Introduction

Title: Sempiterno

Copyright by: JoanaMarcus

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Synopsis: "Sempiterno: una vez empezado, no tiene fin." Este libro es la segunda parte de Etéreo, que está disponible en mi perfil :)All Rights Reserved

Sempiterno

1. Introduction

2. Chapters

1. Capítulo 1

2. Capítulo 2

3. Capítulo 3

4. Capítulo 4

5. Capítulo 5

6. Capítulo 6

7. Capítulo 7

8. Capítulo 8

9. Capítulo 9

10. Capítulo 10

11. Capítulo 11

12. Capítulo 12

13. Capítulo 13

14. Capítulo 14

15. Capítulo 15

16. Capítulo 16

17. Capítulo 17

18. Capítulo 18

19. Capítulo 19

20. Capítulo 20

21. Capítulo 21

22. Capítulo 22

23. Capítulo 23

24. Capítulo 24

25. Epílogo

26. NOTA FINAL ;)

Capítulo 1

Caleb

Caleb

Cada vez que cerraba los ojos, la veía a ella.

Era como una sombra que no dejaba de acecharlo cuando menos se lo esperaba con una dulce sonrisa... provocando un desastre dentro de Caleb.

Ni siquiera sabía que se pudiera echar tanto de menos a nadie. Era como si le faltara algo que sabía que nunca podría recuperar y aún así no pudiera dejar de tener esperanzas.

Giró la cabeza cuando percibió un movimiento a su lado, pero no se movió cuando el gato se acercó a él y le frotó la cabeza contra el brazo.

Últimamente, el gato también había estado muy decaído. Ni siquiera hacía caso al niño cuando intentaba jugar con él y apenas comía. Había adelgazado bastante.

Caleb había estado a punto de forzarlo a comer algo, lo que fuera, pero al final el gato había cedido. Comía poco, pero al menos comía. Y se pasaba el resto del día tumbado en algún lado de la casa, siempre mirando por las ventanas como si esperara que ella volviera.

Caleb no sabía cómo hacerle entender que no iba a volver.

Le pasó una mano por encima de la cabecita peluda y él maulló, pero se apartó de él y fue a sentarse junto al alféizar de la ventana. Caleb sabía que, si se marchaba y volvía unas horas más tarde, lo encontraría de la misma forma.

Se puso de pie y salió de la habitación que compartía con Iver, que en esos momentos debía estar en el salón con los demás. Cruzó el diminuto pasillo y llegó a éste, encontrándoselo en el sofá de la casa de Margo, donde habían estado viviendo durante esos dos meses.

—Vamos —insistía Iver—, déjame ayudarte.

Pero Bex no quería que la ayudaran.

Ella no se había recuperado del todo de la herida que le habían causado. Por muy transformada que estuviera, le habían dado en el corazón. Caleb había hecho todo lo que había podido por ella —y había terminado dos días enteros tumbado en una cama a causa de ello— pero no había sido suficiente para nada más que para que sobreviviera.

Bex ahora tenía la piel pálida, casi como del color de la leche cortada, la respiración silbante y dificultad para mover uno de los brazos. Y prácticamente todo el cuerpo. Le resultaba muy difícil moverse y, muchas veces, lo hacía con una silla de ruedas que Iver había ido a robar a un hospital.

Él, por cierto, había estado cuidado de ella durante esos meses. Al menos, en todo lo que podía. De lo demás se encargaba Margo, cuya atención estaba dividida entre sus estudios y ellos.

Caleb seguía sin creerse que les hubiera dejado quedarse ahí. Especialmente a vivir. Era un piso de dos habitaciones y el espacio no era abundante, pero no se había quejado ni una vez. Le debían una a Margo.

—Déjame en paz —murmuró Bex.

—¡Solo quiero ayudarte a...! —intentó insistir Iver.

—¡Que me dejes en paz!

Bexley intentó levantarse de la silla e ir sola a sentarse en el sofá, pero fue inútil. Iver tuvo que sujetarla justo a tiempo para que no se cayera y sentarla él mismo.

Bex no dijo nada, pero Caleb podía ver su cara. Odiaba esa situación. Algunas noches, la había escuchado llorar tan silenciosamente como podía. Ojalá hubiera algo más que él pudiera hacer.

Giró la cabeza cuando escuchó un suspiro y vio que Kyran estaba sentado en un rincón del salón con su pantera de peluche en las manos.

Caleb se acercó a él y se agachó a su lado. Kyran estaba tirando de un hilito roto del peluche. Tenía los labios fruncidos.

—No tires de ahí —murmuró Caleb—. Vas a hacer que el agujero sea todavía más grande.

Kyran suspiró otra vez, sin mirarlo, y estuvo unos segundos en silencio. Hasta que se giró hacia él.

—¿Ma... má?

Caleb intentó no soltar una palabrota. Le había explicado de las formas más suaves que se le habían ocurrido que ella no iba a volver, pero el niño simplemente no quería creerlo. Estaba convencido de que iba a volver en algún momento. Y Caleb sentía que se le partía el alma cada vez que preguntaba por ella.

—Dame eso —murmuró, quitándole el peluche—, te lo arreglaré.

Kyran lo miró de reojo, pero no dijo nada más.

Caleb se metió de nuevo en su habitación y echó una ojeada a su cama individual, la cual tenía que compartir con el niño las pocas veces que pasaba ahí las noches. No había dormido ni una sola vez desde que Bex había vuelto a estar estable. Se veía incapaz de hacerlo.

Mientras arreglaba el peluche, distraído, escuchó que la puerta del dormitorio se abría y se cerraba. Iver cruzó la habitación y se sentó en su cama, delante de Caleb, mirándolo con los codos apoyados en las rodillas.

—Deberíamos seguir con el proyecto.

Caleb ni siquiera levantó la mirada.

—No sé por qué te empeñas en buscarlos, no vas a encontrar a nadie.

—Eso no lo sabes. Solo tenemos que repasar la lista.

—¿Qué lista?

—La de gente que podría ser útil para encontrar a Sawyer. Como Brendan, por ejemplo. ¿Cuándo fue la última vez que lo viste?

Caleb estuvo a punto de dejar caer el peluche de pantera al recordar esa última vez.

En su antigua habitación, en una casa envuelta en llamas, cerrando los ojos de Victoria.

—La noche que incendiaron la casa —dijo finalmente en voz baja.

—Yo igual. ¿Y Agner?

—Igual.

—¿Y Sawyer?

A la mención de ese nombre, Caleb apretó los labios.

Nunca habría pensado que podría llegar a odiar a alguien que había considerado su padre un tiempo atrás... pero lo hacía. Lo odiaba tanto que muchas veces se encontraba a sí mismo fantaseando sobre cómo sería matarlo. Lentamente. Cómo sería ver cómo la persona que había matado a Victoria... moría también.

Había pasado una semana entera buscándolo por todas partes sin siquiera volver a casa, sin descansar, sin hacer nada más que buscarlo. Y sin resultado.

Una parte de él se alegraba de no haberlo encontrado, porque de haberlo hecho... bueno, no quería pensar en lo que habría sido capaz de hacerle.

—Igual —murmuró.

—¿Y qué hay de Axel? ¿Alguien sabe algo de él?

—No desde el día que vino con Sawyer.

—¿Y por qué no estaba con él esa noche? ¿Crees que es posible que estén peleados?

—Eso sería demasiado bonito para ser verdad.

Y Axel le importaba una mierda. A quien quería encontrar era a Sawyer.

Una parte de él había estado pensando en encontrar también a Brendan, pero conocía a su hermano. No lo encontraría si no quería ser encontrado. Y quizá ver a Caleb pasar por lo mismo que había pasado él unos años atrás había hecho que necesitara estar a solas. Durante mucho tiempo. No podía culparlo.

—¿Y Ania? —preguntó Iver de pronto.

Caleb sacudió la cabeza.

—Nadie es capaz de entender las notas que encontramos en el búnker —murmuró, mirando el peluche ahora arreglado—. Y la mitad se perdieron.

—Si tan solo Victoria estuviera aquí... ella habría sabido descifrarlo.

Los dos se quedaron muy quietos durante un instante.

Caleb no levantó la mirada, pero notó que el corazón de Iver se aceleraba bruscamente, rezumando tensión. Pero él solo era capaz de apretar la mandíbula.

—Es decir... —intentó improvisar Iver rápidamente—. Voy a intentar resolver las notas otra vez.

Caleb asintió sin decir nada.

Esos dos meses no había hablado mucho con nadie, pero con Iver apenas había empezado a hablar otra vez una semana atrás.

Durante las primeras semanas que pasó con ellos tras la ausencia de Victoria, Iver no era capaz de ver a Caleb sin percibir sus emociones. Y debía ser realmente insoportable, porque evitaba constantemente estar en la misma habitación que él.

Caleb tampoco podía culparlo. Es decir... él mismo desearía no tener sus propias emociones.

Se estiró un poco para acariciar la espalda del gato, que cerró los ojos, dormitando, y se puso de pie para ir a buscar a Kyran. Él estaba sentado en la mesa de la cocina, esperando impacientemente a que Margo terminara de cocinarle la cena.

—Toma —Caleb le tendió la pantera arreglada—. Ten más cuidado la próxima vez.

Kyran sonrió ampliamente y abrazó su pantera.

—¡Ga-cias!

Sí, Bex se pasaba el día con él, así que le había enseñado a decir unas cuantas cosas más.

Caleb asintió con la cabeza, incómodo por el agradecimiento y se acercó a Margo para ayudarla. Ella se acababa de apartar un mechón de pelo rojo de delante de la cara con un soplido. Estaba cortando una zanahoria.

—Voy a hacerle un puré de verduras para cenar —comentó—. Es el único niño del mundo que conozco al que le gusta el puré de verduras.

Y era verdad, porque Kyran parecía encantado al ver lo que hacía.

—¿No lo hará Iver? —preguntó Caleb, confuso.

—Intentó hacerse con el mando de la cocina otra vez ayer por la mañana, pero le dejé bien claro que, como me cambiara algo de lugar, le clavaría un cuchillo en el esófago, así que desistió rápidamente —Margo le sonrió—. Por muchas habilidades raras que tengáis, al final solo sois unos cuantos corderitos más, del montón.

—Muchas gracias —Caleb enarcó una ceja.

—Bueno, tú no tanto. Porque eres testarudo y todo eso. Demasiado para mi gusto, pero oye, al menos eres un poco distinto. El otro idiota es más predecible.

Caleb miró de reojo a Iver, que acababa de tropezar con la esquina de la alfombra y casi se había caído de morros al suelo.

—Por cierto —añadió Margo mientras terminaba de cortar la zanahoria—, supongo que no has venido aquí solo a mirar, ¿no?

Caleb suspiró y se acercó a ella.

—¿Qué hago?

—Córtame eso. Oye, ¿no tienes calor con esa sudadera?

Ya era verano. Julio, concretamente. Parecía que era ayer cuando todavía llovía por la calle, pero ahora el calor era casi insoportable. Al menos, para los humanos.

—No percibo el calor como tú —murmuró Caleb mientras empezaba a cortar lo que le había dicho—. De hecho, no percibo los cambios de temperatura.

—Madre mía, ¿es que ser un x-men no tiene desventajas?

—No puedes comer. No puedes dormir... a la gente no suele gustarle eso.

—Sí, ¿qué haría yo sin mis sueños eróticos con Ryan Gosling?

—¿Ese quién es? ¿Un amigo tuyo?

Margo empezó a reírse y sacudió la cabeza.

—Sí. De toda la vida. ¡Venga, date un poco de prisa, eres muy lento!

Cuando se dio la vuelta, Caleb le puso mala cara, pero aumentó la velocidad.

Victoria

Victoria

Sonrió ligeramente cuando Brendan abrió la puerta del restaurante para ella.

—Qué caballero —ironizó, mirándolo de reojo al pasar por su lado.

Brendan puso los ojos en blanco, cosa que le quitó un poco de caballerosidad, pero entró con ella en el restaurante de todas formas.

Era un local pequeño, acogedor, con olor a alcohol y a grasa de la parrilla... un restaurante de carretera. Justo lo que querían.

Victoria avanzó hacia una de las mesas vacías con Brendan siguiéndola de cerca. Se quedó en las del fondo, las de los sofás. Solo había una libre, pero estaba en el rincón, así que estaba lo suficientemente apartada de las demás como para que pareciera tentadora.

Victoria se sentó en uno de los dos sofás paralelos de la mesita de madera y Brendan se sentó al otro lado. Ella puso una mueca.

—¿Ya empiezas?

Brendan le dedicó una mirada de advertencia, como siempre, y Victoria sonrió maliciosamente mientras rodeaba la mesa y se sentaba a su lado, pegándose a él.

El ligero calor en su interior le indicó que Brendan se había irritado un poco, como siempre que hacía algo que él no quería, pero no le importaba.

El lazo, el vínculo que se había creado entre ellos cuando la había transformado, era un poco impredecible. Brendan podía percibir ciertas cosas de ella, pero ni un tercio de lo que podía percibir Victoria en él. Cada vez que Brendan sentía algo con un poco de instensidad, Victoria también lo hacía.

El camarero, no muy animado, se acercó y les dejó dos cartas que ninguno de los dos necesitaba realmente. Brendan lo detuvo con un gesto y señaló dos platos aleatorios de la carta con dos cervezas. Las cervezas llegaron en un minuto, y la comida en siete.

—Buen provecho —bromeó Victoria con una sonrisita.

Brendan suspiró y se metió el tenedor en la boca, poniendo una mueca mientras masticaba la comida. A Brendan no le gustaba fingir que comía. Odiaba comer sin sentirse nunca del todo satisfecho. Pero hacía excepciones de vez en cuando, como esa noche.

—Qué romántico, ¿eh? —Victoria miró a su alrededor—. Cabezas de animales disecados en las paredes, olor a humo y grasa, tenedores sucios... mhm... no me extraña que hayas elegido este sitio. Haría que cualquier chica se rindiera a tus encantos.

—No hemos venido a que nadie se rinda a mis encantos —le recordó él sin siquiera inmutarse.

—Pero podrías intentarlo por una vez, ¿no?

—Céntrate.

—Uh... tan aburrido como siempre.

Victoria no entendía a Brendan. No lo había entendido en todo el tiempo que llevaban yendo juntos de un lado a otro.

No recordaba mucho de la noche en que casi había muerto, pero sí recordaba haber abierto los ojos y... lo primero que vio... fue a Brendan.

Nunca olvidaría cómo su pelo oscuro recibía reflejos rojos y naranjas por el fuego de la casa que tenían a lo lejos, incendiándose, ni su forma de acunar la cabeza en su regazo, ni su mano en su mejilla, ni su expresión de alegría cuando ella había abierto los ojos.

Pero Victoria no lo recordó al instante. De hecho, una serie de difusos recuerdos le vinieron a la mente y entró tanto en pánico que obligó a Brendan a quedarse quieto con su habilidad y a casi dispararse a sí mismo. Consiguió liberarlo enseguida, claro, pero Brendan ya supo que era un peligro que se acercara a quien no debía, así que le había dicho que, hasta que no recordara, no dejaría que viera a nadie más.

Pero Victoria no sabía qué tenía que recordar.

Y, honestamente, le daba igual.

Recordaba a Brendan. Eran... recuerdos como de otra vida, pero lo recordaba. Y lo recordaba muy distinto. Pero tenía una imagen muy clara en su cabeza.

Brendan en un salón pequeño, sentado con ella en un sofá contándole algo triste, Brendan con ella en un... ¿bar, quizá?, Brendan y ella en un cine, Brendan y ella sentados en la hierba, mirando el cielo, Brendan besándola contra un árbol... Brendan y ella... en una cama...

Sí, ese era su recuerdo favorito.

Pero Brendan no se comportaba mucho como en sus recuerdos. El Brendan de sus recuerdos era frío, distante, pero, de alguna forma, cariñoso. En sus recuerdos, sabía que Brendan la quería, de alguna forma. Y sabía que, si fuera necesario, daría su vida por ella.

¡Y eso era bueno, porque Victoria se sentía igual!

Pero el Brendan de la vida real era muy distinto. Porque, más que nada, siempre se negaba a aceptar sus sentimientos por Victoria.

Desde que la había transformado, sus cuerpos habían quedado vinculados de por vida. Victoria podía sentir su cabreo cuando pasaba algo malo, su frustración cuando discutían, su tensión cuando se acercaba a él, su diversión cuando bromeaba con él...

Podía sentirlo todo. Incluso se había encontrado a sí misma siendo capaz de escarbar en algunos de los recuerdos de Brendan.

No le gustó mucho el de una chica llamada Ania.

Y tampoco le gustó mucho uno que tenía con una chica pelirroja, aunque no lograba acceder a su nombre.

No le gustaban ninguna de las dos. Le daba la sensación de que se permitía pensar en ellas mucho más que en Victoria. ¡Y no lo entendía! ¿Quiénes eran esas dos? Victoria le quería. Y él a ella, era obvio. Podía notar cómo se tensaba y, a la vez, se acaloraba cada vez que se acercaba a él.

Entonces, ¿por qué se empeñaba en rechazarla?

Volvió a la realidad cuando Brendan señaló con la cabeza a un tipo de la barra.

—Ése —murmuró—. La copa al revés.

—¿Solo eso? Te estás volviendo un aburrido.

—Hazlo y ya está.

Victoria suspiró y se giró hacia el hombre de la barra. Notó que la ya familiar presión en sus sienes aumentaba ligeramente cuando se centró en él, canalizando toda su energía. Su mano apretó la mesa, pero ella ni siquiera se dio cuenta, toda su atención estaba puesta en ese hombre.

Él acercó la mano a la copa para sujetarla, pero Victoria ya estaba en su cabeza.

Vio la ligera cara de confusión del hombre cuando se encontró a sí mismo moviendo la copa hacia él, pero justo cuando iba a tocar su boca, la giró bruscamente y todo el contenido le cayó en los pantalones.

Victoria parpadeó y volvió al control de su propia cabeza mientras el hombre soltaba una palabrota, atrayendo a la mitad de los comensales, y una camarera se apresuraba a acercarse a ayudarlo a limpiarse.

—Listo —sonrió como un angelito a Brendan.

—Habrías podido hacer que girara el vaso sobre la barra en lugar de lanzárselo sobre sí mismo —comentó él con una ceja enarcada.

—Es un maldito baboso que no deja de soltar tonterías a la camarera. Da gracias a que no le he roto el vaso contra la entrepierna.

Brendan sonrió un poco y sacudió la cabeza.

Salieron del restaurante tras unos cuantos ejercicios parecidos en los que una mujer se levantó y cambió la canción que sonaba sin saber por qué, un tipo sacó su móvil y volvió a esconderlo sin entender el motivo y una chica tiró del pelo a su hermana, quedado muy sorprendida al hacerlo.

Eso último... ejem... había cabreado un poquito a Brendan.

Él nunca quería arriesgarse a hacer nada demasiado exagerado en sitios públicos, cuando salían a practicar las habilidades de Victoria para que las perfeccionara. Al menos, no le gustaba arriesgarse en lugares donde alguien pudiera verlos. Y siempre dejaba a Victoria hacer, como mucho, cinco travesuras. Después siempre la obligaba a marcharse con él antes de que alguien los mirara raro.

Victoria volvió a subir al coche negro y miró a Brendan de reojo, que arrancó con la misma expresión seria de siempre.

—¿Dónde vamos ahora?

—Al motel, obviamente.

—¿Por qué tenemos que ir ahí? Que yo recuerde, ninguno necesita dormir.

—Pero el dueño se extrañará un poco si no vamos a dormir ninguna noche, ¿no crees?

Victoria se recostó contra el asiento y suspiró.

Caleb

Caleb

En realidad, Daniela le daba un poco de lástima.

Iver no había vuelto a ser el mismo desde el disparo de Bex y desde que habían descubierto todas las mentiras que les había estado contando durante esos años. Estaba obsesionado con encontrar a Sawyer y vengarse de él.

Es decir, que no tenía tiempo para otras cosas, como ella.

Caleb podía notar la forma en que el corazón de Daniela daba un respingo cuando Iver pasaba por su lado, cómo su cuerpo se tensaba cuando él la rozaba por cualquier cosa... incluso podía ver su pequeña sonrisa de emoción cuando se acercaba a decirle algo.

Pero no sentía lo mismo de parte de Iver.

Los miró de reojo. Él estaba revisando todo lo que habían ido acumulando sobre Sawyer durante esos meses y Daniela fingía que sabía de lo que le hablaba solo por tener una excusa para estar con él, aunque estaba claro que Iver no le prestaba atención.

Caleb salió de la habitación con un suspiro y recorrió el pasillo. Kyran dormía en el sofá mientras Bex miraba la televisión y le acariciaba distraídamente el pelo. El niño, como de costumbre, estaba abrazado a su peluche de pantera.

Justo cuando se acercó a la puerta para marcharse, escuchó pasos apresurados hacia él.

—¡Espera! —Margo se detuvo a su lado y le tendió la cinta con la pistola—. No me puedo creer que estuvieras a punto de dejártelo.

Caleb frunció ligeramente el ceño y la recogió, empezando a ponérsela por debajo de la chaqueta.

—Estaba distraído viendo a esos dos.

—Sí, pobre Daniela —Margo puso una mueca, ya llevaba el pijama puesto—. Bueno... sea lo que sea que vas a hacer... cuídate y todo eso, ¿eh? No necesitamos a más heridos.

Caleb asintió una vez con la cabeza y se dio la vuelta, pero algo hizo que se detuviera justo cuando abrió la puerta. Se giró y miró por encima del hombro a Margo, que estaba mordiéndose el labio inferior, como si quisiera contener las ganas de decir algo.

—¿Qué? —preguntó él directamente.

—Yo... nada. Es una tontería.

—¿Qué? —insistió Caleb, enarcando una ceja.

Margo suspiró antes de pasarse una mano por el pelo, claramente incómoda.

—Bueno... yo... ¿sabes... sabes algo de Brendan?

La pregunta lo pilló por sorpresa, tuvo que admitirlo.

—¿De mi hermano? —preguntó, solo para verificar que no se había escuchado mal.

—Sí, el único Brendan que conozco. ¿Sabes algo de él o no?

—No. Y quién sabe cuánto tardaremos en saber algo más. ¿Por qué?

Le sorprendió ver que Margo se alteraba un poco por esa pregunta tan aparentemente estúpida.

—Por... nada —cerró un momento los ojos—. Yo... bueno, pensé que... que a estas alturas ya habría vuelto.

—Brendan es así —él se encogió de hombros—, aparecerá un día de pronto... y se comportará como si nada hubiera pasado.

—Ya lo sé, pero... no sé... una parte de mí esperaba que, al menos, me dijera algo.

—¿Por qué iba a hacerlo? —preguntó, confuso.

Entonces, solo necesitó volver a mirar la expresión de Margo para darse cuenta. Fue como una bofetada de realidad. Y no pudo evitar su mueca de perplejidad.

—¿Tú y él...? —empezó, patidifuso.

—¿Eh? ¡No! —Margo enrojeció, y fue la primera vez que la veía enrojecer.

—¿Entonces...?

—No pasó nada, si eso es lo que estás preguntando.

—Pero te gusta, ¿no?

Eso hizo que enrojeciera un poco más.

—Me... intriga. No me gusta.

Caleb la miró durante unos instantes, preguntándose si debería decirle la verdad; que, si Ania estaba viva, lo más probable es que su hermano no descansara hasta encontrarla.

Ania siempre había sido su otra mitad, de una forma... extraña y cursi.

¿Quién podría quedarse de brazos cruzados tras descubrir que su otra mitad seguía viva?

Por un momento, la imagen de Victoria le vino a la mente y fue como un jarro de agua fría. Se preguntó si ella lo habría considerado alguna vez su otra mitad. Si alguna vez había sabido lo que sentía por ella.

Caleb nunca había estado muy seguro de sus sentimientos por Victoria. Los sentimientos... las emociones... de eso no entendía mucho. Por eso quería pensar que Victoria, que lo entendía muchísimo mejor que él mismo, lo había sabido antes de morir.

Se obligó a volver a la realidad, donde Margo seguía mirándolo con expresión avergonzada.

—Si sé algo de él, serás la primera en saberlo —le aseguró Caleb.

Ella pareció algo aliviada por el hecho de que no indagara en tema. Asintió torpemente con la cabeza.

—Está bien. Yo... eh... me voy a estudiar. Adiós, Caleb.

Salió del edificio unos pocos segundos después, subiéndose la cremallera de la chaqueta pese a que probablemente la temperatura ya no era adecuada para llevarla. Le daba igual. Necesitaba poder llevar una pistola encima, y sin chaqueta era imposible ocultarla.

Supo dónde iba incluso antes de pensarlo bien. Siempre iba al mismo lugar. No había mucho más que hacer. No había mucho más a lo que aspirar. Se encendió un cigarrillo por el camino.

Llegó al edificio unos minutos más tarde, sin detenerse a pensar lo que hacía, como casi todas las noches, y subió las escaleras con la mirada fija en un punto cualquiera. Ya conocía el camino de memoria, no necesitaba mirarlo para saber dónde pisar y dónde no.

Se detuvo delante de la última puerta a la izquierda, pero justo antes de abrirla, también como cada noche, la puerta que tenía justo delante se abrió y la vecina de Victoria salió de su casa con un plato cubierto por una tapa de cristal.

—Toma, querido —le ofreció, como siempre—. ¿Habéis descubierto algo hoy?

Caleb sacudió la cabeza y aceptó el plato. La primera vez que había hecho algo así para él, no se había atrevido a decirle que no comía. Y seguía sin hacerlo. Prefería que ella cocinara algo antes de que se entretuviera pensando en Victoria y en su ausencia.

En realidad, todo había empezado la misma noche en que Victoria había mu...

No, no podía decirlo.

Esa noche. La del incendio.

Se había encontrado a sí mismo subiendo las escaleras de ese edificio y entrando en casa de Victoria, todavía lleno de sangre, suciedad y polvo. Se había dejado caer en el sofá sin siquiera pensar en lo mucho que lo mancharía —cosa que pondría a Victoria de un humor horrible si pudiera verlo— y se quedó mirando la pared durante lo que pareció una eternidad.

La vecina de Victoria entró después de esa pequeña eternidad. Probablemente pensaba que era un ladrón, pero se detuvo de golpe al ver a Caleb ahí sentado, con los ojos enrojecidos por las lágrimas, con sangre en la ropa... y no necesitó ninguna explicación. Solo tragó saliva y se sentó a su lado, quedándose los dos en silencio por un momento.

—¿Cómo ha sido? —preguntó ella finalmente.

—Un disparo —se escuchó decir a sí mismo con voz ausente—. En menos de un minuto, ha...

No se atrevió a decirlo, pero no hacía falta.

Había estado en casa de Victoria durante dos días y dos noches, sin salir de ahí. Le daba la sensación de que ese era el único lugar que quedaba en el mundo con su esencia, con su olor. Podría morir oliendo ese champú cuyo aroma seguía flotando en el ambiente, apenas notable incluso para él, y que tanto había odiado unos meses atrás.

Los otros días los había usado para salir a buscar a Sawyer, o a alguien, a quien fuera, pero siempre terminaba volviendo a la cama de Victoria.

No recordaba cuál había sido el momento exacto en que le había contado a la señora Gilbert la verdad sobre lo que eran, o sobre lo que le había pasado a Victoria, pero lo había hecho. Y no se arrepentía de hacerlo. Le sorprendió la capacidad de comprensión de la mujer, que no lo miró como si estuviera loco. Solo asintió en silencio, procesándolo, y Caleb la dejó sola. Tardó dos días enteros en empezar a preguntarle sobre el tema, como si finalmente asumiera que era real.

No recordaba haberse sentido tan solo jamás.

Ni siquiera los años que pasó en ese sótano. Nunca se sintió solo. O, al menos, no de esa forma. Siempre se sintió como si le faltara algo, pero no supiera qué era, así que no podía echarlo de menos. Sin embargo... ahora sí sabía lo que era. Era Victoria. Eran el gato y el niño. Eran los cuatro juntos.

Caleb estaba casi seguro de que lo único que le había impedido meterse la punta de una pistola en la boca y apretar e gatillo era el hecho de que quería encontrar a Sawyer, matarlo y por fin empezar de cero con el niño y el gato. Como una familia. Aunque no tuvieran a Victoria. No podía dejarlos solos. Ella no lo habría querido.

Dejó el plato de la señora Gilbert en una de las encimeras y miró la carta que había sobre la mesa. Era de los padres de Victoria. Seguían creyendo que su hija estaba viva y asociaban que no les hablara como si fuera algo normal. Caleb no se había atrevido a contarles la verdad, algo muy cobarde de su parte, pero es que seguía sin ser capaz de hablar de ella.

Se acercó al sofá y se dejó caer en él, suspirando... y volvió a sentirse tan solo como todos los demás días en que ella había dejado de estar a su lado.

Victoria

Victoria

Subió las escaleras del motel por delante de Brendan, suspirando, y se detuvo delante de su puerta. Él sacó la llave y abrió para ambos, pero en ese momento Victoria se tensó de pies a cabeza y se giró hacia el aparcamiento del motel, alertando a Brendan.

—¿Qué pasa?

—Hay alguien.

—En un motel, Victoria, siempre hay...

—No. Hay alguien vigilándonos.

Brendan frunció el ceño, extrañado, pero no tuvo tiempo para detenerla antes de que Victoria saltara la barandilla y cayera con agilidad dos pisos más abajo, en el suelo del aparcamiento, sin siquiera despeinarse.

Sabía lo que había notado, y supo al instante que la sombra que se movía al fondo del aparcamiento, la persona que corría en dirección contraria, huía de ella. Empezó a correr tras ella, esquivando dos coches mal aparcados por el camino, y vio que la persona salvaba la valla del recinto, cosa que ella hizo tras él, aterrizando al otro lado y corriendo de nuevo.

La persona corría rápido, pero no era nada lista. La estaba conduciendo a otro aparcamiento más grande que había cerca de ahí, donde los focos harían que la persecución de Victoria fuera más fácil. Ella se desvió por un lado y aumentó al velocidad, rodeando un grupo de coches mientras la otra persona miraba por encima de su hombro, extrañada, buscándola... y ahí aprovechó su oportunidad.

Victoria apoyó la zapatilla en un coche y se impulsó hacia arriba, aterrizando sobre la persona desconocida y derribándola bajo su peso con un duro golpe contra el asfalto.

Justo cuando la persona iba a revolverse, Victoria se llevó instintivamente una mano a la pistola... antes de recordar que Brendan se la había quitado una semana atrás por hacer el tonto con ella. Mierda.

—¡Espera! —dijo la persona, de todos modos, cuando la vio rebuscando. Se creía que tenía una pistola. Bien. Podía usarlo en su contra.

—¿Quién eres? —preguntó Victoria, enfadada, manteniéndolo quieto contra el suelo.

Le resultaba ligeramente familiar y, aunque solo había dicho una palabra, ya no le gustaba demasiado.

Era un tipo un poco más alto que ella, con la tez pálida, igual que los ojos, la mandíbula cuadrada, la nariz gruesa y el pelo teñido de blanco. De nuevo, le resultó familiar pero no supo ubicarlo.

—¿Quién eres? —repitió.

—Yo sé quién es —esa era la voz de Brendan, que acababa de alcanzarlos y miraba al tipo del suelo con los labios apretados—. Apártate de él, Victoria.

Ella lo miró, dolida. ¡Había conseguido atraparlo! ¿Es que no merecía un solo enhorabuena ?

enhorabuena

Se puso de pie, malhumorada, y se apartó para dejar que Brendan apuntara al chico con su pistola, quitándole el seguro de forma amenazadora.

—¿Qué haces aquí, Axel?

A Victoria no le gustó su nombre, tampoco. De hecho, no le gustaba nada de él y no sabía explicar el por qué.

Axel se incorporó sobre los codos, dolorido por la caída, y apoyó la espalda en un coche que tenía detrás, levantando las manos en señal de rendición. Brendan no dejó de apuntarlo en ningún momento.

—Os... os estaba buscando —dijo, todavía jadeando por el esfuerzo de haber recorrido todo ese terreno a toda velocidad.

—Pues ya nos has encontrado, ¿qué demonios quieres?

Axel desvió la mirada hacia Victoria, que le puso mala cara cuando la repasó de arriba a abajo, analizándola.

—Es... la has transformado, ¿verdad?

—No es problema tuyo, Axel. O me dices algo útil de una vez, o terminaremos esto rápido.

—Vale —accedió él enseguida—. Os estaba buscando porque suponía que esto había pasado y necesito hablar contigo, Brendan.

—¿Conmigo? ¿De qué?

Axel dedicó una breve mirada a Victoria, como si temiera decir algo que no debía.

—¿Recuerda algo?

—No es problema tuyo. ¿Qué me tienes que decir?

—Muy bien —Axel lo miró fijamente de una forma muy significativa que Victoria no entendió—. Tenemos que hablar de cierto perro que tienes abandonado en tu antigua ciudad, amigo mío.

¿Perro? ¿Brendan tenía un perro?

Pero él pareció entenderlo perfectamente porque, para la sorpresa de Victoria, bajó la pistola enseguida. Axel se puso de pie y se sacudió los pantalones antes de dedicar una pequeña mirada a Victoria.

—Vamos —dijo Brendan—, es por aquí.

Ella no entendía nada, pero Brendan lo condujo hasta el motel, donde los tres entraron en su triste habitación, que solo tenía una minúscula sala de estar, un cuarto de baño todavía más minúsculo, y una habitación con dos camas.

Victoria estaba a punto de preguntar cuando Brendan señaló la habitación.

—Tú vete a dormir.

Eso la indignó, la verdad.

—¿Perdona? No soy una niña.

—Esta conversación no es problema tuyo, Victoria.

—Lo que pasa contigo es problema mío.

—Vete —esa vez ya empezaba a dar miedo—. Ahora.

Ella apretó los labios, indignada, miró a Axel como si tuviera la culpa de todos sus problemas y se metió en la habitación de un portazo que hizo retumbar la habitación.

Pero claro que no iba a quedarse ahí. Se negaba a quedarse sin información jugosa.

Podía sentir los nervios y la tensión de Brendan, pero eso no la detuvo antes de abrir la ventana y sacar una pierna al exterior. Miró los dos pisos hacia abajo y empezó a arrastrarse lentamente con los pies apoyados en el marco de la ventana de abajo. Apenas unos segundos más tarde, estaba sentada sobre el marco de la de al lado, asomada por la esquina inferior de la ventana de la sala de estar de su habitación.

Axel estaba sentado en el sofá, pero Brendan daba vueltas por el salón, claramente nervioso. Victoria sintió una pequeña opresión en el pecho. Los nervios de Brendan. Seguía sin acostumbrarse a compartir emociones fuertes.

—...casa —estaba diciendo Axel—. ¿No te fijaste en el detalle de que yo no estaba?

—Esa noche pasaron muchas cosas, Axel. Te aseguro que no pensé en ti en ninguna de ellas.

—Bueno, pues yo no estaba. Sawyer me echó de la familia. Decía que lo había traicionado.

—¿Tú? ¿Por qué?

Axel enrojeció un poco, cosa que contrastaba casi cómicamente con su tez pálida y su apariencia de tipo duro.

—Porque no maté a Bexley.

Eso hizo que Brendan se detuviera y le pusiera una mueca, casi como si lo que había dicho fuera absurdo.

—¿Para qué querrías matar a Bexley?

—Nuestro amado jefe quería deshacerse de ella para que el cachorrito no pudiera ver sus recuerdos y descubrir la verdad.

¿Cachorrito? ¿Quién era un cachorrito?

Victoria tuvo una extraña sensación de incomodidad recorriéndole el cuerpo por unos segundos, pero la ignoró.

—Entonces, él sí sabía cuáles eran sus habilidades.

—Por supuesto que lo sabía. O, al menos, se hacía una idea general.

—¿Por qué no mataste a Bexley?

Axel apretó los labios.

—No lo sé. Quizá debí hacerlo. Ahora está viva de milagro. Los tipos de Sawyer le dispararon en el pecho.

Victoria sintió que una corriente de aire helado le recorría el cuerpo entero al escuchar ese nombre. Sawyer. ¿Quién era? ¿Por qué no conseguía ubicar a nadie aunque todo el mundo le resultara tan familiar? Se frotó la cabeza, dolorida.

—¿Bex está viva? —preguntó Brendan, perplejo.

—Esa chica es más dura de lo que crees.

—¿Y tú cómo sabes que está viva, Axel?

—Yo.. ejem.. he estado vigilando a tus amigos.

—Si no recuerdo mal, no podrías acercarte a ellos sin que ya sabes quién te detectara por el olor o por el ruido.

Victoria se asomó un poco más, interesada en entender de qué hablaban.

—Lo hago solo cuando él se marcha —aclaró Axel en voz baja, mirándolo—. Va a su casa cada noche, ¿sabes? Cada noche.

Victoria pudo sentir el peso de la tristeza del cuerpo de Brendan en su propio cuerpo y trató de ignorarlo, incómoda. No entendía nada.

—Tuve que separarlos —dijo Brendan finalmente, en voz baja—. Ella... no podría haberse encontrado con él. Su memoria ha desaparecido. Por completo. Va avanzando poco a poco, pero exponerla a algo tan emocional habría terminado siendo negativo, como esa noche.

—¿Esa noche?

—Cuando la desperté, se volvió loca por la confusión y estuvo a punto de obligarme a dispararme a mí mismo. Y solo era yo, que no le importaba una mierda. ¿Qué haría con alguien a quien de verdad ha querido? No podía arriesgarme. Necesitaba que recordara todo antes de llevarla de nuevo con él.

Hubo un momento de silencio en el que ambos miraron el suelo antes de que Brendan se girara hacia él.

—¿A qué has venido, exactamente?

—Lo están buscando.

—¿A quién?

—A Sawyer. Todos ellos.

—¿No saben dónde está?

—Nadie lo sabe. Desapareció tras esa noche. Solo te diré una cosa; como lo encuentre kéléb ...

kéléb

Kéléb ... eso significaba perro en el idioma que Brendan le estaba enseñando, ¿verdad?

Kéléb

Kéléb ... había escuchado antes ese nombre...

Kéléb

Un aguijonazo de dolor le atravesó el cráneo de lado a lado cuando intentó presionar a su memoria para que lo recordara, así que finalmente desistió y se limitó a escuchar.

—¿Los demás también lo buscan? —preguntó Brendan, pensativo.

—Todos. Quieren saber la verdad.

—¿La verdad? —Brendan soltó un bufido—. Casi todos los documentos se quemaron esa noche. Sawyer puede ser un cabrón, pero sabe lo que hace. No hay forma de saber la verdad sin todo eso.

—Sí que la hay.

Hubo un momento de silencio. Brendan lo miró.

—No puedo forzarla a ayudarles.

—Ella también querrá saber la verdad, y es la única capaz de ver el pasado.

Espera, ¿estaban hablando de Victoria?

—No voy a obligarla a hacer nada —repitió Brendan, y su voz no daba pie a ninguna discusión al respecto.

—Muy bien, pues no la obligues, deja que ella elija.

Brendan frunció ligeramente el ceño.

—¿A qué te refieres?

—Me refiero que volvamos los tres a la ciudad, ella sepa lo que pasó esa noche... y decida si quiere ayudarnos o no.

De nuevo, Brendan se quedó mirándolo fijamente, sin una respuesta, hasta que se dio la vuelta y frunció el ceño a la puerta de la habitación.

—Si la expongo a recuerdos bloqueados demasiado rápido... podría perder todos los demás.

—Todos nosotros recuperamos nuestros recuerdos cuando nos transformamos, Brendan.

—Pero ninguno de nosotros fue transformado después de morir. Su caso es diferente.

—Entonces, quizá su proceso de curación debería ser también diferente, ¿no?

Brendan apretó los labios y Victoria pudo sentir sus dudas, su frustración... y, por encima de todo lo demás, su miedo. Pocas veces había sentido miedo de parte de Brendan. No era una buena señal.

—Muy bien —dijo, al final—, pero si algo sale mal... volveremos a irnos.

—Nada saldrá mal. No si buscamos a Sawyer y conseguimos encontrarlo.

—Bien, pues mañana por la mañana volveremos a la ciudad —Brendan apartó la mirada, asintiendo—. Volveremos a casa.

Capítulo 2

Victoria

Victoria

Apoyó la cabeza en la ventana, mirando las calles pasar sin mucho interés. Estaban en las afueras de la ciudad, y la mayor parte del paisaje eran caminos que guiaban a granjas y carreteras vacías. Nada muy interesante.

—Vale —dijo Brendan de repente, que conducía a su lado—. Has estado cinco minutos sin quejarte. Algo va mal.

Victoria puso los ojos en blanco.

—Cállate. Estaba pensando.

—¿Tú? ¿Pensando?

—¿Qué quieres? ¿Una patada?

—Prefiero saber en qué piensas tanto, aunque aceptaré la patada.

Victoria sonrió un poco y se colocó mejor en su asiento, mirando al frente. Pensó un momento antes de atreverse a responder nada.

—¿Por qué vamos a esta ciudad? —preguntó finalmente.

Brendan le dedicó una mirada extrañada.

—Ya te lo dije. Teníamos que movernos de todas formas.

A Brendan no le gustaba quedarse mucho tiempo en la misma ciudad, empezaba a ponerse nervioso y a mirar continuamente por encima del hombro, como si esperara que alguien los siguiera. Victoria sabía, por el lazo, que tenía miedo de que los encontrara alguien que quería hacerle daño a ella, pero no entendía muy bien quién era. Y prefería no preguntar.

—Pero... —empezó, desconfiada—, normalmente, cuando nos movemos, no sabemos dónde iremos. Es la primera vez que tienes claro que quieres ir a una ciudad en concreto.

—Digamos... que conozco a alguien que podría ayudarnos en esta ciudad.

—¿Un interés romántico? —lo provocó, pinchándole el brazo con un dedo.

—No, lista. Es... familia.

Brendan nunca hablaba de su familia. Bueno... Brendan nunca hablaba de casi nada. Era muy estricto en ese sentido; estaba obsesionado con que Victoria recordara cosas que ni siquiera sabía que había olvidado. Si no lo conseguía, se quedaba sin información, así que lo intentaba con ganas.

Todo fuera por saciar su curiosidad.

—¿Tus padres? —preguntó ella, curiosa, volviendo a girarse para mirar las granjas pasar.

—No.

Victoria sintió un pequeño pinchazo de dolor en las sienes y se frotó la frente, molesta. Le pasaba siempre que Brendan la incitaba a recordar algo que, por algún motivo, su cerebro no quería recordar.

—No tienes padres —dijo, finalmente.

Brendan adoptó la misma expresión satisfecha que adoptaba siempre que ella recordaba algo.

—No, no tengo. Desde hace muchos años.

—¿Y tienes...? —Victoria cerró los ojos, forzándose a recordar—. ¿Tienes hermanos?

Notó que Brendan se tensaba un poco y lo miró con curiosidad. Él asintió una vez, pero no dijo nada más.

—¿Solo chicos? —preguntó Victoria.

—Solo un chico.

Victoria se quedó mirándolo, ensimismada. Algo en eso hacía que su cuerpo reaccionara de una forma que no lograba entender; con nervios, como si fuera a recordar algo muy importante.

A veces, sentía que su propio cuerpo recordaba cosas que su cerebro había olvidado.

Como esa vez en que pasaron junto a un cine con Brendan y Victoria paseó por delante de los próximos estrenos, curiosa. Brendan la llamó justo cuando se dio cuenta de que se había quedado plantada delante de la nueva película de los x-men, sin saber por qué.

—Solo un chico —repitió en voz baja.

—Es fácil confundirnos —añadió Brendan con precaución—. Somos... bastante parecidos.

—¿Es igual de idiota que tú? —Victoria le sonrió, burlona.

Pero Brendan no sonrió, solo sacudió la cabeza.

—Es más serio que yo.

—¿Más? Madre mía, no debe sonreír nunca.

Victoria se removió, incómoda, cuando sintió la oleada de tristeza de Brendan en su propio cuerpo. Seguía sin acostumbrarse a sentir las mismas cosas que él.

—Sí que sonríe —dijo él en voz baja—. O sí que lo hacía. Especialmente cuando estaba con... con alguien importante para él.

Victoria asintió, poco interesada, y se giró hacia delante de nuevo.

—¿Y vamos a casa de tu hermano?

—Su casa ya no... ejem... ya no está disponible. Tengo que encontrarlo.

—Bueno... ¿y sabes dónde empezar, al menos?

—Axel me dijo dónde va cada noche —Brendan se pasó una mano por la nuca, incómodo—. Y sé dónde están los demás. Pero no creo que mi hermano esté con ellos todo el día. Igual tendremos que buscarlo.

—Yo podría ayudarte —se ofreció Victoria.

La sonrisa que esbozó Brendan fue más bien amarga.

—Sí, verás qué sorpresa se lleva cuando te vea aparecer.

Caleb

Caleb

Bex y Margo miraban fijamente la televisión, muy atentas. Casi parecía no respiraban. En el reality que miraban, un chico y una chica que estaban en bañador coqueteaban entre ellos, y ambas estaban desesperadas porque se besaran, aunque no llegaban a hacerlo.

Caleb, por su parte, solo suspiraba y se lamentaba por estar sentado en ese sillón, en presencia de ese lamentable espectáculo.

Kyran estaba sentado en la alfombra balbuceándole a su nuevo peluche, el que le había comprado Daniela. Era de un perro. Y se lo pasaba genial jugando con ese y el de la pantera.

—¡No! —chilló Bex de repente, agarrando con fuerza el brazo de Margo—. ¡Nooo, tienes que besarla!

—¡Se cree que lo va a rechazar! —protestó Margo, lastimera—. ¿ES QUE NO VES QUE TE QUIERE, IDIOTA?

—¡BÉSALA DE UNA VEZ!

—¡MÍRALA, ESTÁ ESPERANDO A QUE TÚ DES EL PRIMER PASO, ES MUY TÍMIDA!

—Eh... —Caleb las miró con una mueca—. Sabéis que no pueden escucharos, ¿no?

Ambas se giraron hacia él a la vez, furiosas. Caleb tardó menos de dos segundos en decidir que era mejor salir corriendo.

Al final, su mejor opción fue entrar en su habitación, la que compartía con Kyran e Iver. Casi esperaba encontrar al gato en la ventana, como siempre, pero se sorprendió al encontrarla vacía. Quizá había ido a...

Miau

Miau

Caleb bajó la mirada, extrañado, y vio que el gato idiota estaba frotándose contra su pierna felizmente.

—¿Qué haces ahí? —preguntó, confuso.

Miau miau

Miau miau

—¿Ya no estás deprimido, gato?

El gato se contoneó contra él, enseñándole sus mejores movimientos seductores.

Miaaaau...

Miaaaau...

—Me alegro —Caleb puso los ojos en blanco—. ¿A qué se debe esta repentina felicidad, si puede saberse?

Miau miau

Miau miau

—Alguien debería enseñarte a escribir, seguro que tienes cosas más interesantes que decir que la mayoría de personas que conozco.

Miau

Miau

Caleb suspiró y, tras dudarlo mucho, incómodo, se agachó y le dio unas palmadita suaves en la cabeza. El gato debió quedarse satisfecho, porque se marchó contoneándose al salón.

Casi al instante en que lo hizo, la puerta principal se abrió de golpe. Iver dijo algo a las chicas, que casi lo echaron a gritos del salón para seguir viendo su reality, y apenas dos segundos más tarde entraba por la puerta de la habitación.

Tenía el corazón acelerado. Bueno... él parecía alterado, en general.

—¡Lo he encontrado! —exclamó nada más plantarse delante de Caleb.

Él frunció un poco el ceño, confuso.

—¿A Sawyer?

—No, ojalá —Iver puso una mueca—. Pero he encontrado a alguien que no está mal.

—¿A quién?

—A cierto idiota de pelo teñido de blanco que amenazó con matar a mi hermana y estuvo a punto de matar a Victoria... ¿te resulta familiar?

Axel. Caleb apretó los puños al instante.

—¿Dónde está? —preguntó en voz baja.

—Lo vi anoche no muy lejos de aquí, aunque luego se subió a un coche y se marchó de la ciudad. Intenté seguirlo, pero no quise alejarme demasiado. Podría estar espiándonos y aprovechando tus ausencias para hacerlo, ¿no crees?

—Sí que lo creo —murmuró Caleb, aunque algo no cuadraba—. Pero si quisiera hacerle daño a alguien ya habría tenido muchas oportunidades de hacerlo.

—A lo mejor espera órdenes de Sawyer, Caleb. Quizá solo le pasa información de nosotros.

—En ese caso... él sabría dónde está Sawyer.

—Exacto —Iver sonrió. Parecía que hacía mucho que no sonreía—. Vamos, sé dónde podemos encontrarlo.

Caleb asintió y lo siguió hacia la entrada. Kyran se acercó corriendo cuando escuchó que se acercaba a la puerta para marcharse y se abrazó a su pierna, frunciendo el ceño.

Caleb le también le frunció el ceño, claro.

—Tengo que irme, ya nos veremos más tarde —le dijo, algo confuso por esas repentinas ganas de que se quedara.

—¡No! —insistió Kyran, tirando de él hacia el salón.

—Kyran, tengo que irme.

—¡No, tú... que-ar!

—No me puedo quedar. Volveré más tarde, ¿vale? Suéltame, vamos.

El niño lo miró fijamente unos segundos antes de que pareciera enfadarse.

—Tú no vo-ver.

—Sí que lo haré.

—¡Eso di-o ma-má y no vo-vió!

Caleb se quedó paralizado durante unos pocos segundos, sin saber qué decirle, cuando Iver intervino y se acuclilló al lado de Kyran, sujetándole un hombro con la mano para que lo mirara.

—Vaya, Kyran, estás muy nervioso —sus ojos se tiñeron de negro cuando Kyran lo miró, desconfiado—. Vamos, no te preocupes. Yo cuidaré del grandullón. ¿Puedes quedarte tú aquí vigilando a esas dos para que no se metan en líos?

La calma de Kyran fue inmediata. Asintió con la cabeza y por fin soltó a Caleb, abrazando a su peluche de perro.

—Va-e —murmuró.

—Bien —Iver le revolvió el pelo con una mano—, pues estás al mando hasta que volvamos.

Kyran volvió al salón muy decidido, como si fuera un sargento entrando en una guerra.

Sin embargo, Caleb no estaba muy contento.

—No uses tus habilidades con Kyran —le dijo a Iver, mirándolo fijamente.

—Lo hago de forma muy suave. Estaba ansioso porque te quedaras, no te habría dejado marchar.

—Me da igual. No vuelvas a hacerlo.

—Como quieras, mamá oso —Iver se encogió de hombros.

¿Por qué demonios quería el niño que se quedara?

Caleb decidió no darle más vueltas y salió de casa con Iver.

Victoria

Victoria

La ciudad era triste, pero... de alguna forma parecía un hogar. Como si hubiera vivido ahí alguna vez, cosa que Brendan le confirmó cuando se lo preguntó.

—¿Y dónde vivía yo? —preguntó Victoria, curiosa.

—Es mejor que lo recuerdes tú misma.

Pero no pudo recordarlo. Esperaba que con el tiempo sí pudiera hacerlo.

Brendan condujo en silencio durante los minutos restantes del trayecto, en los que Victoria se limitó a mirar por la ventana como si cada calle le recordara a algo que no sabía identificar demasiado bien. Tenía la sensación de que la cabeza iba a explotarle cuando Brendan por fin aparcó el coche y la miró.

—¿Estás bien? —preguntó, y sonaba preocupado.

—Sí —mintió Victoria, mirando a su alrededor—. Es... no lo sé. Es raro. Es como si conociera todo esto, pero de un sueño. ¿Tiene sentido?

—Mucho —le sonrió Brendan—. Espera aquí. Volveré en un momento.

—¿Que espere? ¿No puedo ir contigo?

—No.

Y bajó del coche, el simpático.

Brendan entró en el edificio que tenían delante. Parecía un edificio de pisos no muy caros. A Victoria le resultaba familiar, aunque de alguna forma sabía que esa no había sido su casa. Quizá... la casa de alguien conocido. No estaba muy segura de ello.

Pero estaba claro que no iba a quedarse ahí esperando, ¿no?

Se bajó del coche y pudo sentir los nervios de Brendan, aunque los ignoró. Era de noche y no había mucha gente por la calle, así que aprovechó y cruzó al otro lado sin saber muy bien por qué, siguiendo la carretera hacia la pendiente que había. Era como si hubiera visto ese camino, pero en una vida muy distinta. La cabeza le dolía mucho, pero era soportable. Quería saber qué había ahí detrás, porque sabía que había algo importante.

Pero... no.

Solo había una fábrica abandonada.

Se quedó apoyada en la valla, con la capucha puesta por si acaso —Brendan siempre le recomendaba tener cuidado con que la gente desconocida le viera la cara—, mirando fijamente ese edificio ya viejo, completamente abandonado. El de su recuerdo también estaba abandonado, pero no hasta ese nivel. Ahora, era obvio que no había nadie viviendo ahí. Si es que alguna vez había habido alguien.

Victoria tuvo la intención de volver al coche a esperar a Brendan... pero solo por un pequeño instante. Su curiosidad era más fuerte que ella.

Se subió a la valla con agilidad y saltó al otro lado sin apenas hacer ruido, tal y como le había enseñado Brendan. Y, de la misma forma sigilosa, se acercó a las puertas de la fábrica.

Caleb

Caleb

—¿Estás seguro de que es aquí?

Estaban en la fábrica, en la parte que de pequeños habían usado como viviendas.

A Caleb no le gustaba tener que volver a ese sitio, no le evocaba recuerdos muy bonitos... pero con tal de encontrar a Axel, era capaz de hacerlo.

—Sí —Iver asintió—. Aquí vino a por las llaves del coche, al menos. Tiene que haber algo.

—Bueno, aquí fuera no vamos a descubrirlo.

Iver intentó abrir la puerta, pero estaba claro que estaba cerrada por dentro. Caleb solo necesitó unos segundos para hacerle un gesto. Había una entrada por el sótano de la fábrica. Dudaba que Axel fuera tan listo como para cerrarla desde dentro, y desde ahí podrían encontrarlo.

Victoria

Victoria

El interior del edificio principal de la fábrica no era gran cosa. Alguien había cubierto la mayoría de los muebles con sábanas y ahora solo acumulaban polvo inútilmente. Victoria cruzó los pasillos, curiosa, y de alguna forma terminó delante de lo que parecía la puerta de un despacho.

La abrió con cuidado, sin hacer ruido, aunque no había nadie al otro lado. Estaba tan abandonado como el resto del edificio.

Se acercó a la mesa principal, que parecía bastante cara, y la recorrió con un dedo, curiosa. Algo había pasado ahí, estaba segura. Pero no recordaba el qué. Puso una mueca y se movió al otro lado de la mesa para abrir los cajones, pero estaban todos vacíos. No sirvió de nada. Alguien había hecho un verdadero esfuerzo por ocultarlo tod...

Se puso de pie de golpe, tensa, cuando escuchó ruidos fuera de la fábrica. Dos voces.

Su primer instinto fue llevarse una mano a la pistola, pero se detuvo al recordar, de nuevo, que el maldito Brendan se la había quitado. Soltó una maldición en voz baja y se acercó cautelosamente a la ventana para mirar hacia abajo.

Efectivamente, dos personas estaban entrando por uno de los ventanucos del sótano de la fábrica. Estaba tan oscuro que apenas pudo verlos, pero una oleada de curiosidad la invadió. ¿Eran los dueños del lugar? No. Si lo fueran, no entrarían así. ¿Y si eran dos ladrones?

Su lado racional se había ido a dormir, así que sonrió maliciosamente y se apresuró a seguirlos.

Caleb

Caleb

Sacó la pistola a mitad del camino, mientras Iver lo seguía de la misma forma. No sabía cuál de los estaba más tenso, la verdad.

—Nada de matarlo —dijo Iver, más para sí mismo que para Caleb—. Necesitamos que suelte información.

—¿Tienes pensado matarlo después de que hable?

—Por supuesto.

Caleb no dijo nada. De alguna forma, no quería matar a Axel. No estaba seguro de si era porque se había criado con él, como con los demás, o si era porque le parecía simplemente un peón más de Sawyer. Sin él, era prácticamente inofensivo. No era nada. Y Axel lo sabía.

Subieron las escaleras y llegaron a la puerta de la parte de la fábrica a la que querían acceder. Caleb comprobó que, como había supuesto, estaba abierta. Axel seguía siendo un idiota.

—Tú ve por la derecha, yo por la izquierda —le dijo Iver—. Estará en el salón, seguro. Así no podrá escapar.

—Si intenta escapar, dispárale en la pierna.

—No tendrás que decírmelo dos veces, te lo aseguro.

Caleb hizo un ademán de cruzar el umbral de la puerta, pero se detuvo en seco al instante, girándose para mirar a sus espaldas.

Iver, a su lado, hizo lo mismo, confuso.

—¿Pasa algo?

Caleb escudriñó la oscuridad, desconfiado. Había oído algo, estaba seguro. El corazón de alguien. ¿Los estaban siguiendo?

—Espera aquí un momento —le pidió a Iver.

—¿Eh? ¡Tenemos que ir a por...!

—Espera aquí —insistió Caleb con una mirada significativa.

Iver no protestó esa vez, sino que quitó el seguro de su pistola, ahora desconfiado y preparado para disparar a sus espaldas en cualquier momento al intruso.

Victoria

Victoria

Mierda.

Menos mal que había conseguido esconderse cuando el rarito alto se había dado la vuelta.

Estaba tras una viga de madera grande, algo tensa, cuando se atrevió a asomarse apenas un centímetro. Sintió que su corazón se desbocaba cuando el tipo alto, envuelto en la oscuridad, empezó a acercarse a ella.

¡Mierda!

Victoria miró a su alrededor, frenética, y aprovechó que el tipo miraba en una dirección incorrecta para deslizarse sin hacer un solo ruido hacia las escaleras. El tipo se giró hacia ellas justo cuando Victoria llegó al piso superior.

Tenía unos pocos segundos para improvisar. Tenía que moverse rápido.

Estaba en una fábrica abandonada sin apenas muebles, de noche, sola y desarmada... Brendan iba a matarla si no la mataban esos dos raritos antes.

Al final, tuvo que improvisar lo primero que se le ocurrió. Apoyó el pie en uno de los muebles y se impulsó hacia arriba, rodeando una de las vigas de madera del techo con los brazos y quedándose colgada de él. Movió su cuerpo hacia delante, balanceándose, hasta que sus piernas también rodearon la madera y pudo subirse a ella, a más de tres metros sobre el suelo. Se ocultó tras ella justo cuando el tipo rarito subió las escaleras.

Y... espera...

Por un momento, pensó que era Brendan, pero no lo era.

Era de la misma altura, tenían el mismo pelo, los mismos ojos oscuros, la misma piel pálida, la misma mandíbula tensa... pero no era Brendan, en absoluto. Tenía que ser su hermano.

Sintió una extraña sensación en el cuerpo. Un cosquilleo molesto que ni siquiera recordaba haber sentido jamás. De hecho, lo que más le cosquilleaba eran los dedos, como si quisieran tocarlo. Tragó saliva, incómoda, especialmente cuando ese cosquilleo se trasladó a su estómago.

El hermano de Brendan miró a su alrededor debajo de ella, como si pudiera escucharla pero no supiera muy bien dónde. La acústica de la sala, que era horrible, jugaba a favor de Victoria. Era muy difícil escuchar algo claramente ahí dentro.

E iba a aprovecharlo.

Caleb

Caleb

No había nadie, pero... estaba seguro de que había oído a alguien. Soltó un sonido de frustración y lo repasó todo por enésima vez antes de darse la vuelta y volver a las escaleras.

Fue en ese momento en que lo sintió.

Por primera vez en meses, lo sintió. Y era imposible.

Era el olor de Victoria.

Volvió a darse la vuelta, esta vez paralizado, y su mirada se paseó desesperada por la sala. Era su olor. Estaba seguro. Ya no olía tanto a lavanda, pero conocía la esencia de Victoria. Estaba ahí.

Pero... ahí no había nadie.

Apretó los puños cuando la esperanza salió de él al instante. No era ella. Ella ya no estaba. No volvería a sentir su olor.

La única explicación que se le ocurría era que el dolor estuviera haciendo que se imaginara cosas que no sucedían realmente. Cerró los ojos con fuerza. ¿Alguna vez dejaría de doler? Cada vez lo dudaba más. Era... desesperante.

Lo que daría por volver a verla. Aunque fuera solo una vez. Y poder decírselo. Decirle que la quería. Y que, desgraciadamente para él, lo seguiría haciendo hasta que muriera.

—Mierda —soltó en voz baja, y se pasó las manos por la cara.

Victoria

Victoria

Lo observó con mucha más curiosidad de la que tenía prevista. Había algo intrigante en él. Todo su cuerpo gritaba que se acercara a él y lo abrazara, pero su cerebro y ella seguían sin terminar de fiarse de ello.

El chico se había detenido y se pasaba las manos por la cara. Parecía... desesperado. Victoria sintió la imperiosa necesidad de consolarlo pero se detuvo, confusa con sus propias intenciones. No podía consolarlo. No lo conocía de nada.

Contra su propia voluntad, bajó de la viga muy lentamente, sin hacer un solo ruido, aprovechando que el chico se había sentado en el suelo y le daba la espalda. Tenía la cara hundida en las manos.

Victoria aterrizó en el suelo con sumo cuidado, de nuevo sin hacer ruido, y se quedó de pie mirándolo. Había algo familiar en su espalda. Y reconoció el tatuaje de su nuca. Ella misma tenía uno. Le había salido el día en que la transformaron, sustituyendo otro que también tenía en la nuca de su época humana, aunque no lo recordaba.

Cerró las manos en dos puños cuando le cosquillearon los dedos con las ganas de tocarle.

De hecho, todo su cuerpo estaba revolucionado, movido por los nervios y el entusiasmo, como si se hubiera reencontrado con alguien importante, aunque no podía recordarlo. Y la cabeza le había empezado a doler diez veces más desde que había visto a ese chico. Estaba incluso mareada.

Dio un paso en su dirección, pero se detuvo a su misma y volvió a retrocederlo. Se obligó a retroceder otro. Y otro. Alejándose de él.

Sin embargo, se detuvo en seco cuando una de las tablas de madera que pisó crujió bajo su peso y el chico levantó la cabeza bruscamente.

Caleb

Caleb

Se giró al instante y se dio la vuelta, apuntando con la pistola a la oscuridad. Esa vez lo había oído, estaba seguro.

Se puso de pie rápidamente y siguió su instinto, que lo guió hacia una de las salas contiguas. Estaba vacía, pero sabía que había oído algo, así que entró en ella de todas formas, apuntando con la pistola a su alrededor.

Pero... no. Si había alguien ahí, era imposible que se escondiera. Esa era una de las viejas salas de interrogatorio de Sawyer. Las únicas cosas que había eran una mesa con dos sillas y un enorme cristal que, desde su perspectiva parecía un espejo, pero que desde el otro lado mostraba la sala en la que estaba.

Se quedó mirando su reflejo un instante y suspiró, escondiendo la pistola de nuevo. Sí. Estaba volviéndose loco. Seguro.

Se acercó a su reflejo sin saber muy bien por qué y se quedó mirándose a sí mismo. No le gustó lo que vio. Normalmente parecía terco, serio, hosco... pero ahora solo parecía triste, como había parecido durante esos dos meses.

Se preguntó su seguiría así toda su vida.

Victoria

Victoria

Al otro lado del cristal, el chico escondió la pistola de nuevo, soltando una maldición en voz baja.

Victoria se acercó al cristal y estuvo a punto de salir corriendo cuando él se giró en su dirección, pero después se dio cuenta de que no podía verla. Era ella quien podía verlo a él. Y eso le daba mucha ventaja. Una ventaja que le gustaba.

Dio otro paso hacia el cristal, repentinamente nerviosa, y vio que el chico miraba la sala en la que estaba. O, más bien, él miraba su propio reflejo. Victoria tragó saliva al ver sus ojos. Había algo familiar en ellos. Había conocido a ese chico. Lo había conocido muy bien.

Sin saber muy bien por qué lo hacía, apoyó una mano en el cristal, junto a la cabeza del chico, y lo observó más atentamente. Él se movía como si pudiera sentir su mirada, aunque era imposible que lo hiciera. Victoria trazó la línea de su mandíbula sobre el cristal y tragó saliva, con el corazón desbocado. De repente, tenía la garganta seca.

El chico dio otro paso hacia el cristal y frunció ligeramente el ceño. Sus ojos fueron hacia Victoria y, aunque realmente no podía verla, ella se alteró tanto como si pudiera hacerlo. Le empezó a doler el pecho. El corazón nunca le había latido tan rápido. Y el dolor de cabeza ya estaba a punto de alcanzar un grado insoportable, pero le dio igual.

Entonces, una voz también algo familiar interrumpió su ensoñación.

—¡Caleb! ¿Se puede saber qué haces?

Caleb.

Había oído ese nombre.

Se apartó bruscamente del cristal y se llevó las manos a la cabeza. Le dolía tanto que sentía que le iba a explotar. Incluso tuvo que agacharse, mareada, como si fuera a desmayarse en cualquier momento.

—¿Qué haces? —preguntó el otro chico, entrando en la habitación contigua.

—Nada —le dijo Caleb en voz baja, y su voz era tan familiar que hizo que Victoria tuviera que respirar hondo, intentando controlar el dolor—. Me ha parecido oír... nada. No importa. Vamos.

Por suerte, ninguno de los dos miró atrás y vieron a Victoria, que permaneció unos segundos más ahí, en silencio, hasta que por fin encontró fuerza dentro de sí misma para ponerse de pie y salir de la fábrica.

Caleb

Caleb

Se pasó una mano por la nuca, tenso, cuando Iver empujó la puerta por él. Hicieron lo acordado y cada uno abordó uno de los pasillos de la casa en dirección al pasillo. Caleb tomó el de la derecha.

Lo recorrió sin hacer ruido. Ni siquiera se molestó en sacar la pistola esa vez, aunque probablemente se debía a que se había olvidado de ese pequeño detalle; estaba muy ocupado intentando sacar a Victoria de su cabeza.

Finalmente llegó al salón. Se veía la luz surgiendo por debajo de la puerta. Giró la manilla sin hacer un solo ruido y se asomó por una rendija cuidadosamente. El salón estaba iluminado y, efectivamente, notó el olor de Axel al instante.

Y ahí estaba él, sentado en el sofá. Estaba limpiando su pistola con el ceño fruncido y tenía música puesta de fondo, aunque a un volumen muy bajo, como si quisiera escuchar si alguien se acercaba. No le había servido de mucho.

Caleb miró a Iver, que estaba asomado a la puerta del otro lado de la habitación. Solo por su expresión, supo que se estaba ahogando en ganas de ir a estrangular a Axel, pero por suerte se estaba conteniendo.

Iver fue quien dio el primer paso, haciendo que Caleb lo siguiera. Iver entró con la pistola y apuntó a Axel, gritándole que se pusiera de pie y levantara las manos. Axel lo hizo, sobresaltado, y Caleb se acercó a él para quitarle la pistola abierta.

—¡Levanta las manos! —le gritó Iver, quitando el seguro.

Axel soltó una palabrota en voz baja y levantó las manos. Dio un paso atrás cuando Caleb se acercó. Por fuera parecía tranquilo, aunque era obvio, por la forma en que latía su corazón, de que por dentro no lo estaba en absoluto.

—No sé qué hacéis aquí —empezó Axel intentando fingir que se sentía seguro de sí mismo—. Pero estáis equivocados. Yo no...

Iver apareció de la nada y Caleb no pudo evitar sobresaltarse un poco cuando vio que le daba un puñetazo en la boca, lanzándolo al suelo. Un puñetazo con esa fuerza habría hecho que cualquier humano perdiera el conocimiento al instante. O algo peor.

Pero Axel solo se cayó al suelo y se tocó el labio partido, soltando un gruñido de dolor. La sangre empezó a manar hacia su camiseta y hacia el suelo, inundando la habitación de ese olor metálico y amargo que tan poco gustaba a Caleb.

Cuando vio que Iver iba a darle otro puñetazo, lo detuvo por el brazo. Su amigo no lo miró, pero al menos se detuvo y se limitó a apretar los puños, mirando fijamente a Axel.

—¿Dónde está? —preguntó, furioso.

Axel dudó visiblemente, echando una mirada extraña a Caleb antes de volver a girarse hacia Iver.

—¿Quién?

—¡Sabes perfectamente de quién te estamos hablando!

Pero Axel no parecía saberlo. De hecho, casi parecía asustado, como si fuera a decir algo que no debían saber. Caleb dio un paso en su dirección.

—¿Dónde está Sawyer? —aclaró.

Axel soltó una risa amarga, sacudiendo la cabeza.

—Prefiero no saberlo, si me encuentra me matará.

—Sí, claro —ironizó Iver.

—¿Por qué demonios iba a mentiros? Tu amigo el perrito sabría que lo estoy haciendo.

Al menos, en eso tenía razón. Iver miró a Caleb, que no había detectado ni un poco de alteración en el pulso de Axel. Y sabía que la notaría si estuviera mintiendo. Frunció un poco el ceño y sacudió la cabeza. Por algún motivo, eso cabreó más a Iver.

—¿Por qué quiere matarte? —preguntó, acercándose de nuevo a Axel, que permanecía tirado en el suelo, sangrando.

—Porque me negué a matar a tu querida hermana, imbécil.

—¡Lo intentaste! ¡Si no te hubiera apartado, la habrías disparado en la cabeza!

—Si quisiera matar a tu hermana, créeme, ya estaría muerta. Tuve una pistola en su cabeza durante más de veinte minutos.

De nuevo, Caleb no supo cómo sentirse al notar que no mentía. No había planeado eso. Lo planeado era que Axel se negara a decirles la ubicación de Sawyer por lealtad y tuvieran que sacársela a golpes. Pero... eso... no sabía cómo manejarlo.

Al ver que Iver iba a golpearlo otra vez, lo apartó y se colocó él junto a Axel, que lo miró con una ceja enarcada.

—¿Y tú qué quieres, kéléb ?

kéléb

—Quiero que me digas si tienes alguna idea de dónde está Sawyer.

—Ni lo sé, ni quiero saberlo. La verdad, me sorprende mucho que su perrito favorito no lo sepa mejor que yo.

—¿No sabes nada de él?

—No.

—¿Estás seguro?

—¡Te lo estoy diciendo, imbécil!

—Bien.

Axel frunció un poco el ceño, confuso, pero perdió todo color de la cara cuando Caleb sacó su pistola y lo apuntó directamente en la cabeza.

—No nos sirve de nada —le dijo a Iver, mirando a Axel, que empezó a temblar—. ¿Crees que deberíamos deshacernos de él?

—Déjamelo a mí —masculló Iver, mirándolo fijamente.

—No. No eres esa clase de persona. Un tiro en la cabeza. Y ya está.

Iver pareció un poco contrariado, pero dio un paso atrás y asintió con la cabeza.

Para entonces, el corazón de Axel latía tan rápido que a Caleb le estaba empezando a retumbar el sonido dentro del cerebro. Axel retrocedió, aterrado, y su espalda chocó con la pared. Caleb lo siguió con calma gélida, sin dejar de apuntarlo. Cuando volvió a estar junto a él, puso un dedo en el gatillo y...

—¡Espera! —gritó Axel, levantando las manos en señal de rendición—. ¡No soy una amenaza!

—¿No? ¿Y qué querías de nuestro sótano? Porque al parecer Bexley te vio bajando ahí con malas intenciones.

Axel se quedó aún más pálido, si es que era posible, pero no dijo nada.

—Muy bien —Caleb ladeó la cabeza—. Cuando vuelva a ver a Sawyer, le daré recuerdos de tu parte. Adiós, Axel.

—¡Espera!

Axel se encogió visiblemente cuando Caleb quitó el seguro de su pistola y vio que sí, efectivamente, iba a matarlo.

Y, en ese último segundo, su expresión se iluminó de repente.

—¡Espera, sé dónde está otra persona!

Iver soltó un gruñido de protesta.

—Mátalo ya.

Caleb miró a Axel casi con aburrimiento.

—¿En serio quieres que lo último que digas sea una mentira, Axel?

—¡No es una mentira, sé dónde está!

—¿Quién?

—¡Tu cachorrito! ¡Victoria!

Durante un instante, nadie se movió. Caleb solo lo miró fijamente, como si lo que acabara de decir no tuviera sentido.

Y no lo tenía.

Apretó los dedos en la pistola, furioso.

—Victoria está muerta —espetó, y se dio cuenta de que era la primera vez que lo decía en voz alta.

Estaba muerta. Su olor había sido una alucinación. Axel solo intentaba jugar con él para no morir. No podía seguir obsesionándose con Victoria. Necesitaba pasar página. Necesitaba que ese sentimiento de vacío desapareciera.

—¡No lo está! —insistió Axel, incorporándose un poco, desesperado—. ¡Vamos, mírame! ¡Sabes que no miento!

Caleb dudó unos pocos segundos, todavía más furioso porque no parecía estar mintiendo... ¡pero tenía que estar haciéndolo! ¡La había visto morir! ¡Había oído su corazón deteniéndose!

Ciego de ira, agarró a Axel del hombro y le dio la vuelta, estampándolo contra la pared y clavándole la pistola en la nuca. No podía mirarlo a la cara. no entendía por qué, pero no podía.

—¡Sabes que no estoy mintiendo! —insistió Axel, intentando apartarse.

—Cállate —le dijo Caleb en voz baja, intentando centrarse. Su cabeza era un desastre.

—¡No, yo la vi! ¡Lo juro! ¡Está viva! ¡Ha estado con Brendan todo este tiempo!

Caleb se detuvo en seco con el dedo en el gatillo y, de pronto, sintió que su cuerpo entero se tensaba al dar un paso atrás.

Iver apareció enseguida, confuso y enfadado, cuando Axel se escabulló y se sentó en el suelo de la habitación, aliviado por seguir vivo.

—Pero ¿qué haces? —le preguntó Iver a Caleb, furioso—. ¡Tenías que matarlo!

Caleb no respondió. Tenía la respiración agolpada en la garganta y la cabeza la daba vueltas. Los recuerdos de esa noche acudieron a él, todos de golpe, mientras intentaba encontrarle algún tipo de sentido a lo que Axel le había dicho.

Y lo encontró cuando lo miró, medio paralizado.

—Ya no es humana —dedujo en voz baja.

Axel sacudió la cabeza.

Iver pareció comprender por fin lo que estaban diciendo, porque su ira desapareció por completo, siendo sustituida por una mueca de incredulidad.

—Espera —dijo, pasmado—, ¿por eso no ha aparecido Brendan en todo este tiempo?

Caleb no respondió. Tenía demasiadas cosas en la cabeza, y sentía que no podría creerse nada hasta que lo viera con sus propios ojos.

—¿Dónde está Brendan? —preguntó, mirando a Axel. Le temblaba la voz.

Él tragó saliva ruidosamente.

—Yo... le dije que estabais en casa de la pelirroja, así que supongo que habrá ido ahí.

—¿Con ella? —Caleb dio un paso hacia Axel, le temblaban los puños—. ¿Victoria estará con él?

Axel asintió. Caleb sintió que su corazón latía tan deprisa que retumbaba en sus tímpanos cuando soltó la última pregunta:

—¿Me estás diciendo... que Victoria está a menos de cinco minutos de distancia de mí?

Axel asintió de nuevo.

Antes de que nadie más pudiera decir nada, Caleb salió de la habitación a toda velocidad.

Victoria

Victoria

El sentimiento de enfado de Brendan fue tan repentino que supo que había vuelto al coche y no la había encontrado ahí. Victoria se detuvo en medio de la calle y soltó una palabrota en voz baja.

Bueno, tenía que volver de todas formas, ¿no? Brendan se enfadaría todavía más si no aparecía enseguida.

Pero... la cabeza le dolía tanto... no estaba dispuesta a escuchar una bronca. No en ese momento, al menos. Si hacía el tonto media horita antes de tener que enfrentarse a él... bueno, quizá así a Brendan se le pasaría un poco el enfado, ¿verdad?

Dio media vuelta y, tras dudar unos segundos, empezó a ir en dirección opuesta a Brendan.

No le preocupaba demasiado, la verdad. Sentía que había recorrido esas calles miles de veces. Cruzó la calle y pasó de nuevo junto a las vallas de la fábrica. La miró con desconfianza, como si hubiera algo que no había terminado de averiguar de ella, pero no le quedó más remedio que detenerse en seco cuando escuchó los pasos en su dirección.

Dudó visiblemente antes de retroceder y saltar el muro de la fábrica pequeña que había al lado de la que había visto hasta ahora. Se agachó, precavida, hasta que los pasos se alejaron en dirección a Brendan. Se asomó con cuidado y vio que eran los dos de antes. El del pelo negro caminaba como si tuviera un objetivo claro, no supo muy bien si furioso o emocionado, y su amigo lo seguía casi corriendo.

Victoria los siguió con la mirada hasta que desaparecieron y saltó del muro de nuevo, aterrizando en la calle. Tras asegurarse de que no volvían a por ella, volvió a subirse la capucha y empezó a andar en dirección contraria, sin rumbo fijo.

Que Brendan disfrutara de su reunión familiar, ella quería estar sola por un rato. Hacía dos meses que no podía hacerlo.

Pero se arrepintió muy rápido.

Apenas había doblado la esquina cuando percibió un rápido movimiento por el rabillo del ojo. Fue tan sumamente rápido que ni siquiera tuvo tiempo de reacción antes de que alguien la agarrara del cuello desde atrás. Abrió la boca para gritar cuando empezaron a arrastrarla hacia la oscuridad, pero le cubrieron la boca con un pañuelo de olor extraño y sus ojos se cerraron solos.

Lo último que notó antes de quedarse inconsciente, fue la oleada de pánico de Brendan al ver a su hermano.

Capítulo 3

Caleb

Caleb

Efectivamente, ahí estaba Brendan.

El imbécil de Brendan.

Estaba plantado junto a su coche con los brazos cruzados, como si estuviera enfadado, pero Caleb estaba el triple de enfadado que él. Especialmente porque Victoria no estaba con él. ¿Y si Axel lo había engañado, después de todo?

No. Todavía no quería perder la esperanza.

Iver y él se plantaron junto al coche y Brendan se giró hacia ellos, furioso, pero cuando vio quiénes eran dio un respingo, convirtiendo su expresión en una mucho más aterrada.

Y, después de dos meses sin verse, a Caleb solo se le ocurrió una cosa:

Darle un puñetazo.

Vale, quizá le dio con un poco más de fuerza de lo previsto, pero en el fondo sabía que tampoco se arrepentiría de ello.

Brendan retrocedió, sujetándose la mandíbula ahora enrojecida con una mueca de sorpresa. Estaba claro que era lo último que se esperaba. Pero cuando vio que Caleb volvía a acercarse, se colocó en posición defensiva.

—No me obligues a golpearte —le advirtió Brendan.

—¿Tú a mí? —Caleb estuvo a punto de soltar algo de lo que sabía que sí se arrepentiría, pero se contuvo a tiempo.

—¿Te crees que no sé defenderme?

—¿Y te crees que no me acuerdo de todas las veces que yo gané las peleas cuando éramos pequeños?

—Vete a la mierda, ya hemos crecido.

—Sí, y tú te has vuelto todavía más traidor, gilipollas.

—¿Traidor? —Brendan relajó la postura defensiva por un momento para mirarlo, incrédulo—. ¿Por qué?

—¡Me has estado ocultando que estaba viva durante todo este tiempo!

—¡Porque quería que te recordara antes de volver a llevarla contigo!

—¡Eres un traidor de mierda! ¿Te haces una maldita idea de lo que han sido estos dos meses? —Caleb tuvo que contenerse para no darle otro puñetazo. Le temblaban las manos—. ¡Solo tenías que decirme que estaba vivia! ¡Y no solo a mí! ¡A Kyran! ¡A los demás!

—¡No sabía si alguna vez os recordaría, estaba intentando protegeros!

¿Protegerles? Esa vez, Caleb sí que tuvo ganas de darle un puñetazo de verdad. Unos cuantos, incluso.

Pero, justo cuando se acercaba a Brendan, vio una melena roja interponiéndose entre ellos, pero no despegó los ojos de su hermano, que lo miraba con la misma y exacta expresión de enfado que él.

—Apártate, Margo —le advirtió Caleb sin mirarla.

—Peleando no vais a solucionar nada —les dijo ella, mirando a Caleb—. Brendan no importa, lo importante es que Victoria está viva, ¿no?

—¿Cómo que no importo? —Brendan le frunció el ceño, ofendido.

—Tú, cállate. Caleb, olvídate de él. Tenemos que... espera, ¿dónde está Victoria?

Caleb dudó mucho, pero finalmente retrocedió un paso y apartó la mirada, aguantándose las ganas de golpear otra vez la cara de idiota de su hermano. Y lo peor es que era la misma que la suya. Era como golpear un espejo.

—¿Dónde está? —repitió Margo, mirando a Iver.

—No tengo ni idea —él se encogió de hombros—. Brendan lo sabe, ¿no?

Pero cuando los tres miraron a Brendan, él puso una mueca.

—Yo... le dije que esperara en el coche.

Caleb soltó un bufido amargo sin poder evitarlo.

—¿Le dijiste que esperara en el coche? ¿A Victoria? ¿Y creíste que te creería? ¿En serio eres tan idiota?

—No lo pagues conmigo —le advirtió Brendan—. Se ha ido, eso está claro, pero no andará muy lejos. Todavía puedo sentir el lazo.

El lazo. El maldito lazo. A Caleb se le había olvidado su existencia y casi odió que volviera a pensar en él, porque sabía lo que quería decir.

Que Victoria y Brendan estarían unidos de por vida.

Apretó los labios, frustrado, cuando un sentimiento de amargura que no había conocido hasta ahora se apoderó de su cuerpo, sustituyendo la estupefacción, la alegría y la furia que había sentido hasta ahora.

Y, entonces, por fin se le ocurrió.

¿Y si realmente había sentido el olor de Victoria en la fábrica?

Se giró automáticamente hacia ella, notando que se le aceleraba el pulso, cosa muy inusual en él, y todos lo miraron.

—¿Puedes... olerla? —preguntó Margo.

—No. No aquí —la miró—. ¿Dónde está Kyran?

—Está con Bex arriba. No sabe nada.

—Bien —Caleb apretó los labios—. Vamos a buscar a Victoria.

Victoria

Victoria

Se sentía tan mareada como si le hubieran golpeado la cabeza cuando abrió los ojos. Tuvo que volver a cerrarlos, dolorida por el repentino estallido de luz de la sala, y apoyó la cabeza en la superficie blandita en la que se encontraba.

Un pequeño sentimiento de tensión se apoderó de su cuerpo y supo que era de Brendan, porque ella estaba demasiado agotada como para sentir nada. Se sentía como si la mitad de su cuerpo estuviera dormido y la otra mitad estuviera a punto de hacerlo. Soltó un gruñido de frustración y se obligó a abrir lentamente los ojos... muy, muy lentamente.

Lo primero que notó fue que estaba en un colchón. Pero no era una cama. Era un simple colchón colocado en el suelo, en medio de una habitación que le resultó familiar, pero no supo ubicar. Intentó levantarse, confusa, y se sorprendió a sí misma al poder hacerlo. No estaba atada. Ni de pies ni de manos. Se miró a sí misma. Seguía vestida. El único cambio que notaba era que estaba un poco mareada.

—Ah, la chica ha despertado. Bien, bien...

Victoria despertó de golpe y se giró hacia la voz, sobresaltada aunque sin poder moverse demasiado rápido.

Un hombre delgado, muy delgado, y de baja estatura, sin pelo y con una pequeña sonrisa la observaba de pie al otro lado de la habitación. Estaba jugando con sus propias manos de forma nerviosa.

Victoria tuvo que aclararse la garganta para poder hablar.

—¿Q-qué...? ¿Dónde...?

Su voz sonaba áspera y le dolía la garganta al hablar. Tuvo que carraspear otra vez, pero no sirvió de nada.

—Oh, sí, perdóname por eso —el hombre se acercó a ella con cautela—. No sabía cómo traerte voluntariamente. Pero estás bien. Bien, bien... no te he hecho daño. Tampoco tengo pensado hacerlo.

—¿Dónde estoy? —preguntó ella, esta vez más firmemente.

—Estás en mi casa —el hombre le sonrió, casi como un niño enseñando un juguete—. La última vez que vino, la chica iba acompañada. Pero necesitaba hablar con ella a solas.

—¿La chica soy yo? —estaba demasiado confusa y le dolía la cabeza—. Mierda, ¿quién demonios eres? ¿Un pervertido? Como me pongas una mano encima, te...

—La chica está dolorida —murmuró el hombre y se acercó a una mesa que había al otro lado de la habitación para rescatar un vaso que le ofreció a Victoria—. Esto ayudará.

—¿Me estás diciendo que me tome algo que me ofrece un tipo aparentemente perturbado que me ha secuestrado y encerrado en una sala? Vete a la mierda.

—No soy un desconocido —dijo él, desconcertado—. Pensé que la chica me recordaría.

—¿Por qué iba a recordarte?

—La chica y el hermano del chico vinieron a buscarme una vez —el hombre se sentó en el colchón con ella, cruzándose de piernas como un indio—. Yo me asusté, pero luego la reconocí. Victoria. Por fin.

—¿Me... conoces? ¿De qué?

—De una visión de la chica gacela —sonrió él—. Aunque es una larga historia... ya sé lo que te pasará. Yo lo sé, yo lo sé... y se está cumpliendo. Le dije a Vadim que se cumpliría y no me creía, pero has demostrado que se cumple, chica. Lo has demostr...

—Vale —Victoria se puso de pie dificultosamente—, no entiendo nada, y solo quiero irme. Como Brendan se entere de que me he alejado...

—Ellos llegarán en algún momento, chica, no te preocupes.

—¿Ellos?

—El chico que siempre recuerdas, su hermano y un amigo.

Así que Brendan, su hermano y un amigo iban a rescatarla, ¿no?

—¿Y tú cómo lo sabes? —Victoria entrecerró los ojos.

—Agner sabe lo que pasará, algunas veces —él agachó la cabeza—. Vi muchas visiones de la chica gacela cuando todavía entrenaba. Te vio muchas veces, chica gato.

—¿Chica... gato?

—Nubea. Gato. Es el nombre que iba a ponerte Vadim antes de decidir que no te quería en su grupo. Chica gato. Eres tú, Nubea.

¿Nubea? Sí, eso significaba gato en el idioma que Brendan le había enseñado, pero seguía siendo extraño. No recordaba ese nombre. Ni siquiera le resultaba familiar.

—Así que te llamas Agner, ¿no? —preguntó ella, mirándolo—. Sabes que podría librarme de ti sin ningún esfuerzo en caso de que quisiera hacerlo, ¿no?

—Agner lo sabe, chica.

—Entonces, ¿por qué demonios no me has atado?

—No se ata a los amigos.

—Yo no soy tu amiga.

—Me salvaste la vida. Eres mi amiga.

—¿Yo?

—Si la chica gato no me hubiera encontrado en el búnker, Vadim me habría matado. Tenía pensado hacerlo al día siguiente, pero tú me salvaste, chica gato. Te debo mi vida. Por eso quiero ayudarte.

Victoria estaba a punto de alcanzar la puerta, pero se detuvo, frustrada por su propia curiosidad, y lo miró.

—¿Ayudarme a qué?

—A recordar.

—No necesito ayuda para recordar nada.

—Sí la necesitas. Confundes a un hermano con otro.

Victoria ya tenía una mano en la puerta, pero se detuvo en seco y se giró hacia Agner con los ojos entrecerrados.

—¿De qué demonios estás hablando?

—La chica gato todavía no conoce su habilidad, pero yo puedo ayudarla —Agner la miró fijamente—. La chica tiene la habilidad de ver recuerdos y controlar la voluntad de las personas, ¿verdad?

—Sí —le dijo Victoria, a la defensiva—. Tengo dos habilidades.

—No, la chica se equivoca. Es solo una.

—No, son dos. Por eso puedo hacer dos cosas.

—No. Es una. La chica tiene el don de la percepción.

Victoria estuvo a punto de soltar una risita nerviosa, pero se contuvo.

—¿Que tengo... qué?

—La chica siempre ha sentido que puede notar detalles en los demás que otras personas no notan, ¿verdad? La chica siempre ha sido capaz de saber el estado de ánimo de la gente que la rodea, o de saber dónde están exactamente, o de saber lo que están haciendo. La chica puede ver sus intenciones. Su don es la percepción.

—Pero... ¿y lo de los recuerdos?

—Es el mismo don. Percepción. El don de la chica. Forma una conexión especial con otros seres vivos. El gato y el niño siguen esperándola porque, aunque la chica no lo sepa, formó una conexión especial con ellos. Y el chico también la tendría si no fuera un...

—¿Gato y niño? ¿Qué...? ¿Eso también son nombres en clave?

—No. Son tu familia, chica.

Victoria iba a decir algo, pero él la interrumpió.

—No hay tiempo —le dijo, poniéndose de pie—. La chica necesita recordar todo. En cuanto antes. Por eso la he traído aquí.

—¿Y qué necesito recordar, exactamente? —ella se cruzó de brazos.

—Todo. Necesito a la chica completamente recuperada. La necesito.

—¿Eh?

—Necesitas recordar —el hombre se acercó a ella y le ofreció una mano—. No puedo recuperar tus recuerdos por ti, pero puedo ayudarte.

Victoria miró su mano, desconfiada.

—¿Cómo puedes ayudarme?

—Agner puede modificar recuerdos —dijo él, agachando la cabeza—. Siempre han hecho que lo use para cosas malas, quiero usarlo para algo bueno.

—¿Y cómo sabes que ayudarme puede ser bueno?

—Me arriesgaré.

Victoria tragó saliva, dubitativa, y finalmente extendió la mano hasta que alcanzó la suya.

Caleb

Caleb

No supo explicar muy bien cuál era la sensación que le recorría el cuerpo cuando siguió el rastro que habían dejado el olor de Victoria y otro olor completamente desconocido. No sabía cuál era el del desconocido, pero más le valía no haberle hecho nada malo.

Iver y Brendan iban detrás de él. Margo había permanecido en casa, por si Victoria se decidía a volver por sí sola. Daniela, Bexley y Kyran seguían sin saber nada.

Y Caleb estaba ansioso.

Nunca en su vida había estado tan ansioso.

Una parte de él no dejaba de imaginarse las miles de posibles situaciones que ocurrirían cuando volviera a ver a Victoria. En el fondo, le daría igual si lo insultaba. Solo necesitaba volver a verla. Necesitaba confirmar que seguía viva.

—Oye —Brendan se adelantó un poco para hablar con él, cosa que ya había intentado unas cuantas veces—, vale, lo asumo. Igual debería haberte dicho algo, pero...

—Cierra la boca o te la volveré a golpear.

Y Brendan no dijo nada más.

Iver, por su parte, sonreía maliciosamente al ver la escena.

—Ah, ya echaba de menos vuestras peleas.

—Yo no —masculló Caleb.

Se detuvo y miró a su alrededor. Estaban cerca de la playa, podía notar el olor a agua salada. Incluso podía oír las olas golpeando la orilla. Pero no entendía por qué Victoria querría ir hacia la playa si no era por...

No, no estaba en la playa.

Estaba en el maldito búnker.

Un escalofrío lo recorrió de arriba a abajo. ¿Y si era Sawyer? ¿Quién más conocía la existencia de ese búnker a parte de ellos y Sawyer?

—Vamos —murmuró, y aceleró bruscamente el paso con los demás detrás de él.

Victoria

Victoria

No notaba grandes cambios, a no ser que el dolor de cabeza fuera uno de ellos y sirviera para algo.

Agner daba vueltas por el pasillo, ansioso. Y, de pronto, se detuvo en seco.

—Están llegando —le dijo con voz ansiosa.

—¿Quiénes? —Victoria se frotó la cabeza dolorida.

—Tus amigos —Agner echó una mirada a la puerta—. Tengo que marcharme, chica gato. Espero que mi ayuda te haya servido, aunque todavía no puedas notarla.

—¿Y cuándo...?

—Date a vuelta. Vendrán por la otra puerta.

Victoria se dio la vuelta, confusa, y buscó una puerta con la mirada, pero no había ninguna.

—Aquí no hay... —empezó, pero se calló al darse la vuelta otra vez y ver que Agner había desaparecido.

Genial. Ahora estaba sola ante el peligro.

En cuanto escuchó un ruido detrás de la puerta, dudó durante unos milisegundos. ¿Debería quedarse ahí? ¿Debería esconderse? ¿Y si Agner de había equivocado y entraba alguien peligroso? ¡Brendan siempre le decía que tuviera cuidado, y ahora mismo podía sentir su tensión!

Justo cuando la puerta se abrió, se escabulló en la habitación de al lado y cerró los ojos, arrepentida. ¡Ahora parecería culpable y quizá la dispararían sin querer! Pero no importaba. Ya no había vuelta atrás. Apoyó la espalda en la pared, junto a la puerta, y respiró hondo cuando escuchó pasos acercándose.

—Están todas las luces encendidas —observó una voz familiar.

—Sí, aquí ha habido alguien.

Oh, esa voz la conocía. ¡Brendan!

Esbozó una sonrisa y estuvo a punto de salir de su escondite, ilusionada, pero algo en su cuerpo hizo que se detuviera en seco cuando escuchó la tercera voz.

—Buscadla por las habitaciones del fondo. Yo me ocupo de estas.

Caleb. Era él, ¿no?

Victoria se quedó muy quieta al darse cuenta de que las habitaciones que iba a revisar él solo eran, precisamente, entre las que Victoria estaba.

Por algún motivo, su corazón empezó a latir con más fuerza solo con la perspectiva, especialmente cuando los otros pasos se alejaron. Fue casi como si los dejaran solos. Empezó a temer que, de alguna forma, el tal Caleb pudiera escuchar los latidos de su corazón. Pero era imposible.

Sin embargo, su habitación fue la primera en la que entró.

Victoria se quedó muy quieta cuando pasó por su lado, dándole la espalda, y se quedó plantado en medio de la habitación.

Debería haber dicho algo, o haberse movido, o haber reaccionado, pero solo se quedó plantada en su lugar, mirándolo fijamente.

Caleb

Caleb

Estaba cerca, lo sabía.

Revisó la habitación con los ojos, apretando los labios por la frustración y notando el latido irregular y acelerado de un corazón que no sonaba muy lejos de él.

De hecho... sonaba justo detrás de él.

Caleb dejó de respirar por un momento cuando se dio cuenta de lo que eso significaba.

Una parte de él quería darse la vuelta a toda velocidad solo para confirmar que era ella, pero la otra no se atrevía. No quería llevarse una decepción. No quería perder la esperanza. Necesitaba que fuera ella. Y que estuviera ahí. Necesitaba verla.

Caleb se dio la vuelta lentamente, sintiendo que ya no podía respirar, y el ritmo del corazón que oía se aceleró bruscamente. Y él bajó la mirada a unas zapatillas negras que conocía a la perfección. Igual que las piernas delgadas, y la cintura, y las manos, aunque ahora estuvieran apretadas contra la pared, y el cuello... y la cara.

Dio un paso atrás inconscientemente. De alguna forma, no se había preparado mentalmente para verla otra vez. No mirándolo con los ojos muy abiertos, precavida, y con el pulso disparado.

Y ahí estaba Victoria, delante de él.

Pero... había algo distinto en ella.

La notaba más alta, más esbelta, su pelo era un poco más corto y estaba ligeramente más entrenada. Pero lo que no había cambiado en absoluto eran sus ojos grises. Seguían siendo los mismos. Siempre lo serían.

Caleb no supo muy bien cómo sentirse, si llorar, reírse o simplemente seguir mirándola como un idiota. Hacía tanto que no sentía ninguna emoción intensa, que se sentía como si él también hubiera muerto esa noche, de alguna forma. Y ahora por fin volvía a sentirse vivo.

—Victoria —susurró, dando un paso en su dirección.

Ella se encogió un poco al oír su nombre y pareció sumamente desconcertada por la reacción de su propio cuerpo.

Pero a Caleb no le importó. Solo necesitaba acercarse. Dio otro paso en su dirección. Necesitaba abrazarla. Otro paso. Necesitaba bes...

Justo cuando iba a dar el último paso, ilusionado, notó que su cuerpo entero se detenía en seco y se quedaba clavado en su lugar sin que él se lo pidiera.

¿Qué demonios...?

Intentó moverse, pero no fue capaz. Era como si tuviera una pequeña voz en su cabeza diciéndole que no se moviera. Levantó la mirada, desconcertado, y se quedó completamente pasmado cuando vio que Victoria lo miraba fijamente con los ojos... negros.

—Para empezar, no te tomes tantas confianzas —le advirtió ella, que seguía pegada a la pared—. Como me toques, te doblo la mano. ¿Está claro, guapito?

Caleb habría querido poder asentir, o moverse, o hacer algo, pero estaba completamente bajo su hechizo.

Y... Victoria ni siquiera se estaba esforzando.

Nunca había visto a alguien usar su habilidad de esa forma tan... natural.

Victoria por fin se separó de la pared y dio un paso en su dirección, desconfiada. Caleb la siguió con la mirada, que era lo único que podía hacer, y Victoria se quedó mirándolo desde una corta distancia.

Ya no olía a lavanda, había cambiado el champú, pero... seguía detectando su olor perfectamente. Incluso en medio de una marea de gente, seguiría siendo su favorito.

—No... no entiendo por qué me resultas tan familiar —murmuró ella, más para sí misma que para él—. Y no es porque seas físicamente igual que Brendan. Es... otra cosa. No sé explicarla.

Caleb trató de hablar y los ojos de Victoria se volvieron todavía más negros. Ella frunció un poco el ceño, extrañada, y apretó los dientes. Caleb sintió que la presión de su cabeza aumentaba, pero también sabía que había estado a punto de librarse de ella.

—¿Por qué... es tan difícil mantenerte quieto? —protestó ella con la voz distorsionada por el esfuerzo—. ¿Quién demonios...? ¡Mierda!

Victoria retrocedió dos pasos, llevándose las manos a la cabeza, y al instante en que sus ojos no estuvieron en contacto, Caleb volvió a tener el control de su cuerpo.

Él también retrocedió dos pasos, pero para recuperar el aliento. Sentía como si lo hubiera estado conteniendo durante varios minutos. Miró a Victoria, que seguía con el pulso acelerado mientras se sujetaba la cabeza. Estaba claro que le dolía. A él también le dolía. Pero no era momento para preocuparse por eso.

Ese... no era el reencuentro que esperaba.

Caleb pensó en decir algo, pero la verdad es que no sabía qué decir, así que se limitó a dar un paso hacia Victoria, que se incorporó de golpe, alarmada.

—No te me acerques —advirtió, señalándolo.

—Pero ¿qué te pasa?

—¿A mí? ¡Dime tú qué te pasa a ti! ¡Yo no me acerco así a la gente nada más verla!

—¡Y yo no...!

Caleb se detuvo de golpe cuando, al dar otro paso, los ojos de Victoria se volvieron negros. Pero había apartado la mirada justo a tiempo, clavándola en sus viejas zapatillas negras.

—Como vuelvas a intentar detenerme... —empezó a advertir, esta vez irritado.

—¿Qué harás? —preguntó ella, igualmente irritada—. ¿Eh? ¿Te crees que no sé defenderme?

—No de mí, te lo aseguro.

—¿Y qué me harás sin poder mirarme a la cara, grandullón?

—Cosas que te sorprenderían, te lo aseguro

Bueno, al menos seguía pudiendo hacer que a ella se le alterara el pulso.

Algo era algo.

La vio acercarse incluso antes de que sus movimientos fueran muy obvios. Victoria intentó desequilibrarlo con una pierna, pero Caleb la esquivó justo a tiempo y se quedaron enfrentados de nuevo, pero en el sitio que antes había ocupado el otro.

—Victoria, te he echado de menos, pero no me cabrees.

—¿Que no te cabree? Mírame a los ojos un momento y haré que te des un puñetazo a ti mismo.

—Prefiero llevarte de vuelta a casa.

—¿Y tú qué demonios sabes de mi casa?

Victoria volvió a acercarse, aunque esta vez Caleb tuvo que admitir que era obvio que había entrenado. Intentó engancharle un brazo para mantenerlo en su lugar y obligarlo a mirarla, pero no fue lo suficientemente rápida. Caleb la sujetó de la cintura e intentó no hacerle daño cuando la apoyó en una pared.

No sirvió de mucho.

Victoria lanzó un rodillazo contra su entrepierna que, de haber acertado, probablemente habría dolido bastante. Menos mal que lo esquivó.

Caleb levantó la mirada por un breve momento a sus ojos, indignado, y ella le puso mala cara.

—¡Apártate de mí! —advirtió, intentando escabullirse violentamente.

—Pero ¡¿tú sabes lo difícil que ha sido encontrarte?! ¡Hasta hace dos horas ni siquiera sabía que seguías vivia!

—¿Y qué demonios te hace pensar que quería ser encontrada, idiota tenebroso?

—Se acabó —Caleb apretó los labios—. Lo siento, Victoria, pero tienes que volver.

—¿Qué dem...?

Pero era tarde. Caleb le pellizcó el punto exacto del cuello e hizo que ella perdiera toda la fuerza de su cuerpo, quedándose inconsciente. La sujetó justo a tiempo con ambos brazos para que no se cayera al suelo.

—Tan testaruda como de costumbre —murmuró.

Se resistió a la tentación de quedarse mirándola. De alguna forma, no se sentía correcto. Como si estuviera invadiendo su privacidad por el simple hecho de estar inconsciente. En lugar de eso, se la colgó boca abajo del hombro, sujetándola bien y saliendo de la habitación.

Iver y Brendan estaban en una de las múltiples habitaciones toqueteando las paredes como idiotas.

—¿Qué hacéis? —preguntó Caleb, confuso—. La he encontrado.

—Sí, era difícil no escuchar la discusión —murmuró Iver.

—Quien fuera que estuviera aquí se ha marchado por esta habitación —añadió Brendan—. No sabemos cómo.

—Sinceramente, me importa una mierda —Caleb sujetó mejor a Victoria sobre su hombro—. Durará unos dos minutos más inconsciente, deberíamos marcharnos.

Brendan e Iver parecieron algo decepcionados por no poder encontrar la salida alternativa, pero al final dejaron de resistirse y se marcharon con él.

Victoria

Victoria

Ya era la segunda vez ese día en que abría los ojos con la cabeza dolorida.

Solo que esta vez... no estaba sobre una cama. Estaba sobre un maldito hombro.

Dio un respingo, alarmada, pero el brazo que tenía alrededor, sujetándola, no se movió. Casi parecía de hierro. Intentó mirar hacia atrás, pero solo vio una melena oscura. Y hacia abajo solo veía el camino que iban recorriendo. Era de noche. ¿Dónde...?

—¡Suéltame! —exigió, algo más asustada de lo que le gustaría—. ¡Suelt...!

—No —fue la gran respuesta.

—¡He dicho que me suelt...!

—No.

—¡Déjame term...!

—No.

Victoria le asestó un puñetazo con fuerza a la espalda, pero ni siquiera consiguió sacarle una pequeña reacción.

Levantó la mirada, irritada, y casi sintió que su alivio traspasaba su cuerpo entero cuando vio que el amigo de Caleb los seguía por el camino... ¡junto a Brendan!

—¡Brendan! —chilló ella, ilusionada—. ¡Menos mal! ¡Sálvame de este loco!

—¿Este loco? —repitió Iver, y soltó una risita divertida.

—¡Brendan! —insistió Victoria, ignorándolo.

Pero Brendan se limitó a mirarla con cierta disculpa en los ojos. Victoria entreabrió los labios, sin comprenderlo... y entonces se enfadó.

—¡Traidor! —le gritó, señalándolo.

—Hoy todo el mundo te llama traidor —le dijo Iver a Brendan, burlón—. Yo creo que deberías reflexionar sobre ello, ¿no?

—Que te den.

—Ojalá.

Victoria, mientras tanto, empezó a retorcerse como una loca, intentando soltarse.

Caleb

Caleb

¿Siempre había sido así de molesta?

Caleb le dedicó una mirada de rencor al culo de Victoria, que era lo que tenía justo al lado de la cabeza, y siguió andando como si nada. Ella lo intentó por unos minutos más hasta que, finalmente, soltó un suspiro y se desplomó sobre su hombro.

Pero Caleb la conocía. No dejaría las cosas así de fácilmente.

—O me sueltas —empezó ella— o te deshago el cinturón y te bajo los pantalones.

—¿Y cómo vas a deshacerme el cinturón desde ahí atrás, si puede saberse?

—¡Retorciéndome un poco!

—Llevas intentándolo un buen rato y todavía no te has movido.

—¡Pues... te pellizcaré el culo!

—Esto se está volviendo muy sexual muy deprisa —comentó Iver por ahí atrás.

—¡No es sexual, es vengativo! —le gritó Victoria.

—¿Por qué no te calmas un poco? —le sugirió Brendan.

—¡Tú, cállate, traidor!

—Y dale con traidor...

—Oye, tú, grandullón tenebroso —le dijo Victoria a Caleb, que seguía andando sin detenerse—, o me sueltas ahora mismo o hago que tu amigo se dé un puñetazo a sí mismo.

—Si es por mí, puedes hacer que se dé dos.

—¡Estoy hablando en serio!

—Y yo también.

Victoria, frustrada, volvió a girarse hacia delante. Apenas un segundo más tarde, Caleb escuchó el sonido de un puño chocando contra una mejilla.

—¿Qué...? ¡OYE! —chilló Iver, escandalizado—. ¿Qué demonios...? ¡OYE, PARA YA!

—Ya se ha dado dos —advirtió Victoria a Caleb—. ¡Puedo seguir así durante horas!

—¡¿Pero por qué demonios tengo que dármelos yo?! —protestó Iver—. ¡Házselo a Brendan, él es el traidor!

—¡Que no soy un traidor!

Caleb suspiró.

—¿Os podéis callar todos? —preguntó, cansado.

—Solo si me sueltas —insistió Victoria.

—Has perdido el derecho a que te suelte cuando has usado tu habilidad contra mí. No te soltaré, así que cállate un poco y disfruta del paisaje.

Victoria soltó una palabrota en voz baja, pero por fin se quedó quieta.

Victoria

Victoria

Muy a su pesar, casi se había quedado dormilada sobre el hombro del grandullón amargado cuando él dejó por fin de andar. Miró a su alrededor, confusa, y se dio cuenta de que habían vuelto junto al coche de Brendan, delante de ese edificio de pisos.

Caleb por fin la dejó en el suelo y la miró a los ojos. Victoria no se atrevió a usar su habilidad. No quería que la volviera a transportar como a una idiota.

—No sé si deberíamos exponerla a los demás tan pronto —Brendan se acercó a ellos—. Es decir... no sabemos cómo reaccionará.

—Es perfectamente capaz de controlarse, no es una cría —Iver lo miró.

Victoria se sintió un poco agradecida. Brendan siempre la trataba como si fuera una niña pequeña que necesitaba una reprimenda.

Todos miraron a Caleb, que parecía tener la última palabra en el asunto.

Y sus palabras gustaron mucho a Victoria:

—Es ella quien debe elegir, no nosotros.

Ella esbozó una sonrisita satisfecha hacia Brendan, que entrecerró los ojos.

—¿Y qué diablos quieres hacer?

—Quiero conocer a quien sea que tenga que conocer.

—Genial —Iver puso los ojos en blanco—. Una reunión familiar con sobredosis de azúcar, lo que me falt...

—¡Ma-á!

Victoria se giró instintivamente hacia Caleb que, delante de ella, se había tensado por completo al ver la entrada del edificio.

Ella se dio la vuelta, confusa, y más confusa se quedó cuando vio a un niño de unos dos años, delgadito, con una mata de pelo castaño y un peluche de una pantera en la mano mirándola con la boca entreabierta por la impresión.

Pero eso no era con lo que se había quedado Victoria.

—¿Acabas de decir... mamá ?

mamá

La cabeza empezó a dolerle de forma muy intensa, como siempre que estaba a punto de recordar algo, pero no fue capaz de encontrar el recuerdo.

Especialmente porque el niño soltó la pantera, un sonidito parecido al de un sollozo se le escapó de la garganta y empezó a correr hacia ella.

Victoria estuvo tentada a echarse hacia atrás, alarmada, pero se quedó plantada en su lugar cuando el niño se lanzó sobre ella y se abrazó a su cintura con todas sus fuerzas, llorando.

—¡Has vue-to, ma-á! —no dejaba de repetir, abrazándola con fuerza.

Pero Victoria no sabía quién era ese niño, no podía recordarlo. Solo podía mirarlo fijamente, sin atreverse a apartarlo pero, a la vez, queriendo dar un paso atrás.

—Yo... yo no soy tu mamá —le dijo la voz más suave que pudo encontrar dentro de sí misma—. Lo siento, yo... supongo que nos conocemos, pero... no puedo recordarte, lo siento mucho.

El niño lo escuchó todo, dejando de llorar lentamente, y cuando terminó se separó de ella y la miró con unos grandes ojos grises llenos de... tristeza.

—Ma-á —repitió, señalándola.

Victoria miró a Caleb, que era quien estaba más cerca, en busca de ayuda. Menos mal que él la entendió sin necesidad de decir nada.

—Vamos, Kyran —se acercó y lo levantó del suelo con un solo brazo, como si el niño no pesara nada—. Tengo que... eh... explicarte una cosa.

Victoria notó la mirada del niño clavada sobre ella mientras todos subían las escaleras del edificio. Fingió que no se daba cuenta, incómoda. Aunque... bueno, ella estaba ocupada mandándole miradas de rencor a Brendan, que también fingía que no las veía.

Iver abrió la puerta del piso y los dejó pasar a un apartamento bastante pequeño, con una cocina y un salón unidos y un pasillo que debía conducir a las habitaciones. Victoria miró a su alrededor, confusa, y dio un respingo cuando se dio cuenta de que había dos personas sentadas en el sofá mirándola con la boca abierta.

Dos chicas, concretamente. Dos pelirrojas. Solo que una era teñida y la otra natural. La teñida fue la que soltó el grito ahogado.

—¡Victoria! —empujó su silla de ruedas hacia ella—. ¿Qué...? ¿Cómo...?

—Es una larga historia, Bex —le aseguró Iver.

Ah, Bexley. Sí, ese nombre le resultaba familiar, aunque muy lejano. Victoria miró a la otra, que permanecía de pie, mirándola sin saber si acercarse o no.

—No te acuerdas de mí —dedujo ella—, ¿no es así?

—Lo siento —murmuró Victoria.

—Está bien. No es... bueno, supongo que es complicado. Soy Margo. Éramos... eh... somos amigas. Desde hace unos años.

Victoria asintió, dubitativa. Demasiadas caras nuevas como para no volverse loca. Tragó saliva, intentando aclararse, pero lo único que pudo aclarar era que acababa de escuchar...

Espera, ¿eso había sido un miau ?

miau

Victoria se dio la vuelta de golpe y se quedó mirando una figura pequeña, peluda, gordita y de color castaño claro que se acercaba a ella mirándola con cierta desconfianza.

Y, de pronto, su cerebro reaccionó a ello:

—¡Bigotitos!

Hubo un momento de silencio absoluto en la habitación solo interrumpido por el gato soltando un miau encantador y corriendo hacia Victoria, que se agachó, lo recogió en brazos y le dio un abrazo a su cuerpecito peludo y suave.

—Espera —escuchó la voz de Iver detrás de ella—, ¿me estás diciendo que se acuerda del gato y no de nosotros?

—¡No es solo un gato, es de la familia! —Victoria le frunció el ceño antes de girarse hacia Bigotitos de nuevo y sonreírle—. Oh, mi pequeñín, ¿me has echado de menos? Mira esto, ¡te han dejado adelgazar! ¡No me lo puedo creer! ¿Quién se ha estado encargando de alimentarlo?

Todos señalaron a la vez a Iver, que dio un respingo y su cara se volvió roja.

—¡Todos nos hemos encargado del estúpido gato!

Bigotitos le bufó cuando escuchó la palabra estúpido .

estúpido

Victoria, en ese momento, se dio cuenta de que el niño y Caleb habían desaparecido en una de las habitaciones para hablar a solas. No pudo evitar sentirse un poco mal por Kyran, pero... no podía recordarlo. Lo seguiría intentando.

Dejó a Bigotitos en el suelo y vio que Margo ya se había acercado a Brendan y ella.

—Podéis usar el sofá para pasar la noche —sugirió, dubitativa—. No hay más camas. A no ser que queráis compartirla...

—No necesitamos dormir —le dijo Brendan, simplemente.

Margo asintió, pareció tener ganas de decir algo más, pero simplemente se calló.

Y así pasó Victoria los dos días siguientes.

No la dejaban salir de la casa, así que se pasaba el día ahí dentro, intentando recordar cosas mediante cortas conversaciones con los habitantes de la casa que iba encontrando, pero no tuvo grandes resultados. Solo descubrió que:

-El niño estaba enfadado con ella, porque cuando se acercaba a hablarle se limitaba a jugar con su peluche de perro y su peluche de pantera, resentido, y no le dirigía la palabra.

-Iver había visto a Axel, a quien odiaba porque, al parecer, le había hecho la cicatriz tan aparentemente dolorosa que le cruzaba la cara y le había dejado un ojo ciego —Victoria intentó indagar un poco, pero no consiguió saber el por qué—.

-Bex tenía la habilidad de ver el futuro y estaba en silla de ruedas porque, la misma noche en que habían herido a Victoria, también la habían herido a ella.

-Había una chica, una tal Daniela, que al parecer también era amiga suya pero todavía no sabía que estaba ahí.

-Margo echaba continuamente miraditas a Brendan, cosa que molestaba mucho a Victoria.

-Margo también echaba continuamente miraditas a Caleb, cosa que molestaba, inexplicablemente, muchísimo más a Victoria.

-Brendan había vuelto a ser el mandón pesado de siempre, así que Victoria lo evitaba —seguía resentida con él—.

-El gato se pasaba el día mirando por la ventana, aunque al menos comía algo.

-Caleb, la mayoría de las veces, ni siquiera estaba en casa.

-Las pocas veces que estaba en casa, Victoria siempre tenía la sensación de que la estaba mirando, aunque cuando se giraba él siempre estaba centrado en otra cosa.

Victoria no habló a nadie de lo que había pasado en el búnker, y eso que se lo preguntaron muchísimas veces. Ella simplemente sacudía la cabeza o se inventaba algo para escurrir el tema. No sabía por qué lo hacía, pero sentía que era necesario, de alguna forma. Aunque todavía no notara los cambios que había hecho Agner en ella.

Ya habían pasado tres días cuando, por fin, se plantó delante de la puerta de la habitación de los chicos y llamó con los nudillos.

Fue el niño quien le abrió, mirándola con los ojos entrecerrados.

—Eh... hola, Kyran, ¿cómo est...?

Pero el niño levantó la barbilla, muy digno, y pasó de ella para ir al salón.

Bueno... ya la perdonaría... por lo que fuera que había hecho mal.

Pero su objetivo principal no era el niño, sino el grandullón tenebroso que estaba sentado en su cama con Iver, mirando unos papeles y hablando entre ellos. Parecían sumamente concentrados, como si no pudieran notar que ella se acercaba, pero Victoria ya había comprobado de primera mano que el grandullón tenebroso podía escuchar cada uno de sus malditos movimientos.

—¿Qué quieres? —le preguntó Caleb sin siquiera levantar la mirada.

—Quiero hacer algo.

—Vas a tener que ser un poco más específica —Iver la miró.

—Quiero hacer algo, lo que sea, pero que sea fuera de esta casa. Me siento muy inútil aquí sentada todo el día.

—Pues haz flexiones —Iver le sonrió maliciosamente.

—Prefiero ir a dar una vuelta —ella entrecerró los ojos hacia ambos—. ¿Tenéis pensado ir a algún sitio?

—Sí —dijo Iver.

—No —dijo Caleb.

Caleb lo miró, irritado, e Iver carraspeó.

—Es decir... eh... no.

—¿Dónde tenéis que ir? —preguntó Victoria, entrando en la habitación con una sonrisita inocente.

—Tú te quedas aquí —la cortó Caleb en seco.

Maldito grandullón tenebroso.

—No quiero quedarme.

—No recuerdo haber pedido tu opinión.

—Ni yo haber pedido que me des órdenes, y aún así lo haces todo el día.

Iver soltó una risita divertida, mirándolos a ambos.

—¿Queréis que os deje a solas? Me siento como si interrumpiera algo muy intenso.

—No —le dijo Caleb, simplemente, volviendo a centrarse en sus papeles—. Muy bien, Victoria,¿quieres venirte? Pues vente. Pero no estorbes.

Ella estuvo a punto de celebrarlo con un baile de la victoria —en honor a su nombre— pero se contuvo y simplemente sonrió, satisfecha de sí misma.

Caleb

Caleb

Cinco minutos en coche y ya se arrepentía de haber traído a Victoria.

—¿Dónde vamos? —repitió ella por enésima vez, asomada entre los dos asientos delanteros.

Iver dedicó media sonrisa divertida a Caleb, que apretó los labios.

—Tenemos que intentar recuperar una cosa —le dijo finalmente.

—¿Qué cosa?

—No es problema tuyo.

—Oye, estoy aquí con vosotros. Claro que es problema mío. ¡Soy parte del equipo!

—Vamos a ver si quedan papeles en el búnker —le explicó Iver.

Caleb puso mala cara, pero no dijo nada, simplemente siguió conduciendo en silencio hasta que llegó a la entrada del búnker. Estaba tal y como la habían dejado unos días atrás.

La última vez que entró, buscaba a Victoria. Ahora, desearía haberla dejado en casa.

—¿Puedo llevar una pistola? —preguntó ella, entusiasmada, cuando los tres bajaron del coche.

—No.

—¿Y una...?

—No.

—¿Y un...?

—No.

—¡Déjame habl...!

—No.

—Odio a tu amigo —le dijo a Iver.

—Sí, seguro —él negó con la cabeza.

Caleb encabezó la marcha escaleras abajo con esos dos parloteando detrás de él. Menos mal que no tenían que mantener el sigilo, porque ya los habrían descubierto. De pronto, se acordó del motivo por el que le gustaba más hacer trabajos solo que acompañado.

El búnker estaba vacío, con las luces apagadas. Caleb las encendió con la pistola en la otra mano.

—Yo iré a la habitación del fondo. Iver, ve a esa de ahí.

—¿Y yo? —Victoria frunció el ceño.

—Tú vienes conmigo.

—¡Yo también quiero una habitación para mí sola!

—No me fío de ti.

—Ni yo de ti, pero me aguanto.

—Bien, pues yo no me aguanto. Sígueme. En silencio.

Supuso que cuando se dio la vuelta Victoria aprovechó para sacarle el dedo corazón, aunque lo ignoró.

La habitación del fondo era la grande, por eso había pedido a Victoria que fuera con él. Sería todo más rápido. Aunque una parte de él dudaba que fueran a encontrar nada nuevo por ahí por mucho que buscaran.

Mientras Victoria abría y cerraba cajones y armarios, Caleb revisaba un cuaderno que al parecer no tenía mucho sentido. Pasó las páginas con una mueca, considerando si debería llevárselo o no, cuando Victoria interrumpió ese maravilloso silencio que se había formado entre ellos.

—Y... ¿cuál era exactamente nuestra relación antes de todo esto?

Caleb dejó de leer de golpe y la miró. Ella parecía curiosa. Él notó que su cuerpo entero se tensaba.

—¿Eh? —preguntó como un idiota.

—¿Éramos amigos? —insistió ella, mirándolo como si quisiera descifrarlo—. Hay... algo en ti que no termina de cuadrarme.

—¿El qué?

—Bueno, tengo recuerdos sobre ti.

Caleb dejó de respirar por un momento, mirándola.

—¿Qué recuerdos?

—Hay... uno en el que estás sentado detrás de la casa en la que vivía Brendan. Yo... te confundí con tu hermano. Luego hay otro de nosotros dos saltando desde un acantilado para llegar aquí...

—Espera... ¿qué?

Él no había vivido eso con Victoria. En absoluto. Los recuerdos que debería tener sobre Caleb eran...

Oh, no.

De pronto se dio cuenta de cuál era el problema.

—¿Qué recuerdas de Brendan? —preguntó casi con voz temblorosa.

Victoria lo pensó un momento.

—Son... recuerdos... privados.

—Dime uno. Solo uno.

—Pues... recuerdo una vez que fuimos al cine —ella sonrió un poco al rememorarlo—. Brendan agarró a un empleado por el cuello para exigirle la siguiente película, ¿te lo puedes creer?

Caleb la miró durante lo que debió parecer una eternidad, porque ella dejó de sonreír lentamente y puso una mueca.

—¿Qué pasa?

—Nada —masculló él, malhumorado, dejando el cuaderno con bastante más fuerza de la necesaria sobre la mesa—. Nada. ¿Estás segura de que era Brendan?

—¿Quién si no?

—No lo sé, Victoria, alguien con su misma car...

Se quedó callado al instante en que escuchó unos pasos desconocidos acercándose por el pasillo.

Su primer instinto debería haber sido gritar a Iver para que se pusiera a salvo, pero en su lugar lo primero que hizo fue lanzarse sobre Victoria y colocarla tras él mientras sacaba la pistola y apuntaba a la puerta.

Y ahí se dio cuenta de que haber gritado para avisar a Iver no serviría de nada, porque lo tenían sujeto del cuello con un brazo y una punta de pistola en la sien.

Caleb entreabrió los labios, confuso, cuando levantó la mirada y se dio cuenta de que no había solo una persona desconocida, eran tres. Y los tres iban vestidos de una forma que conocía muy bien; trabajaban para Sawyer.

Si no hubiera estado tan distraído pensando en Victoria y el idiota de Brendan, los habría oído llegar. Joder.

—Mira a quién tenemos aquí —sonrió el tipo que tenía agarrado a Iver—. El perrito y su cachorrito. ¿Qué estáis buscando aquí dentro, chicos?

—Suéltalo —advirtió Caleb.

—No lo creo. Si lo soltara, me dispararías sin pensarlo. Ah, y chica, ni se te ocurra intentar usar tu habilidad conmigo. Mis amigos no tendrán problemas en disparar a tu querido amigo si lo intentas.

Victoria, detrás de Caleb, cerró los puños y sus ojos se volvieron grises de nuevo.

Caleb miró a Iver. De hecho, le dedicó una mirada significativa. En cuanto le diera la señal, él intentaría librarse del idiota y Caleb podría dispararle.

Pero, por ahora, tenía que entretenerlo un poco.

—¿Quién eres? —le preguntó directamente.

—Puedes llamarme Doyle.

—¿Cómo el de Harry Potter? —Victoria puso una mueca.

—El de Harry Potter se llamaba Goyle, inculta.

—Hola, solo quiero recordaros el detallito de que mi vida está en peligro —masculló Iver con la cara roja por la falta de oxígeno—, no estaría mal que hablarais de eso, la verdad

—Bueno, supongo que no me conoces —Doyle miró a Caleb—. Me encargo de algunos trabajos de Sawyer. Los que no implican ayuda de... habilidades especiales.

—Así que eres un humano —dedujo él, enarcando una ceja—. Eso inclina la balanza en nuestro favor.

—No mientras tenga a tu amigo.

—¿Y qué quieres a cambio de mi amigo, exactamente?

Doyle le dedicó una sonrisita burlona, apretando aún más el cuello de Iver con el brazo.

—Quiero la ubicación exacta de todos los de tu generación.

—Y una mierda —soltó Iver.

—Tú cállate o te disp...

—¡Ni se te ocurra decirle dónde está mi hermana! —le espetó Iver a Caleb.

Él, por su parte, mantuvo la expresión serena, pero no sabía qué hacer.

Sabía por qué Sawyer los buscaba a todos. Aunque los dejara vivir ahora, volverían para matarlos. O para intentarlo, al menos. ¿De qué le servía tener a chicos con habilidades si no podía aprovecharse de ellos? Era mejor matarlos antes de que supusieran un problema.

—Sabes que no puedo hacer eso —murmuró Caleb.

—Sí que puedes, por la vida de tu amigo.

—Ni se te ocurra —repitió Iver.

Caleb intercambió una mirada entre ambos, dudando.

—No voy a decírtelo.

Iver soltó un suspiro de alivio incluso cuando el tipo lo lanzó al suelo, dejándolo de rodillas hacia Caleb y Victoria, y le clavó la punta de la pistola en la nuca.

—Última oportunidad —advirtió.

Caleb tragó saliva, mirando a Iver y tratando de pensar alguna forma de librarse de esa. No se le ocurría nada. Ni aunque Iver y Victoria usaran su habilidad a la vez podrían hacer nada sin que la vida de alguien peligrara.

—Díselo —dijo Victoria de pronto, detrás de él.

—¡No! —espetó Iver, decidido.

Caleb sabía que él sería capaz de morir con tal de que no descubrieran a los demás. Eso era lo peor.

—¡No podemos dejar que lo maten! —insistió Victoria—. ¡Tenemos que decírselo!

—Como les digas algo, Caleb, te juro que nunca te lo voy a perdonar.

Mientras tanto, Doyle sonreía como si la situación fuera divertida.

—¿Y bien, kéléb ? —lo miró—. ¿Cuál es la decisión final?

kéléb

Caleb apretó los labios a modo de respuesta y Victoria, tras él, se tapó los ojos con las manos.

—Bien —Doyle sonrió—. Entonces, despídete de tu amig...

—¡Espera!

Todos miraron a Caleb cuando soltó eso. Victoria incluída, que lo observaba todo entre los dedos, sin atreverse a mirar demasiado.

—¿Te lo has pensado mejor? —preguntó Doyle, empezando a impacientarse.

—No exactamente —Caleb tragó saliva, dando un pequeño paso en su dirección—. Hagamos un trato.

—No estás en posición de negociar.

—Sí lo estoy, porque a ambos nos interesa. Lo más justo es que... a cambio de una persona... yo te dé otra.

—¿Me estás diciendo que me darás el paradero solo de una persona?

—Es lo justo. Tú solo tienes a Iver.

Doyle y sus dos compañeros lo miraron por lo que pareció una eternidad, calibrando la propuesta, hasta que Doyle finalmente inclinó la cabeza, interesado.

—¿A quién nos entregarías?

—A Axel.

Eso pareció gustarles mucho más de lo que esperaba.

—¿Dónde está?

—Primero, suelta a mi amigo.

—No, primero me dices dónde está Axel. Si lo haces, tienes mi palabra de que no le haré ningún daño a tu amiguito.

Iver miraba a Caleb, tenso pero sin saber qué hacer. Victoria estaba pegada a su espalda. Y Caleb se sintió sucio por hacerlo, pero... tenía que entregar a Axel. Era él o Iver.

—Está en la vieja fábrica de Sawyer —dijo finalmente—. La zona que usábamos como dormitorios cuando éramos pequeños. Sawyer sabrá dónde está.

Pareció que ellos tres se tomaban un momento para analizar lo que había dicho, como si calibraran si estaba diciendo la verdad o no. Pero Caleb no tenía tiempo para eso.

—Soltad a mi amigo —advirtió.

Doyle le dedicó una pequeña sonrisa.

—¿Soltarlo? ¿Por qué debería hacerlo?

—¡Le has dado tu palabra de que lo harías! —le espetó Victoria.

—Oh, ¿y me habéis creído?

Caleb miró a Iver, que le devolvió la mirada, y apenas tuvo tiempo de procesar lo que estaba pasando antes de que...

...Doyle retirara la pistola.

—Era broma —dijo, burlón—. Os habéis asustado, ¿eh?

Caleb cerró los ojos un momento, aliviado. Inlcuso pareció que el pobre Iver respiraba de nuevo.

—Ah, por cierto —Doyle lo miró—. Sawyer tiene un mensaje para ti. Me dijo que te lo diera nada más verte.

Caleb entrecerró los ojos, desconfiado.

—¿Qué mensaje?

Doyle le sonrió misteriosamente, guardando la pistola en su cinturón.

—Que no puede perdonar a alguien que lo ha traicionado, kéléb .

kéléb

Caleb frunció el ceño, confuso, y como en cámara lenta, vio que uno de los acompañantes de Doyle giraba la pistola y la apuntaba a la cabeza de Iver, que se estaba poniendo de pie.

El disparo le atravesó el cráneo. Murió incluso antes de tocar el suelo.

Capítulo 4

Victoria

Victoria

Cuando el cuerpo de Iver tocó el suelo, sin vida, hubo un momento de silencio absoluto.

Victoria sintió que su cuerpo entero se paralizaba, de alguna forma, como intentando asumir lo que acababa de pasar. El ruido del disparo seguía resonando en sus tímpanos cuando levantó la mirada y vio que Caleb, a su lado, estaba pálido, mirando el cuerpo de su amigo fijamente, sin reaccionar.

Fue precisamente esa falta de reacción la que hizo que Victoria... bueno, reaccionara.

Vio el momento exacto en que Doyle retrocedía hacia la puerta, sonriendo, y uno de sus dos amigos grandullones apuntaba a Caleb, que seguía sin moverse.

Ese fue uno de los momentos en los que el cuerpo de Victoria reaccionó antes que su cerebro, porque su cerebro le decía que se centrara en defenderse, tal y como Brendan le había enseñado, pero su cuerpo fue mucho más rápido. Y solo quería salvar a Caleb.

Lo empujó a un lado justo a tiempo para que la bala no le atravesara el pecho, aunque el dolor agudo que sintió en el hombro le indicó que a ella sí la había rozado.

Victoria soltó una maldición y perdió el equilibrio, cayendo al suelo junto a Caleb, que parpadeó, reaccionando por fin. Victoria intentó encogerse por si llegaban más disparos, pero el latigazo de dolor que la cruzó desde el codo hasta las costillas le recordó que una bala la había rozado y solo pudo soltar un sonido de dolor.

Caleb consiguió disparar la pistola, pero solo rozó a uno de los tipos, que retrocedió y chocó contra la pared. Victoria no dudó y aprovechó el momento para lanzarse sobre el otro. Le movió la pistola justo en el momento en que él apretó el gatillo. El sonido tan repentino y fuerte hizo que le doliera una de las orejas, por la que no pudo oír nada por unos pocos segundos. Justo cuando iba a volver a empujarlo, notó una mano cerrándose alrededor de su muñeca y apartándola.

Estuvo a punto de golpear al aire, pero se detuvo al ver que era Caleb, que la guiaba corriendo hacia la salida. Pero tuvieron que detenerse en seco cuando vieron, a lo lejos, que había otros dos hombres bajando las escaleras. Y estaban armados.

Victoria se quedó un momento sin saber qué hacer, presa del pánico, y entonces Caleb la empujó con él dentro de una de las pequeñas habitaciones del pasillo. Cerraron la puerta justo en el momento en que los otros intentaban abrirla. Caleb se apoyó en ella con la espalda.

—¡Busca algo para bloquear la puerta! —le ordenó con urgencia.

Victoria miró a su alrededor e ignoró la punzada de dolor de su hombro cuando empezó a empujar una estantería del pequeño despacho abandonado en el que estaban. Caleb se apartó un pequeño segundo para ayudarla a bloquear la puerta con ella. El golpe que le dieron contra ella hizo que los cristales reventaran y quedaran esparcidos por la habitación, pero lo ignoraron completamente y ambos se sentaron para mantenerla en su lugar y que no pudieran abrir la puerta. Se escuchaban los gritos al otro lado.

Victoria, en cuanto estuvo en el suelo, sentada junto a él, empezó a sentir ganas de llorar. Y no quería ni pensar en cómo se sentiría Caleb. Se obligó a mirarlo y vio que seguía pálido, como perdido.

—Lo sient... —empezó.

—No —Caleb fue tajante—. Ahora no.

Victoria asintió y se giró hacia delante. Cerró un momento los ojos cuando empujaron la puerta con fuerza, casi consiguiendo moverlos, pero ambos mantuvieron los pies en la pared de delante para no moverse de su lugar.

Y, entonces, Caleb dijo lo que ambos pensaban.

—Van a conseguir entrar, de una forma u otra —murmuró—. Es cuestión de tiempo.

—Yo... no voy armada.

Caleb se giró hacia ella y la miró. En sus ojos, Victoria sintió algo familiar. Algo muy parecido a lo que suponía que sentiría alguien al volver a casa después de mucho tiempo.

—Entonces, mantente detrás de mí —concluyó él.

—Son cuatro contra dos, Caleb.

—He estado en situaciones peores.

—Lo dudo —Victoria soltó una risita nerviosa—. Brendan se reirá mucho cuando se entere de que pasó todo eso para revivirme y ahora moriré acribillada en un despacho abandonado.

Esperaba una reacción, al menos, un poco alegre de su parte. Pero Caleb se limitó a mirarla fijamente, como si quisiera decir algo pero no se atreviera a hacerlo.

—¿Qué pasa? —preguntó ella en voz baja, confusa.

—Puede que nos maten.

—Vaya, gracias por los ánimos.

—Estoy hablando en serio —él ni siquiera sonrió—. No voy a dejar que te vayas otra vez sin decírtelo.

Victoria notó otro empujón de la estantería contra su espalda, pero estaba demasiado centrada en él como para darle importancia. Parpadeó, confusa, cuando su propio corazón empezó a acelerarse. Él apretó los labios al oírlo, pero no despegó los ojos de ella.

—¿Decirme... qué? —se atrevió a preguntar.

Sentía que una pequeña parte de ella ya lo sabía, pero no era capaz de conectar con ella. Solo podía mirar a Caleb y, en cuanto él bajó la mirada a sus labios, supo que estaba perdida.

Una serie de sentimientos contradictorios se instalaron en su interior, pero el predominante fue el de una extraña calidez por todo su cuerpo cuando él le sujetó la nuca con una mano y se inclinó hacia delante para besarla... en los labios.

Victoria se quedó completamente paralizada, especialmente cuando notó que su cuerpo entero reaccionaba a ese beso como si lo hubiera estado esperando durante años. Especialmente la parte baja de su estómago, que se encogió, y sus dedos, que empezaron a cosquillearle como si tuvieran ganas de sujetarlo.

De alguna extraña forma, supo que lo había besado antes.

Pero, muchísimo antes de que pudiera reaccionar, apenas un segundo más tarde de que sus labios entraran en contacto, Caleb se separó apenas unos pocos centímetros y la miró a los ojos.

— Yahbli teblya , Victoria —susurró.

Yahbli teblya

Ella abrió mucho los ojos, pasmada, pero no pudo reaccionar.

En ese momento sintió el vínculo hacerse más fuerte y dio un respingo.

—Brendan —murmuró sin pensar.

Caleb cambió totalmente su expresión a una más confusa.

—¿Eh?

Victoria parpadeó, incómoda. Mierda, lo había dicho sin pensar. ¿Por qué se sentía tan incómoda?

—Es... Brendan... está aquí.

Justo en ese momento ambos escucharon el sonido de disparos al otro lado de la puerta. Una de las balas perforó la puerta tras la que se ocultaban y fue a parar a la pared del otro lado. Victoria se encogió inconscientemente, pero los disparos apenas duraron un minuto. Para cuando terminaron, todo era silencio.

Dedicó una corta mirada a Caleb, que parecía tan confuso como ella.

—¿Deberíamos...? —empezó ella.

—¿Victoria? —la voz de Brendan los interrumpió.

Ella sintió que una enorme sonrisa de alivio le cruzaba el rostro cuando se puso de pie torpemente, mirando hacia atrás. Entre los huecos de la estantería, vio que Brendan intentaba forzar la cerradura de la puerta por los agujeros de los disparos.

—¡Estamos aquí! —dijo ella, empujando la estantería a un lado como pudo.

Caleb, a su lado, no la ayudó en absoluto. De hecho, solo observaba la situación en silencio, con los puños apretados.

Brendan por fin consiguió abrir la puerta y Victoria estuvo a punto de lanzarse sobre él, pero se detuvo en seco al ver que no iba solo.

Axel entró con él. Se estaba frotando la cabeza, como si la tuviera dolorida, y tenía una pistola en la otra mano. ¿Había ayudado a Brendan?

—¿Dónde está Iver? —preguntó Brendan al instante.

Tanto Victoria como Caleb agacharon la cabeza a la vez. Los otros dos se quedaron mirándolos. Axel parecía más sorprendido que afectado, mientras que Brendan intentó recomponerse lo más rápido posible.

—¿Estáis seguros?

—Sí —confirmó Victoria.

—Entonces, tenemos que irnos de aquí ahora mismo. Hay otro coche fuera con hombres armados.

Brendan la sujetó de la mano y la sacó de la habitación. Axel y Caleb iban detrás, completamente silenciosos. Y Victoria trataba de ignorar el dolor de la herida de su brazo. No pudo evitar echar una última ojeada a la habitación donde sabía que estaría el cuerpo de Iver, pero no tenían tiempo para llorar ahora. Podía escuchar los pasos de los otros armados acercándose.

Brendan los guió directamente a la sala en la que Agner la había metido días atrás, cosa que Victoria entendió al instante en que vio que buscaba, en la pared del fondo, la salida alternativa que había usado Agner.

—Tiene que estar por aquí —murmuró Brendan, intentando encontrarla.

Axel se acercó a ayudar mientras que Victoria retrocedía por la punzada de dolor del hombro. Mientras ellos buscaban, no pudo evitar echar una ojeada a Caleb, que permanecía ahí de pie con una expresión casi indescifrable.

Dudó unos instantes, pero finalmente estiró el brazo hacia él y le rodeó la muñeca con la mano. Solo le dio un ligero apretón —sintió que él no necesitaba que le dijera nada— y enseguida sintió que Caleb se relajaba un poco, aunque no la miró.

Y, entonces, Axel soltó un grito ahogado.

—Creo que lo he encontrado y... mierda, esto no es lo que esperaba.

Todos se acercaron justo cuando los otros llegaron a la puerta cerrada y empezaron a empujarla, intentando derribarla. La salida que había encontrado Axel era una especie de túnel por el que solo cabrían yendo a cuatro patas. Estaba prácticamente camuflada por la pared.

—Bueno, no hay alternativa —murmuró Brendan—. ¿Quién va primero?

Al final, él mismo fue el primero, Victoria la segunda, Caleb el tercero y Axel el cuarto, que volvió a colocar la tapa del túnel. Victoria sintió que su hombro protestaba cada vez que apoyaba un poco de peso en él, pero no se atrevió a molestar a los demás con ello. Simplemente se tragó su propio dolor y siguió adelante.

Parecía que había pasado una eternidad cuando, por fin, vio que Brendan llegaba al final y se ponía de pie al otro lado. La ayudó a incorporarse y esperaron a los demás. El final del túnel daba con un lado de la montaña, y tuvieron que subir la colina para llegar al coche de Brendan, que había dejado aparcado a una distancia prudente.

Solo cuando los cuatro estuvieron en él, Victoria y Axel detrás y Brendan y Caleb delante, Victoria se permitió soltar un suspiro de alivio.

—Estás sangrando —le dijo Axel, señalando su hombro.

Ella entrecerró los ojos mientras se cubría la herida con la mano.

—Vaya, gracias por avisarme.

—He sabido donde estabas por la herida —le dijo Brendan, que ya había arrancado el coche—. El momento en que te la han hecho... lo he sentido como si me lo hicieran a mí. Estaba con Axel y pensé... bueno, que si estabas en peligro cualquier ayuda sería buena.

Victoria asintió y dedicó una mirada de desconfianza a Axel, que se había quitado la sudadera mientras tanto y se la ofrecía para rodear la herida. Victoria la aceptó sin terminar de fiarse de él —una parte de ella seguía sintiendo algo malo en Axel—, pero se la puso ella misma.

Justo cuando pensó que por fin podrían volver a casa de Margo y descansar un poco, Caleb habló por fin.

—Llévame a casa de Tilda —le dijo en voz baja a Brendan.

Él solo necesitó mirarlo un breve segundo para saber el por qué.

—A mí no me dejó volver a por Ania —murmuró, aunque había girado el coche para ir ahí—. No creas que es seguro que podrás recuperar a Iver.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Cómo voy a volver a casa... a mirar a Bex... y decirle...?

Caleb se quedó callado al instante y Victoria supuso que no quería que notaran que le fallaba la voz.

Sintió ganas de darle un abrazo.

Caleb

Caleb

Su cuerpo entero estaba entumecido cuando por fin llegaron a la casa de Tilda, Jashor y Sera. Casi se sintió como si no fuera él mismo quien llamaba al timbre, con los demás esperándole en el coche —a petición suya—. Le dolía todo el cuerpo y no dejaba de pensar en Iver. No en el que habían tenido que abandonar en esa habitación, sino en el que conocía desde los quince años.

Por fin abrieron la puerta. Fue Tilda. Y, en cuanto vio la cara de Caleb, dio un paso atrás.

—No. No volveréis a molestar a mi hermana. Ya tuvo suficiente con...

—Aparta de mi camino.

Debió sonar bastante amenazante, porque Tilda se calló de golpe y dio un paso atrás.

Caleb cruzó el pasillo, ansioso, y miró a su alrededor. Jashor estaba en el sillón y lo miró, sorprendido, pero no había rastro de ella.

—¿Dónde está Sera?

Él parpadeó, confuso.

—¿Eh...?

—¿Dónde está? —preguntó con más urgencia.

Jashor señaló las escaleras torpemente, a lo que Caleb se dio la vuelta y las subió a toda velocidad. Ni siquiera prestó atención a las demás puertas, porque podía escuchar el corazón de Sera en la última.

Lo que no esperaba era encontrarla tumbada en su cama, con un aspecto cansado y mucho más demacrado, como si hubiera envejecido diez años desde la última vez que la vio.

Ella se giró hacia la puerta y, para la sorpresa de Caleb, sonrió al verlo.

—Ah... el chico otra vez —murmuró con voz distraída, débil—. Ven, acércate, chico. Estás pálido.

Caleb se acercó a ella y dejó que tirara de su muñeca para sentarlo a su lado. Sera lo miró con una pequeña sonrisa de compasión y tomó una de sus manos entre las suyas.

—Siento la pérdida de tu amigo, chico. Sé que para ti era como un hermano.

—¿C-cómo...?

—El don sabe cosas, chico. Lo lamento.

—No lo lamentes y ayúdame a volver —murmuró él con urgencia, casi suplicándole con la mirada—. Necesito usar mi salto en el tiempo para salvar a Iver.

—Solo hay un salto por persona...

—Lo sé, pero...

—...y algunas personas no tienen la oportunidad de usar nunca su salto.

Caleb se quedó mirándola un momento.

—¿Me estás diciendo que nunca podré usar el mío?

Sera le dio una leve palmadita en la mano, como para reconfortarlo.

—Lo siento, chico.

—No lo sientas —espetó él—. Ayúdame. Solo quiero eso.

—Las cosas no funcionan así.

—¡Sí que funcionan así! ¡No puedo abandonarlo!

—Y no lo has hecho. Estabas a su lado cuando murió. Y él murió protegiendo a su hermana. Murió en paz, chico. No te tortures por ello. Tu amigo no lo querría.

—¿Y tú qué sabes sobre lo que querría mi amigo? —Caleb se puso de pie de golpe, furioso, soltándola y mirándola con resentimiento—. Si quisieras ayudarme, lo harías.

—Estoy débil, chico. ¿No me ves? Es cuestión de tiempo que muera, eso ya lo sabemos todos. Y sé que solo me queda un viaje por conceder. Siento decirte que ese viaje no es tuyo.

—¿Y qué hay de Bex? ¿De... de Axel, de...?

—No —ella negó con la cabeza con determinación—. El viaje no es para salvar la vida de tu amigo. Lo siento, chico.

Caleb se quedó mirándola un momento, impotente, y antes de decir algo que pudiera lamentar, se dio la vuelta y salió de la habitación con los puños apretados.

Al volver al coche, nadie, absolutamente nadie, dijo nada. Brendan se limitó a mirarlo un momento antes de girarse y empezar a conducir hacia casa de Margo.

Caleb apenas se dio cuenta del viaje. Solo podía tener en mente la determinación de Iver justo antes de recibir el disparo. Y, también... lo que le diría a Bex.

Llegaron al edificio antes de que pudiera llegar a una conclusión. Parecía que todo el mundo pensaba lo mismo que él, porque el silencio casi ahogaba. Caleb cerró un momento los ojos antes de abrir la puerta. Por algún motivo, una pequeña parte de él esperaba encontrar a Iver sentado en el sofá, discutiendo con Bex, o en la habitación, revisando los mismos documentos una y otra vez.

Pero quienes estaban en el piso eran Margo, Kyran, el gato... y Bex.

Esta última estaba junto a la cocina hablando con Margo mientras daba vueltas distraídamente con la silla de ruedas. Kyran estaba en la alfombra del salón con su peluche. El gato estaba sentado junto a una ventana, mirando fijamente al exterior.

Los cuatro se detuvieron en la entrada y Margo y Bex se giraron hacia ellos. Bexley frunció el ceño al ver a Axel.

—¿Qué demonios haces tú aquí?

Cualquier respuesta de Axel fue ahogada por la palabrota de Margo.

—Mierda, Vic, ¿eso es sangre? ¿Te han herido?

Caleb se apartó para que Margo pudiera ir corriendo hacia Victoria, que le ofreció el brazo sin saber qué más hacer. Caleb las observó un momento antes de darse la vuelta hacia Bex de nuevo, que se había acercado con aspecto confuso y miraba la puerta, como si esperara que alguien más apareciera.

—¿Dónde está mi hermano? —preguntó directamente, confusa, mirándolo.

Caleb, que había estado pensando en cómo se lo diría durante todo el trayecto, solo pudo mirarla fijamente, en silencio.

No supo qué cara había puesto, pero la expresión de Bexley fue apagándose de una forma sumamente lenta hasta que, finalmente, solo lo miró con los ojos muy abiertos.

—¿Dónde está Iver, Caleb? —repitió, esta vez con la voz menos clara.

—Yo... —pero no fue capaz de seguir hablando.

Bexley apartó por fin la mirada y parpadeó varias veces. Su respiración se había agitado. Nadie decía nada. Solo la miraban, Margo sin entender nada y los demás entendiendo demasiado.

Casi parecía que había pasado una eternidad cuando Bex levantó la cabeza y miró a Caleb de nuevo. Caleb no supo decir si estaba más triste, confusa o furiosa.

—Habéis salido de la ciudad —dijo en voz baja—. ¿Verdad?

—Fuimos al búnker —admitió.

—Te dije que no salieras de la ciudad —esta vez, sí se le llenaron los ojos de lágrimas—. ¡Te lo dije! ¡Te dije que no...! ¡Es culpa tuya! ¡Te dije que...!

—Bexley —para sorpresa de ambos, fue Victoria quien intervino, acercándose a ellos—, fue una emboscada. No pudimos hacer nada. Ellos no...

—¡Cállate! —le gritó tan de repente que todos dieron un respingo—. Habíais ido a buscar más cosas sobre Sawyer, ¿verdad? Porque Iver estaba obsesionado con él, ¡desde que tú llegaste a nuestras vidas! ¡Desde que hiciste que Sawyer se pusiera en nuestra contra!

—Eso no es justo, Bex —intervino Brendan.

—¿Y tú me vas a decir lo que es justo? ¿Tú, que apareces y desapareces cuando te da la gana? ¿Que has estado ocultando que Victoria sigue viva durante meses y el único motivo por el que empezaste a ayudarnos fue porque pensaste que podrías recuperar a Ania? ¿Tú me vas a dar lecciones de lo que es justo o no, Brendan? ¿Alguna vez te has preocupado por alguien que no fueras tú mismo?

Bexley movió las ruedas de la silla torpemente, con las lágrimas cayéndole por las mejillas, y soltó una palabrota antes de desaparecer por el pasillo. Hubo un momento de silencio cuando cerró la puerta de la habitación de un portazo.

Victoria

Victoria

Media hora más tarde, Bexley seguía encerrada en su habitación mientras Victoria estaba sentada sobre la tapa cerrada del retrete, dejando que Margo se encargara de mirarle la herida.

—La bala no te acertó —murmuró ella, centrada en su trabajo—. Si fueras humana, te diría que corrieras a un hospital igualmente, pero teniendo en cuenta las circunstancias...

Victoria desvió un momento la mirada hacia el pasillo. Kyran estaba asomado abrazando su pantera de peluche, pero en cuanto vio que era descubierto se escabulló corriendo hacia el salón.

—Cuando salga de aquí me preguntará si te vas a poner bien —le aseguró Margo.

—¿Por qué no me lo pregunta a mí?

—Porque... bueno, sigue enfadado contigo, supongo.

Victoria observó unos instantes a Margo. Era cierto que sus rasgos se le hacían conocidos. La había mirado cientos de veces. Desde la nariz algo puntiaguda a las pecas, a los labios delgados... sí, la conocía muy bien.

—Éramos muy amigas, ¿verdad? —preguntó en voz baja.

Margo la miró con precaución, como siempre que Victoria hacia una pregunta a alguien sobre su pasado. No querían arriesgarse a contarle demasiado y saturarla, pero no contándole nada hacían que se sintiera peor.

—Sí —dijo Margo finalmente.

—¿íbamos... a clase juntas?

—No sé si debería decir...

—Margo, por favor.

Ella suspiró, separándose para mirar la herida, cada vez más pequeña.

—Tú no ibas a clase. Nunca fuiste a la Universidad.

—¿Por qué no? ¿No quería estudiar?

—Sí querías, pero no podías. Trabajabas continuamente y aún así no tenías el dinero suficiente. Te ofrecí pagártelo un montón de veces, pero siempre te negabas.

—¿Yo... trabajaba?

—De camarera. Conmigo y con Daniela.

—Andrew —de pronto, un rayo de memoria se coló en su cerebro—. Andrew era nuestro jefe, ¿verdad?

—Si —Margo asintió, mirándola con precaución.

—Y todas lo odiábamos, ¿verdad?

Margo volvió a asentir, esta vez con una sonrisa triste.

—Una vez, me tocó el culo por detrás de la barra —recordó Victoria momentáneamente—. Tú le diste con un trapo en la cara y le dijiste que le cortarías los huevos si volvía a intentarlo.

—¿Te... te acuerdas de eso?

—Me acuerdo de cómo me sentí —murmuró Victoria, mirándola—. Recuerdo que contigo me sentía como si estuviera con mi hermana mayor.

Margo se quedó mirándola un momento y a Victoria le sorprendió ver que parecía estar a punto de llorar. Margo agachó la cabeza, avergonzada, y volvió a centrarse en su herida.

—No he sido muy buena amiga estos meses, ¿no? —murmuró Victoria.

—No te acordabas de nada —Margo se encogió de hombros, como si le restara importancia—. Y yo ni siquiera sabía que seguías viva. Yo creo que son buenas excusas para no tener mucho contacto. De hecho, no se me ocurren muchas excusas mejores.

Victoria sonrió un poco. Parecía que hacía años que no sonreía.

—¿Daniela también era amiga mía?

—Sí. Es el alma inocente de nuestro reducido grupo amistoso.

—¿Y por qué no viene? ¿Está enfadada?

—Está pasando unos días con sus padres —Margo apretó los labios—. No le diré nada de lo que ha pasado hasta que vuelva. Prefiero que disfrute del viaje.

A partir de ahí, ninguna de las dos dijo nada más. Victoria dejó que terminara de ocuparse de su herida y luego salió del cuarto de baño. La habitación en la que se había encerrado Bexley seguía cerrada. Margo pasó por su lado para ir a la cocina y Kyran la siguió, Victoria supuso que para cenar. De hecho, el niño le dedicó una mirada a la herida, solo para comprobar que estuviera bien, y cuando vio que lo estaba le puso mala cara a Victoria de nuevo, como si ya pudiera permitirse estar enfadado otra vez.

Victoria estuvo a punto de ir al salón con Brendan y Axel, que hablaban entre ellos en voz baja, sentados en el sofá, pero al final, sin saber por qué, dio un paso atrás y terminó delante de la habitación de los chicos.

Caleb estaba sentado en el borde de la cama, dándole la espalda. El gato estaba sentado a su lado, mirándolo con la cabecita ladeada. Bigotitos maulló felizmente a Victoria cuando la vio aparecer, pero Caleb no dijo nada.

Ella no sabía muy bien por qué estaba ahí. Después de todo, seguro que él querría estar solo. Pero aún así cerró la puerta a su espalda cuando Bigotitos salió y los dejó solos.

Caleb se había quitado la chaqueta y la había dejado tirada sobre la cama, a su espalda, igual que el cinturón con la pistola. Victoria vio que estaba centrado en rodearse la mano con una venda. No había visto que se hiciera daño. Puede que fuera porque él no se había quejado en ningún momento. Quizá había sido cuando habían roto el cristal de la estantería.

—Deberías dejar que Margo mirara eso —le dijo, sintiéndose bastante estúpida.

Caleb la ignoró completamente, vendándose la herida de forma que gran parte de la mano quedara cubierta, pero no los nudillos y los dedos. Ella dudó un momento antes de soltar un suspiro y sentarse a su lado.

—Lo estás haciendo mal —le dijo, agarrándole la mano de una forma un poco más brusca de lo intencionado—. Tienes que empezar por la muñeca.

Caleb, de nuevo, no dijo nada, pero al menos no se interpuso cuando Victoria le quitó todo lo que había hecho y empezó de nuevo. La herida, efectivamente, era un corte en la palma de la mano. Se estaba curando a una velocidad alarmante, pero aún así era mejor vendarlo. Así que eso hizo, con bastante cuidado.

El silencio empezó a hacérsele insoportable cuando iba por la mitad del trabajo y tragó saliva, buscando desesperadamente algo que decir. Y lo que se ocurrió fue una estupidez.

—Lo que ha dicho Bexley ha sido por el impacto del momento —murmuró—. No... no creo que de verdad lo piense.

—Pero tiene razón —por fin habló él—. Me dijo que no saliera de la ciudad.

—¿Te dijo el por qué?

—Nunca dejé que lo hiciera.

Victoria se detuvo un momento para mirarlo. Caleb estaba con los ojos clavados en el suelo. La verdad es que desde fuera parecía bastante indiferente, pero era obvio que por dentro era otra cosa.

—No podías hacer nada —insistió ella sin entender del todo por qué necesitaba que Caleb se sintiera mejor—. Fue... muy repentino.

—Podría haberles dicho dónde estaban los demás.

—Nos habrían intentado matar igual, lo sabes perfectamente. Y además habrían ido a por todos los demás. Habríamos muerto todos.

Hizo una pausa cuando Caleb sacudió la cabeza, poco convencido, y sin pensar en lo que hacía Victoria le soltó la mano para sujetarle la cara y girarlo hacia ella, obligándolo a mirarla.

—Podrías haber sido tú, podría haber sido yo... pero ha sido él —murmuró—. Ha muerto protegiendo a su hermana, Caleb. No ha sido en vano. Y Bexley me dijo que sus predicciones siempre se cumplen. No podríamos haberlo evitado.

—Podríamos no haber ido a ese maldito búnker.

—Entonces, no sabríamos que Sawyer nos está buscando.

—Iver seguiría vivo.

—¿Y por cuánto tiempo? Nos habrían terminado encontrando igual. Y quizá en circunstancias peores.

Caleb apartó la mirada con aire pensativo y Victoria, sin saber qué hacer, terminó de ponerle la venda. Él no habló hasta que miró su mano ahora vendada.

—Iver no debería haber muerto —dijo finalmente en voz baja, y a Victoria le pareció que ahí sí que se asomaba un poco de dolor en su voz.

—No, no debería —admitió ella—. Y no vamos a quedarnos de brazos cruzados. Vamos a encontrar a esos idiotas antes de que nos encuentren ellos a nosotros. Pero no hoy. No ahora.

Caleb le dirigió una mirada que no supo muy bien cómo interpretar.

—¿Por qué siempre sabes qué decir? —masculló finalmente—. Es muy molesto.

—No sé. Creo que es lo único que se me da bien.

—No es lo único —le aseguró él, pero no dijo nada más.

Victoria decidió dejarlo solo después de eso y volvió al salón, donde Margo hablaba con Bigotitos y Kyran. Les había puesto a ambos su respectiva cena. Axel estaba sentado en el sofá cambiando de canal y Brendan no estaba por ningún lado.

—Está en el balcón —le dijo Margo al ver su cara.

Efectivamente, lo encontró apoyado con los codos en la barandilla del diminuto balcón que había al final del pasillo. No levantó la cabeza cuando ella se apoyó a su lado. Tenía la mirada clavada en la carretera por la que habían vuelto.

—Si no hubiera llegado a tiempo —dijo él directamente, a modo de reprimenda—, tú no...

—Llegaste a tiempo, no pienses en eso.

—Tú deberías pensar en eso. He estado dos meses entrenándote para reaccionar en casos como el de hace unas horas. Te dije que te defendieras.

—Ya lo sé —ella le puso mala cara.

—¿Y por qué no lo hiciste?

—Porque intenté salvarle la vida a tu hermano, Brendan.

Él apretó los labios, pero no dijo nada al respecto. Al menos, parecía que su enfado había disminuido un poco.

—¿Cómo va tu herida? —preguntó.

—Estoy bien. No me duele.

—Bien.

Tan hablador como de costumbre.

—¿Esos hombres eran los que te preocupaban? —preguntó Victoria, curiosa, mirándolo—. ¿Por ellos hemos estado huyendo durante meses?

—No por ellos. Por Sawyer.

—Sí, Sawyer. Maldito Sawyer. ¿Por qué todos habláis de él como si fuera inmortal? Que yo sepa, ni siquiera es uno de nosotros.

—Pero sabe más de nosotros que nosotros mismos, Victoria.

—Bien, pues lo atrapamos y lo obligamos a decírnoslo.

Brendan sonrió un poco, sacudiendo la cabeza.

—Ojalá fuera así de fácil.

—Lo es. Solo es un hombre.

—Un hombre que sabe lo que hace. Bajó la guardia una vez y mira cómo le salió. No volverá a hacerlo nunca.

—Bueno, no necesito que baje la guardia. Necesito que la tenga visible para poder apartarla de una patada.

Esta vez sí que consiguió que Brendan sonriera del todo, divertido. Victoria casi se sintió mal por hacerlo ella también mientras que Bex y Caleb estaban dentro de la casa tristes por la muerte de Iver.

—Siento lo de Iver —añadió ella, olvidando toda alegría.

—No estábamos muy unidos —confesó Brendan, encogiéndose de hombros—. Siempre fueron él, Bex y Caleb y luego yo, Axel y...

—Ania —completó Victoria por él—. ¿Qué fue de ella?

Brendan se removió un poco, incómodo, y Victoria pudo sentir una ligera punzada de dolor en el pecho por culpa del lazo.

—No lo sé —concluyó él—. Por lo que sé, podría estar viva.

—Pero...

—No hablemos de Ania, Victoria.

A ella no le quedó más remedio que aceptarlo.

—¿Intentaste salvar a Caleb? —preguntó Brendan de repente, mirándola.

Victoria asintió, sintiéndose un poco incómoda.

—¿Por qué...? Es decir... —Brendan se pasó una mano por la nuca—. ¿Qué... ejem... recuerdas?

Victoria pensó en Caleb y en los pocos recuerdos que tenía de él. Irremediablemente, le vino a la cabeza el momento en que la había besado y le había dicho que...

—Poco —intentó restarle importancia—. Brendan, ¿puedo preguntarte algo?

—¿El qué?

Victoria se aclaró la garganta, algo incómoda.

— Yahbli teblya ... nunca me has dicho qué significa.

Yahbli teblya

Brendan le puso una mueca, sumamente extrañado.

—¿De dónde has sacado eso?

—Creo que lo he oído alguna vez, pero no me acuerdo —mintió—. Es... ¿significa te quiero?

—No.

Eso sí que la dejó descolocada.

—¿No?

—No hay palabras en nuestro idioma para definir ese concepto —Brendan sonrió un poco—. De hecho, hay muy pocas palabras positivas en nuestro idioma.

—Entonces... ¿qué significa?

—Supongo que podrías traducirlo como un te quiero , pero... literalmente se traduce como mi corazón es tuyo .

te quiero mi corazón es tuyo

Victoria se quedó mirándolo un momento, sin saber cómo interpretar la mezcla de emociones en su interior, hasta que recordó que Brendan seguía esperando una respuesta, cada vez más extrañado.

—Gracias —ella le dedicó la sonrisa más natural que pudo reunir—. Yo... voy a darme una ducha. Luego nos vemos.

Sin embargo, apenas había dado un paso cuando Brendan se aclaró la garganta.

—Oye, Victoria...

Ella se giró y lo miró, algo temerosa de que fuera a descubrir el por qué de la pregunta. Pero al parecer Brendan tenía otra cosa en mente.

—Si hablas con los demás... ten cuidado al mencionar lo que pasó esa noche.

Victoria frunció un poco el ceño, extrañada.

—¿Esa noche?

—Sí —Brendan dio un paso hacia ella y bajó la voz—. Ya sabes a qué me refiero.

Victoria recordó fugazmente una noche, unas semanas antes, en la que Brendan y ella habían vuelto al motel después de practicar en un restaurante cualquiera. Recordó que esa noche se había envalentonado y se había acercado a él. Recordó los bes...

—Van a terminar descubriéndolo —añadió Brendan, mirándola—. Pero... esperemos a que la situación sea mejor.

—Está bien —murmuró Victoria y, tras unos segundos de silencio mirándose el uno al otro, lo dejó solo en el balcón.

Después de ducharse y mucho después de que Axel y Brendan se marchara y el resto se fueran a dormir —o, en el caso de Caleb y Bex, se quedaran en la habitación—, Victoria estaba tumbada en el sofá mirando una película cualquiera de la que ni siquiera se estaba enterando.

No necesitaba dormir, pero empezó a notar que se le cerraban los ojos cuando, de pronto, percibió que alguien se acercaba a ella. Abrió los ojos de golpe, pero se calmó al ver a Kyran abrazando su peluche de pantera.

—Ah, hola, Kyran —ella se frotó los ojos—. ¿No puedes dormirte?

Él negó con la cabeza.

—¿Quieres... quedarte un rato conmigo?

Pero Kyran no se movió, solo la miró con un pequeño mohín.

—No te acueda de... ¿mí? —preguntó en voz baja.

Victoria dudó visiblemente. No quería hacerle daño, pero tampoco quería mentirle.

—Lo intento —le aseguró.

El niño agacho la cabeza.

—Pero tú podrías ayudarme —añadió ella—. Yo... Kyran, quiero recordarte. Podríamos... no sé. ¿Te gustaría que mañana pasáramos el día juntos?

Kyran la miró, sorprendido, y asintió rápidamente con la cabeza.

—Y con Biotito.

—Vale, Bigotitos también.

—Y con pa-á.

—¿Caleb? Eh... eso ya lo veo más complicado.

A él no pareció importarle mucho, porque hizo tal bostezo que casi se tragó la habitación. Victoria sonrió y le hizo un gesto para que se acercara, a lo que Kyran se tumbó delante de ella como si lo hubiera hecho mil otras veces. Victoria lo cubrió con la mantita y, apenas cinco minutos más tarde, el niño se había quedado dormido.

Capítulo 5

Victoria

Victoria

No consiguió dormirse, como le había pasado muchas otras noches al intentarlo, así que estuvo toda la noche acariciando la cabecita de Kyran mientras él dormitaba, abrazado a su peluche. También vio unos cuantos capítulos de una serie de detectives que ni siquiera conocía, pero que no estaban mal.

Era... extraño tener un niño tan cerca de ella. Los niños como Kyran era frágiles. Inocentes. Ella no había visto mucha inocencia en esos últimos meses. No sabía cómo reaccionar ante ello.

Ya había amanecido cuando Margo apareció por el pasillo con el pijama puesto. Tenía cara de sueño cuando le dedicó una pequeña sonrisa a Victoria.

—Buenos días —dijo en voz baja, para no despertar al niño.

—Buenos días —Victoria dudó un momento antes de seguir hablando—. ¿Has... hablado con Bexley?

—No. Apenas me ha dirigido la palabra. Tampoco ha llorado —Margo suspiró y se sentó a su lado—. Sinceramente... me preocuparía menos si... no sé, al menos... ya sabes, reaccionara. Aunque fuera para insultarnos a todos.

Estuvieron las dos un momento en silencio, cada una más pensativa que la otra, hasta que Victoria suspiró y se giró hacia ella.

—Quizá es porque se siente sola, ¿no? A mí me pasa, algunas veces. Cuando creo que nadie puede entender lo que estoy sintiendo, me resulta complicado abrirme porque siento que no lo entenderán.

Margo asintió lentamente.

—Sí, puede que sea eso... entonces... ¿deberíamos encontrar a alguien que también quisiera mucho a Iver?

—Caleb es una opción.

—El mundo se detendría antes de que Caleb se abriera a otra persona —Margo le echó una ojeada—. Otra vez, quiero decir.

Victoria puso una mueca, sin entenderlo muy bien.

—¿Y quién más nos queda que vaya a echar muchísimo de menos a Iver?

No había terminado de decirlo cuando llamaron al timbre. Kyran se removió, incomodo, y Margo se apresuró a ir a abrir. Lo hizo con cautela, como siempre, y aunque Victoria no podía verle la cara, escuchó su grito ahogado.

—¿D-Daniela...?

—¡Hoooolaaaa! ¡Ya he vuelto!

Una rubia bajita, muy tierna y con aspecto inocente entró en el salón con una gran sonrisa. Iba tan distraída que ni siquiera vio a Victoria y a Kyran —se había despertado con ese saludo ruidoso—, que la observaban. De hecho, se quedó de pie dándoles la espalda. Margo, delante de ella, tenía cara de espanto.

—No pongas esa cara —protestó Daniela, algo menos decidida—. ¿Es que no te alegras de verme?

—No... no es que... —Margo cerró los ojos un momento—. No sé cómo decirte esto con suavidad, Dani. De hecho, iba a tomarme mi tiempo para hacerlo, pero ya que has venido...

—¿Qué pasa?

Margo carraspeó, nerviosa. Era raro verla nerviosa.

—¿Te acuerdas de esa amiga que perdimos por un disparo y por la que hemos estado llorando durante meses?

Daniela dio un respingo, tensándose.

—¿Habéis encontrado a Sawyer?

—Eh... no. Hemos encontrado a nuestra amiga.

—¿Eh?

—Date la vuelta.

Daniela se dio la vuelta con cara de confusión absoluta y, al instante en que sus ojos se detuvieron sobre Victoria, abrió la boca, hizo un ademán de decir algo... y PLOF se desmayó.

PLOF

Literalmente se desmayó. En serio.

El golpe contra el suelo fue bastante feo.

Cinco minutos más tarde, Margo estaba sentada en el sofá con la cabeza de Daniela en el regazo mientras Victoria se apresuraba a abanicarla con una mano. Kyran parecía maliciosamente divertido mientras las observaba sentadito en el sillón.

—Bueno, se lo ha tomado mejor de lo que esperaba —comentó Margo de repente.

—¿Mejor? ¿A esto lo llamas mejor?

—Oye, es Daniela, una parte de mí esperaba que se pusiera a gritarte y a decirte que es imposible que estés aquí, se supone que estás muert...

—¡ES IMPOSIBLE QUE ESTÉS AQUÍ, SE SUPONE QUE ESTÁS MUERTA!

Daniela, que acababa de despertar de su corto letargo, miraba a Victoria con los ojos muy abiertos y cara de espanto absoluto.

—Bueno... —Victoria se encogió de hombros—. Parece que no lo estoy. Mala suerte.

—P-pero... pero... estos meses... pensé que...

—Ha estado con Brendan todo este tiempo —le dijo Margo.

Daniela se apartó de ellas y se puso de pie, pasándose las manos por la cara. Victoria podía entenderla, después de todo, a ella también le resultaría complicado aceptar algo así.

—Dios mío —murmuraba la pobre Daniela, intentando no volver a entrar en pánico—, hace un año tenía una vida normal y corriente, sin muertes, disparos ni resurrecciones milagrosas... la echo de menos.

—Pues a mí me gusta más esta —Margo sonrió—. Es menos aburrida.

—¡Prefiero el aburrimiento!

Justo en ese momento, Victoria se tensó al ver que Bexley se acercaba por el pasillo en su silla de ruedas, alertada por el ruido. Miró a Daniela un momento, sorprendida. Estaba pálida. Victoria pudo notar su tristeza solo con verla.

—¿Dani? —preguntó, como si no pudiera creérselo.

Daniela sonrió, aliviada, y se dio la vuelta para acercarse a Bexley.

—Menos mal que tú al menos sigues igual —se detuvo un momento—. ¿Por qué tienes tan mala cara? ¿Ya te has vuelto a pelear con Iver?

Bexley le sostuvo la mirada por unos segundos y Victoria vio que tragaba saliva con dificultad.

—No —dijo, al final.

—Dani —intervino Margo con muchísima suavidad, acercándose a ella—. Hay... algo que debes saber.

Daniela las miró con confusión una a una hasta detenerse en Bexley, que tenía los labios apretados.

—¿Qué pasa? No me asustéis. ¿Estáis todos bien?

Todo el mundo se quedó en silencio. Victoria ya no pudo soportarlo más y decidió intervenir antes de seguir prologando esas dudas.

—Caleb, Iver y yo fuimos al búnker —le dijo en voz baja, pero decidida, atrayendo la atención de Daniela por completo—. Hubo... una emboscada. Aparecieron hombres de Sawyer.

—Oh, no —ella se tapó la boca con la mano—. ¿Iver está herido? ¿Caleb necesita...?

—Caleb está bien —le dijo Victoria, mirándola con cierta compasión—. Y yo también. Pero... Iver no volvió a casa con nosotros, Dani.

Por unos instantes, pareció que ella no entendía muy bien de qué estaban hablando. Entonces, abrió mucho los ojos.

—¿Dónde lo tiene Sawyer?

—Daniela...

—¡Tenemos que ir a buscarlo! ¿Ya os ha dicho qué pide a cambio o...?

—Iver no va a volver —aclaró Victoria en voz baja, mirándola—. Intentaron engañarnos y él... él recibió un disparo en la cabeza intentando protegernos a todos.

Daniela no tuvo reacción inicial. De hecho, casi parecía estar esperando a que le dijeran que era una broma, pero... los segundos pasaban y nadie se lo decía. Y, a medida que nadie se lo decía, su expresión fue decayendo lentamente. Miró a Bex, a Margo y a Victoria, como un animalito asustado, pero ellas no dijeron nada. Cuando Daniela pareció por fin entenderlo, empezó a sacudir la cabeza.

—No... pero... no es... es decir...

—Creo que lo mejor es que te sientes, Dani —sugirió Margo con cautela.

—Pero... no... no está muerto. Es decir, no puede estarlo. ¡Vosotros tenéis una capacidad de curación que...!

—Ni siquiera la mejor capacidad de curación del mundo puede curar eso —murmuró Caleb, que estaba apoyado en la entrada del pasillo. Victoria se preguntó cuánto tiempo hacía que estaba ahí.

—Pero... —seguía Daniela, confusa—. No puede estar...

—Lo está —la voz firme de Bexley hizo que todos se giraran hacia ella—. Está muerto. Es un hecho. Y no hay nada que podamos hacer. Asumámoslo cuanto antes y dejemos de lloriquear ya.

Victoria parpadeó, sorprendida. Incluso Caleb parecía perplejo.

Pero Bexley los ignoró a todos y pasó con la silla de ruedas hacia la cocina. Se detuvo delante de una de las encimeras y recogió una cuchara rosa que solía utilizar Iver. Durante unos instantes, la miró como si no supiera qué hacer, pero entonces levantó la cabeza y su entereza hizo que todos permanecieran en silencio.

—Voy a elegir entre sus cosas —aclaró—. Para ver lo que quiero quedarme y de lo que podemos deshacernos.

—Pero... —Victoria no pudo evitar callarse—. Bex, quizá sería mejor que dejaras pasar unos días antes de...

—No tenemos tiempo para esas mierdas, Victoria —la cortó en seco.

Volvió a mover la silla de ruedas, pero esta vez se detuvo delante de Daniela. Victoria no se había dado cuenta de que Dani hubiera estado llorando, pero tenía las mejillas empapadas por las lágrimas y sus hombros se sacudían un poco cuando intentaba contenerse para no hacer ruido.

Bexley se detuvo delante de ella y respiró hondo antes de rebuscar en la bolsa de su silla de ruedas. Cuando sacó el objeto en cuestión, Daniela no pudo evitarlo y se echó a llorar de verdad, cubriéndose la cara con las manos.

—Toma —Bex le tendió el sombrerito de Iver, el que Victoria sabía que había usado una vez, del que Brendan se había burlado, aunque no recordara cuándo había sido. ¿Una... acampada?

—No... no puedo aceptar...

—Es tuyo —insistió Bexley en voz baja—. Él... querría que lo tuvieras tú.

Daniela se contuvo un momento para aceptarlo, todavía llorando en silencio. En cuanto lo tuvo en la mano, Bexley respiró hondo y se dio la vuelta para volver a la cocina, pero entonces todos se giraron hacia Kyran, que había soltado un gritito de horror.

Caleb hizo un ademán de correr hacia él, pero pareció detenerse cuando vio que estaba señalando el mueble de la entrada.

—¿Qué pasa, Kyran? —preguntó Margo.

—¡Panti-ta! —Kyran tenía los ojos llenos de lágrimas cuando señaló la planta marchita—. ¡PANTITA MUE-TO!

—Mierda —murmuró Caleb.

—¡PANTITA MUE-TO! ¡TÚ NO DA-LE AGUA!

Caleb enrojeció un poco cuando lo señaló.

—Eh... es que... se me olvidó y...

—¡PANTITA MUE-TOOOOOO!

—Vale, Kyran, no te preocupes, conseguiremos otra y...

—¡NO! ¡TÚ ENTERA-LA!

—¿Eh?

—¡FUNE-AL A PANTITA!

—No pienso hacerle un funeral a una planta, Kyran.

Caleb

Caleb

Media hora más tarde, estaba en el funeral de la dichosa planta.

De hecho, estaban todos reunidos en el patio trasero del edificio, donde Caleb había cavado un pequeño hoyo. Había ido con ellos incluso el maldito gato para acompañar a Kyran, que llevaba la plantita en brazos como si fuera un cadáver dramático.

Caleb se apartó del pequeño hoyo —había tenido que hacerlo un poco hondo para que Kyran dejara de molestarlo— y se pasó un brazo por la frente.

Margo, Bexley y Daniela lo miraban todo en silencio al otro lado de éste, muy juntas entre ellas. El gato y el niño estaban no muy lejos de ellas. En cambio, Victoria estaba un poco a un lado, con los brazos cruzados. Miraba el hoyo con cierta tristeza. Caleb optó por colocarse a su lado.

—Yo siempre intenté tener plantas —murmuró ella en voz baja, mirando el hoyo—. Y... nunca sobrevivían mucho tiempo. Siempre se me olvidaba regarlas.

—Lo sé.

Victoria le dedicó una mirada extrañada.

—¿Lo sabes?

—La planta era tuya —murmuró él sin mirarla, estaba demasiado exhausto para seguir callándose—. Empecé a regarla porque dejarla en tus manos era una muerte segura. Y, cuando te... cuando te fuiste, la traje aquí.

Pudo notar la mirada de Victoria sobre él durante unos segundos, pero no se la devolvió. Estaba mirando a Kyran. Se había acercado al hoyo junto al gato, que frotó la cabeza contra su pierna para consolarlo.

Kyran sorbió la nariz y, en medio de lloriqueos, se agachó y dejó el cadáver de la plantita en el centro del hoyo.

—Adió, pantita.

Caleb se acercó a él y lo ayudó a cubrirla de tierra otra vez. Kyran seguía lloriqueando cuando terminaron. Caleb dio un paso atrás para situarse junto a Victoria y él lo siguió, llorando. Antes de que ninguno de los dos pudiera reaccionar, Kyran se abrazó a ambos y empezó a lloriquear.

Victoria lo miró, claramente sorprendida, y le devolvió el abrazo. Caleb, por su parte, le dio una palmadita incómoda en la cabeza mientras el gato se frotaba contra su pierna, exigiendo también un poco de afecto.

—Bueno —murmuró Margo—, ¿alguien quiere decir algo en honor a Plantita?

Hubo unos segundos de silencio en los que nadie miró a nadie. Todos tenían los ojos clavados en la tumba de Plantita. Kyran dejó de llorar y se sorbió la nariz, haciendo lo mismo, pero no dejó de abrazarse tanto a Caleb como a Victoria.

Y, justo cuando Caleb iba a dar por terminado el funeral, Bexley habló:

—Yo. Yo quiero despedirme de Plantita.

Caleb la miró. Vio que su expresión se crispaba cuando, con los ojos clavados en la tumba, intentó mantener su cara serena. Era cada vez más difícil.

—Yo... no conocía mucho a plantita —empezó en voz baja—. Pero... muchas veces ayudé a Kyran a regarla. Y muchas otras veces le enseñé el libro ese sobre plantitas, ¿verdad, Kyran? Por... si algún día queríamos adoptar a un amigo para ella.

Kyran asintió, todavía con los ojos llenos de lágrimas.

—Bueno —Bexley respiró hondo y tuvo que tomarse unos segundos antes de hablar—. Está claro que todos apreciábamos mucho a Plantita. No lo parecía porque a veces no estaba muy presente en el grupo, pero... en el fondo era un pilar fundamental. Nada será igual sin ella. Nada. Entrar en el piso y no verla será...

Se cortó a sí misma por un instante, pero poco después sacudió la cabeza y volvió a centrarse.

—Ha sido mucho tiempo con ella y la echaremos de menos, pero... ella no querría vernos tristes. No querría vernos llorando. Si nos viera así por él... por ella... probablemente se reiría de nosotros y nos llamaría sensibleros. Especialmente a Caleb.

Él estuvo a punto de sonreír cuando Bexley lo miró con una sonrisa triste.

—No querría vernos tristes —repitió Bex en voz baja, bajando la mirada de nuevo—. Así que... yo no voy a estar triste. No quiero recordar a Plantita y ponerme a llorar. Quiero... recordar los buenos momentos. Y eso es lo que deberíamos hacer todos. Y... quiero pensar que... que volveremos a vernos algún día. Aunque no sea en sabiéndolo. Aunque no sea en esta vida. No importa. Volveremos a vernos algún día. Así que no habrá discursito dramático de despedida, porque esto no es un adiós . Es un hasta pronto .

adiós hasta pronto

Bexley puso una mueca al acercar la silla de ruedas a la tumba y mirarla unos segundos.

—Hasta pronto —dijo en voz baja.

El silencio se mantuvo durante unos segundos hasta que Daniela, todavía con los ojos llenos de lágrimas, asintió con la cabeza.

—Hasta pronto.

Margo carraspeó, intentando controlarse, y también asintió.

—Hasta pronto.

—Hasta pronto —murmuró Victoria.

—Hata ponto —murmuró Kyran.

—Miau —murmuró Bigotitos.

Caleb tardó un segundo de más en responder. Tuvo que tragar saliva para deshacerse del nudo que se le había formado en la garganta. Una serie de recuerdos con Iver se habían instalado en su cabeza y no parecían querer desaparecer. Cerró los ojos un momento y también asintió.

—Hasta pronto —murmuró.

Se mantuvieron todos en silencio todos unos segundos. Caleb miró a Bexley, que observó la tumba unos segundos más antes de retroceder con la silla de ruedas, respirar hondo y cambiar completamente su expresión a una totalmente... guerrera.

—Bien —masculló—. Ahora, vamos a encontrar a esos cabrones y a matarlos.

Victoria

Victoria

Todos volvieron al piso casi un instante después. Victoria estuvo a punto de seguir a Bigotitos y Kyran, que se marchaban con las chicas, pero se detuvo al notar que Caleb no iba con ellos. Se giró, extrañada, y más se extrañó cuando vio que él se había agachado junto a la tumba de Plantita y aplanaba la tierra con la mano para dejarla mejor.

Se acercó a él tras dudarlo unos segundos y se detuvo a su lado. Para entonces, Caleb se había puesto de pie otra vez, pero no la miraba.

—Sé que suena a pregunta banal por la que realmente no quiero una respuesta —murmuró ella, mirándolo—. Pero... no lo es. Necesito preguntarlo. ¿Cómo estás?

Caleb tardó unos instantes en mirarla y encogerse de hombros.

—Horrible.

—Bueno, al menos alguien es sincero.

Pareció que él quería esbozar una pequeña sonrisa, pero no le llegó a salir. Más que nada porque fue sustituida por una mueca de desagrado.

—Deja de mirarme con esa cara de pena —masculló él, de mal humor.

—Es que...

—Casi te prefería cuando te burlabas de mí.

—¿Yo...? ¡Yo no me burlo de ti!

—Ahora no —él enarcó una ceja—. Pero lo solías hacer. Continuamente.

—¡Eso no es verdad!

Pero incluso Victoria, sin recordarlo del todo, enrojeció cuando supo que era verdad.

—Bueno, quizá lo hacía un poquito —admitió—. ¡Pero seguro que no lo hacía con mala intención!

—Lo hacías con intención de molestar, y lo conseguías.

—¿Y qué hacía, eh?

—Desviarte del camino hacia el trabajo y meterte en callejones oscuros para que tuviera que perseguirte, entre otras cosas.

Victoria se quedó mirándolo un momento, pasmada, cuando sintió como si una corriente eléctrica le recorriera el cuerpo. Se había sentido así muy pocas veces. Y todas habían sido como si una parte de su memoria se desbloqueara.

—Callejones... oscuros —repitió en voz baja.

—Sí —Caleb apretó los labios—. Pero seguramente te crees que lo hiciste con Brendan, ¿no?

Ella se quedó plantada en su lugar, confusa, cuando Caleb pasó por su lado con aire irritado y volvió a entrar en el edificio. Tardó unos instantes en recomponerse y seguirlo, pero Caleb era tan rápido que era complicado seguirlo de cerca.

De hecho, cuando llegó al piso, ni siquiera estaba en el salón con las demás, que estaban delante de las cosas de Iver, eligiendo. Una sola mirada de Bexley fue suficiente como para que Victoria supiera que ahí no era bienvenida.

Fue directa a la habitación de Caleb y Kyran, algo irritada, y la abrió sin siquiera pensar en lo que hacía.

No supo muy bien si estaba satisfecha o arrepentida cuando vio que él se estaba cambiando de ropa.

Bueno, no es que estuviera desnudo. Estaba sin camiseta. Se la había quitado por las manchas de tierra. Hizo una bola con ella y la lanzó al suelo, poco preocupado por haber sido interrumpido. De hecho, ni siquiera miró a Victoria, que estaba pasmada en la puerta, mirándolo de arriba a abajo.

Caleb, finalmente, se giró hacia ella con gesto hosco.

—¿Vas a decidir ya si entras o sales?

—Eh... mhm... yo no quería... eh...

—Deja de mirarme como si nunca me hubieras visto así. Es muy irritante.

Victoria volvió a mirarlo a la cara, algo ofendida, y cerró la puerta tras de sí por impulso, acercándose a él. Caleb no pareció muy asustado cuando se detuvo a su lado, señalándolo con un dedo acusador.

—¿Se puede saber por qué de repente me hablas así? —preguntó ella.

—¿Así?

—¡Así de desagradable!

—Bueno, no es muy agradable que me mires como si no me conocieras, Victoria, y teniendo en cuenta que llevo callándome unas cuantas semanas...

—¿Callándote qué? ¿Cómo quieres que te recuerde si apenas recuerdo nada?

Él apretó los labios.

—Yo me acordaría de ti —le aseguró en voz baja.

—¡Eso no lo sabes!

—Lo sé perfectamente. Podría olvidar todo lo demás, pero a ti nunca te olvidaría. Nunca.

Caleb agarró otra camiseta y se la pasó por la cabeza de forma casi furiosa mientras Victoria seguía mirándolo, dudando. Estaba confusa y le dolía la cabeza. No entendía nada.

—¿Por qué no me olvidarías? —preguntó al final, tratando de comprender.

Él soltó un bufido casi despectivo.

—¿Lo preguntas en serio?

—¡Sí, Caleb, no recuerdo nada!

—¡Sí que lo recuerdas, pero lo recuerdas con otra maldita persona!

Victoria parpadeó, confusa, y se interpuso en su camino cuando él hizo un ademán de ir hacia la puerta.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Lo sabes perfectamente.

—¡Caleb, maldita sea, no lo recuerdo! ¿No puedes tener un poco de comprensión?

—¿Comprensión? ¿Yo? ¿Tendrías tú compasión si fuera yo quien creyera que todo lo que hemos pasado lo he pasado con otra persona? No. Me lanzarías algo a la cabeza.

—¿Eh...?

Caleb dijo algo en su idioma —sonaba a palabrota, cosa que Victoria no dominaba mucho— y pasó por su lado. Esa vez no tuvo tiempo para detenerlo antes de que saliera de la habitación. Unos pocos segundos después, también escuchó la puerta principal.

A Victoria la cabeza le daba vueltas. Se sentó en su cama y se pasó las manos por la cara, tratando de calmarse, pero era imposible. Era como si su propio cuerpo intentara gritarle algo, pero fuera incapaz de escucharlo. Sumamente frustrante, sí.

Levantó la cabeza cuando notó una patita peluda y suave sobre su rodilla. Miró a Bigotitos, que se había sentado a su lado y la observaba con curiosidad. Victoria le acarició la cabeza y él ronroneó de gusto.

—Al menos, no todo el mundo está enfadado conmigo —murmuró—. Porque Bexley, Caleb y Kyran si lo están.

Miau

Miau

—Tú no te enfadarías conmigo, ¿a que no, Bigotitos?

El gato sacudió la cabeza, cosa que hizo que Victoria se quedara momentáneamente perpleja.

—¿Acabas... de negar con la cabeza?

El gato la miró con inocencia y se lamió una patita con aire casual.

—Vale, me estoy volviendo loca —ella suspiró.

Por algún motivo, eso hizo que se acordara precisamente de la noche en la que había besado a Brendan por primera vez. También había pensado que se estaba volviendo loca. Y lo peor es que lo recordaba perfectamente, como si hubiera sido ayer.

Recordaba que era una noche especialmente calurosa en la que todas las personas con las que se cruzaron sudaban o se quejaban de las temperaturas. Ellos dos no habían notado nada, no podían notar la temperatura, pero el ambiente se hizo pesado incluso para Victoria, así que le pidió a Brendan que volvieran temprano al motel.

Él había estado particularmente de buen humor ese día. Ya no solo daba órdenes, también bromeaba un poco, cosa que era un alivio. Incluso accedió a ver una película juntos. Victoria aprovechó y se apretujó contra él en el sofá, cosa que pareció incomodarlo, pero al menos no se movió.

Y Victoria no recordaba qué la había impulsado a hacer esa pregunta, pero la había hecho:

—¿Sigues pensando en Ania a menudo?

Brendan se había tensado de pies a cabeza y la había mirado con mala cara.

—No hables de Ania.

—Pero...

—No hables de ella —esa vez fue mucho menos suave.

De hecho, incluso se puso de pie para apartarse de Victoria, que se apresuró a seguirlo, algo temerosa de haber metido la pata.

—Sigues triste por perderla —insistió ella—. Puedo sentirlo por el lazo.

—Me da igual lo que puedas sentir.

—¡Pero es verdad! Solo... creo que podría ayudarte hablar de ello. Podrías desahogarte... yo...

—No quiero...

Brendan se calló, algo sorprendido, cuando Victoria se adelantó y le sujetó la cara entre las manos. De hecho, quedó tan sorprendido que ni siquiera se apartó. Solo la miró con aspecto confuso.

—¿Qué haces? —masculló.

—Obligarte a escucharme. Sé que la echas de menos, pero...

—Eso no te importa.

—...tienes que elegir, Brendan. No puedes estar eternamente entre la duda de si ir a buscarla u olvidarte de ella.

—¿Te crees que es fácil? —Brendan se apartó, enfadado.

—Yo iría a buscarla.

—Oh, es muy sencillo decirlo desde tu posición.

—No lo es, solo es la verdad.

Él puso mala cara y se dio la vuelta para apoyarse en la ventana con las manos. Estaba muy tenso. Victoria podía percibirlo.

Ella, hasta ese momento, había estado conteniendo sus propios celos para no empeorar la situación, pero solo imaginarse a Brendan con otra chica hacía que se le revolvieran las tripas. Imaginarse que le hacía a otra las cosas que le hacía a ella en sus recuerdos era... francamente insoportable.

—Es que no sé si quiero encontrarla —dijo él finalmente, en voz baja.

Victoria tragó saliva y se acercó para ponerle una mano en el hombro.

—¿Por qué no?

—¿Y si le pasa como a ti... y ha perdido parte de su memoria? No sabría quién soy. O incluso podría odiarme por haberla puesto en peligro. En cualquiera de los casos, aparecer en su vida de nuevo sería asegurar su ruina. Y no quiero hacerle eso.

Victoria no supo qué decirle. Pudo notar su propio dolor en su cuerpo. Era la primera vez que notaba cierta vulnerabilidad en Brendan. De hecho, incluso tenía la expresión crispada, como si estuviera haciendo un verdadero esfuerzo por no desvelar sus sentimientos. Pero a Victoria, con el lazo, no podía ocultárselos.

—No quiero arruinarla otra vez —añadió Brendan en voz baja.

Victoria lo miró, dudando, hasta que finalmente se lanzó y le sujetó la cara con una mano, girándolo hasta que la estuvo mirando. Brendan parecía bastante decaído.

—Podrías pasar página y olvidarte de ella —sugirió Victoria en voz baja—. Y... moverte al próximo lugar.

—¿Al próximo lugar? ¿Y cuál se supone que es?

—Yo.

Eso hizo que Brendan pareciera confuso durante una milésima de segundo. En cuanto se dio cuenta de sus intenciones, se apartó tan bruscamente que su espalda chocó con la pared.

—No —advirtió, muy serio.

—¿Por qué no? Hace semanas que viajamos juntos por todas partes, yo... te he contado todo lo que recuerdo de mi vida. Me has entrenado, me has enseñado a usar mi habilidad... hemos pasado tanto tiempo juntos... y el lazo que nos une, Brendan, hace que sepa que no soy la única que se siente así.

—Yo no me siento de ninguna forma, así que olvídalo.

—No mientas.

—No estoy mintiendo.

Ella dio un paso en su dirección, decidida, y Brendan la miró con desconfianza.

—¿Nunca se te ha pasado por la cabeza? —preguntó Victoria en voz baja, acercándose lentamente.

—¿El qué?

—Tú y yo... juntos.

—Eso no va a pasar, te lo garantizo.

—No has respondido a la pregunta, Brendan.

—No, no me lo he planteado.

Victoria se detuvo justo delante de él y le puso una mano en el pecho, justo encima del corazón. Cuando levantó la mirada, pudo notar el conflicto de sentimientos dentro de Brendan, pero eso no le impidió seguir hablando.

—Sé cómo te sientes cuando me acerco así —le dijo en voz baja—. Sé que a veces piensas en Ania y en que podrías estar viviendo esto con ella... y en lo solo que te has sentido todos estos años, viendo como todo el mundo tenía a alguien... menos tú.

—Eso no es...

—Sé que te sientes bien conmigo. Mejor de lo que te gustaría. Y sé que, aunque intentes impedírtelo a ti mismo con todas tus fuerzas... algunas veces se te ha cruzado por la cabeza... lo fácil que sería decirme que sí. Estar conmigo. No volver a sentirte solo.

Brendan no dijo nada esta vez. Solo tragó saliva, mirándola. Victoria se envalentonó y terminó de cortar la distancia entre ellos. El corazón le latía a toda velocidad por la emoción.

—Te sientes culpable, pero no deberías sentirte así... a mí me gustas, Brendan, ya lo sabes.

—No, no te gusto —me aseguró en voz baja.

—Y sé que yo te gusté en algún momento —siguió ella—. Lo sé. Lo recuerdo. Puedes negarlo todo lo que quieras, pero lo recuerdo.

—Victoria, esos recuerdos no... —pero se cortó a sí mismo, apretando los labios—. No me obligues a decirlo.

—¿Por qué no?

—Lo sabes perfectamente. Nos lo advirtieron. Si no lo recuerdas todo por ti misma, quizá nunca recuperes toda tu memoria. ¿Eso es lo que quieres? ¿Quedarte para siempre en la incertidumbre?

—Lo que quiero es que seas sincero de una vez y admitas que sientes algo por mí.

—No —él fue tajante cuando dio un paso atrás—. Vete a ver la película, ahora no...

Pero Victoria ya estaba demasiado frustrada. Lo agarró de la camiseta con un puño, interrumpiéndolo, y tiró de él hasta que sus labios entraron en contacto.

Casi no pudo sentir el beso porque Brendan se apartó al instante, mirándola con los ojos muy abiertos.

—No vuelvas a hacer eso —advirtió, furioso.

Pero Victoria podía notar sus sentimientos. Y no eran precisamente de no volver a quererla cerca.

—¿Por qué? ¿No te ha gustado?

—No es...

Esta vez ya no le dio un beso corto. Lo sujetó de la cabeza y se puso de puntillas, uniendo por fin sus labios. Brendan se quedo petrificado cuando volvió a besarlo en la boca, pero esta vez de verdad.

Durante unos instantes, él no se movió. Victoria cerró los ojos y disfrutó del momento de calidez. pero duró mucho menos de lo que le habría gustado. Justo cuando pensó que él por fin iba a relajarse y a besarla de vuelta, él se apartó bruscamente, furioso.

Victoria intentó decirle algo, pero Brendan salió de la habitación sin dirigirle la palabra. Y tardó un día entero en volver.

Durante ese día, Victoria había llegado a temer que se hubiera enfadado tanto que no quisiera volver a saber nada de ella, así que cuando lo vio entrando de nuevo, casi sintió ganas de llorar. Pero Brendan volvió a cambiar con ella. Volvió a ser tan frío y distante como al principio. Y ya apenas dejaba que lo tocara.

Desde ese día, no volvieron a hablar de esos besos. Ni hubo otros.

Victoria cerró los ojos, volviendo al presente, tras rememorarlo todo. ¿Era eso lo que le estaba intentando decir Brendan? ¿Que sus recuerdos eran erróneos? Le dolía tanto la cabeza que apenas podía considerarlo. Solo quería tumbarse en la cama y hundirse en el colchón.

Al final, eso fue precisamente lo que hizo. Y Bigotitos se tumbó a su lado, intentando darle un poco de amor frotando su cabecita contra el cuello de Victoria.

Caleb

Caleb

Estaba sentado en la entrada del edificio, fumándose un cigarrillo, cuando vio que Brendan y Axel bajaban del coche de Brendan entre charlas y risas. Los miró con aire sombrío mientras daba otra calada al cigarrillo. El olor a Victoria era difícil de obviar. Necesitaría unos cuantos cigarrillos más para borrárselo.

Brendan y Axel dejaron de sonreír cuando se acercaron a él.

—¿A qué viene esa cara? —bromeó Axel.

Caleb casi lo asesinó con la mirada.

—Mi mejor amigo murió hace apenas un día —espetó sin mucho tacto—. Si no sonrío, quizá sea uno de los motivos principales, ¿no crees, imbécil?

Axel le enarcó una ceja al instante, poniéndose a la defensiva.

—No hace falta hablar así. Todos sentimos lo de Iver.

—Sí, a vosotros se os veía muy tristes hace un momento.

—¿Y qué quieres? ¿Que lloremos? Ese gilipollas ni siquiera me caía bien.

Caleb lo miró un momento, apretando el cigarrillo con los dedos, hasta que no pudo controlarse y lo lanzó al suelo, avanzando hacia Axel. Él retrocedió al instante, asustado, pero Caleb no pudo llegar a él porque el brazo de Brendan se interpuso en su camino, deteniéndolo.

—Calmémonos un poco —sugirió, echando una ojeada irritada a Axel—. Estoy seguro de que no quería decir lo que ha dich...

—Tú —Caleb lo miró fijamente—, no me toques.

Brendan pareció sorprendido por un instante, pero se apartó.

—Nosotros no tenemos la culpa de lo que pasó, Caleb —le recordó.

—Oh, cállate ya —Caleb puso los ojos en blanco—. Estoy harto de escuchar tus excusas de mierda. Y las tuyas, Axel. Intentas hacerte el amiguito de Bexley porque sigues enamorado de ella o lo que sea que creas tú que es amor en tu mente de idiota limitado, pero su hermano acaba de morir, está arriba teniendo que recoger sus cosas y tú estás aquí riéndote con este otro gilipollas.

Se giró hacia Brendan, que ahora tenía el ceño fruncido.

—Y tú pretendes que me comporte como si tenerte de hermano fuera una bendición cuando, en realidad, me arrepiento de que volviéramos a hablar.

—Te recuerdo que sin mí Victoria estaría muerta.

—¡Si no te hubieras empeñado en descubrir su habilidad por tu obsesión con Ania, nunca habría corrido peligro!

—¡Sawyer ya quería matarla antes de que yo interviniera, Caleb!

—Oh, y casi lo consiguió —Caleb se giró en redondo hacia Axel, que se encogió un poco—. ¿O ya te has olvidado? Porque yo no. Recuerdo perfectamente llegar a casa de y encontrar a mi novia ensangrentada y malherida porque tú, gov de mierda, estuviste a punto de matarla.

gov

—¡Ayer os ayudé! —exclamó Axel al instante, ofendido—. ¡Yo... he cambiado!

Pero Caleb apenas lo escuchó. Se acercó a él con los puños apretados.

—¿Cómo la amenazaste exactamente, Axel? ¿Cómo amenazaste a una chica que estaba sola en su casa y a la que habías dado una paliza de muerte? ¿Qué le sugeriste que le cortarías? ¿La lengua, un dedo y un pezón? A lo mejor yo debería cortarte otra cosa.

—Ya está bien —la voz de Margo los interrumpió, acababa de salir del edificio y se acercaba a ellos con mala cara—. Discutiendo entre nosotros no solucionaremos nada.

Axel, el idiota, parecía muy aliviado cuando Caleb se apartó de él con los labios apretados.

—Eso digo yo —asintió Axel fervientemente.

—Tú cállate o lo empeorarás —Margo le puso una mueca antes de girarse hacia Caleb—. Ellos no son el enemigo. Sawyer lo es. Y todos tenemos algo en contra de él. No malgastes tus energías en esto.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Que me olvide de...?

—Ocupémonos de Sawyer y luego ya le cortarás lo que quieras cortarle a Axel.

—Exac... —Axel se calló de golpe—. Espera, ¿qué?

—Me parece bien —murmuró Caleb.

—¡A mí no! —Axel miró a su alrededor en busca de ayuda y solo pareció encontrarla en una persona—. ¡Brendan, di algo!

—A mí me dais igual todos —él se giró hacia Margo—. ¿Dónde está Victoria?

Caleb tuvo que contenerse con todas sus fuerzas para no darle un puñetazo justo en ese momento.

Ganas no le faltaban, eso seguro.

—En la cocina con Kyran, creo.

Brendan no dijo nada, solo subió las escaleras y Caleb volvió a sentarse en la entrada. Axel lo miró con precaución antes de pasar rápidamente por su lado y huir escaleras arriba.

Caleb se encendió otro cigarillo y tiró el otro a la basura, malhumorado. Margo se sentó a su lado y suspiró, acercándose las rodillas al pecho. Estuvieron los dos en silencio unos segundos hasta que ella se giró y lo miró con media sonrisa.

—La familia es una mierda, ¿eh?

Caleb asintió en silencio, soltando el humor por la boca.

—¿Tienes hermanos?

—¿Yo? —Margo negó con la cabeza—. No. Y, viendo cómo os lleváis tú y Brendan, casi lo agradezco.

Caleb alguna vez se había preguntado si, de haber podido elegir, seguiría siendo hermano de Brendan. Una parte de él quería decir que no, pero la otra estaba demasiado segura de que era imposible que dejara de importarle. Muchas veces lo había detestado, pero había algo en su interior que le impedía hacerlo durante mucho tiempo.

—No lo odio —admitió al final, sin mirar a Margo—. Pero...

—...estás celoso —finalizó ella.

—Gracias por ser tan suave.

—A ver, yo prefiero ir al grano. Pero si prefieres que diga que sientes una ligera molestia hacia él para disimular, lo hago.

—No son celos —aclaró él, molesto.

—No hay nada malo en sentir un poco de celos —le aseguró Margo, y puso una mueca—. Yo... alguna vez también me he sentido celosa por ellos dos.

Caleb la miró, un poco sorprendido. Ella había enrojecido un poco. Era curioso ver a alguien tan aparentemente desvergonzado enrojeciendo.

—¿Te sigue gustando Brendan? —preguntó, como si fuera la mayor absurdez que había oído.

—¡No me gusta, me... intriga!

—Sí, y yo no espiaba a Victoria, solo la observaba. Misma mentira, diferente contexto.

—Es un idiota —admitió Margo—. Pero... es diferente cuando estamos a solas. Es más... simpático.

—¿Simpático? —Caleb se contuvo para no decir nada malo.

—Sí, lo es. Aunque no te lo creas.

—No, la verdad es que no me lo creo.

Margo pareció algo molesta por un momento, mirándolo, pero tardó unos segundos en decir nada.

—Estás dolido y necesitas encontrar un culpable para todo, lo entiendo, pero ese culpable no es Brendan. Y no lo será por mucho que te empeñes, Caleb.

Dicho eso, se puso de pie y volvió a entrar en el edificio. Caleb se quedó sentado a solas en la entrada del edificio, soltando el humo por la boca.

Victoria

Victoria

Kyran acababa de dibujar una mariposa como había podido. O, al menos, eso decía que era él. La verdad es que simplemente parecía un manchurrón rosa y naranja.

—Qué bonito —le sonrió Victoria, por supuesto—. Se te da bien esto, Kyran.

Él le dedicó una sonrisita orgullosa y Victoria apoyó la cabeza en un puño. Estaban los dos sentados en la barra, ella estaba cumpliendo su palabra de pasar tiempo con el niño, cosa que a él parecía encantarle. Básicamente, la única función de Victoria era ver cómo dibujaba y dibujar algo a los alrededores de la mariposa, pero no estaba mal. Le gustaba estar con Kyran.

—¿Quiénes son esos? —preguntó Victoria, curiosa.

Había pintado tres muñecos de palitos con peluca en uno de los lados de la hoja. Él sonrió, muy orgulloso.

—Yo —señaló al muñequito pequeño—, tú —señaló a la muñeca de pelo castaño— y pa-á.

Vale, ese aspecto tenebroso —incluso en versión muñeco de palitos— tenía que ser Caleb.

—Y Biotitos —añadió Kyran, dibujando un manchurrón marrón al lado y añadiéndole el toque blanco de los bigotitos, luego hizo otro manchurrón verde—. ¡Y pantita!

—Me encanta —le sonrió ella.

—Tú y pa-á juntos —remarcó él, señalando el dibujo.

—Sí, ya lo veo.

—No, ¡también en vida re-al!

—Kyran...

—Biotitos tamién quie-e que tú y pa-á juntos.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo lo sabes?

Él intentó buscar una respuesta rápidamente.

—Me... lo di-o.

—¿Te lo dijo? —ella trataba de no reírse—. No sabía que Bigotitos hablara.

Kyran enrojeció mientras dibujaba otra figura. Victoria frunció el ceño cuando vio que agarraba el lápiz rojo y empezaba a clavarlo en la figura.

—¿Qué haces? ¿Quién es ese?

—¡B-endan!

—¿Y... se puede saber por qué le haces eso con el rojo?

—¡Po-que no me guta! ¡MUETE!

Vale, hora de dejar de pintar.

Justo cuando Victoria estaba quitándole las pinturas, notó que el lazo se hacía más fuerte y se dio la vuelta automáticamente. Brendan miraba con cierta precaución al niño, que seguía intentando apuñalar el dibujo.

—¿Qué hace?

—¡MUETE! —chilló él.

—¿En serio? ¿A quién?

—¡A nadie! —le aseguró Victoria enseguida, ayudando a Kyran a bajar del taburete—. Oye, Kyran, ¿por qué no vas a jugar un momento con Bigotitos? Ahora vuelvo.

Kyran dedicó una mirada que podría haber sido la perfecta descripción de rencor hacia Brendan, que dio un respingo cuando, al pasar por su lado, el niño lo pisó a propósito.

Tanto Victoria como Brendan lo siguieron con la mirada hasta que se metió en la habitación con Bigotitos. Tardaron unos segundos en recomponerse, y el primero en hablar fue Brendan.

—Creo que no le caigo muy bien.

—Eh... bueno, se le pasará.

—Seguro —Brendan le quitó importancia y la miró—. ¿Qué te pasa?

—¿A mí?

—Hace media hora que no dejo de sentir tu propia preocupación, Victoria. ¿Ha pasado algo?

Ella lo miró durante unos instantes, considerando si decirle o no lo que había tenido en la cabeza durante esa media hora. Estuvo a punto de hacerlo. A punto. Pero, al final, optó por una estrategia... distinta.

—¿Puedo preguntarte una cosa, Brendan?

Él pareció ligeramente intrigado. Victoria vio que Axel acababa de entrar en casa. Puso una mueca al verlos y fue a sentarse de brazos cruzados al sofá. Bigotitos y Kyran no tardaron en volver para ir a molestarlo. A Victoria no le quedó más remedio que llevarse a Brendan al balcón para tener un poco de intimidad.

—Estás empezando a asustarme —comentó él cuando cerró la puerta del balcón.

—Necesito preguntarte algo. Es importante.

—Eh... vale... ¿qué es?

Victoria tragó saliva, algo nerviosa, antes de lanzarse y decirlo:

—¿Crees que soy guapa?

Brendan esbozó una pequeña sonrisa de incredulidad, mirándola.

—¿Esa era la gran pregunta?

—Responde. Es importante.

—Pues sí... eres una chica guapa... supongo.

Victoria dio un paso en su dirección, entrecerrando los ojos.

—Pero... ¿no podrías ser un poco más específico?

—¿Específico? ¿En qué sentido?

—En cómo definirías mi belleza —ella lo observó con atención.

Brendan realmente la miraba como si se hubiera vuelto loca.

—¿Te encuentras bien?

—Responde a la pregunta, Brendan.

—Es que no sé qué decirte, no entiendo a qué...

—¿Nunca dirías que tengo un tipo de belleza más... etéreo?

Brendan frunció el ceño, confuso.

—¿Qué quiere decir eso?

Victoria dejó de respirar por un momento, mirándolo fijamente. Su cabeza dolía más que nunca, pero no era capaz de pensar nada con claridad. Solo en el detalle de que su recuerdo favorito, el que tenía tan atesorado que ni siquiera había compartido con el propio Brendan... a él no le resultaba familiar.

—¿Estás bien? —preguntó él.

En cuanto dio un paso hacia ella, Victoria reaccionó y lo retrocedió.

—Sí —fue un poco más escueta de lo que pretendía.

—Pero...

No dejó que terminara la frase. Victoria abrió la puerta de nuevo con algo de urgencia y cruzó el pasillo a toda velocidad. Axel estaba gritándoles a Bigotitos y Kyran, que le habían quitado el móvil y se lo pasaban entre ellos sin que pudiera atraparlos. Los ignoró completamente y salió por la puerta principal.

De hecho, salió tan apresurada que chocó de frente con quien estaba yendo en dirección contraria.

Dio un paso atrás, perdiendo el equilibrio, y Caleb la sujetó casi automáticamente por los hombros. Olía a tabaco. Victoria levantó la mirada, todavía pasmada. Él pasó de parecer confuso a parecer precavido.

—¿Qué pasa?

Victoria se apartó dos pasos de él, tragando saliva.

—Necesito preguntarte algo.

—Pues no sé si voy a querer responderte.

—¿Y... y si te dijera que tengo otro tipo de belleza? ¿De un tipo más etéreo... sutil, intangible...?

Caleb se quedó perplejo durante unos segundos, mirándola como si no supiera cómo reaccionar. El corazón de Victoria latía a toda velocidad.

Pareció que había pasado una eternidad cuando Caleb apretó los labios.

—Te diría que te falta un adjetivo. Perfecta.

Perfecta.

Victorria abrió mucho los ojos, tratando de asimilarlo, pero antes de que pudiera reaccionar, la puerta principal volvió a abrirse y Axel asomó la cabeza.

—Eh... Bex quiere decirnos no sé qué.

Victoria no estaba muy segura de si se sentía aliviada o malhumorada, pero salió casi corriendo hacia la puerta, evitando a Caleb, que la siguió de cerca sin decir absolutamente nada.

Efectivamente, todo el mundo estaba en el salón. Bigotitos y Kyran incluidos. Bex estaba en su silla de ruedas, claramente tensa. Les dirigió una mirada algo severa cuando entraron los últimos, pero no dijo nada.

—Ahora que estamos todos —empezó, carraspeando—, quería hablaros de una idea que he tenido.

—¿Es sobre qué haremos con el niño pesado y el gato mugroso? —masculló Axel.

Victoria se giró hacia él, irritada.

—Antes te echaremos a ti que a ellos, así que no vuelvas a llamarlos así.

Axel enrojeció un poco cuando todo el mundo lo miró. Bigotitos y Kyran le sacaron la lengua, rencorosos.

—No es sobre eso —aclaró Bex—. Es sobre Sawyer. Sobre... lo que pasó con mi hermano. Y sobre los tipos que nos buscan.

Esa vez sí que hubo un momento de silencio. Pero de silencio de verdad. De esos en los que es muy obvio que nadie se atreve a decir nada pero, a la vez, todos quieren que alguien hable para romperlo y acabar con la tensión.

Al final, fue Bex quien siguió hablando.

—Si nos quedamos aquí, nos encontrarán en cuestión de tiempo.

—O no —la interrumpió Brendan—. No conocen a Margo.

—Pero sí a Victoria, y ahora que saben que está aquí, es obvio que mirarán en los lugares donde viven sus amigos.

—¿Y cuál es la alternativa? —preguntó Axel—. ¿La fábrica?

—Si vuelves a la fábrica —murmuró Caleb, como si fuera obvio—, te matarán por idiota.

—¿Y qué hacemos? —preguntó Margo, dudando—. Daniela y yo... no podemos irnos así como así. Tenemos clases. Y un trabajo.

Daniela no decía nada. Seguía cabizbaja, con la mirada perdida, la nariz roja y los ojos hinchados. Era tan obvio que había estado llorando que Victoria tuvo la tentación de darle un abrazo.

—Exacto —Bexley la miró—. Por eso, vosotras dos os quedaréis aquí.

Victoria frunció un poco el ceño.

—¿Y nosotros dónde iremos?

—Al orfanato donde me crié con Iver.

La cara de todos debió ser la misma, porque Bex puso mala cara.

—Lleva años abandonado —añadió—. Y Sawyer no lo conoce. Cuando nos encontró, ya llevábamos un tiempo expulsados de él. Vivíamos en la calle. Es un lugar seguro.

—¿Dónde está? —preguntó Brendan, pensativo.

—A menos de una hora en coche.

—¿Estás segura de que Sawyer no lo conocía? —murmuró Caleb.

—Completamente. Y lo usaremos para entrenar y estar preparados.

—¿Preparados? —repitió Axel con una mueca—. ¿Para qué?

—Para cuando nuestro querido jefe venga a por nosotros, tarado —le espetó Bexley, poniendo los ojos en blanco—. ¿Soy la única que es consciente de que deberíamos estar un poco preparados para defendernos?

—Espera —intervino Victoria—. ¿Y qué hay de Bigotitos y Kyran?

Bexley intercambió una mirada con Caleb, que apretó los labios antes de girarse hacia Victoria.

—Es más seguro para ellos quedarse aquí, Victoria.

—Pero... ¡habéis dicho que los tipos de Sawyer vendrán a mirar aquí!

—Ellos no saben nada de un gato y un niño. Simplemente verán a Margo, a su mascota y a su hijo, su sobrino o lo que crean que sea. Si vienen con nosotros y nos pasa algo... no podremos protegerlos eternamente, Victoria.

Lo peor era saber que tenía razón. Victoria se cruzó de brazos, intentando calmarse, cuando Bigotitos y Kyran se miraron entre ellos, confusos.

—Supongamos que lo hacemos —murmuró al final—. ¿Cuándo nos marcharíamos?

Bex respiró hondo a modo de respuesta y, antes de que nadie pudiera decir nada, apoyó ambas manos en los reposabrazos de la silla y se puso lentamente de pie, con las rodillas temblándole. Todos la miraban con sorpresa cuando logró sostenerse con una mano apoyada todavía en la silla de ruedas. Pero Bexley, simplemente, parecía decidida.

—Ahora mismo.

Capítulo 6

Caleb

Caleb

Se apoyó con un hombro en la pared, paseando la vista por la sala, pero su terminó, como todas las otras veces, mirando a Victoria.

Ella golpeaba un saco de boxeo como si el pobre saco la hubiera insultado. Patadas, codazos y puñetazos. Todo mezclado.

Y Caleb no podía dejar de mirarla.

Habían llegado al orfanato donde Bex e Iver se habían criado el día anterior. Había sido complicado explicarles a Kyran y al gato que no podían ir con ellos, pero al final habían accedido con la promesa de que los visitarían tantas veces como pudieran. Caleb sospechaba que terminarían yendo más de lo que deberían.

El edificio era algo pequeño para ser un orfanato, pero había muchas habitaciones vacías que habían podido llenar de cosas que habían comprado ese mismo día —todavía tenían el dinero que habían ido ganando con Sawyer—. Cada uno tenía una habitación distinta y lo demás eran sitios vacíos. Solo habían usado la sala grande como gimnasio. No necesitaban mucho más, la verdad.

Y Bex había sido muy clara desde el principio. Al primero que viera sin entrenar ni un poco, lo atropellaría con la silla de ruedas y luego le daría un puñetazo en los huevos. O en las tetas, en el caso de Victoria.

Bex intentaba usar la silla de ruedas tan poco como podía, pero era obvio que de vez en cuando todavía la necesitaba. Como en ese momento, en el que estaba sentada en la mesa del fondo, leyendo unos papeles con el ceño fruncido. Brendan y Axel estaban en uno de los sacos, charlando tranquilamente mientras entrenaban, y Victoria estaba en el otro.

Se suponía que Caleb estaba entrenando con el tercer saco, pero ver a Victoria arrojando toda su furia al otro lado de la habitación era un espectáculo difícil de ignorar.

¿Desde cuándo... golpeaba así?

Los movimientos eran casi perfectos. Desde la rotación de la cadera hasta la forma en que movía los pies. Y solo con ver cómo se movía el saco, que pesaba bastante, Caleb suponía que serían golpes muy dolorosos.

—Soy un maestro perfecto —murmuró Brendan, que se acababa de plantar junto a él.

A Caleb le ardería la garganta si decía algo bueno de él, así que se limitó a encogerse de hombros.

—Es lo único bueno que tienes.

—Me lo tomaré como un halago.

—No lo es.

—Oye, esto ha sido un trabajo de unos pocos meses. Tiene mérito.

—¿Qué quieres? —Caleb le frunció el ceño—. ¿Una maldita medalla?

Brendan se quedó mirándolo un instante con la sonrisa que había tenido hasta ahora borrándose lentamente. De hecho, terminó frunciendo el ceño de la misma forma que Caleb.

—¿Es que nunca vas a empezar a comportarte de forma un poco cordial?

—¿Contigo? No.

—Muy bien, si quieres seguir siendo un gilipollas, allá tú.

—¿Yo soy un gilipollas? —Caleb apretó los dientes un momento antes de responderle—. Yo no soy quien ha estado con tu novia durante meses sin que tú supieras que estaba viv...

—Oh, ¿en serio vas a sacar eso otra vez? —Brendan se movió para quedar delante de él, parecía realmente irritado—. Sí, cometí un error, ya me disculpé contigo. ¿Quieres que lo haga otra vez?

—¿Y qué coño quieres que haga yo con tu disculpa? ¿Arreglará algo? ¿Hará que estos últimos meses no...?

—¿Sabes, al menos, por qué lo hice?

Caleb se quedó callado un momento, mirándolo. Esta vez, Brendan no parecía simplemente irritado. Parecía cabreado. Eso lo hizo dudar un momento, pero al final solo enarcó una ceja.

—¿Por qué?

—Por ti, imbécil desagradecido, no por ella —espetó Brendan en voz baja, acercándose a él—. Porque vi cómo reaccionabas cuando la viste tirada en el suelo. Y supe que te pasaría lo mismo que me pasó a mí con Ania. No quería que eso sucediera. Y usé el único salto del tiempo que tendré en mi vida por ti, idiota.

Caleb no dijo nada, solo lo miró con los dientes apretados. Brendan hacía lo mismo cuando lo señaló.

—Si no la traje antes, fue porque me daba miedo que verte fuera demasiado para ella —aclaró, molesto—. Si hubiera sabido que iba a reaccionar bien, habríamos venido desde el principio.

—¿Y por qué no me has dicho nada en todos estos meses?

—Porque no sabía si iba a recordarte, imbécil. Nunca había visto una pérdida de memoria así. Nunca. Pensé que nunca se acordaría de nada, pero poco a poco... lo va recuperando todo.

—A mí apenas me recuerda —puntualizó Caleb, molesto.

—No es culpa suya, Caleb. Ella no ha elegido esto. Y tiene los recuerdos bloqueados, aunque le digas lo que pasó, no puede recordarlo. Y si la forzamos demasiado, podría...

—Mira cómo la defiendes...

—Joder, deja los celos a un lado por un momento, ¿te crees que a mí me gusta esto? ¿O a ella?

Brendan ya se estaba dando la vuelta, pero Caleb no pudo evitar soltar un último comentario, deteniéndolo de nuevo.

—Ya me gustaría verte a ti si la situación fuera igual pero conmigo y con Ania.

Brendan se detuvo un momento, con los hombros tensos, y pareció que pasaba una eternidad antes de que se diera la vuelta y volviera justo delante de Caleb. Esa vez había tocado un tema delicado, porque parecía furioso cuando lo señaló.

—¿Por qué me pones a Ania de ejemplo? —preguntó Brendan, mirándolo fijamente—. ¿Es que tú habrías hecho lo mismo por mí?

—Yo no tengo la habilidad de...

—Si tuvieras mi habilidad, ¿habrías intentado sacrificar tu único salto de tiempo para ir al pasado a salvar a Ania? ¿Habrías arriesgado tu vida por salvar la suya? ¿O algo remotamente parecido, solo por mí?

Caleb abrió la boca para decir algo, pero se calló al darse cuenta de que no le gustaba la respuesta.

—Porque, si no recuerdo mal —siguió Brendan, furioso—, cuando creímos que murió Ania, no me dijiste que lo sentías. Ni siquiera dijiste nada a parte de esa frase de mierda. ¿Te acuerdas de cuál fue esa frase, Caleb?

Él no dijo nada, pero lo recordaba perfectamente.

— Eso es lo que se merecía por entromet erse con los planes de Sawyer —repitió Brendan palabra por palabra—. Eso me dijiste dos horas después de que creyéramos que mi novia había muerto, hermanito. Y luego te extrañaste cuando me fui de esa jodida casa y dejé de hablarte por años. Deja de echarme la culpa de todo y a destacar cada maldito error que he cometido, porque tú también has cometido muchos y es la primera vez que te los echo en cara.

Eso es lo que se merecía por entromet erse con los planes de Sawyer

Brendan se dio la vuelta, furioso, y volvió a su saco. Caleb se quedó mirándolo un momento antes de agachar la cabeza, algo avergonzado.

Victoria

Victoria

Los había estado evitando a los dos desde que habían llegado al orfanato. Y no se arrepentía en absoluto.

Seguía doliéndole la cabeza y, cada vez que intentaba recordar algo, le entraban náuseas. Era casi insoportable, especialmente cuando estaba sola sin nada que hacer. Era el peor momento del día. Y cuando más echaba de menos a Kyran y Bigotitos.

Al menos, cuando estaba en el gimnasio, podía distraerse imaginando la cara del tal Sawyer —aunque no la recordara— en el saco y golpeándolo hasta que le dolía todo el cuerpo. Algunas veces, también le ponía la cara del tipo que había disparado a Iver. Muchas veces. Ese también iba a recibir su patada en el culo. Se lo había prometido a sí misma.

Cuando dejó de golpear el saco, ya era de noche. Podía verlo al otro lado de las viejas ventanas de la sala que era el gimnasio. Se pasó las manos por la nuca, cansada, y se dio la vuelta.

Oh, no. Puso mala cara cuando Brendan se plantó delante de ella.

—Tenemos que hablar.

—Genial —murmuró ella.

—Me has estado evitando durante dos días.

—Muy bien.

—Estoy harto de sentir tu maldita frustración, así que cuéntame de una vez lo que ha pasado.

—¿Lo que ha pasado? —Victoria dio un paso hacia él, furiosa—. ¿Dejaste que te besara pensando que eras otra persona? ¿Cómo... cómo pudiste...?

—Intenté decírtelo —le recordó Brendan.

—¡Pero no lo hiciste!

—¡Porque me daba miedo que...!

—¡No podrías haberme alterado la memoria porque ya tenía los recuerdos, lo único que no recordaba era que no eras el protagonista!

Brendan la miró durante unos instantes, confuso, parpadeando, hasta que de pronto pareció enrojecer un poco.

—Eh... vale... no pensé en eso.

—¡Pues claro que no! —Victoria frunció el ceño—. ¡No me puedo creer que...!

—¿Qué demonios os pasa? —preguntó Caleb, que se acababa de acercar con mala cara.

—El que faltaba —masculló Victoria—. La fiesta se anima cada vez más.

—¿Qué fiesta?

—¡Es una ironía! —Victoria señaló a Brendan, frustrada—. ¡Jódete y aguanta mi frustración, te lo mereces!

Caleb hizo un ademán de intervenir, pero Victoria se giró en redondo hacia él y lo señaló con un dedo acusador, deteniéndolo al instante.

—Y tú no digas nada —advirtió—. Eres igual o peor que él.

—¿Yo? —Caleb parpadeó, pasmado.

—¡Me soltaste todo lo de los recuerdos sin siquiera pensar en si quería saberlos!

—¡Porque asumí que querías!

—¡Te daba igual lo que yo quisiera, solo querías que te recordara! ¿Es que no se te ha ocurrido que podría haber perdido toda mi memoria y que quizá quiero conservarla, joder?

Caleb, tal como había hecho Brendan unos instantes antes, enrojeció un poco.

—Eh... vale... no pensé en eso.

—Pues claro que no, sois igual de...

—Dios —la voz de Bex los interrumpió, se estaba acercando a ellos con cara de asesina—, ¿podéis dejar de discutir de una maldita vez? Sois muy pesados.

—Es que... —empezó Victoria.

—¡Me da igual! —le aseguró Bex, señalándolos uno a uno—. ¡Estoy harta de este triángulo extraño y molesto y solo llevamos dos días aquí! ¡Como esto siga así, voy a terminar matando a Axel!

Axel, que se había acercado, dio un respingo.

—¿Y por qué a mí? ¡Soy el único que no ha dicho nada!

—¡Porque eres el que peor me cae!

Axel abrió la boca, ofendido, pero Bex lo cortó antes de que pudiera decir nada.

—Como alguien más abra la boca para quejarse de algo, os juro que os estamparé un saco en la cabeza a todos.

Hubo un momento de silencio. Bex pareció satisfecha, porque se cruzó de brazos.

—Bien, y ahora que me escucháis de una maldita vez... hay algo que quería esperar a hacer cuando terminara todo esto para celebrarlo, pero... viendo la situación... creo que será mejor que lo hagamos ahora mismo. Necesitamos relajarnos un poco.

—¿Una orgía? —sugirió Axel.

Los cuatro lo miraron fijamente al instante. Él enrojeció.

—Alcohol —aclaró Bex—. Hablo de alcohol.

—¿Ayer compramos alcohol? —preguntó Brendan, confuso.

—No. Lo encontré aquí. Está bueno. Es casi todo vodka. Vamos a emborracharnos los cinco, haremos las paces y no volveremos a discutir por tonterías, ¿está claro? —no esperó una respuesta—. Bien. En una hora todos en esa mesa de ahí. Quien no sea puntual, se llevará un codazo en la cara.

Caleb

Caleb

El único milagro del orfanato es que siguiera teniendo electricidad. No tenía agua caliente, pero sí fría, y ellos no notaban los cambios de temperatura, así que tampoco importaba mucho. Aunque el agua ardiera, la seguirían notando tibia. Caleb se dio una ducha rápida y volvió a entrar en su habitación con una toalla rodeándole la cintura.

Lo que no se esperaba era ver a Victoria sentada en su cama, esperándolo.

Se detuvo de golpe, sorprendido, cuando ella lo recorrió de arriba a abajo con la mirada antes de aclararse la garganta.

—Siempre te encuentro semidesnudo —comentó, enarcando una ceja—. No sé si considerarme afortunada o desgraciada.

—¿Qué haces aquí? —preguntó él, cerrando la puerta.

—Bueno, quería hablar contigo, obviamente.

—¿Y no has podido esperarte a que todos...?

—Quería hablar contigo a solas —Victoria le puso mala cara—. Aunque, si tan poco te apetece, igual debería...

—¡No! —Caleb se dio cuenta de que había sonado muy urgente y se aclaró la garganta, incómodo—. Es decir... eh... haz lo que quieras.

Victoria pareció algo divertida cuando se puso de pie y fue a la ventana, dándole la espalda. Caleb pilló la indirecta y se puso unos boxers rápidamente. Mientras se abrochaba los pantalones, ella habló sin darse la vuelta.

—Supongo que ahora entiendo lo del búnker —murmuró—. Lo del beso que me diste.

Caleb dejó de hacer lo que hacía por un momento para mirarla, sorprendido.

—Eso fue... pensé que íbamos a morir.

—Por eso fuiste tan sincero, ¿no? Porque, si mis recuerdos no fallan, no lo fuiste tanto antes de que yo... de que muriera.

Caleb se quedó mirándola, confuso. Victoria se dio la vuelta. Parecía algo dolida, pero intentaba disimularlo tanto como podía.

—Sabes que recuerdo lo que pasó la única vez que nos acostamos, ¿no? —recalcó—. La forma en que... te fuiste corriendo.

Caleb abrió la boca para decir algo, pero ella lo interrumpió.

—Y también la parte en que no querías decirme que me querías.

—Te lo dije en el búnker.

—Sí, bajo presión —ella esbozó una sonrisa algo triste, negando con la cabeza—. ¿Tan horrible es querer a alguien? No debería ser algo tan difícil de admitir.

Él abrió y cerró las manos. Estaba muy nervioso. No estaba acostumbrado a los nervios. Pero con Victoria tendría que acostumbrarse, porque era la única forma en que se sentía con ella alrededor. Especialmente si lo miraba de esa forma.

—Victoria, puedo volver a decírtelo —aclaró al final, acercándose a ella—. Tantas veces como quieras, yo...

—No quiero que vuelvas a decírmelo porque pienses que es lo que quiero —ella lo detuvo con un gesto, frunciendo el ceño—. Además, no vayas tan rápido. Todavía estoy intentando conocerte.

—¿Conocerme?

—Bueno, tengo un montón de recuerdos preciosos, tristes, calientes... con alguien que hasta hace unas semanas era un completo desconocido. Como comprenderás, es un poco difícil de digerir. Especialmente contigo. Eres... muy inexpresivo.

—Lo sé —murmuró él.

—Solo... dime una cosa.

Caleb se tensó. Oh, no. Pregunta sorpresa. ¿Ahora qué?

—¿El qué?

—La primera vez que te dije te quiero ... huiste porque sentías lo mismo que yo, ¿verdad?

te quiero

Caleb tragó saliva, tenso, pero la verdad es que no tenía que pensar nada. Y no pensaba volver a mentir a Victoria. Ya había saboreado lo que era que alguien se marchara sin poder decirle todo lo que tenías que decirle. No iba a volver a pasarle.

—Sí —confirmó en voz baja.

Victoria lo miró unos instantes con una expresión entre satisfecha y extraña antes de asentir con la cabeza y pasar rápidamente por su lado.

—Nos vemos abajo, Caleb.

Victoria

Victoria

Bex colocó las botellas en medio de la mesa con un estruendoso golpe. Estuvo a punto de caerse de la silla por haberlas transportado, pero nadie se atrevía a intentar ayudarla. Nadie quería una patada.

—Bien —ella suspiró, acomodándose de nuevo en la silla de ruedas—. ¿Quién empieza?

—Sí —murmuró Axel—. ¿Quién quiere el gran honor?

Victoria miró a su alrededor. Nadie parecía muy dispuesto a moverse, así que suspiró y se acercó a la mesa. Agarró una botella cualquiera y le quitó el tapón. Se llenó un vasito pequeño y se lo tomó entero de un solo trago. Le ardió la garganta, pero no era insoportable.

—Hacía mucho que no bebía —murmuró—. Brendan es como un padre aburrido, no me dejaba hacer nada.

Bex pareció un poco divertida cuando Brendan frunció el ceño, ofendido.

—Yo no soy un padre aburrido. Y, si fuera padre, sería moderno y guay.

—Lo que tú digas —murmuró Axel, quitándole la botella a Victoria y llenándose un vaso para él—. ¿A eso lo llamas beber, cachorrito? Con lo que te has tomado a mí no me basta ni para lubricarme la garganta.

—Vuelve a llamarme cachorrito y la botella acabará dentro de tu fea anatomía.

—Odiame todo lo que quieras —él levantó el vaso en su dirección, como si brindara por ella—, pero admite que no soy feo.

—Sí, Axel —Bex puso los ojos en blanco y abrió otra botella—, estás buenísimo. Sobretodo con ese pelo tan mal teñido.

—El pelo blanco me da un look enigmático.

—Te da un look de imbécil —le aseguró Brendan.

Todos estaban sentados alrededor de la mesa. Victoria estaba entre Bex y Brendan. Axel y Caleb estaban al otro lado. Y no pudo evitar fijarse en que Caleb no había dicho ni bebido nada. Estaba con las los dedos entrelazados, viendo cómo bebían con aire incómodo.

—¿No tienes sed? —le preguntó Victoria.

—Nunca he tomado estupefacientes que no sean nicotina.

—¿Eh? —Axel lo miró como si su cerebro no fuera capaz de procesar la frase.

—Que nunca he tomado drogas.

—¿El alcohol es una droga?

—Sí —aclaró Caleb, entrecerrando los ojos—. Y no voy a tomarla. Pero pasadlo bien.

—Como quieras —Bex se encogió de hombros y se llenó otro vaso—. Yo pienso emborracharme como una desgraciada.

—Y yo —Axel le quitó la botella—. Aunque dudo que puedas seguirme el ritmo.

Victoria lo miró un momento, dudando, antes de hablar.

—Yo podría seguirte el ritmo —recalcó entonces.

Tanto Brendan como Axel parecieron divertidos, cosa que la irritó un poco.

—Él bebe casi cada día —aclaró Brendan—. Tú misma lo has dicho, hace mucho que no bebes. No te emborraches por intentar...

—Puedo ganarle perfectamente —lo cortó Victoria, con el orgullo herido.

—No lo creo —murmuró Axel con una sonrisita malvada.

—Si tan seguro estás... podríamos competir.

—Oh, esto va a ser maravilloso —murmuró Bex.

—¿Competir? —repitió Axel, enarcando una ceja.

—¿Cuántos vasos puedes tomarte antes de caer inconsciente?

—¿Y yo qué sé? No los voy contando.

—Oye, Caleb —Bex lo miró—, ¿cuánto alcohol puede ingerir alguien en menos de una hora sin que se muera o algo así?

Caleb puso mala cara cuando todo el mundo lo miró.

—¿Por qué me lo preguntáis a mí como si fuera el que lo sabe?

—Porque eres el que lo sabe, te has leído demasiados libros del tema como para no saberlo —aclaró Brendan—. ¿O no?

Caleb pareció molesto, pero finalmente dijo:

—En un humano, dependiendo del vaso... yo diría que unos trece vasos seguidos podrían matarlo. Pero depende también de su peso. Y vosotros no sois exactamente humanos, así que... supongo que serían quince vasos.

—Quince vasos y la muerte —tradujo Axel—. Dejémoslo en diez, entonces.

—Me parece bien —Victoria entrecerró los ojos—. Cada uno tendrá diez vasos delante, quien se los beba primero... gana.

—Menuda patada en vuestros hígados —murmuraba Caleb.

—¡Espera! —Bex los detuvo a todos antes de que empezaran a llenar vasos—. ¿No apostamos nada?

—¿Y qué podemos apostar? —preguntó Brendan, confuso—. ¿Una hora en el gimnasio? No tenemos gran cosa más.

—Diez por Axel —Bex dejó el dinero sobre la mesa—. Lo siento, Vic, pero lo he visto bebiendo. Va a ganar.

—Gracias por los ánimos.

—Diez por Axel —repitió Brendan, dejando el dinero sobre la mesa.

Victoria le dedicó una mirada irritada. Brendan enrojeció un poco.

—No me mires así —protestó.

—Vete a la mierda.

—Pues yo apuesto por Victoria.

Todos se giraron hacia Caleb, que había dicho eso último. Rodeó la mesa y se dejó caer en el sitio que Brendan había dejado libro al ir junto a Axel con Bex.

Caleb rebuscó en su bolsillo y dejó otro billete sobre la mesa, encima de los de los demás, y apoyó los codos en la mesa.

—¿Por qué quieres perder ese dinero? —preguntó Axel, enarcando una ceja.

—Para empezar, me cortaría una mano antes que apostar por ti —murmuró Caleb antes de echar una ojeada a Victoria—. Además... mi instinto apuesta por ella, así que tendré que hacerle caso.

—Buena suerte, entonces —murmuró Axel, dejando su dinero.

En cuanto Victoria hubo puesto también un billete, alcanzó una de las botellas y empezó a llenar los diez vasitos que tenía delante, alineados, mientras Axel hacía lo mismo al otro lado. Ya iba por el quinto cuando Caleb se inclinó para hablarle en voz baja.

—Solo te pediré que no vomites.

—No voy a vomitar —protestó ella.

—La última vez que te vi borracha, vomitaste sobre un pobre chico que te molestaba.

—Si me molestaba, no era un pobre chico .

pobre chico

Victoria sonrió y se giró hacia él tras llenar todos los vasos.

—A lo mejor para desbloquearme la cabeza solo tenía que emborracharme y lo descubrimos dentro de un momento, ¿quién sabe? La vida está llena de sorpresas.

Victoria colocó una mano en el primer vaso, esperando a que Axel terminara de llenar los suyos, y se removió, incómoda, cuando empezó a dolerle un poco la sien.

Axel le dedicó una mirada divertida, casi de competencia, pero Victoria no la correspondió porque estaba ocupada frotándose la cabeza. Le dolía la...

Su mano se abrió espasmódicamente cuando un latigazo de dolor, esta vez de dolor real, le atravesó el cráneo de lado a lado. Se dio cuenta de que había soltado el vaso cuando vio que todo el mundo la estaba mirando, sorprendido.

Victoria parpadeó, tragando saliva, murmuró algo sobre un mareo y se puso apresuradamente de pie, dejándolos solos.

Brendan

Brendan

En cuanto Victoria se hubo marchado, se quedó mirando a su hermano. Caleb la había seguido con la mirada, pero no había hecho un solo ademán de moverse para ir con ella. De hecho, solo se estiró un poco para recoger los trozos de cristal roto.

Su hermano podía ser un verdadero idiota en el terreno sentimental.

—Quizá alguien debería ir a ver si está bien —murmuró Brendan, dirigiéndole una mirada significativa.

Caleb le frunció el ceño, pero no dijo nada. Efectivamente, un verdadero idiota en el terreno sentimental.

Fue Brendan quien se puso de pie y subió las escaleras al primer piso. Cruzó un destartalado y viejo pasillo que olía a lugar cerrado y se detuvo delante de la penúltima puerta, la que Victoria había elegido el primer día para estar tan alejada de los demás como le fuera posible. Especialmente de él y Caleb.

Brendan dudó un momento, podía sentir un dolor palpitante e incómodo en su propia cabeza, pero sabía que era de Victoria. No quería dejarla sola. Abrió la puerta y asomó la cabeza con algo de temor a llevarse algún golpe por entrometido, pero Victoria no estaba ahí. Estaba en el cuarto de baño de al lado.

En cuanto abrió esa puerta, sí que la vio. Estaba echándose agua fría en la cara. La tenía completamente pálida y parecía que se le cerraban los ojos solos. Brendan casi saltó hacia ella, alarmado.

—Túmbate en el suelo —le ordenó sin pensarlo—. Cuidado con la cabeza.

Victoria pareció querer protestar, pero al final aceptó su ayuda. Brendan la sujetó de los brazos —los brazos de Victoria eran delgadísimos, era casi como si no se atreviera a apretar mucho por si le hacía daño— y la ayudó a tumbarse de lado en el suelo. Ella se encogió un poco, cerrando los ojos, y Brendan le apartó el pelo de la cara para dejársela despejada.

—Oye —se quedó de rodillas a su lado—, mírame, no cierres los ojos.

Victoria abrió los ojos y le dirigió una mirada cansada. Parecía que el color le había regresado un poco a las mejillas, cosa que era un alivio.

—¿Mejor? —preguntó Brendan.

—Sí —murmuró ella.

—No te muevas en un rato.

—Me he... mareado, creo. Me ha empezado a doler la cabeza. Muchísimo. Creí que iba a desmayarme.

—¿Y desmayarte aquí arriba tú sola era una mejor opción que desmayarte ahí abajo acompañada?

Victoria sonrió un poco, intentando incorporarse. Volvió a tumbarse con una sola mirada severa de Brendan.

—Estoy mejor —aclaró—. Solo ha sido un mareo.

—Sabes que puedo sentir tu dolor, ¿no? Una pequeña parte, pero puedo sentirlo. No era un mareo cualquiera. ¿Qué ha pasado?

Victoria suspiró y se acurrucó un poco más. Ya no parecía tan pálida, pero ahí tumbada de esa forma parecía mucho más joven de lo que era.

—Estaba... intentando recordar —admitió ella finalmente.

—¿Recordar? ¿El qué?

—Algo de tu hermano —murmuró Victoria, cerrando un momento los ojos—. Algo bloqueado, supongo. De pronto, me he mareado y ha sido como si una oleada de recuerdos confusos me... me confundiera aún más. Y me he quedado en blanco. Por un momento... no recordaba nada. Ni siquiera quién soy.

Brendan se quedó mirándola un momento, pasmado, pero se apresuró a recomponerse cuando se dio cuenta de que, precisamente, lo último que necesitaba Victoria era que alguien entrara en pánico a su lado. Así que asintió una vez con la cabeza, fingiendo serenidad.

—No finjas —protestó ella—. Siento el lazo. Estás preocupado.

—Maldito lazo.

—Te jodes. Dime qué te preocupa.

Brendan suspiró. Mentir no tenía mucho sentido, lo pillaría enseguida.

—Una cosa recordar cosas sencillas y otra intentar forzarte a ti misma a acceder a recuerdos completamente bloqueados —dijo finalmente.

Victoria lo miró sin comprender.

—¿Cómo sabes tanto del tema?

—Sawyer me obligó a memorizarlo. Dijo que era algo que tenía que aprender por si algún día usaba mi habilidad. Y parece que ese día por fin ha llegado, ¿no? Qué alegría.

—¿Qué... qué dijo de forzar recuerdos bloqueados?

—Bueno, es algo así como forzar a tu cerebro a hacer algo para lo que todavía no está preparado —murmuró Brendan, tratando de recordar todo lo que había aprendido—. Es obvio que, si no estás preparada... bueno... tu cuerpo reaccione mal. Desmayándote, por ejemplo.

—¿Por eso no se puede decir a alguien con recuerdos bloqueados cuáles son esos recuerdos?

Brendan asintió con una mueca.

—Es como si tu cerebro fuera un circuito de obstáculos. Si no te han enseñado a cruzar alguno, tardas un tiempo en poder encontrar la manera de saltarlo. Y, si alguien te lanza contra él... bueno, puede hacer que pierdas el circuito entero. Ese era el ejemplo que usaba Sawyer continuamente.

Victoria se incorporó lentamente, quedando sentada al lado contrario que Brendan. Ambos se miraron, sentados en el suelo, y Victoria se pasó las manos por el pelo para colocárselo mejor.

—No quería arruinarles la fiesta —murmuró—. Por eso he subido.

—No les has arruinado nada. Bex probablemente se esté bebiendo tus vasos. Y Axel los suyos. Y Caleb los estará mirando con cara de asco mientras tiene un denso debate interno sobre si debería venir a ver si estás bien o no.

Victoria sonrió un poco, acercándose las rodillas al pecho. Parecía agotada. Estuvieron unos segundos en silencio, pensativos, hasta que ella finalmente lo miró de nuevo.

—Es raro saber... que después de estos meses pensando que tú y yo habíamos tenido... ya sabes... una historia de amor... no fueras tú el protagonista. Y que sea... Caleb. No sabía que me fueran los chicos así de... serios.

Brendan también sonrió un poco, encogiéndose de hombros.

—Te acostumbrarás rápido a él —le aseguró—. Para empezar, la cara es la misma.

—Pero está... —ella pareció algo avergonzada—. No sé. Está siempre... muy distante. Especialmente cuando lo miro. Es como si se tensara. No es como lo recordaba.

—Porque está nervioso, Victoria. Él tampoco sabe cómo gestionar nada de esto. Especialmente contigo.

—¿Antes también era así? —preguntó, dubitativa—. ¿Siempre era tan serio conmigo? Yo no lo recuerdo así.

—Bueno... —Brendan apoyó los codos en las rodillas, sonriendo—. Supongo que en privado te sonreía, pero delante de los demás nunca ha sido muy risueño. Sawyer lo torturó durante años para que no tuviera emociones, Victoria. No puedes culparlo por no saber cómo sentirse en una situación así.

Ella se quedó en silencio unos segundos, reflexionando, hasta que finalmente lo miró con cierta suspicacia.

—Esta mañana discutíais y ahora lo defiendes. No hay quien te entienda.

—Bienvenida a la dura vida de los gemelos.

—¿Puedo... preguntarte algo?

El cambio de tono lo pilló un poco por sorpresa, pero Brendan asintió.

—¿Qué pasa?

—Bueno... me preguntaba... —Victoria se removió, incómoda—. Yo... te besé porque pensé...

—Está olvidado —murmuró Brendan.

—Lo que quiero decir —Victoria enrojeció un poco—. Es que... si hubiera sabido que tú no eras... ya sabes... el... mhm... el chico de mis recuerdos... no te habría... besado.

Brendan se llevó una mano al corazón.

—¿Me estás diciendo que no te gusto por mí mismo? Acabas de destrozarme la autoestima.

—¡Estoy intentando disculparme por besarte sin tu permiso!

—Victoria —él la miró, esta vez sin burla ni risas—, lo entiendo, ¿vale? Tenéis una historia. Una bastante complicada, además. No pienso meterme en medio. Para empezar, ya tengo mis dramas personales. Una novia muerta que ya no está muerta, por ejemplo. Y, además, aprecio bastante mi vida. No quiero que acabe en manos de mi propio hermano.

Ella sonrió un poco, mirándose las rodillas con incomodidad.

—Entonces, nunca te gusté, ¿no? —preguntó, algo incómoda—. Solo por... aclararlo todo.

Brendan lo pensó un momento, suspirando.

—¿Quieres que te diga la verdad o que no hiera tus sentimientos?

—La verdad, Brendan.

—Hubo un momento en el que pensé que sí... que me gustabas. O algo parecido —admitió, pasándose una mano por la nuca—. Es decir, eres una chica preciosa, tienes un sentido del humor que me gusta, nos llevamos bien... y además pasábamos todo el día juntos. Llegué a confundirme, pero... luego me di cuenta de que no... no era lo que había sentido con Ania.

Le jodía tener que pronunciar su nombre. Cada vez que pensaba en ella, se sentía como si la estuviera traicionando por no estar buscándola. Pero, en cuanto la idea de buscarla cruzaba su mente, se sentía aún peor al pensar que podría atraer a Sawyer hacia ella. Si es que él no sabía donde estaba.

Trató de centrarse de nuevo, mirando a Victoria.

—Mira, eres genial —aclaró—, pero... no fue amor. Fue soledad. No he estado con nadie desde hace siete años. Llegué a pensar que no me volvería a gustar nadie jamás y, mientras tanto, parecía que todo el mundo rehacía su maldita vida. Así que, cuando te acercarse así... no sé. Me confundí. Debería haberte apartado antes, pero bueno... al menos, ahora está todo claro, ¿no? Porque supongo que no he herido tus sentimientos.

Victoria le sonrió y negó con la cabeza.

—Bien —Brendan asintió—. Pues está todo aclarado.

—Todo no —Victoria le frunció el ceño—. Hay algo que no entiendo.

Él dudó, parpadeando.

—¿El qué?

—Esa cosa extraña que sientes cada vez que hablamos de Margo o la ves. ¿Te crees que no lo he notado?

Brendan se quedó mirando a Victoria un momento antes de sonreír irónicamente y ponerse de pie.

—Eso no es problema tuyo, entrometida.

—¡Oye, yo te he contado toda mi vida amorosa!

—Mal hecho, entonces.

—¡Brendan, ni se te ocurra cerrar esa puerta sin cont...!

Tarde, ya la había cerrado.

Brendan volvió a bajar las escaleras. Efectivamente, los demás seguían bebiendo y riendo. Bueno, lo hacían Bex y Axel, porque Caleb tenía los labios apretados y echaba miradas fugaces a la puerta, justo por la que Brendan acababa de entrar.

Brendan se sentó junto a su hermano y los dos estuvieron en silencio unos segundos, viendo a los otros bebiendo, hasta que finalmente Caleb se dio la vuelta hacia él y abrió la boca para preguntarle.

—Cállate —lo cortó Brendan, poniendo los ojos en blanco— y ve a preguntarle si está bien tú mismo.

—¿Eh?

—Que no sé qué haces todavía aquí, sinceramente. ¿Es que todavía no has aprendido nada de relaciones?

Caleb enrojeció un poco, le dedicó una mirada molesta, pareció que iba a decir algo pero enrojeció más... y finalmente se puso de pie y se marchó escaleras arriba.

Brendan lo siguió con la mirada antes de negar con la cabeza y girarse hacia Bex y Axel, que se estaban retando a beber entre ellos.

El pobre Brendan soltó un suspiro lastimero. ¿En qué momento había empezado a vivir rodeado de parejitas molestas?

Caleb

Caleb

Se detuvo delante de la puerta de Victoria, estuvo a punto de llamar con los nudillos, se detuvo y carraspeó.

¿Por qué demonios estaba nervioso?

Se colocó mejor la camiseta. De hecho, se la colocó mejor tres veces, como si no estuviera conforme con el resultado. En cuanto empezaba a hacerlo por cuarta vez, se dio cuenta de lo idiota que parecía y se detuvo, poniendo mala cara.

Justo cuando por fin iba a llamar a la dichosa puerta, Victoria la abrió de golpe y se quedó mirándolo con cierta confusión.

—Estaba escuchando ruidos y pensaba que se había colado una rata por el pasillo —protestó.

—Bueno —Caleb carraspeó por enésima vez—. Pues soy yo.

—Sí, eso ya lo veo.

—No soy una rata.

—Eso también lo veo, Caleb.

Silencio incómodo.

Victoria suspiró y se apartó un poco, abriendo más la puerta.

—¿Quieres pasar?

—Eh... mhm... supongo que podría pasar, sí. Ya que estoy aquí... ejem... sí, pasaré y...

—Caleb, entra ya.

—Vale. Entro ya.

Eso hizo. La habitación de Victoria era idéntica a la suya. Una cama vieja e individual, un armario pequeño, un escritorio demacrado y una pequeña ventana. Lo indispensable. Se preguntó si el colchón sería igual de incómodo, también.

Ella volvió a cerrar la puerta y lo rodeó para sentarse en la cama con un suspiro. Hubo unos instantes más de silencio incómodo antes de que Victoria le dedicara una mirada significativa. Caleb por fin lo pilló y se sentó a su lado.

—¿Estás mejor? —le preguntó, mirándola de reojo. Después de todo, había subido a eso.

—Sí —le dio la sensación de que no era del todo cierto, pero prefirió no indagar en ello—. No ha sido nada. Es... bueno, muchas emociones en muy poco tiempo.

—Ah, claro.

Silencio incómodo.

Victoria intentó no sonreír cuando él empezó a repiquetear los dedos sobre sus rodillas.

—¿Por qué has subido? —preguntó ella al final.

—Para ver cómo estás, obviamente.

—¿Y no quieres que hablemos un poco?

—¿Hablar? —oh, eso se le daba mal—. ¿De qué?

—No sé. Podríamos... hablar de lo nuestro.

Oh, eso se le daba peor.

—La verdad es que estos días te he estado observando —comentó ella, acercándose un poco, como si lo analizara—. Es curioso, porque... hay momentos en los que me da la sensación de que es imposible saber lo que piensas y otros en los que sé lo que estás pensando sin siquiera intentarlo.

Caleb tardó unos segundos en responder.

—Bueno... tengo que admitir que eres la única persona que sabe adivinar lo que pienso. O lo eras, al menos.

—Me gustaría volver a vivir algunos de los recuerdos en los que todavía lo era.

Victoria estiró el brazo hacia él y Caleb, al instante, pareció ponerse nervioso.

—¿Qué haces?

—No te muevas.

—P-pero...

—Quiero vernos. Juntos. Desde... tu punto de vista.

Caleb permaneció muy quieto, mirándola, y Victoria posó la mano sobre su mejilla.

Él cerró los ojos inconscientemente y fue como si un ligero zumbido le recorriera todo el cuerpo. Cuando volvió a abrirlos, alarmado, se dio cuenta de que oía a gente a su alrededor. Mucha gente. Y música. Se tensó, algo pasmado, cuando se dio cuenta de que tanto Victoria como él estaban en una discoteca.

—¿Qué...? —empezó, alarmado.

—Es tu recuerdo —murmuró Victoria, mirando a su alrededor con atención.

—¿Mi recuerdo? ¿Y yo puedo verlo?

—Solo porque quiero que estés aquí conmigo —Victoria sonrió y empezó a avanzar entre la gente.

Caleb la siguió de cerca. Era como si estuvieran ambos en esa discoteca, pero a la vez no podía notar ningún olor ni tampoco podía tocar a nadie. De hecho, estaban cruzando la pista atravesando a la gente. A él le daban escalofríos, pero Victoria parecía bastante acostumbrada a ello.

—Ahí estás —murmuró ella.

Caleb se detuvo a su lado y parpadeó, pasmado, cuando se vio a sí mismo de pie junto a la barra. Tenía un codo apoyado en ella y los labios apretados. Estaba cabreado. Y llevaba puesta la ropa que solía usar al trabajar para Sawyer; chaqueta, botas, pantalones... todo negro. Victoria, a su lado, esbozó una pequeña sonrisa.

—Ahora te afeitas menos —comentó.

Él se pasó una mano por la mandíbula. Era cierto que empezaba a pinchar.

—Bueno, estos días no he tenido mucho tiempo para pensar en la estética.

—Espera, ahí estoy yo.

Caleb volvió a girarse y se dio cuenta de que su versión pasada había empezado a avanzar a toda velocidad hacia la entrada, donde la otra Victoria salía dando tumbos de la discoteca. Los siguieron en silencio y salieron del local.

—Fue la noche en que te drogaste —murmuró Caleb sin poder evitar el tono de reproche.

—Curiosamente, lo recuerdo —sonrió, divertida—. Debería haber dicho que no.

—Pues sí, la verdad.

Los dos se quedaron viendo cómo Victoria vomitaba encima del chico que había estado molestándola, él se iba prácticamente corriendo y Caleb se apresuraba a acercarse para sujetarle el pelo y que volviera a vomitar.

—Se supone que no tenías que acercarte a mí —Victoria le dedicó una miradita maliciosa.

Caleb carraspeó, algo nervioso.

—Bueno, era una situación extrema.

—En el fondo, querías acercarte de todos modos. Asúmelo.

—Nunca.

El otro Caleb levantó a la otra Victoria encima de su hombro y ambos se encaminaron hacia el coche.

—¡Es mi futuro marido! —chillaba la otra Victoria cada vez que se cruzaban con desconocidos.

Victoria —la actual— sonrió.

—Siempre me he preguntado qué pensabas de mí en esos momentos.

—Que pesabas muy poco y tenías que comer más.

Ella pareció divertida.

—Quiero avanzar un poco más.

Caleb volvió a quedarse quieto, pero esta vez Victoria se limitó a sujetarle de la mano. Fue una sensación curiosa. Parecía que hacía años que no tocaba a nadie y, de pronto, volvía a tener a Victoria. Era... extrañamente agradable. Se permitió un momento para disfrutar de la sensación antes de que el zumbido apareciera otra vez.

Era la misma noche, lo supo al instante. Victoria le soltó la mano y miró a su alrededor. Estaban en su piso. Ella pareció algo maravillada al verlo.

—Me pregunto si mi casero habrá vuelto a alquilarlo —murmuró ella distraídamente.

—No lo ha hecho.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque he estado pagando tu alquiler. No... no quería que nadie más viviera aquí.

Victoria se quedó mirándolo un momento, sorprendida, pero entonces la puerta se abrió y el otro Caleb apareció llevando en brazos a la otra Victoria. El otro Caleb suspiró y se encaminó hacia el cuarto de baño. El gato estaba en el sillón, mirándolos con cierta desconfianza en los ojos.

—¿Me lavaste los dientes? —preguntó Victoria, asomándose al cuarto de baño.

Caleb enrojeció un poco.

—Puede. No me acuerdo.

—Estamos en tu recuerdo, Caleb.

—Vale, pues me acuerdo. Pero no quiero decírtelo.

El otro Caleb y la otra Victoria no tardaron en ir a la habitación. El otro Caleb la dejó sentada sobre la cama y le pasó el pijama. Un pijama de ovejitas.

Caleb miró a Victoria, ahora vestida con tonos grises y negros, y no pudo evitar echar de menos que se pusiera ropa con colores chillones y estúpidos.

Con lo que lo había odiado... y ahora lo echaba de menos.

—Oye —murmuró la otra Victoria con voz pastosa, mirando el pijama—. ¿Has visto a la pelirroja que iba conmigo? ¿La he dejado sola?

—No, ella...

El otro Caleb se calló de golpe cuando la otra Victoria se sacó la blusa por la cabeza, revelando que no llevaba nada debajo. Se dio la vuelta enseguida, alarmado y nervioso.

Pero el Caleb actual... no se dio la vuelta tan rápido.

De hecho, se quedó mirando un momento la desnudez de Victoria y no pudo evitar notar que ciertas partes de su cuerpo que habían estado dormidas durante meses resurgían de sus cenizas y activaban la mayor alarma posible al instante.

—¡Date la vuelta! —protestó la Victoria actual al ver que no se había movido.

Él se dio la vuelta y se aclaró la garganta, ahora un poco más acalorado.

La otra Victoria y el otro Caleb siguieron hablando, pero él ya no escuchaba. Estaba intentando volver a centrarse. Era complicado. Cuando volvió a darse la vuelta, Victoria observaba cómo la otra Victoria sujetaba de la muñeca al otro Caleb con cara de cachorrito triste.

—Espera, quédate a dormir.

El otro Caleb abrió tanto los ojos que pareció que iban a salirse de sus órbitas.

—No, de eso nada.

—¡No así, pervertido! Solo... quédate. No me gusta dormir sola.

—Pues duerme con el gato imbécil.

—Él no me quiere.

—¿Y yo sí?

Sí, pensó el Caleb actual, mirando de reojo a la Victoria actual.

Sí,

—Veeenga, Caleb —seguía insistiendo la otra Victoria—. Quédate un ratito, al menos.

—Sabes que podría ser un asesino en serie, ¿no?

—No estaba tan equivocada —murmuró la Victoria actual.

—Me da igual —siguió la del pasado—. Mátame cuando no esté despierta y ya está. Todos contentos.

El otro Caleb pareció sumamente incómodo cuando ella tiró de él para tumbarlo a su lado y se acurrucó con la cara en su cuello. El Caleb actual, sin embargo, no pudo evitar sentir una pequeña sacudida de envidia.

—Esa fue la primera vez que dormí con alguien —confesó sin pensar—. Aunque fuera por un rato.

La Victoria actual se dio la vuelta hacia él, sorprendida.

—Pero... ya te habías acostado con Bex y la otra chica, ¿no?

—Pero nunca habíamos dormido juntos. No soportaba la perspectiva de tumbarme en una cama con alguien simplemente porque sí.

—Conmigo lo hiciste muchas veces.

—Contigo todo era distinto.

Caleb notó que lo estaba mirando, pero no fue capaz de devolverle la mirada. Solo carraspeó, repentinamente incómodo, mientras el otro Caleb salía de la cama y se quedaba mirando unos segundos de más a la otra Victoria antes de marcharse.

—Deberíamos volver —murmuró la Victoria actual.

Caleb asintió y notó que le sujetaba la mano. Cerró los ojos y notó una ligera brisa revolviéndole el pelo. Cuando volvió a abrirlos, volvían a estar sentados en la cama de Victoria y ella tenía una mano en su mejilla.

Victoria

Victoria

Nunca había intentado que el dueño de los recuerdos que veía pudiera verlos con ella y, honestamente, su cabeza estaba entumecida por el esfuerzo. Pero había valido la pena. Por un momento, le había dado incluso la sensación de que la expresión de Caleb era parecida a la que tenía el de sus recuerdos.

No se dio cuenta de que había estado demasiado tiempo con la mano en su mejilla, en silencio, hasta que él bajó la mirada a sus labios. Victoria se apresuró a apartarse, repentinamente nerviosa, y carraspeó.

—¿Te duele la cabeza? —preguntó—. La gente a la que le miro los recuerdos suele... ejem... sentirse incómoda.

—Estoy bien.

—Bien.

—Ajá...

—Mhm...

Ninguno de los dos miró al otro, pero Victoria se sentía tan nerviosa como si se estuvieran mirando fijamente.

—Oye, Caleb...

Pero se calló cuando notó una punzada de tensión cruzándole el pecho. Se puso de pie tan rápido que Caleb tardó unos instantes en reaccionar.

—¿Qué pasa? —le preguntó.

—Algo va mal —Victoria se llevó una mano a la boca, notaba su labio palpitando, como si lo hubieran golp... ¡el lazo!—. ¡Mierda, tenemos que bajar, creo que se están peleando!

Caleb pareció bastante confundido cuando ella salió corriendo de su habitación, pero la siguió de todas formas. Victoria notó que su corazón empezaba a acelerarse, aterrado, cuando bajaron las escaleras y no escuchó las risas ni las voces de antes. Ahora, todo era silencioso.

Abrió la puerta del gimnasio de un golpe, sin pensar, y entonces lo vio.

Bex, Brendan y Axel estaban en el suelo. Tenían las muñecas y los tobillos atados. Y Axel también tenía los ojos tapados. Victoria ahogó un grito, alarmada, pero entonces escuchó un ¡No! de Caleb y alguien la agarró del cuello por detrás.

¡No!

Vio la mirada de horror de Brendan —incluso pudo sentir ese horror en su interior—, pero todo fue tan rápido que apenas pudo reaccionar cuando notó que le ataban las muñecas.

—¡Los ojos! —exclamó una voz extrañamente familiar—. ¡Tápale los ojos a ella!

Victoria intentó girarse, desesperada, para poder usar su habilidad contra esa voz, pero entonces le cubrieron los ojos, dejándola sumida en la oscuridad, y su miedo empezó a aumentar. Así no podría usar su habilidad. Empezó a patear, morder y golpear todo lo que podía, pero enseguida la lanzaron al suelo de un duro golpe y le ataron los tobillos. Ya no podía moverse.

Victoria se quedó tumbada en el suelo unos instantes, con la respiración acelerada, cuando notó que tiraban a alguien más al suelo. Caleb. Giró la cabeza en su dirección, pero fue incapaz de moverse hacia él.

—¿Los dos con habilidades peligrosas tienen los ojos tapados? —preguntó la voz familiar.

—Sí, señor.

—Asegúrate de que están bien atados.

Victoria intentó calmarse, pero el hecho de que alguien apretara las cuerdas con las que le rodeaban las muñecas no ayudó demasiado.

—No se moverán —aseguró el último que había hablado.

—Bien —la voz familiar sonó ligeramente divertida—. Vamos a poner a prueba las defensas, entonces.

¿Las defensas? ¿Qué demonios...?

Victoria intentó no quejarse cuando notó que alguien se detenía justo delante de ella. Sin necesidad de verlo, supo que se había acuclillado para mirarla desde la misma altura. Contuvo la respiración, tensa, esperando un golpe. Pero no se movió.

—¿Tienes la pistola preparada? —preguntó la voz conocida.

—Sí, señor.

Entonces, Victoria notó que le quitaban la venda de los ojos. Al instante, buscó desesperadamente los ojos de quien fuera que tenía delante y centró todas sus fuerzas en obligarlo a apartarse.

Pero algo fue mal.

Y ese algo fue que... no funcionó.

Victoria parpadeó, pasmada, y volvió a intentarlo. La sonrisa del hombre que tenía delante se acentuó.

—Parece que tu preciosa habilidad ya no funciona, ¿eh?

Y en ese momento Victoria lo reconoció. Casi preferiría no haberlo hecho.

Era Doyle. El que había matado a Iver en el búnker.

Y ahora tenía la misma sonrisa burlona que había tenido en ese momento, justo antes de ordenar el disparo.

Ella miró a los demás. Caleb estaba claramente furioso, mirando a Doyle, Bex tenía la mirada clavada en el suelo, Axel parecía confuso por no poder usar su habilidad contra el otro hombre y Brendan tenía una herida en el labio. Lo habían tenido que golpear para reducirlo.

Ella intercambió una mirada con Brendan y entendió su orden de no hacer una tontería al instante. Era fácil comunicarse con el lazo. Y, además, a Victoria ni siquiera se le ocurría una tontería por hacer. Se había quedado en blanco.

¿Por qué demonios sus habilidades no los afectaban? ¿Por eso Caleb no los había escuchado?

Contuvo la respiración cuando Doyle la agarró bruscamente de la cara con una mano y la obligó a girarse hacia él. Caleb hizo un ademán de moverse, pero se detuvo en seco cuando Doyle sacó una pistola con la mano libre y clavó la punta en el cuello de Victoria.

—Vuelve a moverte, kéléb , y ella morirá ahogada en su propia sangre.

kéléb

Caleb se quedó completamente quieto al instante, mirándolo fijamente. Victoria ya no estaba muy segura de si respiraba o no. Estaba demasiado tensa.

—Bien —Doyle le sonrió de una forma que, extrañamente, casi parecía amable—, voy a suponer que te acuerdas de mí. ¿Recuerdas lo que le hicimos a tu amigo en el búnker?

Victoria no dijo nada, pero él aumentó su sonrisita.

—Veo que lo recuerdas. Perfecto. Ahora... ten cuidado y responde muy bien a las preguntas que voy a hacerte.

—¿O qué? —murmuró ella.

Doyle quitó el seguro de la pistola, casi divertido.

—Porque cada respuesta que no me deje satisfecho... significará una preciosa bala dentro del cráneo de uno de tus amigos.

Capítulo 7

Victoria

Victoria

Victoria apretó los dientes cuando Doyle la agarró del brazo y la arrastró al centro de la habitación. La volvió a soltar tan bruscamente que, estando atada de pies y manos, le fue imposible mantener el equilibrio y terminó en el suelo con un ruido sordo y un gruñido de dolor.

Con la mejilla pegada en el suelo, miró a su lado y vio que Bex seguía con la cabeza agachada, Axel seguía intentando usar su habilidad —sin ningún éxito—, Brendan maldecía en voz baja y Caleb tenía los ojos clavados en Doyle, que en ese momento se estaba subiendo las mangas de la camisa hasta los codos.

—Bueno, bueno... —murmuró él, mirando a Victoria mientras daba lentos círculos a su alrededor—. ¿A quién tenemos aquí? ¿No se suponía que estabas muerta?

—Tu jefe tiene mala puntería —masculló Victoria.

El compañero de Doyle, su único acompañante, vigilaba a los demás con una pistola en la mano. Victoria intentó pensar alguna forma de quitarle la pistola, pero estando atada era imposible.

—¿Dónde está Sawyer? —escuchó preguntar a Caleb.

—¿Ya echas de menos a tu dueño, kéléb ? —Doyle lo miró con cierta sorna—. Tranquilo, no sabe que estáis aquí. Todavía. Antes de avisarlo... vamos a pasarlo bien por un rato, ¿no?

kéléb

Doyle puso los brazos en jarras y miró a los demás, ignorando a Victoria, que intentaba darse la vuelta para quedar boca arriba.

—Mira esto —le dijo Doyle a su amigo—. Meses buscándolos y ahora los tenemos a todos reunidos. ¿Cuál te gusta menos?

El compañero lo pensó un momento antes de hacer un gesto hacia Brendan.

—El que me ha golpeado —aclaró—. Ese tiene que ser el primero.

Si Brendan estaba asustado, no dio señales de ello. Solo les devolvía la mirada como si fueran lo más aburrido que había visto en su vida.

Victoria, mientras tanto, por fin consiguió impulsarse sobre las rodillas y logró quedarse tumbada hacia arriba. Contuvo la respiración y consiguió doblarse hacia delante hasta quedar sentada.

Pero el alivio apenas duró un segundo, porque entonces el talón de la bota de Doyle le empujó el hombro contra el suelo bruscamente, dejándola tumbada de nuevo.

—¿Y tú qué haces? —preguntó, enarcando una ceja—. ¿Te creías que ya me había olvidado de ti?

Doyle sonrió un poco. Era horrible. Tenía un diente de esos de oro y los demás dientes demasiado grandes y torcidos.

—¿No podrías haberte ahorrado el diente de oro y haberte puesto ortodoncia? —preguntó Victoria, malhumorada.

Doyle empezó a reírse. Era una de esas risas vacías, carentes de emoción. Ni siquiera llegó a sus ojos. Escalofriante.

—Me caes bien —admitió, colocando ambos pies junto a las rodillas de Victoria, aprisionándola para que no pudiera moverse—. A lo mejor incluso te dejo elegir quién quieres que muera primero.

—Si quisieras que muriéramos, ya nos habrías disparado.

—Ahí te equivocas —le aseguró él, mirándola—. Lo único que necesito de vosotros es información. Dádmela y quizá, solo quizá, deje a alguno con vida.

—¿Y qué garantías tenemos?

—Ninguna. Pero tampoco tenéis otra opción, ¿no?

Victoria sonrió ligeramente y, justo cuando Doyle giró la cabeza para mirar a los demás, dobló las rodillas y le dio con ambos talones en los huevos con todas sus fuerzas.

Doyle se retorció de dolor enseguida, soltando un gruñido que sonó bastante horrible, y Victoria rodó a un lado justo a tiempo. Justo cuando él cayó al suelo, Victoria estiró las manos atadas hacia su pistola, pero él fue más rápido que ella y la agarró del pelo con una mano. Esta vez ya no sonreía.

Victoria abrió la boca para decir algo cuando él se puso de pie de nuevo, esta vez furioso, pero las palabras se quedaron ahogadas en su garganta cuando Doyle le dio un puñetazo que hizo que la mitad izquierda de su cara empezara a palpitar de dolor.

Victoria cayó boca abajo al suelo, tosiendo, y vio que escupía sangre. El labio le dolía. Debía ser eso. Se detuvo cuando Doyle la agarró del pelo con un puño y le levantó la cabeza para hablarle más cerca del oído.

—Otro tontería como esa y te aseguro que tu guardaespaldas será el primero en morir.

La soltó de golpe y Victoria miró a Caleb con la cabeza en el suelo. Él había intentado moverse en algún momento y ahora el otro tipo tenía la pistola clavada en su nuca. Intercambiaron una mirada, pero Victoria no supo qué significaba. La cabeza le daba vueltas por el golpe.

Doyle se sacudió la mano al pasar por delante de ella. Tenía los nudillos rojos.

—Bueno, empecemos antes de que me aburra —masculló—. Recuerdas el trato, ¿no? Te hago una pregunta, tú la respondes bien y todos contentos. Bien. ¿Por qué estás viva?

Victoria miró a Brendan inconscientemente. Él seguía pareciendo aburrido, pero la mirada que le dirigió fue de todo menos eso. Y, solo con una mirada y con el lazo de por medio, ya supo qué le estaba diciendo. Que respondiera. No podían arriesgarse.

—Brendan me salvó —murmuró ella.

—Brendan, ¿eh? ¿Y cómo lo hizo?

Victoria miró a Bex sin saber muy bien el motivo, ¿por qué seguía sin levantar la cabeza? ¿Qué le pasaba? ¿Le habían hecho daño?

—Me... me transformó —murmuró Victoria.

—Habla más alto, idiota.

Doyle la agarró de la parte de atrás de la camiseta y la sentó bruscamente. La cabeza de Victoria daba vueltas y se dio cuenta de que estaba sangrando demasiado como para que fuera solo por el labio. La nariz. Le estaba sangrando la nariz. El puñetazo le había acertado bien.

—Brendan me... transformó —dijo como pudo, sin sentir la mitad de su cara.

—¿Estando muerta?

—Casi murió con... conmigo...

—Lástima que no lo hiciera —comentó el compañero, pasando por detrás de Brendan. Él lo ignoró completamente.

—¿Y qué hay de tu memoria, Victoria? —preguntó Doyle, acercándose a ella con una pequeña sonrisa—. Porque, según tengo entendido, quienes se transforman suelen tener problemas en ese aspecto.

Un latigazo de alarma le llegó desde su lazo con Brendan. Sí, ella tampoco se sentía muy cómoda hablando de lo poco que recordaba con alguien como Doyle.

—Mi memoria está bien —mintió.

Doyle la analizó por unos segundos en los que el silencio de la habitación se hizo más denso, más pesado. Victoria incluso dejó de respirar por un momento.

Y, entonces, para su sorpresa, se giró y le dio la espalda, centrándose por completo en los demás. Concretamente, en Brendan.

—Tú eres Brendan, ¿no? —le preguntó Doyle, acercándose lentamente—. Es difícil distinguirte de tu hermano, pero, claro... teniendo en cuenta que ese del fondo se ha vuelto loco cuando he golpeado a la chica... supongo que él tiene que ser kéléb y tú Brendan.

kéléb

Brendan no le dijo nada. Solo le devolvió la mirada, casi con indiferencia. Doyle se puso en cuclillas delante de él con una sonrisa.

—Oh, Sawyer me ha hablado de ti —añadió, asintiendo—. Mucho. Eres el de la habilidad de transformar, ¿no? Una habilidad muy... inusual. Es como encontrar una aguja en un pajar. No me extraña que Sawyer perdonara tu pequeño... desliz... la primera vez que la usaste. Con esa chica... ¿Cómo se llamaba? Ah, sí. Ania.

Victoria vio que la cara de Brendan permanecía impasible, pero pudo sentir su propia furia en su interior.

—Oh, Ania —sonrió Doyle—. La dulce Ania. Siempre buena con todos, con una sonrisa, dispuesta a ayudar a cualquier persona que lo necesitara... incluso a ti. Eras el más conflictivo de la casa, según Sawyer. Quizá esa chica quería ayudar un poco al mundo y por eso se fijó en ti. Para arreglarte un poco. Si no... ¿por qué se iba a fijar una chica con ella en alguien como tú, Brendan?

Silencio. Victoria notó la punzada de rabia mezclada con dolor de Brendan y centró todas sus fuerzas en sentirse lo más tranquila posible. Necesitaba que a Brendan le llegara esa tranquilidad para no hacer algo estúpido.

—Tú sabes que la chica sigue viva —continuó Doyle—. Sawyer lo ha sabido siempre. No te lo dijo porque... bueno, ¿para qué? Ya habías sufrido su muerte. No tenía sentido volver a verla. Pero... sabemos dónde está, Brendan. Podríamos llevarte con ella.

Caleb se giró enseguida hacia su hermano, que no cambió en absoluto de expresión.

—Imagínatelo —siguió Doyle con una gran sonrisa—. Lo contenta que se pondría de verte. ¿Te imaginas cuántos años ha esperado para volver a estar contigo, Brendan? ¿Lo sola que se habrá sentido? Yo estuve con ella el primer año. La única forma de calmarla era decirle que escribiera cartas para ti y nosotros te las mandaríamos. En todas añadía siempre un yahbli teblya, Brendan . Y la pobre siempre esperaba una respuesta que nunca llegaría. Fue muy fácil convencerla de que te habías olvidado de ella. Doloroso, pero fácil.

yahbli teblya, Brendan

Doyle hizo una pausa, como si estuviera disfrutando tanto del momento que no quería que terminara.

—Podríamos llevarte con ella —añadió en voz baja—. Solo tienes que pedirlo. Y vendrás con nosotros.

—¿Y qué queréis a cambio? —Brendan esbozó una sonrisa irónica.

—Eso es evidente, Brendan. Deja a estos idiotas y ven con nosotros otra vez. Sabes que ellos están muertos. Pero tú no necesitas estarlo.

Brendan no dijo nada. Doyle le puso una mano en el hombro. Casi parecía hacerlo de forma amistosa.

—Vuelve con Sawyer, ayúdanos y nosotros te ayudaremos a reunirte con Ania —añadió Doyle en voz baja—. ¿Qué me dices?

Hubo unos instantes de silencio en los que Victoria solo pudo escuchar su propio corazón, bombeando sangre a toda velocidad, mientras esperaba una respuesta. Todos la esperaban.

Y Brendan, finalmente, acentuó su sonrisa irónica y se inclinó un poco hacia Doyle.

—Te digo que puedes volver corriendo con Sawyer y decirle de mi parte que se meta su oferta por el culo.

Doyle perdió la sonrisa por un momento antes de girarse hacia Axel.

—¿Qué hay de ti, chico? —preguntó, mirándolo—. Tú también estás por encima de estos idiotas. Y Sawyer podría perdonarte que no mataras a esta zorra —señaló a Bex— cuando te lo pidió. Incluso podrías trabajar conmigo, chico. Solo tienes que pedirlo.

Axel lo miró por unos instantes pero, finalmente, se limitó a negar con la cabeza.

Victoria tenía que admitir que, por un momento, había dudado de él.

—Vaya, cuánta lealtad —comentó Doyle, su voz sonaba furiosa, aunque mantenía la sonrisa—. Es una lástima. Podríamos haberos dado un buen uso pero.... si queréis morir, ¿por qué voy a impedirlo?

Volvió a girarse hacia Victoria.

—Y tú, no me mientas otra vez —advirtió—. ¿Recuerdas lo que hicimos a tu amigo en el búnker? Eso es lo mucho que valoramos de vuestras vidas. Nada. Así que dame ya una buena razón para dejarte seguir respirando o empezaré a gastar balas.

Victoria tragó saliva, frustrada, cuando él se acercó.

—¿Qué recuerdas? —casi escupió cada palabra.

—Algunas cosas —murmuró ella.

Doyle hizo un gesto casi al instante y Victoria ahogó un grito cuando vio que su compañero echaba la pierna hacia atrás y daba una patada a Caleb en el estómago. Él consiguió mantenerse en su lugar, pero se encogió un poco por el dolor. Victoria notó que una oleada de pánico la invadía.

—Voy... voy recordando poco a poco —ya no sabía ni qué decía, tenía miedo—. Lo primero que recordé fue... fue el día que me mudé a esta ciudad. Y las cosas que me han ido pasando, p-pero... no...

—¿Qué recuerdas de Sawyer?

—Nada —casi lo juró—. No recuerdo ni su cara, no...

Victoria intentó moverse cuando el otro apuntó a Caleb en la nuca con la pistola otra vez. Miró con los ojos muy abiertos a Doyle.

—¡Te estoy diciendo la verdad!

—Vaya... ¿y por qué no me lo creo?

—¡No lo recuerdo, lo juro!

—Entonces, tienes esa parte de la memoria bloqueada.

—¡Sí!

—Si me mientes...

—¡No lo hago, te lo juro!

Doyle esbozó una pequeña sonrisa de satisfacción e hizo un pequeño gesto a su amigo, que retiró la pistola de la cabeza de Caleb. Victoria soltó un suspiro de alivio.

—Gracias por tu sinceridad —le dijo Doyle casi con amabilidad—. Eso es todo lo que necesitaba saber.

Espera, entonces... ¿ya sa iban? ¿Los perdonaban? Victoria le dedicó una mirada de reojo, casi asustada, cuando él le recogió un mechón de pelo tras la oreja.

—Victoria, no es nada personal. La cosa es que Sawyer recuerda ciertas cosas que... bueno, quizá tú has olvidado. Pero vas a volver a recordarlas. Y no podemos permitir eso.

Hizo una pausa y se agachó a su lado, sonriendo.

—Así que vamos a hacer que eso no pase.

Victoria no supo qué decirle, pero notó la oleada de pánico de Brendan en su pecho. No se movió ni un centímetro cuando Doyle le puso una mano en la mejilla y le dio una pequeña palmadita en ella, casi como un gesto cariñoso.

—Va a ser un poco doloroso, pero necesito borrar esos recuerdos —aclaró con una mirada de lástima fingida—. Gracias por decirme la parte de tu memoria que está bloqueada.

Victoria fue a decir algo, pero entonces Doyle la agarró de la nuca y la inclinó hacia él. Victoria se quedó pasmada, con los ojos muy abiertos, cuando notó que él le ponía la cabeza sobre su hombro. No entendió nada hasta que se dio cuenta de que, así, Doyle tenía un acceso perfecto a su oreja.

Empezó a susurrar y, apenas escuchó una palabra, la cabeza de Victoria empezó a doler. Le estaba susurrando recuerdos.

Sus recuerdos bloqueados.

Victoria intentó moverse, desesperada, cuando él siguió hablando con la mano firmemente en su nuca. No, no, no... ¡No! Intentó apartase, con los ojos llenos de lágrimas, cuando el dolor de cabeza se agudizó mientras una serie de imágenes confusas aparecían por su cerebro y hacían que no pudiera pensar con claridad.

Se volvió insoportable en cuestión de segundos. Escuchó voces, pero parecían venir de otro lugar. Apenas podía ver nada. El dolor de cabeza la estaba cegando. Era como si le estuvieran partiendo el cráneo por la mitad. Su garganta empezó a arder y se dio cuenta de que estaba gritando. Y que estaba en el suelo, cubriéndose la cabeza con los brazos. Las lágrimas se mezclaban con la sangre de su nariz y su labio, pero el dolor no cedía. Solo se hacía peor.

Y, en un pequeño momento de lucidez, Victoria se dio cuenta de que estaba perdiendo sus recuerdos.

Bexley

Bexley

Solo una más. Solo una más.

Bex mantuvo la cabeza agachada, reprimiendo las lágrimas de dolor y rabia. Los gritos desesperados de Victoria inundaban la habitación mezclándose con la voz de Caleb, que les suplicaba que pararan y Brendan, que se había caído al suelo y trataba de controlar el dolor que sentía por el lazo de Victoria.

Bex sacudió la cabeza, intentando no escuchar. Intentando centrarse solo en lo que había estado haciendo hasta ahora.

Su pulsera tenía pequeñas figuritas. No eran muy afiladas, pero tenían una pequeña punta. Y había estado intentando rasgar la cuerda desde que la habían atado.

El problema era que, cada vez que rasgaba la cuerda con todas sus fuerzas, también se rasgaba la muñeca. Ya podía sentir los hilillos de sangre llegándole a la mano y al suelo. Era un milagro que el idiota de la pistola no lo hubiera visto.

Miró de reojo a Axel. Él estaba observando a Victoria con expresión de malestar. Ni siquiera el idiota de Axel era inmune a esos gritos de desesperación.

Él pareció darse cuenta de que lo estaba mirando, porque miró a Bex de vuelta y pareció centrarse de nuevo. Hizo un pequeño gesto con la cabeza hacia el de la pistola, que seguía intentando sujetar a Caleb, y luego se señaló el cuello a sí mismo. Bex no entendía nada. Hasta que Axel hizo un gesto al cuchillo que tenía en el pantalón.

Él no podría alcanzarlo jamás con las manos atadas, pero si ella conseguía liberarse...

Bex volvió a mirar a Axel, que asintió con cierta determinación, y volvió a centrarse en cortar las cuerdas.

Solo un corte más. Era lo que se decía a cada corte. Porque el dolor empezaba a ser difícil se sobrellevar.

—¡Vas a matarla! —el grito de Caleb sonó tan desesperado que incluso Bex se encogió un poco.

Doyle le sonrió con cierta arrogancia. Estaba acuclillado sobre Victoria, que seguía encogida en el suelo como si intentara protegerse. No dejaba de llorar y gritar. Bex intentó aumentar el ritmo.

La sonrisa de Doyle pareció enfurecer a Caleb, que empezó a soltarle amenazas de muerte en su idioma que habrían hecho que incluso Sawyer retrocediera. Bex cerró los ojos y siguió cortando, ignorando el dolor y la sangre resbalando entre sus dedos.

Y, entonces... notó sus muñecas libres.

Se quedó muy quieta un momento, pasmada, antes de reaccionar y empezar a cortarse las cuerdas de los tobillos a toda velocidad. Axel no dejaba de mirar al de la pistola, vigilándolo.

Bex casi empezó a llorar de alegría cuando sus tobillos estuvieron libres. Se deslizó tan disimuladamente como pudo hacia Axel y le quitó el cuchillo del cinturón. Él movió las muñecas hacia ella, que las cortó de golpe, y luego lo mismo con los tobillos.

Justo cuando terminó de cortar la última tira de cuerda, escuchó la voz del tipo que se suponía que estaba sujetando a Caleb... solo que esta vez sonaba justo detrás de ella.

—¡Se está...!

Bex no le dio tiempo a terminar la frase. En cuanto abrió la boca, ya se estaba dando la vuelta. Y, en cuanto pronunció la segunda palabra, el cuchillo ya le había atravesado la garganta.

El tipo cayó al suelo con un ruido sordo, llevándose las manos al cuello desesperadamente. Sería inútil. Bex lo sabía. Ni siquiera lo volvió a mirar cuando le arrancó el cuchillo de nuevo y se giró hacia el tipo que seguía junto a Victoria.

El que había matado a su hermano.

Notó que cualquier emoción de su cuerpo desaparecía para dejar paso solo al odio. A un odio profundo y visceral que hacía que no pudiera pensar con claridad. Lo único que podía hacer era apretar el cuchillo con tanta fuerza que sus nudillos quedaron blancos mientras Doyle apuntaba a Victoria con una pistola.

—Un paso más —advirtió, mirándola— y la mato.

Victoria estaba encogida en el suelo, protegiéndose la cabeza con las rodillas pegadas al pecho. No se movía. Bex vio de reojo que Caleb se quedaba muy quieto, con los ojos cerrados por la concentración. Estaba intentando escuchar si el corazón le seguía latiendo.

Axel, a su lado, también estaba de pie, mirando a Doyle con cierta cautela. Brendan seguía tirado en el suelo respirando con dificultad. Todavía debía poder sentir el dolor de Victoria.

—Suelta el cuchillo —advirtió Doyle.

Bex lo apretó con más fuerza. Podía escuchar su propio corazón en los tímpanos. Y su cuerpo solo quería hacer una cosa. Matarlo. Solo eso. Vengar a su hermano. Aunque no sirviera para devolvérselo. Le daba igual. Solo quería matar a ese...

—Suelta el maldito cuchillo —espetó Doyle, esta vez más tenso.

—¿O qué? —Bex enarcó una ceja.

Doyle sonrió con cierta rabia antes de agacharse para apuntar a Victoria desde más cerca todavía. Si apretaba el gatillo, le atravesaría el cráneo.

—Lo sabes muy bien —murmuró él.

—Pero todavía no la has matado —comentó Bex, dando un paso en su dirección. Le temblaba todo el cuerpo de rabia—. En lugar de borrarle los recuerdos, podrías haberla matado. Habría sido más fácil. Pero... no lo has hecho. ¿Por qué ibas a hacerlo ahora? Dudo que Sawyer te haya dado permiso.

Doyle mantuvo su expresión impasible en todo momento, aunque Bex sabía perfectamente que había dado en el clavo.

—Suelta tú esa pistola —ordenó ella en voz baja, dando otro paso—, si no quieres terminar como tu compañero.

Hubo unos instantes de silencio muy tenso. Doyle estaba sudando. Nadie se movía. Bex apretó los dedos en el cuchillo, anhelando correr hacia él y clavárselo en el corazón. Axel, a su lado, parecía estar a punto para moverse.

Y Bex sabía que tenía que ser prudente. Sabía que no tenía que dejarse llevar por sus emociones. Pero... no pudo evitarlo.

Echó la mano hacia atrás y lanzó el cuchillo hacia él.

Estaba apuntando a su cuello, pero el temblor de su cuerpo entero hizo que la trayectoria se desviara y terminara clavado en su hombro. Doyle soltó un aullido de dolor y apretó el gatillo sin querer, enviando la bala al techo cuando cayó hacia atrás.

Axel salió corriendo antes que ella y lo sujetó con un pie encima de su pecho mientas Doyle intentaba moverse desesperadamente. Bex, por su parte, se acercó a Caleb y le deshizo las cuerdas. Él fue directo a Victoria y prácticamente se tiró sobre ella para intentar escuchar el latido de su corazón.

Bex, por su parte, todavía temblando de rabia, se acercó a desatar a Brendan. Él tenía los ojos cerrados con fuerza y parecía lívido.

—¿Estás bien? —le preguntó cuando lo hubo soltado y Brendan no se movió—. ¿No puedes moverte?

Él asintió sin decir nada y se puso lentamente de pie. Bex lo ayudó a hacerlo —aunque, para ella, sostenerse de pie también supusiera cierto esfuerzo—. En cuanto los dos estuvieron derechos, se giraron hacia Caleb. Estaba sentado junto a Victoria. Ella tenía los ojos cerrados y sangre seca por el cuello, pero su pecho se movía. Estaba respirando.

Victoria

Victoria

Respiraba con cierta dificultad. Su cuerpo entero dolía, como si la hubieran estado golpeando durante horas. Apenas podía moverse.

Pero pudo notar una mano en su mejilla cuando abrió lentamente los ojos, parpadeando para adaptarse a la luz. Por un momento, pensó que era Brendan quien la sujetaba —como el día que la había transformado—, pero era Caleb, que pareció respirar de nuevo cuando vio que lo estaba mirando.

—Menos mal —murmuró, tirando de ella hacia arriba para rodearla con los brazos—. Joder, menos mal.

Victoria se dejó abrazar, aunque no se movió. Tenía la mirada clavada en la pared del fondo. Ni siquiera estaba llorando, pero notaba la cara húmeda, como si lo hubiera estado haciendo. Y la costra de sangre seca en la barbilla y el cuello.

Miró a Brendan. Él estaba sujetándose a la pared con un brazo. Tenía los ojos cerrados e intentaba recuperar la respiración. Axel tenía un pie sobre Doyle, a quien le sobresalía un cuchillo por el hombro, y Bex estaba a su lado mirándolo con una mueca de odio profundo.

Pero había algo que estaba mal. No en ellos. En ella. Lo supo al instante.

—No recuerdo nada —dijo en voz baja.

Caleb se quedó muy quieto en medio del abrazo durante unos pocos segundos antes de separarse y mirarla con expresión asustada.

—¿Qué?

—No... no puedo recordar nada nuevo —dijo en voz baja, casi desesperada—. Solo lo que ya tenía. Nada más. No... no puedo....

—No pasa nada, eso ya te pasó antes y...

—¡No, no es lo mismo! —Victoria notó que su pecho empezaba a doler por la falta de oxígeno—. No... no... puedo... no puedo recordar nada más. Antes... antes podía ver algo... no hay nada. Ahora no hay nada... no puedo... respirar...

Caleb la miraba con los ojos muy abiertos, como si no supiera qué hacer.

Y, entonces, Victoria giró automáticamente la cabeza hacia Doyle al escuchar un sonido que no le gustó. Una risa.

Se estaba riendo de ella.

Victoria se quedó mirándolo un momento, furiosa, antes de hacer un ademán de lanzarse sobre él. Caleb la sujetó a tiempo.

—¡Suéltame! —gritó ella, furiosa, intentando zafarse—. ¡Me ha borrado la memoria! ¡Me ha...!

—No es nada personal, chica —replicó Doyle, todavía en el suelo y con una mueca de dolor que ahora se mezclaba con la burla—, solo he seguido órdenes.

Victoria estuvo a punto de lanzarse sobre él otra vez, pero se limitó a zafarse de Caleb y ponerse de pie con dificultad. Se mantuvo de pie junto a Brendan, que se había acercado. Tenía tan mala cara como ella.

—¿Tú estás bien? —le preguntó Axel a Brendan.

Él asintió. Estaba muy pálido. Victoria supuso que ella también.

—Bien —murmuró Bex—. Ahora... ¿alguien me dice qué hacemos con este? Porque yo tengo unas cuantas ideas muy agradables.

—Matémoslo —murmuró Axel, mirándolo—. Es lo que habría hecho él.

—Estoy de acuerdo —asintió Victoria, furiosa.

—No.

La voz de Brendan los sorprendió a todos. Él parecía estar recuperándose poco a poco. Señaló a Doyle con la cabeza.

—Es más útil vivo que muerto —aclaró—. Por ahora, al menos.

—¿Útil? —repitió Caleb, enarcando una ceja.

—Podemos sonsacarle información sobre Sawyer.

—No pienso decir nada —masculló Doyle, todavía en el suelo con el cuchillo en el hombro—. Matadme ya y acabaremos más rápido.

Hubo un momento de silencio en el que Victoria, presa de la rabia, habló sin pensar.

—Yo podría obligarlo a decir la verdad. Nunca lo he intentado, pero puedo hacerlo.

—Nuestras habilidades no funcionan con él —le recordó Axel.

Doyle volvía a reírse de ellos. Bex le dedicó una mirada molesta y se agachó para darle una bofetada con el dorso de la mano que, al menos, le quitó la sonrisa.

—¿Te crees que esto es gracioso? —preguntó en voz baja—. No te preocupes, dentro de poco lo será de verdad. Pero no creo que a ti te haga mucha gracia, querido.

Caleb

Caleb

Puso una mueca al acercarse al cadáver del compañero de Doyle. La sangre seguía brotando de la herida de su garganta, pero lo ignoró completamente y empezó a buscar en sus bolsillos para ver si llevaba algo encima.

—Tiene que haber algo —murmuró Bex, que se acercó y empezó a ayudarlo—. No pueden simplemente ignorar nuestras habilidades, tiene que...

Se quedó callada de golpe al meter la mano en el bolsillo del pecho del hombre. Caleb también se detuvo y la miró.

—¿Qué has encontrado?

Bex abrió la mano. En la palma, junto con algunas manchas de sangre, había una pequeña piedra oscura.

—¿Qué...? —empezó Axel, confuso, acercándose.

Caleb se la quitó de la mano y la levantó para verla reflejada en la luz. Emitió unos cuantos destellos cuando la movió un poco.

—Es obsidiana —murmuró.

—¿Qué es eso? —preguntó Axel con una mueca—. ¿Una piedra?

—Una roca volcánica perteneciente a los silicatos —le explicó Caleb sin dejar de mirarla—. Con una composición química de...

—Vale, Einstein, eso nos da igual. Lo que queremos saber es si es lo que nos impedía usar nuestras habilidades.

Caleb suspiró y bajó la piedra. ¡Le había hecho ilusión poder recitar su composición química!

—Hay una forma fácil de saberlo —murmuró Bex, acercándose a Caleb.

Él dudó cuando le puso una mano en el brazo y se quedó mirándolo fijamente. Caleb sintió que la piedra, de alguna forma, adquiría una especie de vibración en la palma de su mano. Pero, aunque los ojos de Bex se volvieron negros, no pasó nada. Ella dio un paso atrás, pasmada.

—Es eso —murmuró—. Es... la obsidiana... esa. No puedo usar mi habilidad con él si la tiene en la mano.

Todos se giraron hacia Doyle a la vez. Él ya no parecía tan divertido.

Brendan y Victoria, que estaban de pie a ambos lados de él, se agacharon a la vez y empezaron a rebuscar en sus bolsillos pese a que Doyle intentó resistirse. Al final, fue Victoria quien se puso de pie con la pequeña piedra en la mano. Se la lanzó a Bex, que la atrapó al aire y se la guardó en el bolsillo con la otra.

—Ahora ya no es tan gracioso, ¿eh, Goyle?

—¡Es Doyle, Goyle es el de Harr...!

—Nos importa una mierda —aclaró Brendan, poniendo los ojos en blanco.

—¡Pues aprended a decir mi nom...!

Se quedó callado de golpe. Caleb frunció el ceño, confuso, cuando vio que se quedaba con expresión de espanto, pero en silencio. Casi parecía que se había quedado paralizado. Hizo un ademán de moverse hacia él, pero se detuvo cuando vio que alguien se le adelantaba.

—Ya basta de tonterías —masculló Victoria en voz baja, furiosa, avanzando hacia él sin perder el contacto visual. Tenía los ojos completamente negros.

Doyle se sacudió como si intentara moverse y Victoria apretó los puños. Él echó los brazos hacia atrás en un ángulo extraño y claramente incómodo antes de mantenerlos en la parte baja de su espalda, como si estuviera atado. Pero no lo estaba. Solo estaba paralizado. Victoria se detuvo justo delante de él, mirándolo fijamente.

—A partir de ahora, dirás la verdad —aclaró en voz baja. Se había quedado la habitación entera en silencio—. Si intentas mentir, te haré doblarte el brazo a ti mismo. ¿Te ha quedado claro?

Caleb miró a Victoria sin saber cómo reaccionar. Bex y Axel también se habían quedado en silencio, pasmados. Brendan era el único que no parecía muy sorprendido. Más bien estaba tenso.

—¿Dónde está Sawyer? —preguntó Victoria directamente.

Doyle abrió la boca, pero volvió a cerrarla como si hiciera un esfuerzo inmenso. Victoria tensó la mandíbula y él soltó un sonido de dolor, como si no pudiera resistirse.

—¿Dónde está Sawyer? —repitió Victoria con los dientes apretados.

Doyle se quedó pálido y emitió otro sonido de dolor justo antes de extender los brazos hacia delante. Los dos. Caleb estuvo a punto de reaccionar cuando vio que se agarraba el brazo a sí mismo y se lo doblaba en un ángulo extraño que emitió un crujido bastante desagradable. Sus gritos de dolor inundaron la habitación al instante.

—Victoria... —empezó Caleb, dudando.

Ella lo ignoró completamente.

Sus ojos habían vuelto a su color natural, pero seguía pareciendo furiosa. Ni siquiera parpadeó al ver a Doyle retorciéndose en el suelo mientras se sujetaba el brazo.

—¿Dónde está Sawyer? —repitió ella—. Es la última vez que te lo voy a preguntar, así que más te vale que me guste la respuesta.

—¡N-no lo sé! —lloriqueó Doyle en el suelo—. Nunca nos lo dice. Es más seguro... así.

—¿Seguro para qué? —Bex se acercó—. ¿Para que no podamos sonsacarte la información?

Doyle no respondió. Estaba tumbado en el suelo con su brazo malo sujeto, como si intentara protegerlo. Caleb no pudo evitar una mueca al ver el ángulo en que estaba doblado, pero Victoria ni siquiera reaccionó a ello. Solo lo miraba fijamente.

—Ibas a matarnos a todos después de hacerme esas preguntas —murmuró—, ¿no es así?

—Solo a ella —señaló a Bex, y luego a Caleb—. Y a él. Sawyer quiere a los otros dos. Y a ti.

—¿Me quiere a mí? —Victoria soltó un bufido despectivo—. Lo dudo mucho.

—Para lo que sea que te quiere, no es problema mío —espetó Doyle, mirándola con rabia—. Si fuera por mí, habría incendiado este maldito edificio con vosotros dentro y ni siquiera me habría afectado. Sois una panda de idiotas. Solo tuve que dejar botellas de alcohol en la cocina para que os emborracharais y pudiera encontraros despistados. Os merecéis que os maten.

—¿Sawyer sabe que estamos aquí? —le preguntó Victoria, sin siquiera hacerle caso.

—Todavía no —Doyle esbozó una sonrisa casi macabra—. Pero lo hará. Créeme que lo hará. ¿Y sabes lo que hará, zorra estúpida? Matará a tus queridos amigos. Y luego irá a por ese niño idiota que tienes en otra casa, le arrancará las tripas y dejará que se desangre. Y te obligará a mirarlo. ¿Te crees que puedes jugar con Sawyer y...?

No pudo terminar la frase. En el momento en que mencionó a Kyran, Caleb escuchó el corazón de Victoria acelerándose bruscamente. Lo hizo casi al instante en que ella empezó a avanzar a toda velocidad hacia él con los puños apretados.

Antes de que ninguno pudiera reaccionar, Doyle cayó de espaldas hacia atrás y Victoria se quedó sentada sobre su estómago. Apoyó bruscamente la rodilla en el brazo doblado y lo agarró del cuello de la camiseta. Él estaba tan sorprendido que no reaccionó inmediatamente al dolor.

—¿Cómo sabes lo del niño? —preguntó ella lentamente.

—Os hemos estado siguiendo desde que salimos del búnker, imbécil —espetó él con los ojos llenos de lágrimas de dolor.

—¿Quiénes?

Doyle no quiso hablar. Victoria hizo un gesto a Axel, que se acercó y se quedó mirándolo con los ojos negros. Al instante, Doyle se quedó mirando el techo como si realmente no viera nada.

—Ahora mismo está en una sala completamente oscura —murmuró él—. No puede verte.

—Caleb —ella ni siquiera lo miró al llamarlo—. ¿Cuánto tiempo tardará en desangrarse si le quito el cuchillo?

Caleb, que había estado mirándolos con gesto perdido, parpadeó para volver a la realidad.

—Unos... siete minutos, creo.

—Bien.

Victoria ni siquiera parpadeó cuando se lo arrancó del hombro y la sangre empezó a brotar.

—Tienes siete minutos para decirnos algo útil antes de morir desangrado —le dijo a Doyle—. Si colaboras, te curaremos.

Doyle estaba llorando, aunque Caleb supuso que era de la rabia de no ser quien estaba al mando.

—Solo sabemos lo del niño mi compañero y yo —aclaró en voz baja.

—¿Qué compañero? —preguntó Brendan—. ¿El muerto de ahí?

Doyle asintió, todavía con los ojos perdidos en el techo como si no viera nada.

—¿Qué hicisteis con el cadáver de mi hermano? —preguntó Bex en voz baja.

—Lo llevamos con Sawyer. Y luego lo quemamos.

Bex apretó los labios, pero no dijo nada más.

—¿Por qué Sawyer quiere matarnos? —preguntó Victoria.

—Porque nadie quiere a un ejército de personas con habilidades detrás de él, zorra estúpida.

—¿Y dónde tiene a Ania?

Brendan pareció algo sorprendido cuando Victoria hizo esa pregunta, pero no dijo nada.

—No lo sé —murmuró Doyle.

—No mientas o...

—¡No lo sé, hace años que no la veo! Sawyer lo sabe. Pero yo no.

—¿Qué vas a hacer si dejamos que te vayas con Sawyer otra vez?

—¿Eh?

Victoria hizo un gesto a Axel, que dejó de usar su habilidad al instante. Fue el turno de ella para usarla contra Doyle, a quien miró fijamente.

—Vas a volver con Sawyer y vas a decirle que no nos has encontrado, pero descubriste que tu compañero colaboraba con nosotros y por eso lo asesinaste. Las heridas son por la pelea que tuviste con él. Pero de nosotros no sabes nada. ¿Está claro?

Doyle tenía los ojos completamente negros cuando asintió.

—Y después vas a decirle que tienes sospechas de que nos reuniremos todos en el búnker dentro de quince días. Dile que hemos descubierto una forma de potenciar nuestras habilidades, así seguro que viene él mismo en persona.

—¿Qué dices? —preguntó Caleb al instante, confuso.

—Será la forma perfecta de tenderle una emboscada —musitó ella antes de centrarse otra vez en Doyle—. Y, ahora, duerme durante una hora.

Él cerró los ojos y su cabeza chocó contra el suelo. Victoria se puso de pie, claramente agotada... pero determinada.

—Tenemos que vendarle la herida y dejarlo en cualquier lado de la ciudad, lejos de aquí. Hará todo lo que le he dicho.

Hubo un momento de silencio cuando ella se dio la vuelta y vio que todo el mundo —especialmente Caleb— la miraba con incredulidad.

—¡Ahora! —exclamó ella, frunciendo el ceño, y todo el mundo obedeció.

Margo

Margo

—Oye, Kyran —lo señaló con una cuchara—, esa no es la ropa que habíamos dicho que te pondrías.

Antes de darle un baño habían decidido que se pondría su pijama normal, pero por lo visto a él le apetecía más ponerse un traje de Batman que le había regalado Iver unas semanas atrás.

—Yo Baman —aclaró él felizmente.

—Mañana te pondrás eso, ahora es muy tarde.

—¡Peo yo Baman!

—Muy bien, Batman, pero ahora tenemos que cenar. Ponte el pijama.

Él suspiró dramáticamente y volvió a la habitación con el gato correteando detrás. Margo sonrió un poco y volvió a concentrarse en terminar la cena mientras con otra mano sujetaba los apuntes de clase y los iba leyendo.

Sin embargo, algo hizo que se detuviera. O más bien alguien.

Su primer instinto cuando escuchó una voz fue salir corriendo con la cuchara  —un arma mortífera en sus manos—.

Sin embargo, la voz era de Kyran. Se detuvo justo al otro lado de la puerta y escuchó, confusa.

—¡Ota vez! —chillaba él, entusiasmado.

Hubo ruido de pasos, pero poco más. Solo un chillido emocionado de Kyran.

Margo finalmente abrió la puerta, confusa, y lo vio sentado en la cama.

—¿Se puede saber qué...?

Pero se calló de golpe cuando vio lo que entusiasmaba tanto a Kyran.

Bigotitos acababa de saltar al suelo y, en ese momento, se encogió como si fuera a hacerse una bolita. Solo que la bolita empezó a crecer. Y a crecer. Y a crecer.

Y, cuando se puso de pie, Margo vio que ya no era un gato. Era una persona.

Capítulo 8

Margo

Margo

Durante unos segundos ella, Kyran y el chico que hace un momento era Bigotitos, se miraron fijamente entre ellos.

Margo estuvo a punto de tener un infarto cuando el chico se irguió y parpadeó unas cuantas veces hacia ella. No parecía tener más de veinte años, era bastante delgado, con las mejillas algo hundidas y los ojos grandes y claros. Y el pelo en un color que discernía entre el rojo y el castaño, como... como el pelaje del gato.

El chico esbozó una sonrisa casi encantadora.

—Hola. Digo... eh... miau.

—¿Qué...? —empezó Margo, señalándolo con un dedo tembloroso—. ¡¿Qué demonios...?!

—Sí, bueno, supongo que te estarás preguntando unas cuantas cosas.

Margo intentó avanzar tan rápido hacia Kyran que tropezó con la alfombra y cayó de bruces al suelo. El chico la miraba con una mueca.

—Eh... si sigues haciendo eso, te harás daño.

—¡Hace un momento eras un gato!

—¡Bueno, la gente cambia!

—¡PERO LOS GATOS NO SE CONVIERTEN EN PERSONAS!

—¿Por qué no? ¿Porque tú lo digas?

Kyran los miraba sin comprender nada. Parecía bastante confuso, como si mirara un partido de tenis.

Margo, por su parte, seguía sentada en el suelo. Señaló al chico con un brazo tembloroso.

—¡Apártate de Kyran!

Él pareció sinceramente perdido.

—¿Por qué?

—¡Porque... no te conozco!

—¡Llevo viviendo contigo varios meses!

—¡PERO NO SABÍA QUE ERAS UN HUMANO!

—¿Me estás discriminando? Serás racista.

—¡Eso no es...!

—Gatofóbica.

—¡DIME AHORA MISMO QUIEN ERES!

—Bigotitos. Un placer.

—No, no te llamas Bigotitos —Margo se puso de pie y rodeó la habitación para situarse entre Kyran y él—. Dime ahora mismo quién eres y qué has hecho con Bigotitos.

—No he hecho nada con él, soy él.

—¡Dime la verdad!

—¡Vale!

Él suspiro y puso los brazos en jarras, pensativo. Incluso arrugaba la nariz como lo haría un gatito al pensar.

—Bueno —concluyó al final, ofreciéndole una mano—, mi nombre es Lambert. Un placer.

Margo lo miró con desconfianza y, obviamente, no tomó su mano. Lambert se encogió de hombros, poco afectado.

Y a la pobre Margo solo se le ocurrió una pregunta:

—¿Por qué no estás desnudo?

Lambert se miró a sí mismo. Llevaba puesta una sencilla camiseta blanca con unos pantalones oscuros. Iba descalzo, pero eso era todo.

—¿Por qué debería estarlo? —enarcó una ceja—. La última vez que fui un humano, no lo estaba.

—¿Y cuándo fue eso?

—¿Cuándo fue la última vez que fui humano por más de cinco minutos? —él lo pensó un momento, muy tranquilo—. No lo sé. Hace meses. Me gusta más ser un gato.

—E-espera... has estado viviendo con Victoria.

—Ajá.

—¡La has visto cambiándose!

—Es como mi hermana —él puso una mueca—. Además, no me van las tetas, me gustan más los tipos con mal humor. Siento arruinarte la ilusión.

Margo miró a Kyran. Él parecía encantado. Estaba claro que no era la primera vez que veía a Lambert. Y la pobre Margo se estaba mareando. Necesitaba hablar con Victoria en cuanto antes.

—Lo mejor será fingir que no has visto nada —añadió Lambert, sentándose tranquilamente en la cama—. Es un poco difícil de explicar a los demás que...

—¿Y este quién es?

Los tres se dieron la vuelta hacia Daniela, que se acababa de detener en la puerta y miraba a Lambert con una mueca de confusión. Él suspiró pesadamente.

—Bueno, a la mierda el secreto. Soy Bigotitos, encantado.

Daniela frunció el ceño y miró a Margo en busca de ayuda. Pero Margo estaba ocupada intentando no ponerse a gritar, así que no la ayudó mucho.

—Lo pregunto en serio —aclaró Daniela.

—Y yo te lo digo en serio —Lambert sonrió—. Que sepas que eres mi favorita. Siempre me traías paté de primera calidad para gatos cuando vivíamos en casa de Victoria. Era comida a la altura de mi grandeza.

Daniela volvió a mirar a Margo, esta vez con cara de espanto, antes de girarse hacia Lambert de nuevo.

—¿Por qué cada vez que entro en esta casa pasa algo raro? —preguntó con voz chillona.

Caleb

Caleb

Cuando él y Brendan volvieron de dejar a Doyle tirado en cualquier rincón de la ciudad —lejos de ellos, claro—, Caleb no pudo evitar echar una ojeada a su hermano. Habían estado muy silenciosos los dos durante todo el rato. Solo habían dicho lo indispensable. Era curioso lo incómodo que podía resultar un silencio con alguien a quien conocías tan bien.

Bex y Axel estaban en el gimnasio. Habían estado limpiando el desastre de sangre. Seguía oliendo a ella, pero al menos ya no lo hacía con tanta intensidad.

—¿Dónde está el cadáver? —preguntó Brendan, confuso.

—Lo hemos enterrado en el patio trasero —le dijo Axel, como si hablara del tiempo—. Victoria y yo hemos hecho el hoyo. Y Bex miraba y daba órdenes.

Caleb vio que la ropa de Axel estaba cubierta de tierra, igual que las ruedas de la silla de Bex. Los dos parecían agotados, igual que Brendan y él. Suspiró y se pasó una mano por la cara.

—Deberíamos descansar —dijo finalmente.

—Descansa tú —Bex le puso mala cara—. Yo estoy bien.

—¿Tu muñeca está bien?

Ella la levantó. Se la había vendado. Aunque, conociendo cómo funcionaban sus cuerpos, probablemente al día siguiente ya no necesitara cubrirla con una venda porque la herida ya se habría cerrado.

—Estoy bien —Bex le hizo un gesto—. Vete a ver a Victoria y no nos marees.

—Pero...

—Eso —Axel le hizo un gesto también—. O te quedas y ayudas o te vas.

Caleb frunció el ceño, ofendido, y buscó ayuda en Brendan. Él se limitó a encogerse de hombros.

—Pues vale —sonó más ofendido de lo que pretendía—. Tampoco quería quedarme, ¿vale?

Subió las escaleras con un berrinche, claro.

Sin siquiera pensarlo, se encontró a sí mismo delante de la puerta de Victoria. Dudó un momento antes de llamar con los nudillos. No quería que volviera a pensar que era una rata que se había colado en el pasillo.

Sin embargo, la voz de Victoria, cuando respondió, no sonó dentro de su habitación. Sonó en la habitación de al lado, el cuarto de baño.

—Me estoy duchando, Caleb —aclaró.

Él se acercó a la puerta del cuarto de baño y se apoyó en ella con un hombro.

—¿Cómo sabes que soy yo?

—Oh, vamos, ¿quién iba a ser?

Caleb lo pensó un momento y, cuando fue a responder, la escuchó suspirando.

—Es una pregunta retórica, no hace falta que la respondas.

—Ah.

Pasaron unos pocos segundos. Caleb se tensó un poco cuando escuchó el sonido de Victoria estrujando la esponja. Intentó no imaginársela enjabonándose. De verdad que lo intentó.

—¿Sigues ahí? —preguntó ella.

Caleb asintió, todavía centrado en no imaginársela, pero entonces se acordó del pequeño detalle de que ella no podía verlo.

—Sí —masculló.

—¿Estás esperando a que te invite a entrar?

—No quiero entrar —murmuró él, a la defensiva.

—¿Seguro?

Caleb no respondió. Se había vuelto a cruzar de brazos.

Estuvo a punto de caerse al suelo cuando Victoria abrió la puerta de golpe y se quedó mirándolo con una mano en la cadera. Solo llevaba puesta una toalla y seguía teniendo el pelo húmedo, pero no parecía importarle mucho. De hecho, Caleb parecía más nervioso que ella.

—¿Qué quieres? —preguntó ella directamente, mirándolo con cierta desconfianza.

—Pues... preguntarte cómo estás. Pero puedo esperar a que te vistas.

—Yo estoy bien así.

—Ah.

—Puedo vestirme si te pones nervioso.

—¿Y-yo? Eh... no... es decir...

—Bien —ella sonrió y, sin decir nada más, fue directa a su habitación.

Caleb dudó cuando vio que había dejado la puerta abierta, pero al final se apresuró a seguirla.

Victoria estaba rebuscando en su armario, todavía con la toalla alrededor. Caleb la miró de arriba a abajo, carraspeó y se sentó en su cama, muy tenso.

—¿Os habéis deshecho de don dientes de oro? —preguntó ella.

—Sí —Caleb la miraba disimuladamente—. Lo hemos dejado bastante lejos. Seguía dormido.

—Yo he ayudado a esos dos con el desastre de abajo, pero solo por un rato. No he soportado escuchar sus discusiones raras durante mucho tiempo —Victoria sacó por fin la ropa que buscaba y la lanzó sobre un mueble cualquiera, deteniéndose junto a la puerta—. Hubiera preferido ir con vosotros dos.

Caleb lo dudó al instante en que recordó el silencio incómodo que había habido durante todo su rato con Brendan.

—De todos modos —ella se cruzó de brazos, mirándolo—. Supongo que ahora solo queda formar un plan para acabar de una vez con Sawyer, ¿no?

—Ahora queda descansar —aclaró Caleb.

—No quiero descansar.

—Vas a descansar —repitió Caleb, adoptando cierto tono autoritario mientras se ponía de pie—. Has estado usando tu habilidad durante mucho tiempo, tanto cuando la has usado con ese como conmigo antes de que llegaran. Sé que estás agotada. Descansa.

—¿Y si no quiero?

—Victoria... —empezó, muy serio.

—Oh, ya echaba de menos que te enfadaras conmigo —ella cerró los ojos un momento—. En los pocos recuerdos que me quedan, te pasabas el día irritado conmigo.

—Eso no es verdad.

—Sí que lo es —volvió a mirarlo—. No me molesta especialmente. La verdad es que, extrañamente, me gusta un poco.

Caleb puso una mueca, como si no lo entendiera mucho. Ella sonrió, divertida.

Mantuvo esa sonrisita cuando se inclinó y cerró la puerta lentamente.

Victoria

Victoria

No sabía qué estaba haciendo, pero le daba igual.

—Así que tengo que descansar, ¿eh? —murmuró.

Caleb seguía mirándola con cierta confusión, como si intentara adivinar sus intenciones.

Ni siquiera la propia Victoria las tenía muy claras. Solo sabía que, de repente, tenía la gran necesidad de acercarse a él. Echaba de menos que alguien la besara, la acariciara... o, mejor dicho, echaba de menos al chico de sus recuerdos. Y ahora, aunque siguiera pareciéndole un poco desconocido, lo tenía justo delante.

La pobre Victoria era fuerte, pero no tanto.

Intentó mantener la compostura cuando dio un paso hacia él. Caleb no se movió. Seguía observándola con detenimiento.

—Podrías descansar un poco conmigo —murmuró ella.

—Yo no estoy cansado, apenas he usado mi habilidad.

Oh, seguía siendo horrible captando indirectas.

—Pero podrías quedarte conmigo mientras yo descanso.

yo

—¿Me necesitas para... descansar? ¿No sabes hacerlo sola?

Vale, a la mierda las sutilezas.

Victoria se quitó la toalla y la tiró al suelo.

Caleb ni siquiera bajó la mirada, pero ella lo conocía. Y vio el momento exacto en que su cuerpo entero se tensó, aunque fuera disimuladamente. Caleb mantuvo los ojos en los de ella, pero apretó los dientes.

—¿Qué haces? —preguntó en voz baja.

—¿No es obvio?

—Victoria... —él carraspeó y apartó la mirada a cualquier otro lado de la habitación—, necesitas descansar y...

—Oh, vamos, Caleb, ¿cuánto hace que nadie te toca? El mismo que yo, supongo.

—Eso no...

—¿No lo has echado de menos? Porque yo sí, te lo aseguro.

Caleb volvió a girarse hacia ella pero, para su asombro, no estaba contento en absoluto. De hecho, parecía verdaderamente furioso.

—No soy un juguete para usar cuando necesites que alguien te toque —aclaró, molesto.

—No estoy... —Victoria tardó unos segundos en recomponerse, no se esperaba eso—. Pensaba que...

—¿Qué? ¿Que me encantaría la idea de que nuestra primera vez juntos después de toda la mierda que hemos pasado sea solo porque echas de menos que alguien te toque?

Victoria, de pronto, sintió que la habitación era demasiado fría. Con la cabeza inclinada hacia delante para no mirarlo, avergonzada, se agachó y recogió la toalla de nuevo. Él se estaba pasando una mano por la cara cuando ella volvió a taparse en silencio.

—Mira, no quería hablarte así —aclaró Caleb en un tono más suave—. Pero no puedes...

—No. Tienes razón. Siento haberlo pedido así.

De nuevo, silencio. No era un silencio incómodo, pero sí algo tenso. Victoria no levantó la cabeza cuando notó que Caleb la miraba. De repente, sentía ganas de llorar y no entendía muy bien el por qué. Bueno, sí que lo hacía. Había pasado por demasiadas emociones en demasiado poco tiempo. Estaba emocionalmente exhausta.

Y sí, una parte egoísta de ella, había querido desahogarse con él.

Parecía que había pasado una eternidad cuando Caleb hizo un ademán de ponerle una mano en el hombro, pero se detuvo a medio camino y la devolvió torpemente a su lugar.

—No quería decirlo de forma tan brusca —añadió.

—Podrías... —Victoria dudó un momento, sin mirarlo—. Podrías quedarte igual. Aunque no sea para... eso. Solo por quedarte un rato.

De alguna forma, incluso sin mirarlo, supo que Caleb había asentido. Se acercó a la ropa que había sacado antes, lo más cómodo que tenía, que eran unos pantalones negros y elásticos y una sudadera azul. Él se dio la vuelta mientras que ella se lo puso todo en tiempo récord y se subió a su cama. Caleb, al verlo, dudó un instante antes de hacer lo mismo. Y ambos se quedaron tumbados de espaldas, mirando el techo.

Esa vez, el silencio sí que fue bastante incómodo.

Victoria le echó unas cuantas ojeadas, dubitativa. Notó que él también se las echaba.

Una de esas veces, sus turnos para echarse miraditas coincidieron y ambos volvieron a girarse hacia el techo rápidamente, avergonzados.

Vale, tenía que decir algo. Urgentemente.

—¿Por qué tus ojos son siempre negros? —preguntó sin pensar.

Caleb le miró de reojo antes de suspirar.

—No sé cómo dejar de usar mi habilidad.

—¿Me lo habías contado alguna vez?

—Solo una.

Victoria lo miró, esta vez abiertamente, intentando adivinar de qué color serían sus ojos al natural. Era curioso imaginarse a alguien con un color de ojos distinto. Cambiaba muchísimo la apariencia.

—¿Qué miras tanto? —preguntó él, confuso.

—Intento imaginarte con ojos verdes.

—¿Y qué tal?

—No te quedan mal. Los castaños me gustan un poco menos. Los azules... los azules me gustan. Creo que son mis favoritos.

—¿Azules? ¿Por qué?

—El azul va contigo.

—Es solo un color, no puede...

—Vale, déjalo —ella se pasó una mano por la cara—. Sigues siendo horrible entendiendo expresiones, ¿eh?

—Yo no soy horrible —sonó enfurruñado.

—Claro, claro.

—No sé si eso ha sido ironía.

—Qué va, no lo ha sido.

Hubo unos momentos de silencio antes de que Caleb frunciera todavía más el ceño.

—No sé si eso ha sido también iron...

Victoria sonrió y se movió hacia la izquierda, pasándole una pierna y un brazo por encima y apoyando la cabeza en su pecho. Caleb se quedó callado de golpe.

—¿Te molesta que me quede así?

—No —él lo dijo muy rápido y carraspeó enseguida—. Es decir... mhm... haz lo que quieras.

Victoria se quedó mirando un rincón cualquiera de la habitación unos segundos. Era raro sentir a otra persona tan cerca de ella. Y más raro era saber que había estado así otras veces, pero no conseguía recordarlas. Ahora, desde que Doyle se había acordado de ello, ni siquiera su cuerpo podía recordarlo. Pero seguía siendo agradable.

Caleb

Caleb

Vale, ¿se suponía que tenía que moverse, tocarla o algo así?

¿Por qué nunca nadie le había enseñado qué hacer en esas situaciones, maldita sea?

Al final se quedó mirando el techo, más tenso que un clavo, mientras ella se acomodaba sobre él.

Era raro tener a Victoria tan cerca y no poder oler a lavanda, o no poder abrazarla de vuelta porque no estaba seguro de cómo iba a reaccionar. Pero lo más raro era tenerla así de cerca y no estar seguro de si ella recordaba todas las otras veces que habían estado así.

—¿Qué harás cuando todo esto termine? —preguntó Victoria de repente, interrumpiendo sus pensamientos.

Caleb se tomó unos instantes para responder. No se había dado cuenta hasta ahora, pero no lo había pensado. Durante meses, su único objetivo había sido acabar con Sawyer. Pero no había pensado nada más allá de eso. Ni siquiera había pensado que sobreviviría a ello. Y lo peor es que le había dado igual morir en el intento.

Y ahora... bueno, ya no sabía qué quería. O, mejor dicho, sí que lo sabía. Lo tenía justo encima. Pero dudaba que Victoria también lo quisiera.

—No lo sé —murmuró al final—. Prefiero centrarme en el presente.

—Yo intentaría recordar cosas —murmuró ella—. Cosas que me gustaban. No recuerdo nada de todo eso.

—Te gustaba leer. Y escribir.

Victoria levantó la cabeza de golpe y lo miró, confusa.

—¿Leer y escribir? ¿A mí?

—Sí, bueno... te gustaba leer —aclaró él—. Me dijiste que habías dejado de escribir hacía mucho tiempo.

—¿He escrito un libro?

—No entero, pero creo que tenías una idea sobre uno de ciencia ficción.

Victoria siguió mirándolo durante unos pocos segundos que parecieron eternos. Era la primera vez desde que se habían reencontrado en que Caleb sentía que volvía a ver a la Victoria que conocía un año atrás, siempre queriendo saber todos los detalles de cualquier cosa para saciar su curiosidad.

—Escribir —repitió ella, como si lo meditara.

—Podrías intentar algo nuevo si eso no te convence.

—No sé qué me convence. Hace meses que solo entreno, ya sea físicamente o con la habilidad. A veces... es difícil recordar que existen otras cosas a parte de eso. Supongo que algún día tendré que adaptarme.

No lo decía como si esperara una respuesta, así que Caleb no dijo nada cuando volvió a tumbarse con la cabeza en su pecho.

—Ah, por cierto —dijo ella de repente, agarrándole la muñeca y pasándose el brazo de Caleb por encima—, así está mejor.

Margo

Margo

—¿Mes... tizos?

Lambert estaba aprovechando al máximo su corta etapa como humano. Hacía un un buen rato que se dedicaba a comer helado compulsivamente, sentado en el sillón con las piernas cruzadas. Daniela y Margo lo miraban con cierta inquietud desde el sofá.

Kyran, por su parte, estaba jugando con sus peluches y correteaba por el pasillo con ellos en la mano, ignorándolos.

—Ajá —Lambert se metió una cucharada gigante de helado en la boca.

—¿Qué significa eso? —preguntó Daniela, dubitativa.

—Oh, no. Voy a tener que daros la lección de historia —él suspiró, como si fuera un martirio—. Muy resumidamente: hace muuuuuuchos años una tipa humana se enamoró de un tipo mago, se liaron, hicieron triki-triki...

Hizo una pausa para meterse otra cucharada de helado en la boca.

—...y los pillaron —siguió—. A ella la maldijeron porque estaba prohibido que los humanos y los magos se involucraran y básicamente la condenaron a vivir en las sombras y todo ese rollo tenebroso... en fin... la cosa es que la tipa estaba embarazada y el niño sufrió las consecuencias de la maldición. Se quedó a mitad de camino de criatura de la noche y criatura mágica. Y lo llamaron mestizo.

Daniela y Margo lo miraban con la misma cara de perplejidad. Él seguía comiendo tranquilamente.

—Cuando dices criatura de la noche ... —empezó Margo.

criatura de la noche

—Me refiero a un vampiro, sí.

—¿Los vampiros existen? —Daniela puso una mueca de horror.

—Estás hablado con un gato convertido en humano, ¿y lo que te preocupa es que existan los vampiritos?

Pero Margo apenas los escuchaba, estaba pensando en demasiadas cosas a la vez.

—¿Brendan, Victoria, Caleb, Bexley... son mestizos de esos?

—Ajá —Lambert asintió.

—¿Por qué no lo saben?

—Se supone que todo esto es un secreto. De hecho, la mayoría de los mestizos ni siquiera son conscientes de que tienen sangre mágica en ningún momento de su vida. Pero cuando mi jefe se enteró de que había una comunidad de mestizos en esta ciudad, me envió a vigilarlos para que sus habilidades no se descontrolaran.

—¿Quién es tu jefe? —preguntó Daniela, todavía con la mueca de terror—. No... no es tan tenebroso como Sawyer, ¿no?

—Bueno, no tiene un aspecto tenebroso —les aseguró Lambert con una risita.

—¿Cómo se llama? ¿Lo conocemos?

—Se llama Albert. No, no lo conocéis. Ni lo haréis. Solo tengo que avisarlo si creo que los poderes de esos locos se van a descontrolar, cosa que por ahora no creo que pase.

—Espera —Margo lo señaló—, si es un secreto... ¿no se supone que nosotras no deberíamos saberlo?

—¡¿Vas a matarnos?! —casi chilló Daniela.

—¿Eh? —Lambert puso una mueca—. No. Qué pereza. Es que estaba harto de ser un gato todo el día. Es decir... es cómodo, no tienes que hacer nada muy especial. Pero me gusta poder ser yo mismo de vez en cuando. Además, no creo que a mi jefe le importe que vosotras dos sepáis la verdad si no se lo contáis a nadie.

Hizo una pausa y entrecerró los ojos.

—Porque puedo confiar en vosotras, ¿no?

—Sí —le aseguró Daniela al instante, asintiendo fervientemente.

—Bien. No me gustaría llamar al jefe de mi jefe. Se llama Ramson. Ese sí que es tenebroso. Y lo he visto tratar con traidoras. No os gustará, os lo aseguro.

—¡No se lo diremos a nadie! —repitió Daniela con voz chillona.

—Habla por ti —Margo se puso de pie, mirando a Lambert con el ceño fruncido—. Victoria merece saber esto. Después de todo, eres su mascota.

—Victoria y sexy Caleb no necesitan enterarse de nada.

—Sí que lo necesitan —Margo lo señaló—. ¡Los has estado engañando!

—¡No es verdad! ¡Solo les he ocultado la parte de la verdad que no me interesaba enseñarles!

—¡Me da igual, tienes que contárselo!

—¿Crees que ahora es el mejor momento? Están un poco ocupados intentando escapar de un zumbado al que solían llamar jefe y que aparentemente quiere matarlos a todos. No creo que su máxima prioridad sea que un gato sea algo más que un gato.

Margo apretó los labios, dubitativa. Lambert, por su parte, ya se había terminado el helado, así que dejó el envase vacío sobre la mesa y se puso de pie de un saltito, estirándose perezosamente.

—Se lo contaré, si tanto te importa que lo sepan —puso los ojos en blanco—, pero cuando todo esto se solucione. Créeme, ahora mismo necesitan estar centrados.

—Prométeme que se lo contarás.

—Oh, una promesa —él puso una mueca—. No me obligues a prometer cosas que quiero incumplir.

—¡Promételo!

—¡Está bien, lo prometo, se lo contaré cuando todo esto termine! —él suspiró—. Mi jefe me matará, pero ya veo que eso no te importa mucho.

—Espera —la voz de Daniela hizo que ambos se giraran de nuevo hacia el sofá, donde ella parecía tener algo en mente—, ¿has dicho que tienes que avisar a tu jefe si sus habilidades se descontrolan?

—Ajá —Lambert frunció el ceño, como si no entendiera muy bien dónde quería llegar.

—¿Y qué haría tu jefe si sus habilidades se descontrolan?

—Seguramente los ayudaría a controlarlas o algo así. Lo de matar no va mucho con él.

—Es decir, que los ayudaría.

Lambert dudó visiblemente, todavía desconfiando del rumbo de la conversación.

—Sí, los ayudaría. ¿A dónde quieres llegar con todo esto?

—A que quizá una pelea directa con Sawyer podría provocar que las habilidades se descontrolaran, ¿no es así?

Margo empezó a sonreír cuando entendió dónde quería llegar Daniela, pero Lambert seguía pareciendo igual de perdido.

—Supongo —admitió.

—Entonces —Daniela enarcó una ceja—, quizá no sería mala idea que tu jefe y sus amigos vinieran a ayudar a los chicos cuando se acerque el día.

Hubo un momento de silencio. Lambert puso una mueca.

—Eh... no creo...

—Tú mismo lo has dicho —le recordó Margo—. Tiene que asegurarse de que sus habilidades no se descontrolan.

—Ya lo sé, pero... eh...

—Creo que vas a tener que llamar a tu jefe —sonrió ella, dándole una palmadita en la espalda.

Victoria

Victoria

Había conseguido dormir unas pocas horas, pero cuando había abierto los ojos estaba sola otra vez en su cama.

Bajó las escaleras todavía un poco mareada por la noche anterior. Había tenido que usar sus habilidades mucho más tiempo del que estaba acostumbrada. Seguramente, el mareo persistiría durante todo el día.

Los demás ya estaban abajo, hablando entre ellos. No interrumpieron la conversación cuando Victoria se dejó caer en el asiento libre de la mesa que ocupaban y apoyó la cabeza en un puño.

—...reservas —estaba diciendo Bex, repiqueteando los dedos en el reposabrazos de la silla de ruedas—. Es lo mejor que podemos hacer ahora.

—Ni siquiera sabemos si siguen ahí —Caleb frunció el ceño.

—¿De qué habláis? —preguntó Victoria.

—Solíamos tener reservas de munición y armas en ciertas partes de la ciudad —le explicó Brendan, porque los demás la habían ignorado y seguían discutiendo entre ellos—. Quieren visitar las dos que recordamos para ver si hay algo que podamos usar.

—¿Dónde están? —Victoria puso una mueca, confusa.

—Una está al sur de la ciudad, justo al lado de la frontera —le dijo Axel, que se había aburrido de escuchar a Bex y Caleb discutiendo—. El otro está cerca del centro. Hay un tercero, pero... no creo que sea una buena idea ir.

—¿Por qué no?

—Es nuestra antigua casa —Brendan se encogió de hombros—. El Molino. Está justo encima de ese bar. Pero... Sawyer no es estúpido, seguro que tiene ese sitio vigilado. Sería un suicidio ir ahí.

—Pero no conoce los otros dos sitios —añadió Axel.

Los tres se giraron hacia Bex y Caleb, que seguían discutiendo. Bex parecía estar ganando.

—Necesitamos algo con lo que defendernos —aclaró.

—Es muy peligroso —seguía insistiendo Caleb.

—Más peligroso es esperar de brazos cruzados con apenas munición y armas. Tenemos que ir, Caleb.

Él apretó los labios. Seguía sin estar de acuerdo, estaba claro, pero no dijo nada. Victoria, por su parte, tenía que admitir que estaba de parte de Bex. Necesitaban algo con que defenderse. Ella ni siquiera tenía armas.

—Podríamos dividirnos para ir a por ello —comentó Victoria, atrayendo toda la atención de la mesa—. Hacemos dos grupos, que cada uno vaya a por una de las reservas.

—No es un mal plan —comentó Bex.

—Tú y yo deberíamos separarnos —le dijo Brendan a Victoria.

Ella parpadeó, sorprendida.

—¿Por qué?

—Porque sabemos dónde está el otro gracias al lazo. Si pasa algo, sabremos localizar al otro. Es lo más lógico.

Tuvo que admitir que tenía razón. Brendan miró a Axel.

—¿Vamos tú y yo juntos?

Axel pareció encantado cuando asintió.

Victoria miró de reojo a Caleb, que se cruzó de brazos.

—Supongo que vosotros dos sois el otro grupo, tortolitos —comentó Bex con media sonrisa—. Yo me quedaré aquí por si acaso. E intentaré hacer algo con las piedras que encontramos en esos dos.

Victoria sabía que ella se moría de ganas de ir con ellos, pero incluso Bex tenía que admitir que tenía un aspecto horrible desde el día anterior. Era obvio que estaba agotada. Era peligroso que fuera con ellos.

—Bien —murmuró Caleb—. Pues nosotros nos ocupamos de la del centro, vosotros de la del sur.

—Nos vemos aquí antes de que anochezca —Brendan se puso de pie—. Si algo va mal, Victoria...

—Sabré avisarte —le aseguró ella.

Brendan la miró, asintió e hizo un gesto a Axel, que salió de la casa tras él. Tras unos segundos, Caleb y ella hicieron lo mismo mientras Bex ponía las dos piedras sobre la mesa.

Brendan

Brendan

—Hacía mucho que no estaba tan al sur de la ciudad —comentó Axel con la nariz pegada a la ventanilla.

Brendan intentó no poner los ojos en blanco con todas sus fuerzas. No lo consiguió.

—Es exactamente igual a lo que hay al norte.

—No es verdad. Aquí es más rural.

—¿Más rural? Yo no he visto ninguna vaca en medio de la carretera.

—¡Pero hay jardines!

De eso también había en el norte de la ciudad, pero Brendan prefirió no arruinarle la ilusión.

Hacía media hora que conducía. Había pensado en dejarle el coche a Caleb, pero la verdad es que su objetivo era mucho más lejano, así que era mejor que lo tomaran Axel y él. Lo miró de reojo. Seguía teniendo la nariz pegada al cristal mientras veía las casas pasar con toda la ilusión del mundo.

—¡Ahí había un perrito precioso! —chilló de repente.

—Madre mía, cállate ya.

—Yo siempre quise un perrito —le dijo felizmente, volviendo a acomodarse en el asiento—. Pero mi padre no lo quería.

—Qué pena.

—También quería un pato.

—¿Un pato?

—Lo habría llamado Doctor Patul.

Brendan empezaba a tener ganas de estampar la cabeza contra el volante.

—¿Por qué Doctor Patul? —preguntó con una mueca.

—Porque es un pato. Patul. ¿Lo pillas?

—¿Y lo de doctor?

—¿Quién dice que los patos no pueden ser doctores?

—Cualquiera con un poco de cerebro.

—Meh, yo no pongo límites a las capacidades del Doctor Patul.

Brendan estuvo más aliviado de lo que querría admitir cuando por fin aparcó el coche cerca de la reserva. Ambos se bajaron a la vez, vigilando a su alrededor. No parecía haber nadie.

Estaban en la zona fronteriza de la ciudad. Justo al lado, tenían un pueblo lleno de granjas extensas. Siempre le había gustado esa parte de la ciudad, aunque Sawyer la odiaba y no les dejaba ir demasiado. De hecho, la única vez que había ido había sido al esconder la reserva con Ania y Axel, años atrás.

—¿Crees que seguirá estando entera? —preguntó Axel, colocándose las gafas de sol—. Puede que alguien haya encontrado la reserva antes que nosotros y la haya vaciado.

—Solo hay una forma de saberlo.

Se metieron en un pequeño callejón que había entre dos casas, saltaron la valla que había al final y llegaron a una zona de descampado llena de restos de coches abandonados. No había absolutamente nada. Lo cruzaron sin mediar palabra y se acercaron al árbol más grande, el que estaba al fondo, y que estaba pegado a la valla de una granja. Brendan se detuvo en la pequeña franja que había entre la valla y el árbol. Axel apartó un montón de ramas que había en el suelo y sonrió ampliamente.

—Aquí sigue —dijo, levantando la vieja pala que habían dejado ahí y lanzándosela a Brendan—. ¿Quieres hacer los honores?

—¿Por qué no cavas tú?

—Porque yo he encontrado la pala, haz tú el resto.

—Si me das las gafas de sol, puede que lo haga.

Media hora más tarde, Brendan seguía hundiendo la pala en el suelo, pero al menos tenía unas bonitas gafas de sol puestas.

Axel estaba sentado en la valla de madera de la granja, observando el trabajo y parloteando, como de costumbre. No había colaborado demasiado, pero Brendan casi lo prefería. Conociendo a Axel, seguro que terminaría destrozando la reserva sin querer de un palazo.

Justo cuando hundió la pala y chocó con algo duro, escuchó a alguien carraspeando no muy lejos de ellos. Miró a Axel, que se bajó de la valla al instante mientras Brendan se apresuraba a cubrir lo poco que había descubierto de la reserva con tierra.

—¿Se puede saber qué hacéis cavando un hoyo en mi granja? —preguntó un hombre al otro lado de la valla.

—Técnicamente, estamos fuera —aclaró Axel.

Brendan no pudo evitar fruncir un poco el ceño y asomarse junto a Axel. El tipo era un hombre alto, de mandíbula marcada y pelo oscuro. Tenía un rastrillo apoyado en el hombro y los miraba con descofianza.

No había visto a ese hombre en la vida pero, de alguna forma, sintió que su voz era familiar.

—¿Y para qué es el hoyo? —preguntó el hombre, desconfiado—. ¿Qué queréis enterrar?

—Un cadáver —sonrió Axel.

El hombre no pareció muy divertido. Brendan seguía mirándolo con el ceño fruncido. ¿Por qué de pronto estaba nervioso? Solo era un hombre desconocido.

—Qué gracioso —ironizó el hombre—. No quiero veros en mi granja. A ninguno de los dos. ¿Me habéis entendido?

—¿Y qué harás si lo hacemos, tipo duro?

—Axel —se escuchó decir Brendan a sí mismo—, déjalo en paz.

Axel lo miró como si se hubiera vuelto loco, pero a Brendan no le importó. El hombre se había girado hacia él por primera vez.

Se quedaron mirándose el uno al otro por unos segundos que parecieron eternos. Brendan no lo había visto en su vida pero, por algún extraño motivo, se encontró a sí mismo esperando algo, como si el tipo tuviera que decir alguna cosa. Pero... ¿qué iba a decirle? No se conocían de nada.

Y, aún así, no pudo evitar sentir una punzada de decepción cuando el hombre se limitó a carraspear y girarse hacia Axel de nuevo.

—Os estaré vigilando. Haced lo que sea que tengáis que hacer. Y hacedlo rápido.

Brendan se quedó mirándolo cuando empezó a marcharse y, de pronto, tuvo la tentación de soltar la pala y correr hacia él.

—¿Qué haces? —preguntó Axel.

Se dio cuenta de que había dejado de cavar. Miró al tipo de nuevo. Se estaba alejando. Era ahora o nunca.

Brendan sacudió la cabeza y volvió a centrarse en cavar.

Victoria

Victoria

—Está todo —murmuró Caleb.

Victoria y él habían andado en silencio absoluto por callejones y caminos poco transitados hasta llegar a un callejón sin salida. En una de las paredes, Caleb había sacado unos pocos ladrillos algo flojos y había extraído una bolsa de gimnasio. Acababa de abrirla para revisar su contenido. Victoria vio chalecos antibalas, unas pocas pistolas y mucha munición.

—¿Cómo sabes que nadie ha robado nada?

—Porque está igual que cuando la llené hace siete años con Iver y Bex.

Los dos se detuvieron un momento cuando mencionó a Iver. Victoria vio que su semblante se volvía sombrío. Se apresuró a seguir hablando.

—Seguro que tú decidiste absolutamente cada detalle de lo que haríais —bromeó.

—Pues claro.

—Sabes que el resto del mundo también sabe hacer las cosas bien, ¿no?

—Pero yo sé hacerlas muy bien .

muy bien

Ella sonrió cuando Caleb se puso de pie con la bolsa colgando del hombro.

—Deberíamos volver cuanto antes —comentó.

—¿Tan pronto? Todavía faltan dos horas para que anochezca.

—¿Y qué?

Victoria estuvo a punto de resignarse a volver, pero entonces... una idea muy estúpida pero muy entretenida le cruzó la mente.

—Hay un sitio al que quiero ir.

Caleb la miró con cierta curiosidad mezclada con desconfianza.

—¿Cuál?

—Sígueme.

—No.

—Como quieras. Iré sola.

Apenas había dado dos pasos y él ya volvía a caminar a su lado.

—¿Dónde vamos? —preguntó, impaciente.

—Ahora lo verás.

—No me gustan las sorpresas.

—Relájate un poco, x-men, te noto muy tenso.

—Lo que no entiendo es por qué tú no estás tensa.

—Porque ahora voy armada. Me siento más segura.

Caleb se quedó mirándola un momento, confuso.

—¿Vas armada?

—Te he quitado la pistola mientras estabas distraído con la bolsita.

Él se llevó una mano al instante a las costillas. Le puso mala cara cuando no encontró nada.

—Devuélvemela.

—¡Ahora tienes unas cuantas en la bolsa, no la necesitas!

—No me gusta que vayas armada.

—¿Por qué? —ella sonrió, como si fuera absurdo—, ¿te crees que no sé usar una pistola?

—La última vez que lo comprobé, no sabías

—A lo mejor deberías comprobarlo de nuevo.

Victoria aumentó el ritmo y Caleb se apresuró a seguirla, claramente molesto. Al menos, estuvieron en silencio unos segundos, hasta que cruzaron la calle y él carraspeó.

—Hacía mucho tiempo que no me llamabas x-men.

Victoria no se había dado cuenta de haberlo llamado así. Sonrió un poco.

—¿Ya no te molesta que te llame así?

—Mhm... me da igual.

—Claaaaro.

Él estuvo a punto de responder, pero no lo hizo cuando se dio cuenta de que la sonrisa de Victoria era malévola. La miró, confuso, y ella ya no pudo aguantarse más antes de empujar la puerta del bar que tenían delante. El bar en el que había estado trabajando durante tanto tiempo.

—¡Victoria! —siseó Caleb, furioso, siguiéndola.

—No es para tanto, relájate.

Ni siquiera era el turno de Daniela y Margo, así que los camareros eran completos desconocidos. Nadie les prestó atención. Victoria echó una ojeada a su alrededor. Era curioso que todo estuviera tal y como su dañada memoria recordaba. Incluso las botellas del fondo, que eran caras pero estaban llenas de agua, seguían en su sitio, cubiertas de polvo.

—¿Se puede saber qué hacemos aquí? —preguntó Caleb en voz baja.

—Quiero ver a un viejo amigo.

—¿Un viejo ami...?

No pudo seguir preguntando. Victoria ya había cruzado el local y estaba yendo directa al despacho de Andrew, su antiguo jefe.

Abrió sin siquiera llamar. Los camareros no le prestaron mucha atención. Asomó la cabeza, curiosa. Estaba tan sucio como lo recordaba. Y Andrew, que estaba sentado en su escritorio y roncaba con la cabeza contra la mesa, también estaba tan sucio como lo recordaba.

Caleb entró tras ella a toda velocidad y cerró la puerta.

—Tenemos que irnos de aquí —aclaró.

—¿No te puedes esperar un momento?

—No, vámonos.

—Tengo que hacer algo, ¿vale?

Victoria se acercó a Andrew y, sin siquiera titubear, empujó bruscamente la silla con el pie. Resultado: Andrew movió bruscamente la cabeza hacia delante al no tener la mesa, estuvo a punto de caerse al suelo pero se incorporó de golpe y se quedó sentado, mirándolos con aire perdido.

Tardó dos segundos exactos en reconocerlos. Primero a Victoria y luego a Caleb, a quien le puso una mueca de terror absoluto.

—Oh, no, ¡tú otra vez!

—Oye —Victoria enarcó una ceja—, soy yo la que quiere hablar contigo.

Andrew la miró con expresión perdida. De hecho, la miró de arriba a abajo varias veces, como si apenas la reconociera.

—¿Vicky? —preguntó, pasmado—. ¿Eres tú, encanto? ¿Qué demonios...?

—No la llames encanto —masculló Caleb, enfurruñado.

encanto

—Victoria —corrigió Andrew al instante con voz aguda, mirándola—. ¿Qué te ha pasado? Estás muy... muy...

—No estoy aquí para hablar de eso —aclaró Victoria.

Andrew frunció el ceño, confuso.

—¿Y p-para... para qué...?

—Bueno, si no recuerdo mal, mi amigo Caleb te convenció para que me hicieras un contrato.

—¿Mi amigo Caleb? —repitió el propio Caleb, casi como si lo hubiera insultado.

amigo

—Me lo trajo firmado, de hecho —siguió Victoria, ignorándolo—. Y yo también lo firmé. Ya hace unos cuantos meses de eso.

—¿Y qué? —preguntó Andrew, confuso.

—Que creo que me debes dinero.

—¡No has estado trabajando durante estos meses!

—Pero en el contrato ponía que, en caso de ausencia prolongada por asuntos personales, tendrías que pagarme un mes.

—Eso no...

Victoria lo ignoró completamente y lo apartó para abrir el segundo cajón de su escritorio, donde sabía perfectamente que tenía el dinero escondido. El muy idiota, cada vez que tenía que pagarles, sacaba el dinero delante de Victoria y sus compañeras.

Efectivamente, se encontró un fajo de billetes. Lo sacó y empezó a contar su sueldo de un mes.

—¡No puedes hacer eso! —exclamó Andrew, irritado—. Te has pasado meses sin aparecer, estás despedida.

—Andrew, no te ofendas, pero cierra la boca si no quieres que saque la pistola.

Andrew, muy sabiamente, cerró la boca.

—De hecho —Victoria estaba dejando billetes sobre la mesa—. Creo que me voy a llevar tooodo el dinero que me corresponde. De todos esos meses en los que me dejaste sin cobrar por tonterías.

—Como toques un billete más... —empezó a advertir Andrew.

Pero, cuando hizo un ademán de incorporarse, Caleb le clavó una mano en el hombro y volvió a sentarlo bruscamente.

—No te muevas si quieres que esto termine bien —le advirtió.

Victoria terminó de contar los billetes. Realmente podría haberse llevado todo lo que quiera, pero no quería robar, así que se limitó a tomar lo que le correspondía. Al final, era mucho dinero. Muchísimo. Se preguntó de dónde habría sacado Andrew tanto dinero.

—Listo —informó ella, dejando el resto en el cajón y metiéndose el fajo de billetes en el bolsillo.

—¿Ya estás contenta? —masculló Andrew.

—Mucho —sonrió a Caleb—. ¿Nos vamos?

Los dos salieron del local sin que Andrew intentara acercarse a ellos de nuevo. Victoria se sentía un poco satisfecha. Caleb, sin embargo, se limitó a mirarla con una ceja enarcada.

—¿Ya podemos irnos?

—Solo una última parada.

—Victoria...

—Por favor —le suplicó con la mirada.

Él apretó los labios y pareció estar a punto de negarse, pero al instante en que Victoria lo vio dudar sonrió ampliamente.

—¡Genial, vamos!

Caleb

Caleb

No le gustó la idea pero, honestamente, no sabía cómo demonios decirle que no a Victoria.

Y ahí estaban los dos, en casa de Victoria, mientras ella miraba a su alrededor con aire intrigado, como si pudiera recordar cualquier detalle. Caleb solo la miraba a ella.

—Algún día tendrás que hablar con tu vecina —comentó—. Ella cree que... ya sabes.

—No quiero hablar con nadie hasta que estemos todos a salvo. No quiero ponerla en peligro.

—¿Y a mí sí que puedes ponerme el peligro?

—Tú sabes defenderte, x-men.

Él suspiró y dejó la bolsa en el suelo para seguir a Victoria a su habitación. Ella sonrió y pasó un dedo por encima del libro de la estantería que siempre dejaba un poco más sacado que los demás. Se dejó caer sobre su cama, encantada, antes de ir al cuarto de baño y recoger el champú de lavanda.

—Mi champú —suspiró, destapándolo para olerlo—. Oh, lo he echado de menos.

—Yo también.

Ella levantó la cabeza, sorprendida, mientras Caleb entraba en pánico por dentro y mantenía la expresión indiferente por fuera.

—Yo también lo echaría de menos —corrigió él—. Es decir... es un buen champú.

Victoria negó con la cabeza y se acercó a la bolsa que habían dejado en la entrada para meter el bote en ella. Después, volvió a mirar a su alrededor. Parecía encantada.

—Mi casita —suspiró—. No es gran cosa, pero... adoro esta casa. No te imaginas cuánto.

—Podrías volver a vivir aquí cuando todo esto termine.

Victoria estuvo a punto de decir algo, pero se calló cuando vio que Caleb se había tensado de pies a cabeza.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Pero Caleb no respondió. Ahora mismo, solo podía escuchar las tres voces que se acercaban por el pasillo.

—¿Qué pasa? —repitió Victoria, un poco histérica.

—Tus padres. Y tu hermano.

Ella parpadeó, confusa, pero no tuvo tiempo para reaccionar antes de que la puerta se abriera de golpe.

—¡Os he dicho que Vic no está en...!

Ian, el hermano de Victoria, se quedó callado de golpe cuando vio que Victoria y Caleb estaban ahí plantados.

Caleb no se alegraba de verlo. En absoluto. De hecho, le entraron ganas de lanzarle la bolsa a la cabeza. No había olvidado que él había contado a Sawyer dónde estaban. Por su culpa, Victoria había muerto, todos habían estado en peligro y se habían quedado sin casa.

Sin embargo, tuvo que contenerse, porque los padres de Victoria acababan de entrar y miraban a su hija.

—Victoria —suspiró su madre, aliviada, y se acercó para darle un abrazo de esos asfixiantes—. ¡Por el amor de Dios, podrías habernos llamado!

—¿Yo? —preguntó, confusa.

Por favor, que se acordara de ellos. Si no lo hacía, Caleb y ella tendrían muchas explicaciones que dar.

—Hemos estado llamándote durante semanas —aclaró su padre, que parecía molesto—. Entendemos que tengas tu vida, pero podrías decirnos que estás bien de vez en cuando. Para que no nos preocupemos.

—¡Hemos tenido que llamar a Ian porque no sabíamos nada de ti! —añadió su madre dramáticamente.

Victoria estuvo unos segundos en silencio. Caleb la miró, algo temeroso, pero notó un verdadero alivio cuando ella sonrió.

—Estoy bien —les aseguró.

—Sí, estás muy bien —su madre la miró de arriba a abajo—. ¿Qué te ha pasado? Estás... ¿has hecho ejercicio?

—Algo así —Victoria señaló a Caleb—. Tengo un entrenador muy bueno.

Todas las cabezas se giraron hacia él inmediatamente, que enarcó una ceja.

—Hola —se limitó a decir, deseando que no intentaran entablar una conversación con él.

—¡Caleb! —exclamó la madre de Victoria, y también le regaló un abrazo asfixiante—. Me alegro mucho de verte, querido. Qué bien que sigáis juntos.

—¿Tú eres el motivo por el que Victoria ya nunca nos llama? —preguntó su padre, que no parecía tan alegre—. ¿Tanto la distraes?

—Caleb siempre me dice que os llame, papá —le aseguró Victoria enseguida—. Soy yo que... bueno, se me olvida a menudo.

—¿Dónde está el niño? —preguntó él.

Victoria dudó visiblemente, así que Caleb intervino.

—Está con mi hermano —improvisó—. Se llevan muy bien.

—Oh —la madre de Victoria sonrió—. Lástima. Queríamos verlo, también. ¿Cómo está?

—Muy bien —le aseguró Victoria enseguida—. Se porta muy bien.

—Qué bien —su madre borró la sonrisa cuando miró su reloj—. Oh, vaya, se está haciendo muy tarde. Tenemos una reserva en un restaurante de por aquí. No te molestamos más, solo queríamos ver que estás bien.

—Pero volveremos otro día —advirtió su padre—. Yo también quiero ver al niño.

—Ya hablaremos —Victoria forzó una sonrisa y les dio un abrazo a ambos—. Venga, marchaos antes de que se os pase la hora de la reserva.

Tardaron unos minutos más en marcharse entre las despedidas y las advertencias, pero cuando por fin lo hicieron y cerraron la puerta tras de sí, tanto Victoria como Caleb se giraron de golpe hacia Ian, que estaba tranquilamente sentado en el sofá.

—Tú —Caleb sonó furioso cuando cruzó el salón a toda velocidad—. Eres un...

—Cálmate un poco —advirtió Ian, burlón.

No pareció tan burlón cuando Caleb lo agarró del cuello de la camiseta y lo levantó bruscamente del sofá, dejándolo con los pies colgando unos centímetros por encima del suelo. Ian abrió mucho los ojos y se sujetó a su brazo desesperadamente, intentando respirar como podía.

Caleb ni siquiera lo estaba apretando tanto como para ahogarlo. Qué exagerado.

—¡¿Qué haces?! —escuchó chillar a Victoria detrás de él.

—¡Nos traicionó! —masculló Caleb, mirándolo con el ceño fruncido—. Si no hubiera sido por él, Sawyer nunca nos habría encontrado.

—¡Me da igual, suéltalo ahora mismo!

Caleb se quedó quiero un momento, confuso, antes de mirarla.

—¿Me has oído?

—Te he dicho que lo sueltes —espetó Victoria.

De nuevo, él tardó unos segundos en reaccionar, pero en contra de su voluntad bajó de nuevo al idiota y lo dejó en el suelo. Victoria se apresuró a acercarse a él y a sujetarlo para que no se cayera. Ian la empujó bruscamente para apartarla.

—No me toques —masculló, acariciándose el cuello y tosiendo.

—Acaba de empujarte —recalcó Caleb, pasmado—. ¿Es que no vas a dejar que lo...?

—Déjalo en paz, Caleb —espetó ella.

—¿Por qué? ¡Es un traidor!

—¡Es mi hermano!

—¡Pues tu hermano se merece una paliza!

—No va a dejar que me golpees —aclaró Ian, sonriendo con aire burlón, como si se riera de ellos.

Caleb miró a Victoria, confuso, ella se había quedado lívida.

—Ian, cállate —advirtió en voz baja.

—¿Por qué? ¿Él no lo sabe? Deberías contárselo, hermanita, una relación debería tener más sinceridad.

Caleb dudó al ver que Victoria empalidecía cada vez más, asustada. ¿Qué podía ser tan malo como para...?

—Me debe una —le explicó Ian tranquilamente—. Una muuuy grande. Por algo que me hizo.

Ian agarró el cuello de su camiseta y lo bajó. Caleb vio al instante la marca gruesa en la base de la garganta. Al instante supo que era de cuchillo. Había visto muchas marcas así.

—Me lo hizo ella —añadió.

Se tomó un momento para acariciarse la cicariz ahora blanquecina, como si eligiera las palabras adecuadas para seguir hablando.

—No te lo había contado nunca, ¿verdad?

Caleb miró a Victoria, que tenía la cabeza agachada. Podía escuchar los latidos acelerados de su corazón.

—Todas esas pesadillas —añadió, sonriendo—, eran por eso. No es la buena chica que crees que es. Nunca lo ha sido.

—Cualquiera puede tener un accidente —masculló Caleb.

Su objetivo había sido consolar un poco a Victoria, dejarle claro que no pensaba nada malo de ella, pero pareció tener el efecto contrario, porque ella se encogió todavía más.

Ian se puso de pie, sonriendo, y volvió a señalarse la marca.

—No lo entiendes, grandullón. No fue un accidente. Me miró fijamente y, de alguna forma, me obligó a clavarme a mí mismo un cuchillo en la garganta. No, no fue un accidente. Siento decírtelo así, pero la buena de Victoria no es tan buena. Es un triste intento de asesina.

Caleb dudó entre consolar a Victoria y darle un puñetazo s Ian. Las dos cosas eran muy tentadoras.

Pero, al final, no pudo hacer ninguna. Victoria contuvo la respiración.

—¡Caleb, tenemos que volver!

Él miró la ventana. Mierda, estaba a punto de anochecer, tenía razón.

—¿De qué...? —empezó a decir Ian.

Se calló de golpe cuando Caleb se acercó y le pellizcó un punto muy concreto del cuello, haciendo que cayera desmayado al suelo. Victoria abrió mucho los ojos.

—Ni se te ocurra quejarte —advirtió Caleb—. Si no fuera por ti, lo habría dejado inconsciente de una forma menos suave.

Victoria no quiso discutir. Los dos salieron casi corriendo del edificio mientras Caleb se ajustaba la bolsa encima del hombro. Pero, cuando llegaron a la calle, ambos llegaron a la misma conclusión.

—No llegaremos a tiempo —murmuró Victoria.

Él apretó los labios pero, de pronto, su mirada se clavó en algo que había a su izquierda. Una moto de color rojo oscuro y reluciente.

—Tengo una idea —murmuró.

Agarró a Victoria de la mano y ella lo siguió, confusa, cuando Caleb colocó la bolsa en la moto y se agachó para enganchar los cables. Cuando volvió a ponerse de pie y movió el acelerador, el moto rugió.

Victoria, claro, tenía la boca abierta, pasmada.

—No le cuentes esta parte a los demás —añadió Caleb.

Se subió a la moto y Victoria pareció reaccionar, subiéndose tras él. Sin embargo, antes de que pudieran marcharse, ambos escucharon unos pasos acercándose.

—¡Oye, esa es mi moto! ¿Qué coño...?

Victoria y él se giraron hacia un tipo alto de pelo castaño y ojos dorados que se acercaba a ellos con aire furioso.

Antes de que ninguno pudiera decir nada, Victoria sacó el fajo de billetes del bolsillo y se lo lanzó. El chico, cuando lo atrapó, pareció todavía más perdido.

—Esto es mucho más de lo que vale la moto —dijo, completamente confuso.

—Por las molestias —le dijo Caleb.

Aceleró la moto y, antes de que pudiera decir nada más, él y Victoria se marcharon a toda velocidad.

Capítulo 9

Brendan

Brendan

—Está anocheciendo.

Brendan levantó la cabeza. Había estado llenando el agujero que había cavado antes. La función de Axel, que acababa de decir eso, había sido básicamente permanecer sentado mirándolo fijamente mientras canturreaba o parloteaba sin parar.

Brendan había estado unas cuantas veces a punto de darle un palazo, sí.

—Le dijimos a Bex y a los demás que volveríamos antes de que anocheciera —insistió Axel al ver que no reaccionaba.

—Que sí, pesado —Brendan escondió la pala de nuevo y se colgó la bolsa del hombro—. ¿Tanto miedo te da cabrear a Bex?

Axel tuvo que corretear unos pasos para situarse a su altura, pero Brendan no disminuyó el ritmo mientras volvía al coche.

—Yo no le temo a nada —aclaró Axel, muy digno—. Pero si digo algo, lo cumplo.

—¿Como cuando Sawyer te pidió que mataras a Victoria?

No supo muy bien a qué había venido eso. Axel dejó de andar y lo miró con el ceño fruncido.

—¿Por qué sacas eso ahora?

—Es algo que llevo preguntándome mucho tiempo —Brendan se encogió de hombros—. ¿O lo hiciste simplemente porque te gustaba la idea de matar a alguien?

Le sorprendió ver que Axel parecía sumamente dolido con eso. Normalmente, se pasaban el día molestándose el uno al otro, pero rara vez llegaban a ofenderse del todo. Brendan levantó las cejas cuando él apartó la mirada y siguió andando hacia el coche sin esperarlo.

Cuando llegaron al vehículo, ninguno había dicho nada más. Brendan arrancó el motor tras echarle una ojeada. Axel estaba mortalmente serio. Empezó a conducir en silencio, con una mano en el volante y un brazo en la ventanilla abierta. Estuvo a punto de iniciar una conversación unas cuantas veces, pero siempre se echaba atrás en el último momento. No sabía qué decir.

—No lo hice porque quería —murmuró Axel de repente.

Brendan dudó un momento, echándole una ojeada.

—¿Y por qué lo hiciste?

—Porque... —Axel apretó los dientes—. Por nada. Es una larga historia.

—Sabes que van a preguntártela en algún momento, ¿no?

—Sí. Y entonces la contaré.

—Como quieras —tampoco iba a presionarlo.

Brendan se inclinó hacia delante y pulsó el botón de la radio, cortando el silencio que se había vuelto a formar entre ellos.

Victoria

Victoria

Nunca había ido en moto, pero eso no estaba nada mal. Se aferró a Caleb con ambos brazos y pegó la mejilla a su espalda felizmente, dejando que el aire le agitara el pelo e hiciera que tuviera que entrecerrar los ojos. Caleb no condujo de forma muy temeraria, pero sí bastante rápida. Se preguntó cuándo habría aprendido a conducir motos de esa forma.

—¿Sabes qué es lo más sorprendente? —preguntó ella, asomándose por encima de su hombro.

—¿El qué? —murmuró él, sin apartar la vista de la carretera.

—Que estemos yendo los dos sin casco y no te preocupe. Normalmente eres el gurú de la seguridad.

—Era una situación de emergencia —masculló él—. Y yo no soy... lo que sea que has dicho.

—Si no sabes lo que es, ¿por qué te ofendes?

—Porque suena ofensivo.

Victoria empezó a reírse, especialmente cuando Caleb tuvo que frenar porque el coche de delante se había detenido por un semáforo en rojo. No había hueco para adelantarlo y empezó a repiquetear los dedos en el manillar, impaciente.

—Vamos, joder —masculló.

—¿Vas a tranquilizarte?

—No. Si no llegamos a tiempo, Brendan se pondrá a buscarnos y no necesitamos que haya más gente esparcida por la ciudad. Tenemos que volver.

—Y llegaremos a tiempo, cálmate un poco.

—No quiero calmarme —se enfurruñó, con los ojos clavados en el semáforo.

Victoria estuvo a punto de responder, pero se calló cuando percibió un movimiento por el rabillo del ojo. Estaban en una zona un poco conflictiva de la ciudad, pero no se había dado cuenta hasta ese momento. Frunció el ceño al ver a dos tipos con capuchas puestas y manos en los bolsillos siguiendo a una chica claramente nerviosa por una de las aceras.

—¿Qué hacen esos? —preguntó, empezando a tensarse.

Caleb siguió su mirada y observó a los dos tipos, que estaban riendo y hablando en voz baja entre ellos mientras la chica aceleraba el paso, cada vez más pálida. Victoria miró a Caleb, confusa. Él podía oírlos.

Fuera lo que fuera que había oído, hizo que se tensara y pusiera una mueca de enfado.

—Hijos de... —sacudió la cabeza—. Quieren robarle.

—¿Solo robarle?

Caleb no respondió. Victoria volvió a girarse hacia la chica, que solo tenía dos alternativas; esperar en el semáforo en rojo del otro lado de la calle y dejar que se le acercaran esos dos... o entrar en el callejón. Victoria estuvo a punto de gritarle que se esperara en el semáforo, donde al menos había testigos, pero la chica se metió en el callejón sin siquiera dudarlo.

Durante unos cortos instantes, miró la entrada del callejón con el corazón latiéndole a toda velocidad. Caleb maldecía en voz baja porque el semáforo se había puesto en verde pero el coche de delante estaba tardando una eternidad en arrancar. Ni siquiera escuchó lo alterada que estaba Victoria.

—Por fin —masculló—. Vamos a... ¿qué haces?

Victoria se acababa de bajar de la moto. Cruzó la calle hacia la otra acera corriendo y escuchó el motor la moto siguiéndola, pero no se detuvo. El corazón le iba a toda velocidad cuando aceleró el paso hasta llegar al inicio del callejón.

Brendan

Brendan

—¿Por qué demonios estamos escuchando a Madonna? —Brendan puso una mueca.

Axel dejó de canturrear un momento y lo miró tan ofendido como si hubiera insultado su existencia.

—Porque es una reina —aclaró, molesto.

—Solo te gusta a ti.

—Es la reina del pop por algo, gilipollas.

—Sus canciones sí que son gilipollas.

Hizo un ademán de apagar la radio, pero Axel le golpeó la mano al instante y siguió canturreando mientras cerraba los ojos y movía la cabeza de arriba a abajo.

— I close my eyeeeeees, oh God I think I'm falliiiiing. Out of the sky I close my eyeeeeees, heaven help meeeee.

I close my eyeeeeees, oh God I think I'm falliiiiing. Out of the sky I close my eyeeeeees, heaven help meeeee.

—Que alguien me mate, por favor.

Axel dio una palmada cuando llegó el subidón de la canción y abrió los ojos, empezando a moverse con el ritmo de la música.

— WHEN YOU CALL MY NAME IT'S LIKE A LITTLE PLAYER I'M DOWN ON MY KNEES . I WANNA. TAKE. YOU. THEEEEEEREEEEE.

WHEN YOU CALL MY NAME IT'S LIKE A LITTLE PLAYER I'M DOWN ON MY KNEES . I WANNA. TAKE. YOU. THEEEEEEREEEEE.

—Dios, ¿te quieres callar de una vez?

—Tengo una voz preciosa.

—No, no la tienes.

—Sí que la... ¿esa es Victoria?

Brendan desvió la mirada al instante en que se dio cuenta de que estaba deteniendo el coche detrás de una moto rojo oscuro con dos ocupantes. Caleb al volante y Victoria detrás. Axel y él se quedaron mirándolos con la boca abierta cuando Victoria se bajó y salió corriendo. Caleb giró el manillar y se puso a perseguirla con la moto.

Hubo un momento de silencio.

—...creo que tu hermano quiere secuestrar a Victoria —murmuró Axel con una mueca de confusión.

Brendan giró el volante y siguió la moto al otro lado de la calle. Ambos bajaron del coche al instante y siguieron a esos dos. Victoria estaba entrando en un callejón mientras Caleb aparcaba bruscamente la moto soltando maldiciones entre dientes. En cuanto los vio, pareció todavía más molesto.

—¿Se puede saber qué hace? —preguntó Brendan, confuso al sentir la adrenalina de Victoria.

—¡Está persiguiendo a dos... gilipollas que quieren hacerle daño a una chica!

—Ah, ¿hoy nos toca ser los héroes? —Axel sonrió ampliamente—. Nunca he sido el héroe.

—Y nunca lo serás —Brendan le enarcó una ceja.

—¿Es que no estás preocupado? —espetó Caleb, mirando a su hermano.

—¿Preocupado? Preocúpate por esos dos pobres idiotas.

Los tres entraron en el callejón, alcanzando a Victoria, que acababa de detenerse y miraba con los ojos muy abiertos a dos tipos encapuchados y sucios que tenían a una chica retenida contra la pared a punta de navaja. Se estaban riendo y diciéndole obscenidades mientras ella solo lloraba y les suplicaba que se alejaran.

Caleb y Axel no parecieron saber qué hacer al ver que Victoria empezaba a temblar de rabia, pero desgraciadamente Brendan la había visto así unas cuantas veces. Se acercó a ella y le puso una mano en el hombro, mirando a los tipos.

—Oye, par de idiotas —exclamó, haciendo que ambos se detuvieran y los miraran, molestos—. ¿Hay sitio para cuatro más en la fiesta?

La chica seguía llorando. Los miró, desesperada, suplicando que la ayudaran. Uno de los tipos la empujó y le dijo que se callara. Victoria apretó los puños con tanta fuerza que se le pusieron los nudillos blancos. Oh, oh.

—Lárgate —espetó el que sujetaba la navaja—. Y tus amigos también. Antes de que nos enfademos.

—Os estoy intentando ayudar —aclaró Brendan, muy tranquilo—. Mira, yo lo veo así... tenéis dos opciones: marcharos sin molestar a nadie y seguir con vuestras vidas de mierda como si nada hubiera pasado... o dejar que suelte a mi amiga, que está muy, muy, muy cabreada con vosotros. Y no pienso responsabilizarme de lo que os haga.

Hubo un momento de silencio cuando los dos tipos miraron a Victoria. Ella seguía mirándolos fijamente con los puños apretados, temblando de rabia. La chica seguía llorando.

Y... esos dos idiotas se echaron a reír.

—¿Se supone que deberíamos estar asustados? —preguntó el que no llevaba la navaja, riéndose a carcajadas—. ¿Por la chiquilla esa?

Brendan se encogió de hombros.

—Yo os he dejado elegir —les recordó antes de quitar la mano del hombro de Victoria.

Victoria

Victoria

Honestamente, estaba tan cabreada que no podía pensar con claridad. Solo quería darles un puñetazo a ambos y lanzar esa maldita navaja lo más lejos posible.

Notó vagamente la mano de Brendan abandonando su hombro. El recuerdo de sus entrenamientos volvió. Había hecho eso decenas de veces. Cerró los ojos un momento, escuchando sus risas mezclándose con los llantos desesperados de la chica, y cuando volvió a abrirlos empezó a encaminarse hacia ellos.

El tipo que no llevaba la navaja, que estaba más cerca de ella, pareció un poco menos divertido cuando la vio acercándose con tanta decisión, pero aún así no se movió de su lugar. Victoria lo alcanzó en apenas dos segundos y prácticamente estuvo a punto de lanzarse sobre él, pero el tipo hizo un ademán de lanzar un puñetazo, alarmado. Victoria se agachó justo a tiempo y vio el puño pasando a toda velocidad por encima de su cabeza.

El tipo se tambaleó un poco cuando esa fuerza no encontró objetivo y trató de recuperar el equilibrio, pero Victoria fue más rápida. En cuanto vio que iba a retirar el brazo, lo sujetó de la muñeca y tiró bruscamente de él hacia el suelo. El problema del tipo fue que, antes de llegar el suelo, su nariz se encontró directamente con la rodilla de Victoria.

En cuanto estuvo en el suelo, todavía sin gimotear de dolor por el shock del momento, Victoria pasó por encima de él y se quedó mirando al otro, que estaba con la boca entreabierta y la navaja en la mano.

—¿Qué...? —empezó, antes de parpadear y volver a centrarse—. Maldita zorra, ven aquí.

—Encantada —murmuró ella.

La chica seguía encogida contra la pared del callejón, mirando todo con una mueca de estupefacción, cuando Victoria alcanzó al tipo de la navaja. Él lanzó un corte al aire, pero Victoria lo esquivó moviendo el cuello. Intentó agarrarlo como había hecho con el otro, pero no fue posible. Ése era más rápido. Tuvo que retroceder para que no la clavara la navaja en el cuello, hasta el punto de chocar con la otra pared del callejón con la espalda. Victoria se quedó muy quieta, viendo que él esbozaba una gran sonrisa.

—¿Ya no eres tan valiente? —preguntó él.

Justo cuando vio que iba a lanzarse sobre ella con la navaja, Victoria se agacho, se deslizó entre sus piernas y se quedó de pie detrás de él, lo que le dio la perspectiva perfecta para agarrarlo de la capucha y estamparle la cabeza contra la pared.

Resultó que su cabeza era un poco más dura de lo planeado, porque no consiguió que quedara inconsciente. De hecho, retrocedió bruscamente y chocó de espaldas con Victoria, que estuvo a punto de perder el equilibrio. Él aprovechó el momento para rodearle el cuello con un brazo desde atrás, cosa que hizo que Victoria tuviera que aguantar la respiración, pero se libró enseguida dándole un codazo en las costillas. Él retrocedió, pero consiguió que la hoja de la navaja se deslizara sobre el brazo de Victoria, que soltó un pequeño gruñido de dolor pero no se detuvo a comprobar los daños.

Antes de que él pudiera volver a levantarse, Victoria se acercó a él, furiosa, y se sentó sobre su pecho. El tipo intentó mover la mano de la navaja, pero Victoria se la pisó con la rodilla bruscamente, harta de pelearse, y le puso una mano en la frente para obligarlo a mirarla.

—Escúchame bien —masculló, centrando toda su atención en él, cuyos ojos se habían vuelto negros, como los suyos—. No vas a volver a molestar a nadie, ¿me oyes? Ni a una chica, ni a un chico, ni a una mascota, ni a nadie. Absolutamente a nadie. No volverás a robar, a joder o a asustar.

El tipo, con los ojos negros, soltó la navaja y empezó a asentir. Victoria sintió un dolor agudo en las sienes, pero lo ignoró y mantuvo los ojos negros.

—Y vas a obligar a tu amigo a hacer lo mismo —añadió—. ¿Me has entendido?

—S-sí...

—¿Qué no vas a volver a hacer?

—No voy a volver a molestar a absolutamente nadie.

—Si vuelves a molestar a alguien —el dolor aumentó cuando también lo hizo la presión que ejercía sobre él—. De repente, sin saber por qué, te entrarán ganas de tirarte al suelo, gritar y llorar como un crío durante, al menos, media hora. Repítelo.

—Si vuelvo a molestar a... a alguien... me entrarán ganas de tirarme al suelo, gritar... y llorar... como un niño pequeño... durante al menos... media hora.

—Exacto —Victoria le dio una palmadita en la mejilla—. Buen chico. Ahora, levántate y llévate a tu amigo al hospital, creo que le he roto la nariz.

Se apartó de encima de él. El tipo sacudió la cabeza y sus ojos se volvieron de su color habitual, pero la mirada que echó a Victoria delató el miedo que sentía. Se apresuró a ponerse de pie e ir a por su amigo, que seguía gimoteando por su nariz. Desaparecieron a toda velocidad.

Solo entonces, Victoria se giró hacia la chica. Ella seguía en la pared del callejón, mirándola con los ojos muy abiertos. No parecía entender lo que pasaba.

Mierda, había usado su habilidad delante de ella. Aunque... igual no se había dado cuenta, ¿no? No parecía sorprendida. No en ese sentido, al menos.

—¿Estás bien? —preguntó Victoria con voz suave, acercándose—. ¿Te han hecho daño?

La chica parpadeó, como volviendo a la realidad y señaló el brazo de Victoria.

—T-te... te ha...

Victoria se miró el brazo, donde tenía un corte de la navaja. Nada que no pudiera controlar. Lo único que la molestaba era haberse dejado herir de esa forma. Seguro que había decepcionado a Brendan, maldita sea.

—Estoy bien —le aseguró—. No te han quitado el dinero ni nada, ¿no?

—No —de pronto, la chica se lanzó sobre ella y le dio un abrazo que por poco la asfixió—. Gracias... muchas gracias... pensé... por un momento pensé... que no volvería a ver a mis p-padres... yo... muchas gracias.

Victoria se dejó abrazar, pasmada, y le dio una palmadita en la espalda. Cuando la chica se separó, seguía llorando. Rebuscó en su bolso y sacó la cartera. En cuanto Victoria vio que iba a sacar dinero, levantó las manos y negó con la cabeza.

—Eh... no, no quiero...

—Es lo mínimo que puedo hacer —insistió la chica.

—No hace falta, en serio.

La chica la miró durante unos instantes y pareció que sus ganas de llorar se multiplicaban. Al final, Victoria por fin la convenció y se limitó a darle un último abrazo antes de marcharse, pasando junto a los chicos, que seguían al inicio del callejón con las bocas entreabiertas.

Bueno, eso último solo era en el caso de Caleb y Axel. Brendan estaba cruzado de brazos y sacudía la cabeza.

—El primero te habría enganchado si no hubiera sido tan torpe —remarcó.

—Oh, cállate. ¡He ganado a dos tipos! —ella agitó los puños, como si se estuviera peleando con el aire—. ¿Has visto el rodillazo? Nunca me había salido bien. ¡Y me ha salido genial!

—No ha estado mal —admitió él por fin. Viniendo de Brendan, era todo un halago.

Victoria se giró felizmente hacia Caleb y Axel. Seguían cortocircuitados con la boca entreabierta.

—Ya podemos volver —dijo ella, como para que reaccionaran.

Caleb por fin pareció hacerlo. Parpadeó varias veces y carraspeó, mirándola de arriba a abajo.

—Eh... sí... eh... —frunció un poco el ceño—. Volvamos. Mhm... sí.

Caleb

Caleb

Cuando aparcaron la moto y el coche delante del orfanato, seguía sin saber qué demonios acababa de pasar.

Es decir, sabía que Victoria se había peleado con dos tipos y básicamente los había destruido, pero es que no podía ser verdad. La miró a de reojo mientras entraban de nuevo en el edificio. Volvía a parecer la Victoria sarcástica pero sensible de siempre. ¿Cómo demonios había hecho eso antes? ¿Es que la había poseído un espíritu maligno o qué?

Caleb dio un respingo cuando Brendan pasó por su lado y le dio un golpecito en la nuca, divertido.

—Reacciona, idiota —le dijo, burlón, adelantándolo.

Caleb estuvo a punto de sacarle el dedo corazón a su espalda.

Bex los estaba esperando en el gimnasio con la silla de ruedas. Estaba centrada en un trabajo que hacía sobre la mesa. Tenía un pequeño objeto punzante y varias cuerdecitas. Axel se situó a su lado en tiempo récord para ver lo que hacía.

—¿Qué haces? —preguntó Victoria.

—Estoy... —Bex la miró, confusa—, espera, ¿eso es sangre?

—Es una larga historia —aclaró Brendan, acercándose.

—Bueno, he estado haciendo un experimento con las piedrecitas mientras no estabais —aclaró ella, levantando una de las finas cuerdas.

Resultó que Bex había partido las piedras para hacer cinco ejemplares y había hecho un agujero en cada uno con el objeto punzante, poniéndoles las pequeñas cuerdas para que formaran cinco colgantes.

—Hay uno para cada uno —aclaró, repartiéndolos—. He estado haciendo pruebas. No eliminan la habilidad del que las lleva, solo hace que no pueda afectarle la de otros. Nos vendría bien llevarlas encima cada vez que salgamos, no sabemos si Sawyer tiene a más gente con habilidades.

—No es mala idea —murmuró Axel, observando el suyo.

—Nunca me he puesto collares —Brendan se metió el suyo en el bolsillo—. Qué bonita novedad.

—¿Y vosotros qué tal? —preguntó Bex, mirándolos—. ¿Habéis conseguido algo?

—Las dos bolsas estaban llenas.

—Genial, por fin una buena noticia.

Victoria se había apartado de los demás y estaba sentada en la otra mesa, quitándose la chaqueta. El olor metálico a su sangre hizo que Caleb se acercara a ella al instante, ignorándolos. Victoria tenía un pequeño corte en el brazo, justo debajo del hombro. Caleb habría ido a matar a ese gilipollas cuando lo había hecho si no hubiera estado ocupado... bueno... flipando.

Ella se quedó con la camiseta de tirantes y se miró el brazo. No había mucha sangre, pero pareció bastante molesta.

—No me puedo creer que haya dejado que me diera —masculló.

—Solo puedes aprender dejando que te den de vez en cuando —comentó Brendan, acercándose y mirando la herida.

—Dijo el maestro Jedi —murmuró Axel, sacudiendo la cabeza.

Bex empezó a reírse. Axel sonrió, muy orgulloso. Brendan puso los ojos en blanco.

Caleb, mientras tanto, seguía con los ojos clavados en la herida de Victoria. Ella le frunció el ceño.

—¿Qué quieres?

—Curarte.

Eso pareció descolocarla por un momento.

—¿Tú... puedes curar? ¿Tu habilidad no es lo de escuchar, oler y todo eso?

—Tengo dos habilidades. No te muevas.

Victoria siguió mirándolo cuando él adelantó la mano y cubrió la herida con ella. Sintió la sangre caliente bajo su palma y cerró los ojos mientras los otros tres seguían discutiendo entre ellos. Los ignoró completamente, especialmente cuando notó un latigazo de dolor bajo su propio hombro a medida que la herida de Victoria se iba cerrando.

Finalmente, retiró la mano. Ya solo quedaba la marca cerrada junto con la sangre seca. Victoria abrió la boca, pasmada, y lo miró.

—Yo... gracias —murmuró.

—No tienes que darme las gracias.

Ella se revisó la herida con los ojos, divertida.

—Eres una caja de sorpresas, ¿eh?

—¿Yo? —Caleb estuvo a punto de reírse—. No soy yo quien se suponía que estaba muerto y reapareció de repente.

—En mi defensa diré que no tenía intención de morir. O resucitar.

—Admito que nunca pensé que escucharía esa frase.

Victoria soltó una risita muy propia... de la antigua Victoria. Él casi se sintió como si hubiera dado un precioso viaje en el tiempo para ver a la Victoria de antes, a la que sentía que no había sabido apreciar lo suficiente. A la Victoria que recordaba todo con él y que le decía que lo quería. Miró a la Victoria actual y no pudo evitar una pequeña mueca de tristeza.

—¿Qué? —preguntó ella en voz baja, ahora preocupada.

—Nada. No es... no es nada.

Victoria, para su sorpresa, alargó la mano y se la colocó en la mejilla. Caleb la miró, sorprendido.

—Sea lo que sea, puedes decírmelo —murmuró ella.

De nuevo, era extraño escuchar ese tono de voz tan familiar pero, a la vez, ahora tan lejano. Caleb tragó saliva.

—Me pregunto si alguna vez esto... ya sabes... volverá a ser...

—¿...como antes?

Caleb asintió. Victoria sonrió un poco, todavía con la mano en su mejilla.

—Si te sirve de consuelo, yo siento que echo de menos una relación de la que apenas recuerdo la mitad de los detalles. Es una sensación muy rara.

—¿Tan rara como estar enamorado de alguien que apenas te recuerda?

—Recuerdo... algunas cositas —insinuó con tono significativo.

Oh, ese tono. Victoria enrojeció un poco y Caleb, sin poder evitarlo, se inclinó sobre ella. Recordaba ese tono perfectamente. Era el que solía usar para convencerlo de subir a su casa. No sabía que lo hubiera echado tanto de menos.

Victoria levantó la mirada y él sintió que le cosquilleaban los dedos con ganas de tocarla. Tuvo que usar toda su fuerza de voluntad para aguantarse, especialmente cuando ella se mordió el labio inferior y pareció enrojecer todavía más, si es que era pos...

—No —soltó Brendan de repente, con cara de asco absoluto—. Joder... ¡no! ¡Qué puto asco! ¡Aghhhhhh! ¡Dejad de pensar en cosas sucias, maldita sea! ¡PERVERTIDOS!

Se marchó, muy indignado, intentando quitarse la sensación del lazo de encima.

Victoria se separó de Caleb de un salto, avergonzada. Bex y Axel los miraban sin comprender nada. Al final, tras unos segundos de silencio incómodo, Caleb se puso de pie torpemente.

—Me... ejem... me voy a duchar.

No miró a nadie en concreto cuando salió del gimnasio.

Victoria

Victoria

Lo vio desaparecer y volvió a girarse hacia delante con una mueca.

—¿Qué le pasa a Brendan? —preguntó Axel.

—Pues que no debe ser muy agradable que te obliguen a sentir atracción por tu propio hermano, creo yo —Bex enarcó una ceja.

—Tú nunca has visto Juego de tronos, ¿no?

—Yo no siento atracción por nadie —interrumpió Victoria, ofendida.

Axel y Bex intercambiaron una mirada divertida antes de rodear la mesa y sentarse delante de Victoria, mirándola con los ojos entrecerrados.

—Tenemos una teoría —comentó Bex maliciosamente—. De algo entre tú y Brendan.

—¿Una... teoría?

—La teoría de que hicisteis chikistriskis —Axel asintió.

—¿Eh...?

—Que habéis echado un polvo —aclaró Bex, poniendo los ojos en blanco.

Victoria soltó una risita nerviosa y sacudió la cabeza. Por un momento, se imaginó a Caleb escuchando eso y sus nervios aumentaron.

—Claro que no.

Y no mentía. Pero, claro... tampoco es que no hubiera pasado nada. Recordaba los dos besos. Puso una mueca.

—Lástima —comentó Bex, cruzándose de brazos—. Normalmente se me da bien adivinar estas cosas.

—¿Y vosotros dos? —contraatacó Victoria.

Bex soltó un bufido de burla, Axel no dijo nada, echándole una ojeada.

—No ha pasado nada —le aseguró ella, como si fuera obvio.

—Tampoco es como si no dierais indicios —Victoria enarcó una ceja—. Os echáis miraditas.

Bex seguía mirándola como si estuviera loca, pero Axel empezó a ponerse nervioso y a hacer un gesto exagerado con la mano, como si fuera absurdo.

—Yo echo miraditas a todo el mundo —se defendió él—. Es que soy míope.

—Nosotros no podemos ser miopes —le recordó Bex.

—Pues yo lo soy —insistió él, molesto—. ¿Qué te crees? ¿Que me gustas?

—Esperemos que no.

—Pfff —él resopló, fingiendo que eso no le había dolido.

Pobrecito. Era incluso tierno. Victoria contuvo una sonrisa al mirarlo.

—Yo le creo —dijo, asintiendo.

—Gracias —Axel la señaló, mirando a Bex—. ¿Lo ves? Eres la única que no me cree.

—¡Ella lo ha dicho hace un momento!

—Besaría antes a Victoria que a ti, imagínate.

—Sí, claro.

—¿No te lo crees?

—Pues no, la verdad.

Axel empezó a ponerse nervioso y se giró hacia Victoria, dubitativo. Ella seguía sonriendo con aire divertido cuando se puso de pie y empezó a rodear la mesa hacia él.

—Pues yo me lo creo —comentó Victoria—. ¿Y si se lo demostramos?

Bex los miró con el ceño fruncido, ahora ya no tan segura, especialmente cuando Victoria empujó a Axel hacia atrás, le rodeó los hombros con un brazo y se sentó encima de él.

—No tenéis que montar un teatrito —masculló ella.

—No montamos nada —Victoria se encogió de hombros.

Axel parecía un poco confuso al principio, pero cuando Victoria le dedicó una mirada significativa se apresuró a asentir con la cabeza y a rodearle la cintura con los brazos, sentándola mejor.

—Exacto —masculló.

—Si esto es un truco para...

—No es ningún truco —le aseguró Victoria, colocando tranquilamente una pierna encima de la otra—. La verdad es que hace tiempo que quiero decírselo a Caleb, pero no he encontrado el momento. ¿Verdad, Axel?

—Sí, sí.

—Y también queríamos contártelo a ti —añadió Victoria, mirando a Bex—. Espero que no te importe que...

—Vosotros no estáis juntos —insistió ella, ahora con el ceño profundamente fruncido.

—Que sí —Axel también le frunció el ceño.

—Muy bien, pues demostradlo.

Axel dudó visiblemente, pero Victoria se giró hacia él como si nada y le sujetó la mandíbula con una mano. Él se quedó muy quieto al instante, especialmente cuando ella se inclinó con una sonrisita maligna y...

—Pero ¿se puede saber qué coño hacéis?

Los tres se giraron de golpe hacia Caleb, que estaba en la puerta con los ojos muy abiertos.

Axel dio tal respingo que estuvo a punto de lanzar a la pobre Victoria al suelo. Bex, por su parte, había estado mirándolos fijamente y ahora parecía enfadada.

—Par de idiotas —masculló, girando bruscamente la silla de ruedas para acercarse a la salida.

—¡Oye! —Axel se apresuró a escabullirse y perseguirla—. ¡Que era una broma, no te enfades! ¡Bex, no te... ESPERA, NO ME ATROPELLES CON LA SILLA DE RUEDAS!

Mientras se escuchaba a Axel corriendo despavorido por el pasillo mientras Bex lo perseguía para atropellarlo, furiosa, Victoria sonrió como un angelito a Caleb, que seguía mirándola fijamente.

—No iba a besarlo —aclaró, y no era mentira—. Solo era para molestar un poco a Bex.

—¿Para...? ¿Y no podíais pincharle una rueda de la silla? ¿Os ha parecido mejor idea besaros?

—Cálmate un poco, x-men, no he llegado a...

—Es decir, ¿me paso meses esperándote como un gilipollas para que ahora te beses con... Axel? —él señaló el pasillo como si eso fuera lo más absurdo—. Podría entenderlo con cualquiera, incluso con el maldito Sawyer, pero... ¿con Axel?

—¡Que no lo he besado! —insistió ella, molesta.

—¡Pero estabas a punto!

—¡QUE SOLO ERA UNA BROMA, HISTÉRICO!

—¡PUES YA PODRÍAS HACER ESAS BROMAS CONMIGO!

—¡Madre mía, disimula un poco los celos!

—¡Yo no estoy celoso, estoy... nervioso!

Victoria colocó las manos en las caderas y enarcó una ceja.

—¿Nervioso? —repitió.

—Sí —Caleb también puso las manos en las caderas—. He empezado a escuchar cosas de besos y de que tú y Axel estabais juntos... y he bajado.

—¡Así que escuchabas a escondidas! —ella lo señaló con un dedo acusador.

—¡Ha sido por casualidad!

—¡Y una mierda! ¡Estabas escuchando, eres peor que una vieja de pueblo!

—¡Y tú estabas a punto de besar a ese idiota!

—¡QUE ERA SOLO UNA BROMA, NO IBA A BESARLO DE VERDAD, POR DIOS, CÁLMATE DE UNA VEZ!

—¡YO ESTOY MUY CALMADO!

—¡PUES DEJA DE GRITARME!

—¡NO ESTOY GRITANDO, TÚ ESTÁS GRITANDO!

—Es la primera vez que veo a Caleb gritando —murmuró Bex desde la puerta, donde se había detenido a observar la escena con Axel.

—¡YO NO ESTOY GRITANDO! —le gritó Caleb.

—Sí que lo haces —Axel puso una mueca.

—¡Y tú cállate! —Caleb lo señaló, a lo que Axel dio un respingo y se escondió detrás de Bex, que puso los ojos en blanco.

—Eres un paranoico —masculló Victoria, pasando por su lado, algo molesta—. Solo era una broma. Lo siento si te he hecho sentir mal, pero tampoco es para ponerse así.

Y subió a su habitación, molesta, deseando quitarse la sangre seca de encima y poder descansar un poco.

Margo

Margo

—Ahora que eres humano, podrías ayudar un poco con las tareas de la casa, querido.

Lambert dejó de comer patatas de la bolsa para mirarla con mala cara. Seguía tumbado tranquilamente en el sofá mirando la televisión.

—Yo soy un invitado —le recordó—. No puedes obligar a un invitado a limpiar.

—Dejaste de ser un invitado cuando me di cuenta de que no eras un gato —Margo, que acababa de llegar de sus prácticas, dejó el bolso a un lado y se sentó en el sillón, agotada—. ¿Y por qué puedes convertirte en gato, por cierto? ¿Es que tienes habilidades o algo así?

Kyran se había acercado con una gran sonrisa al verla llegar y se sentó encima de ella, encantado. Daniela estaba en la cocina, sentada en la barra mientras seguía estudiando. Siempre que Margo tenía prácticas, era ella quien se quedaba cuidando de esos dos.

—No es una habilidad —murmuró Lambert con la boca llena, mirando la televisión.

—¿Y qué es?

—Es una larga historia, así que no preguntes tanto, zanahoria.

—¿Zana...? —ella apretó los labios y le quitó las patatas de golpe, ganándose una mirada de indignación—. Si quieres vivir aquí, empieza por no insultar a tu casera.

—¡Una zanahoria es una verdura preciosa!

Kyran, al ver que nadie le hacía caso, se bajó de encima de Margo y empezó a correterar felizmente con sus peluches.

—¡Tú también tienes el pelo rojizo! —Margo señaló a Lambert, ofendida.

—¡Pero el mío es un rojo elegante, el tuyo parece un escupitajo de un tuberculoso!

—Madre mía, qué humor más oscuro —murmuró Daniela desde la barra.

Margo estuvo a punto de responder, pero levantó la cabeza cuando escuchó que llamaban a la puerta. Miró a Daniela enseguida, que también había levantado la cabeza.

—¿Esperamos visitas? —preguntó.

Daniela sacudió la cabeza, ahora algo tensa.

—Hora gatuna —murmuró Lambert, incorporándose y encogiéndose. Apenas unos segundos más tarde, volvía a ser un gato de bigotitos blancos y mirada condescendiente.

Margo se puso de pie y se acercó a la puerta. Probablemente fuera un vecino quejándose del ruido de los pasos de Kyran, que se pasaba el día correteando de un lado a otro.

Sin embargo, no llegó a tocarla.

Cuando apenas le faltaban dos metros para abrir, tuvo que dar un salto hacia atrás para que la puerta no la aplastara, porque alguien acababa de derrumbarla.

Retrocedió, pasmada, y escuchó que Daniela decía algo, pero no pudo escuchar nada, estaba muy ocupada mirando fijamente a las dos figuras que acababan de entrar en su casa. Un tipo forzudo y grandote que probablemente era el que acababa de lanzarle la puerta abajo y otro con una camisa carísima, el pelo perfectamente peinado y ojos fríos y claros.

El último debía tener solo unos treinta y cuantos años, pero había algo en su expresión, quizá la tensión sostenida durante mucho tiempo, que lo hacía parecer algo mayor.

—¡Esa puerta valía un dineral! —exclamó Margo, nerviosa e indignada a partes iguales—. ¿Me la vais a pagar vosotros, par de idiotas?

El de la camisa la miró un momento antes de esbozar una pequeña sonrisa cordial.

—Sí, perdona, ha sido por mi culpa —le dijo con tono cordial, pasando por encima de ella para entrar en la casa—. Supongo que tú eres Margo, ¿no es así?

Margo echó una ojeada hacia atrás. Daniela estaba de pie, muy quieta. Lambert estaba en forma de Bigotitos en el sofá, mirándolos. De Kyran no había rastro. Mejor. Seguro que estaba en una habitación, jugando con sus juguetes. Al menos estaba a salvo.

—¿Quién eres? —preguntó Margo, desconfiada, cuando se detuvo delante de ella.

—No has respondido a mi pregunta.

—Y tú has entrado en mi casa sin permiso con un matón al lado, así que dime de una vez quién eres o llamaré a la policía.

Si era quien creía que era, la policía no iba a servir de nada. Pero estaba muy nerviosa.

El tipo de la camisa enarcó una ceja con cierto interés, como si no esperara esa actitud.

—Vadim Sawyer —murmuró, ofreciéndole una mano—. Pero casi todo el mundo me llama Sawyer, supongo que habrás oído algunas cosas de mí.

Margo ni siquiera miró su mano. Él la retiró con una pequeña sonrisa.

—No sé quién eres —Margo se encogió de hombros como si nada.

—Claro que no —estaba claro que no la creía, porque echó una ojeada a la habitación y miró a Dani—. Rubia, baja, cara de asustada... tú debes ser Daniela, ¿no es así?

—Deberías irte con tu amigo de mi casa —masculló Margo—. No sé si estás familiarizado con el concepto allanamiento de morada , pero sigue siendo bastante ilegal.

allanamiento de morada

—No te preocupes, me marcharé en cuanto tenga lo que he venido a buscar.

—¿Y qué has venido a buscar?

Sawyer le dedicó una sonrisa. Honestamente, Margo no se lo imaginaba así. Se lo imaginaba como un tipo viejo, arrugado y con cara de amargura, no un treintañero que en cualquier otra circunstancia podría haber considerado incluso algo atractivo. Pero lo que menos esperaba era esa calma. Hablaba como si tuviera el control absoluto de la situación.

Antes de que ella pudiera hacer nada, Sawyer pasó por su lado y se acercó al sofá como si estuviera en su casa. Se dejó caer en él tranquilamente y echó una mirada a Bigotitos, que le entrecerró los ojos. Sawyer lo ignoró completamente y sonrió a Margo.

—Sabía que tenía que hablar con una chica pelirroja, pero si me hubieran dicho que tienes este aspecto me habría dado más prisa en hacerlo.

Margo no respondió, sintió que el matón se había acercado a ella por detrás. Le sacaba más de una cabeza de altura. Tragó saliva y miró a Sawyer.

—No sé quién eres —aclaró intentando controlar su voz—. Creo que te estás confundiendo de persona.

—Afortunadamente, no me he confundido en absoluto. Tienes algo que me interesa, preciosa, y me gustaría recuperarlo.

—Yo no teng...

—Quiero al niño —aclaró él, esta vez menos cordial.

Margo se quedó callada al instante. ¿A Kyran? Ni de coña.

—Sé que te lo dejaron a ti —añadió Sawyer, observándola de arriba a abajo—. Keleb, su nuevo cachorrito... todos ellos se marcharon y te lo dejaron a ti.

—Si estás tan seguro de que me lo dejaron a mí —murmuró Margo—, ¿cómo sabes que no están aquí para matarte?

—Porque si estuvieran aquí, ya me habrían matado. He tenido que tomar un pequeño riesgo, pero creo que ha valido la pena. En fin, ¿me vas a dar ya al niño o tengo que pedirle a mi amigo que te ayude a recapacitar?

Margo miró de reojo a Daniela, que estaba pálida.

—No estoy hablando con tu amiga —replicó Sawyer—, estoy hablando contigo.

—No tengo nada tuyo.

—Lástima, me habría gustado que nos lleváramos bien.

Hizo un gesto al tipo que había detrás de Margo y ella se tensó al notar que la agarraba bruscamente de los codos, inmovilizándola.

—Última oportunidad —esta vez, Sawyer la atravesó con la mirada, mortalmente serio—, ¿dónde está...?

Se calló cuando todos vieron, como una mancha negra, algo pasando a toda velocidad por delante de ellos. Margo ahogó un grito cuando vio que la mancha negra saltaba hacia ella, pero para su alivio le pasó por encima y cayó directamente encima del matón.

Margo se cayó al suelo cuando él la soltó de golpe, retrocediendo entre gruñidos porque la sombra negra estaba moviéndose a toda velocidad sobre él, clavándole... espera, ¿estaba atacándolo con una pintura?

Oh, no, ¡Kyran!

Margo abrió los ojos como platos cuando se dio cuenta de que la figura era Kyran disfrazado de Batman, apareciendo y desapareciendo encima del tipo gracias a su habilidad sin dejar de golpearlo con la pintura roja y soltando gritos de guerra.

Se dio la vuelta hacia Sawyer, pero él no pareció muy alarmado. De hecho, cuando su mirada encontró la de Margo, se limitó a sonreírle dulcemente y hacerle un gesto con la mano, como si se despidiera.

Ella no entendió nada hasta que, justo cuando Bigotitos se lanzaba sobre él con las uñas sacadas, el cuerpo de Sawyer... se desvaneció.

Quiso poder reaccionar, pero se volvió a girar cuando vio que el tipo al que Kyran atacaba estaba intentando golpearlo. Margo se movió sin pensar y, directamente, se lanzó sobre él empujándolo con un hombro en el estómago. El tipo retrocedió y cayó al suelo, lanzando a Kyran con él, que rodó pero se incorporó enseguida con la máscara de Batman torcida y la pintura roja empuñada.

—¡Tenemos que irnos! —chilló Daniela.

Margo se puso de pie a toda velocidad y sujetó a Kyran en brazos, que siguió agitándose como si quisiera ir a matar al tipo. Daniela intentó seguirlos cuando salieron, pero el tipo la agarró del tobillo y la tiró al suelo.

—¡Dani! —Margo dejó a Kyran en el pasillo, a salvo, y volvió a entrar corriendo.

Sin embargo, Daniela no necesitaba ayuda. Cuando intentó incorporarse a toda velocidad, lanzó una patada sin querer a la cara del tipo, cuya nariz soltó un crujido tremendo. Daniela ahogó un grito.

—¡Perdón!

—¡PERO NO LE PIDAS PERDÓN, QUE ES UNO DE LOS MALOS!

Margo tiró de su brazo para sacarla de casa justo cuando Bigotitos pasaba por encima del tipo del suelo tranquilamente y los seguía.

Margo tomó la mano de Kyran y empezaron a correr por el pasillo. No podían quedarse ahí. Si Sawyer sabía dónde estaban, era cuestión de tiempo que...

Todo hilo de pensamiento se cortó de golpe cuando chocó de frente con alguien. Soltó la mano de Kyran y levantó la cabeza, alarmada, pero su alarma se convirtió en alivio al instante en que vio a un muy confuso Brendan.

—¿Qué...? —empezó él.

Pero se calló de golpe y agarró de la muñeca a Margo para esconderla tras él cuando miró por encima de su cabeza y vio que el tipo se había incorporado de nuevo e iba a por ellos.

—¿Se puede saber quién es? —preguntó Brendan, colocándose para pelear con él aunque todavía no hubieran respondido.

—Estaba con Sawyer —le dijo Daniela.

Brendan se despistó un momento y abrió mucho los ojos al escuchar ese nombre, pero volvió a centrarse cuando el tipo se acercó a él.

—Márchate con esos tres, yo me encargo —le aseguró a Margo, no muy tenso por la pelea.

Margo dudó un momento antes de asentir con la cabeza y sujetar la manita de Kyran. Daniela parpadeó, confusa, cuando Bigotitos se lanzó a sus brazos para ser también transportado y ahorrarse el tener que correr escaleras abajo.

En cuanto salieron del edificio, Margo no pudo evitar un suspiro de alivio. Sin embargo, ese alivio se esfumó cuando se dio la vuelta y vio que Brendan seguía sin venir. Apretó los labios, preocupada.

Y, como siempre que estaba preocupada, habló sin pensar:

—Dani, quédate un momento con ellos. Toma las llaves de mi coche. Esperad ahí.

Daniela abrió mucho los ojos, confusa, cuando tuvo que soltar a Bigotitos de golpe para atrapar las llaves. Él soltó un sonoro MIAAAAU .

MIAAAAU

Pero Margo ya estaba subiendo otra vez las escaleras, así que no pudo decir nada más.

Lo primero que se encontró en el pasillo fue a una señora mayor con rulos en la cabeza que había llamado a la policía mientras veía desde una distancia prudente la pelea que estaba teniendo lugar en el pasillo. Margo abrió mucho los ojos cuando se dio cuenta de que uno de ellos estaba de rodillas en el suelo y el otro lo ahogaba.

Oh, no, ¡Brendan!

Antes de poder pensar en lo que hacía, empezó a correr hacia ellos y se lanzó —literalmente— sobre la espalda del grandullón, que pareció algo sorprendido por el impacto. Margo le rodeó el cuello con los brazos desde atrás y empezó a apretar con todas sus fuerzas, notando la adrenalina fluyendo más que nunca.

Brendan acababa de ponerse de pie otra vez, tosiendo. Pareció algo sorprendido al verla ahí, pero reaccionó en cuanto vio que el tipo retrocedía para hacer que la espalda de Margo chocara bruscamente contra la pared. Ella, al notar el duro y doloroso golpe, lo soltó y cayó al suelo.

Sin embargo, cuando el tipo se giró hacia ella, furioso, Margo ya no sintió tanto miedo. Especialmente porque vio a Brendan acercándose por detrás. En cuanto estuvo lo suficientemente cerca del tipo, le dio una patada en las rodillas que lo hizo caer al suelo. Esa vez no se lo pensó tanto y, en cuanto el grandullón hizo un ademán de levantarse, Brendan lo agarro de la cabeza con ambas manos y se la giró bruscamente, rompiéndole el cuello.

Margo abrió mucho los ojos y encogió las piernas cuando el cadáver cayó al suelo delante de ella. Había visto muertos antes —es decir, estudiaba medicina— pero no era lo mismo ver a alguien ya muerto que a alguien que, unos segundos antes, seguía respirando.

Brendan miró al tipo durante un momento con los labios apretados antes de pasar por encima de él como si nada y ofrecer una mano a Margo, que seguía en el suelo.

—Tengo que admitir que eso ha sido inesperado —murmuró él.

Margo no supo muy bien si reír o llorar cuando aceptó su mano y la ayudó a ponerse de pie.

—Si no hubiera aparecido, ahora estarías muerto.

—Lo tenía bajo control.

—Y una mierda, te tenía agarrado del cuello.

—Me habría librado.

—¿Es que no puedes admitir que te he ayudado?

—Jamás.

Margo se quedó mirándolo un momento. El corazón le seguía latiendo a toda velocidad por la adrenalina acumulada, y lo hizo todavía más cuando vio que Brendan seguía sin soltarle la mano.

E, impulsivamente, tiró de la mano de Brendan para acercarlo y besarlo en la boca.

Brendan se quedó muy quieto, como si no lo esperara, pero Margo estaba demasiado acelerada. Le sujetó la nuca con la otra mano y, pese a que por un momento pensó que él iba a separarse, la verdad es que no lo hizo. De hecho, al cabo de un breve segundo de confusión, notó que Brendan apretaba su mano y tiraba de ella para acercarla todavía más.

Sin embargo, la magia del momento se disipó cuando Brendan captó un movimiento por el rabillo del ojo y se separó de Margo, aunque no consiguió esquivar el bastonazo en la nuca.

—¿Qué coñ...?

—¡He llamado a la policía! —chilló la señora de los rulos, que seguía intentando acertarle con el bastón—. ¡Asesino! ¡ASESINO!

—¡Señora, yo no...!

—¡Vámonos! —le chilló Margo, alcanzándole la mano.

Brendan parecía todavía un poco ofendido por el bastonazo cuando bajaron las escaleras a toda velocidad y cruzaron la calle hasta llegar al otro lado, donde el viejo coche de Margo estaba aparcado y resguardaba a Daniela, Batkyran y Bigotitos.

—Tenemos que irnos —le fue diciendo a Brendan por el camino—, Sawyer nos ha visto, no...

—Espera —Brendan dejó de andar, obligándola a detenerse—, ¿Sawyer? ¿Dónde está?

—No lo sé, se ha... desvanecido.

—Es una pregunta seria.

—¡Y te lo digo en serio!

Brendan seguía mirándola como si no terminara de creérselo. Margo soltó un suspiro, frustrada, y pareció que iba a decir algo más, pero ambos se callaron cuando escucharon las sirenas de la policía acercándose a toda velocidad.

—Mierda —Brendan miró la carretera—. Vete con ellos, yo me ocupo de esto.

—¿Que tú te ocupas? ¿Y qué vas a hacer? ¿Entregarte?

—No, hacer que vayan en dirección contraria.

—Te van a pillar.

—¿Te crees que no sé evitar a unos cuantos humanos idiotas? —preguntó, casi ofendido.

Margo quería discutir, de verdad que quería, pero no había tiempo. Tenían que pensar con rapidez.

—¿Vamos con los demás? —preguntó al final, nerviosa.

—No —Brendan fue tajante—. Es mejor que no estemos todos juntos. Sal de la ciudad. Hay un pueblo justo al sur. Ahí no os buscarán. Y sabré dónde encontrart... encontraros.

Margo asintió con la cabeza y se quedó mirándolo un momento, dubitativa. Los colores de las sirenas de policía ya se empezaban a ver al final de la calle.

—Vamos, vete —insistió Brendan, señalando el coche de Margo con la cabeza.

—Vale, pero... ten... ten cuidado.

Brendan frunció un poco el ceño, como si no estuviera acostumbrado a que alguien le dijera algo así, pero asintió con la cabeza.

Finalmente, Margo dudó un momento más, mirándolo, antes de ir corriendo a su coche.

Victoria

Victoria

Estaba de brazos cruzados, tumbada en su cama y mirando el techo, cuando escuchó que alguien abría lentamente la puerta de su habitación. Caleb asomó la cabeza como un cachorrito asustado.

—¿Puedo pasar o me vas a lanzar un zapato?

—No tengo zapatos a mano.

—Pues puedo pasar.

Entró en la habitación y se quedó de pie junto a la cama un momento, claramente tenso. Victoria entrecerró los ojos hacia él.

—¿Qué quieres?

—Es obvio.

—Mhm.

—Puede que mi reacción haya sido un poco precipitada.

—Mhmmmm.

—Pero tienes que admitir que, si me hubieras encontrado haciendo eso mismo con alguien, me habrías matado.

—Yo no te habría matado —masculló ella, ofendida—. Te habría insultado un poco, pero no te habría matado.

—Entonces, admites que tú también te habrías precipitado.

—Mhm.

—Por lo tanto, estás perdiendo el derecho a estar enfadada.

—Mhmmmm.

—¿Puedes dejar de decir mhm ? —masculló, molesto.

mhm

—Es que me gusta molestarte.

Caleb entrecerró los ojos, irritado, pero entonces se giró hacia la puerta. Victoria siguió su mirada, algo confusa, y más confusa se quedó cuando vio que Bex entraba en su habitación con la silla de ruedas y un móvil en la mano.

—¿Qué haces con eso? —preguntó Caleb—. Creí que habíamos dejado todos los móviles.

—Lo tenía escondido. A veces lo uso para jugar al Temple run.

Ambos se quedaron mirándola, esperando que siguiera hablando. Bex carraspeó, algo incómoda, y giró el móvil hacia ellos.

—Creo... que tenemos un pequeño problema.

Victoria se quedó mirando la pantalla, confusa... y esa confusión se convirtió el pánico cuando vio que era un vídeo del callejón, de ella dando una paliza a esos dos tipos. Pero eso no fue lo que la dejó paralizada. Sino el titular de encima, especialmente cuando usó sus habilidades con los tipos.

Superhéroes, ¡¡ ¡pruebas de que existen! !!

Superhéroes, ¡¡ ¡pruebas de que existen! !!

Tenía más de medio millón de visitas, y apenas lo habían subido.

Hubo un momento de silencio antes de que Victoria cerrara los ojos con fuerza y soltara lo único que se le pasó por la mente en ese momento:

—Mierda.

Capítulo 10

Margo

Margo

Apenas había estado conduciendo media hora, pero la mitad de los integrantes del coche —Bigotitos y Kyran— ya estaban dormidos en el asiento de atrás, roncando uno encima del otro. Margo les echó una ojeada por el espejito antes de volver a centrarse en mirar al frente.

Ya se había calmado un poco, pero la poca adrenalina que le quedaba hacía que no pudiera dejar de repiquetear los dedos en el volante.

—¿Crees que Brendan habrá podido perder a la policía? —preguntó Dani en voz baja, algo insegura.

—Es Brendan, claro que los ha perdido.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Porque Brendan es como una culebra malvada, sabe escabullirse en cuanto ve peligro.

Seguía teniendo una extraña sensación en el cuerpo cada vez que recordaba el momento en que Brendan había agarrado la cabeza de ese tipo, había apretado los dientes y le había roto el cuello sin siquiera parpadear.

El crujido había sido... puso una mueca y trató de alejarlo de su mente.

—Me ha dicho que fuéramos al sur de la ciudad —añadió ella—. Hay un pueblo, creo. Uno de esos sitios con granjas y todo eso.

—Oh, me encantan esos pueblos.

—A mí me gusta más mi casa, pero un zumbado me ha tirado la puerta abajo.

Dani sonrió un poco, apoyando la cabeza en la ventanilla. Margo le puso mala cara.

—¿Y se puede saber a quién se le ocurre pedir perdón al malo por darle una patada? ¡Nos has quitado toda la seriedad del momento!

Dani dio un respingo, enrojeciendo.

—¡Ha sido sin querer! Mis padres me enseñaron a pedir perdón cuando doy patadas a la gente.

—Pues a mí mis padres me enseñaron a dar patadas a los cabrones.

Hacía mucho que no hablaba con sus padres. Aunque... bueno, uno siempre trabajaba y el otro solo le hablaba para preguntarle cómo funcionaba el ordenador. O el móvil. O cualquier aparato tecnológico.

—Nunca me has presentado a tus padres —comentó Daniela, curiosa.

—No los veo mucho —se encogió de hombros, un poco distante.

—¿Y por qué... por qué nunca hablas de ellos? —Dani bajó la mirada—. Si no te molesta que te pregunte, claro.

—Es la costumbre. En el instituto la gente era muy imbécil con ese tema.

—¿Por qué?

—Porque son dos hombres —Margo puso los ojos en blanco—. Todo el mundo se pasaba el día diciendo que necesitaba una madre y tonterías así, que iba a salir demasiado masculina.

—Lo importante es que te quieran, no esas bobadas.

—Lo sé. Había un grupo de mi clase que se pasaba el día diciéndome que me volvería lesbiana por tener dos padres gays. Y solo se me ocurrió una tontería para que se callaran.

—¿Qué tontería?

—Liarme con un amigo suyo —Margo sonrió—. Fue mi primer beso. El chico era simpático, no estuvo nada mal.

—No necesitabas demostrarles nada —Dani frunció el ceño.

—Pero quería hacerlo. Estaba harta. Después de ese chico, llegó otro. Y otro. Y ya no sé con cuantos me he besado —Margo puso una mueca—. Algunos eran un poco gilipollas, pero bueno, al menos las risas no faltaron.

—Ojalá yo fuera así... a mí me pone nerviosa hablar con chicos. Siento que diré una tontería y no querrán saber nada más de mí.

—Si pasan de ti, es que son imbéciles.

—Eso solo lo dices porque eres mi amiga.

—Soy tu amiga y te conozco, así que debo saberlo.

Dani sonrió y se quedó mirando por la ventanilla, mucho menos asustada.

Caleb

Caleb

Estaba sentado en la entrada del orfanato cuando se encendió un cigarrillo. Estaba empezando a quedarse sin ellos, aunque eso de ir a comprar más no parecía una gran opción. La última vez que habían salido, habían terminado con un vídeo viral de Victoria usando sus habilidades.

Ella estaba con Axel y Bex en el gimnasio, probablemente entrando en pánico o cabreada porque el vídeo se hubiera filtrado. Y seguro que esos dos estaban todavía peor.

En conclusión: sentado ahí fuera, fumando un cigarrillo, Caleb estaba mucho más tranquilito.

Justo acababa de pensarlo cuando le pareció ver una figura acercándose en la oscuridad. Frunció el ceño, intentando ver mejor, y se calmó un poco al ver que era Brendan, que se acercaba con aspecto un poco cansado y la camiseta rota por la manga.

—¿Qué demonios te ha pasado? —preguntó Caleb, observándolo—. ¿Y por qué no te he oído llegar?

Brendan se detuvo delante de él y se apartó el cuello de la camiseta. Llevaba el collar de obsidiana puesto. Seguía jadeando. ¿Es que había venido corriendo?

—Tenemos un problemilla —aclaró Brendan, pasándose una mano por el pelo con aspecto agotado.

—Ya lo sé. A Victoria la grabaron en el callejón y ahora la gente se piensa que es una maldita superheroína.

Brendan se quedó mirándolo unos momentos con la boca entreabierta.

—Vale, pues tenemos dos problemillas.

—¿Dos? ¿Y cuál es el otro?

—Que la policía me busca por asesinato.

Caleb se quedó a medio camino de llevarse el cigarrillo a la boca y lo miró, pasmado.

—¿Eh...?

—Me he cargado a un tipo que había en casa de Margo.

—Pero... ¿se puede saber qué hacías en su casa?

—Quería alejarme de ti, de Victoria y del maldito lazo que hace que sienta cosas pervertidas por culpa vuestra —Brendan le frunció el ceño—. No se me ocurrían muchos otros sitios, así que pensé que visitarlos para ver si estaban bien.

—¿Todos o solo la pelirroja?

—Solo a la pelirroja —ironizó—. Es que me apetecía una cita, ¿sabes?

—Y terminaste asesinando a alguien.

—¿Quién dijo que no se pudiera asesinar en una cita?

—Cualquier persona racional.

—No lo digas como si tú lo fueras, porque no lo eres.

—¿Y tú sí?

—Tampoco, pero al menos yo lo asumo.

Hubo un momento de silencio. Brendan pareció tensarse un poco al volver a mirarlo.

—Margo dijo que Sawyer había estado en su piso.

Eso sí que hizo que Caleb reaccionara. Se giró hacia su hermano, muy cauteloso.

—¿Sawyer? —repitió, como si necesitara que lo confirmara.

—Sí, supongo que te acuerdas de él, ¿no? El que nos crio, encerró en un sótano, esclavizó como sus empleados, mató a tu novia... seguro que te suena.

—¿Cómo ha sabido...?

—Margo dijo que se había... desvanecido o algo así —Brendan se sentó a su lado y apoyó los codos en las rodillas—. Sinceramente, a estas alturas, no me extrañaría tanto.

—Sawyer no tiene ninguna habilidad —murmuró Caleb, confuso.

—O eso nos hizo creer. ¿Tú sigues confiando en algo de todo lo nos dijo a lo largo de todos esos años? ¿En serio?

Caleb no supo qué responderle. A veces, le resultaba difícil ver a Sawyer como el cabrón que era. De alguna forma, seguía viendo al Sawyer que había conocido desde los ocho años: distante, frío... pero que cuidaba de ellos. De hecho, hasta que cumplió los quince años, era incluso agradable con Bex. Fue ahí cuando todo cambió. Cuando se volvió la persona que veían los demás. El problema es que una parte de Caleb seguía viéndolo como era al principio. Y eso solo complicaba las cosas.

—No —mintió.

Brendan lo conocía perfectamente y sabía que no era del todo cierto, pero aún así no quiso insistir.

—Le he dicho a Margo que se marchara de la ciudad. Que se metiera con los demás en el coche y fueran al sur.

—Podrían haber venido aquí con nosotros.

—¿No prefieres que el crío esté a salvo? El sitio menos a salvo que existe es este, la verdad.

Caleb tuvo que admitir que Brendan tenía razón. De hecho, en esos aspectos siempre tenía razón. Él, muy a su pesar, siempre se dejaba llevar por lo que quería. Brendan no. Él era mucho más frío. Veía lo que quería, pero antes de ir a por ello siempre pensaba en cada maldita circunstancia. Y lo hacía muy bien.

Lo curioso es que eso había empezado después de la supuesta muerte de Ania. Se había vuelto mucho más precavido. No solía ser así antes de que pasara eso. De hecho, Caleb solía ser el más frío de los dos.

—No intentaré ponerme en contacto con ellos hasta mañana —siguió Brendan, pensativo—. Creo que es mejor. Lo que no entiendo... es cómo los ha encontrado. Y qué quería de ellos. Solo se me ocurre una cosa.

Caleb lo miró al instante.

—¿Cuál?

—El crío. Quiere llevárselo.

—Se supone que no sabe que Kyran existe.

—¿Y si Victoria lo vio alguna vez con el crío y no se acuerda? ¿Y si el hermano de Victoria se lo contó? —Brendan enarcó una ceja—. Puede haberse enterado de mil formas. Y apostaría lo que fuera a que lo quiere a él.

Caleb no pudo evitar notar una oleada de rabia. Si tocaba a Kyran...

Brendan se quitó el collar, todavía agotado, y al instante Caleb pudo volver a escuchar el latido uniforme de su corazón, notar el olor característico de su hermano y... espera, ¿qué era eso?

Se giró hacia él y se quedó mirándolo fijamente. Brendan le frunció el ceño.

—Deja de mirarme así o te doy un puñetazo.

—¿A qué hueles? —Caleb entrecerró los ojos.

—No sé, ¿a muerte?

—No. Hueles a...

Caleb se quedó callado y parpadeó, sorprendido.

—¿Has besado a Margo?

Cualquier otra persona habría enrojecido, se habría puesto a la defensiva o habría intentado mentir. Pero Brendan no era así.

—Pues sí —se limitó a decir.

—¿Desde cuándo besas a la gente? Pensé que no volverías a hacerlo en tu vida.

—Pues ya lo hice hace unos mes...

Los dos se quedaron muy quietos al instante. Especialmente Caleb.

Se giró lentamente hacia él. Brendan tenía los ojos cerrados, como si se maldijera a sí mismo.

Unos meses... ¿con quién estaba Brendan unos meses atrás? Solo se le ocurría una persona.

Y... oh... más le valía que fuera una broma.

—¿Qué has dicho? —preguntó Caleb en voz baja.

Brendan no respondió inmediatamente. Pareció cavilar un momento antes de mirarlo.

—Cálmate —advirtió antes de empezar a hablar—. Solo fue una noche.

—¿Solo...?

Caleb no terminó de hablar. Se dio cuenta de que se había puesto de pie y lo miró, apretando los puños. Brendan también se puso de pie.

—Cálmate —repitió.

—¿Que me... que me calme? —Caleb dio un paso hacia él—. ¿Has besado a mi novia?

—Fue hace meses, y no...

Antes de pensar en lo que hacía, Caleb se encontró a sí mismo lanzándole un puñetazo a la boca.

Supuso que Brendan lo habría esquivado en cualquier otra ocasión, pero en ese momento lo había pillado desprevenido. Él retrocedió, tocándose el labio con los dedos. Un hilillo de sangre empezaba a bajarle hasta la mandíbula.

—¿Ya estás más tranquilo? —preguntó Brendan, mirándolo con el ceño fruncido.

—¡¿Te aprovechaste de que no se acordaba de nada para besarla?! —repitió Caleb, notando que a cada segundo que pasaba su enfado aumentaba.

—No fue exactamente así.

—¡¿Y cómo fue?!

—¿Se puede saber qué os pasa?

Bex acababa de abrir la puerta y los miraba con una mueca de confusión. Victoria y Axel estaban a su lado. Victoria tenía una mano en la boca, como si a ella también le doliera el puñetazo. Caleb, por algún motivo, se cabreó todavía más por ese detalle.

—Que se ha... —empezó a explicar Brendan, pero Caleb lo interrumpió.

—Que estos dos se enrollaron y no nos habían dicho nada a ninguno.

Victoria abrió mucho los ojos al instante y miró a Brendan. El hecho de que se miraran entre ellos con esa confianza, sin necesidad de decir nada para entenderse, fue lo que más molestó a Caleb.

—Vale —Axel bajó los escalones de la entrada—, igual es un buen momento para que nos calmemos todos y...

—Cállate —espetó Caleb, antes de mirar a Victoria como si tuviera la culpa de todos sus problemas—, ¿fuiste tú o fue él?

Victoria dudó visiblemente. Su corazón se había acelerado.

—¿E-eh...?

—¿Quién besó al otro? —insistió Caleb, ansioso—. ¿Fue él? Él te besó a ti, ¿verdad? Dime que fue él.

Victoria abrió y la boca y volvió a cerrarla, como si no supiera qué decir. Pareció que había pasado una eternidad cuando, por fin, negó con la cabeza.

Caleb apretó los dientes con fuerza, esbozando una sonrisa que tenía de todo menos alegría.

—Así que fuiste tú —dedujo en voz baja.

—No fue como te estás pensando —insistió Brendan, pasándose el dorso de la mano por la boca—. Fue una co...

—¡Cierra la boca, Brendan! —Caleb se giró hacia Victoria otra vez—. Y tú... ¿tenías pensado decírmelo en algún momento? ¿O te lo ibas a callar para siempre?

—Caleb, yo no...

—Oh, claro, no ibas a contarme que te liaste con mi hermano.

—No fue así —insistió ella, bajando los escalones—. Yo... no recordaba... pensé que él era el de mis recuerdos. Lo besé, pero se apartó. Eso fue tod...

—Me importa una mierda. ¿Ibas a contármelo o no?

Victoria dudó y él supo la respuesta al instante. Sintió que iba a decir algo muy ofensivo, así que optó por cerrar los ojos un momento, intentando controlarse. Cuando Victoria intentó ponerle una mano en el brazo, se apartó bruscamente de ella y volvió a entrar en el edificio.

Margo

Margo

Kyran seguía dormitando en sus brazos, con la cabeza sobre su hombro, mientras que Daniela y Bigotitos los seguían. Habían dejado el coche aparcado junto al único local abierto que habían encontrado en todo el pueblo. Margo había detenido el coche solo una vez, y había sido para vender sus pendientes de oro —lo único que tenía de oro, una lástima—. Necesitaban el dinero. Y, al menos, les habían dado una cantidad bastante generosa.

Ahora, estaban los cuatro delante de un bar de aspecto dudoso que tenía una pizarra en la entrada con un dibujo de un cangrejo y un rótulo que ponía que la empanada de cangrejo estaba de oferta. Estaban todos hambrientos y ya estaban fuera de la ciudad. Quizá no era una mala idea descansar un poco.

Empujó la puerta con el hombro, todavía con Kyran en brazos, y entró en el bar. Solo había hombres y mujeres del pueblo bebiendo o charlando. O mirando un partido de fútbol que salía en la pantalla de la televisión del rincón. Les echaron una ojeada curiosa, pero no les prestaron mucha atención.

Al menos, hasta que la camarera vio a Bigotitos y lo señaló con un trapo.

—No dejamos entrar a mascotas —aclaró.

Margo y Daniela intercambiaron una mirada. Al final, fue Daniela quien improvisó.

—Es un gato guía.

La camarera arrugó la nariz. Margo estuvo a punto de darse una palmada en la frente.

—¿Eso existe? —preguntó la camarera.

—Claro que existe —le dijo Daniela, muy convencida.

—Pues nunca he visto ninguno.

—Bueno... p-pues... existen y...

—No es un gato guía —aclaró Margo—, pero está muy bien educado. No molestará. Estará con nosotras.

La camarera dudó un momento, mirándolo, antes de asentir con la cabeza.

—Como tire algo al suelo, os echo —advirtió, volviendo detrás de la barra—. ¿Qué os pongo, chicas?

—Tres emp... —Margo se calló cuando notó que el móvil empezaba a vibrar en su bolsillo—. Lo que te diga ella.

Dejó a Kyran con una confusa Daniela, que se apresuró a ordenar algo de comer y a dirigirse a una de las mesas vacías. Margo, por su parte, salió del local sacando el móvil del bolsillo. Número desconocido. Por fin.

—¿Brendan? —preguntó directamente—. ¿Estás bien?

—Vaya, acabas de romperme el corazón.

Margo dejó de andar enseguida y apretó los labios. La voz del idiota de antes. Sawyer.

—Si yo fuera tú, no colgaría.

Margo estuvo a punto de hacerlo de todas formas, pero al final se contuvo, echando una ojeada a su alrededor. No parecía que hubiera nadie.

—¿Qué quieres? ¿Pasarme un cheque por la puerta rota?

—Muy graciosa, pero no. Ya te he dicho lo que quiero hace unas horas.

—No sé de...

—La excusa de que no sabes de qué hablo ya no es muy útil teniendo en cuenta que he visto al niño con mis propios ojos, Margo. La pregunta es... ¿me vas a ayudar o no?

—No —fue tajante.

—Lo suponía.

—¿Y para qué demonios me llamas?

—Tenía que intentarlo.

—No pienso traicionar a Victoria. Es mi amiga.

—Oh, ¿lo es? ¿Estás segura?

Margo frunció un poco el ceño.

—Claro que sí.

—¿Y es la misma persona que era hace unos meses? —preguntó Sawyer—. ¿O ha cambiado? ¿Sigue siendo la amiga que conocías?

—Aunque cambie, no quiere decir que...

—Mira, te entiendo —la cortó—. No quieres entregar al niño. A Kyran. Te han obligado a estar con él durante mucho tiempo y te has encariñado, ¿no?

Margo no respondió. Una parte de ella quería colgar, pero la otra sabía que solo haría las cosas peores.

—Si no quieres darme al chico, lo entenderé —añadió Sawyer—. Después de todo, el chico no me importa. Solo es un medio para llegar a un fin.

—¿Qué fin?

—Cambiarlo por tu amiga Victoria.

Tuvo que admitir que no esperaba que lo dijera tan abiertamente. Margo parpadeó, sorprendida.

—¿Por qué me lo dices?

—Para que veas que confío en ti.

—Pues no deberías.

—¿No me crees si te digo que, de tener a Victoria, me daría igual el crío?

—¿Para qué quieres a Victoria?

—Para matarla.

De nuevo, demasiada sinceridad. Dejó a Margo muy descolocada.

—¿Me estás diciendo que quieres matar a mi amiga... y esperas que te ayude? ¿Estás loco?

—Tú me has preguntado y yo te he respondido. No es para tanto.

—¿Es por venganza? —preguntó en voz baja.

—Admito que una parte de mí quería matarla por venganza, sí —murmuró Sawyer, y se quedó pensativo un momento—, pero no es la razón principal.

—¿Y cuál es la razón principal?

—Esa chica es un peligro. Si alguien no detiene su habilidad, terminará provocando un desastre.

—Es la excusa más triste que he escuchado par...

—No es ninguna excusa. Admito que la querría matar aunque no supiera eso último, pero no te estoy mintiendo. Necesita que alguien la detenga. Y tú y yo sabemos que las personas que tiene a su alrededor ahora mismo no serán capaces de hacerlo.

—No pienso entregarte a Victoria.

—Y, aunque lo quisieras, tampoco podrías. Conozco a esos chicos, Margo, he estado con ellos durante muchos años. Sé cómo piensan. No sabes dónde están, ¿verdad?

No, no lo sabía. Tenía una idea aproximada, pero aunque quisiera encontrarlos... no podría. El hecho de que él lo supiera tan bien la molestó.

—¿Tú sabes dónde están? —le preguntó Margo en voz baja.

—Si lo supiera, probablemente no estaríamos teniendo esta encantadora conversación.

—Entonces, no quieres a Kyran, sabes que no sé dónde está Victoria... ¿para qué has llamado?

—Estaba aburrido.

—Hablo en serio.

—No sabes dónde está Victoria, pero tienes contacto con ellos.

—No, no lo tengo.

—¿Y por qué has respondido a la llamada pensando que sería Brendan?

Ugh.... Gilipollas.

—Volveremos a hablar pronto, Margo —terminó él.

Margo estuvo a punto de responder, enfadada, pero él ya había colgado.

Se quedó con las ganas de decirle que se fuera a la mierda. O de colgar ella, aunque fuera para mantener un poco su orgullo.

Cuando volvió a entrar en el bar, vio que Daniela y Kyran estaban comiendo en una de las mesas. Bigotitos tenía su plato en el suelo y comía como si hiciera veinte años que no lo hacía. Margo suspiró y se acercó a la barra, donde la camarera estaba llenando unas jarras de cerveza.

—¿Necesitas algo, querida? —preguntó, mirándola.

—En realidad... sí. ¿Hay algún motel por aquí? ¿O algún sitio en el que podamos pasar la noche?

La camarera lo pensó un momento, colocando las jarras en la bandeja.

—No hay ningún motel.

—Mierda —murmuró Margo en voz baja.

—Pero... podéis probar con los Wharton.

La miró, confusa.

—¿Quiénes son esos?

—Son un matrimonio que vive cerca de aquí. Tienen una granja bastante grande. Hace poco remodelaron el granero y lo alquilan para pasar ahí la noche. Ya sabes, para los turistas que quieran visitar el pueblo y...

—¿Tiene su número de teléfono? —preguntó directamente al ver que la conversación iba a ser muy larga.

La camarera lo pensó un momento antes de sonreír ampliamente, como si se acabara de acordar, y señalar la pared con la cabeza. Margo se acercó al cartelito de Se alquila habitación vacacional en la pared mientras ella llevaba las jarras de cerveza a los clientes. Ni siquiera lo pensó y arrancó uno de los papelitos con el número de teléfono.

Se alquila habitación vacacional

Victoria

Victoria

¿Debería llamar o no?

Se quedó mirando la puerta de la habitación de Caleb, insegura, y siguió dudando durante casi un minuto entero.

Parecía muy enfadado cuando había entrado... y ya había pasado una hora desde eso. Victoria pensó que dejarle un poco de espacio era lo mejor, que él le hablaría cuando sintiera que quería hablarlo. Pero no lo había hecho. Así que le tocaba a ella ir a darle unas cuantas explicaciones.

Se remojó los labios, nerviosa, y finalmente dio un paso hacia delante y llamó a la puerta. Era un poco absurdo porque Caleb podía oírla perfectamente, pero aún así no quería entrar sin llamar.

Esperó unos segundos, nerviosa, pero... nada.

Volvió a llamar, cada vez más tensa.

Nada.

—Ya sé que estás enfadado —murmuró en voz baja—, solo quiero explicarte qué pasó.

Para su sorpresa, la puerta se abrió. Victoria estuvo a punto de sonreír, aliviada, pero se detuvo cuando vio que Caleb tenía una bolsa colgada del hombro.

—¿Dónde...?

—Me voy a entrenar.

Oh, eso.

Hacía mucho que no le hablaba con ese nivel de frialdad. Victoria tuvo que carraspear para recomponerse.

—¿Al gimnasio?

—No.

—¿Entonces...?

—¿Qué quieres?

Ella, de nuevo, tuvo que tomarse unos pocos segundos para reaccionar, cosa que pareció molestarlo un poco más. Cuando encontró las palabras que buscaba, lo miró de nuevo.

—Lo siento, debí decírtelo. Pero no es como tú crees. Es verdad que le di un beso, pero no...

Se calló cuando Caleb apretó los labios y pasó por su lado sin volver a mirarla. Victoria lo siguió, confusa.

—¡Espera! Solo intento decirte que...

—Ahórratelo —la cortó.

Victoria se detuvo a la mitad de las escaleras y vio cómo él se marchaba por la puerta trasera sin mirar atrás. Ella suspiró y bajó la mirada.

—Vaya, vaya. Draaaama en el paraíso.

Victoria no pudo evitar sonreír un poco al mirar a Bex, que se paseaba por el pasillo con la silla de ruedas y una ceja enarcada.

—Por un momento he pensado que me daría con la bolsa en la cabeza —murmuró Victoria.

—A ti no, quizá a Brendan.

—¿Dónde está?

—En el gimnasio con Axel. Yo he preferido venir a ver el drama.

Victoria le puso mala cara, a lo que Bex le hizo un gesto para que la siguiera.

—Ven conmigo.

—¿Dónde?

—Guardé una botella de alcohol por si algún día la necesitaba. Aguantaros no es fácil, ¿sabes?

Victoria se puso de pie y la siguió, aunque no estaba muy segura.

—¿Te recuerdo lo que pasó la última vez que nos emborrachamos?

—Bueno, ahora tenemos tres guardaespaldas. Y si no nos protegen podemos huir mientras los matan.

Brendan

Brendan

Axel llevaba mirándolo de reojo un buen rato, así que finalmente dejó de golpear el saco para girarse hacia él, molesto.

—¿Se puede saber qué quieres?

—¿Yo? Nada.

—Entonces, deja de mirarme. Me estás poniendo de los nervios.

Axel carraspeó, entrecerrando los ojos.

—No sabía que tú y Victoria... ya sabes.

—No sé de qué hablas, pero te recomiendo cambiar de tema.

—Si yo me hubiera enrollado con alguien, te lo habría dicho. Has roto nuestro pacto de amistad.

—Para empezar, no me enrollé con ella. Me besó, me aparté y eso fue todo.

—Mhm...

Brendan se giró hacia él, muy indignado.

—¿No me crees?

—Bueno... es difícil de creer.

—Si tú me dijeras que te has besado con alguien sin más, yo te creería. Has roto nuestro pacto de amistad.

—¡Solo hay un pacto de amistad cuando te interesa!

—¡Tú también lo has sacado!

—¡Porque me interesaba!

—¿Te das cuenta de lo absurda que es esta maldita conversación!

—¿Te das cuenta de que has cambiado de tema?

—¡Porque es un tema estúpido! Caleb me ha preguntado si me había besado con Margo y ha surgido lo de Victoria, ¿vale? Ya está.

Hubo un momento de silencio. Axel lo miraba con cierta suspicacia, a lo que él se cruzó de brazos.

—¿Qué pasa ahor...?

—¿Has besado a la amiga de Victoria?

¿Y a él qué demonios le importaba?

—No exactamente.

—¿Y eso qué significa?

—Técnicamente, ella me ha besado a mí. Igual que Victoria. ¡Incluso Ania fue quien me besó a mí! Estoy harto de que todo el mundo me robe bes...

Se quedó callado de golpe cuando Axel le sujetó la cabeza con ambas manos y pegó los labios a los suyos.

Brendan se quedó completamente congelado por el asombro, así que ni siquiera pudo reaccionar a tiempo antes de que Axel se apartara, le viera la cara de sorpresa, abriera mucho los ojos y se apresurara a marcharse de la habitación.

Brendan tardó unos segundos en reaccionar y volver a girarse hacia el saco.

Pero... ¿qué demonios le había dado a todo el mundo con besarlo?

Victoria

Victoria

Estaba sentada en su habitación con Bex, que había detenido la silla de ruedas junto a la ventana abierta. Victoria se había acomodado de piernas cruzadas en la cama y estaba bebiendo de la botella. Puso una mueca al notar el sabor del alcohol. Era horrible.

—¿Qué hacéis?

Bex se giró hacia Axel cuando se asomó para mirarlas.

—Emborracharnos. ¿Quieres alcohol?

—No... pero me quedo con vosotras.

Las dos lo miraron cuando se sentó junto a Victoria con una pequeña mueca.

—¿Qué hay de Brendan? —preguntó ella.

—Me ha... mhm... me ha dicho que quería entrenar solo.

—Como Caleb, entonces.

—Los dos hermanitos amorosos —Bex soltó una risita y robó la botella de nuevo—. No entiendo por qué se llevan tan mal si están igual de amargados, seguro que tienen un montón de temas de conversación con los que criticar la vida.

—No hablemos de ellos —murmuró Victoria con una mueca.

—¿Y de qué quieres que hablemos? ¿De Sawyer?

—Ugh, eso es peor.

—A lo mejor debería haberme quedado con él —murmuró Axel—. Al menos, con él no tendría que vivir escondiéndome.

—Vaya, Axel, gracias por tanta sinceridad —Bex le puso mala cara—. ¿Quieres que te dé un botellazo?

—¡Solo digo lo que pienso!

—¿Es que solo sabéis discutir? —preguntó Victoria—. Sois muy pesados.

—Mira quién habla —Bex se cruzó de brazos—, la que tiene el drama montado con Caleb.

—¡Solo besé a Brendan porque pensé que era el de mis recuerdos!

—Eso explícaselo a él.

—¡Lo haría, pero no me deja!

—Yo te ayudaría —comentó Axel—, pero si ahora mismo intento hablar con él probablemente me dispare.

—Hay algo que no entiendo —Victoria lo miró—, ¿por qué no os lleváis bien? ¿No se supone que os habéis criado juntos?

—Siempre estuvimos un poco... distanciados. Brendan, Ania y yo siempre íbamos por un lado...

—...y mi hermano, Caleb y yo por otro —finalizó Bex en voz baja.

Hubo un momento de silencio con la mención de Iver. Bex se había quedado con la mirada clavada en la ventana.

—En mi casa era algo similar —murmuró Victoria, rompiendo el silencio—. Mi hermano y yo nunca nos llevamos bien. Es el mayor, pero siempre lo trataban como si fuera el pequeño. Me dejaban todas las responsabilidades a mí, no me dejaban comprarme nada por si se ponía celoso, si sacaba buenas notas no podía decirlo para que no se sintiera mal con sus notas... siempre igual.

—De repente me alegro de ser hijo único —murmuró Axel.

—Eso no es lo peor —añadió Victoria con una sonrisa amarga—. Lo peor es que... él se aprovechaba de ello, ¿sabéis? Tenía un grupo de amigos que... bueno... eran cualquier cosa menos amigos. Se pasaban el día saltándose clases, robando cosas, pintando las paredes del vecindario... una vez se metieron en problemas porque uno de ellos había robado la pistola de su padre y había intentado atracar a una mujer.

—¿Y tus padres no le decían nada? —preguntó Bex, pasmada.

—Me echaban la culpa a mí. Decían que si me responsabilizara más de él, no iría con un grupo como ese.

Victoria hizo una pausa. Solo recordarlo hacía que la rabia empezara a crecer en su interior, dejándole una sensación de frustración muy desagradable.

—Y yo... lo odiaba —admitió en voz baja—. Sentía que no podía hacer nada con mi vida porque tenía que estar pendiente de la suya. Mi sueño era escribir, pero tuve que dejarlo porque cada vez que lo intentaba él y sus amigos se encargaban de lanzar mis ánimos por los suelos. Dejó de hacerme ilusión.

—Yo les habría dado un puñetazo —dijo Bex, toda cordialidad.

—Yo no era así. Empecé a detestarlo cuando mis padres me dijeron que no iban a poder pagarme la Universidad porque se habían arruinado pagando los destrozos de Ian. Así que empecé a ahorrar para ir por mi cuenta. Quería estudiar literatura. Pero... cada vez que conseguía algo de dinero tenía que prestárselo porque ellos solos no podían permitirse pagar las cosas de Ian.

—¿A nadie se le ocurrió nunca dejar que él se pagara sus cosas? —Axel enarcó una ceja.

—No, ya he dicho que era como un niño pequeño.

—¿Y qué pasó? —preguntó Bex—. Porque está claro que algo pasó.

Victoria respiró hondo y, sin saber muy bien si era por el alcohol o porque se sentía en confianza, habló de la noche sobre la que solo había hablado con Daniela una sola vez.

—Un día... entré en mi habitación y me encontré que todas mis cosas estaban revueltas —empezó en voz baja—. Fueron Ian y sus amigos, claro. Me habían quitado el dinero y, al parecer, se lo habían estado pasando muy bien con mi ropa interior.

Solo pensar en Ian dejando que sus amigos hicieran eso con sus cosas le revolvía el estómago. Intentó volver a centrarse.

—Le dije a Ian que me devolviera el dinero, pero se limitó a reírse de mí. Les pedí a mis padres que me ayudaran, pero me ignoraron. Solo me hacía caso mi abuela y ella... bueno... había muerto hacía poco. Me había dejado en herencia una colección de tacitas de te a la que yo le tenía mucho cariño. La había guardado en mi habitación para que nadie la tocara, pero... Ian robó una de las tacitas.

Hizo una pausa, incómoda con la parte que venía.

—Me lo contó mientras cenábamos. Y empezó a sonreír. Nunca me voy a olvidar de esa maldita sonrisa de orgullo, como si le alegrara ver que me había dolido. Intenté que me la devolviera, pero me dijo que la había vendido. Se rio de mí como si nada y yo... yo miré a mis padres, suplicando que hicieran algo. No lo hicieron. Se limitaron a decir que era una discusión de niños, y que unas tacitas no eran para tanto.

» Creo que nunca he estado tan enfadada. Miré a mi hermano, lo vi riendo... y no pude más. Algo en mi cabeza... cambió. No sé explicarlo. Pero de repente solo quería hacerle daño. Mucho daño. Miré su cuchillo y me entraron ganas de clavárselo. Ian seguía riéndose. Yo noté una especie de zumbido en la cabeza y... lo siguiente que supe fue que él se había quedado en blanco un momento y se había clavado el cuchillo en la base del cuello.

Axel y Bex intercambiaron una mirada, pero no dijeron nada. Victoria tampoco lo esperaba. Nadie sabía qué decir ante cosas como esas.

—Pero eso no fue lo peor —murmuró—. Lo peor fue escuchar los gritos de mis padres, ver la sangre y... aún así no poder parar. Solo podía mirar fijamente a mi hermano, que me devolvía la mirada sin poder reaccionar. Y mantener ese cuchillo, retorcerlo... ni siquiera reaccioné hasta que mis padres se acercaron a Ian, histéricos, y empezaron a llamar a una ambulancia.

Victoria alcanzó la botella de alcohol y le dio un buen trago antes de seguir hablando sin mirar a nadie en concreto.

—Los médicos dijeron que había estado a punto de morir por la pérdida de sangre. Dos minutos más, solo dos minutos, y no habría sobrevivido. Me gasté todo mi dinero en pagar lo que necesitara para su recuperación, intenté compensarlo... pero nadie me creyó cuando dije que había sido culpa mía. Solo Ian, que me dijo que ahora le debía una. Así que, cuando los dos nos fuimos de casa, empecé a pagarle todo lo que me pedía para compensarle. Pero nunca era suficiente, Ian se volvió peor... mis padres dejaron de prestarle dinero... y yo empecé a pagarle todo. Absolutamente todo. Por eso nunca he podido hacer otra cosa que trabajar de lo que pudiera.

Dejó por fin de hablar y se giró hacia esos dos, que la miraban con los ojos muy abiertos. Victoria enarcó una ceja.

—¿Qué? ¿No os lo creéis?

—Recuérdame no cabrearte nunca mientras tenga un cuchillo en la mano —murmuro Axel con los ojos muy abiertos.

Victoria empezó a reírse y suspiró, aliviada. De pronto, se sentía como si se hubiera quitado un enorme peso de encima.

—Tu hermano me recuerda un poco a mi padre —comentó Axel—. Los mismos idiotas sin cerebro que se aprovechan de cualquier excusa para presionarte y que les des dinero.

—¿Tú recuerdas a tus padres? —preguntó Victoria, confusa.

—Solo a mi padre, aunque solo lo vi una vez desde que Sawyer me acogió. Y casi me alegro. Nunca hizo nada bien, no lo he echado de menos.

¿Eso sería lo que pensaría ella algún día de Ian? Lo dudaba mucho.

—La última vez que lo vi fue cuando... —Axel se cortó a sí mismo al instante.

Victoria lo miró, confusa, y se quedó mucho más confusa cuando Bex asintió sin mirarlo.

—Puedes contarlo, no pasa nada.

Axel le dedicó una mirada dubitativa antes de seguir.

—Bueno... la última vez que lo vi fue el día que le hice la cicatriz a Iver.

Victoria dudó unos instantes antes de preguntar:

—¿Qué pasó?

—Estaba con Brendan. Él... había discutido con Ania. Lo hacían mucho. Y Brendan no era como es ahora, cuando se cabreaba buscaba hacer el mayor daño posible a su alrededor. Fuimos a algún lado, no sé dónde... y vi a mi padre tirado en el suelo. Vivía en la calle. Ni siquiera me reconoció, y eso que intenté decirle quién era —Axel sacudió la cabeza—. Cuando volvimos, Iver me dijo algo. Seguro que fue una tontería, pero yo me cabreé mucho. Intenté contenerme, pero Brendan... bueno... básicamente me dijo que no podía dejar las cosas así. Iver y yo nos peleamos y... cuando le hice esa herida...

—Llegó Sawyer y los separó —finalizó Bex con una pequeña sonrisa amarga—. Sí, recuerdo ese día. Caleb tuvo que curarlo con su segunda habilidad. Pasó varios días en la cama tras eso.

—Al menos, consiguió salvarlo —murmuró Victoria.

—Sí, esa vez consiguió salvarlo —dijo Bex en voz baja.

Tanto Axel como Victoria se quedaron mirándola. Era la primera vez que les daba la sensación de que Bex estaba a punto de derrumbarse. Ella tragó saliva y miró por la ventana, casi como si estuviera enfadada.

—Hay tantas cosas que nunca soporté de Iver... siempre silbaba la misma estúpida melodía mientras cocinaba, se dejaba las puertas abiertas aunque le pidieras que las cerrara, te obligaba a mirar sus películas aburridas en blanco y negro, siempre quería tener la razón, siempre tenía que tener la última palabra en las discusiones... cuando hacía esas cosas, sentía que lo odiaba. De verdad, no lo soportaba.

Hizo una pausa y Victoria vio que apretaba los labios, sacudiendo la cabeza, antes de seguir hablando.

—Ahora daría lo que fuera para que volver a verlo haciendo cualquiera de ellas.

Victoria no supo qué decirle, especialmente cuando Bex la miró.

—La noche en que... que se incendió la casa —empezó, dudando— ...tú te... te...

—Morí —murmuró Victoria por ella.

—¿Recuerdas algo? —preguntó Bex en voz baja, mirándola casi como si le suplicara algo—. ¿Qué... qué pasa cuando... cuando mueres? ¿Al menos... encuentras algo de paz?

Victoria estuvo a punto de ser sincera y decirle que no había nada. Absolutamente nada. Pero cuando vio su mirada suplicante supo que Bex, en el fondo, no quería la verdad. Solo quería que alguien le dijera que su hermano, estuviera donde estuviera, estaba bien.

Así que no pudo romperle la ilusión.

—Calma —murmuró en voz baja—. Es como... si alguien te dijera que todo lo malo ha pasado. Que ya no habrá más sufrimiento.

Bex cerró los ojos y asintió con la cabeza. Cuando volvió a abrirlos, miró por la ventana sin decir nada. Tenía lágrimas en ellos.

Margo

Margo

La casa de los Wharton estaba a unos diez minutos andando desde el bar... que se convirtieron en menos de la mitad porque iban en coche. La señora Wharton, la mujer que le había respondido, había resultado ser bastante amable y le había dicho que tenían la habitación libre durante esa semana. El precio era un poco caro, pero Margo y Daniela consideraron que valía la pena.

Margo aparcó el coche junto a la casa de los Wharton, que era la típica granja familiar sin nada muy especial a parte de lo grande que era. El granero estaba justo al lado y sí, parecía estar bastante reformado.

—¿No vamo a casa? —preguntó Kyran, asomado por la ventanilla.

—No, Kyran —murmuró Daniela, tomándole la mano cuando bajaron del coche—. Hoy dormiremos en ese granero y mañana podremos jugar por aquí, ¿a que es genial?

Pero Kyran parecía pensativo, miraba a su alrededor como si intentara acordarse de algo.

Margo, antes de bajar del coche y seguirlos, se giró y miró el asiento trasero, donde Bigotitos se estaba lamiendo una pata casualmente.

—¿Y tú qué? —le preguntó—. ¿Vas a presentarte como un gato o como una persona?

Miau

Miau

—Sí, mejor que seas un gato. Cuando eres una persona no hay quien te aguante, zanahorio.

Él le dedicó una mirada de ojos entrecerrados, resentido.

Bajaron del coche y Margo encabezó la marcha hacia el porche, donde llamó a la puerta con los nudillos. La mujer que le abrió era de mediana edad, aunque con aspecto algo joven, una sonrisa amable y... oh, no.

En cuanto vio el delantal de florecillas no pudo evitar mirar a Daniela, que debió pensar lo mismo que ella, porque puso la misma cara que habría puesto de haber recibido una bofetada. Le había recordado a Iver.

—¿Margo? —preguntó la mujer, señalándola con aire dubitativo.

—Sí, soy yo —ella se recompuso enseguida—. Hemos hablado por teléfono hace...

—Sí, sí. ¡Os estábamos esperando! Venid, os enseñaré la habitación.

El granero resultó ser bastante más bonito de lo esperado. La habitación era más bien un pequeño apartamento con su respectiva cocina, un salón, un cuarto de baño y dos habitaciones. Eso sí, todo muy pequeño. Pero era más que suficiente para ellos.

—He cocinado estofado —añadió la señora Wharton mientras les enseñaba el salón y la cocina—. Si al pequeño le gusta algo más sencillo, puedo preparar otra cosa y...

—Está bien, Kyran comerá estofado sin problemas.

La mujer, al escuchar el nombre, parpadeó con aire dubitativo. Pareció pensar en algo unos segundos, aunque no tardó en hacer un gesto con la mano, como si no tuviera importancia, y volver a centrarse.

—Espero que os guste —añadió—. Si no os importa, el pago es por adelantado.

Margo sacó los billetes del bolsillo y empezó a contarlos para darle los correspondientes a la señora Wharton, que pareció algo pasmada al ver el enorme fajo de dinero, pero al menos no hizo preguntas.

—Hay comida en la nevera y la despensa, pero si necesitáis algo no dudéis en pedírmelo a mí o a mi marido —añadió—. Siempre hay alguien en casa.

—¿Y sus hijos? —preguntó Daniela.

La mujer pareció algo sorprendida al girarse hacia ella. Daniela enrojeció un poco.

—Perdón —añadió enseguida—. Yo... eh... en el bar dijeron que tenían dos hijos y yo... eh... perdón, no debería...

—Tenemos dos hijos —dijo la mujer en voz baja—, pero hace muchos años que desaparecieron. Seguimos buscándolos.

Daniela pareció el triple de arrepentida. De hecho, incluso pareció estar a punto de darle un abrazo a la mujer, por lo que Margo la detuvo del brazo.

—Lo lamento mucho —dijo porque, honestamente, no sabía qué más decirle.

—Fue hace muchos años —añadió ella, algo triste—. Hace unos meses vino una reportera y pensamos que el caso volvería a ser investigado, estuvimos mirando la prensa durante meses... pero nada. No pasó nada.

Se quedó un momento en silencio, desolada, y Margo habló antes de pensar.

—¿Tiene una foto de ellos?

La mujer asintió y salió un momento de la casa. Para sorpresa de todos, había un cartel pegado junto a la puerta. Estaba desgastado, pero se podían ver perfectamente las caras de los dos niños.

—Son gemelos —murmuró ella—. Kristian y Jasper. Mis dos niños... ahora serán dos adultos, pero aún así...

—Espera.

Margo se había acercado bruscamente al cartel y se quedó mirando la cara de los dos niños. Ambos tenían el pelo oscuro y una expresión similar, junto con una mandíbula algo marcada y la nariz recta. Las únicas diferencias entre ellos eran que uno tenía los ojos castaño claro y el otro los tenía azules, como la señora Wharton. Y que uno estaba completamente serio mientras que el otro parecía tener un amago de sonrisa maliciosa.

Y... los reconoció al instante.

—¿Sucede algo? —preguntó la mujer, confusa.

—Sí —Margo la miró—. Yo... conozco a sus hijos, señora Wharton.

Victoria

Victoria

Caleb había vuelto a casa, pero seguía enfadado y no le había dirigido la palabra. De hecho, se había encerrado en su habitación.

Brendan seguía entrenando en el gimnasio y no le había dirigido la palabra. De hecho, no había hablado con nadie.

Así que seguía con Bex y Axel, los tres sentados en la entrada del orfanato. Ya habían terminado la botella de alcohol.

—Bueno, esta ha sido la noche de las confesiones —medio bromeó Axel.

—Ahora ya somos hermanos de por vida —Bex sonrió un poco.

—¿No queréis hacer un pacto de sangre? —preguntó Victoria, sonriendo.

—¿Y que me peguéis alguna enfermedad rara? No, gracias.

—No podemos pegarte enfermedades raras, Axel, nosotros no podemos enfermar.

—Bueno, por si acaso.

Victoria estuvo a punto de decir algo, pero los tres se dieron la vuelta hacia el oscuro patio de la entrada al instante en que escucharon un fuerte estruendo.

—¿Qué demonios...? —empezó Victoria.

Axel las detuvo de golpe y sacó la pistola del cinturón para acercarse.

Está claro que las dos lo siguieron, ¿no?

Victoria se asomó por encima de su hombro, algo tensa, y se quedó un poco confundida cuando vio que alguien estaba poniéndose torpemente de pie y acariciándose el culo.

—Maldito teletransporte —mascullaba—. Sabía que deberíamos haber venido en...

Se quedó callado cuando levantó la cabeza y vio a tres personas mirándolo fijamente.

Espera... ¿era un niño?

No parecía tener más de once o doce años, aunque iba vestido de forma un poco... extraña. Como si lo hubieran sacado de un capítulo de alguna serie de los años treinta. Y había algo raro en la forma en que se movía, como si fuera un anciano al que le dolía la cadera.

—Ah —frunció el ceño—, hola. Me alegra ver que tengo un comité de bienvenida.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Victoria, acercándose—. ¿Te has perdido? ¿Quieres que llamemos a tu mamá?

—Mi mamá lleva más de doscientos años muerta, niña. Aparta.

Victoria se apartó, pasmada, al igual que Bex y Axel, cuando el niño los adelantó y empezó a dirigirse muy decidido hacia la casa.

—¡Oye! —Bex lo detuvo con el ceño fruncido—. Quieto ahí, ¿quién eres?

—Esas no son formas de hablar a la gente, jovencita.

—¿Jovencita? —Axel sonrió, confuso—. Pero si es mayor que tú.

—Ahí te equivocas —el niño se detuvo y los miró con los puños en las caderas—. Mi nombre es Albert. Imagino que vosotros seréis los mestizos.

—Los... ¿qué? —Victoria puso una mueca.

—Los que han dejado que se filtrara un vídeo usando sus habilidades por todo el mundo. ¿Quién ha sido?

Victoria abrió mucho los ojos cuando esos dos traidores la miraron al instante. Por algún motivo, se sintió como si el niño fuera un profesor que ha pillado a una alumna copiando en un examen.

—Así que eres tú —murmuró Albert con cierta severidad—. Me temo que tienes unas cuantas explicaciones que dar, jovencita.

—Fue sin quer...

—No a mí —añadió Albert, señalando a su espalda—. A mi jefe.

Los tres se giraron enseguida hacia las escaleras de la entrada, donde vieron que alguien las estaba bajando. Victoria sintió que se hacía pequeñita cuando vio a un tipo alto, de pelo castaño oscuro, ojos de un gris tan claro que casi parecían blancos y labios fuertemente apretados. Había algo en su forma de moverse que hizo que le recorriera un escalofrío de advertencia.

El tipo se quedó mirándolos a los tres, que se encogieron visiblemente, y finalmente su mirada helada y furiosa se clavó en Victoria.

—Tenemos que hablar, mestiza. Ahora.

Capítulo 11

Antes de leer:

Antes de leer:

En este capítulo aparecen personajes de otro de mis libros, La reina de las espinas, y sé que algunxs lo estáis leyendo. Solo os pido que no hagáis spoilers muy fuertes. Recordad que hay gente que puede querer leerlo y hay que ser respetuosos. Gracias <3

En este capítulo aparecen personajes de otro de mis libros, La reina de las espinas, y sé que algunxs lo estáis leyendo. Solo os pido que no hagáis spoilers muy fuertes. Recordad que hay gente que puede querer leerlo y hay que ser respetuosos. Gracias <3

Victoria

Victoria

¿Quién demonios era ese tío y por qué daba tanto miedito?

Victoria se apartó torpemente —al igual que Bex y Axel— cuando el jefe del niño extraño pasó entre ellos como si no estuvieran. De no haberse apartado, probablemente los habría tirado al suelo y ni siquiera habría parpadeado.

—¿Qué es este sitio? —preguntó cuando entró, poniendo una mueca de desagrado.

—Lo mejor que hemos podido encontrar —se defendió Bex.

—Podríais haber venido a Braemar —comentó Albert, el chiquitito, ajustándose la camisa—. Siempre hay sitio para refugiados con sangre mágica.

—¿Sangre... eh...?

—¿Tenéis algún mueble? —preguntó bruscamente su jefe, mirando a su alrededor como si nunca hubiera visto tantas cosas que le desagradaran juntas—. ¿Algo donde sentarse? ¿A parte del suelo?

Victoria señaló torpemente el gimnasio, que en esos momentos estaba vacío. El jefe de Albert ni siquiera se molestó en sentarse, solo hizo un gesto para que lo hicieran ellos. Victoria, Axel y Bex —la última con la silla de ruedas— ocuparon un lado y Albert el otro, no muy intimidado por su jefe, que daba vueltas por el gimnasio farfullando para sí mismo.

—Un vídeo —repitió, sacudiendo la cabeza—. Sabía que esa basura moderna no terminaría bien.

—No fue mi intención que se publicara —se defendió Victoria en voz baja, avergonzada.

—Eso no importa, porque ya está publicado.

—Lo que quiere decir Ramson —intervino Albert, bastante menos agresivo—, es que nos gustaría saber qué estabas haciendo y por qué dejaste que te vieran.

—¿Y por qué tiene que decirlo? —preguntó Axel de repente—. ¿Qué nos dice que no sois informantes de Sawyer?

—¿Quién diablos es Saywer? —masculló Ramson, todavía dando vueltas por la sala—. Tiene nombre de gilipollas.

—Vaya, tienes un buen instinto arácnido —comentó Bex.

—Sawyer es vuestro antiguo jefe —les dijo Albert, atrayendo absolutamente toda la atención de la sala—. Os acogió desde muy pequeños para que desarrollarais vuestras habilidades y él pudiera usarlas para sus negocios, pero hace unos meses os separasteis y ahora él os busca para mataros. ¿Me equivoco?

Hubo un instante de silencio. Incluso Ramson había dejado de andar y lo miraba con una mueca.

—¿Por qué sabes todo eso y yo no he sido informado?

—Solo te informo de lo indispensable —él le frunció el ceño.

—¿Y esto no es indispensable, Albert?

—¿Un grupo de mestizos en peligro? Por Dios, eso pasa cada día.

—Oye, rebobina —Bex señaló a Albert con desconfianza—. ¿Tú cómo sabes todo eso?

—Por Lambert, mi informante.

Nadie pareció reconocer el nombre. De hecho, Victoria se quedó todavía más confundida. ¿Quién demonios era Lambert?

—¿Quién? —Axel puso una mueca.

—Mi informante, es una larga historia —Albert hizo un gesto con la mano, restándole importancia—. La cosa es que sé unas cuantas cosas. Hace poco me mandó un aviso de que podíais estar en peligro y necesitar ayuda, así que he estado pendiente, pero no esperaba que tuviera que venir por un vídeo filtrado, la verdad.

Victoria no supo si era su aspecto, lo seguro que sonaba o el hecho de que en ese momento no pudiera pensar... pero se lo creyó. Y confió en él al instante.

—Fue por una chica —murmuró, haciendo que todo el mundo se girara hacia ella—. La estaban... le querían hacer algo malo.

—¿Quiénes? —preguntó Ramson. Todo lo que decía sonaba agresivo.

—No lo sé, tres hombres cualquiera.

—¿Y te arriesgaste a que te vieran por una humana en peligro?

—Aunque a ti no te lo parezca —Victoria lo miró, irritada—, hay gente que le da importancia a la vida de los demás.

—Sí —él enarcó una ceja—, los idiotas que después son pillados en vídeos virales.

—Pues la chica que Victoria salvó se ha pronunciado —la defendió Bex enseguida—. Dijo que la había salvado y por eso es una heroína. De hecho, todo lo que dicen sobre ella es bueno.

—Que digan que es bueno o malo es irrelevante —comentó Albert con una pequeña mueca—. No deberían saber de vuestra existencia.

—Podemos decir que son efectos especiales —comentó Axel alegremente—. O que fue un montaje, o algo así. Como con los vídeos de pruebas de que los alienígenas existen y luego es un vídeo de mala calidad de un tipo con una máscara de alienígena.

pruebas de que los alienígenas

—Mhm —Albert le dedicó una mirada interesada—, es una sorprendentemente buena idea, jovencito.

Axel sonrió ampliamente, muy orgulloso.

—Seguirá habiendo gente que se lo crea —espetó Ramson, poco satisfecho—. ¿Y qué pasará cuando nuestra gente se entere de que hay mestizos por aquí?

—Ramson, estamos intentando solucionarlo.

—No vamos a poder solucionarlo porque esa cría decidió jugar a los héroes delante de un maldito aparatito de esos modernos y estúpidos.

Lo había dicho acercándose a ella. Victoria notó que se hacía un poco pequeñita cuando Ramson la señaló muy cerca de la cara. Intimidaba mucho, el asqueroso. Y, aunque ella estuviera a la defensiva, seguía dándole algo de miedo.

—Fue sin querer —repitió—. Solo quería protegerla.

—Tus excusas no har...

Se quedó callado cuando todos escucharon el característico sonido de alguien quitándole el seguro a una pistola.

Victoria desvió la mirada a la cabeza de Ramson. Ahora una pistola lo apuntaba directamente en la sien. Siguiendo el brazo, se dio cuenta de que era Caleb, claramente furioso, que lo miraba con los dientes apretados.

—Aléjate ahora mismo ella —le advirtió en voz baja.

Ramson pareció ligeramente sorprendido, pero no asustado. De hecho, ni siquiera se giró. Solo esbozó media sonrisa irónica.

—¿Te crees que una de tus tristes balas puede matarme, chico?

—Una bala normal, no. Pero quizá una bala de obsidiana dentro del cerebro pueda joderte bastante, chico .

chico

Eso sí pareció hacer que Ramson reaccionara. De hecho, incluso Albert se tensó un poco cuando Ramson se incorporó lentamente y se alejó unos pasos de Victoria, claramente tenso.

Caleb no dejó de apuntarlo cuando se movió para quedar entre él y Victoria, mirándolo fijamente. Ramson ya no tenía ningún rastro de ironía en la mirada. De hecho, ahora parecía mucho más sombrío y tenebroso.

—¿Cómo sabes lo de la obsidiana? —le preguntó a Caleb en voz baja.

—Así que la obsidiana puede dañarte —Caleb enarcó una ceja—. Gracias por informarme, no estaba muy seguro.

Justo cuando pareció que Ramson se ponía furioso, Albert se apresuró a ponerse de pie y meterse entre ambos con los brazos estirados, como si intentara detener una posible pelea.

—Ya es suficiente —declaró—. No estamos aquí para haceros daño, sino para ayudaros.

—No necesitamos vuestra ayuda —masculló Caleb—. Y menos si implica que ese idiota esté hablándole así a mi nov... a mi amig... a mi... a Victoria.

Bex puso los ojos en blanco de forma totalmente exagerada mientras Victoria enrojecía de pies a cabeza.

—No le hará daño a Victoria —le aseguró Albert con voz conciliadora—. Y, si lo hace, puedes dispararle sin problema. Pero por ahora baja la pistola.

Pasaron unos segundos de tensión absoluta en los que Caleb no se movió. Y, justo cuando pareció que alguien iba a reaccionar, todos se giraron hacia la puerta del gimnasio al escuchar a alguien entrando y silbando tranquilamente.

Brendan pasó por su lado silbando una melodía, como si ver a dos desconocidos siendo amenazados por su hermano fuera lo más normal del mundo, y se agachó junto a uno de los sacos para recoger su toalla de gimnasio.

Al incorporarse y darse cuenta de que todo el mundo lo miraba, parpadeó con aire sorprendido.

—¿Quiénes son estos? —preguntó casualmente—. ¿Tenemos que matarlos?

—No —intervino Victoria—. Se supone que están aquí para ayudar.

—Ah, bueno. ¿Y a qué viene la pistola?

—A nada —Victoria tiró del brazo de Caleb hasta que él la bajó y se sentó a su lado, enfurruñado—. Solo estaba jugando.

—Mhm... —murmuró Caleb, mirando a Ramson casi con la misma desconfianza con la que él lo miraba de vuelta.

—Volvamos a sentarnos —propuso Albert en tono calmado, tomando asiento al otro lado y obligando a Ramson a sentarse junto a él—. Tenemos que hablar de unas cuantas cosas.

Brendan se sentó tranquilamente al otro lado de Ramson, cosa que a él no pareció hacerle mucha gracia. El problema era que, para intimidar a Brendan, tenías que tener seis cabezas y escupir fuego por la nariz.

—Podría haberle disparado en la frente —murmuró Caleb en voz baja.

Victoria, que era la única que lo había escuchado, le puso mala cara.

—No necesitamos más muertos.

—No lo habría matado. Me he inventado lo de las balas de obsidiana. Solo tengo balas normales.

Victoria parpadeó, sorprendida, pero se obligó a centrarse de nuevo cuando Albert carraspeó.

—Me imagino que tendréis unas cuantas preguntas, ¿no?

Margo

Margo

El señor y la señora Wharton estaban sentados delante de ella en el salón de su casa. Los demás seguían en el granero. Y Margo no dejaba de juguetear con sus dedos, algo nerviosa. Nunca había tenido que lidiar con tanta tensión.

Les acababa de contar todo lo que podía contarles de sus hijos sin entrar en muchos detalles que no fueran a creerse. Y, cada vez que mencionaba un detalle, le daba la sensación de que ellos dos la miraban con los ojos más abiertos. Especialmente la señora Wharton.

Justo acababa de terminar la explicación cuando el señor Wharton empezó a sacudir la cabeza.

—Esto no es una broma, ¿no? —masculló—. Porque si lo es no tiene ningún tipo de gracia. Llevamos años esperando a...

—No es una broma —insistió Margo—. Yo... vi a uno de ellos hace poco.

—¿A cuál? —la señora Wharton estaba tan emocionada que se le habían llenado los ojos de lágrimas.

—A... Brendan.

—Brendan —repitió el señor Wharton con una mueca de dolor—. ¿Es que ni siquiera podían dejarles sus nombres?

—¿Cómo es Brendan? —la señora Wharton jugaba compulsivamente con el dobladillo de su falda, como si no pudiera contener sus nervios—. Por favor... háblame de él. De lo que sea de él.

—Es...

Vale, ¿cómo definir a Brendan sin que su madre se escandalizara?

—Listo —concluyó—. Un poco... calculador. Y frío. Es de esas personas que saben hacer lo que hay que hacer, aunque no sea siempre lo que ellos quieren.

—Ese es Jasper —la señora Wharton se cubrió la boca con una mano, temblando de la emoción—. Es mi niño, es Jasper. ¿Y el otro? ¿Conoces a su hermano?

—Sí, conozco a Caleb. A... Kristian, perdón. Son muy... distintos pero iguales a la vez. Kristian parece muy frío, pero no lo es tanto. Se deja llevar más por sus sentimientos. Especialmente cuando involucran a Vic.

Eso pareció dejarlos un poco descolocados. Margo enrojeció un poco.

—E-es decir...

—¿Tiene novia? —la señora Wharton ya casi estaba entrando en llanto de la emoción—. Por Dios, ¡mis niños son unos adultos con una vida completa!

—Bueno... eh...

—Todavía no me lo creo del todo —murmuró el señor Wharton, sacudiendo la cabeza con desconfianza.

—No les mentiría en algo así —Margo hizo una pausa, dudando—. Son ellos.

—¿Tanto los conoces como para reconocerlos así? —preguntó él, confuso.

—Bueno, conozco más a uno que a otro —de nuevo, soltó un carraspeo incómodo antes de seguir—. De hecho, tiene que llamarme dentro de poco.

—¿Quién? —preguntó la señora Wharton con voz chillona.

—Brend... Jasper.

—¿Jasper va a llamarte? ¿Mi Jasper? —se llevó una mano al corazón—. ¿P-podré... podré escuchar su voz?

Margo asintió lentamente, a lo que la mujer empezó a lloriquear sin poder evitarlo. El señor Wharton suspiró y le acercó los pañuelos, a lo que ella se sonó estridentemente la nariz.

—Yo no me lo creeré hasta que los vea —sentenció él.

Margo ni siquiera sabía qué decirles. Por una parte, no estaba muy segura de haber hecho lo correcto. Por otro lado... no había podido aguantarse las ganas de decirles la verdad. Eran sus hijos. Merecían saber, al menos, que seguían vivos.

—¿Madgo? —se escuchó la vocecita de Kyran detrás de ellos.

Estaba asomado al salón desde la puerta. Siempre se ponía un poco tímido cuando estaba con gente que no conocía mucho, como los Wharton. Margo le sonrió y le hizo un gesto para que se acercara.

—¿Qué haces aquí? ¿Te has escapado de Dani?

Kyran sonrió como un angelito.

—Oh, qué desastre —la señora Wharton se puso de pie de golpe—. ¡Se me había olvidado que tenemos invitados y no he hecho nada para comer!

—Por Dios, hay cosas más importantes en la vida que comer —el señor Wharton sacudió la cabeza.

Y, mientras discutían por la comida, Margo puso una mueca de confusión al ver que Kyran se separaba de ella e iba lentamente hacia el señor Wharton con el ceño fruncido.

Kyran solía ser extremadamente reservado con la gente que no conocía, así que Margo se quedó pasmada al ver que se acercaba al señor Wharton como si intentara adivinar algo sobre él.

El señor Wharton, por ciento, dio un respingo al verlo tan cerca.

—Ah, hola, eh... niño.

Vale, era el padre de Caleb. Seguro.

—Perdónele —murmuró Margo, poniéndose de pie—. Normalmente no hace estas cosas. Kyran, no molest...

—¡Pa-á!

Había soltado el chillido señalando al señor Wharton y mirando a Margo como si acabara de descubrir algo.

Hubo un momento de silencio absoluto en la sala.

—¿Ha dicho... papá? —el señor Wharton tenía la mayor mueca de la historia.

—¡N-no! —¡mierda, Margo no sabía cómo arreglarlo!—. Ha dicho... eh...

—¿Tenemos un nieto? —casi chilló la señora Wharton.

—¡No! A ver... es una larga historia, pero no es su nieto. Solo... ha pasado mucho tiempo con Cale... con Kristian y Victoria, y... bueno... supongo que ha visto el parecido que tienen.

Kyran asintió rápidamente, como si le alegrara que alguien lo hubiera explicado por él.

Y la señora Wharton, por cierto, ya volvía a llorar y a sonarse los mocos de forma muy estridente.

—¡Se parece a ti! —chilló a su marido, emocionada.

Su marido suspiró por enésima vez.

Victoria

Victoria

Mestizos.

¿Eso eran?

Mitad sangre mágica, mitad sangre vampiro... por eso tenían habilidades especiales —herencia de la magia— y no necesitaban comer, beber o dormir —herencia de los vampiros—.

Albert se lo había explicado todo de forma muy clara y concisa, y la verdad es que tenía sentido. No entendía muy bien por qué, pero lo tenía. Incluso Bex, que era la más reacia a escucharlos, estaba empezando a dudar.

—Pero los vampiros no existen —masculló Caleb.

Ramson levantó la cabeza y lo miró, algo ofendido.

—¿Y yo qué soy? —enarcó una ceja—. ¿Un gnomo?

—Un viejo cascarrabias —sugirió Brendan tranquilamente.

Era el único que no parecía muy intimidado por las miradas de odio profundo de Ramson, porque todos los demás —bueno, Caleb no tanto— se encogían un poco cuando iban hacia ellos.

—El secreto de nuestra existencia está muy bien guardado —explicó Albert—. De hecho, dejamos que la gente hable de nosotros, pero en cuanto hay algún tipo de documento que se acerque a la realidad, nos apresuramos a destruirlo.

—Entonces... —Axel entrecerró los ojos—. ¿El ajo no os afecta?

—Oh, no —Ramson cerró los ojos—. No pienso tener esta conversación otra vez.

—Solo ha hecho una pregunta —lo riñó Albert.

—Deberíamos haber traído a Foster, seguro que no le habría importado responder a sus tonterías.

—No son tonterías —se ofendió Axel—. Son preguntas importantes.

—La pregunta importante es qué haremos con el vídeo de la chica —espetó Ramson, señalando a Victoria—. Ya hemos hablado bastante de lo que sois y lo que no sois. Ahora, toca buscar soluciones.

—No podemos borrar la memoria a cada persona que lo haya visto —observó Albert—. Es imposible. Demasiada gente.

—Y tampoco serviría de nada borrar el vídeo original —señaló Bex, levantando su móvil—. Ya lo habrán guardado y vuelto a publicar cientos de personas.

—Es lo malo de internet —se encogió de hombros Axel.

—Cómo odio esta basura moderna —masculló Ramson—. Si esto hubiera pasado hace ochenta años, sería tan fácil como borrarle la memoria a quien fuera que la hubiera visto. Y, como no había aparatitos, ya habría estado listo.

—Bueno, pero estamos en el siglo veintiuno, abuelo —Brendan enarcó una ceja—, así que deja de quejarte y busca soluciones tú también.

Albert parecía pasárselo en grande cuando Brendan le hablaba de esa forma y Ramson apretaba los dientes.

—No me gusta este crío —masculló Ramson a Albert.

—Es curioso que no te guste. A mí me recuerda a cierta señorita que siempre te habla mal.

Ramson frunció el ceño y volvió a girarse, irritado.

—Bueno —intervino Victoria, que no había dicho gran cosa hasta ese momento—, entonces... ¿alguien tiene alguna idea?

—Hacer ver que quien ha publicado el vídeo se lo ha inventado todo —murmuró Brendan, encogiéndose de hombros—. Es lo único posible.

—Bien —Ramson los miró—. ¿Y eso cómo se hace?

—Por Internet —Bex volvió a levantar el móvil, como si fuera obvio.

—Pues... hacedlo vosotros. Yo no tengo Intreneto de ese.

Intreneto

Bex y Axel empezaron a parlotear a la vez de empezar a crear cuentas falsas para comentarle el vídeo a la persona que lo había subido, acusándolo de haberlo editado y otras cosas. Mientras tanto, Albert se comía una de las galletitas de una cestita que había traído en son de paz. Ofreció otra a Victoria, que la aceptó sin mucha convicción.

No pudo evitar seguir con la mirada a Caleb cuando, aprovechando que todo el mundo ya estaba solucionándolo todo, se puso de pie y salió del gimnasio. Victoria echó una ojeada a los demás antes de ponerse también de pie y seguirlo.

Lo encontró saliendo del edificio por la puerta trasera. De hecho, ya se había alejado del porche varios metros cuando Victoria salió y lo vio.

—¿Dónde vas? —le preguntó, confusa.

Caleb ni siquiera le respondió.

Oh, seguía enfadado.

Lo inteligente y maduro quizá habría sido dejarlo estar hasta que ambos estuvieran listos para hablarlo, pero en ese momento Victoria estaba harta de esperar. Solo estaba cansada de que un vampiro chiquitito le dijera que era una mestiza, medio mundo la viera usando sus habilidades y su nov... su... que... Caleb estuviera enfadado con ella.

Así que, de forma muy madura, echó el brazo hacia atrás y la lanzó la galleta a la cabeza.

Caleb no la esquivó a tiempo. De hecho, Victoria se la lanzó con tanta fuerza que la reventó contra su nuca. Menos mal que era un x-men y se limitó a girarse hacia ella, pasmado.

—¿Acabas de...?

—¡Sí, te he atacado con una galleta! ¿Qué harás al respecto? ¿Eh?

Caleb se frotó la nuca, todavía pasmado, mirándola.

—¿A ti qué te pasa? —de pronto, pasó de estar pasmado a irritado—. ¿Te has vuelto loca de repente?

—¿Loca? ¡No! ¡HARTA! ¡Llevo un día entero esperando a que me dejaras explicarme y ya estoy harta de esperar, así que ven aquí, cierra la boca y escúchame si no quieres que te lance otra maldita galleta y esta vez en una parte mucho más dolorosa! ¿Me has entendido?

Lo había gritado cruzando el patio trasero para acercarse a él, pero no había llegado a su altura cuando Caleb empezó a sacudir la cabeza, irritado.

—No quiero oírlo.

—¡Pues me da igual! ¡Yo no quería salir en ese maldito vídeo, pero la vida a veces es injusta!

—¡No me...!

—¡SHT!

Eso sí que se lo había gritado en la cara. Caleb parpadeó, sorprendido, cuando Victoria lo señaló con un dedo a apenas unos centímetros de la nariz.

—¡No digas una palabra más! —le ordenó ella—. Ahora, me toca a mí.

Pareció que él iba a decir algo, pero al final se lo pensó mejor y se limitó a mirarla con mala cara.

—Sé que te crees que me monté una maldita película porno con tu hermano, pero te equivocas —empezó ella, toda ternura.

—No cr...

—¡Sht!

—No me...

—¡SHT!

De nuevo, él se calló pero lo hizo con mala cara.

—Lo que pasó fue que yo tenía recuerdos de... de una relación —empezó Victoria, esta vez más calmada, retirando la mano de su cara—. Era muy confusos, ¿vale? Cuando desperté, ni siquiera recordaba nada de la ciudad. Fui recuperándolos poco a poco. Desde mi infancia hasta el día que Andrew me contrató... y luego aparecieron los recuerdos confusos de una relación que había tenido con un tipo alto, de pelo y ojos oscuros que siempre tenía cara de amargura.

Caleb frunció un poco el ceño, ofendido por esa descripción, pero Victoria siguió hablando antes de que la interrumpiera.

—¿A que no adivinas quién encajaba perfectamente en esa descripción? —ella enarcó una ceja—. ¡Exacto! ¡Brendan, que me había salvado la vida! Pensé que lo había hecho porque me quería. Que era el de mis recuerdos. Y él siempre me detenía por todo eso de no poder decirme gran cosa, que tenía que recordarlo todo por mí misma o podía perderlo todo... bueno, eso ya lo sabes.

—Al grano, Victoria.

—Una noche, ya no pude más y... bueno... por el lazo, yo notaba que él sentía algo por una tal Ania... y pensé que estaba muerta... así que empecé a decirle que yo podía ser... podía... ya sabes... sustituirla.

Decirlo en voz alta y delante de Caleb era horrible. Era como confesar a alguien a quien quieres mucho que lo has sustituido por alguien más, aunque no fuera verdad. Pero la expresión de Caleb parecía de eso.

Y es que él estaba haciendo un verdadero esfuerzo para que no se le notara que eso le había sentado como una puñalada, su cara seguía siendo seria e inexpresiva, pero... Victoria lo conocía. Lo había observado mucho durante esos días y, además, tenía los pocos recuerdos que todavía conservaba de su relación. Sabía que no le daba igual en absoluto.

—Sigue —masculló él.

—Me lancé y... lo besé. Pero Brendan se apartó enseguida.

Caleb se quedó en silencio un momento, mirándola fijamente. Victoria nunca se había sentido tan transparente o pequeñita como se sintió en ese momento, bajo ese escrutinio tan escrupuloso. Era como si Caleb estuviera observando cada centímetro de su expresión.

—¿Y ya está? —preguntó en voz muy baja.

—No —admitió ella, tragando saliva—. Se... apartó y yo... volví a...

—¿Lo besaste... dos veces?

—Él volvió a apartarse —se apresuró a añadir—. Y se marchó por unos días. Pero nunca volvimos a hacer algo así, en seri...

—¿Lo besaste más veces?

—¡Te estoy diciendo que no!

—¿Y por qué debería creérmelo? —él dio un paso atrás, mirándola con rencor—. Hace poco, no os habíais besado nunca. Hace un día, os habíais besado una vez. Y ahora me has dicho que fueron dos. ¿Cuándo me dirás la cifra real?

—¡Te la estoy diciendo ahora! ¡Intenté decírtelo ayer, pero no me escuchabas!

—¿Y por qué no te creo, Victoria?

Ella se quedó sin saber qué decirle. Había creído que, al escuchar la verdad, las cosas perderían un poco de tensión. Pero ahora se sentía mucho más tensa que antes.

—Yo... —empezó, pero no supo qué más decir.

Caleb la miró con una mezcla de decepción y enfado que le partieron el corazón antes de darse la vuelta y empezar a marcharse otra vez.

Sin embargo, no pudo moverse mucho. Victoria lo alcanzó enseguida y lo agarró del brazo para darle la vuelta, irritada.

—¿Es que no me has escuchado? —le espetó.

—Perfectamente.

—¿Y sigues enfadado?

—¿A ti qué te parece?

—¡Me parece que es más que evidente que solo lo besé porque pensé que eras tú!

—¡Y lo besaste dos veces!

—¡PENSANDO QUE ERAS TÚ, TESTARUDO ASQUEROSO!

—¡NO ME GRITES, YO SOY EL ENFADADO!

—¡PUES YO TAMBIÉN ESTOY ENFADADA PORQUE ERES UN TESTARUDO ASQUEROSO!

—¡Y TÚ UNA MENTIROSA PESADA!

Victoria, por puro impulso y por el enfado, hizo algo sin pensar.

Uno de los ejercicios que Brendan le había enseñado para lanzar al suelo a otra persona.

Sin embargo, con Caleb no tuvo el efecto deseado. Victoria se acercó e intentó desequilibrarlo enganchando su pierna con la suya, pero en cuanto la tuvo enganchada, él se movió para que fuera Victoria la que cayera al suelo de culo.

Ella abrió la boca, muy indignada, y lo miró. Caleb seguía de pie y la miraba, también muy cabreado.

—¿Te crees que porque Brendan te haya enseñado unos cuantos ataques vas a poder conmigo?

—¿Es que no me viste con esos tres, idiota?

—¿Es que te crees que tres inútiles suponen la misma amenaza que yo?

¿Eso era un reto?

¡¿La estaba retando?!

Victoria apretó los labios y le ofreció una mano para que la ayudara a ponerse de pie. Caleb, tras dudar unos segundos, le alcanzó la mano y tiró de ella para ayudarla.

Está claro que, en cuanto pudo, Victoria tiró de su mano bruscamente y lo mandó al suelo con ella, ¿no?

Caleb

Caleb

Cuando Victoria se cabreaba, honestamente, parecía un gato mojado.

Básicamente fruncía los labios y el ceño y empezaba a patalear y golpear todo lo que encontraba por delante de ella.

Y, en este caso, ese algo era Caleb.

Él cayó al suelo de lado, sorprendido, y cuando intentó darse la vuelta sintió que Victoria le inmovilizaba el brazo con los suyos, intentando tumbarlo boca abajo. Caleb dio un tirón brusco, liberándose, pero cuando intentó ponerse de pie, ella lo enganchó con las piernas y lo devolvió al suelo de golpe.

—¡Puedo pelear mejor que tú! —le chilló Victoria, furiosa.

Eso lo dudaba mucho.

—¿Sin tu spray de pimienta? —la provocó, enarcando una ceja.

Victoria enrojeció de rabia y le lanzó un puñetazo que esquivó de milagro.

En realidad, ya no sabía si estaba cabreado o divertido. Nunca habría creído posible sentir esas dos cosas en medio de una pelea, pero ahí estaba.

Esquivó otro golpe y rodó sobre la hierba para esquivar a Victoria. Los dos se pusieron de pie a la vez y ella se colocó en una sorprendentemente buena posición defensiva.

Vaaaale... igual sí que peleaba un poco bien.

—¿En serio quieres pelearte conmigo? —él le puso mala cara.

Victoria se limitó a apretar los puños a modo de respuesta.

—Muy bien —Caleb enarcó una ceja y empezó a quitarse la chaqueta y el cinturón con el arma, lanzándolo todo al suelo—. Tú lo has querido.

Eso distrajo a Victoria por un momento, que se quedó mirando su camiseta de manga corta. Al darse cuenta, enrojeció y volvió a colocarse. Caleb también se colocó en posición defensiva.

—Si te hago daño —le advirtió—, no te pongas a llorar.

—Lo mismo te digo, idiota.

Durante un momento, se miraron el uno al otro, como esperando a que alguno hiciera algo, y al final fue Victoria quien se adelantó. Caleb observó sus movimientos con atención. En cuanto adelantó el pie derecho, esquivó el golpe echando la cabeza hacia atrás y apartándose a un lado para esquivar la patada que le dio con la otra pierna.

Victoria giró sobre sí misma a una velocidad vertiginosa y consiguió asestarle una patada en la parte baja de la espalda que casi hizo que Caleb perdiera el equilibrio. En cuanto ella intentó aprovecharlo lanzándole otra patada —esta vez en el estómago— Caleb le sujetó el muslo con una mano y la pierna con otra, deteniéndola.

Ella enrojeció un poco cuando intentó librarse y mantener el equilibrio a la vez, dando saltitos sobre un pie.

—¡Suéltame! —espetó—. ¡Eso es jugar sucio!

—Pues te jodes.

Victoria lo miró un momento, furiosa, antes de impulsarse con el pie que seguía en el suelo y lanzarse hacia él de un salto. El impacto fue tan fuerte que los dos se cayeron al suelo de golpe, rondando varios metros.

Caleb levantó la cabeza, sorprendido, y se encontró la camiseta llena de briznas de hierba. Victoria estaba a medio metro de él, empezando a incorporarse. Todavía parecía furiosa, así que la alcanzó del tobillo antes de que pudiera adelantarse y atacarlo primero.

Ella pataleó cuando Caleb tiró bruscamente de su tobillo para acercársela y, justo cuando pensó que ya la tenía, Victoria le lanzó un codazo que esquivó de milagro, apartándose de nuevo.

Sin embargo, esta vez sí que pudo engancharla del brazo. Tiró de ella hasta pegarla a su cuerpo y rodó hasta tenerla debajo, con el estómago sobre la hierba. Caleb se incorporó para sentarse sobre su espalda y sujetarle ambas muñecas sobre ésta con una sola mano.

Victoria abrió mucho los ojos e intentó moverse, sorprendida, pero fue inútil.

—Justo como la última vez —Caleb se asomó para mirarla, apoyando la mano libre junto a su cabeza—. ¿Lo recuerdas, en la casa abandonada?

—¡Vete a la mierda!

—Prefiero quedarme aquí, sentado encima de ti.

Victoria volvió a intentar moverse, furiosa, pero no sirvió de nada.

Quizá Caleb lo disfrutó más de lo necesario. Incluso esbozó una sonrisita triunfal.

—¿Quién pelea mejor? —le preguntó.

Victoria intentó moverse, incómoda, negándose a responder.

—Dímelo y a lo mejor te suelto, Victoria.

—¡No voy a decir nada!

—¿Estás segura? ¿No quieres que me aparte?

Ella soltó un suspiro, frustrada, y justo cuando pareció que iba a decir algo, Caleb cambió un poco de peso para sujetarle las muñecas y ella soltó un grito ahogado.

—¡Mierda! —chilló tan de repente y tan dolorosamente que el corazón de Caleb se detuvo de golpe—. ¡D-duele...!

Caleb abrió mucho los ojos, aterrado, y miró sus muñecas. Victoria tenía los ojos llenos de lágrimas e intentaba librarse desesperadamente. Caleb se quedó sin respiración.

—¡Caleb! —chilló ella desesperadamente.

Totalmente aterrado, se apresuró a soltarla. Victoria se llevó las manos a la cara, casi temblando y se las miró.

—¿Estás bien? —él se apartó y se sentó a su lado, aterrado—. ¿Qué te...?

No había terminado de decirlo cuando ella esbozó una sonrisita malvada y se lanzó sobre él de nuevo.

La sorpresa mezclada con la alerta hicieron que Caleb no reaccionara a tiempo. Cuando quiso darse cuenta intentó moverse, pero fue inútil. Tenía a Victoria sentada encima del estómago, pisándole las muñecas para que no pudiera moverse y mirándolo con una sonrisita triunfal.

—Vaya, vaya —dijo alegremente—. ¿Quién pelea mejor ahora?

—¡Eso es jugar sucio!

—Pues te jodes.

Caleb intentó apartarse, pero las botas de Victoria tenían sus brazos clavados en la hierba. Y ella seguía sentada sobre él, de brazos cruzados, tan tranquila.

¿Por qué no estaba enfadado? ¿Se suponía que tenía que estarlo? Probablemente sí, pero... ver a Victoria sentada sobre él era algo que, honestamente, no sabía que necesitara ver con tantas ganas... hasta ahora, que lo había visto.

—¿Quién pelea mejor? —insistió ella.

—Yo.

—¡Tú estás tirado en la hierba conmigo encima!

—¿Y qué te hace pensar que ese no era mi objetivo desde el principio?

Victoria lo miró durante unos instantes, como procesándolo, antes de ponerle una cara un poco extraña. Como si no supiera si estar avergonzada o enfadada. O ambas.

—¿Estás intentando distraerme? —lo acusó.

—Jamás me atrevería.

—¿Te crees que no te conozco, x-men? —Victoria le soltó las muñecas para clavar las rodillas en el suelo y poder inclinarse sobre él. Caleb no se movió cuando lo señaló con un dedo acusador—. Solo estás desviando el tema para no admitir que peleo mejor que tú.

—No peleas mejor que yo. Empecemos por ahí.

—¡Te he ganado!

—No me has ganado.

—¡Estoy encima, he ganado!

—Pero yo gané la primera vez. Estamos igualados.

Eso la dejó pensando unos segundos mientras lo miraba con cierta desconfianza.

De pronto, aunque fuera de noche y lo único que iluminara a Victoria fuera la luz que provenía del edificio, dejándole media cara sumida en la oscuridad, Caleb se dio cuenta de lo mucho que había echado de menos poder verla. Especialmente así de cerca. Era como si, ahora que le había faltado durante tanto tiempo, supiera apreciarlo mejor. Los ojos grises, la cara algo redonda, los labios pequeños pero con forma de medio corazón, el pelo castaño un poco más largo pero también liso hasta llegar a las puntas, donde se ondulaba un poc...

—¿...me estás escuchando?

Él parpadeó, volviendo a la realidad, y se dio cuenta de que igual no había sido una buena idea dejar de escucharla cuando estaba cabreada. Ahora lo parecía todavía más.

Victoria

Victoria

¡Ahora estaba todavía más cabreada!

—¿Me estás escuchando o no? —insistió.

Le había soltado un mini-discursito sobre lo que sentía no haberle dicho lo de Brendan hasta ahora... ¡y él se había quedado mirándola fijamente!

—No —admitió él.

Victoria parpadeó, indignada.

—¿Y lo admites?

—¿Quieres que te mienta?

—¡No!

—Entonces, no te estaba escuchando.

—¿Y qué demonios hacías?

—Pensar.

—¡¿En qué?!

—En que te he echado de menos.

Eso la dejó descolocada por un momento. No se lo esperaba. Se quedó mirando a Caleb unos segundos, pasmada, y no pudo evitar echarse un poco atrás cuando él se incorporó sobre los codos sin dejar de mirarla.

—Bueno, pues... deberías escucharme —Victoria estaba nerviosa, y eso quería decir que se ponía a la defensiva sin motivo aparente—. Te estaba diciendo algo importante.

Caleb no respondió. De hecho, se quedó mirándola con la misma expresión exacta con la que la había mirado antes. Victoria carraspeó, cada vez más nerviosa.

—¿Me estás ignorando otra vez?

—¿Qué sentiste cuando te besé en el búnker?

De nuevo, eso no se lo esperaba.

Victoria enrojeció un poco, cada vez más nerviosa, y tardó unos segundos en responder. Que él la estuviera atravesando con esos ojos oscuros e intimidantes no ayudaba mucho.

—No lo sé —mintió.

—Sí que lo sabes —Caleb se incorporó un poco más sobre los codos para acercar su cara a la suya—. Y yo también. No necesito un lazo para saberlo.

—Muy bien, x-men, ¿y cómo te sentiste cuando me besaste?

—Como si volviera a casa.

Victoria se quedó mirándolo un momento, con el corazón acelerándose a cada segundo que pasaban en silencio, mirándose fijamente el uno al otro.

Y de pronto lo sintió. Lo que sentía que había sentido tantas veces en sus recuerdos al mirarlo de esa forma. Ganas de besarlo, de pegarse a él y a no separarse nunca, pero no por simple deseo sexual. Por algo mucho más fuerte. Algo que hacía que su corazón se encogiera al verlo.

Así que, sin pensarlo, le sujetó la cara con ambas manos y lo besó en la boca.

Caleb correspondió al beso al instante, como si lo hubiera estado esperando, y le sujetó la nuca con una mano. Victoria cerró los ojos y apretó los labios con fuerza contra los suyos, sin abrir la boca. Solo eso ya hizo que un remolino de emociones le mandara una señal a su sistema nervioso, que empezó a hacer que su cuerpo entero se activara.

En algún momento uno de los dos abrió la boca. No quedó muy claro cuál fue. Pero de pronto Victoria le sujetaba la cara con fuerza, pegando su pecho al suyo e intentando que la distancia entre ellos fuera inexistente. Su respiración y su corazón estaban acelerados. Y el beso se volvía más y más intenso, más cargado de sentimientos reprimidos por demasiado tiempo.

Soltó una bocanada de aire contra su boca cuando Caleb bajó la mano desde la nuca por su espalda, siguiendo su columna vertebral, hasta llegar al final de su camiseta. Por un momento, creyó que iba a quitársela y una presión agradable y ya conocida se instaló en la parte baja de su estómago, pero él se limitó a sujetarle el trasero con una mano para sujetarla y darle la vuelta, de modo que fue ella la que quedó con la espalda en el suelo y él encima.

Victoria echó la cabeza hacia atrás cuando él dejó de besarla en la boca para besarla en la barbilla, y luego en el cuello. Un escalofrío le recorrió la espalda cuando le pasó una mano por encima de los pechos y luego volvió a subirla para apoyarla junto a su cabeza, como si quisiera contenerse.

Caleb se separó un momento de ella y cerró los ojos con fuerza, como si intentara volver a centrarse. Su respiración también estaba acelerada. Lo de intentar volver a centrarse no sirvió de mucho, porque cuando volvió a abrir los ojos estaban tan cargados de intensidad como antes.

—Vamos a mi habitación —le dijo en voz baja, acelerada.

Victoria contuvo la respiración, emocionada.

Y, justo cuando iba a decirle que sí, él soltó las palabritas mágicas:

—Y me compensas por lo de Brendan.

Hubo un momento de silencio en el que Caleb esbozó media sonrisa divertida, pero se le borró lentamente al ver la expresión cada vez más sombría de Victoria.

—¿Qué acabas de decir?

—¿E-eh...?

—¿Quién te crees que soy? —espetó, enfadada, apartándolo—. ¿Te crees que me voy a acostar contigo como si te lo debiera o algo así?

—No —frunció el ceño, como si estuviera pensando en algo rápido para salir de esa—. Era... era una broma.

—¡Pues menuda mierda de broma!

—¿Te lo tienes que tomar todo de esa forma?

—¿Y me lo dices tú, que llevas un día entero sin hablarme?

—¡Porque estaba enfadado!

—¡PUES AHORA ESTAMOS ENFADADOS LOS DOS, ENHORABUENA!

Victoria se apartó de él, frustrada, y volvió a entrar en la casa.

Margo

Margo

Daniela y Kyran se habían quedado dormidos hechos una bolita cuando Margo salió de la habitación sin hacer un solo ruido.

Curiosamente, aunque tuviera sueño no podía dormirse. Tenía demasiadas cosas en la cabeza. Y, además, seguía esperando la llamada de Brendan. Parecía que había pasado una eternidad desde la última vez que había hablado con él.

Se detuvo de golpe, asustada, cuando vio a un tipo sentado en el sofá comiendo tranquilamente. Pero solo era Lambert, que cambiaba de canal.

—¿Puedes avisarme antes de... transformarte, o lo que sea? —masculló Margo, llevándose una mano al corazón y sentándose a su lado.

—¿Y cómo te aviso? ¿Maullando?

Margo suspiró y se quedó mirando la televisión de brazos cruzados. Lambert estaba viendo una serie de esas de crímenes que ponían todos los días. Aunque no parecía estar prestándole mucha atención.

—¿Qué te parecen los padres de Brendan y Caleb? —preguntó Margo finalmente.

Lambert lo consideró un momento.

—Bueno, está claro que son sus padres. Sexy Caleb heredó la amargura facial de su padre.

—No me refiero a eso, me refiero a si crees que hice bien contándoles que están vivos.

—Ah, eso —Lambert la miró, no muy afectado—. Sí, yo también lo habría hecho. Todo sea por el drama.

—Qué gran consuelo.

—¿En serio te esperabas recibir un consejo decente de mi parte?

—Es que estoy cansada, cualquiera me parece bueno para darme consejos.

Se quedaron los dos en silencio durante unos minutos, mirando la pantalla. Lambert era bastante ruidoso comiendo y, además, lo hacía como si no se hubiera alimentado en cuarenta años. Margo lo miró de reojo, pero de pronto se encontró con una pregunta que le causaba más curiosidad que la comida.

—¿Puedo preguntarte algo, zanahorio?

—Acabas de hacerlo, zanahoria.

—¿Te la hago o no?

—Si me vas a preguntar si tengo novia, la respuesta es no —le guiñó un ojo, divertido—. Pero no te hagas ilusiones, no eres mi tipo.

—No es eso —Margo carraspeó, algo incómoda por la pregunta—. ¿Por qué... puedes convertirte en gato?

Por primera vez, pareció que Lambert perdía un poco la sonrisa. Se quedó mirándola un momento antes de cerrar la bolsa de comida, como si ya no tuviera hambre, y mirar la televisión con los labios apretados.

—No me gusta hablar de eso.

—Vale, yo... perdona.

Pero no pasaron dos minutos y Lambert ya se había dado la vuelta hacia ella otra vez.

—No siempre he podido hacerlo —le explicó.

—¿En serio?

—Sí. Antes, solo era un mestizo. Como Victoria y los demás.

Margo parpadeó, pasmada.

—¿Y cuál era tu habilidad?

—Podía hacer que la gente se olvidara de mí.

—No parece una habilidad muy... —intentó buscar una palabra más suave que útil — ...peligrosa.

útil

—Bueno, era útil cuando Albert, mi jefe, me usaba de informante. Me mandaba a las misiones donde había humanos implicados. Así, si me veían, podía hacer que me olvidaran y ya está.

—¿Todavía puedes hacerlo?

—Sí. Pero prefiero que la gente recuerde mi sensualidad, claro.

—Vale, pero hay algo que no encaja en todo eso. ¿A qué viene lo de ser un gato?

Lambert carraspeó y lo pensó un momento, como si buscara las palabras adecuadas.

—Yo... soy de una ciudad que se llama Braemar —le explicó—. Ahí... digamos que vive mucha gente. Gente no-humana, más específicamente. Hay algunos hechiceros y... bueno... yo conviví con ellos en una época en la que no eran demasiaaaaado simpáticos.

—¿En una época? —repitió ella, confusa—. ¿A qué te refieres? ¿Cuántos años tienes?

—Trescientos veintidós, ¿por qué?

Margo se quedó medio cortocircuitada al escucharlo.

—¿T-tresci... trescientos...?

—Lo sé, soy un viejo. Pero me conservo así de bien por la maldición que me echaron.

—¿La... del gato?

—Ajá.

—¿Por qué te echaron esa maldición?

Lambert puso una mueca, como si no le gustara recordarlo.

—Bueno, el alcalde de esa época era un hechicero —murmuró—. Y me acusó de comportamiento inadecuado. Por aquel entonces, la pena era ejecución pública, pero hicieron una excepción conmigo por ser un mestizo y me maldijeron. Si Albert no me hubiera acogido y convertido en su informante, no sé dónde estaría ahora mismo.

Margo tardó unos segundos en procesarlo todo. Era mucha información. Y muy inesperada.

Al final, solo pudo sacar una pregunta en claro:

—¿Comportamiento inadecuado?

Lambert asintió con la cabeza. Su expresión se había vuelto sombría.

—¿Qué hiciste?

—¿Tú qué crees?

—No sé... ¿un delito?

—Bueno, lo consideraban un delito, pero sigo pensando que nunca lo fue.

—¿Y qué fue?

—Enamorarme de otro chico.

Margo sintió que su corazón se encogía un poco cuando Lambert bajó la mirada, dolido. No esperaba esa respuesta, esperaba un delito estúpido o algo parecido.

—¿Te... maldijeron por eso?

—Antes, la homosexualidad era delito. Las cosas han cambiado bastante.

—¿Y quién era el otro chico? ¿Era un mestizo?

—No, era humano —Lambert esbozó una sonrisa triste—. Murió de vejez... sesenta y siete años más tarde.

—Mierda, Lambert, lo siento mucho, yo...

—Está bien —él se encogió de hombros—. Nunca puedo hablar de estas cosas con nadie.

—Bueno, ahora puedes hablarlo conmigo —le sonrió Margo al instante, alcanzándole una mano.

—Lo sé, es...

Pero no terminó de decirlo.

Margo frunció un poco el ceño cuando notó que la mano de Lambert se resbalaba entre sus dedos. De hecho, él se quedó mirándola un momento, confuso, antes de que sus ojos empezaran a cerrarse solos y su cuerpo cayera de lado sobre el sofá.

¿Qué demonios...?

Margo se inclinó hacia él, alarmada, y se quedó todavía más confusa cuando vio que su pecho subía y bajaba. Seguía respirando. Entonces... ¿estaba dormido?

—¡Lambert! —lo sacudió un poco, ¿se había desmayado?—. ¡Despierta! ¿Estás bien?

Pero seguía profundamente dormido. Por mucho que lo sacudió, no sirvió de nada. Al final, Margo se puso de pie, alarmada, y fue corriendo a la habitación a intentar despertar a Daniela.

Pero tanto ella como Kyran estaban igual, profundamente dormidos.

¿Qué diablos estaba pasando? ¿Por qué todo el mundo estaba dormido y ella no? ¿Por qué no se despertaban?

Cada vez más desesperada, salió corriendo del granero sin molestarse en ponerse zapatos y bajó las escaleras a toda velocidad. La luz de la casa de los Wharton seguía encendida, así que todavía no se habían ido a dormir. Menos mal.

Margo estuvo a punto de llamar a la puerta, pero frunció el ceño al ver que ya estaba entreabierta. Y se escuchaba el ruido de la televisión. ¿Se habían dejado abierto?

No, espera.

No, no, no.

Esa solía ser la decisión que te mataba en una película de terror; entrar en una misteriosa casa con la puerta abierta.

Dio un paso atrás, ahora no tan segura, y su corazón se detuvo cuando su espalda chocó contra el pecho de alguien.

Se dio la vuelta, aterrada y dispuesta a golpear a partes iguales, pero no tuvo tiempo para reaccionar. Era un chico que le sacaba una cabeza y que la empujó sin ningún tipo de cuidado, haciendo que Margo se arrastrara varios metros hacia atrás, abriendo la puerta con el impacto de su cuerpo. Rodó por el suelo hasta que quedó boca abajo, con el corazón acelerado, y levantó la mirada.

Lo primero que vio fue a los Wharton. Estaban en el sofá, con los ojos cerrados. Estaban dormidos. Y una chica que no había visto en su vida, con el pelo negro y corto, tenía la mano extendida hacia ellos. Sus ojos estaban negros mientras murmuraba algo y hacia que su sueño fuera cada vez más profundo.

Margo, sin entender nada, supo que tenía que salir corriendo. Se puso de pie de un salto, pero cuando fue hacia la puerta tuvo que detenerse al ver que el tipo de antes seguía ahí y la miraba con aspecto amenazador, como si la retara a intentar pasar.

Quizá lo habría llegado a intentar si no fuera porque alguien la agarró desde atrás y le pateó las piernas, lanzándola de rodillas al suelo. Margo ahogó un grito de dolor cuando la chica que tenía detrás le sujetó el brazo en un ángulo muy extraño para inmovilizarla, como si de un solo movimiento pudiera rompérselo.

—Quieta —le advirtió en voz baja—. O será doloroso.

Margo no se atrevió a responder, y menos cuando vio que había una cuarta persona con ellos. Lo peor fue que ni siquiera le sorprendió ver a Sawyer comprobando que los Wharton estaban dormidos mientras se remangaba tranquilamente la camisa hasta los codos.

Al darse cuenta de que Margo lo estaba mirando, se giró hacia ella como si acabara de darse cuenta de su presencia y le dedicó una sonrisa de lado.

—¿Qué tal, pelirroja? Un placer volver a verte.

Margo no pudo responder. Se estaba conteniendo para no gritar de dolor. La chica cada vez le apretaba más el brazo.

Sawyer la miró de reojo al pasar por delante de ella, pero finalmente se limitó a girarse hacia el tipo de la puerta y hacerle un gesto con la cabeza.

—Ve al granero y tráeme al niño.

Caleb

Caleb

Echó una miradita a Victoria, que estaba sentada en el extremo opuesto de la mesa con los brazos cruzados y cara de enfado. Cuando lo miró de vuelta, él también se cruzó de brazos y puso cara de enfado.

A todo esto, Albert los miraba a ambos con una ceja enarcada.

—Ya empiezo a entender los informes de Lambert —murmuró, sacudiendo la cabeza.

—¿Quién demonios es Lambert? —preguntó Bex, confusa.

—Estábamos hablando de vuestro jefe —les recordó Ramson—. Ya tendréis tiempo de seguir con vuestra telenovela pasional cuando nos vayamos.

—Oh, sí, hablemos de Sawyer —murmuró Brendan, suspirando—. Mi tema de conversación favorito.

—Si queremos hacer algo respecto a él, necesitamos conocerlo —murmuró Albert, pensativo.

—Es un gilipollas —aclaró Bex.

—Y un mandón —aclaró Axel.

—Vamos a necesitar algo más específico que eso.

—Es medio ruso —murmuró Caleb, intentando centrarse de nuevo—. Pelo castaño muy claro, casi rubio, alto, ojos claros, complexión fuerte, unos treinta años...

—Sí, el cabrón está muy bueno —Bex puso una mueca de asco.

—¿Qué es? —Albert pareció confuso—. ¿Uno de esos que van con una persona distinta cada día?

—No recuerdo que ligara mucho —murmuró Axel.

—No perdía el tiempo en eso —corrigió Caleb—, pero sí que lo he visto ligar dos veces, hace unos años. Le van las mujeres. Las pelirrojas, más concretamente.

Brendan dejó de juguetear con su collar de golpe y levantó la mirada, frunciendo el ceño.

—¿Pelirrojas?

—Así eran las dos con las que estuvo —Caleb se encogió de hombros.

—Mhm... —murmuró Brendan, no muy contento.

—¿Y no tiene habilidades? —preguntó Ramson.

—No que sepamos —le dijo Brendan, ahora más tenso—. Aunque, según una amiga, desapareció de una habitación.

—¿Desapareció?

—Sí. Básicamente, se esfumó.

—¿Sin ser mestizo?

—Exacto.

Ramson y Albert intercambiaron una mirada. Apenas duró un segundo, pero a Caleb le dio la sensación de que ya habían intercambiado más información que en toda esa conversación.

—Es posible que sea cierto —dijo Albert, al final—. Si sabe de la existencia de mestizos, quizá ha empezado a experimentar con magia. No sería el primer humano que lo hace. Y, si sigue el camino de los demás, no terminará muy bien. Los humanos no saben controlar la magia.

—¿Hay alguna forma de pararlo? —preguntó Victoria, que no había dicho nada hasta ese momento.

Albert lo consideró un momento, pensativo.

—Se me ocurre que quizá esté rastreando la magia para seguiros, por eso os perdió la pista cuando os separasteis de Lambert. Cuando él se transforma, crea un halo de magia que permanece y que los hechiceros pueden notar. Si a ese tal Sawyer lo acompaña un hechicero... bueno, podrá encontrar a Lambert cada vez que se transforme.

—¿Quién demonios es Lambert? —insistió Bex, que todavía no había recibido respuesta.

—Pero para encontrar a Lambert él también tendrá que usar magia —observó Ramson, mirando a Albert—. Por lo tanto, él también dejará un rastro.

—Que nosotros podríamos seguir —asintió Albert.

—Solo necesitamos un hechicero.

—O... una maga muy amiga nuestra.

Ramson asintió, decidido, y se puso de pie. Todos lo vieron salir del gimnasio, confusos, antes de girarse hacia Albert.

—¿Ahora qué? —preguntó Axel.

—Ahora, os ayudaremos a atrapar a vuestro jefe.

Capítulo 12

Margo

Margo

Mantuvo la mirada al frente, fingiendo calma y serenidad, mientras veía a esa gente moverse por la sala de estar de los Wharton.

Los Wharton, por cierto, seguían profundamente dormidos. Margo había visto al chico grandullón de la puerta llevarlos al piso de arriba uno a uno. Quería pensar que los había dejado en su habitación sin hacerles nada malo.

Sawyer no hacía gran cosa, solo se paseaba curioseando por la habitación. Miraba las fotografías, los cuadros y la decoración como si no estuviera haciendo gran cosa. Como si solo estuviera dando un paseo.

La chica del pelo corto y oscuro que había estado dejando dormidos a los demás estaba sentada en el sillón con los ojos cerrados y los puños apretados sobre las rodillas, seguramente recuperando energía. Murmuraba algo para sí misma. Y la que Margo tenía atrás ya la había soltado, pero se mantenía a su lado. Era más forzuda que la otra y, aunque su pelo también era corto, ella lo tenía rubio.

Margo intentó fijarse en cualquier cosa que no fuera el grandullón cuando Sawyer lo mandó a por Kyran. Necesitaba pensar. Y para pensar primero tenía que calmarse. Intentó pensar en sus apuntes. Rememorar las páginas y páginas de ellos. Cualquier cosa que pudiera servir de distracción era buena.

Al final, por algún motivo, se quedó mirando la ropa de los demás. Especialmente la de Sawyer, que estaba delante de ella, silbando y paseándose. Llevaba puestos unos pantalones azules caros, una camisa blanca seguramente a medida —que en ese momento tenía arremangada hasta los codos—, un reloj dorado y unos zapatos lujosos y marrones. Margo se pasó un buen rato intentando contar los detalles de su ropa, tratando de calmarse.

Parecía que había pasado una eternidad cuando el grandullón por fin apareció con Kyran profundamente dormido sobre su hombro. Sawyer levantó la cabeza, satisfecho.

—Perfecto —murmuró—. ¿Los demás estaban dormidos?

—Sí... la chica y el otro chico.

Sawyer frunció el ceño mientras el grandullón dejaba a Kyran sobre el sofá con una delicadeza bastante sorprendente.

—¿Otro chico? —repitió.

—Debe tener unos veinte años. Flacucho. Estaba dormido en el sofá.

—Ya veo —Sawyer ni siquiera miró a Margo para hacerle la pregunta—, ¿quién es ese otro chico, pelirroja?

Margo no respondió. De hecho, se quedó mirando al frente como si no hubiera escuchado nada. Su corazón empezaba a latir más acompasadamente. Ahora tocaba pensar en una forma de salir de ahí sin que Kyran saliera herido, recoger a los demás... y marcharse.

No, no iba a ser fácil.

—Es él —añadió Sawyer, aunque esta vez miraba a la chica del sillón.

Ella abrió los ojos y Margo se quedó mirándola, confusa. Los tenía dorados, pero no con un dorado natural que puedes ver en ciertas personas, sino con un dorado... de alguna forma... mágico. Le daba la sensación de que le brillaban mucho más de lo normal.

La chica se acercó a ellos y se giró hacia Kyran, analizándolo meticulosamente. Sawyer la observó con atención, algo tenso, cuando ella por fin estiró una mano y la dejó suspendida unos centímetros por encima de la cabecita de Kyran.

Margo estuvo a punto de moverse, preocupada, pero se detuvo cuando se dio cuenta de que no le estaban haciendo daño a Kyran. La chica solo tenía los ojos cerrados y un extraño destello dorado aparecía en la palma de su mano cada vez que murmuraba una palabra en voz baja, apenas emitiendo ningún sonido.

¿Qué demonios...?

Margo dio un pequeño respingo, sorprendida, cuando el destello se multiplicó de golpe y, de pronto, la chica quitó la mano y frunció el ceño.

—¿Qué pasa? —le preguntó Sawyer al instante.

La chica se quedó mirando a Kyran como si hubiera algo que no encajara.

—No es él —murmuró.

Sawyer dirigió una mirada confusa a Kyran antes de volver a girarse hacia ella.

—¿Qué quieres decir con que no es él? Es el niño.

—Sí, es el niño, pero no lo tiene.

Sawyer volvió a girarse hacia Kyran y realmente pareció pasmado. De hecho, pareció tan pasmado que estuvo unos segundos sin decir nada. Tanto el grandullón como la que estaba junto a Margo lo observaban como si esperaran a que él reaccionara y dijera lo que tenían que hacer.

—¿Qué hacemos? —preguntó la chica rubia al final.

—Hay que deshacerse del niño —murmuró el grandullón.

—¡No!

La palabra se escapó de la boca de Margo sin que pudiera detenerla. Tanto el grandullón como la rubia se giraron hacia ella, furiosos, pero Sawyer y la otra chica ni siquiera parpadearon.

—No es él —repitió la chica—. No nos sirve.

Sawyer apretó los labios por un momento antes de asentir una vez con la cabeza y hacer un gesto al grandullón. Margo estuvo a punto de intentar correr hacia ellos, pero se detuvo cuando vio que simplemente le había dicho que lo pusiera en el sofá del fondo de la habitación.

Margo se quedó mirando al grandullón, pasmada, especialmente cuando él colocó a Kyran en el otro sofá, lo cubrió con una mantita y lo arropó con ella.

Eso cada vez era más surrealista.

—Tráela aquí —escuchó decir a Sawyer.

Casi al instante en que lo dijo, la rubia agarró del brazo a Margo y la obligó a ponerse de pie. Ella se dejó guiar, confusa, hasta que la rubia movió uno de los sillones y la plantó en él bruscamente, obligándola a sentarse. Margo se giró hacia Sawyer, que estaba sentado tranquilamente en el sofá que tenía justo delante con un tobillo sobre la rodilla mientras sacaba un paquete de tabaco del bolsillo.

Margo ya no estaba muy segura de si estaba aterrada o no, aunque tuvo que admitir que se tranquilizó un poco cuando vio que el grandullón se plantaba junto al sofá de Sawyer y se quedaba mirándolos con los brazos cruzados, al igual que la rubia. Por ahora, Kyran ya no les interesaba, menos mal. La chica del pelo corto y oscuro se quedó de pie junto a la ventana, mirando el exterior con aire pensativo.

Al menos... Kyran, Dani, Lambert, los Wharton... estaban a salvo, ¿no? Ya era algo.

—Bueno, pelirroja —murmuró Sawyer, sacando un cigarrillo de la caja—, tengo que hacerte unas preguntitas.

Margo tragó saliva, tensa, y apretó los dedos en los reposabrazos del sillón.

—¿Por qué querría responderte? —masculló—. ¿Qué me garantiza que no me matarás?

Sawyer la miró como si fuera la mayor estupidez que había oído en su vida.

—¿Y qué puedo ganar yo matándote, si puede saberse?

—No lo sé, pero si ya lo hiciste con Iver, ¿por qué no lo harías conmigo?

Hubo un momento de silencio. Sawyer había dejado de rebuscar en su bolsillo y ahora la miraba fijamente con una expresión extraña.

—¿Cómo dices? —preguntó en voz baja.

Margo, que estaba más tensa a cada segundo que pasaba, no pudo callarse aunque supiera que era lo más prudente en ese momento.

—Sabes perfectamente de lo que hablo —masculló.

—¿Iver está muerto?

¿A qué venía esa cara de confusión absoluta?

Margo le puso una mueca de desconfianza cuando él apartó la mirada y se quedó viendo un punto cualquiera de la habitación durante unos segundos, pensativo.

Oh, no. Ella no se iba a creer esa mierda de actuación premeditada.

—¿En serio? —casi escupió la palabra—. ¿No se te ha ocurrido nada mejor que fingir que no sabes nada? ¿Es que tienes cinco años?

—Pelirroja, me caes bien —él había bajado el tono de voz a uno más grave y la miraba fijamente—, pero no me cabrees.

—¿Qué yo no te cabree? ¿Y de qué me iba a servir? ¿De qué le sirvió a Iver? ¿O a todos los demás, a quienes has estado persiguiendo durante meses?

yo

—Ya te dije lo que quería de ellos.

—Entonces, ¿qué haces aquí? También me dijiste que solo querías a Victoria, pero te has tomado muchas molestias para buscar a Kyran.

—Digamos... que tenía una sospecha sobre él, pero al parecer era infundada.

—¿Y eso qué quiere decir? —esta vez, Margo no pudo evitar que le temblara un poco la voz por el miedo—. ¿Vas a hacerle daño o no?

Sawyer había recuperado la compostura y se acababa de llevar el cigarrillo a la boca. No parecía muy preocupado.

—No, no me serviría de mucho —se limitó a decir.

Margo miró a sus acompañantes, un poco asustada.

—¿Dónde está Doyle?

Sawyer, que en esos momentos se estaba encendiendo el cigarrillo, frunció el ceño pero no se molestó en levantar la mirada.

—¿Quién coño es Doyle?

Margo soltó un bufido de burla al instante.

—No finjas que...

—Mira —la interrumpió, levantando la mirada hacia ella—, sé que no nos conocemos mucho, que no tenemos confianza, que no hemos intercambiado pulseritas de la amistad...

Hizo una pausa para quitarse el cigarrillo de la boca antes de mirarla, ladeando la cabeza con curiosidad.

—Pero... vamos, ¿de verdad te crees que soy el tipo de persona que finge no saber algo con tal de no hablar de ello?

No, la verdad era que no se lo parecía. Pero le daba miedo que la estuviera manipulando, así que ella se resistió a creerlo.

—Tú lo has dicho, no te conozco —murmuró—. Así que no puedo saberlo.

—Por suerte para nosotros —él sonrió con cierta frialdad y apoyó los brazos en el respaldo del sofá con el cigarrillo en los labios—, ahora tenemos un rato para conocernos mejor.

Victoria

Victoria

El silencio era bastante... incómodo.

Básicamente, Axel, Bex y ella estaban sentados en el porche trasero con Ramson de pie a unos metros. Tenía los brazos cruzados y daba vueltecitas con aire circunspecto.

—Parece que en cualquier momento se girará y nos clavará un puñal —murmuró Axel, divertido.

Dejó de sonreír al instante en que Ramson se detuvo de golpe y lo miró fijamente.

—Si quisiera apuñalarte, mestizo, ahora mismo tendrías un puñal clavado en el cuello. Y cállate un rato, estoy intentando pensar.

Bex soltó una risita cuando vio la cara de espanto de Axel.

—¿En qué tienes que pensar? —le preguntó Victoria a Ramson.

Él le dirigió una mirada casi de confusión, como si se preguntara si realmente había osado a hablarle.

—¿Tengo cara de querer entablar una conversación? —preguntó lentamente.

—No, pero estar en silencio es bastante aburrido —ella enarcó una ceja.

—Mira, mestiz...

—Para empezar, me llamo Victoria. Para seguir, has tenido una actitud de mierda desde que has llegado y ya va siendo hora de que te comportes con un poco de educación. Y para terminar, ya he lidiado con un amargado frívolo y pesado antes. Si pude con él, no creas que no podré contigo, vampirito.

Bex y Axel se quedaron mirándolos a ambos con los ojos muy abiertos mientras que Ramson, simplemente, frunció el ceño y entrecerró los ojos.

—¿Es que no te han enseñado que cabrear a un vampiro no es una buena idea? —siseó.

A Victoria ya le daba igual. Sinceramente, seguía enfadada por lo de Caleb y buscaba un poco de pelea para desahogarse. Triste, pero cierto.

—A estas alturas, ya he cabreado a medio mundo —se encogió de hombros—. Solo eres un número más, no seas tan creído.

Bex y Axel seguían en silencio, mirándolos con los ojos abiertos como platos. Casi parecían estar preparados para apartarse de un salto en caso de que Ramson se lanzara sobre Victoria.

Pero, al final, para sorpresa de todos... él soltó algo parecido a un bufido de burla y se acercó a ellos para sentarse en los escalones del porche.

—De repente me has recordado a alguien —murmuró.

—¿A quién?

—¿En serio te crees que te lo diré?

—¿Es alguien a quien hayas perdido? Puedo ayudarte.

Ramson se quedó mirándola un momento por encima del hombro, confuso.

—¿Puedes ayudarme? ¿Cuál se supone que es tu habilidad?

—Puedo... ayudarte a ver recuerdos. A ti o a cualquiera. ¿Quieres ver alguno?

Él se quedó mirándola con una expresión extraña durante unos segundos, como si se le hubiera ocurrido algo, antes de volver a girarse hacia delante y apretar los dientes.

—No —se limitó a decir.

—Yo puedo verte el futuro —comentó Bex—. ¿Quieres que te diga de qué horrible forma te morirás?

—No —él puso los ojos en blanco.

—Mejor, porque probablemente no habría podido decírtelo.

—La mía es de hacerte ver cosas que no están ahí —añadió Axel, como si fuera su momento de lucirse—. Podría hacerte creer que estás ahogándote en el océano.

—Mejor no lo cabrees más —le dijo Bex en voz baja.

Caleb

Caleb

Tenía un hombro apoyado en la ventana. Estaban los cuatro sentados en el porche trasero hablando entre ellos. Incluso el vampiro con cara de enfado se había sentado cerca de ellos. Estuvo tentado a escuchar la conversación, pero al final desistió y solo los miró por un rat...

—¿Qué le has hecho ahora?

Parpadeó, que era su forma de manifestar que se había asustado, y se giró hacia Brendan con el ceño fruncido.

—¿Por qué no te he oído llegar?

—El collar —él se lo quitó con una sonrisita malvada—. Es más útil de lo que parece.

Caleb no le devolvió la sonrisa. De hecho, se quedó mirando a Victoria de nuevo. Había estado un rato pensando en bromas que pudieran hacer que la tensión pasara a ser humor, pero había descubierto que... bueno... el humor no era su punto fuerte.

—¿Qué le has hecho? —repitió Brendan, curioso—. Porque el cabreo que he sentido hace un rato ha sido bastante intenso.

—¿Por qué me hablas como si fuéramos amigos?

—No somos amigos, somos hermanos. Tengo mejor gusto en cuanto a amistades.

Seguro que eso habría hecho sonreír a Victoria. Maldita sea, ¿por qué él no podía hacer esas bromas con naturalidad?

—Le he hecho una broma que no le ha gustado —masculló de mala gana.

—Ajá. ¿Qué broma?

—¿Y a ti qué te importa?

—A lo mejor puedo ayudarte —Brendan lo rodeó para sentarse en la mesa, delante de él, y sonreír maliciosamente—. Porque está claro que tú solo no sabes relacionarte con nadie.

—Déjame en paz.

Pero, apenas unos segundos más tarde, Caleb suspiró.

—Le he dicho que subiéramos a su habitación para que pudiera compensarme por lo que pasó contigo, imbécil.

Hubo unos momentos de silencio. Brendan se quedó mirándolo con una mueca de estupefacción antes de, repentinamente, empezar a reírse a carcajadas.

Caleb se quedó mirándolo con los ojos entrecerrados durante el casi minuto entero en el que él se estuvo riendo a carcajadas, sujetándose el estómago y todo. Solo le faltaba llorar para ser una maldita viñeta andante.

—No es gracioso —masculló Caleb de mala gana.

—Tienes que admitir que sí lo es —él seguía riendo a carcajadas.

—Vete a la mierda.

—¡Míranos, vivimos en ella!

Pero al menos esa vez Brendan sí que hizo una pausa y fingió que se limpiaba las lágrimas antes de volver a centrarse, sonriendo.

—Vaya, no sé si podré ayudarte. La has jodido a lo grande.

—Dime algo que no sepa —murmuró Caleb.

—Cuando Ania se enfadaba conmigo, le compraba comida y se le pasaba. Pero teniendo en cuenta que nosotros no comemos y que eso de salir equivale a una muerte segura... lo veo complicado.

Caleb lo analizó durante unos segundos, pensativo.

—¿Y si le enseño a disparar?

—Ya sabe disparar, le enseñé yo.

—Pero yo podría enseñarle bien .

bien

—Es decir, ¿que yo enseño mal ?

mal

—Tú no la conoces como yo.

—Exacto, y por eso soy mejor profesor que tú. Porque tú te pondrías a consolarla en cuanto no pudiera hacer algo, pero un profesor tiene que ser un poco más estricto, hermanito.

—Yo no me pondría a consolarla —se enfurruñó Caleb, cruzándose de brazos.

—Joder, es evidente que sí. Por estas cosas Sawyer no quería que nos liáramos con los demás del grupo, porque en cuanto surge peligro no piensas en proteger a los demás, solo piensas en proteger a esa persona.

Caleb no dijo nada esa vez. Solo apoyó la cabeza en el cristal y siguió mirando de reojo a Victoria. Ella intentaba disimularlo, pero estaba claro que estaba tensa. ¿Y si le enseñaba algún movimiento para inmovilizar a alguien?

Justo cuando estaba pensándolo, tanto él como Brendan se giraron de golpe hacia la otra mesa del gimnasio. El móvil que Bex se había dejado encima estaba vibrando y la pantalla se había iluminado con un número desconocido.

—Yo me encargo —murmuró Brendan.

Caleb lo siguió con la mirada, desconfiado, cuando Brendan se acercó a la mesa y recogió el móvil para llevárselo a la oreja.

Margo

Margo

—¿Brendan ya te ha llamado?

Levantó la mirada para clavarla en Sawyer otra vez. Él no parecía muy preocupado por la respuesta, como si le diera absolutamente igual si le respondía o no.

—No sé de qué me hablas —murmuró.

—¿Antes insinuabas que yo fingía no saber nada y ahora lo haces tú, pelirroja?

—Puedo hacer que hable —sugirió el grandullón de forma bastante agresiva.

—No será necesario —le aseguró Sawyer sin inmutarse ante la cara de pánico de Margo—. Deja que responda a lo que quiera.

Sinceramente, Margo estaba agotada mental y físicamente. Habían estado ahí ya una hora y, después de dos días de persecución, huídas y adrenalina con apenas dos horas de sueño... ojalá fuera como Victoria, Brendan y los demás. Seguro que podría aguantar mejor. Pero no siendo una humana. Prácticamente se le cerraban los ojos solos.

—Supongo que ya sabes quiénes son los dueños de la casa, ¿no? —preguntó Sawyer.

Margo estuvo a punto de negarlo, pero el hecho de que lo preguntara tan abiertamente solo indicaba que ya lo sabía perfectamente.

—No finjas que no lo sabes —masculló, molesta.

Sawyer, para su sorpresa, sonrió con aire divertido.

—¿Ves por qué me caes bien?

—¿Cómo nos has encontrado? ¿Por la llamada que me hiciste?

—No —él apoyó tranquilamente los codos en las rodillas—. ¿Ese chico flacucho que te acompaña es mago?

¿Mago? Ella frunció el ceño.

—Ya veo —murmuró Sawyer, rascándose la mandíbula con aire pensativo—. Uno de vosotros usó magia y la maga que me acompaña pudo ser capaz de seguirle el rastro.

Margo dirigió una breve mirada a la chica de pelo corto y oscuro, que seguía ignorándolos, y de pronto se acordó de Bigotitos transformándose en Lambert. ¿Era eso? Tenía que serlo. La primera vez que Sawyer los había encontrado también había sido justo después de que Bigotitos se transformara.

—¿Una... maga? —Margo fingió que estaba pasmada.

—Oh, vamos, ni tú misma te crees que no lo sabías —Sawyer puso los ojos en blanco—. Está claro que sabes prácticamente todo lo que tienes que saber.

—¿Y qué es prácticamente todo lo que tienes que saber ?

prácticamente todo lo que tienes que saber

—Bueno, la última vez que hablamos creíste que quien te llamaba era Brendan —Sawyer la observó con cierta atención—. ¿Qué clase de relación tienes con él?

Margo le puso mala cara al instante.

—¿Y a ti qué coño te importa?

—Vaya, qué agresividad.

—¿Cómo esperabas que reaccionara?

—¿Es que es tu pareja? —sonó a burla.

—¿Te pregunto yo por tu vida amorosa, idiota?

—Hazlo si quieres, pero no hay mucho por contar.

Margo se quedó mirando cualquier cosa de la habitación que no fuera él, dejando claro que no iba a decir nada. Por algún motivo, eso pareció divertir mucho a Sawyer.

—Así que te gusta —comentó, enarcando una ceja con ese aire burlón.

—Yo no he dicho eso.

—Solo es curiosidad, pelirroja, no te pongas así.

—¿Puedes dejar de llamarme pelirroja? Me llamo Margo.

—Y yo me llamo Vadim Sawyer, encantado.

—Me importa un bledo como te llames.

—Tienes el concepto de diplomacia un poco averiado, ¿no?

A ella ya le empezaba a dar igual ser desagradable. Estaba agotada. Solo quería ponerse a salvo con los demás y descansar un poco.

—¿No habría sido más fácil mandar a Doyle a hacer el trabajo sucio? —murmuró.

—Y dale con ése. ¿No es de Harry Potter?

—No, ese es Goyle.

—Tienen nombre de imbécil.

—Bueno, era el amigo de Draco Malfoy.

—¿El rubio?

—Sí, el que siempre se burlaba de...

Espera, ¡¿qué demonios estaba haciendo hablando de esas cosas con el maldito de Saywer?!

—¡No me cambies de tema! —le gritó, enfadada.

Él frunció el ceño, un poco ofendido.

—Solo he hecho una pregunta.

—Y yo te he hecho otra a ti. ¿Por qué demonios el tipo que intentó matar a mis amigos dice que trabaja para ti si no lo conoces? ¿O es que estás mintiendo?

Para su sorpresa, él se quedó mirándola un momento con una expresión extraña, casi paralizada. Margo retrocedió un poco en la escala de enfado, pero aún así no se permitió calmarse.

—¿Dijo que trabajaba para mí? —preguntó él en voz baja, como si analizara sus palabras.

—Sí, lo dijo.

—¿Cómo lo dijo?

—¿Y yo qué sé? No estaba ahí.

—Pero debieron contártelo, ¿no?

—Pues... supongo que dijo que trabajaba para Sawyer. Es decir, para ti.

Pero él no pareció escuchar eso último. De hecho, se giró de golpe hacia la chica de la ventana, que por fin parecía estar prestándoles atención.

—¿Qué pasa? —preguntó Margo, desconfiada.

Sawyer y ella se miraron un momento más antes de que él soltara un suspiro algo inestable y se dejara caer contra el respaldo del sofá, pasándose las manos por la cara.

—¿Qué? —insistió Margo, a punto de lanzarle un cojín a la cabeza.

—¿Y dijo que su jefe le había dicho que los matara? —preguntó él, sin quitarse las manos de la cara.

—Supongo, ¿por qué? ¿Me dirás que eso tampoco lo sabías?

—No —Sawyer se quitó las manos de la cara, riendo de forma algo burlona—. Pelirroja, creo que acabo de convertirme en el menor de tus problemas.

Margo se quedó mirándolo, totalmente confusa, cuando él se acomodó mejor en el respaldo del sofá, cruzándose de brazos. Al pasarse las manos por la cara se había desordenado un mechón del pelo claro perfectamente peinado. Era la única imperfección de todo su atuendo.

—¿Eh? —murmuró Margo, mirándolo con desconfianza.

—Yo no quiero matar a mis chicos —le aseguró él, encogiéndose de hombros—. Hubo un momento en que pensé en hacerlo, no te voy a engañar, pero me he dado cuenta de que no me serviría de mucho.

—Pero sí a Victoria.

—Sí —ni siquiera parpadeó—. No veo otra solución.

—¿Solución a qué?

—Es una larga historia.

—Teniendo en cuenta que llevo aquí sentada mirándote más de una hora, yo creo que me he ganado oírla.

—Deja algo para la segunda cita, ¿no?

El grandullón empezó a reírse, pero lo dejó de hacer cuando la rubia le echó una mirada furibunda. En su lugar, enrojeció y volvió a adoptar una pose de malote.

—El caso es —comentó Sawyer, incorporándose para apoyar los codos en las rodillas—, que si quisiera matar a alguno de ellos no mandaría a un idiota a hacer el trabajo sucio. No con los chicos que he criado, al menos.

—¿Y qué quieres decir con eso?

—Que tu querido Doyle no estaba hablando de mí, pelirroja.

Margo frunció un poco el ceño, desconfiada.

—Claro que hablaba de ti.

—No, no lo hacía.

—¿Y de quién hablaba, entonces?

—De mi abuelo.

Margo estuvo a punto de reírse, pero se detuvo al ver lo serio que estaba.

—¿Tu abuelo? —repitió con cierta sorna.

—Me temo que no es el tipo de abuelo que probablemente tienes en mente —le aseguró él—. Por su apariencia no dirías que tiene más de cincuenta años, pero tiene más edad que todos los de esta habitación combinados.

Margo empezó a dudar, pero una gran parte de ella seguía creyendo que solo se lo decía para engañarla.

—¿Y se llama como tú? —preguntó en voz baja.

—No. Se llama Barislav Sawyer. La cosa es que le gusta mucho que sus trabajadores le llamen Sawyer. Qué casualidad, ¿no crees?

—Demasiada casualidad —masculló ella.

—Oh, hay un detallito importante que se me ha olvidado mencionar sobre él —Sawyer ladeó la cabeza—. Es un hechicero.

Margo se quedó mirándolo un momento, completamente confusa, y esa vez ya no pudo fingir que no se creía nada.

—¿Eh?

—Un hechicero. Un tipo que nació con magia. Mucho más poderoso que los magos. Seguro que ya te lo han contado, vamos.

—No... no sé nada de eso...

—Bueno, pues en el mundo más allá de la raza humana hay una cosita llamada sangre mágica. Abarca muchas especies, pero sus principales exponentes y ejemplos más poderosos son los hechiceros y las hechiceras, es decir, personas que han nacido con magia. Después están los magos y las magas, que no nacieron con magia pero a la que se les ha implantado más adelante. Mi querida compañera es una maga, por ejemplo.

Margo lo miraba como si se hubiera vuelto completamente loco, pero él siguió hablando como si nada.

—Mi abuelo es un hechicero —repitió—, mi padre nunca heredó sus habilidades. Y yo tampoco. Pero aprendí bastante de él antes de que muriera. Fue espía en la Guerra Fría... en fin, supongo que eso no te interesa.

Sinceramente, Margo estaba tan pasmada que podría estar contándole que los huevos eran cuadrados y también se lo plantearía.

—Yo no me enteré de nada de esto hasta hace unos años, pelirroja, así que puedo entender que no me creas todavía. La cosa es que los hechiceros tienen cierto... odio contra los mestizos. La magia es algo muy delicado y, a no ser que hayas nacido con ella o te hayan enseñado a controlarla... bueno, es peligrosa. Especialmente en humanos. Los mestizos son, básicamente, humanos con toques de magia en su sangre. Y no saben controlarlo. Así que los hechiceros consideran su mera existencia un insulto, como si no merecieran portar la misma sangre que ellos.

—¿Y qué pasa con eso? —murmuró Margo, temiéndose la respuesta.

—Que, en cuanto un hechicero descubre la ubicación de un mestizo, es muy probable que intente deshacerse de él. Y de todo su grupo.

—E-entonces...

—Yo no soy quien le ha estado dando órdenes a ese tipo, pelirroja.

Margo no respondió inmediatamente. De hecho, pasó casi un minuto entero antes de que le diera la sensación de que estaba empezando a asumir todo lo que oía. Para entonces, Sawyer se había puesto de pie, rebuscando en su bolsillo. Se detuvo justo delante de ella.

—Bueno, parece que habrá un cambio de planes —murmuró, sacando un móvil y mirándola—. Necesito que me hagas un favor, pelirroja.

Margo levantó la mirada. Era uno de esos viejos móviles que se abrían y se cerraban, perfecto por si no quieres que alguien te geolocalice.

—¿Qué favor? —preguntó en voz baja.

Sawyer sonrió y se puso en cuclillas delante de ella para que sus rostros quedaran a la misma altura. Margo lo miró con desconfianza cuando vio que le acercaba el móvil, ofreciéndoselo.

—Es muy sencillo —le aseguró—. Vas a tomar este precioso móvil, vas a marcar el número que te diré, hablarás con Brendan y le dirás que venga a rescatarte porque te tengo retenida y necesitas ayuda y... bueno, ya sabes, haz que se crea el príncipe azul que va a rescatar a la damisela en apuros. Seguro que si le inflas el ego viene más deprisa.

—¿Brendan? —repitió ella, pasmada—. ¿M-me... me dejas llamar a Brendan?

—Puedes llamar a quien te dé la gana, pero preferiría que llamaras a Brendan.

—¿Para qué? —preguntó, totalmente perdida, y de pronto frunció el ceño—. ¿Para que puedas hacerle daño?

—No tengo ningún interés en hacerle daño a tu prototipo de novio. Simplemente llámalo.

—No es mi... —se detuvo a sí misma al darse cuenta de que era absurdo centrarse precisamente en eso—. No voy a llamarle.

—Claro que lo harás.

—¿Y por qué iba a hacerlo?

—Porque no tienes otra alternativa, pelirroja.

Margo sintió que su seguridad empezaba a evaporarse cuando entendió a lo que se refería. Había dicho que no mataría a nadie y que no dañaría a Kyran, pero eso excluía a todos los demás, que ahora estaban totalmente vulnerables.

Esta vez, cuando él le dedicó una sonrisa que no le llegó a los ojos y le ofreció el móvil, a Margo no le quedó más remedio que aceptarlo.

Victoria

Victoria

—...y entonces le di un puñetazo en una teta —concluyó su historia Bex, muy digna—. Porque se la merecía. Y por fin me dejó en paz.

Victoria, Axel y Ramson se quedaron mirándola fijamente durante unos segundos, a lo que ella frunció el ceño.

—¿Qué? —preguntó, cruzándose de brazos.

—Y yo creyendo que los de mi ciudad eran raros —murmuró Ramson.

—No soy rara —protestó Bex—. Soy especial.

—Especialmente rara —Axel soltó una risita.

Victoria se apartó justo a tiempo cuando Bex le lanzó uno de los cojines de las sillas del porche. Axel no fue tan rápido y le dio en la cara con un sonoro puf .

puf

Justo cuando parecía que iba a devolvérselo, los cuatro se giraron de golpe hacia la entrada del bosque, por donde apareció un niño de unos doce años con traje antiguo y andares de señor mayor.

—Buenas noches —los saludó Albert, quitándose las briznas de hierba del pelo—. El teletransporte ha vuelto a fallar un poco. Llevo casi diez minutos andando.

—Con esas piernitas debe cansarse el doble —susurró Axel.

—¿Dónde está la maga? —preguntó Victoria, confusa, al verlo solo.

Albert carraspeó y se plantó delante de ellos con las manos en las caderas, como si estuviera intentando buscar algo que decir. Al final, simplemente se encogió de hombros.

—Digamos que en nuestra ciudad también tenemos nuestros... ejem... problemillas. Y Vienna prefiere quedarse por si en algún momento una conocida nuestra está en peligro.

—¿No va a venir? —Bex frunció el ceño.

—No, pero tiene sus formas de ayudarnos —les aseguró Albert, sacando lo que parecía una piedra cualquiera de su bolsillo—. Si entramos, os explicaré para qué sirve esta misteriosa piedr...

—Sirve para teletransportarse —lo cortó Ramson.

—Pero... —Albert le puso mala cara, indignado—. ¡Quería decirlo yo!

—Es que tú hablas mucho y no llegas a decir nada.

—¡No consiento que...!

Se quedó callado cuando Ramson giró la cabeza repentinamente. Por un momento, Victoria pensó que estaba viendo a alguien en la entrada del bosque, pero luego se dio cuenta de que parecía estar más bien escuchando.

—¿Qué pasa? —preguntó, confusa.

Ramson no respondió. De hecho, solo se puso de pie y se acercó a Albert. El pobre estaba tan confuso que no reaccionó a tiempo cuando le quitó la piedra de la mano.

—¡Oye! —chilló después, totalmente indignado—. ¡Es mi piedra!

—Pues ahora la necesito.

—¿Para qué? —Bex puso una mueca.

—Para algo que no te importa —Ramson enarcó una ceja—. Me están llamando.

Albert lo señaló al instante, casi como una advertencia.

—¡Ni se te ocurra ir con...!

Tarde, Ramson ya había agitado la piedra y había desaparecido en medio de un pequeño estallido de luz.

Albert se quedó señalando al vacío unos segundos antes de girarse, claramente irritado.

—Estos jóvenes de hoy en día y su manía de priorizar los romances imposibles antes que los trabajos serios —se quedó mirándolos a los tres, enfadado—. ¿Y vosotros qué? ¿También tenéis pensado marcharos?

Los tres negaron rápida e instantáneamente con la cabeza.

—Bien —Albert señaló la puerta—. Pues todo el mundo dentro. ¡Ahora mismo!

Victoria, al ver que los demás no se movían, se puso de pie y abrió la puerta con Bex y Axel justo detrás de ella. Albert los seguía como si fuera la caricatura de un padre enfadado.

Y, justo cuando Victoria abrió la puerta, vio que Brendan salía casi corriendo por la principal. Caleb se detuvo y dejó de seguirlo cuando le cerró en la cara, sorprendido.

—Pero ¿qué...? —Albert los adelantó, cada vez más rojo—. ¡¿Dónde demonios ha ido ahora?!

Caleb le frunció el ceño, como si le ofendiera que le hablara así.

—¿Y yo qué sé? No me lo ha dicho.

—¡¿Y tú no se lo has preguntado?!

—¿Por qué iba a hacerlo?

—¡Porque estamos en medio de una crisis! ¡¿ES QUE SOY EL ÚNICO QUE QUIERE SOLUCIONARLA?!

—Eso parece —murmuró Axel.

Albert se giró tan deprisa que Victoria, Bex y Axel retrocedieron a la vez.

—¡ERA UNA PREGUNTA RETÓRICA!

—A-ah... bueno...

—¡Todo el mundo detrás de él! ¡AHORA MISMO!

Y salió él en primer lugar, agitando los bracitos por la furia.

Margo

Margo

Sawyer le dedicó una pequeña sonrisa frívola cuando se llevó el móvil a la oreja.

—¿Cómo has conseguido su número? —murmuró mientras sonaba el primer pitido.

—Si he podido encontrarte a ti, ¿qué te hace pensar que no puedo encontrar un número de teléfono?

Margo no dijo nada. Todos la miraban. Se limitó a esperar a que alguien reaccionara al otro lado de la línea, pero solo escuchó el segundo pitido.

—A lo mejor no responde —sugirió, un poco más esperanzada de lo que debería mostrar.

—A lo mejor —a él no parecía preocuparle mucho.

Y, justo cuando estaba a punto de escuchar el tercer pitido, Margo sintió que su corazón se detenía por un momento al escuchar un simple:

—¿Quién eres?

Era la voz de Brendan. Oh... mierda.

El volumen del móvil era tan alto que, al estar todos en silencio, podían escuchar perfectamente la conversación. Eso también era una desventaja. Brendan no podría intentar decirle nada sin que los escucharan.

—Soy... soy yo —murmuró ella.

Hubo un momento de silencio. Sawyer la miraba fijamente, esperando una respuesta.

—¿Margo? —preguntó finalmente Brendan, claramente sorprendido—. ¿Cómo has...?

—Tengo un... eh... problema.

—¿Qué problema?

Margo miró al problema, que seguía observándola fijamente. Sawyer le dedicó una sonrisa, esta vez menos fría y más burlona. Estuvo a punto de ponerle los ojos en blanco, pero al final consideró que no sería lo más inteligente el mundo.

—Respóndele —insistió Sawyer.

—¿Quién es ése? —preguntó Brendan al instante.

Margo se quedó un momento en blanco. Sawyer puso los ojos en blanco.

—Respóndele —repitió—. O se pondrá celoso.

—Es... Sawyer.

Esa vez, el silencio fue distinto. Mucho más tenso.

—¿Estás con Sawyer? —preguntó Brendan en voz baja.

—Sí —murmuró Margo, mirándolo.

—¿A solas?

—Sí...

—¿Los dos? ¿A solas? ¿Ahora?

—Sí, ahor... —se detuvo—. ¿Se puede saber que te pasa? ¡¿Es que no me has oído?!

—¿Y... mhm... qué hacéis?

Margo frunció el ceño, cabreada, y vio que Sawyer empezaba a reírse maliciosamente.

—¡Pues me tiene sentada en un sillón con tres matones mirándome! —le espetó—. Y a los demás dormidos. ¿Te parece poco?

—¿Eh?

—¡QUE REACCIONES!

—Ah —Brendan carraspeó—. Espera, ¿y cómo has conseguido llamarme? ¿Estás escondida?

—No... me ha obligado a llamarte.

Iba a decir algo más, pero Sawyer le hizo un gesto para que le diera el móvil. Margo se lo tendió, dubitativa, y él le ofreció una pequeña sonrisa antes de llevárselo a la oreja y salir de la casa hablando en voz baja.

Margo se quedó sentada en el sillón, tensa, con tres pares de ojos mirándola fijamente. Pasaron los segundos, los minutos... como estaba muy tensa y no sabía qué más hacer, se puso a contar el tiempo que pasaba. Dos minutos, tres, cuatro... echaba miradas fugaces a la puerta, tragando saliva. Cinco, seis... ¿por qué tardaban tant...?

Los cuatro miraron a Sawyer al entrar. Él había vuelto a esconder el móvil.

—Parece que nuestro querido Brendan está de camino —comentó él—. Y, pelirroja, te toca esperarlo y decirle que...

Se calló y clavó una mirada bastante confusa por encima de la cabeza de Margo.

Ella, todavía más confusa, también levantó la mirada. No entendió nada cuando vio que la chica del pelo corto y oscuro se había acercado a ella y tenía una mano extendida por encima de su cabeza, mirándola fijamente.

Margo estuvo a punto de apartarse, asustada, pero la chica lo hizo antes que ella. Y mirándola con cierta sorpresa.

—¿Qué pasa? —preguntó la rubia.

La chica de pelo oscuro cerró la mano en un puño y dio un paso atrás, girándose hacia Sawyer, que parecía tan confuso como todos los demás.

—Es ella —murmuró la chica en voz baja.

Espera, ¿ella? ¿Margo? ¿De qué demonios hablaban ahora?

Sawyer, por cierto, se había girado de golpe en su dirección y la miraba con una expresión de sorpresa absoluta.

—¿Ella? ¿Estás segura?

La chica asintió, decidida.

Pasaron unos segundos de silencio absoluto en los que el grandullón y la rubia intercambiaron una mirada confusa. Margo, algo asustada, hizo un ademán de ponerse de pie, pero la chica del pelo oscuro hizo un movimiento con la mano y sintió que sus piernas se quedaban congeladas casi al instante. Volvió a intentar moverse, aterrada, pero era como si ya no formaran parte de su cuerpo.

Y, en medio de todo ese pequeño caos, Margo vio la cara de Sawyer aparecer justo delante de ella.

—Parece que es tu día de suerte, pelirroja. Te vienes de excursión con nosotros.

Ella estuvo a punto de responder, pero cuando se inclinó para acercarse más lo único que le salió fue... bueno... cerrar las manos en puños y empezar a agitarlos para ver si alguno le daba en la cara.

Uno le dio, eso seguro, porque consiguió girarle la cabeza a un lado. Pero Sawyer volvió a recomponerse como si nada y se agachó para sujetarla de las rodillas. Margo intentó sacudirse, desesperada, pero no sirvió de nada. Se la subió al hombro igual, dejándola con la cabeza colgando hacia abajo.

—¡Suéltame! —le gritó, intentando sacudirse desesperadamente.

—Vámonos —les dijo a los otros, ignorándola.

Y, justo cuando acababa de decirlo, los cuatro se giraron de golpe hacia la puerta. Acababan de abrirla.

Caleb

Caleb

Brendan estaba entrando en el coche cuando consiguió alcanzarlo. Lo detuvo del brazo cuando no le hizo caso, pero se sacudió de golpe y entró de todas formas.

—¿Dónde vas? —le preguntó Caleb, confuso.

—Tengo que...

Brendan se calló y puso una mueca de enfado cuando Albert se plantó justo delante del coche de brazos cruzados.

—¡Tenéis prohibido salir! —le recordó con voz chillona—. ¡Ya nos habéis traído suficientes problemas!

Pero Brendan no parecía de humor para acatar órdenes. De hecho, su rostro se volvió sombrío.

—Apártate de mi camino, enano.

—Ignoraré la falta de respeto porque estamos todos muy nerviosos, pero...

—¡Apártate!

—¿Qué pasa? —intervino Victoria, que acababa de acercarse con los demás—. Brendan, estás... ¿por qué estás tan asustado? ¿Qué ha pasado?

Brendan, al ver que no le dejaban moverse, soltó una maldición en voz baja y volvió a bajar del coche.

—Margo me ha llamado —dijo finalmente—. Sawyer está con ella y los demás. Tenemos que ir a ayudarlos.

Caleb sintió que toda la tranquilidad del momento se evaporaba. Incluso Albert pareció quedarse pálido.

—Tenemos que ir —intervino Bex de golpe, acercándose con la silla de ruedas.

—Es un riesgo —advirtió Albert—. Y también es claramente una trampa.

—¡Me da igual! ¡Ya hemos perdido a suficiente gente!

—Tenemos que ir —confirmó Axel.

Hubo un momento de silencio antes de que Albert se pasara las manos por la cara, frustrado, lo pensara un momento... y finalmente asintiera con la cabeza.

—Acercaos —murmuró, rebuscando en su bolsillo—. Menos mal que tengo una de emergencia.

Todos se acercaron a él cuando levantó una piedra que no parecía gran cosa, pero que empuñaba como si fuera lo más valioso del mundo. Caleb le dedicó una pequeña mueca mal disimulada cuando Albert la sujetó con ambas manos y la levantó como si fuera un objeto sagrado.

—Esperemos que funcione con tanta gente —añadió él.

—¿Qué vas a hacer? —Caleb lo miró, desconfiado.

—Voy a llevarnos a todos menos a Bexley y Axel a ese sitio. Puedo seguir el rastro mágico de Lambert.

Los dos aludidos se giraron a la vez.

—¿Por qué nosotros no? —preguntó Axel, indignado.

—Porque, no te ofendas Bexley, pero una chica en silla de ruedas no podrá ayudar mucho y necesitas a alguien que se quede contigo. Él parece estar por la labor.

No dejó sitio a más disputa. Extendió la mano con la piedra y Brendan le puso una mano en el brazo. Caleb, dudando, le puso una mano en el brazo a Brendan. Dedicó una pequeña mirada a Victoria cuando sintió su mano sujetando su muñeca, pero ella no se la devolvió.

Y, justo cuando iba a volver a girarse hacia Albert, se sintió por un breve momento como si estuviera cayendo por el cielo. Todo se volvió oscuro y su estómago se contrajo. En el momento en que iba a abrir la boca, parpadeó y volvió a la realidad.

Miró a su alrededor. Ya no estaban en el orfanato. Victoria y Brendan también miraron a su alrededor con curiosidad, como si no entendieran nada.

Estaban en... ¿una granja?

Caleb no pudo seguir mirando a su alrededor cuando escuchó el claro ruido de un forcejeo y de alguien exigiendo que lo soltaran. Se giró automáticamente hacia la casa que tenían delante y Brendan, al ver dónde se dirigía su mirada, salió disparado en esa dirección.

Caleb lo siguió, sacando la pistola de la cinta del pecho. Menos mal que se lo había vuelto a poner después de... miró de reojo a Victoria, que iba a su lado. Ella apretó los labios sin devolverle la mirada.

—Céntrate —masculló.

Brendan llegó el primero a la puerta y prácticamente la tiró abajo. Albert fue el segundo en cruzarla. Y Caleb y Victoria los últimos. Probablemente ninguno se esperaba el espectáculo que iban a ver.

Lo primero que vio Caleb fue a Kyran. Estaba tumbado en un sofá cerca de una cocina. Tenía los ojos cerrados y estaba cubierto con una mantita. Estuvo a punto de salir corriendo hacia él, pero se detuvo cuando se dio cuenta de que había más gente en la sala.

Una chica rubia y un tipo bastante grande estaban justo en medio del camino que los separaba de... Sawyer.

Volver a verlo fue extraño. Le dejó un sabor muy amargo en la boca. La última vez había sido al matar a Victoria. De alguna forma, ese sentimiento de odio afloró de nuevo al recordarlo.

—¡Margo! —el grito de Victoria hizo que volviera a centrarse.

Entonces, se dio cuenta de que Margo estaba encima del hombro de Sawyer, como si intentara sacudirse y no pudiera. Vio enseguida los nudillos rojos de su mano y el golpe de la mandíbula de Sawyer.

Estuvo a punto de sonreír, orgulloso, pero... no era el momento.

Todo el mundo reaccionó muy deprisa. Brendan sacó la pistola y apuntó hacia Sawyer, Caleb hizo lo mismo con los dos que estaban en medio, Albert se colocó en el camino que conducía a Kyran y Victoria se puso en posición defensiva.

Al menos, tuvo que admitir que Sawyer pareció sorprendido al verlos. Especialmente a Caleb.

— Kéléb —le dijo, casi como si viera a un viejo amigo—, cuánto tiempo, hijo .

Kéléb hijo

Ese hijo sonó totalmente despectivo, casi como un insulto.

—Suéltala —espetó Brendan, ignorándolo y apuntándolo con la pistola.

Margo, pese a que no podía verlos porque Sawyer la tenía sujetada al revés, dejó de forcejear al instante.

—No veo por qué debería hacer eso —comentó él tranquilamente.

Pareció que Brendan iba a decir algo, pero Victoria lo interrumpió bruscamente.

—Ni se te ocurra —le advirtió a la rubia, que había echado una ojeada a Kyran.

La rubia debió tomárselo como un reto, porque soltó un bufido despectivo e hizo un ademán de ir a por Kyran. Fue automático. Todo el mundo se alteró a la vez. Brendan disparó la pistola, pero Caleb no vio dónde porque siguió a Victoria con la mirada. Se había lanzado sobre la chica rubia justo a tiempo para que no atacara a Albert y ahora estaban las dos en el suelo. Caleb se giró para disparar a la rubia, pero el grandullón le lanzó un puñetazo que tuvo que esquivar justo a tiempo.

Caleb tuvo que volver a esquivarlo antes de poder estabilizarse. Intentó levantar la pistola y dispararle en la cabeza, pero el grandullón le apartó el brazo justo cuando apretó el gatillo, así que el resultado fue un agujero el techo.

Caleb gruñó, frustrado, y optó por lanzarse sobre él, pero Brendan intervino justo en ese momento. Le rodeó el cuello al grandullón con un brazo, apartándolo de su hermano, y Caleb se giró justo a tiempo para ver que Victoria estaba tirada en el suelo y la chica rubia le tenía el cuello agarrado con fuerza, sentada encima de ella. Levantó la pistola, pero el grandullón le dio una patada en la mano mientras forcejeaba con Brendan y la pistola salió volando al otro lado de la habitación.

Caleb le asestó una patada en el estómago, furioso, y él se dobló sobre sí mismo. Aprovechó para girarse de nuevo hacia Victoria, aterrado, pero para su sorpresa no necesitaba su ayuda.

Albert acababa de acercarse a ellas y le había dado con un rodillo en la cabeza a la rubia, separándola de Victoria.

Caleb volvió a centrarse en el grandullón, que al ver que no podía con ellos dos optó por intentar estampar a Brendan con una pared para separarlo. Caleb reaccionó a tiempo. Miró a Brendan por encima de su hombro, que asintió con la cabeza. Era todo lo que necesitaban para entenderse.

Actuaron a la vez. Brendan fingió que el grandullón conseguía apartarlo un poco y, cuando se separaron, lanzó la pistola a Caleb, que la atrapó justo a tiempo. El grandullón la siguió con la mirada, confuso, y Brendan aprovechó el momento para darle un codazo en la boca. El grandullón retrocedió, sorprendido, y Caleb aprovechó el momento en que se separaba de su hermano para dispararle en medio de la frente.

El grandullón cayó al suelo, muerto, y Caleb se puso de pie de un salto. Brendan le quitó la pistola sin siquiera preguntar, con la mirada fija en Sawyer. Caleb se giró hacia Victoria. Ella y Albert estaban pegados a Kyran, como si quisieran protegerlo. La chica rubia corría hacia Sawyer.

Brendan se acercó a ellos apuntando a Sawyer en la cabeza. Justo cuando la rubia se ocultó detrás de su jefe, Brendan apretó el gatilló.

Pero la bala no llegó a darle a nadie.

De hecho, Caleb parpadeó al ver una especie de escudo casi invisible aparecer en el momento justo en que la bala iba a tocar a Sawyer, desintegrándola. Brendan volvió a disparar y pasó exactamente lo mismo.

Una chica que no habían visto hasta ahora, muy delgada y con el pelo negro y corto, se había adelantado y había movido un brazo cada vez que Brendan había disparado. Tenía los ojos dorados y brillantes. Parecía enfadada. Brendan la apuntó a ella cuando se colocó justo delante de Sawyer, como si lo retara con la mirada.

Caleb esperó el disparo, impaciente, pero no llegó. Se giró hacia su hermano, confuso, y más confuso se quedó al ver que Brendan estaba pálido y había bajado lentamente la pistola, mirando a la chica.

—¿A-Ania...? —preguntó en voz baja.

Caleb volvió a girarse hacia ella, que no dio una sola señal de haberlos reconocido, y de pronto lo vio. Era ella. El pelo no era el mismo, pero la recordaba. La misma chica pequeñita y con rasgos afilados que había estado con ellos durante esos años. Que había pasado tanto tiempo con Brendan.

Y, justo cuando pareció que Brendan iba a decir algo más, ella sacó una piedra igual que la que tenía Albert y tanto Sawyer como la rubia la pusieron una mano en el hombro. Apenas un segundo más tarde, los cuatro habían desaparecido.

Capítulo 13

Caleb

Caleb

Recuperó la respiración, todavía algo alterado, y echó una ojeada a su hermano. Brendan estaba parpadeando hacia el lugar por el que acababan de desaparecer Sawyer, Margo y las otras dos chicas.

Se dio la vuelta. Necesitaba centrarse. Victoria seguía en el suelo, Kyran seguía durmiendo en el sofá y Albert se intentaba volver a peinar con las palmas de las manos, muy indignado por estar desaliñado.

Caleb se acercó directamente a Victoria y le ofreció una mano. Ella parecía bastante frustrada cuando la aceptó para ponerse torpemente de pie.

—¿Se puede saber por qué no te has defendido de esa chica? —él le frunció el ceño.

Victoria se dio la vuelta en su dirección, prácticamente enrojeciendo de rabia y vergüenza. El corazón se le había acelerado.

—¡Porque llevaba un maldito collar de esos! ¡No podía usar mi habilidad!

—Deberías poder defenderte sin habilidad.

—Y lo habría hecho, ¡SI NO FUERA PORQUE ESTABA DISTRAÍDA VIENDO A UNA SEÑORA ESQUIVANDO BALAS A CUATRO METROS DE DISTANCIA DE MÍ!

Caleb le puso mala cara cuando pasó por su lado y se agachó junto a Kyran, tratando de tranquilizarse. ¡Tampoco le había dicho nada para que se pusiera a chillar de esa forma!

—Madre mía —murmuraba Albert mientras tanto—. Llevaba setenta y dos años sin meterme en una pelea, la adrenalina fluye por mis venas.

—Solo has dado un golpe por la espalda —le recordó Caleb, enarcando una ceja.

—Jovencito, no me contradigas.

Victoria los ignoraba. Estaba todavía agachada junto a Kyran. Le había puesto la oreja encima del pecho. Debió escuchar los latidos de su corazón, porque se apartó con un suspiro de alivio y volvió a centrarse en ellos.

—¿Todo el mundo sigue vivo? —preguntó directamente.

—Éste no mucho —comentó Albert con las manos en las caderas, dándole una patadita a la mano inerte del grandullón al que Caleb había disparado.

—No juegues con los cadáveres —Caleb frunció el ceño.

—Ése tampoco está muy vivo —Albert se quedó mirando a Brendan y le chasqueó los dedos delante de la cara—. ¿Hola? ¿Señorito?

Brendan parpadeó, como volviendo a la realidad, y por un momento pareció que no sabía dónde estaba. Miró a su alrededor y sus ojos, al instante, fueron a parar encima de Caleb. Tenía una mueca de incredulidad.

—¿Era... ella era...?

—Una maga, sí —Albert asintió, muy digno.

—¡NO ME REFIERO A ESO!

—¡A mí no me chilles!

—¿Qué os pasa? —preguntó Victoria, confusa, desde el sofá con Kyran.

—¡Era Ania! —gritó Brendan de repente, gesticulando con los brazos hacia el sitio por el que había desaparecido—. ¡Era ella!

—¿La que hacía cosas raras y esquivaba balas? —Victoria puso una mueca de horror.

—¡Sí! E-es decir... parecía ella... pero... Ania no... no es... es una mestiza, no entiendo...

—Bueno —comentó Albert, cruzándose de brazos—, a mí no me ha parecido muy mestiza, la verdad.

—¿Es que nadie va a hablar de Margo? —preguntó Victoria de pronto, poniendo mala cara—. ¡Ese zumbado se la ha llevado!

—Y a Ania —insistió Brendan.

—No se ha llevado a Ania —señaló Caleb—. Ella se ha ido con él porque ha querido.

—Pero Ania...

—¡Olvídate de ella por un momento! —Victoria lo señaló—. ¡Está de parte de Sawyer, Brendan! ¡Reacciona de una vez!

—¡A lo mejor la tiene... manipulada! ¡A él se le da bien eso de manipular!

—Me importa una mierda —aclaró Victoria—. ¡Lo que me importa ahora mismo es que Margo está sola con esa panda de locos!

Hubo un momento de silencio. Caleb se giró hacia su hermano. Tenía el corazón acelerado y se estaba pasando las manos por la cara. Parecía muy frustrado y confuso. No podía culparlo.

—Bueeeno —interrumpió Albert el silencio—. Igual es un buen momento para ponernos a salvo, ¿no?

Caleb asintió con la cabeza y se giró hacia Kyran, pero Victoria ya se había adelantado. Lo estaba recogiendo y lo sujetó de modo que él colocara la cabeza sobre su hombro.

—Tenemos que ir a por Daniela —le recordó, acomodando a Kyran.

—¿Dónde está?

—El granero tiene las luces abiertas —comentó Albert, asomado a la ventana de puntillas.

—Yo me encargo —murmuró Caleb antes de darle un tirón en el brazo a su hermano para que reaccionara—. Y tú también. Necesitas una bofetada de aire frío para quitarte esa cara de pasmado.

Victoria se agachó para que Albert pudiera revisar a Kyran mientras ellos salían de la casa. Brendan tragó saliva con fuerza, echando una ojeada hacia atrás, antes de volver a girarse porque estuvo a punto de tropezar con una piedra.

—Era Ania —repitió, como si no se lo creyera.

—No lo sabemos.

—Joder, Caleb, la has visto. Era ella.

—¿Te ha reconocido? ¿Parecía ella por algo más que por su cara?

—¿Y quién demonios crees que era? ¿Doyle disfrazado?

—No lo sé, pero literalmente ha desintegrado balas. No me extrañaría tanto.

Brendan frunció el ceño, confuso. A Caleb le ponía nervioso tenerlo a su alrededor cuando estaba alterado. Normalmente, lo único que le gustaba de Brendan era que a él nunca se le alteraba el pulso o la respiración. No tenía que escuchar un bombeo continuo a su lado, como pasaba con los demás. Ahora, en cambio, sí que le tocaba escucharlo.

—No tienes mucha suerte en el amor —comentó de repente, abriendo la puerta del granero con la pistola en la mano.

Brendan le puso mala cara.

—¿A qué viene eso ahora?

—Bueno, tu novia uno tiene poderes raros y parece no acordarse de ti, tu novia dos está secuestrada por un lunático que nos intenta matar y tu novia tres se ha quedado en el orfanato.

Brendan dio un respingo y se giró hacia él, indignado.

—No sé de qué hablas.

—Venga ya, el otro día Axel apestaba a ti. ¿Os habéis enrollado?

—¿E-eh...?

—Se te ha alterado la respiración. Me lo tomaré como un sí.

—Para empezar, no es mi novio. Ni él ni... ni las otras dos. Son solo dolores de cabeza.

—¿Cómo va a ser una persona un dolor de cabeza? Es físicamente imposible.

—Eres tan listo para unas cosas y tan gilipollas para otras...

—Oye, yo no te he insultado.

—No, ¡solo me has dicho que tengo dos novias y un novio!

—¡Eso no tiene nada malo!

—Entonces hablemos de Victoria, mi cuarta novia.

Caleb le puso mala cara, enfurruñado.

—Muérete.

—Mátame.

—Hazlo tú solo.

—Me da pereza.

Hubo un momento de silencio. Caleb no escuchaba nada más que respiraciones acompasadas, pero prefirió asegurarse de que en el granero solo estaba Daniela de todas formas. Abrió la siguiente puerta con precaución y apunto a su alrededor. No había nadie. Estaban en una especie de salón-cocina pequeño.

—Hablando de Victoria —Brendan le clavó un codazo en las costillas que supuso que sería un triste intento de ser gracioso—, puedes consultarme todas tus dudas, ¿eh?

Caleb se detuvo solo para poder echarle la mirada despectiva con más elegancia.

—¿Cómo dices?

—Bueno, yo sé lo que siente. Ya sabes, tenemos el lazo.

—Un día de estos voy a quemar ese lazo.

—Oye, puede ser algo bueno. Puedo contarte todos los chismes sobre lo que siente por ti.

—Ya sé lo que siente por mí.

Ahora mismo, probablemente eran ganas de darle un cabezazo.

—No, te crees que lo sabes —Brendan lo señaló antes de apuntarse a sí mismo con el dedo—. Yo lo sé.

Yo

—Pues... no me lo cuentes.

—¿No te cuento que se pone cachon...?

—¡Que no me lo cuentes!

—¿Segur...?

—¿Ya se te ha olvidado que tu novia supuestamente muerta ha reaparecido para llevarse a tu novia supuestamente a salvo? Reflexiona sobre ello. Y en silencio.

Brendan se cruzó de brazos, enfurruñado.

Pero, justo cuando parecía que uno de los dos iba a decir algo más, ambos dieron un salto hacia atrás porque algo se removió en el sofá.

O... más bien... ¿alguien?

Caleb lo apuntó con la pistola por instinto, pero la bajó cuando se dio cuenta de que solo era un chico joven. Era bastante flacucho y tenía el pelo rojizo. Estaba durmiendo en forma de bolita.

—¿Quién demonios es? —preguntó Brendan.

Caleb arrugó la nariz. El olor era extrañamente familiar, pero no logró reconocerlo.

—Nadie que nos interese —le aseguró—. Hay que encontrar a...

—¡Lambert!

Ambos se giraron hacia Albert, que acababa de entrar y se acercaba felizmente al pelirrojo del sofá. Se situó a su lado y le dio una palmadita en la cabeza, casi como si hubiera encontrado a su mascota perdida.

—Menos mal que está bien —comentó—. Ya empezaba a preocuparme.

—¿Es amigo tuyo? —preguntó Caleb, desconfiado.

Albert lo miró como si esa fuera la pregunta más estúpida que había oído nunca.

—Y tuyo —le aseguró, señalándolo—. Venga, llévalo en brazos. Tenemos que volver a casa.

Caleb frunció el ceño, confuso, pero antes de poder reaccionar se encontró a sí mismo con el flacucho sujeto en sus brazos. Seguía dormido, así que tenía que sostenerlo por las rodillas y la espalda. Brendan había sido menos sutil y, al encontrar a Daniela, se la había colgado del hombro como si fuera un saco.

—No te líes con ésta también —Caleb enarcó una ceja.

Brendan enrojeció un poco y fue el primero en salir del granero.

Albert los siguió vociferando órdenes a diestro y siniestro. Era un poco pesado. Caleb se limitó a ignorarlo y a centrarse en Victoria, que esperaba sentada en el porche con Kyran en brazos. Se había quitado la chaqueta y se la había puesto al niño por encima de los hombros. Caleb esbozó media sonrisa sin darse cuenta.

—Ya podemos irnos —Albert rebuscó en sus bolsillos para sacar la piedra—. Acercaos todos, vamos a...

Se interrumpió a sí mismo cuando, de pronto, la piedra empezó a brillar como si alguien hubiera metido una potente bombilla en su interior. Del susto, Albert la lanzó al aire y fue a parar al suelo en medio de todo el grupito, que la miraba con una mueca de incredulidad.

—¿Qué le pasa a tu trasto? —le preguntó Brendan con el ceño fruncido.

—No lo sé... nunca había hecho eso —Albert tenía una mueca de horror.

—¿Va a explotar? —Victoria abrió mucho los ojos.

—¿Eh? ¡No! Creo... eh... mhm... vamos a...

—¡ALBERT EUGENE AINSWORTH III!

La voz salió de la piedra de forma tan brusca que Caleb estuvo a punto de caerse de culo al suelo. Logró mantener el equilibrio, pasmado, y vio que Brendan se estaba riendo de la cara de espanto de Albert.

—Oh, no —murmuró él.

—¿Es tu madre? —le preguntó Victoria, divertida.

—No... es mi... eh... es una buena amiga que...

—¡NO SOY TU BUENA AMIGA! —le gritó la voz de la piedra—. ¡Tienes que volver! ¡Ahora mismo!

—Vienna, querida, estoy en medio de una misión secret...

—Para empezar, ¡no es una misión secreta porque acabas de contármelo! ¡Y para terminar me da igual tu misión! ¡Esto es urgente!

Albert enrojeció un poco bajo la piel pálida, a lo que las carcajadas de Brendan aumentaron.

—¡Tengo que llevarlos a casa! —insistió.

—¡La piedra no puede transportar a tanta gente a la vez y, además, se está quedando sin magia! Tiene lo justo para que puedas volver a casa sin complicaciones, ¡así que hazlo ahora mismo y no me contradigas!

Y, sin más, la piedra dejó de estar iluminada.

—¿Eso es el móvil de los bichos mágicos? —preguntó Victoria con una mueca.

—Algo así —Albert tragó saliva y se ajustó el cuello de la camisa—. Eh... mhm... creo que será mejor que vuelva a casa. No querría que su enfado fuera en aumento y...

—¿Y hoy te quedaras sin follar? —sugirió Brendan, todo dulzura.

—Qué comentario tan soez —se escandalizó Albert.

—Espera, ¿te vas? —Victoria se puso de pie, tratando de no despertar a Kyran—. ¡No puedes irte, estamos en medio de una crisis horrible!

—Yo sí que estaré en medio de una crisis horrible como no me vaya ahora mismo...

—Albert —Victoria prácticamente le suplicó con la mirada—, por favor, tienes que ayudarnos. No podemos... espera, ¿quién demonios es ése?

Estaba señalando al flacucho que transportaba Caleb.

—¿Ése? —repitió Albert, confuso—. ¿Es que lo sabe todo el mundo menos vosotros? ¡Es Lambert, mi informante!

—¿Y por qué iba a conocer yo a Lambert, tu informante?

—Porque...

Se calló de golpe cuando la piedra pareció volver a iluminarse y, presa del pánico, se apresuró a sujetarla con ambas manos.

—Si necesitáis mi ayuda, Lambert sabrá deciros cómo contactarme —dijo a toda velocidad—. ¡Mucha suerte!

Pareció que Victoria iba a gritarle algo, pero se desvaneció antes de que eso fuera posible.

Por un momento, se quedaron los tres en completo silencio, sin saber qué hacer, cada uno sujetando a alguien dormido, hasta que finalmente Victoria parpadeó y pareció volver a centrarse.

—Podemos volver en el coche de Margo —murmuró.

—O le robamos la furgoneta a los dueños de la granja —sugirió Brendan.

¿Los dueños? Esas debían ser las dos respiraciones acompasadas que había oído dentro de la casa. Caleb le echó una ojeada antes de girarse hacia el coche de Margo.

—No vamos a robar nada —aclaró, molesto—. Bastantes problemas tenemos ya.

—Perdóneme usted, San Caleb.

Oh, no, el estúpido apodo que usaba cuando eran pequeños.

—No me llames así —le advirtió con mala cara.

—Perdona si te he ofendido, San Cale...

—¡Que no me llames así!

Victoria, que acababa de dejar a Kyran en el asiento trasero, cerró la puerta y los miró con las manos en las caderas.

—¿Se puede saber por qué habláis de estupideces? ¡Tenemos que irnos de aquí!

Los dos se dedicaron una última mirada de rencor antes de meter a sus respectivos dormidos dentro del asiento trasero. Caleb tuvo que pelear un poco para conseguir las llaves del coche, si conducía él no tendría que ir apretujado en el asiento de atrás.

Y, justo cuando se las robó a Brendan y se dio la vuelta para avisar a Victoria y marcharse, se dio cuenta de que ella se había vuelto a acercar a la casa.

—Tenemos que irnos —le recordó Brendan al verla.

Pero Victoria seguía indecisa. De hecho, no se giró hacia ellos, solo jugueteó con sus manos, observando la casa.

—¿No deberíamos asegurarnos de que los dueños de la casa están bien?

—Siguen respirando —murmuró Caleb—. Si es lo que te preocupa.

—¡A lo mejor están heridos! Habéis disparado al techo.

—Eso no es problema nuestro —Brendan resopló.

Caleb estuvo a punto de darle la razón, pero se detuvo cuando Victoria se giró hacia él con ojos de cachorrito y un puchero de súplica.

Oh, no.

—Por favor, solo será un momento —le dijo solo a él, ignorando a Brendan.

Así que estaba centrando su ataque en un solo objetivo.

—Deberíamos irnos —insistió Caleb.

—Solo será un momento —repitió—. Por favor. Puedo ir sola.

—¡No! —se dio cuenta de que lo había dicho demasiado deprisa, porque Victoria esbozó una sonrisita de triunfo—. E-es decir...

—Ven conmigo. ¡Brendan, vigila el coche!

—¿Qué soy ahora? —les espetó el aludido cuando Victoria empezó a arrastrar a Caleb hacia la casa—. ¿El maldito canguro de los muertos vivientes?

Victoria lo ignoró completamente y abrió la puerta de la casa.

Margo

Margo

Estaba intentando girar la cabeza para ver dónde demonios estaba, pero empezaba a dolerle el cuello.

—Bájame —repitió por enésima vez, empezando a ponerse en modo histérico—. ¡Bájame!

Los demás, por cierto, la ignoraban.

—¡BÁJAMEEEEEEEEEEEEEEEE!

—Que alguien la calle de una vez —masculló la chica del pelo rubio.

—Ya se cansará —se limitó a decir Sawyer, no muy preocupado.

Lo peor es que tenía razón. Margo estaba agotada. Mental y físicamente. El cuello le dolía especialmente porque sí, seguía intentando ver dónde demonios estaba. Solo veía callejones desconocidos. Y ni una sola persona a su alrededor. Nadie parecía escuchar sus gritos de ayuda.

Bajó la cabeza, amargada. La otra opción era verle el culo a Sawyer. Le entraban ganas de bajarle los pantalones solo para ver qué hacía.

Por un momento, se lo imaginó dando saltitos y chillando y le entraron ganas de reírse.

Sin embargo, la risa se esfumó cuando la chica del pelo negro, tan silenciosa como antes, volvió a mover los brazos para teletransportarlos a otro sitio. Cada vez que lo hacía a Margo le entraban ganas de vomitar. Y lo había hecho cinco veces. Sospechaba que simplemente no quería que nadie pudiera seguirles el rastro.

Ya casi se había quedado dormida, pero abrió los ojos de golpe cuando se dio cuenta de que esa era la última parada, porque la rubia se metió en un cuarto de baño soltando palabrotas en voz baja y se apresuró a intentar curarse una herida que tenía en la nariz, probablemente fruto de Victoria. También tenía un bultito en la cabeza. Probablemente fruto del niño raro que acompañaba a Victoria.

Espera, ¿dónde estaban?

Margo miró a su alrededor, confusa, y se dio cuenta de que estaban en una suite de un hotel de lujo. Las vistas eran a su ciudad. Y eran impresionantes. Vio un salón, una cocina y varias puertas que seguramente conducían a distintas habitaciones. Todo muy lujoso.

—¿Esto es un maldito hotel? —preguntó sin poder contenerse.

Sawyer la ignoró, al igual que la chica del pelo oscuro. La última se metió en una de las habitaciones. Margo alcanzó a verla mientras cerraba la puerta. Tenía los ojos dorados entrecerrados, como si no pudiera aguantarse despierta.

Se distrajo completamente cuando Sawyer abrió una de las otras habitaciones. Antes de que pudiera reaccionar, la soltó bruscamente y Margo rebotó de forma muy poco elegante contra un colchón de lujo.

—¿Qué demonios...? —empezó.

Cuando vio que se acercaba a ella, su primer impulso fue lanzar una patada. Consiguió esquivarla de milagro, pero el pequeño click que escuchó junto a su cabeza le indicó que igual hubiera sido mejor idea intentar moverse.

click

Margo giró la cabeza y se quedó paralizada por un momento al ver que tenía una muñeca esposada al cabecero de la cama.

Dio un tirón, asustada, pero no sirvió de nada. La cama estaba empotrada en el suelo y en la pared. No podía moverse.

Se dio la vuelta hacia Sawyer, furiosa, pero él ya estaba de pie en la distancia justa para que no pudiera tocarlo. Le puso mala cara y se señaló el pómulo rojo.

—Esto es por el puñetazo —aclaró, resentido.

—¡SUÉLTAME!

—Si te hubieras comportado como un ser humano civilizado, a lo mejor te habría dejado sin las...

—¡Me importa una mierda! ¡SUÉLTAME AHORA MISMO O ME PONDRÉ A CHILLAR HASTA QUE VENGA ALG...!

—Chilla todo lo que quieras, pelirroja, las habitaciones están insonorizadas.

Margo se quedó mirándolo un momento, bloqueada. Necesitaba hacer algo. Lo único que se le ocurrió fue dar un tirón a las esposas, pero no sirvió de nada. Miró a su alrededor. Estaba en una habitación claramente cara, pero sencilla. Había una ventana grande con un balcón, pero estando atada no le servía de nada. Supuso que la puerta que tenía al lado era el cuarto de baño.

—Tengo que ir al baño —dijo rápidamente.

Sawyer la miró un momento como si le ofendiera que pensara que iba a caer por eso.

—Pues te jodes.

—Me voy a mear en tus sábanas de lujo.

—No son mías, son del hotel.

—¡¿Qué clase de villano se aloja en un hotel y no en una cueva oscura?!

—¿Qué te hace pensar que yo soy el villano y no vosotros?

Margo señaló su muñeca esposada con la mano libre.

—¡Esto me da una pequeña pista!

—Bueno, me gusta el lujo —se limitó a decir, poco arrepentido—. Ya que voy a tener que vivir fuera de mi fábrica, prefiero vivir bien.

—¿Y no se te ha ocurrido que los demás podrían encontrarte más fácilmente si estás en el hotel más grande la ciudad, idiota?

—Afortunadamente para mí, no son tan listos.

Y, sin decir nada más, el imbécil dio media vuelta y salió de la habitación, cerrando a su espalda y dejándola sola.

Victoria

Victoria

Ahora que tenía más tiempo para mirar a su alrededor —intentando ignorar el cadáver del suelo— se dio cuenta de que no estaban en una granja vacacional, era más bien un hogar. Había adornos, cuadros y fotografías de grupos de niños haciendo distintas actividades por la granja, desde pintar hasta cuidar a los animales.

—Has dicho que sería rápido —le recordó Caleb, justo detrás de ella.

Y... el señorito felicidad atacaba de nuevo.

Victoria suspiró, pero fue hacia las escaleras y empezó a subirlas rápidamente. Él seguía prácticamente pegado a su espalda, mirando a su alrededor como si esperara que alguien saltara sobre ellos en cualquier momento.

—¿Tanto te gustan las cosas rápidas? —lo provocó un poquito, sonriendo.

No lo estaba mirando, pero casi pudo adivinar su mueca de irritación.

—Cuando se trata de entrar en casas ajenas, sí.

—Eso no lo pensabas cuando entrabas en mi casa, x-men.

—¿Podemos centrarnos?

—Vale, vale, no te pongas nervioso.

—No estoy nervioso, solo... tenso.

—Claaaro.

Victoria dejó de sonreír cuando él se quedó mirando una de las puertas. Parecía la del dormitorio principal. Caleb ya tenía la pistola en la mano cuando ella la abrió lentamente, asomando la cabeza para comprobar que no había ningún intruso. Abrió del todo. Los únicos que estaban ahí dentro eran las dos personas que estaban en la cama de matrimonio. Un hombre y una mujer. Estaban profundamente dormidos. Parecía que iban en pijama.

Caleb, que ni siquiera los había mirado porque estaba repasando cada centímetro de la habitación con los ojos, apretó los labios.

—No huele a sangre, podemos irnos.

—¿Te puedes esperar un momento, pesado?

Victoria se acercó a ellos. No parecían heridos. Ella dormía con las piernas encogidas y la cabeza apoyada en un brazo y él boca arriba, con un brazo encima del estómago. Ni siquiera parecieron enterarse de que había alguien más en la habitación. Victoria no pudo evitar preguntarse si tardarían mucho en despertarse.

—Vale, están bien —accedió finalmente.

—¿Lo ves? Te lo dije.

—¡Pero venir a comprobarlo no costaba nada!

—¿Podemos irnos de una vez?

Victoria suspiró y asintió con la cabeza. Caleb la esperaba impacientemente en la puerta, manteniéndola abierta para ella.

Sin embargo, Victoria se detuvo al pasar por delante de él y se quedó observándolo con una mirada escrutadora. Caleb se tensó al instante.

—¿Qué miras tanto? —masculló.

—¿Qué te pasa?

Se estaba comportando de forma extraña. Normalmente no miraba a su alrededor de esa forma tan ansiosa. Ni tampoco parecía tan confuso. Algo no encajaba.

—Nada —dijo Caleb, sin embargo.

Victoria mantuvo su mirada escrutadora sobre él y se cruzó de brazos, aumentando el efecto de presión visual. Caleb empezó a ponerse nervioso.

—No lo sé —admitió finalmente—. Hay... algo raro en esta casa.

—¿El qué? —Victoria abrió mucho los ojos—. ¿Hay alguien más?

—No, no es eso... es... —hizo una pausa, mirando a su alrededor como si intentara buscar las palabras adecuadas—. Te vas a creer que soy un bicho raro.

—Caleb, cielo, eres un x-men que puede escuchar mi corazón a más de cuarenta metros de distancia. Hace tiempo que asumí que eres un bicho raro.

Caleb le puso mala cara, pero por fin pareció encontrar las palabras que estaba buscando.

—Es como... como si ya conociera el olor de esta casa.

Ella se quedó mirándolo un momento, confusa. ¿Por qué le avergonzaba tanto admitir eso?

—¿El olor a sangre? —preguntó finalmente, totalmente perdida.

—¡No! El... el olor. No sé cómo explicarlo. Es como si ya hubiera estado aquí.

De nuevo, Victoria se quedó sin saber qué decirle. De repente, la coraza de chico duro había caído y él parecía bastante inseguro, como si no supiera cómo reaccionar. Casi le entraron ganas de darle un beso.

Pero supuso que no era el mejor momento, así que al final se limitó a pasarle la mano por el brazo, como si intentara consolarlo.

—A lo mejor estuviste aquí de pequeño y no te acuerdas —comentó—. Abajo había un montón de fotografías de niños que venían de campamento o algo así. Quizá tus padres te trajeron un verano y...

—¿De... campamento?

—¿No sabes lo que es?

—Sí lo sé —frunció el ceño, ofendido por la duda.

—¿Puede ser eso?

No pareció muy convencido, pero al menos no se apartó.

—Podríamos preguntarle a los dueños de la casa —sugirió Victoria—. A lo mejor ellos se acuerdan.

—Están dormidos.

—Dame un jarrón de agua fría y verás como los despierto.

Caleb esbozó lo que pareció una sombra de sonrisa y sacudió la cabeza.

—No hace falta, vámonos de aquí.

Victoria asintió con la cabeza, pero cuando iba a pasar por su lado para salir de la habitación se dio la vuelta bruscamente a la vez que él. Ambos habían escuchado el ruido de las sábanas moviéndose.

La mujer estaba despierta. De hecho, los estaba mirando con los ojos muy abiertos.

Hubo un momento de silencio tenso y absoluto en el que Victoria notó que Caleb se tensaba de pies a cabeza. La mujer seguía mirándolos. O, mejor dicho, lo miraba a él. Fijamente. Y con la boca entreabierta.

—Kristian —dijo con un hilo de voz.

Victoria puso una mueca, confusa, pero volvió a tensarse cuando ella prácticamente saltó de la cama para lanzarse sobre ellos. Caleb pareció querer meterse entre ambas para protegerla, pero cuando se dio cuenta de que las intenciones de la mujer eran abrazarlo empezó a retroceder bruscamente con una mueca de horror.

Mientras tanto, Victoria seguía mirando la escena con los ojos muy abiertos, sin entender nada.

—¡Kristian! —repitió la mujer, persiguiendo a Caleb con los brazos abiertos—. ¡No me lo puedo creer! ¡Eres tú!

Caleb, a quien la perspectiva de ser abrazado le entusiasmaba tanto como una patada en los huevos, se apartó de un brinco de ella y fue prácticamente corriendo detrás de Victoria, donde se ocultó con la misma mueca de horror que antess.

—¡Dile que se aparte de mí! —exigió, señalando a la mujer.

Ella por fin se detuvo delante de Victoria. Tenía una sonrisa de entusiasmo y parecía que se iba a echar a llorar en cualquier momento.

—¡La chica pelirroja nos dijo que vendríais! —exclamó con la voz rota por la emoción—. Yo... yo no sabía si creerla, pero... ¡estás aquí!

—Creo que se está confundiendo —aclaró Victoria, intentando calmar un poco la situación.

—¡No me estoy confundiendo! —le aseguró ella, entusiasmada, antes de quedarse mirándola un momento. De pronto, su expresión pasó a ser furibunda—. Espera... ¡eres tú!

—¿Yo? —Victoria se señaló a sí misma, confusa.

—¡La que vino a entrevistarnos con ese niño y, al final, no hizo nada!

—¿E-eh...?

—¡Nos dijiste que intentarías encontrar a nuestros hijos!

—¡No sé de qué me está hablando!

—Bueno, al final los has traído —la mujer pareció calmarse un poco al mirar a Caleb—. Estás aquí de verdad. Necesito darte un abrazo, por fav...

—¡No te me acerques! —le advirtió Caleb.

—¡DÉJAME ABRAZARTE!

—¡VICTORIA, PROTÉGEME!

—¡CALMAOS LOS DOS! —gritó ella, levantando los brazos—. ¿Alguien me puede explicar qué demonios está pasando?

—¡Es mi hijo, igual que Jasper! —exclamó la mujer, cada vez más desesperada por sentir que no la estaban escuchando—. Hace quince años me encontré su habitación vacía y los estuvimos buscando durante años, haciendo entrevistas, reportajes y todo lo que fuera necesario para que algún día uno de vosotros lo viera y volviera a casa. Y... ¡ahora estás aquí! ¡Todos nos decían que no volveríais, que no os acordaríais de nosotros... pero estás aquí, Kristian!

Silencio.

Victoria se giró lentamente hacia Caleb, que había ido incorporándose lentamente a cada palabra que decía la mujer hasta quedar completamente erguido, mirándola con una mueca de confusión absoluta.

—Eras tan pequeño la última vez que te vi —seguía insistiendo ella, con lágrimas en los ojos—. Tenías solo ocho años. Pero ya sabía que te parecerías a tu padre. Mírate. Eres como él. No me puedo creer que seas tú de verdad.

Caleb tenía la boca entreabierta cuando se dio la vuelta para mirar al hombre que seguía durmiendo en la cama. Victoria también lo hizo. Efectivamente, su parecido era más que evidente. Victoria abrió mucho los ojos. El mismo pelo oscuro, la misma mandíbula marcada, la nariz recta... incluso su expresión era parecida.

—No... —empezó Caleb—, no entiendo...

La mujer, harta de tener que esperar, pasó junto a Victoria y se lanzó sobre él para darle un abrazo con todas sus fuerzas. Caleb se quedó mirando a Victoria por encima de su cabeza, todavía perdido.

La mujer siguió hablando de lo mucho que lo había echado de menos, de que por fin volverían a ser una familia, de preguntar dónde estaba Jasper, de intentar despertar a su marido para que viera a Caleb... era todo muy confuso.

—¿Dónde está Jasper? —repitió por enésima vez su madre, separándose para poder mirarlo.

—¿Quién? —preguntó Victoria, porque Caleb parecía haberse quedado en blanco.

—¡Su hermano! ¿Dónde está Jasper?

¿Brendan? Victoria hizo una seña hacia la ventana, donde la mujer se asomó enseguida, con la respiración acelerada. Al ver una figura dando vueltas alrededor del coche de Margo con los brazos cruzados, soltó un sollozo de emoción, se cubrió la boca y salió disparada de la habitación para ir a por él.

Victoria tuvo que tomar de la muñeca a un muy pasmado Caleb para que saliera con ella tras su supuesta madre, a la que encontraron cuando acababa de salir de la casa.

Brendan, que estaba maldiciendo en voz baja sin dejar de dar vueltecitas de brazos cruzados, levantó la cabeza hacia ellos. Parecía irritado.

—¡Ya era hora! ¡Habíais dicho que sería solo un momento y...!

Se detuvo, confuso, cuando vio que una mujer que no conocía se acercaba a él a toda velocidad. Ella se lanzó a abrazarlo antes de que pudiera reaccionar, estando a punto de lanzarlo al suelo. Brendan la sujetó por impulso, pasmado, y consiguió mantener el equilibrio.

—¡Jasper! —chilló ella, emocionada.

Brendan frunció el ceño e intentó separarse.

—¿Quién coño es Jas...?

No pudo terminar la frase. En cuanto escuchó la segunda palabra, la mujer ahogó un grito, se separó y le dio un golpe en la nuca con la palma de la mano. Brendan se acarició la zona afectada, pasmado e irritado a partes iguales.

—¡No digas palabrotas! —le advirtió la mujer, señalándolo.

—¡Yo digo lo que quiero!

—¡No en esta casa, jovencito!

—¡Me importa una mierda la cas...! ¡NO VUELVAS A DARME!

—¡Pues no sigas diciendo palabrotas!

—¿Se puede saber quién es esta? —preguntó Brendan, furioso, mirando a Caleb y a Victoria.

Como él no parecía estar muy por la labor de responder, Victoria lo hizo por él.

—Creo que... eh... creo que es tu madre, Brendan.

Margo

Margo

Llevaba ahí dentro varias horas y ya había sacado tres conclusiones:

1.     Las ganas de hacer pis ahora eran reales.

2.     Por mucho que tirara, no conseguiría sacarse las malditas esposas.

3.     Nadie iba a ir a rescatarla, así que tendría que buscarse la vida ella solita.

Resopló contra la almohada. Al menos, había conseguido dormir un poco. Había sido involuntariamente, claro, pero estaba tan agotada que casi lo agradecía. Sospechaba que solo había sido por una hora, porque cuando abrió los ojos el cielo seguía oscuro y en la habitación solo había cambiado el mueble que tenía al lado. Le habían traído una bandeja con comida y un vaso de agua.

No había tocado nada de la bandeja, claro. Era una cuestión de orgullo.

Así que había estado mirando a su alrededor en busca de formas de escapar de ahí. Se le habían ocurrido unas cuantas, pero todas implicaban tener que deshacerse de las esposas. Y probablemente era Sawyer quien tenía las llaves.

Podía manipular a los otros, pero a él... mhm... eso parecía más complicado.

Así que, al final, su única conclusión segura era que se estaba haciendo pis. Como no entrara alguien rápido, iba a hacerlo en la cama solo para que se jodieran y tuvieran que limpiarlo ellos.

Se había pasado un rato lanzando cosas contra la puerta y tratando de llamar la atención, pero nadie parecía estar haciéndole caso. Y empezaba a quedarse sin cosas que lanzar. Lo próximo era la almohada y luego ya llegaban a los platos y los vasos. Eso iba a ser menos discreto.

Y, justo cuando lanzó la almohada, la puerta se abrió y le dio en toda la cara a Sawyer.

Él pareció que iba a decir algo, pero se calló cuando notó el impacto contra la cara y se quedó ahí de pie, mirándola fijamente con la almohada en los pies.

—Muy divertido —masculló.

—¡Por fin! —exclamó Margo, tirando de su muñeca.

—¿Se puede saber qué quieres?

—¡Tengo que ir al baño!

—¿Otra vez intentas hacerme creer que...?

—Mira, cabrón pesado, estirado y asqueroso, tengo que hacer pis. O lo hago en un cuarto de baño o lo hago en tu cama de lujo y te lanzo las sábanas a la cabeza. Tú eliges.

Hubo un momento de silencio. Pareció considerarlo bastante. Al final, Sawyer cerró la puerta y cruzó la habitación. Llevaba una llave en la mano. ¡La de las esposas!

Debió verle la cara de ansias a Margo, porque se detuvo justo antes de abrírselas y se quedó mirándola un momento.

—No creerás que te voy a dejar sola, ¿no? —preguntó, como si fuera lo más estúpido que había oído en su vida.

—Me merezco un poco de privacidad —remarcó ella, irritada.

—Perdiste tu derecho a privacidad cuando te trajimos aquí.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Sujetarme las bragas?

—Si hace falta.

—¿También vas a cambiarme el tampón? Porque estoy con la regla.

Sawyer le puso una mueca.

—¿Eso es lo que te pone? Es un poco asqueroso.

—¡Necesito ir al maldito baño!

Pareció que se lo pensaba mejor, porque le dedicó una mirada de desconfianza y salió de nuevo de la habitación. La que entró esa vez fue la rubia, que llevaba la nariz cubierta por una gasa y la tenía amoratada. Estuvo de pie a su lado mientras Margo hacía lo que tenía que hacer, pero no le dirigió la palabra. Después, la empujó a la cama de nuevo y volvió a esposarla.

Volvió a quedarse dormida. Esa vez, al despertarse, el cielo empezaba a iluminarse. Estaba amaneciendo. ¿Había pasado toda la noche con ellos? Se intentó acomodar mejor, con un brazo estirado por encima de su cabeza por las esposas, y se quedó mirando la ventana.

Por algún motivo, en ese momento recordó que tenía un examen en unas pocas horas. Casi empezó a reírse al imaginarse la cara del profesor si le explicara el motivo de su ausencia.

Casi había vuelto a quedarse dormida cuando volvieron a abrir la puerta. No se molestó en darse la vuelta. Al menos, al principio. Cuando pasaron unos segundos en silencio, se giró y frunció el ceño a Sawyer, que le estaba sujetando las esposas y las estaba abriendo otra vez.

Estuvo a punto de darle otro puñetazo en el mismo sitio que antes, justo debajo del ojo. Ya tenía el pómulo amoratado. Contrastaba cómicamente con la estúpida perfección de todo su atuendo.

Sawyer no le dijo ni una palabra. Solo le esposó las manos a la espalda, puso los ojos en blanco al ver que había tirado tanto que tenía heridas en la muñeca y tiró de su brazo para ponerla de pie.

Margo se dejó guiar. Cualquier cosa era mejor que volver a estar encerrada en esa habitación. Parpadeó por el estallido de luz del salón de la suite y suspiró cuando Sawyer la soltó contra el sofá, haciendo que se sentara en medio.

La rubia estaba en la cocina haciéndose algo de comer e ignorándolos. Había dos chicos tan grandullones como el que había visto en la casa de los Wharton paseando. También estaba la chica del pelo oscuro, sentada en el sillón que tenía delante. Sawyer tomó asiento junto a Margo, a una distancia prudente, y le dedicó una mirada de desconfianza antes de girarse hacia la otra chica.

—¿Y bien? —le preguntó directamente.

Margo se giró hacia la chica. Ella abrió los ojos dorados y la repasó con bastante concentración, como si intentara determinar algo. Debió conseguirlo, porque asintió una vez con la cabeza.

De nuevo, Sawyer miró a Margo con desconfianza.

—¿Estás segura?

—Totalmente.

—Pero... es una humana.

—Nadie dijo que no tuviera que serlo, Sawyer.

Él apretó los labios, poco satisfecho. Margo no entendía nada.

—¿Alguien puede decirme por qué demonios estoy aquí? —preguntó directamente.

Si alguien la escuchó, hicieron como si no lo hubieran hecho.

—Creo que te has equivocado —espetó finalmente Sawyer, mirando a la chica de pelo oscuro—. Una humana no nos sirve de nada.

—Vaya, gracias —Margo le puso mala cara.

—No te lo tomes a personal, pelirroja.

—No me he equivocado —aclaró la chica de pelo oscuro—. Es ella.

—Ania, no puede ser una humana.

Espera, ¿Ania? ¿Había dicho Ania?

Margo se giró hacia ella, obviando por un momento lo que decían. ¿Esa era Ania? ¿La... la Ania de Brendan? ¿La que habían mencionado tantas veces?

No recordaba que hubieran mencionado que era maga, ¿no? Quizá se lo había perdido.

—Muy bien —dijo Sawyer en ese momento, girándose hacia Margo—. Pues vas a tener que ayudarnos, pelirroja.

—Lo dudo mucho, viejo verde.

—Creo que no me has entendido. No te queda otra opción.

—¿Y por qué no?

—Porque si no nos ayudas no me servirás para nada. Y creo que los dos sabemos lo que hago con la gente que no me sirve para nada.

Hubo un momento de silencio. Margo tragó saliva. Vale, eso había sonado lo suficientemente convincente como para asustarla.

—Vale —accedió.

Sawyer pareció un poco sorprendido al escucharla, pero volvió a su mueca de irritación cuando ella volvió a abrir la boca.

—Pero —añadió Margo—, necesito que me hagas un favor a cambio.

—No estás en posición de negociar.

—Tengo un examen. Necesito hacerlo.

—¿Un examen? —repitió, como si fuera absurdo.

—Sí, y es importante.

—No digas tonterías.

—¡Estoy en mi penúltimo año, es importante!

—¿Y qué estudias que sea tan importante?

—Medicina, imbécil. Así que más te vale dejarme hacerlo. A lo mejor algún día yo seré la idiota que tenga que salvarte la vida.

La primera palabrita pareció convencerlo, porque le cambió la expresión por completo. Lo consideró unos instantes, mirándola fijamente, hasta entrecerrar los ojos.

—¿A qué hora lo tienes?

—¿Qué hora es?

—Las siete.

—Pues en una hora. Así que acelera, tengo que llegar a tiempo.

—Te ayudaré en ese examen —Sawyer tenía un brillo extraño en los ojos—, pero luego tú tendrás que ayudarnos a mí y a Ania. Ya no habrá excusas.

Margo no estuvo muy convencida con eso último, pero Sawyer se estiró para alcanzar un móvil antes de que pudiera decirle nada.

—¿Te sabes el número de teléfono de tu profesor?

—No, la verdad.

—Pues tenemos un problema.

—Pues resulta que tengo el número de su oficina, pero en mi móvil.

Había intentado usarlo veinte veces, sorprendida de que no se lo hubieran quitado, pero enseguida se dio cuenta de que en su habitación no había cobertura. No había sentido tanta frustración en mucho tiempo.

Sawyer, sin mediar palabra, se inclinó sobre ella y le metió la mano en el bolsillo trasero del pantalón. Ni siquiera pidió permiso. Margo enrojeció de rabia cuando sintió su mano rebuscando más de lo estrictamente necesario.

Le lanzó una patada a la boca, pero Sawyer consiguió apartarse a tiempo, abriendo su móvil con cierto interés.

—¿No tienes contraseña? —casi sonó decepcionado—. Hay que ser más previsores, pelirroja, imagínate que un loco te roba el móvil. Podría hacer lo que quisiera con él.

Margo le puso mala cara y se giró en busca de ayuda por parte de Ania, pero ella se había escabullido mientras hablaban. Seguía habiendo gente circulando a su alrededor, pero nadie parecía prestarles mucha atención.

—¿Quién es Joshua?

Margo se giró de golpe hacia Sawyer, enrojeciendo.

—¡¿Se puede saber qué haces mirando mis mensajes?!

—Estaban abiertos —se defendió, bajando por la pantalla con el dedo.

Margo intentó lanzarse sobre él, pero tener las muñecas esposadas tras la espalda dificultaba bastante los movimientos.

—¡Deja de mirar mis cosas! —exigió.

— Quiero volver a hacerlo en la bañera de mi casa —leyó Sawyer, y una sonrisa divertida se extendió por sus labios—. Y que vuelvas a gritar como si...

Quiero volver a hacerlo en la bañera de mi casa Y que vuelvas a gritar como si...

—¡Para!

— ...no tuviera vecinos —siguió leyendo, divertido—. Quiero volver a correrme en tus tet...

...no tuviera vecinos Quiero volver a correrme en tus tet...

—¡QUE DEJES DE LEERLO!

—Veo que te gustan los caballeros.

—¡No es problema tuyo!

—¿Kurt? Este también te dice guarradas. Y Jonathan. Y Dylan —le frunció el ceño—. ¿A cuántos te estás follando?

—¡A todos los que quiero!

—¿Por qué?

—¡Porque me sale del coño!

—Nunca mejor dicho.

Le lanzó otra patada, pero ni siquiera logró rozarlo.

—Brendan no estará muy contento —comentó Sawyer.

—¿Y a ti qué te importa si él estará contento o no?

Además, tampoco era como si lo hubiera estado haciendo recientemente. De hecho, había dejado de tener vida sexual desde el momento en que Caleb y los demás se habían acoplado en su casa. Había pasado de dormir con chicos y pasarse toda la noche haciendo que la cama rebotara... a que la cama rebotara porque Kyran daba saltitos de un lado a otro por la casa.

Qué triste.

—Solo lo he comentado, pelirroja, no seas tan agresiva.

—¿Puedes ir a mis contactos de una vez?

—Joder —Sawyer apartó la mirada del móvil, asqueado—. ¿Es necesario que te manden fotos así?

Era una foto de uno de los chicos en una postura bastante ridícula, completamente desnudo y señalando lo que tenía entre las piernas. Tenía una gran sonrisa.

Sawyer lo quitó con una mueca. Margo contuvo una sonrisita maliciosa.

—Eso te pasa por cotilla.

—Dime que al menos tú no les mandas fotos desnuda.

—¿Y a ti qué te importa?

—Esas fotos podrían pasar al móvil de sus amigos. Y al de los amigos de sus amigos. Y antes de que te des cuenta puede tenerla todo el mundo. Hay que ser un poco listo.

—Vaya, ahora se pone en modo padre.

—¿Padre? —repitió, mirándola con una mueca—. No lo creo.

—No, nunca he mandado fotos de esas. Ni pienso hacerlo.

—Menos mal. Un poco de inteligencia, para variar.

Por fin abrió la lista de contactos, a lo que Margo suspiró con alivio. En cuanto encontró el número que buscaba, Sawyer se llevó el móvil a la oreja y le echó una ojeada.

—¿Puedo preguntar por qué tienes el número de tu profesor?

—No, no puedes. Cállate un rato.

—¿Éste también te envía fotos desnudo? ¿Debería preocuparme?

—Sí, me lo tiro todos los días en su despacho al terminar las clases. Me encantan los señores de sesenta años. Mi debilidad son los maduritos.

—¿Consideras treinta años suficientes para ser un madurito?

—Vete a la mierda.

Él suspiró cuando volvió a sonar la línea sin obtener respuesta. Ya era la segunda.

—¿Algo que deba saber de tu profesor? —preguntó distraídamente.

—Tarda mucho en responder al móvil.

—¿Y algo que sea útil?

—Es ruso, creo. Se llama Faddei. Una vez nos dijo que sigue viviendo con su madre. Habla muy despacio, como si se estuviera muriendo al final de cada frase. No sé.

Eso pareció ser lo ideal, porque el semblante de Sawyer cambió por completo, especialmente cuando alguien respondió al otro lado de la línea.

Lo que no esperaba Margo era que cambiara su tono de voz a uno mucho más frío, más profesional, y se pusiera a hablar en un ruso perfecto a su profesor.

Margo no se enteró de nada, pero sí que escuchó el silencio momentáneo de su profesor al otro lado de la línea. No supo qué le estaba diciendo Sawyer, pero su semblante se volvió hermético y frío. Casi parecía un mafioso dando órdenes. Y además en ruso fluido, que daba el doble de miedo.

Seguía mirándolo medio embobada cuando Sawyer colgó el móvil y se lo escondió en el bolsillo sin siquiera pedirle permiso. Cuando se giró hacia ella, volvía a parecer el de antes.

—Un problema resuelto —declaró.

—¿Vas... vas a llevarme a hacer el examen?

—Pues claro que no.

—¿Entonces?

—Lo he convencido para que te aprobara.

Margo se quedó mirándolo un momento antes de fruncir el ceño.

—¿Qué le has dicho?

—¿Yo? Nada.

—¡Dime qué le has dicho!

—Que si no te aprobaba el resto del curso mandaría a dos matones a por su madre.

Margo abrió mucho los ojos, pasmada.

—Que le has dicho... ¡¿QUÉ?!

—Que si no te aprobaba el resto del curso mandaría dos...

—¡Te he entendido! ¡Era una pregunta retórica!

—Creo que la palabra que buscas es gracias —él frunció el ceño.

gracias

—¡No voy a darte las gracias por amenazar a alguien!

—Te sorprendería lo útil que suele ser.

Antes de que pudiera decir nada, Sawyer hizo un gesto al otro lado de la habitación. Ania, que se había ausentado hasta ese momento, volvió y se sentó delante de ambos. Los miraba como si la escena la diera pereza.

—¿Ya habéis terminado de ligar? —preguntó, enarcando una ceja.

—Sí —Sawyer asintió—. Ya podemos empezar.

Victoria

Victoria

Bueno... eso estaba siendo un poco raro.

Primero Brendan se había puesto a insultar a medio mundo porque no se creía que realmente la señora Wharton fuera su madre. Luego Caleb se puso en modo defensivo y silencioso porque tampoco se lo creía. Luego despertó el señor Wharton y la escena se repitió, solo que sin abrazos y emoción. Él parecía tan frío como Caleb y Brendan. Y luego por fin parecieron convencerse de que lo estaba pasando era real.

También estuvo el tema del cadáver del salón, que no fue tan emotivo. De hecho, Caleb fue a enterrarlo discretamente con Brendan mientras Victoria se apresuraba a limpiar la sangre del salón antes de que los Wharton volvieran a bajar las escaleras. Se ahorraron unas cuantas explicaciones.

Los del coche seguían profundamente dormidos y, de hecho, los habían subido a las camas que había en el piso de arriba. La señora Wharton les había enseñado las habitaciones a sus dos hijos, pero pareció un poco decepcionada al ver que apenas las recordaban. Luego empezó a sacar fotografías y álbumes, tanto de ellos de pequeños como de carteles de desaparecidos. A Victoria esos últimos le resultaron familiares, como si ya los hubiera visto.

—Esa chica pelirroja os ha reconocido enseguida —añadió la señora Wharton, entusiasmada.

—¿Pelirroja? —repitió Brendan—. ¿Margo?

—¡Sí, ella! ¿Dónde está?

Hubo un momento de silencio. Al final, Victoria improvisó algo rápido.

—Ha tenido que irse, pero iremos a buscarla en cuanto podamos.

—Ya lo creo —murmuró Brendan.

La señora Wharton se olvidó enseguida del tema. Estaba ocupada achuchando a Caleb y Brendan por todas las veces que no había podido hacerlo durante esos años. Brendan empezó a sonreír como un niño pequeño, encantado, pero Caleb se mantenía con el cuerpo tenso y la mirada fría y confusa clavada en cualquier parte que no fueran los demás.

Al principio, Victoria se lo tomó con humor. Incluso le dio algún que otro codazo amistoso, pero al final se dio cuenta de que algo iba mal. Especialmente cuando la señora Wharton les pasó una foto más.

Era una foto sencilla. Estaban los dos, Caleb y Brendan, en la entrada de la granja. Brendan tenía un bate de béisbol en la mano y un codo apoyado en el hombro de Caleb. Esbozaba una enorme sonrisa maliciosa. Caleb, en cambio, tenía los brazos cruzados y un guante de béisbol en la mano. También llevaba una gorra. De hecho, casi le tapaba los ojos porque tenía la mirada clavada en el suelo tímidamente.

—Erais tan tiernos —le dijo Victoria, sonriente—. Y mira esto, por fin sabemos el color de tus ojos. Azules. Es mi color favorito. ¡Y no lo digo porque sean los tuyos!

Se giró hacia él, esperando algún tipo de reacción, pero enseguida se dio cuenta de que algo iba mal. Caleb miraba la foto con la mandíbula apretada y el ceño un poco fruncido. Victoria dejó de sonreír al instante.

—¿Estás bi...?

No dejó que terminara. Se puso de pie y, aprovechando que nadie miraba porque sus padres estaban ocupados contándole a un muy contento Brendan la historia de detrás de una de sus fotos, salió de la casa.

El señor Wharton sí se dio cuenta al escuchar la puerta, porque hizo un ademán de levantarse, pero se detuvo al ver que Victoria ya iba tras él.

A ver... quizá en otra ocasión hubiera dejado que se encargara su padre, pero conocía a Caleb. No era una persona que confiara mucho en gente que apenas conocía, por mucho que fueran sus padres. Si uno de ellos intentaba presionarlo, probablemente solo conseguiría que las cosas se volvieran peores.

Así que, al final, salió ella de la casa y buscó con la mirada. No tardó en encontrarlo. Caleb estaba con los brazos apoyados en la valla de madera que rodeaba la casa principal de la granja. Estaba amaneciendo, pero no miraba el cielo. De hecho, tenía la cara entre las manos. Parecía muy tenso.

Victoria se acercó a él, dudando, pero se calmó al ver que no se tensaba más por escucharla acercarse. Al final, le puso una mano en la espalda y se apoyó a su lado, mirándolo.

—¿Qué pasa? —preguntó, con voz suave.

—Esto no está bien —murmuró Caleb, quitándose las manos de la cara para apoyarlas en la valla.

—¿El... qué?

—Mis padres.

Victoria echó una ojeada a la casa, confusa, antes de volver a girarse hacia él.

—Yo creo que sí son tus padres, Caleb, eres prácticamente una copia de...

—No me refiero a eso —la interrumpió, mirándola—. Me refiero a la situación. Sawyer ha estado aquí. Tú lo has visto. Sabe que nosotros estamos aquí. Seguro que a estas alturas ya sabe que sabemos quiénes son. ¿Te crees que lo va a dejar pasar como si nada?

Bueno, no había pensado en eso.

Victoria dejó de acariciarle la espalda sin darse cuenta. Estaba intentando pensar algo que decirle, pero no se le ocurría nada.

—No ha vuelto —dijo, al final—. Si tuviera tanto interés en que no los conocierais, ya lo habría hecho.

—¿Estás segura de eso? Porque yo no.

—Caleb, solo... disfruta del momento. Has encontrado a tus padres. ¿No estás contento?

Él sacudió la cabeza. Era como si no se dejara disfrutar a sí mismo.

—Solo con estar aquí los estamos poniendo en peligro —murmuró.

—No creo que...

—No deberían haberse enterado de que seguimos vivos, Victoria, eso solo complica las cosas. Ahora están en peligro por nuestra culpa.

Le dio la sensación de que decía eso último de forma significativa, especialmente cuando la miró de esa forma tan fija, pero Victoria no entendió muy bien el por qué.

—¿Qué...? —empezó, pero él la interrumpió.

—Tú podrías convencerlos de olvidar todo esto. Con tu habilidad.

Victoria se quedó mirándolo, pasmada. ¿Acababa de pedirle que...?

—No puedo hacer eso —murmuró al final, con un hilo de voz.

—Sí puedes hacerlo, te vi hacerlo con el idiota que vino al orfanato. Le hiciste olvidar dónde nos escondíamos. Puedes hacer que ellos nos olviden a nosotros. O de que nos han vuelto a ver, al menos.

—Caleb... —ella no estaba muy segura—, no creo que...

—No podemos volver a ser sus hijos —añadió él bruscamente—. ¿No lo entiendes? No tenemos una vida para eso. Nos persiguen por todos lados. ¿Cuánta gente nos quiere matar? Si llegan a enterarse de que tenemos unos padres, ¿cuánto tiempo tardarán en ir a por ellos para hacernos daño a nosotros?

—Si ahora hago que se olviden de ti, te arrepentirás —le aseguró Victoria con voz suave.

Caleb por fin pareció dudar un poco. Apartó la mirada. Tenía la mandíbula tensa.

—Ahora sé dónde están y quiénes son —finalizó—. Volveré... cuando todo esto pase. Cuando sea seguro. Si es que algún día lo es.

Victoria volvió a dudar visiblemente, pero el hecho de que él sonara tan seguro hacía que sus intenciones de no hacerle caso empezaran a evaporarse.

—Tenemos que hablarlo con Brendan —le recordó.

—Muy bien.

De nuevo, Victoria esperó a ver si veía algún tipo de duda en sus ojos. Pero él parecía totalmente determinado.

—¿Estás seguro? —insistió—. No... no sé si podré revertirlo si cambias de opinión.

Caleb asintió sin siquiera dudarlo, aunque estaba claro que, bajo toda esa coraza de indiferencia, le estaba rompiendo el corazón tener que decir que sí.

Sin poder contenerse, Victoria se acercó a él y le puso una mano en la mejilla. La barba incipiente le pinchó un poco la palma de la mano, pero le dio la sensación de que él se relajaba un poco al instante.

—Siento que el reencuentro haya tenido que ser así —le dijo en voz baja.

Caleb pareció un poco divertido con eso.

—¿Y cómo demonios querías que fuera?

—No sé. Emotivo, bonito y lleno de flores y colores. Como en las películas. Incluso te imaginaba a ti sonriendo.

—Yo nunca sonrío.

—Lo haces cuando estás conmigo.

—Pero eso es culpa tuya.

—¿Mía? —ella empezó a reírse, sorprendida.

—Tus tonterías me hacen gracia.

—Adoras mis tonterías, no digas mentiras.

—No las adoro.

—Sí las adoras.

—Te adoro más a ti.

Oh, una cursilería. El corazón de Victoria empezó a dar brincos y él, por supuesto, debió escucharlo. Esbozó una sonrisita satisfecha.

Hubo un momento de silencio en el cual se miraron el uno al otro y las sonrisas, de pronto, desaparecieron. De hecho, a Victoria le dio la sensación de que el mundo entero empezaba a desaparecer. Hacía mucho que no la miraba de esa forma, tan cercana, tan íntima. Estuvo a punto de apartarse por impulso, intimidada y nerviosa, pero al final optó por una opción mucho más tentadora.

Movió la mano que tenía en su mejilla hasta alcanzar su nuca y Caleb, como si hubiera estado esperando la señal, se inclinó automáticamente hacia ella y la besó en los labios.

Por algún motivo, Victoria había esperado un beso tierno o lento, pero... fue todo lo contrario.

Fue acelerado, ansioso e incluso torpe. Victoria se quedó quieta, totalmente sorprendida, y él aprovechó el momento para sujetarle la cabeza con una mano, acercándola todavía más y aumentando la intensidad del beso. Victoria se sujetó a sus brazos inconscientemente y un ruido bastante vergonzoso se escapó de su garganta cuando Caleb la empujó bruscamente con su cuerpo contra la valla, aprisionándola con la cadera contra la madera y apretando los dedos entorno su pelo.

Victoria se obligó a separarse cuando se acordó de dónde estaban. O, mejor dicho, de la situación en la que estaban. Bajó la mirada, con la respiración acelerada, y notó el aliento de Caleb en la frente. También lo tenía acelerado. Se quedó mirando su pecho unos segundos, tratando de calmarse.

—Como ahora digas una tontería y vuelvas a arruinarlo todo —advirtió—, te mato.

Notó que el cuerpo de Caleb se sacudía un poco cuando empezó a reírse. Oh, hacía mucho que no lo escuchaba riéndose. No recordaba lo perfecto que era ese sonido.

Cerró los ojos cuando él le sujetó la nuca con una mano, le dio un beso en la frente y apoyó la mandíbula sobre su cabeza.

—Así está mejor —murmuró Victoria.

—¿Eso quiere decir que ya no estás enfadada conmigo?

—Sinceramente, ya no me acuerdo de por qué estaba enfadada contigo.

—Perfecto. Ya podemos ser felices hasta que yo vuelva a decir una tontería y tú vuelvas a cabrearte.

Victoria sonrió y le devolvió el abrazo.

Capítulo 14

Caleb

Caleb

Miró a su alrededor, confuso. Algo no encajaba. ¿Dónde se había metido Victoria?

No había vuelto a entrar en la casa desde su charla. Y de alguna forma sentía que era lo correcto. Era incapaz de mirar a la cara a sus padres sin pensar en que cada segundo que pasaba con ellos estaba poniéndolos en peligro.

Pensó en todo el tiempo que había soñado con reencontrarse con ellos. Lo peor fueron los primeros años, encerrado en ese sótano. Ni siquiera los recordaba, pero intentaba imaginárselos y, en su cabeza, siempre abrían la puerta de ese sótano para sacarlo de ahí y llevarlo a casa junto con Brendan. Y los cuatro eran felices de nuevo.

Pero, claro... eso nunca pasó.

Ahora eran ellos los que habían estado esperando durante años a que la puerta se abriera y aparecieran ellos dos. Y lo habían hecho, pero... Caleb no estaba muy seguro de que fuera lo correcto.

Intentando centrarse en cualquier cosa que no fueran ellos, giró la cabeza y siguió el débil rastro de olor de Victoria. Aunque hiciera meses que no usaba el champú de lavanda, seguía teniendo un aroma muy dulce. Muy particular. Y le seguía recordando a lavanda.

Para su sorpresa, se la encontró agachada en el salón-cocina del granero. Entró con el ceño fruncido y se detuvo de golpe cuando vio que estaba a cuatro patas en el suelo, mirando por debajo de los muebles.

Apartó la mirada de su culo al instante, notado que la cara se le calentaba.

—¿Qué haces ahí... agrachada?

Victoria no pareció muy sorprendida, lo que le indicó que lo había visto entrar, de alguna forma. Se puso de pie otra vez y se sacudió las rodillas con una mueca.

—Estoy buscando a Bigotitos —murmuró—. No lo veo por ninguna parte.

—¿Al gato imbécil?

—¡No lo llames así!

Caleb la observó cuando Victoria se metió en la zona de cocina y empezó a llamarlo en voz baja, buscando por debajo de los muebles y detrás de las cajas. Al cabo de unos segundos, asomó la cabeza por encima de la encimera y le frunció el ceño a Caleb.

—¿Tienes pensado ayudarme en algún momento?

—No me pondré a buscar a un bicho.

—¡No es un bicho, es Bigotitos!

—Honestamente, al no verlo asumí que alguien lo había lanzado por una ventana y fin de la historia.

—Si el pobre Bigotitos te escuchara decir eso de él, con lo que te quiere...

Victoria pasó por delante de él y Caleb volvió a quedarse mirándola cuando ella cruzó el pasillo y se metió en una de las habitaciones. La encontró agachada para ver debajo de la cama.

—Tampoco está aquí —murmuró, preocupada.

—¿No se te ha ocurrido buscarlo hasta ahora?

—Bigotitos es un gato con recursos. Sé que puede defenderse solito. Tenía pensado poner a todo el mundo a salvo y luego volver a por él.

Victoria suspiró y volvió a ponerse de pie, colocando los puños en las caderas. Caleb reconoció su expresión al instante. Ceño ligeramente fruncido, labios apretados como si se estuviera mordisqueando el interior de la mejilla y mirada clavada en un punto concreto. Estaba intentando adivinar dónde se había escondido.

Y, finalmente, él suspiró y asintió con la cabeza.

—Huele a él —aclaró—. Ha estado aquí.

Victoria sonrió al escuchar eso, cosa que le hizo sospechar que quizá lo había estado esperando.

—¿Puedes seguirle el rastro? —le preguntó.

—Es... un poco débil. Pero puedo intentarlo.

—Te estaría muuuuuy agradecida.

Caleb puso una mueca al ver su sonrisa de angelito y se dio la vuelta, volviendo al salón. Ahí el olor era más fuerte.

Pero... era algo confuso. Olía a él, pero el rastro desaparecía de repente. O se volvía demasiado débil como para intentar seguirlo.

Terminaba en el sofá, que rodeó tres veces intentando rastrear algo, pero fue inútil. Miró a Victoria con la disculpa en los ojos. Ella ya se estaba empezando a mordisquear una uña. Esa vez, no estaba fingiendo. Estaba preocupada.

—Es un gato imbécil, pero no es tonto —le recordó Caleb al verle la cara—. Sabe cuidar de sí mismo.

Victoria no dijo nada. Seguro que se estaba imaginando todos los escenarios posibles en los que al gato imbécil lo asesinaban sin piedad. Siempre era así de positiva.

—Podemos buscarlo fuera —sugirió Caleb, pese a saber que sería inútil.

Victoria se mordió el labio inferior y asintió con la cabeza, dudando.

—A lo mejor está escondido detrás del granero —sugirió, esperanzada.

Caleb sabía que no era verdad, pero aún así asintió con la cabeza y la siguió para ir a buscarlo.

Margo

Margo

Abrió los ojos de golpe, sobresaltada, y tardó unos segundos en darse cuenta de dónde estaba y por qué estaba ahí.

Hotel, sábanas de lujo, balcón, esposas... oh, mierda.

Con lo bonito que era su sueño... había soñado que era la protagonista de una película amorosa con Ryan Gosling y se liaban en un ascensor.

Puso una mueca y se incorporó un poco sobre los codos. No recordaba haberse quedado dormida. Lo último que recordaba era a Ania haciendo un gesto con la mano, sus ojos cerrándose lentamente, y una última mirada de Sawyer, que se giró hacia ella antes de volver a centrarse en Ania.

Bueno, no se sentía rara. Esperaba que no hubieran hecho nada mágico y raro con ella o iba a empezar a patear cabezas.

Casi no había terminado de despertarse cuando la puerta se abrió de golpe. Margo dio un respingo, sobresaltada, cuando vio que Ania entraba en la habitación. Se había recogido el corto pelo negro en una mini-coletita y llevaba un atuendo de tonos similares. Le dedicó una mirada corta y seria antes de lanzar algo sobre la cama, junto a sus piernas.

Margo lo recogió con el brazo libre y se lo acercó con el ceño fruncido.

—¿Ropa? —preguntó—. ¿Para qué? Ya tengo mi ropa.

—Porque vas a tener que cambiarte —Ania enarcó una ceja—. Voy a soltarte y vas a ir a ducharte sin hacer nada raro.

Ni siquiera le dio tiempo a pensarlo. Se acercó a las esposas, pasó una mano por encima y Margo sintió que su muñeca se liberaba al instante. Miró a Ania, desconfiada, abrazándose a la ropa nueva.

—¿Y me vas a vigilar tú sola? —preguntó.

—¿Crees que necesito a alguien más para cortarte la cabeza en caso de que hagas tonterías?

Hablaba con voz suave, casi melódica, pero lo que decía era tan tenebroso que eso solo servía para incentivar la cara de horror de Margo.

—Eh... —ella se puso de pie torpemente—. Dime que al menos me dejarás sola o...

—Ya te gustaría.

Bueno, fue la ducha más incómoda de su vida.

Ania realmente no le prestó mucha atención. De hecho, se sentó en la encimera y empezó a hojear una revista tranquilamente. Pero Margo sabía que estaba pendiente de todo lo que hacía. Y, honestamente, le dio más miedo incluso que Sawyer, así que no se atrevió a hacer ninguna tontería.

La ropa que le habían traído era lo más discreta posible. Unas mallas negras, zapatillas blancas, camiseta rojo oscuro y sudadera de cremallera gris. Margo se lo puso todo y se frotó un poco más el pelo húmedo con la toalla. Ania seguía leyendo tranquilamente la revista.

En algún momento debió darse cuenta de que Margo no dejaba de echarle ojeadas, porque suspiró pesadamente y, sin levantar la cabeza, murmuró un:

—¿Se puede saber qué quieres preguntarme y por qué no me lo preguntas de una vez?

Quizá otra persona habría enrojecido al ser pillada, pero no Margo. De hecho, se alegró de que le diera pie a decir lo que le había estado rondando la cabeza durante tanto rato.

—No eres como me imaginaba —le dijo directamente.

Esa vez, Ania sí levantó la cabeza. De hecho, la miró como si no terminara de entenderla.

—¿Nos conocemos de algo?

—No directamente, pero... he escuchado muchas cosas de ti.

Margo observó atentamente su expresión en busca de cualquier detalle que pudiera ayudarla. Pero Ania la descubrió enseguida y su cara se volvió prácticamente glacial. Ni siquiera movió un músculo.

—No me digas —murmuró, sin molestarse en fingir que realmente no sabía de qué le hablaba.

—Los chicos te conocen bastante bien.

—¿Qué chicos?

—Todos. Especialmente Brendan.

Se sostuvieron la mirada la una a la otra unos instantes y, por fin, a Margo le dio la sensación de que a ella le temblaba un poco la aparente expresión de indiferencia.

—Brendan —repitió Ania lentamente, mirándola.

—¿Te resulta familiar?

Ania esbozó una pequeña sonrisa que no le llegó a los ojos.

—Bastante.

—Por lo que sé, tuvisteis una relación muy bonita —Margo carraspeó al usar esa última palabra.

bonita

Ania no dijo nada. Solo la miraba fijamente.

—Cuando tienes una relación así con alguien, aunque sea siendo tan jóvenes —siguió Margo—, siempre queda algo dentro de ti que siente cariño por esa persona. Aunque sea de forma distante. ¿No crees?

De nuevo, silencio. No entendía muy bien la expresión de Ania, pero desde luego tenía su atención, que era lo que buscaba.

—Yo creo que él sigue sintiendo algo por ti —añadió Margo, y se tomó un momento para tragar saliva—. Bueno... está claro que lo hace. La forma en que dijo tu nombre...

—¿Te molestaría que sintiera algo por mí?

La pregunta había sido lenta, llena de curiosidad. Y, de pronto, Margo se sintió como si Ania estuviera viendo un pequeño experimento divertido.

—No es problema mío —aclaró Margo.

—Está claro que... conoces muy bien a Brendan.

—Lo conozco tanto como a los demás del grupo.

—Pero te preocupas por él.

—Igual que él se preocupa por mí.

Ania sonrió ligeramente, mirándola con aire extraño.

—Pareció muy asustado cuando vio que te estábamos llevando con nosotros —comentó—. Mucho más de lo que lo estaría con una amiga.

—Se preocupó como lo haría por cualquier otro.

—Si Brendan es como lo recuerdo, no se preocupa por mucha gente. De hecho, no se preocupa por casi nadie. Y creo que en el fondo te gusta que haga esa diferenciación contigo, ¿no es así?

—Sí —se escuchó Margo decir a sí misma—. La... la verdad es que sí.

Ania mantuvo su mirada extraña sobre ella unos segundos más antes de volver a abrir la boca, pero antes de que pudiera decir nada Margo se giró de golpe hacia la puerta. Acababan de abrirla.

Sawyer abrió del todo y se quedó mirándolas un momento con el ceño fruncido. Repasó a Ania, luego a Margo, y finalmente volvió a Ania con expresión de crispación.

—Te dije que la vigilaras —aclaró—, no que jugaras con ella.

Margo parpadeó, como volviendo a la realidad, y se dio cuenta de que hacía unos segundos de que no era consciente de nada de su alrededor. Solo de la conversación que estaba teniendo con Ania. Y tampoco había podido apartar la mirada de sus ojos en un buen rato.

Espera... ¡había jugado con ella, la muy...!

—Solo le he hecho preguntas —Ania no parecía muy arrepentida.

Sawyer le dedicó una mirada furibunda antes de adelantarse, alcanzar el codo de Margo y sacarla del cuarto de baño. Ella seguía recuperándose con una mezcla de aturdimiento y enfado bastante curiosa.

—¿Qué me ha hecho? —preguntó a Sawyer.

—Nada que te importe.

Gilipollas.

Sawyer la volvió a llevar al centro de la suite sin mirarla. Había vuelto a sacar las esposas, aunque esa vez se las puso por delante del cuerpo. Margo lo entendió cuando vio la bandeja con el desayuno recién hecho delante de ella.

A ver... el orgullo estaba bien, pero llevaba casi dos días sin apenas comer nada y, honestamente, estaba tan hambrienta que como tardara una hora más empezaría a morder a la gente.

Así que, sin siquiera plantearse si era para ella o si estaba envenenado, empezó a comer y se dejó caer en el sofá que tenía justo detrás. Cuando levantó la cabeza con la boca llena de tostada, vio que Sawyer la miraba con una mueca.

—Sabes que no vamos a intentar robártelo, ¿no?

Margo frunció el ceño y volvió a centrarse en comer.

—Termínatelo todo —murmuró Sawyer, sentándose perezosamente en el sofá que había al otro lado de la mesa—. No podrás volver a comer hasta dentro de unas cuantas horas.

—¿ Poffé ?

Poffé

—¿Eh?

Margo casi se atragantó cuando se tragó la media tostada que se había metido en la boca.

—¿Por qué? —repitió.

—Por cosas que no son problema tuyo. Come y calla.

Margo volvió a fruncirle el ceño, cabreada, y al final optó por seguir comiendo como una loca mientras Sawyer repasaba su móvil con expresión centrada, ignorándola bastante.

Ya estaba comiéndose los huevos revueltos cuando la rubia del otro día se acercó a Sawyer y se detuvo a su lado con unos papeles en la mano.

—Jefe —carraspeó—, ya han llegado.

—Ah, sí —Sawyer ni siquiera levantó la cabeza, solo extendió la mano para que ella se los diera—. Ya puedes irte.

—Se dice gracias —Margo intentó irritarlos un poco.

No le hicieron ni caso.

—¿El coche está abajo? —preguntó Sawyer.

Espera, ¿coche? ¿Se iban? Margo dejó de comer al instante.

—Sí, jefe.

—Perfecto.

La rubia se marchó rápidamente y Sawyer siguió mirando su móvil, pero Margo no pudo fingir que no había oído nada.

—¿Nos vamos? —preguntó lentamente.

—Muy bien, Einstein.

—¿Dónde?

—Lo verás cuando lleguemos. Come de una vez.

Pero se le había cerrado el estómago. Dejó el cubierto y se quedó mirando la bandeja. Todavía quedaban unas cuantas cosas, ya se las comería otra persona. Ella no podía.

Sawyer debió darse cuenta de que no pensaba seguir comiendo, porque se adelantó, robó una tostada y empezó a comérsela tranquilamente.

—¿Dónde vamos? —insistió Margo.

—¿Qué más te da? No tienes ningún otro sitio al que ir.

—¡A mi casa!

—Corrijo: no tienes ningún otro sito al que te dejemos ir.

—¿Ni siquiera vas a dejar que llame a alguien? ¿A Brendan? ¿A quien sea?

Sawyer dio otro mordisco a la tostada y se quedó mirándola por encima del móvil. Parecía estar reflexionando.

—¿Para qué? —preguntó, al final, enarcando una ceja.

—No sé, imagino que algo querrás sacar de tenerme secuestrada.

—No es un secuestro, es una retención temporal.

—¡Pues imagino que querrás sacar algo de provecho de esta retención temporal !

retención temporal

—¿Y qué demonios tiene que ver Brendan?

—Hiciste que lo llamara para que viniera a buscarme, por algo sería.

—Sí, para ver si alguno de ellos era la persona que buscaba. Pero resulta que eres tú, así que ya no los necesito para nada.

Margo parpadeó, confusa, cuando él dudó un momento antes de robarle también la taza de café.

—¿Y se puede saber para qué me necesitas?

—Ya lo verás. ¿Has terminado? Porque tenemos cosas que hacer.

Margo estuvo a punto de responder, pero Ania se acercó a ella de la nada y, antes de que pudiera reaccionar, chasqueó los dedos y se quedó profundamente dormida.

Caleb

Caleb

—¿Estás seguro? —le preguntó Victoria por enésima vez.

Él asintió con la cabeza.

Estaban los dos en el porche de la casa, viendo a sus padres y a Brendan hablando y riendo en el salón, al otro lado de la ventana. Caleb carraspeó y bajó la mirada a sus zapatos. Casi al instante, notó que Victoria le daba un ligero apretón reconfortante en el brazo.

—Voy a llamarlo —murmuró ella.

Caleb le echó una ojeada cuando Victoria cerró los ojos con fuerza y, usando el lazo, hizo que Brendan se girara instantáneamente hacia ella. Hubo un momento de silencio antes de que dijera algo, se pusiera de pie y saliera de la casa para reunirse con ellos.

—¿Qué os pasa? —preguntó, cerrando la puerta detrás de él—. No soy su único hijo. También quieren pasar tiempo contigo, idiota.

Debió darse cuenta de sus caras, porque frunció un poco el ceño y se giró hacia Victoria, como si intentara adivinar qué estaba pasando.

—¿Ahora qué? —preguntó directamente.

—No podemos quedarnos aquí —aclaró Caleb.

—Eso ya lo sé.

—No, no lo entiendes. Ellos tampoco pueden quedarse.

Brendan frunció un poco el ceño, confuso.

—¿Quieres que vengan con nosotros?

—No, Brendan.

Esa vez sí pareció estar entendiéndolo. Se giró hacia Victoria, todavía procesándolo, y cuando ella agachó la cabeza enfrentó a Caleb con el ceño fruncido.

—¿A qué viene esto?

—Es peligroso —aclaró—. Sawyer sabe que estamos aquí. Sabe que sabemos quiénes son. Si alguna vez necesita amenazarnos con algo, ¿cuánto crees que tardará en ir a por ellos?

—Si quisiera algo de ellos, ya lo habría aprovechado.

—O no —Victoria tuvo que estar de acuerdo—. También pudo encontrar a Margo mucho antes, en su casa, y no se la ha llevado hasta ahora.

Brendan volvió a mirarlos a ambos con expresión de impotencia. Parecía un niño pequeño al que acaban de quitar un dulce.

—¿Y cuál es el plan? —preguntó, ahora mucho más hostil—. ¿Decirles que se vayan? No lo harán.

—Yo puedo hacer que se vayan —murmuró Victoria—. Que estén fuera durante una semana.

—¿Una semana?

—Le dije a Doyle que llevara a Sawyer al búnker para poder tenderle una trampa. Eso es en una semana. Cuando esté hecho... podréis volver.

—¿Y has pensado que quizá ellos no quieren separarse de sus hijos? Hace años que...

—De eso... también puedo encargarme, Brendan.

Y, por fin, pareció entender completamente lo que estaba pasando.

Caleb solo necesitó ver la cara que ponía para adoptar una posición un poco más defensiva y hacer un gesto a Victoria, que abrió mucho los ojos.

—¿Te importa que hablemos un momento a solas? —le preguntó sin mirarla.

Victoria intercambió una mirada entre ambos, claramente precavida, antes de asentir con la cabeza y meterse en la casa otra vez. Cuando sus padres empezaron a hablar alegremente con ella, Brendan y Caleb seguían mirándose fijamente.

—Tiene que ser una broma —masculló Brendan, cuyo enfado crecía a cada segundo que pasaba.

—No, no lo es.

—¿Y no has pensado que quizá yo tengo una opinión en todo esto?

—No es cuestión de opiniones, Brendan, es cuestión de ponerlos a salvo.

—Oh, vete a la mierda.

Caleb bajó los escalones del porche tras él cuando Brendan empezó a andar hacia cualquier parte, frustrado. Se detuvo tan abruptamente en medio del patio delantero que Caleb estuvo a punto de chocarse de frente con su espalda.

—Podríamos dejar a alguien aquí para que los cuide —sugirió Brendan, dándose la vuelta para mirarlo—. A quien sea. Si pasa algo, que nos avise y...

—Brendan...

—¡Cállate! ¡Podríamos hacerlo!

—Es mejor que olviden que nos han reencontrado.

—¡¿Por qué?!

—¿Has pensado en qué pasará si nos matan? —espetó Caleb, ahora enfadado—. Nos pueden matar. Y lo sabes. Cada vez lo veo más probable. ¿De verdad quieres que tengan que lidiar con eso durante el resto de sus vidas?

Brendan apretó los labios, mirándolo. Seguía pareciendo furioso, pero al menos ahora no había replicado nada.

—Es por su bien —insistió—. Y por el mío, y por el tuyo.

—Que te jodan, Caleb. Habla por ti, no por mí.

—Ah, ¿no es por tu bien?

—¿Mi bien? —repitió, soltando una risa irónica—. En menos de veinticuatro horas he visto a mi exnovia supuestamente muerta o desaparecida convertida en maga y aparentemente me ha olvidado, luego he conocido a mis padres, que ni siquiera sabía si seguían vivos o quiénes eran... ¡y ahora también van a olvidarse de mí!

Caleb no dijo nada. Dejó que Brendan se diera la vuelta y se pasara las manos por el pelo, frustrado. Hacía mucho tiempo que no lo veía así de mal.

De hecho, hacía mucho tiempo que no lo veía alterado. Y ya está. Esta situación solía ser al revés; Caleb suplicando que hicieran algo y Brendan negándose en redondo porque, en el fondo, era lo más lógico.

Como Brendan se había quedado dándole la espalda con las manos en la nuca y la cabeza agachada, Caleb optó por acercarse y ponerle una mano en un hombro, algo incómodo.

Casi al instante, Brendan se giró y lo acuchilló con la mirada.

—Deja de tocarme o la próxima vez que metas mano a tu novia será con una sola manita.

Caleb retiró la mano, poniéndole mala cara.

—Yo no meto mano a nadie —se enfurruñó.

—¿En serio? Pues ya sabemos la razón de esa cara de amargado con la que te paseas.

—Vete a la mierda, como si tú lo hicieras mucho.

—A mí me ha besado medio mundo. Y sin tener que pedirlo.

Hubo un momento de silencio. Por un instante, había parecido que el ambiente se hacía más llevadero. Pero cuando Brendan echó una ojeada desolada a la casa, Caleb se sintió por primera vez como si fuera un hermano mayor y tuviera que cuidarlo.

—Volveremos —murmuró—. Los dos juntos. Te lo prometo.

Brendan agachó la cabeza. Tenía la expresión contraída por intentar ocultar sus sentimientos.

—No hagas promesas que no podrás cumplir, hermanito.

Margo

Margo

Despertó tan de golpe que se incorporó a toda velocidad y su cabeza fue directa e inexorablemente a chocarse contra el techo del vehículo.

Sawyer, que estaba a su lado encendiéndose un cigarrillo tranquilamente, dio tal respingo cuando ella chocó que lazó el cigarrillo y el encendedor por los aires.

—¡Joder! —exclamó, frunciéndole el ceño—. ¡Ten un poco de cuidado!

Margo miró a su alrededor, alarmada. Estaba en el suelo. El suelo de un coche. Vibraba, así que estaba en marcha. Giró la cabeza y vio dos asientos de tres mirándose entre sí. Detrás de uno de ellos, estaba un cristal tintado y un conductor.

Estaban... ¿en un coche de lujo o algo así?

—Je, je... —Sawyer sonrió malévolamente cuando vio que el cigarrillo no se había roto—. Bueno, eso está mejor.

—¿Dónde estamos? —preguntó Margo, todavía recuperando el aliento.

—En un coche.

—¡Sabes perfectamente a lo que me refiero!

Él la ignoró categóricamente mientras se encendía el cigarrillo, bajaba un poco la ventanilla tintada y soltaba el humo por la rendija.

Margo, por su parte, se dio cuenta de que tenía las manos y las piernas sueltas. No había esposas. Ni ataduras. Y seguía vestida con el atuendo de antes. Buscó algún tipo de trampa, pero no la encontró.

—¿Por qué no estoy atada? —preguntó, desconfiada.

—¿Prefieres estarlo?

—No.

—Pues cállate y siéntate.

Le puso mala cara, frustrada, pero se sujetó al asiento que él tenía delante y se deslizó sobre él. Se sentía agotada, como si sus músculos fueran de gelatina. Apoyó la cabeza en el respaldo y respiró hondo, mirando el resto de cosas que tenían junto a ellos. Una mini-nevera, un pequeño armario sin puertas lleno de comida variada, servilletas e incluso una toma para cargar el móvil.

Se llevó una mano al bolsillo al instante, esperanzada, pero toda la ilusión del momento de evaporó cuando vio que Sawyer le sonreía dulcemente, agitando su móvil.

—¿Buscas esto?

—Dámelo.

—No lo creo.

—¡Dámelo!

—¿Y qué gano yo si te lo doy?

—Ahorrarte el dolor de huevos que supondría la patada que quiero darte.

Sawyer sonrió de nuevo con dulzura, como si se burlara, y le lanzó el móvil sin mucha intención de que lograra atraparlo. Margo lo hizo justo a tiempo y lo atrajo hacia ella como si fuera su tesoro más preciado.

Sin embargo, enseguida entendió por qué se lo había dado. No tenía batería. Lo miró con el ceño fruncido.

—Dame un cargador.

—Oye, deja de pedir cosas.

—Me voy a escapar de una forma u otra —aclaró—. Te conviene que sea por las buenas.

—Claro que sí, pelirroja, claro que sí.

Y volvió a ignorarla categóricamente para centrarse en fumar su cigarrillo y mirar el paisaje por la ventanilla.

Margo estuvo pensándolo durante varios minutos, pero al final llegó a la conclusión de que no se le ocurría nada para escapar. Como mucho, reventar alguna botella contra su cabeza y lanzarse del coche en marcha, pero... por algún motivo, sabía que él se defendería sin mucha dificultad.

Así que, si no podía usar la fuerza... tocaba la estrategia.

—No eres como imaginaba que serías —murmuró.

Sawyer se giró hacia ella, aunque estaba claro que no estaba muy interesado en la conversación.

—Pues enhorabuena, ¿quieres un premio?

—Por cómo te definían los chicos... te imaginaba peor. Mucho más malo.

—¿Se supone que soy bueno?

—No sé. También te imaginaba menos... atractivo.

Margo mantuvo la mirada sobre él, decidida, cuando Sawyer se detuvo un momento y giró la cabeza hacia ella. No supo entender su expresión, pero definitivamente había cambiado.

—No me digas —enarcó una ceja.

—Es la verdad.

—¿Y a qué viene decir esto ahora?

—No sé... si vamos a estar mucho tiempo juntos, creo que deberíamos conocernos.

—Pues yo creo que no deberíamos.

—¿Por qué no? ¿Qué puedes perder? No tenemos nada mejor qué hacer.

Sawyer se quedó mirándola un momento como si estuviera analizándole hasta el carnet de identidad.

Margo se mantuvo tensa y quieta bajo la escrupulosa inspección hasta que, por fin, él se acomodó en el asiento y le dedicó una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—¿Qué quieres hacer exactamente?

—Yo hago una pregunta. Tú tienes que responderla. Luego... te toca a ti. ¿Te parece bien?

—Muy bien, pelirroja —se acomodó—. Sorprendéme.

—¿Cuántos años tienes?

—¿En serio? Menudo desperdicio de pregunta.

—Tienes que responder —le recordó.

—Treinta.

—Entonces, cuando conociste a Brendan y Caleb, ¿tenías...?

—Oye, creo que me toca a mí.

Margo se tuvo que morder la lengua para contenerse, pero asintió una vez con la cabeza. Él fingió que se lo pensaba un momento.

—¿Lo primero que has pensado ha sido reventarme una botella en la cabeza y tirarte del coche en marcha?

—Sí —ni siquiera titubeó.

—¿Ves? Por estas cosas me caes bien.

—Mi turno. ¿Cuántos años tenías cuando conociste a Brendan y Caleb?

—Supongo que sabes algo de cálculo, ¿no? Otra pregunta desperdiciada.

—¿Tenías quince años? —Margo frunció el ceño, confusa.

—Vaya, veo que sí sabes calcular. Cada día me sorprendes más.

—Pero...

—Me vuelve a tocar, pelirroja.

De nuevo, fingió que se lo pensaba solo para ver cómo la cara de impaciencia de Margo aumentaba.

—¿Cómo son tus padres? —preguntó finalmente.

Margo se tensó de pies a cabeza al instante.

—No hables de mis padres —le advirtió en voz baja.

—Oh, ¿ya evitamos preguntas? ¿Tan pronto?

—No hables de mis padres —repitió, furiosa—. Mantenlos al margen.

Sawyer esbozó una sonrisita divertida, observándola, y aplastó el cigarrillo en el cenicero sin siquiera terminarlo.

—Tema sensible, ¿eh?

—Tema privado.

—Tú me has preguntado sobre mi vida privada, pelirroja.

—No es lo mismo.

—Así que te pones a la defensiva muy deprisa cuando se trata de personas que aprecias —comentó él, observándola—. Es... interesante.

—No me pongo a la defensiva, es que... no... ¡no es problema tuyo!

—Son una pareja muy simpática —Sawyer sonrió de nuevo—. Dos hombres, creo. Seguro que en el instituto lo pasaste fatal. Los adolescentes son muy cabrones con cualquier cosa que se salga de lo estrictamente normativo.

Margo se quedó mirándolo, pasmada.

—¿Cómo...? ¿Los has... has...?

—Solo sé lo que le contaste a tu amiga en el coche, mientras huíais de mí.

Margo tardo dos segundos exactos en entenderlo.

—Nos escuchabas por mi móvil —murmuró—. Siempre supiste dónde estábamos.

—Desde el principio. Te toca.

¿Cómo se suponía que iba a poder centrarse otra vez después de eso? Cerró los ojos un momento, intentando pensar algo coherente, y al final solo le salió una cosa:

—¿Alguna vez has querido a alguien?

Por primera vez desde que lo conocía, pareció que él iba a echarse a reír.

—Deja de desperdiciar preguntas de una vez.

—Es mi pregunta. Tienes que responderla.

Sawyer sonrió burlonamente y se encogió de hombros, pasando los brazos por el respaldo del asiento.

—Quizá.

—Eso no es una respuesta.

—Me temo que lo es.

—Tienes que ser más específico.

—No hemos hablado de especifidad.

—Pues lo hablamos ahora. ¿Sí o no?

Sawyer por fin pareció cambiar un poco su expresión a una más seria. La miró fijamente unos segundos, pensándolo, antes de ladear un poco la cabeza.

—Depende de lo que consideres querer . Y a quién.

querer

—A cualquiera.

—Románticamente, no.

—¿Y de otras formas?

—Vuelve a ser mi turno —remarcó.

Margo se contuvo y fingió serenidad mientras Sawyer respiraba hondo tranquilamente.

—Si te diera un buen motivo —murmuró, mirándola—, uno de verdad... ¿me dejarías matar a Victoria?

Margo ni siquiera tuvo que pensarlo.

—Nunca.

Sawyer asintió, pero no dijo nada más. Eso hizo que Margo se extrañara un poco.

—¿No vas a insistir?

—Te toca a ti.

—Ah —se quedó pensándolo un momento—. ¿Matarías tú a Caleb si yo te diera un buen motivo?

No supo muy bien por qué lo había preguntado. Unos segundos antes, habría apostado cualquier cosa a que él diría que sí. Sin embargo, Sawyer adoptó una expresión distinta. Una un poco más tensa.

—Cambia la pregunta.

—Te toca responder.

—Te he pasado la de tus padres, pelirroja, me debes una.

—Me escuchaste a escondidas, idiota, no te debo nada. Responde.

Sawyer frunció el ceño, se inclinó y Margo, por un momento, se pensó que iba a golpearla. Pero luego se dio cuenta de que solo había abierto el pequeño armario que tenía al lado. Sacó una cerveza y, la abrió con una mano y volvió a acomodarse en el asiento.

—Se acabó el juego —masculló, tomando el primer sorbo.

Victoria

Victoria

Podía sentir la tristeza y la impotencia de Brendan gracias al lazo. Le echó unas cuantas ojeadas sin poder evitarlo, preocupada, mientras Caleb conducía, sentado a su lado. Él mantenía su expresión seria e imperturbable.

Una hora antes, habían hecho que sus padres se sentaran en un sofá y Victoria, usando toda su fuerza de voluntad, había hecho que olvidaran lo que había pasado durante esa última semana. Casi se había desmayado de agotamiento cuando les dijo que tenían que irse de ahí durante dos semanas.

Pero... ya estaba hecho.

Lo que más la había confundido había sido la cara de Caleb. Brendan parecía dolido, aunque quisiera ocultarlo, pero Caleb no había movido un solo músculo de la cara. Solo había mirado fijamente a Victoria mientras lo hacía y luego había ayudado a trasportar a los dormidos al coche.

Ellos, por cierto, estaban detrás con Brendan. Todos menos Kyran, que estaba durmiendo encima de Victoria, con una mejilla apoyada en su hombro. Ella lo rodeaba con un brazo, mirando al frente. Los ojos prácticamente se le cerraban solos.

—Puedes dormirte —le dijo Caleb cuando vio que era la cuarta vez que estaba a punto de cabecear hacia delante—. Te despertaré cuando lleguemos.

—Estoy bien.

Para su sorpresa, él no protestó. Brendan tampoco, pero fue porque tenía la mirada clavada en la ventanilla. Parecía estar rumiando tanto sobre algo que ni siquiera los escuchaba.

—¿Estás bien? —le preguntó Victoria a Caleb en voz baja.

Él asintió una vez con la cabeza, pero ella sabía que no estaba siendo sincero.

—Oye... no tienes que hacer eso conmigo. Lo sabes, ¿no?

—No estoy haciendo nada.

—Los dos sabemos que sí lo estás haciendo, pero si prefieres que finja que no lo noto puedo intentarlo.

Caleb curvó los labios hacia arriba casi al instante y sacudió la cabeza.

Pareció que iba a decir algo, pero se tomó un momento para asegurarse de que Brendan no les prestaba atención antes de respirar hondo y asentir otra vez con la cabeza, aunque de forma muy distinta.

—Era lo más seguro —dijo finalmente.

—¿Para ellos o para nosotros?

—Para ellos. No sabrán nada hasta que todo sea seguro.

Victoria se quedó mirándolo un momento, analizándolo. Incluso en medio de la neblina del agotamiento por haber usado su habilidad, supo que estaba omitiendo algo.

Caleb, se removió, incómodo, cuando notó que seguía mirándolo.

—¿Qué? —preguntó.

—Crees que no todos vamos a sobrevivir para volver a verlos, ¿verdad?

Él tardó unos segundos en reaccionar, pero finalmente se encogió de hombros.

—Es una posibilidad.

—Vamos a sobrevivir —murmuró Victoria—. Hemos salido de cosas peores.

—La última vez, no recuerdo que tú sobrevivieras.

—Ahora es distinto. No soy una humana.

—Nunca lo has sido del todo, Victoria.

Lo había dicho con voz suave, pero tenía razón. Ella carraspeó y acomodó un poco más a Kyran, que suspiró contra su hombro y siguió roncando suavemente.

—Estaremos bien —insistió—. Algo me dice que estaremos bien.

Caleb no dijo nada.

Hubo unos momentos de silencio mientras él seguía conduciendo con la música de la radio sonando a un volumen muy bajito de fondo. Victoria se quedó mirando el paisaje que tenía delante, la larga carretera con farolas bordeándola, los colores del amanecer salpicando la carretera... y, de pronto, se sintió un poco perdida.

—¿Qué haremos ahora?

—Prepararnos para ir a ese búnker en dos semanas, supongo —murmuró Caleb, deteniéndose en un semáforo con una mano en el volante y la otra apoyada en el cambio de marchas—. No podemos hacer mucho más.

—No —la voz de Brendan los interrumpió—. Primero, hay que ir a por Margo.

Victoria y Caleb intercambiaron la misma mirada sorprendida. Habían asumido que no los estaba escuchando.

—Sí, claro —Victoria asintió, girándose hacia Brendan—. Bueno... tendremos que encontrar a Sawyer y todo eso, pero definitivamente vamos a intent...

—No —Brendan volvió a interrumpir, mirándola fijamente—. Voy a buscarla yo. Vosotros os quedáis con estos.

Esa vez, el silencio fue bastante más tenso. Caleb, que se había mantenido un poco al margen, sacudió la cabeza con una mueca.

—No, de eso nada.

—¿A ti qué más te da? Si me matan, tampoco creo que nadie llore mucho.

—No digas tonterías —Victoria frunció el ceño.

—Volveré con vosotros —siguió Brendan, girándose hacia la ventanilla—, recogeré lo que necesite y luego iré a por ella. Cuando consiga encontrarla, volveremos los dos. Y ya está.

—Brendan... —empezó Caleb, pero él lo interrumpió enseguida.

—Puedes intentar detenerme, si quieres. Pero dudo que vaya a servirte de mucho. Además, puede que tú seas bueno rastreando, pero yo soy bueno metiéndome en la cabeza de los cabrones. Y puedo hacerme una idea de cómo piensa Sawyer. Ocúpate de mantener a éstos a salvo, hermanito. Yo me ocupo del resto.

Y, tras eso, no dijo nada más.

Margo

Margo

Tenía las rodillas encogidas contra el pecho y miraba por la ventanilla con la mejilla apoyada en el brazo, viendo el paisaje pasar, y pasar...

Sawyer había cambiado su actitud por completo desde la pregunta. De hecho, ni siquiera había vuelto a hablarle. Solo se mantenía en su lugar, haciendo lo mismo que ella solo que con una cerveza o un cigarrillo en la mano y con la cabeza apoyada en el respaldo del asiento. No dejaba de rascarse la sombra de barba de la mandíbula. Parecía que cierto señorito no estaba muy acostumbrado a no poder afeitarse.

Margo había estado pensando en formas de escapar durante todo ese rato, pero al final no se le había ocurrido ninguna.

O, mejor dicho... solo se le había ocurrido una. Una un poco estúpida.

—Tengo que ir al baño.

Nada más decirlo, Sawyer suspiró sin despegar la mirada de la ventanilla.

—Te dije que sería un viaje de varias horas.

—Bueno... pero me estoy haciendo pis.

—¿No se te ocurren más excusas que esa? Porque ya me la diste en el hotel.

—Estoy hablando en serio —insistió, frunciendo el ceño—. ¿Qué más te da? Para un momento el coche y déjame hacer pis en un callejón.

—Sí, claro, para que te escapes.

—¿Se te ocurre algo mejor?

Sawyer se quedó mirándola un momento con expresión de amargura profunda antes de suspirar, moverse hasta quedar sentado en el mismo asiento que ella, prácticamente pegado, y pulsar el botón del conductor. Margo lo miró de reojo, manteniéndose todo lo apartada posible, cuando él habló muy rápido en un ruso fluido y perfecto con él.

Cuando soltó el botón, Margo notó que el coche empezaba a reducir su velocidad y el corazón empezó a latirle con mucha fuerza. ¿Estaba funcionando?

Dio un respingo, asustada, cuando Sawyer la agarró bruscamente de la mano y entrelazó sus dedos. Con la otra mano, se sacó unas gafas de sol del bolsillo y se las puso.

—¿Qué haces? —ella intentó soltarse, alarmada.

—Quieta. Vamos a tener que hacer el papelito de la pareja enamorada, así que más te vale saber actuar.

Margo decidió mantenerse callada mientras él se ajustaba las gafas de sol con un dedo, muy serio.

—Como intentes algo raro —añadió Sawyer en voz baja—, la próxima vez que vea a Brendan, le atravesaré el pecho de un balazo. ¿Me has entendido bien?

Margo asintió lentamente con la cabeza. No podía verle los ojos, pero sintió que la estaba mirando. Estaba cada vez más nerviosa.

Sawyer la analizó unos instantes antes de que el coche se detuviera del todo. Entonces, se estiró por encima de las piernas de Margo y abrió la puerta.

—Mantente pegada a mí —murmuró.

Margo dejó que tirara de ella fuera del coche y se dio cuenta de que estaban en una vieja y destartalada gasolinera en medio de la nada. Solo había otro coche a parte del suyo, y era claramente del pueblo que tenían cerca. El dueño estaba dentro de la gasolinera, hablando tranquilamente con el dependiente.

Sawyer murmuró algo en ruso y el conductor, un tipo alto y fornido, asintió una vez con la cabeza y se puso a repostar la gasolina. Margo lo miró, algo perdida, pero volvió a centrarse cuando Sawyer tiró bruscamente de ella hacia la tienda.

Su agarre le recordaba un poco al de los cirujanos que había conocido en sus prácticas. Firme, seguro, sin ningún titubeo. Podías saber mucho de la gente por su forma de apretarte la mano. Y Sawyer solo le transmitía que no tendría ningún problema en cumplir la amenaza que había hecho. No parecía alguien que decía las cosas en vano.

Fue él quien empujó la puerta de cristal y la sujetó con la mano libre para que Margo pasara. Ella miró a su alrededor, curiosa, cuando él volvió a cerrar.

Vale, era una tienda normal y corriente. Había comida basura, bebidas y poco más. No había ninguna salida de emergencia. Mierda.

Sawyer se detuvo junto a una de las estanterías y fingió que ojeaba los periódicos y las revistas, seguramente para disimular un poco.

—¿Cuál querías? —le preguntó a Margo con una voz increíblemente dulce. Nadie hubiera dicho que no era un tipo normal y corriente.

Bueno, al menos por su voz. Porque por su atuendo perfecto y su apariencia de ricachón, estaba claro que no encajaba en un lugar como ese. De hecho, el dueño del otro coche y el dependiente los miraban con curiosidad.

Sawyer le dio un ligero apretón en la mano cuando notó que ella no respondía.

—Oh, cualquiera de medicina —murmuró ella rápidamente.

—¿Cuál es tu favorita?

Dios, realmente sabía disimular, el cabrón. Parecía un novio de verdad y todo.

—La Additude —Margo sonrió dulcemente—, cariño mío.

Él se quedó mirándola un momento y, aunque pareció que una de sus cejas rubias y perfectas iba a dispararse hacia arriba, se limitó a sonreírle con los labios apretados.

—¿La tiene? —le preguntó Sawyer al dependiente, girándose hacia él.

El pobre hombre puso una mueca.

—¿Eh?

—La revista Additude, ¿la tiene?

El dependiente intercambió una mirada confusa con el hombre del pueblo.

—Tengo todos los periódicos —dijo al final—. Y cerveza.

Sawyer, esa vez, sí que enarcó una ceja.

—Mi novia ha pedido la Additude, no un periódico.

Tenía ese tono de voz autoritario que hacía que cualquiera se encogiera. Y surgió efecto, porque los otros dos dieron un pequeño respingo.

—Está bien —dijo Margo enseguida, con una risita nerviosa—. No pasa nada. Un periódico está bien.

Eligió uno cualquiera, soltando la mano de Sawyer, y fingió que lo ojeaba. Notó que él mantenía la mirada sobre los dos hombres unos segundos más antes de hacer una seña con la cabeza hacia el pasillo del fondo.

—Supongo que eso es el cuarto de baño —añadió.

—S-sí, señor... el de señoras está... ejem... estropeado. Si su novia tiene que entrar, tendrá que... ejem... usar el otro.

El pobre parecía tan rojo y nervioso bajo la mirada escrutadora de Sawyer que Margo se apiadó silenciosamente de él.

—No hay problema —le aseguró.

Sawyer no dijo nada, solo le quitó el periódico, lo sujetó bajó un brazo y le puso la mano libre en la parte baja de la espalda para guiarla hacia el pasillo. Margo se dejó sin protestar y ambos entraron en el cuarto de baño de hombres, que era el que no tenía dos cintas de NO PASAR en la puerta.

NO PASAR

Sawyer la soltó al instante y dejó el periódico en uno de los lavabos. Abrió cada uno de los seis cubiletes para comprobar que no había nadie. Mientras tanto, Margo clavó la mirada sin querer en el ventanuco que había al otro lado de la sala. Volvió a girarse de golpe cuando Sawyer la miró.

—Date prisa —espetó.

Margo abrió mucho los ojos.

—¿Vas... a quedarte aquí?

—¿Te crees en serio que te dejaré sola? Haz lo que tengas que hacer vámonos.

—¡No puedo hacer pis si estás aquí... mirándome fijamente!

Sawyer se quedó mirándola un momento antes de esbozar una pequeña sonrisa que auguraba todo menos cosas buenas, subirse las gafas de sol a la cabeza y acercarse lentamente a ella.

Margo se quedó paralizada cuando se detuvo justo delante de ella y le levantó la cabeza con un dedo en el mentón. Sus labios dibujaban una sonrisa, pero sus ojos eran una clara amenaza.

—Estoy siendo paciente porque me caes bien —aclaró él en voz baja—, pero no olvides cuál es tu lugar, pelirroja. Métete en el puto baño, haz lo que tengas que hacer y deja de molestarme, ¿te ha quedado claro?

Margo estuvo tentada a responderle, pero era demasiado intimidante incluso para ella. Al final, asintió casi imperceptiblemente con la cabeza.

—Al menos, date la vuelta —suplicó.

Sawyer puso los ojos en blanco y se apartó de ella, que se metió en el dichoso cubilete y, aunque dejó la puerta abierta, él le dio la espalda y se metió las manos en los bolsillos.

Margo se bajó los pantalones y las bragas con cuidado de no tocar la taza cuando vio que él, pese a no mirarla, estaba atento a lo que hacía.

—Qué romántico —comentó ella—. Nunca había meado con un chico delante. Me encanta nuestra relación.

—Mea de una vez.

—Dijo el fino caballero.

—¿Quieres que me dé la vuelta?

—¡No!

—Pues hazlo y cállate ya.

Pasaron unos segundos. Margo puso una mueca cuando a él se le tensaron los hombros.

—No me saldrá el chorrito si sé que estás escuchando —dijo al final.

Silencio. Sawyer se pasó las manos por la cara, claramente más frustrado de lo que lo había estado en toda su vida.

—Estoy a punto de dejar que te mees encima en el coche —le aseguró en voz baja.

—¿No puedes hablar de algo? ¿De lo que sea? ¿Por favor?

Por un momento, creyó que la mandaría a la mierda. Sin embargo, Sawyer se quitó las manos de la cara y murmuró un:

—¿De qué coño quieres que te hable?

—De lo que sea.

—Si no eres más específica, no diré nada.

—Algo de tu infancia.

Sawyer se quedó en silencio un momento pero, por fin, empezó a hablar.

—Lo último que hizo mi madre antes de morir fue comprarme mi primera bicicleta.

Eso dejó a Margo un poco descolocada. Tenía que admitir que no esperaba que se abriera tan rápido.

—¿Una bicicleta? —repitió.

—Mi padre casi nunca estaba en casa, y cuando estaba no hacía nada de lo que se supone que hace un padre. Más bien pasaba de nosotros. Así que nunca me enseñó nada de esas cosas que se supone que te enseña un padre. Normalmente, lo hacía mi madre, pero ella tampoco sabía montar en bicicleta.

Margo empezó a subirse los pantalones y las bragas sin hacer un solo ruido, mirándolo fijamente.

—¿Y aprendiste tú solo?

—No —él suspiró—. Mi vecino me ayudó después de que ella muriera. También tenía hijos, pero hacía años que no estaban en su casa... en fin, él fue lo más cercano a un padre que tuve.

—Parece un buen hombre —murmuró Margo, poniendo una mueca cuando apoyó las manos en el suelo pringoso y sucio.

—Lo es... lo era —Sawyer sacudió la cabeza—. Murió poco después de que yo cumpliera los catorce años. Creo que fue un infarto. Sus hijos ni siquiera fueron a verlo al entierro, solo estuvimos yo y otros vecinos. Eso sí, fueron a ver la herencia, los cabrones.

—Menudas joyitas —murmuró Margo, empezando a deslizarse por debajo de la pared del cubilete sin hacer un solo ruido.

—Ya lo creo. Al menos, no les dejó gran cosa. El hombre no tenía nada de valor. Igual que mi madre y yo, supongo. Pero nunca lo escuché quejarse ni negarle nada a nadie. De hecho, solía ser el que más aportaba a la comunidad. En cambio, mi padre tenía mucho dinero y nunca lo vi ofreciendo nada a nadie. Mucho menos ayuda. Los que menos tienen saben lo que es recibir la ayuda de alguien cuando más la necesitas. Los demás ya lo han olvidado. Una lástima.

Margo, que había estado deslizándose por el suelo asqueroso mientras hablaba, contuvo la respiración y se puso de pie en el último cubilete. Se giró hacia la ventana rápidamente, con el corazón latiéndole en las sienes, y se subió con una mueca de tensión a la tapa del retrete para alcanzar la ventana.

¡Por fin ser alta servía de algo!

—Tenemos que volver rápido —añadió Sawyer, mirando su móvil un momento antes de volver a escondérselo en el bolsillo—. ¿Te falta mucho o...?

En solo tres segundos, pasaron cuatro cosas:

1.Sawyer se giró y se quedó mirando el cubilete vacío, pasmado.

2.Margo se impulsó con todas sus fuerzas hacia arriba y consiguió sacar la mitad de su cuerpo por la ventana.

3.Sawyer soltó una palabrota en ruso y corrió hacia ella.

4.Margo estuvo a punto de dejarse caer al otro lado, pero sintió que la agarraba de un tobillo y tiraba de ella hacia dentro.

Sawyer murmuró algo más en ruso —nada bueno— mientras ella se agarraba a la ventana con todas sus fuerzas, tratando de salir desesperadamente. Pensó en gritar, pero había visto el arma del conductor. Y Sawyer tampoco podía gritar por los dos hombres. Así que eran uno contra uno.

Y, justo cuando notó que Sawyer estaba a punto de meterla de nuevo en el baño, pateó con todas sus fuerzas... con la casualidad de que le dio de lleno en la nariz con la punta de la zapatilla.

Escuchó el gruñido de dolor, vio el estallido de sangre y notó la retahíla de improperios rusos en su propia piel, pero ni siquiera lo pensó. Se lanzó hacia delante y soltó un grito ahogado cuando cayó al otro lado de la ventana, en el suelo hormigonado de la parte trasera de la gasolinera.

El dolor fue inmediato. En el codo y en las rodillas. Vio la sangre y los rasguños. Incluso en la mejilla. Pero no se lo pensó. Se puso de pie y salió corriendo.

Victoria

Victoria

—Igual deberíamos deshacernos del pelirrojo.

Le puso a mala cara a Caleb antes de volver a girarse hacia el mencionado, que habían metido en una de las camas libres. Victoria lo estaba arropando, muy centrada.

—No pienso permitir que lo dejes solito por ahí —masculló, molesta.

—¿Y de qué nos sirve? Igual está con Sawyer.

—Albert te dijo que se llama Lambert y que es de confianza.

—¿Y tú te fías de un enano de más de trescientos años que habla como si hubiera salido de una novela de Charles Dickens?

Victoria se tomó un momento para mirar al chico pelirrojo y, sin saber muy bien por qué, al pasarle una mano por el pelo para acomodárselo, el recuerdo de Bigotitos le vino a la mente. No estaría tranquila hasta que volvieran a por él y se asegurara de que estaba bien.

—A mí me gusta —comentó Victoria, observando a Lambert—. Me da... confianza, no sé.

—Espera, ¿cómo que te gusta?

—Eres peor que un niño pequeño, ¿eh?

—Si alguien quiere mi opinión —comentó Bex desde la puerta, dando vueltas con la silla de ruedas—, a mí no me importa tener a más gente por aquí. Mientras sepa disparar...

—No parece que sepa disparar —Caleb le puso una mueca al pelirrojo—. Seguro que será un estorbo.

—No, seguro que es mejor que vosotros —Bex sonrió con dulzura—. A ver si éste aguanta un poco sin liarse con nadie, porque esto ya empieza a parecer un puesto de intercambio de saliva.

Habían llegado al orfanato unos minutos antes. Axel y Bex los esperaban en la puerta y preguntaron mil cosas enseguida, pero al menos ellos no habían tenido ningún incidente en su corta ausencia. Nadie les dijo nada de los padres de los gemelos.

Axel, al ver que Brendan iba a por un arma, se había ido a seguirlo con una mueca de confusión. Bex no. Bex había seguido a Caleb y Victoria para sacar más chisme.

—¿Y la pelirroja dónde está? —preguntó finalmente—. Me cae bien. Tiene mala leche.

—Brendan quiere ir a buscarla —murmuró Victoria—. No quiere que vayamos con él, pero no sé si deb...

—Si Brendan te dice que quiere hacerlo solo —Bex enarcó una ceja—, deja que lo haga solo. Créeme.

—¿Y eso por qué?

—No sabe trabajar el equipo. En solitario, en cambio... es un puto genio.

—Muy a mi pesar, tengo que estar de acuerdo —Caleb puso los ojos en blanco—. Si tuviera que pedirle a alguien que te buscara si te pasara algo, Victoria, sería él.

—Pensé que tú eras el rastreador —Victoria lo miró, confusa.

—Y lo soy. Pero... hay cosas que no puedo seguir rastreando. El olor, por ejemplo. No puedo seguir a Sawyer por él. Pero Brendan... no sé. Siempre ha sabido encontrar los puntos débiles de la gente con facilidad. Incluso los de Sawyer.

Victoria apartó la mirada, agotada.

—Solo espero que Margo esté bien —murmuró, apretando los labios.

Conocía a Margo, o lo que recordaba de ella. Era fuerte, tenía un don para salir de los problemas y sabía qué hacer siempre, pero... había situaciones más fuertes incluso que ella.

Solo esperaba que Sawyer no sacara su lado furioso... porque se arrepentiría rápido.

Brendan

Brendan

¿Qué le faltaba? Tenía la pistola, la munición, el móvil...

—¿Te vas?

Ni siquiera miró a Axel, que jugueteaba con sus manos en la puerta del gimnasio. Estaba demasiado centrando pensando en cada posibilidad para poder llevarse lo necesario.

—Sí —murmuró cuando el silencio se hizo demasiado tenso—. Tengo que ir a buscar a alguien.

—¿A... Ania?

¿Ania? Mierda, por un momento se le había olvidado.

Levantó la cabeza y, por un instante, se preguntó si tenía tanta prisa para ver si conseguía hablar con ella, pero... luego se dio cuenta de que no era por eso. En absoluto.

—Ania está con Sawyer —murmuró, ajustándose la cinta del pecho para meter la pistola—. No parecía estar nada mal. Para ella ya habrá tiempo. Margo, en cambio... no parecía tan cómoda.

Hubo un momento de silencio. Brendan terminó de ponerse la cinta sobre la camiseta de manga corta y levantó la cabeza. Axel, que había estado mirándolo fijamente, dio un respingo y apartó la mirada.

—¿Qué? —preguntó Brendan directamente.

—Nada.

—O me lo dices ahora o te olvidas del tema, tú eliges.

Axel, todavía con la mirada clavada en un sitio cualquiera de la habitación, carraspeó ruidosamente. Brendan sospechó que era solo para ganar tiempo antes de responder.

—Puedo ir contigo —comentó él finalmente, mirándolo con las mejillas un poco sonrojadas.

—No, no puedes.

—Claro que puedo. Mi habilidad...

—Tu habilidad será más útil aquí que conmigo, Axel.

Él puso la misma expresión que habría puesto de haber recibido un puñetazo. Agachó la cabeza, dolido, y pareció que quería marcharse pero se decidía sobre si hacerlo o no.

—Lo siento —añadió Brendan. No tenía tiempo para esto. Tenía que irse.

—No pasa nada. Lo entiendo.

—Tu tono cabreado no parece ser de entenderlo.

—Mhm.

—Oye, sé que quieres ayudar a ir a buscarla, pero...

—¿Crees que quiero ayudarte porque quiero ir a buscarla? —Axel lo miró como si fuera lo más estúpido que había escuchado en su vida.

Brendan apartó la mirada un momento, sacudiendo la cabeza.

—No tengo tiempo para esto —repitió en voz baja.

—Pues... genial. Vete a por tu novia.

Se quedaron mirando el uno al otro. Axel parecía más dolido que molesto, mientras que Brendan no sabía ni qué cara poner. Se sentía un poco tenso, como siempre que Axel lo miraba de esa forma.

A ver, no estaba ciego. No era la primera vez que lo notaba. Axel siempre había hecho esas cosas. Por eso había odiado a Ania durante toda su adolescencia, aunque siempre estuviera con ellos. Y Brendan sabía que lo de Bex era solo un triste intento de convencerse a sí mismo de que le gustaba. Pero conocía a Axel de sobra. Sabía cómo se comportaba cuando alguien le gustaba de verdad. Y era como lo estaba haciendo ahora. Como lo había hecho siempre con él.

El problema era... que Brendan nunca había sabido cómo sentirse respecto a ello. Nunca lo habían hablado directamente, pero era obvio que los dos lo sabían. Era un secreto a voces.

—Mira —empezó, con el mejor intento de voz conciliadora que pudo reunir—, tengo que irme. Ya... bueno, ya nos veremos. Si quieres... bueno, eh... me voy.

Brendan esperó unos segundos, pero él no respondió. De hecho, ni siquiera levantó la cabeza cuando pasó por su lado.

Sin embargo, se detuvo con una mano en la puerta y volvió a girarse. Axel se había relajado un poco al pensar que ya se había ido y ahora tenía el ceño fruncido hacia un rincón cualquiera de la habitación, claramente dolido.

Así que Brendan hizo... bueno... una estupidez.

Soltó la puerta, volvió atrás y se plantó delante de Axel. Él pareció un poco sorprendido cuando lo vio de nuevo, pero no le dejó tiempo para reaccionar. Más que nada, porque él tampoco quería pensarlo. Simplemente, le clavó una mano en la nuca y lo atrajo bruscamente para besarlo en la boca.

Axel se quedó tan petrificado que ni siquiera correspondió, pero Brendan mantuvo el beso unos segundos, y fue bastante bruto, justo como le gustaban. Cuando se separó, lo tenía agarrado de la nuca.

—Ya hablaremos cuando vuelva —le dijo en voz baja.

Axel abrió la boca para responder, pero volvió a cerrarla cuando Brendan lo soltó y, esa vez, sí que salió de la casa.

Era la primera vez que era él quien besaba a otra persona.

Margo

Margo

Había empezado a correr con todas sus fuerzas. Solo veía hierba y arbustos típicos de una zona recientemente arada. La tierra seguía blanda por ello y le dificultaba los pasos, porque sus zapatillas se hundían en ella a cada paso que daba, que parecía ser más arduo que el anterior.

Estaba tan distraída escuchando los latidos de su propio corazón y su respiración agitada que apenas fue consciente de que alguien corría detrás de ella. O, más bien, no se dio cuenta hasta que lo tuvo justo detrás. Ahogó un grito agudo, asustada, cuando notó que estaba a punto de alcanzarla. Trató de acelerar, pero era imposible.

Y, justo en ese momento, alguien se lanzó literalmente sobre ella. Solo por el olor —había estado unas cuantas horas en un sitio cerrado con él, ya lo reconocía—, supo que era el maldito Sawyer.

Cayeron los dos de bruces contra el suelo de tierra arada, que por suerte era un poco más blando que la tierra seca, y Margo dejó de respirar por un momento por el impacto. Se giró, asustada, y cuando trató de moverse sintió que él intentaba sentarse sobre su espalda para sujetarle las muñecas. Le dio un codazo antes de que lo consiguiera.

Intentó arrastrarse, pero apenas se había movido un centímetro cuando él la agarró bruscamente y le dio la vuelta tan rápido que, antes de que se diera cuenta, ya estaba boca arriba. Sawyer tenía las rodillas clavadas a cado lado de sus caderas.

—¡Suéltame! —le gritó, furiosa, ahora importándole menos que alguien los oyera.

Sawyer la insultó —o eso le pareció— en ruso, mirándola con una mueca de ira profunda. Margo intentó asestar puñetazos y patadas, pero él la detuvo con las manos, furioso, y volvió a inmovilizarla cada vez.

Al final, de alguna forma, consiguió atraparle las muñecas. Margo soltó un gruñido de frustración cuando escuchó el click de las esposas.

click

—Quítamelas —exigió—, o la gente verá que me tienes secuestrada, idiota.

Sawyer se quedó quieto por un momento antes de levantar lentamente la vista hasta su cara. Margo sintió que se encogía un poco cuando vio cómo la miraba. Cualquiera se haría pequeñito al ser la víctima directa de algo así.

—Da gracias a que no te pondré un saco en la cabeza —masculló Sawyer, apretando las esposas sin dejar de mirarla.

—¿Eso es lo que te pone? —ella sonrió dulcemente—. Podemos negociarlo. Yo dejo que me esposes y tú me lames donde yo te diga.

La broma no surgió efecto, porque Sawyer la miró un momento más, tenso, antes de apretar las esposas al máximo.

Margo intentó incorporarse, alarmada, pero él volvió a tumbarla bruscamente.

—¡Eso duele! —chilló, removiéndose.

—Podría ponerlas el triple de apretadas, no me tientes.

—¡Que te follen!

—Sí, que te follen a ti también, ryzhaya .

ryzhaya

En realidad era casi gracioso verlo así, con sangre seca bajo la nariz y en la camisa carísima que se mezclaba con las manchas de tierra que ambos compartían por todo el cuerpo y la ropa. Incluso estaba despeinado. No parecía el mismo señorito estirado de antes.

Y, sin querer, Margo soltó una risita medio histérica. Sawyer, que estaba asegurándose de que las esposas estaban bien puestas, se detuvo y la miró fijamente.

—¿Se puede saber qué te parece tan gracioso?

—Tú, en general —otra risita histérica—. Me caes mejor cuando estás sucio. Pareces más humano.

—Soy humano.

—A veces, pareces un robot ruso mandado a conquistar corazones y destruir estabilidad emocional.

— Menya khvatit vsego etogo der'ma...

Menya khvatit vsego etogo der'ma...

Margo estuvo a punto de hablar, pero los dos se giraron hacia un granjero de pelo blanco y barriga redonda que se quedó mirándolos desde la distancia, claramente cabreado.

—¡Esas son mis tierras! —chilló, agitando los brazos—. ¡Id a hacer guarrerías a cualquier otro lado, maldita sea!

Sawyer prácticamente lo atravesó con la mirada, así que el hombre no tardó en volver rápidamente a su casa.

Pero esa vez Sawyer también se puso de pie, arrastrando a Margo con él. La agarró de las esposas y empezó a encaminarse hacia la gasolinera sin soltarla.

Margo soltó otra risita al ver que se limpiaba la sangre de la nariz con el dorso del brazo.

—¿Esto te parece gracioso?

—Mucho.

—Me alegro —Sawyer dio otro tirón—. Porque cuando conozcas a mi abuelo se te van a quitar las ganas de reírte.

Capítulo 15

Margo

Margo

Puso mala cara cuando Sawyer le dio otro brusco tirón a sus esposas, obligándola a ir más rápido.

Victoria

Victoria

Puso mala cara cuando Caleb le cerró la puerta de su habitación en la cara, dejando claro que no la dejaría salir hasta que descansara un poco.

Margo

Margo

—Sé andar sola, gilipollas.

—Pues hazlo más rápido.

Victoria

Victoria

—Sé decidir la hora a la que quiero irme a dormir, pesado.

—Pues ahora es la hora.

Margo

Margo

—A ver si echas un polvo y te quitas esa amargura de encima —Margo le puso mala cara tras otro tirón.

—No lo necesito, pero gracias por preocuparte tanto por mi vida sexual.

Caleb

Caleb

—A ver si echáis un polvo y os quitáis esa tensión sexual de encima —Bex enarcó una ceja, a su lado.

—No lo necesito, pero gracias por preocuparte tanto por mi vida sentimental.

Margo

Margo

—Me importa un bledo tu vida sexual —masculló Margo mientras llegaban a la gasolinera.

—Pues deja de hablar de ella —Sawyer puso los ojos en blanco.

Caleb

Caleb

—¡Me importa un bledo tu vida sexual! —masculló Victoria.

—¡Pues deja de escuchar! —Caleb le frunció el ceño a la puerta.

Brendan

Brendan

¿Qué demonios hacía todo el mundo narrando menos él?

Caleb

Caleb

Agudizó el oído, esperando a ver si Victoria por fin desistía y se metía en la cama. Y eso hizo. Tras un suspiro y una palabrota entre dientes, dio media vuelta y escuchó los pasos y las sábanas moviéndose. Caleb relajó un poco los hombros cuando escuchó que se metía en ella.

Margo

Margo

En cuanto el conductor los vio llegar con Margo esposada, Sawyer claramente enfadado y los dos embadurnados de tierra y manchas de sangre seca, abrió mucho los ojos.

—Ni se te ocurra decir nada —advirtió Sawyer entre dientes.

Él cerró la boca de golpe.

Victoria

Victoria

¿Si fingía que su respiración se acompasaba la dejaría en paz un rato?

Echó una ojeada a la puerta. Su sombra se seguía viendo por debajo de ella. Escuchó el carraspeo molesto de Caleb y volvió a tumbarse de golpe, también molesta.

—No tengo sueño —protestó.

—No seas cría.

—¡Tú sí que eres crío!

—Victoria, has usado tu habilidad durante mucho tiempo. Demasiado. Hazme el favor de descansar de una vez.

Ella suspiró y se pasó las manos por la cara. No tenía ganas de descansar, sino de ir a ver si los demás, Daniela, el chico pelirrojo y Kyran, ya se habían despertado. Y asegurarse de que estaban bien o preguntarles si sabían cómo podían ayudar a Margo, así al menos Brendan no tendría que trabajar solo.

—Sigues despierta —musitó Caleb, y casi pudo adivinar que se había cruzado de brazos.

—¿No puedes entrar un ratito conmigo?

—No.

—¿Ni un poquito?

—No.

—¿Ni un poquititit...?

—¿Para qué demonios me quieres? Solo vas a dormir.

—Me gusta dormir abrazada a alguien.

Silencio.

La puerta se abrió lentamente y Caleb asomó la cabeza, mirándola con desconfianza.

—Solo dormir —aclaró.

—Ajá.

—Solo eso. Tienes que descansar.

—Que siiiiií... ¡ven de una vez!

Bex les sonrió ampliamente cuando Caleb la miró con mala cara y cerró la puerta otra vez.

—¡Pasadlo bien! —canturreó antes de marcharse por el pasillo.

Margo

Margo

¿Si fingía que se desmayaba la llevaría en brazos y dejaría de darle tirones?

Sawyer se detuvo junto al coche, impaciente, cuando el conductor se acercó a toda velocidad para abrirles otra vez. El problema era que los dos de la gasolinera los estaban mirando con la boca entreabierta, pasmados. Margo los vio al mismo tiempo que Sawyer.

—¿Y ahora qué, viejo verde? —le preguntó, enarcando una ceja.

Sawyer los miró durante unos instantes con la mandíbula tensa, como si estuviera pensando algo. Al final, se giró hacia el conductor y asintió una vez con la cabeza. Casi al instante, él se encaminó hacia la gasolinera sacando la pistola del pantalón.

—¿Qué...? —empezó Margo, pasmada—. ¡No, esp...!

Cuando intentó moverse, Sawyer dio un tirón brusco a las esposas y la devolvió a su lugar de golpe. Margo lo miró, sobresaltada.

—¡Va a matarlos!

—Sí, eso le he dicho.

—¡No puedes dejar que los mate, no han hecho nada malo!

—Sí que puedo. De hecho, lo voy a hacer. Y por tu culpa, querida. Si te hubieras portado bien, no habrían visto nada y no tendría que deshacerme de ellos.

Margo volvió a intentar moverse y, esa vez, cuando Sawyer dio un tirón, trastrabilló y se chocó de frente con él, que tuvo que soltarla y sujetarla de los hombros para que no se cayera.

—Vale —accedió a toda velocidad, levantando la cabeza para mirarlo—. No volveré a intentar escaparme, pero no los mates por mi culpa.

Sawyer ni siquiera movió un músculo de la cara. Parecía furioso. Y el conductor ya entraba en la gasolinera.

—Tarde —se limitó a decir.

—¡No es tarde! ¡Díselo!

—¿No volverás a hacer tonterías?

—¡No!

—¿Qué garantía tengo de eso?

—Yo... no... ¡no lo sé, pero dile que pare!

—Voy a necesitar una garantía, pelirroja.

Margo echó una mirada ansiosa por encima de su hombro. El conductor ya había entrado.

—No lo haré —prácticamente le juró con la mirada—. No lo haré.

Sawyer se quedó mirándola durante lo que pareció una eternidad hasta que, por fin, una de las comisuras de sus labios se curvó hacia arriba.

Margo soltó un suspiro de alivio cuando soltó un agudo silbido y el conductor bajó el arma de golpe.

Victoria

Victoria

Sonrió ampliamente y dio una palmadita al colchón, invitándolo a entrar. Caleb le dirigió una mirada de desconfianza.

—Solo dormir —repitió.

—Que sí, que ya lo has dicho.

—Bueno... para dejarlo claro. No intentes cosas raras.

Y se metió en la cama con ella.

Margo

Margo

Apretó los labios cuando él abrió la puerta del coche y prácticamente la lanzó sobre uno de los asientos.

—No te muevas —ordenó.

—Que sí, que ya lo has dicho.

—Para dejarlo claro. No intentes cosas raras.

Y le cerró la puerta en la cara.

Victoria

Victoria

Observó de reojo a Caleb mientras él daba cuarenta vueltas para encontrar la postura adecuada. Al final, se quedó simplemente tumbado boca arriba, muy tenso, mirando al techo con los brazos cruzados.

Margo

Margo

Se asomó a la ventanilla y vio que Sawyer estaba sacando un fajo de billetes del bolsillo y contándolos tranquilamente. Iba a sobornarlos para que no dijeran nada. Al final, entró en la gasolinera.

Victoria

Victoria

Divertida, se deslizó hacia un lado y le pasó un brazo por encima del estómago a Caleb, que no la tocó pero tampoco la apartó.

—Duérmete ya —protestó.

Margo

Margo

Decidida, se deslizó hacia el suelo para que no se la viera por la ventanilla y sacó el móvil que le había robado a Sawyer al lanzarse contra él. Menos mal que no se había dado cuenta.

—Ven con mami —sonrió.

Brendan

Brendan

Bajó la ventanilla y apoyó el brazo libre sobre ella, conduciendo con la otra mano. Tenía una idea de por dónde empezar a buscar, pero la verdad es que su cabeza estaba en otro sitio. Demasiadas ideas. Demasiadas cosas. Demasiado todo.

Cruzó la ciudad en silencio y, cuando llevaba ya media hora conduciendo, el móvil empezó a vibrarle en el bolsillo.

Oh, no, el pesado de San Caleb ya estaba llamando.

—¿Qué? —preguntó directamente.

—¿Qué? ¿Eso es lo primero que me vas a decir? Vete a la mierda.

Brendan dio un volantazo, asustado, y un ancianito que lo adelantó le sacó el dedo corazón mientras lo hacía.

—¿Margo? —preguntó, pasmado—. ¿Qué haces con un móvil?

—Bueno, estaba aburrida, quería jugar al jueguito de la serpiente pero resulta que el gilipollas de tu exjefe no lo tiene instalado, así que he decidido entretenerme contigo, ¿qué te parece?

—¿Dónde estás?

—En un coche en medio de la nada —hubo un momento de silencio—. Le he robado el móvil, esperemos que no se entere o se cabreará bastante.

—Le has... ¿le has robado el móvil a Sawyer? P-pero...

—Eso le pasa por ser un imbécil. Está sobornando a unos de una gasolinera que nos han visto.

—Vale... siento que me falta mucha información.

—No lo sabes tú bien...

—¿Dónde estás exactamente, Margo?

—No lo sé. Solo veo... campo. Y granjas. Y la gasolinera es muy vieja. Me he despertado cuando ya nos habíamos ido del hotel.

—¿Hotel...?

—Por cierto, tu ex es un poco tenebrosa. Me ha manipulado psíquicamente o algo así. Casi le he dado un cabezazo en una teta por el cabreo.

—¿M-mi...? ¿Estás hablando de Ania?

—Sí, esa. ¿O tienes más ex? Porque ya no me sorprendería.

—Ejem... bueno...

Silencio. Casi pudo adivinar que ella había fruncido el ceño.

—Bueno, ¿qué?

—Puede que... eh... haya besado a alguien.

—Oh, no... dime que no ha sido Victoria.

—¡No! Axel.

Silencio... otra vez.

—Axel —repitió Margo, pasmada.

—Ajá...

—¿Axel? ¿El del pelo teñido de blanco? ¿El que intentó matar a Victoria? ¿El que siempre es tenebroso o tierno porque no tiene punto medio y...?

—Sí, es ese, deja de hablar de él.

—Tú has sacado el tema, idiota —hizo una pausa—. ¿Ahora te gusta Axel?

—¿Eh? ¡No!

—¿Y por qué lo besas?

—No lo sé... yo... sentí que... que era lo correcto...

—¿Tú querías hacerlo?

—No lo sé.

Margo suspiró.

—Brendan, no se besa a la gente porque es lo correcto. Se besa a la gente porque quieres hacerlo. Especialmente si es gente a la que le gustas.

—¿Y tú qué sabes de Axel y yo?

—Lo que me acabas de contar. Si sigues vivo después de besarlo, supongo que debes gustarle.

Margo dejó de hablar un momento y soltó un suspiro dramático.

—Bueno, yo admito que en algún momento he pensado en lanzarme sobre tu exjefesecuestraniñosrevientahormonas.

—¿Eh?

—Es una lástima que un envoltorio tan sexy tenga dentro un regalo tan odioso.

—¡No me digas eso!

—Oye, yo no he besado a nadie ni tengo intenciones de hacerlo. Relájate.

Brendan le puso mala cara cuando tuvo que detener el coche porque el semáforo se puso en rojo justo cuando iba a pasar. Margo, al otro lado de la línea, suspiró.

—Ya les está sobornando —comentó—. Me preguntó cuánto dinero tendrá el desgraciado.

—Margo, no es el momento.

—Ah, sí, es verdad... estoy en medio de un secuestro, pero se me olvidaba que era el momento de atenderte en mi consulta de psicología improvisada.

—Puedes meterte la ironía por donde te quepa —él frunció el ceño.

—Es literalmente lo único que tengo ahora mismo. A parte de alcohol de buena calidad —se escuchó el tintineo de un cristal—. Igual le robo alguna botella. Si voy a morir, prefiero estar borracha.

—Margo, no vas a morir. Estoy de camino.

Hubo un momento de silencio.

—Espera —Margo tenía la voz más chillona—, ¿tú solo?

—No necesito a nadie más.

—Ni se te ocurra aparecer tú solo por aquí.

—Haré lo que quiera.

—¿Se puede saber qué te pasa? ¿Es que quieres que te maten?

—Nadie va a matarme.

—Bueno, Sawyer me dijo que si intentaba algo raro te dispararía en el corazón nada más verte. Teniendo en cuenta que he intentado escaparme, le he reventado la nariz con la zapatilla y le he robado el móvil, creo que es mejor que des media vuelta, Brendan.

Él puso los ojos en blanco y aceleró de nuevo. Por la explicación que le había dado, estaba yendo en la dirección correcta. La única pregunta era... ¿dónde estaba yendo Sawyer exactamente?

—¿Has oído dónde quiere llevarte? —preguntó.

—No.

—Margo, no mientas.

—Si vas a venir tú solo, no pienso ayudarte.

—¿Y qué demonios quieres? ¿Enfrentarte a él tú sola?

—¡Eso mismo podría preguntarte yo!

—¡Pero no...!

Brendan se calló de golpe cuando oyó a Margo ahogando un grito. Se quedó escuchando atentamente el ruido muy claro del móvil cayendo al suelo al suelo del coche. Después, pasos. Se tensó de pies a cabeza cuando escuchó la voz de Sawyer.

—Que no nos sigan —murmuró desde la lejanía—. Asegúrate. Si tenemos que cruzar el puente, crúzalo y...

Margo colgó a toda velocidad, seguramente para esconder el móvil a tiempo, y Brendan bajó el suyo para lanzarlo al asiento del copiloto. Gasolinera vieja, campo, puente... ya sabía dónde iban. Lo que no entendía era el por qué.

Victoria

Victoria

No había podido dormir mucho. Unas extrañas pesadillas cortas y confusas la habían estado atormentando. En ellas, su cuerpo empezaba a temblar y se sentía como si no fuera suyo, como si no pudiera hacer nada para moverse. E intentaba gritar, pero tampoco podía hacerlo. Cuando despertaba, el corazón le latía a toda velocidad.

Lo sorprendente había sido que Caleb sí se había dormido. Seguramente también estaba agotado.

Victoria lo miró de reojo tras una de sus pesadillas, intentando calmarse. Él tenía los ojos cerrados, una mano sobre el abdomen y la otra tras su nuca. Tenía los labios abiertos por apenas unos milímetros y su pecho subía y bajaba acompasadamente. Todo un espectáculo visual.

Quizá lo habría disfrutado un poco más de no haber sido porque la puerta se empezó a abrir. Victoria se incorporó, asustada, pero todo su miedo se convirtió en alivio cuando vio que una cabecita se asomaba a la habitación.

—Kyran —susurró, sonriendo ampliamente.

Él dudó un momento y Victoria, con cuidado, se bajó de la cama sin hacer ruido. Caleb suspiró y se estiró con el brazo sobre el sitio que acababa de dejar libre mientras Victoria salía de la habitación y cerraba cuidadosamente tras ella.

Kyran estaba de pie delante de ella. Pelo oscuro y enmarañado —eso siempre—, ojos grandes y grises, pequeñas pequitas sobre la nariz... Victoria se agachó delante de él.

—Te he echado de menos —le aseguró—. ¿Hace mucho que te has despertado?

Pero Kyran no se acercó. De hecho, jugueteaba con sus manos y la miraba con cierto temor. Victoria parpadeó, confusa.

—¿Qué pasa? ¿Algo va mal?

—Cree que te has vuelto a olvidar de él —murmuró Bex, que estaba paseándose por el pasillo con la silla de ruedas—. Es lo que pasó la última vez que os separasteis.

Kyran enrojeció un poco cuando Victoria lo miró con los ojos muy abiertos.

—No me he olvidado de ti —le aseguró, sin saber qué más decir.

También era cierto que no recordaba mucho de él, solo lo que le habían contado los demás, pero los sentimientos seguían siendo los mismos.

—¿Te acueda de mí? —Kyran insistió, desconfiado.

—Claro que sí. No voy a volver a olvidarme —Victoria sonrió un poco—. ¿Por qué te crees que fuimos a buscaros? Ya no podíamos aguantar ni un minuto más sin vosotros.

Eso pareció convencerle, porque Kyran sonrió y se lanzó sobre ella, rodeándole el cuello con los bracitos. Victoria le devolvió el abrazo, sintiéndose un poco extraña por el contacto, pero igualmente se puso de pie sujetándolo.

—Qué bonita escena familiar —comentó Bex, que jugaba a dar vueltas con la silla—. Solo falta papá Noel repartiendo regalos y dulces y podréis ser una postal navideña.

Victoria ignoró el comentario.

—¿Se han despertado ya los demás?

—Pues sí. Daniela está abajo con Axel. Le ha ido a comprar cosas para comer.

comprar

—¿Por qué dices comprar así?

comprar

—Porque no lo ha comprado , lo ha tomado prestado .

comprado tomado prestado

—Es decir, que lo ha robado.

—Interprétalo como quieras, la cosa es que hay comida.

Victoria estuvo a punto de moverse, pero se detuvo al acordarse de un pequeño detalle.

—¿Y el pelirrojo?

Por la cara de hastío de Bex, supo que también se había despertado.

—Está abajo con ellos —aclaró—. Y es peor que un grano en el culo. No se calla.

—Vale —Victoria sonrió—. Voy a verlos. ¿Te vienes?

—Prefiero dar vueltas por aquí. Como vuelva a escuchar la risita del pelirrojo, lo atropellaré.

Victoria optó por bajar con Kyran, que jugueteaba con un mechón de su pelo felizmente. Cruzaron el pasillo del vestíbulo y entraron en el gimnasio. Efectivamente, en una de las dos mesas estaban sentados Axel, Dani y el chico pelirrojo. Axel miraba al último con cara de cansancio absoluto, él hablaba y comía a la vez y Dani simplemente comía todo lo que podía.

—Dani —Victoria sonrió, dejando a Kyran en el suelo.

Él pareció ofendido porque lo abandonara de esa forma y se marchó muy indignado con el pelirrojo.

Los tres se dieron la vuelta hacia ellos a la vez. Axel no cambió mucho su expresión, Daniela esbozó una gran sonrisa y el pelirrojo se atragantó con la comida.

Victoria se centró en Dani, que se acercó a ella y le dio un abrazo totalmente de improvisto. Se lo devolvió, sorprendida.

—Me alegra ver que estás bien —le aseguró.

—Lo mismo te digo —Dani se separó. Tenía las ojeras marcadas, parecía más delgada y cansada, y tenía el pelo rubio y lacio atado en un moño mal hecho—. Especialmente después de saber que Margo... bueno...

—Brendan ha ido a buscarla —le dijo Victoria enseguida, poniéndole las manos en los brazos—. Seguro que la encuentra.

Solo esperaba que no se arriesgara demasiado, por el bien de Margo y del propio Brendan.

—Ojalá no perdamos a nadie más —Dani soltó un pequeño suspiro antes de forzar una sonrisa—. Pero... no todo es malo, supongo. Kyran está bien, Bex está bien, Caleb está bien...

—Yo también estoy bien —aclaró Axel por ahí atrás—, gracias por mencionarme.

Dani enrojeció un poco.

—¡Iba a mencionarte justo ahora!

—Sí, seguro.

—Bueno, casi todos estamos bien —sonrió Dani—. ¡Incluso Bigotitos!

Victoria dejó de respirar por un momento. No se esperaba que dijera eso.

—Espera, ¿Bigotitos? ¿Lo has visto? ¿Sabes dónde está?

Dani pareció un poco sorprendida por la pregunta. Y, justo cuando iba a responder, Victoria se dio cuenta de lo maleducada que estaba siendo y se dio la vuelta hacia el pelirrojo, que había dejado de comer y la miraba con los ojos muy abiertos.

—Ah, perdona —añadió, acercándose a él—. Eres Lambert, ¿no? Albert lo mencionó. Yo soy Victoria. Un placer conocerte.

Le ofreció una mano. El chico, que era delgado, con los ojos muy grandes y el pelo rojizo, la miraba como si esperara que se lanzara sobre él de un momento a otro y lo atacara.

Al final, él la aceptó y carraspeó ruidosamente.

—Eh... sí... sé quién eres, je, je...

—¿Albert te ha hablado de mí?

—No. Bueno, a ver... sí, técnicamente lo ha hecho... eh... digamos que gracias a él llegué a ti... ejem...

Victoria se quedó mirándolo con expresión confusa. No se habían soltado las manos, aunque ya no se las estaban sacudiendo. De hecho, le daba la sensación de que él se la apretaba más de la cuenta por los nervios.

—¿Llegaste a mí? —repitió—. Yo... eh... he tenido algún que otro problema de memoria. Si nos conocíamos de antes, a lo mejor no me acu...

—Te acuerdas de él —le aseguró Daniela, que se había cruzado de brazos a su lado y parecía tensa.

Kyran asintió solemnemente. Axel los miraba como si pensara en cualquier cosa menos en ellos.

—¿Estás segura? —le preguntó Victoria a Dani, cada vez más perdida.

—Sí, Victoria —ella respiró hondo—. Es... yo... no sé cómo decirte esto de forma suave, así que lo haré directamente. Lambert es...

—¡Biotito! —exclamó Kyran con una gran sonrisa.

Victoria enarcó una ceja al niño.

—Deja que Dani termine de hablar, Kyran.

Sin embargo, cuando se giró hacia Dani y vio que ella no cambiaba su expresión tensa en absoluto, la tranquilidad empezó a transformarse lentamente en la confusión más absoluta que había sentido en su vida.

—Kyran... dice la verdad —aclaró Dani con voz suave.

Victoria tardó unos segundos en poder responder.

—¿Eh...? ¿Cómo que la verdad? ¿Dónde está Bigotitos?

—Le estás dando la mano ahora mismo, Vic.

Victoria se quedó mirándola unos segundos más antes de que su cuerpo reaccionara. Giró lentamente la cabeza hacia el pelirrojo, que cada vez parecía estar haciéndose más y más pequeñito en su lugar.

Lentamente, su cabeza empezó a atar conceptos. Los ojos grandes y redondos. El pelo rojizo, su forma de moverse incluso con lo poco que había visto, su olor, de alguna extraña forma...

Lo soltó de golpe y dio un paso hacia atrás, asustada.

—¿Q-qué...? —empezó, parpadeando varias veces.

—Oh, no —Axel suspiró—, ya se ha alterado.

—Tranquila —Lambert se puso de pie intentando calmarla—, sé que es... ejem... un poco sorprendente, pero...

—¿Q-qué...? —seguía diciendo Victoria, completamente perdida.

—Seguro que su corazón se ha acelerado —Axel sacudió la cabeza—. Su guardaespaldas va a tardar muy poquito en lleg...

—¿Qué pasa?

Victoria dio un respingo cuando la voz de Caleb sonó justo al lado de su cabeza.

Él le frunció el ceño cuando le vio la cara de espanto. Su reacción inmediata fue escanear la habitación con los ojos en busca de cualquier indicio de peligro, pero lo único que debió encontrar fue un niño, un flacucho pelirrojo, una rubia asustada y... bueno, a Axel, que tampoco intimidaba mucho.

—¿Qué os pasa? —Bex entró en el gimnasio con la silla de ruedas—. ¿Estás montando una fiesta sin mí?

—Se lo he contado a Vic —le dijo Dani, algo preocupada.

—Oh, ya veo.

—¿El qué? —preguntó Caleb, confuso.

—¡¿Tú lo sabías?! —Victoria increpó a Bex.

—¡Me lo han contado hace diez minutos!

—¿El qué? —repitió Caleb, enfurruñado porque nadie le hacía caso.

—¡Te lo habría contado antes a ti si hubieras estado despierta! —le aseguró Daniela enseguida, apenada—. Pero Bex me ha dicho que era mejor que descansaras porque has usado mucho tus habilidades o algo así.

—¿Alguien puede explicarme qué demonios está pasando? —espetó Caleb antes de que nadie más dijera nada.

—Que el pelirrojo es el gato —le soltó Axel jugueteando tranquilamente con un cuchillo.

Caleb le frunció el ceño como si fuera absurdo y se giró hacia Victoria.

—¿Qué pasa? —repitió por enésima vez.

—¡Que dicen que este... chico... es Bigotitos!

—Venga ya, ¿y tú te lo crees?

Victoria estuvo a punto de afirmarlo, pero esa frase la hizo dudar. Miró de nuevo a Lambert, esa vez menos segura, y le puso mala cara.

—Bueno... no sé.

—Lo es —insistió Dani.

—¿Y tienes alguna prueba? —Caleb le enarcó una ceja.

—¡Se transforma en gato!

—Vale, pues que lo haga.

Todos miraron a Lambert a la vez, que enrojeció casi tanto como su pelo.

—Albert me lo ha prohibido —protestó, avergonzado—. Dice que puedo hacer que sea más fácil encontraros si lo hago.

—Qué casualidad —murmuró Caleb.

—Es él —insistió Dani, señalándolo—. ¡Lo vi con mis propios ojos!

—Y yo tamién —se indignó Kyran.

—Vale, pues tenemos de testigos a la única humana de la habitación y a un niño de dos años.

—A ver —Bex intentó sembrar la paz—, es difícil de creer, pero... si Dani dice que lo vio, yo me la creo.

—A mí me da igual —murmuró Axel sin prestarles mucha atención.

—Pues yo sigo sin creérmelo —insistió Caleb—. Sin una prueba, no...

—¿Quieres una prueba? —lo interrumpió Lambert.

Victoria vio que Caleb se tensaba un poco al mirarlo. No le gustaba mucho que lo interrumpieran de esa forma.

—Sí —se limitó a decir.

Lambert, que se había levantado un rato antes, puso las manos en las caderas y empezó a acercarse lentamente a Caleb con los ojos entrecerrados. Caleb no apartó la mirada de él. No parecía muy intimidado.

—La primera vez que estuviste en casa de Victoria —empezó Lambert, entonando cada palabra como si canturreara—, fui el único que te vio.

Espera, ¿la primera vez? ¿Cuándo había sido la primera vez?

Victoria miró a Caleb, que seguía sin reaccionar.

—Cualquiera que nos conozca podría deducir eso —se limitó a decir—. No demuestra nada.

—Oh, pero la cosa no termina ahí, sexy Caleb.

—No me llam...

—¿O ya se te ha olvidado la parte en que Victoria entró en su habitación, se cambió de ropa y tú lo viste todo desde debajo de la cama?

Silencio.

Caleb, que normalmente era inexpresivo hasta la saciedad, entreabrió un poco los labios y perdió el color de la cara.

Victoria, por su parte, se giró hacia él con los ojos muy abiertos, indignada.

Los demás lo miraban todo con toda su atención. Incluso Axel.

—¡¿Qué?! —chilló Victoria.

—N-no... no es... —Caleb carraspeó, intentando recuperar la compostura. No lo consiguió—. Yo... te... no te...

—Y yo estaba debajo de la cama contigo —Lambert sonrió, plantándose delante de ellos—. La verdad es que tenía curiosidad por ver cuánto tiempo estarías observando todo desde las tinieblas.

—¡No observaba nada!

—¡¿ME ESPIASTE MIENTRAS ME CAMBIABA DE ROPA?!

Caleb dio un respingo con el grito y se apartó de ella con las manos levantadas en señal de rendición.

—¡No! ¡Lo juro!

—¡¿Eso es lo que te dedicabas a hacer cuando todavía no sabía que estabas detrás de mí?! —chilló Victoria, clavándole un dedo en el pecho, furiosa.

—¡No miré nada! ¡Cada vez que te cambiabas, me giraba para no verlo!

—No te lo crees ni tú —Axel sacudió la cabeza.

—Pues yo me lo creo —comentó Bex—. Siempre me lo he imaginado chillando y corriendo lejos al ver a alguien desnudo.

—En honor a la verdad —intervino Lambert—, no te miró. De hecho, mantuvo los ojos clavados en la cama como un campeón. Incluso cuando me puse a molestarlo.

—¿Lo ves? —exclamó Caleb enseguida.

—¿Y por qué debería creérmelo ahora? ¿No has dicho que no te creías que fuera él?

—¡Ahora me lo creo!

Apenas lo había dicho, se dio la vuelta y miró mejor a Lambert, pasmado.

—Espera... ¿realmente eres el gato imbécil?

Lambert pareció un poco irritado con el apodo, pero asintió con la cabeza.

—Técnicamente, no soy un gato. Definitivamente, no soy un imbécil.

—Es pronto para que decidamos eso último —murmuró Axel.

Caleb se separó un momento de Victoria para acercarse a Lambert, que parecía asustado e ilusionado a partes iguales. Caleb se limitó a acercarse lo justo y mirarlo más de cerca, como si lo inspeccionara.

—¿Y bien? —preguntó Victoria cuando pasaron unos segundos sin que dijera nada.

—Huele... igual que el gato imb... digo que el chico flacuch... eh... ya no sé ni cómo llamarte.

—Lambert está bien. O Bigotitos.

—¡¿Cómo te voy a llamar Bigotitos?! —exclamó Victoria, dando un paso atrás—. ¡Eres un... no eres mi gato! ¡Eres un chico... extraño y pelirrojo!

—Vale, lo de extraño sobraba.

Victoria estuvo a punto de decir algo, todavía pasmada, cuando Dani la interrumpió acercándose y poniéndole una mano en el hombro.

—¿Y si vamos fuera a que te dé un poco de aire frío y te lo explico todo?

Victoria asintió automáticamente. Miró a Caleb preguntándose si iría con ellos, pero él tenía los ojos clavados en el pelirrojo.

—Tú no te muevas de ahí —le advirtió—. Todavía no he decidido si eres peligroso o no.

Kyran correteó para alcanzar la mano de Victoria y la acompañó junto con Dani hacia la puerta trasera. Axel, para su sorpresa, también las siguió. Bex y Caleb, en cambio, se quedaron mirando fijamente a Lambert, que esbozó una sonrisita inocente.

Hora de empezar el interrogatorio.

Brendan

Brendan

¿Qué demonios le pasaba a Victoria y por qué estaba tan alterada?

Se llevó una mano al pecho, molesto, antes de bajarse del coche mirando a su alrededor. Una gasolinera vieja y destartalada rodeada de... bueno... de la nada propia del campo. Justo como lo había descrito Margo en la llamada.

Brendan se pasó una mano por el pelo y puso gasolina solo para fingir que realmente había ido ahí por una razón. Solo había un cliente más, un padre de familia, que estaba pagando mientras sus hijos esperaban en el coche. En cuanto él se subió y se marchó, Brendan cortó el chorro de gasolina y se dio la vuelta hacia la tienda, decidido.

El interior no era gran cosa. Una gasolinera típica con comida basura, cervezas y periódicos. Al ver los paquetes de tabaco pensó en Caleb y alcanzó el que solía fumar él. Lo lanzó encima del mostrador con una sonrisa que no le llegó a los ojos.

—¿Algo más? —le preguntó el dependiente distraídamente.

—Solo la gasolina y esto.

Mientras él murmuraba algo para sí mismo, Brendan bajó la mirada y no pudo evitar quedarse muy quieto al ver la portada del periódico. Más que nada, porque reconocía perfectamente la cara que salía en primer plano.

Victoria en el vídeo que le habían hecho usando su habilidad.

No le dio tiempo a leer la noticia, porque el dependiente volvió a girarse hacia él enseguida.

—En realidad —Brendan añadió cuando estaba a punto de hablar—, también quiero un paquete de caramelos de esos del fondo.

El dependiente asintió y se dio la vuelta para recogerlos. Brendan aprovechó para leer la noticia a toda velocidad.

Hablaban de Victoria, aunque solo se la veía de perfil. La llamaban la heroína de la ciudad. Además, habían añadido varias citas de personas con su opinión sobre ella. No había ni una sola opinión mala. Todos hablaban de lo valiente que había sido al defender a esa chica de sus agresores. De hecho, la propia chica había hecho una entrevista hablando de la magnífica heroicidad de Victoria y que ojalá más gente fuera como ella.

magnífica

Brendan sonrió y sacudió la cabeza. Iba a contárselo en cuanto la viera.

—¿Es todo? —preguntó el dependiente, dejando las cosas delante de él.

—Sí, es todo.

Mientras le decía el precio, Brendan rebuscó el dinero que le había tomado prestado a Caleb antes de irse. Lo tenía en el bolsillo.

—No es muy buen lugar para tener una gasolinera —comentó casualmente, todavía rebuscando—. No debe pasar mucha gente, ¿no?

—Bueno, la gente del pueblo...

—¿Solo gente del pueblo?

—Algunos turistas también, supongo.

Brendan le dedicó una sonrisa gélida antes de asegurarse de que no había nadie a su alrededor. Estaban solos.

—¿Ha pasado alguno de esos turistas durante las últimas veinticuatro horas?

turistas

El dependiente se quedó mirándolo un momento, confuso, antes de negar con la cabeza.

—No. Solo locales.

—Ya veo.

Brendan sacó el dinero del bolsillo, pero no se lo dio. De hecho, siguió mirándolo fijamente. El dependiente ya no parecía tan tranquilo.

—¿Algo más? —preguntó, intentando fingir serenidad.

—No me estás mintiendo, ¿verdad, como sea que te llames?

—Me llamo...

—Honestamente, me da igual. Es mejor que yo no sepa tu nombre y que tú no te acuerdes de mi cara cuando salga de aquí, ¿entiendes lo que te quiero decir?

El dependiente abrió mucho los ojos, pero no dijo nada. Brendan suspiró. Esas partes de los interrogatorios hacían que se aburriera.

—Tengo una buena amiga que ha pasado por aquí hace apenas dos horas —aclaró lentamente, mirándolo—. Iba acompañada de un tipo bastante... distinguible.

—No sé de qué me habl...

—La chica era pelirroja, alta, bastante atractiva... el tipo iba vestido con ropa cara, pelo rubio oscuro, seguro que llevaba unas gafas de sol puestas, tenía un ligero acento ruso...

—De verdad que no...

—No te lo estoy preguntando, idiota, te estoy diciendo que han pasado por aquí y quiero que me digas por dónde se han ido.

El dependiente al escuchar el insulto apretó los labios, muy ofendido.

—¡No diré nada!

—¿Te ha pagado para que te calles?

—Hemos... hemos hecho un trato.

—Oh, ¿en serio? Pues yo también hago un trato contigo. Tú me dices por dónde se han ido y yo no me enfado, ¿qué te parece?

El hombre se mantuvo en su posición, irritado.

—No quiero.

—Pues igual es un buen momento para decir que, cuando me cabreo, empieza a apetecerme golpear cosas. Personas, preferiblemente.

—Eso no era parte del trato.

—Lo pone en la letra pequeña.

—¿Y dónde está la letra pequeña?

—Aquí —Brendan sacó la pistola en un solo movimiento de muñeca y lo apuntó sin siquiera parpadear, a lo que el hombre quedó pálido y tembloroso—. ¿Crees que los términos y condiciones son claros o debería acercártelos un poco más?

El hombrecito levantó las manos de golpe, aterrado, y asintió con la cabeza.

—Están m-muy claros —le aseguró con voz chillona.

—Genial. ¿Por dónde coño se han ido?

—P-por... por el sur, señor. Siga la carretera hacia abajo y... y luego creo que han girado a la derecha...

—Perfecto, ¿ves qué fácil es colaborar conmigo?

—Por supuesto, señor.

Brendan agitó un poco la pistola, entrecerrando los ojos. El hombrecito dio otro respingo.

—¿Estaba herida? —preguntó directamente.

—¿Eh?

—La chica, la pelirroja. ¿Estaba herida?

Él dudó un momento antes de sacudir la cabeza.

—N-no... no lo parecía, señor. Estaba... iba de la mano con el tipo que ha mencionado.

Brendan dejó la actitud indiferente por un momento.

—¿De la mano? —repitió, pasmado.

—S-sí...

—¿Iban de la mano?

—Eh... sí...

—¿Los dos?

—Señor... le he dicho que... ¡AAAAHHHH!

El chillido se convirtió en un suspiro de alivio cuando vio que Brendan no había movido la pistola para dispararle, sino para guardarla en la cinta del pecho.

Brendan, por su parte, soltó una palabrota entre dientes, dejó el dinero sobre el mostrador con un golpe y solo recogió el tabaco y uno de los periódicos, dejando todo lo demás. El hombrecito empezó a recoger el dinero sobrante a toda velocidad, por si se arrepentía y volvía a por él.

Y Brendan, justo cuando se dio la vuelta para salir de la gasolinera, se detuvo de golpe al encontrarse su propia cara delante de él.

Concretamente, en un cartelito de búsqueda policial.

Se quedó pasmado, mirándolo. Era un retrato robot, pero muy bien conseguido. No había dudas de que era él —o Caleb—. El dibujo estaba justo debajo de un anuncio de búsqueda y el número de la policía. Al parecer, lo buscaban por asesinato y advertían que era sumamente peligroso.

Pero... ¿esos cartelitos no eran cosa del siglo pasado? ¿Qué demonios? ¿Seguían fabricándolos?

Brendan se dio la vuelta hacia el dependiente justo en el momento en que él pareció darse cuenta del parecido y, antes de que pudiera reaccionar, salió del lugar a toda velocidad. Llegó al coche en tiempo récord y se marchó por el camino que le había indicado.

¿Debería haberlo matado?

Bueno, mejor no. Así se ahorraba una bronca de Victoria y Bex.

Caleb

Caleb

El crío pelirrojo comía lentamente, mirándolos con los ojos muy abiertos. Hacía ya un rato que estaban los tres en silencio absoluto. Bex incluso se había cruzado de brazos para darle más dramatismo a su postura.

—¿Alguien tiene pensado decir algo? —preguntó Lambert finalmente, metiéndose un poco de comida en la boca.

—No lo sé —replicó Bex lentamente—, ¿tienes pensado decir algo, Caleb?

—No, Bex, ¿y tú?

—Tampoco.

—Entonces, silencio.

—Exacto.

Lambert tragó con fuerza, mirándolos.

—A ver —empezó con voz conciliadora—, sé que todo esto puede parecer un poco sorprendente, pero...

—No —lo cortó Bex—. Que Caleb sonría es sorprendente. Que un gato se convierta en persona no es sorprendente, es una maldita locura.

—No es una locura, ¡es mi vida!

—Entonces, ¿qué eres? —Caleb enarcó una ceja—. ¿Un gato, una persona...?

—Técnicamente, soy un mestizo. Como vosotros.

—¿Y cuál es tu habilidad? —preguntó Bex.

—Puedo hacer que la gente me olvide. Es una habilidad un poco estúpida, pero...

—¿Tu habilidad no debería ser lo de transformarte en gato? —lo cortó Caleb.

—Eso no es una habilidad, es una maldición.

—¿Qué hiciste para que te pusieran una maldición? —preguntó Bex.

Lambert enrojeció un poco.

—Yo... eh... es una historia un poco larga.

—Pues tenemos tiempo de sobra —remarcó Caleb, acercándose lentamente a él—. Porque quiero una buena explicación de todo esto. Especialmente de la parte en la que un flacucho pelirrojo ha estado viviendo con mi novia durante años sin que ella supiera nada.

—¿Tu novia? —preguntó Bex, sorprendida—. ¿Ya volvéis a estar juntos? Sois más difíciles de seguir que Juego de Tronos...

—Céntrate, Bex.

—A ver —Lambert soltó una risita nerviosa cuando Caleb se sentó a su lado—. Sé lo que estás pensando, pero yo no... nunca he estado interesado en Victoria de esa forma. Verla cambiándose era un poco como ver un maniquí. Me producía el mismo efecto.

—Eso sigue siendo tenebroso —murmuró Bex.

—¡Es como mi hermana!

—¡A tu hermana no le haces creer que eres un gato!

—Bueno, ¿y eso quién lo dice? ¿Tú, la experta en mundo felino-fraternal?

—Pretendamos que me lo creo por un momento —empezó Caleb.

—Espera, ¿pretendamos? —el flacucho le entrecerró los ojos—. ¿Qué más tengo que hacer para que te lo creas?

—Hasta que no te vea transformándote en gato delante de mí, no te creeré del todo.

—Yo admito que me lo creo —murmuró Bex—. Cuando era un gato y estábamos en la otra casa ya nos robaba la comida de esa forma.

Caleb se sentó al lado del flacucho mientras ella hablaba y se quedó mirándolo fijamente. El pelirrojo dio un respingo e intentó fingir que no se había puesto nervioso, pero no sirvió de mucho. Era bastante obvio.

—Pretendamos que me lo creo por un momento —retomó la conversación de antes—, ¿por qué tienes la capacidad de transformarte en animal y por qué no habías dicho nada hasta ahora?

—Bueeeno... lo de la capacidad nunca ha sido algo voluntario. Fue una maldición que me echaron hace ya... ejem... unos cuantos años. Cuando conocí a Albert, decidió que era una buena idea usarla para controlar a los mestizos que hay repartidos por el mundo. Para que no lo destruyáis, básicamente.

—Sigue faltándome una respuesta.

—Albert me tiene prohibido que revele mi verdadera naturaleza —puso una mueca—. Dice que si soy un gato la gente confiará más en mí o directamente se olvidará de mi existencia, así que será más fácil enterarme de todo.

—Hay que admitir que no es un mal plan —Bex asintió con la cabeza.

—¿Y cómo te comunicas con Albert? —preguntó Caleb.

—Lo hacemos de forma... eh... ¿remota, por así decirlo? Tiene una amiga maga que tiene un controlador sobre cada uno de sus informantes, así cada vez que nos quedamos quietos y pensamos en él, podemos visitarlo sin que nuestro cuerpo abandone el lugar en el que estábamos. Pero solo podemos visitarlo cuando está en su casa, claro. Todo hechizo tiene sus límites.

Caleb y Bex parpadearon varias veces cuando soltó todo ese chorro de palabras a toda velocidad.

—Ahora he tenido que avisarlo —añadió—. Con Victoria saliendo en las noticias, Brendan en búsqueda y captura por asesino, un antiguo jefe asesino buscándonos y un hechicero de por medio... si no llego a avisarlo, me asesina con sus propias manos de crío viejo.

—¿Y tienes más habilidades? —intervino Bex—. ¿Algo que pueda ayudarnos en alguna pelea?

Lambert enrojeció un poco.

—Bueno... sé maullar muy fuerte.

—Muy útil.

—Puede maullar muy fuerte en medio del campo de batalla para distraer a los otros y que podamos atacarlos —sugirió Caleb.

—Exact... espera, ¡no! ¡Yo no me meto en peleas!

—Te metiste en alguna por Victoria —le recordó Bex.

—Bueno, pero Victoria es Victoria. Con ella siempre hago excepciones.

Caleb entrecerró los ojos cuando se giró hacia él con una sonrisita malvada.

—Aunque contigo también he hecho alguna, ¿eh?

—¿Te refieres a lo de restregarte contra mi pierna?

—Perdón. Los grandullones serios siempre han sido mi debilidad.

Caleb frunció un poco el ceño cuando no entendió qué quería decir con eso. Especialmente cuando Bex pareció divertida.

—¿Tu debilidad? —repitió, a la defensiva.

—Sí, ya sabes a qué me refiero.

—Yo no tengo nada que ver con tus debilidades. Son inherentes a tu persona.

—Madre mía, Einstein, relaja ese vocabulario o no voy a enterarme de nada.

—Es que le gusta presumir de vocabulario —sonrió Bex.

—Explícate —exigió Caleb, molesto.

—Me refería a que los grandullones serios son lo que suele llamarme la atención.

—¿Para qué?

—Para interesarme.

—¿En qué?

—En cositas .

cositas

—¿Qué cositas ?

cositas

—Cositas malas.

—¿Matar?

—No.

—¿Mutilar?

—No...

—¿Apuñalar?

—Eh... no...

—¿Ahorcar?

—¡Cosas malas pero buenas!

—Extiende el concepto.

—Si quieres te lo enseño, pero...

—Vale, enséñamelo.

El flacucho y Bex se giraron hacia él a la vez. Bex con una sonrisa totalmente divertida y él con los ojos muy abiertos.

—¿Eh?

—Que me lo enseñes. Venga. No tengo todo el día.

Lambert miró a Bex como si buscara ayuda para confirmar si estaba hablando en serio, a lo que ella se apresuró a asentir con la cabeza.

—Bueno... —concluyó Lambert—, pero no se lo cuentes a Victoria.

¿Qué tenía que ver Victoria con todo eso? Menuda tontería.

Caleb mantuvo el ceño fruncido y la mirada fija sobre Lambert cuando él carraspeó y se giró hacia él. ¿Qué demonios pensaba hacer? Como fuera peligroso, iba a enfadarse.

Pero no, fue peor. Mucho peor.

Lambert se inclinó hacia delante para besarlo —seguramente en la mejilla— y Caleb abrió mucho los ojos con horror absoluto.

¿Y cuál fue su primer instinto?

Efectivamente, lanzarlo por encima de la mesa.

Lambert soltó un chillido cuando arrastró parte de la comida con el cuerpo y cayó justo al lado de Bex, que se estaba riendo a carcajadas.

Margo

Margo

Quizá debería haberse preocupado un poco por el hecho de que empezara a reconocer el paisaje, pero no podía pensar con claridad. Tenía mucha presión encima.

Para empezar, Sawyer realmente estaba furioso con ella. Y no como antes, que la ignoraba o soltaba comentarios mordaces. Ahora la miraba como si estuviera replanteándose lanzarla del coche en marcha.

Vaaaale... quizá se había ofendido un poquito porque ella había intentado escaparse justo cuando él se abría con sus sentimientos. Pero oye, ¡si hubiera sido una situación normal y no un secuestro, eso no habría pasado!

También estaba el tema de Brendan. Esperaba que hubiera recapacitado y no los estuviera siguiendo solo. Al menos, creía que había cortado la llamada a tiempo para que no se enterara mucho. Era mejor que se las apañara sola durante un poco más de tiempo que perder a otro integrante del grupo.

Margo apartó la mirada de la ventanilla cuando empezó a reconocer casas y calles por las que había pasado durante gran parte de su vida. Se giró hacia Sawyer, confusa.

—¿Hemos vuelto a la ciudad?

Sawyer ni siquiera la miró. Seguía lleno de manchas de tierra y sangre seca. La cara de cabreo solo era un toque extra.

—¿Vas a llevarme a casa? —insistió ella, aunque la respuesta era bastante evidente.

— Zatkins' uzhe.

Zatkins' uzhe.

—Aunque lo digas en ruso, sé que no es nada bueno.

—Entonces, ¿por qué no te callas de una puta vez?

Margo frunció el ceño, pero decidió callarse. Esa vez, Sawyer sí que le dio un poco de miedo. Realmente parecía furioso. No conocía esa faceta y, desde luego, no quería conocerla demasiado.

No dijo nada más en todo el viaje restante, que resultó ser más corto de lo esperado. Ni siquiera se acercaron a la zona donde vivía, pero al menos vio calles conocidas. Eso le subió un poco el ánimo y le hizo preguntarse si todos los demás estarían bien. Esperaba que sí.

El conductor se metió por una carretera secundaria que nunca había usado y se desvió por un caminito poco usado que, al cabo de unos segundos, Margo vio que conducía a una especie de zona en ruinas que no había visto en su vida.

Como seguía llevando las esposas puestas por delante de su cuerpo, decidió que lo mejor era esperar a que Sawyer la dejara bajar del coche. Incluso cuando lo pararon. Supuso que había hecho bien, porque su nivel de enfado pareció reducirse cuando le abrió la puerta y la ayudó a bajar sujetándola de las esposas.

—¿Dónde estamos? —ya no pudo aguantarse más las ganas de preguntar.

—En una de mis antiguas casas.

Margo sintió que ya había estado ahí, pero en el momento en que se dio cuenta de cuándo había sido... entendió por qué no había reconocido nada.

La anterior casa había sido gigante. Y ahora solo era un montón de restos quemados. La antigua casa de los chicos.

—¿Para qué? —preguntó, algo más asustada de lo que le gustaría admitir.

—Nada que te importe.

—¿Por qué no has traído a Ania? ¿No sería esto más seguro con una maga de nuestra parte?

—Si mi abuelo detecta que una maga me acompaña, pelirroja, nos matará a todos antes de acercarse a veinte metros de distancia.

Lo peor fue que no sonaba a exageración. Pareció decirlo completamente en serio.

Probablemente fue la primera vez que Margo fue consciente de que podía morir. Hasta entonces, se lo había tomado todo como una broma o como una tontería que se solucionaría enseguida, pero ahí ya no pudo seguir fingiendo más.

—¿Vas a dejar que me mate? —preguntó con un hilo de voz.

Sawyer, que se había plantado junto a su conductor y seguía sujetándola de las esposas, tensó un poco la mandíbula antes de bajar la mirada hacia ella.

—En principio, no.

—¿En... principio?

—No formaba parte del trato.

—Pero... si te dijera que me mataras... ¿lo harías?

Sawyer no dijo nada, solo volvió a clavar la mirada en el frente.

Margo estuvo a punto de entrar en pánico, pero un sonido muy característico a poca distancia de ellos hizo que diera un respingo. Especialmente cuando Sawyer apretó la mano en sus esposas instintivamente y la escondió detrás de él.

El sonido de un arma a la que acaban de quitar el seguro.

Tanto ella como sus dos acompañantes se giraron automáticamente hacia el coche que habían usado para llegar hasta ahí, solo que de su lado apareció un extrañamente tranquilo Brendan con una pistola en la mano.

Margo cerró los ojos, maldiciéndose en voz baja al verlo solo. Por favor, que lo acompañara alguien. Quien fuera.

Sawyer, a su lado, no pareció muy sorprendido. De hecho, solo parpadeó hacia él como si fuera lo más normal del mundo.

—Ah, Brendan, bienvenido a esta maravillosa reunión.

Brendan se detuvo a unos seis metros de distancia, apuntando a Sawyer con la pistola. Él tampoco parecía muy alterado. De hecho, tenía media sonrisa maliciosa en los labios. Aunque, eso sí, la pistola no le temblaba en absoluto.

—No sabes cuánto me alegro de verte —le aseguró.

—Te has tomado muchas molestias para hacerlo.

—En realidad, aunque adoro verte porque eres la luz de mi vida y la música de mi alma, no he venido por ti.

Hubo un momento de silencio. Brendan no había mirado a Margo ni una sola vez, pero estaba claro a qué se refería. Sawyer se limitó a sonreír y mandó de un tirón a Margo con el conductor, que la rodeó con un brazo y le clavó la punta de la pistola en la sien sin siquiera dudarlo.

Brendan ni siquiera parpadeó.

—Vamos, Sawyer —ladeó la cabeza—, no compliques las cosas. Deja que se vaya conmigo.

—No lo creo.

—Y yo no creo que la mates. Por algún motivo, te es más útil viva. Así que ya puedes decirle a tu gorila que le quite esa pistola de la cabeza.

Margo se quedó muy quieta cuando Sawyer, divertido, hizo un gesto al conductor y él bajó la pistola, pero no soltó a Margo.

Ella, por cierto, estaba calculando las posibilidades. Podía darle un codazo, luego correr hacia Brendan y gritar que disparara a Sawyer. También podía intentar irse corriendo, lanzarse sobre Sawyer y dejar que Brendan disparara al otro... había unas cuantas posibilidades.

Pero Sawyer las arruinó al acercarse lentamente a Brendan.

—Oh, vamos, no vas a dispararme.

Brendan enarcó una ceja y lo apuntó directamente en la entrepierna con media sonrisa.

—Ponme a prueba.

—¿Vas a disparar a una persona desarmada?

—¿Pretendes que me crea que estás desarmado?

—Pues claro que no.

En apenas un movimiento, Margo dio un respingo al ver que Sawyer sacaba una pistola idéntica a la de Brendan y lo apuntaba en la cabeza. El otro no pareció muy sorprendido.

—Igualdad de condiciones, ¿eh?

—Brendan, no me gustaría matarte, pero voy a hacerlo si no te vas de una vez.

—Me temo que no voy a irme sin ella.

—Entonces, no me dejas muchas opciones.

Y se miraron el uno al otro durante unos segundos que parecieron interminables hasta que, de repente, los dos apretaron el gatillo a la vez.

Capítulo 16

Margo

Margo

Todo pasó como en cámara lenta.

Margo vio que ambos, tanto Sawyer como Brendan, se apuntaban a la vez. En cuanto sintió que iban a apretar el gatillo, actuó más por impulso que por conciencia propia. Dio un codazo al conductor que la sujetaba, le acertó en la mandíbula y echó a correr hacia delante.

Realmente no tenía muy claro lo que quería hacer, así que se limitó a seguir su instinto. Y lo que le dijo su instinto fue que se lanzara sobre Sawyer justo a tiempo para que, cuando apretara el gatillo, la bala hiciera estallar los cristales del coche y no tocara a Brendan.

Margo cayó al suelo a su lado y al instante notó la humedad en su camiseta. Se apartó, asustada, cuando vio la mancha de sangre en ella. Pero no era su sangre.

Sawyer estaba tirado en el suelo. Había soltado la pistola y se había llevado una mano al muslo, donde en la parte lateral tenía un agujero de bala cuya sangre iba extendiéndose a cada segundo que pasaba.

Otro disparo. Escuchó el cuerpo del conductor cayendo al suelo. Margo levantó la cabeza justo a tiempo para ver a Brendan acercándose a Sawyer con los labios apretados. No había ni una pizca de humor o dudas en su mirada, solo determinación y... furia. Furia acumulada durante muchos años que iba a estallar cuando ese gatillo se apretara con la pistola apuntando a la cabeza de Sawyer.

Lo peor fue que Sawyer ni siquiera pareció asustado cuando Brendan se detuvo justo delante de él y lo apuntó en la frente. Simplemente se sostuvo sobre uno de los codos y lo miró fijamente, como si lo retara a apretar el gatillo.

Y, en medio de ese momento de tensión, Margo se escuchó decir algo a sí misma:

—¡Espera, no dispares!

Ninguno de los dos la miró, pero se apresuró a ponerse de pie y acercarse a Brendan. Se detuvo a su lado, sin aliento.

—Hay muchas cosas que no sabes —le dijo en voz baja, ansiosa—. El Sawyer que nos ha estado amenazando no es él.

—Margo... —empezó Brendan, claramente con ganas de apretar el gatillo.

—¡Me dijo que era su abuelo! ¡Y el único que sabe quién es y cómo podremos acabar con él es... este idiota! Si lo matas, nos quedaremos totalmente expuestos.

Brendan apretó aún más los labios. La expresión de Sawyer era completamente ilegible. Si estaba nervioso o alterado, no lo estaba demostrando. Ni siquiera parecía dolorido por su herida, que cada vez sangraba más.

—¿Y te lo crees? —preguntó Brendan en voz baja a Margo.

—Sí —ella se sorprendió a sí misma al no dudarlo—. La... la verdad es que me lo creo.

—¿Y de qué nos sirve que no lo mate, exactamente?

—Podemos sacarle información. Podemos planear un intercambio con su abuelo para que nos deje en paz. O incluso podemos entretenernos golpeándolo cuando estemos aburridos, no sé.

Lo había dicho a toda velocidad, pero Brendan lo entendió perfectamente. Siguió mirándolo durante unos eternos segundos hasta que, finalmente, masculló una palabrota en su idioma y se escondió la pistola en la cinta del pecho.

—Súbelo al coche —dijo finalmente.

Margo se giró hacia él, pasmada.

—No puedo transportar a alguien yo sola, no...

—Tú lo has querido vivo, tú te ocupas. Yo no pienso tocar a ese gilipollas.

Dicho esto se agachó, recogió la pistola de Sawyer, se la guardó en el bolsillo trasero de los pantalones y se dirigió al cuerpo del conductor.

Margo, por su parte, se quedó mirando a Sawyer más perdida de lo que había estado en mucho tiempo. Él ya no parecía tan indiferente. De hecho, estaba conteniéndose para no retorcerse de dolor. Tenía una mano apretada en la herida sangrante de su muslo. Ya estaba completamente roja.

—La llave está en mi bolsillo trasero —le dijo entre dientes.

Margo tardó un segundo exacto en entender que hablaba de la llave de las esposas que seguía llevando puestas. Se agachó a su lado y Sawyer se movió para que pudiera meterle la mano en el bolsillo.

Ella se sintió un poco incómoda haciéndolo, pero apartó la mirada y por suerte la encontró deprisa.

Una vez quitadas las esposas, soltó un suspiro de alivio mezclado con dolor al ver las marcas que le habían quedado en las muñecas. No eran muy graves, pero definitivamente iban a quedarse por una temporada.

—Si no me las pones —aclaró Sawyer, señalando las esposas con un gesto de la cabeza—, tu triste intento de novio se va a enfadar contigo.

—Cállate. Ya... ya tenía pensado hacerlo.

—Seguro.

Margo sintió un poco de satisfacción cuando le cerró las esposas alrededor de las muñecas. Al menos, ella sí se aseguró de que no estuvieran tan apretadas como para que le dolieran demasiado. Solo lo justito para quedarse satisfecha.

Brendan, mientras tanto, había estado rebuscando las llaves en el cuerpo del conductor. Estaba claro que prefería el coche de Sawyer antes que el suyo, que era pequeñito y viejo. Los miró de reojo —especialmente a Sawyer ,con asco— al pasar por su lado, pero no dijo nada y se limitó a intentar abrir el coche.

—Tienes que ponerte de pie —murmuró Margo, mirando a Sawyer.

Él sonrió irónicamente.

—Es que ponerme de pie con una bala incrustada en el cuerpo es un poco difícil.

—Si no te pones de pie, se pensará mejor lo de perdonarte la vida.

—Voy a morir igual, ¿es que no ves cómo sangro?

—No te ha perforado ninguna arteria, ¡deja de lloriquear y ponte de pie de una vez!

—¿Y tú vas a ser doctora? Pobre de tus pacientes...

—¡Que me hagas caso de una vez! ¿O quieres quedarte aquí?

Le sorprendió su expresión. Casi pareció insinuar que sí. Margo frunció el ceño.

—¿Qué? —le preguntó.

—Os estáis equivocando —le aseguró Sawyer en voz baja, y le sorprendió que sonara tan sincero—. Mucho más de lo que ahora mismo os podéis imaginar.

Ella estuvo a punto de creérselo. A punto. Pero no, solo estaba intentando engañarla. Era lo que mejor se le daba.

Sawyer soltó unas cuantas maldiciones en ruso cuando Margo lo rodeó con un brazo para ayudarlo a ponerse de pie e ir al coche. A él no le quedó más remedio que apoyarse sobre ella sin protestar. Lo cierto es que la herida sí que parecía bastante grave. De hecho, le preocupaba un poco el sangrado. Pero no iba a decirlo en voz alta, no quería darle otra excusa para dramatizar.

Finalmente llegaron al coche y él puso una mueca de dolor cuando Brendan lo abrió y, mucho menos suave que Margo, le dio un tirón en el brazo y lo dejó tumbado sobre uno de los asientos traseros.

—No se merece tanta delicadeza —aclaró a Margo con una ceja enarcada.

—Si no te gusta, haberme ayudado.

—Deja de protestar y vámonos de aquí.

Brendan cerró la puerta de golpe y rodeó el coche para tomar asiento en el sitio del conductor. Margo hizo lo mismo con el del copiloto. Tras echar una última mirada a Sawyer, que sacudía la cabeza, Brendan arrancó rumbo al orfanato.

Victoria

Victoria

Se asomó un momento a la ventana y frunció el ceño al ver a Bex riéndose a carcajadas, a Caleb cruzado de brazos y enfurruñado al final de la mesa y, al fondo, a Lambert sujetándose una botella de agua fría contra la nariz enrojecida.

—¿Qué hacen ahí dentro? —preguntó Daniela, curiosa.

—No lo sé, pero nada bueno. Eso seguro.

Estaban los cuatro ahí fuera. Daniela estaba de pie con un cárdigan puesto, ocultando sus manos bajo los brazos para infundirse algo de calor. Axel estaba sentado en los escalones del porche jugueteando con un refresco que había robado de la mesa. Kyran estaba sentado a su lado, mirándolo como si quisiera robárselo pero estuviera esperando el momento más oportuno.

Victoria simplemente estaba junto a la ventana, tratando de calmarse. La perspectiva de que el gato que había vivido con ella durante años hubiera sido una personita extraña era... perturbadora.

Por Dios, ¡había hecho de todo delante de ese estúpido gato!

Se había cambiado de ropa, había salido de la ducha, había echado más de un polvo, le había hablado mal de su jefe, había conocido a sus padres, a sus amigos... ¡había visto prácticamente toda su vida!

Daniela había tratado de explicarle lo mejor posible todo lo que había pasado en su ausencia. Acababa de terminar el pequeño relato. Victoria, sin embargo, no se quitaba la sensación de incomodidad de encima.

Se sentía como si se hubieran aprovechado de su confianza. Había adorado a ese gato. Había sido algo más que una mascota, había sido su familia. Y ahora resultaba que había estado mintiéndole durante años.

—Bueno —comentó Axel de repente—, entonces, ¿qué hacemos con el gato no-gato?

—Todavía no le ha dado tiempo a procesarlo —le dijo Daniela.

—Es que hace casi un minuto entero que estamos en silencio, ¡me aburro!

—Si te aburres, puedes ir con los de dentro.

—Esos sí que son aburridos.

—Biotitos es bueno —intervino Kyran, que acababa de intentar robar el refresco a Axel sin muy buenos resultados.

—No toques mis cosas, mocoso.

—No le llames mocoso —Daniela le frunció el ceño.

—Es lo que es.

—¡YO NO SOY MOOSO! —Kyran le dio un golpe con el puñito en el hombro.

Axel le puso mala cara y pareció que, por un momento, iba a abrirle el refresco sobre la cabeza y a empaparlo. Se contuvo a tiempo.

—Por si fuera poco —añadió Daniela lastimeramente—, no tenemos noticias de Margo o de Brendan.

—¿No se supone que estamos aquí para animarla? —preguntó Axel, señalando a Victoria con la cabeza.

—No necesito que me animen —murmuró Victoria con la mirada clavada en el patio trasero.

Y era cierto. Lo que necesitaba no era que la animaran, no estaba triste ni nada parecido. Lo que estaba era saturada. Demasiada información, muy poco tiempo y muchos sucesos distintos. ¿Quién podía seguir ese ritmo?

—Oye, Victoria —intervino Axel de repente, mirándola—. ¿Tú no... puedes... ejem...? Ya sabes...

Ella le enarcó una ceja, intrigada.

—¿Si puedo qué?

—Bueno, tienes un lazo con Brendan, ¿no puedes saber si está bien?

Victoria tuvo que darle la razón. No había sentido nada especial por el lazo. Como mucho, un pequeño subidón de adrenalina en un momento muy puntual. Nada muy especial.

—No está herido —concluyó.

Axel asintió con la cabeza y volvió a centrarse en su refresco. Daniela, por su parte, también pareció aliviada. Si Brendan estaba bien y había encontrado a Margo, quizá quería decir que ella también lo estaba.

—Todo esto es surrealista —murmuró Victoria, pasándose las manos por la cara—. Nos persigue el loco de Sawyer, nos quiere matar... y nosotros estamos aquí preocupados por un chico-gato porque no sabemos qué más hacer.

—A mí Sawyer me da miedo —Dani puso una mueca.

—No es tan malo —Axel se encogió de hombros—. A no ser que te metas en su camino, claro.

—Sí, es un encanto de persona —ironizó Victoria.

—Yo no he dicho eso —Axel la miró—. Y, además, sí que tenemos más pistas de dónde puede estar.

—¿Pistas? ¿Qué pistas?

Él intercambió una mirada con Dani, que abrió mucho los ojos. Parecía que acababa de acordarse de algo.

Kyran, por cierto, consiguió robar el refresco justo en ese momento y le dio un sorbito, muy feliz.

—¿Qué pistas? —repitió Victoria, impaciente.

—Bueno... —Dani dudó—, es verdad que, antes de que llegaras, teníamos unos documentos que habíamos quitado a Sawyer e intentaban descifrarlos, pero...

—Espera —Victoria los detuvo bruscamente, empezando a indignarse—, ¿me estás diciendo que todo este tiempo hemos tenido pistas y nadie me ha dicho nada?

Axel y Daniela intercambiaron una mirada antes de encogerse de hombros a la vez.

—Pues sí —concluyó Axel.

—¡¿Y a nadie se le ha ocurrido la genial idea de avisarme?!

—Oye, yo qué sé, son cositas que uno olvida.

Victoria sacudió la cabeza y pasó entre él y Kyran para entrar de nuevo en el orfanato. Se encontró a los demás tal y como los había visto unos minutos antes por la ventana. Y el silencio era tan incómodo como había pensado que sería.

—¿Caleb? —se detuvo en medio del gimnasio, mirándolo fijamente.

Él dejó de fruncir el ceño y adoptó una postura un poco más defensiva, como si quisiera saber de qué iba el tema antes de decidir si tenía que huir o no.

—¿Qué? —preguntó, entrecerrando los ojos.

—¿Podemos hablar? ¿A solas?

Bex soltó un uuuuuhhhhh divertido cuando Caleb pasó por su lado. Él le echó una miradita molesta.

uuuuuhhhhh

Lambert, por cierto, pareció mucho más aliviado cuando ellos salieron de la habitación.

Victoria se detuvo en el pasillo y se giró hacia Caleb, que seguía en esa postura defensiva de no saber qué hacer exactamente.

—¿Qué? —repitió, desconfiado.

—¿Todo este tiempo has tenido documentos de Sawyer y no me has dicho nada?

Pese a que su expresión no cambió en absoluto, Victoria supo al instante que que lo había pillado desprevenido.

—¿Quién te ha dicho eso?

—Eso da igual.

—Es decir, que han sido los de fuera.

—¡Eso da igual! ¿Los tienes?

Caleb suspiró y negó con la cabeza.

—Se quedaron en casa de Margo cuando tuvimos de huir a toda velocidad —admitió—. Teniendo en cuenta que a ella le pasó algo parecido, supongo que Sawyer habrá mandado a alguien a por ellos.

—Es decir... que seguimos sin tener nada.

Caleb no dijo nada. No quería confirmarlo en voz alta para no hacerle daño, pero estaba claro que era así.

—Por un momento... —Victoria apretó los labios—. Por un momento, he llegado a creer que tendríamos una pista, un camino para seguir, no sé... algo.

—Vamos a matarlo —la voz de Caleb sonó tenebrosamente tranquila al decir eso—. Me da igual la documentación que pueda tener de nosotros. Poco importará cuando todo esto termine.

A pesar de hablar así, Victoria sabía que en el fondo las cosas no eran tan fáciles. Sabía que Caleb había tenido la ocasión de disparar a Sawyer unas cuantas veces, pero no había aprovechado ninguna. Había estado enfadado con él en alguna ocasión por ello, pero... en el fondo, se apiadaba de él. No podía ser fácil hacerle daño a alguien que había estado contigo durante tantos años. Ni siquiera cuando ese alguien era el idiota de Sawyer.

—¿Sería muy peligroso ir a ver si esos papeles siguen en casa de Margo? —preguntó ella, dubitativa.

Caleb torció un poco el gesto, considerándolo.

—Bueno, da igual —añadió enseguida—. Ni siquiera tenemos coche.

—Está la moto que rob... que tomamos prestada.

—¿Y vale la pena arriesgarse a ir con ella al centro de la ciudad solo por esos papeles? ¿Eran muy importantes?

Caleb dudó un momento.

—Bueno... la verdad es que no lo sé. Iver y yo intentamos descifrarlos durante un tiempo, pero era muy complicado y no...

Victoria le puso una mano en el brazo en cuando sintió que su tono se apagaba. Le pasaba cada vez que mencionaba a Iver.

—Si crees que son importantes —le dijo en voz baja—, deberíamos ir. Pero no quiero que corramos un riesgo si crees que no lo son.

Sabía que estaba poniendo mucha presión sobre él, pero Caleb pareció agradecerlo. Debía ser agradable que, por una vez, Victoria no le insistiera como una cría para que hiciera lo que ella quería y le diera la opción de elegir.

Honestamente, lo que esperaba era una respuesta negativa. Por eso se sorprendió tanto cuando él asintió con la cabeza.

—Vamos a por esos papeles.

Margo

Margo

Cuando Sawyer volvió a soltar un gruñido de dolor por ahí atrás, Brendan le frunció el ceño a la carretera.

—Cállale la boca o lo echo del coche —advirtió a Margo.

—¿Y qué quieres que haga yo?

—Tú has querido traerlo, tú haces que se comporte.

—¿Ahora qué soy? —se irritó Sawyer por ahí atrás—. ¿Un perro abandonado?

—No insultes a los perros abandonados —masculló Brendan.

Margo, sin embargo, echó una ojeada entre sus dos asientos. Sawyer se las había apañado para sentarse con la espalda apoyada en la pared del coche, pero su pierna sangraba tanto que ya había formado un charco en el suelo. Además, sus labios y su piel estaban empezando a perder el color, quedándose lívidos.

No pudo evitar removerse en el asiento, inquieta.

—¿Qué? —preguntó Brendan, que la miró de reojo.

—Se está desangrando.

Él no pareció muy afectado con la perspectiva.

—Ah, bueno.

—Si no paramos el sangrado, traerlo no habrá servido de nada.

—Yo no pienso dejar de conducir, haz lo que quieras.

Margo le dedicó una mirada de hastío antes de apoyarse en su hombro para pasar una pierna entre los asientos y dar un saltito a la parte trasera del vehículo. Brendan pareció bastante molesto, pero al menos no dijo nada.

Sawyer la miró cuando se acercó, pero no dijo nada. Su pecho subía y bajaba dificultosamente y, aunque no se estaba quejando por el dolor, era obvio que era insoportable.

—Tengo que... —señaló su muslo, dubitativa.

Como no le dijo nada, se agachó cerca de él y se inclinó para poder ver la herida. Sin embargo, apenas se había acercado un centímetro cuando escuchó que Sawyer carraspeaba.

—Vas a tener que quitarme los pantalones, pelirroja.

Margo se quedó mirándolo un momento. Parecía sumamente divertido. Brendan no tanto.

—Déjate de tonterías —masculló desde el volante.

Pero lo peor no era que lo hubiera dicho... sino que tenía razón.

La bala se había colado un palmo por encima de su rodilla, por la parte delantera del muslo. No podría ver la gravedad hasta que le quitara los pantalones.

—Está bien —murmuró.

Sawyer sonrió ampliamente. Brendan echó una ojeada molesta hacia atrás.

—Será una broma —espetó.

—Necesito ver la herida.

—Como vaya yo a verla, se la voy a hurgar hasta que se ponga a chillar.

—Suerte que yo soy un poco menos sangrienta, entonces.

Margo carraspeó, tensa, y vio que Sawyer enarcaba una ceja como si estuviera esperando pacientemente.

Seguía con las manos esposadas delante de él, así que no iba a ayudarla demasiado. Al final, se inclinó hacia delante y le deshizo el cinturón sin mirarlo. La tensión del coche empezó a aumentar drásticamente y la pobre Margo, que casi nunca se avergonzaba, sintió que sus mejillas se volvían rojas. Especialmente cuando lo único que rompió el silencio fue el sonido que hizo la bragueta de Sawyer cuando se la bajó.

Al menos, él no hizo ningún comentario jocoso al respecto. Solo se movió para levantar las caderas y ayudarla a bajarle los pantalones hasta las rodillas. Tenía la piel tan pálida como en el resto de su cuerpo, y una fina capa de vello rubio cubría la zona. Pero, obviamente, lo primero que Margo vio no fue nada de eso. Fue la herida de su muslo.

Durante un instante, se olvidó de dónde estaba y se arrodilló en el suelo para poder verla de más cerca. Sin pensarlo, le sujetó la pierna con la mano y la giró un poco. Efectivamente, había una herida parecida en el otro lado.

—La bala ha salido por el otro lado —le informó con su voz profesional, la que usaba en las prácticas del hospital—. ¿Puedes mover las rodillas?

Sawyer, que había estado mirándola medio pasmado desde que se había arrodillado, parpadeó y volvió a la realidad.

—No... no lo he intentado.

Margo se apartó y le empujó ligeramente la rodilla hacia arriba. Como él no pareció estar retorciéndose de dolor, sintió que soltaba un suspiro de alivio.

—No te ha perforado ningún hueso —le informó.

—Qué lástima —murmuró Brendan por ahí delante.

Margo se adelantó y le colocó dos dedos en la zona del cuello donde se sentía el pulso. Lo tenía sorprendentemente calmado para tener un disparo en pleno muslo, pero aún así le daba la sensación de que, para ser Sawyer, iba a toda velocidad.

—La circulación también —murmuró, poniéndose de pie.

—¿Qué haces? —preguntó Sawyer, desconfiado.

Margo rebuscó en los armarios hasta que por fin encontró un poco de agua. Tras dudar unos segundos, se quitó la sudadera gris y la apoyó sobre su hombro para darle un rasgón con todas sus fuerzas. Sawyer parecía totalmente perdido cuando volvió a arrodillarse a su lado. Sin embargo, cuando Margo empezó a dejar caer el agua sobre la herida, dio un respingo que casi lo pegó al techo.

—¡Ten cuidado! —le exigió, intentando escabullirse.

Margo le clavó la mano libre en las esposas para sujetarlo.

—No puedo tener cuidado si quieres conservar la pierna, viejo verde.

—¿Viejo verde? —preguntó Brendan.

—Me gustaría conservar la pierna sin torturas de por medio, pelirroja.

—¿Pelirroja? —insistió Brendan.

Margo frunció el ceño y limpió tanto como pudo la herida con el agua y un trozo de su sudadera, a lo que él no dejó de retorcerse de dolor. Al terminar, no le quedó más remedio que subirle los pantalones otra vez y usar lo que le había quedado de prenda para hacer un nudo alrededor de los dos orificios de la bala. Lo apretó con fuerza, haciendo que Sawyer se tensara de arriba a abajo.

—Ya está fuerte —masculló entre dientes.

—No lo suficiente.

Sawyer soltó un sonido desde lo más profundo de su garganta. Un gruñido de dolor crudo que hizo que Margo le echara una ojeada, asustada, pero aún así terminó el nudo para dejárselo bien apretadito.

—Ya está, exagerado —le dijo, poniéndose de pie—. ¿Lo ves? No ha sido para tanto.

Si las miradas mataran, ella probablemente habría muerto en ese momento.

Caleb

Caleb

La perspectiva de irse otra vez no era muy agradable, pero Victoria estaba en lo cierto: necesitaban esos documentos.

Al llegar, se encontraron con que alguien había colocado una puerta nueva —seguramente su casero— y que se habían llevado gran parte de las cosas que estaban en el interior del piso. Quizá el dueño había pensado que Margo había desaparecido para no tener que pagar el alquiler y se lo había tomado mal.

El problema era que una de esas cosas que ya no estaban eran los papeles en cuestión.

Victoria, tras buscar con él durante casi media hora, soltó una palabrota entre dientes y se dejó caer sobre una de las camas de la habitación que Caleb, Kyran e Iver habían ocupado unos meses atrás.

—No están aquí —dijo, como si no fuera evidente.

Victoria solía hacer eso de recalcar lo evidente cuando estaba indignada, así que Caleb se limitó a asentir una vez con la cabeza.

—¿Por qué demonios tendrían que tocar algo que no es suyo? —se lamentó Victoria, cruzándose de brazos.

—Bueno, se encontraron un piso abandonado. Supongo que pensaron que lo habían dejado atrás por algún motivo.

—Pues menudos idiotas.

Caleb la siguió con la mirada cuando ella salió de la habitación, enfurruñada. No sabía si era mejor dejarla sola un rato hasta que se tranquilizara o ir a tranquilizarla él mismo.

Sin embargo, la respuesta llegó sola. Apenas hubo pasado un momento, sintió que el corazón de Victoria daba un respingo, como si algo la hubiera asustado. Giró la cabeza instintivamente hacia la puerta.

Pero... Victoria no parecía en peligro. Solo estaba mirando fijamente la puerta con la boca abierta. No supo muy bien si era de indignación o de miedo.

—¿Qué pasa? —preguntó, acercándose.

Ella señaló la puerta a modo de respuesta. Había un pequeño papel pegado a ella. Caleb lo arrancó con el ceño fruncido y se lo acercó para poder leerlo. Estaba escrito a toda prisa y por alguien que, claramente, no había tenido que escribir mucho durante su vida. Apenas podía leerse.

— Si lo quieres, ven a buscarlo —Caleb miró a Victoria con una ceja enarcada—. ¿Se puede saber qué es esto?

Si lo quieres, ven a buscarlo

Pero Victoria estaba mirando fijamente a Caleb con los labios y los puños apretados. Estaba incluso temblando de la rabia. Él bajó el papel, sorprendido.

—Es la letra de Ian —aclaró en voz baja—. De mi hermano.

Caleb volvió a mirar la nota antes de girarse hacia ella. Esta vez, ya entendía mejor la oleada de rabia que le había acelerado el corazón.

—Se los ha llevado él —dedujo en voz baja—. ¿Sabes dónde podemos encontrarlo?

—No —Victoria respiró hondo, como intentando calmarse—, tenemos que buscarlo. Puedo... puedo preguntar a la gente que lo conoce.

—Bien. Vamos.

Sin embargo, ella le rodeó la muñeca con la mano antes de que Caleb pudiera encaminarse hacia la salida. Parecía algo preocupada.

—No será barato —aclaró—. Va a pedir algo a cambio de devolverlos.

—Y lo que va a tener a cambio es un puñetazo en los dientes.

Honestamente, lo había dicho sin querer. Le sorprendió bastante ver que Victoria soltaba una risita divertida.

En realidad, nunca se le había dado bien hacer reír a la gente. Su mayor fuerte solía ser atemorizarla. En cambio, Victoria solía soltar risitas de esas muy a menudo. Y por cosas que él decía. No lo entendía, pero no podía negar que era agradable. Muy agradable.

—No voy a quejarme si se lo das —le aseguró.

Caleb la siguió con la mirada, pasmado, y se apresuró a seguirla cuando se encaminó hacia la puerta.

—¿No? —preguntó.

—No, en absoluto.

—Hace un año, me habrías matado solo por decirlo.

—Hace un año, no nos había vendido a Sawyer, no nos había amenazado y no nos había robado nada. Que se joda.

Caleb asintió con aprobación.

—Me gusta tu nueva versión de ti misma.

Ella se giró y le dedicó una sonrisita ladeada.

—Te encantan todas mis versiones, x-men, no te engañes.

Margo

Margo

Al pasar por delante de la gasolinera en la que, unas horas atrás, había intentado escapar... era raro. Especialmente ahora que Sawyer estaba esposado en la parte de atrás y Brendan era el que conducía.

Nadie había dicho nada desde que Margo había vuelto a sentarse en el asiento del copiloto. Brendan parecía tenso, Margo estaba cubierta de sangre seca y Sawyer suspiraba perezosamente por ahí atrás.

Ella le echó una ojeada a Brendan, dudando. Tenía el ceño fruncido y las manos apretadas en el volante.

—Gracias por venir a buscarme —dijo finalmente.

No, eso de dar las gracias no era su punto fuerte. Nunca lo había sido.

Brendan tardó unos segundos en reaccionar a lo que le había dicho. Se relajó un poco y, aunque no se giró hacia ella, asintió una vez con la cabeza.

—¿Aunque lo haya hecho solo? —enarcó una ceja.

—Sí, aunque lo hayas hecho solo —Margo le puso mala cara—. No ha sido la decisión más inteligente del mundo, pero lo agradezco.

—Solo tú sabes hacer que un agradecimiento suene a insulto.

—¡No te estoy insultando, pero sabes que ha sido una locura!

—¿Y qué? Ha salido bien.

—Sí, pero podrían haber sido más. ¿Y si hubieran sido cinco contra ti?

—No me subestimes.

—No te lo creas tanto.

—Oye, tortolitos —intervino Sawyer, acomodado en uno de los asientos traseros—, ¿tenéis pensado decirme dónde vamos o preferís mantener el misterio?

—Tú no me lo dijiste cuando te pregunté hace unas horas —Margo le frunció el ceño—. Ahora, te jodes.

—Madre mía, cuánto rencor...

—Debería haberle disparado en la lengua —masculló Brendan.

—La verdad es que podrías haber disparado mejor —Sawyer le sonrió, provocándole—. ¿En qué momento te ha empeorado tanto la puntería?

—¿Quieres ver la puntería que tengo para dispararte en medio de las cej...?

—Dios mío —Margo puso los ojos en blanco, agotada—, ¿vais a estar todo el viaje así? Porque faltan unas cuantas horas. Se nos van a hacer eternas.

—¿Y qué quieres que hagamos? —espetó Brendan—. ¿Echar un polvo los tres?

—Si tú te mantienes al margen —le dijo Sawyer, burlón—, a lo mejor me lo pienso.

—Vete a la mier...

Margo los calló a los dos cuando subió el volumen de la música. Brendan pareció molesto y Sawyer divertido, pero al menos se callaron durante un rato.

Un corto rato.

corto

En algún momento llegaron a una zona con poca señal y, al no escucharse la radio, el silencio del coche se transformó en uno mucho más tenso, más incómodo. Fue cuestión de tiempo que alguien lo rompiera.

—Estáis cada vez más jodidos —comentó Sawyer, acomodado en su asiento.

—Tú sí que lo estás al no callarte —masculló Brendan.

—¿Por qué te crees que quería quedarme en las ruinas de la antigua casa, campeón? ¿Por casualidad?

Margo había pretendido de no escucharlos para tener más paz mental, pero eso hizo que se girara hacia Sawyer. Estaba apoyado perezosamente en el respaldo de su asiento. Cuando se dio cuenta de que lo estaba mirando, le devolvió la mirada y, tras unos pocos segundos, sonrió sin que esa sonrisa le llegara a los ojos.

—Tú me crees, ¿verdad, pelirroja?

—Yo no me creo nada —masculló ella.

—No mientas, he visto esa cara antes. Sabes que te estoy diciendo la verdad.

—No lo escuches —le dijo Brendan en voz baja—, solo quiere librarse de nosotros.

—Pues claro que quiero —Sawyer le enarcó una ceja—. Aunque el único que me sobra aquí eres tú.

—Realmente tienes muchas ganas de que te dispare, ¿no?

—¿Se puede saber de qué estáis hablando? —Margo frunció el ceño.

Sawyer giró perezosamente la cabeza hacia ella y le dedicó una media sonrisa bastante agotada. La falta de sangre debía estar dándole ganas de dormirse, pero se estaba aguantando muy bien.

—¿No recuerdas lo que te dije en el coche? —le preguntó.

Margo dudó unos segundos. Lo recordaba, pero... no estaba muy segura de a qué quería referirse con eso.

—Mencionaste... a tu abuelo.

—Sí, pelirroja. Y te dije lo que es mi abuelo. Un maldito hechicero. ¿Sabes lo que quiere decir eso?

Margo, pese a que Brendan le repitió que dejara de escucharlo, mantuvo los ojos clavados en él y sacudió la cabeza.

Sawyer suspiró y se incorporó lentamente hasta que tuvo un codo apoyado en la rodilla buena. Se quedó mirándola unos segundos antes de decir nada.

—Todas mis casas están protegidas de magia —le explicó en voz baja, esta vez sin rastro de humor—. Estando ahí dentro, ni siquiera él podría hacernos daño. No mágicamente, al menos.

Margo, que empezaba a entender lo que quería decir, sintió que los nervios comenzaban a apoderarse de ella.

—Pero... estando fuera...

—No, estando fuera no hay forma de evitarlo —aclaró Sawyer—. Y él ya estaba de camino. ¿No ves lo que va a pasar?

Margo lo miró fijamente, paralizada, pero justo cuando iba a responder, sintió que el coche daba un volantazo y se desviaba de la carretera.

Se giró hacia Brendan, pasmada, y se lo encontró todavía más confuso que ella. Había quitado las manos del volante cuando había dado una sacudida y ahora lo miraba con el ceño fruncido, como si no entendiera nada.

—¿Qué...? —empezó Margo.

—¡No estoy haciendo nada! —Brendan intentó mover el volante, pero le resultó imposible.

Era evidente que tampoco estaba pisando el acelerador o el freno, pero también funcionaban solos. Margo ahogó un grito cuando el coche dio un acelerón y se metió en una zona boscosa que rozaba la carretera. Una rama pasó peligrosamente cerca de ellos y se pegó al asiento, aterrada, mientras Brendan intentaba activar el freno de mano desesperadamente.

Y, justo cuando pareció que el coche iba a estamparse contra un árbol, se detuvo y se quedó a apenas dos centímetros de tocarlo.

Los dos se quedaron mirando el árbol con la respiración acelerada. Sawyer no. Él seguía pareciendo tan tranquilo ahí atrás.

—Que empiece la fiesta —murmuró.

Margo estuvo a punto de girarse hacia él, pero se detuvo cuando la puerta de Brendan se abrió de golpe y, como si una mano invisible lo agarrara, el pobre Brendan salió del coche. Margo tuvo la tentación de seguirlo, pero se detuvo cuando la puerta volvió a cerrarse de golpe y todos los seguros se pusieron solos.

—Es inútil —le informó Sawyer cuando la vio intentando abrir su puerta desesperadamente.

Pero ella no lo escuchó. Pasó a la parte de atrás de un salto y trató de abrir las otras puertas. Sawyer, sentado a su lado, la observaba sin decir nada.

Margo golpeó el cristal, furiosa, y se quedó mirando la escena que tenía delante.

Lo primero que vio fue las dos luces de un gran coche blanco aparcado a unos diez metros de ellos. Iluminaban una pequeña franja del bosque oscuro, que fue donde arrastraron a Brendan. Él ahora estaba con una rodilla en el suelo y una mano en el cuello, como tratando de recuperar la respiración. Al lado del coche, había al menos cuatro personas armadas. Pero esos no fueron los que asustaron a Margo, sino el que estaba delante de Brendan.

Si lo hubiera visto por la calle, no le habría llamado la atención. Era un hombre de unos cincuenta años, con el pelo y la barba cortos y plateados. Llevaba puesta una camisa de color crema y unos pantalones caros e, incluso desde esa distancia, Margo pudo ver que habían sido hecho a medida. Le recordaba a alguien.

—¿Ese es tu abuelo? —preguntó con un hilo de voz.

Sawyer se deslizó sobre el asiento para acercarse y asomar la cabeza justo por encima de su hombro.

—Efectivamente —murmuró—. Un encanto, ¿verdad?

—¿Q-qué...?

—No es de los abuelos que te regalan chocolate en navidad, pero algo es algo.

Margo todavía tenía la boca entreabierta cuando vio, sin poder creérselo, que el hombre se acercaba a Brendan para mirarlo mejor, sonreía de lado y elevaba una de sus manos. Casi al momento en que lo hizo, el cuerpo de Brendan siguió su dirección y también se elevó. Y, por la forma en que él se sujetó el cuello, Margo supo que lo estaba ahogando.

Victoria

Victoria

Honestamente, no esperaba que volver a su antiguo bar fuera a ser tan nostálgico.

Había trabajado ahí durante más de un año, había conocido a Margo y a Daniela... incluso a Caleb. Puede que no recordara todo lo que había pasado ahí dentro, pero definitivamente no todo había sido malo.

El problema... fue que no estaba exactamente como lo recordaba.

Nada más aparcar la moto, Caleb se había quedado a su lado al ver el cartel que había colgado en la puerta de cristal del bar. SE VENDE. Y un número de teléfono abajo. El de Andrew, su antiguo jefe.

Sintió la mano de Caleb cubriéndole el hombro y se dio cuenta de que había estado mirándolo fijamente durante casi un minuto entero.

—¿Estás bien? —le preguntó él.

—Sí —reaccionó, parpadeando—. Es... bueno, no me lo esperaba.

El bar seguía como siempre, sin embargo. Las mesas colocadas, las sillas encima, la barra despejada y las botellas caras llenas de agua en el fondo. Victoria sintió una oleada de nostalgia que no supo muy bien de dónde surgía.

Hace un año, era una chica normal y corriente. Si no hubiera conocido a Caleb, ahora quizá seguiría trabajando ahí dentro. Y seguiría con su vida normal y aburrida, sin preocupaciones. O sin muchas preocupaciones, mejor dicho.

Aunque, claro... ¿eso era lo que quería? Puso una mueca. Antes tampoco era del todo feliz. Siempre había sentido que le faltaba algo. ¿Era esto? ¿En el fondo, siempre había sabido que su vida nunca sería del todo normal?

—Victoria, estás empezando a preocuparme.

—Estoy bien —repitió, esta vez más decidida—. Es... solo estaba pensando.

—¿Quieres que entremos?

Victoria lo miró, sorprendida.

—¿Podemos entrar?

—Bueno, el idiota está ahí dentro —Caleb se encogió de hombros—. En su despacho, además. Está encendiéndose un cigarrillo. Puedo olerlo desde aquí.

Victoria dudó, mirando la puerta, pero finalmente asintió con la cabeza. Caleb la sujetó de los hombros, la movió a un lado con una delicadeza sorprendente y, justo cuando se impulsaba para darle una patada al picaporte, Victoria lo sintió.

Durante un instante, su cuerpo entero se quedó sin respiración. Después, unos dedos invisibles y helados se cerraron entorno a su garganta y la apretaron con tanta fuerza que lo único que pudo hacer fue llevarse una mano al cuello instintivamente.

—¿Qué? —la voz de Caleb pareció muy lejana—. ¿Qué pasa?

Pero no pudo responder. Se tambaleó, mareada, y sintió que la rodeaba con los brazos para que no se cayera.

—¿Qué pasa? —insistió él, asustado.

—El lazo —consiguió articular—. Es el lazo.

Margo

Margo

Golpeó el cristal con tanta fuerza que empezó a pensar que iba a destrozarse las muñecas, pero le dio igual.

—¡Lo está ahogando! —gritó, intentando abrir la puerta con desesperación.

—Lo sé.

La voz calmada de Sawyer no estaba ayudando en absoluto.

El hombre seguía sujetando a Brendan al aire y le estaba diciendo algo, pero Brendan solo intentaba respirar desesperadamente. Y Margo no sabía qué podía hacer. Estaba empezando a sumirse en la desesperación más absoluta.

Victoria

Victoria

Se quedó mirando la cara confusa y asustada de Caleb, que le estaba diciendo algo, pero no pudo escucharlo. Estaba demasiado preocupaba tratando de coger aire, de que sus pulmones volvieran a funcionar. Y no podía. Seguía notando esa presión desesperante en la garganta que no le permitía siquiera pensar con claridad.

Margo

Margo

—¡Tienes que hacer algo!

Lo había dicho sin pensar, pero por la cara de Sawyer dedujo que no tenía ninguna intención de hacerlo.

—¿Por qué?

—¡Él te ha dejado vivir!

—No. Tú me has dejado vivir. Y te estoy devolviendo el favor.

Margo se giró hacia la ventanilla, a punto de volver a golpear el cristal con los puños aunque supiera que no serviría de nada.

Victoria

Victoria

Trató de repetir que era el lazo, pero no encontró su propia voz. Tenía la lengua hinchada y podía notar que se le estaba poniendo la cara roja. Se quitó las manos del cuello y, casi al instante, notó que Caleb la sujetaba justo ahí y cerraba los ojos con fuerza. Lo que pareció una eternidad después, notó que la presión de su mano hacia que el nudo se desvanecía un poco, permitiendo que absorbiera algo de aire y que su pecho subiera y bajara a toda velocidad.

Margo

Margo

Vio que el hombre ladeaba la cabeza, curioso, antes de apretar el puño con más fuerza al aire.

—¡Él te ha ayudado! —le gritó a Sawyer, desesperada.

—No, él no ha hecho nada por mí.

—¡Por mucho que yo le dijera nada, si hubiera querido te habría matado! ¡Si sigues vivo es por él, no por mí!

—Sé que duele porque, por algún extraño motivo, sientes simpatía hacia él —aclaró con voz suave—, pero mi abuelo lo ha estado buscando a él desde el principio.

—¿A... Brendan?

—Me dijo que pondría una marca sobre el más útil para atraerlo —Sawyer enarcó una ceja—. Estaba claro que él no iba a aparecer por sí solo. Pensé que sería el crío, o su hermano... incluso llegué a pensar en Axel, pero no. Resultó que eras tú.

Margo parpadeó, confusa, pero volvió a reaccionar cuando vio por el rabillo del ojo que el abuelo de Sawyer esbozaba una pequeña sonrisa triunfal.

—Por favor —ya no sabía cómo suplicarlo para qué le hiciera caso—. Por favor, ayúdalo. Por favor.

—Por mucho que me lo pidas, yo no puedo hacer nada.

—¡Eres su nieto!

—¿Y crees que por eso me escuchará?

—Más que a cualquiera de nosotros —le sujetó la muñeca con la mano, suplicándole con los ojos—. Por favor.

Honestamente, no se esperaba que la escuchara. Esperaba que se apartara y le pusiera mala cara, como había hecho tantas otras veces.

Sin embargo, se limitó a girarse hacia la ventanilla, suspirar pesadamente y clavar la mirada en su abuelo.

—Quítame las esposas.

Margo reaccionó muy deprisa, sujetándole las manos pata quitárselas. Le temblaba el cuerpo entero por la mezcla de nervios y medio que le estaba nublando la cabeza, pero al menos lo consiguió.

—Bájalo —dijo Sawyer sin siquiera levantar la voz, y Margo supo que no estaba hablando con ella—, tenemos que hablar.

Casi al instante, la cabeza del hombre se giró hacia ellos. No pareció muy complacido. Murmuró algo en voz baja y, aunque no bajó a Brendan, la puerta del coche se abrió.

Victoria

Victoria

La mirada, hasta ahora borrosa, se aclaró un poco. Alcanzó a ver a Caleb inclinando la cabeza hacia ella.

—¿Puedes escucharme? —le estaba preguntando.

Victoria asintió con dificultad. Él seguía teniendo la mano alrededor de su cuello y, de alguna forma, sabía que era lo único que la mantenía respirando, aunque fuera solo un hilito de aire. Victoria le sujetó la muñeca sin darse cuenta, pero él no se inmutó. Estaba muy concentrado.

Margo

Margo

Bajó del coche torpemente y, pese a que su primer instinto fue correr hacia Brendan. Sawyer la sujetó del codo y la puso bruscamente detrás de él antes de que lo consiguiera.

El hombre que seguía manteniendo una mano al aire apretada en un puño, controlando a Brendan, dirigió una mirada total y absolutamente despectiva a Margo mientras Sawyer la arrastraba detrás de él.

—¿Se te ha escapado la mascota? —ironizó en voz baja, con un suave acento ruso—. ¿Quieres que me encargue de controlarla?

Quizá Margo se habría sentido insultada en otra ocasión, pero no en esa. Ahora mismo, que la insultaran era lo menos preocupante de todo. Solo podía mirar fijamente a Brendan, suspendido a un metro de altura e intentando respirar con desesperación.

—No hace falta —respondió Sawyer con el mismo tono de voz calmado que había usado en el coche.

—¿Seguro? ¿Quién es?

—La humana que marcaste.

—Oh, ya veo. Te dije que podías matarla en cuanto tuviera al mestizo, ¿por qué sigue viva?

Sawyer se encogió casi imperceptiblemente de hombros.

—Cambié de idea.

Su abuelo no pareció muy complacido. De hecho, pareció más bien irritado.

— Chego ty khochesh'?

Chego ty khochesh'?

Margo supuso que eso era ruso, porque Sawyer hizo un gesto con la cabeza a Brendan. Seguía sujetándola del codo detrás de él, como si supiera que había posibilidades de que saliera corriendo otra vez.

—Bájalo —dijo finalmente.

— Zachem mne eto delat'?

Zachem mne eto delat'?

—Porque si lo matas vas a arrepentirte, abuelo.

No sonó a amenaza, sino a hecho. Eso pareció captar la atención de su abuelo, porque abrió la mano de golpe y el cuerpo de Brendan cayó al suelo. Él se quedó tumbado, tosiendo y tratando de recuperar el aire... mientras Margo exhalaba un suspiro de alivio.

Sawyer ni se inmutó cuando su abuelo se acercó a él, claramente irritado. De hecho, se plantó a apenas un palmo de distancia. Sawyer era más alto que él, pero eso no pareció intimidarlo mucho.

—Primero incumples la norma que te di —le dijo en voz baja, señalando a Margo con un gesto vago—, después intervienes cuando cumplo con mi deber para con el mestizo... y ahora me hablas en su idioma para que tu nueva mascota te entienda.

De nuevo, Sawyer ni siquiera parpadeó con el tono de voz amenazante. Teniendo en cuenta que ese hombre era capaz de levantar a alguien por los aires y ahogarlo, era admirable. Casi le recordaba a la cara que había puesto cuando Brendan había estado a punto de dispararle. Ni una gota de miedo en sus venas.

O quizá sí, pero no lo dejaba ver.

—Espero que tengas una buena explicación, Vadim —añadió, irritado.

Margo sabía que Vadim era su nombre real, pero se había acostumbrado tanto que lo llamaran Sawyer que se le hacía raro escucharlo.

Sawyer, por cierto, por fin había cambiado de expresión. Ahora parecía crispado.

—Cuando accedí a colaborar contigo, no me dijiste que ya estabas buscando a los mestizos por tu cuenta, Barislav —entonó su nombre como si fuera un insulto—. Me dijiste que lo dejarías en mis manos.

Barislav

—Estaba claro que tú no ibas a traérmelos.

—Y por eso no me dijiste nada. Ni siquiera cuando uno de tus empleados asesinó a uno de mis chicos.

Barislav ladeó un poco la cabeza, mirándolo.

—¿Tus chicos? —repitió lentamente—. Ya no lo son, Vadim. Te traicionaron, ¿recuerdas?

—Tú también me has traicionado, abuelo.

Margo se escondió un poco tras su espalda cuando Barislav bajó la mirada hacia ella. Su expresión era gélida, pero estaba claro que estaba furioso.

—¿Te lo ha contado la humana?

—Eso no importa —aclaró Sawyer—. Lo que importa es que has traicionado mi confianza.

—¿Y qué quieres decirme con eso? ¿Vas a ponerte en mi contra?

Hubo un momento de silencio cuando Barislav levantó una de sus manos. Margo notó que el agarre de Sawyer se tensaba entorno a su codo, pero su expresión se mantuvo totalmente impasible.

—¿Sabes lo fácil que sería para mí romperte el cuello y librarme de ti? —le preguntó lentamente su abuelo—. Solo tendría que chasquear los dedos.

—Lo sé.

—O podría hacérselo a tu nueva... humana.

Sawyer apretó un poco los labios, pero por lo demás nada en su cuerpo se movió.

—Lo sé —repitió con voz monótona.

—¿Y me estás diciendo que ya no quieres ayudarme aún sabiéndolo?

—Yo no he dicho eso. He dicho que te estabas precipitando.

Barislav ladeó la cabeza y una sonrisa de burla apareció en su rostro.

—¿Precipitando? —se giró hacia Brendan y, en apenas un movimiento de mano, lo acercó a una velocidad vertiginosa para tenerlo arrodillado a su lado—. Dime, chico, ¿cuál es tu habilidad?

Brendan todavía intentaba recuperarse cuando levantó la cabeza. Tenía el cuello enrojecido y la mirada llena de algo muy distintivo; ganas de matar a alguien.

Dirigió una breve mirada a Margo, luego a Sawyer y finalmente a Barislav. Estaba claro que no iba a responder.

—Puedes finalizar la transformación de los mestizos —aclaró Barislav—, ¿no es así?

De nuevo, Brendan no dijo nada.

—Sí lo elimino a él, se acabaron los mestizos nuevos —declaró Barislav, mirando a su nieto—. No veo dónde me he precipitado.

—Matarlo a él no matará a los demás mestizos, ni siquiera a los que tengan un lazo con él.

—No, pero evitará que cree más.

—Pero... —Sawyer se inclinó un poco, enarcando una ceja—, vamos, seguro que lo has notado.

Margo no entendió nada, pero a Barislav pareció encendérsele una chispa de curiosidad en la mirada.

—¿El qué?

—El chico fue quien creó a la mestiza de la que te estuve hablando. Tienen un lazo que los une. Si lo matas, no tendré forma de llegar a ella.

Eso no era cierto. Margo no entendió cómo lo sabía, pero lo supo al instante. Intentó que su cara no desvelara nada y, por suerte, debió funcionar. Nadie le prestó atención.

Barislav sopesó sus palabras durante lo que pareció una eternidad. El silencio se hizo todavía más tenso y Margo intercambió una mirada con Brendan, que por fin pareció recuperar la respiración del todo.

—¿Qué te hace pensar que encontrar a tu mestiza es más importante que mi deber de matar a este? —preguntó Barislav finalmente.

—No sé si es más importante, pero me lo debes.

—¿Te lo debo?

—Has traicionado mi confianza —le recordó en voz baja—. Me lo debes.

Margo tragó saliva cuando Barislav la miró fijamente, como si ella tuviera la culpa de lo que estaba pasando. Él no era como Sawyer, que daba miedo pero se atrevía a burlarse de él. No. Él daba miedo y punto. No se atrevió a decirle nada.

Y, finalmente, Barislav hizo un gesto con la mano y todos sus hombres entraron en el coche blanco a la vez. Dirigió una última mirada a Sawyer y dijo algo en voz baja, en ruso, antes de dirigirse con los demás.

No fue hasta que el coche hubo desaparecido que Brendan se puso de pie, acariciándose el cuello.

—¿Qué te ha dicho? —le preguntó a Sawyer con el ceño fruncido.

Él, que había mantenido la mirada clavada por donde el coche había desaparecido, por fin soltó a Margo.

—Que me arrepentiría de esto.

Victoria

Victoria

Caleb retiró la mano lentamente, pero Victoria no abrió los ojos. De pronto, su respiración había vuelto. Su mareo había desaparecido. Lo único que quedaba era el corazón acelerado que le había provocado el miedo a morir ahogada.

—¿Victoria?

Al sentir la mano de Caleb todavía en su cuello con el pulgar acariciándole la zona donde se sentía el pulso, abrió los ojos.

—Ya está. Brendan está a salvo —murmuró—. ¿Estabas usando tu otra habilidad?

Caleb asintió.

—¿Y estás bien? —preguntó ella.

—Si tú puedes respirar, yo estoy bien.

Victoria soltó una risa débil entre dientes. Podía sentir el agotamiento de Brendan en su propio cuerpo. Solo entonces se dio cuenta de que estaba tumbada en medio de la calle con la cabeza sobre las piernas de Caleb, que se había sentado a su lado. Menos mal que no había nadie más.

—¿Estás segura de que estás bien? —insistió Caleb, que parecía confuso.

—Sí, segura. ¿Por qué?

—Tienes... el pulso extrañamente irregular.

Si tan solo supiera que eso era culpa del pulgar con el que no dejaba de acariciarle la base del cuello...

Está claro que el pulso de Victoria se aceleró el doble cuando él lo dijo en voz alta. La cara se Caleb se convirtió en una mueca de absoluta confusión.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—Nada —sin poder evitarlo, notó que su cara se enrojecía.

—¿Y por qué cada vez estás más alterada?

—¡No estoy alterada!

—La gente alterada chilla y tú estás chillando, así que estás alterada.

Victoria le quitó la mano, avergonzada, y se puso de pie torpemente. Cuando se dio la vuelta, Caleb también se había incorporado. Él tenía las manos en las caderas.

—Creo que me debes algo.

—¿Yo? —se señaló a sí misma—. ¿El qué?

—Un gracias no estaría mal.

gracias

—Pues gracias .

gracias

—Así no me vale.

—Gracias, amado Caleb —enarcó una ceja—. ¿Satisfecho?

—Casi.

Victoria frunció el ceño, confusa, pero toda confusión se convirtió en sorpresa cuando Caleb la agarró bruscamente de la nuca y la atrajo para besarla en la boca.

No se esperaba un beso. Y menos un beso así de brusco. Cerró los ojos y un sonido muy vergonzoso se le escapó de la garganta cuando Caleb apretó su pelo en un puño, abriendo la boca sobre la suya.

Y, justo cuando Victoria iba a pegarse a él para devolverle el beso, Caleb la soltó de golpe y se giró hacia el bar.

—Satisfecho —confirmó—. Ya podemos ir a ver a tu jefe.

Victoria, que si antes no se había quedado sin aire ahora estaba a punto, lo miró con la indignación plasmada en sus ojos.

—¡No puedes besarme así... de la nada... y luego soltarme! ¡Y menos de esa forma!

—Es mi venganza por el susto que me has dado.

—¡El susto te lo ha dado Brendan!

—¿Y qué sugieres? ¿Que me bese con él?

Victoria, muy a su pesar, soltó una risita bastante estúpida. Vio que las comisuras de la boca de Caleb luchaban para no curvarse hacia arriba.

—Vale, x-men —le dio una palmadita en el hombro—, vamos a hablar con este idiota. Ya me vengaré de ti luego.

Capítulo 17

Brendan

Brendan

Habían pasado casi diez minutos y, aún así, no lograba quitarse de encima la sensación de estar ahogándose. Carraspeó, molesto, y se bajó un poco el cuello de la camiseta.

Por un momento, por un breve y horrible momento... realmente había creído que moriría.

Y lo más curioso era que durante ese pequeño instante no había pensado en nada de lo que había pasado últimamente en su vida. Ni en Ania, ni en Axel, ni en Margo, ni en su lazo con Victoria... ni siquiera en sus deseos de ahogar al imbécil Sawyer. No. Solo había visto a una persona.

Había visto a su hermano.

Estando en el aire, ahogándose... lo único que le había venido a la mente —por razones que ni él mismo entendía del todo— había sido un recuerdo extraño y confuso de ellos dos siendo unos críos. Uno de los pocos que conservaba antes de que todo desapareciera

Estaban sentados en la valla de madera de la casa de sus padres, pegados entre sí. Solo tenían ocho años, pero Brendan se había inventado que le había robado una botella de cerveza a su padre. En realidad, estaba llena de agua. Caleb lo miró con horror cuando le dio un sorbo y Brendan, por su parte, se creyó el rey del mundo y le dijo que no podría superarlo. Su hermano lo intentó y empezó a toser frenéticamente, creyendo que realmente era cerveza. Brendan se rio tanto mientras él escupía en el suelo que se cayó de culo de la valla.

Y ese... había sido su último recuerdo antes de casi morir ahogado.

Tragó saliva, incómodo. De alguna forma, ya sabía que no iba a contarle nada de eso a nadie. Jamás. Eso era... un nivel de intimidad que nunca había conseguido alcanzar con nadie. Y tampoco tenía intenciones de hacerlo.

Se distrajo un momento cuando escuchó el pequeño gruñido de dolor de Saywer. Subió la mirada al espejito y vio, por el reflejo, que Margo estaba sentada a su lado en el asiento de atrás. Se le había vuelto a abrir la herida al hablar con su abuelo y estaba intentando que dejara de sangrar. Parecía que lo había conseguido, pero seguía ajustando la prenda que había usado de torniquete.

Sawyer, por cierto, no había dicho nada desde entonces. Solo había mirado fijamente la ventanilla con la mandíbula apretada.

Brendan no sabía muy bien si se suponía que tenía que darle las gracias. Lo odiaba. Tenía demasiado rencor acumulado contra él. Pero, a la vez... si no fuera por él, ahora mismo no estaría respirando.

Lo único que no entendía era por qué le había ayudado.

—¿Te duele? —preguntó Margo, todavía asegurando el torniquete.

Sawyer negó con la cabeza. Obviamente era mentira, pero nadie dijo nada.

Margo siguió ajustándosela y Brendan vio cómo le echaba una mirada dubitativa, como si quisiera decirle algo pero no supiera cómo plantearlo.

—Cuando disparaste a Brendan —dijo de repente, mirándolo—, no le estabas apuntando a la cabeza.

Silencio. Brendan frunció el ceño. Era cierto.

Aunque le hubiera acertado, no le habría dado en la cabeza. Estaba apuntando a un brazo, justo como les había entrenado años atrás para dejar fuera de combate a alguien sin matarlo. Lo había visto perfectamente.

Sawyer no dijo nada. Margo dejó el torniquete, mirándolo.

—Podrías haberle disparado en la cabeza o en el pecho y... lo habrías matado. Pero no lo hiciste.

Y él, por fin, se dio la vuelta y la miró. Su expresión era hermética.

—Tú podrías haber dejado que me matara y tampoco lo hiciste. Supongo que solo somos dos idiotas.

Durante un momento, su mirada azul y gélida encontró la de Brendan en el espejito. Él no supo cómo interpretarla antes de que Sawyer volviera a girarse hacia la ventanilla.

Victoria

Victoria

Era curioso, pero el interior del bar olía exactamente igual que la última vez que lo había pisado. Ni siquiera recordaba que tuviera un olor muy particular, pero lo tenía. Recorrió la estancia con la mirada, deteniéndose sin querer en la mesa donde se había escondido la noche en la que Caleb y Axel habían entrado en su bar.

Ahí se habían visto por primera vez. Ahí había empezado todo.

Al darse la vuelta, vio que Caleb también la estaba mirando. Sin embargo, ninguno de los dos dijo nada al respecto.

Victoria estuvo a punto de llamar a la puerta del despacho de Andrew, pero Caleb se adelantó y abrió directamente. El pobre Andrew, que estaba tras su mesa rebuscando algo en unos cajones, dio tal respingo que casi se cayó de culo al suelo.

—¿Qué...? —empezó, antes de abrir mucho los ojos—. Oh, no. ¡Otra vez vosotros dos!

—Da gusto que te reconozcan —murmuró Caleb.

—Perfecto uso del sarcasmo —le concedió Victoria, orgullosa.

—¿Se puede saber qué queréis? —espetó Andrew, apagando el cigarrillo a medio consumir que tenía en la boca. Lo hizo con mucha rabia, como si ahogara todas sus frustraciones con él—. ¡Ya me robasteis mi dinero!

—Para empezar, yo no te robé nada —lo señaló Victoria, acercándose—. Era lo que me debías. Lo que me correspondía.

—¡Lo que te correspondía! —repitió, como si fuera absurdo—. Dulzura, siento ser yo quien te lo recuerde, pero el mundo no es de color rosa. Las cosas no son así de fáciles.

—No la llames dulzura —masculló Caleb por ahí atrás.

—No necesito que me recuerden nada —remarcó Victoria, ignorando el comentario anterior—. Simplemente me llevé lo que me tocaba. Asúmelo de una vez.

—¿Y a qué has venido, dulzura? —Andrew plantó las manos en la mesa, enfadado—. ¿A robarme más? ¿Es que consideras que te debo más dinero?

—Deja. De. Llamarla. Dulzura —Caleb ya parecía irritado.

—No necesito tu dinero sucio —replicó Victoria con una mirada despectiva—. De hecho, dudo que lo tengas. Por eso vendes el bar, ¿verdad? Porque vuelves a estar endeudado por todas partes.

Andrew se quedó mirándola un momento con media sonrisa irónica, de esas que pone la gente justo antes de lanzarse y darle una bofetada a la otra persona.

Que lo intentara si se atrevía. Victoria casi tenía ganas de devolvérsela. Había estado un año entero de su vida aguantando sus tonterías.

—Eso no es problema tuyo —replicó Andrew lentamente—. O de tu novio. ¿Todavía se gana la vida dando palizas a gente sin dinero? Qué caballeroso de su parte. Veo que tienes un gusto maravilloso.

—Él no tiene nada que ver en esto, así que déjalo en paz.

—Lo has traído contigo, dulzura, así que lo has hecho parte de esto.

—Llámala dulzura una vez más, solo una —espetó Caleb—, y te aseguro que me haré parte de esto.

Andrew le enarcó una ceja. Estaba claro que le daba algo de miedo, pero estaba tan harto de todo que se limitó a encogerse de hombros y girarse hacia Victoria.

—Sí, vendo el bar —replicó, mirándola con una ceja enarcada—. Y sí, es porque no tengo dinero. Resulta que todas y cada una de mis camareras han decidido abandonarme a la vez y, al parecer, todos mis clientes venían por ellas porque, ¡sorpresa! ¡A mí nadie me aguanta!

—Eso no es una sorpresa —murmuró Caleb, confuso.

—Así que no, ya no tengo negocio —espetó Andrew, cruzándose de brazos—. Lo único que tengo son cigarrillos. Así que dime, ¿se puede saber qué demonios quieres y por qué estás aquí, dulz...?

Se calló de golpe cuando Caleb dio una zancada y se colocó al lado de Victoria, enfadado. Andrew optó —muy sabiamente— por dejar la palabra a medias.

—No quiero dinero —aclaró Victoria, tratando de tener un tono más diplomático—. Estoy buscando a mi hermano.

—¿Y por qué asumes que yo sabré dónde está?

—Porque vino a buscarme aquí cientos de veces y sé que lo conoces —Victoria apoyó una mano en el escritorio y se inclinó hacia él, muy seria—. Sabes perfectamente quién es, Andrew. Así que dime, ¿lo has visto?

Andrew echó una ojeada a Caleb, como si estuviera calculando si iba a golpearlo en caso de negarse a responder, antes de volverse otra vez hacia Victoria.

—No sé nada de él.

Y, desgraciadamente, Victoria supo que estaba diciendo la verdad.

Mierda. Era el sitio perfecto para que Ian pasara a buscarla. Si no había pasado por ahí... ¿quién más podía haberlo visto?

—¿Algo más? —preguntó Andrew, claramente deseando que se marcharan.

—Sí —Caleb le entrecerró los ojos—. Cambia la marca de cigarrillos.

—¿Por qué?

—Porque te compras la marca que peor huele. Apestas desde la puerta.

Andrew se quedó mirándolos con la boca abierta, confuso, cuando salieron de su despacho.

Ya en la moto, Victoria se mordisqueó el labio inferior. Caleb se había subido y esperaba que se colocara tras él. Pareció algo confuso al ver que no lo hacía.

—¿Qué? —le preguntó.

—Estoy pensando dónde puede estar Ian.

—Victoria...

Oh, oh. Por el tono, supo que iba a decirle algo que no le gustaría.

—Cuidado —le advirtió, señalándolo.

—Sé que cuando viste la nota estabas muy decidida —empezó Caleb con precaución—, pero... ¿estás segura de que era su letra?

—¿De quién más va a ser?

—Bueno, se me ocurre Agner, por ejemplo. También parecía tener una... extraña predilección contigo.

Victoria pensó en Agner. La última vez que lo había visto, le había dicho que había hecho a sus recuerdos para ayudarla, pero... por ahora, no había notado nada. Y lo último que recordaba de él era que desapareció del búnker justo antes de que... de que Iver...

Carraspeó y se acercó a Caleb, que se inclinó para que pudiera subirse a la moto. Se sujetó a sus hombros y se sentó justo detrás de él, con el pecho pegado a su espalda. Victoria se asomó por encima de su hombro.

—¿Estoy demasiado cerca?

Caleb esbozó media sonrisita casi al instante.

—Eso nunca.

—Vale, idiota, estoy hablando en serio. ¿Puedes conducir bien o tengo que apartarme?

—Como te apartes, detengo la moto.

Victoria, divertida, le dio un golpecito en el hombro. Y, justo cuando él estaba arrancando, le vino a la cabeza la cara de otra persona que podía saber dónde estaba Ian.

—Jamie —susurró—. Mi exnovio.

La moto frenó de golpe y Caleb la miró con el ceño fruncido.

—¿Qué dices?

—Que... Jamie, mi exnovio, conoce muy bien a Ian —Victoria carraspeó, un poco avergonzada sin saber muy bien por qué—. Como estuvimos saliendo mucho tiempo, tienen confianza el uno con el otro. Además, Ian vino a casa un montón de veces en las que Jamie y yo estábamos...

—¡Vale! No necesito saber más.

Victoria sonrió y apoyó la mejilla sobre su hombro, mirándolo.

—No te pongas celoso, x-men.

—Yo no siento celos.

Pero tenía el ceño fruncido, eso sí.

—Mejor —Victoria le rodeó el torso con los brazos y jugueteó con los dedos, bajando hasta su ombligo y notando cómo su cuerpo se tensaba a cada movimiento—. Porque no hay motivo para ponerse celoso.

Caleb no dijo nada, así que ella se acercó un poco más. De repente, le apetecía provocarlo un poco. Le echó una ojeada maliciosa cuando apretó el pecho contra su espalda deliberadamente. No consiguió sacarle una reacción. Al menos, hasta que bajó un poco más los dedos. En cuanto rozó su cinturón, Caleb le atrapó la muñeca con la mano.

—¿Se puede saber qué haces? —no sonaba muy molesto, más bien tenso. En ese sentido.

ese

—Provocarte como tú me provocas a mí —ella enarcó una ceja, divertida.

—Yo no te provoco.

—Sí que lo haces. Ya iba siendo hora de que me vengara un poco de ti.

—¿Eso hacías con Jamie? —entrecerró los ojos hacia ella.

—Nah —Victoria le sonrió inocentemente—. Él jamás me dejaría con las ganas. Probablemente me echaría un polvo contra la pared de ese callejón.

Caleb se tensó de pies a cabeza, molesto, y colocó ambas manos en el manillar otra vez. Dio un acelerón tan brusco que casi salieron volando hacia atrás. Victoria no pudo evitar soltar una risita.

—¿Ves como estás celoso? —le dijo, divertida.

—¡No estoy celoso!

—Oh, vamos, esto te está afectando.

—Mentira.

—¿Sabes cómo sé que te está afectando?

—No me afecta.

—Sí te afecta.

—¿Y cómo lo sabes, a ver?

—Porque estoy en una moto sin casco y ni siquiera te has dado cuenta.

Caleb frenó tan bruscamente que casi salieron los dos volando hacia delante. Victoria ya se estaba riendo a carcajadas cuando un conductor se asomó por la ventanilla de su coche, los insultó y siguió de largo.

Caleb tenía las mejillas un poco rojas cuando la hizo bajar y le puso el caso él mismo, enfurruñado.

—Ni una palabra —le advirtió, enrojeciendo todavía más.

Cuando Victoria estuvo a punto de decir algo, él le bajó el cristal del casco y se giró para ponerse el suyo. Ahora, sus orejas también estaban rojas.

Volvieron a subir a la moto, esta vez de forma más calmada, y Victoria lo abrazó tranquilamente, apoyando el casco en su espalda. Se contentó viendo las luces de los otros coches pasar por su lado, el viento en el pelo y la sensación de proximidad con él durante el resto del trayecto.

Para cuando Caleb aparcó la moto delante de casa de Jamie, las cosas se habían calmado un poco. Le quitó el casco a Victoria y dejó los dos sobre el asiento.

—¿No te preocupa que vayan a robarlos?

—Los escucharé antes de que puedan intentarlo.

Vaya, ventajas de x-men.

Justo cuando iban a entrar al edificio de Jamie, un bloque de pisos bastante sencillo situado cerca de la Universidad, Victoria detuvo a Caleb por la muñeca. Él se giró, sorprendido.

—¿No entramos?

—Espera un momento.

Pareció todavía más confuso, pero dejó que lo detuviera de todas formas. Victoria, sin soltarlo, se acercó un poco.

—Era una broma —aclaró.

Caleb no dijo nada, pero estaba claro que no entendía a qué se refería exactamente.

—Todo lo de Jamie y lo de vengarme —añadió, sonriendo—. Me gustas tal y como eres, x-men.

—¿Y cómo soy?

—Serio, tozudo, gruñón y extraño.

Caleb enarcó una ceja, poco halagado.

—¿Eso debería calmarme?

—Sí, porque justo así me encantas.

Al menos, eso sí pareció calmarlo un poco. Victoria le soltó la muñeca y los dos entraron en el edificio.

Caleb

Caleb

Así que le encantaba, ¿eh?

En cuanto se dio cuenta de que había esbozado una sonrisita estúpida, la borró de golpe y se riñó a sí mismo en silencio. Suerte que Victoria estaba centrada en subir las escaleras del edificio y no lo vio.

Y... joder, qué horror de edificio. Estaba claro que era de estudiantes. Entre el mal olor, las voces que se escuchaban por todas partes y las paredes mal pintadas, supo que no volvería nunca. Frunció un poco el ceño y se apresuró a seguirla.

Victoria fue directa al segundo piso. Tenía cinco puertas, pero se detuvo en la tercera y llamó al timbre sin siquiera pensarlo. Había estado aquí, claro. Si habían salido juntos tanto tiempo, era normal. Caleb no entendía por qué demonios le desagradaba tanto la idea de Victoria haciendo este mismo trayecto con la intención de estar con ese chico. Después de todo, en aquel entonces ni siquiera la conocía.

En cuanto escuchó pasos acercándose, se colocó estratégicamente detrás del hombro de Victoria y se quedó mirando la puerta por encima de su cabeza. Así, le daba espacio para que fuera ella la que liderara la conversación... pero podría intervenir en caso de necesitarlo.

Sin embargo, el que abrió la puerta fue el rubio tonto que recordaba de la noche de su acampada. El del cumpleaños de Daniela. Ya le había caído mal entonces, pero por algún motivo ahora le caía todavía peor.

Iba vestido con una camiseta de una película de ciencia ficción, unos pantalones cortos de algodón y unos calcetines blancos. Pareció un poco sorprendido al verlos. O, más bien, al ver a Victoria.

Porque claro, el cabrón tuvo que mirarla de arriba abajo varias veces... deteniéndose en sus pechos y en sus caderas mucho más tiempo del necesario.

Caleb carraspeó, molesto, cuando notó que Victoria se removía un poco.

—Hola, Jamie —dijo ella, claramente incómoda.

—Vic —parecía pasmado, pero al menos subió la dichosa mirada a sus ojos—. Cuánto... cuánto tiempo. Pensé que te habías ido de la ciudad.

—Sí... me marché por un tiempo.

Hubo una pausa. El idiota estaba tan pendiente de volver a revisarla con la mirada que ni siquiera se dio cuenta de que no estaba sola. Al menos, hasta que Victoria dio un pasito atrás, pegando el hombro al pecho de Caleb.

—Ah, este es Caleb —añadió—. Supongo que te acuerdas de él. Estuvo en la acampada con nosotros.

La expresión de Jamie delataba que se alegraba tanto de verlo como Caleb de verlo a él.

—Ah, sí —masculló—. Veo que seguís juntos. Me alegro por vosotros.

—No, no te alegras —soltó Caleb.

Victoria le clavó un codazo disimulado, pero él no se molestó en fingir que se arrepentía de haberlo dicho.

—Yo ya no salgo con mi novia de aquel entonces —comentó el idiota casualmente.

—Oh —Victoria se quedó sin saber qué decir durante un instante—. Pues... lo siento por ti. Oye, ¿puedo preguntarte...?

—¿Y qué es de tu vida? Veo que estás... —ya era la sexta vez que la miraba—. Wow, estás en forma. Estás... estás increíble. ¿Es cosa mía o incluso eres más alta?

—Estoy haciendo mucho ejercicio —ella sonrío, incómoda.

—¿Qué clase de ejercicio?

—De cama —espetó Caleb—. ¿Podemos ir al grano?

Pese a que Victoria le dijo que se callara, pudo ver que estaba luchando para no reírse.

El idiota, por otro lado, había fruncido el ceño.

—¿A eso has venido? —increpó a Victoria—. ¿A molestar?

—¿Qué? ¡No! Quería preguntarte por mi hermano.

—¿Por Ian? ¿Qué pasa con él?

—Lo estoy buscando —esta vez, Victoria adoptó un tono muy familiar, uno que Caleb reconocía como el que había usado tantas veces un año atrás—. Tiene algo que necesito y es bastante urgente.

—Oh, mierda, ¿ya te ha vuelto a robar una taza?

—No. O no que yo sepa. Es por otra cosa. ¿Lo has visto o no?

Jamie negó con la cabeza y, pese a que Caleb esperó escuchar que su corazón se aceleraba o el pulso le temblaba —indicadores fáciles de mentiras—, no detectó nada. Estaba diciendo la verdad.

Se escuchó ruido dentro de la casa y Caleb, inevitablemente, desvió la mirada hacia la puerta que él mantenía estratégicamente entrecerrada.

Por un instante, pensó que estaba ocultándoles al hermano idiota de Victoria, pero entonces... el olor a crema, a la película que seguía sonando a poco volumen en el portátil... Puso los ojos en blanco.

—Vámonos —le dijo a Victoria.

Ella parpadeó, confusa, a lo que Jamie pareció tensarse.

Pese a que Victoria claramente no había entendido nada, decidió hacerle caso a Caleb y dedicó una sonrisa educada al pesado.

—Bueno, siento haberte molestado —aclaró—. Te dejo con... lo que sea que estuvieras haciendo.

Jamie les dedicó una miradita de desconfianza y volvió a cerrar la puerta sin molestarse en decir nada más, a lo que Victoria se giró hacia Caleb con el ceño fruncido.

—¿Qué ha pasado?

—Que hemos interrumpido la sesión de autoamor de tu amigo.

autoamor

Victoria parpadeó dos veces antes de entenderlo y, automáticamente, ponerse roja de pies a cabeza. Se alejó de la puerta como si fuera a quemarle estar dos segundos más junto a ella.

Margo

Margo

Cuando vio que llegaban al orfanato del que tanto había hablado Brendan, casi no podía creérselo. Sentía que hacía años que no estaba en un lugar seguro, o al menos tan seguro como pudiera ser estando con sus amigos. De haber sido más llorona quizá se habría puesto a lloriquear de felicidad.

Pero no lo era, así que expresó su felicidad dándole un puñetazo en la rodilla a Brendan, encantada.

—¡Ya hemos llegado!

—Auch —él le puso mala cara—. Mi rodilla ya lo sabía, pero gracias por avisarla.

—Meh, no seas exagerado.

Margo bajó de un salto del coche cuando lo detuvo y se apresuró a rodearlo para abrirle la puerta a Sawyer. Él volvía a tener las esposas puestas por delante de su cuerpo y se incorporó como pudo sobre la pierna mala.

Vale, cuando se levantaba dejaba de parecer tan gracioso y daba un poco más de miedo. Más que nada porque le sacaba más de un palmo de altura a Margo, que se sintió un poco ridícula al tirar de sus esposas para que la siguiera.

Era casi como ver a un ratoncito tirando de un león.

—Un orfanato —murmuró Sawyer, mirando el edificio con una mueca—. No podían elegir otro sitio más acogedor, claro.

—Eligieron lo que pudieron.

—¿Sabes? —se inclinó sobre ella—. Con unas esposas y una casa vacía empiezan muchas películas porno.

—¿También con una pierna agujereada?

—No, normalmente se agujerean otras cosas.

—Qué gracioso.

—Por los mensajes guarros que te mandaban, pensé que entenderías más del tema.

—¿De qué tema? —Brendan se acercó con el ceño fruncido.

Margo dirigió una breve mirada a Sawyer, que sonrió como si no hubiera hecho nada mal en su vida. De hecho, su actitud había cambiado bastante en ese breve momento. En el coche había estado serio y pensativo, pero desde que habían entrado en la zona del orfanato, había vuelto a la actitud irónica y defensiva.

—Hablamos de cosas de mayores —le dijo Sawyer a Brendan—, no te metas.

—Me meto si quiero, idiota.

Sawyer se limitó a sonreírle, burlón, cuando Brendan ocupó el puesto de Margo y le tiró bruscamente de las esposas.

Y, entonces, Margo escuchó el grito ahogado en la entrada del edificio y se dio la vuelta, asustada... pero no había motivos para estar asustada. Era Daniela.

—¡No me lo puedo creer! —chilló, entusiasmada, bajando las escaleras a toda velocidad.

Margo sintió que se le dibujaba una sonrisa sin poder evitarlo y la encontró a mitad del camino, donde Daniela le dio un abrazo que la estrujó hasta dejarla sin respiración.

Margo empezó a reírse, divertida, cuando Kyran se asomó por la puerta, la vio y lanzó al aire un refresco que tenía en la mano para correr hacia ella.

—¡¡¡Madgooooooooo!!!

—Hola, enano —lo saludó, divertida, cuando se abrazó a su pierna—. ¿Estáis todos bien? ¿Dónde están los demás?

—Victoria y Caleb han salido a buscar unos papeles de no sé qué, pero los demás estamos bien —la informó Daniela, entusiasmada—. ¿Y tú qué? ¿Y Brendan? ¿Hay algún herido o...? ¡AAAHHHH!

Daniela dio un salto hacia atrás, asustada, cuando Brendan se plantó a su lado llevando a Sawyer de las esposas.

Bueno, más concretamente... el chillido fue por Sawyer.

—¿Tan feo soy? —él puso una mueca.

—Cállate —le espetó Brendan.

—¡¿Es él?! —preguntó Daniela, escondiendo a Kyran detrás de ella y mirándolo con horror.

—Sí —Margo le echó una ojeada.

Daniela lo miró de arriba a abajo varias veces, su expresión haciéndose cada vez menos aterrada y más confusa, hasta que finalmente frunció el ceño y se giró hacia Margo.

—Pero si está bueno, ¿cómo va a ser él?

—Vaya, gracias —Sawyer asintió con aprobación—. Ya me caes bien.

—¿Dónde pone que los malos tienen que ser feos? —preguntó Brendan con el ceño fruncido.

—No sé, es que no... no me lo imaginaba...

—¿Así de guapo? —sugirió Sawyer.

Brendan le dio un tirón a las esposas, molesto, pero no consiguió quitarle la sonrisita de burla.

—¿Dónde están Axel y Bex? —preguntó a Daniela.

—En el gimnasio.

—¿Y...? —Margo dudó un momento—. ¿Y Bigotitos...?

—Je, je... también está en el gimnasio.

Brendan

Brendan

No necesitó más. Le dio un brusco tirón a Sawyer, que lo siguió cojeando escaleras arriba. Margo estaba justo detrás de él. Kyran y Daniela los seguían desde una distancia prudente, como si no se atrevieran a acercarse mucho.

Nada más entrar en el gimnasio, los cinco vieron a un pelirrojo, a Bex y a Axel en una de las mesas. Axel tenía la mejilla apoyada en un puño y la miraba con una ceja enarcada y una sonrisa burlona. Bex hizo rodar una botella por encima de la mesa hacia él, molesta, y Axel la atrapó para devolvérsela con una sonrisita.

—Ejem —carraspeó Brendan.

Los tres giraron la cabeza automáticamente hacia ellos. Margo estuvo a punto de reírse cuando Axel intentó ponerse de pie tan rápido que casi tiró la mesa encima de la pobre Bex, que le lanzó la botella a la espalda.

Brendan enarcó una ceja al darse cuenta de que el pelirrojo que habían rescatado en casa de sus padres seguía ahí, mirando la escena con espanto.

Y, justo en ese momento, pareció que los tres se daban cuenta de quién los acompañaba. Sus caras fueron exactamente iguales: boca entreabierta, ojos como platos y expresión de sorpresa absoluta.

—Sí, hola —Sawyer les hizo un solemno gesto con la cabeza—. Un placer volver a veros. Veo que mi llegada aporta mucha alegría a esta... extraña orgía sentimental que habéis montado en mi ausencia.

—¡¿Qué hace este aquí?! —espetó Bex, moviendo la silla de ruedas hacia ellos—. ¡Deberíais haberlo matado!

—Es una larga historia —murmuró Brendan.

—Bex —Sawyer le sonrió, burlón—. Te noto... cambiada. La silla de ruedas te da el toque tenebroso que te faltaba la última vez que nos vimos.

—Vete a la mierda.

—Y Axel... honestamente, pensé que a estas alturas ya estarías muerto. Enhorabuena por seguir vivo, supongo.

—¿...gracias?

—¿Te has cambiado de bando? —Sawyer enarcó una ceja y dirigió una breve mirada a Bex y a Brendan—. Me pregunto por qué.

Axel, casi al instante, enrojeció de pies a cabeza.

—Y tú —Sawyer hizo una pausa, mirando al pelirrojo—, no sé quién eres, pero tienes cara de espanto. ¿También te han secuestrado estos chiquillos inocentes? Parpadea dos veces si necesitas ayuda.

La que menos parecía por la labor de tomarse las cosas con humor era Bex, que adelantó la silla de ruedas y la acercó tanto que Sawyer tuvo que dar un paso atrás para que no lo atropellara.

—¡¿Por qué no está muerto?! —espetó, furiosa.

Sawyer le enarcó una ceja.

—Detecto cierto rencor en el aire.

Lo peor es que hasta ahora, por su forma de hablar y comportarse, nadie hubiera dicho que estaba esposado. De hecho, no dejaba de escanear la habitación con los ojos, deteniéndose en cada uno de ellos, y Brendan supo perfectamente que ya tenía todo bajo control de una forma u otra.

Aunque él llevara las esposas puestas, daba la sensación de que era quien estaba al mando.

—¿Por qué lo has traído? —espetó Bex a Brendan, furiosa.

—No ha sido mi decisión.

—¿Y qué coño hace aquí?

—En realidad... —se escuchó la voz de Margo—, je, je... verás...

Todos se giraron hacia ella a la vez, que de repente pareció ponerse un poco nerviosa.

—Bueno... puede que fuera idea mía.

Bex se apartó de Sawyer de golpe y se giró hacia ella, furiosa. Conociendo a Bex, la mirada que le echó a Margo debió ser tenebrosa.

—¿Idea... tuya? —repitió en voz baja, mirándola fijamente.

—Es que no...

—¡Me da igual! ¿Sabes lo que hizo este cabrón la última vez que estuvo con nosotros?

—Bueno, sí... pero...

—¿Sabes lo que le hizo a Victoria, Margo? ¿Lo sabes? ¿O ya se te han olvidado todos esos malditos meses en los que pensamos que estaba muer...?

—No se me ha olvidado nada —aclaró Margo, cruzándose de brazos.

—¡¿Se te ha olvidado lo que le hizo a mi hermano?!

—Bex, yo no...

—¡¿Por qué demonios no has dejado que lo mataran?!

—¿Por amor? —sugirió Sawyer, burlón.

Bex le dirigió una mirada que fácilmente lo habría desintegrado.

—En honor a la verdad —murmuró Brendan en ese momento—, él también me ha salvado la vida.

Hubo un momento de silencio. Bex se giró hacia Brendan con el ceño fruncido.

—¿Quién? ¿Este?

—Sí. Este. Cuando su abuelo me estaba ahogando en el aire.

—¿Su abuelo...?

—Han pasado unas cuantas cosas en vuestra ausencia, sí.

Estaba claro que Bex no sabía qué decir. De hecho, la habitación entera se quedó en silencio, cada cual más tenso que el anterior, hasta que por fin Margo dijo algo:

—Tenemos que contaros muchas cosas. Pero..., si queremos que siga vivo, tengo que curarle esa pierna.

De nuevo, silencio. Bex y Axel intercambiaron una mirada, Daniela y Kyran permanecieron con las manos unidas, un poco apartados, Brendan se mantuvo con los brazos cruzados, Sawyer apoyado con los hombros en la pared con una sonrisita burlona y el pelirrojo seguía mirando la escena como si no entendiera nada.

De hecho, el último aprovechó la distracción general para robar comida y masticarla lentamente, observando la escena.

—Cúralo —intervino Bex por fin—. Así luego podemos torturarlo para sacarle información.

—Me parece bien —murmuró Axel.

—¿Yo tengo opinión? —preguntó Sawyer.

—No —le dijo Margo, alcanzando sus esposas y girándose hacia los demás—. Necesito a alguien que me ayude. Quien sea.

Pareció que nadie quería presentarse voluntario, así que Bex suspiró y se levantó con algo de dificultad de la silla de ruedas.

—Supongo que... yo puedo ayudarte.

Margo le dirigió una mirada de agradecimiento y la siguió, arrastrando a Sawyer tras ella. Los demás no se movieron, pero al menos no intentaron detenerlas.

Bexley

Bexley

En cuanto estuvieron a solas, Bex vio que Sawyer perdía un poco la compostura y el dolor de la herida empezaba a reflejarse en sus facciones. Aguantó bien los primeros cuatro escalones, pero al quinto le falló la pierna y estuvo a punto de trastabillar hacia delante. Margo tuvo que sujetarlo con una mano en su pecho para que no se cayera y un brazo alrededor de su cintura.

—¿No puedes andar? —le preguntó.

Sawyer sacudió la cabeza, como restándole importancia, pero Bex bajó las escaleras igual y, apretando los dientes, se pasó uno de sus brazos por encima de los hombros para ayudarlo a subir las escaleras.

Un año atrás lo detestaba y ahora lo seguía detestando pero lo ayudaba a subir escaleras... ironías de la vida.

Bex se detuvo delante de una de las habitaciones vacías y Margo abrió rápidamente la puerta. Era un dormitorio sencillo, con una cama en la que habrían cabido dos personas apretadas, un armario grande y vacío, una ventana rectangular que daba al patio trasero, una cómoda y una vieja alfombra polvorienta en el suelo.

—Voy a buscar algo para curarlo —dijo Margo a toda velocidad antes de salir corriendo de la habitación.

Bex dejó caer bruscamente a Sawyer sobre la cama, que crujió bajo su peso. Él no pudo evitar una pequeña mueca de dolor cuando se apoyó sobre los codos para mirar su muslo. Había vuelto a sangrar.

—Menos mal que no disparó un poco más arriba —comentó casualmente.

—Ojalá lo hubiera hecho.

—Creo que a tu amiguita pelirroja no le habría gustado.

Bex sonrió irónicamente.

—Mi amiguita pelirroja tiene demasiado criterio como para fijarse en alguien como tú, imbécil. No te hagas ilusiones.

Sawyer imitó su sonrisa a la perfección.

—¿Estás segura sobre eso?

—Segurísima.

—Me rompes el corazón.

—No finjas que te importa.

Justo en ese momento, Margo entró en el dormitorio. Llevaba una cestita con vendas y otras cosas que Bex no alcanzó a ver porque se acercó a Sawyer a toda velocidad. Tenía puesta su cara de profesional.

—Tienes razón, querida Bexley, a estas alturas ya no me importa nada —comentó Sawyer mientras Margo le bajaba los pantalones—. Bueno, sí. Me importa no morir desangrado. No es el final que me esperaba para mi curiosa vida.

—¿Y qué final tenías pensado? —Margo le enarcó una ceja.

—No sé, ¿quieres estar presente, pelirroja?

—Yo sí —los cortó Bex—. Para ser la que apriete el gatillo.

—Ella siempre tan dulce —sonrió Sawyer.

Margo, que había estado haciendo algo raro con una aguja, se giró hacia Bex con cara significativa. Ella lo pilló enseguida y, tras dedicarle una sonrisa deslumbrante a Sawyer, se agachó junto a Margo y le sujetó la cestita.

—¿Qué vais a hacer? —Sawyer les frunció el ceño.

—No te muevas —se limitó a decir Margo.

Él abrió la boca para decir algo, pero ella lo sujetó de la cadera con una mano y con la otra le clavó la punta de la aguja en la herida. Sawyer se tensó de pies a cabeza y Bex esbozó una sonrisita triunfal al ver que echaba la cabeza hacia atrás, reprimiendo un gruñido de dolor.

—¿Qué tal? —le preguntó Margo, tan tranquila.

—Bueno... —carraspeó, dolorido—, he estado mejor, no te voy a engañar.

—Genial.

Y se la clavó otra vez.

Bex no pudo evitar disfrutar malévolamente del dolor de Sawyer, que terminó con la espalda pegada en la cama y pasándose las manos por el pelo frenéticamente. Margo no se inmutó ni una vez. Simplemente terminó de coserle la herida por los dos lados y, después, volvió a limpiársela. Solo ahí le echó una ojeada.

—¿Qué tal, viejo verde?

—Bien. Perfectamente. Nunca he estado mejor. Muchas gracias.

—Adoro esto —sonrió Bexley.

—Yo no —masculló Sawyer.

Margo lo ignoró y se puso de pie. Sawyer la siguió con la mirada, resentido, cuando fue a dejar todo lo que había usado en la mesa del fondo.

—¿Qué se siente al ser la doctora Frankestein? —masculló.

—No seas exagerado. No ha sido para tanto.

—¿Quieres que te clave algo yo a ti, a ver si te gusta?

Bex frunció el ceño. Tenía la mente muy sucia.

Al final, se puso de pie y se acercó a sus esposas. Margo le dio la llave y Sawyer no protestó cuando le esposó una muñeca al cabecero de la cama.

—Supongo que no te moverás —comentó Bexley—. Porque hay unos cuantos mestizos ahí abajo que están deseando que lo hagas. Intenta escaparte y tendrán la excusa perfecta para acabar contigo.

Sawyer le sonrió irónicamente mientras Axel entraba en la habitación. Miró a Sawyer con el ceño fruncido y le dejó unas cuantas prendas de ropa sobre la cama. Sawyer le puso mala cara.

—¿Ni siquiera vais a dejar que me limpie la sangre de encima?

La respuesta fue que Axel le dejó un cubo con agua fría y un paño al lado. Sawyer puso una mueca de horror absoluto.

Victoria

Victoria

Habían decidido ir al último destino al que quizá podría haber acudido Ian: la antigua casa de Victoria.

Subir las escaleras le resultó... extraño. Y eso que lo había hecho no hacía tanto tiempo —también acompañada de Caleb—. Recorrió el pasillo de su piso con una pequeña sonrisita y no se detuvo hasta llegar a su puerta. Aunque, por algún motivo, se giró hacia la otra, la de su vecina.

—Hace tanto tiempo que no veo a la señora Gilbert —murmuró, tentada a llamar a su puerta.

Caleb, que se había detenido a su lado, apretó un poco los labios.

—¿Qué? —preguntó ella.

—Creo... creo que sigue pensando que tú...

Victoria parpadeó, pasmada. ¿Seguía pensando que estaba muerta?

Se adelantó para llamar al timbre, pero Caleb la detuvo al instante de la muñeca y la devolvió a su lugar.

—¡Oye...!

—Son las dos de la madrugada —le recordó—. La pobre mujer estará durmiendo, como la despiertes y te vea plantada en su puerta, le dará un infarto.

Victoria puso una mueca. Vale, quizá no había sido su mejor idea.

—Pero quiero hablar con ella —protestó—. Es... es como mi abuela, se merece saber que estoy viva.

—Bueno, estoy seguro de que podrás decírselo cuando no sean las dos de la mañana.

—¿Y si dormimos en mi casa y vamos a verla mañana por la mañana?

Caleb se quedó mirándola un momento, confuso.

—Pero... si nosotros no dormimos.

Oh, por favor... Victoria puso los ojos en blanco y volvió a girarse hacia su puerta.

—Un año después y sigues sin pillar mis referencias sexuales.

—¿Tus...? ¿Eso era una referencia sexual?

—No —ironizó.

Caleb se quedó mirándola con confusión, a lo que ella sonrió y se detuvo ante su puerta. Fue justo entonces cuando se acordó de un pequeño detalle.

—Mierda, no tengo las llav...

Se calló de golpe cuando, tranquilamente, Caleb metió las llaves en la cerradura y abrió la puerta.

Durante un instante, se limitó a mirarlo con la boca abierta, confusa.

—¿Por qué tú tienes las llaves de mi casa y yo no?

—Técnicamente, yo he sido quien ha pagado el alquiler todos estos meses. Ahora es mi casa.

—Jamás te adueñarás de mi guarida de Hobbit.

Él esbozó una sombra de sonrisa cuando la siguió al interior de la casa.

Efectivamente, Victoria vio que todo seguía exactamente igual que la última vez que habían estado ahí. Desde las tacitas que le quedaban, hasta el desorden de libros en el salón, hasta las fotos de la habitación, llegando incluso al libro medio sacado de su estantería y a su armario lleno de ropa multicolor.

—¿Por qué estás revisando tu armario? —preguntó Caleb, confuso, aunque estaba sentado en el sofá del salón y no podía verla.

Vale, jamás se acostumbraría a que tuviera esa habilidad.

—Me hacía ilusión —protestó.

—¿No deberíamos buscar a tu hermano?

—¿Tú lo ves por algún lado?

Hubo un momento de silencio y Victoria estuvo segura de que él estaba revisando concienzudamente el salón con los ojos.

—No —concluyó.

—¡Pues déjame revisar mis cosas, las echo de menos!

Siguió rebuscando, entusiasmada, y sonrió ampliamente al encontrar sus bragas favoritas, las de lencería negra semitransparente.

—¿A que no adivinas qué he encontrado? —le preguntó a Caleb.

—¿Pijamas con estampados chillones?

Su atención se desvió automáticamente hacia la tira de ropa multicolor que tenía delante. Había pijamas con estampados de unicornios, bragas multicolor, camisetas de logos chillones, zapatillas viejas...

La sonrisa fue borrándose de su cara lentamente hasta convertirse en una mueca de disgusto. Volvió a cerrar el armario otra vez y se dio la vuelta para darle la espalda. Pasaron unos segundos antes de que se atreviera a volver al salón, donde notó que Caleb observaba cada uno de sus movimientos. Especialmente cuando se sentó a su lado en el sofá.

—¿Ocurre algo? —preguntó al cabo de unos segundos.

Victoria sacudió la cabeza y pegó las rodillas a su pecho.

—De repente me he dado cuenta de algo.

—¿De qué?

—De que... —hizo una pausa, apretando los labios—, las cosas nunca volverán a ser como eran hace un año, ¿verdad?

Caleb no dijo nada, pero supo que la estaba mirando fijamente.

—Eso no quiera decir que las cosas sean peores —dijo él finalmente.

—Ya, pero... ¿tú no echas de menos a la antigua Victoria? ¿A la que se ponía pijamas de colores y te enredaba para que fueras con ella al cine? ¿A la que hacía té y no era capaz de hacer daño ni a una mosca?

—No —le aseguró enseguida—. Esta eres tú, no necesito a la antigua.

Victoria resopló y se puso de pie, avanzando para alejarse unos pasos de él.

—¿Sabes qué es lo peor de perder la memoria? Que no se borra todo. Tengo recuerdos de mi infancia, de mi instituto, de mi vida en esta ciudad... hasta que llego a la parte donde nos conocimos y es como si alguien pulsara y botón y decidiera mostrarme solo fragmentos sueltos de recuerdos que solo quiero recuperar.

Hizo una pausa, girándose hacia él.

—Lo peor no es eso, es lo demás. Que los recuerdos desaparecen, pero los sentimientos siguen ahí.

—¿Qué quieres decir con todo esto, Victoria?

—Que recuerdo una de las cosas que más me gustaban de ti. ¿Sabes cuál era? —hizo una pausa, pero no le dejó responder—. Que toda mi vida la gente se ha empeñado en decirme mentiras piadosas o a intentar adornar la realidad para que no me sintiera mal, pero tú no. Tú siempre fuiste sincero conmigo. Y ahora no lo estás siendo.

Hubo un momento de silencio en la habitación cuando Caleb, normalmente inexpresivo, pareció un poco arrepentido.

—Vale —accedió finalmente—, quizá echo de menos lo que pasó hace un año.

Victoria estuvo a punto de decir algo, pero la interrumpió.

—Pero eso no quiere decir que no me guste lo que tenemos ahora.

—¿Y qué demonios tenemos ahora? ¿Que estamos escapando de medio mundo? ¿Que los dos somos x-men extraños?

Caleb le enarcó una ceja lentamente.

—Nos tenemos el uno al otro —replicó—. Es más de lo que teníamos hace unos meses.

Victoria apartó la mirada sin saber qué más decir. Una oleada de pensamientos tristes le estaban cruzando la cabeza a toda velocidad.

—Es solo que... —sacudió la cabeza—, a veces siento que nunca volveremos a tener una vida normal. Y que estamos arrastrando a los demás con nosotros.

—¿A los demás?

—A Margo, a Daniela... a Kyran. Si no me conocieran, tendrían una vida normal.

—Y si tú no me conocieras a mí, tendrías una vida normal.

—Yo elegí seguir indagando en lo que eras —le recordó.

—Y yo elegí aceptarlo y meterte en nuestro mundo.

Ella esbozó una pequeña sonrisa. Caleb era tan sigiloso que se había puesto de pie y se había acercado sin que se diera cuenta. Victoria dio un pequeño respingo cuando notó que le colocaba una mano en la cadera para acercarla.

—No te eches la culpa de todo —añadió en voz baja, mirándola.

Victoria suspiró y, aunque quiso decir algo, se dio cuenta de que solo serían cosas malas de sí misma, así que se limitó a sacudir la cabeza y dejar que la acercara más.

—Lo siento, a veces echo de menos que las cosas fueran...

—¿...más aburridas?

—Más sencillas —le dijo, divertida, dándole un ligero empujón por el hombro—. ¿Desde cuándo yo soy la que busca aburrimiento y tú el que busca aventura? ¿No suele ser al revés?

—Me he cansado de ser el aburrido.

—Es decir, ¿que ahora la aburrida soy yo?

—No lo llames aburrido, llámalo... menos intenso.

Victoria soltó una carcajada involuntaria, girándose hacia él.

—¿Acabas de bromear? —preguntó, pasmada.

Caleb dudó un momento, ahora menos seguro.

—Sí... ¿no ha estado bien?

—¿Bromas? ¡Ha sido genial! —le cubrió las mejillas con las manos, entusiasmada—. ¡No sabía que tuvieras ese lado oscuro!

Caleb sonrió tímidamente. Fue tan tierno que Victoria no pudo evitar ponerse de puntillas y besarlo en la boca.

El beso apenas duró unos pocos segundos, pero cuando se separó, él parecía sorprendido.

—¿No estabas triste?

—Pues sí. ¿Se te ocurre alguna forma de distraerme?

Victoria estuvo a punto de echarse a reír cuando lo vio rebuscando con la mirada por la habitación, como si buscara la respuesta a tan complicado enigma.

—Deja de buscar —le sujetó la mandíbula con una mano y lo giró hacia ella—. Créeme, no necesitas nada. A no ser que te vayan las guarradas raras, pero no creo que sea el caso.

—¿Guarradas rar...?

—¡Caleb! ¡Me refiero a que me beses!

—Oh —Caleb parpadeó, sospesándolo—, te refieres a eso .

eso

—Pues sí. ¿Procedemos o tienes algo que decir al respecto?

—No, no. Procedamos.

Hubo un momento de silencio cuando los dos se miraron entre sí, como esperando a que el otro diera el primer paso. Victoria tuvo que morderse el labio inferior para no reírse cuando él echó una ojeada dubitativa al sofá. Seguro que estaba teniendo un debate interno sobre si pedirle que se tumbara o no.

Al final, Victoria zanjó el caso agarrando el cuello de su camiseta en un puño y obligándolo a acercarse al sofá con ella. Caleb se dejó llevar sin protestar ni un poquito. Especialmente cuando Victoria apoyó una mano en el sofá y se tumbó de espaldas, atrayéndolo de forma que él tuvo que colocar una rodilla entre sus piernas y apoyarse con ambas manos junto a su cabeza.

Cuando estuvieron los dos tumbados, mirándose, Victoria soltó una risita al ver su cara de tensión.

—¿Por qué estás tan nervioso? —le preguntó, divertida.

—Porque... no estoy muy seguro de qué quieres que haga.

—¿Necesitas que te haga un esquema con ideas y sugerencias?

Él lo consideró un momento.

—No, pero... no quiero asustarte.

—¿Asustarme? Caleb, llevo casi un año sin hacerlo. Estoy a dos días más de engañarte con el chorro de agua de la ducha.

Él parpadeó varias veces, como tratando de asimilarlo.

—Eso no sería engañarme —dijo al final, dubitativo.

—Especialmente si te dejo mirar.

—¿Eh?

—¡Que no estés nervioso! —Victoria sonrió, divertida, y le pasó las manos por los hombros para quitarle la chaqueta, que él tiró al suelo.

—No estoy nervioso —se enfurruñó Caleb, desabrochando los botones superiores de la camiseta de Victoria.

Ella sonrió y arqueó un poco la espalda para que él pudiera quitarle la camiseta. Cuando se quedó en sujetador y Caleb la barrió de arriba a abajo con la mirada —especialmente por las zonas de piel que acababa de exponer— empezó a notar que su corazón se aceleraba por la anticipación. Caleb lo escuchó al instante, claro, porque levantó la mirada hacia sus ojos.

—Creo que la nerviosa eres tú —comentó, enarcando una ceja con aire malicioso.

Vale, sí. Estaba muy nerviosa. Y entusiasmada. De todo un poco.

Pero no iba a admitirlo jamás, claro.

—No digas tonterías.

—¿No estás nerviosa? —Victoria se quedó muy quieta cuando Caleb pasó el dorso del dedo índice por su garganta, bajando entre sus pechos, por su ombligo y deteniéndose en el botón de sus pantalones cortos—. Pues díselo a tu pulso, porque cada vez se acelera más.

—P-pero... ¡eso eso no son nervios, es anticipación!

—¿Anticipación a qué?

Oh, iba a obligarla a decirlo, ¿no?

La Victoria de un año atrás probablemente lo habría hecho, pero la de ahora no. La de ahora, se limitó a tirar del puño que todavía rodeaba el cuello de su camiseta hasta que su boca cubrió la suya.

A la mierda las tonterías.

Caleb correspondió al beso enseguida y, casi al instante, pasó de ser un beso torpe a ser un beso totalmente intenso e inesperado. Victoria soltó su camiseta y pasó las manos por sus hombros, subiéndolas por su nuca hasta enredar los dedos en los mechones de pelo negro. Caleb, casi al instante, la sujetó de la cadera y la colocó mejor bajo su cuerpo, inclinándose más. Victoria soltó algo parecido a un jadeo cuando Caleb se separó y se sacó la camiseta con una mano, lanzándola a un lado. Ella aprovechó el momento para apoyarse sobre los codos y quitarse el sujetador a toda velocidad.

No entendía muy bien a qué venía toda esa prisa, pero de pronto necesitaba tocarlo. Necesitaba que la tocara. Lo necesitaba a él. Por todas partes. Otro jadeo se escapó de sus labios cuando Caleb pegó sus pechos desnudos y la fricción hizo que un escalofrío le recorriera la espina dorsal. Casi al instante, él le rodeó el culo con un brazo y la movió de forma que intercambiaron los lugares. Él se quedó tumbado de espaldas sobre el sofá, sujetándole el culo, mientras que Victoria se quedó tumbada sobre él, besándolo en la boca y pasándole las manos por los brazos.

Le gustaba la forma en que sus brazos se flexionaban bajo sus dedos, como si el efecto de su tacto fuera inmediato. Le gustaba tener el poder de provocar algo en él, de alguna forma. Aumentó la intensidad del beso, colocándose mejor sobre él y apoyándose en el punto exacto que hizo que Caleb apretara el brazo que seguía rodeándole el culo. Victoria hundió las manos en su pelo, le acarició el labio inferior con los dientes y se incorporó lentamente sobre él, pasándole las manos por los hombros y el pecho en el proceso. El aire frío hizo que se le erizara la piel. O quizá fueron las manos de Caleb, que se apretaron en sus caderas.

Él la estaba mirando de arriba a abajo, claro. Especialmente cuando Victoria sonrió ligeramente, roja y acelerada, y movió las caderas justo encima de la zona donde sentía que él se estaba excitando tanto como ella.

—Ahora debería dejarte a medias, x-men —le recordó—. Es lo que tú haces siempre.

Caleb le dedicó una mirada de ceja enarcada incluída, pero su pecho subía y bajaba a tanta velocidad como el de Victoria. Volvió a recorrerla con los ojos tan lentamente que ella tuvo la tentación de lanzarse otra vez sobre él.

—Joder —soltó él de pronto.

—¿Qué? —Victoria parpadeó, sorprendida.

—Que eres preciosa.

Victoria soltó una risita que pretendía ser de burla, pero pareció más bien de nervios, especialmente cuando él empezó a acariciarle la espalda desnuda con los dedos, de arriba a abajo. Cuando sus pulgares le rozaron las costillas y el borde de sus pechos, un cosquilleo placentero y molesto a la vez se le instaló en la parte baja del estómago.

—¿Eso lo dices para convencerme de que no te deje con las ganas?

Caleb sonrió ligeramente y se incorporó, de modo que se quedó sentado con ella en el regazo, una pierna a cada lado de sus caderas.

—Yo creo que ya te he convencido.

—Yo creo que vas a tener que intentarlo mejor.

Victoria hizo un ademán de echarse hacia atrás, divertida, pero él la rodeó con los brazos. Hubo un momento reservado para las sonrisitas cuando se miraron el uno al otro.

—¿Qué puedo hacer para convencerte?

Oh, eso sonaba muy bien. Mandaba ella.

Victoria dudó un momento, tragando saliva, hasta que finalmente miró su boca.

—Seguro que se te ocurrirá algo útil.

Caleb sonrió —esta vez completamente, un hecho insólito— e inclinó la cabeza hacia delante. Victoria se encogió un poco cuando notó que le rozaba el cuello con la punta de la nariz, descendiendo hasta su hombro.

Justo cuando le dio la sensación de que estaba a punto de bajar la boca a sus pechos, sintió que Caleb se tensaba de pies a cabeza.

Oh, no, por favor. Interrupciones no.

Lo miró, confusa, cuando él soltó una palabrota entre dientes.

—Tu hermano está a punto de meter las llaves en la cerradur...

Se callaron los dos cuando alguien metió de golpe la llave en la cerradura, haciéndola girar.

Victoria soltó algo parecido a un chillido y se echó hacia atrás tan deprisa que cayó de culo al suelo, rebotando a un lado, antes de que Caleb pudiera recogerla. Caleb, por su parte, se puso de pie de un respingo y pareció que buscaba algo a su alrededor sin saber qué más hacer.

La puerta se abrió de golpe, Ian entró y volvió a cerrarla sin siquiera ver lo que había dentro. Sin embargo, cuando se dio la vuelta, Victoria vio que abría mucho los ojos mientras ella se cubría como podía detrás del sofá.

—¿Qué...? —empezó Ian, parpadeando varias veces.

—¡No mires! —chilló Victoria, tanteando por encima del sofá para encontrar algo que ponerse.

Al final, lo único que encontró fue la chaqueta de Caleb. Se la puso a toda velocidad y se subió la cremallera hasta prácticamente la barbilla. Cuando se puso de pie, vio que Ian estaba volviendo a retroceder rápidamente hacia la puerta.

—Oh, no —Caleb lo señaló al instante—. De eso nada.

Ian trató de escapar de todas formas, pero en cuanto abrió la puerta por unos centímetros, Caleb volvió a cerrarla de golpe con el pie.

Victoria vio cómo su hermano, ahora menos sorprendido y más aterrado, intentaba abrir la puerta con todas sus fuerzas. No le sirvió de nada. Caleb lo agarró de la nuca de la camiseta y prácticamente lo lanzó contra el sofá. Ian no parecía tan contento en ese lugar como ellos lo habían estado unos segundos antes.

Ella, ahora con la chaqueta puesta, se cruzó de brazos y se quedó mirándolo. Caleb hizo lo mismo a su lado. Ian se encogió visiblemente.

—Que empiece la fiesta —murmuró Victoria.

Capítulo 18

Mini-maratón 1/2

Mini-maratón 1/2

Caleb

Caleb

Honestamente, ya tenía una idea de cómo quería sacarle información al idiota del hermano de Victoria, pero dudaba mucho que ella fuera a aprobar sus métodos .

métodos

Victoria, por cierto, acababa de ponerse su chaqueta. Caleb reprimió una sonrisita cuando se dio cuenta de que, justo debajo, ya no había más capas de ropa. Estuvo tentado a hacer alguna broma al respecto —sabía que ella sonreiría al instante—, pero no era el mejor momento para ello.

No, ahora tenían otras preocupaciones. Como el idiota del sofá, que los miraba con una mezcla de rabia y miedo muy curiosa. El corazón se le había acelerado y, pese a que intentaba disimularlo, se estaba encogiendo contra el sofá para intentar alejarse lo máximo posible de ellos.

Caleb puso una mueca de disgusto, como siempre que lo veía. El parecido con Victoria era innegable —el pelo castaño, los ojos grises, la complexión larguirucha...—, pero siempre se sentía como si estuviera viendo el reflejo menos agradable de ella. Como una copia mal hecha.

—¿Qué queréis? —increpó Ian.

—¿Qué queremos? —repitió Victoria, soltando un resoplido de burla—. ¡Eres tú quien se dedica a robar las cosas de los demás y a dejar notas para que vayamos a buscarte!

—Hace un momento no parecía que me buscarais. Parecía que estabais a punto de hacerlo en el sofá.

—A punto —murmuró Caleb, resentido.

—¿Dónde están los papeles que robaste, Ian? —preguntó Victoria directamente.

—¿Qué papeles?

—Los que robaste de casa de Margo. ¿Dónde están?

El idiota esbozó una pequeña sonrisa que Caleb supuso que sería un triste intento de ser misterioso. Casi tuvo ganas de quitársela de un golpe.

—Oh, buena pregunta, hermanita... ¿por qué iba a responderla?

—Déjate de tonterías —espetó Caleb—. Dinos dónde están y esto terminará bien.

—¿Y si termina mal, qué? ¿Me harás daño? ¿Te crees que Vic te dejará hacerme daño?

Si algo le molestaba más que su tono de voz irritante o su cara de estúpido... era que siempre usara a Victoria como escudo.

Sin embargo, Victoria ya no estaba tan dispuesta a aguantar esa mierda. De hecho, parecía más frustrada que de costumbre, como si no estuviera de humor para sus tonterías. Quizá Caleb no era el único al que le había frustrado no poder terminar lo que habían empezado.

Ella dio un paso en su dirección, tensando los hombros.

—No, él no te hará daño. No necesito a nadie para hacerte hablar.

Caleb se giró hacia ella, sorprendido. Victoria estaba mortalmente seria.

—¿Qué haces? —preguntó Ian, intentando hacerse el valiente, aunque no pudo evitar el ligero temblor en su voz.

Victoria tardó unos segundos en responder. Caleb frunció el ceño cuando vio que sus manos estaban temblando. No era miedo, era algo más. Se acercó lentamente, intentando no sobresaltarla, pero ella ni siquiera se giró en su dirección.

—¿Dónde están los papeles, Ian? —preguntó Victoria bruscamente.

Él se encogió contra el sofá.

—No lo diré hasta que...

—¿Hasta qué? —espetó ella cuando no continuó.

—Hasta que... me devolváis a mi hijo.

Caleb lo miró con el ceño fruncido. No había forma posible de que quisiera recuperar a Kyran por nada relacionado con su bienestar. Era por algún tipo de necesidad que solo podía cubrir con su ayuda, seguro.

—Lo utilizas para robar, ¿no? —Fue su primera conclusión—. Te aprovechas de su habilidad para mandarlo a hacerte el trabajo sucio. Como hace un año, cuando lo mandabas al almacén de Sawyer a robarle alcohol.

El idiota no dijo nada, pero no hacía falta. Era obvio que era cierto. Caleb dio un paso en su dirección, quedando otra vez al lado de Victoria.

—¿Cuándo descubriste su habilidad?

Él no era un mestizo, eso estaba claro. No había nada en su estúpida anatomía que diera un solo indicio de habilidad. Se la había llevado toda Victoria.

—Cuando el crío tenía un año —murmuró el idiota, apartando la mirada—. Yo estaba discutiendo con su madre y él se puso a chillar como un loco. Le grité que se callara, intentó apartarse de mí... y lo vi. Vi como se hacía invisible por un momento. Cada vez que me enfadaba con él conseguía que se hiciera invisible, así que le enseñé a... practicar su habilidad.

—Gritándole para aterrorizarlo —masculló Caleb.

—Pues sí.

Él tuvo que contenerse para no lanzarse sobre él.

Victoria sirvió como distracción, especialmente cuando dio un paso hacia Ian. Tenía las manos cerradas en dos puños temblorosos y sus ojos empezaban a teñirse de negro.

—¿Solo gritándole? —preguntó ella con la voz temblorosa.

Ian se giró hacia ella y, por la sonrisa que esbozó, Caleb supo que no. No solo le había gritado. Había hecho cosas peores solo para poder seguir aprovechándose de él.

Victoria dio otro paso en su dirección y sus ojos se volvieron dos pozos de oscuridad. Nunca los había tenido tan negros.

—Victoria... —Se escuchó decir Caleb a sí mismo, preocupado.

—No me mires así. —Su hermano no había borrado esa sonrisa—. También supe que tú tenías algo así cuando me clavaste ese cuchillo.

—Victoria —repitió Caleb, al ver que su cuerpo entero se tensaba.

—¿O vas a negarlo? —siguió Ian.

Caleb percibió el peligro incluso antes de que Victoria se moviera. Intentó alcanzar su muñeca temblorosa, pero se le escapó entre los dedos cuando ella dio un paso hacia delante y sujetó la cabeza de su hermano. Caleb vio cómo los ojos de Ian se volvían totalmente negros al instante en que dejaba de respirar.

Ian intentó subir las manos a su cuello, desesperado, pero casi al instante volvieron a quedarse pegadas al sofá. Su cara empezó a volverse roja y abrió mucho los ojos por el terror. Victoria no. Solo lo miraba fijamente, apretando dos dedos en su frente y presionando con los ojos cada vez más oscuros.

Caleb se movió por impulso y la agarró de la muñeca, pero ella se zafó y aplicó todavía más presión, haciendo que su hermano empezara a cerrar los ojos hinchados por la falta de oxígeno.

—¡Victoria! —exclamó Caleb, pero ella lo ignoró.

Cuando escuchó que el corazón de su hermano se detenía, ya no pudo aguantarlo más. Se acercó a ella y la rodeó con los brazos desde atrás para apartarla bruscamente. Victoria empezó a removerse, intentando librarse del agarre, pero a él no le importó. Simplemente le dio la vuelta para que no pudiera seguir mirando a su hermano, que estaba intentando volver a respirar.

Victoria se removió con tanta fuerza que Caleb perdió el equilibrio y terminó con una rodilla en el suelo, todavía sujetándola. Ella le dio un codazo, gruñendo, y aterrizó de bruces. Cuando hizo un ademán de moverse, Caleb perdió la paciencia y la sujetó de los hombros para darle la vuelta, pegarle la espalda al suelo y obligarla a mirarlo.

—¡Para, Victoria! —espetó, harto, cuando hizo un ademán de golpearlo—. ¡BASTA!

Ella se quedó quita al instante, mirándolo.

Nunca le había gritado de esa forma, pero ya no sabía qué más hacer. Tenía los ojos incluso más negros que los de Caleb. Ni siquiera podía ver sus pupilas. Y el corazón de Victoria latía tan deprisa que estaba empezando a preocuparle.

—Ya basta —repitió, sujetándole la mandíbula con una mano para que lo mirara—. Respira hondo, necesito que tu corazón vuelva a latir con normalidad.

Victoria parecía completamente perdida. Durante un instante, lo había mirado como si ni siquiera supiera dónde estaba. Tras eso, había empezado a parecer asustada. Ahora solo parecía temerosa y confusa, pero al menos obedeció y trató de tomar una respiración profunda.

Justo en ese momento, Caleb percibió un movimiento detrás de él. Ian se había puesto de pie de forma dificultosa y andaba a trompicones hacia la puerta. Hizo un ademán de detenerlo, pero Victoria lo sujetó del brazo y lo retuvo a su lado.

—Ya sé dónde están los papeles —murmuró, todavía con la respiración agitada.

Caleb la miró, confuso, e Ian aprovechó ese momento para marcharse. Pudo escuchar sus torpes pasos por el pasillo mezclándose con el corazón acelerado de Victoria.

—Deja que se marche —insistió ella, apretando su brazo con los dedos.

Él no dijo nada. Prefirió confiar en ella pese a no entender del todo sus motivos.

Victoria parpadeó, haciendo que el gris de su iris empezara a aparecer bajo la gruesa capa negra. Su pecho comenzó a subir y bajar con normalidad. Él soltó un suspiro de alivio.

—¿Por qué me has detenido? —preguntó Victoria, confusa, con un hilo de voz.

—Porque si te hubiera dejado matarlo, no serías capaz de vivir con ello.

Los dos sabían que era cierto. Ella no habría podido seguir con su vida tras algo así. La culpabilidad habría sido demasiado grande.

Victoria cerró los ojos con fuerza y su expresión se contrajo, como si estuviera reprimiendo una mueca de dolor.

—No sé qué me ha pasado —admitió en voz baja.

—No pasa nada, ya estás bien.

Ella no dijo nada más, pero aceptó que la ayudara a ponerse de pie. Se incorporó lentamente, llevándose una mano a la cabeza, y Caleb la sujetó por debajo de los brazos para estabilizarla.

—Están bajo mi cama —añadió en voz baja.

Caleb, asegurándose de que estaba estabilizada y no iba a caerse, fue rápidamente a su habitación y se agachó junto a la cama. Efectivamente, había un montón de papeles que reconoció al instante. Los recogió y volvió con Victoria, confuso.

—¿Cómo...?

—He conseguido que lo susurrara —murmuró Victoria, acariciándose las sienes con los dedos. Realmente parecía dolorida, como si no se hubiera recuperado del todo.

—Victoria... ¿estás bien?

Ella miró a su alrededor de forma extraña, parpadeando varias veces, antes de bajar la mano lentamente y quedarse observando fijamente la puerta. Algo en su expresión cambió, pero Caleb no supo decir qué era exactamente.

Y, entonces, se giró hacia él y sus ojos grises parecieron haber vuelto a la normalidad. Esbozó una pequeña sonrisa cansada.

—Sí, claro. Volvamos.

Victoria

Victoria

En el trayecto en moto, seguía notando una presión extraña en el pecho. No la había abandonado desde que había pasado lo de Ian.

Y es que... no sabía muy bien qué había pasado. Durante un segundo, se había perdido en su propia cabeza. Solo había podido pensar en Ian y en lo que le había podido hacer a Kyran. Y... sí, había perdido el control. Ni siquiera recordaba del todo lo que había hecho. Lo más claro era el grito de Caleb cuando la había puesto en el suelo.

Él debió notar que estaba tensa, porque en un semáforo en rojo la miró por encima del hombro. Con el cristal tintado del casco, no podía verle los ojos. Supo que la estaba mirando de todas formas.

—¿Estás bien? —preguntó. Ya era la quinta vez que lo preguntaba desde que habían salido.

Ella asintió. Volvía a llevar su ropa puesta y él la suya. Sintió el peso de su pistola bajo su chaqueta cuando apretó los dedos en su abdomen.

—Sí. Solo estoy un poco mareada, pero se me pasará enseguida.

Caleb la observó unos segundos más antes de girarse hacia delante. El semáforo se había puesto en verde otra vez. Victoria tragó saliva y se apoyó en su espalda cuando tomó una curva y giró la muñeca, acelerando bruscamente y emprendiendo el camino hacia el orfanato.

Apenas unos minutos más tarde, recorrían el camino de grava que separaba el orfanato de la carretera. Caleb empujó la valla que lo rodeaba de una patada —todo delicadeza— antes de acelerar la moto por el camino de la entrada y aparcarla junto a la puerta.

Fue en ese momento, justo cuando Victoria se bajaba, que detectaron unas cuantas cosas que no encajaban.

Para empezar, el coche de Brendan no estaba, solo uno mucho más grande. Una de las ventanas estaba reventada. Alguien la había destrozado.

Victoria clavó la mirada en el pequeño rastro de sangre que llevaba desde la puerta trasera del coche hasta la puerta y sintió que su pecho se encogía.

—Margo o Brendan —susurró, mirando a Caleb.

Pero él, en su minuciosa inspección, se había tensado de pies a cabeza. Todavía no se había quitado el casco y Victoria no podía verle la expresión, pero supo que no era buena.

—¿Qué pasa? —preguntó, aterrada—. ¿De quién es?

—De ninguno de ellos dos.

Victoria no entendió muy bien lo que estaba diciendo... y menos entendió que se quitara el casco de golpe, lo lanzara al suelo y se encaminara hacia la puerta principal con la expresión más furiosa que había visto jamás en su rostro.

—¡Caleb! —chilló, tratando de seguirlo con los documentos en la mano.

Pero él ya no la estaba escuchando. Abrió la puerta de golpe y se precipitó hacia el gimnasio. Victoria llegó justo cuando los demás dejaron de hablar para mirarlos fijamente, sorprendidos.

Quizá se habría detenido a alegrarse por ver a Brendan y Margo vivos y sin heridas, pero se distrajo de golpe cuando Caleb soltó algo parecido a un gruñido y subió las escaleras a una velocidad vertiginosa.

—¿Qué...? —empezó ella, dudando.

—Mierda —siseó Brendan, pasando por su lado a la misma velocidad que su hermano.

Victoria dio un respingo, confusa, y los siguió con la mirada. Seguía sin entender nada cuando Kyran chilló de alegría y se abrazó a su pierna. De hecho, no reaccionó hasta que sintió una mano conocida en su hombro. Margo se había acercado y la miraba con una mueca.

—Eh... creo que hay unas cuantas cositas que deberíamos contarte.

Brendan

Brendan

—¡Para, Caleb! —le advirtió a su hermano.

Caleb no le hizo ni caso. Cruzó el pasillo a toda velocidad, pasando junto a un muy sorprendido Axel —a quien le había tocado vigilar al idiota— y entrando en la habitación de golpe.

Sawyer estaba sentado al borde de la cama, dejando tranquilamente la ropa que se había quitado en la mesita de noche. Estaba perfectamente doblada. Sin una sola arruga.

Hubo algo casi gracioso en la forma en la que miró tranquilamente a Caleb, como si nada, aplanando la camisetita con la palma de la mano... mientras que él parecía un toro a punto de dar un cabezazo contra una pared.

—Ah, hola —dijo casualmente Sawyer, enarcando una ceja—. Ya me preguntaba dónde te habrías metido. ¿Estabas de luna de miel con tu novia?

Brendan intercambió una mirada entre ambos y supo, al instante, las intenciones de su hermano. Caleb se abalanzó sobre Sawyer tan deprisa que apenas fue capaz de verlo, pero de repente lo tenía de pie contra la pared que había junto a la cama, con el antebrazo clavado en su cuello para impedirle moverse. En un solo movimiento, Caleb sacó la pistola de su cinturón y se la clavó en medio de la frente.

Sawyer, por cierto, soltó un suspiro.

—¿Hay alguien en esta casa que no quiera dispararme? —murmuró.

Brendan se giró inconscientemente por el lazo y, efectivamente, vio que Victoria acababa de entrar. Margo, que estaba a su lado, acababa de decirle algo y ya no pareció tan sorprendida al ver a Sawyer. Solo apretó los labios con fuerza.

—¡Victoria! —exclamó Sawyer como si acabara de ver a un amigo de su infancia—. Qué alegría verte tan... irritantemente viva.

—Caleb —le dijo Brendan a su hermano—, vamos, suéltalo.

—¿Por qué debería soltarlo? —espetó él entre dientes—. Debería estar muerto.

—Yo estaba a favor de matarlo —remarcó Bex, que se asomaba desde el pasillo.

—Me han apuntado con más pistolas hoy que en toda mi vida —comentó Sawyer.

—¿Qué...? —Victoria balbuceó, señalándolo—. ¡¿Es vuestro prisionero?!

—Margo no quiso matarlo —remarcó Axel, mirándola con una ceja enarcada.

—¡Pensé que sería más útil para sonsacarle información! —se defendió ella.

—Pues es una idea horrible —siseó Axel, resentido.

—A mí no me parece tan horrible —dijo Victoria de repente, a lo que Margo pareció sinceramente aliviada—. Muerto no sirve de nada, pero vivo podemos sacarle toda la información que necesitemos. Y podemos divertirnos mucho en el proceso.

—Me encanta que todo el mundo me quiera tanto —murmuró Sawyer por ahí atrás.

A todo esto, Caleb seguía apuntándolo en la frente. Sawyer bajó la mirada hacia él y esbozó media sonrisita. Era esa sonrisita odiosa que haría que cualquier perdiera los nervios. El muy cabrón ni siquiera necesitaba decir nada para provocar a los demás.

El dedo de Caleb se apretó contra el gatillo.

—Oh, ¿vas a dispararme? —le preguntó Sawyer, poco preocupado—. Quizá deberías hacerlo. Imagínate que llegara a escaparme. ¿Recuerdas lo que pasó la última vez que no pudiste apretar el gatillo contra mí? ¿Recuerdas quién murió en mi lugar?

Hubo un momento de silencio. Brendan casi pudo sentir la tensión de Caleb, que empezó a temblar de rabia.

—Veo que lo recuerdas —siguió Sawyer, mirándolo fijamente con esa media sonrisa odiosa—. Y no te gustaría que eso volviera a pasar, ¿verdad? Esta vez, no habrá posibilidad de convertirla para que sobreviva. Esta vez, será definitivo.

—¿No puedes cerrar la boca por una vez en tu vida? —espetó Margo de repente—. ¿Es que quieres que te maten o qué?

—No te preocupes, pelirroja, no es capaz de matarme. —Sawyer le enarcó una ceja a Caleb—. ¿O sí?

Brendan apretó los dientes. Él también sabía la respuesta a eso. Caleb no era capaz de matar a Sawyer. No así, al menos. Sabía que habría sido capaz de ello la noche en que Victoria murió, pero no así. No de esa forma tan fría, tan repentina.

Sawyer debió pensar lo mismo, porque apartó la pistola de delante de su cara con un manotazo, haciendo que Caleb retrocediera un paso, y soltó un soplido de burla.

—Qué decepción.

Brendan se acercó a su hermano al instante. Estaba furioso. Le puso una mano en el brazo, mirándolo.

—¿No ves lo que está haciendo? Quiere que le dispares. No caigas en sus provocaciones baratas.

—¿Por qué iba a querer que me dispararan? —Sawyer parpadeó con aire inocente.

—Prefieres que te disparen que seguir aquí —le espetó Brendan sin mirarlo—. Eso está claro.

—Oh, por favor. Me da igual.

—¿Sí? —intervino Margo de repente, entrecerrando los ojos—. ¿Y también te daría igual que Victoria mirara en tus recuerdos?

Pareció que había pronunciado las palabras perfectas, porque Sawyer borró su sonrisa de golpe.

Se giró hacia ella con una expresión tensa que no habían visto hasta ese momento. Se quedó mirándola unos segundos, flexionando la mandíbula, hasta que finalmente forzó una sonrisa de indiferencia que no le salió del todo bien.

—Me da igual —repitió, aunque ya nadie se lo creía.

Margo se giró hacia Victoria con una mirada significativa y ella, al instante, miró a Sawyer. Dio un paso en su dirección, atrayendo la atención de toda la habitación, y extendió una mano para alcanzarle el brazo.

El efecto fue inmediato. Sawyer retrocedió bruscamente. Sus ojos centelleaban con rabia. Incluso se había puesto pálido.

—Ni se te ocurra usar tu mierda de habilidad conmigo —le advirtió en voz baja.

—Parece que hemos encontrado lo que le daba tanto miedo —comentó Margo, cruzándose de brazos.

—Y en el mejor momento —añadió Brendan, que tenía a su hermano agarrado del brazo y lo estaba apartando disimuladamente de Sawyer—. ¿Qué te da tanto miedo que veamos?

—Quizá es algo relacionado con sus años con vosotros —Margo asintió.

—¿Alguna idea?

—Un recuerdo que os hizo borrar.

—No sería la primera vez.

Sawyer había ido tensándose a medida que la conversación avanzaba, pero en esa ocasión no dijo nada. Clavó una mirada resentida sobre Margo antes de girarse hacia Victoria con los dientes apretados.

—Bueno —intervino Victoria, fingiendo que estiraba el cuello para prepararse—, es una lástima que te pongas así con tus recuerdos... porque voy a verlos quieras o no.

Sawyer hizo un ademán de moverse y, al instante, Brendan le quitó la pistola a su hermano —que miraba la escena con los labios entreabiertos—y lo apuntó directamente en la entrepierna. Sawyer soltó un suspiro de hastío.

—Yo no dudaré a la hora de apretar el gatillo —le advirtió Brendan.

Y eso era verdad. De hecho, casi deseaba volarle las partes nobles.

Sawyer vaciló, dando un paso atrás, y no se movió. Parecía estar pensando a toda velocidad, pero no se le ocurrió nada.

Victoria

Victoria

Después de usar su habilidad tan poco tiempo antes, no se sentía muy preparada para volver a hacerlo. De todos modos, se acercó a Sawyer con determinación y flexionó los dedos, tratando de concentrarse.

Él se tensó de pies a cabeza cuando Victoria sintió la ya familiar presión en las sienes. Sabía que sus ojos se habían puesto negros.

—Vamos a ver qué ocultas —murmuró.

Victoria rodeó su muñeca con una mano y, casi al instante, él cerró los ojos.

Ella se concentró con todas sus fuerzas, en medio de la oscuridad, para encontrar cualquier movimiento o luz a su alrededor. Ese siempre era el primer recuerdo accesible. Echó la cabeza a un lado, rebuscando, y por fin vio un destello.

De hecho, incluso desde la distancia, reconoció lo que veía en el destello. Un niño pequeño atado a una silla. Pelo negro y ojos azules. Lo reconoció al instante. Caleb.

¿Pero por qué Sawyer pensaba en ese recuerdo, exactamente?

Victoria trató de acercarse para verlo mejor, pero... casi al instante, algo la detuvo.

De pronto, fue como una oleada de aire la mandara hacia atrás. Apretó los dientes, frustrada, y buscó de nuevo. No fue capaz de volver a encontrar el recuerdo.

De hecho, fue como si de repente una oleada extraña e intermitente de recuerdos se agolparan y se reprodujeran a la vez a su alrededor. Victoria retrocedió, asustada, y apretó los dedos en la piel de Sawyer. Él no se había movido un milímetro, pero de alguna forma sabía que lo estaba haciendo a propósito.

Volvió a abrir los ojos en la realidad, confusa e irritada a partes iguales, y vio que él también los abría y los clavaba sobre ella.

—¿Algún problema, cachorrito? —le preguntó en voz baja, provocándola.

Victoria lo soltó de golpe, como si quemara, y apretó los dientes con frustración.

—¿Qué has hecho?

—Ya te he dicho que no quería que vieras nada.

—¿Qué pasa? —preguntó Caleb, tenso.

Victoria dudó un momento y por fin se giró hacia ellos. Bex, Axel, Brendan, Margo y Caleb la miraban fijamente, esperando una reacción.

—No puedo verlos —dijo finalmente, sintiéndose algo derrotada.

—Eso es imposible —se indignó Bex, entrando en la habitación con la silla de ruedas—. Déjame a mí, voy a ver si su futuro es una muerte lenta y dolorosa.

—No vas a poder verlo —insistió Victoria, frunciéndole el ceño a Sawyer—. ¿Cómo demonios lo has hecho?

Él soltó un bufido de burla.

—Yo les enseñé a tus amiguitos todo lo que saben de sus habilidades. ¿De verdad te crees que no aprendí ninguna medida de defensa?

Dicho así, sonaba tan evidente que se sintió ridícula. Victoria tragó saliva y, frustrada, decidió salir de la habitación. Fuera cual fuera la solución, no iba a encontrarla con él al lado burlándose.

Caleb

Caleb

Apartó la mirada de la ventana cuando Brendan se detuvo a su lado, echando una ojeada a Kyran. El pequeño se había empeñado en subirse encima de Caleb casi al instante en que habían bajado las escaleras y ahora roncaba con la mejilla apoyada en su hombro.

—¿Qué tal tu nueva vida de niñera? —preguntó Brendan con una sonrisita malvada.

—Cállate. —Caleb frunció el ceño—. Solo lo sujeto porque no tengo nada mejor que hacer.

—Lo sujetas porque te encanta, no seas embustero.

Hubo un momento de silencio. Axel y Bex estaban charlando y riendo a unos metros de ellos, en una de las mesas. Brendan les echó una miradita extraña antes de mirar también por la ventana. Caleb entrecerró los ojos en su dirección.

—¿Qué te ha pasado antes?

—¿Eh?

—Victoria ha sentido que se ahogaba —recalcó, colocando mejor a Kyran sobre él—. Era por el lazo. Si no hubiera usado mi segunda habilidad, ahora mismo... no sé que sería de ti, la verdad.

—¿Y me lo dices porque esperas que te dé las gracias?

—Pues no estaría mal.

—Pues gracias.

Caleb entrecerró todavía más los ojos.

—Dicho así, no sirve de nada. Tienes que sentirlo en el corazón.

—Lo único que siento en el corazón es un casi-infarto.

—Y yo sigo esperando mi agradecimiento.

—Lo que ha pasado —Brendan volvió al tema—, es que el abuelo del loco de arriba me tenía por los aires sin poder respirar.

—Vas a tener que explicarme mucho contexto sobre eso.

—Ahora no. —Brendan se acarició el puente de la nariz, suspirando—. Joder, estoy agotado. Creo que debería irme a dormir o algo así.

—¿Y por qué no lo has hecho? —preguntó Caleb con una mirada significativa.

De alguna forma, sabía que era por los dos que tenían detrás. Bex acababa de soltar una carcajada que había hecho que Brendan pusiera los ojos en blanco. Caleb ocultó una sonrisita divertida.

—¿Te molesta que sean amigos? —preguntó.

—No.

—Ajá.

—Me da igual.

—Claro.

Brendan se cruzó de brazos.

—Me harta hablar contigo —declaró, muy indignado—. Eres como un abuelito juzgador.

—Oye, te has acercado tú.

—Para ver qué hacen esos ahí fuera, pero me iré a verlo desde otra ventana en la que no esté el abuelito juzgador mirándome con los ojos entrecerrados.

—Exagerado.

—Idiota.

—Celoso.

—San Caleb.

Tras decir eso, Brendan se marchó sin darle la oportunidad de responder. Caleb lo vio desaparecer por la puerta y sacudió la cabeza, girándose de nuevo hacia los que estaban en el jardín trasero.

Victoria

Victoria

Por algún motivo, todos habían creído que sería una buena idea tomar el sol para distraerse un poco. Había sido idea de Margo, claro. Habían sacado unas cuantas toallas y dos sillas para acomodarse en el patio trasero. El problema era que no tenían bikinis ni bañadores, así que algunos iban en ropa interior —Margo y Victoria— y otros con poca ropa —Daniela y Lambert, que se había unido en el último momento—.

Victoria bajó la mirada hacia su sujetador color crema y sus bragas grises y puso una mueca al ver las de Margo, unas bragas rojas finitas y sexys junto con un sujetador negro bastante delgado y con transparencias. ¿Por qué ella no podía tener ropa interior sexy?

—¿No os preocupa que os vea alguien así? —preguntó Dani tímidamente, mirándolas.

—Los únicos que pueden vernos son los de la casa —murmuró Margo, echándose el pelo hacia atrás con una mano—, y tampoco es como si nunca hubieran visto a dos chicas en ropa interior.

—A mí el único que me preocupa es Caleb —comentó Victoria—, pero ya me tiene muy vista.

Dani puso una mueca y se miró el interior de la camiseta, como si calibrara hasta qué punto valía la pena quitarse la camiseta o no.

Lambert optó por hacerlo. La dejó en el suelo y se quedó en sus pantalones por las rodillas. Victoria vio que tenía el pecho y los bracitos muy delgados y pálidos, cubiertos de pecas igual que las de su cara.

—Se supone que los pelirrojos no debemos tomar el sol —comentó él, ajustándose unas enormes gafas de sol que había encontrado por ahí dentro—, quizá somos como los vampiros y empezamos a arder en llamas.

—A mí no me molestaría —comentó Margo, poco preocupada.

—Corred en dirección al bosque, no hacia la casa —añadió Victoria.

Lambert puso una mueca y se acomodó mejor sobre la silla. Dani también ocupaba una. Margo y Victoria habían optado por dos toallas sobre la hierba para poder tumbarse.

—No, no me quitaré la camiseta —finalizó Dani, que había estado observando su ropa interior todo el rato—. Tampoco es que tenga mucho que enseñar.

—No digas eso —protestó Margo, que se había incorporado como movida por un rayo—. ¡Eres preciosa!

—Pero tu opinión no vale, me lo dices porque me aprecias como amiga.

—Yo no soy tu amiga y también lo pienso —observó Lambert.

—¡Vamos, Dani! —Victoria se puso de pie, entusiasmada—. ¡Fuera camisetas!

Dani enrojeció un poco, pero hizo un ademán de quitarse la camiseta. Victoria y Margo aplaudieron a la vez cuando, finalmente, se la sacó por la cabeza y se cubrió con los brazos, enrojeciendo el doble.

—Ya está —musitó, agachando la cabeza—. No enseño más, que casi no tengo pechos.

—Tienes más que yo —comentó Lambert.

—¡Pero tú eres un niño!

—Un niño-gato —corrigió Margo.

—Y casi las tenemos iguales —añadió Victoria, agarrándole una mano sin miramientos y poniéndosela en una teta—. ¿Lo ves?

Dani la apretó, sospesándola, y se tocó la suya con la otra. Parecía estar analizándolo muy meticulosamente.

—Vale, se parecen bastante —accedió.

—Las de esta no. —Victoria soltó una risita y apretó una teta de Margo con los dedos, a lo que ella enarcó una ceja—. Tú las tienes grandes, cabrona.

—Es verdad —protestó Daniela, estrujándole la otra—. Ni siquiera me cabe en la mano.

Lambert, sentado en su sillita, las miraba con los ojos entrecerrados.

—¿En qué momento he entrado en una película porno?

—Oh, solo las probamos —protestó Margo, señalándose una teta—. ¿Quieres intentarlo?

—No sé. Nunca he tocado una teta. No sé si es algo que quiera experimentar, la verdad.

—No es para tanto. —Victoria le sujetó una mano y se la puso en un pecho—. ¿Lo ves?

Él dudó, apretándola con los dedos como si analizara su contenido.

—Oh, son blanditas. —Lambert parpadeó, sorprendido.

—Las de Margo son más blanditas —comentó Daniela.

—Sí que lo son —Lambert entrecerró los ojos, analizando también la mano que acababa de poner en la teta de Margo.

—¿Te gustan? —bromeó Victoria.

—Nah, sigo prefiriendo una buena polla.

—Dijo el fino caballero... —Dani sacudió la cabeza.

Caleb

Caleb

Apartó la mirada de la ventana con la nariz arrugada. Cada día entendía menos a la gente.

Victoria

Victoria

Cuando se hubieron cansado de tocar pechos ajenos y todos quedaron en ropa interior, volvieron a tumbarse cada uno en su lugar. Pasaron un buen rato en silencio, cada cual pensando en sus cosas, hasta que el suspiro de Lambert los distrajo.

—Echo de menos ser un gato.

—Eso entra en la lista de frases que nunca pensé que oiría —murmuró Margo.

—¿Por qué no puedes volver a serlo? —preguntó Dani, curiosa.

—Porque cualquier destello mágico podría conducir a Sawyer hacia nosotros.

—Sawyer ya está con nosotros —le recordó Victoria.

—Él no, su abuelo. Barislav. —Arrugó la nariz al pronunciar su nombre—. Prefiero a su nieto, la verdad. Al menos es agradable a la vista.

—Aunque sea guapo, sigue dando miedo. —Dani puso una mueca.

Hablar de él hizo que Victoria apretara los labios, irritada. No había dejado de pensar en lo que había pasado un rato antes.

—Ha bloqueado sus recuerdos de alguna forma —protestó—. Y está claro que oculta algo importante, sino no se habría tomado tantas molestias en esconderlo.

—¿Habéis mirado si llevaba obsidiana encima? —preguntó Lambert.

—Casi al instante. No llevaba nada.

—Entonces, los bloquea a voluntad —concluyó Margo, poniendo los ojos en blanco—. ¿Por qué será que no me extraña?

Y, mientras lo iba diciendo, fue como si a Victoria se le expandiera la mente y se le ocurriera el plan perfecto. Se incorporó de golpe, quedándose sentada, y se giró entusiasmada hacia Margo.

—¡Claro! —exclamó.

Margo, que había estado jugueteando con un mechón de su pelo, le frunció el ceño.

—¿Eh?

—¡Tú podrías convencerlo!

Tanto Dani como Lambert se giraron también hacia Margo, que parpadeaba con aire confuso.

—¿Y con eso te refieres a...?

—¡A que podrías convencerlo de que me deje ver sus recuerdos!

Margo sospesó la idea durante unos segundos en los que su nariz se fue arrugando por la mueca que iba aumentando en su rostro.

—¿Yo? ¿Cómo demonios voy a convencerlo de nada?

—¡Siendo tú misma!

—¿Tú has visto a ese tipo, Victoria? No podría convencerlo de nada ni aunque quisiera.

—Le convenciste para que salvara la vida de Brendan —observó Dani.

—Pero... —Margo se incorporó hasta quedarse sentada, también—, no es lo mismo. Me debía una porque yo acababa de salvarle la vida. Solo lo hizo por eso.

—O no —intervino Victoria.

—Sí, Vic —ironizó Margo—, también lo hacía porque se ha enamorado locamente de mí.

—Quizá no es interés romántico, sino de otro tipo —Lambert levantó y bajó las cejas por encima de las enormes gafas de sol—, y eso nos brinda unos cuantos métodos de convicción interesantes.

Victoria, Dani y Lambert sonrieron perversamente a la vez, mirándola fijamente. Margo arrugó todavía más la nariz.

—Lo siento, pero... no.

—¡Podrías hacerlo muy bien! —exclamó Dani, entusiasmada—. Siempre has sabido conseguir que los chicos hicieran lo que tú quisieras. ¿Cuántas propinas conseguías por noche solo por hablar con ellos?

—¡Pero es que este no es un chico idiota de un bar, es un lunático en potencia!

—Al que ya convenciste una vez de salvar a Brendan —le recordó Victoria—. Si lo hiciste una vez, puedes hacerlo dos veces.

Margo dudó, apartando la mirada, y suspiró pesadamente. Había apoyado los codos en las rodillas. Seguramente estaba intentando buscar una buena excusa para librarse de aquello, pero no se le ocurría ninguna.

—¿Y qué tendría que hacer, exactamente? —preguntó.

—Primero, tienes que relajarlo —advirtió Lambert.

—Haz que confíe en ti. —Dani asintió.

—O que se ponga tan cachondo que no pueda pensar con claridad —añadió Lambert.

—Será la primera opción —aclaró Margo al instante.

—Lástima.

—Una vez se haya relajado —intervino Victoria con una mirada significativa—, ya sabes...

Hubo un momento de silencio. Margo parpadeó, sorprendida.

—¿Lo... apuñalo?

—¡No! —Victoria dio un respingo—. ¡Muerto no sirve de nada! Me refería que le sacaras el tema y trataras de convencerlo.

Margo asintió, analizándolo.

—Vale... creo que puedo intentarlo, pero no...

—¡Genial! —Victoria aplaudió—. Pues buena suerte.

—Espera —Margo abrió mucho los ojos—, ¿t-tengo que hacerlo ahora...?

—¡Suerte! —chilló Dani, aplaudiendo.

Margo abrió la boca, sorprendida, cuando Victoria tiró de ella para ponerla de pie. Lambert le colocó las gafas de sol gigantes.

—Las gafas de diva —la informó—. Para deslumbrarlo y triunfar.

—Suerte, soldado —asintió Victoria.

Margo

Margo

Joder... ¿por qué siempre le tocaban esas cosas a ella?

Estaba de pie junto a la puerta, mirándose a sí misma. Seguía yendo en ropa interior, con las gafas de sol gigantes y una bolsa de galletitas de chocolate en la mano. No era el atuendo ideal para que la tomaran en serio, la verdad.

Vale, ¿por qué estaba nerviosa? Dani tenía razón, había hecho eso miles de veces. Quizá era por la presión grupal de que todo el mundo dependiera de ella.

Suspiró pesadamente, forzó una sonrisa casual y abrió la puerta para apoyarse en el marco de la forma más interesante que encontró.

—Hola —exclamó, sintiéndose ridícula.

Sawyer estaba sentado en la cama con la espalda apoyada en el cabecero. Y lo peor fue que ni siquiera la miró. Tenía los ojos clavados en la ventana con un gesto aburrido. Su muñeca seguía esposada.

—Hola —repitió Margo, molesta.

—¿Cuánto tiempo has estado preparándote en el pasillo antes de entrar?

Mierda, ¿la había oído?

—¿De qué hablas? Acabo de llegar.

Sawyer se giró hacia ella y Margo, casi al instante, se concienció de poner una pose mínimamente sexy. No habría servido de nada. Él la recorrió con la mirada con una expresión bastante indiferente antes de volverse hacia la ventana otra vez.

Vale, definitivamente el plan de Lambert quedaba descartado.

Al menos, quedaba el de intentar convencerlo ganándose su simpatía.

—¿Qué quieres? —preguntó Sawyer, desconfiado.

Margo levantó la bolsa de galletitas.

—He pensado que tendrías hambre.

—¿Ya te has cansado de apretar tetas en grupo?

Ella tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para que no se notara que eso la había pillado desprevenida. Efectivamente, Sawyer estaba mirando a los demás tomando el sol con gesto aburrido. Su ventana daba directamente con el patio trasero.

—Pues sí —dijo, muy digna.

—Lástima. Parecía entretenido.

Margo dudó visiblemente. No había planeado que esa situación fuera así de tensa. Al final, carraspeó y se acercó a la cama. Él la siguió con la mirada, totalmente inexpresivo.

—¿Quieres o no? —preguntó ella, agitando las galletitas.

Sawyer no respondió.

Oh, vamos, ¿no podía hacer las cosas un poco más fáciles?

—Pues vale —masculló la pobre Margo, sentándose en el lado contrario de la cama y apoyando la espalda en el lado opuesto al cabecero—. Pues me las como yo.

Abrió la bolsa y le dio un bocado a una galleta. En realidad, solo era una excusa para buscar algo que decir que no fuera estúpido. Ni siquiera tenía hambre.

Al final, fue Sawyer que rompió el silencio. Le había enarcado una ceja.

—¿Acostumbras a pasearte en ropa interior con galletitas en la mano para visitar a hombres esposados a una cama?

Bueno, dicho así sonaba raro.

—Solo cuando me aburro.

—Nunca había tenido una camarera tan entretenida.

—Sinceramente, no sé si eso ha sido un insulto.

—Mejor.

Hizo una pausa, mirándola fijamente. Margo carraspeó, incómoda, y le dio otro bocado a la galleta.

—¿Qué? —preguntó.

—¿Has subido para intentar convencerme de que desbloquee mis recuerdos y permita a tu amiguita que los vea?

Ella se quedó a medio mordisco, pasmada. ¿Cómo...?

— Radi vsego svyatogo... —Sawyer puso los ojos en blanco y volvió a girarse hacia la ventana—. Sois tan predecibles que estáis empezando a aburrirme.

Radi vsego svyatogo...

—Si tanto te aburres, podrías ayudar un poco. Seguro que así te entretienes.

Él esbozó media sonrisa, pero no la miró.

—Prefiero seguir aburriéndome. Y analizándoos.

Margo se tensó un poco al darse cuenta de que podía usar eso en su contra. Era una buena forma de ganarse su confianza; aprovecharse de su enorme e insoportable ego.

—Realmente crees que nos tienes a todos controlados, ¿eh?

La táctica funcionó, porque Sawyer se giró hacia ella al instante.

—No es que lo crea, es que lo sé.

—¿Sí? Pues demuéstralo.

Él ladeó un poco la cabeza, divertido.

—Para empezar, Brendan quiere follarte, cosa que seguramente ya sabes. Y no podemos culpar al pobre chico.

Margo, que estaba mordisqueando una galleta, sintió que tragaba sin querer y empezó a toser compulsivamente.

Sawyer, mientras, siguió hablando como si nada.

—Axel quiere follarse a Brendan y Brendan siente lástima por él. Axel intenta convencerse de que quiere follarse a Bex, pero desde que era un crío ya he notado que ella solo era una forma de protegerse de lo que realmente es. Bex no quiere follarse a nadie porque pasa de todos, la rubia con cara de susto tampoco está interesada en nadie, el pelirrojo quiere follarse a Caleb, Caleb solo quiere follarse a su novia y ella solo quiere follárselo a él porque son un par de aburridos.

Hizo una pausa, considerándolo.

—¿Me dejo a alguien?

—Sí. —Margo enarcó una ceja—. ¿A quién quiero tirarme yo?

Sawyer hizo una pausa, mirándola, y soltó algo parecido a una carcajada áspera.

—No me obligues a decirlo, romperás la magia.

—De todos modos —carraspeó ella—, ¿de qué te sirve todo eso? ¿Vas a escribir un fanfic?

—No, pero sirve para manipularlos. Si quiero aprovecharme de Axel, solo tengo que decirle que te he visto hablando con Brendan en el pasillo. Y que parecíais muy íntimos.

Margo tuvo que admitir que tenía sentido, pero antes muerta que darle la razón.

—No los conoces tanto como crees —murmuró.

—En realidad, los conozco incluso mejor de lo que tú crees. Y conocer a los demás y detectar sus debilidades es parte de mi trabajo, pelirroja, ¿te crees que habría llegado hasta aquí si no supiera hacerlo?

—¿Llegar a dónde? ¿A estar esposado en una cama?

Ambos miraron su muñeca esposada al cabecero de la cama. Él dio un tirón aburrido, haciendo que el metal tintineara.

—Admito que esto no estaba en mis planes, pero no me quejo.

Margo lo observó un momento, dando un mordisco a otra galletita. No podía dejarse arrastrar por la conversación. Necesitaba que se soltara un poquito más.

—¿Me estás intentando manipular a mí? —preguntó con la mirada clavada sobre él.

Casi al instante, él giró la cabeza en su dirección. Hubo algo en su expresión que pareció insinuarle lo ridícula que era su pregunta.

—Claro que no te estoy manipulando.

—¿Y cómo sé que eso es verdad?

—Si hubiera querido manipularte, habría fingido que todo el numerito de la chica semidesnuda —la miró de arriba a abajo— funcionaba, habría hecho que te acercaras y te habría agarrado para rodearte el cuello con un brazo. Solo tendría que amenazarte con ahogarte para que me abrieras las esposas. O hacerte gritar lo suficiente para que alguien viniera a rescatarte y lo hiciera por ti.

Lo había dicho de forma casi automática, mirándola sin parpadear. Si Margo no hubiera escuchado sus palabras, casi habría creído que hablaba del tiempo que hacía. Pero no. Hablaba de la forma en que había planeado amenazar su vida justo antes de decidir que no le había apetecido hacerlo.

—¿A qué viene este ataque de sinceridad? —Frunció el ceño, confusa.

—Voy a morir de todas formas. —Él se encogió de hombros—. Si no es por tu amiguita, será por mi abuelo. Y la verdad es que ya me he cansado de intentar huir de ello.

Ella dudó un momento, bajando la galletita que acababa de morder.

—¿Y cómo sabes que no te estoy manipulando yo a ti?

Tuvo el efecto deseando, porque Sawyer entrecerró los ojos cierto interés.

—Tendré que tomar el riesgo.

Ella sacudió la cabeza y se giró hacia la ventana. Por fuera, intentaba mostrar que se había sonrojado. Por dentro, intentaba pensar a toda velocidad qué hacer mientras notaba que él la miraba fijamente.

—Aunque debería intentar manipularte —comentó Sawyer de repente.

—¿Y eso por qué?

—¿Te crees que me he olvidado de que lo de los recuerdos ha sido idea tuya, pelirroja?

Lo dijo con un tono tan resentido que ella no pudo evitar media sonrisita burlona al mirarlo de nuevo.

—Oh, vamos, no seas así. El rencor envejece y a ti eso no te hace falta.

—Qué graciosa.

—Además —se lamió las migajas de galleta que quedaban en su pulgar, mirándolo fijamente—, ya sabías que, al llegar aquí, tendría que ayudar a mi bando.

Sawyer se quedó mirándola durante unos instantes.

—Tu bando —repitió, sacudiendo la cabeza—. Ty ne znayesh', chto govorish' ...

Ty ne znayesh', chto govorish'

—Como sigas mezclando idiomas voy a tener que sacar el google traductor.

—No tienes ni idea de bandos —replicó él, apartando la mirada—. ¿Quieres saber lo que terminará pasando? Que perderán el control de la situación y vendrán a suplicarme que los ayude, como han hecho toda su vida. Y como seguirán haciendo hasta que me muera.

Brendan

Brendan

Se quitó la cinta del pecho y la camiseta con una mueca, dejándolas encima de la cama. Tenía moretones en el cuello, en el pecho y la espalda. Casi parecía que le habían dado una paliza. Se acarició uno del pecho, soltando un suspiro entre dientes al notar la pequeña oleada de dolor.

Casi al instante, escuchó que la puerta de su habitación se abría a su espalda. Se dio la vuelta con el ceño fruncido y lo frunció todavía más cuando vio que era Axel, que se acababa de cruzar de brazos.

—¿Qué quieres? —le preguntó Brendan, poco interesado.

— ¿Qué quieres? —repitió Axel, molesto—. ¿De verdad eso va a ser lo primero que me vas a decir?

¿Qué quieres?

—Si quieres te escribo un puñetero discurso emotivo, pero no creo que se me vaya a dar muy bien.

Brendan cerró un momento los ojos, molesto, cuando Axel cerró la puerta y se acercó a él.

—¿Qué quieres? —repitió, girándose hacia él.

—¿No podías saludarme, al menos?

—Hola —hizo una pausa—. ¿Contento?

—¿Se puede saber qué te pasa? —Axel frunció el ceño, claramente ofendido—. Debería ser yo quien se comportara así contigo.

—¿Tú?

—Sí, no fui yo quien le comió la boca al otro antes de irse a buscar a su nueva novia.

Oh, así que era eso. Brendan soltó un bufido de humor amargo, sacudiendo la cabeza.

—¿Estás celoso? —preguntó con cierto tonito de burla.

—No, estoy molesto .

molesto

—Margo no es mi novia —aclaró—. De hecho, creo que si ahora mismo intentara acercarme a ella me daría un puñetazo.

—¿Has pensado mucho en acercarte a ella?

—Oh, por favor...

—Porque la he visto entrando en la habitación de Sawyer en ropa interior.

Brendan apretó uno poco los dientes antes de esbozar media sonrisa irónica.

—Pues que se lo pasen muy bien. Tienen unas esposas, seguro que se ponen creativos.

Victoria

Victoria

Suspiró, subiendo las escaleras, y sonrió al ver que Caleb estaba en su habitación. Acababa de dejar a Kyran con Daniela y Lambert en el piso de abajo. Llamó con los nudillos y puso una pose casualmente sexy, aprovechando que seguía yendo con ropa interior.

—Hola, vaquero —insinuó, subiendo y bajando las cejas.

Caleb le dedicó una mirada de ceño fruncido por encima del hombro, rebuscando en su armario.

—¿Estás borracha?

—No, pero acabo de tocar muchas tetas. ¿Quieres tocar tú las mías?

Victoria no lo vio muy bien, pero estaba segura de que se había contenido para no sonreír.

—Qué romántica —murmuró Caleb en voz baja.

—Tengo mis momentos —admitió, acercándose a él—. ¿Me has visto? Me he puesto mis mejores galas para seducirte.

—¿Tus mejores galas son tu ropa interior?

—Pues sí. ¿Me queda mal?

Caleb cerró el armario con la ropa en la mano y la miró de arriba abajo.

—No —admitió.

Victoria esperó que reaccionara, pero él se limitó a quitarse la chaqueta y la cinta del pecho y doblarlas meticulosamente para colgarlas de la silla que había al otro lado de la habitación. Ella suspiró exageradamente —para que la oyera bien— y se dejó caer sobre la cama, mirándolo.

—¿Vas a ponerte a doblar ropita ahora?

—Es algo que debe hacerse —le dijo, muy digno.

—Pero puedes hacerlo luego.

—¿Y qué hago ahora?

—No sé, tienes a una chica semidesnuda y predispuesta en tu cama. ¿Se te ocurre algo?

—Taparla para que no se resfríe.

Victoria se apoyó sobre los codos, indignada, cuando él le dedicó una sonrisita de niño pequeño que acaba de hacer una travesura.

Sin embargo, la sonrisa desapareció un poco cuando se acercó a la puerta y la cerró, suspirando.

—No estoy de humor para eso, Victoria.

Bueno, lo había supuesto. Ella dudó un momento antes de dar un golpecito en la cama, a su lado.

—Puedes acercarte y estar un rato abrazaditos para distraerte.

—¿Distraerme?

—Del imbécil que está en la habitación del otro lado del pasillo, básicamente.

Caleb volvió a hacer un ademán de sonreír, pero al menos se acercó a ella y se sentó a su lado, dejando las piernas fuera de la cama. Victoria hizo lo mismo, pero sus pies no tocaban el suelo y colgaban un poco ridículamente a su lado.

—Toma —añadió Caleb, tendiéndole una camiseta.

Ella la aceptó con una sonrisa divertida y se la pasó por la cabeza.

Brendan

Brendan

Se dio la vuelta para alcanzar otra camiseta, pero Axel lo agarró del brazo y lo obligó a volver a mirarlo al instante.

—¿Tienes que ser así de imbécil siempre?

—¿Imbécil? —Brendan frunció el ceño y apartó el brazo de un tirón—. ¿Y se puede saber por qué?

Axel pareció estar a punto de decir algo, pero se detuvo justo a tiempo y se dio la vuelta, irritado, para darle la espalda. Por un momento Brendan sintió que iba a marcharse, pero Axel se limitó a quedarse ahí plantado de brazos cruzados.

—¿Por qué me besaste? —preguntó directamente, dándose por fin la vuelta.

Bueno, esa era una buena pregunta.

Brendan lamentó no tener una respuesta directa, porque sabía la respuesta que Axel estaba buscando. Y pudo ver la esperanza desvaneciéndose de sus ojos a medida que el silencio se extendía entre ambos, haciéndose más y más pesado.

—No lo sé —admitió en voz baja.

Victoria

Victoria

Se habían pasado unos segundos en silencio. Victoria sabía que él no era muy expresivo, pero aún así podía notar el dolor asomando en sus rasgos. Suspiró y se acercó, pasándole una mano por la espalda. Caleb no se movió, tampoco la miró.

—Siento la falta de sensibilidad —comentó ella en voz baja—, pero si quieres que te consuele voy a necesitar que te comuniques un poquito más.

Caleb cerró los ojos y esbozó una sonrisa divertida.

Brendan

Brendan

—No lo sabes —repitió Axel, asintiendo con una sonrisa amarga—. Lo suponía.

—¿Qué esperabas? ¿Un poema de amor?

—No. De ti, no.

Y entonces, sin pensarlo, Axel se acercó para sujetarle la cara con una mano y estampó la boca sobre la suya.

Brendan no se lo esperaba. Se quedó paralizado, sin apartarse pero sin devolverle el beso, y sintió que la mano de Axel se congelaba en su mejilla. Apenas un segundo más tarde, se separó para mirarlo. Parecía dolido.

Hubo un momento de silencio cuando Axel dio un paso en dirección contraria. Una parte de Brendan quiso decirle algo para consolarle, pero lo cierto era que no había mucho que pudiera hacer.

Así que, al final, dejó que se marchara sin decir nada.

Victoria

Victoria

—Es Sawyer —dijo Caleb finalmente, sacudiendo la cabeza—. No me esperaba volver a verlo... de esta forma.

—¿Qué esperabas? —intentó bromear Victoria para animarlo—. ¿Un poema de amor?

—No —Caleb sonrió un poco—. De él, no.

Hubo un momento de silencio entre ambos. Caleb miraba fijamente la pared, como si quisiera decir algo y no supiera cómo hacerlo. Al final, fue ella quien rompió el silencio.

—No volverá a pasar lo de la última vez —le aseguró en voz baja.

Caleb la miró al instante, intentando que sus emociones no se reflejaran en su rostro.

—¿Esa es tu conclusión?

—Sé que eso es lo que te preocupa. Que la última vez que lo viste yo me... bueno... ya sabes.

Caleb cerró los ojos con fuerza antes de mirarla, algo molesto.

—Pues sí, me preocupa bastante. Y nada garantiza que no vuelva a pasar.

—Bueno, ahora él está solo y nosotros somos un equipo. Además, ya no soy una damisela en apuros. Sé defenderme. ¿No viste lo que le hice a los tres pesados que molestaban a esa chica?

—Desgraciadamente, eso lo ha visto medio mundo.

—¡Ya me entiendes! —Victoria sonrió y se movió para sentarse de un saltito en su regazo, encantada—. No volverá a pasar, vamos, no estés desanimado.

Caleb suspiró, pero al menos no la apartó. Simplemente parecía pensativo.

—¿Y qué vamos a hacer con él? —preguntó.

—¿Con Sawyer? No te preocupes, Margo se lo está trabajando.

Caleb abrió mucho los ojos al instante.

—¿Están...?

—¿Quién sabe? En esa habitación puede pasar cualquier locura.

Margo

Margo

—¿Quieres una galletita? —preguntó, ofreciéndole la bolsita.

Él lo consideró un momento antes de encogerse de hombros.

—Venga, vale.

Victoria

Victoria

—¿Le has dicho a Margo que se ligue a Sawyer? —Caleb puso una mueca de horror.

—¡No! Solo... que sea agradable con él.

—¿Y no te preocupa dejarla sola con él? —Su ceño se había fruncido profundamente—. ¿Es que no conoces a Sawyer?

—Bueno...

—¿Te das cuenta de que podría ahogarla con las esposas para obligarla a soltarlo?

—¿Eh? ¡No, yo no...!

—¿En qué momento has creído que era una buena idea que estuvieran a solas, Victoria?

Bueno, ahora se sentía como una niña pequeña regañada.

Caleb suspiró, murmuró algo en su estúpido idioma y se encaminó a la puerta muy indignado.

Caleb

Caleb

Una parte de él tenía miedo de abrir la puerta y encontrarse una escena digna del Kamasutra, pero su alivio fue instantáneo cuando vio que solo estaban los dos sentados en la cama, cada uno en un extremo, comiendo galletitas.

—¿Qué...? —empezó Margo, sorprendida, al verlo ahí plantado.

—¿Se puedes saber qué haces a solas y en ropa interior con un hombre que te saca más de diez años, jovencita? —espetó, cruzándose de brazos.

Ella dudó, parpadeando varias veces, mientras que Sawyer fruncía el ceño con indignación.

—Solo son ocho años —protestó.

—Siguen siendo muchos años.

—Eh... Caleb... —Margo le dirigió una miradita significativa, como si intentara darle a entender que estaba ahí por un buen motivo—, si no te importa volver más tarde...

—Resulta que sí me importa, señorita. ¿Quién te ha dado permiso para subir aquí tú sola?

—¿P-permiso...?

—Yo no, desde luego.

—¡No necesito tu permiso, soy mayorcita!

—Mientras sigas viviendo bajo este techo, tienes que seguir unas normas.

—Pero... ¡Oye!

Margo se puso de pie a trompicones cuando Caleb la agarró del codo para llevarla a rastras hacia la puerta. Ella soltó la bolsa justo a tiempo para que cayera sobre la cama. Sawyer la alcanzó y se puso a comer galletitas mientras los observaba.

Caleb no se detuvo hasta que los dos hubieron salido de la habitación. Soltó a Margo, que parecía muy indignada por haber sido arrastrada de esa forma, y la señaló con un dedo.

—Que sea la última vez que haces algo así sin avisar —le advirtió.

—¿Se puede saber por qué te comportas como si fueras mi pad...?

Se quedó callada y enarcó una ceja, claramente indignada, cuando Caleb agitó el dedito delante de su cara.

—Es por tu bien.

—Se suponía que tenía un plan —susurró ella para que Sawyer, que seguía observándolos desde la cama, no pudiera oírlos—. ¡Ni siquiera ha sido idea mía!

—Bueno, pues ya encontraremos otro plan. Ve a vestirte.

—¡Pero...!

—¡Ahora mismo!

Margo lo miró, indignada, antes de darse la vuelta y recorrer el pasillo con los hombros tensos. Se encerró en su habitación de un portazo y Caleb, por su parte, se giró hacia Sawyer. Él tenía una sonrisita divertida en los labios.

—Te dejo solo unos meses y te conviertes en el padre estricto de una película mala.

—Cállate. Debería quitarte esas galletas solo por no hacer que se marchara. Se supone que tú eres el adulto de la situación.

—No seas tan duro con la pobre chica, solo ha venido a pasar el rato porque vosotros sois una panda de aburridos.

Caleb le entrecerró los ojos.

—Unos aburridos que podrían dispararte en cualquier momento si deciden que es lo que más les conviene, no lo olvides.

Sawyer no borró su sonrisita mientras comía otra galleta. Caleb, por su parte, cerró su puerta con fuerza.

Capítulo 19

Mini-maratón 2/2

Mini-maratón 2/2

(Este capítulo es un poquito más corto que el otro, pero no os preocupéis que no os va a aburrir)

(Este capítulo es un poquito más corto que el otro, pero no os preocupéis que no os va a aburrir)

Victoria

Victoria

—¿Puedo preguntarte una cosa?

Victoria dio un respingo al escucharlo. No sabía que había alguien más en su habitación. Se sujetó mejor la toalla —acababa de salir de la ducha— y se giró hacia la puerta. Caleb estaba apoyado en el marco con un hombro, claramente tenso.

—¿Ya has vuelto de echarle la bronca a Margo? —bromeó, divertida, dejando la ropa que iba a ponerse sobre la cama.

—Pues la verdad es que sí —murmuró Caleb, siguiendo sus movimientos con la mirada.

—No te enfades con ella, fue idea mía.

Iba a decir nuestra , pero sabía que se lo tomaría mejor si la culpa era solo suya. Efectivamente, Caleb la miró con cierta desconfianza, pero no dijo nada al respecto.

nuestra

—¿Qué querías preguntarme? —añadió, incorporándose y mirándolo.

Él dudó un momento, carraspeando, antes de encogerse de hombros.

—Nada. Era un tontería.

—Lo dudo mucho. ¿Qué era?

De nuevo, él pareció dudar. Pero finalmente la miró.

—¿Por qué... os tocabais los pechos mutuamente ahí abajo?

Victoria apretó los labios, abriendo mucho los ojos. Se estaba conteniendo las ganas de reírse a carcajadas.

—¿Eh?

—Lo he visto. No estoy celoso —añadió rápidamente, enrojeciendo un poco—. Pero... bueno... es curiosidad.

Ella estuvo tentada a dejar que el silencio se extendiera solo para torturarlo un poco más, pero al final se apiadó y cruzó la habitación para acercarse a él.

—Solo era un juego para ver quién las tenía más pequeñas, más grandes, más blanditas...

—Ah. —Seguía teniendo una mueca de horror—. ¿Y eso es... normal?

—No mucho, pero nada en esta casa es normal.

—Entonces... si yo fuera a otros chicos y les tocara la poll...

—¡Vale! Demasiada información. Haz lo que quieras, pero no me lo cuentes.

—Oye, ¡yo he tenido que verlo en directo!

—Vale, entonces tienes derecho a contármelo solo una vez. Las otras, te las guardas para ti mismo.

—Me parece correcto.

—Genial. Ven aquí.

No supo muy bien por qué lo hacía, quizá fue porque ver a Caleb ahí sonrojado e incómodo le pareció demasiado tierno, pero de pronto le había puesto una mano en la muñeca para atraerlo y besarlo en la boca. Él se dejó enseguida y subió la otra mano a su cabeza para sujetarle el pelo húmedo en el proceso.

Victoria hubiera deseado poder alargar ese beso y hacer que durara para siempre, pero estando en el pasillo resultó un poco complicado. Especialmente porque Axel, que estaba sentado en la puerta de la habitación de Sawyer haciendo guardia, soltó un bufido despectivo.

—Qué asco —murmuró—. ¿No podéis encerraros en una habitación para hacer esas cosas?

Victoria se giró hacia él, molesta por la interrupción.

—La verdad es que nos gusta más el pasillo. ¿Por qué no cierras un poco los ojitos para que podamos hacerlo contra una de las paredes?

Axel le sacó el dado corazón mientras Caleb esbozaba media sonrisa.

—Y luego yo soy el degenerado —escuchó murmurar a Sawyer por ahí dentro.

—Tú, cállate —le espetó Axel sin mirarlo.

—¿Por qué no entras y me callas tú, campeón?

—Cállate. —Esa vez lo dijo Caleb y, aunque Sawyer soltó una risita, no volvió a decir nada. Él volvió a girarse hacia Victoria—. Deberíamos bajar. Brendan y Bex quieren echarle una ojeada a esos papeles que hemos traído.

esos

—Oh... —Se miró a sí misma. Seguía yendo en toalla.

—Puedo esperar —añadió Caleb.

—Vale, espera aquí un momento.

Mientras cerraba la puerta, vio que él estaba frunciendo el ceño.

—Puedo esperar dentro .

dentro

—Nah, mejor quédate ahí quietecito. Necesitamos darnos prisa y, contigo por ahí dentro, vamos a terminar distrayéndonos.

Caleb pareció un poco decepcionado, pero cuando escuchó eso último esbozo media sonrisita satisfecha y se metió las manos en los bolsillos para esperar pacientemente a que ella se vistiera.

Caleb

Caleb

Dejó todos los papeles sobre la mesa de un solo golpe, provocando un sonido un poco gracioso en medio del silencio tenso y absoluto que lo rodeaba.

Victoria, Bex, Brendan y él estaban alrededor de una de las mesas, mirándolos, mientras que Axel vigilaba a Sawyer, y Daniela, Margo y Lambert jugaban con Kyran en un rincón de la habitación.

Bueno, más bien Kyran jugaba con Lambert, porque el juego consistía en Kyran intentando peinar su melena pelirroja, él revolviéndose para esquivarlo y Margo y Daniela riéndose a carcajadas.

Pero, volviendo al tema, Caleb señaló los papeles que habían encontrado en casa de Victoria.

—Son estos papeles —aclaró—. Iver y yo nos pasamos meses intentando entender qué ponían.

Victoria agarró un papelito y se puso a leer enseguida, sin siquiera prestar atención a los demás.

—¿Y por qué asumimos que tienen algo útil? —preguntó Bex, cruzándose de brazos.

—Bueno, si están en clave no creo que tengan la lista de la compra —comentó Brendan.

—Pero podrían tener cosas que no tengan nada que ver con nosotros.

—O cosas que sean muy útiles, pesimista.

—Ponte en lo peor y acertarás.

—Ponte en lo mejor y te alegrarás.

—O te llevarás una decepción.

—La cosa es —interrumpió Caleb, mirándolos—, que vamos a tener que centrarnos mucho para descifrarlos, porque es casi imposible que...

—Ya lo tengo.

Todos se giraron hacia Victoria a la vez, que sostenía los papelitos con una mueca de concentración.

—¿Eh? —Caleb parpadeó, pasmado.

—Es un código numérico —explicó Victoria, tan tranquila—. ¿Ves estas letras que se repiten? Tienes que contarlas, te indican el número de la siguiente página.

De nuevo, silencio. Todos se quedaron mirando a Victoria mientras ella ordenaba tranquilamente los papeles, haciendo un montoncito en medio de la mesa.

—¿Cómo has sabido eso tan rápido? —le preguntó Bex, todavía perpleja.

—Bueno, no veo a Sawyer como el tipo de persona que se dedicaría a cometer muchas faltas de ortografía en sus textos. —Ella se encogió de hombros—. Si las hace en estos, es por algo.

—Nuestra pequeña genio. —Brendan sacudió la cabeza, divertido.

—No soy pequeña —replicó ella, ofendida.

—Sí que lo eres. —Sonrió Bex.

—¡Que no lo soy!

Caleb, mientras tanto, iba leyendo los papeles que ella colocaba. Tenía razón, así sí tenían sentido. Eran tantos que le sorprendió ver cómo lo hacía de forma tan eficiente.

—¿Por qué me miras así? —le preguntó Victoria de repente, indignada—. ¿Tanto te sorprende que sepa algo que tú no sabes?

—¿Eh? No, no...

—¡Entonces deja de parecer tan sorprendido!

—¡No es sorpresa, es... eh... admiración!

Brendan y Bex soltaron una risita entre ellos que hizo que Caleb los fulminara con la mirada. Victoria, por su parte, puso los ojos en blanco y siguió ordenando los papeles hasta que estuvieron todos en el montón.

—Creo que ya está —comentó, dándole una palmadita—. ¿Ahora qué?

Buena pregunta.

—Ahora... eh... —Caleb se rascó la nuca—, hay que encontrar una forma de leerlos.

Las sonrisitas se borraron de golpe.

—¿Por qué no torturamos al idiota hasta que nos lo diga él? —sugirió Bex.

—A mí me parece un buen plan —comentó Brendan.

—A mí no —intervino Victoria con una mueca—. ¿Y si se pone a decirnos cosas que realmente no están aquí para despistarnos?

—Lo torturamos más hasta que diga la verdad —insistió Bex.

—¿Y cómo sabrás que miente? —preguntó Caleb—. Si estaba dispuesto a morir, dudo que podamos sacarle información en contra de su voluntad.

Eso ya la hizo dudar. Permanecieron en silencio unos instantes, mirando el montón de papeles, hasta que Victoria levantó la cabeza.

—Podemos intentarlo convenciéndole —sugirió, dubitativa.

—¿Convenciéndole? —repitió Brendan, que ya estaba enarcando una ceja.

—Bueno... preguntándoselo amablemente.

Caleb fulminó con la mirada a Brendan y Bex cuando ellos soltaron risitas burlonas. Victoria había enrojecido un poco.

—Sé que tienes buenas intenciones, Victoria —le dijo con voz suave—, pero Sawyer no es... fácil de convencer. Y, si hay algo aquí que no le interesa que sepamos, no nos lo dirá.

—No fácilmente, pero eso no quiere decir que no podamos conseguirlo.

—¿Y qué sugieres? —preguntó Bex, poco convencida.

—Para empezar, dejar que baje y preguntarle.

—¿Dejar que baje?

—Si le pedimos ayuda estando esposado a una cama, dudo mucho que consigamos convencerlo demasiado.

Caleb no estaba muy seguro del plan, pero giró la cabeza hacia el rincón de la habitación donde Kyran había conseguido agarrar un puñado de pelo de Kyran y trataba de hacerle una coleta pese a que él se retorcía, intentando escapar.

—Margo —la llamó, haciendo que ella diera un respingo—, ve a decirle a Axel que baje al idiota.

Ella frunció el ceño.

—Añade un por favor al final de esa oración y, a lo mejor, lo hago. Maleducado.

por favor

—Margo, por favor, ¿puedes hacerlo? —le preguntó Victoria, mucho más diplomática.

Ella la miró un momento antes de asentir, ponerse de pie y encaminarse a la salida del gimnasio. Caleb la señaló antes de que desapareciera.

—Esta vez, ve vestida —aclaró.

Margo le puso mala cara, pero subió las escaleras igualmente.

Margo

Margo

En serio, ¿por qué siempre le tenía que tocar a ella hacer esas cosas?

Axel estaba sentado en el suelo del pasillo con la espalda apoyada en un marco de la puerta y la bota apoyada en el otro lado. Jugueteaba distraídamente con una navaja entre sus dedos mientras Sawyer, a unos metros de distancia y todavía en la cama, permanecía tumbado y pensativo.

Margo —esta vez vestida con una camiseta de tirantes y unos pantalones cortos— se detuvo delante de la puerta y carraspeó para atraer la atención de ambos.

Las reacciones fueron bastante dispares; Sawyer sonrió ampliamente y Axel arrugó la nariz.

—¿Qué quieres? —preguntó el último con bastante desagrado.

Margo podía entender parte de su desagrado hacia ella. O, al menos, podía hacerse una idea de por qué venía. Por Brendan. Pero tampoco lo entendía demasiado, no era como si ella y Brendan hubieran hablado mucho durante el poco tiempo que llevaban ahí. De hecho, había hablado más con todos los demás que con él.

De todas formas, trató de no ponerse a la defensiva y se limitó a señalar a Sawyer con un gesto vago.

—Caleb dice que tenemos que bajarlo —aclaró.

—¿Ahora?

—Sí, ahora.

—¿Por fin vais a empezar a torturarme? —preguntó Sawyer tranquilamente—. Ya me estaba aburriendo de esperar.

Axel se puso de pie, ignorándolo, y señaló a Margo con la navaja tan cerca de su cara que estuvo a punto de pincharle la nariz. Ella ni siquiera parpadeó.

—Más te vale que esto no sea un plan absurdo —advirtió.

—¿Plan absurdo?

—¿Te crees que no he visto lo que pasa aquí? El otro día te vi entrando en ropa interior.

—Pero no...

—Como intentes liberarlo de alguna forma, esta navaja terminará hundida en tu corazón, ¿me has entendido bien?

—No te preocupes, pelirroja —dijo Sawyer por ahí atrás—, si hace falta, yo te protegeré con mi vida.

—No voy a intentar liberar a nadie —le dijo Margo a Axel, ignorando eso último—. Solo te transmito lo que me ha dicho Caleb.

—Y yo te digo lo que pienso. No me gusta la gente con cara de traidora.

Oh, eso sí que no. Margo se cruzó lentamente de brazos, mirándolo.

—¿Y me lo dices tú, Axel? Si no recuerdo mal, fuiste tú quien perseguía a Victoria para matarla, quien le dio una paliza y quien estuvo de parte de Sawyer durante más tiempo. ¿En serio soy yo la que tiene cara de traidora?

Sabía que Axel se enfadaría, pero no esperaba que tanto. Pudo ver cómo sus palabras surtían efecto en sus ojos casi al instante en que empezó a pronunciarlas. Algo en su mirada se oscureció, como cegado por la rabia, y de pronto Margo sintió que una mano se cerraba entorno a su cuello con la suficiente fuerza como para dejarla sin respiración cuando la estampó contra el marco de la puerta.

Axel no era muy alto, pero definitivamente lo era más que ella. Y, teniendo la mano cerrada a esa altura, Margo tenía que mantenerse de puntillas sobre sus pies para poder respirar. El aire empezó a abandonar sus pulmones y, repentinamente aterrada, subió las manos al brazo de Axel. Intentó meter los dedos entre la mano y su cuello para apartarlo, pero solo consiguió que apretara todavía más el agarre.

No dijo nada, sabía que Caleb los escucharía si lo hacía, pero siguió mirándola con esos ojos que lo decían todo sin necesidad de palabras. Margo trató de decir algo, desesperada, cuando la vista empezó a nublársele y una presión horrible en el cráneo hizo que empezara a marearse.

Justo cuando pensó que realmente iba a ahogarla, Axel la soltó de golpe y ella cayó al suelo, tosiendo y respirando con cierta desesperación. Apoyó una mano en la madera, intentando recuperar la visión, y se llevó la otra a la garganta, justo donde antes había estado la mano de Axel. Todavía le resultaba difícil respirar, pero levantó la cabeza para mirarlo de todas formas.

Él no parecía muy arrepentido. Se limitó ponerle mala cara.

—Ten cuidado con lo que dices —advirtió en voz muy baja—. A Brendan le gusta tu carita bonita, no querría que se enfadara conmigo por destrozártela.

Margo lo siguió con la mirada, todavía sentada en el suelo, con la respiración superficial y la mano en el cuello. Axel se dirigió tranquilamente a la cama de Sawyer sacando las llaves de las esposas de su bolsillo y la pistola de la cinta de su pecho.

—No hagas tonterías —le advirtió distraídamente.

Sawyer lo miraba fijamente. Ya no sonreía en absoluto.

Margo estuvo tentada a ir a golpearle la espalda a Axel o, al menos, contarles a los demás lo que había pasado. Pero no era el lugar ni el momento. No mientras desataba a Sawyer. Así que, en lugar de protestar, hizo de tripas corazón y contuvo las ganas de lloriquear por el dolor del cuello.

—Vale —murmuró Axel, metiendo la llave en las esposas y apuntándolo con la pistola a la vez—. Voy a soltarte de la cama, tú te pondrás de pie y te atarás la esposa a la otra mano. ¿Está claro?

Sawyer no dijo nada.

Axel le dirigió una breve mirada de advertencia, pero aún así se inclinó para soltarle las esposas de la cama. Dio un paso atrás, apuntándolo al pecho, y Sawyer se incorporó lentamente hasta quedar de pie. Le sacaba media cabeza de altura a Axel, que acercó la pistola para señalar la otra mano con ella.

—Póntela —ordenó.

Pero Sawyer no se movió. Solo lo miró fijamente. No parecía serio, ni divertido... solo inexpresivo.

Margo frunció el ceño, desconfiada, cuando Axel volvió a señalar su mano con la punta de la pistola.

—He dicho que te la pong...

No pudo terminar la frase.

Fue tan rápido que apenas lo vio, pero Margo de pronto fue consciente de que, de alguna forma, Sawyer había golpeado la pistola con la palma de la mano y el brazo de Axel con la otra. Se apoderó de la pistola en apenas un latido y, casi al instante en que le quitó el seguro, agarró la muñeca a Axel y le dio la vuelta, de modo que le dejó el brazo doblado en un ángulo extraño sobre la espalda sin soltárselo.

Margo abrió la boca, aterrada, pero se calló de golpe, al igual que un muy pasmado Axel, cuando Sawyer le clavó la punta de la pistola en la nuca. En todo el proceso, ni siquiera había parpadeado.

Axel, con los ojos muy abiertos, se quedó muy quieto. Margo no entendió el por qué hasta que se dio cuenta de por qué Sawyer le sujetaba el brazo así; si se lo movía un centímetro más, iba a rompérselo.

—¿Me he puesto bien las esposas, Axel? —le preguntó con un trono gélido, aunque burlón de alguna forma.

Axel temblaba de pies a cabeza. No reaccionó hasta que Sawyer le presionó la punta de la pistola en la nuca.

—Sí —dijo con sorprendente firmeza.

Estaban haciendo el teatrillo para que Caleb no sospechara nada.

Margo estuvo tentada a chillar, pero de alguna forma sabía que Sawyer apretaría ese gatillo de ser completamente necesario. No le gustaba Axel ni un poquito, pero no quería ver sus sesos esparcidos por el suelo de la habitación.

Sawyer, mientras tanto, había aprovechado el poco tiempo que había ganado con esa pequeña interacción para revisar la habitación con la mirada. Pareció pensarlo un momento y, cuando su mirada se iluminó, Margo supo que ya tenía un plan.

—Gracias por la pistola, Axel —le dijo con voz calmada—. Estoy seguro de que me será muy útil.

Y, entonces, giró la muñeca y le rompió el brazo con el que había estrangulado a Margo.

Los gritos de Axel empezaron al instante. Margo se quedó mirándolo, pálida de horror, cuando vio el hueso roto presionando contra su piel mientas él se agitaba en el suelo, gimoteando y abrazándoselo contra el pecho como podía.

Sawyer, por su parte, pasó tranquilamente por su lado, como si estuviera dando un paseo.

Margo subió la mirada, todavía pálida de horror, cuando se dio cuenta de que se había detenido delante de ella y le estaba ofreciendo una mano. Su cerebro estaba tan paralizado que su brazo se movió sin que le diera la orden de hacerlo y la aceptó. Llegó a pensar que Sawyer le haría lo mismo que le había hecho a Axel, pero se limitó a ponerla de pie.

Ella lo miró con los ojos muy abiertos y los labios separados, respirando con dificultad, mientras que Sawyer se limitó a revisarla de arriba a abajo desde muy cerca. Tras eso, esbozó una breve sonrisa calmada, asintió ligeramente con la cabeza y salió de la habitación sin mirar atrás.

Victoria

Victoria

—No creo que sobornarle con golosinas sea una buena idea, Kyran, pero gracias por la aportación.

Kyran fulminó con la mirada a Brendan, que había dicho eso último, y se pegó la bolsa de golosinas al pecho, muy indignado.

—Pue vae —masculló.

Todos seguían reunidos abajo, esperando que Axel y Margo bajaran las escaleras con Sawyer. Los demás se habían acercado a la mesa en cuanto ella había desaparecido.

—Yo sigo creyendo que la amabilidad es la mejor arma —comentó Dani, revisando uno de los papeles con la mirada y devolviéndolo al montón con una mueca de confusión—. Si eres amable, los demás son amables contigo.

—¿De qué anuncio de Coca-cola te has escapado? —Bex arrugó la nariz.

Dani se sonrojó un poco.

—Solo daba mi opinión.

—Bueno, pues mi opinión sigue siendo la tortura.

—Y la mía —aportó Brendan.

—Eso debería ser un último recurso, no un primer plan —comentó Caleb, todavía de pie con las manos apoyadas en la mesa.

Pareció que Bex iba a decir algo, pero entonces un grito doloroso y horripilante llenó el edificio entero, haciendo que todos se quedaran congelados en su lugar. El primero en girar la cabeza fue Caleb, que pareció escuchar con atención un milisegundo antes de tensarse de pies a cabeza.

—Mierda —soltó, moviéndose a toda velocidad.

En realidad, todos se movieron a toda velocidad. Dani recogió a Kyran en brazos y se lo llevó al otro lado de la mesa para agacharse y tenerla de protección en caso de necesitarlo, Lambert corrió tras ellos con una mueca de horror, Bex hizo girar la silla de ruedas, Brendan corrió tras su hermano y Victoria rodeó la mesa a toda velocidad para seguirlos.

Sin embargo, Caleb se detuvo de golpe en medio de las escaleras y se quedó muy quieto, con la mano agarrada con fuerza a la barandilla. Victoria abrió mucho los ojos cuando vio que se había encontrado directamente con Sawyer, que le apuntaba en la cara con la pistola de Axel.

—Vaya, vaya. —Sawyer sonrió ampliamente—. Veo que está toda la familia esperándome. Qué alegría.

—¿Qué haces? —preguntó Caleb en voz baja, mirándolo fijamente.

—¿Yo? Bajar las escaleras, igual que tú vas a empezar a hacer muy lentamente.

Caleb dio un paso atrás, bajando uno de los cuatro escalones que había subido, y Brendan hizo lo propio, situándose junto a Victoria con los hombros tensos. Sawyer hizo que Caleb retrocediera todos los escalones sin perderlo de vista mientras todos los demás lo miraban, pasmados.

—Eso es. —Sawyer bajó el último escalón y le dedicó una sonrisa que no le llegó a los ojos—. Buen chico. ¿Ves como no era tan difícil? Ahora, apártate de mi camino y déjame salir de aquí.

—Sabes que no puedo hacer eso.

—Entonces, sabes que voy a tener que apretar el gatillo.

Victoria sintió que todo su cuerpo se tensaba al ver que Caleb permanecía en su lugar, en medio del pasillo, ignorando la pistola con la que lo apuntaba directamente en el corazón.

Estaba aterrada. Necesitaba hacer algo. Lo que fuera. Y la respuesta llegó sola cuando vio que Margo bajaba lentamente las escaleras, aterrada. Por algún motivo, tenía el cuello rojo y marcas de dedos en él. ¿Sawyer la había estrangulado para que le abriera las esposas?

Durante un momento esperanzador, Victoria realmente pensó que Margo podría acercarse a él por detrás y quitarle la pistola, pero Sawyer soltó un resoplido burlón cuando dos escalones los separaban.

—No des un paso más, pelirroja —advirtió sin despegar los ojos de Caleb.

Margo se detuvo de golpe, sobresaltada, y su mirada se clavó en Victoria. Las dos estaban tan asustadas que se buscaban la una a la otra para ayudarse mutuamente, pero lo cierto es que ninguna tenía un plan.

Victoria pudo sentir la preocupación de Brendan a través del lazo. Había visto las marcas del cuello de Margo y ambos sabían que los gritos habían sido de Axel, pero no se movió un centímetro. Solo miraba fijamente la pistola con la que Sawyer seguía apuntando a su hermano.

Volvió a mirar a Margo sin saber si buscaba ayuda o iba a proporcionársela, pero de pronto Margo tragó saliva con fuerza y se giró hacia Sawyer, dubitativa.

—¿De qué te va a servir escapar? —preguntó, y su voz dejaba entrever un poco lo asustada que estaba—. Estás más seguro aquí.

—Pelirroja... no te metas en esto.

—Tú mismo lo dijiste. Tu abuelo está enfadado contigo... ¿no me lo dijiste? ¿Mentías?

Sawyer no dijo nada. No parecía haber oído nada. Sin embargo, Victoria entendió lo que quería hacer Margo. Intercambió una mirada con ella y asintió casi imperceptiblemente, cosa que pareció darle un poco de valor.

—¿De qué te va a servir escaparte? —insistió Margo, bajando un escalón muy lentamente—. ¿Vas a llamar a Ania para que te lleve a un lugar seguro? Barislav se guía por los destellos de magia. Te atrapará enseguida.

—Y, aunque no uses magia, tendrá sus métodos de rastreo —aportó Victoria.

Sawyer seguía sin moverse. Y seguía teniendo un dedo en el gatillo. Caleb parecía tenso, pero no movió un solo músculo mientras ellas seguían hablando.

—Podrías volver a ganarte su agrado —siguió Margo con voz calmada, aunque temblorosa—, pero... ¿a qué precio? ¿Al precio de convertirte en su esclavo? ¿De matar a todos quienes te diga? ¿De vivir siempre a sus órdenes?

—No suena como un hombre que olvide fácilmente de cosas como las del otro día —añadió Victoria.

—Desde luego —murmuró Margo—. Aquí estás más seguro, aunque no seamos tus personas favoritas en el mundo.

Solo entonces, por fin Sawyer pareció reaccionar. Su expresión se contrajo con cierta rabia, como si se acabara de poner todavía más a la defensiva.

—Te has olvidado de una parte del discurso —le dijo a Margo sin mirarla.

Ella dudó visiblemente y, aunque Sawyer no le vio la expresión, siguió hablando:

—Si me marcho, me mata Barislav. Si me quedo, me matan por tu amiga.

Margo dudó visiblemente, así que Victoria se obligó a sí misma a hablar.

—No tengo intenciones matarte... si bajas esa pistola.

—Me temo que no es cosa de lo que tengas o no pensado hacer, sino de lo que terminarás haciendo. Si no te lo crees, pregúntale a Bexley. Seguro que te refresca la memoria de lo que vio en mi futuro.

—Te dijo que una traición te mataría —le recordó Victoria.

—Una traición de alguien de mi familia por una chica, sí.

—¿No lo entiendes? Barislav es tu familia. No de esta clase de familia, sino de la de sangre. ¿No te das cuenta de que podría ser él? ¿De que todo este tiempo ha podido ser él?

es

—Y mis predicciones no son cien por cien seguras —comentó Bex, que parecía tan tensa como todos los demás—. Son solo reflejos de algo que podría pasar.

Sawyer mantuvo la cara inexpresiva, pero Caleb lo conocía perfectamente. Cuando Victoria vio que este último destensaba un poco los hombros, supo que iban por buen camino. Se giró hacia Margo con urgencia y ella la entendió al instante.

—Y Victoria no te hará daño —añadió—. Ni ella, ni nadie de esta casa. No si nos ayudas.

—¿Ayudaros? —repitió Sawyer lentamente, como si intentara saborear la palabra.

—Tu abuelo intenta acabar con nosotros —le recordó Victoria—. No podremos estar tranquilos. No hasta que acabemos con él.

Hubo un momento de silencio. Sawyer reafirmó su agarre en el arma, entrecerrando los ojos.

—¿Me estáis pidiendo que traicione a mi propia familia para salvaros a vosotros, que me habéis tenido esposado a una cama durante varios días?

Y, en ese momento, Caleb habló por primera vez:

—Nosotros también somos tu familia —le dijo en voz baja—. Mucho más de lo que él probablemente lo será nunca.

Victoria no se esperaba que algo tan tierno fuera a surtir un efecto tan preciso. Sawyer frunció un poco el ceño, con la sombra de la duda cruzándole el rostro, e intentó disimularlo enseguida. Fue inútil.

—¿Cómo sé que no me dispararéis en cuanto baje la pistola?

—No puedes saberlo —le dijo Margo, que bajó el último escalón y se quedó de pie a su espalda—. Pero dudo que alguien quiera hacerte daño.

—Mientras sea útil —añadió él.

—Sí. Mientras seas útil. Y ahora lo eres.

Sawyer dudó visiblemente, todavía con la pistola levantada, y Victoria dedicó otra miradita a Margo. Ella cerró los ojos, como intentando pensar en algo, hasta que finalmente soltó lo primero que debió ocurrírsele:

—Nadie te hará daño mientras nos ayudes. Te lo prometo por mi profesor ruso que sigue viviendo con su madre y al que amenazaste para que me aprobara.

Hubo un momento de silencio. Sawyer, entonces, esbozó lo que pareció una sombra de sonrisa agria.

Y, casi tan rápido como había aparecido, movió la pistola rápidamente. Todos dieron un respingo colectivo, pero él se limitó a sujetarla por encima de su hombro, ofreciéndole la empuñadura a Margo.

Ella parpadeó, pasmada, y recogió la pistola con dos deditos y una mueca de horror.

Victoria, al igual que los demás, soltó un suspiro de alivio, como si hubiera dejado de respirar hasta ese momento. Caleb fue el que pareció más sereno. Miraba a Sawyer como si nada hubiera pasado, con su inexpresividad habitual.

—No me hagas arrepentirme de esto —murmuró Sawyer, y no estaba muy claro a quién se lo decía.

Hubo un momento de pausa cuando él se giró hacia Brendan con una sonrisa casual.

—Ah, por cierto, le he roto el brazo a tu amigo. Quizá alguien debería ir a verlo.

Brendan parpadeó, pasmado, antes de pasar a toda velocidad por delante de ellos y subir las escaleras. Victoria lo siguió con la mirada antes de volver a girarse hacia los demás.

Margo seguía sujetando la pistola con dos dedos, aterrada por si se le disparaba sin querer, Caleb había cerrado los ojos con cierto alivio y se pasaba la mano por el pelo, y Sawyer... él simplemente estaba apoyado con los hombros en la pared y las manos en los bolsillos. Cuando su mirada se cruzó con la de Victoria, esbozó una sonrisa socarrona.

—Parece que al final vamos a convertirnos en mejores amigos, cachorrito.

Capítulo 20

Brendan

Brendan

Entró en la habitación con mucha determinación, pero cuando vio a Axel retorciéndose de dolor en el suelo... bueno, la perdió toda.

—Mierda —soltó Brendan con una mueca de asco al ver su brazo doblado.

Axel dejó de lamentarse un momento para fulminarlo con la mirada.

—¡Yo debería ser quien dijera eso!

—Joder, tienes... eh... tienes... tienes el brazo... eh...

—¡ROTO! —espetó, furioso—. ¡Sí, me he dado cuenta!

Brendan dudó un momento antes de retroceder sobre sus pasos y acercarse corriendo a las escaleras. Los demás seguían tal y como los había dejado cuando agarró a Margo del codo. Ella dio un respingo, como si acabara de volver a la realidad.

—Axel necesita tu ayuda —le dijo Brendan con urgencia.

Hubo algo extraño en su expresión, como si la idea de ayudar a Axel no fuera lo que más le apetecía del mundo. Quizá no le hacía mucha gracia tener que ver un brazo roto.

Al final, ella cerró los ojos con fuerza, suspiró y volvió a abrirlos. Parecía más decidida.

—Voy a necesitar a alguien más que ayude —comentó.

—Tú. —Brendan señaló a Sawyer con el ceño fruncido—. Tú has hecho esto, tú lo arreglas.

—¿Este va a ser mi primer encargo como nueva incorporación? —protestó él—. ¿Hacerme enfermero?

Margo suspiró, como si estuviera harta de oírlos, y pasó por el lado de Brendan para entrar en la habitación. Axel se había sentado en el suelo, pero seguía sujetándose el brazo torcido con lágrimas en los ojos. Al verlos entrar, casi le dio un infarto.

—Será una broma —espetó viendo a Margo y Sawyer.

—Cállate, están aquí para ayudarte. —Brendan se giró hacia ella—. ¿Qué hacemos?

Margo no respondió. Miró a Axel con mala cara, se acercó y sin siquiera parpadear se agachó a su lado y le puso un dedo en el brazo roto. Axel dio tal respingo que casi quedó pegado al techo, pero ella no se movió, solo siguió mirando su brazo.

—No está roto —dijo al final—. Pero tiene el codo dislocado.

—¿Y eso qué quiere decir? —preguntó Axel con cierto nerviosismo—. ¿Cómo lo pongo bien?

Margo, de nuevo, no respondió. Se puso de pie y le lanzó una mirada significativa a Sawyer, que sonrió —como si estuviera encantado, de hecho— y se acercó a Axel para sujetarle el brazo bueno y que no pudiera moverse. Brendan, tras dudar un momento, hizo lo mismo.

¿Por qué había mirado a Sawyer y no a él? ¿Y por qué se habían entendido sin decir nada? ¡Él también lo habría entendido si se hubiera molestado en mirarlo!

Axel parecía nervioso mientras Margo rebuscaba en el armario de la habitación y ellos dos lo sujetaban, pero finalmente ella se dio la vuelta con lo que parecía un vestido de algodón blanco. Lo partió con los dientes apretados y se acercó con uno de los trozos de tela rodeándole la mano.

—¿Lo estáis sujetando bien? —preguntó distraídamente mientras daba vueltas a la tela para hacerle un nudo en los dos extremos.

—Perfectamente, capitana —murmuró Sawyer, dirigiéndole una miradita divertida a Axel.

—¿Tienes pensado hacer algo, maldita sea? —espetó este último.

Margo le dirigió una miradita de advertencia antes de terminar de hacer el nudo y empezar a rodearlos para quedarse a sus espaldas.

—Solo será un momento —le aseguró.

—¿Eh? —Axel trató de girar la cabeza, pero Sawyer se la devolvió a su lugar de un empujón, todo delicadeza.

Margo se colocó justo detrás de él y le apoyó una mano en el hombro del brazo malo. Axel se tensó de pies a cabeza al notar que iba a colocárselo.

—¡Espera! —le chilló—. ¡Déjame contar hasta tres y lo haces!

—Como quieras.

—Ya empiezo —advirtió.

—Estoy lista —le dijo Margo pacientemente.

—A la de tres, ¿eh?

—Exacto.

—No lo hagas hasta que diga tre...

—O empiezas a contar o te doblo el otro codo —advirtió Sawyer.

Axel respiró hondo, asintiendo.

—Vale —dijo, y Brendan notó que Margo se tensaba tras él—. Uno, do... ¡AAAAAHHHHH!

Margo rodeó el brazo malo con la tela anudada y le dio un tirón antes de que pudiera llegar a pronunciar el segundo número. El tirón fue tan limpio que el hueso ni siquiera emitió un crujido al volver a colocarse en su lugar.

Axel cortó su grito de horror a la mitad y se apartó de ellos de un salto, sujetándose el brazo ahora recuperado con una mueca de incredulidad. Parecía que nada había pasado. Incluso pudo moverlo con normalidad.

—¿Qué...? —empezó, pasmado.

—De nada —murmuró Margo, deshaciendo el nudo.

Por un breve momento, Brendan realmente creyó que iba a darle las gracias. Pero estaban hablando de Axel, claro.

—¡Te he dicho que esperaras al tres! —protestó, sobándose el brazo.

—Ha sido para que no estuvieras tan tenso y doliera menos, idiota.

—¡Pero ha sido a traición!

—¿Quieres que hablemos de cosas hechas a traición otra vez? ¿En serio?

Brendan no entendió nada, pero pareció que Axel se enfurruñaba y Sawyer se divertía, así que prefirió no preguntar.

Caleb

Caleb

Puede que los demás no hubieran escuchado el crujido del hueso volviendo a su lugar, pero él sí lo había hecho, desgraciadamente. Encogió los hombros cuando un escalofrío le recorrió la espalda y se acercó a Daniela, Kyran y el pelirrojo, que estaban en el porche trasero.

—¿Axel ya está bien? —preguntó Dani al instante en que lo vio aparecer.

Kyran volvía a juguetear con el pelo de Lambert, que al final se había rendido y se había sentado en el suelo con mala cara, dejándose torturar. Ya tenía hechas más de cinco coletitas por toda la cabeza y Kyran estaba tan concentrado en su labor que ni siquiera se molestó en levantar la mirada.

—Sí, le han colocado el hueso —murmuró Caleb, observando las coletitas con una mueca—. ¿Por qué me siento como si viera una escena de tortura?

—Porque lo es —masculló Lambert sin abrir los ojos.

—Déjalos —susurró Daniela—. Así Kyran está entretenido y no destroza la casa.

Bueno, visto así...

Caleb estuvo a punto de volver a entrar para ir a ver a Victoria, pero algo hizo que se detuviera. Y fue precisamente que Daniela no se había movido. De hecho, lo miraba de una forma muy particular, como si quisiera decirle algo pero no se atreviera a hacerlo.

—¿Sucede algo? —preguntó él directamente.

Daniela pareció bastante aliviada cuando le dio pie a hablar, porque asintió repetidas veces con la cabeza.

—Eh... ¿te importa que hable contigo un momento?

¿Con él? No recordaba haber hablado a solas con Daniela jamás. Caleb parpadeó, pasmado, pero al final asintió con la cabeza.

—A solas —añadió ella en voz muy baja, como si le contara un secreto de estado.

Oh, la cosa se ponía interesante.

Caleb volvió a asentir y bajó los escalones del porche tras ella. Daniela era bastante más baja que Victoria y mucho más delgada. Todo eso añadido a su expresión normalmente espantada hacía que pareciera que de un soplido podías mandarla volando al país vecino.

Daniela no se detuvo hasta que estuvieron a una distancia prudente del porche. Caleb pensó que le diría lo que fuera que tuviera que decirle y se iría, pero ella se puso a pasear alrededor de la casa jugueteando con sus manos de forma un poco ansiosa. Caleb se puso a andar a su lado, mirándola con toda su curiosidad.

—Vale, sé que esto es raro —empezó, claramente nerviosa.

—Un poco.

—Creo que nunca habíamos hablado a solas.

—Pues no.

—Pero me caes bien y todo eso, ¿eh? No te creas que es porque me caes mal. Eres... raro pero simpático.

—¿Gracias?

—Era un cumplido.

—Ah. Pues sí, gracias.

Silencio incómodo.

Daniela se detuvo, claramente frustrada consigo misma, y Caleb hizo lo propio. Se quedó mirando con aire confuso como ella se pasaba las manos por la cara, intentando aclarar sus ideas.

—Sea lo que sea —intentó ayudarla—, solo tienes que decirlo.

—No es tan fácil —le aseguró Daniela en voz baja.

—Seguro que lo es, no te preocupes tanto.

Ella se alejó las manos de la cara y por fin lo miró.

—Tú quieres mucho a Vic, ¿verdad?

Lo preguntó como si quisiera confirmarlo de alguna forma. Caleb asintió casi sin pensarlo.

—Claro que sí.

—¿Hasta qué punto?

—Eso es... muy relativo y...

—Necesito saberlo, Caleb.

—¿Por qué? —Él frunció el ceño.

Daniela dudó un momento antes de echar una mirada nerviosa a la casa, como si quisiera asegurarse de que nadie los escuchaba.

—Si alguien se acerca, lo oiré —le aseguró Caleb, volviendo a captar su atención—. Puedes hablar tranquila.

—Vale. —Ella tragó saliva—. Tú... bueno... tú sabes que Iver y yo estábamos un poco... unidos... ¿no?

Bueno, no esperaba ese cambio de rumbo en la conversación.

Caleb sintió un pequeño pinchazo de dolor en el pecho al escuchar ese nombre, pero por suerte consiguió disimularlo. Se limitó a asentir con la cabeza.

—Y vosotros erais mejores amigos, prácticamente hermanos —añadió Daniela con precaución.

—¿A qué viene esto?

—Es que... quiero que sepas que no lo hizo con mala intención.

—¿Hizo? —repitió, esta vez un poco tenso—. ¿Iver hizo algo?

—¡No! Bueno, no exactamente... es más bien algo que no te dijo. Y que sí me dijo a mí.

¿Iver le ocultó algo? Imposible.

Caleb la miró fijamente, casi a la defensiva, pero no notó ningún indicio de mentiras en ella. Y, teniendo en cuenta lo voluble que era el pulso de Daniela cuando se ponía nerviosa, dudaba mucho que fuera capaz de disimular una mentira.

—¿Te contó algo y a mí no? —preguntó directamente, dolido.

—Es... complicado. No quería que te preocuparas antes de tiempo.

—Sea lo que sea, debería habérmelo dicho y...

—Caleb, escucha... —Ella respiró hondo, buscando las palabras adecuadas—. Es sobre Victoria.

Por algún motivo, eso hizo que se tensara de pies a cabeza. Especialmente porque fue la primera vez que Daniela le hablaba sin titubear. De hecho, más que nerviosa parecía preocupada por su reacción. Y eso no le gustó nada.

—¿Qué pasa con ella?

—¿Recuerdas la época en que Iver controlaba sus emociones en el sótano para sacar su habilidad?

—Sí.

—Pues... yo... —Ella puso una mueca, como si no le gustara tener que decirlo—. Una vez me contó que había algo en Victoria que no le gustaba. No porque fuera malo, sino porque no lo entendía.

Caleb se quedó mirándola, confuso. ¿Qué sentido tenía eso?

—¿No fue más específico?

—No... solo me dijo eso, y teniendo en cuenta que no entendí nada de lo que insinuaba, da gracias a que me he acordado hasta hoy. —Daniela soltó una risita nerviosa.

—¿Y a qué viene decirlo ahora?

—Bueno... hoy la veo muy rara —confesó Daniela con voz preocupada—. Hay algo en ella que no he visto los demás días y no sé explicarlo muy bien. Y me he dado cuenta de que justo así me dijo Iver que se sentía en aquel entonces. Quizá son solo imaginaciones mías, claro, pero... no sé, sentía que debías saberlo.

Caleb estuvo a punto de responder, pero se detuvo a sí mismo cuando Dani metió la mano en su bolsillo y rebuscó en él. Cuando por fin encontró lo que había estado buscando, lo tendió hacia él con la mano abierta.

—Iver también me dijo que te diera esto si alguna vez pasaba algo así y él no podía dártelo. Comentó que tú lo entenderías. —Dani esbozó una sonrisa triste—. Me dijo que me encargara yo porque a él seguro que se le olvidaría.

Caleb aceptó lo que le estaba ofreciendo, algo paralizado, y sintió que su cuerpo se detenía al ver que era un broche plateado. No necesitó que Daniela dijera nada más. Absolutamente nada. Lo reconocía perfectamente. Se había pasado casi ocho años de su vida viéndolo a diario.

Uno de los broches de la antigua silla del sótano.

Victoria

Victoria

Lo último que esperaba ese día era estar en la mesa del gimnasio con los papeles esparcidos y Sawyer al otro lado mirándolos con una ceja enarcada.

Brendan, Axel, Bex y Margo también estaban con ellos, pero no aportaban gran cosa. Brendan parecía perdido con tanta letrita, Axel se sobaba el brazo, Bex se limitaba a fulminar con la mirada a Sawyer y Margo se miraba las uñas con gesto aburrido.

—Tengo que volver a cortármelas —comentó distraídamente.

—Yo me las muerdo —le dijo Bex—. Así nunca hay problema.

Sawyer les dirigió una mirada aburrida antes de volver a girarse hacia los papeles.

—¿Qué quieres que vea, exactamente? —preguntó a Victoria, recogiendo uno de ellos para leerlo.

—No quiero que veas nada, quiero que me digas si están en tu idioma.

—¿Te refieres al ruso o al que uso para comunicarme con esta adorable panda de desquiciados?

Victoria enarcó una ceja, a lo que él sonrió con aire divertido.

—Sí, están en ruso —confirmó, dejándolo otra vez en el montón con los demás—. ¿Qué pasa? ¿Quieres que haga de traductor? ¿He pasado de enfermero a lingüista?

—¿Por qué te haces el idiota? —se frustró ella—. Son tus papeles.

—¿Mis papeles?

—Sí. Los que estaban en tu búnker. Quiero que me digas qué pone exactamente y por qué lo escribiste, lingüista . No he recorrido media ciudad, he puesto en peligro a Caleb y me he pelado con mi maldito hermano para que ahora te hagas el tonto.

lingüista

Sawyer se quedó mirándola unos instantes, sorprendido, antes de poner una expresión que solo indicaba una cosa: que se estaba aguantando la risa.

—¿Tantas molestias te has tomado para esto?

—Pues sí. ¿Algo que decir?

—Bueno... si quieres puedo traducírtelos, pero yo no he escrito nada.

—Sí, claro.

—¿Me ves con cara de tener tanto tiempo libre como para escribir? —Sawyer enarcó una ceja—. Además, por si no te has dado cuenta, la tecnología ha avanzado mucho en este último siglo y ahora existe algo llamado ordenador , donde también puedes escribir cositas. Seguro que el concepto te suena.

ordenador

Si a Victoria le molestaba algo, era que la tomaran por estúpida. Le puso mala cara y agarró el primer papel para plantárselo delante de la cara.

—Los escribió un tal Sawyer —le espetó.

—¿También es tu abuelo? —Brendan enarcó una ceja.

—No, mi abuelo es un hechicero. No se molestaría en escribir en un papel humano. Lo haría en un pergamino o algo así para sentirse superior.

—¿Entonces? —Bex se giró hacia él, olvidándose un momento de sus uñas—. ¿Tienes otros familiares mágicos y malvados de los que todavía no hayas hablado? Porque no me extrañaría.

—Bueno, no es mágico y malvado, es solo humano, pero esto lo escribió mi padre hace ya unos cuantos años.

Victoria deseó que estuviera bromeando, pero por desgracia no parecía que fuera así. De hecho, parecía tan contento con que se hubieran tomado tantas molestias por algo tan inútil que definitivamente se creía que estuviera así de contento.

—¿Tu padre? —repitió Margo con una mueca de hastío—. ¿Se puede saber cuánta familia tienes?

—Ya no tengo más, pelirroja, no te preocupes. Las cenas familiares de los Sawyer son poco concurridas.

—¿Dónde está tu padre? —preguntó Victoria con impaciencia.

—Enterrado en el cementerio de Sviyazhsk. —Sawyer enarcó una ceja—. ¿Quieres ir a desenterrarlo? Dudo que te resulte ser muy productivo.

—¿Qué demonios tiene que ver tu padre en todo esto? —espetó Victoria, cuya paciencia empezaba a acabarse.

—Bueno, él me enseñó todo lo que sé del negocio.

—¿Negocio? —repitió Brendan—. ¿Lo de traficar con niños pequeños?

—Tienes una forma tan tierna de hablar...

—Pero habla de ellos —insistió Victoria, que cada vez perdía más la paciencia—. Habla del perro, del lobo, de la gacela... ¡los nombres que les pusiste a Caleb, Brendan, Bex y a los demás!

—Sí, supongo que habla de ellos.

—¿Y por qué?

—Porque los conocía.

—¿De qué?

Sawyer no respondió. Se limitó a mirarla fijamente con media sonrisa.

—Responde —exigió ella en voz baja.

Pero no lo hizo. La frustración, por algún motivo, se convirtió en ira. No se dio cuenta de que había apretado uno de los papeles en un puño hasta que Margo estiró la mano y se la tocó. Victoria lo soltó de golpe, sorprendida, pero por suerte los demás siguieron hablando sin darse cuenta. Margo aplanó el papel con las manos sin decir nada.

—No recuerdo haber conocido a tu padre —comentó Bex, desconfiada.

—Yo tampoco —murmuró Brendan.

—Ni yo —masculló Axel, participando por primera vez en la conversación.

Victoria se pasó los dedos por la sien, que de repente le dolía de una forma muy particular. Era como si le zumbaran los oídos. Cuando consiguió calmarse, trató de volver a incorporarse en la conversación que ahora mantenían Brendan, Axel y Bex, pero fue incapaz. Y eso se debió a que, de pronto, se encontró con un par de ojos azules y gélidos clavados sobre ella.

Sawyer no había perdido detalle de todo lo que había hecho en esos pocos segundos, creyendo que nadie la veía. De hecho, ahora la miraba de una forma muy intimidante, como si supiera todo lo que le estaba pasando por la cabeza. A Victoria le invadió una oleada de nervios sin saber muy bien por qué y se apartó de la mesa.

—Creo que necesito descansar un poco —comentó.

Al salir del gimnasio, notó que Sawyer seguía mirándola fijamente.

Caleb

Caleb

Al menos, cuando Daniela y él volvieron al porche trasero, Kyran y Lambert habían vuelto a entrar. No tendrían que verle la cara de espanto que había tenido desde que había recogido el broche y se lo había metido en el bolsillo.

Daniela, que había parecido preocupada desde entonces, se detuvo con una mano en la puerta y lo miró otra vez.

—¿Estás bien? —preguntó, dudando—. ¿He hecho bien contándotelo?

—Sí, claro que sí —le aseguró enseguida—. Gracias por hacerlo.

—No me des las gracias, era lo mínimo que podía hacer—. Ella dudó un momento más—. No sé que significa lo del broche, pero si alguna vez necesitas ayuda avísame, ¿vale?

Caleb asintió distraídamente con la cabeza y se dejó caer sentado en los escalones del porche, dándole la espalda y sacando el paquete de tabaco que había traído Brendan unos días atrás. Mientras sacaba un cigarrillo, escuchó que Daniela abría la puerta y daba un respingo, sobresaltada.

—Ah, hola —le dijo Sawyer, que estaba saliendo en ese momento y se había apartado sujetando la puerta para que ella pasara—. ¿A que viene esa cara de susto? ¿El malo de Caleb te ha estado contando cositas sucias?

Daniela, que seguía pareciendo espantada al ver a Sawyer, sacudió la cabeza y pasó rápidamente por su lado para entrar. Sawyer la siguió con la mirada con una sonrisita divertida.

—Ah... me encanta cuando la gente me mira como si fuera un monstruo de diez cabezas, hace que me suba el ego.

Caleb no dijo nada, deseando que volviera a entrar y lo dejara solo, pero Sawyer cerró la puerta y bajó tranquilamente los escalones de la entrada. Mientras pasaba por su lado, le robó un cigarrillo sin preguntar y se lo llevó a los labios.

—¿Quién te lo ha ofrecido? —masculló Caleb.

—Es lo bonito de la confianza, que puedes hacer estas cosas sin que te lo ofrezcan.

—Tú y yo no tenemos confianza.

—¿Y tú tienes un mechero?

Caleb le puso mala cara, pero por algún motivo se lo lanzó. Sawyer esbozó media sonrisa con el cigarrillo en los labios y lo encendió con un solo movimiento. Cuando se lo devolvió y Caleb se encendió el suyo, él ya estaba soltando la primera calada con la mano libre en el bolsillo de sus vaqueros.

—¿Qué quieres? —masculló Caleb, guardándose el mechero—. Porque está claro que no has salido a contemplar las estrellas.

—Solo venía a hablar con mi ser extraño favorito del universo —le sonrió con aire burlón—. ¿Cómo estás?

—Estaba mejor cuando no formabas parte de mi vida.

—Oh, pero siempre he formado parte de tu vida, ¿no? Y siempre lo haré. Igual que tú formas parte de la mía, de alguna forma. —Sawyer se encogió de hombros—. Es lo bonito de la existencia humana. O semi-humana, en tu caso.

—Lo bonito de la vida es quitársela a quienes te molestan.

Caleb puso mala cara, molesto, cuando él empezó a reírse.

—Casi se me había olvidado la mala leche que tienes —comentó Sawyer, divertido.

Caleb no respondió. De hecho, se limitó a apoyar los codos en las rodillas y a darle otra calada al cigarrillo. Mientras el humo atesoraba sus sentidos, podía olvidarse por un rato de los mil olores que había dentro de la casa, de las voces y de todas las molestias que todo aquello implicaba. Tenía que darle las gracias a Brendan por traerle los cigarrillos.

—¿Y de qué quieres hablar? —le preguntó finalmente a Sawyer.

—Oh, de nada en particular. Solo quería preguntarte cómo te va la vida y todo eso. Veo que ahora tienes novia, ¿no? ¿Tengo que darte la charla de las abejitas y las flores? ¿De las columnas y las aberturas? ¿De las cigüeñas y los bebés?

—Vete a la mierda. Lo sé mejor que tú.

—Ya te gustaría.

En realidad, no lo sabía tanto. Sus únicas veces habían sido con Bex, con la chica que había conocido una noche en un bar y con Victoria, pero con ella tampoco había pasado gran cosa en el último año. Miró a Sawyer con desconfianza mientras él paseaba por delante de los escalones tranquilamente, sin dejar de fumar.

—¿Cuándo fue la última vez que echaste un polvo? —preguntó.

Sawyer dejó de andar y lo miró, sorprendido.

—Vaya, a eso le llamo yo ir directo al grano.

—Responde.

—Pues no estoy muy seguro —replicó con aire divertido—. ¿Las pajas cuentan?

—Qué asco.

—No finjas que tú no te las haces.

Caleb enrojeció un poco y apartó la mirada.

—Si no cuentan —añadió Sawyer—, creo que hace dos meses. ¿Y tú, campeón?

—¿A ti qué te importa?

—O sea, que hace mucho más tiempo que yo.

—Cállate.

—¿Seis meses?

—¡Cállate!

—¿Más?

—¡No!

—¿Un año?

Caleb enrojeció todavía más.

—Un año —repitió Sawyer, pasmado—. Y yo pensando que estabais en esa fase de la relación en la que os pasáis el día dándole al tema como monos en celo...

—Nunca hemos estado en esa fase.

—Entonces, ya entiendo esa cara de amargura.

Caleb no respondió, pero su risita irritante casi hizo que le apagara el cigarrillo en la pierna solo para verlo saltando de dolor.

—¿Qué te pasa? —añadió Sawyer, mirándolo con la cabeza ladeada.

Caleb no estuvo muy seguro de si le molestaba más que supiera que le pasaba algo o que se atreviera siquiera a preguntarle al respecto. Levantó la cabeza solo para mirarlo con mala cara.

—No me hables como si tuviéramos una buena relación, no se me ha olvidado nada de todo lo que has hecho.

Sawyer no pareció muy afectado. De hecho, se limitó a soltar el humo entre los labios y a encogerse de hombros.

—Como quieras.

—Lo que quiero es que te calles.

—Cállame tú.

—Eres insoportable.

—Y tú un crío.

—¡No tenemos tanta diferencia de edad como para que me llames crío!

—No es por la edad, es por tu forma de ser. Crío.

¿Por qué demonios era tan irritante? Caleb se puso de pie, frustrado, y se alejó unos pasos para seguir fumando sin él, pero Sawyer seguía junto a las escaleras mirándolo con una sonrisita divertida.

—¿Ya te has enfadado? ¿Quieres que vaya a llamar a tu novia para que te consuele?

—¿No puedes callarte de una maldita vez? —Caleb volvió junto a él, esta vez cabreado—. ¿Eres consciente de que tu mísera vida depende de lo que pensemos de ti? Porque, teniendo en cuenta que parece que estás intentando ser lo más insoportable posible, no lo parece.

Sawyer lo consideró un momento.

—Mi vida ha estado en peores manos y aquí sigo —concluyó—. No veo por qué debería estar asustado.

—Pero lo estabas antes. —Esa vez, era el turno de Caleb de provocarlo—. Lo he visto. Tú tenías la pistola, pero te aterraba la idea de bajarla y que te disparáramos.

—No me digas.

—Y también cuando Victoria ha intentado verte los recuerdos. Puedes fingir todo lo que quieras, pero esa cara de pánico es imposible de confundir.

—Cara de pánico —repitió Sawyer, y casi parecía divertido con la idea—. Puede que no me gustara, pero no te confundas; el pánico es muy distinto a lo que crees.

—¿En serio? ¿Y cómo es el pánico?

—Es como se sentía el maravilloso Axel cuando se retorcía de dolor por el suelo.

—Porque tú le has torcido el brazo.

—Exacto.

No había una sola gota de arrepentimiento en su voz. Caleb entrecerró los ojos.

—No necesitabas torcerle el brazo para quitarle la pistola.

—Pues no. De hecho, ni siquiera estaba en mis planes. Pero me ha dado razones para cambiarlos.

—¿Razones?

Sawyer puso los ojos en blanco, como si la respuesta fuera tan evidente que no le apeteciera compartirla con él.

—Oh, vamos —le dijo—, ¿vas a fingir que no has visto las marcas de su cuello?

Ni siquiera tuvo que mencionar a Margo para que supiera que estaban hablando de ella. Caleb las había visto al instante. Marcas de dedos. La habían intentado ahogar y, por lo azuladas que estaban, casi lo habían conseguido del todo.

—Lo he visto. —Dio un paso hacia Sawyer, su voz había bajado y su mirada se había vuelto menos agradable—. Sabes lo que te habría pasado si llegas a matarla, ¿no? Victoria se enfadaría mucho y eso no te conviene porque, si eso pasa, yo no pienso detenerla.

Nunca habría pensado que amenazaría a alguien con Victoria, la verdad.

Sawyer, sin embargo, tenía una ceja enarcada y una expresión un poco extraña, como si estuviera dudando entre burlarse de él o ser directo. Al final, pareció que se decantaba por la segunda.

—Crees que he sido yo. —No fue una pregunta, sino más bien una expresión de sorpresa.

— Sé que has sido tú.

Sé

—Te noto muy preocupado por tu amiguita pelirroja.

—No es mi amiguita pelirroja , es una más del grupo, así que vuelve a tocarla y...

amiguita pelirroja

—Oh, por favor...

A Caleb quizá le molestó un poco más de lo necesario que le cortara la amenaza por la mitad.

—¿Qué? —espetó.

—¿Crees que he sido yo? ¿De verdad estás tan ciego?

—¿Eh?

—Me lo esperaba de Brendan, pero no de ti.

Caleb frunció el ceño, ofendido.

—¿Qué demonios quieres decir?

—Que no tengo ninguna intención de ahogar a la pelirroja —aclaró Sawyer, como si fuera obvio—. De hecho, creo que es la que mejor me cae de todos vosotros. Y, teniendo en cuenta que una vez me dio una patada en la cara que casi me hundió el tabique nasal en el cerebro, puedes imaginarte hasta qué punto me dais igual todos los demás.

—¿Y eso qué quiere decir? —Caleb frunció el ceño—. ¿Que tú no lo hiciste?

—Pues no, campeón.

—¿Y quién se supone que fue?

—No lo sé. Éramos tres personas en esa habitación, Caleb. Si yo no fui, solo te quedan dos opciones. Y no, no se ahogó a sí misma. No seas idiota.

Caleb estuvo a punto de decir algo más, pero ambos se callaron y se dieron la vuelta hacia Victoria, que acababa de salir al patio trasero con ellos. Parecía bastante irritada cuando clavó la mirada sobre su acompañante.

—Vuelve ahí dentro y traduce esos malditos papeles —exigió, indignada.

Sawyer suspiró.

—Ya ha vuelto la sargento papelitos...

—¡No me llames así!

Victoria se detuvo a mitad de los escalones y miró a ambos con desconfianza.

—¿De qué habláis?

—De vuestra nula vida sexual.

—Cállate. —Caleb dio un respingo y se giró hacia ella—. ¡No hablábamos de eso!

Victoria, de nuevo, los miró con cierta desconfianza, como si no terminara de creérselo. De todos modos, al final pareció cambiar de opinión y bajó los escalones del porche para acercarse a ellos. Caleb casi esperaba que se acercara a él, pero se sorprendió al ver que su objetivo era el pesado que tenía justo al lado.

—Tengo que preguntarte algo —le espetó Victoria a Sawyer.

Él enarcó una ceja, no muy interesado.

—¿El qué?

—¿Qué movimiento le has hecho a Axel para quitarle la pistola y luego torcerle el brazo?

Sawyer pareció divertido con la pregunta y la miró de arriba a abajo como si estuviera calculando las posibilidades de que ella hiciera lo mismo. Fuera lo que fuera que había visto, estaba claro que no le dejó muy satisfecho.

—Oh, vamos, cachorrito... ahora eres una matona, deberías saber hacerlo.

—Lo que me intriga es cómo sabes hacerlo tú. Y cómo puedes vencer a uno de los nuestros siendo un simple humano.

—Un simple humano que les ha enseñado a tu novio y a sus amigos todo lo que saben sobre armas, lucha e incluso de sus propias habilidades. Que no se te olvide.

Lo peor era que tenía razón. Caleb torció un poco el gesto mientras Victoria se cruzaba de brazos, a la defensiva.

—Deja de llamarme cachorrito —añadió—. Me llamo Victoria.

—¿Por qué te molesta? Es un apodo cariñoso.

—Mi puño en tu cara no será tan cariñoso.

—Uh, qué miedo.

—Y que sepas que sé hacer perfectamente lo que le has hecho a Axel —aclaró ella, muy digna—. Simplemente no me ha dado la gana hacerlo.

—¿En serio? —Sawyer esbozó media sonrisa—. Muy bien, pues hazlo.

Victoria se quedó muy quieta al instante, sorprendida.

—¿Eh?

—Que lo hagas —insistió Sawyer—. De hecho, vamos a poner las cosas interesantes: si consigues doblarme el brazo, haré todo lo que me digas durante las próximas veinticuatro horas. Si no lo consigues, te traduzco los papeles y me dejas en paz durante un día entero. ¿Qué me dices?

Caleb intercambió una mirada entre ambos. Victoria parecía dubitativa y Sawyer divertido. Oh, no...

—Victoria —empezó, intentando advertirla—, no creo que sea una gran id...

—Vale —accedió ella, colocándose en posición de ataque—. Cuando quieras, idiota.

Sawyer no dijo nada, pero le dio el cigarrillo casi consumido a Caleb sin mirarlo y se apartó un poco para acercarse a Victoria.

El pobre Caleb, que todavía sostenía los dos cigarrillos, se quedó mirando la escena con una mueca de incredulidad. ¿En qué momento habían pasado de tocar tetas a torcer brazos?

—Todavía estáis a tiempo de parar —les recordó, pero no le hicieron mucho caso.

Victoria hizo lo que debía hacer: se quedó mirando a su contrincante, analizó sus puntos débiles y sus puntos fuertes, y se inclinó un poco hacia el lado por el que iba a atacarle. El problema era que eso era precisamente lo que les había enseñado Sawyer de pequeños, así que difícilmente iba a pillarlo desprevenido.

Sin embargo, ella lo intentó de todas formas. Victoria se lanzó hacia delante, atrapando su brazo, pero justo cuando iba a pasar por debajo para torcérselo sobre la espalda Sawyer le dio un tirón tan fuerte que hizo que perdiera el equilibrio y cayera de bruces al suelo.

—Genial. —Él sonrió ampliamente—. Vamos a traducir esa mierda para poder quedarme tranquilito.

Margo

Margo

Estar en ese orfanato ya de por sí era difícil de aguantar, pero las duchas frías lo hacían todavía peor. Por eso, mientras se acercaba al cuarto de baño con una toalla bajo el brazo, tenía una mueca de hastío en la cara.

Para los demás era muy fácil, claro. Los raritos como ellos no sentían los cambios de temperatura. Los humanos, en cambio, no tenían tanta suerte. De hecho, para que Kyran se lavara, tenían que calentar agua en los fogones —a la temperatura perfecta, que sino se negaba— y luego ir subiéndola para poder echársela por encima. A Margo le sabía mal que tuvieran que hacer todo eso por ella, así que solía optar por la ducha fría aunque la odiara.

No obstante, justo cuando iba a abrir la puerta, sintió que una mano se cerraba entorno a su muñeca.

—Tenemos que hablar.

Oh, oh. Mala frase para empezar una conversación.

Margo levantó la mirada. Brendan no parecía muy contento.

—¿De qué? —preguntó, confusa.

—De lo que ha pasado hace un rato —aclaró—. ¿O te creías que no te iba a preguntar al respecto?

—Si es por lo de Axel, ya te he dicho que el brazo se le pondrá bien en unas horas. Normalmente te diría unos días, pero como sois seres superiores con habilidades curativas que...

—No estoy hablando de Axel —la cortó Brendan, claramente irritado—. ¿Qué demonios te ha pasado en el cuello?

Oh, eso...

Siendo completamente sinceros, Margo apenas había pensado en ello desde que había pasado. Entre el intento de fuga de Sawyer, el momento de curar a Axel y todo lo que había seguido a ello, no había tenido mucho tiempo para analizarlo. No le dolía demasiado, solo cuando tragaba saliva, pero era un poco molesto. Y podía imaginarse que tenía unas marcas bastante notables. El idiota había apretado lo suficiente como para asegurarse de ello.

—No es tanto como parece —le aseguró, haciendo un gesto vago con la mano—. El cuello es una zona muy sensible, se marca enseguida.

—No me tomes por idiota, Margo.

—No te tomo por nada. Y te recuerdo que aquí la experta soy yo, no tú.

—Y yo te recuerdo que me he criado viendo marcas como esas, así que dime de una vez qué ha pasado. ¿Sawyer te ha ahogado para escaparse? ¿Es eso?

Oh, el pobre... qué equivocado estaba.

—Claro que no. —Margo frunció el ceño.

—¿Entonces? ¿Ha sido antes?

Una parte de ella quiso decírselo, pero la otra, por algún motivo, decidió callárselo.

—No ha sido nada —repitió, esta vez sonando un poco molesta—. Todos los que estamos aquí terminamos siempre heridos de una forma u otra, ¿por qué pensabas que esta vez iba a ser distinto?

—No es lo mismo.

—Es exactamente lo mismo. Gracias por preocuparte, pero estoy bien. ¿Puedo ducharme ahora?

Brendan la miró durante unos instantes, contrariado, como si no esperaba que la conversación hubiera salido así. Conociéndolo, seguro que esperaba que Margo le contara todo lo que había pasado ahí dentro simplemente por preguntárselo. Menudo creído.

Al final, pareció un poco molesto pero al menos optó por hacerle caso. Se apartó de la puerta, murmuró algo que no entendió y atravesó el pasillo para bajar las escaleras con los hombros tensos. Margo lo siguió con la mirada, pero no se arrepintió de no haberle dicho nada.

Especialmente cuando escuchó el ligero carraspeo de la habitación que había tras ella.

—No se lo has dicho —le dijo Axel, pasmado—. ¿Por qué no lo has hecho?

Margo suspiró antes de darse la vuelta. ¿Por qué darse una ducha en esa casa era tan complicado?

—No lo sé —admitió, mirándolo—. Porque si se lo digo ahora solo conseguiremos dividirnos todavía más, supongo.

—Si luego se entera por otra persona se enfadará con los dos, no solo conmigo.

Ella soltó un bufido casi al instante.

—Pues que se enfade. ¿Por qué demonios le das tanta importancia a la opinión de Brendan? Tampoco es para tanto.

Axel, sin embargo, apartó la mirada por donde él había desaparecido y pareció algo avergonzado. Margo tardó dos segundos exactos en deducirlo.

—Bueno, que te gusta está claro —dijo, toda delicadeza.

—Es más complicado que eso.

—Siempre es más complicado que eso.

—No, no lo entiendes. Él me... me besó, ¿sabes? Una vez, pero igualmente... lo hizo. Tiene que significar algo.

Y, para su propia sorpresa, Margo sintió una oleada de lástima hacia él. ¿En qué momento había pasado de detestarlo a que le diera lástima?

—Axel... —empezó, sin saber cómo decirlo con delicadeza—. No... no te tomes esto como si intentara hacerte daño, pero creo que deberías saberlo: nosotros también nos hemos besado. Lo inicié yo, pero él no se apartó.

Él no dijo nada, solo se quedó mirándola fijamente. Pareció que trataba de fingir que le daba igual, pero tuvo que tragar saliva con fuerza antes de poder seguir hablando.

—Ya veo —murmuró.

—Fue hace bastante tiempo —añadió Margo—. Y, si te sirve de algo, no ha vuelto a pasar nada más.

—Venga ya...

—Lo digo en serio. Brendan me cae muy bien, pero no creo que sea mi tipo.

—¿Y cuál es tu tipo? ¿Los treintañeros rusos y mafiosos?

—Qué gracioso, idiota.

Axel esbozó una pequeña sonrisa un poco incómoda.

—Ayer intenté besar a Brendan —confesó en voz baja—. Pero... pasó de mí. Y de muy mala forma.

Desgraciadamente, Margo podía hacerse una idea. Brendan podía llegar a ser un verdadero imbécil cuando se lo proponía.

—¿Y ahora no os habláis? —preguntó.

—No. Ni quiero hacerlo. —Esa vez, Axel sonó irritado—. Toda la vida me ha hecho lo mismo. Solo me hace caso cuando no se le cruza una chica que le interese más que yo. En el momento en que la ve, yo dejo de interesarle y empieza a tratarme mal otra vez. Me pasó con Ania, me ha pasado contigo... y me seguirá pasando siempre, ¿no? No va a cambiar.

Margo quiso decirle que sí, pero lo cierto era que no lo creía. No veía a Brendan cambiando por nadie, y mucho menos por algo como los sentimientos, que él consideraba tan insustanciales. Al final, no fue capaz de mentir a Axel.

—No puedo saberlo con certeza, pero si te soy sincera... no, no lo creo.

Por la cara de Axel, casi se sintió como si acabara de lanzarle un balde de agua fría de la ducha. Él intentó recomponerse, pero no le salió muy bien.

—Supongo que es bueno saberlo —comentó en voz baja—. Así no me hago ilusiones para nada.

—Oh, vamos, no te desanimes. El idiota que ha tratado mal y que ha jugado con los dos no eres tú, es él. Él es quien debería sentirse mal.

—A Brendan le da absolutamente igual. Dudo que siquiera piense en nosotros.

Mientras lo iba diciendo, por la cabeza de Margo apareció algo que solo aparecía de vez en cuanto y que nunca auguraba nada bueno: un plan malvado.

Axel debió darse cuenta de que su expresión había cambiado, porque la miró casi con temor.

—¿Qué pasa?

—¿Estarías dispuesto a probar algo conmigo?

—¿Con... contigo?

—Para vengarnos un poco de Brendan. —Margo bajó la voz—. Y pasarlo bien en el proceso.

No se esperaba tener un efecto tan inmediato, pero la cara de Axel se iluminó con una sonrisa entusiasta. Nunca lo había visto sonreír así.

Nada mejor que un plan malvado para alegrarle el día a alguien.

—¿Qué plan tienes?

—Uno muy divertido, pero tiene un precio.

—¿Eh?

—Bueno, ayer intentaste ahogarme. Antes de empezar a ser socios deberíamos estar en paz, ¿no?

Axel parpadeó, confuso.

—¿Quieres... ahogarme?

—No, idiota. Quiero que te disculpes. Y luego quiero darte un puñetazo para quedarme satisfecha.

Para su sorpresa, no pareció muy alarmado. Solo encajó los hombros y asintió una vez.

—Pues lo siento —concluyó, y giró la cabeza para recibir el puñetazo.

Margo dudó un momento, mirando su puño y colocándoselo correctamente con la mano libre, antes de dar un paso hacia él y apoyarle los nudillos en la mejilla, como si estuviera calculando la distancia ideal para lanzárselo. Axel se impacientó casi al instante.

—¿Lo haces o qué?

—Estoy intentando acertar de lleno en la mejilla, un momento.

—Te doy tres segundos. Si al llegar al tres no has hecho nada, me aparto. Uno, do... ¡AAAHHHHH!

El puñetazo le encajó justo donde quería y, aunque Margo no tenía tanta fuerza como para dejarle una marca, la verdad es que se sintió satisfecha. Axel se apartó de ella, resentido, sobándose la mejilla.

—¡¿Por qué nunca esperas a que termine de contar?!

Victoria

Victoria

—Así me gusta —le dijo a Sawyer, paseándose por detrás de él con un palo en la mano—. Sigue trabajando o te doy otra vez con el palo.

Él le dedicó una corta mirada resentida, pero cuando vio que lo amenazaba se apresuró a girarse de nuevo hacia la mesa.

Lo tenía ahí sentado desde hacía casi media hora, revisando papeles y traduciéndolos en la parte de atrás de los mismos. Parecía concentrado y su letra era bastante elegante, así que Victoria no podía quejarse. Además, dudaba que fuera a mentirle sobre la traducción. En caso de que lo hiciera, podían deshacerse de él con mucha facilidad.

Mientras terminaba de pensarlo, percibió un movimiento por el rabillo del ojo. Tanto ella como Sawyer se giraron a la vez para ver a Margo, que acababa de entrar en el gimnasio con el pelo húmedo de la ducha y ropa cómoda. Se cruzó de frente con Brendan, que estaba saliendo, y aunque él se apartó para dejarla pasar, Margo hizo como si se tropezara y se apoyó en su pecho con la palma de la mano.

—Ups. —Se hizo la inocente, bajando la mano casualmente hasta llegar a su abdomen—. Qué torpe soy, perdona.

Brendan, que se había quedado mirándola con aire pasmado, no la perdió de vista hasta que ella se sentó en la mesa frente a Sawyer. Entonces, y solo entonces, sacudió la cabeza y salió del gimnasio.

Tanto Sawyer como Victoria se quedaron mirando fijamente a Margo, cuya sonrisita ahora había cambiado. Parecía menos inocente y más maligna, como si tramara algo.

—¿A qué ha venido eso? —preguntó Sawyer directamente.

Margo se llevó una mano al pecho dramáticamente, haciéndose la inocente.

—¿El qué? Yo no he visto nada.

—Pues yo sí lo he visto. Lo de sobarle el pecho para que se quedara mirándote.

—Oh, no te pongas celoso. Yo solo tengo ojos para ti.

—Y manos para otros.

—Si quieres la exclusividad, hinca una rodilla y dame un anillo de diamantes.

—¿De dónde quieres que lo saque? ¿Del interior de la bolsa de galletas?

Victoria se quedó mirándolos con cierta confusión. Sawyer volvió a centrarse en los papeles, poco preocupado, mientras Margo robaba la bolsa de comida del centro de la mesa y rebuscaba en ella algo para zamparse.

—No sé qué tramas —le dijo Victoria, desconfiada—, pero seguro que no es nada bueno.

Margo le sonrió ampliamente como si le diera la razón. Y, justo cuando pareció que iban a seguir la conversación, Sawyer las interrumpió al levantar el papel en el que había estado escribiendo.

—Otro listo —informó a Victoria, tendiéndoselo por encima del hombro.

—Así me gusta, buen chico.

—Vete a la mierda.

Victoria repasó el papel con la mirada y, aunque todo estaba en su idioma, no entendió casi nada. A ella se le daba mejor encontrar patrones que entender textos, la verdad. Lo leería todo más tarde con Caleb, que seguro que lo entendía mejor.

—A por el siguiente —murmuró Sawyer con voz un poco resentida mientras recogía otro papel del montón. Escribía y leía a una velocidad que daba un poco de miedo—. Y así hasta terminar todo esto. Qué ilusión.

—¿Cómo se dice vete a la mierda en ruso? —preguntó Victoria, burlona.

vete a la mierda

—Como si fuera a decírtelo.

— Poshla ty.

Poshla ty.

Los dos dejaron de hablar para levantar la cabeza de golpe. Margo, que estaba rebuscando en la bolsa y acababa de hablar con la boca llena de galletas, pareció algo pasmada al verlos mirándola tan fijamente.

—¿Qué? —preguntó, todavía con la boca llena.

—¿Acabas de hablar en ruso? —Victoria seguía tratando de asimilarlo.

—Solo me sé eso. Es que este pesado se pasaba todo el día diciéndoselo a sus empleados y decidí aprendérmelo por si algún día voy a Rusia y tengo que decirle a alguien que se vaya a la mierda.

—Muy instructivo —murmuró Sawyer.

Casi al instante, dio un respingo porque el palo le dio de lleno —de una forma breve pero contundente— en la mano derecha. Soltó el boli, sorprendido, y se giró hacia Victoria con la indignación plasmada en su expresión.

—Como me vuelvas a dar con...

—Ponte a traducir de una vez —ella volvió a levantarlo—, o te daré motivos para enfadarte de verdad.

Sawyer gruñó algo en ruso, malhumorado, y Margo soltó una risa divertida cuando Victoria empezó a golpearse la palma de la mano de manera amenazadora, sin perderlo de vista.

Obviamente, traducir tantos papeles no era fácil y les llevó casi una hora de silencio incómodo interrumpido solo por el ruido de Margo mordisqueando galletas y Victoria moviendo los papeles de un lado a otro. Los demás habitantes del orfanato se detuvieron para ver lo que hacían varias veces, pero Sawyer había aprendido del poder del palo y ya no levantaba la cabeza de los papeles. De hecho, casi parecía haberse abstraído completamente de la realidad.

—Buen trabajo —comentó Victoria cuando vio que ya solo quedaban cuatro hojas más.

Claramente, no recibió ninguna respuesta.

Pero, entonces, algo cambió en el ambiente. Victoria no supo muy bien cómo se había dado cuenta tan deprisa, pero de pronto Sawyer había dejado de escribir y miraba fijamente la hoja de papel. Pese a que su expresión no había cambiado, sus hombros ahora estaban tensos.

—¿Qué pasa? —le preguntó Victoria directamente.

Él no respondió, solo levantó la cabeza y miró a su alrededor como si tratara de identificar el origen de algún sonido. Pero no había sonido de ningún tipo.

Margo, por cierto, se despertó del todo y se giró hacia ellos con cara de confusión.

—¿Me he perdido algo?

—Mierda. —Saywer por fin habló, poniéndose de pie.

Victoria, alarmada, blandió el palito para darle en el brazo y volver a sentarlo, pero él se lo quitó de un tirón y, sin mirarla, lo partió en dos y lo tiró al suelo. Victoria se sintió bastante más resentida de lo que debería haberse sentido por la muerte de un palo.

—¡Oye! —chilló, poniéndose de pie—. ¡Vuelve aquí!

Sawyer la ignoró completamente y se dirigió a la puerta del gimnasio con los hombros tensos. Margo y Victoria intercambiaron una mirada de pánico antes de ponerse de pie a la vez y apresurarse a seguirlo.

—¡Ni se te ocurra escaparte! —chilló Margo todavía bastante atrás porque no era tan rápida como ellos.

Mierda, ¿y si se escapaba? ¿Por qué nadie bajaba a ayudarlas? ¿Dónde se había metido Caleb?

Para cuando Sawyer ya estaba alcanzando la puerta principal, Margo por fin se plantó a su lado y lo detuvo agarrándolo de la parte de atrás de la camiseta. Él se giró, indignado, y las miró.

—Si intentara escaparme, no lo haría de forma tan absurda —espetó, como si fuera tan obvio que le molestaba tener que recalcarlo.

—Eso no podemos saberlo —replicó Victoria, cruzándose de brazos—. Vuelve a la mesa o...

—¿O qué? ¿Te recuerdo de lo poco que sirvió tu absurda habilidad conmigo?

Eso la dejó desarmada por un momento, pero por suerte tenía a Margo de apoyo aéreo.

—No necesitamos ninguna habilidad para darte una patada en los huevos.

Sawyer no se rio de la broma. De hecho, pareció que escuchaba algo, porque abrió la puerta y, sin pensarlo, bajó la entrada del orfanato a toda velocidad. Margo y Victoria lo seguían tan de cerca que casi se estamparon contra su espalda cuando se detuvo de golpe. Entre los dos coches y la moto de la entrada, justo en el centro del patio, se respiraba un ambiente extraño. Algo que Victoria solo había sentido una vez, cuando se habían teletransportado a casa de los padres de Caleb.

—¿Es...? —empezó, de repente menos atrevida.

—No es mi abuelo —murmuró Sawyer—. Si eso es lo que te preocupa.

Estuvo a punto de preguntar algo más, pero entonces alguien apareció entre ellos mediante un teletransporte que, durante unos segundos, hizo que su cuerpo brillara con una luz extraña.

El único que no pareció sorprendido en absoluto fue Sawyer. Especialmente cuando vio que la chica que acababa de llegar, con su pelo corto y oscuro y su cuerpo delgadito, se incorporaba lentamente sobre sus pies y se estiraba como si el transporte la hubiera dejado algo tensa. Miró a su alrededor con curiosidad y, entonces, sus ojos dorados —casi amarillos— se clavaron sobre ellos.

—Oh, no —murmuró Margo—. ¿Otra vez tú? ¿En serio?

—¿Qué haces aquí, Ania? —preguntó Sawyer directamente.

—Te has ausentado durante mucho tiempo. Estaba claro que pasaba algo, así que he venido a investigar.

—¿A investigar? —Victoria, por un momento, se olvidó de quién era y de lo que podía hacerle y se acercó a ella con aspecto furioso—. ¡No puedes usar magia aquí! ¡El destello podría atraer a Barislav!

—Relájate, princesita. Me he transportado desde un sitio muy cercano. No hay peligro.

Había algo en su sonrisita creída, su forma de mirarla como si fuera estúpida y su forma de hablar en voz baja que hacía que a Victoria la pusiera de los nervios.

—No deberías haber venido —murmuró Sawyer.

—Pero ya estoy aquí, ¿no? —Ania esbozó una pequeña sonrisa—. ¿Dónde están los demás? Estoy deseando volver a verlos.

Capítulo 21

Brendan

Brendan

—¿A qué hueles?

Caleb, que estaba sentado a su lado en las escaleras, lo miró con mala cara.

—¿Desde cuándo tú eres el del buen olfato?

—Hueles a tabaco —insistió Brendan con una sonrisita—. Así que has usado el tabaco que te traje, ¿eh?

Su hermano se limitó a suspirar, como si aquella conversación fuera agotadora.

—¿Y qué?

—Que podrías darme las gracias.

—Gracias.

—No. Gracias, Brendan, por ser el mejor hermano del mun...

Gracias, Brendan, por ser el mejor hermano del mun...

—¿Quieres que te dé las gracias o que te mienta?

—Serás cabrón.

—Idiota.

—Imb...

Brendan se calló cuando, de pronto, Caleb se llevó una mano a la oreja. Su expresión había cambiado. Ahora, era casi de molestia.

—¿Qué te pasa? —le preguntó.

—No lo sé. —Caleb se quitó la mano de la oreja y se removió, incómodo—. Una sensación rara.

—¿Como qué?

Un recuerdo vago de cuando eran pequeños le vino a la cabeza. Por aquel entonces, Caleb ya tenía habilidades que otros niños, definitivamente, no podían ni imaginarse. El único que lo sabía era Brendan —porque se lo contaban todo—, pero no lo usaban como ahora. Lo usaban para tonterías como escaparse por la noche y que él pudiera controlar si sus padres se despertaban, jugar al escondite...

Y, cuando a Caleb algo le causaba una sensación extraña, lo describía siempre con una comparación de algo que Brendan pudiera imaginarse.

—Presión en las orejas —dijo su hermano finalmente—. Como... como te metes en el agua, a mucha profundidad, y empiezan a dolerte los tímpanos. ¿Sabes a qué me refiero?

—Sí.

Brendan lo observó con cuidado, intentando ver si él volvía a tocarse la oreja. No lo hizo, pero estaba claro que se sentía incómodo.

—¿Alguna vez te había pasado? —preguntó.

—Solo una vez, en casa de nuestros padres.

¿Y qué había pasado en casa de sus padres que los diferenciara de ese momento?

Oh, sí... La maldita magia.

Brendan estuvo a punto de decirlo, pero de pronto ambos se giraron inconscientemente hacia la puerta principal. Ania entró como si nada y, sin siquiera mirarlos, pasó por delante de ellos para dirigirse al gimnasio.

Brendan y Caleb, parpadeando, la siguieron con la mirada.

—¿Acabo de ver...? —empezó Caleb.

—Menos mal —murmuró Brendan—. Por un momento, he pensado que solo la veía yo y me estaba volviendo paranoico.

Victoria

Victoria

Vale, le molestaba un poco que esa chica se paseara por ahí como si nada. ¡Estaba en casa del enemigo! ¿No podía, al menos, mostrar un poco de miedo? ¿Aunque fuera por respeto?

Victoria entró en el gimnasio con el ceño fruncido. Se encontró a Dani, Lambert y Kyran muy pasmados en una de las mesas con Ania sentada al otro lado. Estaba comiendo tranquilamente de una bolsita de golosinas.

Kyran entrecerró los ojos y trató de estirar la mano para recuperar sus golosinas, pero Dani se la atrapó en tiempo récord y se la escondió bajo la mesa con cara de espanto.

—¿Se puede saber qué haces? —le preguntó Victoria a la nueva, indignada.

Ella seguía teniendo ese aspecto inexpresivo que, de alguna forma, daba la impresión de que se estaba burlando de los demás. Apenas habían estado en la misma habitación durante cinco minutos seguidos y ya le caía mal.

—Comer —comentó ella tranquilamente.

Margo y Sawyer, que habían seguido a Victoria, se quedaron de pie justo detrás de ella. Margo miraba a Ania con desconfianza, pero Sawyer parecía, simplemente, pensativo.

—No eres nuestra invitada —le recordó Margo—, no tienes derecho a robar golosinas.

—Eso —murmuró Kyran, resentido.

Ania fingió no haber escuchado nada y paseó la mirada por la habitación. Caleb y Brendan acababan de entrar, pero ni siquiera les prestó la más mínima atención. Al final, se quedó mirando a Sawyer con una ceja enarcada.

—¿Ahora estás de su parte?

—Es nuestro prisionero —aclaró Caleb.

Hubo un momento de silencio cuando Ania lo repasó mejor.

—No parece muy prisionero. Ni siquiera está atado.

Cuando Ania volvió a mirar a su alrededor, Victoria sintió una extraña oleada de calor en el pecho. Inconscientemente, se dio la vuelta y su mirada se clavó sobre Brendan. Él observaba a Ania y, aunque por fuera estaba completamente inexpresivo, por dentro era otra historia muy distinta.

Pero... no era amor. O, al menos, a Victoria no le parecía que lo fuera. Era más bien... confusión, nostalgia. No supo ponerle un nombre a ese sentimiento, pero casi consiguió que Ania le cayera bien.

Maldito lazo. ¡Ella la quería odiar en paz!

—¿Qué haces aquí? —preguntó Sawyer entonces.

—Ye te lo he dicho, he venido a buscarte.

—No. —Él mantenía su voz suave, pero había una nota de tensión en cada palabra que pronunciaba—. ¿Qué haces aquí?

Ania por fin lo miró con media sonrisa.

—Todos los nuestros han abandonado —informó sin siquiera alterarse—. Has estado desaparecido por unos días, encontraron el cadáver de tu conductor, había sangre tuya en el suelo... La mayoría creyeron que habías muerto.

—¿Y se marcharon sin más? —Sawyer no sonó muy sorprendido.

—No. —Ania esbozó media sonrisa—. Primero, apareció tu querido abuelo. Solo necesitó subirles el sueldo y... sorpresa, sorpresa... Ahora son suyos.

Victoria se giró para mirarlo y vio que ese detalle sí parecía haberle molestado. Hizo un verdadero esfuerzo para que no se le notara, pero no le salió del todo bien.

—¿Y tú? —preguntó finalmente.

—Yo no soy tan fácil de convencer —comentó con esa media sonrisa odiosa—. Así que he decidido seguir tus pasos para ver dónde estabas. Qué bonita sorpresa ver que sigues vivo.

De nuevo, Sawyer no dijo nada. Un silencio un poco incómodo se instaló en la habitación hasta que, por fin, Axel y Bex también aparecieron. Bex fue la primera en reaccionar y mover las ruedas de su silla para acercarse a ella.

—Joder —comentó, toda dulzura—. ¿Qué te ha pasado? Estás horrible. Pareces un muñeco gótico de los noventa.

Axel contuvo una risotada mientras que Ania apretaba un poco los labios, ofendida.

—Y tú pareces un coche averiado. ¿Desde cuándo vas en silla de ruedas?

—¿Desde cuándo tienes poderes mágicos? No sé. Hace mucho que no nos ponemos al día.

—Deberíamos atarla —intervino Lambert de repente, señalando a Ania—. No sabemos si podemos confiar en ella.

—Si quisiera mataros, estaríais muertos —aclaró Ania, tan tranquila—. Podéis confiar en mí.

—No sé yo si decir eso es la mejor forma de establecer confianza —murmuró Margo.

Mientras seguían discutiendo entre ellos, Victoria volvió a sentir esa maldita oleada de calor de Brendan y apartó la mirada, incómoda. Él todavía no había dicho nada, pero cuando se giró no lo miró. En su lugar, se centró en Sawyer. Seguía mortalmente serio.

—¿Te fías de ella? —se atrevió a preguntarle.

Sawyer parpadeó, como saliendo de una ensoñación, y le devolvió la mirada.

—No.

Vaya, no esperaba una respuesta tan directa.

—¿No? —repitió ella, sorprendida.

—No. Pero no podéis dejar que se vaya. Ahora sabe dónde estáis escondidos.

En eso tenía razón. En realidad, Sawyer tenía razón muchas veces. Eso le molestaba mucho.

Y, precisamente por ello, hizo la siguiente pregunta:

—¿Qué harías tú en mi lugar?

Sawyer no pareció sorprendido por la pregunta, pero tuvo que meditarla un poco. Cuando volvió a girarse hacia ella, parecía más decidido.

—La mantendría apartada y vigilada. Y no me separaría del niño.

Victoria dirigió una breve mirada a Kyran, que seguía sentado sobre Dani, y volvió a girarse hacia él con aire confuso.

—¿Para protegerlo? Eso podrías decírmelo con cualquiera.

—No. El niño tiene un vínculo muy fuerte contigo y con Caleb. Si yo fuera tu enemigo y quisiera darte donde más duela, iría directo a por él.

Victoria, alarmada, se apresuró a acercarse y colocarse junto a Kyran.

Caleb

Caleb

Siendo completamente sinceros, Ania nunca le había gustado demasiado.

La recordaba más dulce y sonriente, sí, pero también recordaba que había sido el principal motivo por el que Brendan y él se habían separado. En cuando Brendan había empezado a fijarse en ella, también había empezado a comportarse como un imbécil. Insultaba con facilidad, se ponía a la defensiva a una velocidad preocupante y ya nunca hablaba con Caleb. Le hizo lo mismo a los demás, claro, especialmente a Axel. Y, mientras se comportaba como un imbécil, Ania siempre estaba tras él con esa mirada dulce y esa sonrisa de ángel.

Por eso, aunque habían tomado la decisión de dejar a Ania en el gimnasio con alguien supervisándola en todo momento —y, además, habían alejado al resto al patio o a las habitaciones—, Caleb no se había alejado demasiado de la zona.

Y es que ese era el turno de Brendan.

Caleb había estado de pie en el pasillo durante un buen rato, esperando por si tenía que intervenir, pero dentro de ese gimnasio solo había habido silencio. Podía escuchar a Ania suspirando de vez en cuanto y el ruido de la tela de sus pantalones frotándose contra la silla, pero Brendan se limitaba a pasearse por delante de ella. Estaba seguro de que ni siquiera la miraba.

Quizá era mejor que fuera con Kyran y Victoria y se olvidara de ellos, ¿no?

Justo cuando iba a apartarse, escucho que Ania soltaba algo parecido a una risa entre dientes. Caleb se detuvo de golpe.

—Mírate —murmuró Ania en tono bajo, burlón—. ¿Dónde está el Brendan decidido y valiente que conocí a los quince años?

Brendan, claro, dejó de andar al instante.

—Está en tu memoria —espetó—. He crecido y he mejorado. Tú no puedes decir lo mismo.

Lejos de sentirse ofendida, Ania soltó una risita que sonó sorprendentemente parecida a la que solía usar cuando eran pequeños. Caleb, de pronto, se preguntó hasta qué punto todas esas risitas habían sido reales.

—Vaya —murmuró Ania—. Realmente te han comido la cabeza, ¿eh?

—Déjame en paz.

—¿Estás enfadado conmigo?

Esa vez, no tuvo respuesta.

—Es porque nunca me he puesto en contacto contigo y antes he pasado de ti, ¿no?

De nuevo, no obtuvo respuesta.

—Oh, Brendan... —Ania suspiró de una forma casi convincente—. Tú sabes que siempre has sido muy especial en mi vida, pero lo nuestro no podía ser. Además, está el detalle de que yo no soy una mestiza.

—¿Lo sabías? —preguntó él de pronto—. ¿A los quince años ya sabías que no lo eras?

—Perfectamente.

El silencio, esa vez, pareció un poco más tenso.

—Y me hiciste creer que lo eras —masculló Brendan—. Incluso me hiciste creer que podía transformarte. Y que algo había salido mal y habías muerto.

—Tuve que hacerlo para que abandonaras la idea de estar conmigo. ¿Realmente te crees que hay mestizos que mueren en la transformación si no son capaces de superarla? Eso es una mentira, Brendan. ¿Alguna vez has visto sus cadáveres? Claro que no. Cualquier mestizo podría pasar por la transformación perfectamente. Si se la aplicas a un mago o a un humano, simplemente haces que pierdan la conciencia y se desmayen. Justo lo que me pasó a mí.

Brendan tardó unos instantes en volver a hablar.

—Lo de hacerme creer que estabas muerta para que te dejara en paz —empezó en voz baja—. ¿Fue idea de Sawyer?

—No. Fue idea mía.

Caleb pudo escuchar perfectamente cómo el corazón de Brendan se detenía durante un instante.

—¿Tuya? —repitió en voz baja.

—Sí. Era la única forma de que me dejaras en paz.

Uf... eso le había dolido incluso a él.

Caleb estuvo a punto de entrar y frenar la conversación antes de que Brendan pudiera salir peor parado, pero se detuvo cuando escuchó que él volvía a hablar:

—Si tanto querías que te dejara en paz, podrías habérmelo dicho. Pero nunca dijiste nada.

—¿No? ¿Cuántas veces cortamos y volvimos?

—Eso no tiene nada que ver.

—Tiene absolutamente todo que ver —aseguró Ania—. Oh, vamos, Brendan... te conozco perfectamente. Lo que te gusta son los misterios, las cosas complicadas que te hacen pensar, que te hacen luchar por tu objetivo. Eso mantiene tu interés, hace que te sientas vivo. Por eso yo te gustaba tanto, porque siempre que te dejaba dar un paso en mi dirección luego te hacía retroceder dos. Y tú siempre volvías. Una y otra vez. Porque eso era lo que te gustaba, ¿o vas a negarlo?

»Y por eso nunca te ha gustado Axel. ¿O te crees que no lo sé? Tú eras el único ciego que no lo notaba, pero todos los demás éramos perfectamente conscientes de lo colado que estaba por ti. Incluso Bex. Y a ti no te interesaba porque él era la opción fácil, el que te diría que sí a todo y no te pondría ningún obstáculo. Sabes que eso te aburriría tarde o temprano. Por eso siempre has jugado con él de esa forma, porque intentas que te guste lo fácil... pero no lo consigues. Y te aprovechas de lo que siente por ti para seguir intentándolo.

Brendan soltó algo parecido a un bufido despectivo.

—¿Y tú qué sabrás? Me conocías antes, no ahora. Hemos pasado casi ocho años sin vernos. No sabes nada de mí.

—Sigues sin querer asumir nada, por lo que veo.

—¡No hay nada que asumir!

—¿Nada? Te has pasado la vida yendo de tipo duro que no soporta los sentimientos, pero la realidad es que solo eres un niño que busca desesperadamente que alguien le quiera. Y, cuando por fin lo consigues, eres incapaz de aceptarlo.

—¡Para! —espetó Brendan de pronto, y sonaba furioso—. ¿A eso has vuelto? ¿A repetir tus discursos de manipuladora? Puedes ahorrártelos, me los sé de memoria.

—¿Te crees que te estoy manipulando? Solo te estoy diciendo la verdad. El problema es que eres incapaz de asumirla.

—Porque lo que quieres es que asuma tu verdad, no la mía. Y la tuya no tiene por qué ser la correcta.

tu

—¿No es la correcta, Brendan? —Ania se rio en voz baja—. Anda, corre a enrollarte con Axel para olvidarte de tus problemas. Después de todo, está acostumbrado a que lo hagas. ¿O ahora es la pelirroja? ¿Ella también te pone las cosas difíciles? ¿Por eso te recuerda a mí y te gusta?

Caleb decidió que ya había escuchado suficiente, así que abrió la puerta de golpe y los encontró a ambos de pie uno frente al otro. Brendan tenía los puños apretados, pero Ania se limitaba a sonreír con aire triunfal, como si hubiera conseguido exactamente lo que quería.

—Ya vale —dijo Caleb, avanzando hacia su hermano—. Ve arriba. Ya me ocupo yo.

Brendan no lo miró, pero supo que estaba agradecido cuando salió del gimnasio a toda velocidad.

Brendan

Brendan

Hacía mucho tiempo que no se cabreaba tanto. Subió las escaleras de dos en dos, furioso y sin rumbo fijo, y se dio cuenta de que tenía intención de hacer exactamente lo que le había dicho Ania: buscar a Axel y desahogarse con él.

Frunció el ceño, furioso tanto con ella como consigo mismo, y siguió avanzando hasta llegar al final del pasillo. En la habitación abierta, una de las vacías, estaban los demás. Victoria, Margo y Sawyer hablaban en un rincón, mientras que Dani, Lambert, Kyran, Bex y Axel estaban alejados de ellos, en la cama y uno de los sillones.

Brendan fue directo al primer grupo y, sin siquiera pensar en que los tres se habían girado hacia él, se agachó para agarrar a Margo del brazo y ponerla de pie. Pareció pasmada cuando la atrajo fuera de la habitación, pero no lo detuvo.

En realidad, no estaba muy seguro de lo que hacía. Solo quería desahogarse de alguna forma. Y la única forma que encontró fue sujetándola con más fuerza, pegando su espalda en la pared e inclinándose para besarla de forma bastante brusca.

Si Margo se asustó en algún momento, no lo demostró. De hecho, pese a que al principio se había quedado muy quieta, terminó devolviéndole el beso. Pero no de la forma en que lo había besado ella una vez, sino de una forma distinta. Casi como si lo hiciera por obligación.

Se separó de ella, confuso, y dio un paso atrás. Margo tenía los labios —ya de por sí gruesos— algo hinchados, pero no había nada más en su expresión que indicara que acababan de besarla. Solo le devolvía la mirada.

—¿Qué? —preguntó Brendan con la respiración agitada.

—No puedo... —Ella dudó un momento—. No puedo besarte si no me dices que la que te gusta soy yo. Y nadie más.

Brendan tenía el cuerpo tan acelerado que, antes de pensar en las consecuencias, empezó a asentir con la cabeza.

—Solo me gustas tú —le aseguró.

—Promételo.

—Lo prometo.

Margo sonrió, algo satisfecha, y se acercó a él. Brendan pensó que iba a besarlo, pero se detuvo justo a tiempo y le dedicó una pequeña sonrisa traviesa.

—No te muevas, voy a preparar mi habitación.

Cuando la vio salir corriendo él ya era un manojo de nervios. Dios, sí. Necesitaba echar un polvo. Urgentemente. Y la perspectiva de hacerlo con ella hacía que la sangre le fluyera por las venas a una temperatura casi preocupante.

Pasado un minuto, estuvo a punto de ir él mismo a encerrarse con Margo, pero una mano lo detuvo del brazo. Se dio la vuelta, confuso, y se quedó mirando a Axel.

—¿Vas a ir con ella? —preguntó, y casi no sonaba dolido.

Espera, ¿por qué no sonaba dolido? Brendan lo miró mejor, confuso.

—Eso a ti no te importa.

Y, para su asombro, Axel lo soltó con un gesto de indiferencia.

—Tienes razón. No es mi problema.

¿Qué...?

Brendan se quedó mirándolo, pasmado, cuando se dio la vuelta e hizo un ademán de volver a entrar en la habitación con los demás. Sin embargo, esa vez fue Brendan quien lo detuvo del brazo.

—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó indignado.

—Que no es mi problema —repitió Axel, enarcando una ceja—. Tú mismo lo has dicho.

—Sí, pero... pero no... tú no... es decir...

—¿Qué?

La inexpresividad de Axel estaba empezando a conseguir que se pusiera nervioso. Brendan dio un paso hacia él, intrigado.

—¿Por qué te comportas así?

—Tú mismo me has dicho cientos de veces que te deje en paz. Y es lo que estoy haciendo.

—¡Pero no...! ¡No quería decir...!

—¿No lo decías en serio? —sugirió.

Brendan dudó, echando una ojeada nerviosa a la habitación de Margo. Permanecía cerrada.

—No —aseguró en voz baja—. Claro que no lo decía en serio.

Axel pareció relajarse un poco. Incluso dio un paso en su dirección, cerrando las distancias entre ambos.

—¿Quieres que me aleje? —preguntó Axel en voz baja.

Brendan tragó saliva con fuerza y se encontró a sí mismo respondiendo antes de pensar:

—No.

Axel esbozó una sonrisita satisfecha y, sin titubear, lo besó en la boca.

El beso de Margo era tan fresco y suave que, comparado con la brusquedad de Axel, hacía que Brendan se agitara todavía más. Degustó el beso, subiendo una mano por la espalda de Axel, pero justo cuando iba a sujetarlo del pelo él se separó y lo miró.

—Necesito que me digas que quien te gusta soy yo. Solo yo.

Brendan, de nuevo, echó una ojeada a la habitación cerrada de Margo.

—Solo me gustas tú —le aseguró a Axel.

¿Quién decía que no podía echar dos polvos ese día? Ellos no tenían por qué saberlo. Y tampoco era para tanto.

Axel volvió a acercarse, casi como si fuera a besarlo.

—Promételo.

—Lo prometo.

—¡¿Lo prometes?!

Oh, no.

Eso había sido la voz de Margo.

Tanto Axel como él se dieron la vuelta al instante. Ella se había arreglado un poco el pelo y se había puesto una camiseta más escotada, pero su expresión no combinaba en absoluto con lo que parecía que había estado preparando. De hecho, estaba destrozada.

—¿Qué pasa? —preguntó Axel, confuso.

—¡A mí me ha dicho lo mismo! —exclamó Margo, a punto de llorar.

—¡¿Qué?!

Ambos se giraron hacia Brendan, que dio un pasito atrás.

—Eh...

—¿Has estado jugando con los dos? —preguntó Margo, llevándose una mano al corazón.

—¿Eh? ¡No!

—Entonces —masculló Axel, dolido—, ¿cómo explicas esto?

—Yo... yo no...

—¿Querías acostarte con los dos? —preguntó Margo, cruzándose de brazos—. ¿Es eso?

—¡No!

—Está claro que sí —espetó Axel.

Brendan se quedó sin saber qué decir. De pronto, toda la rabia se había convertido en nervios. Su hermano tenía que estar pasándoselo muy bien escuchando los latidos de su corazón. Por no hablar de la pobre Victoria.

—No quería... haceros daño —dijo finalmente.

—Pues lo has hecho —espetó Axel.

—¿No podías decirnos que estás confundido y no sabes quién te gusta? —preguntó Margo—. Habría sido más fácil.

—Bueno, eh... quizá sí, pero...

—...pero querías aprovecharte de la situación —finalizó Axel por él.

—¡No! ¡No quería nada!

—Está claro que los dos te gustamos. —Margo enarcó una ceja.

—Puede que sí, pero... pero yo no...

—No querías que las cosas salieran así, supongo.

Parecía que Margo se había calmado un poco, así que Brendan asintió con la cabeza. Ella se giró hacia Axel, que seguía pareciendo dolido.

—Yo le creo —admitió Margo—. No creo que intentara hacernos daño, solo está confuso.

—¿Estás segura? —murmuró Axel.

—Sí. Además... una parte de mí sigue sintiendo algo por este idiota.

—Una parte de mí también.

—¿Y qué hacemos?

Brendan parpadeó, confuso por el rumbo que estaba tomando esa conversación.

—¿Eh? —repitió cuando los dos lo miraron.

—A ambos nos gustas —aclaró Margo—. Tienes que elegir a uno.

—Y tiene que ser ahora —replicó Axel.

Brendan abrió la boca y volvió a cerrarlo. Una capa de sudor por los nervios le cubría la espalda.

—¿Eh...?

—A no ser que quieras a los dos —añadió Margo—. Te veo capaz de elegir esa opción.

Y, de pronto, fue como si a ambos se les ocurriera la misma idea a la vez. Intercambiaron una mirada que duró unos segundos y luego volvieron a girarse hacia Brendan. Ya no parecían tensos en absoluto. De hecho, tenían la misma expresión que habían tenido unos instantes antes, a solas.

—También es una opción —comentó Axel.

Brendan, todavía sin creerse demasiado lo que estaba sucediendo, dejó que Margo los agarrara tanto a él como a Axel del brazo y los condujera a su habitación.

Victoria

Victoria

Se removió en el suelo, acalorada, y estuvo a punto de empezar a abanicarse con la mano.

Sawyer, que estaba sentado a su lado y leía en voz alta algunos de los papeles traducidos, se detuvo al darse cuenta de que no lo escuchaba. La mirada que le echó fue bastante juzgadora.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—Nada. —A Victoria le salió la voz muy aguda—. E-estoy bien.

—Estás sudando.

—Hace calor.

—No tanta como para estar así.

—¡Pues yo tengo calor!

Sawyer enarcó las cejas, sorprendido, mientras ella no dejaba de removerse intentando que el nudo de la parte baja de su estómago desapareciera. De pronto, solo le apetecía una cosa. Y no era precisamente leer papelitos.

—¿Quieres abanicarte con uno de tus papelitos? —sugirió él.

—No. —De pronto, Victoria se puso de pie tambaleándose—. Tú... no te muevas. Enseguida vuelvo.

Brendan

Brendan

Nada más entrar en la habitación, Margo cerró la puerta y se quedó mirándolos a ambos. Los dos le sacaban más de una cabeza de altura, pero de alguna forma parecía que era ella quien tenía el mando de la situación.

Brendan estaba empezando a perder los nervios porque, a cada segundo que pasaba, se convertían en ansias. Tragó saliva con fuerza cuando Margo se acercó a él y le besó un momento en los labios, como para probarlo, y luego le puso las manos en el pecho para empujarlo hacia atrás, quedando tumbado sobre los codos en la cama. Llevaba a Axel con la otra mano y, de alguna forma, terminaron los dos con él.

Victoria

Victoria

Al entrar en el gimnasio, se encontró a Caleb vigilando a Ania en total silencio y con el ceño fruncido. Ambos se dieron la vuelta de golpe al oírla entrar.

—¿Victoria? —Caleb parpadeó, confuso—. ¿Por qué el corazón te late tan depr...?

—Ven un momento. Es urgente.

Él no debió entender la clase de urgencia , porque se acercó con expresión preocupada. Cuando se quedó ante ella, Victoria se puso de pie para hablarle al oído.

urgencia

—Si nos alejamos, ¿podrás escucharla si hace algo raro?

Caleb se separó un poco para mirarla, confuso.

—Supongo.

—Bien. Ven conmigo.

Se dejó sin protestar y Victoria cerró la puerta del gimnasio, dejando a Ania sola, pero en ese momento nada podía importarle. Tenía una misión muy clara.

—¿Qué pasa? —preguntó Caleb, cada vez más perdido.

—Que te necesito.

—¿Eh?

—Ahora.

Silencio.

—¿Eh...?

Victoria se habría reído en cualquier otra ocasión, pero en esa estaba demasiado acelerada. Se dio la vuelta y, sin más preámbulos, se lanzó sobre él para rodearle las caderas con las piernas. La reacción de Caleb fue inmediata. Le rodeó la espalda con un brazo de forma casi automática.

Victoria le sujetó la cara con las manos y le besó en la boca antes de que pudieran recapacitar sobre lo que estaba haciendo. De pronto, estaba muy caliente. Muchísimo. Y ya no podía seguir con lo de posponer lo que había estado a punto de pasar en su antigua casa y su hermano había interrumpido. De pronto, necesitaba estar con él. Urgentemente.

Brendan

Brendan

Mientras Axel lo besaba en la boca, vio de reojo que Margo se sacaba la camiseta por el cuello y la lanzaba al suelo. Debajo no llevaba nada más que un sujetador negro por el que se veía todo lo que se tenía que ver. Cuando Axel se separó y empezó a desvestirse, ella frotó los pechos contra su abdomen y se inclinó para besarlo en el cuello. Brendan casi podía sentir sus pantalones a punto de explotar.

Victoria

Victoria

La respuesta de Caleb, aunque tardía, fue sorprendentemente necesitada. Victoria había empezado con la iniciativa, pero enseguida se dio cuenta de que eso iba a cambiar. Caleb giró sus cuerpos de forma que la espalda de Victoria chocó contra la pared y quedó aprisionada entre esta y el cuerpo de Caleb, que había hecho desaparecer cualquier posible distancia entre ambos.

Victoria apretó las piernas en sus caderas, necesitando más, y él lo entendió enseguida. Sin decir una palabra y sin dejar de besarla, tanteó la pared con una mano hasta encontrar la puerta del lavabo. La abrió sin mirar y se metió dentro con ella. Victoria sintió la fría cerámica bajo ella cuando Caleb la sentó, separándole las rodillas para mantener la misma postura que en la pared.

Brendan

Brendan

Justo cuando pensó que Margo iba a besarlo, sintió la mano de Axel en su abdomen y un escalofrío de anticipación le recorrió el cuerpo entero. Giró la cabeza hacia él, deseando que se acercara más, mientras su otra mano buscaba inconscientemente tocar a Margo. Ellos, sin embargo, intercambiaron una miradita acompañada de sonrisa antes de besarse entre ellos por encima de Brendan.

Una parte de él creyó que podía llegar a ponerse celoso, pero fue todo lo contrario. Ver la forma en que ambos cerraban los ojos y se besaban de una manera tan intensa, dejando escapar pequeños ruidos de placer y hundiendo las manos en el pelo del otro, hizo que su respiración se acelerara. Axel aprovechó el momento para bajar una mano por el torso de Margo hasta acunar uno de sus pechos con la mano. Ella soltó un jadeo cuando apretó uno de sus pezones entre los dedos.

Brendan ya no pudo soportarlo más. Se incorporó hasta quedar sentado y los atrajo hacia sí mismo.

Victoria

Victoria

Caleb estaba tan acelerado como ella. Eran todo caricias, respiración acelerada, jadeos y agarrones. Victoria lo había tocado por todas partes, había lanzado su chaqueta y su camiseta al suelo, y ella misma se había quitado la camiseta y el sujetador. La fricción de sus pechos contra el de Caleb hizo que el nudo de la parte baja de su estómago se incrementara, especialmente cuando desabrochó los pantalones de Caleb, metió una mano en ellos y comprobó que estaba tan excitado como ella. En cuando empezó a masajearlo con la mano, él soltó un sonido de placer y empezó a besarla con más fuerza.

Brendan

Brendan

De pronto, necesitaba tocarlos urgentemente. Era como si su deseo se hubiera multiplicado. Axel se acercó a él y empezó a besarlo con intensidad, sujetándolo del pelo con un puño y mandándolo atrás en la cama. Brendan solo se separó cuando vio que Margo acababa de quitarse el sujetador. Sin poder contenerse, acercó la boca a uno de sus pechos y empezó a acariciar un pezón con los labios. No pudo aguantarse mucho tiempo. Se lo metió en la boca y empezó a rodearlo con la punta de la lengua. Ella echó la cabeza hacia atrás mientras acariciaba a Axel por encima de los pantalones.

Victoria

Victoria

Antes de que pudiera terminar, Caleb se separó de golpe y bajó la mirada a los pantalones de Victoria. Ella soltó un gritito sorprendido cuando se los bajó de un tirón, deshaciéndose tanto de ellos como de las bragas. Casi no había tenido tiempo de reacción cuando se agachó, se colocó sus piernas sobre los hombros y hundió la boca entre sus piernas.

Brendan

Brendan

Agarró a Margo con un poco más de fuerza de la necesaria, lanzándola contra la cama, y mientras le metía una mano dentro de las bragas, giró la cabeza para empezar a besar a Axel otra vez.

Victoria

Victoria

—Para —se escuchó decir a sí misma.

Caleb levantó la cabeza, pasándose la lengua por los labios.

—¿No te gusta?

—Joder, sí —soltó sin pensar, a lo que él pareció encantado—. Pero llevo casi un año esperando. ¿Podemos pasar de los jueguecitos previos? Estoy a punto de explotar.

Caleb sonrió ampliamente —un hecho histórico— y se puso de pie. Antes de que ella pudiera decir nada más, se colocó entre sus piernas, se bajó los pantalones y le agarró el pelo con un puño para volver a besarla. Entró en ella de golpe, provocándole un jadeo.

Brendan

Brendan

Antes de que pudiera llegar a tocarla, Margo quitó su mano de dentro de sus bragas. Brendan estuvo a punto de mirarla, confuso, pero se distrajo cuando Axel lo empujó hacia atrás, dejándolo tumbado justo donde había estado ella antes. Sin dejar de besarlo, le frotó el pecho con la palma de la mano. Las otras dos manos que le acariciaban por encima de los pantalones eran de Margo. Apenas un segundo más tarde, notó que lo besaba justo debajo del ombligo y le bajaba los pantalones.

Victoria

Victoria

Parecía que había pasado una verdadera eternidad desde la última vez, porque eso era maravilloso. Dejó de besar a Caleb un momento, embriagada por las emociones y por el placer que hacía que apretara las piernas entorno a sus caderas. Echó la cabeza hacia atrás sin darse cuenta, pegando su espalda al espejo empañado por sus respiraciones agitadas. Caleb, casi al instante, apoyó la mano en la pared, junto a su cabeza, y la cerró en un puño mientras empezaba a moverse con más fuerza. Victoria se encogió de placer y lo atrajo para besarlo de nuevo, necesitando que no volviera a separarse nunca.

Brendan

Brendan

Su erección era más que evidente, pero Margo no le bajó la ropa interior. De hecho, siguió acariciándolo por encima de la tela de una forma tan lenta que casi podía considerarse tortura. Mientras tanto, Axel seguía manteniéndolo aprisionado contra la cama. Cuando Brendan intentó rodearlo con los brazos, él se los agarró y los clavó en la cama otra vez. Su excitación creció todavía más.

Victoria

Victoria

—Joder. —No dejaba de repetir Victoria entre respiraciones fuertes. No sabía cuántas veces lo había dicho, pero parecía ser la única palabra que representaba lo que estaba sintiendo.

De pronto, una ya familiar sensación le recorrió la columna vertebral lentamente, bajando por cada centímetro de su cuerpo hasta detenerse en medio de sus piernas. Las apretó con fuerza sin darse cuenta, desesperada por llegar al clímax de esa sensación, y Caleb, al notarlo, metió una mano entre ambos para acariciarla justo donde hacía falta. Ella ya no pudo aguantarlo más.

Mientras se agarraba con fuerza a sus hombros, hundiendo la cara en su cuello, notó que Caleb también se tensaba contra ella. Victoria mantuvo las piernas apretadas con fuerza durante esos segundos de felicidad absoluta en la que su cuerpo parecía haber alcanzado su mejor momento. Finalmente, cerró los ojos, aliviada, y empezó a acariciarle la espalda a Caleb.

Brendan

Brendan

Ya no podía más. Los besos de Axel, las caricias de Margo, los sonidos de placer que había a su alrededor... era demasiado. Estaba harto del juego previo. Era hora de ir un poco más allá.

Pero, justo cuando iba a bajar las manos hacia Margo y Axel, escuchó un pequeño click junto a su cabeza.

click

Durante un breve instante, se quedó muy quieto sin ser capaz de reaccionar. Pero entonces levantó la mirada y se quedó mirando la esposa que acababa de ponerle Axel alrededor de la muñeca, dejándolo atado al cabecero de la cama.

—¿Qué...?

—Bueno —concluyó Margo—, fue bonito mientras duró.

Brendan bajó la mirada, confuso, cuando ellos dos se pusieron de pie como si nada y empezaron a vestirse otra vez. Él seguía esposado a una cama con ropa interior y una calentura bastante considerable.

—¿Qué hacéis? —preguntó, dando un brusco tirón a las esposas—. ¡Soltad esto!

—No lo creo —le sonrió Axel.

Efectivamente, ellos seguían vistiéndose y riendo. Brendan intentó ponerse de pie, indignado, pero solo alcanzó a moverse unos centímetros de la cama antes de que la esposa lo detuviera. Y entonces se dio cuenta de que no estaban en la habitación de Margo. Estaban en la habitación en la que Sawyer había estado dos días esposado.

—¿Se puede saber qué coño es esto? —preguntó Brendan, indignado.

—Esto —Margo lo señaló— es justo lo que te mereces.

—¿De verdad te creías que podías decirnos lo mismo a los dos sin tener consecuencias? —Axel casi sonaba burlón.

Brendan volvió a mirar las esposas, confuso.

—No tiene gracia —recalcó entonces—. ¡Soltadme ahora mismo!

—¿No tiene gracia? —preguntó Margo, llevándose una mano al corazón.

—A mí me hace mucha gracia —aseguró Axel.

Y, entre risas y chocándose las manos entre sí, salieron de la habitación.

Victoria

Victoria

Victoria todavía no se había recuperado del todo cuando se apoyó en sus hombros para echarse hacia atrás. Su espalda quedó completamente apoyada en el espejo al mirar a Caleb.

—Aparta, tengo que mear.

Él enarcó una ceja.

—Dijo la fina dama.

De todos modos, se apartó y empezó a subirse los pantalones mientras Victoria se sentaba en el retrete y hacía pis. Se sorprendió un poco por el hecho de que no le diera ningún tipo de vergüenza hacerlo delante de él. La confianza daba asco.

—Por un momento he entrado en pánico porque no hemos usado condón —murmuró al tirar de la cadena.

Caleb esbozó media sonrisa mientras le devolvía su ropa.

—Ya no puedes quedarte embarazada o contraer enfermedades humanas.

—Bienvenida a la vida x-men —murmuró ella.

Tuvo que dar unos cuantos saltitos para ponerse los pantalones cortos. Caleb, mientras tanto, esperaba pacientemente con una mano en la manija de la puerta. Cuando Victoria estuvo lista y se acercó, sin embargo, tardó un momento más en abrir.

—Oye —empezó con su miradita de incomodidad—. Eh... eso ha estado muy bi...

—Oh, no me digas que ha estado muy bien o me sentiré como si acabara de hacerlo con un desconocido en un baño de discoteca y no fuera a volver a verlo.

ha estado muy bien

—Eso es... extrañamente preciso.

—Ha sido genial porque entre los dos hacemos cosas geniales, dejémoslo ahí. —Victoria le dedicó una sonrisita divertida—. Quizá ahora te convendría ir a ver a la nueva secuestrada, hace mucho rato que está sola. Imagínate que se ha escapado.

Caleb, que había mantenido la sonrisa hasta ese momento, la borró de golpe y salió prácticamente corriendo para volver a entrar en el gimnasio.

Victoria fue directa a las escaleras, divertida, pero fue su turno de perder la sonrisa cuando, en el segundo escalón, vio a Kyran con los brazos cruzados y una mirada muy desconfiada clavada sobre ella.

—¿Qué hacía? —preguntó directamente.

Oh, oh.

—¿Eh?

—¿Tas mala? —insistió—. Hacía ruidos raros.

—Oh, no, eh... yo... estoy bien, no te preocupes.

—¿Y qué hacía ahí dento?

Vale, con casi tres años no tenía por qué saber lo de las abejitas y las flores. Victoria carraspeó, echando una ojeada hacia atrás solo para ganar tiempo, y cuando volvió a dirigirse a él ya tenía una excusa.

—Es que estoy muy cansada, Kyran. Me he caído en el baño y Caleb ha ido a ayudarme. Nada más.

—¿Po eso tas roja?

—Sí.

—¿Po eso sudas?

—Sí.

—¿Po eso tas despeinada?

—Sí...

—¿Po eso...?

—¡Es todo por eso! —le aseguró—. ¿Vamos arriba a jugar con Dani y Margo?

Por suerte, la distracción funcionó a la perfección. Kyran esbozó una gran sonrisa, le alcanzó la mano y subieron las escaleras rápidamente.

Brendan

Brendan

Maldita sea.

A los diez minutos de espera había llegado a la conclusión de que esos dos cabrones no volverían, así que había vuelto a tumbarse y, en esos momentos, se dedicaba a mirar el techo con un gesto pensativo mientras su mano permanecía esposada al cabecero de la cama.

Cuando los viera iba a...

—Oh, no. —Escuchó la risotada desde la puerta—. No me lo puedo creer.

Brendan se tensó de pies a cabeza al bajar la mirada. Sawyer acababa de abrir la puerta y lo miraba con una gran sonrisa burlona.

—¿Y a ti qué demonios te ha pasado? —preguntó, acercándose—. ¿Te has rebelado y te han castigado en mi habitación? ¿Ahora tú eres el secuestrado y yo formo parte del grupo?

—Vete a la mierda. —Brendan le puso mala cara—. Y desátame.

—¿Qué hago? ¿Me voy a la mierda o te desato?

—¡Las dos cosas!

—Lo siento, mi capacidad cerebral no da para hacer dos cosas a la vez. Mejor me voy y te dejo reflexionando un rat...

—¡No! —Brendan cerró los ojos, avergonzado, y volvió a girarse hacia él con una sonrisita—. Desátame, vamos.

—Te faltan dos palabritas al final de esa frase, Brendan.

—Desátame. —Él bajó la voz hasta convertirse en apenas un susurro—. Por favor .

Por favor

—Bueno, si me lo pides así, no puedo negarme.

Sawyer paseó la mirada por la habitación mientras Brendan se incorporaba como podía sobre la cama, quedando sentado. Sawyer empezó a abrir cajones y a mover la ropa en busca de la llave plateada, pero no parecía encontrarla.

—¿Esto es lo que han hecho esos dos? —preguntó con cierta curiosidad, todavía centrado en su labor.

—¿Qué más da?

—Es decir, que sí.

Brendan apretó los labios, pero se quedó callado.

—Ya decía yo que habían vuelto muy contentos —murmuró Sawyer—. O habían follado o habían hecho una maldad. Ha resultado ser una mezcla de ambas.

—¿Puedes desatarme de una vez y dejar de hablar?

—¿No ves que estoy en ello?

Mientras Sawyer se agachaba para rebuscar en el último cajón de la cómoda, Brendan se encogió visiblemente al ver que la puerta se volvía a abrir. Bex se asomó con una mueca de confusión.

—¿Va todo bien? He oído voc...

Se quedó callada de golpe, y Brendan lo entendió enseguida. Lo que estaba viendo ella no era lo que había pasado realmente, sino que Brendan estaba encadenado y semidesnudo en la cama de Sawyer... con él justo al lado.

Bex tardó dos segundos exactos en empezar a sacar conclusiones con cara de horror.

—Pero ¿qué...? —Hizo retroceder su silla tan rápido que chocó contra la puerta y volvió a cerrarla—. ¡¿Qué hacéis, degenerados?! ¡Si es como nuestro padre!

—Por el amor de Dios —murmuró Sawyer mientras tanto—. Dime que no está pensando lo que creo que está pensando.

—Eso es exactamente lo que está pensando.

—¿Y qué queréis que piense? —espetó Bex, pasmada.

A Brendan no le quedó más remedio que contar la historia mientras Sawyer seguía buscando la llave —y aguantándose la risa— y Bex lo miraba con una mueca de horror.

—¿A quién se le ocurre decirle lo mismo a dos personas? —fue su primera conclusión.

—¡Fue por separado!

—Brendan, eso es de imbéciles. Y tú no eres tan imbécil como quieres aparentar ser.

—Yo solo... pensé que no se enterarían.

—Mal pensado —murmuró Sawyer—. La pelirroja es más lista que tú, seguro que se dio cuenta enseguida.

—¿Acabas de llamarme tonto? —se ofendió Brendan.

—No lo sé. ¿Te sientes identificado con ese término?

Cuando Bex vio que iban a pelearse otra vez, levantó las manos como para detenerlos. Parecía exhausta de escuchar discusiones a su alrededor.

—En conclusión, tú se la has jugado a los dos y ellos te la han jugado a ti. Ahora estáis en paz, ¿no?

A Brendan no le gustó demasiado ese resumen.

—Lo mío era con cariño —aclaró.

Sawyer soltó un resoplido burlón, pero lo ignoró y añadió:

—Lo suyo ha sido con maldad.

—Yo creo que ha sido divertido —admitió Bex.

—Porque no te lo han hecho a ti.

—¿Dejarme encadenada y semidesnuda a una cama? Joder, es mi fantasía húmeda.

Por suerte, Sawyer se dio la vuelta antes de que la conversación se degenerara todavía más. Acababa de cerrar un cajón del armario y sostenía una pequeña llave plateada. Brendan pensó que se burlaría o le haría decir algo más a cambio de dársela, pero se limitó a lanzarla sobre la cama, donde él pudo alcanzarla con mucha facilidad y deshacerse las esposas.

—Joder —murmuró, acariciándose la muñeca—. Estaba empezando a dejar de sentir el brazo.

Y, justo en ese momento, Dani llamó a la puerta y asomó la cabeza. Se quedó un poco pasmada al ver a Brendan con ropa interior, pero por suerte volvió a centrarse enseguida.

—Si hay algún humano normal y corriente por aquí que necesite alimentarse para sobrevivir y esas cosas, puede bajar a cenar.

Caleb

Caleb

Eso de organizar una cena con la idiota de Ania por ahí no le parecía una gran idea, pero tampoco tenían otro sitio donde ponerla. Al final, juntaron las dos mesas del gimnasio para sentarse en ellas y se reunieron todos, dejándola en uno de los extremos y dándole una mínima ración de la comida y la bebida para que, básicamente, no se muriera de sed o de hambre.

La situación era un poco rara, casi parecía una cena navideña. Solo que en las cenas navideñas todo el mundo come —cosas más sanas que porquerías ultraprocesadas, además— y no hay un silencio tan sumamente incómodo como el que había en ese momento.

Por un lado estaba Victoria, que daba un respingo cada vez que Kyran la miraba con aire preguntón; Lambert fruncía el ceño a Ania, como si le diera miedo; Ania comía sin mirar a nadie; Dani miraba con cierto temor a Sawyer; Sawyer sonreía malévolamente a Brendan; Brendan fulminaba con la mirada a Margo y Axel; Margo y Axel se limitaban a comer con una pequeña sonrisa malvada.

Para sorpresa de todos, fue Caleb quien decidió romper el silencio.

—¿Se puede saber qué os pasa? —preguntó sin rodeos.

Hubo un momento de silencio absoluto cuando todo el mundo dejó de comer para girarse lentamente hacia él y mirarlo fijamente.

Casi había empezado a asustarse cuando, de pronto, todos se pusieron a hablar a la vez. O más bien a vociferar. Sus voces se alzaron en el gimnasio, haciendo eco y creando una cacofonía muy molesta para los sensibles oídos de Caleb, que habían empezado a zumbar por el exceso de sonido. Se apartó un poco de la mesa, dolorido, mientras se señalaban entre ellos, gritando cada vez más, todos furiosos unos con otros.

Y, justo cuando creía que no iba a poder soportarlo más, todos se giraron muy sorprendidos hacia Daniela, que acababa de dejar el vaso con tanta fuerza sobre la mesa que había hecho que se tambaleara. Se había puesto de pie y todo.

—¡Ya está bien! —espetó a todos y cada uno de ellos—. ¿Qué es esto? ¡Estamos cenando! ¿No podéis comportaros un poquito?

Hizo una pausa y, aprovechando el perplejo silencio que se había formado a su alrededor, empezó a señalar a cada uno de ellos.

—¡Deja de quejarte de lo que han hecho! —le espetó a Brendan, que se enderezó en su silla—. ¡Has estado jugando con los sentimientos de Axel durante años y has dejado que Margo también entrara en la ecuación! ¡Querías aprovecharte de ambos y, al final, has sido tú quien ha salido mal parado! ¡Es lo que hay! ¡A veces la vida es complicada! —En cuanto Margo y Axel empezaron a animarla, Dani los señaló con un dedo acusador—. ¡Y vosotros dos lo habéis llevado demasiado lejos! ¡Podrías haberlo dejado esposado cinco minutos y después ir a ayudarlo, pero no, habéis decidido abandonarlo hasta que alguien lo encontrara! ¿Y si no lo hubiéramos visto hasta mañana? ¿Cómo creéis que estaría su brazo? ¿Se os ha ocurrido pensarlo?

Hizo una pausa mientras ellos se encogían un poco, incómodos, y su mirada fue a parar sobre Bex, Lambert y Sawyer.

—¡Y vosotros tres no dejáis de quejaros de todo, par de pesados, pero curiosamente sois los que menos cosas hacen en todo el día! ¿Os creéis que para los demás es fácil esta situación? ¡Pues no! ¡Pero nos fastidiamos y lo sufrimos en silencio para no amargarle el día a los demás! ¿Es tanto pedir que hagáis lo mismo con nosotros?

»Y vosotros dos no me miréis así, Victoria y Caleb. Sois los que más habéis salido de la casa para ir a misiones absurdas que siempre terminan metiéndonos en más problemas de los que ya tenemos. Como los papeles que solo hicieron que estuvierais a punto de tener un problema con Ian, o la vez que grabador a Victoria y se hizo viral... ¡enseñando sus malditos poderes! ¿Es que no podéis estar quietecitos? ¿No podéis quedaros un poco con Kyran? ¿Habéis pensado en él durante estas semanas, al menos? Porque él no deja de preguntar por ambos y yo ya no sé qué decirle. ¿En serio no podéis hacer ni un hueco en todo el día para hablar con él? ¿Es tan difícil?

»Y tú... —señaló a Ania antes de fruncir el ceño—. No sé qué decirte. Me das miedo y preferiría que no estuvieras aquí, pero ya que tienes que quedarte agradezco que seas la única que no ha gritado a nadie.

Ania sonrió, satisfecha.

—Gracias por notarlo.

Hubo un momento de silencio tras eso en el que Dani los repasó a todos con la mirada, irritada.

—Ya está bien de discusiones —aclaró, clavando un dedo en la mesa para darle más énfasis—. En medio de este caos, una cena es lo único que podría hacer que nos sintamos como si no estuviéramos en peligro. Algún día nos separaremos y, cuando cada uno esté por su lado, este será el mejor recuerdo que pueda atesorar de estos momentos. ¿No os gustaría? Por una vez en vuestra vida, solo una, ¿no podríais fingir que estáis teniendo un buen rato para que los demás tengamos una cena en paz?

Y, tras su discurso, volvió a sentarse y se cruzó de brazos.

Pasados unos instantes de silencio, Axel asintió con la cabeza y empezó a aplaudir. Dejó de hacerlo cuando Bex le dio un manotazo en el hombro, poniendo los ojos en blanco.

—Y a ti no te conozco —Dani volvió a mirar a Ania—, pero hasta que nos levantemos de la mesa eres como de la familia, así que no te sientas obligada a guardar silencio o a fingir que no estás. Nadie te dirá nada malo. Puedes disfrutar de este rato con nosotros.

Ania asintió sin cambiar su expresión, pero pareció que había hecho algo para que Sawyer la mirara con mala cara. Él había permanecido en silencio todo el rato, pero en ese momento no pudo contenerse más.

—Eres como de la familia —repitió Sawyer lentamente la frase de Daniela, mirándola.

Caleb no entendió la frase, pero pareció que Ania sí. De hecho, todo el mundo se quedó mirándolos cuando Ania esbozó una media sonrisa que no le llegó a los ojos.

—¿Te gusta esa frase?

—La pregunta es si la conoces.

—De sobra.

De nuevo, Caleb pudo sentir como la tensión del momento iba en aumento, pero no entendió muy bien el por qué. De hecho, pareció que los únicos que entendían lo que estaba pasando eran Sawyer y Ania, que seguían sin despegar los ojos el uno del otro. Sawyer se estaba tensando cada vez más, mientras que Ania iba aumentando su sonrisa.

—¿Alguien puede explicar qué está pasando? —preguntó Margo en voz de todos.

Sawyer no se giró para mirarla, pero le respondió en voz baja.

—Esa es la frase que usa mi abuelo con sus empleados.

Ania aumentó la sonrisa con sus palabras, pero los demás empezaban a entender lo que sucedía y, claro, no tenían ningunas ganas de sonreír.

—Eso de que todos me habían abandonado pero tú te habías quedado a mi lado —empezó Sawyer en voz baja, mirándola—. Era mentira, ¿verdad?

—No te lo tomes como algo personal, es simplemente que él puede ofrecerme más que tú.

—Te ha prometido convertirte en hechicera, ¿no? Eso es mentira, Ania. Nadie puede convertirse en hechicero como él. Eso es de nacimiento.

—¿Y tú qué sabrás?

Sawyer decidió no insistir. En su lugar, tragó saliva con fuerza. Él era de la clase de personas que mantenían la calma hasta que la situación se volvía muy extrema, así que verlo tan asustado solo aumentaba el miedo de Caleb.

—¿Le has dicho dónde estamos? —preguntó Sawyer finalmente.

Ania no dijo nada, pero de pronto él se giró hacia la ventana. Caleb no tuvo tiempo para reaccionar antes de que, de pronto, Sawyer se estirara, le agarrara la cabeza a Victoria y se la estampara sobre la mesa.

Por un instante, creyó que lo había hecho con intención de golpearla. Pero entonces una bala pasó zumbando desde la ventana abierta. Cruzó el sitio exacto en el que había estado la cabeza de Victoria un segundo atrás, pero al no encontrar su objetivo terminó clavándose en la pared del fondo de la habitación.

Caleb quiso levantarse, pero de pronto sintió una mano clavándose en su hombro y sentándolo de nuevo. No necesitó darse la vuelta para saber quién era. Por la cara de sus compañeros, lo supo perfectamente.

—Bueno —murmuró Barislav, sin quitar la mano de su hombro—, admito que esto no es lo que esperaba encontrarme.

Hubo un instante de silencio en el que todos lo miraron fijamente menos Ania, que sonreía y se había girado hacia la puerta. Los matones del abuelo de Sawyer —Doyle entre ellos— acababan de entrar. Todos llevaban algún tipo de obsidiana encima. No podrían usar sus habilidades con ellos.

—Es curioso ver los integrantes de esta mesa —comentó Barislav tranquilamente, separándose de Caleb para rodear la mesa y situarse justo detrás de su nieto. Sawyer tenía la mandíbula tensa y los ojos clavados en la mesa, pero no se movió al notar sus manos en los hombros—. ¿Acabo de verte ayudándola a esquivar una bala?

Sawyer, claro, no dijo nada. De hecho, el silencio que se respiraba en la habitación era casi asfixiante. Nadie —a parte de Daniela, que había pegado a Kyran hacia ella— había movido un solo músculo—.

—Qué decepción —añadió Barislav en voz baja.

De nuevo, se quedó en silencio y repasó a todos los integrantes de la mesa con la mirada. Al terminar, ya tenía una pequeña sonrisita divertida.

—Será mejor que empecemos cuanto antes. Tengo otros asuntos que atender.

Sin esperar ninguna respuesta, se apoyó mejor sobre su nieto y enarcó una ceja.

—He oído que uno de los integrantes de esta mesa tiene la capacidad de ver el futuro. Y que es una chica pelirroja.

Silencio. Margo y Bex, que estaban sentadas uno al lado de la otra, intercambiaron una mirada.

Pero, justo cuando Bex iba a hablar, Margo la interrumpió.

—Podría ser cualquiera de las dos.

Nadie dijo nada, pero Caleb vio que Bex apretaba los labios, asustada. En realidad, todos estaban asustados.

Barislav las analizó un momento con la mirada, pero finalmente pareció haber tomado una decisión. Moviéndose lentamente, se acercó a ellas y se detuvo justo detrás de Margo, mirándola con curiosidad.

—Así que eres tú.

De nuevo, silencio. Margo encogió un poco los hombros, aterrada, cuando Barislav se inclinó hacia ella para observarla con cuidado. Siguió sin decir nada.

—Quizá me lo habría creído en otra ocasión, pero... querida, eres humana. Y la otra pelirroja es mestiza. Las posibilidades te dejan al margen de la ecuación.

No se giró para mirar a Bex, pero estaba claro que lo siguiente que dijo iba por ella:

—La habilidad para ver el futuro es muy valiosa entre mestizos. En todos los años que llevo en este mundo solo he conocido a unos seis mestizos que la portaran. Y casi ninguno la usaba con la facilidad con la que la usas tú.

Hizo una pausa y giró por fin la cabeza hacia Bex, que levantó la barbilla y le devolvió la mirada sin una sola señal de miedo en ella.

—El problema —añadió Barislav con voz suave—, es que yo no necesito a una mestiza que domine una habilidad tan peligrosa.

Caleb vio lo que iba a hacer y trató de ponerse de pie, pero ya era demasiado tarde. Barislav chasqueó los dedos y la cabeza de Bex se torció bruscamente. Le rompió el cuello. Murió al instante.

Capítulo 22

Antes de que empecéis a leer os aviso: esta historia solo tendrá 24 capítulos y un epílogo

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*se va corriendo antes de que lleguen los comentarios*

*se va corriendo antes de que lleguen los comentarios*

Victoria

Victoria

Se había quedado completamente paralizada. Con las manos todavía sobre la mesa, vio en cámara lenta como el cuerpo de Bex caía desplomado contra el suelo. El ruido sordo que emitió fue lo único que hizo que sus tímpanos volvieran a funcionar y pudiera procesar algún sonido además de su corazón acelerado.

Miró a su alrededor, perdida, todavía con la respiración agolpada en la garganta, y vio que todos los demás se habían quedado también paralizados. Especialmente Caleb. Era el único que no había girado la cabeza para mirar a Bex, solo tenía la mirada clavada sobre la mesa y su cuerpo entero estaba paralizado a excepción de su pecho, que subía y bajaba rápidamente.

Victoria quiso decir algo, pero en ese momento no podía decir nada. De hecho, no podía pensar con claridad. Giró la cabeza hacia Kyran, sentado a su lado, y vio que el niño tenía los ojos llenos de lágrimas y parecía estar a punto de ponerse llorar. Volvió a levantar la mirada hacia Barislav. Estaba haciendo un gesto vago hacia Bex con una mano.

—Llevaos eso de aquí —ordenó, apenas prestándole atención.

Y, casi al instante en que lo dijo, Victoria se dio cuenta de que Barislav no iba a permitir que ninguno de ellos saliera de ahí con vida. Bex no había sido más que el principio. No importara lo que hicieran, no importaba lo que dijeran, iba a matarlos. Para eso se había tomado tantas molestias en encontrarlos. Para eso había ido hasta ahí.

Y las situaciones desesperadas... requieren medidas desesperadas.

Sin pensar lo que hacía, apartó a Kyran del hombre que lo estaba sujetando y lo empujó hacia atrás, mandando al niño al suelo de un duro golpe. Él la miró, pasmado y asustado, pero Victoria estaba ocupada apartando al hombre de una patada en el estómago.

—¡Haz el truco, Kyran! —le gritó—. ¡Vete de aquí!

Y Kyran, mientras todos los demás todavía reaccionaban, abrió mucho los ojos hacia Victoria. Durante un instante de terror, ella creyó que no la había entendido, pero entonces se dio la vuelta, se puso de pie y mientras empezaba a correr se volvió totalmente invisible.

—¡Mierda! —gruñó Doyle, buscando por la habitación—. ¡Disparad en esa zona!

Victoria intentó moverse, pero el hombre que había apartado aprovechó la distracción y la agarró del pelo para clavarle la mejilla en la mesa. Se la estaba apretando tanto que apenas podía respirar. Victoria intentó moverse, desesperada, pero se quedó quieta en cuanto escuchó los disparos.

Pero no hubo lamentos, ni heridas. No consiguieron dar a Kyran. Apenas un segundo después de que el último disparo resonara en la habitación, se escuchó la puerta principal abriéndose de un tirón. Se había escapado.

Victoria levantó la mirada hacia Barislav, que ya no sonreía. Fue su turno para esbozar una pequeña sonrisa triunfal.

—Oh, ¿te crees que has ganado? —preguntó él, ladeando la cabeza—. Doyle, manda a tres hombres a por él. Y diles que no lo necesitamos con vida.

En cuanto los pasos de los tres elegidos se alejaron de ellos, Barislav hizo un gesto breve al hombre que sujetaba a Victoria. La soltaron al instante, pero volvieron a soltarla e hicieron que pusiera las manos sobre la mesa. De hecho, todos tenían las manos sobre la mesa. De alguna forma, supuso que quitarlas era casi una sentencia de muerte.

Pero ¿por qué no la había matado? Podría haberlo hecho. Miró a Barislav de reojo, confusa.

—Gracias por salvarlo —escuchó que susurraba Daniela junto a ella.

Kyran había dejado un hueco entre ambas, pero aún así pudieron intercambiar una breve mirada. Victoria estuvo a punto de responder, pero se giró de golpe cuando vio que Barislav colocaba una mano sobre el hombro de Caleb.

—Bueno —comentó—, ya son dos menos... ¿a quién le toca ahora?

—Acabo de hacer que uno de nosotros se vaya —le soltó Victoria, toda precaución—. Creo que me he ganado ese puesto.

—Pero tú todavía no me interesas. Creo que me interesa más tu compañero .

compañero

Victoria trató de no dejar ver ni un solo sentimiento mientras Barislav colocaba la otra mano sobre el otro hombro de Caleb. Él, por cierto, seguía sin reaccionar. No lo había hecho desde que Bex había caído al suelo.

—Vaya —comentó Barislav, casi como si se concentrara en analizar a Caleb—. Noto... cosas muy interesantes en este mestizo. ¿Tiene dos habilidades en lugar de una? Eso no es muy común.

Ella, claro, no respondió. Tampoco pareció que Barislav buscara una respuesta.

—¿Te han explicado lo que es un mestizo? —le preguntó a Victoria casualmente—. Dentro de la comunidad mágica hay cierta... jerarquía. En lo más alto estamos los hechiceros, que tenemos la capacidad de crear a magos o de procrear con un humano para crear uno. Los magos no son tan poderosos como nosotros porque tienen sangre humana, pero... mejor eso que nada. Y esos magos, a su vez, pueden procrear con un humano. De esa mezcla de magos y humanos, Victoria, surgen los mestizos. Hay un diez por ciento de posibilidades de que un hijo de mago y humano nazca con habilidades mágicas, por eso algunos hermanos no comparten habilidades, y...

—¿Vas a soltarnos ahora toda la clase de historia? —murmuró Margo en voz baja.

Barislav se giró hacia ella, casi ofendido.

—No interrumpas mi discurso, mocosa.

Volvió a girarse hacia Victoria, recuperando la compostura.

—Como iba diciendo, hay pocas posibilidades de que un mestizo adopte la magia de su pariente mago. De hecho, algunas veces los magos tienen hijos que no adoptan ninguna habilidad y, de pronto, su tataranieto nace teniendo una habilidad. Porque está en la sangre. Tú misma tienes dos padres y un hermano humanos, pero en algún punto de tu familia alguien tuvo descendencia con un mago y de ahí nacieron tus habilidades. Y de ahí surgió también la habilidad del hijo de tu hermano.

—¿Quieres llegar a algún punto con todo esto? —preguntó Victoria directamente.

—Sí. —Barislav pareció satisfecho con la pregunta—. Los hechiceros nacemos con la capacidad de controlar la magia sin que nos consuma, los magos adquieren esa habilidad con el tiempo, pero los mestizos..., vosotros no tenéis esa capacidad de control. La magia que tenéis dentro es como un tornado que termina arrastrándoos con él. Y no podéis hacer nada para evitarlo.

Esa vez, la pausa fue para rodear la mesa y, con una sonrisa satisfecha, colocar las manos sobre los hombros de su nieto. Margo le echó una ojeada, pero Sawyer no se movió. Estaba casi en la misma postura exacta que Caleb.

—Mi querido nieto —siguió Barislav—, siempre le ocultó a tus compañeros algo que tú estuviste a punto de descubrir el año pasado, pero que terminaste olvidando por motivos obvios; las habilidades son mucho más poderosas de lo que os creéis. ¿La chica que podía ver fragmentos aleatorios del futuro de los demás? De haber sido enseñada correctamente, podría ver cualquier punto exacto del futuro de cualquier persona. Podría incluso ver cómo cambiarlo. ¿El que es capaz de distorsionar la realidad? Podría llegar a controlarla a su antojo. ¿El que es capaz de curar heridas? Podría llegar a resucitar a un muerto. Pero no pueden hacerlo porque mi amado nieto limitó sus habilidades.

Victoria, por algún motivo, supo que estaba diciendo la verdad. Miró a Sawyer, confusa, pero él seguía con los ojos clavados en la mesa. Nunca lo había visto tan tenso.

—Yo nunca he sido partidario de limitarlas —añadió Barislav—, pero él siempre tuvo cierta predilección por su banda de mestizos. Sabía que si os dejaba usar vuestras habilidades al máximo, os terminarían consumiendo y moriríais antes incluso de llegar a los treinta años. No lo entiendo, ¿qué más da que un puñado de mestizos mueran jóvenes? Después de todo, habréis sido útiles durante los pocos años que duréis.

Barislav aumentó su frívola sonrisa al girarse hacia Axel, que había estado muy pálido hasta ese momento, que pareció querer salir corriendo.

—Como tú, por ejemplo —añadió—. ¿Les has contado a tus compañeros lo de tu habilidad, chico? Creo que te he hecho un favor quitando de en medio a la chica que ve el futuro, porque no habría podido volver a mirarte a la cara.

Pero ¿de qué estaban hablando? Victoria miró a Axel, confusa. Él no le devolvió la mirada.

—El chico ha estado forzando mucho su habilidad —dijo Barislav con voz suave—. Hace tiempo que ya no le funciona como antes y, cuando la usa, pierde completamente el control. Su plan era encerrar en el sótano de su antigua casa al chico que controlaba las emociones y obligarlo a usarlas con él hasta recuperar el control.

Victoria seguía mirando fijamente a Axel, que mantenía la cabeza agachada.

—¿A Iver? —preguntó entonces Daniela con voz temblorosa—. ¿Querías... querías torturar a Iver para obligarlo a ayudarte?

—¡N-no...!

—¿Entonces?

—Yo no... no quería hacerle daño si no era necesario.

—¿Si no era necesario? —repitió Brendan en voz baja.

Axel sacudió la cabeza sin atreverse a levantar la mirada.

—Sabía que no me ayudaría. Solo... solo quería encerrarlo ahí durante un tiempo, hacer que me echara una mano. Y luego ya... no sé... iba a crear una ilusión para que creyera que no había pasado nada y...

—¡Eso es lo que Bex dijo que había visto en ti! —La pobre Daniela tenía la voz temblorosa por la furia y la tristeza que la estaban invadiendo—. Dijo que querías bajar al sótano para hacer algo muy malo, ¡y era eso! ¡Querías hacerle daño a su hermano!

—Yo... yo no...

—No lo culpes, querida —sugirió Barislav, todavía detrás de su nieto—. Sabe que si no se lo trata rápido, va a terminar muriendo. ¿No hace mucho tiempo que no lo veis usando su habilidad? La próxima vez podría ser la última. Nunca se sabe.

Axel, de nuevo, no levantó la cabeza. Pero no hizo falta, porque Barislav siguió hablando:

—Y tú, querida —sonrió a Victoria casi con dulzura—, también has vivido algo parecido, ¿no? Tú no te has criado con mi nieto. De hecho, desataste tu habilidad mucho antes de que tu compañero de lazo te convirtiera en mestiza al cien por cien. Nunca has tenido control de ningún tipo, y la habilidad lentamente se está haciendo más poderosa que tú, ¿no es así?

Victoria perdió un poco de fuerza de voluntad al darse cuenta de que no mentía. Había pasado varias veces por situaciones en las que su habilidad provocaba cosas que no terminaba de entender, que se salían de su control. Notó que Caleb por fin levantaba la mirada para observarla, pero no fue capaz de devolvérsela.

—No —mintió—. No he notado nada.

—No hace falta que mientas, Victoria.

—Yo no...

—Dime, para controlarlo, ¿qué visualizas cuando pierdes el control?

Azul. Veía azul. Por el color de los ojos de Caleb en las fotografías que había visto en su casa. Ni siquiera estaba del todo segura de por qué había empezado a hacerlo, pero era lo que mejor le funcionaba. Caleb, de alguna forma, era su escudo contra el caos.

—No sé de qué hablas —insistió.

Barislav permaneció en silencio unos segundos, observándola, antes de sonreír y repiquetear los dedos sobre los hombros de su nieto.

—Me parece que has intentado acceder a sus recuerdos y no has podido. ¿No es así?

La pobre Victoria estaba tan nerviosa y era una situación tan tensa que el cambio de tema la pilló totalmente desprevenida. Antes de que pudiera siquiera responder, Barislav siguió hablando:

—No has podido hacerlo porque hace unos ocho años le pidió a uno de sus antiguos mestizos que bloqueara casi todos sus recuerdos de la infancia.

Ella no entendía a qué venía eso ahora, pero cuando vio que Barislav colocaba una mano sobre la cabeza de Sawyer, empezó a hacerse una idea.

—¿Quieres ver esos recuerdos? —preguntó con voz suave—. Yo podría desbloquearlos para ti.

Quizá en otro momento habría dicho que sí, pero en ese no podía darle más igual. Victoria se mantuvo en silencio, muy seria, mirándolo fijamente, a lo que Barislav le sonrió un poco.

—¿No quieres saber la verdad? —añadió, todavía con la mano sobre la cabeza de su nieto.

—Lo único que queremos es irnos de aquí —dijo Brendan en voz baja.

Barislav lo ignoró completamente y apretó los dedos en la cabeza de Sawyer, emitiendo una extraña luz pálida que hizo que él se inclinara sobre la mesa, como intentando escapar. No supo qué estaba viendo, pero de pronto el color había abandonado sus facciones y se había quedado paralizado. Victoria levantó la cabeza, furiosa.

—¡Déjalo en paz!

—¿Por qué? Si no recuerdo mal, hace un año intentó matarte. Deberías estar agradecida de que lo torturara por ti.

Pero Victoria no se sentía agradecida. De hecho, verlo encogiéndose y tratando de alejarse de su abuelo con el cuerpo paralizado estaba haciendo que se mareara. Sacudió la cabeza, intentando apartarse, pero de pronto sintió que su brazo se movía sin que pudiera evitarlo. Se giró, confusa, y vio que Barislav estaba moviendo un dedo hacia sí mismo, como si tirara de un hilo invisible que tenía atado a la muñeca de Victoria.

—Vamos a ver qué recuerdos rondan esta cabecita —sugirió con media sonrisa desprovista de cualquier tipo de emoción.

Victoria intentó apartarse, de verdad que lo hizo, pero... de pronto, la fuerza fue mucho más poderosa que ella y su mirada se encontró con la de Sawyer. Curiosamente, fue la primera vez en su vida que sintió que se entendían el uno al otro y no quería hacerle daño. E iba a ser la única vez en la que no tenía elección.

Justo cuando pensó eso, su mano entró en contacto con la muñeca de Sawyer.

Una explosión de luces sucedió ante ella, mareándola y haciendo que estuviera a punto de caerse de la silla. Victoria se encogió, casi asustada, y su mano se cerró con más fuerza entorno a la muñeca de Sawyer. Voces confusas gritaban a su alrededor, mientras que una oleada de imágenes sucedía ante ella. Eran recuerdos mezclándose y sobreponiéndose entre sí sin ningún tipo de control, provocando un caos que hizo que tanto Victoria como Sawyer se encogieran de dolor.

—¡Para! —escuchó la súplica y, por un momento, pensó que había sido ella. Pero luego se dio cuenta de que era un recuerdo fugaz de un niño pequeño y rubio que intentaba soltar sus muñecas de una silla de madera.

Victoria trató de parpadear y centrarse, pero los recuerdos estaban volviendo a una velocidad que era imposible de soportar. Solo podía sentir lo que sentía el niño rubio de ojos azules que no dejaba de aparecer delante de ella. Gritaba en ruso y apenas podía entenderlo, pero sí podía sentir. Y podía sentir el dolor crudo que le atravesaba el cráneo cada vez que suplicaba a quien fuera que se detuviera. Victoria cerró los ojos con fuerza, tratando de alejarse. Era insoportable. Necesitaba alejarse. No podía cargar con eso. Ni ella ni nadie.

Y, entonces, los recuerdos se detuvieron. Abrió los ojos y vio que Sawyer se había alejado de ella y había encogido su brazo contra su pecho, intentando protegerse a sí mismo. Le temblaba el cuerpo entero, al igual que a Victoria.

Y ella no entendió por qué se habían detenido hasta que levantó la mirada y vio que Barislav se había girado hacia el único integrante de la mesa que todavía no había hablado. Lambert, que tenía los ojos cerrados, los abrió lentamente y le devolvió la mirada.

—¿Qué...? —empezó Barislav, y era la primera vez que parecía confuso—. ¿Qué has hecho?

Lambert se encogió ligeramente de hombros.

—Llamar a mi jefe.

Tras esa frase, un pesado y corto silencio inundó la habitación. Victoria se giró hacia Barislav, que se había apartado de su nieto y ahora miraba fijamente a Lambert, casi como si quisiera arrancarle la cabeza con sus propias manos.

Entonces, todos se echaron hacia atrás cuando alguien apareció de la nada y cayó con una rodilla y una mano sobre la mesa, sujetando un arco plateado con la otra. La chica que acababa de aparecer, de pelo oscuro y los ojos casi del mismo color, levantó la cabeza y miró fijamente a Barislav. Sus labios gruesos esbozaron una pequeña sonrisa satisfecha. Él, en cambio, ya no pareció tan divertido.

Dos personas habían aparecido también, aunque a ambos lados de la mesa. Uno era el que recordaba como Albert, el viejo con aspecto de niño que se vestía como si hubiera salido de un capítulo de una serie de los años veinte, y el otro un chico rubio bastante apuesto, vestido con un jersey verde y unos vaqueros, que no reconoció.

Barislav intercambió una mirada entre los tres y lentamente dio un paso atrás.

—¿Nos has echado de menos? —preguntó la chica con media sonrisa.

Barislav se movió tan rápido que Victoria apenas pudo verlo, pero la chica también lo hizo. Mientras él echaba la mano hacia delante para lanzarle un hechizo, ella ya estaba preparando una flecha. Y la punta negra atravesó el corazón de Barislav mucho antes de que él pudiera terminar su hechizo.

La flecha lo mandó hacia atrás mientras la sangre oscura empezaba a brotar, manchando su camisa blanca y creando un charco a sus pies. Victoria parpadeó, pasmada, cuando Albert se adelantó a uno de los hombres que se acercaba a la chica y se lanzó sobre su cuello con un grito de guerra, tirando con tanta fuerza de él que al final lo lanzó al suelo y empezó a darle con sus puñitos llenos de furia.

Victoria, presa del pánico, había cogido uno de los cuchillos de la mesa y lo sostenía con una mano temblorosa. Casi le dio un infarto cuando notó que el rubio se había inclinado sobre ella.

—¿Me prestas esto un momento? —le preguntó muy amablemente con una sonrisa educada, señalando el cuchillo.

Victoria asintió, todavía perdida, y el chico lo recogió con una suavidad sorprendente. Sin embargo, cuando estuvo de pie, echó el brazo hacia atrás y el cuchillo salió volando hacia el cuello de uno de los hombres que intentaban atacar a la chica, atravesándoselo y clavándose en la pared del fondo con una fuerza brutal.

—¡Foster, ahora! —gritó ella, preparando otra flecha.

El rubio —ahora conocido como Foster— metió la mano en el bolsillo al instante y se acercó a Victoria para ponerle una piedra en la mano que le había quedado libre por la ausencia del cuchillo. Al ver que no reaccionaba, le cerró los dedos con suavidad y le dio una palmadita encima.

—Ahora no es un mal momento para reaccionar y escapar —le informó.

Victoria por fin reaccionó, mirando la piedra en su mano que empezaba a iluminarse, y se puso de pie de forma torpe y patosa para estirar la mano sobre la mesa. Si los demás no la tocaban, no podrían escapar con ella. Axel fue el primero en entenderlo y estirarse, agarrando el brazo a Brendan en el proceso. Dani, al ver que Caleb tampoco reaccionaba, le sujetó el hombro y se estiró para tocar a Victoria. Como Sawyer seguía encogido junto a la mesa, Margo le alcanzó una muñeca y se inclinó para alcanzar a Victoria.

Justo cuando la piedra ya estaba a punto de iluminarse del todo, Doyle apareció de la nada y se lanzó sobre Victoria con el cuchillo que había atravesado a su amigo en la mano. Ella estuvo a punto de retroceder, pero la bota de la chica de la mesa apareció de la nada para darle una patada en la boca y devolverlo a su sitio.

—¡Marchaos de una vez! —les urgió, preparando otra flecha para Barislav.

Victoria asintió y se estiró más, intentando que todos pudieran alcanzarla, y se giró justo a tiempo para ver que Barislav se estaba arrancando la flecha negra que le había atravesado el corazón. Parecía furioso.

Y, justo cuando la piedra se iluminó del todo, cuatro cosas pasaron a la vez:

-Barislav agarró del hombro a su nieto y arrastró a Margo con él, alejándolos de la piedra.

-La chica del pelo negro lanzó otra flecha directa a su frente.

-Ania lanzó un hechizo y giró la flecha para que fuera en dirección contraria.

-La flecha atravesó la piedra y la hizo estallar en decenas de pedazos.

El impacto hizo que Victoria saliera volando por los aires con uno de los fragmentos, chocando de lado con Lambert y cayendo al suelo con él. Lo último que vio fue que Barislav rompía una de las flechas con ambas manos, furioso.

Caleb

Caleb

Cayó de bruces al suelo, conteniendo la respiración por unos segundos. Le dolía todo, desde el pecho hasta las piernas. Ya se había teletransportado alguna vez, pero nunca de esa forma tan brusca.

—¿Caleb? ¿Estás bien?

Se incorporó sobre los codos, dolorido, y vio que Daniela estaba de rodillas a su lado, mirándolo con precaución. Tenía los codos y las rodillas llenas de manchas de sangre, lo que le indicaba que ella también había aterrizado de una forma bastante violenta del teletransporte.

—Sí —murmuró, tratando de serenarse—. ¿Y tú?

—Se podría decir que sí. ¿Sabes dónde estamos?

Caleb miró a su alrededor, confuso, y vio que estaban en el suelo de un establecimiento que conocía, uno que tenía unos cuantos pisos y varias edificaciones grises, todas rodeadas de una valla alta y de hierro que la protegía de los curiosos que pudieran entrar.

—En la fábrica —murmuró, confuso—. ¿Qué hacemos aquí?

—La piedra que sostenía Victoria se rompió. —Daniela levantó uno de los trozos con una mueca—. No sé dónde estarán los demás, pero nosotros hemos terminado aquí.

Caleb se levantó lentamente, todavía dolorido, y la ayudó a hacer lo mismo. Estaban en la parte de atrás del edificio principal, así que tendrían que atravesarlo para poder salir. Por no hablar de que después tendrían que encontrar a los demás.

Mierda. ¿Dónde se habrían metido?

—Tenemos que salir de aquí —dijo al final, empezando a encaminarse hacia la entrada trasera.

—¿Y tenemos que... atravesar el edificio? —Daniela no parecía muy convencida.

—Es la única forma, sí.

—Bueno... pero ve tú delante, ¿eh?

Él asintió y empujó la puerta trasera, intentando borrar de su cabeza todo lo que la había estado rondando durante esos largos minutos. Ver a Bex en el suelo solo había hecho que recordara lo que había sido ver a su hermano en la misma situación. Y, de pronto, los había perdido a ambos. El vago recuerdo del día que llegaron, de que supusieron que Caleb dejara de estar solo, invadió su mente. Pero no se dejó llevar por él. No podía.

—¿Crees que los demás habrán podido escapar de ahí? —preguntó Daniela ya dentro del edificio, mirando a su alrededor con una mueca de terror.

—Espero que sí.

Y si no lo habían hecho, irían a por ellos. No podían perder a nadie más. Bastante habían perdido ya.

Justo cuando Caleb iba a atravesar el vestíbulo para llegar a la puerta principal, esta se abrió de golpe. Él se detuvo por instinto, haciendo que Daniela chocara contra su espalda, y se quedó mirando cómo tres hombres entraban en el edificio. Los tres estaban armados y llevaban puesto un collar de obsidiana.

Y, claro, el que estaba en el centro con la nariz todavía ensangrentada no podía ser otro que Doyle.

Caleb retrocedió por instinto, agarrando el brazo de Daniela y arrastrándola con él hacia una de las columnas del vestíbulo. La pobre estaba paralizada del terror. Se encogieron juntos, ella con la mirada perdida y él espiando a los tres intrusos por encima del hombro.

No fue hasta que tocó su pecho que se dio cuenta de que no iba armado.

Brendan

Brendan

De alguna forma, consiguió aterrizar a pie justo antes de que Axel apareciera justo detrás de él y chocara con su cuerpo, mandándolos a los dos al suelo.

Ya estirados sobre la tierra uno junto al otro, Axel levantó la cabeza y lo miró con una mueca.

—Ups.

—Sí, ups.

—Que conste que he intentado esquivarte.

—¿Y puedes apartarte o piensas quedarte todo el día ahí tumbado?

Axel se incorporó sobre sus manos y se puso de pie. Brendan no aceptó su ayuda para hacer lo mismo. Estaban en una zona de campo, rodeados de hierba alta, unos pocos árboles y a unos metros de un aparcamiento de tierra con unos cuantos coches abandonados. Era de noche, pero gracias a la luna podían ver bastante bien por dónde pisaban.

—¿Dónde estamos? —preguntó Axel, todavía desorientado.

—Junto a la casa de mis padres. —La voz de Brendan sonó bastante distante, como si ni siquiera fuera suya. Todavía no sabía ni cómo se sentía—. Aquí vinimos a desenterrar uno de los alijos de armas, ¿recuerdas?

—¿Tú vas armado?

Brendan se tocó el pecho y comprobó que la pistola seguía ahí.

—Sí. ¿Y tú?

—No. —Axel sacudió la cabeza—. Pero... quizá no lo necesitemos, ¿no? Solo tenemos que encontrar a los demás.

Hablaba de una forma casi compulsiva, como si las palabras salieran antes de que su cerebro pudiera procesarlas. Brendan sabía que todavía estaba en shock por la muerte de Bex, pero también sabía que no iba a admitirlo en voz alta.

—¿Alguna idea de dónde pueden estar? —insistió Axel, mirándolo casi como si necesitara que alguien le diera algo de estabilidad.

Pero Brendan no lo sabía. No sabía nada. Cerró los ojos un momento, intentando pensar.

—No lo sé —admitió—. Podemos buscarlos, pero...

—¿Pero, qué? ¿Crees que siguen ahí? ¿Crees que también están...?

—Vaya, vaya. Mira a quién he encontrado.

Los dos se giraron a la vez hacia Ania, que había pronunciado esas últimas palabras. Estaba de pie a unos metros, con las manos en las caderas y media sonrisa en los labios.

Oh, no.

Brendan colocó inconscientemente una mano en la pistola, pero incluso en ese momento no estaba del todo seguro de que fuera a ser capaz de disparar para matarla.

—Me han mandado a buscaros vivos o muertos —añadió ella, quitando las manos de sus caderas y estirando los dedos—. No os habéis escondido muy bien, ¿eh?

Cuando levantó ambas manos, Brendan estuvo a punto de pedirle que no lo hiciera, pero sabía que habría sido inútil. Por impulso, empujó a Axel hacia atrás, mandándolo a unos metros de distancia, y él retrocedió a toda velocidad. Fuera cual fuera el hechizo que les había lanzado Ania, pasó entre ambos y chocó justo en la zona que habían ocupado unos segundos atrás, provocando una pequeña explosión que los hizo retroceder.

Y Brendan, claro, tuvo que sacar la pistola.

Victoria

Victoria

La pobre Victoria soltó un grito ahogado cuando aterrizó sobre una mesa pequeña, un poco desestabilizada, y perdió el equilibrio. El golpe que se dio contra el suelo fue multiplicado por el que también se dio la mesa al caer sobre ella.

—¡Mierda! —soltó, frustrada.

No tardó mucho en darse cuenta de que estaba en el bar donde solía trabajar. Era de noche y estaba oscuro, pero seguía teniendo el mismo aspecto de siempre. Pudo ver el cartel anunciando su venta en la puerta de cristal ahora cerrada, pero era de esperar que Andrew todavía no se lo hubiera quitado de encima.

Y, justo cuando creyó que ella sola ya había hecho bastante ruido, le pareció escuchar un zumbido en la zona de la barra y vio que Lambert aparecía de la nada.

—¡AAAAAAHHHHH! —chilló mientras chocaba con todas y cada una de las botellas caras rellenas de agua que había en la estantería.

El estruendo fue brutal, y cuando cayó al suelo varias botellas se rompieron a su lado, provocando un ruido aún mayor. Victoria se acercó corriendo, alarmada.

—¡No hagas tanto ruid...!

Se quedó callada cuando, en lugar de un chico pelirrojo, un gato rojizo saltó de entre las botellas rotas y aterrizó al otro lado de la barra. Parecía muy alterado. De hecho, corría encorvado y el con el pelo erizado.

—¡MIAU!

—¡Bigot... Lambert! —intentó chillar ella, persiguiéndolo—. ¡Cálmate, ya estamos a salvo!

—¡MIAAAAAUUUU!

Justo cuando estaba a punto de alcanzarlo, el gato dio un saltito y se convirtió de nuevo en Lambert, que miraba a su alrededor con aspecto aterrado.

—¡Deja de transformarte! —suplicó Victoria, agitando los brazos de forma totalmente histérica.

—¡Cuando me pongo nervioso no puedo controlarlo!

—¡Pues cálmate!

—¡No puedo calmarme si me chillas!

—¡YO NO TE ESTOY CHILLANDO!

—¡MIAAAUUUUU!

Y... ya volvía a ser un gato.

Antes de que pudiera seguir correteando y transformándose por la cafetería, Victoria lo agarró con ambas manos y lo sostuvo delante de ella, obligándolo a mirarla. Dos ojos gatunos y ámbar se quedaron mirándola fijamente a medio camino de pronunciar otro miau .

miau

—¡Cálmate de una vez! —exigió.

—Pero ¿qué coño...?

Victoria se giró a la vez que Bigotitos para ver a Andrew, su antiguo jefe, de pie frente a la puerta por la que subía a su casa. Solo llevaba puesto unos calzoncillos viejos, una camiseta blanca con manchas y unos calcetines con rayas rojas. En la mano tenía una botella de whisky y en la cara una mueca de confusión.

—Hola. —Victoria esbozó una sonrisa inocente—. ¿Q-qué... qué tal?

—¿Qué...? —repitió, todavía pasmado—. ¿Se puede saber qué haces tú aquí? ¿Y por qué demonios me estáis destrozando el local y...?

La frase se quedó a medias porque, de pronto, Victoria sintió que la bolita peluda que tenía en sus manos se volvía considerablemente más pesada. Se giró para mirar a Lambert, que acababa de transformarse otra vez y tenía una mueca.

—Eh... ¿miau?

Los dos volvieron a girarse hacia Andrew. Tenía los ojos desorbitados y la boca entreabierta.

De pronto, soltó la botella y el sonido hizo que diera un respingo y empezara a retroceder, aterrado.

—¡¿Qué...?! —chilló.

—Vale —empezó Lambert, tratando de calmar los ánimos—. Sé que esto puede parecer un poco raro, pero no te...

—¡ALÉJATE DE MÍ, BICHO RARO!

—Eso ha sido un poco ofensivo, pero lo atribuiré a que estás nervioso para que no me caigas peor.

—¡NO TE ME ACERQUES!

Victoria suspiró y pasó junto a Lambert para acercarse a Andrew, decidida. Él intentó alejarse tan rápido que cayó de culo al suelo. Justo cuando intentó seguir retrocediendo, Victoria lo alcanzó y le puso una mano en la cabeza, concentrando todas sus fuerzas en él. Los ojos de Andrew se volvieron negros casi a la vez que los suyos.

—Todo esto es un sueño —le aseguró con voz suave—. Cuando te despiertes mañana, verás que te levantaste sonámbulo pensando que había entrado alguien y destrozaste toda el local presa del pánico.

Andrew asintió, totalmente ido. Victoria, mientras tanto, intentaba no perder el control de la situación. Su pulsación se había acelerado, una capa de sudor frío le cubría la frente y le temblaba todo el cuerpo. Azul. Tenía que pensar en azul. En cuanto consiguió centrarse de nuevo, Andrew seguía bajo el efecto de su habilidad.

—Ahora, vete a dormir —le dijo con voz temblorosa.

Andrew asintió y se puso de pie. Mientras se marchaba, Victoria se dio cuenta de que tenía sabor metálico en la boca y se tocó la nariz. Había empezado a sangrar de manera bastante descontrolada. Por suerte, Lambert apareció en ese momento y le dio una de las servilletas del bar.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—No —ni se molestó en mentir—. Tenemos que irnos de aquí y encontrar a los demás urgentemente.

—Bueno... es más fácil decirlo que hacerlo.

Victoria asintió distraídamente, apretando la servilleta contra su nariz sangrante.

—¿Cuál es un lugar en el que podríamos reunirnos todos porque todos lo conocemos?

—Supongo que el orfanato no es una opción.

—Pues no, Lambert.

—Entonces... ¿su antigua casa? ¿La que se quemó?

—No lo creo.

—¿El búnker? Teníamos que ir ahí en dos días. No sé si sigue en pie.

Victoria lo consideró un momento, pensativa. Parecía una buena opción, pero no estaba muy segura de ella. Trató de centrarse en el lazo para localizar a Brendan, pero estaba tan lejos que era muy difícil. De alguna forma, intentó transmitirle que estaba bien. Esperaba que lo entendiera.

—No —murmuró Victoria—. Vamos a nuestra antigua casa.

Lambert se quedó mirándola, confuso.

— ¿Ahí? Pero... será el primer sitio en el que nos buscarán los malos.

—Solo... tengo un buen presentimiento. Deberíamos ir ahí.

Tampoco tenían muchas otras opciones, así que al final Lambert asintió y juntos se encaminaron a la puerta del local.

Margo

Margo

—Aquí deberíais estar cómodos, tortolitos —sonrió uno de los hombres que los empujaban.

Margo intentó girarse y ponerle mala cara, pero la lanzó con fuerza al interior de la habitación y cerró la puerta, negándole esa opción.

Estaban en el búnker, lo había visto por la ventanilla del coche que habían usado para transportarlos. Barislav había considerado matarlos tanto a ella como a Sawyer, lo había visto en sus ojos, pero al final había comentado que ni siquiera eran mestizos y que lo mejor era guardárselos por si en algún momento les eran útiles.

Fuera como fuera, al menos seguían vivos.

Margo se dio la vuelta y miró la habitación que les habían dado. Era cuadrada, pequeña, y tenía unas cuantas estanterías con viejos libros. Nada que pudieran usar para escaparse, eso seguro. Ni siquiera tenían luz. La única era la que se filtraba por el contorno de la puerta, dejando la habitación en una extraña penumbra por la que se veía todo oscuro y sombrío.

Sawyer ya se había sentado en la pared contraria, dejando la espalda contra la estantería, apoyando los codos en las rodillas y echando la cabeza hacia atrás. No había dicho una palabra en todo el viaje y, aunque Margo no se había atrevido a preguntarle, podía imaginarse la respuesta.

—Tenemos que irnos de aquí —dijo, de todos modos, dando vueltas por la habitación—. No pueden... encerrarnos así como así. Podemos agarrar unos cuantos libros, esperar junto a la puerta y lanzárselos a la cabeza al próximo que entre. O romper una estantería y hacernos con una tabla rota para golpearlos. ¿Qué harías tú?

Sawyer se mantuvo en la misma postura, como si no la hubiera escuchado. Margo siguió intentándolo con unas cuantas ideas más, cada una más absurda que la otra, hasta que por fin consiguió sacarle unas pocas palabras:

—¿Qué más da? —preguntó él en voz baja.

Margo dejó de andar y se giró, indignada, para mirarlo.

—¿Cómo puedes decir eso? ¡Vamos, tenemos que irnos de aquí y volver con los demás!

—Yo no voy a salir de aquí.

—Si te quedas ahí sentado, seguro que no.

—No. —Esta vez sí que la miró, y hablaba en serio—. Yo no voy a salir de aquí, Margo.

Hubo algo en la forma en que lo dijo que hizo que Margo se detuviera, confusa, como si su cerebro no quisiera digerirlo.

—¿Por qué dices eso?

—Porque es verdad.

—Los dos tenemos una oportunidad si lo intentamos —le aseguró, tratando de animarlo—. Solo tenemos que intentarlo y...

—No. Un familiar me ha traicionado por una chica. Mi abuelo por Ania. Lo que dijo Bex. —Sawyer bajó la mirada—. Creo que los dos sabemos que voy a morir aquí abajo.

Tras esas palabras, suspiró pesadamente, se pasó las manos por la cara y se incorporó de nuevo, quedándose de pie. Pareció considerar lo que tenía a su alrededor antes de rebuscar entre las estanterías.

—¿Qué haces? —preguntó ella, confusa.

—Que yo no vaya a salir de este sitio no significa que tú tampoco vayas a hacerlo. Vamos a sacarte de aquí.

Margo se quedó quieta, pasmada. Casi creyó haberlo oído mal hasta que se dio cuenta de que estaba buscando cualquier cosa entre los libros que pudiera ayudarlo.

Y, sin saber muy bien por qué, le salió una pregunta:

—¿Estás bien?

Probablemente era la mayor estupidez que podía preguntar en ese momento, pero por algún motivo no pudo contenerla. Sawyer se quedó muy quieto durante unos segundos, tenso de pies a cabeza, antes de volver a su tarea.

—Sí. —Fue toda su respuesta.

Margo tragó saliva y se colocó a su lado, buscando también en las estanterías. O más bien fingiendo que lo hacía, porque su cerebro solo podía centrarse en un tema.

—Lo que ha visto Victoria...

—No quiero hablar de ello.

—A veces, hablar las cosas ayud...

—En este caso no va a ayudar, ¿vale?

—Vale. Como quieras.

Sin embargo, no pasaron ni diez segundos antes de que Margo, que había fingido estar mirando las estanterías, escuchara su suspiro agotado.

—Pregunta de una vez lo que sea que quieras preguntar. Tu silencio me pone de los nervios.

Lo cierto era que no tenía ninguna pregunta en específico, más bien tenía muchas dudas esparcidas por toda la cabeza. Ni siquiera sabía por dónde empezar. O cómo plantearlo para que no sonara horrible.

—¿Lo de los recuerdos es verdad? —preguntó al final—. ¿Hiciste que te los bloquearan?

Honestamente, no esperaba una respuesta. Pero Sawyer asintió estoicamente con la cabeza una sola vez.

—¿Por qué?

—Porque no podía vivir con ellos.

Ella dudó visiblemente.

—¿Tan malos eran? —preguntó finalmente.

Sawyer dudó un momento, dejando la mano quieta sobre un libro cualquiera.

—¿Recuerdas lo que te dije en la gasolinera sobre mi infancia? ¿O estabas tan ocupada escabulléndote que ni te enteraste?

—Estaba escuchando y escabulléndome a la vez —se defendió ella.

—Bien. Pues era todo mentira.

Margo dio un respingo, sin saber muy bien si sentirse indignada o no. Sawyer se limitó a enarcarle una ceja.

—¿En serio te creías que iba a contarle mi infancia a una completa desconocida?

—Serás cabrón... y yo sintiendo lástima por ti.

—Tanta lástima que me diste una patada en la boca.

—¡Eso te pasa por ir secuestrando por la vida!

—¡No era un secuestro, era una retención...!

—...temporal, sí ya lo dijiste. ¿Se puede saber por qué vuelves a sacar eso ahora?

Sawyer lo consideró un momento, casi como si estuviera planteándose si hablar de ello o no.

—Porque si no te lo cuento no lo vas a entender —aclaró finalmente, mirándola—. Lo de mi madre y el vecino no era cierto. Solo viví con mi madre los dos primeros años de mi vida, después de eso mi padre apareció y me llevó con él. No recuerdo nada de ella. Ni siquiera su cara.

Margo estuvo a punto de comentar que lo sentía, pero de alguna forma supo que a él no le gustaría una muestra de lástima. Al final, optó por asentir con la cabeza, a lo que Sawyer siguió hablando.

—Mi padre estaba... obsesionado con los mestizos. Se había pasado muchos años encontrándolos y reclutándolos para que trabajaran para él, y lo cierto es que las cosas no le iban nada mal. Investigaba magos antiguos, sus descendientes, y en base a esos magos podía hacerse una idea de cómo serían las posibles habilidades de sus descendientes. A mí nunca me explicó qué eran esas personas o por qué tenían habilidades, pero sí el resto. Quería que le cubriera cuando ya no pudiera encargarse del negocio.

Ella tuvo la ligera impresión de que esa era la parte fácil de la historia. Especialmente porque, al seguir hablando, él ya no la siguió mirando.

—Él no... no heredó la magia de mi abuelo. Ni una gota. Y era algo que le jodía muchísimo. Tuvo la esperanza de que conmigo fuera distinto, pero cuando nací supo que era un simple y aburrido humano como otro cualquiera. Culpó a mi madre, por eso se marchó y la abandonó. Cuando reapareció para buscarme estaba convencido de que yo era un mestizo, solo que tenía que sacarme la magia de alguna forma.

»Supongo que te lo habrán contado, pero el proceso de conversión de un mestizo es... complicado. Primero, hay que hacer que saque sus emociones más crudas. Cuando nuestro nivel de sufrimiento es muy alto, liberamos nuestro inconsciente y, por consiguiente, liberamos también nuestras habilidades si las tenemos. En algunos mestizos es un proceso de tortura muy lento, en otros es cuestión de horas. Ese periodo, sea corto o largo, se llama vigía . Una vez el mestizo ya ha desvelado su habilidad, puede ser convertido para que la aproveche al máximo.

vigía

—¿Él te hizo eso? —preguntó Margo en voz baja.

Sawyer asintió sin mirarla.

—¿Te crees que Caleb era joven cuando lo metieron en ese sótano a los ocho años? A mí me metieron a los dos. Y no me dejó salir de ese sitio hasta que cumplí los quince. Pasé trece años de mi vida encerrado en un sótano solo porque él era incapaz de asumir que, por mucho que cambiara el método de tortura, no iba a sacar ninguna habilidad de mí.

Margo entreabrió los labios sin darse cuenta. No había entrado en detalles, pero casi lo prefería. No quería saber lo que le habían hecho. De pronto, la simple idea la hacía sentir enferma.

—¿Cómo conseguiste salir? —preguntó al final.

Sawyer tardó unos segundos en responder. Había dejado las estanterías hacía ya un rato, pero mantenía una mano apoyada en ellas.

—A los quince años, quiso empezar a enseñarme cómo funcionaba el negocio. Había encontrado a dos niños gemelos que tenían habilidades interesantes, así que tuvo que sacarme de ahí para meterlos a ellos. Uno de ellos, Jasper, pasó la vigía en cuestión de días. Tenía la habilidad de transformar a los demás mestizos, algo muy poco común. El otro, en cambio..., mi padre tenía otros planes para Kristian. Quería... no estoy muy seguro, pero creo que quería tratar de ver si, manteniéndolo ahí abajo el tiempo suficiente, podía convertirlo en el empleado perfecto, el que no sintiera nada y solo viviera para trabajar.

Margo se quedó mirándolo, pasmada. Caleb y Brendan. ¿Por qué nunca había pensado en lo joven que era Sawyer cuando todo eso sucedió?

—Jasper nunca me gustó mucho y yo nunca le gusté mucho a él, pero me encariñé del otro —admitió Sawyer—. Era más reservado, más... tímido, de alguna forma. Y no se merecía lo que mi padre le hacía. Me convencí a mí mismo de que le sacaría de ahí, le ayudaba en todo lo que podía, pero dejé que el tiempo pasara y pasara... hasta que un día no pude más y tomé el lugar de mi padre. Fue cuando encontré a... a dos mellizos de Reino Unido sin padres, cada uno con una habilidad bastante interesante. Ella podía ver el futuro y él podía percibir y cambiar las emociones ajenas. En cuanto llegaron a la casa, decidí sacar al otro del sótano e intentar que se relacionara con ellos. Funcionó enseguida.

Hizo una pausa, apretando los labios, y de alguna forma Margo supo que estaba visualizando a Bex e Iver en sus últimos momentos. Sin saber muy bien por qué, quiso alejar ese pensamiento de su cabeza.

—¿Sustituiste a tu padre? ¿Qué quieres decir?

Por fin consiguió que él esbozara media sonrisa, aunque fue más bien amarga.

—Quiero decir que fue la primera persona que maté en mi vida.

Sabía que le habría pasado algo malo, pero no esperaba que fuera tan abierto con ello. Margo dudó visiblemente.

—¿Mataste a... a tu propio...?

—Y no me he arrepentido ni un solo día de mi vida.

—Entonces, técnicamente, salvaste a los...

—No. —La detuvo de golpe, y casi pareció haberse puesto a la defensiva—. No me hables como si hubiera sido su héroe o algo así. Lo maté porque no soportaba ver a otra persona pasando por lo mismo que había pasado yo a sus manos, porque no soportaba seguir viéndole la cara. Pero una vez muerto podría haberlo cerrado todo, podría haber intentado tener una vida normal y aún así decidí seguir viviendo de la misma forma. No soy ningún santo. Ni tampoco he pretendido serlo nunca.

Ella asintió lentamente con la cabeza, como dándole la razón, pero aún así se negó a dejar pasar lo que había dicho.

—¿Y por qué no intentaste tener una vida normal? —preguntó.

Sawyer dudó durante unos instantes antes de encogerse de hombros.

—Supongo que por miedo. En esa vida tenía el dinero asegurado, tenía el techo y el éxito a la vuelta de la esquina. En la otra... en la otra no estaba claro. Y fui por el camino más fácil. Y el más cruel.

Se quedaron en silencio unos segundos, mirándose el uno al otro, y Margo no pudo evitar preguntarse por qué de pronto estaba siendo tan sincero con ella. Quizá era porque creía que sería de las últimas personas con las que podría hablar, aunque ella no estaba dispuesta a permitirlo. Si ella escapaba, escaparían los dos.

—¿Y bien? —preguntó él al cabo de unos instantes—. ¿Vas a decir algo o prefieres mantener este maravilloso silencio incómodo que nos rodea?

—Todavía no me he decidido.

Margo apartó la mirada, pensativa, pero siguió notando que él la observaba.

—¿Por qué los chicos no recuerdan nada de eso? —preguntó al final.

—Los únicos que podrían recordarlo son Caleb y Brendan, pero... Cuando le pedí a Agner que bloqueara esos recuerdos, también hice que a ellos les borrara los recuerdos de mi padre. Si se creían que siempre había sido yo, sería más fácil controlarlos.

—Pero ahora ya son mayores —señaló ella—. Ahora sí que podrías decirles la verdad.

—¿Y para qué? —Sawyer esbozó media sonrisa—. ¿Para recuperar la relación perdida? Vamos, pelirroja..., eres lo suficientemente lista como para saber que a estas alturas ya no hay mucho que hacer.

—¿Cómo puedes querer que te odien?

—No se trata de lo que quiera, se trata de que siempre se me ha dado mejor ser odiado que amado.

Margo dudó un instante, apoyando también una mano en la misma estantería que él.

—Yo no te odio.

Sawyer le enarcó una ceja.

—Entonces, quizá deberías revisarte los estándares.

—Y sé que tú tampoco me odias —añadió—. Después de todo, estás intentando salvarme la vida.

—Solo para que te vayas y me dejes tranquilo.

—Sí, claro.

—¿Estás intentando conseguir que te diga algo cursi? Porque vas muy mal encaminada.

—Estoy intentando que admitas que no eres tan odioso como pretendes ser.

—Sigo siéndolo.

—Por eso he dicho que no lo eres tanto, no que no lo seas en absoluto.

Para su sorpresa, él esbozó una sonrisa. Y le dio la sensación de que era la primera vez que sonreía de forma no premeditada, de forma natural, solo porque le apetecía sonreírle.

Y, entonces, el embrujo del momento desapareció porque los dos escucharon a la vez los aplausos que empezaron a sonar junto a sus pies. Bajaron la mirada a la vez para encontrarse, pasmados, a Kyran con su disfraz de Batman. No dejaba de aplaudir, entusiasmado.

—¡Ta soniendo! —exclamó, señalando a Sawyer—. ¡Ya no da mieo!

—¿Qué...? ¿Kyran? —chilló Margo, pasmada—. ¡¿Se puede saber qué haces aquí?!

—¡Batkyan recata Madgo! —Esbozó una gran sonrisa.

Ella volvió a mirar a Sawyer, que parecía tan perplejo como ella, y se inclinó hacia Kyran.

—¿Te has colado con unas llaves? —le preguntó Sawyer directamente.

—No. He etado aquí todo e tiempo.

—Ha entrado con nosotros siendo invisible —murmuró Margo, sacudiendo la cabeza.

Kyran sonrió y se abrazó a su pierna.

—Es decir, que ahora somos tres en lugar de dos. —Sawyer no parecía tan entusiasmado—. No veo muchos problemas solucionados.

—¡Bakyran sabe dode tan la llaves!

Eso sí hizo que Sawyer se girara hacia él, interesado.

—¿Dónde están?

Kyran sonrió ampliamente y se la sacó del bolsillo, levantándola en el aire. Ambos se quedaron mirándolo con aire pasmado.

—¿Por qué no has dicho nada hasta ahora? —preguntó Margo, confusa.

—Poque tabais hablando y no queia interumpir po si os dabai un besito.

Margo enrojeció un poco y aceptó las llaves que le estaba tendiendo.

—Lo has hecho genial, Kyran —le aseguró.

—¿Por lo de no interrumpir por si había un beso? —preguntó Sawyer con una ceja enarcada.

—¡Por las llaves! Cállate. —Volvió a centrarse en el niño—. ¿Sabes dónde están los demás?

Kyran asintió con la cabeza al instante.

—¿Vamo a recatalo?

—Sí, Batkyran. Vamos a rescatarlos.

Capítulo 23

Penúltimo capítulo grrrr

Penúltimo capítulo grrrr

Brendan

Brendan

Se detuvo de golpe tras uno de los coches abandonados, respirando de forma agitada y todavía sujetando la pistola. Brendan miró el coche que tenía a unos metros de distancia, donde Axel se había escondido exactamente igual que él, solo que sin un arma con la que protegerse.

Mierda, necesitaban algo con lo que defenderle. Brendan no estaba del todo seguro de qué clase de poderes tenía Ania exactamente, nunca había visto a un mago peleando, pero estaba seguro de que, sin armas, no tendrían ninguna posibilidad. Buscó con la mirada a su alrededor, desesperado, pero no encontró nada que pudieran usar.

—¿Os estáis escondiendo? —preguntó Ania, que se acercaba entre los hierbajos del campo sin demasiada preocupación—. Me vais a romper el corazón.

—¿Tienes algún plan? —preguntó Axel, por su parte—. ¡Porque es un buen momento para decirlo!

—¡Pues claro que no tengo un plan! ¡Hasta hace un momento, ni siquiera tenía ganas de vivir!

—Maldita sea, Brendan.

—Oh, ¿tienes tú alguno?

—¡No!

—¡ENTONCES, NO TE QUEJES!

Pareció que Axel iba a replicar, pero los coches tras los que ambos se ocultaban empezaron a vibrar y, apenas un segundo más tarde, se apartaron para dejarlos frente a frente con Ania, que había extendido los brazos. En cuanto consideró que los vehículos estaban lo suficientemente apartados, volvió a bajarlos y esbozó una sonrisa.

—Así mejor.

—¿Qué te ha ofrecido el loco ese? —Axel intentó ganar tiempo de una forma muy torpe. De hecho, le temblaba la voz. Y probablemente el cuerpo entero. Era difícil tomárselo en serio—. Sea lo que sea, seguro que nosotros podemos mejorar la oferta.

—Oh, ¿en serio? ¿Puedes darme más cosas de las que podría darme un hechicero? No me hagas reír, Axel. Lo único que podrías ofrecerme es tu arma y, por lo que veo, ni siquiera la llevas encima.

—Pero yo sí —intervino Brendan, que acababa de apuntarla.

Ania se giró hacia él con una sonrisa, pero Brendan no se movió.

—Oh, cariño... baja eso antes de que te hagas daño.

—Vete de aquí —Brendan quitó el seguro—, y quizá no te haga daño a ti.

—Vamos, chicos —seguía intentándolo Axel—. ¡Nos hemos criado juntos! ¿Es que soy el único que se acuerda? ¡Éramos amigos inseparables!

—¿Inseparables? —Ania casi se echó a reír—. Por favor, Axel... Lo único que nos unía era que los demás ya habían hecho un grupito sin nosotros en el que no nos aceptaban.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó Brendan—. ¿Matarnos? ¿Te ves capaz de hacerlo?

Lo cierto era que él no estaba seguro. Por una parte, la nueva Ania parecía capaz de matar a cualquiera que se interpusiera en su camino. Por otra... De alguna forma, seguía viendo a la chica que había conocido en sus años de adolescencia. Y ella estaba ahí dentro. No lo presentía, sino que lo sabía. Por mucho que lo negara, aquel era su punto débil.

Además, ¿qué demonios? ¿Cuántos años había pasado Brendan con ella? Quizá Ania le había manipulado cientos de veces, pero eso no quería decir que él no la conociera igual de bien. Durante todos los años que la había creído muerta, había rememorado cada recuerdo que tenía con ella. ¿Quién iba a pensar que podría resultar tan útil?

—Ania —siguió, aprovechando que ella no había respondido a su anterior pregunta—. Ania, mírame. Tú no eres esta persona. No sé qué ha pasado estos años, pero sé que recuerdas cómo eran las cosas. Y que desearías volver a esa época.

Ania se giró hacia él con los ojos entrecerrados, como si intentara adivinar sus intenciones. Seguía teniendo las manos preparadas para lanzar un hechizo y, aunque una distancia de casi diez metros los separaba, Brendan sabía que podría acabar con ellos. Tenían que seguir haciéndola dudar.

—No podemos volver a esa época —replicó ella frívolamente—. Y, aunque pudiéramos, no cambiaría nada de lo que me ha pasado en todo este tiempo. Soy lo que soy gracias a ello.

—¿Y te sientes orgullosa de lo que eres ahora?

Brendan llegó a pensar que había sido demasiado agresivo, pero al verla dudar supo que había usado el tono perfecto.

—Mírate —comentó ella, forzando una sonrisa—, te has vuelto todo un manipulador, Brendan. ¿Quién lo diría?

—No te estoy manipulando, solo te digo que...

—¿Así es como os embaucó a ti y a la otra chica? —preguntó Ania a Axel, ignorándolo—. ¿Cómo se llama? Ah, sí, Margo. ¿No se ha aprovechado también de vosotros dos, Axel? Es justo lo que me está haciendo a mí ahora mismo, ¿te das cuenta?

El aludido intercambió una mirada entre ambos, confuso, y Brendan estuvo a punto de soltar una palabrota.

—Axel, no la escuches —advirtió.

—¿Lo ves, Axel? Intenta callarme porque sabe que tengo razón. Y tú también. Es un manipulador. ¿Alguna vez le ha importado lo que tú sientes?

—¡Axel, no la escuches! —repitió Brendan, todavía apuntando a Ania.

Axel, sin embargo, seguía sin parecer muy seguro. La postura defensiva que había adoptado al mover el coche se había quedado olvidada. En esos momentos, simplemente los miraba como si no supiera cómo reaccionar ante ninguno.

—Podrías haber tenido una oportunidad con nosotros —siguió Ania en voz baja. Le hablaba como si, en el fondo, sintiera lástima por él—. Pero... tuviste que echarlo todo por la borda por él. Porque lo hiciste por él, ¿verdad? Te cambiaste de bando solo por Brendan y Bex. Pero como Bex ya no está...

—Cállate —siseó Axel, dando un paso atrás. Le temblaba todo el cuerpo.

—Si Brendan hubiera dejado que el cachorrito muriera, si no se hubiera empeñado en ocultarla todos aquellos meses... ninguno habría muerto.

—Tu jefe fue quien la mató —le recordó Brendan, furioso.

—¿Y habría ido mi jefe a por ella si no hubiera sido por el cachorrito? Lo dudo mucho, Axel. Al final, todo se reduce a lo mismo. Ellos te han arruinado la vida y lo sabes. Pero con nosotros todavía podrías tener una oportunidad. Hazlo por Bex.

—No. —Axel parecía estar a punto de desmayarse. Solo podía retroceder y negar con la cabeza—. No hables de Bex. Déjame en paz.

—Pues claro que hablo de Bex, ¿o quieres que pase por alto que ha muerto porque estaba en el lado equivocado de la pelea?

—¡Deja de hablar de...!

El disparo de Brendan lo calló de golpe. Lo había hecho sin pensar, movido por la impulsividad del momento, y había conseguido acaparar toda la atención de aquel reducido grupo. Especialmente cuando la bala se incrustó en el muslo de Ania y la herida empezó a sangrar.

Caleb

Caleb

—¿Vamos a morir? —no dejaba de susurrar Daniela—. Vamos a morir, ¿verdad? A mí no me mientas. Prefiero saberlo. No entraré en pánico si lo confirmas. Bueno, igual un poco sí. Pero no pasa nada. Prefiero saber la verd...

Caleb, con una mueca de hastío, le colocó una mano encima de la boca para callarla y se asomó de nuevo para mirar a los demás.

—No vamos a morir —le dijo en voz baja—. Pero para ello voy a necesitar que te calles un rato.

Los que habían entrado en la fábrica eran claramente los empleados de Doyle. Le resultaban familiares. Quizá habían estado presentes cuando Iver... No. No podía pensar en aquello. Y menos en una situación como esa.

—Revisad el vestíbulo —dijo Doyle en ese momento. No parecía muy preocupado. Quizá no creyera del todo que fueran a estar allí—. En cuanto comprobéis que todo está bien, pasamos a la siguiente sala.

Sus hombres asintieron y Caleb tiró de Daniela para ocultarla mejor. Por suerte, estaban empezando por el orden opuesto de las columnas. Tenían, como máximo, dos minutos para pensar un plan.

Una opción era ir a por Doyle directamente. Se había quedado aislado en medio del vestíbulo. Podría agarrarlo. Cuando los otros se giraran, lo usaría de escudo para protegerse. Pero para todo ello necesitaba darse más prisa que Doyle, y dudaba poder alcanzarlo antes de que él apretara el gatillo de la escopeta que transportaba.

No. Tenía que pensar en algo más.

Miró a sus dos compañeros. Estaban lo suficientemente lejos como para intentar atraparlos por separado, pero tendría que ser muy rápido. Si alguno emitía un solo sonido, Caleb y Daniela estarían perdidos. Los revisó con la mirada. Ambos llevaban una pistola en la mano. Si podía acabar con uno, podría robarle el arma.

—Ya se me ha ocurrido un plan —le dijo a Daniela en voz baja.

Ella, que seguía pegada a la columna con cara de horror, se giró para mirarlo.

—¿Tengo que hacer algo?

—Sí.

Caleb se aseguró de que nadie estaba viéndolo y agarró un puñado de piedrecitas del suelo ruinoso del vestíbulo. Daniela las aceptó con una expresión bastante confusa.

—Necesito que las lances al otro lado del vestíbulo en cuanto yo llegue a la última columna. Después, escóndete bien.

No esperó a que le dijera que iba a hacerlo o a que Daniela estuviera de acuerdo. De hecho, vio que se quedaba todavía más horrorizada cuando la dejó sola. Pero no le quedaba ninguna otra alternativa.

Tras asegurarse de que Doyle no prestaba atención a su zona, Caleb se acercó rápidamente a la siguiente columna y echó una ojeada al hombre a por el que iba. No era muy grande, llevaba puesto un chaleco antibalas y no dejaba de repiquetear un dedo contra la culata de la pistola. Estaba nervioso.

Siguió acercándose sin hacer un solo ruido, moviéndose solo cuando los demás no le prestaban atención. El hombre al que se dirigía se había asomado tras uno de los antiguos muebles de recepción y suspiraba como si se estuviera aburriendo. Caleb lo aprovechó para colarse tras la última columna, justo a su lado.

Con una eficiencia sorprendente, nada más tocar la columna escuchó que Daniela cumplía con su parte a la perfección. Las piedrecitas chocaron con el lado opuesto del vestíbulo y emitieron un débil sonido bastante parecido al que haría alguien al pisar grava. Todos se giraron hacia él a la vez, dándole la espalda a Caleb y al guardia al que se había acercado, que lo vio al instante.

Él abrió la boca para hablar, pero Caleb fue más rápido. Le rodeó el cuello con un brazo desde atrás y tiró con fuerza hacia abajo, forzándole a dejar las piernas muertas en el suelo. Echando una ojeada tras él y asegurándose de que los demás no me habían escuchado nada, Caleb retrocedió todavía ahogando al hombre con un brazo y se pegó a la columna para ocultarse bien. En cuanto se aseguró de que no iban a verlos, apretó los dientes y dio un tirón con el brazo hacia un lado. El hombre emitió un sonido contra su mano y, después, su cuerpo quedó inerte. Caleb no lo miró a la cara cuando volvió a dejarlo en el suelo y le robó el arma.

El problema surgió cuando, justo cuando iba a dejar el cadáver en el suelo, una de sus manos inertes chocó contra el suelo.

El sonido fue suave, pero en un vestíbulo con aquella acústica y en un silencio tan absoluto, era imposible que no lo escucharan.

Caleb recogió la pistola a toda velocidad y se pegó a la columna. Casi al instante, una bala se incrustó en el suelo, justo donde él había estado unos instantes atrás. Contuvo la respiración sin darse cuenta.

—Mira a quién hemos encontrado —comentó Doyle, y escuchó que quitaba el seguro a la escopeta.

Victoria

Victoria

—Sigo creyendo que esto no es una buena idea —comentó Lambert tras ella.

Victoria iba tan acelerada que lo ignoró completamente. Recorría las calles que había estado atravesando durante años como si fuera la primera vez que lo hacía. De hecho, ya no se sentía bienvenida en ellas.

—No me gustan los callejones oscuros —añadió Lambert—. Me dan miedo.

—¿Es una broma? ¡Los dos tenemos habilidades!

—¿Y qué? ¿Eso me quita la capacidad de sentir miedo, lista?

Victoria se giró para replicar, pero no encontró a nadie tras ella. Miró a su alrededor, confusa, hasta que bajó la mirada y se encontró a un gato rojizo mirándola con mala cara.

—¿Otra vez? —protestó.

—Miau...

—Sigue andando y deja de maullar.

Bigotitos —¿o Lambert? ¿Cómo demonios tenía que llamarlo?— la siguió silenciosamente, con sus patitas peluditas y silenciosas pisando junto a sus viejas zapatillas llenas de manchas de varios días. Victoria siguió recorriendo los callejones hasta llegar a la calle principal. Desde ahí, sería sencillo llegar a su antigua casa.

Al pasar junto a un viejo cine, no pudo evitar echar una ojeada al estreno de esa noche. Una gran masa de gente hacía cola para acceder a él. Y pudo entenderlo enseguida. Era la nueva de los x-men.

—Tiene que ser una broma —le dijo a Bigotitos en voz baja.

Él se limitó a echarle una ojeada curiosa a la gente y seguir correteando a su lado.

Sin embargo, justo cuando Victoria iba a pasar junto al siguiente edificio, escuchó una voz tras ella:

—¿Eres tú?

Se detuvo solo para intentar analizar aquella voz. Era de chica. ¿Quién era? No le resultaba familiar. Girándose con confusión, se encontró a un grupo de tres chicas mirándola fijamente. Parecían más jóvenes que ella. Y, desde luego, no las había visto en su vida.

—¿Yo? —preguntó, señalándose a sí misma.

Y entonces se dio cuenta de que una de las chicas le enseñaba la pantalla de su móvil. En ella, se veía el vídeo de Victoria usando su habilidad con los chicos del callejón.

Oh, oh.

—No —se apresuró a decir—. No soy yo, lo siento.

Sin embargo, al darse la vuelta, se encontró de frente con un grupo de chicos que le preguntaban lo mismo. Se giró hacia Lambert en busca de apoyo, pero él se había quedado oculto por toda la gente del estreno, que se acercaba a ella con curiosidad o agitando su móvil para hacerse una foto.

Victoria intentó retroceder, un poco intimidada, y chocó de espaldas con un grupo nuevo. De pronto, mucha gente la rodeaba. Y todos lo hablaban a la vez. Intentó entender a alguien, pero sus voces se sobreponían unas sobre otras y entender nada era casi imposible. Volvió a moverse, agobiada, y alguien le agitó el brazo. Otra persona le hablaba delante de la cara. Otra le sacudía el hombro para que se diera la vuelta. Otra le agitaba el móvil para que viera el vídeo. Otra intentaba hacerse fotos con ella. Y todos, absolutamente todos, la empujaban de un lado a otro.

—¡No soy ella! —gritaba Victoria, intentando salir—. ¡No lo soy, dejadme en paz!

Pero no la dejaban tranquila. El agobio empezó a aumentar. Con la vista perdida por la gente, un dolor muy familiar empezó. Oh, no. Se llevó una mano a la cabeza. No en aquel momento, por favor. Trató de calmarse desesperadamente, pero era incapaz de controlarse. Una sensación cálida ya le recorría el cuerpo, y el dolor de cabeza cada vez se hacía peor. Se pasó las manos por la cara con fuerza y, cuando vio que la gente empezaba a asustarse, supo que sus ojos se habían vuelto negros. Oh, no, por favor... Azul. Tenía que pensar en azul. El mar, el cielo... Cerró los ojos con fuerza, intentando controlarse.

Y, de repente, un miau acudió en su rescate.

miau

Abrió los ojos de golpe, sorprendida, cuando escuchó que la gente soltaba pequeños chillidos y se apartaba para hacerle un pasillo a un gato rojizo que se abría paso a zarpazos. Una chica intentó darle una patada, irritada, y Bigotitos le dio un mordisco en el tobillo. Aquello fue suficiente para que algunos se apartaran, asustados, y Victoria aprovechó el momento para sujetarlo en brazos y salir corriendo con él.

—¡Eso ha estado genial! —le aseguró, todavía intentando recuperarse.

Corrió calle arriba, dejando atrás a la masa de gente y con Lambert todavía bajo el brazo. ¡Habían conseguido eludirlos! Ya ni siquiera podía verlos cuando soltó una carcajada entusiasmada.

Apenas lo había hecho cuando el peso bajo su brazo se multiplicó. Perdió el equilibrio de golpe y cayó al suelo, alarmada. Tumbado a su lado, ya no había un gato. Había un chico pelirrojo. La miró con una mueca de disculpa.

—Perdón. Sigo nervioso.

Margo

Margo

Al quinto intento, empezó a darse por vencida.

—No son las llaves de esta puerta.

Kyran, que había estado ignorándolos porque había encontrado un hilo suelto en su disfraz de Batman y no dejaba de corretear tirando de él, se había equivocado de llaves.

Margo seguía de rodillas junto a la puerta. Había hurgado en el picaporte con cada posible llave, pero ninguna había funcionado. Tuvo que contenerse para no soltar una palabrota delante del niño. Sawyer había permanecido de pie a su lado, pero clavó una rodilla en el suelo para quitarle las llaves y revisarlas con la mirada.

—No, no son de aquí —confirmó.

—Vaya, gracias. No sé cómo no me había dado cuenta.

—Pero me resultan familiares —continuó, ignorándola—. Las he visto en alguna parte.

Y se puso a intentar recordarlo, pero no tenían tanto tiempo como para perderlo en ello.

—¿Alguna otra idea sobre cómo salir? —preguntó ella.

Sawyer se guardó las llaves en el bolsillo, pensativo.

—Unas cuantas. Cada una peor que la anterior.

Bueno, eso no era un gran consuelo.

Sawyer se incorporó de nuevo, así que ella lo imitó al instante. Parecía estar analizando sus posibilidades.

—Si nos ha dejado aquí, es porque él está aquí —empezó, y estaba claro que hablaba de su abuelo. Parecía hablar más consigo mismo que con ellos—. Nos ha dejado vivos porque somos humanos y no suponemos una amenaza. Cuando elimine a los demás, probablemente nos deje escapar.

—Pero no vamos a esperar a que pase eso —aclaró Margo.

Sawyer siguió ignorándola. Parecía sumido en su propio mundo.

—¿Para qué querría él estar aquí? —musitó—. No puede ser su escondite, es demasiado obvio, además...

—Está aquí porque Victoria lo citó aquí.

Él por fin levantó la cabeza y la miró. Para sorprendido.

—¿Eh?

—Pensaron que Doyle trabajaba para ti, así que Victoria usó su habilidad para decirle que mañana estaríamos aquí. Así podríamos pillarte con la guardia baja. Sucedió mientras tú me tenías secuestrada.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Dani me lo cuenta todo.

—Ah.

Sawyer asintió con la cabeza, reflexionando sobre ello.

—Pues está claro que quiere que vengan. Quizá tú y yo solo somos el cebo.

—Si escapamos rápido, no tienen por qué venir —insistió ella—. ¿Tienes algún plan que no equivalga una muerte segura?

Sawyer asintió con la cabeza y la apartó con el brazo. Margo retrocedió hasta llegar junto a Kyran, que seguía arrancando su hilo. Hizo que lo soltara con un golpecito en la mano y rompió el hilo, a lo que él pareció satisfecho.

—¿Es que quieres quedarte sin disfraz? —preguntó ella—. Si tienes hilos sueltos, avísame. No tires de ellos.

—Lo sieto, Madgo...

Ella quiso responder, pero cuando escuchó los golpes en la puerta lo escondió por instinto tras su espalda. Sawyer no dejaba de aporrearla con un puño. ¿Qué demonios...?

—Ya vale —escucharon la voz del guardia tras la puerta—. ¿Se puede saber qué queréis?

—Quiero hablar con mi abuelo —le dijo Sawyer.

—Eso no va a ser posible.

—¿Ni siquiera cuando sepa que la chica que habéis encerrado conmigo no deja de sangrar?

Margo dio un brinco, sobresaltada. Kyran, mientras tanto, se había vuelto invisible, aunque seguía pudiendo tocarlo tras ella.

—¿Sangrar? —repitió el guardia.

—Sí —insistió Sawyer, todo seguridad—. Si no te lo crees, abre la puerta y compruébalo tú mismo.

Margo estuvo a punto de retroceder cuando alguien abrió la puerta desde el otro lado. Sawyer se apartó para dejar paso al guardia, que entró con una pistola en la mano. Apuntó directamente a Sawyer, haciéndolo retroceder.

—Ni un movimiento brusco —advirtió.

Sawyer se limitó a quedarse quieto. Mientras, el guardia volvió a girarse hacia Margo. La revisó con la mirada muy concienzudamente, pero no pareció encontrar nada destacable.

—¿Y bien? —preguntó—. ¿Dónde está?

—En la pierna. ¿Es que no la ves?

El guardia dudó, intercambiando una mirada entre ambos. Al final, hizo un gesto impaciente a Margo.

—Acércate. Y despacio.

Margo dudó. ¿Qué se suponía que iba a enseñarle? Aún así, decidió mantener su confianza y cojeó hacia el guardia muy lentamente. Cuando se detuvo a su lado, le enseñó una de las piernas. El hombre se inclinó hacia delante para revisársela.

—¿Dónde...?

Casi al instante en que bajó la pistola, Sawyer le dio una patada en la muñeca que mandó el arma al otro lado de la pequeña salita. El guardia intentó incorporarse, sorprendido, pero él fue más rápido. De pronto, le estaba pellizcando un punto muy específico del cuello. El guardia se sacudió, alterado, pero entonces su cara se puso roja y cayó desmayado al suelo.

Margo y Kyran, mientras tanto, miraban con los ojos muy abiertos.

—Honestamente, pensé que nos pegaría un tiro a alguno —admitió Sawyer, tan tranquilo—. Ha habido suerte.

—¡¿Se supone que eso tiene que tranquilizarnos?!

—No.

Margo suspiró y se agachó para revisar el cinturón del guardia. A parte de unas esposas, una linterna y unas llaves, no había gran cosa más. Ninguna arma a parte de la que llevaba Sawyer en la mano.

—¿Nos vamos o qué? —preguntó él.

—¡Sí! —exclamó Kyran felizmente.

Fue el primero en salir de la pequeña sala. Ya en el pasillo, Margo miró a ambos lados con cierta inseguridad. No parecía haber nadie, pero no se fiaba del todo. Era imposible que solo hubiera un guardia. Los demás estarían a la vuelta de la esquina.

—¿Dónde está la salida? —preguntó.

—Hay una trampilla para escapar —murmuró Sawyer al tiempo que comprobaba cuántas balas le quedaban a la pistola—. Hay que recorrer este pasillo hacia la izquierda, entrar en la segunda puerta a la derecha, llegar al final del otro pasillo y meterse en la última sala.

—Izquierda, segunda puerta derecha, final del pasillo y última sala... vale, lo tengo. Vámonos.

Antes de que pudiera seguir andando, Sawyer la detuvo de la muñeca. Parecía casi divertido.

—No pensarás que es tan fácil, ¿no? Mi abuelo sabe perfectamente que esa salida existe. No es tan idiota como para dejarla desprotegida.

—No pasa nada. Kyran puede salir siendo invisible. Y nosotros ya nos apañaremos para...

—No —replicó él, sacudiendo la cabeza—. Esa salida tiene incrustaciones de obsidiana. En cuanto la cruce, volverá a ser visible. Y es un mestizo. Si pasa tan cerca de tanta obsidiana, el dolor de cabeza será tan insoportable que se desmayará.

Aquello sí la hizo dudar. Mientras Sawyer miraba a su alrededor con aire pensativo, Margo echó una ojeada dubitativa a Kyran. Ya volvía a jugar con su hilito suelto.

—¿Y cómo sabes eso? —preguntó finalmente.

—Porque lo de las incrustaciones fue idea mía. Nunca lo puse en práctica, pero mi abuelo decidió probarlo cuando tus amigos escaparon de aquí la última vez. —Sawyer sonrió con cierta ironía—. Para una buena idea que tengo, y termina volviéndose en mi contra.

Margo, de nuevo, se contuvo para no soltar una palabrota delante de Kyran. Hicieran lo que hicieran, no podían quedarse ahí plantados esperando a que apareciera un guardia y los viera. Tenían que moverse hacia un lado o hacia otro. Y ella seguía viendo más segura la trampilla que la salida principal. Quizá podrían distraer al guardia mientras Kyran escapaba y luego...

—Ya sé de qué son estas llaves —murmuró Sawyer de repente.

Margo volvió a mirarlo, confusa.

—¿Qué llaves?

—Las que ha traído el crío. —Sawyer las apretó entre sus dedos antes de girarse hacia Kyran—. ¿De dónde las has sacado?

—Un guadia malo taba al lao de unas ecalera.

—¿Unas escaleras que iban al piso inferior?

Kyran asintió.

—¿Y qué pasa con ello? —preguntó Margo—. ¿Es otra salida?

—No. Ni de lejos.

—¿Entonces?

—Es... el sistema de seguridad del búnker.

Ella permaneció en silencio, esperando que siguiera, pero no lo hacía.

—¿Podríamos desactivar lo de la obsidiana o algo así?

—Es complicado... Está más bien pensado para situaciones extremas. Por si alguna vez necesitaba deshacerme de pruebas o escapar. Es un panel de autodestrucción del búnker entero.

Margo frunció un poco el ceño, confusa.

—¿Y en qué podría ayudarnos destruir el búnker?

—Si alguien activa el panel de autodestrucción, las luces se apagan y se vuelven rojas. Es el sistema de emergencia. Apaga automáticamente todas las defensas, así que... sí, desactivaría lo de la trampilla. Y el crío podría hacerse invisible contigo. Podríais escapar sin que os vieran. Pero solo tendríais cinco minutos, hay que ser rápidos.

Todo aquel razonamiento estaba muy bien, pero Margo empezó a desconfiar en cuanto se dio cuenta de lo que le faltaba.

—¿Nos escapamos? —repitió—. ¿Kyran y yo? ¿Y tú qué?

Sawyer ni siquiera se inmutó.

—Alguien tiene que activar el panel.

Hubo un instante de silencio en el que incluso Kyran pareció confuso. Margo dio un paso hacia Sawyer.

—¿Y después? ¿Subirías corriendo para escapar con nosotros?

—¿Hacer todo este recorrido repleto de guardias en menos de cinco minutos? Imposible.

—Entonces, ¿qué? ¿Te quedarás abajo?

—Sí.

—Pero... si el búnker explota...

De nuevo, él ni siquiera se inmutó. Si tenía miedo, no lo demostró en ningún momento.

—Podrías intentarlo de todas formas —insistió ella, empezando a ponerse nerviosa—. ¡Si te das la prisa suficiente, podrías escapar con nosotros!

—Y, si me pillan, sabrán que vosotros intentáis escapar y nos atraparán a todos.

—Maldita sea...

—¿En qué te afecta que me muera? —preguntó Sawyer, enarcando una ceja—. Lo que quieres es que se salve el niño, ¿no? Pues es lo que estoy intentando.

Margo miró a Kyran, que parecía indeciso. Estaba claro que no entendía del todo bien lo que estaba pasando. Pero Sawyer no estaba equivocado. Después de todo, su principal prioridad sí que era salvar al pobre Kyran.

Tras dudar unos segundos, se giró hacia Sawyer con expresión apenada.

—Yo... lo siento...

—No te sientas culpable, pelirroja. Estás haciendo lo mejor para todos.

Margo agachó a cabeza y asintió sin ser capaz de mirarlo. Sawyer se limitó a respirar hondo y empezar a darse la vuelta.

—Será mejor que nos separemos ya —replicó—. Ve con el crío hacia la trampilla y, en cuanto veáis las luces rojas, salid de aquí. Será bastante rápido. Buena suerte.

No dijo nada más. Simplemente, se dio la vuelta y empezó a alejarse de ellos con la pistola en la mano.

—Espera —se escuchó decir Margo a sí misma.

Se detuvo y la miró por encima del hombro. Ella, por su parte, miró un momento a Kyran antes de avanzar hacia Sawyer.

—Gracias por hacer esto —le dijo en voz baja cuando estuvo delante de él.

Sawyer intentó disimularlo con una sonrisa burlona, pero estaba claro que su expresión se había suavizado.

—Alguien tenía que hacerlo.

—Y lo has hecho tú. Por eso te doy las gracias.

Y, sin necesidad de añadir nada más, le sujetó la nuca con una mano y lo atrajo para besarlo en la boca.

Sawyer se tensó de pies a cabeza al instante, pero no se apartó de ella. Y eso que Margo ni siquiera intentó besarlo con intensidad. Se limitó a presionar los labios sobre los suyos y a apretar los dedos en su nuca. Un nudo de nervios se instaló en la parte baja de su estómago cuando él empezó a inclinarse hacia delante y levantó las manos para sujetarla.

Y, sin embargo, se detuvo de golpe cuando escuchó el pequeño click .

click

Sawyer echó la cabeza hacia atrás lentamente y la miró con el ceño fruncido. Parecía enfadado. Y ni siquiera necesitó bajar la mirada para saber que Margo había usado las esposas del guardia para esposar su muñeca a la de él.

—Si quieres seguir adelante con tu plan suicida sin intentar escapar, tendrás que arrastrarme contigo —le dijo ella en voz baja.

Aquello pareció cabrearlo todavía más, pero Margo no se quedó para enfrentarlo. De hecho, se dio la vuelta y se agachó junto a Kyran para sujetarle la cara con la mano libre.

—Kyran, cariño, tienes que seguir este pasillo hasta llegar a la segunda puerta de este lado y luego seguir andando hasta encontrar otra puerta. En la pared habrá una pequeña salidita. Tienes que quedarte al lado durante un rato sin que nadie te vea. En cuanto las luces se pongas rojas, tienes que salir y esperarnos, ¿vale?

Quizá Kyran fuera un niño, pero sabía perfectamente lo que hacía y lo que no. Por eso, cuando asintió, Margo no tuvo ninguna duda de que la había entendido a la perfección.

—Tú tamién tiene que escapate —replicó Kyran, sin embargo.

—Lo intentaré, te lo prometo. Si nosotros no aparecemos, ¿sabes dónde tienes que ir?

—A la atigua casa de ma-á o a la atigua casa de Madgo.

—Exacto. ¡Qué listo eres! —Margo sonrió y le dio un beso en la mejilla—. Vamos, Kyran. Te prometo que nos volveremos a ver fuera de aquí. ¡Date prisa!

El niño dudó un momento antes de asentir, ajustarse el antifaz de Batman y volverse invisible. Escucharon sus pasitos alejándose en dirección correcta. Margo soltó un suspiro de alivio. Aunque parte de ese alivio se esfumó en cuanto se dio la vuelta y vio que Sawyer seguía pareciendo furioso.

—Estás cometiendo una idiotez —aclaró.

—Bueno, y tú eres un idiota y no me quejo. ¿Vamos a activar ese panel o qué?

Caleb

Caleb

—¿Por qué no sales? —sugirió Doyle, y Caleb sabía perfectamente que tanto él como su compinche estaban apuntando a su escondite—. Vamos, no seas cobarde, chico.

Caleb no dijo nada. Se contentó con comprobar cuántas balas quedaban en el cargador. Nueve balas. Más que suficiente.

—¿No dices nada? —continuó Doyle—. ¿Has aparecido aquí solo? ¿Tienes algún amiguito contigo, Kéléb ?

Kéléb

Caleb echó una ojeada silenciosa a la zona donde Daniela permanecía escondida. Había escogido colocarse tras el mostrador. Y no había hecho un solo ruido. Mientras quitaba el seguro a la pistola intentando ser silencioso, trató de escuchar los pasos de las dos personas que tenía que matar, pero, con la obsidiana encima, era imposible.

Doyle disparó la escopeta al aire. El techo emitió un crujido y una nube de polvo se instaló en el ambiente. Pero también consiguió precisamente lo que quería; que Daniela soltara un pequeño grito ahogado.

Oh, mierda...

—Ahí está la otra —sonrió Doyle.

Justo cuando ellos empezaban a avanzar hacia el mostrador de Daniela, Caleb ya no pudo aguantarse más y salió de su escondite para apuntar a Doyle con la pistola. Tanto él como su compañero se giraron en su dirección a la vez, apuntándolo con una pistola y una escopeta.

—Por fin sales a saludarnos, chico.

—Sí, yo también me alegro de verte, Goyle.

Él enrojeció al instante.

—¡Goyle es del de Harry Potter, yo soy...!

—...un verdadero idiota que cree que un trozo de piedra será suficiente para matarme.

Caleb lo había dicho con voz suave, pero la amenaza había hecho que el de la pistola se tensara. En cuanto hizo un ademán de acercarse, Caleb giró el brazo para apuntarlo a él. Se detuvo al instante.

—Deja de hacer el idiota —replicó Doyle—. Suelta la pistola y, a lo mejor, dejaremos que tu amiguita humana se marche de aquí con vida.

Estaba claro que era mentira. Caleb ni siquiera se molestó en fingir que se lo creía. Se limitó a seguir apuntando al de la pistola mientras mantenía la mirada sobre Doyle.

—Vamos —insistió él—, suelta la pistola, chico. No hagas una tontería.

Un suave sonido hizo que Caleb estuviera a punto de girar la cabeza hacia Daniela, pero se contuvo a tiempo y fingió que no había oído nada.

—¿Por qué no sueltas tú la escopeta? —sugirió.

—Porque los dos sabemos que me dispararías.

—Lo mismo podría decirte.

—Tú tienes menos posibilidades de sobrevivir a esto. Estoy siendo justo y te doy una oportunidad.

—No quiero tu oportunidad, gracias.

Y, nada más decirlo, Daniela se lanzó como un puma encima de la espalda de Doyle, que no se giró a tiempo para impedírselo. Caleb vio, patidifuso, que Daniela empezaba a golpearle a toda velocidad la cabeza a toda con una grapadora. Doyle estaba tan sorprendido que perdió el equilibrio.

Caleb, por su parte, aprovechó el momento para dispararle al otro hombre. Le acertó de lleno en el pecho. Tras eso, levantó la pistola para apuntar a Doyle justo cuando él conseguía quitarse a Daniela de encima. La pobre soltó un chillido cuando salió volando varios metros atrás y aterrizó de malas maneras en el suelo.

Doyle trató de hacer un movimiento brusco para agacharse y recoger la escopeta que se le había caído, pero en cuanto escuchó el suave murmullo de la pistola de Caleb sin el seguro, se detuvo de golpe.

—¿Y ahora qué? —le preguntó Caleb, enarcando una ceja—. ¿Quién tiene menos posibilidades de sobrevivir a esto?

Doyle, lejos de intimidarse, empezó a reírse y a negar con la cabeza.

—Pues mátame. ¿Crees que eso cambiará algo? Todos tus amigos seguirán estando en peligro y Barislav os seguirá persiguiendo hasta que acabe con todos vosotros. Mi muerte no significará nada. Adelante, aprieta el gatillo. Si es que tienes el valor de hacerlo.

Caleb, definitivamente, tenía el valor de hacerlo. Se acercó y le colocó la punta de la pistola en la frente. Doyle tragó saliva.

—Mátame, vamos —insistió—. Y de un tiro en la frente, justo como hice con tu amiguito. ¿Te acuerdas?

Caleb, que hasta ese momento había deseado apretar el gatillo, se paralizó de golpe y sintió que su corazón dejaba de latir. Doyle sonrió al darse cuenta.

—Sí, claro que te acuerdas. ¿Cómo se llamaba? ¿Iver? Oh, el pobre... tan joven... Tenía una gran vida por delante, pero, en lugar de vivirla, terminó muriendo en un búnker oscuro, rodeado de extraños. Y todo por salvar a su hermana, que ahora también está muerta. Todo lo que hizo fue en vano.

—Cállate —masculló Caleb, furioso.

—¿Crees que pensó en ti justo antes de morir? Erais como hermanos, ¿verdad? Me apuesto lo que sea a que tenía la esperanza de que lo salvaras, pero te quedaste ahí plantado mientras le volaba el cráneo. Y murió sabiendo que no hiciste nada para ayudarle. Murió como un cobarde, suplicando por su vida.

—No murió suplicando nada —dijo Caleb entre dientes. Temblaba de pies a cabeza—. Pero te puedo asegurar que tú lo harás.

Ahí sí que vio a Doyle dudando. Caleb soltó la pistola, olvidándose completamente de ella, y agarró a Doyle del cuello de la camiseta para lanzarlo al suelo. Él intentó moverse nada más tocarlo, pero fue demasiado tarde. Caleb ya estaba de rodillas sobre él, lanzándole el primer puñetazo a la cara.

De pronto, le daba igual matarlo rápido o no. De hecho, quería que sufriera. Quería que suplicara que terminara con él o lo dejara en paz, justo como él había acusado falsamente a Iver de hacer. Le dio otro puñetazo. Con fuerza. De hecho, se dejó los nudillos enrojecidos y solo llevaba dos golpes. Doyle intentó moverse, pero lo agarró del cuello de la camiseta y volvió a golpearlo.

No sabía cuántos golpes llevaba. De pronto, estaba pagando todas y cada una de sus frustraciones con él. Y no podía dejar de golpearlo. Había perdido el control de su propio cuerpo. Siguió golpeando. Y golpeando. En algún momento le pareció escuchar las súplicas de Doyle, sus lloriqueos desesperados, pero habían terminado. Y, pese a que ya ni siquiera podía sentir sus manos, no se detuvo.

Hasta que, de pronto, notó que Doyle le clavaba la pistola en el pecho. Caleb se detuvo a mitad de camino de un puñetazo y se quedó mirando su cara ensangrentada y amoratada. Apenas podía verle los ojos por la hinchazón, pero sí pudo divisar un deje divertido en ellos.

—Apártate o te vuelo el pecho —advirtió Doyle con voz rasposa, como si apenas pudiera mover la boca.

Caleb tenía tanta adrenalina acumulada que tardó unos segundos en reaccionar. Para cuando se apartó, le temblaba el cuerpo de arriba a abajo. Apenas podía moverse. Miró su mano. Tenía los nudillos en carne viva. Doyle se apartó dificultosamente de él y se puso de pie. Las rodillas le temblaban al apuntar a Caleb en la cabeza.

—Hasta nunca, Kéléb —siseó.

Kéléb

Caleb seguía tan acelerado que, cuando escuchó el disparo, se limitó a parpadear y dar un respingo. Sin embargo, ninguna bala llegó a matarlo. Fue Doyle quien cayó a su lado. O más bien su cuerpo, porque su cabeza había quedado hecha una masa uniforme y asquerosa que se había extendido por todo el suelo del vestíbulo.

Daniela, todavía con la escopeta en las manos, tragó saliva con dificultad sin despegar los ojos del hombre al que acababa de reventar la cabeza.

—Esto es por Iver —masculló.

Caleb no pudo evitar una sonrisa estupefacta cuando ella dejó la escopeta en el suelo y trató de calmarse a sí misma.

—Eso ha sido bastante impresionante —le aseguró.

Dani se limitó a hacerse la dura.

—Pensé que esto de matar a gente sería más traumático, pero la verdad es que no me arrepiento de nada. Que se joda.

Caleb hizo algo que muy pocas veces hacía; soltar una carcajada. Daniela la siguió, más fruto de los nervios que nada más. Y, rodeados de un vestíbulo lleno de sangre, empezaron a reírse los dos.

Al menos, hasta que se volvió a escuchar un disparo.

Caleb giró la cabeza al instante hacia el segundo hombre que había creído matar. Con una herida en el pecho, se había levantado sobre un codo para disparar una última vez. Automáticamente, Caleb se estiró para alcanzar su pistola y le disparó en la cabeza, matándolo del todo.

—Mierda —soltó, girándose hacia Daniela—, ¿estás bi...?

Se quedó mudo en cuanto vio que Daniela, ahora pálida, subía lentamente las manos temblorosas hasta sus costillas, donde la mancha de sangre iba haciéndose cada vez más grande.

Dani, sin decir nada, levantó la mirada hacia él. Parecía asustada, pero no dijo nada. Sus rodillas fallaron y cayó a un lado, sin poder sostenerse. Caleb corrió para sujetarla justo antes de que tocara al suelo. Le sostuvo la cabeza con una mano mientras con la otra intentaba buscar su herida. Cuando por fin la localizó, sintió que su propio corazón se detenía. Le había atravesado el hígado.

—N-no puedo... respirar... —empezó ella con un hilo de voz.

Caleb levantó la cabeza. Una delgada línea de sangre le bajaba por la comisura de la boca. Miró de nuevo la herida de su abdomen y pensó en intentar curársela, pero incluso él sabía que era imposible. No sangrando de aquella forma.

—No te muevas —le dijo de todas formas, tragando saliva—. Voy... voy a intentar...

Daniela se cubrió su propia herida con la mano. Cuando Caleb la miró, vio que estaba negando con la cabeza. Tenía una sonrisa algo triste en los labios.

—M-me alegra haber sido yo y... y no tú —le dijo como pudo—. Tú... tú puedes ayudarlos. Yo no.

Caleb quiso decir algo, pero, en ese momento, ella cerró los ojos.

—N-no pasa nada... —murmuró con la voz cada vez más apagada—. Todo estará bien.

Y, tras eso, su pecho descendió con su última exhalación.

Victoria

Victoria

Cuando por fin consiguió llegar a la puerta de su antigua casa, Lambert volvía a ser Bigotitos. Le echó una ojeada cansada antes de intentar abrir la puerta. Estaba cerrada. Con el ceño fruncido, intentó forzarla. No funcionaba.

Y, entonces, se dio cuenta de que no estaba como de costumbre. El felpudo había cambiado y, encima de la mirilla, alguien había colgado un pequeño cartelito con estrellas. Victoria tardó apenas unos segundos en darse cuenta de que Caleb no había podido seguir pagando el alquiler y, por lo tanto, su antiguo casero había optado por alquilarla a otra persona.

Su casa... ya no era su casa.

Dio un paso atrás, sin saber cómo asimilarlo, y de pronto escuchó que alguien se movía tras ella.

—¿Vic... Victoria?

Se giró lentamente para ver a su antigua vecina, la anciana señora Gilbert, que acababa de abrir la puerta y la miraba como si acabara de ver un fantasma.

—¿Estás viva? —preguntó con voz aguda.

Victoria, por algún motivo, solo pudo sonreír al ver por fin una cara conocida. Sin pensarlo, se lanzó hacia delante y le dio un abrazo con todas sus fuerzas. La mujer se lo devolvió al cabo de unos segundos, todavía pasmada.

—La he echado de menos —le aseguró Victoria contra su hombro.

—Y yo, querida. Y yo... pero... creo que me debes unas cuantas explicaciones.

Victoria soltó una risotada que casi hizo que se le saltaran las lágrimas. La señora Gilbert, pese a todo, había sido lo más cercano que había tenido a una familia desde que su abuela había fallecido. El hecho de que siguiera alegrándose por verla hizo que se sintiera por fin en casa.

—¿Quieres entrar? —sugirió ella, señalando el vestíbulo de su casa—. Oh, Bigotitos. ¿Tú también has vuelto, cielo? Todavía tengo de esas latas de paté que tanto te gustaban.

Bigotitos soltó un miau entusiasmado y empezó a corretear para entrar en la casa. Victoria, tras un suspiro, hizo lo mismo.

miau

Brendan

Brendan

En cuanto el disparo había atravesado su pierna, Ania había soltado un alarido de dolor y había caído al suelo de rodillas. La sangre empezó a brotar de forma descontrolada. Brendan había aprovechado el momento para acercarse, apuntándola. El resultado fue una mirada furiosa antes de que Ania lo mandara hacia atrás con una oleada de aire. Brendan aterrizó a varios metros de distancia de ellos con un duro golpe.

—¡Joder! —escuchó que gimoteaba Ania, poniéndose de pie con dificultad—. Voy a mataros a los dos. ¡A los dos!

Brendan trató de ponerse de pie, pero de pronto la tenía encima. Estaba furiosa. Le clavó un zapato negro en el pecho, tumbándolo de nuevo, y levantó los brazos casi al instante en que Brendan la apuntaba con la pistola.

Y, sin embargo, no llegaron a hacer nada. En ese momento, Axel apareció de la nada para lanzarse contra Ania y tirarla al suelo junto con él. Brendan aprovechó para incorporarse sobre una rodilla y tratar de apuntar a Ania, pero se estaba moviendo debajo de Axel y era imposible dispararle sin herirle a él.

—¡Axel! —gritó, tratando de apartarlo.

Al instante en que él se giró para mirarlo, las manos de Ania se apretaron en su cuello y se iluminaron. El grito de dolor de Axel hizo que Brendan actuara por impulso y apretara el gatillo.

No le acertó. De hecho, la bala fue a parar junto a su cabeza, pero al menos consiguió que soltara a Axel. Tenía marcas de quemaduras en las zonas que Ania había apretado con sus manos.

—¿Os creéis que tenéis alguna posibilidad? —siseó ella, incorporándose lentamente.

—Somos dos contra una —replicó Brendan.

—Uno desarmado y otro incapaz de matarme. ¿Se supone que eso tendría que asustarme?

Ania levantó los brazos y Brendan sintió que su mano se abría espasmódicamente, soltando la pistola. Soltó gruñido cuando Ania, todavía muy centrada en el hechizo, guiaba su propia mano hacia su cuello. Iba a hacer que se ahogara a sí mismo.

Justo en ese momento, escuchó a Axel gritando. Brendan cayó de rodillas, liberado del hechizo, y vio que Ania se había quedado mirando a Axel con los ojos completamente negros. Axel estaba provocándole una alucinación. Estaba tan concentrado que ni siquiera se dio cuenta de que empezaba a sangrarle la nariz. Pero Brendan no pudo concentrarse. De hecho, lo que recordó fueron las palabras de Barislav. No estaba muy seguro de si había dicho la verdad, pero no iba a quedarse a comprobarlo. Axel podía morir en cualquier momento que usara su habilidad. La próxima podía ser la última vez. No podía permitirlo.

Avanzó corriendo para recuperar su pistola justo cuando Axel dejó de poder mantener la habilidad activa. Cuando Ania vio que estaba a punto de armarse otra vez, le lanzó un hechizo, pero Brendan consiguió esconderse tras un coche justo a tiempo.

Victoria

Victoria

En cuanto le hubo contado todo, la señora Gilbert dejó su tacita de té en el plato y se tomó un momento para reflexionar sobre todo ello.

—Madre mía..., eso es mucho para digerir.

—Sé que suena a locura, pero...

—No. Tu novio ya me contó parte de ello durante el tiempo que estuvo viniendo por aquí —murmuró ella—. Lo que no sabía era... bueno... que tú también fueras como él.

Victoria ya no estaba muy segura de cómo se sentía, si humana o mestiza. O ninguna de las dos. Echó una ojeada a Bigotitos, que se zampaba su paté como si no hubiera comido nada en años, y luego su mirada se desvió hacia las fotografías de la nevera. Tenía el vago recuerdo de la vez que la señora Gilbert había comentado algo de una chica de la que se había enamorado siendo joven. Se preguntó si sería la chica de la foto de arriba a la derecha.

—¿Es ella? —preguntó con curiosidad.

La mujer pareció confusa.

—¿Quién?

—Una vez me habló de una chica de la que se había enamorado.

—Oh, Sara... no, no es ella. Nunca pudimos hacernos una fotografía juntas. Si mis padres la hubieran visto, probablemente me habrían echado de su casa al instante.

—Menos mal que las cosas han cambiado...

—Ni que lo digas —sonrió la señora Gilbert—. A veces, me pregunto qué habrá sido de ella. Si seguirá viva, si se habrá casado, si será feliz... supongo que nunca lo sabré.

Victoria le dedicó una sonrisa algo triste antes de, repentinamente, tener una idea.

—Yo podría ayudarla a volver a verla —dijo, entusiasmada—. Sería solo un recuerdo, pero... podría volver a verla.

—Oh, no, querida... hay cosas que es mejor no desenterrar. Si volviera a verla ahora, probablemente volvería a experimentar el mismo dolor que sentí cuando me di cuenta de que nunca volvería a saber nada más de ella.

Victoria asintió y decidió no insistir.

—A veces, pienso en ella —comentó entonces la señora Gilbert—. Ella también solía hablar de habilidades, de una noche, de un búnker... era un poco extraña, como vosotros.

Quizá todo lo demás había sido fácil de pasar por alto, pero aquello no. Victoria se giró hacia ella de golpe, alarmada.

—¿Cómo dice?

La señora Gilbert, que le había dado otro sorbito a su té sin muchas preocupaciones, la miró sin comprender.

—¿Eh?

—¿Hablaba de un búnker? ¿Y de habilidades? ¿Qué habilidades?

—Pues..., no estoy muy segura, Victoria, han pasado muchos años.

—Haga un esfuerzo —le suplicó—. ¿De qué habilidades hablaba?

La señora Gilbert trató de recordarlo mientras removía su té con la cucharita, pensativa. Pareció que había pasado una eternidad cuando por fin levantó la cabeza y sonrió.

—Oh, ¡ya sé! Una vez mencionó algo de una chica que daba saltos en el tiempo. Le dije que estaba volviéndose loca y ella empezó a reírse. Nunca volvió a mencionar el tema.

La mujer siguió riéndose, pero Victoria no lo hizo en absoluto. De hecho, contuvo la respiración.

—Era Sera —susurró—. Era la mujer que puede saltar en el tiempo, señora Gilbert. La conozco.

Aquello hizo que la mirara con los ojos muy abiertos.

—¿La conoces?

—Caleb dijo algo de un último salto. ¿Es para una chica? ¿Y en un búnker? ¿Eso dijo?

—N-no sé... no...

—Tenemos que ir al búnker. —Victoria se puso de pie de golpe—. ¡Lambert!

—¿Lambert? —repitió la señora Gilbert sin entender nada.

Pero Lambert no estaba comiendo paté en su platito. De hecho, estaba junto a la puerta y se había quedado muy quieto. Victoria avanzó hacia él, asustada, pero su alivio fue inmenso cuando vio que Caleb estaba subiendo las escaleras del rellano.

—Caleb —suspiró, aliviada.

Pero él no pareció aliviado en absoluto. De hecho, tenía sangre en la ropa y estaba algo ausente, como si todavía no se hubiera ubicado. Victoria se apartó de la puerta y se colocó en medio del pasillo. Habían perdido a alguien más.

—¿Quién? —preguntó con voz temblorosa.

Caleb no fue capaz de mirarla a la cara.

—Daniela.

Brendan

Brendan

Un dolor repentino y cortante le invadió el cuerpo, y de alguna forma supo que Victoria acababa de recibir una noticia desastrosa.

Intentó no pensar en ello, y el hecho de que Axel estuviera a punto de usar su habilidad otra vez ayudó bastante.

—¡No! —le gritó—. ¡Para!

Pero Axel no escuchó. De hecho, clavó una mano en el suelo para sostenerse mientras sus ojos se volvían negros. Un hilillo de sangre empezó a bajar por la comisura de su boca. Y Brendan supo al instante que aquella sería la última vez que usara su habilidad.

Actuó por impulso. Salió de su escondite y levantó la pistola hacia Axel. La bala le rozó el brazo y lo mandó al suelo. No con una herida lo suficientemente profunda como para ser peligrosa, pero sí para distraerle. Mientras caía de espaldas al suelo, volvió su atención hacia Ania, que había preparado los puños para lanzar un hechizo, y se lanzó sobre ella.

Victoria

Victoria

Con los ojos llenos de lágrimas, tuvo que sostenerse en la pared para no caerse al suelo. Pero enseguida se dio cuenta de que no era por la noticia. Había algo más.

—¿Victoria? —preguntó Caleb, y su voz sonaba preocupada.

Ella se llevó una mano al pecho, confusa, y sintió que su corazón empezaba a ralentizarse. ¿Era el lazo? ¿Qué estaba pasando?

Brendan

Brendan

Tras un breve forcejeo, cayó al suelo de espaldas. Ania gruñía como un animal salvaje e intentaba arañarle la cara. Había tratado de quemarle, justo como había hecho con Axel, pero Brendan la había lanzado al suelo al instante. Y ahora volvía a tenerla encima. Intentó apuntarla con la pistola, pero ella cubrió su mano y la calentó tanto que a Brendan no le quedó más remedio que soltarla.

Victoria

Victoria

—¿Qué sucede? —escuchó preguntar a una asustada señora Gilbert.

—¡No lo sé! —gritó Caleb.

Victoria parpadeó, mirando el techo, y se dio cuenta de que había caído en el suelo. Notó una patita peluda en su brazo, intentando reanimarla, pero entonces un ardor en la mano, casi como si acabaran de quemársela, hizo que se retorciera de dolor.

Brendan

Brendan

Cuando Ania intentó colocarle la mano ardiendo en la cara, le sujetó la muñeca. Ella le dio un puñetazo con la otra, furiosa.

—¡Para! —gritó Brendan, que ni siquiera había movido la cara con el impacto—. ¡Ania, detente de una vez!

Ella se detuvo, con el pecho subiéndole y bajándole a toda velocidad. Su herida del muslo seguía abierta y su piel empezaba a quedarse pálida. La pérdida de sangre le estaba pasando factura.

—¿Por qué haces esto? —le preguntó Brendan en voz baja—. Tú no eres así.

—¡Cállate! —gritó ella, intentando liberar su mano.

—¿Por qué? ¿Porque sabes que tengo razón?

Ania por fin consiguió librarse de su agarre. Su mano iluminada se colocó en el pecho de Brendan, justo encima de su corazón, y él empezó a notar un dolor punzante en el pecho. Pero no tan grande como para matarlo.

Victoria

Victoria

Se llevó una mano al corazón sin pensar. Dolía. Dolía mucho. La mano de la señora Gilbert le acariciaba la cara en un intento de consolarlo, mientras que Caleb no dejaba de preguntarle dónde dolía para intentar detenerlo. Pero ella apenas podía hablar.

Brendan

Brendan

—No eres así —repitió, y el dolor en el pecho se multiplicó cuando ella apretó el puño—. Ania, me da igual lo que hagas, tú no eres esto en lo que te han convertido.

—Siempre he sido así —siseó ella, furiosa—. Y tú también.

—Exacto. Siempre hemos sido dos manipuladores a quienes les importaban una mierda los sentimientos de los demás. Por eso nos enamoramos. —Brendan soltó una risa casi divertida—. Pero... ¿esto? ¿De verdad hemos dejado que nos conviertan en esto?

Ania por fin dejó caer su máscara de enfado para entrever que todo aquello le estaba afectando. Agachó la cabeza, intentando recomponerse, pero fue inútil.

—Tengo que hacerlo, Brendan —susurró—. Si no morís vosotros, muero yo. Y tengo que elegirme a mí misma.

—Lo sé. —Brendan asintió lentamente—. Y yo tengo que elegir a Axel.

Ania dudó claramente, pero todas sus dudas se disiparon cuando Brendan clavó la punta de la pistola que acababa de recuperar en su pecho. Apretó el gatillo mirándola a los ojos.

Durante unos instantes, Ania solo le devolvió la mirada con los ojos muy abiertos, como si no terminara de entender qué había sucedido. Y, entonces, en su último momento de fuerzas, apretó el puño del todo contra su corazón.

Victoria

Victoria

Su espalda se contrajo de forma involuntaria cuando sintió que su corazón, maltrecho y dolorido, dejaba de latir. Intentó moverse, pero fue incapaz. Lo único que pudo hacer fue girar la cabeza hacia un lado y quedarse mirando la nada.

Brendan

Brendan

A Ania le fallaron las fuerzas casi al mismo tiempo que a él. Brendan sintió que su corazón dejaba de latir de forma lenta y dolorosa, y su cabeza se giró involuntariamente hacia un lado. Seguía sintiendo la calidez del cuerpo de Ania sobre el suelo cuando sus ojos empezaron a cerrarse.

Victoria

Victoria

En medio de la penumbra y el confuso murmullo de distintas voces que parecían venir de un sitio muy lejano, alcanzó a ver a Brendan estirado a su lado. Estaba tumbado exactamente igual a ella, con la cabeza a un lado y los ojos a punto de cerrársele. Victoria extendió una mano hacia él de forma casi inconsciente, y de alguna manera consiguió rozar sus dedos. Brendan esbozó una pequeña sonrisa satisfecha y, cuando la presión del pecho se volvió insoportable, terminó de cerrar los ojos.

Casi al instante en que Victoria se incorporó de golpe y empezó a respirar con dificultad, pudo sentir que el lazo se había roto. Y que Brendan se había ido para siempre.

Capítulo 24

Último capítulo, pero no olvidéis que todavía falta el epílogo ;)

Último capítulo, pero no olvidéis que todavía falta el epílogo ;)

Victoria

Victoria

Con una mano todavía en el corazón, el cuerpo entero cubierto en sudor frío y la respiración agitada, Victoria miró a su alrededor. Lo primero que vio fue a la señora Gilbert a su lado, sujetándola para que no se cayera. Parecía muy preocupada.

—Respira hondo, querida —le decía con voz calmada—. Sea lo que sea que ha pasado, ya está. Estás a salvo.

Pero Victoria no se sentía a salvo. De hecho, no sentía nada. Era como si alguien, de pronto, le hubiera arrancado algo de sí misma con lo que no podía vivir. Giró la cabeza lentamente hacia el lugar donde había visto por última vez a Brendan, pero ya no estaba. En su lugar, Caleb la miraba con los ojos muy abiertos.

Aquello fue lo peor; Victoria supo, al instante, que él ya lo sabía.

—Caleb... —empezó, sin saber muy bien qué más decir.

Pero entonces se dio cuenta de que no la estaba mirando a ella. Tenía la mirada clavada en un lugar cualquiera del pasillo. No parecía estar viendo nada. Lentamente, se dejó caer hacia atrás hasta quedarse sentado con la espalda en la pared.

Victoria casi hubiera preferido que llorara, que gritara o... ¿que se enfadara? ¿Cuál era la reacción apropiada para una situación como aquella? No estaba muy segura, pero tenía la certeza de que no era la de quedarse mirando la nada con expresión vacía.

Bigotitos, que se había detenido junto a ellos y los miraba con temor, intentó acercarse a él y frotar la cabeza contra su mano. Si Caleb se enteró, no dio señales de ello.

Margo

Margo

—¿Nunca has tenido la sensación de que va a pasar algo muy malo y, aún así, has seguido avanzando?

Sawyer, que tiraba de su extremo de las esposas delante de ella, le echó una breve mirada por encima del hombro.

—¿Ya te has arrepentido de quedarte conmigo?

—Me arrepiento de casi todo lo que hago.

—Me rompes el corazón.

Seguían avanzando por los pasillos en dirección a las escaleras que había mencionado Kyran. Hasta ese momento, habían tenido suerte y no se habían cruzado a nadie. Pero, cuando Sawyer fue a doblar una esquina y se echó para atrás de golpe, aprisionándola con el brazo de las esposas contra la pared, Margo supo que esa suerte se les había terminado.

Todavía sujetándola para que no se moviera —¿Qué se creía? ¿Que iba a salir corriendo o algo así?—, se asomó por la esquina para ver a los tres guardias que patrullaban junto a las escaleras. Uno se mantenía cerca de ellas, mientras que los otros dos hablaban entre sí a unos metros de distancia.

Margo intentó asomarse, pero él la apretó contra la pared sin mirarla.

—¿Puedes soltarme? —siseó.

—Cállate, estoy pensando.

Ella se calló y esperó pacientemente, mirándolo. Los ojos azules de su acompañante se movían a toda velocidad de un guardia a otro, por el pasillo y por cada elemento que los rodeaba. Casi parecía estar recreando cada potencial escenario dentro de su cabeza para ver cuál les daba más posibilidades de ganar la pelea.

Al cabo de casi cinco minutos enteros, por fin apartó el brazo de ella y se giró para mirarla. La repasó de arriba a abajo, pensativo.

—¿Alguna idea? —susurró Margo—. Si mi opinión cuenta, prefiero distraerlos y bajar corriendo las escaleras antes de que nos pillen.

—No, yo prefiero el ataque directo.

Margo lo observó, confusa, cuando Sawyer se agachó y le levantó el tobillo. Le clavó su zapatilla en la pared y, tras asegurarse de que estaba bien firme, asintió la cabeza para sí mismo y se incorporó de nuevo.

—Si querías una excusa para meterme mano, no sé si el tobillo es la mejor opción.

Pese a la tensión, él contuvo media sonrisa y volvió a girarse hacia los guardias.

—De no tener una mano esposada a ti, quizá tendría más libertad de movimiento y no necesitaría hacer cosas raras.

—¿Crees que confío tanto en ti como para soltarme?

—No, eres demasiado lista como para hacerlo.

—Así me gusta.

—Ahora, cállate y no te muevas.

—Como ordene el señorito.

Sawyer volvió a asomar la cabeza al pasillo y Margo vio cómo soltaba un pequeño silbido a los dos guardias que tenían junto a ellos. Ambos se giraron en su dirección al instante y, cuando empezaron a gritar que no podían estar ahí, el tercero también los vio y sacó la pistola.

Vale, ¿se suponía que eso tenía que pasar?

—Eh... ¿estás seguro...? —empezó Margo.

No pudo terminar la pregunta. El primer hombre llegó tan rápido que no pudo ni reaccionar antes de que Sawyer le diera un codazo en la garganta. La sorpresa le hizo retroceder, tosiendo y soltando la pistola, y el otro guardia se distrajo un momento viéndolo. Sawyer aprovechó aquel breve instante para agarrarlo de la nuca y bajarlo hasta que su cara chocó directamente con la firme rodilla de Margo, que dio un respingo cuando escuchó el chasquido y el cuerpo cayó al suelo. Ni siquiera vio cómo Sawyer clavaba la pistola bajo la mandíbula del otro y apretaba el gatillo.

El tercer guardia, que estaba a una distancia más prudente, se detuvo de golpe al ver el espectáculo y optó por apuntarlos con la pistola. Sawyer sacó la suya y se escondió tras la pared.

—¡Salid con las manos en alto! —escucharon gritar al último guardia.

Margo, que todavía miraba a los dos guardias caídos, no reaccionó hasta que vio que Sawyer comprobaba cuántas balas les quedaban. Solo dos. No pareció muy intimidado por la idea. De hecho, se limitó a volver a colocarse para disparar.

—Qué pálida estás, pelirroja —comentó en voz baja, acompañado de los gritos del último guardia—. Cualquier diría que has visto un muerto.

—¡Has hundido el tabique nasal de un hombre contra mi rodilla! ¿Qué cara quieres que ponga? ¿De alegría?

—Bueno, quería matarnos y ahora está muerto. Una felicitación no estaría mal.

—Vete a la...

Los dos se callaron e intercambiaron una mirada confusa cuando, de pronto el guardia se calló. De hecho, su silencio vino acompañado de un golpe pesado y de un gruñido.

—Cuando me dijiste que no tenías habilidades —empezó Margo, enarcando una ceja—, ¿mentiste?

—Ya me gustaría, pero no.

Sawyer se giró hacia el pasillo y Margo, sin poder evitarlo, se despegó de la pared para hacer lo mismo. Efectivamente, el guardia estaba en el suelo y junto a su cabeza reposaba una barra de hierro oxidado que habían usado para dejarlo tumbado. A su lado, de pie, un hombrecito delgado y con la cabeza rapada jugueteaba con sus dedos de forma bastante ansiosa.

Margo no entendió nada, pero Sawyer se tensó de pies a cabeza.

—¿Agner? ¿Qué demonios haces aquí?

El hombrecito —Agner— los señaló con una gran sonrisa.

—¡Amigo! —exclamó alegremente—. Agner ayuda a su amigo.

—Yo no soy tu amigo.

—Curiosa forma de dar las gracias —murmuró Margo.

Sawyer le dedicó una mirada airada, pero el hombrecito pareció darse cuenta, por primera vez, de que ella estaba ahí. Soltó un grito ahogado bastante dramático y se llevó una mano al corazón.

—¡La pelirroja humana! —chilló, y casi pareció que iba a darle un infarto.

—Eh... ¿Nos conocemos de algo?

—Victoria no está —musitó él, ajeno a lo que le dijeran—. Sí, sí, sí... las cosas van bien... ¡sí!

Y, sin decir nada más, empezó a corretear escaleras abajo.

Margo echó una ojeada inquisitiva a Sawyer, que carraspeó.

—Es... un mestizo. Se le ha ido un poco la cabeza.

—Seguro que por tu culpa.

—Es bastante probable. Pero deberíamos seguirlo.

Margo no se quejó cuando, como había hecho antes, la cogió de la muñeca y empezó a tirar de ella para seguir andando. Pasaron junto al guardia caído sin mirarlo. Mientras descendían las escaleras, Margo no dejaba de echar miradas sobre el hombro para asegurarse de que nadie los seguía.

—Y, si Agner es un mestizo, ¿cuál es su habilidad?

—Manipular recuerdos.

—Vaya... Eso explica muchas cosas.

—Cosas que no hace falta que hablemos ahora.

—Primero me mandas a callar, luego me revientas a un señor contra la rodilla y ahora me cortas la parte interesante de la conversación... Qué cita tan romántica.

Sawyer no respondió. Se limitó a cruzar un pasillo bastante oscuro con puertas de hierro cerradas y reforzadas. Margo apenas pudo ver ninguna antes de que él se detuviera en la última. Agner la había abierto de alguna forma y se paseaba por su interior. Sawyer tiró de ella para que entrara y, cuando estuvieron todos en la sala, volvió a cerrar la puerta y a asegurarla desde dentro.

La sala en sí era bastante diminuta; era cuadrada y una de las paredes tenía una gran pantalla con varias cámaras de seguridad del búnker entero. Bajo éste, un amplio panel con botones de todo tipo cuyas teclas estaban iluminadas. Sawyer fue directo a él y pulsó uno de los botones amarillos, cambiando las cámaras. Margo vio algunos guardias y algunos pasillos oscuros, pero, por mucho que buscó, no encontró a Kyran.

—Espero Kyran que esté invisible y por eso no podamos verlo —murmuró con cierta urgencia.

Sawyer apartó a Agner de un manotazo, todo cariño, y pulsó otro de los botones.

Dos guardias ocupaban la sala en la que supuestamente estaba la trampilla, aunque no parecían demasiado alterados. De hecho, hablaban tranquilamente entre sí. Si Kyran estaba en esa habitación con ellos, lo estaba haciendo de maravilla.

—Hora de empezar el plan —murmuró Sawyer, pulsando unos cuantos botones—. Cuando lo active, vamos a tener que correr.

Eso último lo dijo mirando muy específicamente a Margo, que le frunció el ceño.

—¿Te crees que no sé correr rápido?

—Te he visto correr; sé que no lo haces rápido.

sé

—Dame la motivación adecuada y seré incluso más rápida que tú, idiota.

—Pronto lo comprobaremos.

Sin esperar un solo segundo más, pulsó uno de los botones negros. La sala entera se apagó al instante y Margo, asustada, se agarró a su brazo como un koala.

Entonces, la sala volvió a iluminarse, al igual que las pantallas y las lámparas de los pasillos, solo que con luz roja. Margo vio cómo los guardias hablaban a toda velocidad y miraban a su alrededor, confusos. Y, entonces, se formó una pequeña abertura en una de las paredes de la sala que Sawyer había enfocado. Los guardias se giraron enseguida, pero no a tiempo para ver cómo volvía a cerrarse rápidamente.

—El niño lo ha hecho bien —observó Agner alegremente.

Pero Sawyer no parecía satisfecho. De hecho, se había quedado mirando el panel con una expresión un poco extraña.

—¿Qué? —preguntó Margo—. ¿No deberíamos empezar a correr?

Sawyer no respondió. Al menos, no durante los primero diez segundos.

—Algo va mal —dijo finalmente.

—¿A qué te refieres? ¡Todo va según lo planeado!

Pero él seguía negando con la cabeza.

—El crío no ha salido por el otro lado.

¿Qué? Margo miró la pantalla. No se veía nada. Y, aunque Kyran fuera invisible, para salir, tendría que abrir la puerta.

—¿Dónde está? —preguntó, más para sí misma que para él.

—Y no hay cuenta atrás. El botón de evacuación funcionaba, pero el otro no. —Sawyer volvió a darle, como si quisiera demostrarlo—. No... no funciona. No lo entiendo.

Margo nunca lo había visto confuso, y que aquella fuera la primera vez no ayudó en absoluto. Se dio cuenta de que seguía pegada a su brazo y se separó, algo asustada.

—Deberíamos salir corriendo —insistió—. Solo por si acaso. Podríamos encontrar a Kyran e irnos de aquí.

—¡No podemos salir! —exclamó Sawyer—. El sistema de seguridad no se ha desactivado.

Agner se acercó a la puerta y, por mucho que lo intentó, tal y como había dicho Sawyer, no pudo abrirla.

—¿Y eso qué significa? —preguntó Margo, cuyo mareo iba en aumento—. ¿Qué hay de Kyran? ¡Si el sistema de seguridad...!

—El crío está bien —la interrumpió Sawyer, mirándola fijamente—, la protección de obsidiana deja de funcionar de forma automática y la trampilla está siempre abierta, pero..., no sé por qué no sale. Y alguien ha cambiado el sistema de seguridad. Se han sellado todas las puertas. Esto podría explotar o no en cualquier momento, no tengo ni la menor idea. Y, tanto nosotros como los guardias, estamos encerrados aquí dentro.

Hizo una pausa, apoyando la cabeza en su mano. Cuando volvió a incorporarse, parecía irritado.

—Claro que sabía que llegaríamos aquí —espetó, y parecía enfadado consigo mismo—. Por eso había tan pocos guardias, maldita sea.

—Oye... —intentó interrumpir Margo.

—¿Cómo he podido ser tan idio...?

—¡Oye! —En aquella ocasión, consiguió que la mirara—. No es el momento de autocompadecerse, es el momento de pensar en una forma de salir de aquí. Cuando estemos a salvo, ya te das todos los cabezazos que quieras, pero ahora no.

Metió la mano en su bolsillo y sacó la pequeña llave plateada para soltar las esposas. Sawyer se las guardó en el bolsillo mientras ella repasaba la habitación con la mirada.

—¿Esto es un teléfono? —preguntó Margo, esperanzada, cuando vio un viejo teléfono negro en el centro del panel.

—Sí, pero no veo cómo nos puede servir. ¿A quién vamos a llamar?

—¡A quien sea! Si esto no va a explotar, podrían venir a abrirnos la puerta desde fuera.

Margo descolgó, muy segura, y estuvo a punto de empezar a marcar. Pero entonces se encontró con un pequeño obstáculo.

—¿Qué...?

—Los números están escritos en ruso. —Sawyer pareció bastante divertido con su reacción.

—¡¿Qué clase de ser maligno escribe los números de un teléfono en lugar de dibujarlos?!

—Es más seguro así. Tú no sabrías usarlo, ¿no?

En eso tenía razón. Margo se apartó, suspirando, y, mientras Agner seguía farfullando por un rincón de la habitación, Sawyer se acercó al teléfono y la miró.

—¿Y bien? ¿A quién llamamos?

—Ah... mm... no había pensado tanto. Solo hasta la parte de llegar al teléfono.

Sawyer siguió mirándola fijamente, claramente esperando una respuesta.

—¿A quién llamo? ¿Al genio de Aladdin? ¿A tu abuela? ¿A tu profesor?

—Muy gracioso, pero deberíamos llamar a alguien que pueda ayudarnos. —Aprovechó el momento para señalar a Agner, que hablaba furiosamente consigo mismo—. Por cierto, ese señor empieza a preocuparme. ¿Seguro que no hará nada peligroso?

—Si no estuviera seguro, no habríamos entrado con él —replicó Sawyer, como si fuera obvio.

—Ah.

—¿Me vas a decir ya a quién llamamos?

Y, de pronto, Margo recordó a alguien a quien podía contactar.

Victoria

Victoria

—¿Caleb? —insistió, intentando moverle el brazo.

Él mantuvo la mirada clavada en el suelo. Seguía sin haber hablado y sin haberse movido. De no haber sido por la forma en que su pecho se movía con su respiración, cualquiera habría podido creer que se trataba de una estatua.

—Caleb, cariño, mírame —insistió Victoria, desesperada, acunándole la cara con las manos—. No quiero ni imaginarme cómo te sientes ahora mismo, pero no podemos quedarnos aquí. Tenemos que encontrar a los demás. Especialmente a Kyran.

Había tenido la esperanza de que aquella última palabra le hiciera reaccionar, pero fue inútil. Victoria empezó a desesperarse y a buscar ayuda, pero Bigotitos y la señora Gilbert parecían tan perdidos como ella. O incluso más.

No podía marcharse y dejarle solo. No podía abandonar a Caleb en ese momento, ni siquiera aunque tuvieran que marcharse con esa urgencia.

Cerró los ojos con fuerza, tratando de pensar y buscar una solución, y justo en ese momento sintió que alguien se acercaba. Sí, lo sintió. Literalmente. Giró la cabeza hacia las escaleras y la desesperación del momento incrementó ante la visión de su hermano Ian.

—Vete de aquí —siseó, furiosa.

Ian no podía acercarse. No en un momento como ese. Cada vez que lo veía, perdía el control. Si estando serena ya era prácticamente incapaz de mantener la calma y pensar en azul, ¿cómo demonios iba a hacerlo en una situación de desespero?

—Pero... —empezó Ian.

—¡Vete! —Victoria se incorporó de golpe, apretando los puños, y sintió que tanto Bigotitos como la señora Gilbert la observaban con cierto temor—. ¡No te acerques a ninguno de nosotros, Ian! Atrévete a dar otro paso, solo uno, y te juro que no pienso controlar nada de lo que te pase.

Su hermano la miró con los ojos muy abiertos, como si no supiera cómo reaccionar. Por lo menos, no se movió, pero ya no importaba. Victoria estaba perdiendo el control. El dolor en las sienes aumentaba mientras que su cuerpo empezaba a sufrir espasmos involuntarios. El simple peso de una pluma podría haber hecho que estallara.

Y, entonces, Ian levantó muy lentamente una de sus manos temblorosas. Estaba sosteniendo el móvil.

—Es... es Margo —intentó explicar—. Me ha dicho que es muy importante.

¿Margo? ¿Margo estaba viva? ¿Estaba bien? Victoria dejó de lado la furia para observarlo con atención, intentando detectar alguna mentira. No lo parecía.

Se acercó a Ian sin siquiera dudarlo y él, un poco asustado, se apartó de un saltito. Victoria le robó el móvil de todas formas y se lo llevó a la oreja.

Margo

Margo

—¿En serio? —murmuró Sawyer mientras empezaba a marcar—. ¿Me utilizas para llamar a otro hombre? Muy bonito de tu parte.

—Limítate a marcar en silencio.

—Como ordenes.

Margo le dirigió una mirada de advertencia, pero él se limitó a sonreír y terminar de marcar los números.

Conocía a Ian de sobra. ¿Cuántas veces Victoria lo había pasado mal por su culpa? ¿Cuántas veces había intentado contactarlo a las tantas de la noche, preocupada por su paradero? Margo había hecho de intermediaria tantas veces que, llegados a cierto punto, terminó memorizando su número de teléfono. Nunca creyó que fuera a serle tan útil.

El primer pitido finalizó. Empezó el segundo. Oh, no... que contestara, por favor. Lo último que le faltaba era que estuviera tirado en la calle, borracho perdido, incapaz de atender la llamada.

—¿Tienes un plan alternativo? —preguntó Sawyer—. Solo por si tu otro novio decide ignorarnos.

—No, así que más le vale contestar. Y no es mi otro novio.

—Vale.

—De hecho, no es mi otro nada porque no tengo novio.

—Lo que tú digas.

Margo estuvo a punto de replicar, pero entonces la habitación entera se quedó en silencio. El cuarto pitido se había cortado a la mitad.

Tras un suspiro, alguien se puso al teléfono.

—¿Qué? —la voz de Ian resonó en todo el panel.

—¡Ian! —Margo casi dio saltos de alegría—. ¡Cómo me alegro de oírte!

Sawyer enarcó una ceja. Ian sonó extrañado.

—¿Margo?

—Sí, exacto. Necesito que...

—Joder, y yo pensando que estabas muerta. Me alegro de que sigas viviendo por ahí.

—Eh..., gracias. Escucha, necesito que...

—Oye, ¿no tendrás unas moneditas para mí? No me irían nada mal. Si quieres, voy a por ellas.

—No, Ian, escucha...

—Solo unas poquitas, vamos, sabes que te lo devolv...

—¿Puedes cerrar la boca durante dos segundos seguidos para que te diga lo que tenga que decirte? —espetó Sawyer de repente.

Ian se calló enseguida.

—¿Q-quién...?

—Escucha —lo cortó Margo, más agradecida de lo que jamás admitiría—, necesito hablar con tu hermana. Es urgente. ¿Sabes dónde está?

—No pienso a acercarme a ella. —Ian soltó un resoplido—. ¿Eso es todo?

—No, Ian. Tienes que ir. Es muy urgente.

—Ya, claro. ¿Y si no sé dónde está?

—¡Prueba en su casa, en la mía...! ¡Vamos, seguro que se te ocurre algo!

—Vale, vale... ¿y qué gano yo con esto? Porque no eres tan inocente como para pedírmelo gratis, ¿no?

Margo estuvo a punto de responder, pero Sawyer inclinó la cabeza junto a la suya para hablar por el auricular.

—Sabes quién soy, ¿no? —le preguntó—. Soy al que le robabas en la bodega de la vieja fábrica. Y los dos sabemos lo que valían esos vinos. Si puedo permitirme una bodega entera de ellos, ¿crees que no puedo permitirme pagarte más que suficiente por las molestias?

Hubo un instante de silencio. Margo asintió con aprobación.

—Muy bien —accedió Ian, y pareció que al principio solo se había negado a hacerles el favor para hacerse el interesante—. Más os vale cumplir con vuestra palabra.

Victoria

Victoria

—¿Dónde estás? ¿Estás bien? —preguntó directamente al móvil—. ¿Estás herida? ¿Estás...?

—¡Estoy bien! —le aseguró Margo enseguida—. Es decir..., no es mi mejor momento, pero no estoy herida. Y Sawyer y el zumbado tampoco.

—¿Eh?

—¿Cómo se llama? ¿Angor? ¿Agner? Sí, Agner. Ese. Estamos los tres en el búnker. Hemos conseguido que Kyran escapara, pero nosotros nos hemos quedado atrapados aquí dentro.

¿En el búnker? ¿No había pactado verse con Doyle y el abuelo de Sawyer en el búnker ese mismo día? Victoria tragó saliva con dificultad, pero al final se centró en la parte positiva de la historia:

—¿Kyran está a salvo? —preguntó, inmensamente aliviada.

—No lo sabemos, podría estar en la trampilla, escondido. Si todo va bien, irá directo a tu casa o a la mía. —Casi pudo percibir que estaba sonriendo—. Es un niño muy listo, Victoria. Nos siguió para ayudarnos a escapar.

Ella no respondió. Demasiadas emociones juntas. Casi se sentía como si fuera a echarse a llorar en cualquier momento.

—Ahora mismo vamos a por Kyran y os ayudaremos —dijo finalmente.

—¿Vosotros estáis bien?

¿Bien? Victoria bajó la mirada hacia Caleb, que seguía sin moverse. Ian permanecía a una distancia prudente, Bigotitos los miraba a todos con preocupación y la señora Gilbert no parecía saber qué hacer.

Y Daniela, y Brendan...

—Solo... solo tengo que convencer a Caleb.

—¿Convencerlo?

—No se mueve, no reacciona —confesó Victoria con voz desesperada—. Lo he intentado, pero es como si no... como si no me oyera. No sé qué más hacer, no puedo dejarle aquí, pero tampoco puedo...

Y, entonces, la voz de Sawyer la interrumpió:

—Déjame hablar con él.

Victoria dudó un instante antes de acercarse a intentar convencer a Caleb para que se pusiera el móvil en la oreja. No le hizo caso. Al final, se inclinó para sujetarlo ella, desesperada, y casi se cayó cuando vio que él por fin reaccionaba.

Margo

Margo

Cualquier tipo de humor en Sawyer se había esfumado al instante en que había oído las palabras de Victoria. Incluso Agner se había callado y los observaba. Margo se apartó lentamente para que el primero pudiera apoyar las manos junto al micrófono e inclinarse hacia él.

Pasados unos segundos en los que la voz apagada de Victoria parecía intentar convencer a Caleb de que cogiera el móvil, Sawyer por fin habló.

—Ahora mismo no puedes permitirte esto.

Lo dijo de una manera rotunda, casi agresiva. Y Margo supo que Caleb estaba escuchando cada palabra.

—No sé qué ha pasado y me imagino que estás dolido, pero ahora mismo todos necesitamos que reacciones y...

—Eres todo lo que me queda...

Margo no pudo evitar un escalofrío al escuchar la voz temblorosa de Caleb. Sonaba devastado. Y, de pronto, no quiso saber el por qué. De alguna forma, ya sabía que también los destrozaría a ellos.

Sawyer había cerrado los ojos al escuchar eso. Sin apenas variar su expresión, volvió a abrirlos y tragó saliva. Era curioso como, incluso en una situación en la que estaba claramente sintiendo mil cosas a la vez, era capaz de disimularlas todas.

—No, claro que no lo soy.

—Brendan ya no... no es... —Caleb dejó de hablar un momento y Margo sintió que su corazón se detenía—. Ni Bex, ni Iver... solo tú. Eres la única familia que me queda.

—No soy tu familia, Caleb —dijo Sawyer en voz baja—. Nunca lo he sido. Tu verdadera familia son los dos padres que tuviste que dejar atrás para protegerlos. Y Victoria. Y el crío. Ellos son tu familia, y ahora te necesitan. Lo lamento mucho, no te imaginas hasta qué punto, pero no puedes tirar la toalla ahora. Habrá tiempo para llorar, para compadecerse y para echar de menos a los demás, pero ese tiempo no será hoy. Hoy tienes que encontrar a Kyran antes de que alguien más lo haga.

De nuevo, Caleb tardó unos segundos en responder.

—Iver sabía que pasaría —susurró—. ¿Te acuerdas de la broma de la hebilla que hacíamos de pequeños? Siempre decíamos que todos guardaríamos una para recordar la silla del sótano, como si fuera algo bueno...

—Caleb —replicó Sawyer lentamente—, estás desvariando por la tensión del momento, pero ahora mismo no...

—¡No estoy desvariando! ¡Iver me dio la hebilla! ¡Dijimos que solo nos la daríamos algo fuera a ir mal, como advertencia! ¡Él lo sabía!

Sawyer respiró hondo, como si no supiera qué decirle.

—Iver murió protegiendo a su hermana —le dijo finalmente—. Bex murió protegiéndonos a nosotros.

—¿Y qué hay de Brendan? ¿Y de Daniela?

—¿Daniela? —Margo habló sin pensar—. ¿Qué quiere decir con eso? ¿Dónde está Dani?

Sawyer le dirigió una breve mirada piadosa, pero no dijo nada. Y ella empezó a sentir que el corazón se le detenía. No, no, no...

—Daniela y Brendan sabían a lo que se exponían —replicó Sawyer en el micrófono—. Y estoy seguro de que habrían dado la vida en cualquier momento para protegernos a todos.

—No... —La voz de Caleb sonó ahogada—. Le prometí a Brendan que volveríamos a casa... los dos...

—Y tú lo harás.

—No, esa no es mi casa... No sin él.

Sawyer debió darse cuenta de que no podría convencerlo si seguía por ese camino, así que desvió el tema de nuevo.

—Necesito que te levantes y ayudes a Victoria, Caleb.

—No puedo...

Victoria

Victoria

No escuchaba nada de la llamada, pero al menos él había reaccionado. No la miraba, ni parecía ver nada, pero si hablaba ya era un avance. Victoria tragó saliva, todavía sujetándole el móvil.

Y, entonces, Caleb murmuró un:

—No puedo...

No supo muy bien por qué esas dos palabras la hicieron reaccionar, pero, de pronto, supo que Caleb no podía ir a rescatar a nadie. No estaba en condiciones de nada. No podía ayudar a nadie sin ayudarse antes a sí mismo. Y ella no podía obligarle a hacerlo.

Levantó la mirada hacia la señora Gilbert sin siquiera darse cuenta. Ella, de alguna forma, empezó a olerse que estaba a punto de hacer una tontería.

—Victoria... —empezó.

—Cuide de él —dijo Victoria con un hilo de voz—. Y de Bigotitos. Asegúrese de que están bien hasta que vuelva, por favor.

—¿Hasta que vuelvas? —repitió ella—. Victoria, no sé qué está pasando, pero no es el momento de...

—Ojalá pudiera quedarme a escucharla, señora Gilbert, pero no puedo abandonar a Kyran. Aunque tenga que ir yo sola.

Caleb no levantó la mirada cuando Victoria le dejó el móvil en el regazo. Escuchó la voz amortiguada de Margo gritándole y advirtiéndole que no se atreviera a ir a salvarlos ella sola, pero no le hizo caso. Se limitó a girarse hacia Bigotitos.

—Cuida tú también de ellos —añadió—. Volveré muy pronto, ¿vale?

Bigotitos trató de seguirla, pero Victoria amenazó con usar su habilidad y lo dejó quieto al instante. No quería tener que hacerlo, pero lo haría si no le dejaba alternativa. Y eso lo sabían los dos.

De su hermano, ni siquiera se despidió.

Margo

Margo

En cuanto dejó de escucharse a nadie al otro lado de la línea, Margo empezó a sentir que le faltaba el aire. Daniela estaba muerta. Brendan estaba muerto. No sabía nada de Axel. Y Victoria estaba en camino, completamente sola.

Sintió que Sawyer se giraba hacia ella cuando se llevó una mano al corazón y empezó a resbalar hacia abajo por el panel. No se dio cuenta de que se estaba mareando hasta que se quedó sentada en el suelo y los oídos empezaron a zumbarle. Y entonces vio que él se había plantado justo delante de ella, mirándola fijamente. Movió los labios, pero no entendió nada de lo que le estaba diciendo.

Era un ataque de ansiedad. Nunca había sufrido uno, pero sabía perfectamente cómo eran. Lo había estudiado cientos de veces. Era muy sencillo decirle al paciente que se calmara, pero no tanto cuando se trataba de calmarse a uno mismo. Margo intentó tranquilizarse, pero su ritmo cardíaco no disminuyó hasta pasados unos segundos. En el momento en que sintió otra mano sobre su corazón, cubriendo la suya.

—Cálmate —la voz gélida de Sawyer, curiosamente, logró su propósito—. Inspira con fuerza por la nariz y suéltalo por la boca. Eso es.

Margo quiso decirle que se callara, pero no le salió la voz. En su lugar, le salió algo parecido a un sollozo. Y la imagen de Daniela y Brendan le vino a la cabeza. Especialmente la primera. ¿Cuántos años habían pasado juntas? ¿Cuántas cosas habían compartido? Daniela siempre había sido la amiga a la que contarle todo, a la que confiar su vida. Y era de las pocas personas que había conocido que consideraba realmente buenas, sin un ápice de maldad. Una en un millón. Y ahora estaba... estaba...

No se había dado cuenta de haber empezado a llorar, pero ya no podía contenerse. Soltó otro sollozo y permitió que su cuerpo se sacudiera. Entre la nublada mirada que le provocaban las lágrimas, atisbó a ver que la expresión de Sawyer cambiaba a una de temor, como si no supiera qué hacer.

Realmente, ella no necesitó que hiciera nada. Se echó hacia delante y le rodeó el cuello con fuerza para llorar contra su hombro. Necesitaba abrazar a alguien. A quien fuera. Y él, por algún motivo, le pareció una opción maravillosa. Se aferró a él como si fuera su paracaídas y lloró con fuerza contra el hombro de su camisa. La imagen de Brendan y Daniela no abandonaba su cabeza.

—Lo siento mucho, pelirroja —murmuró Sawyer, devolviéndole el abrazo.

En algún momento, entre las lágrimas, consiguió ver que Agner se estaba acercando a ellos. Margo se contuvo para dejar de llorar, pero no se movió cuando él se puso en cuclillas a su lado. Por algún motivo, tenía una pequeña sonrisa en los labios.

—La chica no tiene que preocuparse —le dijo con alegría—. ¡La chica debería estar contenta! Todo va según lo planeado.

Margo no supo si darle un puñetazo o ignorarlo. Sawyer se adelantó. Se separó de ella para dirigirle una mirada furibunda a Agner.

—Sea lo que sea que creas que es importante decir ahora, te puedo asegurar que no es el momento —le espetó.

—Oh, pero sí lo es...

—¿Es que nunca te callas?

—Victoria ya viene —dijo Agner alegremente, aplaudiendo—. Y yo la ayudé, ¡ayudé a sus recuerdos! ¡Todo va según lo planeado!

Margo, con las lágrimas todavía cayéndole por las mejillas, vio que Agner le dedicaba una sonrisa entusiasta.

—La chica no debe temer... pronto terminará todo.

Victoria

Victoria

Mientras avanzaba hacia el búnker, su cuerpo entero empezó a temblar. No supo si era por miedo, por adrenalina o por su habilidad, que, mezclada con todo lo demás, no dejaba de descontrolarse. Incluso tuvo que detenerse varias veces y apoyar las manos en el suelo para poder incorporarse de nuevo y seguir andando.

Kyran. Trató de enfocarse en él. Solo tenía que encontrarlo y, entonces, se harían invisibles y rescatarían a los demás. Con los demás, estarían a salvo. Y volverían a casa, y todo estaría bien otra vez. Sí, tenía que pensar en ello.

A medida que se acercaba al búnker, vio unos cuantos coches aparcados a ambos lados de la solitaria y oscura carretera, pero le dio igual. ¿Había muchos guardias? Seguro que no serían más peligrosos que Brendan cuando la entrenaba y la lanzaba contra el suelo cada vez que se equivocaba. Brendan... Victoria cerró los ojos con fuerza. Oh, Brendan... ¿Había muerto en paz? ¿Por eso había sonreído? ¿Cómo podía alguien morir en paz y dejar tal caos tras de sí?

Un movimiento la distrajo. Un guardia se estaba acercando a ella. Gritaba algo. Victoria ni siquiera lo escuchó. Caminó directa hacia él y apretó los puños. Supo que sus ojos se habían vuelto negros porque, al instante, los del guardia hicieron lo mismo. Él ni siquiera reaccionó antes de que Victoria le obligara a dispararse a sí mismo. Pasó por encima de su cadáver sin volver a mirarlo.

Otros guardias aparecieron en su camino. No eran un reto. Su habilidad, cada vez más descontrolada, también aumentaba en poder. Se sentía como si estuviera flotando en una nube, viendo lo que hacía alguien con su propio cuerpo, como si no se estuviera moviendo ella. E, incluso, llegó a disfrutarlo. Se encontró a sí misma esbozando media sonrisa mientras los guardias caían al suelo, abriéndole el paso.

En algún momento, se olvidó de todo. De quién era, de por qué hacía eso, de qué estaba buscando. Solo se abría paso de forma automática, dejando que su habilidad se liberara cada vez más. Nunca había alcanzado ese nivel. Sintió humedad en el cuello. Un hilo de sangre escapaba de la comisura de sus labios y resbalaba por su cuerpo. Se mezclaba con la sangre que salía de su nariz. Pero tampoco se detuvo. Siguió andando. Siguió deshaciéndose de los guardias con solo una mirada. Siguió abriéndose paso hasta...

Sus pies se quedaron clavados en el suelo. Un ruido. Se giró. Un niño pequeño, desconocido, estaba sentado junto a la entrada del búnker. Parecía llevar un disfraz y, aunque la careta estaba tirada en el suelo, escondía el rostro contra sus rodillas. Lloraba de forma desconsolada.

¿Ese niño...?

De pronto, Victoria volvió a la realidad. Se miró las manos, aterrada, y se dio cuenta de que toda su ropa estaba manchada con salpicaduras de sangre. Se tocó a sí misma, solo para cerciorarse de que volvía a estar despierta, y se giró con horror hacia el camino de muertos que había formado para llegar allí. ¿Qué...?

El llanto del niño. ¡De Kyran! Se giró tan rápido hacia él tan rápido que perdió la fuerza de sus piernas temblorosas. Volvió a levantarse, manchada de tierra, y se acercó tambaleándose hacia él. No supo qué cara tenía, pero cuando Kyran la vio, su expresión fue de horror.

—¡No! —chilló, encogiéndose lejos de ella.

Espera... ¿lloraba... por ella?

¿Le tenía... miedo?

Victoria se detuvo, todavía tambaleándose, y vio, como inmersa en una burbuja, que Kyran trataba de moverse con desesperación. Y entonces se dio cuenta de que estaba atado a una de las tuberías. Por eso no podía moverse. No le temía a ella, sino a...

Intentó girarse a tiempo, pero, con lo agotada que la había dejado la habilidad, fue imposible. La golpearon en la cabeza y la dejaron inconsciente al instante.

Podrían haber pasado años, meses o solo minutos, poco importaba. El dolor de cabeza, comparado con el que tenía por la habilidad, apenas era doloroso. Pero aún así... Victoria hizo una mueca de incomodidad mientras levantaba la cabeza. El cuello le dolía, como si se hubiera quedado dormida en una mala postura.

Abriendo lentamente los ojos, se dio cuenta de que la habitación olía bien. Si hubiera tenido hambre, probablemente su estómago habría rugido. Pero no la tenía. De hecho, lo único que podía interesarle en ese momento era moverse. Y no podía. Dio un tirón a sus brazos, pero tenía las muñecas inmovilizadas. Bajó la mirada. Una silla de madera con correas en muñecas y tobillos la retenía en su lugar.

—Vaya, por fin has decidido unirte a esta encantadora velada.

Victoria levantó lentamente la cabeza. Frente a ella, había una gran mesa de roble cubierta de platos y delicias de todo tipo. Pero aquello no fue lo que la dejó sin respiración. Sino que, al otro lado de la mesa, sentado en una silla con varios cojines, Kyran se comía todo lo que podía y más.

Cuando vio que lo estaba mirando, la saludó con la mano muy felizmente.

—¡Hola, ma-á!

—¿Te alegras de ver a tu mamá, Kyran? Creo que ella se alegra mucho de verte a ti. ¿No es así, Victoria?

La aludida giró lentamente la cabeza hacia Barislav. Estaba sentado al final de la mesa, con su plato y vaso llenos, pero sin tocar nada. Llevaba puesta una elegante bata castaña atada delante de su cuerpo y lucía una sonrisa endemoniadamente satisfecha. Era como si no pudiera borrarla.

—No aprecio el hecho de que hayas acabado con la mitad de mis guardias —replicó él, entrelazando los dedos con parsimonia—. Pero, después de todo, me advertiste que vendrías. Me alegra ver que has cumplido con tu palabra. ¿Qué te parece el banquete que os he preparado?

Victoria volvió a mirar a Kyran, que había alcanzado el puré de patatas y se estaba sirviendo la mitad en su plato. Tenía la boca llena de restos de comida de todo tipo.

Ella intentó encontrar su voz, pero fue incapaz. No pudo hacer uso de sus propias cuerdas vocales. Un sonido extraño escapó de su garganta y, aunque Kyran la miró, no la entendió y siguió sirviéndose toda la comida que quiso.

—Deja que disfrute un poco —protestó Barislav tranquilamente, acercándose su copa de vino y dándole un sorbo—. Después de todo, es una noche preciosa. ¿Sabes por qué, Victoria?

Por mucho que le preguntara, no esperó su respuesta.

—Porque ya he conseguido gran parte de mi objetivo en esta ciudad —replicó, levantando la copa hacia ella, como si brindara en su honor—. Uno, dos... ¿cuántos han caído ya? ¿Tres? Cuatro, contando a Ania. No pasa nada. Habría tenido que deshacerme de ella de todos modos. Brendan casi me hizo un favor.

Victoria sintió que sus puños se apretaban con fuerza. No podía hablar de Brendan. No cuando apenas habían pasado horas desde que había muerto por su culpa.

—Axel, Caleb... y tú —sonrió él—. Cada vez sois menos, ¿no crees? Os vais extinguiendo lentamente. Llegará un punto en que los mestizos, tal y como debería ser, dejaréis de existir.

Como él parecía centrado en su monólogo, Victoria aprovechó para buscar ayuda con la mirada. No había guardias, ni tampoco parecía haber cámaras, pero sabía que estaban en el búnker. La salida estaba detrás de Kyran. Si conseguía liberarse y se lanzaba encima de la mesa, podría alcanzarlo antes de que Barislav pudiera reaccionar. Bajó la mirada. El cuchillo que le habían puesto junto a los demás cubiertos parecía estar esperándola.

—He estado reflexionando sobre cuál será el próximo —murmuró Barislav, observando su copa con curiosidad—. Axel parecía una buena opción; está herido física y emocionalmente, su habilidad pronto le pasará factura... Con solo provocarlo un poco, podría hacer que muriera sin que tuviera que ensuciarme las manos. Pero, claro, ¿qué podría hacer? ¿A quién aprecia Axel? Brendan parecía una buena opción, pero ahora no lo tengo en mi poder.

Victoria estiró tanto como pudo la correa, acercando la punta de sus dedos a la mesa. El mango del cuchillo estaba de su lado. Y estaba cerca del borde. Solo tenía que darle un toquecito y caería sobre su mano.

—Y, entonces, me di cuenta de que Axel es un hombre sin nada que perder. Eso, ya sea en un mestizo o en un humano, es muy peligroso. La inexistencia del miedo hace que actúes sin temerle al peligro. Y eso no me beneficia. Por eso, consideré a Caleb en su lugar. Acaba de perder a su hermano, tiene dos habilidades fácilmente manipulables, parece apreciarte mucho... Solo tendría que hacerte gritar un poco y ya lo tendría en mi mano. Pero, de nuevo..., no es viable. Sus habilidades no están al borde del colapso, como las de Axel. Podría seguir vivo cuando todo terminara, y entonces también sería un hombre sin nada que perder.

Victoria soltó el aire entre los dientes cuando por fin consiguió tocar el mango del cuchillo. Con una capa de sudor frío cubriéndole la espalda, se estiró hasta el punto en que el dolor empezó a ser desgarrador y consiguió atraparlo con dos dedos.

Y, entonces, sintió que algo había cambiado.

Levantó la mirada lentamente, casi por inercia, y vio que Kyran había dejado de comer. Dejó el tenedor en la mesa con una mueca y se pasó una mano por el cuello, incómodo.

—Y, tras descartarlos a ellos —continuó Barislav—, pensé en ti.

Victoria mantuvo la mirada clavada sobre Kyran, que cada vez parecía más confuso. Soltó algo parecido a una tos incómoda y se apartó de la mesa, acariciándose el cuello. Ella empezó a notar que su corazón latía con mucha fuerza, aporreándole las costillas.

—Tu habilidad está al borde del colapso y es lo suficientemente poderosa como para destruirte. Y sería un enemigo menos. Solo... necesito empujarla al desastre. Y, para ello, es necesario provocarte una emoción lo suficientemente fuerte como para que pierdas el control.

Ella trató de hablar, pero, cuando Kyran empezó a toser con lágrimas en los ojos, sintió que su mano se abría espasmódicamente, soltando el cuchillo. Intentó levantarse, desesperada, y el tirón hizo que su silla se moviera, pero las correas no la soltaron.

—Y, entonces, me encontré a este jovencito, el que tú consideras una especie de hijo y que, además, es un mestizo —añadió Barislav con una sonrisa—. Ni queriéndolo habría tenido tanta suerte, ¿no crees?

Victoria ya apenas lo oía. Kyran volvió a toser, esta vez asustado, y una especie de espuma blanca le salió por las comisuras de los labios. Ella intentó gritar, desesperada, pero seguía sin ser capaz de encontrar su propia voz. Dio otro tirón, incapaz de sentir el dolor de su piel en carne viva por las correas, y chocó contra la mesa, tambaleándola.

—Es una lástima —siguió Barislav—. Pero, seamos sinceros, Victoria... Aunque hubiera dejado que viviera, tu pequeño Kyran jamás habría tenido una oportunidad en un mundo como este.

Kyran volvió a toser, esta vez con fuerza, y sus ojos empezaron a cerrarse. Victoria se movió con más desesperación, tratando de acercarse, de ayudarle, de hacer cualquier cosa. Dio tal tirón a sus correas que la silla se levantó por unos centímetros, pero al volver a caer, Kyran seguía tosiendo. Ya tenía los ojos completamente cerrados.

Y, justo cuando Victoria creyó que podría lanzar su silla contra el suelo para alcanzar el cuchillo, Kyran resbaló hacia un lado y cayó de su silla con un ruido sordo.

Su cuerpo dejó de moverse antes incluso de que hubiera asumido lo que había pasado. Sus muñecas y tobillos ensangrentados se convirtieron en un peso muerto contra la madera, y sus ojos se quedaron clavados en la silla ahora vacía de Kyran con una expresión casi igual a la que había tenido Caleb al enterarse de la muerte de su hermano.

Se... había ido.

Muchas emociones cruzaron su mente. Muchos pensamientos invadiéndole el subconsciente. Kyran cuando lo encontraron en el piso abandonado. Kyran cuando comió por primera vez con ellos. Kyran sonriendo cuando Bex le cortó el pelo. Kyran correteando por la casa. Kyran incordiando a Iver. Kyran persiguiendo a Bigotitos. Kyran durmiendo en el regazo de Daniela. Kyran subiéndose a los hombros de Margo. Kyran dibujando cosas a Brendan en el brazo. Kyran abrazando a Caleb aunque él se quedara tieso como un palo. Kyran corriendo hacia Victoria. Kyran llamándola mamá.

Sus uñas se clavaron en la silla y crearon astillas que se clavaron en su piel, pero ni siquiera se dio cuenta. En su cabeza, los recuerdos parecían una explosión. Y todo parecía rojo. Incontrolable. Como una ola gigante que viene hacia ti y sabes que, por mucho que corras, terminará alcanzándote y arrasando con todo. Recuerdos. Frases. Momentos. Sonrisas. No existía azul. Sus uñas se hundieron en la madera. Las astillas se hundieron en sus dedos. Vio a Iver muriendo. Vio a Bex muriendo. Vio a Daniela muriendo. Vio a Brendan muriendo. Vio a Kyran muriendo. Vio la mirada perdida de Caleb. Vio a Sawyer, de niño, llorando y pidiéndole desesperadamente a su padre que no le hiciera daño. Vio a Margo sollozando por Daniela. Vio a Lambert solo, en su piso, esperando que volviera. Se vio a si misma, de pie en un lugar oscuro, rojo y negro, con las manos cubiertas de sangre y los ojos completamente negros. No vio nada. Y, a la vez, lo vio todo.

Con los ojos negros al completo, su cabeza se giró hacia Barislav. Apenas podía verlo. Cuando lo miraba, lo que veía eran las muertes de sus amigos, de su familia. Lo veía rodeado de ellos, regodeándose en su desesperación, destruyéndolos lentamente.

Y, finalmente, derribó la última muralla que contenía su habilidad.

Barislav, que hasta ese momento había mantenido su sonrisa, la borró lentamente y se tensó en su silla.

—¿Qué haces? —preguntó en voz baja, temblorosa.

Desesperación. Muerte. Sangre. Lágrimas... Rabia. Mucha rabia. Sus dedos partieron los brazos de la silla, que se clavaron en su piel como pequeñas agujas, y la sangre empezó a brotar. Sangre. Rojo. Miró a Barislav. Iba a morir.

Apretando los puños y hundiendo las astillas por completo en su piel, Victoria echó la cabeza hacia atrás y un grito desgarrador escapó de sus extrañas, haciendo que la habitación entera temblara. Su cuerpo ardió con el grito, consumiéndose en él. Escuchó cristales estallando, muebles cayendo al suelo y personas gritando.

Y, entonces, silencio.

En algún lugar solitario y triste de la ciudad, un muchacho se incorporaba lentamente y se acercaba, con lágrimas en los ojos, a los dos cadáveres de quienes habían sido sus dos mejores amigos. Una palabra escapó de sus labios mientras caía de rodillas al suelo, a su lado, y empezaba a llorar contra las palmas de sus manos.

No muy lejos de ahí, un chico de pelo y ojos oscuros se mantenía de pie junto a una de las ventanas. Su expresión compungida se contrajo cuando sacó una pequeña hebilla del bolsillo y le dio vueltas entre los dedos, tratando de atesorarla.

A unos metros de él, un gato rojizo lo observaba con sus grandes ojos dorados y tristes, sabiendo, por fin, que su dueña y mejor amiga ya nunca iba a volver a casa.

En otro lugar solitario y triste, una chica pelirroja y un hombre rubio se miraban el uno al otro, entendiendo, finalmente, que su camino terminaría en aquella sala. El hombre extendió su mano y alcanzó la de ella, que cerró los ojos con fuerza. Mientras ella pegaba su frente a la de él, aceptó su destino. Mientras él apretaba la mano de ella, pensó en todas las caras que no volvería a ver.

Y, cerca de todos ellos, una chica de pelo castaño y ojos completamente negros, moría lentamente.

Cuando el dolor acabó, Victoria supo que todo había terminado.

Miró a su alrededor. Estaba en una sala blanca y luminosa, y su cuerpo ya no estaba cubierto de sangre y heridas. De hecho, llevaba puesta una sudadera, unas viejas converse negras y unos vaqueros desgastados. Justo lo que llevaría la vieja Victoria. La Victoria real.

Avanzó sin rumbo ni destino. Caminó sin saber cuál sería su objetivo. Se movió como si supiera dónde estaba. Y, cuando por fin vio la cama, supo que había llegado.

La vieja mestiza, Sera, reposaba en su cama con los ojos abiertos y una sonrisa. Parecía estar sumamente débil, pero aún así extendió la mano hacia Victoria nada más verla.

—Mi querida niña —susurró—, por fin has llegado.

Victoria se acercó a ella y se sentó al borde de su cama para tomar su mano entre las suyas. La tierna sonrisa de Sera se le contagió y le dedicó otra muy similar.

—Me alegro de volver a verte —le dijo en voz baja.

—Y yo me alegro de verte a ti —le aseguró Sera con ternura—. Oh, mi dulce niña..., has llegado tan lejos. Y has alcanzado tantas cosas que nunca creíste posibles... No podría estar más orgullosa de ti.

—Pero... he fallado. —Victoria borró su sonrisa y la transformó en una mueca triste—. Estoy muerta, ¿verdad?

Sera no lo mentiría, estaba segura. Y lo confirmó cuando le asintió con la cabeza.

—Al menos... ¿me llevé a Barislav conmigo? —quiso saber.

—Oh, querida... Esa no es tu muerte. Algún día llegará, pero no hoy. Y no por tu mano. Será por alguien a quien le debe todo. Alguien que no descansará hasta encontrarlo.

Victoria no supo de qué le estaba hablando, pero sintió que estaba en lo correcto. Aquella no era una muerte que le correspondiera a ella.

—Entonces... ¿he muerto por nada?

—No, Victoria. Has muerto para recuperarlo todo.

Ella, de nuevo, no lo entendió. Sera sonrió con ternura y le acarició el dorso de la mano con el pulgar.

—Mi último viaje es tuyo, querida.

¿Viaje? ¿Al pasado? ¿Para solucionarlo todo? Victoria negó. Seguía sintiéndose como si estuviera en medio de un sueño.

—Si me das ese viaje, morirás. Estás muy débil.

—¿Y no es el destino de todos, morir en algún momento? Yo ya he vivido mucho, querida. Mucho más de lo que jamás podrías imaginarte. Y, todos los recuerdos que atesoro, son los que me hacen darme cuenta de que dar mi vida por la vuestra es mi deber.

Victoria la miró a los ojos, todavía medio soñolienta. Se sentía como si nada fuera real, como si estuviera en un lugar muy lejano a su propio cuerpo. Pero, a la vez, nada le había parecido nunca tan real como Sera y la forma en la que le sonreía con orgullo.

—¿Por qué no me lo has dicho hasta ahora? —susurró Victoria—. Podría haberlo hecho antes de perder a todos.

—Pero no habrías querido hacerlo.

—Claro que habría querido.

—No, no habrías entendido el precio a pagar. Tenías que llegar hasta aquí, verlo con tus propios ojos... Y ahora lo sabes. A lo que tendrás que renunciar por salvarlos a ellos.

Por un momento, Victoria creyó que se refería a su relación con los demás, ya que pasarían a ser completos desconocidos. Pero entonces se dio cuenta de que se refería a algo más. Algo muchísimo peor.

—Kyran —susurró—. Si retrocedo en el tiempo y evito... lo evito todo... Kyran jamás nacerá.

Sera la observó con cierta lástima la mirada mientras Victoria empezaba a negar con la cabeza.

—No, no puedo. No puedo...

—Victoria —replicó ella lentamente—, tú misma lo has visto, en este mundo tampoco habría tenido una oportunidad.

Que aquello fuera cierto solo hizo que el corazón de Victoria terminara de partirse. Al agachar la cabeza, sintió que Sera le acariciaba la mano de nuevo.

—Sabes cuáles son tus opciones, y yo nunca te obligaré a elegir una de ellas. Tienes que ser tú quien decida cuál de los dos mundos es más justo. Y en cuál quiere vivir.

Victoria mantuvo la mirada en el suelo durante lo que parecieron horas, tratando de atesorar cada detalle de Kyran en su mente. Desde su sonrisa hasta su forma de pronunciar las palabras mamá y papá .

mamá papá

Cuando levantó la mirada, todavía tenía su imagen grabada en la retina. Y supo que jamás, por mucho que viviera en otro mundo y conociera otra vida, podría olvidarla.

—Lo haré —susurró.

Sera sonrió y asintió con la cabeza.

—No soy ninguna niña, querida. Mi habilidad es débil. No dispondrás de mucho tiempo.

—¿Cómo sabré cuánto tiempo me queda?

—Lo sentirás. —Sera agachó la mirada—. Sentirás que este mundo se desvanece para encontrarse con el otro.

Victoria echó la mirada hacia atrás, hacia el camino que había recorrido no solo en aquel sueño, sino desde el día en que Andrew le había pedido que cerrara ella el bar y había visto a Caleb por primera vez. Una hilera de recuerdos le inundaron el pecho de calor. Cuando se volvió hacia Sera, estaba lista. Unió sus dos manos y cerró los ojos.

—Te deseo suerte, Victoria —le dijo Sera—. En este mundo, y en el próximo.

Risas. Saltos. Gente corriendo. Abrió los ojos. El orfanato que habían estado ocupando durante esos meses, solo que lleno de niños correteando de un lado a otro.

Victoria miró a su alrededor. Nadie la veía. De hecho, una niña pasó a través de ella como si no existiera. Y ella avanzó. Avanzó sin saber dónde se dirigía, pero sabiendo que lo encontraría en el patio de atrás. Los niños reían y jugaban a su alrededor, todos con el mismo uniforme, con la felicidad plasmada en sus rostros.

Todos menos dos mellizos que permanecían alejados de ellos.

Victoria se acercó a ellos. Ambos tenían el pelo castaño claro y ojos marrones. La chica era un poco más alta que el chico, aunque no debían tener más de trece años. El chico estaba sentado en el suelo, mientras que la chica pateaba una piedra distraídamente. Victoria los reconoció a ambos, incluso sin el pelo teñido de rojo de Bexley ni la cicatriz de la cara de Iver.

—Tenemos que irnos esta noche —decía él—. Vamos, ¿no te gustaría? ¿Quién sabe qué clase de aventuras nos esperan por el mundo?

La chica dudó, pero estaba sonriendo. También le hacía ilusión escapar de ese sitio.

—Parece peligroso —observó.

—¿Quieres quedarte aquí? Nadie adopta a los adolescentes, ya lo sabes. Nos haremos mayores y nos echarán. ¿Qué importa si nos vamos antes? Nadie nos buscará. No tenemos a nadie que vaya a preocuparse.

—Solo el uno al otro —murmuró la chica.

El chico sonrió.

—Solo el uno al otro.

Victoria se agachó lentamente delante del chico, que no la veía, y negó con la cabeza.

—No lo hagas —susurró. Si escapaba, terminaría encontrando a las personas que lo reclutarían. Volverían a empezar—. Quédate aquí y cuida de tu hermana. Manteneos a salvo. Hay muchas familias que soñarían con tener dos hijos como vosotros. Solo hay que esperar.

El chico, pese a que no podía verla, borró su sonrisa y sacudió la cabeza. Tardó unos segundos, pero finalmente volvió a mirar a su hermana.

—Pero tienes razón —admitió—. Lo de escapar es solo un sueño estúpido.

—¿Lo ves? Yo siempre tengo razón.

—Tampoco te lo creas tanto. El otro día dijiste que Roma era la capital de Grecia.

La chica enrojeció al instante, furiosa.

—¡Lo hice a propósito, para ver si reaccionabas!

Y, mientras ellos discutían, Victoria se alejó lentamente.

Olor a humedad. A alcohol. Gritos. Una vieja casa de un barrio pobre cualquiera. Manchas en las paredes, muebles viejos y sucios, un borracho aporreando el otro lado de una puerta con la intención de tirarla abajo y golpear al niño que se escondía tras el sillón, cubriéndose las orejas y temblando de terror.

Axel.

Victoria se acercó a él y se sentó su lado. El niño había estado leyendo una revista de peluquería y moda. La tenía abierta por una página en la que se veía a un hombre muy guapo con el pelo teñido de blanco.

—¡Maricón de mierda! —gritaba su padre, enfurecido, al otro lado de la puerta—. ¡Te lo dije! ¡Te dije que, si volvía a verte con una de esas revistas, iba a metértela yo mismo por el culo! ¡Maldito niño estúpido! ¡Marica de mierda! ¡Cuando entre ahí, vas a entrar en razón de una jodida vez!

El niño seguía llorando. Victoria se inclinó hacia él.

—No te mereces esto —susurró—. No tardará en quedarse dormido, y entonces tienes que quitarle el dinero, subirte a un autobús y volver con tu madre. Ella te quiere. Ella nunca te haría esto.

El niño negó con la cabeza, como si quisiera alejar ese pensamiento. Pese a todo, no podía dejar solo a su padre. Sabía que, sin él, moriría en cuestión de tiempo. Ya fuera por una sobredosis o por una tontería estando borracho.

—No te mereces esto. Nadie lo merece. Él nunca merecerá tu amor, nunca sabrá apreciarlo. Y necesitas que alguien cuide de ti como tú has cuidado de él durante tanto tiempo. Mereces salir de aquí. Mereces ser feliz.

El niño levantó lentamente la cabeza y, de alguna forma, Victoria supo que lo haría. Que no seguiría ahí hasta los quince años, cuando lo padre lo malvendiera para ganar dinero para un nuevo colocón.

Así que volvió a alejarse.

Dos chicas hablando. Gente paseando. Olor a comida. Un parque. Un banco frente a un lago con patos que nadaban tranquilamente con sus crías detrás. Dos chicas, una rubia y otra pelirroja, observándolos mientras se comían una hamburguesa. Margo y Daniela.

—¿Ir a la ciudad? —repitió la pelirroja, sorprendida.

—¿No te gustaría? Las dos podríamos estudiar allí.

Margo no pareció muy convencida. Dio otro mordisco a su hamburguesa, pensativa.

—También podemos hacerlo aquí.

—Vamos, Margo... ¡me apetece un poco de cambio! ¡Y contigo!

—Solo porque te da miedo hacerlo sola.

—Bueno, eso influye, ¡pero no lo es todo!

Margo se echó a reír.

Victoria se preguntó por qué estaba viendo aquella escena. Margo y Daniela no eran mestizas, sus vidas no tenían por qué cruzarse con la de nadie relacionado con ello.

Y, entonces, lo recordó. Andrew. Los apretones en el culo al pasar junto a él, las miradas inapropiadas, los comentarios groseros, la falta de pago, el constante maltrato...

—No dejéis que vuestro orgullo sea más fuerte que vosotras —murmuró Victoria, tragando saliva—. Aceptad el dinero que os quieren dar vuestros padres mientras estudiéis, no dejéis que os maltraten en el trabajo solo para sentiros adultas. No vale la pena.

Sabía lo que estaba haciendo; ellas tampoco la conocerían jamás, pero aquello no importaba. Prefería que fueran felices, aunque fuera a ser lejos de ella.

—¿Recuerdas lo que dije del dinero de mis padres? —preguntó Margo—. Creo... creo que lo voy a pensar mejor. Igual debería aceptarlo.

—Yo creo que sí. Y yo el de los míos...

—No sé por qué somos tan testarudas.

—Tú lo eres más que yo.

Margo sonrió y le pasó un brazo por encima de los hombros a Dani mientras Victoria se alejaba lentamente de ellas.

Animales. Naturaleza. Olor a pastel de arándanos. Una granja con un gran granero del que salía un hombre con una pala sobre el hombro. Su mujer estaba bajando los escalones del porche con dos platos con trozos de pastel de arándanos. Dos niños pequeños y de pelo oscuro se acercaban corriendo para recogerlos.

Caleb y Brendan.

—¡Yo quiero el grande! —chilló uno.

—¡No, ese para mí, que nací antes!

—¡Para mí!

—¡PARA MÍ!

—Ya vale —declaró su padre—. Los dos son iguales. No sé dónde le veis la diferencia.

Mientras los dos niños pequeños declaraban todos y cada uno de los detalles que lo diferenciaban —uno con mucha pasión y el otro con más timidez—, su madre los observaba con media sonrisa.

Victoria se acercó lentamente a ella y la miró a los ojos.

—Kristian y Jasper son dos niños muy especiales —murmuró—. Tanto, que a veces se nos olvida cuidarlos lo suficiente. Esta noche, deberíais ir de acampada. A ellos les encanta.

La madre de los chicos empezó a asentir, ilusionada.

—¡Se me acaba de ocurrir una idea!

Con la certeza de que la noche en la que iban a desaparecer no estarían en casa, Victoria echó una última mirada a los gemelos y se alejó de ellos.

Oscuridad. Olor a lugar cerrado. Ambiente triste. Reconoció la sala enseguida. Era el sótano de la antigua casa de los chicos, con las librerías circulares, la silla en el centro y una cama a un lado. Y, en aquella cama, un joven chico rubio abrazándose las rodillas.

Sawyer.

Victoria se acercó a él y se sentó a su lado. Quizá tendría unos diez años. Poco más. Sus muñecas y tobillos estaban en carne viva por la silla que tenía frente a él y que no perdía de vista, y había algo en su mirada, algo que no sabría identificar, que hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas.

—Un día, cuando todo esto termine —le susurró—, tendrás la oportunidad de elegir. Elegir ser como él o ser como tú siempre has querido. No vayas por el camino fácil. No hagas lo que te han hecho a ti. Ten la vida normal y feliz que, en el fondo, siempre deseaste haber elegido.

El niño no dijo nada, solo cerró los ojos con fuerza y se abrazó a sí mismo. Y Victoria volvió a dejarlo solo.

Un olor familiar. La comida de su madre. Victoria abrió los ojos al instante, encontrándose a sí misma, muy pequeña, sentada en la mesa de la cocina de sus padres. Ian estaba sentado al otro lado, burlándose de ella, y la pequeña Victoria empezaba a tener los ojos oscuros.

Justo antes de que pudiera hacer algo malo, la Victoria adulta se acercó a ella y le susurró:

—No lo hagas. No arruines tu propia vida intentando hundir la suya. No vale la pena. Puedes lograr grandes cosas, Victoria. No necesitas la aprobación de nadie para conseguirlas. Nunca la has necesitado.

Lentamente, la joven Victoria alejó la mano del cuchillo y sus ojos, antes oscuros, se volvieron grises otra vez. Parpadeó, volviendo en sí, y se alejó de Ian antes de que pudiera provocarla de nuevo. Victoria la vio marcharse con una sonrisa.

Arena. Agua. El sonido del mar. El sol en la piel. Estaba en la playa. Y dos chicas se abrazaban a unos metros de ella, indiferentes de su alrededor, de quién pudiera verlas o comentar, de quien pudiera juzgarlas. Solo se abrazaban y se miraban a los ojos, tratando de capturar cada retazo de sus rostros en la memoria por la inminente partida de una de ellas.

De la señora Gilbert, que no soltaba a Sera.

—No quiero que te vayas —susurraba Sera, pegando sus frentes—. Nunca volveré a verte.

—Si me quedo, mis padres nos matarán.

—Podríamos huir juntas.

—Eso nunca funciona en la vida real...

La castaña intentó alejarse, pero la pelirroja la detuvo por la mano, suplicándole con la mirada.

—Quédate. Por favor.

Y la castaña quiso quedarse. Victoria lo vio en sus ojos. Había planeado cada segundo de su vida junto a la pelirroja. Quería estar con ella el resto de sus días, experimentar con ella lo que nunca sentiría si se alejaba. Pero..., el miedo, a veces, es más grande que las esperanzas.

Mientras se alejaba, la pelirroja no despegó los ojos de ella. Y Victoria siguió a la castaña de cerca.

—No la dejes. No lo hagas. Sabes que es el amor de tu vida. Sabes que te arrepentirás toda tu vida. Sé quien eres de verdad. Hazlo por ella. ¿Es mejor que te odien siendo tú misma o que te amen por lo que nunca podrás ser?

La castaña se detuvo de golpe. Bajo la atenta mirada de Victoria, observó la casa de sus padres en la lejanía, sus ojos se llenaron de lágrimas, y finalmente se dio la vuelta para volver corriendo con la pelirroja. Ambas cayeron al suelo con el abrazo, riendo y diciéndose cómo no podían creerse que fueran a escaparse juntas.

Victoria empezó a sentir que algo en su cuerpo cambiaba. Bajó la mirada. Sus piernas empezaban a desaparecer. Se desvanecía. Y no sintió miedo. Todo estaba arreglado. Todo estaba bien.

Era hora de marcharse.

Reemprendió el camino lentamente, disfrutando de la brisa marina y del sol en su piel. Disfrutó cada segundo sabiendo que sería el último, y la imagen de Kyran le vino por última vez a la cabeza antes de...

—Espera.

Victoria se detuvo de golpe y se dio la vuelta. La joven Sera, a unos metros de distancia, la miraba fijamente.

No supo qué decirle. ¿Le hablaba a ella? Era imposible que fuera a otra persona. Trató de pensar en algo, pero ninguna excusa parecía lo suficiente buena como para justificar que...

—Nos has ayudado —susurró Sera entonces—. Lo has conseguido.

Victoria, de nuevo, no dijo nada. Sera se acercó a ella y sonrió, alcanzando su mano. Podía tocarla. La sonrisa que le dedicó, llena de ternura, le recordó a la que le había dedicado su yo de otra vida en aquella cama, justo antes de dejarla marchar.

—Gracias —susurró, mirándola a los ojos—. Me has dado la oportunidad de ser feliz que nunca pensé que tendría.

—Yo...

—Tú también te la mereces. —Sera le sostuvo ambas manos y, mientras ella seguía desvaneciéndose, cerró los ojos—. Encuéntralo, Victoria. Encuéntralo y sé feliz con él.

En aquella ocasión, Victoria supo perfectamente dónde había aterrizado pese a nunca haber estado ahí. Una habitación. Un piso pequeño, pero bien decorado, y lleno de macetas con plantitas y revistas y libros de botánica.

La casa de un jardinero. La casa de Caleb.

No podía perder tiempo. Todavía se desvanecía. La nueva fuerza de Sera le permitió tocar a su alrededor, desesperada, hasta que por fin encontró una hoja de papel en blanco y un lápiz. Partió la hoja por la mitad y escribió lo mismo en las dos. Sus caderas ya desaparecían. Corriendo, empezó a buscar desesperadamente un lugar perfecto. Un lugar donde solo Caleb pudiera encontrarlo.

Al girar la cabeza, vio una plantita que le resultó familiar. Una que era exactamente igual a la que ella había tenido un año atrás. La que él había cuidado en su ausencia. Era la única que tenía en la mesita de noche, junto a su almohada, junto a donde dormía.

Victoria, con una sonrisa, levantó la maceta y dejó la nota debajo.

El siguiente escenario fue dolorosamente reconocible. Su casita. Su guarida de Hobbit. Su hogar.

Miró a su alrededor hasta que, al bajar la vista, se dio cuenta de que uno de sus brazos empezaba a desaparecer. Se puso la nota en la otra mano, desesperada, y mientras la neblina empezaba a apoderarse de ella, buscó frenéticamente a su alrededor. Un sitio donde solo ella pudiera encontrarlo... Un sitio donde solo ella pudiera encontr...

Se giró de golpe y echó a correr por el pasillo. Sus dedos estaban a punto de desaparecer. Apenas podía ver nada, pero alcanzó a divisar su estantería de libros. Y el libro que siempre dejaba un poco sacado.

Lanzó la nota tras él y, justo antes de que la neblina se la llevara... empujó el libro hasta que quedó perfectamente alineado con los que lo acompañaban.

Epílogo

Vic

Vic

Se miró en el espejo una última vez, suspirando, y alcanzó su sudadera de colores.

Al terminar, miró a su alrededor y abrió el cajón de su mesita de noche. Sacó la gomita negra y se ató el pelo de forma despreocupada.

Kristian

Kristian

Se miró en el espejo una última vez, suspirando, y alcanzó su chaqueta azul.

Al terminar, miró a su alrededor y abrió el cajón de su mesita de noche. Sacó los auriculares y los conectó, después subió el volumen y metió las manos en los bolsillos.

Vic

Vic

Terminó de atarse los cordones de las viejas converse negras. Puso una mueca al ver que tenían un agujerito diminuto junto a la suela.

Kristian

Kristian

Cuando la música empezó a sonar, se miró en el espejo y se guardó el móvil en el bolsillo. Puso una mueca al escuchar una canción que no le gustaba.

Vic

Vic

Frunció el ceño al no encontrar su bolso.

Salió de la habitación y fue al que había bautizado como el pequeño salón-comedor-cocina de su diminuto piso. Miró en el sofá, pero ahí no estaba. Miró en el cuarto de baño, pero tampoco. Finalmente, volvió a la habitación y se agachó junto a la cama, apartando las sábanas para mirar debajo.

Ahí, entre los botines que había usado el día anterior, estaba su bolso. Vic sonrió y estiró el brazo para alcanzarlo.

—Ahí estás.

Ya empezaba a hablar sola.

Pero no pudo pensarlo por mucho rato. No quería llegar tarde. Se ajustó el bolso sobre el hombro y alcanzó su abrigo. Finalmente, se aseguró de que todo estaba en orden, agarró las llaves y salió a las escaleras del edificio.

Kristian

Kristian

Se metió la cartera y las llaves en los bolsillos y cruzó la casa.

Antes de salir, echó una ojeada tras él.

Vic

Vic

En cuanto abrió la puerta de su piso, una oleada de frío le heló los huesos. Ya era de noche. Odiaba salir de casa de noche.

Kristian

Kristian

En cuanto abrió la puerta de su casa, agradeció el aire frío. Ya era de noche. Le encantaba salir de casa de noche.

Subió al coche y condujo rápidamente hacia el centro de la ciudad. No tardó en dejarlo aparcado.

Vic

Vic

Se ajustó mejor el abrigo y se metió ambas manos en los bolsillos, avanzando hacia la izquierda.

Kristian

Kristian

Se ajustó mejor la chaqueta y movió la cabeza al compás de la música, avanzando hacia la derecha.

Vic

Vic

Ya estaba por la mitad del camino.

Soltó un vaho de aire frío y, por un momento, se imaginó que volvía a ser una cría y fingía fumar.

Kristian

Kristian

Ya estaba por la mitad del camino.

Se cruzó con un tipo que fumaba y apartó la mirada. Fumar nunca había sido para él.

Vic

Vic

Sonrío para sí misma, mirándose las converse negras.

Kristian

Kristian

La chica que pasó por su lado estaba sonriendo.

Vic

Vic

El chico que pasó por su lado la miró de reojo.

Kristian

Kristian

La chica le devolvió la mirada.

Vic

Vic

Pudo verlo a la perfección.

La luz le daba de frente y le iluminaba el rostro.

Kristian

Kristian

No pudo apartar la mirada.

Un débil halo de luz hacía que sus ojos brillaran.

Vic

Vic

Apartó la mirada primero y siguió andando.

Kristian

Kristian

La siguió con la mirada incluso cuando ya hubo pasado por su lado.

Cuando estuvieron a unos dos metros de distancia, volvió a centrarse en mirar al frente y se preguntó por qué lo había hecho.

Vic

Vic

Cuando estuvieron a unos dos metros de distancia, se volvió a girar hacia él.

Pero él ya no la miraba.

Kristian

Kristian

Cuando llegó al final de la calle, no pudo evitarlo y volvió a girarse.

Pero ella ya no estaba.

Vic

Vic

Siguió andando durante varios minutos hasta darse cuenta, por fin, de que se había equivocado de camino. Sacó la nota con el ceño fruncido, confusa, y volvió a revisar lo que ponía.

Kristian

Kristian

En cuanto estuvo delante del edificio, sacó la nota de su bolsillo y la leyó de nuevo. Parecía la dirección correcta.

Vic

Vic

Tuvo que correr para llegar a tiempo.

Kristian

Kristian

Fue tranquilamente a su asiento.

Vic

Vic

Entró en el edificio a toda prisa.

Kristian

Kristian

Se quedó de pie en medio de la sala, algo confuso, y una chica pasó a toda velocidad por su lado. Una oleada de olor a lavanda hizo que girara la cabeza para seguirla.

Vic

Vic

Entró en la sala a toda velocidad, algo cansada, y estuvo a punto de chocar con un chico que estaba ahí plantado. Una sensación extraña, casi familiar, estuvo a punto de hacer que se diera la vuelta.

Kristian

Kristian

Se quedó mirando como la chica se sentaba en una de las últimas filas, en el centro, y revisaba una notita con el ceño fruncido.

Vic

Vic

¿No era esa la dirección? El cine, la sala, la hora... ¿Por qué se habría puesto un recordatorio para eso?

Ni siquiera recordaba haberlo escrito, pero era su letra.

Kristian

Kristian

Durante un instante, estuvo tentado a ir a sentarse junto a la chica. Tampoco había demasiados asientos libres a parte del que tenía al lado. Pero no se atrevió. No quería asustarla.

Y, sin embargo, se encontró a sí mismo avanzando de todas formas.

Vic

Vic

La nota se le escapó de entre los dedos y soltó una palabrota en voz baja que hizo que la chistaran desde dos rincones distintos de la sala. Lo ignoró completamente y se puso de pie para buscarla entre los asientos.

Kristian

Kristian

Se quedó de pie justo a su lado. Parecía estar buscando algo. De pronto, alguien le pasó una notita que se le había caído y ella volvió a incorporarse con una sonrisa.

En cuanto le dio la sensación de que podría verlo, se acobardó y se echó hacia atrás.

O, al menos, lo intentó. Porque algo chocó contra sus piernas y lo lanzó directamente contra la chica. Kristian giró la cabeza, sorprendido, y le pareció ver un gato castaño correteando escaleras abajo.

Espera, ¿un gato dentro un cine? ¿Qué...?

Vic

Vic

Estuvo a punto de volver a su asiento, pero alguien estuvo a punto de chocar contra ella y se echó hacia atrás de forma inconsciente. A punto de perder el equilibrio, lo único que la sostuvo fue que el chico la sujetó del codo a una velocidad alarmante.

Kristian

Kristian

Madre mía, qué velocidad. Cualquiera habría dicho que era un x-men.

Vic

Vic

Levantó la mirada. Un chico bastante más alto que ella, de pelo negro y ojos azules, le devolvía la mirada.

Kristian

Kristian

Bajó la mirada. Una chica bastante más baja que él, de pelo castaño y ojos grises, le devolvía la mirada.

Vic

Vic

Como él no parecía dispuesto a decir nada, se separó y dio un paso atrás. Ambos se aclararon la garganta a la vez.

—Perdona —dijo, finalmente—. Se me ha caído la... mmm... una cosa. No te he visto.

—No pasa nada.

Silencio incómodo.

Kristian

Kristian

Echó una ojeada significativa al asiento —no se le daba muy bien expresarse con palabras—. Por suerte, la chica lo entendió al instante y se sentó en su lugar para que él pudiera ocupar el asiento de su lado.

Durante unos instantes, se limitaron a observar el cine llenándose lentamente. Una risa de algún punto de la sala hizo que se sintiera todavía más incómodo, como si su obligación fuera sacarle conversación a su acompañante. Hacer que pasara un buen rato.

La miró de reojo. Quizá debería decir algo para romper el hielo. ¿Un chiste malo? No..., no se sabía ninguno. ¿Una pregunta? No..., no quería sonar muy invasivo.

De nuevo, la chica pareció entenderlo sin necesidad de palabras. Se giró hacia él y le dedicó una sonrisa educada.

—¿Te gustan las películas de los x-men?

Vale, una pregunta. Podía manejar eso. Kristian se acomodó mejor y asintió.

—A mí también. —Pareció que quería decir algo más, pero se contuvo—. Aunque no soy mucho de ir al cine, la verdad. Prefiero quedarme en casa leyendo.

—¿Te gusta leer? —preguntó, sorprendido—. A mí también. Mucho.

—¿Sí? ¿Qué clase de libros?

Sin darse cuenta, el tema de conversación hizo que se relajara un poco y se metiera más en la conversación.

—De todo tipo. Me gustan los libros científicos. —Al ver su expresión, no pudo evitar sonreír. Y eso que no era muy risueño—. Lo sé, no son muy populares.

—Bueno, seguro que te enseñan un montón de datos curiosos de los que puedes presumir.

—Sí, mi hermano suele burlarse de mí por eso...

—Oh, ¿tienes hermanos?

Vic

Vic

Cuando él asintió, no pudo evitar pensar en su propio hermano. Era un poco desastre. Ian había entrado y salido de la Universidad en cuatro ocasiones, y con cuatro carreras distintas. Vic ya no sabía cómo explicarle a sus padres que era obvio que no tenía ningún interés en estudiar.

Por suerte, no era su problema. Ella sí estaba estudiando lo que quería.

—Sí, tengo un hermano —dijo él—. Se llama Jasper. Pero a él no le gusta mucho leer. De hecho, si le diera un libro, me lo devolvería. Pero lanzándomelo a la cabeza.

Vic no pudo contenerse y soltó una risita bastante estúpida. El chico esbozó media sonrisa al oírla y apartó la mirada.

—¿Como te llamas? —preguntó Vic.

—Kristian, ¿y tú?

—Victoria.

Él hizo una expresión extraña, pero le estrechó la mano. Quizá se quedaron con las manos unidas durante unos segundos de más, pero ninguno de los dos protestó.

—Tienes nombre de matón —bromeó ella.

—Ya me gustaría poder intimidar a alguien... Solo soy jardinero.

—¿Jardinero? —No pudo evitar el tono sorprendido.

—Sí, siempre me ha gustado mucho cuidar de las flores, las plantas... la botánica, en general. De pequeño, quise comprarme un libro relacionado con el tema. Nunca entendí el por qué. Pero me gustó y, desde entonces, he seguido por ese camino.

—Creo que voy a tener que pedirte algunos consejos, Kristian. A mí se me mueren todas las plantitas.

—Pídeme los consejos que quieras —murmuró él—. ¿A qué te dedicas tú?

—Técnicamente, estoy estudiando literatura. Pero la verdad es que estoy a punto de publicar un libro en papel.

Le gustó la forma en la que él pareció impresionarse. Al contar esa noticia, mucha gente le había dado poca importancia. Le alegraba que alguien pareciera alegrarse por ella, aunque fuera un completo desconocido.

—Es de ciencia ficción —siguió—. Yo... ¿puedo confesarte algo un poco raro?

Kristian asintió con la cabeza y se acercó como si fuera a contarle el secreto más importante de su vida.

—A veces, tengo recuerdos que no entiendo muy bien —murmuró ella—. Y escribo sobre ellos.

—¿En qué sentido?

—Bueno... recuerdo a una chica preguntona, así que la protagonista es así. Y a un chico que finge que no le gustan sus preguntas porque va de duro, pero en el fondo le encantan. También recuerdo una cicatriz en la cara, una chica capaz de patear a cualquiera en una pelea, un niño alegre, un jefe que parece malo pero en realidad no lo es tanto, habilidades extrañas... aunque creo que eso lo dejaré para otro libro. En este, ya he metido demasiadas cosas. Una vez soñé que le contaba todo el argumento a una camarera y ella me plagiaba la idea y publicaba el libro a su nombre. ¿Te imaginas?

Por algún motivo, él no la juzgó. En lugar de eso, asintió con la cabeza con cierta aprobación.

—¿Cómo se titula?

—Ciudad de humo. O Ciudades de humo, todavía no me he decidido.

—Ciudades de humo suena mejor.

—¿Tú crees? —Le sonrió—. Acabamos de conocernos y ya has decidido el título de mi primer libro, Kristian. ¿No te parece que nos estamos adelantando mucho?

—Lo que me parece es que no me siento en confianza con mucha gente, pero ahora mismo estoy... bien. Estoy muy bien.

Vic no supo cómo reaccionar. Sintió que sus mejillas se volvían rojas. No estaba muy acostumbrada a halagos tan directos. Por suerte, las luces empezaron apagarse en ese momento y ambos se acomodaron en sus asientos.

Kristian

Kristian

¿De dónde había salido eso? Cerró los ojos con fuerza, avergonzado, y luego bajó la mirada a sus manos apoyadas en el reposabrazos de los dos asientos. Apenas las separaban unos centímetros, pero no se atrevió a cruzarlos y tomarle la mano. Sentía que ella no se apartaría, pero no se quería arriesgar.

—Yo también estoy muy bien —confesó Vic en voz baja.

Kristian la miró de reojo, pero al ver que ella también lo estaba mirando, volvió a girar la cabeza bruscamente hacia delante, avergonzado.

—Ah.

La chica soltó otra risita. ¿Desde cuando era tan gracioso? ¡Si nadie se reía nunca con sus bromas!

Si es que hacía alguna, claro... Porque eso tampoco se le daba muy bien.

—¿Tienes planes después de la película? —preguntó ella, todavía mirándolo.

—No. —Mierda, ¿había sonado muy ansioso? —. Es decir..., creo que no. Pero suelo estar muy ocupado.

—Vale, don ocupado, ¿y te apetece ir a tomar algo a un bar? Hay uno no muy lejos de aquí. El dueño es un poco pesado, pero el lugar no está mal.

De nuevo, Kristian se encontró a sí mismo asintiendo demasiado temprano. ¡Tenía que hacerse un poquito el interesante!

—Sí, claro —dijo, de todos modos.

—Genial. —Vic, por algún motivo, seguía mirándolo—. Esto va a sonar muy raro, pero... me siento como si ya te conociera.

—Quizá en otra vida —bromeó.

Ella se encogió de hombros.

—Quizá. —Hizo una pausa, y luego empezó a reírse—. Podría escribir una historia sobre esto. Dos desconocidos que se encuentran en un cine y... bueno, ya me inventaría el resto. Tu personalidad me gusta mucho para un personaje.

—¿Eso es bueno o malo?

—Ambas.

—Ah.

—No te lo tomes a mal. No es que tengas una personalidad muy común, es más bien...

—¿Sutil?

Ella sonrió un poco.

—Intangible, más bien.

—Mientras no uses la palabra perfecta ...

perfecta

La chica hizo una mueca, pero lo aceptó.

—¿Así quieres que te describa?

—No sé. Seguro que encuentras una palabra que pueda resumirlo. Después de todo, tú eres la escritora.

—Vale, pues el chico sutil, intangible e imperfecto que conoció a la frustrada escritora en una oscura sala de cine.

—Vas a tener que inventarte algo más si quieres que la gente se enganche a tu historia.

—Pero la chica no dejaba de sentir que ya lo conocía —siguió Vic—. Era como si, de alguna forma, un ciclo sempiterno los hubiera vuelto a unir en una nueva vida.

Kristian sonrió y sacudió la cabeza.

—Como mandes eso, tu editor se va a pensar que te has metido estupefacientes.

—¿Eh?

—Drogas —aclaró—. Anota esa palabra, que cuando escribas mi diálogo tienes que acordarte.

Vic empezó a reírse y sacó el móvil para apuntarla.

—¿Qué tengo que apuntar?

—Mi número.

Ella levantó la cabeza, sorprendida. Fue el turno de Kristian para empezar a reírse.

—¿No vas a tener que hacerme consultas? Después de todo, vas a escribir sobre mí.

Vic dudó unos instantes, pero luego le dejó el móvil.

—Sí, claro —murmuró—. Para escribir.

—Solo para eso.

—Nada más.

—Claro.

—Por supuesto.

Vic

Vic

Mientras Kristian apuntaba su número, la miró de reojo.

—¿Escribes poesía?

—No, eso te toca aprenderlo a ti. ¿Me escribirás algún poema?

—Todos mis versos serán sobre ti.

Kristian

Kristian

Levantó la mirada, divertido, y le dedicó una sonrisa.

Vic

Vic

Al devolverle el móvil, vio cómo se había agendado y no pudo evitar sonreír.

—¿ X-men ? ¿En serio?

X-men

—Así te acordarás de quién soy.

La película estaba empezando. Vic se guardó el móvil en el bolsillo. No podía dejar de sonreír.

Y, antes de que la música empezara a sonar, se giró hacia él.

—Nunca podría olvidarme de ti, x-men.

Suelto un largo suspiro y le devuelvo la mirada a quien está sentado delante de mí. Parece bastante agotado.

—¿Ya está? —me pregunta, suspirando—. ¿Cómo has podido tardar tanto?

No puedo evitar sentirme ofendido. ¡Con lo que me he esforzado para que sonara fascinante!

—¡Te he contado toda la historia! ¡Necesitabas entender ciertos detalles, y eso conlleva tiempo! —protesto—. ¿Cómo querías que lo hiciera? ¿Con dos frases?

—No, pero tampoco de una forma tan detallada. Me siento como si me acabaras de narrar dos libros enteros.

La verdad es que no serían malos libros. Voy a tener que apuntarlo. Aunque seguro que se me olvida, como todo.

—¿Y bien? —le pregunto—. ¿Qué te parece, Albert?

Albert, removiendo su copita de líquido rojo sospechoso, lo considera durante unos instantes. Odio que haga eso. Siempre que me encarga un mestizo al que proteger y le cuento cómo ha ido, tarda una eternidad en darme su veredicto. Pero al final, como siempre, me asiente con la cabeza.

—Es una buena historia, Lambert. Cuando te mandé a cuidar a Victoria, nunca pensé que sería tan difícil.

—La verdad es que me lo he pasado bien. Han sido unos buenos años.

Albert da un sorbo a su copa y asiente.

—Ya sabías que la historia podía tener dos finales —me recuerda—. La chica podría haber vuelto al pasado y hacer que todos fueran mestizos. Y ya no habría sido Victoria, habría sido Nubea.

—O Tilda. Los dos significan gato.

Albert enseguida niega con la cabeza.

—Tilda es un gato doméstico, tranquilo, al que le gusta estar en casa. Nubea es como llamarías a una especie mucho más salvaje e incontrolable. Como un tigre, por ejemplo.

Tigresa, ¿eh? No le habría quedado mal ese nombre, aunque me alegro de que tomara las decisiones que tomó. Prefiero que todos se olviden siendo humanos a que sufran juntos siendo mestizos, incluso aunque eso suponga que nunca más voy a formar parte de sus vidas.

—Lo que no entiendo es cómo sabías qué hacía cada uno de ellos en cada momento —comenta Albert, mirándome con los ojos entrecerrados—. Es decir... había momentos en los que parecía que narrabas por ellos.

—Bueno, no lo sé todo. Pero me lo imagino. Soy muy intuitivo, ¿vale?

Albert pone los ojos en blanco de forma descarada, pero no puede darme más igual. Por fin están todos en paz. Por fin ha concluido mi trabajo. Ha sido el más largo de mi vida y, aunque he disfrutado del proceso, lo cierto es que ya necesitaba unas vacaciones.

¿Dónde podría ir ahora? Me apetece un sitio con sol y playa. Aunque creo que voy a tener que quedarme en Braemar. Después de todo, sin que esté yo para dar órdenes, esto se descontrola.

—Tienes suerte de que Victoria no te buscara en el recuerdo —comenta Albert de repente—. Si lo hubiera hecho, ahora mismo no la recordarías.

—Dijiste que los seres mágicos no se ven afectados por los saltos en el tiempo.

—Solo si no te tocan directamente. Si ella te hubiera buscado en el pasado para que no la conocieras, ahora mismo no recordarías su historia.

Asiento lentamente y me recuesto en el viejo sofá del despacho de Albert.

—¿No la echas de menos? —me pregunta—. Después de todo, has estado protegiéndola durante muchos años.

Aunque la respuesta es que sí, sé cuál es mi lugar.

—No puedo volver con ella, Albert. Ya no me necesita.

Él asiente sin decir nada, entendiéndolo.

Ya no formo parte de su vida, y volver a inmiscuirme ahora sería inútil. Ya no necesita un protector. Ha crecido y sabe lo que quiere, sabe cuidar de sí misma. Sabe lo que vale.

Algunas veces, la visito. Me gusta ver mi antigua casa, ver a mi antigua mejor amiga... me gusta asegurarme de que está bien.

Sé que ya no me necesita, pero eso no quiere decir que yo no la necesite a ella.

Y, cuando la veo sentada en su pequeño sofá, mirando de reojo el sillón que yo solía usar, sé que me recuerda. Sé que una parte de ella nunca podrá olvidarme. Ni a mí, ni todo lo que vivió con los demás mestizos.

—¿Y qué fue de los demás? —me pregunta Albert con curiosidad.

—Caleb se hizo jardinero desde muy joven, y parece feliz con ello. Brendan pasó de estudiar. Va de viaje en viaje, haciendo lo que le da la gana. A veces, toma empleos temporales, pero no tarda en aburrirse e ir a por otra aventura. Pero eso es lo que le gusta, ¿sabes? No ha nacido para estar encerrado en cuatro paredes y seguir instrucciones, como la mayoría de nosotros, sino para hacer lo que le venga en gana y ser feliz con ello.

—¿Y los mellizos?

—¿Iver y Bex? Iver estuvo en una escuela culinaria bastante prestigiosa, y hace poco que salió de ella. Acaba de fundar un restaurante con su hermana, y ella le lleva las cuentas de todo. Son socios. Y hacen un muy buen equipo.

Hago una pausa al pensar en los demás.

—Axel es estilista. Hace unos días encontró trabajo en una peluquería que parece que le gusta mucho. Aunque creo que le gusta más experimentar con su propio pelo. Cada día lo lleva de un color distinto.

—¿Qué hay de Sawyer, Margo y Daniela?

—Sawyer fue a una de las mejores universidades del país y estudió economía y empresariales. Resulta que era un genio oculto. —Niego con la cabeza, divertido—. Se graduó con altos honores y no tardó nada en empezar a trabajar. Las empresas se peleaban por él. Si dentro de poco funda su propia empresa y le va mejor que a todos ellos, no me extrañaría nada. Y pensar que desperdició todo ese talento durante tantos años...

»Daniela empezó a estudiar filosofía, pero un día se dio cuenta de que le daba absolutamente igual lo que pensaran los filósofos de hace quinientos años, así que dejó la carrera a la mitad, hizo unos cuantos amigos y decidió tomarse un año sabático. La ayudó bastante, ¿sabes? Ha hecho que consiga mucha confianza en sí misma. Ahora, trabaja en lo que puede mientras hace cursillos de cualquier cosa que le haga ilusión aprender. Ya no se pasa todo el día preocupada por todo, sino que se limita a ser feliz.

»Y Margo... ha seguido los mismos pasos que en su otra vida. Está estudiando medicina y se le da de maravilla, y eso que ya no tiene a nadie que amenace a sus profesores. Aunque todavía no ha terminado la carrera. Ahora está de prácticas en un hospital que no está nada mal, y he visto que se lleva muy bien con todos sus compañeros. En cuanto se gradúe, pienso colarme en la primera fila para maullar en su honor.

»También están la señora Gilbert y Sera... Sus familias las repudiaron al instante en que se enteraron de lo que estaba pasando, pero nunca se han separado. A finales de los noventa se compraron una granja y se dedican a cultivar y vender sus propios productos. Hace unos años adoptaron a una niña, y se ve que les gustó, porque ya han adoptado a unos cuantos críos más. No sé cómo puede gustarles tener tantos hijos.

Albert parece divertido.

—Me alegra de que a todos les haya ido tan bien.

—Y a mí. —Lambert asiente—. Aunque Kyran...

Hay un momento de silencio. Albert debe verme la expresión, porque enseguida baja su tono a uno mucho más suave.

—Victoria no le ha olvidado.

—Pero... no sé. Creo que siempre tuve la esperanza de que, de alguna forma... él también estuviera aquí.

—Quizá lo estará. En otro cuerpo, en otra vida... Nunca desaparecemos del todo. No mientras quede alguien que nos guarde en su memoria.

No sé qué decirle, así que fuerzo una sonrisa.

—¿No te parece que esta historia se merece convertirse en una leyenda de la ciudad?

Para mi sorpresa, Albert no parece muy en contra de la idea. De hecho, se pone de pie para recoger su copia de Las leyendas de Braemar. La hojea durante unos instantes hasta que, finalmente, se gira hacia mí y asiente con la cabeza.

—¿Sabes qué? Que lo haremos. Esta historia es demasiado buena como para perderse en el olvido.

—¿Eso quiere decir que admites que he tenido una buena idea?

—No tientes tu suerte.

Suspiro dramáticamente mientras él busca papel y un bolígrafo. O, bueno, su pluma con la tinta negra. Pongo los ojos en blanco. Es antiguo incluso en eso.

—Bien —me dice, mojando la pluma y sosteniéndola encima del papel—. ¿Cómo se titulará? Tenemos que pensar en cosas que tengan que ver con la historia.

—La maravillosa aventura de los mestizos que acompañaban a un gato sexy.

Albert me enarca una ceja muy lentamente, dejándome claro lo que piensa de mi título.

—La aventura de los mestizos —sugiere.

—...que acompañaban a su sexy gato.

—No, es demasiado simple. Tiene que haber un título mejor. Son una familia, ¿no? Siempre se consideraron como tal. Y, aunque se hayan olvidado de esos años... De alguna forma, siempre lo serán... mm...

Lo piensa durante unos segundos y, justo cuando estoy a punto de sugerir un nuevo título, a él se le ilumina la mirada.

En cuanto empieza a escribir, me asomo para ver qué ha puesto. Y no puedo estar más de acuerdo.

La familia de extraños.

La familia de extraños.

FIN

FIN

NOTA FINAL ;)

Ay... lo que habéis tenido que pasar para llegar hasta aquí, ¿eh?

Ay... lo que habéis tenido que pasar para llegar hasta aquí, ¿eh?

Ya, ya, ya... sé que os he hecho sufrir mucho. ¡Lo sé! Soy un poco cruel. Pero, oye, al final las cosas se han resuelto, ¿no? Es un final un poco agridulce (especialmente para nuestro baby Kyran) pero no se puede decir que sea catastrófico.

Ya, ya, ya... sé que os he hecho sufrir mucho. ¡Lo sé! Soy un poco cruel. Pero, oye, al final las cosas se han resuelto, ¿no? Es un final un poco agridulce (especialmente para nuestro baby Kyran) pero no se puede decir que sea catastrófico.

La verdad es que no he nacido para escribir finales catastróficos. Además, ¿en serio os creíais que iba a dejar muertos al noventa por ciento de mis personajes? ¡Ya me gustaría ser capaz de hacerlo!

La verdad es que no he nacido para escribir finales catastróficos. Además, ¿en serio os creíais que iba a dejar muertos al noventa por ciento de mis personajes? ¡Ya me gustaría ser capaz de hacerlo!

En fin, esta nota, entre otras cosas, es para aclarar unas cuantas dudas que os hayan podido quedar después del final de Sempiterno. Os he estado leyendo y creo que me hago una idea de cuáles son, así que:

En fin, esta nota, entre otras cosas, es para aclarar unas cuantas dudas que os hayan podido quedar después del final de Sempiterno. Os he estado leyendo y creo que me hago una idea de cuáles son, así que:

-¿Me acabo de leer dos libros enteros narrados por un gato? Eh... sí. Pero es un gato sexy, así que todo ok.

-¿Me acabo de leer dos libros enteros narrados por un gato? Eh... sí. Pero es un gato sexy, así que todo ok. -¿Me acabo de leer dos libros enteros narrados por un gato?

-¿Llegan a reencontrarse todos los personajes en algún momento? JAJAJA ya te gustaría que contestara, ¿eh?

-¿Llegan a reencontrarse todos los personajes en algún momento? JAJAJA ya te gustaría que contestara, ¿eh? -¿Llegan a reencontrarse todos los personajes en algún momento?

-¿Qué pasa con los crossovers que ha habido hasta ahora? ¿Vic y Caleb nunca llegaron a robarle la moto a Aiden? ¿Nunca conocieron a Albert y Ramson? La respuesta es sí . Todo esto pasa, pero en otra línea temporal. Mientras que el final de Sempiterno tiene lugar en una línea temporal en la que Victoria ha hecho que ninguno de los mestizos sepa de sus habilidades, el resto de mis libros sigue en la línea temporal en la que... bueno... casi todos mueren. Upsidupsi.

-¿Qué pasa con los crossovers que ha habido hasta ahora? ¿Vic y Caleb nunca llegaron a robarle la moto a Aiden? ¿Nunca conocieron a Albert y Ramson? La respuesta es sí . Todo esto pasa, pero en otra línea temporal. Mientras que el final de Sempiterno tiene lugar en una línea temporal en la que Victoria ha hecho que ninguno de los mestizos sepa de sus habilidades, el resto de mis libros sigue en la línea temporal en la que... bueno... casi todos mueren. Upsidupsi. -¿Qué pasa con los crossovers que ha habido hasta ahora? ¿Vic y Caleb nunca llegaron a robarle la moto a Aiden? ¿Nunca conocieron a Albert y Ramson? sí

-¿Habrá tercer libro? Como supongo que ya sospechabais... no, no habrá más libros .

-¿Habrá tercer libro? Como supongo que ya sospechabais... no, no habrá más libros . -¿Habrá tercer libro? no, no habrá más libros

-¿Y extras? Bueno... eso podría considerarlo. La verdad es que me gustaría contar qué fue de cada parejita/personaje después del final de la historia. Depende de lo que os guste la idea ;)

-¿Y extras? Bueno... eso podría considerarlo. La verdad es que me gustaría contar qué fue de cada parejita/personaje después del final de la historia. Depende de lo que os guste la idea ;) -¿Y extras? Depende de lo que os guste la idea ;)

-¿Tú eres la camarera que le robó la idea de Ciudades de humo a la pobre Victoria? Ni confirmo ni desmiento.

-¿Tú eres la camarera que le robó la idea de Ciudades de humo a la pobre Victoria? Ni confirmo ni desmiento.

-¿Tú eres la camarera que le robó la idea de Ciudades de humo a la pobre Victoria?

Y, bueno... ¿qué más puedo decir? Empecé estos libros por puro y simple aburrimiento, en un momento de mi vida en el que me apetecía escribir algo más complicado que simple romance. Que, no nos engañemos, el romance es una parte fundamental de esta historia, ¿no? Pero me apetecía añadirle algo más. Primero pensé en poderes mágicos, luego en hacerlos vampiros, luego en que tuvieran habilidades muy específicas... Y, al final, ganó la última opción.

Y, bueno... ¿qué más puedo decir? Empecé estos libros por puro y simple aburrimiento, en un momento de mi vida en el que me apetecía escribir algo más complicado que simple romance. Que, no nos engañemos, el romance es una parte fundamental de esta historia, ¿no? Pero me apetecía añadirle algo más. Primero pensé en poderes mágicos, luego en hacerlos vampiros, luego en que tuvieran habilidades muy específicas... Y, al final, ganó la última opción.

He disfrutado mucho escribiendo esta bilogía. De hecho, lo he disfrutado mucho más de lo que habría creído en un principio. Cuando empecé Etéreo, nadie quería leerlo. Todo el mundo buscaba historias de amor, sin más. Para que llegara a sus primeras mil lecturas, necesité bastante más tiempo del que pueda parecer. Que ahora haya tanta gente siguiendo la historia de Victoria y Caleb (¿o debería decir Kristian?) me motiva un montón. Hace que quiera seguir escribiendo historias con este tipo de temáticas, que, no debería decirlo, pero la verdad es que son mis favoritas.

He disfrutado mucho escribiendo esta bilogía. De hecho, lo he disfrutado mucho más de lo que habría creído en un principio. Cuando empecé Etéreo, nadie quería leerlo. Todo el mundo buscaba historias de amor, sin más. Para que llegara a sus primeras mil lecturas, necesité bastante más tiempo del que pueda parecer. Que ahora haya tanta gente siguiendo la historia de Victoria y Caleb (¿o debería decir Kristian?) me motiva un montón. Hace que quiera seguir escribiendo historias con este tipo de temáticas, que, no debería decirlo, pero la verdad es que son mis favoritas.

Por eso, si has llegado hasta aquí y te has leído tooooda esta parrafada que acabo de meterte... ¡muchas gracias! Os agradezco un montón todos y cada uno de los votos, comentarios y el apoyo en general que me habéis dado tanto por aquí como por mis redes sociales.

Por eso, si has llegado hasta aquí y te has leído tooooda esta parrafada que acabo de meterte... ¡muchas gracias! Os agradezco un montón todos y cada uno de los votos, comentarios y el apoyo en general que me habéis dado tanto por aquí como por mis redes sociales.

Yo escribo mis historias, pero vosotrxs sois quienes les dais vida.

Yo escribo mis historias, pero vosotrxs sois quienes les dais vida.

Como siempre, ha sido un honor escribir esta historia para todos y cada uno de vosotrxs. Espero que nos volvamos a ver muy pronto, ya sea en unos (¿posibles?) extras o en otras historias a las que dar vida.

Como siempre, ha sido un honor escribir esta historia para todos y cada uno de vosotrxs. Espero que nos volvamos a ver muy pronto, ya sea en unos (¿posibles?) extras o en otras historias a las que dar vida.

Y recordad que, aunque la historia haya terminado, las voces de los personajes no se han apagado. Después de todo, nunca desaparecemos del todo. No mientras quede alguien que nos guarde en su memoria, ¿no? ;)

Y recordad que, aunque la historia haya terminado, las voces de los personajes no se han apagado. Después de todo, nunca desaparecemos del todo. No mientras quede alguien que nos guarde en su memoria, ¿no? ;)

¡Hasta pronto, amores, muchas gracias por todo!

¡Hasta pronto, amores, muchas gracias por todo!

*Lanza confeti al aire y sale corriendo*

*Lanza confeti al aire y sale corriendo*

Table of Contents

Introduction

Chapters

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Epílogo

NOTA FINAL ;)