Índice

Portada

Dedicatoria

Primera parte

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 16

Segunda parte

Capítulo 17

Capítulo 18

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 19

Capítulo 20

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 21

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 22

Capítulo 23

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 24

Capítulo 25

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 26

Tercera parte

Capítulo 27

Capítulo 28

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 32

Capítulo 33

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 41

Cuarta parte

Capítulo 42

Capítulo 43

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 44

Capítulo 45

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 49

Capítulo 50

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 51

Capítulo 52

Fjällbacka. El pasado

Capítulo 53

Agradecimientos

Créditos

Para Karin

PRIMERA PARTE

DOS INTERNOS CONDENADOS por asesinato huyeron esta mañana a primera hora durante un traslado. Cuando el vigilante se detuvo en un área de servicio de la E4, a la altura de Gränna, los hombres aprovecharon la ocasión para huir bosque a través.

Acudieron varias patrullas policiales, pero la búsqueda de los fugitivos ha resultado infructuosa por el momento.

Según Karin Malm, portavoz del Servicio Nacional de Prisiones, los fugitivos no se consideran peligrosos para la ciudadanía.

Del diario Aftonbladet, 5 de junio

Capítulo 1

FAYE ENCENDIÓ LA máquina de Nespresso. Mientras hacía el café miró a través del alto ventanal de la cocina. Como de costumbre, se emocionó ante el panorama.

Aquella casa en la localidad de Ravi se había convertido para ella en el paraíso terrenal. El pueblo en sí no era muy grande, solo tenía doscientos habitantes permanentes, y se tardaban unos cinco minutos en recorrerlo entero. Eso sin apretar mucho el paso. Sin embargo, en medio de la plazoleta había un restaurante que se llenaba todas las noches y en el que servían la pizza y la pasta más ricas que había comido en la vida. A veces entraba algún que otro visitante, porque, sobre todo ahora, a finales de mayo, empezaba a aumentar la afluencia de turistas; animosos ciclistas franceses o jubilados estadounidenses que habían alquilado una caravana y que, por fin, cumplían su sueño de ver Italia mientras que sus hijos, ya adultos, se preguntaban por qué sus padres se empeñaban en tener una vida propia en lugar de estar disponibles y hacer de canguros de emergencia para los nietos.

Suecos, en cambio, no había.

Faye no había visto a ningún sueco desde que compró la casa; de hecho, eso había constituido un factor decisivo a la hora de elegir la localidad. En Suecia era famosa de norte a sur, en Italia quería ser una desconocida: era lo que necesitaba.

La preciosa casa antigua que había comprado no se encontraba en el centro del pueblo, sino a un paseo de veinte minutos de allí. Estaba situada en la cima de una colina, con parrales que trepaban por la ladera hasta alcanzar la casa. A Faye le encantaba bajar y subir aquellas pendientes, ir a comprar pan, queso y prosciutto. Aquello era la encarnación misma del tópico de la vida en la campiña italiana y ella la disfrutaba al máximo, al igual que su madre, Ingrid, y que Kerstin y Julienne. Se habían convertido en un cuarteto inseparable en los dos años transcurridos desde que condenaron a prisión a Jack, el exmarido de Faye.

Kerstin e Ingrid competían por ver quién mimaba más a Julienne, y ahora que Kerstin pasaba cada vez más tiempo fuera, Ingrid había asumido la tarea de enviarle fotos y noticias de Julienne a diario.

El expreso ya estaba listo; Faye cruzó el salón taza en mano y se dirigió a la parte posterior de la casa, donde el chapoteo y las alegres voces infantiles anunciaban que allí había una piscina antes incluso de que pudiera verse. A Faye le encantaba aquel salón, había invertido bastante tiempo en decorar la casa, pero con paciencia y con la ayuda de uno de los mejores decoradores de Italia logró exactamente lo que quería. Los gruesos muros de piedra aislaban la casa del calor y la mantenían fresca hasta en los meses más calurosos del verano, pero también le hurtaban la luz al interior. Compensaron la falta de claridad con muebles robustos de tonos suaves y abundante iluminación indirecta, y los grandes ventanales que daban a la parte trasera también contribuían a que entrara la luz. Le encantaba la forma casi imperceptible en que el salón daba paso a la terraza.

Notó al salir el roce de las cortinas blancas. Saboreó el café y observó a su hija y a su madre, que aún no habían advertido su presencia. Julienne había crecido muchísimo, tenía el pelo casi blanco, aclarado por el sol. La cara se le llenaba de nuevas pequitas que se multiplicaban casi a diario y estaba preciosa, sana y feliz; todo lo que Faye deseaba para ella, todo aquello que la vida sin Jack había hecho posible.

—¡Mamá, mamá, mira, ya sé nadar sin los manguitos!

Faye sonrió y puso cara de asombro para que la pequeña comprendiera la admiración que le provocaba semejante avance; Julienne nadaba en la parte más profunda de la piscina con brazadas torpes, pero sin los manguitos del osito Bamse, que había dejado en el borde. Ingrid observaba a su nieta con nerviosismo, medio sentada medio de pie, lista para tirarse al agua si fuera necesario.

—Tranquila, mamá, no le va a pasar nada.

Faye tomó otro sorbito de café, del que quedaba poco, y salió a la terraza. Se arrepentía de no haberse preparado un capuchino.

—Se empeña en nadar en la parte más profunda —suspiró contrariada la madre de Faye.

—Ha salido a su madre.

—¡A mí me lo vas a decir!

Ingrid se echó a reír y, como tantas veces en aquellos dos años, Faye reparó en lo guapa que era su madre a pesar de lo mucho que había sufrido en la vida.

Las únicas personas que sabían que Ingrid y Julienne estaban vivas eran Kerstin y ella; para el resto del mundo, ambas habían muerto. Julienne, a manos de su padre, un delito por el que Jack estaba cumpliendo cadena perpetua en Suecia. Lo cierto es que estuvo a punto de destrozar a Faye: el amor que sentía por él la había convertido en una víctima; sin embargo, al final él fue quien salió peor parado.

Faye se acercó y se sentó en un sillón de mimbre al lado de su madre, que estaba alerta y no apartaba la vista de Julienne.

—¿De verdad tienes que irte otra vez? —preguntó sin dejar de mirar a la pequeña.

—La expansión del negocio en Estados Unidos es inminente, y tenemos muchísimo trabajo con la nueva emisión de acciones. Si consigo cerrar la compra en Roma, la nueva compañía constituirá una aportación decisiva para Revenge. Giovanni, el propietario, quiere vender, así que se trata de que comprenda que no le van a hacer una oferta mejor que la mía. Claro que, como hombre que es, tiene una idea exagerada de su valía.

La madre de Faye apartó la vista de ella y miró a Julienne con preocupación.

—Lo que no entiendo es por qué sigues trabajando a ese ritmo. Solo conservas el diez por ciento de Revenge y, con los beneficios que obtuviste al vender tus acciones, no necesitarías volver a mover un dedo en la vida.

Faye se encogió de hombros, apuró el resto del café y dejó la taza en la mesa de mimbre.

—Ya, y a una parte de mí le encantaría quedarse aquí con vosotras, pero ya me conoces; al cabo de una semana me estaría muriendo de aburrimiento. Además, no importa cuántas acciones tenga, Revenge es mi criatura, y sigo siendo miembro del consejo de dirección. Por otro lado, me siento responsable de todas las mujeres que invirtieron en la empresa y que ahora son accionistas de Revenge: apostaron por mí, por mi negocio, y quiero seguir administrándolo. Además, últimamente he estado pensando en volver a comprar más acciones, si hay quien quiera vender. Para ellas también sería una buena salida.

Ingrid se incorporó un poco en el sillón al ver que Julienne daba la vuelta después de hacer un largo.

—Ya, ya, esa historia de la sororidad y todo eso —dijo—. A mí me parece que tú y yo no tenemos la misma idea acerca de la lealtad de las mujeres.

—Son otros tiempos, mamá; las mujeres trabajan unidas. De todos modos, a Julienne no le importa que yo haga un viaje rápido a Roma, lo hablamos ayer.

—En fin… Tú sabes que pienso que eres muy inteligente, ¿verdad? Y que estoy orgullosa de ti.

Faye le estrechó la mano entre las suyas.

—Sí, mamá, ya lo sé… Tú cuida de la mocosa y procura que no se ahogue, yo no tardaré nada en volver.

Faye se dirigió al borde de la piscina, donde Julienne resoplaba tragando agua entre brazada y brazada.

—Adiós, cariño, ya me voy.

—Adi…

El resto de la despedida se ahogó cuando Julienne trató de seguir nadando. Faye vio con el rabillo del ojo que Ingrid se dirigía rauda a la piscina.

Tenía el equipaje preparado en el salón y la limusina que iba a llevarla a Roma ya había llegado. Levantó en el aire la elegante maleta de Louis Vuitton para que las ruedas no arañaran el reluciente suelo de madera oscura y se dirigió a la puerta. Al pasar por el despacho de Kerstin la vio concentrada en la pantalla del ordenador, con las gafas, como siempre, en la punta de la nariz.

—Toc-toc, ya me voy…

Kerstin no levantó la vista. Una profunda arruga de preocupación le surcaba la frente.

—¿Pasa algo?

Faye entró en el despacho y dejó la maleta en el suelo.

—No lo sé… —dijo Kerstin despacio, aún con la vista fija en la pantalla.

—Me estás preocupando ¿hay algún contratiempo con la nueva emisión o con la expansión en Estados Unidos?

Kerstin meneó la cabeza.

—Todavía no lo sé.

—En serio, ¿tengo que preocuparme?

Kerstin tardó en responder.

—Pues… todavía no.

Un coche tocó el claxon en la calle y Kerstin señaló la puerta.

—Vete, anda. Cierra el trato en Roma. Ya hablaremos después.

—Pero…

—Bah, seguro que no es nada.

Kerstin le sonrió para tranquilizarla, pero, mientras se dirigía a la pesada puerta de madera, Faye no pudo evitar pensar que algo se estaba fraguando y que el peligro estaba al acecho. Pero ella lo resolvería. Tenía que resolverlo, como solía hacer siempre.

Se acomodó en el asiento trasero, le indicó al chófer con la mano que arrancara y abrió la botella que la esperaba dentro. Mientras el coche se dirigía a Roma, ella iba pensando y tomando sorbitos de champán.

Capítulo 2

FAYE SE EXAMINÓ detalladamente la cara en el espejo del ascensor mientras tres hombres vestidos de traje la observaban encantados. Abrió el bolso de Chanel, cerró la boca y se aplicó despacio una capa de lápiz de labios de Revenge. Se pasó un mechón de pelo rubio por detrás de la oreja y cerró la barra de labios con la «R» grabada en la funda, al mismo tiempo que el ascensor llegaba al vestíbulo y los caballeros se apartaban para dejarla salir primero. Sus pasos resonaban en el suelo de mármol blanco y la brisa nocturna agitó los pliegues del vestido rojo en el momento en que el conserje le sostenía la puerta de cristal.

—¿Taxi, signora? —preguntó.

Ella negó sonriente sin aminorar el paso y, una vez en la acera, giró a la derecha. El tráfico se había detenido. Los coches tocaban el claxon, los conductores maldecían asomando la cabeza por la ventanilla abierta.

Faye iba disfrutando de su libertad, de ser una visitante solitaria en una ciudad en la que no conocía a mucha gente y donde nadie podía exigirle nada. Se sentía libre de responsabilidad, libre de culpa. La reunión con Giovanni, el propietario de la pequeña empresa familiar de cosmética que vendría a completar la línea de productos de Revenge, había ido de maravilla. En cuanto Giovanni vio que de nada le serviría hacerse el superior o el macho dominante para convencerla de que aceptara sus condiciones, la reunión dio un giro a favor de Faye.

Le encantaba el juego de la negociación. Sus adversarios solían ser hombres y siempre cometían el error de subestimar su capacidad basándose exclusivamente en el hecho de que era mujer. Una vez que habían reconocido la derrota, los hombres podían dividirse en dos grupos; aquellos que se marchaban de la reunión echando humo de rabia y con un odio aún más firme por las mujeres, y aquellos que se enamoraban de ella, sucumbían al estímulo de su carisma y su saber, y se iban de la reunión con la entrepierna dura, no sin antes haberla invitado a cenar esa noche.

Mientras Faye paseaba en la tibia noche italiana la ciudad vibraba a su alrededor y la envolvía con todo aquello que tanto había echado en falta. Aquel paseo no tenía ningún destino; ya se presentaría la ocasión, solo tenía que dejar que el pulso de la ciudad se adueñara de su cuerpo.

Pronto se vería obligada a ponerse la máscara otra vez, a representar el papel que le había correspondido en su país. Sin embargo, esa noche podía ser quien ella quisiera. Continuó hasta una plaza preciosa de suelo empedrado y se adentró vagando en un laberinto de callejuelas.

«Una tiene que perderse para poder resurgir», pensó.

Un hombre apareció de entre las sombras para ofrecerle su mercancía con un ronco susurro, ante el que Faye negó con un simple gesto. Se abrió una puerta enorme bañada por la luz amarilla de las farolas, a través de la cual entraron dos personas, un hombre y una mujer, que estaban esperando fuera.

Faye se detuvo y miró alrededor antes de dirigir los pasos hacia la puerta, que había vuelto a cerrarse. Un timbre discreto y, sobre su cabeza, una cámara. Llamó al timbre mientras aguardaba una señal, pero no oyó nada. Al final la cerradura emitió un zumbido, la puerta cedió y descubrió ante ella una amplia sala llena de gente elegante e inundada del tintineo de las copas. Al frente había una pared de cristal y, al otro lado, una terraza espléndida. Las ruinas iluminadas del Coliseo relucían a lo lejos como una nave espacial que se hubiera estrellado contra el suelo.

A través de un gran espejo con marco dorado divisó varios grupos de distinguidas sombras sin rostro que conversaban detrás de ella. Las mujeres eran jóvenes y guapas, iban maquilladas con un gusto exquisito y llevaban vestidos cortos y elegantes. Los hombres eran, en general, algo mayores, pero con estilo, como ellas, e irradiaban la tranquilidad y la confianza que suele otorgar el dinero. Solo alcanzaba a oír fragmentos de conversación en italiano. Las copas se llenaban, se vaciaban y se volvían a llenar.

A unos metros de allí se besaba una pareja. Faye los observaba fascinada, sin poder apartar la vista de ellos. Eran jóvenes, de unos veinticinco años; él era alto, guapo a la italiana, con una barba corta y elegante, la nariz rotunda y el pelo moreno con la raya a un lado; ella lucía un vestido caro de color marfil muy entallado hacia las caderas que realzaba su delgada cintura. Tenía el pelo castaño oscuro, peinado en un sencillo recogido.

Era obvio; estaban tan enamorados que no podían dejar de tocarse. El joven deslizaba una y otra vez sus largos dedos por el interior de los muslos bronceados de la joven. Faye sonreía. En un momento dado, cuando su mirada se cruzó con la de la muchacha, no apartó la vista, sino que se quedó contemplando a la pareja tranquilamente. Se llevó a los labios la copa, un whisky sour. Hubo un tiempo en que ella estuvo igual de enamorada, pero el amor la asfixió y la convirtió en una criatura sin voluntad, prisionera en una jaula de oro.

La joven se le acercó de pronto e interrumpió sus pensamientos.

—Mi novio y yo queríamos saber si te gustaría tomarte una copa con nosotros —le preguntó en inglés.

—No parece que os muráis por tener compañía —respondió Faye sonriente.

—La tuya sí, eres muy guapa.

Se llamaba Francesca, había nacido en Porto Alegre, en la costa atlántica de Brasil; era modelo y pintaba cuadros. Él se llamaba Matteo, su familia era propietaria de un imperio de hoteles y restaurantes. También pintaba, pero no tan bien como Francesca, aseguró con una tímida sonrisa. Eran amables, educados y la hacían reír. Le contagiaban su desenfado y sus ganas de vivir. Se dejó llevar y se tomó una copa más, y luego otra. La belleza, la juventud y el amor que había entre los dos la deslumbraba sin despertar su envidia. No echaba en falta un hombre en su vida: quería organizarla sin tener que pensar en nadie más, pero le encantaba ver juntos a esos dos jóvenes.

Al cabo de una hora, Matteo se disculpó y se alejó en dirección al aseo.

—Nos vamos ya —dijo Francesca.

—Yo también, mañana tengo el viaje de vuelta.

—¿Por qué no te vienes un rato a casa a seguir la fiesta con nosotros?

Faye consideró la invitación sin apartar la mirada. Ya recuperaría el sueño perdido por el camino. No quería que la noche terminara, todavía no. Quería saber más de sus respectivas vidas.

EL TAXI FRENÓ delante de un edificio alto e imponente; Matteo pagó al taxista y un portero de uniforme les abrió el portal. El apartamento se encontraba en el último piso y tenía grandes ventanas panorámicas y un balcón que daba a un parque precioso. Varias fotografías en blanco y negro adornaban las paredes; al examinarlas más de cerca, Faye comprobó que eran de Francesca. Enseguida empezó a sonar en los altavoces lo que parecía música pop italiana. A su espalda, Matteo preparaba unos combinados con las bebidas que había en el carrito mientras Faye se reía como nunca con una historia que le contaba Francesca.

Se sentó a su lado en un sofá enorme color crema. Matteo les dio las copas antes de sentarse frente a Faye. Notaba el efecto del alcohol como un zumbido agradable en la cabeza, el rumor de la calle la serenaba al tiempo que la expectación y la curiosidad la llenaban de nerviosismo.

Francesca dejó la copa en la mesa, se inclinó despacio hacia Faye, deslizó los dedos con suavidad por los finos tirantes del vestido rojo y le besó el hombro. Una cálida oleada le recorrió el cuerpo. Matteo le giró la cabeza, le acercó la boca entreabierta, pero la apartó en el último instante; fue recorriéndole el cuello con los labios, aspiró el olor de la nuca antes de besarla. La mano de Francesca empezó a acariciarle el muslo con delicadeza; iba subiendo, se detuvo casi al final y apareció juguetona en la cintura. Todo se le antojaba como un sueño.

Primero desnudaron a Faye, luego se desvistieron ellos también.

—Quiero veros —susurró Faye—. Quiero veros juntos.

Se le vino a la cabeza la imagen de Jack, pensó en las veces que él le había sugerido que invitaran a otra mujer. Faye siempre se negó. No porque no le resultara atractiva la idea, sino porque siempre tuvo claro que él buscaba su propia satisfacción, no la de ambos. En el caso de Francesca y Matteo era distinto. Faye estaba allí para los dos, no porque se hubieran cansado el uno del otro, sino porque su amor y la atracción mutua que sentían rebosaban y bastaban para un tercero. Y Faye disfrutaba al máximo de la situación.

Dejó escapar un gemido cuando Matteo la empujó hacia delante, sobre Francesca, y comenzó a acariciarla por detrás. Clavó la vista en los ojos perplejos de la brasileña; Francesca tenía la boca entreabierta y la mirada intensa, escrutadora.

Faye no era para ellos más que un instrumento destinado a fortalecer su unión, pero, al mismo tiempo, se sentía incluida.

Los cuerpos desnudos y sudorosos se enroscaban entre sí en el amplio sofá. Faye nunca había experimentado una intimidad tan intensa como la de ser una parte del placer de dos criaturas tan hermosas y enamoradas. Sintió que le temblaba todo el cuerpo cuando vio que Francesca se le acercaba. Mientras se miraban fijamente a los ojos se tumbaron sobre la cama y se acariciaron lentamente. Matteo se encontraba detrás y penetró primero a Francesca, luego a Faye, y continuó así hasta que finalmente Faye lanzó un grito de placer. Matteo ya no podía resistir más, se le aceleraba la respiración; Faye notó que él estaba cerca del final.

Después se dirigieron abrazados al dormitorio contiguo y se echaron muy juntos en la espaciosa cama. Agotados, empezaron a pasarse el cigarrillo. Faye puso la alarma del móvil para no despertarse tarde y trató de conciliar el sueño. Al cabo de media hora se dio por vencida. Sacó las piernas con cuidado y salió de la cama sin que la pareja se despertara. Se movieron un poco en sueños, se abrazaron y se acurrucaron más cerca el uno del otro, sobre el sitio que Faye había dejado caliente.

Aún desnuda, se sirvió champán de una botella abierta y, copa y botella en mano, salió al balcón. Las luces y los sonidos inundaban la ciudad. Faye se sentó en una tumbona y apoyó los pies en la barandilla mientras una cálida brisa estival le acariciaba el cuerpo desnudo y le provocaba un agradable cosquilleo. Sin embargo, el recuerdo de la expresión de Kerstin en casa delante del ordenador minutos antes de que saliera de viaje el día anterior le arruinó un instante que debería haber sido perfecto. Kerstin no se dejaba apabullar por cualquier cosa; era una roca capaz de pulverizar a cualquiera, de modo que algo no iba bien.

Faye tomó un sorbo de champán mientras le pasaba por la cabeza un torbellino de ideas. Era mucho lo que podía fallar con una empresa de la envergadura de Revenge, sobre todo teniendo en cuenta lo que estaban apostando: mucho dinero, grandes inversiones, grandes beneficios, sí, pero también grandes riesgos. Nada era seguro. Nada era permanente. Faye lo sabía mejor que nadie.

Se giró, vio a la hermosa pareja allí dentro, en la cama. Sonrió. En ese momento no quería pensar en la cara de preocupación de Kerstin, no quería pensar en todo lo que podía ocurrir. Quería algo diferente.

Capítulo 3

—¡MAMÁÁ!

Julienne se acercó corriendo hacia Faye y la empapó de agua al darle un abrazo.

—¡No corras por el empedrado! —le gritó Ingrid desde el sofá de mimbre.

—Uy, mamá, te he mojado la ropa —dijo Julienne preocupada cuando se liberó de los brazos de su madre y vio la mancha de agua en la pechera de la blusa.

—No importa, cariño. Ya se secará. Pero, oye, ¿es que no has salido de la piscina desde que me fui?

—Claro que no —contestó Julienne con una risita—. Hasta he dormido y he comido en la piscina.

—Vaya, vaya. Yo que creía que tenía una niña y resulta que lo que tengo es una sirena.

—¡Sí! ¡Como Ariel!

—Exacto, como Ariel.

Faye le acarició a la pequeña la melena empapada, que ya empezaba a adquirir un tono verdoso.

—Voy a deshacer la maleta, bajo enseguida —avisó a Ingrid, que asintió y volvió a concentrarse en el libro que tenía entre manos. Estaba claro que había empezado a confiar algo más en la destreza de Julienne en el agua.

Faye subió las escaleras hasta la primera planta y llevó la maleta al dormitorio. Se quitó enseguida la blusa empapada y el resto de la ropa que había usado durante el viaje y se puso un cómodo chándal de algodón. Dejó la maleta en el vestidor; Paola, su ayudante personal, se encargaría de deshacerla después.

La cama era toda una tentación, así que se tumbó encima de la colcha y, con las manos cruzadas en la nuca, se permitió relajarse unos minutos. El solo recuerdo de lo que había ocurrido en la cama de Roma le arrancó una sonrisa. Con un bostezo, pensó en lo cansada que estaba: no había pegado ojo en toda la noche, literalmente; aunque sí durante el viaje de vuelta. No quería correr el riesgo de quedarse dormida en ese momento, pero, con los años, había aprendido el arte de tomarse unos instantes de descanso absoluto para luego poder levantarse con algo de energía. El truco consistía en vencer la tentación de cerrar los ojos, así que echó un vistazo a su alrededor y dejó que la mirada recorriera tanto los detalles como el conjunto.

Su dormitorio era para ella un oasis. También allí dominaba una escala de colores claros, un blanco reluciente mezclado con azul suave; muebles ligeros, elegantes, nada pesado. Nada como aquel enorme escritorio de madera maciza que le compró a Jack hacía años solo porque había pertenecido a Ingmar Bergman. A Jack le encantaban esas cosas pomposas, con muchas posibilidades de fardar. Le encantaba poder ir enseñando la casa a los invitados y, como de pasada, dejarles caer que el escritorio que acababan de ver había pertenecido al célebre director de cine.

Faye contempló satisfecha su elegante escritorio blanco. No había sido propiedad de ningún tío prepotente y autosuficiente que se hubiera pasado la vida utilizando y engañando a las mujeres con las que había estado. Aquel escritorio solo le había pertenecido a ella. Sin el peso de la historia, igual que Faye; también ella se había desvinculado de su propia historia, se había vuelto a crear a sí misma.

Se incorporó y se cruzó de piernas sentada en el borde de la cama. De nuevo le invadió la preocupación por las palabras de Kerstin; ya no podía seguir evitándolo. Al llegar había visto el despacho vacío, y Faye supuso que se encontraría en su dormitorio. A Kerstin le gustaba echarse una siesta a primera hora de la tarde, y Faye trataba de no pensar en que ya no era tan joven, que había cumplido los setenta. La sola idea de que Kerstin no estuviera siempre a su lado le cortaba la respiración; desde que perdió a Chris, tomó conciencia de que nada ni nadie duraba para siempre, y a aquellas alturas, la muerte llevaba siendo parte de su vida desde hacía demasiado tiempo.

Llamó a la puerta del cuarto de Kerstin.

—¿Estás despierta?

—No estoy dormida.

Kerstin se incorporó, adormilada, al ver entrar a Faye. Con la mirada empañada por el sueño alargó el brazo en busca de las gafas que tenía en la mesilla de noche.

—¿Has dormido bien?

—No, si no estaba durmiendo —insistió Kerstin antes de incorporarse y alisarse los pantalones—. Solo estaba descansando la vista un poco.

Faye arrugó ligeramente la nariz al percibir la intensidad del olor que inundaba el amplio dormitorio de Kerstin. Bengt estaba destinado en la Embajada sueca de Bombay; Kerstin lo conoció un día en un vuelo a la India y, desde entonces, pasaba cada vez más tiempo en aquel país. Se había implicado en el proyecto de un hogar infantil y viajaba allí continuamente cargada de artículos de primera necesidad para los niños. El problema era que también regresaba con cantidades ingentes de elementos decorativos. De vez en cuando trataba de colocar en el sofá un cojincillo de flecos dorados o una mantita, pero Paola tenía órdenes estrictas de que todo aquello volviera de inmediato a Ms. Karin’s room. Todos renunciaron muy pronto a enseñar a aquella italiana tan temperamental a pronunciar el nombre de Kerstin y acordaron dejarlo en Karin, que era algo más sencillo.

—¿Echas de menos a Bengt?

Kerstin resopló y se puso un par de zapatillas que tenía perfectamente colocadas al lado de la cama.

—A nuestra edad no nos echamos de menos. Cuando eres algo mayor es… distinto.

—Anda ya, eso es mentira —le respondió Faye sonriendo—. Paola se ha chivado de que «Ms. Karin has much nicer underwear now».

—¡Madre mía, Faye!

Kerstin se sonrojó hasta las orejas y Faye no pudo reprimir el impulso de abrazarla.

—No sabes cuánto me alegro por ti, Kerstin, aunque espero que no piense acapararte a tiempo completo; aquí también te necesitamos.

—No te preocupes, cuando paso una temporada con él me acabo cansando.

La sonrisa de Kerstin no se reflejó del todo en su mirada.

—Ven, vamos al despacho. Quiero enseñarte una cosa.

Bajaron las escaleras en silencio. Faye notó que el corazón se le iba encogiendo con cada peldaño que bajaban; algo iba mal, pero que muy mal.

KERSTIN SE SENTÓ ante su escritorio y encendió el ordenador, que empezó a zumbar enseguida. Faye se instaló a su lado, en uno de los grandes sillones Chippendale que había delante de la mesa. Cierto que también en el despacho de Kerstin había impuesto la prohibición de recurrir a lo hindú, pero Faye había tenido en cuenta sus preferencias a la hora de decorarlo. Aparte de su recién descubierta pasión por todo lo relacionado con la India, Kerstin tenía un gran amor: Winston Churchill, de modo que Faye había procurado decorar el despacho en estilo inglés clásico con un toque moderno. Y la pièce de résistence era la enorme fotografía enmarcada de Winston Churchill que dominaba la pared en la que estaba apoyado el escritorio.

Kerstin giró la pantalla hacia Faye, que se inclinó y trató de poner algo de orden en todas aquellas cifras. Desde luego, ella era buena conocedora de la numerología del mundo de los negocios; sin embargo, Kerstin había resultado ser la verdadera experta. Winston las observaba con severidad, pero Faye trataba de no dirigir la vista al cuadro: lo último que necesitaba en aquellos momentos era la mirada condenatoria de un hombre.

—Como estás tan ocupada con la expansión en Estados Unidos y la nueva emisión de acciones, yo me estoy centrando en la cartera de Revenge. Antes de que te fueras a Roma vendieron dos paquetes de acciones y ahora han vendido otros tres.

—¿El comprador es el mismo?

Kerstin negó con la cabeza.

—No, y aun así no se me va de la cabeza la idea de que las ventas parecen sincronizadas.

—¿Crees que alguien está tratando de quedarse con Revenge?

—Es posible —dijo Kerstin mirándola por encima de las gafas—, me temo que eso es lo que está ocurriendo.

Faye se reclinó en el sillón. Tenía el cuerpo en tensión y las venas repletas de adrenalina. Hizo un esfuerzo por mantener la calma, aunque las ideas le bullían en la cabeza como un torbellino. Era demasiado pronto para especulaciones, lo que necesitaba eran datos.

—¿Quiénes son los vendedores?

—Te he preparado una lista.

Kerstin le pasó un folio. Conocía a Faye a la perfección: la información económica decisiva quería tenerla en papel, nada de leer en pantalla. Ya encontraría la forma de compensar el menoscabo causado a los bosques.

—No me explico… cómo son capaces de vender…

—Ahora no hay margen para sentimentalismos. Primero hemos de valorar la situación, tienes que ponerte al día de todo mientras yo sigo investigando; ya habrá tiempo para indignarse más adelante. Ahora no, no podemos permitirnos el lujo de malgastar energía.

Faye asintió despacio, sabía que Kerstin tenía razón. Aun así, le resultaba difícil no preguntarse quiénes serían las mujeres que traicionaban su confianza vendiendo las acciones de Revenge a sus espaldas.

—Quiero que lo revisemos todo juntas. Todas las transacciones, una por una —dijo.

Kerstin asintió.

—Pues vamos allá.

Faye la miró y se centró enseguida en el folio. Sentía el nerviosismo en el estómago: aquello no lo tenía previsto y eso era lo que más le preocupaba.

Capítulo 4

EN LA CASA reinaba el silencio. Todo el mundo se había ido a dormir excepto Faye. Ella seguía allí sentada, revisando la lista una y otra vez y tratando de ordenar sus pensamientos.

Le bailaban los números en el papel. Estaba cansada y se veía presa del desánimo, un sentimiento que llevaba sin experimentar mucho tiempo, desde lo de Jack, y que le desagradaba muchísimo. Sin darse cuenta, la invadían pensamientos nada recomendables. ¿Y si era demasiado tarde? ¿Y si ya no podía salvar Revenge? ¿Y si durante aquellos dos años había bajado tanto la guardia que el enemigo se había colado sin ser visto? Si fuera así, jamás podría perdonárselo: la debilidad era algo que había dejado atrás en la vida junto con Jack. Jack encarnaba ahora esa debilidad y la sufría igual que sufría el uniforme de la cárcel, que tan poco le favorecía.

Faye dejó el folio. Le escocía por dentro la idea de la traición. Aquella lista contenía cada uno de los nombres de las mujeres que habían vendido sus participaciones, unos nombres que ella conocía a la perfección. Repasó mentalmente sus caras, los rostros de mujeres a las que ella había presentado la idea que había detrás de Revenge, mujeres a las que logró convencer y que decidieron creer en Revenge, creer en ella. ¿Por qué ninguna se había dignado avisar siquiera? ¿Acaso todo aquel discurso sobre la sororidad no tenía ninguna importancia? ¿O quizá solo tenía valor para ella?

Se frotó los ojos, que le escocían de cansancio, y maldijo cuando notó que le entraba el rímel reseco. Empezó a parpadear nerviosa y fue corriendo al cuarto de baño para quitarse el maquillaje. De todos modos, estaba demasiado cansada para seguir; aún notaba los efectos de las aventuras de la noche anterior y sabía que, si no descansaba esa noche, no sería útil a nadie, ni a sí misma ni a su empresa.

Acababa de retirar la colcha para meterse entre las frescas sábanas de algodón egipcio cuando, de pronto, se quedó inmóvil. Con la mirada fija en la puerta, sintió en todo el cuerpo un intenso anhelo. Se dirigió al pasillo de puntillas, sin hacer ruido, y observó que la puerta del dormitorio de Julienne estaba entreabierta: la pequeña no quería dormir con ella cerrada. Muy despacio, Faye la abrió del todo y entró. Una lamparita con forma de conejo iluminaba el cuarto suavemente, la luz suficiente para ahuyentar a los fantasmas. La pequeña dormía de costado, de espaldas a Faye; su larga melena rubia relucía esparcida por el almohadón. Despacio, muy despacio, Faye se echó a su lado y apartó unos mechones para poder reposar la cabeza con mucho cuidado. Julienne gimió y se removió un poco en sueños, pero no se despertó, ni siquiera cuando Faye la rodeó con el brazo. Milímetro a milímetro fue acercándose a la pequeña hasta que pudo hundir la nariz entre su pelo, que olía a cloro y a lavanda.

Faye cerró los ojos. Sintió que la tensión se iba relajando y el sueño fue apoderándose de ella. En ese momento, mientras rodeaba a su hija entre los brazos, supo que debía salvar Revenge con todos los medios que tenía a su alcance. No por ella, sino por Julienne.

Fjällbacka. El pasado

ERA COMO SI yo ya lo supiera todo de la vida, aunque solo tenía doce años. La existencia en Fjällbacka resultaba predecible: siempre la misma alternancia entre diez meses de calma absoluta y dos meses de caos veraniego. Todo el mundo se conocía; en verano venían los mismos turistas, año tras año. En casa tampoco cambiaban nunca las cosas, íbamos como un hámster en la rueda, dando vueltas y más vueltas, sin la menor posibilidad de avance, sin que nada llegara a cambiar nunca jamás.

Así que, desde el momento en que nos sentamos a cenar, yo ya sabía que aquella sería una de esas noches. Había notado el olor a alcohol que despedía papá en cuanto llegué a casa del colegio.

Yo adoraba nuestra casa y, al mismo tiempo, la detestaba. En ella había pasado mamá su infancia; la había heredado de los abuelos y era la artífice de todo lo que a mí me encantaba de ella. La había arreglado lo mejor posible. Resultaba agradable y acogedora, tenía todo lo que podía asociarse a un hogar feliz donde estar a gusto. La desgastada mesa de madera, que llevaba allí desde tiempos de los abuelos; las cortinas de hilo blanco, hechas por mamá, que tan bien sabía coser; el tapiz bordado a punto de cruz que colgaba enmarcado en la pared, regalo de bodas que la bisabuela hizo en su día a la abuela; la escalera irregular y algo torcida, con un cabo grueso por baranda y con el recuerdo impregnado de los pasos de varias generaciones; los cuartos, no muy amplios, y las ventanas de travesaños blancos. Yo adoraba todo aquello.

Lo que detestaba eran las huellas que dejaba papá. Los cortes del cuchillo en la encimera de la cocina; las marcas que había estampado en la puerta de madera del salón tras haberla pateado en un ataque de ira en plena borrachera; la barra algo torcida de la cortina, que descolgó en aquella ocasión para enrollarla entera alrededor de la cabeza de mamá hasta que Sebastian se armó de valor y lo apartó de ella.

La chimenea del salón me gustaba muchísimo, pero los retratos que adornaban la repisa eran pura broma: las fotos familiares que mamá había colocado allí para crear el sueño de una vida que no existía. Mis padres; Sebastian, mi hermano mayor y yo, todos sonriendo. Al ver las fotos me entraban ganas de barrerlas de allí de un manotazo, pero, por otro lado, no quería apenar a mamá. Después de todo, ella trataba de mantener vivo aquel sueño por nuestro bien. En una ocasión colocó allí una fotografía de su hermano, pero, nada más ver el retrato del tío Egil, papá se puso fuera de sí. Mientras mamá se recuperaba en el hospital él se las arregló para deshacerse de la foto.

En cuanto a mí, el dolor de estómago me torturaba mientras esperaba a que la situación estallara. Como siempre.

Desde que llegué a casa del colegio, papá se había pasado las horas sentado en el viejo sillón delante del televisor, que ni siquiera tenía encendido, al tiempo que el nivel de la botella de vodka bajaba sin parar. Mamá lo sabía, igual que yo: se le notaba en los movimientos rápidos y atolondrados. Fue poniendo especial cuidado en la comida, había preparado un menú a base de todo aquello que más le gustaba a papá; un buen filete de cerdo con judías pintas, patatas fritas con cebolla y pastel de manzana con nata montada.

A ninguno de nosotros le gustaba el cerdo con judías pintas, pero sabíamos que nos lo comeríamos sin rechistar, de la misma forma que comprendíamos que de nada servirían nuestros esfuerzos. Ya se había sobrepasado el punto crítico, como el balancín cuando pasa ese nivel a partir del cual la única opción posible es ir hacia abajo.

Nadie decía una palabra. Pusimos la mesa en silencio, con la vajilla fina, y sacamos las servilletas, que yo doblé en forma de abanico. Papá nunca se fijaba en esos detalles, pero queríamos que mamá creyera que quizá sirviera de algo, que quizá él se diera cuenta de lo bonito que estaba todo y de lo rica que era la comida que había preparado, que cabía la posibilidad de que algo se le removiera a papá por dentro y, por esa vez, lo dejara pasar. Solo eso, que lo dejara estar, que permitiera que el balancín volviera a su posición de origen sin más. Pero en su interior no había nada que remover, nada que conmover. Solo vacío. Desierto.

—Gösta, la comida ya está.

A mamá le tembló un poco la voz, aunque quería sonar animosa. Se pasó cuidadosamente la mano por el pelo. Se había puesto muy guapa. Se lo había recogido, llevaba una blusa y unos pantalones muy bonitos.

Minutos después estábamos todos sentados a la mesa. Mamá sirvió en el plato de papá la cantidad exacta de carne que ella sabía que querría comerse, la proporción exacta de judías, de patatas, de cebolla… Papá miró el plato. Se lo quedó mirando un buen rato, demasiado. Sabíamos lo que aquello significaba. Lo sabíamos los tres: mamá, Sebastian y yo.

Nos quedamos allí congelados e inmóviles, gélidos en una prisión en la que Sebastian y yo llevábamos viviendo desde que nacimos, y mamá, desde que conoció a papá. Nos quedamos allí helados mientras papá miraba el plato fijamente. Luego, muy despacio, como a cámara lenta, reunió un puñado de comida en el plato. Carne, judías, cebolla y patatas: se las arregló para llevarse en el puño un poco de todo. Con la otra mano agarró a mamá con fuerza del pelo, de aquel moño que con tanto esmero se había hecho, y entonces le estampó la comida en la frente. Despacio, a conciencia, se la fue restregando por toda la cara.

Mamá no hizo nada. Sabía que esa era su única posibilidad, no hacer nada. Sin embargo, tanto Sebastian como yo éramos conscientes de que esa noche, precisamente, ni siquiera eso funcionaría. La mirada de papá era más fría de lo normal; la botella estaba más vacía de lo normal; el puño se aferraba al pelo de mamá con más fuerza de lo normal. Mi hermano y yo no nos atrevíamos a mirar a mamá. Ni a mirarnos el uno al otro.

Papá se puso de pie muy despacio y levantó a mamá de la silla. No pude evitar fijarme en los restos de carne y judías pintas que tenía pegados a la cara. Del horno nos llegaba el aroma a azúcar y canela del pastel de manzana, el favorito de papá. Repasé mentalmente todas las posibilidades de lo que papá podría hacer en ese momento, todas las partes del cuerpo que se le podría ocurrir atacar. Tal vez se decidiera por una de las regiones más frecuentadas: los brazos habían sufrido hasta cinco fracturas, las piernas, dos. Las costillas se las había roto en tres ocasiones; la nariz, una vez.

Esa noche, sin embargo, papá se sentía creativo, sin duda. Con toda la fuerza de su musculoso brazo, con un movimiento rápido y potente, le aplastó a mamá la cara contra la mesa. Le estampó los dientes en el borde de la mesa. Oímos el ruido cuando se le hicieron añicos. A mí estuvo a punto de entrarme un trozo en el ojo, pero lo frenaron las pestañas y cayó en el plato. En medio de las judías pintas.

Sebastian se estremeció, pero sin atreverse aún a levantar la vista.

—A comer —ordenó papá con un bufido.

Y comimos. Con ayuda del tenedor, aparté el resto del diente de mamá.

Capítulo 5

—¿CAFÉ?

—No, gracias, pero un poco más de espumoso y de vino tinto.

—Yo sí quiero café, gracias.

La azafata le dio a Kerstin la taza de cartón y fue a buscar la bebida para Faye.

—¿Quién crees que será? —preguntó Faye preocupada.

—Imposible saberlo. Y es una pérdida de tiempo y de energía tratar de adivinarlo sin haber averiguado algo más.

—No me explico cómo he podido ser tan ingenua. Nunca se me pasó por la cabeza que las demás copropietarias pudieran vender su parte sin hablar antes conmigo.

Kerstin arqueó las cejas asombrada.

—Ya te advertí del riesgo que suponía vender una parte tan grande de la empresa.

—Sí, ya lo sé —dijo Faye contrariada, y buscó con la mirada a la azafata que debía llevarle la bebida—. Entonces me pareció la mejor opción. Con todo lo que pasó con Jack, Julienne, los medios de comunicación… Y luego, la muerte de Chris. Garanticé el capital y creí que podría conservar el control como directora ejecutiva.

—En los negocios no hay creencias —dijo Kerstin.

—Ya sé que te encanta decir «Te lo dije», pero ¿por qué no lo dejas por un momento? Vamos a hablar de otra cosa. Me estresa verme aquí, inmovilizada en el avión, sin poder hacer ni averiguar nada hasta las reuniones de mañana. Bastante hay con que me haya pasado el fin de semana dándole vueltas.

La azafata volvió con un botellín de espumoso y otro de vino tinto. Faye le entregó a cambio los dos envases vacíos que tenía en la mesita. Abrió primero el espumoso y se colocó la botella de tinto helado entre las piernas para que se calentara.

—Procura beber un poco —dijo Kerstin con sarcasmo antes de tomar un sorbito de café mientras Faye vertía el espumoso en la copa.

—Bueno, no tenemos ninguna reunión hasta mañana, así que pienso ahogar mis penas en alcohol sin remordimientos. Tú también deberías beber, ¿no? Teniendo en cuenta que te dan miedo los aviones…

—Gracias por recordármelo, precisamente acababa de dejar de pensarlo. No, si tengo que morir, que sea sobria.

—Pues no tiene ninguna lógica. Y, además, no es necesario. Yo, si me muero, quiero estar como una cuba. Y con ese piloto entre las piernas, si puede ser…

Faye arqueó una ceja y señaló a uno de los pilotos, que había salido de la cabina para intercambiar unas palabras con una azafata. Tendría unos treinta años, era moreno, y lucía una sonrisa encantadora y un trasero que indicaba que había pasado muchas horas en el gimnasio.

—Mira, yo creo que es mejor dejar que el piloto se centre en llevar el avión en lugar de dedicarse a hacer vida social en los servicios.

Kerstin parecía nerviosa y Faye se echó a reír.

—Tranquila, Kerstin, por algo creó Dios el piloto automático…

—¿Para que el piloto pueda acostarse con los pasajeros? Lo dudo.

Faye apuró el espumoso, abrió la botella de vino y se lo sirvió en la misma copa.

Adoraba a Kerstin, pero a menudo se daba cuenta de que pertenecían a dos generaciones distintas. Chris habría entendido perfectamente lo que quería decir, quizá incluso la habría animado a poner en práctica lo que había insinuado sobre el piloto. Faye siempre había podido contar con Chris, desde el día que se conocieron en la Facultad de Económicas. Ella la orientó, la protegió, fue su principal apoyo… y su crítica más sincera. En la actualidad siempre llevaba puesta la pulsera con el lema Fuck Cancer como un recordatorio de lo que había perdido con Chris.

Kerstin le dio una palmadita en la mano. Como siempre, adivinó en su expresión qué rumbo habían tomado sus pensamientos.

Faye carraspeó un poco.

—Los apartamentos que hemos elegido para alquilar tardarán unos días en estar disponibles —dijo—. Mientras tanto, tendremos que alojarnos en el Grand Hôtel.

—Bueno, no creo que ahí suframos muchas penalidades —contestó Kerstin secamente.

Faye sonrió. No, desde luego que no.

—A veces pienso en los primeros años después del divorcio. En el tiempo que pasé viviendo contigo al principio y en cómo nos sentábamos por las tardes a diseñar los planes para lanzar Revenge.

—Eras una mujer de una creatividad increíble —dijo Kerstin, y volvió a darle una palmadita en la mano—. Y aún lo eres.

Faye tuvo que contener las lágrimas y se volvió de nuevo hacia la cabina del piloto. El joven había vuelto a salir para charlar un rato con las azafatas. Faye alzó la copa y brindó con él desde su asiento. Él le sonrió discretamente.

Unos minutos después, el piloto anunciaba por megafonía que ya era hora de preparar el aterrizaje. Las azafatas empezaron a recoger los vasos y a comprobar que todos los pasajeros llevaban bien puesto el cinturón y que todos los respaldos estaban derechos.

Kerstin se aferró tan fuerte al brazo de su asiento que se le quedaron las manos totalmente blancas, y Faye le tendió la otra mano mientras la acariciaba para tranquilizarla.

—La mayoría de los accidentes se producen al despegar y al aterrizar —jadeó Kerstin, ansiosa.

Las ruedas del avión no tardaron en tocar tierra y Kerstin se abrazó con tal fuerza que notó cómo se le clavaban los anillos, pero ella no se inmutó.

—Ya hemos aterrizado —afirmó—. Pasó el peligro.

Kerstin respiró aliviada y le sonrió algo insegura.

Cuando el avión se detuvo, reunieron el equipaje de mano y echaron a andar por el pasillo. El personal estaba en la salida, despidiendo a todos los pasajeros. El piloto miró a Faye a los ojos y ella le pasó discretamente su tarjeta de visita. Mientras él sonreía encantado, ella se alejaba pensando que ojalá les permitieran llevarse el uniforme a casa.

Capítulo 6

DESPUÉS DE REGISTRARSE en el Grand Hôtel, Kerstin subió a su habitación para descansar. Faye se planteó bajar al spa y pedir cita, pero sabía que en esos momentos estaba demasiado inquieta, así que se dirigió al bar Cadier.

Se sentó en la larga barra del establecimiento y echó un vistazo a su alrededor; como siempre, estaba lleno. Casi todos los clientes eran hombres de negocios que vestían trajes caros, tenían poco pelo y la barriga típica de quien celebra muchas comidas de trabajo. También las mujeres llevaban ropa lujosa, y Faye repasó mentalmente con una rápida ojeada las marcas que identificaba a primera vista: Hugo Boss, Max Mara, Chanel, Louis Vuitton, Gucci. Observó que también había alguna que otra atrevida que se arriesgaba con Pucci. Emilio Pucci significaba «caro pero rebelde», y la propia Faye tenía en el armario un buen número de prendas de las colecciones de los últimos años.

Ese día, en cambio, había elegido algo más sobrio. Un pantalón fluido de Furstenberg y una blusa de seda de Stella McCartney en color crema. Ropa de tintorería. Love Bracelets, de Cartier. Se sorprendió al ver que, junto a la pulsera de Fuck Cancer, aún llevaba otra que Julienne le había hecho, una serie de perlas de colores ensartadas sin ningún tipo de patrón. Se la quitó enseguida y se la guardó en el bolsillo. Por un momento se le había olvidado que, en Suecia, todo el mundo creía que Julienne había muerto.

—¿Qué va a tomar?

Un camarero joven y rubio la miraba con atención y Faye pidió un mojito, una de las bebidas favoritas de Chris. Se imaginó cómo su amiga removía la copa con la cucharilla, con ese destello juguetón que siempre le brillaba en la mirada, antes de hablarle de su última aventura, ya fuera en el terreno de los negocios o con algún joven guapísimo.

El camarero se dio media vuelta y, con suma elegancia, empezó a preparar el combinado en un vaso largo. Faye sacó el ordenador, lo abrió y lo encendió. Hasta el día siguiente no podría hacer nada respecto a la venta de acciones, así que bien podía seguir trabajando con la expansión en Estados Unidos. Mantenerse ocupada la ayudaría a conservar la calma.

El trabajo siempre había tenido ese efecto sobre ella. Con la perspectiva que proporciona el paso del tiempo, le resultaba incomprensible que Jack hubiera conseguido convencerla de que renunciara a sus estudios y a su carrera para dedicarse a deambular como un alma en pena entre las cuatro paredes del hogar, o a invertir horas incontables en almuerzos absurdos entre conversaciones no menos absurdas. ¿Alguna vez fue feliz de verdad con esa vida antes de que todo empezara a derrumbarse? ¿O simplemente se convenció de que sí lo era porque nunca tuvo otra opción? Porque Jack consiguió arrinconarla…

Jack la había destrozado como nadie, pero ella había conseguido vengarse de él; había creado una compañía de éxito y había destruido la suya.

Henrik Bergendahl, su socio y su mejor amigo, también había caído con él. Tuvo que volver a empezar de cero, aunque un par de millones en el banco y una mansión sin hipoteca en la isla de Lidingö no eran lo que la mayoría solía llamar «volver a empezar de cero».

Al principio Faye sintió remordimientos por él. Siempre fue agradable y correcto con ella, y se había visto arrastrado al desastre solo por ser socio de Jack. Sin embargo, sabía que le era infiel por sistema a Alice, su mujer, y en realidad no había tanta diferencia entre Jack y él. Los dos trataban a las mujeres como bienes de consumo.

Henrik se había recuperado de sobra, así que el daño fue transitorio; su compañía de inversiones cosechaba grandes éxitos y su fortuna era en aquel momento muy superior a la que poseía en los tiempos de Compare, la empresa que tenía con Jack. Faye no le deseaba el fracaso, pero tampoco el éxito. Si no hubiera tratado tan mal a Alice, quizá hubiera sentido un punto de compasión cuando lo arroyó como un daño colateral, pero no era nada que le quitara el sueño.

El camarero le sirvió el mojito con una sonrisa y Faye pagó.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó Faye, y sorbió un poco con la pajita. Era un sabor que asociaba irremediablemente a Chris.

—Brasse.

—¿Brasse? ¿Diminutivo de…?

—De nada. Me bautizaron con ese nombre.

—Ajá. Bueno, pues cuéntame, ¿de dónde viene ese nombre?

El joven respondió mientras preparaba un combinado.

—Fue idea de mi padre. El partido Suecia - Brasil, del Mundial de 1994.

—¿De 1994? A ver que piense… Entonces tienes…

—Veinticinco —la interrumpió un hombre a su lado.

Faye se giró hacia él y lo ojeó a toda velocidad. Traje gris de Hugo Boss, camisa blanca bien planchada; en la muñeca izquierda, Rolex de platino con esfera azul, gama de trescientas mil coronas. O bien tenía buenos genes o una visita discreta a alguna clínica. Un aspecto bastante corriente, aunque parecía mantenerse en forma. El gimnasio SPR del barrio de Östermalm, supuso Faye. Parecía de ese tipo de hombres que son aficionados a las artes marciales.

—Ya, ya sé que parezco más joven —afirmó Brasse, el camarero, mientras servía una bebida en una muñeca rusa.

—Bueno, lo bastante mayor —dijo Faye.

El hombre que estaba a su lado se rio.

—Perdone —dijo Faye—. ¿Quería algo?

—No, no. No quería molestar…

Brasse se dirigió al otro extremo de la barra y empezó a atender a los clientes. Faye se volvió hacia el hombre del traje gris, que se presentó dándole la mano.

—Me llamo David —dijo—, David Schiller.

Ella le tendió la suya con desgana.

—Faye.

—Un nombre muy bonito. Inusual.

Faye le vio en la cara que acababa de caer en la cuenta.

—Tú eres…

—Sí —atajó cortante.

David pareció entender la indirecta, porque no siguió abundando en el tema, sino que señaló el ordenador que Faye tenía abierto.

—Trabajas sin descanso, supongo que esa es siempre la clave del éxito. Yo, en cambio, he quedado con un amigo.

—Vale. Dime, ¿a qué te dedicas?

Faye dejó a un lado el ordenador. Brasse era mejor material para ligar, pero en aquel momento no podía concentrarse en el trabajo, así que bien podía pasar el rato charlando con un desconocido.

—A las finanzas. Un tópico, ya lo sé; hombre de negocios con un gin-tonic en el Cadier.

—Un poco tópico, sí. O incluso muy tópico.

—Patético, para ser sincero.

Le sonrió al decir aquello y la sonrisa le cambió la cara. Por un momento, le pareció casi guapo.

—Muy patético —dijo ella, inclinándose hacia él—. ¿Vamos a jugar al bingo del típico financiero, a ver cuánto acierto?

—Venga —afirmó él encantado y con un destello en los ojos.

—Vale, empezaré por un par de cosas sencillas. —Faye arrugó un poco la frente—. ¿BMW? O no, no ¡Alfa Romeo!

—Bingo.

Volvió a sonreír y Faye no pudo evitar devolverle la sonrisa.

—Cena en el Teatergrillen una vez, o mejor, mínimo dos veces al mes.

—Bingo.

—Ahora queda la cuestión de si vives en un piso o en un chalet. En Östermalm o en Djursholm. ¿O quizá en Saltsjöbaden…? Sí, yo diría que un chalet en Saltsjöbaden.

—Otra vez bingo. Eres buenísima.

—Sí, ya lo sé. Claro que hasta ahora solo han sido obviedades. De aquí en adelante será un poco más difícil…

Faye apuró la copa y David llamó a Brasse.

—¿Lo mismo?

—No, creo que quiero probar el de la muñeca rusa.

Brasse asintió y empezó a preparar el combinado.

—Espero no haber estropeado lo que podría haber sido una fantástica historia de amor —dijo David señalando al camarero.

—Bah, de todos modos, estoy empezando a cansarme de los jovencitos de veinticinco años —dijo Faye—. Son demasiado planos y entusiastas.

—Planos y entusiastas…

David se echó a reír. De verdad que le gustaba su risa…

—Bueno, sigue adivinando. Hasta ahora lo has hecho de maravilla. Claro que resulta algo preocupante ser un cliché absoluto.

—Mmm… a ver. Haces deporte, eso está claro. ¿Artes marciales? ¿En el SPR?

—Pues sí. La verdad, me dejas impresionado.

—¿Qué arte marcial?

—Jiu-jitsu brasileño.

—Cómo no. De acuerdo, ¿qué más…? Has probado el pádel este año y te has enganchado.

—Bingo.

—Pero tu mujer sigue jugando al tenis en el Kungliga Tennishallen… Cuando no monta a caballo.

David enarcó las cejas mínimamente.

—Bingo y otra vez bingo. ¡Uf, para ya! Empiezo a sentirme tan transparente como Fredde, el personaje de la serie Solsidan.

Faye sonrió.

—Desde luego, ¡si hasta tenéis el mismo apellido! A ver ¿tú qué barbacoa tienes?

David meneó la cabeza y escondió la cara entre las manos, como si estuviera avergonzado.

—Una Summit S-670 G B S, de gasoil.

—There you go.

En ese momento el camarero le trajo la bebida y Faye la probó despacio. El teléfono de David se iluminó al recibir un mensaje.

—Ha llegado mi cita, se ha instalado en la terraza. Un placer conocerte… Faye.

Cuando se fue, Faye se volvió hacia el ordenador y lo abrió de nuevo. David la había puesto de un buen humor inesperado, hasta el punto de que ya podía concentrarse de nuevo en el trabajo.

Un mensaje apareció en la pantalla. Era Kerstin. Faye estaba a punto de llevarse la bebida a los labios, pero paró en seco a medio camino: habían comprado otro paquete de acciones de Revenge. Cerró el ordenador y pidió la cuenta. Del buen humor de hacía un instante no quedaba ni rastro.

Capítulo 7

EL CAFÉ ESTABA aguado y requemado, como de costumbre en las oficinas de AKV Revision. Los locales eran pequeños y poco luminosos, por todas partes se veían estanterías atestadas de papeles, demasiados para tratarse de una sociedad digital. A pesar de todo, Faye y Kerstin habían optado por celebrar la reunión allí en lugar de en sus propias oficinas, mucho más lujosas. Por el momento, era más sensato evitar que se notara que se estaba cociendo algo. Igual que la ilustración que Örjan Birgersson, el asesor fiscal de Revenge, tenía en la pared: un pato que se deslizaba tranquilamente por la superficie del agua, pero que, por debajo, palmoteaba desaforadamente. Aquella imagen representaba exactamente cómo se sentía Faye en aquellos momentos.

—¿Más café? —preguntó Örjan con entusiasmo, pero tanto Faye como Kerstin negaron decididas con la cabeza.

Habían aceptado una taza por educación, pero ninguna de las dos quería exponerse a una segunda.

—Bueno, ¿qué creéis?

Faye se inclinó hacia delante mientras trataba de descifrar la expresión de Örjan. Era un hombre bajito de pelo cano, con gafas de montura fina. Tenía los ojos vivos y siempre mostraba un entusiasmo excesivo por todo lo relacionado con cifras, claves numéricas, debe y haber.

—Bueno, es complicado —respondió con entusiasmo, y Faye rechinó los dientes para contenerse.

Para ella aquello era cuestión de vida o muerte. Para ella Revenge era un ser vivo, un ser de carne y hueso que respiraba y vivía. Chris seguía viva en Revenge. Julienne estaba en Revenge. Kerstin. Todas las mujeres cuyas heridas y cicatrices habían conformado los cimientos de Revenge, el espíritu de todas ellas estaba vivo en la empresa. Sin embargo, esas mujeres también constituían ahora una amenaza para su existencia.

—Kerstin estaba en lo cierto. Si observamos las ventas, se aprecia un patrón, así que hay claros indicios de que se trata del mismo comprador.

—¿Puedes rastrear quién está detrás? ¿Si se detecta algún denominador común?

Faye tomó un sorbo de café sin darse cuenta y puso cara de asco. Dejó la taza en la mesa para no volver a cometer el mismo error.

—Todavía no, nos llevará tiempo. Quien esté comprando las acciones, ya sea un individuo o una compañía, sabe lo que se hace. El mejor símil que se me ocurre es el de un ovillo de lana, un batiburrillo de empresas y de transacciones. De no ser porque siguen un patrón, habría sido difícil detectar que detrás seguramente haya un solo comprador. El patrón es lo que los ha descubierto, como bien advirtió Kerstin.

Le hizo un guiño a Kerstin y Faye lo miró con asombro. A Kerstin no pareció gustarle en absoluto.

—Haz todo lo que puedas, a ver qué averiguas. Cuanto antes —ordenó Kerstin en el tono más correcto posible.

Örjan no pareció percatarse de nada, sino que la miró con los ojillos brillantes de entusiasmo.

—Por supuesto, Kerstin, por supuesto. En AKV siempre nos esforzamos al máximo y, aunque esté mal el decirlo, me encuentro entre los mejores profesionales del sector. Por ejemplo, recuerdo una ocasión en que me encargaron la defensa de…

—¿En qué posición estamos? —lo interrumpió Faye.

Sabía por experiencia que las batallitas de Örjan en el mundo de la auditoría eran largas y que mataban literalmente la alegría de vivir de cualquiera que se viera obligado a escucharlas.

—No parece muy prometedora.

—Ya, eso ya lo sabemos, pero queremos detalles.

Faye se dio cuenta de lo arisco de su tono, una mezcla de estrés e impaciencia. Ella era una mujer de acción, quería actuar, y sin todos los datos relevantes sobre la mesa, su margen de maniobra se veía drásticamente limitado. Si quería devolver la pelota tenía que saber contra quién y cómo hacerlo.

—Por la última transacción que hicieron ayer tengo la impresión de que el comprador ya no se molesta en ocultar la adquisición masiva, sino que da por sentado que a estas alturas ya han sonado las alarmas.

Faye protestó y Kerstin la tranquilizó poniéndole la mano en el brazo. No, nadie iba a arrebatarle lo que era suyo, nadie iba a quitarle aquello por lo que tanto había arriesgado y que tanto esfuerzo le había costado construir.

Chris la había nombrado heredera de su negocio, y ella lo había incorporado a Revenge, lo que significaba que también se vería privada de aquel imperio empresarial de productos para el cuidado del cabello que Chris había construido. Y estaba segura de que, si existía la menor posibilidad, Chris volvería del otro mundo para estrangularla con sus propias manos por permitir que eso ocurriera. En lo sucesivo tendría que dormir con un ojo abierto después de apagar la luz.

—Averigua quién está detrás. Y danos una copia de todo lo que hayas encontrado, empezaremos por ahí.

Faye se puso de pie y a Örjan se le dibujó la decepción en la cara. Miró a Kerstin, que también se levantó y, maletín en mano, se alisó la falda.

—Comprendo que tenéis mucho que hacer, pero tendréis que comer de todos modos, así que había pensado…

Volvió a mirar a Kerstin, que, horrorizada, le dio a Faye un pellizco en la pierna.

Faye carraspeó un poco.

—Ahora no tenemos tiempo de pararnos a comer, pero, como tienes mi número, puedes llamar en cuanto sepas algo.

—Por supuesto, aunque, la verdad, chicas, creo que a vosotras os será difícil aclararos con todo esto. Quizá lo ideal sería que contratarais a un equipo de McKinsey. Allí tienen consultores muy buenos.

—No, gracias.

Faye cerró la puerta de golpe al salir.

—Voy a prescindir de Örjan —dijo cuando ya iban en el taxi—. Tendremos que buscarnos otro consultor.

Kerstin asintió.

—Lo he pensado en el mismo momento en el que nos ha llamado «chicas».

El taxi llegó enseguida y las dos se bajaron delante de la puerta dorada del Grand.

—¿Comemos? —preguntó Faye mirando a Kerstin mientras recogía el bolso y el abrigo.

—Pues es que hay un par de cosas que quisiera mirar enseguida. ¿Te importa comer sola?

—No, claro que no, yo también quiero adelantar algo de trabajo, pero ¿nos vemos a las dos en mi habitación? Y nos ponemos manos a la obra.

—Sí, a las dos está bien.

Kerstin fue la primera en entrar por las puertas giratorias, seguida de Faye en la siguiente cuña. Mientras se colocaba el abrigo en el otro brazo para poder sacar la llave del bolso se sobresaltó al notar que alguien tiraba de la manga por detrás; pero al darse media vuelta comprobó que el abrigo se había quedado atascado en la puerta giratoria.

—¡Mierda!

Tironeó todo lo que pudo, pero no hubo forma. El portero que había detrás del atril del vestíbulo se acercó enseguida a ayudarla, pero tampoco él lo consiguió. Se disculpó con un gesto y echó a correr escaleras arriba para pedir ayuda mientras Faye seguía intentándolo.

En ese momento alguien dio unos golpecitos en el cristal. Era David, el hombre al que había conocido el día anterior en el bar.

—Si das un paso atrás, empujo la puerta desde aquí. No conseguirás abrirla tirando del abrigo.

—Ya me he dado cuenta, ya —dijo Faye irritada.

Sin embargo, dio un paso atrás. David empujó la puerta con cuidado hasta que se abrió una rendija lo bastante ancha para que pudiera sacar el abrigo. El portero, que ya bajaba con un conserje, parecía aliviado.

David miró a Faye sonriendo.

—Menos mal que lo hemos resuelto.

—¿Qué, a jugar al pádel a la hora del almuerzo? —dijo Faye con acritud.

Era consciente de que debería estar agradecida, pero no podía soportar verlo tan satisfecho de haber podido ejercer de caballero de reluciente armadura.

—No, pensaba ir a comer solo en algún sitio de por aquí. ¿Tú has comido ya?

—No —respondió, aunque se mordió la lengua enseguida.

—¿Y vas a comer?

—Sí. O bueno, no. Tendría que trabajar un poco y pensaba tomar algo…

—Estupendo, pues entonces comemos juntos. ¿Quieres comer aquí o prefieres ir a otro sitio?

—Aquí.

Faye volvió a morderse la lengua. Pero ¿qué le pasaba? Ni siquiera le apetecía comer con aquel tipo, pero, de todos modos, le iba a costar concentrarse después de la reunión con el asesor financiero, así que tal vez ganaría más parándose a tomar algo.

—En el bar. Invitas tú —dijo.

Él sonrió. Otra vez aquella sonrisa…

—Hecho.

—Pues te advierto que salgo bastante cara. Como igual que un leñador y bebo champán como una mujer cuyo marido millonario acaba de abandonarla por la secretaria.

—Tranquila. Me lo puedo permitir.

Comenzó a subir la escalera enmoquetada, se volvió y la miró, animándola. Ella soltó un suspiro y lo siguió.

—Bueno, pero no vas a invitar tú, qué demonios. Invito yo.

David se encogió de hombros.

—Tú mandas. Aunque te advierto que yo también salgo caro.

—Ya, pero yo también me lo puedo permitir —respondió Faye.

La cuestión era por cuánto tiempo seguiría siendo verdad.

Capítulo 8

—¿NO VAS A PROBAR una ostra por lo menos? Anda…

Kerstin la miró con cara de asco.

—No sé cuántas veces me has preguntado. ¿Te he dado alguna vez otra respuesta? No.

—Están riquísimas, en serio.

Faye exprimió un poco de limón sobre una ostra y le puso una cucharilla de encurtido de cebolla morada.

—O sea, no te imaginas lo que te pierdes.

—Prefiero la comida cocinada. Como este bogavante, por ejemplo. Nadie se empeña en comérselo crudo.

Kerstin alargó el brazo en busca de una de las mitades del bogavante que había en la gran bandeja de marisco que tenían delante. El restaurante Sturehof vibraba con las risas de los clientes, el tintineo de los cubiertos y los camareros de elegantes chaquetillas blancas con filos dorados que se abrían camino ágilmente entre las mesas.

—Pues los arenques sí te gustan.

—Ya, pero eso no es pescado crudo, sino… yo qué sé… ¿Qué demonios es? ¿Marinado? ¿En escabeche? Crudo no, desde luego.

—Si tú lo dices…

—Anda, calla y céntrate en el marisco. Si no, me como también tu parte.

—Por mí, todo tuyo; yo sigo llena desde el almuerzo.

Faye se echó hacia atrás en la silla y tomó un sorbito de la copa. Había pedido una botella de Amarone, para espanto del camarero: al parecer, el Amarone no maridaba bien con el marisco. Sin embargo, los camareros del Sturehof estaban lo bastante bien adiestrados para no decir nada: el cliente siempre tiene razón. Aunque estaba convencida de que, en aquellos momentos, el sumiller se había sentado a llorar en la cocina.

—Ah, eso es, el almuerzo. ¿Lo has pasado… bien?

—Bah, no es nada de lo que crees, es solo que ayer empecé a hablar con él en el bar del hotel. Es justo el tipo de hombre que te puedes encontrar en el Cadier.

—Ya, pero me ha parecido que lo habéis pasado bien, ¿no? Ya lo has mencionado varias veces esta tarde.

—Tú sí que te estás poniendo pesada.

Faye alargó el brazo en busca de una gamba y empezó a pelarla con suma habilidad: la gente de Fjällbacka era capaz de pelar gambas durmiendo.

—Pero bueno, sí, lo hemos pasado bien. Tiene sentido del humor y es culto sin ir por ahí dando lecciones, que siempre es una cualidad de agradecer en un hombre.

Kerstin enarcó las cejas y Faye negó con la cabeza.

—Y no se hable más del tema. Venga. Tenemos un plan, ¿no?

Se habían pasado la tarde en la habitación de Faye dándole vueltas a todo lo que sabían y cuáles eran las opciones, que resultaron ser menos de las que esperaban. Habían estado barajando varios nombres de empresas y de personas que creían que podrían estar detrás de aquella adquisición masiva, pero ninguna se perfilaba más verosímil que la otra. En pocas palabras, Faye no era capaz de imaginar quién quería arrebatarle Revenge.

Tampoco se explicaba por qué las accionistas actuaban a sus espaldas, esas mujeres con las que había compartido el crecimiento y el éxito de Revenge. No se había dado ningún motivo de insatisfacción; su liderazgo solo había recibido críticas positivas y artículos elogiosos en la prensa, e incluso la distinción de Empresaria del Año. Nunca le llegó ninguna queja, por pequeña que fuera, capaz de hacer saltar las alarmas. Sencillamente, no lo entendía.

—No puedes dejar así la cabeza —dijo Faye irritada, señalando la mitad del bogavante de Kerstin—. Esa pasta marrón que te estás dejando ahí es lo más rico. Y sabes que puedes chupar la carne de las patas, ¿no? Y en la cola, si separas el caparazón, hay unas laminillas de carne que…

—Eh, déjame que coma a mi manera —replicó Kerstin. Luego dejó el caparazón sobre el hielo de la bandeja y se sirvió un puñado de gambas para continuar.

—La próxima vez podrías pedir bogavante en lata, así te ahorras el engorro del caparazón…

Kerstin meneó la cabeza riendo y se apartó el flequillo con el dorso de la mano. Faye tomó un trago de Amarone mientras observaba a Kerstin, que se esforzaba por retirar la cáscara de la gamba. Por enésima vez se alegró de que Kerstin hubiera entrado en su vida. ¡Qué distinto era todo cuando se conocieron! Cuando Faye alquiló la habitación en el chalé de Enskede donde la mujer vivía sola, puesto que el cerdo de su marido se encontraba en una residencia después de un ataque de apoplejía. Kerstin no lo lamentaba, ya que él la había torturado física y psíquicamente, y había convertido su vida en un infierno. Poco a poco, las dos se convirtieron en una familia, y ahora contaban la una con la otra en lo bueno y en lo malo. A Faye le costaba confiar en las personas, pero su confianza en Kerstin era ilimitada.

Un caballero muy distinguido con el pelo blanco y un bigote bien recortado descansó la mirada en Kerstin un poco más de lo normal. Faye le dio con el pie por debajo de la mesa.

—Allí, a la derecha. Ese señor que parece recién salido de la era colonial no te quita la vista de encima. ¿Es que has empezado a bañarte con aceite de almizcle o qué? —le preguntó a Kerstin al tiempo que la señalaba con el dedo. La mujer se puso colorada hasta las orejas.

—No pienso responder siquiera. Anda, pídeme un Chardonnay para que podamos revisar el plan de mañana.

Faye llamó al camarero y pidió la bebida de Kerstin. El hombre del bigote le sonrió, pero ella hizo lo que pudo por no darse por aludida.

—Lo primero, la entrevista con Skavlan, pero luego nos repartimos a todas las accionistas que aún no hayan vendido sus participaciones y empezamos a llamarlas.

Faye se sirvió otro cangrejo de la bandeja plateada.

—Lo principal es que no desvelemos que está pasando algo; debemos evitar que se enteren de que la empresa está sufriendo un ataque.

—Lo sé, pero lo que importa al fin y al cabo es que evitemos que sigan las ventas.

—De ese caballero —confesó el camarero mientras ponía junto a su mesa un cubo con una botella de champán y colocaba ante ellas con elegancia dos copas finísimas antes de abrir la botella con el característico sonido.

Faye enarcó una ceja mirando a Kerstin, que resopló muy digna.

—Tú di lo que quieras —dijo Faye—. Aceite de almizcle…

Kerstin se había convertido en una mujer irresistible últimamente. Faye intuía que era por la felicidad que la embargaba desde que conoció a Bengt.

Le sonrió al señor colonial, que alzó la copa y brindó con una sonrisa de oreja a oreja. Por debajo de la mesa, volvió a dar un puntapié a Kerstin.

—Compórtate. Venga, brinda y dale las gracias. Nunca se sabe cómo puede acabar esto.

—¡Pero, Faye!

Kerstin volvió a ruborizarse, pero alzó la copa y brindó.

LAS LUCES DEL estudio eran cegadoras. Faye había empezado a perder la noción del tiempo, ya no sabía cuánto tiempo llevaban con la entrevista ni cuánto tiempo le quedaba. El público esperaba sentado en las gradas del plató como una masa hambrienta y sin rostro, atento a cada una de sus palabras y a cualquier posible matiz de la expresión de su cara.

Por lo general, Faye disfrutaba con aquellas entrevistas. Poseía cierta vena teatral que le permitía disfrutar de verse ante un público y sentir la tensión de una grabación televisiva. Ese día, sin embargo, estaba dispersa y preocupada.

Se había pasado casi toda la noche despierta dando vueltas en la cama y pensando en la adquisición masiva de acciones. Había repasado de antemano la conversación que mantendría con las mujeres a las que debía convencer para que conservaran sus respectivos paquetes de acciones, sin revelarles en ningún momento lo que estaba ocurriendo. Desde luego, no era tarea fácil; requeriría tacto y delicadeza.

Un silencio algo más largo de lo normal la sacó de sus cavilaciones. Le habían formulado una pregunta y esperaban una respuesta.

—El plan es consumar la expansión por Estados Unidos —se oyó decir—. Me quedaré en Estocolmo algo más de un mes para reunirme con posibles inversores y atar los últimos cabos. Además, quiero asistir a la nueva emisión de acciones.

Hacía un calor espantoso. Un hilillo de sudor le corría por la espalda.

Fredrik Skavlan, el presentador noruego, se removió sorprendido en el sillón.

—Pero, esa ambición… Cuéntanos, ¿qué es lo que te impulsa? Ya eres multimillonaria. Un icono feminista…

Faye se demoró en responder. Los demás invitados eran un actor de Hollywood, una catedrática de Lingüística que acababa de publicar un ensayo de divulgación que era un superventas y una mujer que había escalado el Everest con una prótesis en una pierna. El actor había estado flirteando descaradamente con Faye desde que la vio llegar al estudio.

—Antes de que muriera Chris, mi mejor amiga, me prometí que viviría por las dos. Quiero ver hasta dónde puedo llegar, lo que soy capaz de construir. Mi principal temor es morir sin haber alcanzado el máximo de mi potencial.

—Y Julienne, tu hija, que murió a manos de tu exmarido, ¿qué significa para ti su recuerdo?

Fredrik Skavlan se inclinó un poco hacia delante, y en el estudio aumentó la tensión.

Ella aguardó antes de responder. Dejó que la temperatura se elevara un poco más, que alcanzara el punto de ebullición. Tenía la respuesta más que preparada, pero era importante aparentar naturalidad.

—Ella está presente en todo lo que hago. Cuando el recuerdo y el dolor resultan insoportables me sumerjo en el trabajo. Así que dirijo Revenge y trato de conseguir que crezca para no morirme yo también, para no ser una más de tantas mujeres silenciadas por los actos de un hombre. Para que él, ese hombre al que yo quise un día, pero que acabó con la vida de nuestra hija, no logre acabar con la mía también.

Faye apretó los labios mientras una lágrima le rodaba despacio por la mejilla e iba a estrellarse contra el negro reluciente del suelo del estudio. No le fue difícil. El dolor que sentía se encontraba siempre tan a flor de piel que resultaba fácil de invocar.

—Gracias, Faye Adelheim, por venir a contarnos tu historia. Sé que tus obligaciones te reclaman y que tienes que marcharte.

El público se puso en pie y estalló en un sonoro aplauso que parecía no querer terminar nunca, y que continuó mientras ella cruzaba el estudio, pasaba por delante de los asistentes y desaparecía entre bastidores.

Mientras se dirigía a su camerino llamó a una joven que llevaba un auricular inalámbrico y pidió un taxi. Oyó que el actor de Hollywood gritaba su nombre desde el fondo del pasillo; no hizo caso y cerró la puerta. Dentro del camerino zumbaba un ventilador. En un rincón había un sofá color mostaza con el asiento desfondado. Faye se paró de pronto, se apoyó en la pared y trató de sonreírle a la imagen de sí misma que le devolvía el espejo: misión cumplida, todo había ido como esperaba. Había unido todas las piezas de aquel rompecabezas de mentiras, verdades y medias verdades para conformar la imagen que quería dar de sí misma. Aun así, echaba de menos el habitual subidón de adrenalina que siempre experimentaba después de una buena actuación televisiva. No era capaz de librarse de la preocupación que empañaba sus sentidos como un velo húmedo; había cometido el error de dar por supuesto el futuro, había caído víctima de la misma soberbia que empujó a Ícaro a volar con sus alas de cera demasiado cerca del sol. Y ahora le tocaba pagarlo mientras la cera se derretía y las alas se deshacían por completo.

Fjällbacka. El pasado

EL DÍA QUE cumplí trece años sufrí la primera violación. En realidad, fue un día como otro cualquiera. Seguramente fue pura casualidad que coincidiera con mi cumpleaños. No hubo celebración, porque papá siempre decía que era tirar el dinero, y además no le apetecía nada levantarse para cantarme antes de irse a trabajar.

A la hora de la cena, un gratén de pescado; también nos sentamos a comer en silencio. Sebastian, mamá, papá y yo. Mamá hizo varios intentos de charlar un poco, hizo alguna que otra pregunta cotidiana para entablar una conversación, crear, durante unos segundos, un espacio que al menos se asemejara a la normalidad. Sin embargo, después de que papá le rugiera que cerrara la boca, también ella guardó silencio y se limitó a remover la comida en el plato. De todos modos, le agradecí que lo intentara. Seguramente no era así, pero yo quise creer que se había esforzado un poco más por tratarse de mi cumpleaños. Le acaricié la mano rápidamente por debajo de la mesa como para darle las gracias en silencio, aunque no pude saber si lo había notado.

Cuando terminó de comer, mi padre se levantó y se fue sin retirar su plato de la mesa. Sebastian dejó el suyo en el fregadero. A mamá y a mí no nos importaba ocuparnos de fregar los platos; al contrario, mamá solía usar tantos cacharros como podía en la cocina mientras preparaba la cena para que el rato que pasábamos juntas después durase lo máximo posible.

Oímos el televisor del salón y sonreímos aliviadas al saber que estábamos solas. Protegidas por el tintineo de la porcelana y del agua del grifo, empezamos a contarnos entre susurros cómo nos había ido el día. Yo solía inventar y añadir algún detalle, historias graciosas para que mamá no estuviera triste, y seguramente ella hacía lo mismo. El rato que pasábamos en la cocina era nuestro respiro, ¿por qué estropearlo con algo tan deprimente como la realidad?

—Ven.

Mamá me dio la mano sin cortar el grifo para que papá creyera que seguíamos fregando. Yo la seguí a la entrada. Metió la mano en el bolsillo del abrigo, con mucho cuidado, para que no se oyera el ruido del papel, y me dio un paquete pequeñito con una cinta y un lazo.

—Felicidades, cariño —me susurró.

Yo deshice el lazo con cuidado, retiré el envoltorio y, sin hacer ruido, levanté la tapa de la cajita. En su interior había una cadena de plata con un colgante en forma de alas. Era lo más bonito que había visto en la vida.

Abracé a mamá. La rodeé fuerte con los brazos, aspiré su aroma, noté en el pecho los latidos inquietos de su corazón. Cuando nos separamos, sacó la cadena de la cajita y me la puso, luego me dio una palmadita cariñosa en la mejilla y se encaminó al fregadero. Yo me llevé la mano a las alas de plata; parecían endebles entre mis dedos.

Mi padre tosió en el salón. Yo solté las alas, me guardé la cadena por dentro de la camiseta y volví para seguir ayudando a mi madre en la cocina.

Cuando terminamos subí a mi habitación, que era contigua a la de Sebastian, e hice rápidamente los deberes. Estaba en séptimo, pero ya tenía el libro de matemáticas de noveno. Traté de oponerme, sabía que mis compañeros se molestarían, que me enemistaría con ellos más aún, pero el profesor insistió y dijo que para llegar lejos en esta vida había que esforzarse.

Mi escritorio era viejo y estaba algo cojo, inestable y lleno de rayajos, lo que provocaba que me saliera del papel con el bolígrafo. De vez en cuando tenía que colocar bien el cartón de debajo de la pata para que la mesa no se moviera.

Dejé el bolígrafo y me estiré un poco. Como tantas otras veces, me quedé mirando la estantería: libros manoseados, libros muy leídos. Cada poco tiempo y muy a mi pesar tenía que dejar sitio a otros libros que compraba en mercadillos o que me regalaba la buena de Ella, la bibliotecaria, cuando hacían limpieza en la biblioteca de Fjällbacka.

De algunos de los títulos no pensaba deshacerme jamás: Mujercitas, Tess de los Urberville, Lace, Vida y amores de una maligna, Kristin Lavransdotter, El pájaro espino, Cumbres borrascosas, La princesita… No eran solo libros que un día heredé de mi madre, eran recuerdos. Eran momentos en los que podía acceder a otro mundo, huir del mío, ser otra persona.

Allí donde no había estanterías había puesto fotografías de algunos de mis escritores favoritos. Mientras las demás chicas de la clase colgaban pósteres de Take That, Bon Jovi, Blur y Boyzone, yo tenía a Selma Lagerlöf, Sidney Sheldon, Arthur Conan Doyle, Stephen King y Jackie Collins. En su día fueron los ídolos de mi madre, ahora eran los míos, mis héroes. Me elevaban por encima de mi realidad y me transportaban a otro lugar. Sabía que era un poco friki, pero a mi casa no venía nunca nadie, así que, ¿quién iba a verlo?

Me fui a la cama sin cepillarme los dientes mientras oía como Sebastian se movía de aquí para allá en su dormitorio. En la planta baja, papá le gritaba a mamá, que guardaba silencio. Seguramente estaría mordiéndose la lengua y prometiéndole que en adelante se portaría mejor, con la esperanza de que eso fuera suficiente para ahorrarse la paliza. En lo que llevábamos de año había tenido que ir al centro de salud hasta cuatro veces; seguro que no se habían tragado sus excusas de que se había chocado con una puerta o se había caído por la escalera. Como si el mobiliario de toda la casa fuera un poderoso enemigo de madera que tuviera algo en su contra. ¿Quién iba a creer algo semejante? Sin embargo, nadie hizo nada al respecto, en este pueblo respetaban los secretos de la gente; resultaba más fácil así, dado que todos los hilos estaban entretejidos y dependían unos de otros, como una tela de araña gigantesca.

Me tumbé de lado con la cabeza entre las manos y de cara a la pared. Cuando éramos pequeños, Sebastian y yo nos comunicábamos dando con los nudillos en la pared, sobre todo cuando papá le daba a mamá una paliza. Debía de hacer un año más o menos desde la última vez. En ocasiones se venía a dormir a mi cama cuando mamá y papá se peleaban, se enroscaba a mi lado como un cachorrillo. Por lo general, no obstante, nos comunicábamos a través de la pared. Una noche, dejó de responder. Me pasé semanas intentándolo, hasta el día en que aporreé la pared con más ímpetu del habitual para conseguir que me respondiera y apareció furioso en mi cuarto gritándome que lo dejara ya.

—So puta —me gritó.

Tartamudeé unas palabras de disculpa, atónita ante el insulto.

Aquello coincidió con el periodo en el que dejaron de acosarlo. Había empezado a salir con dos chicos algo mayores que él, dos de los más populares, Tomas y Roger.

Tomas me miraba a los ojos siempre que nos veíamos en el colegio. Tenía un punto conmovedor, algo frágil y encantador a un tiempo, que me inducía a andar más despacio cuando lo veía por el pasillo. Una parte de mí deseaba que un día acompañara a Sebastian a casa.

Apagué la lámpara, la cama se convirtió en un pequeño oasis de luz en medio de toda aquella oscuridad y, puesto que había terminado la novela de Agatha Christie mientras esperaba la hora de la cena y no había ido a la biblioteca para llevarme prestado otro libro, saqué de la estantería Las aventuras de Huckleberry Finn, uno de los libros de los que nunca me desharía, y que seguramente habría leído ya al menos diez veces.

Me ardían los ojos de cansancio, pero tenía mucho que olvidar, así que me puse a leer para no tener que enfrentarme a mis pensamientos. Cuanto más cansada estuviera, antes me dormiría; así no tendría que dar vueltas despierta.

Debía de ser poco después de medianoche cuando de pronto se abrió una puerta. Esperaba oír en la escalera el crujir de pasos de alguien que bajara al baño, pero no fue eso lo que ocurrió. Lo que ocurrió fue que, de repente, se abrió la puerta de mi cuarto. Primero me alegré, porque creí que Sebastian y yo íbamos a empezar a comunicarnos de nuevo. Últimamente lo había echado muchísimo de menos.

Capítulo 9

EL CADIER ESTABA medio lleno. Había turistas y hombres de negocios sentados en los sillones con las copas en la mano, y camareros diligentes que apremiaban el paso de un lado a otro para atenderlos. Faye apartó el plato limpio, un camarero apareció enseguida y le preguntó si quería algo más. Ella meneó la cabeza, se retrepó en la silla y contempló el palacio iluminado al otro lado del río. En el grupo de americanos de la mesa contigua se quejaban ruidosamente comentando su decepción con la idea que tenían los suecos de un palacio, pues, según ellos, aquel parecía más bien una prisión. Faye suponía que los castillos de Disney habrían alimentado en ellos ciertas expectativas erróneas.

Estaba agotada después de un día de trabajo tan intenso. Primero, el programa de Skavlan, luego varias reuniones con accionistas, algunas por teléfono y otras cara a cara. Pese a todo, la cosa había ido bien. Tenía la impresión de que había logrado transmitir el mensaje –que debían conservar sus acciones– sin despertar sospechas. Kerstin y ella habían logrado diseñar una estrategia que parecía funcionar: empezaron a propagar la idea de que podían producirse grandes transacciones en relación con la expansión en Estados Unidos, y que lo más sensato era conservar las acciones.

Una voz que sonaba cada vez con más fuerza la impulsó a volverse a mirar. A unas mesas de la suya vio a un hombre sentado con una joven de unos veinte años. Podían ser padre e hija, pero Faye tardó unos minutos en comprender que se trataba de una entrevista de trabajo. La joven se esforzaba por mantener el tono profesional de la conversación y poner de relieve su capacidad, mientras el hombre, cada vez más ebrio, le preguntaba si tenía novio y si salía mucho de fiesta, e insistía en que debería tomarse una copa y relajarse.

Faye meneaba la cabeza. Sintió cómo la rabia se apoderaba de ella.

—¿Estás segura de que no quieres un gin-tonic? —preguntó—. ¿O a lo mejor te gustan más los combinados dulces? Un mojito, ¿no?

La joven soltó un suspiro.

—No, gracias —dijo.

A Faye le dio pena. Era obvio que el hombre, que, a juzgar por la conversación, era director de una empresa de relaciones públicas, no estaba pensando en contratarla, precisamente.

Faye se levantó y se dirigió a su mesa con la copa de vino en la mano. El hombre, que estaba en medio de una detallada descripción de su barco, al cual acababa de invitar a la mujer, enmudeció de pronto.

—No he podido evitar oír el fascinante relato de cómo levantaste tu empresa. Buen trabajo. —Era evidente que había reconocido a Faye. Se humedeció los labios con la lengua y asintió.

—El trabajo duro tiene su recompensa —dijo.

—¿Cómo te llamas? —dijo Faye, ofreciéndole la mano.

—Patrik Ullman.

—Yo soy Faye. Faye Adelheim.

Lo miró sonriente.

—Pero hay una cosa que me llama la atención, Patrik, así que te pregunto directamente: ¿siempre celebras las entrevistas de trabajo en bares de hotel a esta hora del día, o solo cuando se trata de mujeres jóvenes? —Patrik Ullman abrió la boca, pero volvió a cerrarla enseguida. Parecía una perca falta de aire aleteando en un muelle inundado de sol—. Porque tratar de emborrachar a una persona y hacerle preguntas sobre sus novios y, acto seguido, invitarla a ir a tu barco, no parece una forma sensata de averiguar su competencia profesional; pero, claro, ¿qué sé yo?

La joven trató de no sonreír. Patrik Ullman se iba poniendo cada vez más colorado. En el fondo de su garganta empezó a originarse un sonido, pero Faye se le adelantó.

—¿Qué has dicho, que tenías un Galeon 560? Hombre, por favor, yo no iría ni a pescar con caña en ese contenedor de plástico.

La joven no pudo ya contener la carcajada.

—¡Pedazo de pu…!

Faye levantó un dedo en el aire y se inclinó de modo que casi le rozaba la nariz.

—¿Pedazo de qué? —le dijo en voz baja—. ¿Qué ibas a decir, Patrik?

El hombre apretó los labios, Faye puso la espalda recta.

—Eso me parecía, sí.

Le sonrió, tomó un trago de vino y se volvió a la joven. Sacó una tarjeta del bolso y la dejó en la mesa.

—Si quieres un trabajo de verdad o subirte en un barco de verdad, llámame.

Se giró, volvió a su mesa y se sentó de nuevo.

Patrik Ullman estaba rojo como un tomate mientras se excusaba balbuciente antes de pagar la cuenta y marcharse apresuradamente.

Faye le dijo adiós con la mano mientras lo veía salir, tomó otro sorbo de vino y se preparó para subir a la suite; estaba deseando darse un baño caliente, limpiarse el maquillaje del estudio y meterse en la cama.

Un ligero carraspeo interrumpió sus pensamientos. Se volvió y allí estaba David Schiller. Se le reflejaba la sonrisa en los ojos. Faye no se había fijado en su color hasta ese momento: azul celeste, como el Mediterráneo. Vio que llevaba en la mano un Dry Martini.

—Solo quería darte las gracias.

—¿Por qué? —dijo ella un tanto a la defensiva.

—Por lo que acabas de hacer. Al verte he pensado en mis dos hijas, quiero que crezcan creyendo que tienen el mundo a sus pies, igual que crecí yo. Esa joven habría podido ser cualquiera de mis dos hijas, Stina o Felicia, dentro de unos años. Y me alegro de que haya personas como tú, que están de su parte.

A Faye se le encogió el pecho al oírlo. Alzó la copa para brindar.

—¿De qué sirve tener dinero suficiente para cerrarle el pico a la gente si nunca le cerramos el pico a la gente? —dijo.

A David, que acababa de tomar un trago de Martini, le dio tanta risa que casi se le salió la bebida por la comisura de los labios.

—Eso decía siempre Chris, mi mejor amiga.

—Pues a la salud de Chris —dijo David.

No se había percatado de que se había referido a ella en pasado, pero Faye no se lo dijo, aún le resultaba demasiado doloroso. Ni siquiera había sido capaz de ponerse en contacto con Johan, aquel hombre adorable con el que Chris se casó en su lecho de muerte, porque era el recuerdo vivo de todo lo que había perdido.

Faye miró de nuevo a David. Se encogió de hombros, aunque sin saber por qué. Quizá para restarle mentalmente importancia a sus antiguas objeciones.

David hizo una mueca.

—Llevo dos semanas en este hotel.

—Es mucho tiempo. ¿Por algún motivo en particular? No parece muy lógico, cuando tienes una casa en Saltsjöbaden.

David soltó un suspiro.

—Me estoy separando de la madre de mis hijas. —Sacó la aceituna del Martini y se la llevó a la boca—. Claro que podría haber sido peor —añadió, señalando con la mano el lugar donde se encontraban—. Después de todo, vivo en el Grand Hôtel, a un tiro de piedra de aquí hay gente que duerme en la acera porque no puede permitirse ni una simple pensión. Hay que ver las cosas como son, Johanna es mucho mejor madre que yo padre, por mucho que me esfuerce, así que lo justo es que ella se quede en la casa con las niñas. Pero vaya si las echo de menos…

Faye tomó un trago del gin-tonic. Le gustaba cómo hablaba David de su futura exmujer, era una muestra de respeto no pintar a la otra parte como un monstruo horrible.

David se echó a reír: el recuerdo de sus hijas parecía haber reavivado algo en su interior.

—Stina y Felicia vienen el viernes. Iremos a Gröna Lund, y luego toca maratón de Harry Potter. Y por triste que pueda parecer, creo que yo tengo más ganas que ellas.

Hizo en el aire un gesto con una varita mágica imaginaria y Faye no pudo contener una sonrisa.

—Ya hemos superado lo de que te dedicas al mundo de las finanzas —le dijo—. ¿Qué haces exactamente?

Un tanto a su pesar, se dio cuenta de que David despertaba su interés. Tenía un carácter abierto que la desarmaba y le resultaba atractivo.

—Pues… digamos que soy lo que se llama un padrino inversor. Localizo compañías jóvenes e invierto en ellas, preferiblemente en un estadio inicial.

—Ya. ¿Y cuál ha sido tu inversión más exitosa hasta ahora?

David mencionó una compañía del campo de la biotecnología que Faye conocía muy bien. Habían tenido una carrera meteórica, sus propietarios poseían en la actualidad cientos de millones y no paraban de crecer.

—Buen trabajo. Enhorabuena. ¿Cuándo entraste?

—¡Uf! Pues tan pronto que los chicos ni siquiera habían terminado la universidad. Aún iban a Chalmers, y todo empezó como un proyecto de fin de curso. Sin embargo, en la prensa apareció algún artículo sobre su innovación, yo lo leí por casualidad, despertó mi interés, me puse en contacto con ellos y… bueno, el resto ya lo sabes. Uno invierte sobre todo en las personas que hay detrás de las empresas. Se trata más de tener ojo para la gente que de conocer las cifras clave. Algunas personas simplemente tienen lo que hace falta para alcanzar el éxito y no se rinden hasta haberlo conseguido. Y esas son las personas a las que hay que encontrar. Muchos de los que vienen con sus presentaciones y demás son niños ricos y privilegiados que nunca han tenido que luchar por nada en la vida, y que creen que ser empresario es pan comido.

—Y que lo digas, a algunos los tuve yo de compañeros en Económicas.

David señaló el gin-tonic.

—¿Hoy no toca la muñeca rusa?

—No, en realidad soy una mujer de costumbres. Por lo general me atengo a los clásicos.

—Por algo son clásicos —dijo él alzando su Dry Martini.

—Claro.

Faye observó a David por encima del borde de su copa. La había dejado impresionada su impulso, ya que ejercer de padrino inversor exigía pericia, intuición, conocimientos y, además, un capital considerable.

—Pero tiene que ser bastante arriesgado, ¿no?

—¿Beber Dry Martini?

—Ja, ja. No, invertir el dinero en empresas ajenas. Yo he visto cómo se iban a pique muchas compañías, por buena que fuera la idea o por interesante que fuera el producto. En el mundo empresarial acechan muchos peligros y además hay que contar con los caprichos del mercado.

—Claro, como tú sabes. Aunque debo reconocer que estoy absolutamente impresionado con lo que has conseguido con Revenge, un ejemplo de libro de cómo conseguir que un negocio acabe siendo millonario en poco tiempo. Impresionante, ya te digo.

—Gracias.

—En fin, a propósito de tu pregunta… Pues sí, claro que es un negocio arriesgado, pero a mí me encanta cada minuto que le dedico. Si no te atreves a correr riesgos, tampoco te atreves a vivir del todo.

—Eso es verdad.

Faye se quedó pensativa mientras pasaba el dedo por el borde de la copa. El Cadier empezaba a llenarse de gente, y el rumor del parloteo resonaba cada vez más alto. Brasse, el camarero, señaló con un gesto sus copas vacías. Faye miró a David, que negó con la cabeza.

—Me encantaría quedarme y tomar otra copa contigo. O dos. O tres. Pero esta noche tengo una cena de negocios a la que debo asistir. Y sí, es en el Teatergrillen…

Faye le devolvió la sonrisa. Se sentía decepcionada, para su sorpresa. Se encontraba a gusto en su compañía.

David llamó a Brasse.

—Pon en mi cuenta la copa de la señora.

Con la chaqueta en el brazo, se volvió a Faye.

—No se aceptan protestas. La próxima invitas tú.

—Con mucho gusto —respondió Faye. Y lo dijo de corazón. Se quedó un rato mirándolo mientras se alejaba hacia la salida.

Capítulo 10

SENTADA EN LA terraza, Faye apuró el resto del batido y se limpió con una servilleta. Alargó la mano en busca del teléfono. Debería comprobar cuántos mensajes de correo electrónico había recibido durante la noche, pero el dolor de estómago no la dejaba en paz. Cómo echaba de menos a Julienne… De modo que marcó el número y aguardó impaciente mientras oía las señales.

Su madre respondió y, después de charlar un rato con ella, le pidió que le pasara el teléfono a Julienne. Se animó al oír tan cercana la voz de su hija, la alegría que le transmitía Julienne mientras le contaba que ya sabía bucear hasta el fondo.

Hasta que llegó la pregunta inevitable.

—¿Vuelves hoy, mamá?

—No —respondió Faye con un nudo en la garganta—. Tengo que quedarme un poco más, pero volveré pronto, muy pronto. Te quiero un montón, te echo muchísimo de menos y te mando montones de besos.

Después de colgar, Faye se secó unas lágrimas que no pudo contener. Volvía a dolerle el estómago; las ganas de estar con ella se le habían instalado allí como un clavo, pero se convenció de que su hija estaba perfectamente en Ravi con la abuela. Tenía que dejar a un lado el recuerdo de Julienne y volver a adaptarse a un entorno que creía que su hija estaba muerta.

Entró en su habitación y se dirigió al armario, donde había colgado un traje de pantalón de color azul.

Brillaba el sol y hacía un calor agobiante, a pesar de que no eran ni las doce del mediodía. Al hojear la prensa comprobó que los meteorólogos habían prometido un verano más caluroso de lo normal.

El lunes le darían por fin las llaves del piso.

—Podría haber sido peor —murmuró para sus adentros, y sonrió al recordar la tarde anterior con David Schiller.

Le resultó sorprendente lo encantador que era. Lo que dijo de que no atreverse a correr riesgos era no atreverse a vivir la obligó a pensar en ciertas cosas… Era capaz de arriesgar mucho sin vacilar en el trabajo con Revenge, mientras que en la vida privada se había rodeado de muros tan altos que haría falta una buena escalera para saltarlos. Hacía siglos que las palabras de un hombre no la ponían a cavilar sobre su vida, pero David Schiller era diferente.

Encendió el ordenador para preparar la reunión con Irene Ahrnell en el restaurante Taverna Brillo, en la plaza de Stureplan. Había retrasado conscientemente esa reunión para familiarizarse con algunas de las demás inversoras. Irene fue la primera y la principal, una leyenda del mundo de las finanzas en Suecia que, con el tiempo, había llegado a ser una buena amiga.

Irene era una de las pocas personas a las que Faye pedía consejo, pero en el último año había descuidado su relación con ella y ya no estaba al corriente de su vida.

Buscó en Google el nombre de Irene. Algunos de los artículos de los últimos meses ya los conocía, pero otros ni los había visto. Constató que estaba siendo un buen año para ella: dos nuevos puestos importantes en consejos de administración, una venta muy renombrada de una de las empresas cuyo éxito era mérito suyo y el reciente puesto de directora ejecutiva de una de las financieras más respetadas de Europa. Además, en su vida había ahora otro hombre, el heredero de una compañía automovilística italiana. Tendrían mucho de qué hablar durante el almuerzo.

A Faye le quedaba perfecto el traje azul de Proenza Schouler. Lo había comprado en un impulso en Nathalie Schuterman y le había costado una fortuna, pero necesitaba sentirse maravillosa. Alisó una arruga mínima, estaba lista para afrontar la jornada.

FAYE SE PUSO las gafas de sol cuando entró en el vestíbulo. Vio con el rabillo del ojo que una mujer se levantaba del sofá y se dirigía a ella.

—Perdona, ¿tienes un momento?

Faye frunció el ceño, la reconocía vagamente. Supuso que era periodista y pensó que tendría que acostumbrarse a que la prensa volviera a asediarla.

—Pues en estos momentos no me viene muy bien —dijo con toda la amabilidad posible.

La mujer lanzó una mirada por encima del hombro y sacó una identificación policial del bolsillo de los vaqueros. «Yvonne Ingvarsson». Faye cayó en la cuenta de que era la misma agente que se había encargado de la investigación del asesinato de Julienne. Cerró los ojos unos instantes para asumir el papel de madre doliente.

—¿La habéis encontrado? —preguntó en un susurro—. ¿Habéis encontrado a mi Julienne?

Yvonne Ingvarsson negó con la cabeza.

—¿Nos podemos sentar en algún sitio donde no nos moleste nadie?

Condujo a Faye del brazo hasta la puerta giratoria, bajaron las escaleras y salieron al muelle que había delante del hotel. Se sentaron en un banco.

—Todavía no hemos encontrado el cad… a tu hija —respondió la investigadora mientras seguía con la mirada uno de los ferris que iban a Djurgården.

Faye se esforzó por mantenerse en calma y dejar que Yvonne Ingvarsson diera el primer paso. Era muy inquietante que la policía hubiera ido en su busca, pero por el momento no suponía ninguna catástrofe.

—Sigues manteniendo que la noche en la que tu exmarido supuestamente le quitó la vida a vuestra hija tú te encontrabas en Västerås, ¿no es cierto?

Faye se estremeció, se alegraba de llevar puestas las gafas de sol.

—Claro que sí —contestó en voz baja.

—En la esquina de Karlavägen con Sturegatan hay un cajero —dijo Yvonne Ingvarsson tranquilamente, aún con la vista fija en el agua.

Faye ordenó sus pensamientos. Si de verdad tuvieran algo que la incriminara, no estarían allí sentadas charlando al sol.

—Ya… ¿y…?

—La cámara captó a una persona que guarda un sospechoso parecido contigo, pero en ese momento tú te encontrabas en Västerås, ¿no es así?

Yvonne Ingvarsson giró por fin la cabeza y miró a Faye, que no se inmutó.

—¿Qué estás insinuando? —dijo Faye—. ¿Qué es lo que quieres dar a entender?

Yvonne Ingvarsson enarcó las cejas.

—No estoy insinuando nada. Solo pregunto si cabe la posibilidad de que no te encontraras en Västerås, sino cerca del supuesto lugar del crimen.

Se hizo un silencio. Faye agarró el bolso con determinación y se puso de pie.

—No sé qué quieres decir. Haz tu trabajo en lugar de venirme con esas ridículas afirmaciones. Encuentra el cadáver de mi hija.

Se dio media vuelta y se alejó de allí con el corazón al borde del infarto.

Capítulo 11

FAYE LLEGÓ al Taverna Brillo con un retraso de quince minutos y la espalda empapada de sudor. Irene Ahrnell se levantó sonriendo de una mesa circular que había en la sala interna del bonito restaurante. Faye caminaba con la cabeza alta mientras ignoraba los rumores y las miradas de los clientes, y abrazó a Irene antes de que las dos se sentaran.

—Madre mía, cuánto tiempo… Perdona el retraso.

—No importa, y sí, hacía mucho que no nos veíamos, pero sé que has estado muy ocupada.

—Sí, ha sido un año tremendo entre los preparativos para la nueva emisión de acciones, la campaña de expansión por Estados Unidos y, desde luego, los retos de integrar el Grupo Queen, la empresa de Chris, en el engranaje de Revenge. Ha sido una inversión de tiempo enorme, aunque ya empiezo a sentir que es una empresa en lugar de dos.

Irene asintió y alargó el brazo en busca de la carta. Sacó unas gafas de cerca que se puso en la punta de la nariz.

—Sé perfectamente a qué te refieres; estructuras diversas, cultura empresarial diferente y mil cosas que hay que armonizar. Además, conmigo no tienes que sentirte obligada a llamar, yo también ando con muchísimo lío, pero puedes seguir contando conmigo aunque llevemos tiempo sin hablar.

—A propósito de muchísimo lío… —Faye miró a Irene desde detrás de la carta—. He leído algo de un hombre.

Irene se sonrojó y Faye la observó divertida. Nunca había visto sonrojarse a Irene que, a sus sesenta años, parecía una colegiala.

—Bueno, ya veremos en qué acaba todo, pero por ahora estamos muy bien. Mario es maravilloso, casi demasiado bueno para ser verdad, así que me paso el tiempo esperando que la verdad salga a relucir.

—Yo soy igual de escéptica en cuanto a lo que al género masculino se refiere, ya lo sabes, pero alguno bueno tiene que haber en el mundo. Y puede que tú hayas encontrado uno de esos ejemplares.

—Sí, hay que conservar la esperanza —exclamó Irene mientras dejaba la carta sobre la mesa—. Aunque me he llevado varios chascos a lo largo de los años.

Meneó la cabeza y Faye inclinó un poco la cabeza hacia ella.

—¿Qué te parece si pedimos también un espumoso?

Irene asintió sonriendo y llamó a la camarera, que les tomó nota enseguida.

Cuando les sirvieron el champán, Faye tomó un trago mientras pensaba en cómo empezar.

Antes de que ella hablara, Irene carraspeó y dijo:

—Corre el rumor de que están comprando Revenge.

Faye dejó la copa.

—Empezó hace un tiempo, con unas cuantas compras de acciones. Sin embargo, ahora se producen con tanta asiduidad que hemos visto un patrón: creemos que detrás de todas esas compras hay un solo comprador.

—¿Y no tienes idea de quién puede ser?

—No. Las transacciones están hábilmente ocultas tras un batiburrillo de compradores, aunque no paramos de investigar y al final encontraremos la respuesta. El problema es que nos llevará tiempo, y no sé de cuánto disponemos. Tampoco sé cuál será el siguiente movimiento.

—¿Y te preocupa que yo venda mi cartera?

En ese momento llegó la pizza, que colocaron en una bandeja en el centro de la mesa. Olía de maravilla y estaba generosamente aderezada con caviar de alburno, crema fresca y cebolla morada. Se sirvieron cada una un trozo humeante, pero Faye no lograba concentrarse en la comida. Observó a la amiga que tenía delante: una mujer de mundo, sofisticada, aún inaccesible, en cierto modo.

—Sí, la verdad es que no entiendo por qué han vendido las demás, y quería asegurarme de que tú quieres conservar tu cartera.

Irene era la principal accionista única después de Faye, y sería catastrófico que ella también vendiera.

—A mí no me ha sondeado nadie. Todavía. Seguro que porque saben que tú y yo somos buenas amigas y que te informaría enseguida, pero te doy mi palabra de que no pienso vender.

—Pues es un alivio saberlo —dijo Faye.

Se sirvió un poco más de pizza, dio un bocado y probó otro trago de champán. Tenía un sabor delicioso.

«¿De verdad te vas a comer ese trozo también?» La voz de Jack resonó de pronto en su cabeza. El ceño fruncido y aquella cara de asco… Después de que naciera Julienne pasó años aguantando puyas constantes sobre su aspecto y su peso. Nada de lo que hiciera satisfacía a Jack.

Actualmente comía de todo, aunque no siempre; procuraba hacer deporte siempre que podía y ahora no se sentía insegura, sino orgullosa de su cuerpo. No en vano, ese cuerpo había gestado y dado a luz a Julienne.

Entre las muchas cosas que había reconquistado después de Jack se encontraba la confianza en sí misma.

—Dime, ¿a qué más os dedicáis? —preguntó Irene mirándola a los ojos—. ¿Cómo se llamaba…? Kerstin. ¿Ha venido contigo a Suecia?

—Sí, vino conmigo, y trabaja las veinticuatro horas del día para averiguar qué es lo que está pasando. Ayer estuvimos hablando con varias inversoras para convencerlas de que no vendan.

—Sin desvelar vuestra posición de desventaja, supongo…

Irene la observó preocupada mientras ella también se servía otra ración de pizza.

—Desde luego. Y creo que ha funcionado, aunque la cuestión es si será suficiente… O sea, hasta dónde está dispuesta a llegar la persona que se encuentra detrás de todo esto.

Irene dejó los cubiertos y la miró fijamente.

—Dime, ¿tú cómo estás?

Faye sabía que con Irene lo mejor era ser directa.

—Con toda sinceridad, me ha sorprendido comprobar cuánto me está afectando. A lo largo de los años hemos vivido otras crisis en la compañía, cientos, miles de crisis de distinta magnitud. Dirigir una empresa así consiste, en principio, en ser gestor de crisis; en fin, no es nada que tú no sepas. Pero esto… alguien está intentando arrebatarme la obra de mi vida. No solo creé Revenge de la nada, sino que aún sigo llevando el timón. Y he sido tan ingenua que nunca se me pasó por la cabeza pensar que intentarían arrebatármela.

Irene meneó la cabeza con convicción.

—No es ingenuidad. ¿Cuántas opas hostiles vemos hoy en día? En principio, ninguna. ¿Crees que Jack podría estar detrás de la operación?

—¿Jack? No, ya no dispone de los medios necesarios. Ni de los contactos. Está en la miseria y todos le han dado la espalda. No me imagino cómo podría llevar a cabo una ofensiva así, sobre todo, desde la cárcel.

—¿No se te ocurre nadie más?

La camarera apareció con el primer plato y lo dejó en la mesa. La joven miró la pizza a medio comer.

—¿Habéis terminado? ¿Puedo retirarla?

—No, no, déjala, hoy necesitamos hidratos de carbono —dijo Faye, e Irene asintió—. Claro que me he ganado unos cuantos enemigos a lo largo de los años —prosiguió una vez que se marchó la camarera—, no es posible construir una gran empresa sin pisar a nadie por el camino, pero ninguno de esos enemigos destaca sobre los demás. Me gustaría tener una idea más clara, o al menos una teoría de quién es, pero lo cierto es que no la tengo. Por desgracia, no tengo ni idea.

—En todo caso, yo no voy a vender, de eso puedes estar segura. Y estaré atenta a mi red de contactos por si puedo averiguar algo. En ese caso te avisaría enseguida, claro.

Faye notó que se le relajaban los hombros y, en ese momento, tomó conciencia de la tensión que había acumulado.

Levantó su copa y las dos amigas brindaron. A su alrededor, los clientes seguían hablando entre susurros mientras ellas se dedicaban de lleno a comer.

Capítulo 12

FAYE NOTABA CON placer el agua tibia en el cuerpo. Realizaba brazadas largas y decididas mientras se repetía que tenía que respirar hondo. La piscina del Grand Hôtel se encontraba en un espacio parecido a una cueva, con el techo bellamente abovedado en medio de una discreta iluminación. Cuando la gente hablaba lo hacía en voz baja, y solo se oía ese tipo de música discreta que se podía encontrar en cualquier spa del mundo.

Kerstin estaba sentada en la amplia escalinata que bajaba hasta la piscina mientras Faye se deslizaba nadando a su lado. Se sentó y apoyó los codos en uno de los peldaños mientras chapoteaba moviendo las piernas despacio.

—¿Cuántos tienes hoy en la lista?

—Creo que me dará tiempo de hacer entre cinco y siete llamadas, según a cuántas personas localice y cuánto dure cada conversación.

—En fin, por Irene al menos no tenemos que preocuparnos, me ha prometido que no venderá.

—Muy bien. Nunca pensé que Irene vendería, pero la verdad es que tampoco lo pensé nunca de algunas que sí han vendido.

Faye miró el agua, los movimientos que provocaban sus piernas al moverse por la escalera. Una vez más, recordó aquellas aguas oscuras. Oyó los gritos. Recreó mentalmente el terror que reflejaban aquellos rostros.

—Eh, Faye, ¿estás bien?

La voz de Kerstin la devolvió al momento presente, y Faye sacudió ligeramente la cabeza.

—Hoy tengo que dedicarme a varios preparativos urgentes relacionados con la campaña de Estados Unidos —dijo—, no puedo permitirme dedicar todo el tiempo a gestionar esta crisis; el trabajo diario tiene que seguir adelante o al final no nos quedará nada que perder.

—Céntrate en lo tuyo, yo seguiré indagando.

Kerstin cerró los ojos y se dedicó a disfrutar del agua. Cuando Faye llegó, ella llevaba ya una hora en el spa y había estado nadando un buen rato, a pesar de que aquella piscina era en realidad demasiado pequeña para hacer ejercicio.

—Ya sé que tienes mucho que hacer, pero ¿no podrías ayudarme a comprobar otro asunto?

—Claro —respondió Kerstin abriendo los ojos—. ¿Se trata de algo en particular?

—¿Puedes averiguar algo más sobre David Schiller? Se dedica a aportar capital de riesgo privado como padrino inversor.

—Claro que sí —dijo Kerstin con una sonrisa burlona—. Algo me dice que se trata del caballero del Grand que para nada era tu tipo ¿no?

Faye le salpicó un poco de agua.

—Eh, no seas impertinente.

Kerstin sonrió.

—De impertinente nada, me limito a señalar el hecho de que quieres averiguar información sobre un hombre que, según tú, no te interesa nada.

Faye volvió a mirarse los pies sumergidos en el agua.

—No pienso permitir que ningún hombre vuelva a sorprenderme.

Kerstin se levantó, se puso el albornoz blanco con el logotipo del hotel y a continuación se anudó el cinturón.

—Rebuscaré y encontraré todo lo que haya. Y tú deberías aprovechar para relajarte un rato. Nadie sale ganando con que andes subiéndote por las paredes, quédate aquí descansando un poco.

—Tienes razón. Creo que me voy a tomar una horita.

Faye salió también de la piscina y se puso el albornoz.

Cuando Kerstin se marchó, Faye se echó en una de las tumbonas a disfrutar de la tranquilidad. El almuerzo con Irene le había serenado bastante, y el miedo que siguió a la cita con la investigadora Yvonne Ingvarsson empezaba a desaparecer. Tenían una imagen borrosa de alguien que se parecía a ella. ¿Y qué? Jack había sido condenado por el asesinato de Julienne. Aún tardarían años en soltarlo. Artículo tras artículo, los medios de comunicación habían conseguido que calara el mensaje de que Julienne estaba muerta. Hoy era una verdad aceptada por todos, incluso aunque no hubieran encontrado el cadáver.

Tomó un trago del zumo de naranja natural que tenía en el suelo, junto a la tumbona, mientras volaba con el pensamiento hasta el recuerdo de su hija, que en esos momentos estaría chapoteando en otra piscina. Estaban a uno de junio, y en Italia habían anunciado que se avecinaba una ola de calor.

Oyó unos pasos en la solería y se volvió a mirar. David, que bajaba de la segunda planta, donde se encontraba el gimnasio, echó una ojeada a su alrededor sin descubrir su presencia. Se quitó el pantalón corto y la camiseta negra, dejando al descubierto una espalda en perfecta forma, para sumergirse en el agua irisada sin llevar encima nada más que un par de calzoncillos. Faye sonrió. Aquello iba contra las normas, seguro. David hizo varios largos mientras ella estiraba discretamente el cuello para verlo. Al final se cansó de mirar, se puso de pie y se dirigió a la piscina.

David llegó nadando hasta ella y le sonrió de aquella forma que le cambiaba la cara tanto que casi parecía guapo.

—Buenos días —dijo Faye—. ¿Qué tal el día con tus hijas?

A David se le ensombreció el semblante. Salió del agua y le dio las gracias a Faye por la toalla que acababa de darle.

—Al final no pudieron venir —dijo.

—¿Algún problema?

Fueron caminando juntos hasta las tumbonas.

—En el último momento Johanna decidió llevarlas a Disneyland Paris.

—Pero… ¿por qué?

David se sentó en una tumbona y se secó las piernas con la toalla mientras evitaba mirarla.

—Lo ha hecho más veces —dijo en voz baja—. Se entera por las niñas de cuáles son mis planes y se lleva el mérito en el último minuto. No sé por qué lo hace, pero seguro que tiene sus razones.

—Pues yo creía que lo llevabais bien a pesar de las circunstancias.

—Bueno, a lo mejor lo pinté mejor de lo que es. No quería ser el típico marido que habla mal de su exmujer.

Faye lo miró intensamente a los ojos.

—Puedes contármelo si quieres.

Se miraron en silencio unos instantes. Luego él se tendió con las manos entrelazadas en la nuca. Faye se volvió hacia él desde su tumbona.

—Siempre ha sido muy celosa —dijo David al fin—. Y hará dos años empezó a írsele de las manos. Yo nunca he sido infiel, ni a ella ni a nadie, pero me di cuenta de que empezaba a vigilarme, a controlar cada paso que daba. De repente era capaz de exigirme que le permitiera leer mis mensajes de móvil. Yo no tenía nada que esconder, así que se lo permitía. Hasta que… empezó a aparecer en el despacho, a intimidar a mis empleadas, a enviarles mensajes amenazantes por Facebook… —David suspiró—. Intenté protegerla, quitarle hierro a la situación, y les pagué para que no la denunciaran. Hice todo lo que pude por proteger a Johanna, por proteger a las niñas. A veces se encerraba por completo en sí misma; iba por la casa como una sonámbula, incluso se olvidaba de recoger a Stina y a Felicia del entrenamiento, las reñía con crueldad. Y que se enfadara conmigo tenía un pase, pero ¿con ellas? Se distanció de nosotros. Al final, empecé a trabajar desde casa para que las niñas no tuvieran que estar solas con ella. —Una lágrima le rodó por la mejilla y David la secó enseguida. Apretó la mandíbula—. Me siento tan impotente…

Faye sabía muy bien qué era el sentimiento de impotencia, solo que ella rara vez hablaba del pasado. Rara vez hablaba de Jack.

—Te entiendo perfectamente —pronunció lentamente en voz baja, con la mirada fija en las baldosas del suelo—. Yo me sentí así durante mucho tiempo. Viví así durante años, me dejé gobernar y controlar, permití que me arrebataran mi identidad, mi autoestima. Todo.

Notó que David la estaba mirando y, al final, tuvo que levantar la vista. Se sintió desnuda, desprotegida, pero también viva. ¿Cómo pudo parecerle insulso al principio?

David puso la mano sobre la de ella, que descansaba en la tumbona, y para Faye fue como una descarga eléctrica.

—Siento mucho que te hayan hecho tanto daño —dijo sin apartar de ella los ojos azules—. Y sé que no hay nadie como tú para arreglárselas sola, pero recuerda que puedes hablar conmigo de lo que sea; no tienes por qué ser fuerte y, además, estar sola.

—Estoy acostumbrada —contestó al mismo tiempo que retiraba la mano.

Aún sentía el calor de su piel.

—¿Te apetece contármelo? Si es así, aquí me tienes. Estoy dispuesto a escucharte.

Faye dudaba. Hacía tanto que mantenía cerrada la puerta de su pasado con Jack que no sabía si podría abrirla de nuevo. Ni cómo. David guardaba silencio. Esperó mientras ella daba vueltas en la cabeza a todos aquellos pensamientos, hasta que por fin se decidió.

—Nos conocimos en la facultad de Económicas.

David volvió a poner la mano sobre la de Faye. Esa vez ella no la retiró, y las palabras empezaron a brotar de sus labios. Al principio muy despacio, como si cada una de ellas le causara dolor. Después, cada vez más rápido.

Fjällbacka. El pasado

ME QUEDÉ TUMBADA a oscuras con los ojos desorbitados.

—Como se lo cuentes a alguien te mato. —Sebastian me agarró por el cuello, pegó la cara a la mía para que pudiera notar el olor agrio de su aliento y apretó—. ¿Lo pillas?

Yo asentí, despacio.

—Sí —respondí como pude.

Empecé a toser en cuanto me soltó. Sebastian recogió los calzoncillos y volvió a su dormitorio tranquilamente. Abrí la ventana para ventilar un poco. Me acurruqué otra vez bajo el edredón, lo noté húmedo. Me escocía entre las piernas y me limpié con la camiseta. Después me quedé allí sentada mirando por la ventana.

Los recuerdos se sucedían a toda velocidad. Sebastian y yo de pequeños. Los dos dándonos la mano con fuerza por debajo de la mesa mientras papá le gritaba a mamá en la cara, con la punta de la nariz pegada a la de ella. Sebastian encogido a mi lado como una bolita, como si buscara mi calor, como si quisiera sentirse seguro.

Todo aquello se había esfumado. Ninguno de esos recuerdos valía nada ahora, él me los había arrebatado.

Habíamos encontrado un refugio el uno en el otro, nosotros dos éramos los únicos que lo entendíamos. Ahora solo quedábamos mamá y yo, y mamá era débil. No es que yo la juzgara por eso, pero era débil porque nos cuidaba, nos protegía como podía, y se había quedado con él por nosotros.

Oí a Sebastian ir de un lado a otro de su cuarto con pasos nerviosos. Luego abrió la ventana y se hizo el silencio. Pensé en qué aspecto tendría y en cómo se sentiría allí sentado en el alféizar de la ventana, a dos o tres metros de mí. Luego tomé conciencia de que podría matarlo. Seguro que estaría sentado con las piernas colgando por fuera, a cuatro o cinco metros de altura. Si me acercaba con sigilo, abría la puerta de su cuarto y me abalanzaba sobre él, me daría tiempo a empujarlo. Les diría a papá y a mamá que lo oí gritar y que acudí corriendo para ver qué ocurría. Podía hacerlo, pero no fui capaz: todavía lo quería a pesar de lo que había hecho.

Si hubiera sabido lo que me esperaba, todo aquello por lo que me iba a hacer pasar, lo habría matado en el acto y sin dudar. Así me habría ahorrado mucho dolor. Y muchas molestias.

FAYE ESTABA TUMBADA en la enorme cama de la suite. Junto a la puerta tenía las maletas ya hechas, ya que al día siguiente iba a dejar el hotel para mudarse al apartamento de la plaza de Östermalmstorg. Y, aunque sería un gran alivio vivir en su propia casa, se dio cuenta de que echaría de menos a David.

La pantalla del teléfono se iluminó y Faye comprobó que Kerstin le había enviado un mensaje. Lo abrió y lo fue leyendo mientras se le pintaba en los labios una sonrisa.

«Parece que todo encaja. No he visto nada raro sobre David Schiller por ahora. Ninguna denuncia, ninguna reclamación de pago, nada en Flashback. Incluso he hecho alguna consulta discreta en su red de contactos laborales y no he encontrado nada que indique que no esté limpio.»

Faye se dio media vuelta y se tumbó boca abajo, no podía dejar de sonreír mientras pensaba en los momentos que compartió con David en el spa del hotel el día anterior. Se pasaron más de una hora hablando, hasta que tuvieron que despedirse.

Sentía como si hubiera perdido varios kilos al haber sido capaz de hablarle a alguien de Jack, de contar lo que le obligó a hacer y a vivir. Fue un alivio inmenso. Con David sintió que alguien la escuchaba y la veía como ser humano, no solo como mujer, pues en esos casos el objetivo para el hombre siempre era acabar en la cama.

Volvió al teléfono, esa vez para llamar a Julienne por FaceTime.

Todos los problemas, todos los pensamientos negativos se esfumaban cuando veía la cara de su hija en la pantalla. Ella era lo único que le inspiraba gratitud hacia Jack. Le había dado una hija que, a ojos de Faye, era perfecta en todo, desde las uñas de los pies emborronadas de esmalte rosa hasta la melena rubia que le caía en tirabuzones por la espalda.

—¡Hola, cariño!

—Hola, mamá —dijo Julienne mientras saludaba feliz con la mano.

Tenía el pelo mojado y Faye supuso que, como de costumbre, acabaría de salir de la piscina.

—¿Qué haces?

—La abuela y yo nos hemos estado bañando.

—¿Lo habéis pasado bien?

—Sí, lo hemos pasado bomba —respondió Julienne.

—Yo también me bañé ayer, y me acordé de ti.

—Ah —contestó su hija, y Faye notó que ya estaba empezando a perder el interés por la conversación: la vida la reclamaba.

—Esta tarde te llamo y hablamos otra vez. Te echo de menos. Un beso.

—Vale… hasta luego —dijo Julienne saludando aprisa con gesto impaciente.

—Saluda a la abue… —comenzó Faye, pero la pequeña ya había colgado.

Faye sonrió. Julienne se convertiría sin duda en una mujer independiente.

Se levantó de la cama, fue al cuarto de baño y abrió el grifo para prepararse un baño caliente. Alguien llamó a la puerta, Faye echó un vistazo al reloj: eran las 20.40. Cerró el grifo y fue al vestíbulo.

—¿Sí? —preguntó sin abrir la puerta.

—Soy Yvonne Ingvarsson, de la policía.

Faye respiró hondo y abrió la puerta. Yvonne Ingvarsson la miraba con un atisbo de sonrisa en los labios.

—¿Puedo pasar un momento?

Faye no se apartó, siguió de brazos cruzados.

—A mí me parece que no es de recibo que se presente así, sin más.

—Quiero enseñarle una cosa. ¿Puedo pasar o no?

Faye suspiró y se hizo a un lado para que Yvonne pudiera pasar. La investigadora se detuvo a un metro de la entrada.

—Una suite muy bonita.

—No sabía que sus cometidos incluyeran este tipo de visitas. ¿A qué viene esto?

Yvonne Ingvarsson no respondió. Metió la mano en el bolso y sacó un recorte de una revista del corazón. Era una vieja fotografía de Faye y Jack. Se la pasó a Faye.

—No sé qué…

Yvonne levantó un dedo en el aire para indicarle que guardara silencio y sacó una fotografía impresa. Faye se dio cuenta de que Yvonne se mordía las uñas, y de que tenía la cutícula reseca e inflamada. La segunda foto estaba más borrosa, tenía una luz amarillenta y parecía tomada de noche. Faye detectó enseguida que la mujer cuya espalda se atisbaba en la imagen era ella. Llevaba la misma chaqueta que en la foto con Jack.

—¿Qué me dice? —preguntó Yvonne mientras la miraba con curiosidad.

—¿De qué?

—La de la foto es usted, Faye. Lo sabes, y sabe que lo sé. No estaba en Västerås, se encontraba en el lugar del crimen.

Una sonrisa fugaz y desagradable cruzó el semblante de la agente. Entornó los ojos mirando a Faye.

—Esa no soy yo —dijo Faye—. Todas las amas de casa de Östermalm tienen una chaqueta Moncler. Es como llevar zuecos en el campo.

Yvonne meneó despacio la cabeza, pero Faye no se inmutó. Exactamente igual que la vez anterior, Faye pensó que, si Yvonne hubiera tenido pruebas, ahora no estarían manteniendo aquella conversación. Además, sospechaba que se excedía en sus atribuciones al presentarse así un domingo.

¿Qué querría? ¿Dinero? Parecía una cruzada personal, una venganza contra Faye.

—Dígame, ¿qué es lo que en el fondo quiere?

—La verdad —respondió Yvonne sin vacilar—. Lo único que quiero es la verdad.

Sin apartar la vista de ella, la agente sacó un papel del bolsillo trasero. Faye se preguntó qué más sacaría Yvonne: parecía Mary Poppins y su bolso mágico.

Entre el pulgar y el índice, Yvonne sostenía un trozo de papel que agitó delante de Faye, que lo cazó al vuelo. Era un viejo artículo del Bohusläningen que ella reconoció de inmediato. Se le encogió el estómago, y se esforzó por no desvelar ante Yvonne el tumulto que acababa de desatarse en su interior.

—Cualquiera diría que trae la desgracia a quien tiene a su alrededor —dijo la agente, y añadió con voz melosa—: Matilda.

«Dos niños vecinos de Fjällbacka han desaparecido después de una travesía en barco con un grupo de amigos. Todos en la comarca están sobrecogidos. “Me resisto a creer que estén muertos” asegura Matilda, de trece años, que estaba con ellos cuando se produjo el accidente.»

Faye tragó saliva, dobló despacio la copia del artículo sin terminar de leerlo y se lo devolvió a Yvonne, que meneó la cabeza.

—No, quédatelo tú —le dijo, y se encaminó a la salida—. Bonita suite, una verdadera maravilla —murmuró mientras abría la puerta antes de desaparecer por el pasillo.

Faye examinó a la niña de trece años que, debajo del titular, miraba directamente a la cámara. Se la veía triste e indefensa, pero Faye sabía que estaba posando para el fotógrafo. En su fuero interno arrasaban los sentimientos más negros.

Se tumbó en la cama y se quedó con la vista clavada en el techo. Sin embargo, lo que veía no era el estucado blanco del Grand, sino algo muy distinto, el remolino de unas aguas negras que le revolvían el estómago.

Un sonido chillón la sobresaltó de pronto. Miró horrorizada a su alrededor, arrastrada aún durante unos segundos en el torrente de aquella turbia corriente, hasta que consiguió orientarse. Se le normalizó el pulso cuando comprendió que solo era el teléfono. El nombre de Kerstin relucía en la pantalla.

—Lo siento, pero tengo malas noticias.

Kerstin fue derecha al grano, como siempre.

—¿Qué pasa ahora? —dijo Faye cerrando los ojos.

¿De verdad quería oír la respuesta? ¿Lograría encajarla? No lo sabía, y esa incertidumbre la asustaba.

—Han llamado del diario Dagens Industri, les han llegado rumores de la adquisición masiva de acciones. Si no paramos la publicación del artículo, pronto estará en la calle.

A Faye se le escapó un suspiro de agotamiento.

—Lo cual conllevará un incremento en las ventas. Las ratas asustadas siempre terminan por abandonar el barco —respondió.

—¿Qué quieres que haga? —le preguntó Kerstin.

—Conozco a una periodista que trabaja allí. Llamaré a ver qué averiguo. No hagas nada, yo me encargo.

Faye colgó y dejó el teléfono a su lado, encima de la colcha. Si ella hubiera sido de las que se rinden, se habría tapado con el edredón para poder dormir durante un par de días. Pero no, ella no era así. Ella nunca fue así. Volvió a echar mano del teléfono. La lucha no había terminado.

Capítulo 13

FAYE ESTABA SENTADA en la cama, encogida entre los documentos que le había dejado Yvonne y el informe de Kerstin sobre los movimientos de las acciones de la compañía. Aquellas dos cosas por separado eran lo bastante inquietantes, juntas resultaban casi insuperables. Pronto empezarían en serio con el establecimiento de la marca en Estados Unidos; desde las oficinas de Revenge en la plaza de Stureplan la avisaron de que, tras su intervención en el programa de Skavlan, habían llamado varias personas que querían invertir en la ampliación. Era de lo más arriesgado tener a Yvonne Ingvarsson pisándole los talones en una fase tan delicada; además, lo primero que debía hacer Faye ahora era asegurarse de que aún tenía una compañía que poder establecer en ultramar.

Le pitó el móvil, abrió el chat secreto de Telegram y las imágenes y los mensajes no tardaron ni quince segundos en desaparecer. Sonrió al ver a Julienne en la piscina.

—Preciosa mía —dijo en un susurro antes de que se esfumara la imagen.

En ese momento volvieron a llamar a la puerta y Faye se sobresaltó. Levantó la colcha y metió debajo los documentos, se bajó de la cama y se acercó a abrir. Ver a Julienne le había recargado las pilas, despertó en ella el deseo de luchar. Yvonne Ingvarsson no tenía ni idea del enemigo que se había buscado, y Faye pensaba remover cielo y tierra para averiguar quién dirigía aquel ataque contra su negocio.

David Schiller esperaba al otro lado de la puerta. Allí estaba, sonriéndole.

—Estás pidiendo a gritos un paseo con un buen amigo, se te ve en la cara.

FAYE Y DAVID se dirigieron al paseo de Strandvägen, donde reinaba la tranquilidad dominical. Hacía una tarde cálida. La gente paseaba al perro por el bulevar, las atracciones del parque de Gröna Lund lanzaban destellos, giraban e iluminaban la isla de Djurgården. Faye había olvidado la belleza y el embrujo de las noches de verano en Estocolmo.

—¿Te encuentras bien? Después de nuestra conversación de ayer, quiero decir, y de todo lo que me contaste…

David parecía preocupado, y ella se emocionó.

—Sí, no te preocupes —respondió sonriendo, y David la miró con sus brillantes ojos azules.

—Menos mal. Me preocupaba que te hubieras arrepentido después.

—No, no, tranquilo. Fue… una liberación. En realidad, no he hablado nunca con nadie de lo que ocurrió ni de cómo era la vida con Jack. Ni siquiera con Kerstin, a la que considero mi mejor amiga. Aunque Chris lo sabía prácticamente todo, claro…

—¿Quién es Chris? —le preguntó David con delicadeza—. También la mencionaste el otro día.

Parecía que estuviera intentando dar los primeros pasos por una finísima capa de hielo para comprobar si aguantaba el peso.

—Chris… Madre mía, ¿cómo te cuento quién era Chris? Nos hicimos amigas en la facultad. Chris era… una fuerza de la naturaleza. Para ella nada era difícil.

—¿Qué pasó? Bueno, si no te importa que te pregunte…

Pasaron por delante del restaurante Strandbryggan, donde ya trabajaban a pleno rendimiento con los preparativos para la avalancha de clientes. La juventud guapa y adinerada de la ciudad, chicos y chicas que se apiñaban allí ya borrachos mientras examinaban minuciosamente los bolsos de diseño, las pestañas postizas y los Rolex que les habían regalado al graduarse en el instituto.

—Tuvo cáncer —dijo Faye levantando la mano para que David pudiera ver la pulsera con el lema Fuck Cancer—. Fue rápido, pero le dio tiempo a enamorarse de un hombre maravilloso que era perfecto para ella.

—Pues es bonito —confesó David—. Tener tiempo de conocer al amor de tu vida antes… ¿No es eso lo que buscamos todos?

Habían girado hacia el Museo Nórdico y el parque de Junibacken.

David contemplaba el agua con mirada serena. El museo Vasa se atisbaba detrás de las copas de los árboles, un monumento extraño erigido en honor de uno de los mayores fiascos de la historia de Suecia.

—¿La quieres? —le preguntó Faye.

David la miró extrañado.

—¿A quién?

—Pues a tu mujer, ¿a quién va a ser?

David se rio algo avergonzado.

—Ya, sí, claro, es lógico. Después de quince años parece una pregunta curiosa. Querer… ¿Seguimos queriendo después de quince años de vida cotidiana y de varios hijos? ¿Hay alguien que lo consiga?

—Me parece un razonamiento algo cínico.

—Puede ser. Claro que, sencillamente, quizá es que no estábamos hechos el uno para el otro desde el principio, si quieres que te diga la verdad. —Meneó la cabeza y apartó la vista de ella—. Es horrible lo que estoy diciendo.

—No, sigue.

Faye se enganchó de su brazo mientras se acercaban al parque de Gröna Lund. Los gritos de entusiasmo se oían cada vez más alto desde las atracciones.

David carraspeó un poco.

—Yo creo que lo nuestro nunca fue amor. Fue… supongo que fue más bien una solución práctica. Todo encajaba, por así decirlo, pero ¿amor? No sé…

Le dio a Faye una palmadita en el brazo.

—¿Te ha molestado?

—No, no, qué va. Las personas comparten su vida por las razones más diversas. Yo creo que son muy pocos los afortunados que conocen el amor. El amor verdadero.

—¿A ti te ha pasado? —le preguntó él al tiempo que se detenía.

Una parte de ella quería evitar su mirada, evitar tener que responder. Oyó los gritos de la atracción Caída Libre, en la que la gente subía voluntariamente muy alto en el aire para luego poder sentir el cosquilleo en el estómago al caer a toda velocidad. Así más o menos vivía ella el amor.

—Sí, sí me ha pasado. Yo quería a Jack. Más de lo que creía que podría llegar a querer a nadie. Aun así, no era suficiente. Yo no era suficiente. Y luego nació Julienne. Un amor totalmente distinto que se impuso al otro…

Se le quebró la voz y en ese momento volvió la cara. En un segundo, todo se le vino a la memoria. Todo lo que tuvo que sufrir su familia a causa de lo que hizo Jack. Y también a causa de lo que hizo ella para salvarla de sus garras.

—No puedo ni imaginar lo que habrás pasado —dijo David, y Faye se estremeció, pues, por un instante, había olvidado que él se encontraba allí—. Y perder a un hijo… Faye, yo… me gustaría poder librarte de todo ese dolor, pero creo que nadie podría.

Faye se recompuso. Se obligó a dejar a un lado todos los recuerdos y sentimientos que reclamaban su atención. Si se permitía recordar, si se permitía sentir, no podría dar un paso más.

—Ya es una maravilla que estés aquí —dijo—. Que me escuches.

Se quedaron de pie en silencio, con el parpadeo de las luces al fondo. Ninguno de los dos dijo nada en un rato, hasta que David le dio la mano.

—Ven. Volvamos al hotel.

Faye asintió. Dieron media vuelta y empezaron a caminar hacia Strandvägen. Cuando pasaron de nuevo por el restaurante Strandbryggan, David se detuvo y la miró.

—¿Te apetece darte un baño? —le preguntó.

—¿Aquí?

—Sí, esta noche hace calor y vivimos en la Venecia del Norte. Hay playas por todas partes. Mira, por ejemplo, ahí mismo.

Señaló hacia dos casas flotantes entre las que se extendía un muelle de madera. Sin esperar a Faye se dirigió hacia allí con pasos rápidos. Los barcos impedían a Faye distinguirlo con claridad desde Strandvägen, pero vio que se agachaba y se desataba los cordones de los zapatos. Ella miró a su alrededor, no se veía un alma, había poco tráfico. David se quitó la camisa de lino, los vaqueros y los zapatos. Luego los calcetines, los calzoncillos. Sus glúteos brillaron pálidos en la oscuridad. Después, Faye oyó un grito seguido de un ¡plof! y se agachó a escudriñar en el agua. A dos metros del borde, David la miraba pedaleando en el agua.

—Fría, pero estupenda —le dijo—. ¡Tírate!

Faye echó una ojeada por encima del hombro y comprobó que tenían vía libre. Se quitó los zapatos y colocó el vestido junto a la ropa de David, pero se dejó puesta la ropa interior; luego tomó impulso y cruzó el aire agitando las piernas hasta que cayó al agua. Lanzó un grito mezcla de horror y entusiasmo. Estaba fría, desde luego.

Se apartaron un poco nadando, luego se detuvieron y, moviendo los pies uno al lado del otro, se quedaron allí tiritando y contemplando las luces de la ciudad.

—Me gustas, Faye —le dijo David.

Las palabras surgieron como a sacudidas por la tiritona.

Y Faye sonrió porque resultaba cómico, pero por dentro se sintió tan bien que durante unos segundos olvidó el frío. Quería responder, pero se quedó en silencio. Se había prometido no volver a enamorarse de nadie, pero sabía que sus defensas empezaban a resentirse. David le hacía reír y se comportaba como un caballero sin motivos ocultos; al contrario, era un exitoso hombre de negocios, con lo que también comprendía su trabajo, y era capaz de derretirla con su sonrisa incluso en las frías aguas del canal.

Cuando salieron del agua se vistieron rápidamente, y David le frotó los brazos para que entrara en calor.

—Y ¿qué hacemos ahora? —preguntó Faye.

Se dio cuenta de que no le apetecía volver al hotel.

David la miró malicioso.

—Ven —dijo sin más, y se puso los zapatos.

Ella lo siguió en dirección al club náutico que había al otro lado del puente de Djurgården. Tenía el pelo pegado a los hombros y a la espalda, y los dos iban dando saltitos para entrar en calor. Se detuvieron en la verja. David miró al interior de la garita del guarda, comprobó que estaba vacía y trepó por la valla.

—Ahí hay una cámara —le advirtió Faye, señalando con el dedo.

—No te preocupes —dijo, después de aterrizar en el otro lado—. Un amigo mío tiene el barco aquí; sé que no le importará que lo tomemos prestado.

Faye apoyó el pie algo dudosa, se agarró a la valla y se impulsó para saltar al otro lado, donde la esperaba David.

Fue paseando la mirada por las embarcaciones, hasta que dio con la que buscaba.

—¡Ese es! —exclamó señalando un gran barco de motor que estaba varado al fondo.

Un segundo después, la llevaba de la mano en esa dirección.

Subieron a bordo y David se agachó, trasteó un poco con la mano bajo un cojín blanco y, con una sonrisa triunfal, sacó por fin unas llaves. Abrió la cabina y Faye pudo entrar al abrigo del frío nocturno. Se quitaron la ropa mojada y se envolvieron en unas toallas que había encontrado David.

—¿De quién es este barco? —preguntó Faye, que se había sentado en un sofá mientras él revolvía en los cajones de la cocina.

—De un buen amigo —repitió él, y exclamó enseguida—: ¡mira, whisky!

Sirvió dos vasos y le ofreció uno antes de sentarse a su lado. El alcohol les caldeó el cuerpo por dentro. Las olas chapoteaban contra el casco y mecían el barco con un agradable vaivén. En la litera había un pasador infantil con una imagen de Elsa, el personaje de Frozen, y un gran lazo de color azul, que Faye recogió pensativa. Le recordaron a Julienne. A su hija le encantaba Elsa y siempre cantaba a gritos Suéltalo, haciendo como que cantaba en inglés.

—Eh, ¿sigues aquí?

David la observaba cariñosamente. Vio el pasador y contuvo la respiración.

—Perdón… Es que…

Faye le puso la mano en el brazo para tranquilizarlo, como diciéndole que no pasaba nada, y notó un cosquilleo por dentro al contacto con el calor de su cuerpo.

David le sonrió.

—¿Qué pasa? —le preguntó.

—Nada —respondió él.

Estuvo a punto de decirle que él también le gustaba, como una suerte de respuesta diferida a su comentario, pero no fue capaz. Las palabras se le quedaron bloqueadas en la garganta. En las cicatrices. Aquellas cicatrices que no se veían por fuera.

—¿Podré ir a verte a partir de mañana, cuando hayas dejado el Grand? —le preguntó David.

—Si quieres…

—Sí que quiero.

—Yo también.

Él suspiró sonriendo.

—No sé qué me pasa, pero cuando estoy contigo me siento ridículamente feliz. Me comporto como un quinceañero, hasta quiero impresionarte y todo. Ni siquiera me gusta bañarme al aire libre. Al mismo tiempo, sé que no te importa, que te gusto a pesar de todo, aunque no lo digas. Y te doy las gracias por haberte abierto así conmigo.

Faye asintió pensativa.

—Por cierto, lo conocí hace unos años. A Jack. Me pareció un tío engreído y autosuficiente, y…

Faye se apoyó en él. No quería hablar más de Jack, ni ahora ni nunca. Selló los labios de David con los suyos para que guardara silencio. Eran más suaves de lo que creía.

—No hablemos de él. Hablemos solo de nosotros, al menos, esta noche.

—Deal.

Como por un acuerdo tácito, se levantaron y se llevaron la botella al camarote. Sorprendentemente, la cama era bastante grande y tenía puestas unas sábanas blancas.

Faye se sentó en el borde. Dejó caer la toalla; estaba totalmente desnuda. Miró a David a los ojos. Él tenía la mirada turbia, por el whisky y la excitación a partes iguales. Se fue acercando a ella muy despacio y dejó caer también su toalla. Se acercó hasta donde se encontraba Faye, sentada en el borde de la cama. Sin apartar la mirada de sus ojos, ella le agarró el sexo con la mano, acercó la cara despacio y abrió la boca. David gimió de placer y cerró los ojos un instante, pero los abrió enseguida y clavó la mirada en Faye.

Ella abrió la boca un poco más. A David se le iba acelerando la respiración, gemía de placer con los ojos cerrados mientras sujetaba la cabeza de Faye entre las manos, con los dedos hundidos en su pelo.

—No puedo esperar más —rogó él en un susurro.

Ella se tumbó en la cama y él se echó sobre ella, entre sus piernas. La comenzó a besar y acariciar lentamente y, muy despacio, con una calma insoportable, la penetró. Sintió un placer divino. Ahora era ella la que gemía, notaba entre las piernas su calor, su determinación.

Con los labios cerca de su oreja y su cálido aliento junto a la mejilla, la fue penetrando mientras ella se abrazaba a su cuerpo. Faye le sujetó las caderas con firmeza para ayudarlo a encontrar el ritmo. Pegaba el cuerpo al de él: quería más, lo quería entero.

Y entonces él se salió.

—No quiero terminar todavía. Me encanta, es una locura. Tienes que dejar que te coma.

No dijo más, le separó las piernas y empezó a acariciarla muy despacio. Ella levantó la cabeza, quería ver cómo la tocaba.

David paró durante unos segundos, ella protestó débilmente, estaba a punto de alcanzar el clímax. Él le separó las piernas un poco más y acercó la cara. Con movimientos excitantes le fue recorriendo el clítoris con la lengua. Faye trataba de levantar las caderas, pero él le sujetaba cuidadosamente las rodillas con las manos. Movía la lengua con suavidad y firmeza al mismo tiempo. La llevó al límite, ella se agarró de golpe a las sábanas y arqueó la espalda. Entonces, cuando él introdujo los dedos por segunda vez, ella sintió crecer el orgasmo: casi llegaba a ser doloroso, la línea divisoria entre el placer y el dolor era finísima, y ella empezó a girar la cabeza de un lado a otro mientras él conseguía que llegara al éxtasis.

Faye soltó un grito. Él continuó aumentando la intensidad mientras ella temblaba entera y se aferraba a sus dedos.

El orgasmo se fue extinguiendo y el cuerpo empezó a relajarse, pero Faye no quería descansar, quería tener a David dentro de su cuerpo.

El barco se balanceó movido por las olas. Faye se volvió y se puso de rodillas. Al principio se golpeó en la cabeza por lo estrecho del camarote, y los dos se rieron. Luego, ella bajó un poco el cuerpo, hundió la espalda, giró la cabeza y vio cómo él se incorporaba y se le acercaba por detrás. Sin embargo, no la penetró enseguida, sino que empezó a acariciarle las nalgas cariñosamente, con delicadeza.

—Eres preciosa.

—Fóllame —suplicó Faye, y se arqueó más aún para acercarse a él.

David le acarició las nalgas de nuevo, luego le agarró las caderas, se pegó a ella con fuerza y la penetró.

—Sigue, David —susurró entrecortadamente, y él obedeció enseguida.

Después se desplomaron los dos en la cama y ambos disfrutaron del calor que emanaba del cuerpo del otro. David le apartó el pelo de la nuca y la besó exactamente en ese punto tan sensible de detrás de la oreja; ella dejó escapar una risita porque resultaba de lo más agradable, pero al mismo tiempo le hacía cosquillas. Él se giró y se tumbó boca arriba, con la mano en su cintura.

—Estoy empapada de sudor —dijo Faye, y se puso de costado, de modo que la mano de él quedó en la cadera. Entonces empezó a acariciarle la mejilla.

—¿Tienes idea de lo maravillosa que eres? ¿De lo preciosa que eres?

—No, creo que vas a tener que explicármelo.

—Te prometo que te lo voy a explicar. Una vez y otra y otra…

Faye se dio cuenta de que estaba sonriendo. Y allí, tumbada de espaldas a él, disimuló unas lágrimas. Se dijo que no podía volver a entregarse a un hombre otra vez, aunque empezaba a temer que ya fuera demasiado tarde.

Capítulo 14

FAYE SALIÓ DEL ascensor y se acercó llena de esperanza a la robusta puerta de seguridad. No echaba de menos su antiguo apartamento, albergaba demasiados recuerdos. Jack había logrado convertirse en una parte de él. Ese piso, en cambio, sería solo suyo.

Notaba el peso de las llaves en la mano. Adoraba la sensación de lo nuevo, lo intacto. Aquel apartamento era de alquiler, sí, pero le habían permitido pintarlo.

Sonrió mientras metía la llave en la cerradura y pensaba en la noche que había pasado con David, en todo lo que hicieron.

Al abrir la puerta sintió el olor a recién pintado. Nunca pensó que ese olor llegaría a gustarle tanto, pero le encantaba. El apartamento era ahora territorio virgen, listo para que ella lo conquistara.

Kerstin, que allí era su única familia, se encontraba en el piso contiguo, pared con pared. Sin embargo, aquel espacio le pertenecía solo a ella. Era solo suyo.

Faye abrió la reja negra de seguridad y entró; se quitó los zapatos Jimmy Choo y los dejó en el zapatero de la entrada, hecho de madera de avellano. Muy despacio, con expectación, entró en el piso, que se abrió espacioso y alto.

Tenía más de doscientos metros cuadrados. Quizá algo exagerado para ella sola, pero, después de tantos años en una jaula de oro, lo que más deseaba era tener aire y espacio a su alrededor. Aquel piso le encantó en cuanto lo vio en la página web de alquiler de viviendas; desde luego, era su estilo, aunque no le perteneciera en propiedad.

La cocina recordaba la de una casa de campo, aunque con un toque moderno. Philippe Starck, Gaggenau y Cordon-Bleu habían creado la mezcla perfecta. La gran mesa con bancos de la misma madera desgastada era al parecer un encargo especial, obra de un ebanista del barrio de Söder. Pasó la mano por el tablero, una sensación maravillosa.

Sonrió al entrar en el salón y ver el enorme sofá de terciopelo verde esmeralda. Había mandado pintar las paredes de colores claros, discretos y acogedores.

Se acercó a la ventana y contempló un instante los tejados de Östermalm antes de seguir recorriendo despacio todas las habitaciones. Aquel sería su hogar mientras trabajaba con la expansión por Estados Unidos y se dedicaba a salvar Revenge. Ahora tenía dos hogares. Uno, en Italia; otro, aquí. Los dos eran importantes, cada uno a su manera. La mitad de su corazón se encontraba en Italia, con Julienne y con su madre. La otra mitad, en cambio, siempre estaría en Estocolmo. Sintió la ciudad como suya desde que llegó, en ella había nacido y dado sus primeros pasos Julienne. Estocolmo era la ciudad de Faye y Chris, donde habían compartido risas, aventuras, éxitos, fracasos y el dolor más amargo.

Ese apartamento se convertiría en su castillo, en su fortaleza.

Ya estaba en casa.

Capítulo 15

A FAYE SE le aceleró el pulso cuando entró por el portal en la calle Birger Jarlsgatan. Luego, al ver el nombre de Revenge, aquella erre sinuosa del logotipo, tuvo que contener las lágrimas. Mientras cruzaba el espacio compartido de las oficinas sonreía a las jóvenes que la iban saludando a medida que la veían.

Un cosquilleo le recorrió el cuerpo cuando abrió la puerta de su despacho; le encantaba aquel espacio, en él había hecho magia y había construido un imperio.

Y allí orquestó la caída de Jack. Lo venció. Le arrebató Compare.

Dejó el bolso en la mesa y se sentó, encendió el portátil y, a través del cristal, contempló a las veinte empleadas que trabajaban, cada una en su puesto. Una decena de ellas eran nuevas, y conocía el nombre de cada una porque se habían comunicado por correo electrónico. Ahora estaba encantada de poder verlas. Eran mujeres de todas las edades, capaces, que dominaban varios idiomas, independientes y profesionales. Mujeres modernas, llenas de confianza en sí mismas.

Los beneficios de Revenge alcanzarían un nuevo récord y, bien mirado, se dijo mientras observaba a sus empleadas, no tenía ninguna necesidad de ampliar el negocio. ¿Por qué arriesgar todo aquello? ¿No sería mejor centrar todos los esfuerzos en frenar la compra de acciones?

Desde el punto de vista económico, los tataranietos de Julienne podían estar tranquilos. Sin embargo, sabía que a Chris le habría encantado que viviera el sueño de conquistar Estados Unidos. Y la entrevista en el programa de Skavlan había ido mucho mejor de lo esperado. La bandeja de entrada estaba llena de inversores que querían su parte del pastel cuando Revenge diera el paso al otro lado del Atlántico, y ya estaban muy cerca de cerrar el acuerdo con el socio estadounidense, mucho más cerca de lo que había dado a entender, solo que no quería tener de su lado a cualquier inversor. Quería a quienes fueran capaces de dejarla operar libremente y, sobre todo, deseaba que fueran personas que hicieran el bien. «Personas con buen fondo», como Chris decía siempre.

A veces recordaba la sonrisa de su amiga, oía su risa, sentía su mano firme entre las suyas. Si cerraba los ojos casi podía creer que la tenía a su lado. Se le hizo un nudo en la garganta y se secó las lágrimas; volvía a embargarla cierta melancolía.

¿De qué valían el dinero y el éxito si se veía obligada a vivir lejos de las personas a las que quería? Claro que sentía cariño por aquellas mujeres trabajadoras, pero ellas no estuvieron para apoyarla cuando nadie la conocía, antes de convertirse en millonaria. Y si todo se iba al garete, la abandonarían sin pestañear, con sus bolsos de marca al hombro. Toda empresa, como toda relación, se basaba en la lealtad. Al mismo tiempo, el hecho de haberse dedicado más a Julienne y a sí misma tal vez fuera la causa de que ahora estuviera a punto de perder el control de Revenge.

Echó una ojeada al escritorio y se llevó una sorpresa; tenía diez llamadas perdidas de Kerstin. Seguramente habría puesto el móvil en silencio sin darse cuenta. Con el corazón en un puño, marcó el número de Kerstin.

—Ya he averiguado quién está detrás de la adquisición masiva de acciones —exclamó Kerstin sin rodeos.

Faye tragó saliva.

—¿No me digas? —respondió tan serena como pudo.

—Henrik Bergendahl.

—Pero ¿qué me dices?

Faye cerró los ojos y se dejó caer en el respaldo: el antiguo socio de Jack. A decir verdad, ¿no debería haberlo previsto? En aquel momento, Henrik tenía más éxito que nunca, pero hubo un tiempo en que lo pasó bastante mal. Aun así, ella nunca se acordó de él.

—Y eso no es todo —continuó Kerstin—. Acabo de enterarme de que Irene Ahrnell le ha vendido su cartera de acciones.

Fjällbacka. El pasado

VOLVÍ A CASA corriendo del colegio. Papá iba a Dingle a reparar el coche y volvería tarde; me esperaban unas cuantas horas de libertad poco habitual.

Mamá me había prometido que coseríamos un poco. Según me había contado la abuela, mamá abrigó durante mucho tiempo el sueño de ser modista, y ya de pequeña hacía unos modelos increíbles para sus muñecas Barbie. Ahora solo tenía tiempo de coser las cosas de la casa, pero había empezado a enseñarme.

En realidad, a mí no me interesaba demasiado aprender costura, pero cuando estábamos sentadas las dos delante de la máquina de coser de la marca Husqvarna que papá le consintió comprar después de ponerle muchos peros, era como si nos encontráramos en una burbuja. Yo me dedicaba a observar sus manos mientras enhebraba la aguja con aquella habilidad, me enseñaba con qué posición se conseguía el pespunte recto y con cuál el zigzag, qué tipo de costura había que utilizar para cada propósito y cómo se remataba y se cortaba el hilo al terminar. Me encantaban aquellos ratos de principio a fin.

Hoy me había prometido que me ayudaría a coser un par de pantalones bombachos. Me había llevado la tela de color lila brillante de la clase de hogar, y me imaginaba perfectamente lo bonitos que iban a quedar.

Cuando entré en casa reinaba un silencio absoluto. Dije hola algo indecisa, pues aún no estaba del todo segura de que papá no se encontrara en casa, pero nadie respondió.

Eché un vistazo a mi alrededor. La chaqueta de mi madre seguía en el perchero, y sus zapatos estaban bien colocados en el estante de pino de la entrada. Algo se me revolvió por dentro.

—Mamá, ¿estás en casa?

Seguía sin obtener respuesta. Todavía faltaba una hora para que Sebastian volviera a casa. Mamá y yo íbamos a disfrutar de un buen rato a solas, un regalo nada frecuente, y yo sabía que no se le habría olvidado por nada del mundo. A ella también le encantaba compartir esos momentos ante la máquina de coser. ¿Se habría echado a descansar un rato?

Sin hacer ruido, subí la escalera hasta el dormitorio de mis padres. Los peldaños crujieron un poco, pero no parecía que nadie me hubiera oído; giré a la derecha, la puerta del dormitorio estaba cerrada, y eso me tranquilizó un poco; seguro que se había tumbado a descansar unos minutos.

Abrí sin hacer ruido. Sí. Allí estaba. Se había tumbado de espaldas a la puerta. Despacio, muy despacio, entré de puntillas en el dormitorio, aún sin saber si despertarla o si sería mejor dejarla dormir. Estaba segura de que luego lamentaría haberse perdido nuestro rato de costura.

Rodeé la cama hasta el lado donde estaba ella y al principio me quedé mirando con cara de extrañeza. Mamá movía los párpados incontrolada e imperceptiblemente, estaba entrando en el sueño. Vi algo en el suelo que llamó mi atención: un frasco blanco. La tapa estaba al lado, suelta. Me agaché a recoger el frasco: somníferos.

El pánico se apoderó de mí. Empecé a zarandear a mamá, pero ella no se inmutó.

Los pensamientos se me arremolinaban en la cabeza pero, al mismo tiempo, me invadieron una claridad y una calma infinitas, y supe exactamente lo que tenía que hacer.

La giré hacia el borde de la cama, con la cara hacia el suelo, y le metí los dedos en la boca, adentrándome más y más en la garganta. Al principio no ocurrió nada. Al cabo de unos instantes, empezó a hipar con mis dedos aún dentro de la boca, hasta que noté las breves oleadas tibias de vómito que me chorreaban por la mano antes de caer al suelo.

En el charco había fragmentos minúsculos de pastillas mezclados con los espaguetis del almuerzo. Seguí con los dedos en su garganta hasta que solo quedó bilis. Luego la abracé con la cabeza pegada a mi pecho.

Mientras el llanto desesperado de mamá resonaba entre aquellas cuatro paredes yo la sostenía, meciéndola igual que a una niña. Nunca había odiado a mi padre tanto como lo odié en aquel instante. Y supe dos cosas: que nunca podría contarle a ella lo que me había hecho Sebastian y que debía conseguir a cualquier precio que las dos saliéramos de allí.

Capítulo 16

—¿EXISTE ALGUNA LEY universal que diga que todo tiene que irse a la mierda al mismo tiempo?

Kerstin le sirvió a Faye una taza de té. El Broms estaba lleno de gente desayunando, y los murmullos, sumados a la irritación que sentía, le produjeron a Faye dolor de cabeza.

—Creo que te refieres a la ley de Murphy —le dijo—. Y sí, a lo largo de mi vida, que es algo más larga que la tuya, he notado que las cosas tienen cierta tendencia a ocurrir todas juntas. La felicidad se amontona; la tristeza se amontona; las desgracias se amontonan.

—Pues entonces está claro que lo que tenemos aquí es un amontonamiento —respondió Faye, tomó un sorbo de té y añadió con una mueca de desagrado—: ¿Quién bebe estas cosas voluntariamente? Lo que yo necesito es un café cargado.

Le dio el alto a una camarera que pasaba por allí:

—Un capuchino, por favor.

—Come algo, anda.

Kerstin señaló la mesa con la cabeza. Habían pedido pan de masa madre, huevos pasados por agua, yogur con muesli y ensalada de frutas.

Faye meneó la cabeza.

—No tengo hambre.

Kerstin empezó a comer en silencio mientras Faye le hacía señas a la camarera, que aún no le había llevado el capuchino. Estaba irritada, no había pegado ojo en toda la noche.

—No pagues tu frustración con los empleados —le rogó Kerstin.

—Haré lo que me parezca.

Por fin consiguió captar la atención de la camarera, que se dirigió rauda a la cocina.

Al otro lado de la cristalera brillaba el sol. La gente iba y venía acelerada, concentrada en sus cosas, y Faye se preguntó de pronto si, al igual que ella, todas esas personas también llevaban una vida marcada por los vaivenes entre la esperanza y la desesperación.

—Lo que tienes que hacer es hablarlo, en lugar de echarle la bronca a la gente —dijo Kerstin—. Irene ha actuado a tus espaldas, a pesar de haberte prometido lo contrario, y le ha vendido sus acciones a Henrik, el antiguo socio de Jack.

Faye dio un puñetazo en la mesa. No estaba enfadada ni con Kerstin ni con los camareros. Estaba enfadada y punto.

—Voy por el pudin de chía —dijo poniéndose de pie.

En realidad, no tenía hambre, tal como le había dicho a Kerstin, pero necesitaba un respiro de unos minutos para ordenar sus pensamientos. Había una buena cola, se puso a esperar y, según iban pasando los minutos, más enfadada estaba. Cuando por fin le tocó el turno pidió un pudin de chía con todo: arándanos azules, arándanos rojos y coco rallado.

Cuando volvió a la mesa, Kerstin se la quedó mirando sin decir nada. Faye devoró a dos carrillos no solo el pudin, sino también todo lo demás. Al cabo de un rato, con la comida hecha una bola en el estómago, recobró el aliento y se apoyó en el respaldo de la silla. Y entonces se dio cuenta de que ya le habían servido el capuchino.

—Para empezar —comenzó—, no comprendo cómo ha podido vender Irene. No creo que le diera tiempo de digerir lo que comimos durante el almuerzo antes de efectuar la venta. Siempre la he tenido por una persona leal, sincera. No me lo explico.

—Tiene que haber algo que se nos escapa —dijo Kerstin—. Ya lo veremos, porque en estos momentos solo podemos atenernos al hecho de que ha vendido.

—¡Y a Henrik! —exclamó Faye con pesadumbre antes de beberse el capuchino.

Le enseñó la taza a la camarera.

—Te va a doler el estómago —dijo Kerstin secamente.

—No me puede doler más de lo que me duele. Kerstin, cuántos errores he cometido… Por eso me duele el estómago. He subestimado el odio que me tenía Henrik, he subestimado la vulnerabilidad de Revenge. Y he sobreestimado la lealtad de las accionistas.

—En ese caso, los errores son tan tuyos como míos. Yo tampoco lo vi venir.

—Es verdad, pero eso no facilita las cosas.

Faye sentía un hormigueo que le recorría todo el cuerpo, y al final se levantó. La camarera puso en la mesa otro capuchino mientras ella se marchaba: solo quería alejarse de todo.

Notó en la mano el zumbido del teléfono y miró la pantalla. El número no figuraba entre sus contactos, pero lo reconoció de todos modos. Era Yvonne Ingvarsson.

—Dime ¿qué pasa? —respondió Faye sin rodeos.

La mujer que había al otro lado de la línea respiró varias veces, como si se sintiera esperanzada, pensó Faye.

—Sintiéndolo mucho, tengo que comunicarte que hoy se ha producido una fuga de presos durante un traslado. Y uno de los prisioneros que ha escapado es Jack, tu exmarido.

SEGUNDA PARTE

EL DIARIO AFTONBLADET ha podido saber que uno de los prisioneros fugitivos es el empresario Jack Adelheim, que actualmente cumple pena por homicidio. Lo condenaron hace dos años por el asesinato de su hija. Antes del juicio era director ejecutivo de la mal afamada compañía de inversiones Compare, que él mismo había fundado. Estuvo casado con la empresaria Faye Adelheim.

La policía no tiene aún ninguna pista ni de Jack Adelheim ni del otro prisionero que desapareció con él durante el traslado. Las autoridades penitenciarias se reservan aún los detalles de cómo se ha producido la fuga.

«Hemos detectado fallos en el procedimiento, es cuanto puedo decir. Queremos esclarecer el asunto antes de hacer declaraciones», asegura Karin Malm, portavoz de la autoridad competente.

Del diario Aftonbladet, 10 de junio

Capítulo 17

FAYE ESTABA SENTADA en la terraza con los pies en la mesa. Pasó los dedos por el bolsillo interior del bolso de Chanel y sacó la fotografía. Era la foto que ella misma le había hecho a su madre y a su hija en una playa de Sicilia. El mar se extendía a sus espaldas liso como un espejo; Julienne tenía la rubia melena larga, enmarañada y húmeda, y estaba acurrucada en el regazo de su abuela: era la única foto que existía de ellas dos juntas. Faye no se atrevía a guardar fotos de Italia; tenía que conformarse con almacenar esos recuerdos en su corazón.

Examinó unos instantes la fotografía antes de volverla a guardar en el bolso. Debía encontrar un sitio mejor, más seguro. Echaba tanto de menos a Julienne que le dolía todo el cuerpo, hasta el punto en que este llegó a eclipsar durante unos segundos la preocupación que llevaba sintiendo todo el día desde que oyó la noticia.

Jack llevaba huido cinco días. La policía no había logrado atraparlo, a pesar de que, según aseguraron a la prensa y también a Faye, no habían escatimado en esfuerzos.

Ya empezaba a atenuarse el pánico de los primeros días. La policía la llamaba a diario para comprobar que estaba bien, y sería impensable, por no decir estúpido, que Jack se presentara en su casa. Ahora bien, según dijo en el juicio, él estaba convencido de que Julienne seguía viva. Y eso era peligrosísimo.

A Faye podía localizarla sin problemas, pero Julienne y la madre de Faye estaban a salvo en Italia; no había rastro ni pruebas de su existencia, aparte de la foto que Faye guardaba en el bolso. Sabía que era arriesgado llevarla, pero necesitaba mirarla de vez en cuando para que le recordara qué era lo importante y por qué hacía lo que hacía.

El timbre del móvil vino a interrumpir el hilo de sus pensamientos. Sintió una alegría inmensa al ver el nombre de David en la pantalla. Llegaría dentro de una hora más o menos, y Faye se dirigió a la vinoteca y descorchó una botella para que el vino se fuera oxigenando.

—Hola, cariño. Te echo de menos —le dijo Faye.

Se hizo un silencio y comprendió que pasaba algo. Por un momento pensó que oiría la voz de Jack, que lo oiría decir que David estaba muerto.

—Se me ha complicado un poco la tarde —respondió David. Hablaba con voz tensa, casi susurrante—. Johanna está montando un número increíble, no para de gritar y de llorar, y las niñas están desesperadas. Y asustadas.

Faye suspiró, se esforzó por que no se le notara la rabia. Después de todo, no era culpa de David.

—Me imagino que se lo has contado y no le ha sentado muy bien…

—Ni siquiera me ha dado tiempo de contárselo. Un conocido nos vio juntos por el centro. Esto es un caos.

—Bueno, ¿y qué es lo que quiere? Ya teníais decidido separaros, así que no es asunto suyo si conoces a otra persona.

—Ya me gustaría a mí que la cosa fuera tan fácil. Le parece que es demasiado pronto, y le ha molestado tener que oírlo de otra persona. Para ella la imagen que uno da es muy importante, y no le habíamos contado a nadie lo de nuestro divorcio.

—Ya, ¿y no puedes venir de todos modos? No sirve de nada que te quedes ahí discutiendo toda la noche.

David soltó un suspiro.

—Pues es que quiere que lleve a las niñas al campamento de equitación mañana temprano. Dice que se sienten olvidadas, que pienso más en la cama que en ellas.

—¡Pero si es ella la que te lo pone difícil para verlas!

—Ya, ya lo sé —dijo David escuetamente, y respiró hondo—. Perdóname. Las niñas son mi punto débil, y ella lo sabe. No quiero que sufran las consecuencias, espero que lo comprendas.

Faye suspiró. Se trataba de analizar la situación con serenidad. Y aplacar a Johanna. Al menos, por el momento. Y, en casa de Johanna, David dormía en el cuarto de invitados, así que cualquier intento de seducirlo sería inútil.

—Vale. Tengo ganas de verte, pero te comprendo. Los hijos siempre son lo primero, así debe ser.

—Gracias —respondió David, y Faye oyó que se sentía aliviado—. Gracias por hacer que lo difícil sea más fácil.

—Nos vemos mañana.

—Estoy deseando. Te prometo que te voy a compensar.

Faye se quedó sentada con el teléfono en la mano. A pesar de haberle asegurado a David que no había problema, que no pasaba nada, no podía evitar sentirse abandonada y sola.

Por primera vez desde que se conocieron la había decepcionado, aunque sabía que estaba siendo injusta. No podía culpar a David de haber tenido dos hijas con una mujer que resultó ser alguien muy distinto de quien él creía en un principio, exactamente igual que nadie podía culparla a ella por Jack. ¿Qué clase de hombre y de persona sería si no tratara de hacer lo mejor por sus hijas? Al contrario, el que las quisiera así decía mucho de quién era David: alguien a quien Faye estaba deseando conocer mucho más a fondo.

Alargó el brazo en busca del teléfono, le mandó un mensaje a Kerstin por si quería pasarse por allí. No quería estar sola esa noche. Kerstin tardó cinco minutos en aparecer, una de las muchas ventajas de vivir pared con pared.

—Traigo unos embutidos y un poco de queso —exclamó—, he ido al mercado esta mañana.

—Kerstin, eres un ángel.

Faye sirvió una copa de Amarone y se la ofreció a Kerstin, que se sentó en el sofá.

—¿Qué ha pasado?

—Prefiero no hablar del tema —dijo Faye mientras se servía también.

La conversación con David la había desanimado y necesitaba ordenar sus pensamientos.

—Y de Revenge, ¿te apetece hablar? —le preguntó Kerstin, y alargó la mano en busca de una loncha de prosciutto—. No podemos permitirnos no hablar de Revenge.

—Lo prefiero —respondió Faye—. Tenemos que considerar cuáles son ahora nuestros aliados. No vamos a poder solucionarlo solas.

—Tú ya sabes con quién deberías contactar, en mi opinión.

—Y tú ya sabes que la sola idea me parece una locura, y el solo hecho de que me lo propongas…

—Bueno, puede que ahora haga falta un punto de locura.

Faye asintió despacio. A pesar de que era verano había encendido la chimenea del salón, donde el fuego crepitaba con un sonido acogedor. Con la copa en alto, delante del fuego, observó el vino tinto que lanzaba destellos color rubí con las llamas de fondo. Masticó despacio un trozo de taleggio, dándose tiempo para pensar.

Kerstin tenía razón. Por mucho que Faye detestara la idea, ella tenía razón: Ylva Lehndorf. ¿Haría bien dejándola entrar de nuevo en su vida?

Antes de robarle el marido a Faye, Ylva era una estrella rutilante en el mundo de la edición, un sector que consiguió revolucionar en muy pocos años. A decir verdad, fue Faye quien convenció a Jack de que la contratara: le tenía echado el ojo desde que se conocieron en la Facultad de Económicas. Y por eso precisamente fue mayor la traición cuando los encontró en la cama. Ahora, en cambio, no podía, por menos, no ver la situación con otros ojos. Solo Dios sabía qué le habría contado de ella Jack, pero ¿no era Ylva también una víctima suya? Exactamente igual que Faye, también a ella la cegó y la manipuló. La domesticó y la encerró en una jaula. Y utilizó su amor, la convenció de que dejara el trabajo y se convirtiera en una dócil ama de casa. Sin embargo, Ylva Lehndorf seguía siendo una de las economistas más brillantes de Suecia, eso era un hecho, y en esos momentos llevaba en la frente un cartel de «Rebajas».

—Vale, sí, ya sé lo que piensas que deberíamos hacer con Ylva. Y puede que sea un camino acertado.

Tomó un sorbo de vino antes de continuar.

—La verdad es que yo también he pensado en una persona.

—¿No me digas? —respondió Kerstin acercándose con curiosidad—. ¿Quién es?

—Alice Bergendahl.

Kerstin se echó a reír.

—Sí, sí, en ella.

Mientras Faye estuvo casada con Jack, Alice siempre representó un ideal inalcanzable. Era el ama de casa perfecta. Guapa, leal y comprensiva. Sexi, sin ser vulgar. Parecía una elfina seductora, con unos pechos de silicona perfectamente moldeados y unas piernas larguísimas.

De ahí que Faye se llevara una sorpresa tanto mayor cuando, por las páginas de cotilleos, se enteró del divorcio de Alice y Henrik. Alice, que jamás había ido al baño sin antes pedir consejo a su marido y preguntarle de camino si el sexo lo quería antes o después de la cena, apareció de pronto en la prensa vespertina y del corazón con un ejército de abogados de familia a su espalda. Y el prolongado divorcio se convirtió durante un par de meses en el balón de oxígeno y la comidilla de la alta sociedad de Estocolmo.

Faye tenía curiosidad por saber qué había provocado la metamorfosis de la dócil Alice de antaño, aunque sabía que tenía un alma rebelde, puesto que la exmujer de Henrik era una de las mujeres que habían invertido en Revenge sin que su marido lo supiera.

—Nada une más que un enemigo común —dijo Faye—. Aunque no puedo comprender los motivos de Henrik. Logró recuperarse y al final salió bien parado.

Kerstin le puso la mano en el hombro y le dio un ligero apretón.

—Para un hombre como Henrik no significa nada haber triunfado de nuevo —respondió—. Tú lo arrastraste a un escándalo, dañaste su imagen. Para hombres como Jack y como Henrik significa tanto como decir que heriste su orgullo, su hombría. Por eso te odia, por eso quiere arrebatarte Revenge.

Faye asintió.

—Supongo que tienes razón —respondió—. Aunque me temo que subestimas a Alice. Si alguien conoce los puntos flacos de Henrik, es ella.

—Alice. E Ylva —dijo Kerstin pensativa, y se echó otra vez en el sofá—. Me parece que esa combinación no es ninguna tontería.

Faye tomó otro trago de vino. Tal vez estuvieran a punto de conseguir una solución. Miró a Kerstin.

—Tengo que hablar con Irene también. Necesito saber por qué me ha traicionado.

Capítulo 18

EL ESPLÉNDIDO CHALÉ de Alice y Henrik Bergendahl se encontraba en un extremo de la isla y contaba con playa privada. Un muelle se extendía por el agua y, junto a él, se balanceaba un barco de motor que relucía al sol poniente.

—Me alegro de que me llamaras —dijo Alice—. Si te digo la verdad, te he echado de menos estos años.

Estaban sentadas en unos sofás del enorme porche, a tan solo unos metros de la orilla. Alice había puesto en la mesa cuatro o cinco botellas de la colección de vinos de Henrik. Llevaba un vestido rojo de corte sencillo y la larga melena rubia recogida en una cola.

Cuando abrió la puerta y vio a Faye puso cara de absoluta sorpresa. Se dieron un abrazo un tanto frío, pero cuando se sentaron fuera la conversación empezó a fluir con más facilidad. Ya casi le parecía que estuviera hablando con una vieja amiga.

—Hay noches en que una se siente muy sola —continuó Alice.

—¿Dónde están Henrik y los niños?

—También tenemos un piso en la calle de Danderydsgatan, y mandó que les acondicionaran un cuarto allí.

Alice se inclinó un poco, leyó la etiqueta de una de las botellas, asintió y alargó el brazo en busca del sacacorchos.

—Estos son otros tiempos —dijo Faye.

—Unos tiempos mejores. O bueno… perdón. No quería… —A Faye le llevó un instante comprender que Alice se refería a la muerte de Julienne—. De verdad que lamento muchísimo lo que ocurrió, y me acuerdo de ella todos los días.

—Gracias —respondió Faye con suavidad, y aceptó la copa que le ofrecía Alice—. Será mejor que cambiemos de tema. ¿Por qué no me cuentas lo que pasó con Henrik? La versión sin censura, por favor.

Alice tomó un sorbo de vino y asintió despacio.

—Como sabes, a mí me parecía ok que Henrik me fuera infiel abiertamente —empezó Alice—. Mientras lo llevara con elegancia, como una cosa aparte. Y siempre y cuando no nos perjudicara ni a mí ni a los niños; era un precio que yo estaba dispuesta a pagar. Los hombres a los que les va bien suelen ser infieles, me decía. A veces llegaba incluso a pensar que esa era en parte la clave de su éxito. Esas ansias… ya sabes. De dinero, de poder y… en fin, también de mujeres. Por lo demás, yo también dejé de ser del todo inocente al final, como bien sabes.

Le dirigió una sonrisa elocuente con aquellos labios perfectos, y Faye recordó que Alice le había pedido el número de Robin, aquel joven tan guapo lleno de tatuajes. Al parecer, se estuvieron viendo una vez a la semana durante un tiempo, mientras Henrik creía que Alice estaba en clase de pilates.

Entonces afloró en los ojos de Alice un destello de tristeza.

—El año pasado, en agosto, contratamos a una nueva niñera. Era la hija de un amigo de la infancia de Henrik, y también uno de sus principales inversores y clientes. Tenía diecisiete años, estaba en segundo de bachillerato y necesitaba dinero para un viaje que quería hacer a Rodas con sus amigos. O sea, iba en moto, daba golpes de melena aquí y allá, y siempre tenía un chicle en la boca. Seguro que llevaba bragas de Hello Kitty de las que venden en H&M. Ni se me pasó por la cabeza.

Alice meneó la cabeza.

—¿Qué pasó?

—Una tarde llegué a casa cuando ella acababa de recoger a los niños. Aparqué, me bajé del coche y oí que los críos gritaban jugando en el jardín. Rodeé la casa y descubrí que estaban solos. El baño está en la planta baja, como sabes, y habían dejado la ventana abierta, así que del interior oí… Bueno, ya me entiendes.

Alice se humedeció los labios, apuró las últimas gotas de la copa y la apartó. Faye comprendía a la perfección su sufrimiento; ella misma había sorprendido a Jack con otra mujer, y nada en el mundo puede preparar a una persona para un impacto así. Recordaba que se quedó como petrificada antes de entrar en el dormitorio llorando a lágrima viva. Jack le dijo que quería separarse y ella, con Ylva Lehndorf y Jack aún desnudos en la cama, le suplicó que se quedara. Le prometió que lo olvidaría, que se esforzaría. Todo con tal de que no la dejara.

Se estremeció ante los recuerdos que afloraban a su memoria.

—Creí que me iba a enfadar, que me sentiría destrozada, pero lo que hice fue comprender que tenía que actuar. Enseguida. Lo grabé con el teléfono por la rendija de la ventana.

—Esa grabación es…

—Sí, un elemento de chantaje por valor de unos doscientos millones. —Alice soltó una carcajada—. También hice un par de fotos, por si acaso. Con el zoom a tope. Faye, no te imaginas… la mitad de todo será mía; de lo contrario, Suecia entera verá mucho más de lo necesario del empresario Henrik Bergendahl. Y dudo mucho que Sten Stolpe quiera seguir haciendo negocios con Henrik si ve cómo montó por detrás a la niña de sus ojos.

Al decir aquello se encogió de hombros.

Faye se inclinó hacia ella.

—¿Y por qué sigues viviendo en esta casa, después de lo que pasó con Henrik y la niñera?

—Porque es la casa de mis sueños, siempre me he sentido a gusto aquí. Y no pienso permitir que me prive de ella. Claro que he dejado de utilizar el cuarto de baño. Creo que, cuando terminemos con el divorcio, lo convertiré en un vestidor.

Hacía una tarde clara y apacible. Un pez daba coletazos en el agua, y Alice se volvió a mirar el punto de donde procedía el sonido mientras se pasaba la mano por el brazo lentamente. De pronto se le reflejó en la cara una tristeza inmensa.

Faye se aclaró la garganta con una tosecilla discreta.

—Alice, ¿estás bien?

—No lo sé.

—¿Echas de menos a Henrik?

Alice soltó una carcajada y la miró perpleja.

—¿Estás loca? Echo de menos a los niños cuando no los tengo conmigo, pero conformar la vida alrededor de la figura de un hombre, esperar a que llegue a casa todos los días, verme reflejada en él como en un espejo, estar siempre a su lado, ser más una parte del mobiliario que su compañera… No, no lo echo de menos. Es solo que los días que paso sin los niños me siento un poco sola; las únicas personas con las que me relaciono son los abogados que llevan el divorcio.

—Pues espero que por lo menos sean guapos. Que estén para acostarse con ellos.

—Por lo que les pago deberían parecer todos dioses griegos, pero no. Por desgracia, son gordos y con ese look calvo que se ve que impera en el gremio.

—Uf, lástima. En fin, a tu salud —dijo Faye riendo—. Tienes que poder estar con un hombre, ya encontraremos la forma de resolverlo.

—Pues sí, después de tantos años con ese pito minúsculo de Henrik, puede venirme bien recordar cómo era lo de sentir que de verdad está dentro —respondió Alice—. Salud.

Faye estuvo a punto de espurrear el vino por la nariz de la risa. De la nueva Alice sí que podría llegar a ser amiga.

Entre risitas entrechocaron las copas, que resonaron con un tintineo. Tanto Henrik como Jack las reñían siempre que brindaban así.

—Es vulgar —dijeron a coro imitando sus voces, y se echaron a reír otra vez. Solo por eso repitieron el brindis. Faye tomó varios tragos seguidos. Era un vino exquisito.

—Tienes que hacer algo con tu tiempo, Alice, porque si no te vas a hundir, seguro. Con todos mis respetos por los abogados, pero necesitas algo por lo que luchar. Como todos.

Alice asintió despacio y, pensativa, paseó la mirada por el espejo del agua.

—Conocí a Henrik cuando era joven, y dejé en sus manos todo lo que tenía que ver con el sustento. Me he pasado toda mi vida laboral como un ama de casa guapa y bien pagada. Vamos a ser sinceras ¿no? Lo que a mí se me da bien es organizar fiestas, sonreír a los invitados de mi marido y conseguir que se sientan cómodos. Esas han sido mis mayores competencias todos estos años. ¿Quién me iba a contratar a mí?

Faye meneó la cabeza. Se compadecía de Alice. Y la descripción era casi perfecta; sin embargo, Alice había omitido lo más importante.

—Alice, tú eres un genio de los actos sociales. Sabes cómo funcionan los hombres vinculados al poder porque los has recibido a todos como invitados en tu casa. Y sabes cómo funcionan las mujeres. Las que son ricas, las que pueden pagar lo que quieren. Y eso no hay universidad que te lo enseñe, así que, en realidad, tiene mucho más valor.

—Ya, ¿para quién?

—Para mí. Y para Revenge.

Alice la miró perpleja un segundo antes de estallar en una carcajada.

—Sinceramente, Faye, sé que has estado bebiendo vino, pero ¿qué ibas a hacer tú conmigo? Aprecio mucho el detalle, pero no tienes que hacerme ningún favor solo porque te dé pena. No soy digna de lástima, no sirvo para nada, pero me las arreglaré muy bien.

Hizo un gesto en el aire con la copa de vino en la mano.

—Además, tienes a Kerstin; nadie puede competir con Kerstin, la superayudante.

«Mujeres, siempre igual —pensó Faye—, siempre minusvalorándose, incapaces de reconocer sus méritos. Así es como nos educan. Eso es lo que nos enseña el mundo. Y el mundo lo gobiernan los hombres, que son los únicos que ganan si solo nos consideramos valiosas en tanto que les somos útiles a ellos.»

Clavó la mirada en Alice.

—No hables así de ti misma, no digas que no sirves para nada. Si lo repites muchas veces, para ti terminará siendo verdad. Y luego, para tu hija. Además, Kerstin no trabaja ya ni media jornada, cada vez dedica más tiempo a un hogar infantil con el que colabora en la India. Y a Bengt, el hombre gracias al cual descubrió ese país. Y creo que se lo merece. Merece otra oportunidad en la vida. Sin embargo, eso no quita para que yo siga necesitando una colaboradora. Necesito a alguien como tú. —Se llevó la copa a los labios sin apartar la vista de Alice—. ¿Tú crees que levanté Revenge a base de ser buena persona, de repartir puestos de trabajo aquí y allá entre mis amigas? No, yo jamás contrataría a nadie solo por ser buena persona. Nunca le daría trabajo a una persona cuya aportación no fuera a producir dinero. No tienes estudios superiores, ¿y qué? La formación académica no vale nada en la vida real. Y tú lo sabes. Tú misma has estado hablando con esos hombres, todos con títulos de universidades americanas, y te has sentido más inteligente que ellos. No sabes de números, pero sí conoces el mundo y a las personas. Así que deja de sentirte inútil. Además, ya estás implicada, puesto que invertiste en Revenge desde el principio.

Alice la miró enarcando una ceja.

—Bueno, déjate de tonterías. ¿A qué has venido exactamente?

Se cruzó de brazos a la espera de una respuesta. Faye le dirigió una mirada de aprobación. Alice era tan lista como ella esperaba que fuera.

Tomó aire. El agua resplandecía bajo los rayos del sol poniente.

—Están intentando arrebatarme Revenge. Voy camino de perder todo lo que he construido.

—Pero aún te quedará capital después de la venta, ¿no? —preguntó Alice con el ceño fruncido.

—Sí, económicamente me las arreglaré. Bastante bien, además. Pero no es eso. Revenge soy yo. Y Revenge también es Chris.

Alice asintió. Tomó un sorbito de vino y dirigió la vista al mar; solo el sonido de los pájaros de un bosquecillo cercano rompía la calma.

Faye esperó a que sus palabras hubieran surtido efecto, porque tenía más que contar. Al cabo de unos instantes, Alice se volvió hacia ella.

—¿Quién está comprando las acciones?

—Al principio no lo sabía. Se ocultaba detrás de un batiburrillo de compradores, de Suecia y del extranjero. Hasta que al final logramos ver a través de la maraña y dar con la persona en cuestión.

—Henrik —dijo Alice.

Faye la miró sorprendida.

—¿Lo sabías?

—No, no —afirmó Alice subrayando su negativa con la mano—. Te habría avisado. Es solo que no me sorprende. Creo que no eres consciente de lo mucho que te odia. Lo que pasa es que no creía que fuera a actuar. Henrik es de los que hablan mucho, siempre ha sido así. Hubo un tiempo en que me planteé llamarte y contarte lo enfadado que estaba, pero tú… tenías otras preocupaciones en ese momento.

El sol había desaparecido por completo en la línea entre la tierra y el mar. Faye bajó la mirada. Alice no sabía que Julienne estaba viva, y así debía seguir siendo.

Sirvió más vino para las dos.

—Pues está a punto de salirse con la suya, Alice. No he estado bastante alerta. Estaba… al principio estaba devastada de dolor y de rabia. Y después me permití relajarme. Creí que había pasado el peligro.

Alice asintió y se mantuvo en silencio unos segundos. Al final, alzó la copa para brindar.

—Supongo que lo que quieres es un partner in crime. Para mí será un verdadero placer ponerle la zancadilla a ese engreído insoportable.

Faye se echó a reír y las dos brindaron entrechocando las copas bien fuerte. Tal vez aún hubiera esperanza en aquello de la sororidad, a pesar de la traición de las inversoras.

Alice la había invitado a quedarse a dormir, pero Faye quería ir al piso y contrastar ideas con Kerstin. Sin embargo, cuando el taxi pasó por la calle Jungfrugatan, le pidió al taxista que parase. Allí vivía Irene Ahrnell. Faye había estado en su casa años atrás, en una cena impresionante, y la reconoció.

Por un momento se lo pensó. Se imaginó a aquella mujer tan guapa. Siempre serena, siempre digna. ¿Cómo había podido? Al final pagó y se bajó del taxi.

Faye pulsó el número del portero.

Estuvo sonando unos instantes, y Faye llegó a pensar que Irene no estaría en casa. Se volvió al oír unos pasos rápidos a su espalda, pero solo era alguien que iba corriendo con unas mallas de vivos colores. Desde que Jack se había escapado de la cárcel evitaba ir sola de noche por el centro, pero el pararse en casa de Irene había sido un impulso. De pronto, todos los movimientos que veía con el rabillo del ojo, por pequeños que fueran, le resultaban amenazadores. Volvió a pulsar con fuerza. Esta vez, Irene respondió.

—Hola, soy Faye. Sé que seguramente no quieres hablar conmigo, pero… ¿puedo subir?

Faye contuvo la respiración. Kerstin le había desaconsejado abordar el tema con Irene antes de que hubieran resuelto lo más urgente, pero para ella era urgente hablar con Irene. Y sí, las acciones ya estaban vendidas, pero apreciaba a Irene, confiaba en ella. No comprendía cómo había podido suceder y necesitaba entenderlo. Tal vez también ahí se encontrara la clave de lo que estaba ocurriendo, aunque Kerstin no lo creía.

—¿Irene? —dijo Faye—. Por favor.

La puerta emitió un zumbido y, tras echar una última ojeada a su espalda, Faye se apresuró a entrar.

Era un ascensor antiguo, estrecho y lentísimo. Cuando llegó al tercer piso y apartó la reja negra vio que Irene la estaba esperando en la puerta. Iba sin maquillar, llevaba un conjunto de algodón gris y una felpa para apartarse el pelo de la cara. A juzgar por cómo le brillaba la piel, estaba en pleno ritual de limpieza de cutis nocturna.

—Pasa —contestó en voz baja.

Se le notaba a la perfección en lo inexpresivo del semblante que no quería hablar con Faye, pero la invitó a pasar de todos modos.

—¿Quieres un té?

—Psss… —dijo Faye con una mueca.

—Entiendo.

Irene fue a la cocina y sacó dos copas y una botella abierta de Chablis que tenía en el frigorífico. Faye la siguió hasta el amplio salón donde tomaron el aperitivo en aquella cena. Techos altos, molduras.

Se sentaron en un sofá con tapicería de Josef Frank. Faye estaba pensando cómo empezar cuando Irene le solucionó el problema.

—Pensaba… pensaba llamarte. Me figuro lo que parecerá. Y créeme, llevo cerca de una semana sin dormir. Pero…

—Pero ¿qué? —dijo Faye, incapaz de evitar que le aflorase en la voz lo herida que se sentía.

Irene se quedó callada unos instantes. Giraba la copa entre las manos, la dejó en el tablero de mármol de la mesa del salón, se levantó y ganó algo de tiempo mientras encendía unas velas.

Faye no la presionó. De pronto vio con toda claridad lo demacrada que estaba Irene y toda la rabia que sentía se esfumó en el acto. Allí había pasado algo, y estaba más que dispuesta a darle la oportunidad de explicarse.

Finalmente, Irene volvió a sentarse a su lado en el sofá con la copa en la mano. Se acomodó en el rincón, subió los pies y dio un hondo suspiro.

—Fue por la mañana, el día siguiente de que tú y yo comiéramos juntas. Un hombre me esperaba delante del portal. Llevaba un sobre, y me pidió que mirase el contenido. Dijo que, después de haber mirado, debía esperar una llamada. Me quedé allí con el sobre y el hombre desapareció antes de que yo pudiera reaccionar siquiera. Al principio me lo tomé un poco a broma, parecía una escena de una mala película de espías. Luego subí a mi casa y… bueno, abrí el sobre.

Irene tomó un trago de vino.

—¿Y qué había dentro?

Irene no respondió. Parpadeó dudosa antes de atreverse por fin a mirar a Faye.

—Dentro del sobre estaban mis secretos.

—¿Tus secretos? Yo creía que tu vida era un libro abierto.

—Eso cree todo el mundo. He conseguido forjarme un pasado propio, una historia propia que todos dan por buena. No es difícil, ¿sabes? Un puñado de anécdotas, unas cuantas historias contadas aquí y allá, un hilo conductor en los medios. Nadie lo pone en duda.

Faye asintió. Ella lo sabía mejor que nadie. Si Irene supiera… aparte de informar, el principal cometido de los medios de comunicación era investigar con mirada crítica, pero en Suecia nadie investigaba una buena historia. Y tanto a Irene como a Faye se les daba bien montar buenas historias, precisamente.

—Yo me crie en Bromma. Mis padres no eran abogados, y solo conocí a mi madre, una bruja alcoholizada que se llamaba Sonja. La odiaba con toda mi alma, pero al final acabé repitiendo su historia. Empecé a andar con malas compañías. Empecé a beber demasiado. Y a tomar… otras cosas. Me quedé embarazada. Ni podía ni quería tener a aquella criatura. Era una niña, y la di en adopción. Hoy por hoy no tengo ni idea de dónde se encuentra. O no la tenía. Lo que había en el sobre eran fotos suyas. Ya es una persona adulta. —Irene se echó a reír al darse cuenta de lo que acababa de decir—. Claro que es adulta, qué tontería. Tiene… tiene cuarenta años. Es fiscal, nada menos. En Jönköping, sin ir más lejos. Marido, dos hijos, una buena vida, a juzgar por su Instagram, que llevo días siguiendo como una posesa.

—Y no quieres destrozar su vida…

Irene miró a Faye a los ojos. Reflejaban un océano de dolor. Y la ira de Faye se esfumó al instante. Lo entendía, lo entendía a la perfección. Uno hace lo que haga falta para proteger a los suyos.

—No, no quería destrozar su vida. Así que te sacrifiqué a ti. Esa es la cruda verdad, no puedo ocultarla.

De pronto, Irene empezó a envejecer ante los ojos de Faye. No podía ponerle una mano en el hombro para consolarla, no eran tan buenas amigas, pero dejó la copa en la mesa y cruzó las manos.

Le habló a Irene despacio, para que asimilara todas sus palabras.

—Te comprendo. Te comprendo perfectamente, yo habría hecho lo mismo en tu lugar. Además, me figuro que no eres la única de las que han vendido su cartera de acciones que ha recibido una carta así. Reconozco que me he sentido herida, triste y desconcertada. Lo sentí como un puñal por la espalda, pero ahora comprendo lo que ha pasado y te lo diré una vez más: yo habría hecho lo mismo que tú. Y al contármelo me has brindado una pieza esencial del rompecabezas. Gracias.

—Bueno, yo no tengo la sensación de haber hecho nada para merecerlas —le confesó Irene muy bajito.

—Pues te equivocas —respondió Faye poniéndose de pie—. Tengo que volver a casa, y tú tienes que irte a dormir.

Irene la acompañó a la puerta.

—He estado indagando acerca de la empresa de Henrik desde que todo esto pasó —dijo.

Faye enarcó las cejas.

—¿Y eso?

—No, nada, cómo tratan allí a las mujeres y demás —respondió Irene con una mueca de desagrado—. Solo son figurantes, nunca se les permite ascender, no las toman en serio. Es como si la empresa no hubiera sabido ir con los tiempos.

Faye soltó un suspiro. Oír a Irene contar aquello era como un recordatorio de todos los años que pasó con Jack.

—Bueno, no puedo decir que me sorprenda, precisamente —le dijo.

Irene meneó la cabeza.

—Ni a mí. En fin; de todos modos, ha sido de lo más liberador hablar contigo —aseguró—. Me he sentido fatal todo este tiempo.

Faye le puso las manos en los hombros.

—Para empezar, por mi parte no hay ninguna desavenencia. Y para continuar, ¿utilizas las cremas de Revenge o nos eres infiel?

Irene sonrió.

—Infiel. Soy de la vieja escuela. Solo uso Nivea, como mi abuela.

—Dichosa Nivea —dijo Faye, y entonces sí le dio un abrazo.

Al bajar en aquel ascensor minúsculo vio a Irene a través de la reja. Se dijeron adiós con la mano. Faye apoyó la cabeza en el espejo; Irene había respondido a su pregunta, pero no estaba segura de que la respuesta le sirviera de algo.

Fjällbacka. El pasado

SEGURAMENTE YO ERA la única persona de Fjällbacka a la que no le gustaba navegar a vela; el mar me asustaba, por eso me sorprendí cuando me oí decirle a Sebastian que saldría a navegar con él, Tomas y Roger.

Aunque Sebastian me había visitado unas cuantas veces más por la noche, algunos días era amable de verdad. Como antes, cuando éramos los dos contra el mundo.

Quizá la excursión fuera una forma de disculparse, pensé. De arreglar las cosas. Quería verlo así. Quería olvidar. Quería que las cosas volvieran a ser como antes de que la puerta de mi dormitorio empezara a abrirse por las noches.

Íbamos a Yxön, una isla deshabitada.

El velero, que era del padre de Roger, se llamaba Marika.

Nos vimos en el muelle a las nueve de la mañana. Era viernes. Tomas y Roger aparecieron un cuarto de hora tarde, cargados con una maleta, una tienda y cuatro cajas de cerveza con alcohol. Subimos a bordo. Roger era alto y taciturno, solo hablaba si le dirigían la palabra, pero parecía un grandullón amable. Bueno pero tonto. Siempre estaba pegado a Tomas, como si lo protegiera, como una especie de guardaespaldas.

Roger le dio una lata de cerveza a Sebastian, que la abrió y dio un par de tragos. Él nunca había bebido delante de mí, pero no quise incomodarlo diciéndoselo delante de sus amigos, así que me quedé callada. Me senté en la proa, pegué las rodillas al pecho y me puse a mirar al mar mientras zarpábamos.

No me atrevía a mirar a Tomas. Notaba sus ojos clavados en mí, pero traté de aparentar que no me afectaba. Aquel chico tenía un toque de refinamiento, siempre daba la impresión de encajar más en la ciudad; quizá porque sus padres eran ricos, al menos, para Fjällbacka, y su madre le daba mucha importancia a su indumentaria, en la que invertía mucho dinero. Llevaba unos pantalones cortos color beige y un polo. Ahí estaba, sentado a medio metro de mí: era el chico más guapo que había visto en mi vida.

—¿Quieres? —me preguntó Tomas, y me alargó una cerveza.

—Oye, pero ¿y si luego no hay bastante? —dijo Sebastian.

Que últimamente hubiera sido más amable no significaba que fuera amable en general. Estaba de pie con un cigarrillo en la mano, me resultaba raro verlo fumar.

—Venga, no vamos a dejar a Matilda sin cerveza —dijo Tomas—. Hemos traído un montón.

Sonreí con la lata en la mano, pero aún no me atrevía a mirarlo a los ojos. Con un poco de suerte, igual conocía a alguien como Tomas cuando me mudara a la ciudad.

Hacía horas extra en la pastelería y había estado ahorrando dinero; pensaba invertir cada corona que ganaba en salir de Fjällbacka.

La cerveza tenía un sabor amargo y procuré que no se me notase en la cara, pero me aguanté; cuando ya llevaba media lata, noté como un calor que se extendía desde el estómago y empecé a relajarme. Cuanto más bebía, más rica estaba la cerveza.

—Gracias —dije de pronto con una osadía insólita, mirando a Tomas a los ojos por primera vez.

—¿Gracias por qué? —me preguntó él, sonriendo.

—Por ayudarme cuando se me cayeron los libros la semana pasada.

—Bah, si no fue nada. Fue el idiota de Stefan, que te puso la zancadilla, ¿verdad?

Yo asentí, y Tomas me dio otra cerveza.

—No hagas caso de los retrasados esos —dijo con el brillo del mar en los ojos.

Me sorprendió que Sebastian no interviniera con alguna bordería, pero cuando miré hacia donde él estaba vi que se había tumbado en la bañera. Parecía que se hubiera dormido. De pronto, me dio vergüenza; noté la mirada de Tomas y sentí en el pecho un aleteo de esperanza.

Capítulo 19

EL MERCEDES NEGRO frenó en Götgatan, y Faye pagó y se bajó enseguida.

Brillaba el sol y los tejados negros del barrio de Södermalm y el Globen Arena, que se divisaba a lo lejos, relucían esplendorosos. Unas nubecillas ligeras como el humo de un cigarro flotaban surcando el cielo; la guitarra eléctrica de un músico callejero resonaba melancólica.

Faye se abrió camino entre la gente hasta que llegó a la cafetería Muggen, pero se quedó a unos metros del local y trató de ver el interior en penumbra. Unos sofás y sillones desfondados con tapicería de colores y tejidos diversos constituían lo esencial del mobiliario, y en las paredes colgaban cuadros antiguos con marcos de pan de oro sin ningún tipo de hilo conductor o idea subyacente.

Justo cuando iba a cruzar la calle, vio en el interior una cara que reconoció enseguida, pero no era Ylva, sino la agente de policía Yvonne Ingvarsson. Al ver que Ylva estaba hablando con ella le dio un vuelco el corazón.

Faye entró enseguida en un 7-Eleven asfixiante y se sentó en una silla de la barra, desde donde se veía la entrada del Muggen.

El fisgoneo de Yvonne empezaba a resultar insoportable; era cierto que Ylva le había arrebatado a Jack, pero Faye logró recuperarlo. Filmó en secreto cuando se acostó con él y le envió la grabación a Ylva. Después, los destruyó a los dos. Ylva no conocía ningún detalle que pudiera perjudicar a Faye, pero su odio constituía un riesgo en sí. Cada vez era más urgente conseguir que estuviera de su lado.

Cinco minutos después, Yvonne abandonó la cafetería. Faye se escondió un momento detrás de un estante; después salió, cruzó la calle y abrió la puerta del Muggen.

Ylva se encontraba detrás de una caja registradora antigua que, obviamente, habían colocado allí más por su valor decorativo que por su utilidad, puesto que un discreto cartel anunciaba que no aceptaban el pago en metálico. Llevaba el pelo recogido en una coleta y una camiseta negra muy ajustada al pecho. En la cola había dos personas delante de Faye. Ylva las atendió rápidamente y con profesionalidad.

Finalmente, le tocó el turno a Faye. Ylva contuvo la respiración al verla.

—Un café y un panecillo de jamón y queso, por favor.

Ylva asintió y preparó el pedido de Faye.

—Son… —Ylva soltó una tosecilla—. Son ochenta y nueve coronas.

Faye pasó la American Express Black por el lector.

—Me imaginaba que tarde o temprano aparecerías por aquí.

—Tenemos un problema común —dijo Faye.

Ylva asintió, pero miraba nerviosa a las personas que hacían cola detrás de Faye.

—Tengo que atender a los clientes que están en cola, pero siéntate, iré en cuanto tenga un hueco.

Faye asintió y, con el café y el panecillo, se dirigió a una mesa para dos que había junto a la ventana.

Miró el teléfono, David le había enviado un mensaje. Cada vez que veía su nombre en la pantalla le daba un brinco el corazón.

Abrió el mensaje y lo leyó con una sonrisa en los labios.

«No me pude resistir al verlo. Me recordó a ti enseguida. Y decidí arriesgarme: creo que te gustará.»

Faye abrió la imagen adjunta y contuvo la respiración: David había acertado de lleno con la fotografía que más le gustaba en el mundo, la que Terry O’Neill le hizo a Faye Dunaway en la piscina del Beverly Hills Hotel la mañana después de que le dieran el Oscar. ¿Cómo lo había sabido? ¿Cómo podía conocerla tan bien, en tan poco tiempo? Faye no pudo evitar una sonrisa.

Dejó a un lado el teléfono y garabateó algo en una servilleta. Luego sacó el ordenador, lo puso encima de la servilleta y abrió el buzón de correo. No apartó la vista de la bandeja de entrada hasta que Ylva no se sentó frente a ella.

La joven se sacudió unas migajas de la camiseta y se la alisó un poco. No se atrevía a mirar a Faye a los ojos.

—¿Se ha puesto Jack en contacto contigo? —le preguntó Faye.

Ylva negó con un movimiento enérgico de la cabeza.

—No. Y no creo que lo haga. ¿Por qué iba a llamarme a mí? Yo nunca le importé lo más mínimo —lo dijo con sencillez, como si el que Jack nunca la hubiera querido fuera lo más obvio del mundo. Faye no quería ni imaginarse cómo habría sido su vida con él.

—¿Tampoco se ha puesto en contacto contigo desde la cárcel?

—No. No creo que tenga ningún interés; ni por mí ni por Nora.

Faye miró por la ventana, rara vez se paraba a pensar que Julienne tenía una hermana pequeña que pronto cumpliría dos años.

—¿Cómo os las arregláis?

—Pues ya lo ves —dijo Ylva encogiéndose de hombros—. Después de Jack, lo perdí todo. Nadie quiere contratarme y, además ¿cómo iba a conservar mi antiguo puesto con una niña pequeña a mi cargo? Pero me las arreglo. Nos las arreglamos bien.

Faye tomó un sorbo de café. Estaba convencida de que Ylva tenía razón; se las arreglaría bien, era una superviviente.

—¿Tienes miedo? —le preguntó Ylva.

Faye asintió pensativa.

—Sí, sí tengo miedo. Jack mató a nuestra hija. Y me odia profundamente porque testifiqué contra él y porque he seguido adelante con mi vida. Porque he triunfado. Porque ahora tengo todo lo que él tuvo en su día.

Ylva echó una ojeada a la caja, pero no había ningún cliente esperando.

—Lo siento —dijo—. Lo siento mucho. Todo lo que te hicimos. Y haber sido tan tonta y tan ingenua como para creerme todo lo que decía. Y siento muchísimo lo que le pasó a Julienne. Desde que tengo a Nora… no puedo ni imaginar…

Se le quebró la voz, y Faye se dio cuenta de que Ylva despertaba en ella cierta simpatía. Jack las había engañado a las dos, las dos habían pagado un precio. Lo pasado, pasado.

—¿Te gusta trabajar de camarera? —preguntó Faye.

Ylva se retorció un poco en la silla.

—Es mi trabajo, ni mejor ni peor que cualquier otro.

—Tú tienes respeto por el trabajo y eres cumplidora —le dijo Faye—. Estoy segura de que tus jefes nunca han tenido un empleado mejor. Eres perfeccionista. Quiero que sepas que cuentas con mi respeto.

Dicho esto, abrió el ordenador, sacó la servilleta en la que había estado escribiendo y se la pasó por encima de la mesa. Ylva se inclinó y examinó el trozo de papel con suspicacia.

—¿Esto qué es? —preguntó secamente.

—Un contrato de trabajo.

—Venga ya —dijo Ylva sonrojándose—. Tú saliste ganando, Faye, no tienes que venir a humillarme de este modo. Aprendí la lección; salí perdiendo y actué mal.

Faye puso la mano en el portátil y fue cerrándolo despacio.

—En la bandeja de entrada tengo unos ciento cincuenta correos de personas que quieren invertir en Revenge de cara a la expansión en Estados Unidos; la mayoría son hombres, y necesito a alguien que de verdad sepa de economía, que revise las ofertas y que valore a los inversores. Quiero saber con quiénes me acuesto.

—Y ¿por qué yo?

—Porque eres la persona más adecuada. Y porque creo que puedo igualar lo que te pagan en este café; es decir, puedo contratar a una de las mejores economistas de Suecia por una miseria.

Ylva la miraba como si fuera incapaz de comprender nada.

—Pero… yo te robé el marido.

—Ya, sí, y se me olvidó darte las gracias —respondió Faye sonriendo—. Luego yo te lo robé a ti, aunque fue solo para quedarme con su empresa. Según lo veo yo, estamos empatadas.

—En fin, de todos modos, no entiendo cómo puedo serte útil.

—Veamos, la cuestión es la siguiente. La información que te voy a dar no debe salir de aquí. Ya he conseguido que el Dagens Industri no saque por ahora ningún artículo sobre el tema, pero me arriesgaré a confiar en ti.

—Tranquila, puedes confiar en mí —le dijo Ylva muy seria, y Faye creyó que decía la verdad.

—Están comprando Revenge lento pero seguro. Al principio fue sucediendo solapadamente, pero ahora ya es una compra abierta.

—¿Que la están comprando? Pero ¿quién…?

—Henrik Bergendahl.

—¿El socio que tenía Jack en Compare?

—Exacto.

Ylva asintió, sopesando la información que acababa de darle.

—Debe de odiarte profundamente.

—Sí, incluso más de lo que odia a Alice.

—¿A Alice?

Faye hizo un gesto como para restarle importancia a su comentario.

—Nada, es una larga historia. Están en pleno proceso de un divorcio de lo más sucio. Henrik se acostó con la niñera.

—¿Con quién no se ha acostado Henrik? —replicó Ylva en un susurro.

En ese momento resonó la campanilla de la puerta, pero la persona que iba a entrar cambió de idea y volvió a salir.

—El problema es que Henrik tiene capital, y mucho. El suficiente para poder quedarse con todo. Y no creo que esto sea un impulso, creo que es un plan bien estudiado.

—¿No hay nada que puedas hacer? ¿Has mirado todos los contratos? ¿Has hablado con las accionistas? ¿No has detectado ninguna irregularidad que puedas usar en su contra?

Faye sonrió satisfecha.

—Ya ves, por eso precisamente estoy aquí —dijo—. Necesito a una persona que haga exactamente esas preguntas, que piense por esos derroteros y que me ayude a obtener las respuestas… y mucho más.

Ylva meneó la cabeza.

—Yo sigo sin entender que me des trabajo.

Volvió a sonar la campanilla y, en esa ocasión, una joven entró en la cafetería y se fue derecha a la caja. Ylva se levantó.

Faye también se puso de pie, recogió sus cosas y le dio una tarjeta de visita.

—Si te interesa, llámame, aunque te daré el trabajo con una condición, algo así como una prueba de acceso: tienes que diseñar la base de un plan que me ayude a detener a quienes quieren arrebatarme la compañía. —Después de plantarle a Ylva la servilleta en la mano, añadió—: este contrato es perfectamente válido; en cuanto lo firmes, empiezas como directora financiera de Revenge siempre que puedas facilitarme la información que necesito. Y avísame si tienes noticias de Jack; las dos tenemos que ser cautas, es peligroso.

Se despidió con la mano, se dio media vuelta y salió del Muggen.

Capítulo 20

FAYE TENÍA UNA idea más o menos difusa de que aquello era un sueño, pero no era capaz de salir de él. Cada vez lo soñaba más a menudo; no era siempre la misma historia, pero la sensación que le producía era idéntica y siempre resultaba espantosamente real.

Habían pasado varias semanas desde que había llegado a casa con Julienne del hospital de maternidad. Aún seguía dentro de una burbuja, totalmente absorbida por aquella criatura que se adueñó de su persona desde el momento en que abrió los ojos.

Estaba agotada, dolorida, exhausta. Desde que volvieron del hospital, ella se ocupó de Julienne por las noches, y solo dormía unas pocas horas seguidas.

Con todo, a Jack le parecía buena idea pedirle que organizara una cena de negocios por todo lo alto para inversores de envergadura y, como siempre, Faye se avenía a los deseos de Jack.

Pasaba días preparando la cena al mismo tiempo que trataba de satisfacer las necesidades de Julienne. Quería estar guapa para la cena, pero nada de lo que había en el armario le quedaba bien después de dar a luz; tenía el vientre blando y abultado, y los pechos enormes y cargados de leche. Empapada de sudor, conseguía por fin entrar en algo parecido a un caftán que había comprado en uno de sus viajes a algún país soleado. Debajo llevaba unas mallas de embarazada con cinturilla elástica y un sujetador de lactancia con unos discos de algodón para absorber la leche que goteaba.

Al verla, Jack la inspeccionaba de arriba abajo con cara de desagrado.

Los invitados iban aterrizando y Faye y Jack los recibían en el vestíbulo. Los hombres iban acompañados de mujeres menudas, muertas de hambre: talla treinta y cuatro y las mejillas con relleno para que no se vieran hundidas y escuálidas. Jack las miraba a ellas y luego a Faye, y ella comprendía que su físico no se correspondía con lo que él quería presentar en aquel ambiente.

Hacia la mitad de los entrantes, Julienne se despertaba. Faye se levantaba para ir a ver qué ocurría, pero Jack le ponía la mano en el brazo y la obligaba a sentarse de nuevo. Ella le dirigía una mirada suplicante, pero la expresión de él no dejaba lugar a dudas.

Faye sonreía turbada a los invitados mientras su hija lloraba a lágrima viva en el dormitorio. Algunas de las mujeres la miraban compasivas, mientras que los hombres decían entre risotadas: «¡Airear los pulmones les sienta muy bien!».

Al final, Jack subía a buscar a Julienne y bajaba con ella en brazos. La criatura tenía la cara hinchada de tanto llorar y el pijama empapado de lágrimas. El rostro de Jack, por otra parte, estaba desencajado de ira, como si fuera Faye la que hubiera hecho llorar a Julienne. Le daba a la niña sin mediar palabra y ella apretaba cuidadosamente su cuerpecillo contra el pecho. Percibía como a sacudidas la rabia de Jack, y las risas de los hombres resonaban despreocupadas entre las paredes de su precioso salón comedor. Las miradas compungidas y compasivas de las mujeres, en cambio, se le grababan a fuego en el alma.

¿Qué había hecho? ¿Cómo había acabado así?

Faye se sentó en la cama de golpe, jadeando. Era solo un sueño; sin embargo, la mirada de Jack aún le ardía en la piel. Se tumbó despacio, con el pulso zumbándole en los oídos: Jack siempre acechaba. Jamás lograría borrarlo de sus sueños; siempre estaba presente, siempre sería una parte de su vida.

FAYE GUARDÓ EL móvil en el bolso y miró los distintos relojes de pulsera que el dependiente le mostraba con estudiada zalamería. La policía la había llamado para efectuar la comprobación diaria de que todo estaba en orden y se encontraba bien.

El reloj que había llamado su atención era de la marca Patek Philippe y costaba trescientas cincuenta mil coronas. Faye sabía que era de locos comprarle algo así a un hombre al que solo conocía desde hacía unas semanas; sin embargo, sentía que era lo suyo. Sonrió ante la idea del cuadro de Faye Dunaway, que ahora tenía colgado en la pared del salón, y asintió cuando el dependiente le preguntó si se había decidido.

—Sí, me llevo este —dijo señalando el reloj antes de sacar la American Express Black.

El dependiente dio una palmadita de satisfacción.

—Una elección excelente —aseguró.

La situación con Johanna, la mujer de David, había empezado a interferir en su relación. Faye se daba perfecta cuenta de lo mal que lo pasaba David, aunque tratara de tomárselo con estoicismo. Al parecer, Johanna no era capaz de aceptar que él hubiera seguido adelante con su vida, sino que trataba de retenerlo a cualquier precio. Seguía negándose a firmar los papeles del divorcio, y eso que David había aceptado cederle la mitad del patrimonio a pesar de que tenían un acuerdo prematrimonial según el cual no estaba obligado a darle un céntimo de su fortuna. Faye lo admiraba por ello.

No respondió cuando el dependiente le preguntó si quería grabar el reloj. Mientras estaba firmando el montón de documentos que el hombre le había plantado en el mostrador, el teléfono empezó a vibrarle en el bolso. No reconoció el número y, al principio, ni se planteó contestar. ¿Y si era Jack?

Luego se enfadó consigo misma; no podía permitir que el miedo se apoderara de ella, así que respondió a quien resultó ser un periodista del Aftonbladet. Faye dejó escapar un suspiro: cambiaba de número cada tanto para mantenerse fuera del alcance de la prensa, pero, sin saber cómo, siempre se las arreglaban para averiguarlo. El periodista se presentó, se llamaba Peter Sjöberg, y Faye logró evocar su cara, que había visto en la edición digital del periódico; era uno de los reporteros que habían escrito un artículo tras otro sobre el divorcio de Alice y Henrik.

—Como habrás imaginado, te llamo por la espectacular huida de la cárcel de tu exmarido, Jack Adelheim —expresó el periodista con entusiasmo, como si fuera una encuesta sobre cuáles son las fresas más ricas.

Faye frunció el ceño; sabía que no debía hablar con él, pero no podía contener la curiosidad de saber a qué venía la llamada. Los periodistas solían tener datos que no publicaban por ética profesional, pero eso no les impedía difundirlos en una conversación telefónica.

—¿Se ha puesto en contacto contigo? —preguntó tanteándola Peter Sjöberg.

—No —respondió Faye con total sinceridad.

—¿Estás asustada? Teniendo en cuenta vuestros antecedentes…

—No voy a responder a esa pregunta.

—Muy bien, lo comprendo.

Se hizo un silencio, y Faye oyó que alguien le susurraba algo al periodista.

—¿Alguna pregunta más? —le dijo.

—Pues no, la verdad. O bueno, sí ¿te resulta familiar el nombre de…?

La voz del periodista se ahogó en el pomposo parloteo del dependiente, quien no se había percatado de que estaba hablando por teléfono debido a que llevaba los auriculares puestos. Faye los señaló y el hombre hizo un gesto de disculpa con las manos.

—Perdona, no te he oído.

—Sí, te preguntaba si te resulta familiar el nombre de Gösta Berg.

Fue como si le hubieran dado una puñalada en el estómago. Luego se quedó helada. Vio sus propios ojos en el espejo que había detrás de la caja; vio el miedo reflejado en ellos.

—¿A qué viene esa pregunta? —logró articular por fin, apoyándose en el mostrador.

—Es el nombre del individuo con el que huyó Jack, y quería preguntarte si tú sabías si se conocían antes de entrar en la cárcel; pero, de no ser así, debo suponer que fue pura casualidad, que se presentó la ocasión y huyeron juntos.

A Faye le temblaba la mano cuando colgó.

Concluyó mecánicamente el resto del proceso de compra. Se notaba la nuca pegajosa de sudor. Terminada la operación, salió a la calle Biblioteksgatan y se encajó las gafas de sol en la punta de la nariz. Le flaqueaban las piernas, y caminaba tan rápido como podía. Decidió ir derecha a casa y llamar a Italia para hablar con su madre. ¿Cómo reaccionaría ella al saber que su marido se había fugado de la cárcel, donde cumplía cadena perpetua por, supuestamente, haberla matado?

Antes de entrar en el portal miró nerviosa a su alrededor. De pronto, se sintió observada por todas partes. Entró y cerró la puerta.

Una vez en el ascensor se miró al espejo para comprobar su aspecto. Respiró hondo; ya no tenía el pulso acelerado, el corazón le latía acompasadamente en el pecho. Al llegar al quinto piso, el ascensor se detuvo de golpe: Faye apartó la reja, salió y, en ese mismo instante, se dio cuenta de que no estaba sola.

Fjällbacka. El pasado

ALLÍ SENTADA EN la proa del Marika, mientras contemplaba el mar abrazada a mis piernas, ni se me pasó por la cabeza lo que iba a ocurrir. Sebastian se había espabilado y se había sentado con los chicos, que estaban fumando y bebiendo cerveza. De vez en cuando miraban hacia donde me encontraba yo; hablaban sin apartar la vista de mí y yo me preguntaba qué estarían diciendo.

Tomas se me acercó y me ofreció una lata de cerveza Pripps tibia y medio vacía.

—Gracias.

Di varios tragos mientras contenía la respiración para no tener que notar el sabor.

—Quédatela —me dijo cuando quise devolvérsela—. Hay más.

Me dejó sola. Abrí un libro que me había llevado, Moby Dick, puesto que aquello era una excursión por mar. En la bolsa llevaba también un ejemplar antiguo de Robinson Crusoe que había pertenecido a mi abuelo. Y allí me quedé, leyendo y bebiendo cerveza tibia.

Al cabo de una hora más o menos, los chicos dijeron que habíamos llegado. Levanté la vista y, en efecto, allí estaba Yxön, un oasis de piedra cubierto de verde vegetación boscosa en medio de la inmensidad azul. Atracamos junto a unas rocas, bajamos el bote de goma y cargamos en él las mochilas y las provisiones. Roger encendió un cigarrillo y empezó a fumar mientras remaba.

Yo me llevé la mano al pecho para comprobar que el colgante seguía allí: las alas de plata, que notaba tan frágiles, pero que, según mamá, lo aguantaban casi todo. La isla iba creciendo a nuestra vista, y me estremecí al sentir un escalofrío que me recorría la espalda.

Capítulo 21

FAYE MIRABA FIJAMENTE a la mujer que esperaba delante de su portal. Estuvo a punto de soltar un grito de sorpresa, pero respiró hondo mientras Ylva Lehndorf la saludaba con la mano.

—¿Te he asustado?

—Un poco. —Faye revolvió en el bolso en busca de las llaves, abrió la cerradura y empujó la puerta y la reja de seguridad—. Pasa.

Se quitó los zapatos, todavía temblando de pies a cabeza, y cerró con llave en cuanto Ylva cruzó el umbral.

—Qué bonito lo tienes todo —dijo Ylva en voz baja.

—Gracias. Sí, estoy muy a gusto aquí. Venga, pasa. He tenido un día asqueroso, la verdad, así que, a pesar de lo temprano que es, pensaba tomarme una copa de vino. ¿Te apetece?

Ylva asintió con media sonrisa.

—Estupendo —dijo Faye, y la llevó a la cocina.

Puso en la mesa una botella de Chardonnay, dos copas y un sacacorchos. Madre mía, su consumo de vino estaba muy por encima de lo sensato; llegaría a convertirse en alcohólica antes de que acabara todo, pero en esos momentos no podía sobrevivir sin vino o sin Valium, y estaba claro que prefería un Chardonnay a la temperatura ideal. Ya tomaría zumos cuando pasara página, o seguiría un plan detox de una semana en el spa suizo de La Prairie. Abrió el congelador y sacó una bolsa de cubitos de hielo que puso en una cubitera de metal para entregársela a Ylva.

—Ven, vamos a sentarnos en la terraza.

Faye sirvió las copas y, durante unos instantes, las dos mujeres contemplaron en silencio los tejados de Östermalm mientras saboreaban el vino.

—Te preguntarás a qué he venido, ¿verdad? —le dijo Ylva con tono prudente.

—Pues no —respondió Faye sin apartar la vista del panorama—. Supongo que has venido porque te has dado cuenta de que mi oferta es demasiado buena como para rechazarla.

Ylva asintió.

—Si todavía quieres contratarme, acepto de mil amores el puesto de directora financiera de Revenge. Y, a propósito, tengo cierta información que te puede interesar.

Faye notó un cosquilleo; se moría por oírla, pero antes quería tratar con Ylva un asunto más acuciante aún, un asunto que eclipsaba todo lo demás.

—¿Jack sigue sin dar señales? ¿Todavía no te ha llamado? —le preguntó.

Ylva negó enseguida con la cabeza.

—¿Y a ti?

—A mí tampoco.

Se sobresaltaron cuando el timbre chillón del móvil de Faye inundó de pronto la terraza, y ambas sonrieron apuradas al comprender de dónde procedía el sonido. Faye supuso que sería otra vez algún periodista, y colocó el iPhone boca abajo. Sin embargo, cuando un SMS le avisó de que le habían dejado un mensaje de voz, marcó el número de su buzón.

«Hola, Faye, soy Johanna Schiller, la mujer de David. Me gustaría que me llamaras cuanto antes a este número. Creo que deberíamos hablar.»

A Faye le pareció que la voz sonaba tensa, casi neurótica. Ylva la miró preocupada.

—¿Ha pasado algo? —preguntó con tono discreto.

Faye meditó bien su respuesta: hablar de su relación con David no debería tener consecuencias; estaba divorciado, o lo habría estado ya si Johanna no hubiera dilatado el proceso. No se sentía orgullosa de ser la otra, pero Ylva debería comprenderla mejor que nadie.

Le resumió los acontecimientos de las últimas semanas mientras Ylva la escuchaba con interés.

—¿Tienes remordimientos? —le preguntó.

Faye se lo pensó unos instantes mientras tomaba un sorbo de vino.

—Estoy enamorada de él, y él está enamorado de mí. Somos dos personas adultas. Claro que habría sido preferible que el divorcio hubiera estado zanjado, pero ella se resiste. ¿Deberíamos privarnos David y yo mientras tanto? No, la verdad es que no me remuerde la conciencia.

Faye alargó el brazo en busca de la botella y volvió a servir las dos copas.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Piensas llamarla? —preguntó Ylva señalando el teléfono.

—No. No es asunto mío resolver esto. Es cosa de David. Y tampoco sé exactamente cuánto le ha desvelado a Johanna; por desgracia, se enteró de lo nuestro antes de que él hubiera tenido ocasión de contárselo, aunque no creí que supiera que se trataba de mí. Además, ¿de qué serviría que hablara con ella? Seguramente empeoraría las cosas.

De pronto miró a Ylva con curiosidad.

—Y tú, ¿tuviste remordimientos?

Ylva tomó un trago de vino. Faye admiraba su calma, la seguridad en sí misma que irradiaba. Le había preguntado en tono neutral, pero estaba deseando saber la respuesta. Trató de ahuyentar el recuerdo de los cuerpos desnudos de Ylva y Jack en su dormitorio; era surrealista estar allí sentada con la misma mujer, hablando del instante que cambió la vida de Faye más que ningún otro, seguramente.

—Sí y no —respondió Ylva pensativa—. Quiero decir, Jack te pintaba unas veces como un monstruo y otras como una tonta, y yo estaba enamorada, vaya si estaba enamorada, madre mía. Cuando quise darme cuenta, me había cambiado igual que antes te había cambiado a ti. Ni siquiera me percaté. Yo era como un juguete, un soldadito de plomo hueco, con un único objetivo: satisfacer al niño que Jack Adelheim llevaba dentro.

Faye asintió despacio.

Un helicóptero de la policía sobrevoló los edificios en dirección sur.

Se levantó y se acercó a la barandilla. Ylva la imitó y se puso a su lado.

—Yo creo que nunca dejó de quererte, Faye. Ni siquiera… en fin, ni en los períodos más apasionados de nuestra historia. Ni cuando nos mudamos a vivir juntos ni cuando me quedé embarazada de Nora; era algo que siempre tenía en la cabeza y que me atormentaba constantemente. Yo no era más que una sustituta: te sustituía a ti. Creo que todas las mujeres con las que estaba eran algo así como un intento de encontrarte a ti, de encontrar lo que había entre vosotros. Tú eras el modelo de cómo veía Jack el amor, eso es lo irónico de esta historia.

Faye, que había escuchado a Ylva sin respirar, carraspeó un poco. Se le había hecho un nudo en la garganta, no sabía por qué le habían afectado tanto sus palabras; tal vez porque ella ya sabía que era así, solo que nunca se había atrevido a decirlo en voz alta, ni a sí misma ni a nadie. En ese momento, por primera vez, se lo confirmaba otra persona, y no una persona cualquiera, sino aquella que mejor conocía a Jack en el mundo después de Faye.

Una vez más recordó el sueño en el que aparecía Jack. Cómo se burlaba de ella, de sus kilos, de sus debilidades… y también cómo era capaz de sonreírle a veces y hacer que se sintiera querida. En el sueño aún podía echarlo de menos, y no había nada peor. Ahora, sin embargo, no podía permitirse pensar en ello.

Volvieron a sentarse y Faye miró a Ylva.

—Dime, ¿qué piensas? ¿Se puede hacer algo todavía o es demasiado tarde?

Ylva apoyó las piernas en la barandilla y se crujió el cuello con un sonido tan desagradable que Faye sintió un escalofrío.

—Perdón, es cosa de familia —le dijo Ylva riendo.

Bajó las piernas y miró a Faye a los ojos.

—Tengo algunas ideas. Nada concreto por ahora, para eso necesito saber más. Aún me faltan algunas piezas del rompecabezas. Claro que cuento con una gran ventaja, y es que yo he trabajado con Henrik, sé perfectamente cómo funciona y, como recordarás, él no era precisamente el cerebro de Compare.

Faye resopló alto y claro. Ylva esbozó una sonrisa.

—Ya, ya, ahora sé que en realidad fuiste tú. Entonces no tenía ni idea. En aquella época creía que era Jack, pero, desde luego, estaba claro que Henrik no era. Para mí es algo así como un milagro que haya conseguido levantar de nuevo el negocio e incluso dirigirlo con beneficios. Sin embargo, muchas fortunas y empresas de éxito son obra de personas que no son genios precisamente. Con una buena red de contactos y sentido de la oportunidad se llega bastante lejos…

—Y que lo digas —respondió Faye, y tomó un poco más de vino mientras escuchaba interesada todo lo que decía Ylva.

Se dio cuenta de que empezaba a caerle bien. Y todo el mundo merecía una segunda oportunidad… Bueno, en fin, quizá no todo el mundo, pero, desde luego, Ylva sí.

—Yo de Henrik sé, entre otras cosas, que es descuidado. Carece de olfato para los detalles y, en consecuencia, carece también de olfato para el conjunto. Suele pasar por alto información, y eso a Jack lo sacaba de sus casillas. Siempre teníamos que ir detrás reparando los daños de lo que hacía Henrik, porque siempre se le escapaba alguna bola. Entiéndeme, Henrik no es ningún idiota; no es eso, no debemos cometer el error de subestimarlo. Además, a la hora de alcanzar sus objetivos carece de escrúpulos, y esa es una cualidad peligrosa. En todo caso, si algún punto flaco tiene es la escasa atención que presta a los detalles, lo descuidado que es. He leído por encima los contratos de Revenge, quisiera que me dieras veinticuatro horas para sentarme a revisarlos con calma y consultar algún que otro apartado con mi tío, que es experto en Derecho Mercantil. Uno de los mejores. Él me aclarará lo que quede fuera de mi campo.

—Kerstin y yo también hemos leído los contratos, y cuento con un grupo de abogados que los han repasado atentamente. ¿Qué crees que vas a encontrar que no hayamos detectado nosotros?

—Ya se verá —dijo Ylva.

Se había puesto de pie, y empezó a recorrer la terraza mientras hablaba.

—Henrik ha tenido que pasar por alto algún detalle en todo este asunto. Hay miles de cosas, mil cláusulas. Si alguna de ellas se le ha escapado, puede suponer un escollo para sus planes. Y si no, habrá que…

—¿Qué? —le preguntó Faye entusiasmada. Ylva se había ido animando a medida que hablaba. La grisura de unas horas atrás se había esfumado, se había borrado el fino barniz depresivo; ahora le brillaban los ojos y gesticulaba con todo el cuerpo mientras hablaba—. ¿Qué tienes en mente? —insistió Faye.

Ylva se detuvo para apoyarse en la barandilla. El viento le alborotó la melena, cuyos espesos mechones quedaron flotando unos instantes alrededor de su cabeza. Luego sonrió: una sonrisa de oreja a oreja.

—Que, si no, habrá que procurar que se le escape…

Faye sonrió llena de satisfacción. Por primera vez en mucho tiempo tuvo la sensación de que podía relajarse. Respiró hondo y luego expulsó el aire despacio. En ese momento tomó conciencia de que había perdonado a Ylva. Era hora de pasar página.

EN EL INTERIOR del Miss Voon reinaba la penumbra, pero David se las arreglaba para que sus ojos azules brillaran cada vez que sonreía. Habían pasado demasiados días desde la última vez que se vieron. Los problemas que Faye tenía con Revenge y los que David tenía con Johanna se interponían en su camino.

—Tienes que hablarme de la apuesta por Estados Unidos —le dijo David—. Casi no hemos tenido tiempo de comentar nada.

Pescó un trozo de steak tartar con sus palillos y se lo ofreció a Faye.

—Pero antes tienes que probar esto, se te deshace en la boca.

A Faye le encantó notar la carne tan tierna que prácticamente se le fundió en la lengua sin que tuviera que masticar.

—Dios, qué rico. Toma, prueba tú —dijo al tiempo que, con mucho cuidado, le ponía a David un minitaco de bogavante en la boca abierta.

—Estados Unidos entraba en los planes de Revenge desde el principio —dijo—. Solo que yo quería ir paso a paso. Primero Suecia, luego Noruega, después Europa. Y, finalmente, dar el salto al continente americano cuando hubiéramos crecido lo suficiente para tener alguna posibilidad. Soy consciente de lo difícil que es para una compañía extranjera establecerse allí; los obstáculos son colosales, competimos con grandes marcas muy bien asentadas, y este sector es uno de los más competitivos. En todo caso, eso fue lo que me atrajo del negocio desde el principio, el desafío. Así que esto no es más que una continuación.

Se limpió la boca con la servilleta.

—Por cierto, este fin de semana tengo varias reuniones en Ámsterdam, y me voy con Ylva y con Alice.

—Ajá… Pero apenas os conocéis, ¿no?

—Bueno, esta es una oportunidad estupenda para empezar, y decías que estarías muy liado con las actividades de las chicas.

—Sí que estaré liado, sí —respondió David—, así que haces bien. —Dejó los palillos en la mesa—. Tengo que reconocer que me dejas totalmente impresionado con lo que has logrado, con todo lo que has construido.

Faye se ruborizó un poco. Se lo habían dicho muchas veces, pero para ella era infinitamente más importante oírlo de labios de David.

Se encogió de hombros.

—No puedo minimizar el impulso que supuso para Revenge que Chris me legara su compañía al morir; le estaré eternamente agradecida por ello y haré todo lo posible por administrar lo que me confió.

—Ya sé que te esfuerzas por conseguirlo y que siempre será así —dijo David con ternura.

En ese momento los interrumpió la nueva ronda de platos.

—Dios mío, eres una feeder.

—A la gente rellenita es más difícil secuestrarla —respondió Faye sonriente antes de pinchar unos trozos de sashimi.

David la miró muy serio.

—Yo a ti te quiero de todos los tamaños.

Faye se detuvo con los palillos en el aire. Se lo quedó mirando fijamente.

—¿Qué has dicho?

David ladeó la cabeza.

—Me has oído perfectamente.

—Dilo otra vez.

Los ojos azules de David la embrujaron cuando le sonrió como nunca le habían sonreído en la vida.

—Te quiero, Faye.

Fjällbacka. El pasado

NOS BAJAMOS DEL barco y Tomas dijo que cerca de allí, en el bosque, había una cabaña; la encontramos en una zona despejada, después de un corto paseo. Delante había una parrilla, y Sebastian empezó a encender el fuego enseguida. Allí, con sus amigos, parecía más contento y más seguro de sí mismo que cuando estábamos en casa, más resuelto y enérgico.

Yo también estaba menos tensa y disfrutaba al verme por fin integrada y aceptada. Era la hora del almuerzo y estábamos muertos de hambre, así que asamos unas salchichas y nos pusimos a comer. Los chicos siguieron bebiendo cerveza mientras yo me pasaba a la Coca-Cola.

Tomas vino y se sentó a mi lado. Noté el calor de su cuerpo y tuve que refrenar el impulso de pegarme un poco más.

—¿Te acuerdas de aquella pasta asquerosa que comíamos cuando éramos pequeños y salíamos de excursión con el colegio? Envolvíamos en ella las salchichas antes de asarlas —dijo Tomas.

—Ay, sí, ¡puaj! Aquella mezcla de harina, sal y agua, ¿no?

—¿Cómo la llamaban? ¿Masa mágica?

—¿Esa no era la plastilina casera que usábamos para jugar?

—Era la misma, ¿no?

—¡Qué asco!

Me eché a reír. Sentí que era una risa sincera que me llegaba a lo más hondo.

—¿Es que no te gusta la cerveza? —preguntó Tomas señalando mi lata de refresco.

—Sí, sí, lo que pasa es que ya empezaba a notar un poco de mareo —respondí algo avergonzada, y escondí el refresco a mi espalda.

Se volcó y me levanté de un salto.

También Tomas se levantó enseguida, miró a su alrededor en busca de algo con lo que secar la mancha de la falda, pero no encontró servilletas ni nada de papel, así que arrancó un puñado de musgo gris y empezó a frotar la mancha, que se quedó igual de mojada y, además, sucia.

—Tú en la asignatura de Hogar no eres de los buenos, ¿no? —dije con una risita, y Tomas se encogió de hombros con expresión bobalicona.

—¿Se nota mucho? —preguntó.

Allí estaba otra vez, ese destello en sus ojos…

Roger y Sebastian no nos quitaban ojo. Hablaban en voz baja, muy cerca el uno del otro. Un escalofrío me recorrió la espalda, y pensé que sería por el viento.

Después de comer nos fuimos a la cabaña, en cuya cerradura había puesta una llave oxidada. La giré y entré, aunque no había mucho que ver en su interior.

—En fin, no puede decirse que sea un chalé de lujo —afirmó Tomas, pero Sebastian le dio una palmada en la espalda.

—Es gratis, ¿qué te esperabas? Claro, como tú duermes en sábanas de seda…

—Oye, cuidado con lo que dices —le cortó Tomas dando un puñetazo en el aire hacia Sebastian, que se apartó de un salto.

Cuando los ojos se habituaron a la penumbra traté de examinar el lugar. Fuera brillaba el sol intensamente, pero allí dentro no se veía prácticamente nada; dos gruesas planchas de madera cubrían la ventana, y no había más mobiliario que una cama con un colchón sucio en un rincón. Roger le dio sin querer una patada a una lata de conserva vacía, que salió rodando por el suelo. Me sobresalté con el ruido, se me aceleró el corazón como el de un colibrí, pero me tranquilicé enseguida.

Me preguntaba quiénes habrían vivido en aquella cabaña. Tendría cien años por lo menos. Y ¿habrían estado allí de forma permanente, en invierno y en verano? Seguro que sí. Yo sabía que antes había familias que vivían todo el año en las islas, y a lo mejor aquella cabaña estuvo un día llena de niños pequeños.

A veces me imaginaba viviendo en una de esas islas siempre azotadas por el viento, sin más compañía que las gaviotas, las malvarrosas, la madreselva y los cangrejos que subían arrastrándose por las rocas.

Pasé la mano por las paredes siguiendo las vetas de la madera mientras me adentraba más en la cabaña. Había dos habitaciones diminutas. Me asomé a la del fondo, pero el olor a moho era tan fuerte que me aparté enseguida de allí.

—¿Hola?

Los llamé, pero nadie respondió. Los chicos habían salido y la puerta estaba cerrada. Me acerqué y bajé el picaporte. Cuando comprendí que habían echado la llave, volví a sentir un escalofrío.

Capítulo 22

UN COCHE RECOGIÓ a Faye, Ylva y Alice en el aeropuerto y las llevó al hotel, en cuya azotea pasaron la tarde refrescándose en la piscina. La ola de calor que aquellos días sofocaba Suecia no era nada en comparación con el aire seco y ardiente de Ámsterdam. Y allí estaban, jadeando en la tumbona, bebiendo margaritas y planeando cómo pasar la noche. Faye aún dudaba; le había comunicado a su contacto de la policía que iba a pasar el fin de semana en la capital holandesa, pero seguían sin tener noticias de Jack.

—Ylva, todavía no nos has contado qué hacemos aquí. En realidad, no era el mejor momento para irse de Estocolmo, la verdad.

—Hemos venido a preparar el plan B. Cuerdas de seguridad, cinturón y arnés, ya sabes.

—A mí me importa un pimiento —dijo Alice tomando un sorbito de su margarita—. Estamos tomando el sol en una azotea de Ámsterdam, al lado de una piscina y bebiendo margaritas bien cargadas. ¿De verdad hace falta un motivo?

—Hoy nos podemos relajar —comentó Ylva, se colocó las gafas de sol y giró la cara hacia el sol—. Mañana os contaré a qué hemos venido. Y da igual que tratéis de emborracharme, no pienso decir una palabra hasta mañana. Así que aprovechad y pasadlo bien.

—Hear, hear —respondió Alice, y tomó otro trago—. Pero si el plan es que solo tengamos el día de hoy para relajarnos y disfrutar… ¿Habéis estado alguna vez en un coffeeshop?

Faye meneó la cabeza.

—Es uno de esos sitios en los que se fuma, ¿no?

Seguía dándole vueltas a qué sería lo que quería hacer allí Ylva; había insistido en que se trataba de conseguir una garantía, y Faye estaba tan desesperada que se dejó convencer. No tenía muchas más opciones, salvo la de confiar en el equipo del que se había rodeado.

Alice sonrió.

—Exacto.

—¿Tú has fumado? —le preguntó Faye con escepticismo.

—Como todo el mundo en el barrio de Djursholm —respondió Alice—. No es que yo fuera ninguna delincuente, desde luego, solo una adolescente como todos los demás.

—No sé yo… —dijo Ylva dudosa—. Mañana también tenemos que estar alerta.

Alice movió la mano libre en un gesto de rechazo.

—Venga, no seas tan cobardica. En los últimos años, ¿cuántas veces te has permitido el lujo de pasarlo bien? ¿Cuántas veces te has permitido tener una canguro siquiera?

—Te agradezco muchísimo que tu niñera pudiese…

—No quería decir eso. Venga, Faye, tú sí que te apuntas, ¿verdad?

Faye tomó un sorbito y movió al sol los dedos de los pies.

—Yo tampoco sé si…

—Pero, por Dios, somos tres chicas estupendas y estamos en Ámsterdam, ¿qué queríais que hiciéramos, quedarnos en la habitación viendo la tele? De ninguna manera. Yo tengo una propuesta: seguimos aquí un rato, nos tostamos un poco y nos «medioemborrachamos» lo justo dada la hora del día; luego nos arreglamos para ir un pub esta noche, y por el camino paramos en un coffeeshop, ¿vale?

Ylva y Faye respondieron con un murmullo que parecía un sí, aunque a Ylva se la veía tan nerviosa como a Faye. Alice no perdió un segundo y llamó a uno de los camareros para preguntar si les podía sugerir algún coffeeshop de la zona. Él le respondió que los mejores estaban en el Barrio Rojo, y les recomendó que tuvieran en cuenta beber mucha agua en parte por el calor, pero también porque los fumadores de hachís inexpertos corrían el riesgo de deshidratarse.

—It’s cool. I’ve smoked a lot of ganja. I’m like the Bob Marley of Djursholm —le respondió Alice con una risita.

Faye e Ylva estallaron en una carcajada, y el camarero les lanzó un guiño y se alejó con su bandeja.

Aunque echaba de menos a David, Faye se alegraba de haberse ido de viaje. Una escapada a una ciudad tan emocionante como Ámsterdam en compañía de dos mujeres divertidas e inteligentes era lo que necesitaba.

Y empezaba a gustarle el plan de Alice. Tenía que atreverse a vivir la vida y olvidar los problemas cotidianos.

Cuando el camarero les llevó otros tres margaritas, apuró el que tenía en la mano y lo sustituyó por el nuevo. Se encontraban en el ojo del huracán, en un momento de desconexión del caos y la angustia relacionados con todo lo que estaba pasando en Suecia. Alice tenía razón, aquella escapada le vendría muy bien.

CINCO HORAS DESPUÉS se encontraban en un coffeeshop, y se habían zampado cada un bizcocho de marihuana sin mayores consecuencias. No sentían nada. Estaban decepcionadas, acaloradas y aburridas. Y, puesto que en aquellos establecimientos no servían alcohol, iban ya por el tercer capuchino aguado. La borrachera del mediodía junto a la piscina ya empezaba a remitir, y Alice paró por tercera vez a una de las camareras para preguntarle cuánto había que esperar.

La chica, que llevaba rastas y el cuerpo lleno de tatuajes, repitió lo que ya le había dicho las dos veces anteriores:

—Espera un poco más.

Cuando se alejó, Alice meneó la cabeza:

—Pues no, yo no pienso esperar, qué demonios —dijo, y se zampó el resto del bizcocho.

Dos minutos después, Faye empezó a notar unos pinchazos en las yemas de los dedos. Parpadeó varias veces y miró extrañada a Ylva, que, boquiabierta, se observaba atentamente los suyos. El mundo entero se estremeció. Era como si te metieran en un acuario cuyos peces nadaban en bolas de discoteca.

Parpadeó y miró a Alice.

Sus labios se movían, pero Faye no sabía si ella había perdido el oído o si era Alice, que se había quedado muda. Echó una ojeada a su alrededor; todo se tambaleaba, se mecía. Trató de hablar, pero, en el preciso momento en que abrió la boca, se preguntó si ya había dicho lo que iba a decir. Y estuvo pensando hasta que se le olvidó qué era lo que quería decir.

Ylva no paraba de reír y de formar con los dedos figuras que, según ella, representaban animales.

—Mira, Faye, un mono. ¿Lo ves? Un mono.

Se levantó de pronto, y Faye alargó la mano para detenerla.

—Será mejor que te quedes aquí —intentaba decirle, pero la lengua no le obedecía, y en ese momento Alice estalló en una carcajada.

Puso la mano sobre la de Faye.

—Perdón.

—¿Por qué?

—Por haberme portado como una bruja. Por todo.

Se abrazaron calurosamente.

—No pasa nada.

—Me alegro tanto de que hayas conocido a ese tal David… —farfulló Alice.

Le acariciaba a Faye el brazo con las yemas de los dedos.

—Y yo.

Faye nunca se había sentido mejor. Ya se le había pasado el miedo del principio, todo era maravilloso, cálido y amistoso. Sonrió mientras saludaba a un par de turistas asiáticos.

Alice soltó una retahíla de palabras, pero Faye solo la entendía a medias.

—¿Faye?

Alice le dio unos golpecitos en el hombro.

—¿Faye?

Faye dejó de mirar a los turistas.

—¿Dónde está Ylva? —le preguntó Alice.

—Yo soy Ylva. Y también soy Alice. Voy cayendo sin parar, y este es el país de las maravillas. ¡Y tú eres un conejito!

Se notaba la boca totalmente seca. Alargó la mano en busca del vaso de agua.

Alice movía la cabeza en círculos, como si la moviera al ritmo de una canción, pero por mucho que Faye se esforzaba, no lograba oír nada.

—Me parece que deberíamos localizar a Ylva.

Alice se puso de pie y se agarró a la mesa.

—¡Ylva! —gritó—. ¡Ylva!

Faye logró levantarse; estuvo a punto de caer, pero Alice la sujetó y logró impedir que ambas besaran el suelo.

—Vamos a encontrarla. Vamos a salir de expedición para buscar a nuestra amiga.

—Sí, vamos.

Muy despacio, fueron bajando las escaleras tambaleándose en dirección a una puerta. Comprobaron que era la puerta trasera del local y salieron a un estrecho callejón. En el suelo, junto a unos contenedores de basura, estaba Ylva tumbada boca arriba. A Faye casi le dio un infarto al ver sus ojos: solo se veía lo blanco, y la pobre Ylva se estremecía entre espasmos.

El mareo desapareció en el acto. Se sentía lúcida y totalmente despejada cuando se arrodilló al lado de Ylva y trató de espabilarla, pero no lo consiguió.

Sintió que el pánico se adueñaba de ella.

—¡Ylva! —gritó—. ¡Despierta, Ylva!

En ese momento, oyó aullar a Alice a su espalda:

—Call an ambulance! She’s dying! Please, call an ambulance!

Faye colocó a Ylva de lado y empezó a acariciarle la frente sudorosa mientras Alice corría al interior del coffeeshop para avisar a algún empleado.

—Ylva, no te mueras. Por favor, Ylva, no puedes morirte.

Faye apretó con fuerza la mano delgada y con las uñas mordidas de Ylva. En ese momento le acudieron a la memoria los recuerdos de las últimas horas que pasó en el hospital al lado de Chris. ¿Por qué habían tenido que hacer ese viaje? ¿Por qué tenían que probar los dichosos bizcochos? En realidad, ella detestaba las drogas, detestaba perder el control. Y ahora, aquella aventura podía costarles la vida de Ylva. ¿Por qué no pudo conformarse con morir con la curiosidad? Menuda imbecilidad. El sentimiento de culpa la estaba asfixiando.

—Ahí están. —Escuchó a su espalda la voz de Alice tensa, casi chillona—. Ayúdala, tiene que ayudarla, ¡se va a morir!

Faye giró la cabeza. Un hombre corpulento se acercaba a ellas tranquilamente.

—¡Deprisa! —gritó Faye furiosa.

Joder, ¿cómo podían ser tan lentos? Aquel tipo no parecía tomárselo en serio, no se le veía preocupado.

El hombre se paró al lado de Faye y se agachó.

—Tranquilas, señoras, estas cosas pasan continuamente. Le ha bajado el nivel de glucosa. Tengo aquí un sobre de azúcar para que se lo den, y luego deben meterse en un taxi, ir al hotel y procurar que tome un poco de agua y algo de comer.

De repente, Ylva abrió los ojos y Faye empezó a sollozar.

—¿Está seguro? —le preguntó Alice al hombre, que se quedó atónito al ver que se le abrazaba al cuello.

—Estoy seguro, señoras. Estas cosas pasan diez veces al día por lo menos —respondió el hombre mientras reía.

El hombre sacó un paquetito de azúcar del bolsillo del pantalón corto, rasgó un extremo y le pidió a Ylva que sacara la lengua, cosa que ella hizo a pesar de lo aturdida que estaba. Seguía sacudiéndose entre espasmos y murmurando palabras sin sentido.

—Good girl —exclamó él, y le dio una palmadita en la cabeza.

Faye casi lloró de alivio. Después de todo, no se habían cargado a Ylva.

MEDIA HORA DESPUÉS estaban las tres sentadas en la cama de Faye con los ojos enrojecidos, tras pedir prácticamente todos los platos que figuraban en el menú del servicio de habitaciones. Llamaron a la puerta, Alice se levantó como pudo de la cama y fue a abrir; dos hombres con uniforme blanco entraron con un carrito de comida tras otro: hamburguesas, pasta, buenos filetes, pescado, pollo y patatas fritas… y unas jarras bien grandes de agua con hielo.

Les sirvieron la cena en la salita, los camareros de blanco les desearon buen provecho con una risita —seguramente se imaginaban a qué habían dedicado la tarde— y se marcharon.

Faye, Ylva y Alice se abalanzaron sobre las fuentes, llenaron los platos y, a continuación, se sentaron a comer en la cama. Faye nunca había probado nada más rico ni había necesitado tanto una buena comida.

Las tres bebían agua sin parar y, cuando terminaron, se tumbaron satisfechas en la enorme cama del hotel, con las manos cruzadas en la barriga.

—Tengo que quitarme los pantalones —dijo Alice con un murmullo—. Si no, voy a vomitar.

—Buena idea —dijo Faye.

Ylva y ella siguieron el ejemplo de Alice; se deshicieron de los pantalones para quedarse en ropa interior.

—Oye, nos has dado un buen susto en el callejón —le dijo Faye a Ylva.

—Sí, ¿qué te ha pasado? —le preguntó Alice.

Ylva meneó la cabeza muy despacio.

—Pues la verdad es que no lo sé. Recuerdo que estaba hablando con alguien, luego me desplomé y ya no fui capaz de levantarme. Me quedé ahí tendida un rato, como un escarabajo boca arriba, tratando de ponerme en pie, pero al final me di por vencida. Y lo siguiente que recuerdo es a vosotras agachadas mirándome.

Estaban desganadas, pusieron la tele y empezaron a hacer zapping.

Ylva fue la primera en dormirse, y después empezaron a cerrársele los ojos a Alice. Al final acabaron las dos roncando cada una a un lado de Faye, que se levantó de la cama y sacó el móvil del bolso antes de dirigirse al balcón. Al caer la noche había refrescado un poco, y le encantó sentir las ráfagas de viento en las piernas desnudas. Allá abajo, en la calle, los coches circulaban perezosamente. Se había sentado a la mesa cuando descubrió que tenía una llamada perdida de David. Se preocupó enseguida y pulsó el botón de llamada.

—Hola, cariño. Nada, es que no tenía nada que hacer y me he puesto a pensar en Revenge y la apuesta estadounidense —le dijo, y Faye casi lo veía sonreír—. Me ha absorbido por completo; desde luego, eres para mí una fuente de inspiración. Y la verdad es que tengo bastante capital para invertir, así que he redactado un documento al que me gustaría que echaras un vistazo… Si quieres, claro.

Faye también empezaba a sonreír cada vez más.

—Claro que sí.

—Entonces, ¿no te parece que me esté metiendo donde no me llaman?

—Desde luego que no. Dime, ¿qué tal ha ido la cosa con Johanna y las niñas?

—Dice que quiere que volvamos a intentarlo, pero yo le he dejado claro que quiero estar contigo.

—Y ¿cómo se lo ha tomado?

—Pues no demasiado bien, pero ya hablaremos de eso, ¿no? No me gustaría estropearte el fin de semana con Ylva y Alice.

—Te echo de menos —se sinceró Faye.

—Y yo a ti.

Después de colgar vio que Kerstin le había enviado un mensaje de texto y, al abrirlo, su buen humor se esfumó al instante: Yvonne Ingvarsson se había pasado por el apartamento a preguntar por ella. Pensativa, dejó el teléfono y se dijo que tenía que hacer algo con respecto a aquella dichosa agente de policía. Estaba jugando con fuego, y una de las dos acabaría quemándose, pero Faye no tenía intención de ser ella.

Capítulo 23

—¡POR DIOS! ¿CÓMO he podido dejarme convencer? —preguntó Ylva mientras se agarraba la cabeza con las dos manos.

—Es imposible que todavía te dure la resaca —dijo Alice secamente antes de indicarle al camarero que le llevara otra copa.

Cada vez había más clientes en el bar del hotel, y el creciente murmullo obligaba a Ylva a masajearse las sienes continuamente.

—Ayer acabé tirada en un callejón. En Ámsterdam. Después de haber comido bizcocho con droga en un coffeeshop. La verdad, creo que me he ganado el derecho a tener resaca.

—Ya, pues yo no noto nada —dijo Alice alegremente a la vez que sonreía al camarero, que acababa de llevarle otro Cosmopolitan.

—No sabes cuánto me alegro por ti —masculló Ylva, y se llevó la mano a la frente—. No sabes cuánto.

Faye la miró con el ceño fruncido.

—Bueno, tú eras la que decía que teníamos trabajo que hacer aquí —dijo—. Alice y yo seguimos sin saber a qué te referías. Pero ¿tú vas a poder trabajar?

—Dame un par de horas, una aspirina y un paracetamol, y me pongo en pie enseguida. Así que, sí, sigo con ello. Y sí, os lo voy a contar, solo que antes tengo que quitarme este… taladro de la cabeza.

—Lo que necesitas no es un paracetamol, sino un reconstituyente —dijo Alice expeditiva mientras llamaba otra vez al camarero, que se acercó y esperó órdenes con una inclinación.

—Un Long Island iced tea y un chupito de tequila. Para ella —dijo Alice en inglés y señaló a Ylva, que soltó un lamento.

—Me quieres matar, Alice.

—Cariño, estás hablando con una esposa rica de Lidingö. Sé cómo se cura una resaca.

Cuando llegaron las bebidas, con una en cada mano y mirando a Alice llena de esperanza, Ylva dijo:

—Bueno, confiaré en ti.

—En mí puedes confiar siempre —le respondió Alice con magnanimidad.

Faye miraba muerta de risa mientras Ylva, con cara de asco, se tomaba el tequila de un trago.

—Así, muy bien. Y ahora me gustaría saber por qué nos has traído a Ámsterdam en medio de una crisis de proporciones descomunales.

—La Dirección Nacional de Patentes y Registros —dijo Ylva.

A Alice, que acababa de tomar un trago del Cosmopolitan, le dio un golpe de tos y salpicó toda la mesa.

—¿La Dirección Nacional de Patentes y Registros? —repitió y se secó los labios.

Faye también miraba algo perpleja a Ylva, que alargó la mano en busca del Long Island iced tea, y que ya empezaba a tener mejor color.

—Este fin de semana celebra un congreso aquí, en este hotel. La fiesta es esta noche…

—¿Y qué? —preguntó Alice con desagrado.

—Ya, yo tampoco termino de seguirte —reconoció Faye con un gesto de resignación.

—Revenge. Derechos. Patentes. El plan B. ¿No…? —exclamó Ylva tratando de que entendieran.

Faye negó con la cabeza.

—Qué va. Sigo sin enterarme. ¿Y tú, Alice?

Alice también meneó la cabeza antes de guiñarle el ojo al hombre de la mesa de al lado.

—Céntrate, Alice. A ver, os lo voy a explicar —les dijo Ylva.

Faye se dio cuenta de que Ylva disfrutaba con la ventaja, y decidió concedérsela.

—En serio, Ylva ¿de qué nos sirve que la Dirección Nacional de Patentes y Registros esté aquí?

Ylva miró alrededor con media sonrisa, bajó la voz y les expuso su plan a grandes rasgos. Alice soltó una carcajada.

—¡Genial, Ylva! ¡Eres un as!

—Y tú también, Alice. Además, esta noche serás un recurso clave.

Faye enarcó las cejas.

—Ylva, ¿tú sabes lo que vas a hacer soltando a la fiera?

—Precisamente lo que pretendo —dijo Ylva con una sonrisita socarrona.

Una hora después, cuando las tres estaban ya entonadas, Ylva señaló la barra del bar.

—Ahí los tenéis. Kent, Börje y Eyvind.

Miró a Faye y a Alice.

—¿Sabéis lo que tenéis que hacer?

—Te has explicado con muchísima claridad —respondió Faye antes de beberse un chupito de un trago.

—Somos guapas, divertidas, inteligentes —afirmó Ylva, aún con la mirada fija en los tres hombres de la barra—. Será tan fácil como quitarle un caramelo a un niño. Y con un poco de suerte, no te reconocerán, Faye.

—Si trabajan en Patentes y Registros no creo que sepan quién es Faye —dijo Alice sin cortarse, pero Ylva la mandó callar.

—No están solo ellos, sino toda la sección de la Dirección Nacional; pero la cena no es hasta dentro de dos horas, así que tenemos tiempo.

Alice se puso de pie, pero se tambaleó un poco.

—Eh, hay que espabilar —exclamó Ylva mientras la ayudaba a mantener el equilibrio.

Alice sacó del bolso una barra de labios de color rojo intenso y se retocó a fondo los labios.

—Mesdames —pronunció Ylva para indicarlas con un gesto que se dirigieran hacia la barra.

Alice se acercó con paso largo hacia donde se encontraban Kent, Börje y Eyvind.

—¿He oído hablar sueco?

Los hombres miraron a Alice encantados, más aún cuando Ylva y Faye se sumaron. Después de tres rondas, que corrieron por cuenta de la Dirección Nacional de Patentes y Registros, se encaminaron los seis a la suite de Faye con la intención de tomar un cóctel antes de la cena.

Ylva se ocupaba de Kent; mientras, Faye había conquistado a Börje, y Eyvind seguía a Alice con ojos de cachorrillo.

Llegaron a la habitación, donde los aguardaba una mesa que Ylva había preparado con gran variedad de bebidas alcohólicas y todo el material para preparar combinados que se pudiera imaginar.

Los tres caballeros soltaban grititos de entusiasmo.

—Menuda choza, ¿eh, Börje? ¡A nosotros no nos han dado habitaciones así!

—Qué va, joder, esto sí que es una habitación de hotel. Será una sute de esas.

—Suite —le dijo Alice, y se acomodó en el sofá llevando consigo a Eyvind—. Faye, darling ¿nos preparas un gin-tonic a mí y a este chico tan encantador?

Faye disimuló una sonrisa. Alice tenía al pobre Eyvind totalmente en el bote.

Enseguida les sirvió las bebidas y se volvió hacia Kent y Börje, que miraba el reloj con cierta preocupación.

—La cena empieza dentro de una hora, ¿no?

—Tranquilo —dijo Kent enseguida, sosteniendo en la mano el generoso cóctel que le había ofrecido Ylva—. Vamos a tomar un trago con the ladies, bajaremos a tiempo cuando esté empezando. Además, la gente elegante siempre llega tarde.

Eyvind se mostró de acuerdo con un murmullo ininteligible y con la vista clavada en el escote de Alice, que le había rodeado los hombros con un brazo y jugueteaba con un mechón de pelo que le cubría la sien.

Ylva y Faye intercambiaron una mirada. En los combinados habían puesto sobre todo alcohol porque, después de lo que habían bebido en el bar, ninguno de los tres notaría lo cargada que estaba la bebida.

Faye se tanteó discretamente el bolsillo para comprobar que tenía el móvil y vio que Ylva también lo comprobaba.

Börje y Kent no tardaron en quedarse fritos en el sofá. Alice se acercó un poco más a Eyvind y empezó a lamerle la oreja. Faye sacó el móvil, y puso todo el cuidado del mundo en que Alice saliera bien en la foto: ella miraba mucho esas cosas.

Fjällbacka. El pasado

EMPECÉ A APORREAR la puerta y a llamarlos a gritos, pero ellos no me hicieron caso. Sus voces atravesaban las paredes de madera, igual que el olor a salchichas asadas. Estaban de buen humor, se reían a carcajadas. Yo me dejé caer en el suelo, con la espalda apoyada en la pared; recordé la cara de Tomas, la amabilidad con la que me había sonreído hacía un momento, el brillo de sus ojos. ¿Estaría yo equivocada, lo habría malinterpretado todo?

Y ¿qué pensaba Sebastian? ¿Habría sido idea suya? ¿Por qué querían que fuera con ellos? ¿Sería ese su plan desde el principio, o los habría disgustado de alguna manera?

El tiempo iba pasando. Aunque yo no tenía reloj, calculé que habrían pasado dos o tres horas por lo menos. Me puse de pie para intentar de nuevo que me abrieran y empecé a aporrear la puerta otra vez.

—Por favor, dejadme salir —supliqué—. Tengo mucha sed.

No me respondieron.

—¿Sebastian? Quiero salir. Quiero irme a casa.

Allá fuera continuaba la charla. Seguían riendo. Supuse que se reían de mí, que les parecía patética. Y, de hecho, me sentía patética, me sentía como una idiota. Por la rendija de debajo de la puerta entraba la luz: aún era de día.

Yo era como un perro, un perro tonto, sumiso, un chucho bobalicón y sediento de amor. Por un poco de amabilidad me habría tirado al suelo y habría abandonado mi suspicacia. El brillo en los ojos de Tomas y sus hoyuelos me indujeron a olvidar lo que ya sabía: que no podía confiar en nadie.

La rabia empezó a despertarse despacio en mi interior; sobre todo estaba enfadada conmigo misma por haber sido tan ingenua. Aporreé una vez más la puerta con los puños. Unas astillas minúsculas se me clavaron en las manos, atravesándome la piel. Agradecí el dolor. Golpeé con más fuerza, aullando de tal modo que me escocía la garganta. Al final, me desplomé agotada con la espalda contra la puerta.

Transcurrió un buen rato.

Ahora hablaban más bajito. Sus voces sonaban roncas, susurrantes, había en ello algo aterrador.

Volví a levantarme, pegué la oreja a la puerta tratando de oír lo que decían. Entonces empezó a invadirme el pánico. ¿Qué iba a hacer si al final me dejaban allí? Me moriría de sed. Nadie me encontraría. El pánico iba en aumento, y otra vez empecé a dar puñetazos en la puerta.

Oí con sorpresa que se acercaban a la cabaña. Retrocedí para apartarme un poco de la puerta, me quedé allí de brazos caídos; la llave giró en la cerradura y vi entrar a Sebastian.

Roger y Tomas lo siguieron.

Ninguno de los tres decía nada, se limitaban a mirarme con los ojos empañados por el alcohol. Retrocedí un poco más, me pegué a la pared y traté de encogerme lo máximo posible, pero no había adónde huir.

Capítulo 24

ALGUIEN HABÍA TRATADO de entrar por la fuerza en el apartamento de Östermalmstorg. Los rayajos se apreciaban claramente como grandes cicatrices blancas en la madera negra de la puerta. Faye dejó la maleta, se inclinó un poco y las examinó; el corazón le latía desaforadamente en el pecho: Jack. Seguro que estuvo allí y trató de entrar, por suerte, y a juzgar por el aspecto de la puerta, sin éxito. Casi podía tomárselo como una advertencia, un mensaje de que iba tras ella. Faye echó un vistazo por encima del hombro, metió la llave en la cerradura, la giró y abrió la reja negra de seguridad, entró en el vestíbulo y volvió a echar la llave.

Se apoyó en la pared, cerró los ojos y trató de ordenar sus pensamientos. Era preferible que fuera tras ella que tras Julienne.

Desde luego, el que Jack hubiera aparecido allí era una ventaja, así mostraba sus cartas y daba a entender que no pensaba mantenerse oculto.

Faye rebuscó en el bolso hasta que dio con el móvil, marcó el número de su persona de contacto en la policía y le contó lo que había pasado. Diez minutos después apareció un coche patrulla. Los agentes examinaron la puerta, tomaron notas e hicieron una serie de preguntas que Faye respondió lo mejor que pudo.

—Tienen que dar con él —dijo cuando terminaron—. Sé que quiere hacerme daño. Ya mató a mi hija…

El agente la miró con tranquilidad.

—Conocemos los antecedentes, y no tenemos recursos para tenerte vigilada las veinticuatro horas, pero te aseguro que hacemos todo lo posible por atraparlo. Además, ahora sabemos que está en Estocolmo, y tú cuentas con una serie de personas de contacto que te llaman a diario.

—Pero ¿cómo voy a ir al despacho o a seguir con mi vida, cuando sé que me está buscando?

—¿Tiene otro sitio donde quedarse hasta que lo atrapemos?

Faye se volvió al oír el ruidito del portal al abrirse. En cuanto vio a David, se le acercó corriendo y se abrazó a él.

—He visto la puerta. ¿Ha estado aquí Jack? —le preguntó mientras le apretaba contra su pecho.

Faye asintió y, mientras aspiraba su aroma, se le llenaron los ojos de lágrimas. David se volvió hacia el policía.

—¿Qué pueden hacer?

—No mucho. Como ya le he explicado a ella, no podemos vigilarla día y noche. Tal vez deberían alojarse en un hotel unos días…

El agente se despidió y los dejó solos. Por primera vez desde que se conocieron vio a David indignado de verdad. Iba de un lado a otro delante de la isla de la cocina, con un vaso de zumo de naranja en la mano.

—No va a arruinarte la vida ni a limitar tus movimientos. Yo conozco a un tipo que tiene una empresa de seguridad, contrataremos vigilantes. Tienes que poder trabajar como siempre, ¿no? No es normal que tengas que ir siempre mirando si te siguen. Ese cerdo… ¿quién se habrá creído que es?

—David, no puedo ir por ahí con guardaespaldas.

—Los pago yo. No permitiré que te coarte, ya te ha limitado bastante. Mierda, cómo odio a los hombres así.

Faye sintió que se derretía por dentro al verlo tan preocupado.

—No es una cuestión económica. Si me veo obligada a rodearme de guardaespaldas, habrá conseguido asustarme. Doblegarme. Y quién sabe cuánto durará esto, quizá consiga mantenerse escondido durante meses. Con un poco de suerte no tardarán en detenerlo… al menos ahora la policía sabe que está en Estocolmo.

David se paró delante de ella.

—Ya sé que acabas de volver de viaje, pero quiero que nos vayamos tú y yo, solo unos días hasta que las cosas se calmen un poco.

Faye le acarició la mejilla. Sí, le encantaría irse de viaje con él.

—¿Qué me dices de Madrid? —le preguntó—. Además, tengo allí un par de reuniones dentro de unos días. Podríamos celebrar el solsticio en España, ¿qué me dices?

Con las manos de Faye entre las suyas, la atrajo hacia sí.

—Da la casualidad de que yo soy de esas personas a las que les encanta celebrar el solsticio. Chupitos, arenque, queso de Västerbotten y baile alrededor del Mayo. Sin embargo, amor mío, por ti estoy dispuesto a sacrificarlo todo. Yo amo Madrid.

Capítulo 25

FAYE IBA CON David de la mano por la calle de Strandvägen. Acudió a su memoria la noche en que se metieron en el barco e hicieron el amor por primera vez. En muchos sentidos, su relación con David era la menos complicada, la más natural que había tenido en la vida.

Con Jack se sentía a menudo insegura, y siempre se adaptaba para complacerlo. En su relación con David, en cambio, no se le pasaría por la cabeza la idea de renunciar a nada; él demostraba clara y abiertamente que la quería como era. ¿Sería cosa de la edad? ¿O solo que congeniaba mejor con David que con Jack?

—¿En qué estás pensando? —le preguntó mientras la observaba divertido—. Estás sonriendo…

—Pues, la verdad, en nosotros.

—Nosotros, eso está bien —respondió David—. Me gusta que pienses en nosotros.

El sol quemaba, había llegado el calor de lleno, desde luego.

Dejaron atrás el muelle de Nybrokajen donde esperaban los ferris de Djurgården, que no tardarían en llenarse de turistas. A su derecha se extendía el parque de Berzelii, en el que la gente almorzaba medio tendida en la hierba umbría.

Una vez en Blasieholmen, llegaron al Grand Hôtel y Faye se quedó en el vestíbulo mientras David subía a su habitación en el ascensor.

Allí dentro el ambiente era fresco y agradable. Faye cerró los ojos, disfrutando del murmullo de voces que resonaban entre las paredes de piedra.

Estaba emocionada ante la idea del viaje a Madrid, sería su primer viaje juntos. Tenía una reunión de negocios, pero, por lo demás, haría todo lo posible para que David y ella pasaran unos días estupendos.

En ese momento le vibró el móvil en el bolso, y atendió la llamada.

—Henrik acaba de irse del despacho —dijo Kerstin.

—¿De Revenge? ¿Estás de broma?

—Lo siento, pero no. Yo no estaba allí, pero me ha llamado Sandra, de Relaciones Públicas.

—Pues Revenge no es suyo todavía, no tiene derecho a… ¿Y qué ha ido a hacer allí? ¿Qué te ha dicho Sandra?

Faye estaba tan indignada que se levantó del sillón de un salto.

—Nada, ha recorrido el local y se ha ido presentando a todo el mundo mientras echaba un vistazo a las oficinas. Según Sandra, se comportaba como si fuera el propietario. También les pidió a todas que enviaran su currículo, para, según dijo, «poder decidir quién es un recurso para la compañía…».

—Menudo cerdo. Irene me ha contado cómo trata a las mujeres en su empresa. Bueno, a las pocas que tiene contratadas el machista ese.

Faye estuvo a punto de chocar con una anciana de pelo cano que llevaba una estola de chinchilla y un collar de perlas de varias vueltas.

—Perdón.

—¿Disculpa? —dijo Kerstin.

—No, no hablaba contigo. Vamos a ver, pero ¿qué se ha creído? Lo único que pretendía era sacarme de mis casillas. Y la verdad es que lo ha conseguido.

—¿Qué piensas hacer?

—Conservar la calma, no precipitarme, sino poner en práctica el plan de Ylva.

—En otras palabras, lo de Ámsterdam fue bien, ¿no?

Le acudieron a la memoria un par de imágenes del viaje, pero enseguida decidió que a Kerstin había que contarle lo menos posible acerca de lo que había ocurrido allí.

—Mucho mejor de lo esperado.

—Estupendo. Entonces nos olvidamos de Henrik y hacemos lo que tenemos que hacer.

—Exacto. Nos olvidamos de Henrik —confirmó Faye antes de colgar, aunque le rechinaban los dientes de rabia.

En ese momento oyó la voz de una mujer que, muy alterada, discutía con los recepcionistas; Faye la reconoció enseguida. Lógicamente la había buscado en Google, donde se percató de su predilección por los vestidos de Chanel: era Johanna Schiller, la mujer de David. Faye sacó el teléfono, se lo pegó a la oreja y se encogió mientras se dirigía a la salida. Si Johanna la descubría era casi seguro que montaría una escena, habría ido allí a buscar a David. Cuando Faye cruzó la puerta, oyó que Johanna seguía discutiendo con los recepcionistas.

—¿Cómo que no podéis darme la llave? Quien se aloja ahí es mi marido, David Schiller. Yo soy Johanna Schiller. ¿Cómo no me vais a dar la llave de la habitación de mi marido?

Faye cerró los puños de frustración y rabia mientras continuaba por la acera y bajaba los peldaños del muelle hasta el borde del agua. Todo lo que Johanna hacía era de lo más rastrero, y era incapaz de dejar en paz a David. Ni siquiera allí, en el hotel. Además, utilizaba a sus hijas para presionarlo. Qué egoísta.

Se quedó de pie en el muelle pensando que algún día abordaría ese conflicto, pero todavía no; era mejor dejar que se ocupara David. Encontró un banco vacío y se sentó. Aún no le había contado que su mujer había tratado de contactar con ella, y lo cierto era que no sabía por qué dudaba. Cuando estaban juntos prefería no pensar en Johanna, no hablar de ella; si era David el que sacaba el tema, Faye no se lo impedía, pero prefería que quedara fuera de su burbuja.

El teléfono, que aún tenía en la mano, sonó de pronto. Era Ylva.

—Hola, Ylva, ¿te has repuesto del fin de semana?

Faye notó enseguida que había pasado algo grave. Ylva hablaba a trompicones y entre sollozos.

—Ha estado aquí, Faye. Jack ha estado aquí.

Fjällbacka. El pasado

TOMAS Y ROGER trataron de levantarme y echarme en la cama, pero yo empecé a dar patadas, a gritar y a morder hasta que me dejaron caer al suelo, así que me agarraron por los pies y me llevaron a rastras. Veía la cara resuelta de Sebastian boca abajo mientras me arrastraban hasta allí. Sin saber por qué, verlo hizo que me callara, al menos por unos instantes. Ellos eran tres, así que yo no tenía nada que hacer. Lo sabía. Me tumbaron en la cama y me bajaron los pantalones y las bragas.

—No —supliqué—, no quiero.

Sin embargo, no me resistí. Eso solo empeoraría las cosas. Y fue como si se me hubiera petrificado el cuerpo; había dejado de obedecerme.

Tenían los ojos como apagados, no expresaban ningún sentimiento mientras yo les pedía que parasen. Roger me sujetaba los brazos con fuerza; Tomas se sacó el pene y me abrió las piernas con determinación. Aún le brillaban los ojos, pero era un brillo diferente.

Me penetró.

Escocía, me dolía muchísimo.

Empezó a embestir. Cada vez más rápido. Yo apretaba los dientes. Tenía los ojos cerrados. Le olía el cuerpo a cerveza y a humo. Solo tardé unos minutos en sentir las convulsiones del cuerpo de Tomas, y enseguida noté la sensación pegajosa y caliente cuando su semen se derramó dentro de mí.

Luego le tocó el turno a Roger.

Olía a tabaco y era más violento. Me di cuenta de que le gustaba ver el miedo en mis ojos mientras me penetraba. Dejé escapar un sollozo; él no apartaba la vista de mí, me miraba todo el rato, como para ver cuál era mi reacción. Me sentía desvalida, impotente. Giré la cabeza para que, al menos, no pudieran verme la cara, y me convencí de que así recobraba parte de mi dignidad.

Sebastian encendió un cigarro y se puso a mirar, apoyado en la pared. Lo odiaba, pero, sobre todo, me odiaba a mí misma por ser una adolescente sedienta de cariño y por haberme puesto tan contenta cuando mi hermano me preguntó si quería ir con ellos. Al ver que lo estaba observando volvió la cabeza y empezó a mirar por la ventana. En ese momento tomé conciencia de hasta qué punto se parecía a papá. Y pensar que no lo había visto hasta ahora…

Yo tenía cinco años. No me había dado cuenta de que mis padres habían discutido, no los había oído gritar. Me desperté en medio del sueño y me encaminé medio dormida a su dormitorio con mi oso de peluche. De vez en cuando me ocurría, me hacía una bolita al lado de mamá y ella se ponía de espaldas a papá mientras me rodeaba con sus brazos protectores.

Ya había llegado a los pies de la cama cuando comprendí que no estaban durmiendo. Al principio parecía que estuvieran peleando. Papá le sujetaba los brazos a mamá, que estaba desnuda. Yo nunca la había visto desnuda. No sabía lo que estaba ocurriendo, pero me di cuenta de que mamá estaba llorando.

Ahora, al ver a Sebastian junto a la ventana, advertí en él la misma expresión que vi en papá aquella noche.

Capítulo 26

A TRAVÉS DE las paredes del triste bloque de pisos situado a las afueras de Estocolmo se oían los gritos indignados de los vecinos y un televisor a todo volumen. Ylva estaba sentada en la cocina, con la cara oculta entre las manos.

Le temblaba todo el cuerpo y lloraba en silencio mientras Faye le acariciaba la espalda, tratando de consolarla.

Los agentes de policía las habían dejado solas hacía unos minutos. Lamentaron lo sucedido, redactaron una denuncia y les prometieron que harían cuanto estuviera en su mano para atrapar a Jack; él le había dado a Ylva su número de móvil y le dijo que estuviera atenta, que ya sabría cuándo debía llamarlo. Además, le advirtió que era un móvil de prepago, y que solo lo encendía unas cuantas veces al día. «Así que no tiene ningún sentido que la policía trate de localizarme», añadió antes de dejar sola a Ylva.

—Y no me hizo nada —dijo Ylva limpiándose las lágrimas—. Me dio el número de móvil y se fue. Ni siquiera quiso ver a Nora. Creo que… creo que ha venido solo para conseguir que tú vinieras aquí.

Faye se estremeció.

En ese momento se oyó el llanto de un niño que llegaba del dormitorio. Resultaba increíble, pero Nora siguió durmiendo mientras Jack forcejeaba con la puerta para entrar, y también mientras duró la visita de la policía. En ese momento se despertó.

—Ya voy yo —dijo Faye con tono cariñoso.

Ylva no respondió.

Faye se puso de pie. Junto a una cama individual perfectamente hecha había una camita convertible. Se acercó despacio a la pequeña Nora, a la que solo había visto en la televisión y en la prensa. La hija de Jack.

Faye quería tener más hijos con él, pero cuando se quedó embarazada por segunda vez, Jack le dijo que no quería más hijos, que con Julienne estaba satisfecho. Luego comprendió que se debía a que ya había empezado a ver a Ylva.

Jack obligó a Faye a abortar. El recuerdo de aquellas horas terribles que pasó en el hospital en compañía de Chris volvió a su memoria. Jack ni siquiera se dignó a aparecer. ¿Estaría con Ylva o con otra mujer?

En todo caso, ya no importaba.

Nora estaba boca arriba, mirándola con sus grandes ojos azules. No cabía duda de que era hija de Jack. O hermanastra de Julienne, naturalmente. Era la viva imagen de su padre. Faye se la quedó mirando como embrujada; se inclinó, sacó a la pequeña de la cuna y, con ella en brazos, trató de tranquilizarla. La estrechó contra su pecho.

—Ea, ea… —la arrulló.

Nora se calmó. Se dejó abrazar. La intensidad del llanto fue disminuyendo mientras Faye volvía a la cocina.

Se quedó de pie delante de Ylva con Nora en brazos. No podían quedarse allí. Jack podía aparecer de nuevo en cualquier momento y entrar en el apartamento. Del apartamento vecino se oyó otro grito y abajo, en el patio, trataban de arrancar una motocicleta.

—Vamos a hacer lo siguiente —dijo Faye—. Yo te presto el dinero que necesites para comprar un piso en el centro, y tú me lo devuelves cuando puedas.

Ylva levantó la vista y miró primero a su hija y luego a Faye; fue a abrir la boca para protestar, pero Faye la interrumpió.

—No hay nada que negociar, es puro pragmatismo por mi parte. Si sigues viviendo en este apartamento trabajarás peor, porque siempre tendrás miedo de que Jack vuelva a aparecer por aquí. Y eso me afectaría a mí, dado que uno de tus cometidos consiste en valorar a los nuevos inversores de Revenge. Además, ya sé de qué eres capaz. Me has dado lo que necesito y has sido leal.

Ylva sonrió con cara de agotamiento.

—Gracias.

—Y hasta que encuentres algo, no creo que a Alice le importe que tú y esta muchachita os mudéis con ella. Las semanas que no tiene a los niños se siente bastante sola en su casa de Lidingö. Allí Jack no os encontrará.

Ylva se secó las últimas lágrimas.

—Parece un buen plan —dijo—. Así podré seguir estudiando a los inversores tranquilamente.

De pronto, Faye cayó en la cuenta de que todavía no le había dicho a nadie que David quería invertir en la ampliación de Revenge en Estados Unidos. Ylva ya le había advertido que no debía caer otra vez en mezclar negocios y vida privada, así que seguramente no estarían de acuerdo en que aceptara a David como posible inversor. La propuesta de David se revisaría con la misma exhaustividad que las demás y con las mismas condiciones, eso para ella era fundamental. Él había sido el último en aparecer, así que estaría entre los últimos investigados. Si llegaban a ese punto, porque antes había muchos asuntos que resolver.

—Haz una maleta con lo imprescindible, iremos en taxi a casa de Alice. La llamo ahora mismo para avisarla —le dijo Faye, que se sentó a la mesa con Nora en el regazo.

Estaba deseando llegar a Madrid. Allí pensaba reorganizarlo todo, y volvería a Estocolmo con un plan para aniquilar a Jack, y también para frustrar los intentos de Henrik de arrebatarle Revenge.

TERCERA PARTE

LOS VECINOS DE un edificio del barrio de Östermalm dieron la alarma la noche del martes cuando oyeron gritos procedentes de uno de los apartamentos. «Parecía que estuvieran matando a alguien», dijo la mujer que llamó a la policía.

La patrulla no encontró a nadie cuando llegó al supuesto lugar de los hechos. El portavoz de la policía no ha querido añadir ningún otro detalle sobre el suceso.

Del diario Aftonbladet, 26 de junio

Capítulo 27

SONÓ EL MÓVIL de David. Apareció una vez más «Johanna» en la pantalla; con un suspiro, lo puso boca abajo sobre la mesa y trató de aparentar normalidad.

Faye le sonrió, y David respondió, sonriendo también.

Se encontraban en un bar de tapas junto a una plaza con un empedrado muy bonito, no muy lejos de la Puerta del Sol.

Ya había anochecido, pero todavía hacía calor. Los fascinantes acordes de los músicos callejeros vibraban entre las fachadas pintadas de blanco. Faye llevaba un vestido color marfil, y David una camisa de hilo azul claro y unos pantalones de algodón muy ligeros.

Les sirvieron un plato con gambas al ajillo, que habían colocado en el centro de la mesa, y, a la derecha de Faye, una tentadora botella de Godello en un cubo plateado lleno de hielo.

—¿Quieres que hablemos del asunto? —preguntó Faye señalando el teléfono.

David meneó la cabeza.

—En realidad, no. No quiero hablar de nada que no tenga que ver con nosotros.

—Bueno, entonces no hablaremos.

—Ya tendremos que afrontar todo ese tipo de cosas cuando lleguemos a casa. Vamos a disfrutar de estar juntos aquí, en la ciudad más bonita de Europa, ¿no te parece?

Faye alzó su copa.

—Tienes razón.

—Estoy perdidamente enamorado de ti, ¿lo sabes? —le dijo David.

A pesar de que Johanna había intentado con todas sus fuerzas estropear su viaje, llevaban ya dos días maravillosos en Madrid. Faye se enamoraba más a cada minuto que pasaba con David. Era considerado y amable; le sujetaba la puerta para que pasara, le retiraba la silla, insistía en invitarla a todo, le compraba flores y chocolate… Al mismo tiempo, tenía una visión moderna de la igualdad entre los sexos, como si fuera algo evidente, y era capaz de ponerse en el lugar de las mujeres y ser consciente de hasta qué punto recibían un trato muy distinto al de los hombres. En los consejos de administración, en la calle, en las instituciones educativas… Le interesaba lo que ella tuviera que decir y le hacía preguntas no porque se sintiera obligado, sino por una curiosidad sincera por sus ideas y opiniones. Cuando ella hablaba a él le brillaban los ojos, hacía que se sintiera valorada y querida de un modo que no conocía.

Faye se dio cuenta de pronto de que estaba sonriendo, y David la miró interrogante, pero ella meneó la cabeza para darle a entender que no era nada. Resultaba imposible expresar con palabras todos aquellos sentimientos.

—Perdona.

David se levantó para ir a los servicios, que se encontraban en uno de los edificios de la plaza. Faye lo siguió con la mirada. Su móvil seguía en la mesa y, por un momento, se planteó echar un vistazo a sus conversaciones con Johanna para averiguar qué era lo que ella quería y ver cómo le hablaba él. Había tomado nota del código en una ocasión en que lo marcó delante de ella; sin embargo, quería confiar en él, así que se contuvo.

Revisar la correspondencia de David sería una intromisión en su vida privada y, aunque él nunca llegara a enterarse, ella sí lo sabría, de modo que se puso a mirar a los demás clientes que estaban sentados a su alrededor. Faye se había fijado en que muchas parejas apenas hablaban entre sí, y solamente se dedicaban a mirar el móvil con expresión distraída. Qué manera de perder el tiempo, y la vida… Debajo de un árbol enorme unos niños jugaban y corrían, riendo sin parar. Faye sonrió melancólica. Le habría encantado tener allí a Julienne, que pudiera conocer a David; él se convertiría en el padre que la pequeña tanto había echado de menos desde que Jack las abandonó.

De pronto se quedó perpleja: acababa de tomar conciencia de que se imaginaba perfectamente un futuro en el que David y ella tendrían hijos y formarían una familia.

La voz de David la sacó de su ensimismamiento.

—Faye…

Se sentó frente a ella y, al ver que la miraba angustiado, se le encogió el estómago. Algo no iba bien, se lo veía en la cara. Se agarró al borde de la mesa, se preparó para lo peor.

—Faye… he estado pensando…

Faye tragó saliva. Fuera lo que fuera, se comportaría con dignidad, no se mostraría débil en ningún momento.

—He estado pensando en lo a gusto que estamos juntos —continuó David—. O bueno, hablaré por mí: a mí me encanta estar contigo. Y espero que a ti te ocurra lo mismo.

La miró expectante, con una expresión de vulnerabilidad que rara vez mostraba. Faye se inclinó levemente sobre la mesa y le apretó la mano.

—A mí también me encanta estar contigo.

Los ojos azules de David brillaban con más intensidad que nunca mientras estrechaba con fuerza la mano de Faye.

—Sé que es pronto, pero es que no soporto estar lejos de ti. Me gustaría mucho que empezáramos a buscar algo juntos, un hogar que podamos crear los dos. Volver a empezar. Espero que no te parezca que me estoy pasando.

Apartó la mirada avergonzado.

En ese momento apareció el camarero con más platos, que colocó en la mesa: pimientos de Padrón, tortilla, jamón y croquetas.

Faye se oyó reír. Una risa que fue creciendo en medio de la oscura y suave noche, y que retumbó en el empedrado y contra las fachadas de ladrillo. De alguna parte, un poco más allá, se escuchaba un gran alboroto de música y risas que se abría camino a través de las estrechas callejuelas.

—Yo también quiero compartir un hogar contigo, David. Por ahora podrías mudarte al apartamento que tengo alquilado ¿no te parece? Hasta que podamos comprar algo juntos. Donde estoy ahora ya me han preguntado si quiero prolongar el contrato, y tú me has dado una razón para pasar más tiempo en Suecia…

—¿Seguro?

David volvió a estrechar la mano de Faye entre las suyas.

—Será nuestra prueba de fuego —dijo ella sonriendo—. Puedes mudarte en cuanto haya encauzado la operación de Estados Unidos.

David sacó del bolsillo una cajita muy bien envuelta con un lazo de seda precioso.

—Tranquila —susurró con media sonrisa—, no es un anillo. —Le lanzó un guiño—. Todavía no.

Faye apretó la cajita entre las manos tratando de adivinar qué contenía, pero, lógicamente, no tenía ni idea. Muy despacio, deshizo el lazo y la abrió. Dentro había un bonito medallón tallado en plata con una cadena.

Lo sacó para apreciarlo mejor.

—Me encanta. Es una preciosidad.

—Una vez me contaste que Kate Gabor te había fotografiado junto con… bueno, con tu familia, antes de que ocurriera todo. Así que me puse en contacto con ella, le dije quién era y por qué la llamaba… Abre el medallón, Faye.

Faye clavó la mirada en el medallón de plata y lo abrió despacio con dedos temblorosos. Dentro encontró su fotografía favorita de ella y de Julienne. Se veía perfectamente lo mucho que se querían, y ella acariciaba el pelo de su hija con muchísima ternura… Se quedó mirando el retrato. Y luego miró a David, tratando de contener las lágrimas.

Un músico callejero empezó a interpretar Kalinka. Mientras estaban allí, envueltos en la oscuridad de la noche, Faye comprendió que hacía mucho que no se sentía tan feliz. Y de pronto se acordó de lo que ella tenía para David. Se secó las lágrimas, rebuscó en el Birkin, sacó el paquetito y se lo dio a David. Mientras él abría el estuche del reloj Patek Philippe, ella se puso el medallón y lo acarició despacio pensando que quizá ya estaba preparada para formar otra familia.

Capítulo 28

NI FAYE NI David querían que aquella noche acabara, de modo que cuando dieron cuenta de todas las tapas pagaron y se fueron a pasear de la mano por las calles de Madrid. Parecía una ciudad de embrujo, más viva que ningún otro lugar que Faye pudiera recordar. En cada esquina había corrillos de personas que hablaban y gesticulaban como si lo que estuvieran contando fuera lo más emocionante del mundo; los niños jugaban al fútbol o correteaban ruidosamente; en los bancos de los parques hablaban las parejas de enamorados, y los jóvenes fumaban marihuana y bebían vino tumbados sobre el césped.

Y todo resplandecía bañado en la luz ambarina y densa de las farolas.

David y Faye no estaban muy habladores, las palabras se les antojaban superfluas e insuficientes, pero de vez en cuando se detenían, se miraban a los ojos y sonreían llenos de felicidad.

Al cabo de un rato, David propuso que se tomaran una copa para conciliar el sueño, de modo que se sentaron muy juntos en una terraza mirando a la calle y pidieron una botella de vino.

Faye miró a David.

El corazón le latía con fuerza en el pecho.

—Cuando estoy contigo no me avergüenzo de nada —le dijo—. Al contrario, me entran ganas de contarte cuáles son mis debilidades y mis flaquezas para poder mejorar, y yo solo me había sentido así con Chris, con nadie más.

—A mí me pasa lo mismo. Creo que es porque sabemos que no hay intenciones ocultas, que ninguno utilizará las debilidades y los fracasos del otro como un arma arrojadiza en su contra.

Un camarero con camisa blanca, chaleco negro y pajarita abrió el vino y se lo dio a probar a Faye. Ella asintió y él sirvió las copas, puso la botella en un cubo de hielo, inclinó la cabeza y se alejó.

Faye quería contarle a David todos los detalles de su vida, pero, al mismo tiempo, sabía que eso era imposible. Sin embargo, algún día tendría que hablarle de Julienne, porque de lo contrario sería imposible compartir su vida con él. Podían ocultarse muchas cosas, pero difícilmente una hija.

—Una semana antes de que nos conociéramos estuve en Roma —comentó Faye—. Iba paseando sola por la ciudad y encontré un bar en el que conocí a una pareja de jóvenes. Estuvimos charlando un rato y me invitaron a su casa.

David enarcó las cejas mientras se llevaba la copa a los labios justo cuando pasaba una motocicleta a toda velocidad. El olor a gasolina inundó la calle, y a lo lejos se oyó ladrar a un perro.

—Resultaba fascinante estar con dos personas tan enamoradas y, de alguna forma, ser partícipe de su amor. Es la experiencia íntima más intensa que he vivido: acostarme con la pareja de otra mujer mientras ella miraba, ¿me comprendes?

David la miraba muy serio.

—Creo que sí.

En ese momento pasó caminando una pareja en chándal.

—Era tan obvio que lo hacían por el bien del otro… Yo no era más que un instrumento para que ellos disfrutaran. Fue una sensación nueva y muy especial, casi una vivencia extracorpórea.

Faye suspiró. El reloj relucía en la muñeca de David, que lo miraba con entusiasmo de vez en cuando. Sin embargo, por alguna razón, Faye se sentía triste. Era consciente de que debería ser feliz, pero sentía una melancolía enorme.

—A las mujeres nos educan para tener miedo de que nos roben el marido, a nuestro compañero, así que nos limitamos nosotras mismas estando siempre alerta ante el menor indicio de engaño. Nunca pienso volver a vivir así. Jack me engañó, pero yo pienso confiar en ti. Es una elección mía; de lo contrario, estaré violentando mi propia vida, limitándola. Espero de verdad que no me engañes nunca, pero eso está en tus manos, no en las mías.

David recorrió la mesa con la mano hasta alcanzar la de ella y la apretó entre las suyas.

—Yo no pienso engañarte, Faye.

El resplandor de las velas se reflejaba en el reloj que él llevaba en el brazo. Faye se aferró a su mano con fuerza. Quería que él se convirtiera en un puerto seguro en el que ella pudiera descansar, una zona franca en la que se librara de pensar todo aquello contra lo que tenía que luchar. Sin embargo, si de verdad quería permitir que David entrara en su vida, tenía que contarle lo que estaba pasando.

Respiró hondo. Había llegado el momento.

—Alguien está intentando comprar Revenge. Y es preocupante lo cerca que está de conseguirlo.

Fjällbacka. El pasado

ME HABÍA DEJADO los zapatos en alguna parte dentro de la cabaña. Cuando por fin me soltaron, lo único que quería era salir de allí, así que me fui al caer la noche, caminando descalza sobre las rocas.

Roger, Tomas y Sebastian llevaban el equipaje, que ahora era mucho más fácil de manejar, puesto que lo que más pesaba era toda la cerveza que ya se habían bebido. Yo era la última de la fila. Delante de mí veía sus espaldas bronceadas moviéndose al ritmo de la marcha. Antes de salir habíamos acordado volver a casa más temprano, mientras aún hubiera luz del día, pero ellos insistieron en quedarse un rato más. A mí me habían tenido encerrada en la cabaña, y mi opinión no les importaba gran cosa.

Se habían pasado los dos días entrando cuando les daba la gana, siempre los tres a la vez, nunca de uno en uno. Después de la tercera vez dejé de protestar; me limité a quedarme allí tumbada y dejar que hicieran lo que quisieran conmigo.

Me dolía todo el cuerpo, sangraba y apestaba a semen, a sudor y a cerveza, y tenía que hacer grandes esfuerzos para no vomitar.

—Era más entretenido cuando se resistía —dijo Roger cuando me abrí de piernas al verlo venir.

Nunca se dirigían a mí. Ni mientras me violaban ni antes ni después, sino que hablaban entre sí como si yo fuera un animal doméstico.

Casi no tuve fuerzas ni para alegrarme un poco cuando por fin me dejaron salir y dijeron que ya tocaba volver a casa.

Ellos ya lo habían recogido todo, y lo único que yo tenía que hacer era ir detrás.

El bote estaba amarrado donde lo dejamos, y enseguida cargaron las cosas. Ahora el ambiente era distinto. De crispación, como a punto de estallar. Yo mantenía la boca cerrada para no irritarlos, para que su ira no cayera sobre mí.

Después de dos días respirando el aire apestoso de la cabaña, la brisa marina era como llenarse de vida.

Desde el extremo de popa contemplé las rocas y los árboles pensando que parecían distintos a como los vi cuando llegamos. Y no dependía solo de la luz, sino de que yo, que los observaba, era ahora otra persona.

Subimos a bordo del velero y Tomas puso el motor en marcha. Me hizo una seña de que me acercara, así que me levanté y me dirigí a él despacio, envuelta en una manta que había encontrado.

Esperé pacientemente con los brazos cruzados pegados al cuerpo.

Soplaba un viento gélido.

—Esto no se lo vas a contar a nadie, ¿te has enterado?

Yo no respondí.

Tomas soltó el timón, me agarró del brazo y me miró a los ojos.

—¿Me has entendido? Solo eres una imbécil y una puta. Si lo cuentas, te estrangulo. —Luego sonrió, y allí estaba de nuevo aquel brillo—. Además, ¿por qué lo ibas a contar? Si te ha gustado, se notaba perfectamente.

Tomas me rodeó con el brazo y yo lo dejé, aunque su contacto me resultaba nauseabundo. Se me antojaba que había pasado una eternidad desde que noté su mirada sobre mí cuando iba sentada en la proa, una eternidad desde que me permití sentir un mínimo de esperanza.

—No se va a chivar —dijo Sebastian—. Yo me encargaré de que no se chive, te lo aseguro. Después de todo, le he enseñado yo.

Miré el horizonte y me llevé la mano al pecho, pero me quedé helada allí mismo, con el brazo de Tomas sobre los hombros. No tenía la gargantilla que me había regalado mamá. Aquel colgante tan bonito de un ángel con alas de plata se había quedado en la cabaña. Giré la cabeza, la isla de Yxön ya no se veía.

Había perdido la gargantilla para siempre.

—Bueno, pero me dejarás que me pase por tu casa de vez en cuando, ¿no? —preguntó Tomas—. ¿O es que no piensas compartirla?

Tomas me apretó el brazo y luego me lamió la mejilla. Despacio. Con mucha saliva.

—¿Verdad que puedo pasarme, Matilda? Yo te gusto, ¿verdad que sí?

Asentí despacio. Mientras sentía el olor a cerveza de su aliento y el dolor en el brazo, que aún seguía presionándome con la mano, algo se transformó en mí. Por primera vez en la vida comprendí que matar podía ser necesario.

Capítulo 29

—ME HAN DICHO que llegaste a un acuerdo excelente con Giovanni…

—Las buenas noticias vuelan —dijo Faye, y le dedicó una amplia sonrisa a Jaime Romero, director ejecutivo y propietario de una compañía española de productos de belleza.

No era una de las más grandes de España, pero, al igual que la de Giovanni en Italia, era la clave para algunos nichos de producción, distribución y logística que Revenge debía cubrir antes de apoderarse del mercado estadounidense. Estuvieron charlando un rato mientras tomaban unas tapas exquisitas, pero ahora, con la taza de café delante, había llegado el momento de hablar en serio.

—Las malas también circulan a toda velocidad.

Jaime tenía un marcado acento español, pero dominaba la gramática inglesa y tenía un amplio vocabulario, de modo que se entendían perfectamente. Faye había aprendido italiano bastante bien, y gracias a ello podía entenderlo casi todo cuando la conversación se desarrollaba en español, pero le costaba responder y hacerse entender con la precisión necesaria, de ahí que hablaran en inglés.

—¿A qué te refieres? —respondió tensa, y tomó una chocolatina de la bandeja que tenía delante.

—Tengo buenos amigos en Suecia, y corren rumores acerca de Revenge. De una adquisición masiva…

La chocolatina se le hizo bola en la boca. Eso precisamente era lo que ella temía. Hasta ahora había logrado impedir que la prensa escribiera sobre el tema, y se figuraba que hasta entonces Henrik tampoco había querido que se filtrara la noticia, sino que quería dejar caer la bomba en los medios a lo grande cuando estuviera hecho. Sin embargo, Estocolmo era una ciudad pequeña, el mundo de los negocios estocolmense era más pequeño aún, y no le sorprendía que los rumores hubieran empezado a llegar a otros países.

Así que el modo en que condujera aquella conversación resultaría decisivo para la empresa. Si no seguía trabajando por la expansión a Estados Unidos, a la que tanto tiempo, energía y expectativas había dedicado, ya podía tirar la toalla, porque, en ese caso, no merecería ser propietaria de Revenge.

—Siempre hay rumores, Jaime. Lo sabes tan bien como yo. Supongo que ocurre lo mismo en España. En Madrid. Si empiezo a preguntar por ahí… ¿cuántos rumores me contarán de ti y de tu empresa? Un hombre atractivo como tú… Tienen que haber circulado muchas historias a lo largo de los años, ¿no? ¿Cuántas amantes te han adjudicado los cotilleos, Jaime?

Se irguió y, con una sonrisa, procuró que sus ojos y los diamantes de sus anillos compitieran en esplendor. Él se rio, claramente halagado.

—Sí, tienes razón, de mí se han dicho muchas cosas que no eran ciertas. —Se inclinó hacia Faye y añadió con un guiño—: Pero me temo que otras sí lo eran…

—Ya, eso ya me lo imagino. No serás un bad boy, ¿verdad, Jaime? —le respondió Faye con una risita mientras suspiraba para sus adentros.

Hombres. A veces se preguntaba cómo habían logrado mantener la supremacía en el transcurso de la historia de la humanidad.

—Me tranquiliza saber que ha sido cosa de las malas lenguas —le dijo Jaime—. Estamos deseando llevar a término nuestro negocio. Hasta donde yo sé, solo faltan un par de tecnicismos, y mis abogados dicen que podremos firmar los contratos dentro de una semana.

—Sí, eso dicen mis abogados también.

Jaime apuró el café, apoyó los codos en la mesa y miró furtivamente a Faye, que ya sabía lo que iba a pasar. Cuántas veces había jugado a aquel juego con hombres de todas partes. Todos querían lo mismo: primero, los negocios, luego, la cama, como si fuera incluido en el trato.

Faye le sonrió. En los últimos años había aprendido a manejar ese tipo de situaciones con precisión quirúrgica.

—Estaba pensando… —Jaime bajó la voz y la miró a los ojos—. Si no tienes planes para esta noche, podría enseñarte alguno de mis lugares favoritos. Podría llevarte a los mejores restaurantes, donde conozco personalmente a los mejores cocineros. Además, tengo un apartamento en el centro. A veces trabajo tan a deshoras que se hace tarde para volver a mi maravilloso chalé de las afueras. Y quizá podríamos terminar allí, ¿no? Tomar un café… y una copa.

Llamó con un gesto al camarero y pidió la cuenta.

Faye resopló para sus adentros. Ni siquiera eran originales. Café y copa en su pisito del centro.

—Pues me encantaría —le respondió—. Es solo que he venido a pasar el fin de semana con mi mejor amiga y con su hija. Tiene cinco años y es un poco revoltosilla, pero es un amor de niña. No las puedo dejar en el hotel, así que quizá…

Faye le sonrió dulcemente mientras veía cómo el pánico se extendía por el semblante de Jaime.

—Vaya, perdón, pero acabo de caer en que le había prometido a mi mujer que esta noche estaría para la cena. Lo siento muchísimo. Eso sí, puedo recomendaros algún restaurante. Alguno incluso donde pueden ir niños…

—¡Oh, qué lástima! Pero sí, gracias, las recomendaciones nos vendrán bien, eres muy amable.

Jaime se apresuró a pagar, se levantó e inclinó la cabeza antes de darle la mano.

—Entonces, hablamos la semana que viene.

—Sí, en eso quedamos —respondió Faye, y le estrechó la mano.

Se quedó viendo cómo se alejaba en dirección a su despacho.

Con una sonrisita miró el reloj, se colgó el bolso y volvió al hotel dando un paseo. La tienda que había buscado en Google antes de salir de Suecia se encontraba de camino; pensaba darle a David una sorpresa más.

CUANDO FAYE LLEGÓ a la habitación con dos grandes bolsas en las manos, David estaba en medio de una conversación de trabajo. Se le iluminó la cara y le indicó gesticulando que le diera cinco minutos, a lo que ella le respondió lanzándole un beso. Así tendría tiempo de preparar la sorpresa.

En la gran terraza de la habitación empezó a sacar lo que había comprado. Ante ella se extendían los tejados de la ciudad de Madrid, y Faye desechó toda sombra de preocupación, todo lo que no fuera pensar que se encontraba allí, en una ciudad que adoraba, con un hombre al que quería. Ella, que nunca creyó que volvería a confiar en un hombre… Parecía que David estaba a punto de concluir la conversación y Faye se apresuró a dar los últimos toques. Cuando oyó que llegaba a la terraza, se volvió hacia él y extendió los brazos señalando hacia la mesa.

—¡Tachááánnn!

—Pero ¡madre mía! ¿Qué es esto? —preguntó David, lleno de asombro.

—Como te he apartado de la fiesta del solsticio, te he traído el solsticio aquí. Busqué en Google antes de salir de Suecia y encontré una tienda que no está lejos de aquí donde venden productos suecos. Así que, aquí tienes: arenque, pan crujiente, queso de Västerbotten, chupito de aguardiente, nata agria, cebollino; en fin, todo lo imaginable. Lo único que no pude conseguir fue un Mayo, pero supongo que podemos pasar sin él… ¡Y mira, he hecho unas coronas de flores!

Sonrió triunfal y sacó dos coronas de flores que había trenzado rápidamente en una floristería. Se puso una, la otra se la colocó a David, que tenía un aspecto ridículo y sexi al mismo tiempo, en lo que resultaba una combinación irresistible. Él la abrazó y la besó.

—Qué loca… Bueno, pero propongo que empecemos bailando alrededor del Mayo, como manda la tradición.

—¿Y a qué esperamos? —dijo Faye, y fue llevándolo hacia la cama mientras tarareaba la cancioncilla de las ranitas, tan típica del solsticio.

Capítulo 30

DAVID HABÍA SUGERIDO ir a la sala VIP, pero Faye insistió en que se quedaran en un bar de la zona de la tienda del Real Madrid para poder ver a los demás viajeros.

A Faye le encantaban los aeropuertos. El de Barajas, en Madrid, no era una excepción; personas de todos los rincones del mundo circulaban por allí en una corriente continua. De vez en cuando percibía alguna palabra de una lengua que no lograba identificar. Padres que llamaban a sus hijos, los llevaban en brazos, los animaban a seguir andando, los reñían… La expectación flotaba en el ambiente. La gente estaba allí para volver a ver a sus seres queridos, o quizá tomarse por fin unos días de vacaciones después de muchos meses de duro trabajo.

Su predilección por los aeropuertos tal vez se debiera a que ella no empezó a volar hasta después de haber cumplido los veinte años.

El número de Yvonne Ingvarsson apareció apremiante en la pantalla.

Cuando habló con Kerstin por la mañana le dijo que Yvonne se había pasado por allí otra vez, precisamente el día del solsticio. Faye soltó un suspiro. Había pasado días de muchísima preocupación por las investigaciones de la agente que, además, parecía una iniciativa personal. Desde el juicio de Jack, ningún otro agente de la policía había contactado con ella por ningún asunto relacionado con Julienne.

Yvonne no seguiría siendo motivo de preocupación para ella en lo sucesivo, se ocuparía personalmente en cuanto llegara a casa y lo dejaría zanjado para siempre. Ella y David vivirían juntos, Jack volvería a la cárcel, de eso no le cabía duda, y, de alguna forma, conseguiría apartar de Revenge las sucias manos de Henrik.

David estaba trabajando totalmente concentrado ante su ordenador. De vez en cuando atendía alguna llamada, siempre yendo de un lado a otro y moviendo los brazos con gran expresividad. A Faye le encantaba verlo trabajar. Su resolución y la pasión indiscutible que sentía por lo que hacía. En ocasiones le hacía una pregunta rápida, sin explicarle cuál era el contexto. Le preguntaba por ejemplo si creía que el uso de la técnica del ADN en el campo sanitario tendría mucho potencial financiero. O cómo creía ella que afectaría el Brexit al desarrollo del euro. A veces ella sabía qué responder, otras veces, no. La impresionaba a diario por su saber, su capacidad y su entrega; estaba hecho de una pasta que no tenía nada que ver con Jack.

David era muchas cosas que Jack nunca fue.

Al final cerró el ordenador y se volvió hacia ella.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó—. ¿En la operación de adquisición masiva?

—No, no, en estos momentos no. Ahora estaba pensando en… Bueno, nada.

David se llevó el cruasán a la boca. Las migajas le cayeron en el regazo cuando dio el primer mordisco. Faye sonrió, sorprendida una vez más por lo extraordinario del hecho de que se hubieran conocido.

—¿Y mi propuesta de financiación? ¿Has podido echarle un vistazo, cariño? —le preguntó David mientras se limpiaba la comisura de los labios.

Ella meneó la cabeza.

—Qué va, todavía no.

—Claro, no pasa nada, es solo que tengo curiosidad por saber qué te parece.

—Ylva va a revisar a todos los inversores, no creo que tarde mucho en terminar. No quiero que creas que te doy ventaja, no estaría bien. Ya sabes cómo son estas cosas… Y, como comprenderás por lo que te conté ayer, antes tengo que resolver una cuestión más urgente.

David asintió.

—Por supuesto, tienes toda la razón. Y haces bien en darle prioridad a ese asunto, es solo que tenía curiosidad por saber qué pensabas…

Apartó la mirada, pero Faye se dio cuenta de que estaba dolido. En realidad, ¿qué importaba si Ylva revisaba la propuesta de David antes que las otras? Él estaba a todo con ella, ¿por qué iba a atenerse a ese tipo de principios, cuando podía facilitarle las cosas a un hombre que tanto significaba para ella? Confiaba en él. Y aunque en esos momentos el futuro de Revenge era incierto, no tenía nada de malo pensar en el porvenir.

Faye le puso la mano en la pierna.

—Le diré a Ylva que dé prioridad a tu propuesta.

—No hace falta —le respondió David—. Y tienes razón, no debemos mezclar trabajo y vida privada. Además, ahora tienes cosas más importantes en las que pensar.

Faye se inclinó hacia delante, lo obligó a que la mirase a los ojos.

—Eres brillante en los negocios, y me alegra muchísimo que quieras ayudarme con Revenge. Para mí es más fácil hacer negocios con alguien de cuya lealtad estoy segura desde el principio, alguien que sé que está de mi lado. Sobre todo, ahora. Nunca había sido tan necesario para mí rodearme de gente leal.

David sonrió y se le borró la arruga de la frente. ¿Acaso temió que lo rechazara? ¿Que ella dijera que no? Quizá, pensó Faye, había en David un ego masculino latente que ella no había notado hasta el momento. O que no había querido notar. Por otro lado, David era hombre de negocios. Un ganador. Cualquier revés, ya fuera en el trabajo o en la vida privada, era una derrota.

—¿Seguro? —le preguntó tan indiferente como unos minutos atrás, y le acarició la mano cariñosamente.

—Segurísimo.

Él empezó a apretarle más la mano y la fue subiendo por el muslo, hacia la ingle. Ella notó su excitación.

—¿Quieres que me ocupe de esto? —preguntó.

Él asintió.

Dieron un par de vueltas por el aeropuerto en busca de un lugar apartado. Encontraron unos servicios para personas con movilidad reducida, miraron a su alrededor y se colaron dentro entre risitas.

En cuanto cerraron la puerta David tomó el mando.

—De rodillas —ordenó señalando el suelo mientras se bajaba la cremallera—. Mírame a los ojos —dijo David. Ella asintió y abrió la boca.

Capítulo 31

YVONNE INGVARSSON TENÍA el pelo revuelto y miraba a Faye con los ojos enrojecidos y hostiles. A través de una ventana abierta llegaban los gritos de los niños del apartamento vecino. En el patio se oía ladrar a un perro.

Faye disfrutó al ver la expresión de sorpresa de la investigadora. Esperó a que reaccionara, pero al ver que no abría la boca decidió dar el primer paso.

—¿Puedo pasar?

—¿Qué haces tú aquí? ¿Cómo es que sabes dónde vivo?

Faye no respondió. Siguieron escrutándose en silencio con la mirada, hasta que Yvonne se apartó a un lado. El vestíbulo estaba en penumbra, había montones de periódicos, cajas de cartón y botellas de cristal apiladas contra la pared. Olía a tabaco y a suciedad. Faye se abrió paso sin quitarse los zapatos mientras Yvonne se quedaba inmóvil con los brazos caídos.

Faye avanzó enérgicamente por el estrecho pasillo. Atisbó un dormitorio más bien pequeño y el cuarto de baño antes de llegar a una sala de estar penumbrosa. Las persianas estaban echadas y el televisor encendido, pero sin volumen. Faye pulsó un interruptor, pero no funcionó, de modo que se dirigió a la ventana y subió las persianas. La luz entró a raudales y desveló el caos.

Las paredes estaban decoradas con imágenes de Grecia. Un mar azul turquesa y casas blancas que relucían al sol. El póster de Mamma Mia colgaba enmarcado en el lugar más destacado del salón, sobre el sofá.

Faye notaba en el pecho los latidos acelerados de su corazón, pues sabía que los próximos segundos serían decisivos.

Tenía que conseguir que Yvonne dejara de husmear. No podía permitir que lo estropeara todo, no podía arriesgarse, y menos en el punto en el que se encontraba.

—¿Qué estás haciendo aquí? —volvió a preguntarle Yvonne.

—¿Se te hace raro? —Faye le sonrió brevemente y con frialdad—. Tú has venido a verme varias veces, y he decidido hacer lo mismo.

—Es distinto. Yo soy policía y estoy investigando un crimen. Es mi trabajo.

Hablaba con voz monocorde.

—No, no estás investigando un crimen. Mi exmarido está condenado por un crimen que, según parece, crees que cometí yo. Además, haces tus expediciones en solitario. No hay ninguna investigación en marcha. Solo está en marcha en tu imaginación. Nadie más considera que haya nada que investigar. Estás sola en esto, ¿verdad?

Yvonne no respondió.

—Me lo tomaré como un sí.

Yvonne tragó saliva, le temblaban los labios. Allí, en su propio hogar, era una persona totalmente distinta a la que había ido en busca de Faye en varias ocasiones. Al parecer, la sorpresa le había provocado inseguridad.

—Tendrás unos cincuenta y cinco años, ¿me equivoco?

—Cincuenta y nueve —respondió Yvonne.

Volvió a reinar el silencio. Faye empezaba a sentirse desesperada. Aunque Yvonne parecía más colaboradora, no lograba conectar con ella. No del todo. La agente seguía manteniendo una actitud reservada.

—¿Tú con qué sueñas?

Yvonne cambió el peso al otro pie, pero permaneció en silencio.

—Llevas muchos años trabajando. Con poco sueldo. Con pésimo horario. Nadie te da las gracias por procurar que las calles de Estocolmo sean seguras. No tienes familia. Después de terminar la jornada vienes aquí, a esta ratonera, y te dedicas a ver la tele. Te gusta Grecia. Te faltan seis años para la jubilación, si no te despiden antes, porque eres una tía difícil en el trabajo, y luego te irás consumiendo poco a poco.

Faye chasqueó la lengua, reflexionó unos instantes.

«A mí me gustan las tías difíciles», dijo para sus adentros.

Recorrió con la mirada los carteles, se detuvo en el de Mamma Mia. Arena clara. Agua azul turquesa. Un puente. Un velero a lo lejos. Personas felices, sonrientes. Y entonces se le ocurrió cómo convencer a Yvonne Ingvarsson. Todo el mundo tenía un precio, y ella acababa de intuir cuál era el de Yvonne.

Fjällbacka. El pasado

EL VIENTO EMPEZÓ a arreciar. Yo iba sentada en la proa, contemplando la luz del atardecer mientras me agarraba a la relinga para no caer al agua. Si me caía, sería mi muerte. Las corrientes me arrastrarían, me hundirían hasta el fondo. Seguramente, nunca encontrarían el cadáver. Y ahí acabarían el miedo y las pesadillas. La idea me resultó tentadora, pero, además del dolor que sabía que eso le causaría a mamá, sabía también que yo nunca haría algo así. El mundo podía ser un lugar cruel y sombrío, pero también podía ser bonito y luminoso. Como mamá. Ella era la luz. Teníamos que irnos de allí.

Las personas felices se encontraban en todas partes. En los periódicos, en la televisión, en la radio. Yo veía su cara, oía sus risas, sus historias. Las novelas que yo misma leía estaban repletas de personas así; incluso algunos de nuestros vecinos de Fjällbacka parecían felices, a pesar de que vivían al lado del infierno. Nuestras tinieblas no parecían extenderse más allá del jardín. Claro que, a saber… Yo solo veía las apariencias. Exactamente igual que los vecinos solo veían nuestra superficie a través de su ventana de la cocina y de conversaciones cotidianas acerca del césped que crecía en la linde de nuestros jardines.

Yo había tenido la mala suerte de nacer en la familia equivocada. Una familia deshecha desde el principio. Yo me vería obligada a rebelarme, a arreglar las cosas, a repararlas. Mamá no tenía fuerzas, así que dependía de mí.

Roger y Tomas no iban a mantener la boca cerrada. Tenían miedo de que yo me chivara. En realidad, yo sabía lo que iba a pasar. Irían por ahí alardeando de lo que habían hecho, de todo aquello que yo había callado, de todo lo que sucedía detrás de las puertas de nuestra casa. Los secretos de la familia… Todo saldría a la luz, y eso no podía pasar. Mamá no podría sobrevivir a algo así: también eran sus secretos.

Recordé el instante en el que vi a Sebastian sentado en la ventana después de que me violara. Mientras me violaba. Recordé hasta qué punto su cara se parecía a la de papá. La cosa no iba a parar, todo seguiría igual. De pronto lo vi claro, y supe que no me quedaba más remedio que actuar.

¿Sebastian? Él solo me inspiraba odio, pero mamá lo quería, así que por consideración a ella pensaba perdonarlo. O al menos lo intentaría. No podía prometer nada, ya no. Los otros dos, en cambio… Ellos debían morir.

Capítulo 32

FAYE SACÓ EL móvil y marcó el número de George Westwood, su abogado británico. El corazón le latía desbocado en el pecho mientras oía los tonos de llamada. No se trataba de una apuesta menor.

Yvonne la observaba con el ceño fruncido.

El abogado respondió al cuarto tono. Faye lo saludó sin detenerse mucho y abordó el asunto sin más preámbulo.

—Quiero comprar una casa en Grecia. En una isla. Inspírate en Mamma Mia. En cuanto la tengas, habrá que ponerla de inmediato a nombre de una amiga mía.

Yvonne abrió los ojos de par en par y también la boca, pero la volvió a cerrar. Faye comprendió que ya la tenía y se relajó.

—Quiero que lo hagas cuanto antes, George; es una amiga muy querida.

—Of course.

Yvonne empezó a caminar de un lado a otro en el salón, como si estuviera negociando consigo misma, pero Faye había visto su mirada, había percibido el cambio de ánimo, y supo que ya había vencido.

—Y para que comprendas lo mucho que la aprecio, quiero que transfieras tres millones de coronas a una cuenta para gastos imprevistos vinculada a la empresa.

Yvonne paró de dar vueltas y se quedó perpleja mirando a Faye. La animadversión había desaparecido de su mirada, que solo reflejaba extrañeza.

—¿De la cuenta de las Caimán? —le preguntó George, que, a pesar de lo extraño de la petición, parecía completamente sereno. Casi divertido.

—Sí, perfecto. Luego te daré más detalles. Gracias, George. Avísame cuando esté hecho, por favor.

Faye se levantó y se volvió a guardar el teléfono en el bolso.

—¿Me estás intentando sobornar? —preguntó Yvonne.

—No, simplemente, he comprado una casa en Grecia para una persona que, en mi opinión, merece un respiro en la vida. Puedes verlo como un gesto de gratitud de una ciudadana por tus años de fiel servicio.

Yvonne la miraba sin dar crédito. Faye sonrió. Un peligro resuelto. Ahora debía ocuparse de la crisis de Revenge.

CUANDO LLEGÓ A casa, Kerstin la estaba esperando en el apartamento. Aunque cada una tenía llaves del piso de la otra, no era frecuente que las usaran salvo para cuidar de la casa si alguna estaba de viaje.

Ya había puesto a David al corriente de que ella solo estaría en casa la mitad del año, pero él no comprendía por qué tenía que pasar tanto tiempo en Italia. Le dio las mismas razones que a los medios, que necesitaba otra base, un hogar y un país donde nada le recordara a Julienne. David no quedó del todo convencido y trató de persuadirla de que podía establecer su residencia permanente en Suecia, con él y con los nuevos recuerdos que crearan los dos. Faye sabía que en un futuro no muy lejano se vería obligada a contarle toda la verdad, y entonces la comprendería, pero, por alguna razón, prefería esperar. Confiaba en él, esa no era la cuestión, pero tenía miedo de cómo la vería cuando supiera quién era en realidad.

—¡Hola! ¿Cómo es que estás aquí?

Kerstin había abierto una botella de vino y había puesto dos copas en la mesa. Dio una palmadita en el asiento del sofá donde ya se había acomodado ella.

—Tengo un billete de avión a Bombay para mañana, pero quería comprobar si no es momento de cambiar la fecha del vuelo. Se están produciendo muchos cambios y estoy preocupada por ti, la verdad; me siento como si fuera a abandonarte cuando más me necesitas.

Faye se sentó y levantó la copa para que Kerstin pudiera servirle un poco de vino. Tomó un sorbo y dejó escapar un largo suspiro.

—Tenemos mucho lío, Kerstin, pero no más del que puedo gestionar. Has hecho todo lo que has podido, nos has traído hasta este punto. Ahora les toca a Ylva y a Alice tomar el relevo. Ylva se encargará de la cartera de acciones mientras tú estés en la India. Y David me proporciona la energía suficiente para seguir adelante, cada vez es más importante para mí.

Kerstin frunció el ceño.

—La verdad es que habéis intimado mucho en muy poco tiempo. ¿Qué sabes de él exactamente? ¿Más de lo que averigüé?

Faye puso la mano sobre la de Kerstin.

—Sé que has tenido malas experiencias con los hombres. O bueno, con un hombre, y ya sabemos que yo también las he tenido, pero en esta ocasión sé que he acertado. Con él me siento segura.

—Bueno…

Kerstin no parecía muy segura, y probó el vino despacio sin mirar a Faye a los ojos.

Faye meneó la cabeza y cambió de tema. Hablaron de Julienne, del zalamero de Jaime… Enseguida empezaron a reír como solían hacer, aunque ya no fue posible recuperar del todo el tono confidencial.

Capítulo 33

YLVA ESTABA CON Faye en su despacho. A través de los grandes ventanales se veía Estocolmo en todo su esplendor. El cielo estaba cubierto de una fina capa por la que el sol se filtraba de vez en cuando, y dejaba al descubierto las zonas que el limpiacristales había pasado por alto.

—¿Te sientes segura en casa de Alice? —le preguntó Faye.

—Sí, y creo que Alice disfruta de la compañía, tal como pensabas.

—Muy bien. Tenemos que estar unidas. ¿Has tenido noticias de Jack?

Ylva se estremeció, como siempre que oía el nombre de Jack.

—Nada —dijo al fin.

—Esperemos que lo atrapen cuanto antes.

Ylva asintió. Giró la pantalla del ordenador para que Faye pudiera ver la lista que acababa de terminar.

—He hecho todo lo que he podido para detener las adquisiciones, pero hay demasiada gente que está vendiendo sus acciones. Estamos al borde de la absorción; tendremos que poner en marcha Ámsterdam.

Faye meneó la cabeza preocupada.

—No sé, Ylva. La verdad es que no lo sé. Por primera vez en varios años me siento desanimada. Creía que había dejado atrás los años de lucha, pero aquí están otra vez. Es como esa atracción del parque de Gröna Lund, ¿sabes? La que tiene en el suelo unos agujeros de los que salen continuamente muñecos sin orden ni concierto. Cuando tumbas uno, enseguida sale otro en otro lugar. No sé cuánta capacidad de luchar me queda, y me pregunto si vale la pena siquiera.

Faye apartó el ordenador.

—Tengo dinero suficiente para el resto de mi vida —continuó—. De sobra. En realidad, no tendría que trabajar nunca más. Podría dedicar más tiempo a otras cosas que no fueran los negocios. A David, por ejemplo. ¿Quién sabe adónde puede llegar lo nuestro? Y Ámsterdam… Ámsterdam es un riesgo. Y puede salirnos el tiro por la culata.

Ylva la miraba con un gesto de contrariedad en los labios.

—La verdad, no te reconozco. Tenemos opciones. Podrías comprar las acciones que salgan a la venta tú misma, capital no te falta. Podrías pelear, pero parece que te has rendido de antemano, y esa no es la Faye que yo conozco. ¿De verdad vas a permitir que Henrik se salga con la suya? En el peor de los casos, estamos al borde de la absorción. —Ylva soltó un suspiro—. Seguiré tus instrucciones, desde luego, tú eres la jefa, pero te aseguro que te arrepentirás si no actúas con más determinación.

Faye no respondió. Se limitó a seguir describiendo figuras con el dedo en la mesa. El móvil le vibró. Era un mensaje de David. Faye no pudo reprimir una sonrisa.

Ylva se inclinó hacia ella.

—Vaya, se te ve feliz.

Faye asintió.

—De hecho, creo que nunca había sido tan feliz con un hombre. Estoy enamorada, me comporto como una adolescente. Bueno, los dos nos comportamos igual.

—Fenomenal, nadie lo merece más que tú. Espero conocerlo pronto.

—Claro que sí. Ahora anda muy liado con su futura exmujer.

Faye se revolvió en la silla. Le desagradaba pensar en lo que iba a pedirle a Ylva que hiciera. Sobre todo, después de la conversación que acababan de mantener. Conocía lo bastante bien a su antigua rival para saber que le parecería poco profesional que sus sentimientos por David le dieran ventaja en el proceso de ampliación. Por otro lado, Revenge era su empresa, Ylva solo era una empleada, y ella podía hacer lo que le viniera en gana. Aun así, sentía cierto remordimiento.

Pedir algo así era ponerse al descubierto, mostrar una grieta. Contempló las oficinas a través de las puertas de cristal que ella misma había insistido en poner cuando decoraron los despachos, con el fin de que las empleadas fueran conscientes de su presencia cuando estuviera allí. Había reclutado personalmente a muchas de las colaboradoras de Revenge durante sus años en la dirección, había invertido en ellas tiempo y dinero, y quería ver cómo evolucionaban, cómo levantaban el vuelo. No podía defraudarlas.

«A la mierda», pensó.

—A propósito de David… Quiere convertirse en uno de nuestros inversores —dijo con toda la naturalidad posible.

Ylva asintió apretando los labios, sin mirar a Faye.

—Qué bien —respondió un poco a la expectativa.

—Quiero que revises su propuesta y sus finanzas cuanto antes.

—En otras palabras ¿quieres que le dé prioridad?

Faye asintió.

—Vale. Ningún problema. Tú mandas.

Se hizo el silencio unos instantes. Faye se apoyó en el respaldo y observó a Ylva, que no apartaba la vista del ordenador.

Dejó escapar un hondo suspiro.

—Crees que voy a aceptar la oferta de David sin importarme lo buena que sea, ¿no es eso?

Ylva levantó la vista.

—No, eres demasiado profesional. Yo te admiro, y creo que sabes qué es lo mejor para Revenge. Además, solo llevo aquí unas semanas, ¿qué importa lo que piense yo?

—A mí sí me importa.

Con un suspiro, Ylva cerró el portátil. Se pasó la mano por la frente.

—¿Cuánto hace que os conocéis? ¿Un mes? Estás enamorada. Vais a vivir juntos. Pues muy bien. Ahora… ¿permitir que tenga una participación en Revenge? No sé, pero a mí me parece que traerá problemas. No cometas el mismo error del pasado. Además, no parece que te interese mucho asegurarte de que haya una empresa en la que invertir, así que esa petición que me has hecho es, en realidad, pura retórica. Cabe la posibilidad de que mañana ni siquiera estés al mando de Revenge.

Faye se iba irritando cada vez más.

—Será un inversor pasivo. Tiene un montón de dinero, y da la casualidad de que cree que Revenge va a arrasar en Estados Unidos. Cree en mí y es el mejor hombre que he conocido. No es como los demás.

Ylva alzó las palmas en el aire para apaciguarla.

—Pues tú decides.

—¿Pero…?

—No hay peros.

—Sí, algo hay.

Faye estaba furiosa. Consigo misma, por haber estallado y haber caído en la tentación de pedirle a Ylva su opinión. Y con Ylva, por meterse en sus asuntos, aunque ella misma hubiera insistido en que le dijera lo que pensaba.

—No es que conozca bien a Johanna Schiller —dijo Ylva—, pero sí he coincidido con ella en varias cenas y parece una persona muy sensata, nada alocada ni agresiva, como tú la describes. A lo mejor te convendría escuchar también su versión, sobre todo si David y tú vais a vivir juntos.

Faye resopló al tiempo que meneaba la cabeza. Acercó la cara a la de Ylva, que la miró con serenidad.

—La gente cambia. Hubo un tiempo en que Jack también fue una persona sensata, pero, para desgracia nuestra, tú y yo sabemos que cambió. Johanna Schiller pelea con uñas y dientes por retener a David, pone a sus hijas en su contra, cambia los planes inesperadamente y se las lleva al extranjero sin más. Y se niega a firmar los papeles del divorcio.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—¿Que cómo sé…? —replicó Faye, pero se detuvo de pronto.

Ylva, por la que ella tanto había hecho a pesar de su traición, tenía el descaro de acusar a David de mentiroso. Tomó aire para serenarse un poco y lograr que no le temblara la voz.

—Porque él me lo ha contado. Porque veo que esta situación está a punto de acabar con él. Esa mujer trata de destruirlo por medio de sus hijas.

Ylva se encogió de hombros.

—Seguro que tienes razón —respondió quedamente.

Faye siguió observando a Ylva, que clavó la vista en la mesa. Sintió que no quería dejarlo ahí, aunque antes de continuar ya se había arrepentido:

—Y lo sé mejor que nadie. Lo cierto es que no se diferencia mucho de cuando tú trataste de hundirme a mí haciéndote amiga de Julienne. Porque eso fue lo que hiciste, ¿a que sí? Jugar a papás y mamás con Jack mientras yo lo había perdido todo. Solo para hundirme.

—Eso no es justo —dijo Ylva en un susurro—. Y lo sabes.

A Faye le temblaban las manos.

—Cierra el pico y haz tu trabajo. Y mantenme al tanto de cómo se mueven los paquetes de acciones.

Se colgó el bolso y se levantó tan bruscamente que volcó la silla; le lanzó a Ylva una última mirada heladora antes de darse media vuelta. Luego cerró de un portazo y se alejó de allí; todo el mundo levantó la vista un instante, pero enseguida volvieron a centrarse en la pantalla del ordenador.

FAYE CONDUCÍA SIN rumbo fijo por las callejuelas de Lidingö: barrios residenciales pintorescos, zonas de bosque y pequeñas cafeterías iban pasando al otro lado de la ventanilla. Todo era perfecto, organizado e impersonal.

Ella no sería capaz de vivir allí.

Ahora lamentaba el arrebato con Ylva. A fin de cuentas, fue ella quien le pidió que le dijera su opinión, se lo exigió incluso, y colocó a su amiga en una posición difícil. Con todo, Ylva había ido demasiado lejos. Había acusado a David de mentiroso, ¿por qué iba él a mentir? Faye había visto con sus propios ojos lo roto que quedaba después de cada conversación con Johanna, que se esforzaba al máximo por destruirlo. ¿Habría sido un error involucrar a Ylva en Revenge, a pesar de todo? ¿Se habría equivocado con ella? ¿Cabía la posibilidad de que Ylva le tuviera envidia? ¿Y si aún acusaba a Faye de sus fracasos, de su ruptura con Jack, de haberse visto apartada del sector?

Faye la había sacado del arroyo a pesar de que las heridas que Ylva le causó en el pasado aún le asolaban el alma, que era como un recuerdo invisible de sueños perdidos. Y ahora que Faye por fin empezaba a recuperarse, ahora que por fin había encontrado el amor, Ylva quería impedirle disfrutar de ello. No era consciente de su buena situación; gracias a Faye vivía en casa de Alice; gracias a Faye tenía un buen trabajo y, lo más importante de todo, podía tener a su hija consigo, al contrario que Faye, que se veía obligada a estar lejos de Julienne. La echaba tanto de menos que sentía que se rompía por dentro.

Faye dejó atrás el centro de Lidingö y evitó por los pelos atropellar a un gato atigrado que cruzaba la calle a toda prisa. Sacó el móvil y llamó a David. Necesitaba oír su voz. El teléfono daba el tono de llamada, pero él no contestaba.

—Mierda.

Cuando saltó el buzón de voz arrojó con furia el móvil en el asiento del copiloto. Respiró hondo y tomó el puente de Lidingö.

Aceleró y fue adelantando a los demás coches en zigzag. El velocímetro indicaba ciento veinte kilómetros por hora. Disfrutaba de la velocidad. En lugar de desviarse por el túnel nuevo para ir al centro, giró en dirección a Gärdet. Fue soltando poco a poco el acelerador y pasó despacio por el lugar en el que besó a Jack por primera vez, hacía ya casi veinte años. Un beso breve, fugaz; luego, él se dio media vuelta, se alejó y la dejó allí plantada. Aquel beso y aquella noche cambiaron su vida: le dieron a Julienne.

Se le hizo un nudo en la garganta y notó las lágrimas ardiéndole en los párpados.

—Para ya —se dijo.

Algo más serena, continuó rumbo a Djurgården.

Se desvió por un estrecho camino que cruzaba el bosque cerca de la torre de comunicaciones de Kaknäs. Apagó el motor y disfrutó del silencio; luego alargó la mano en busca del móvil. Meditó unos instantes, se inventó un nombre, robó un par de fotos de la cuenta de Facebook de una mujer americana y creó un perfil falso en Instagram.

Siguió al azar a algunas personas desde la cuenta nueva y escribió el nombre de Johanna Schiller en el buscador. Tenía un perfil cerrado. Mil cuatrocientos ochenta y nueve seguidores. Faye esperaba que Petra Karlsson se convirtiera en la mil cuatrocientos cincuenta.

Fjällbacka. El pasado

LAS ISLAS E islotes que íbamos dejando atrás se advertían oscuros y de contorno difuso a la luz crepuscular. La reserva natural de Tjurpannan. Eran tierras cenagosas, playas de roca y brezales. A causa de lo desprotegido del terreno, aquellas aguas resultaban extraordinariamente traicioneras.

Los marineros de todos los tiempos habían temido Tjurpannan, ya que la ausencia de islas fuera de la reserva la convertía en una zona peligrosa.

Tomas había subido del camarote y se frotaba los ojos muerto de sueño. Intercambió unas palabras con Roger, y supuse que estaban hablando de mí; tal vez estuvieran preocupados por lo que yo pudiera contar cuando llegáramos a casa. Sebastian no estaba por allí; si al final decidían arrojarme por la borda, ¿se opondría? No, yo conocía bien a mi hermano. Temía los golpes y solo respetaba la fuerza y el miedo.

El bote iba colgado de la popa y me encaminé hacia allí. El viento soplaba con fuerza y se me llevaba la ropa. Alrededor de las hojas de la hélice del motor se arremolinaban las burbujas de agua, y los remos descansaban tendidos a ambos lados del barco.

Roger y Tomas me observaron suspicaces cuando me acerqué y me senté cerca de ellos.

—Ten cuidado —dijo Tomas—. El viento sopla fuerte, y ya sabes lo que dicen de Tjurpannan.

—No —respondí, a pesar de que lo sabía perfectamente. Además, me sorprendió que, de pronto, se preocupara por mí.

—Si te caes aquí, no te encontrarán nunca. Por las corrientes, ya sabes.

Se volvió otra vez hacia Roger, que le dio una cerveza. Tomas la abrió.

Yo alargué la mano despacio y discretamente hacia uno de los remos. Una ola sacudió el barco. Yo me apoyé y me agarré de la relinga. Al cabo de unos segundos, lo intenté de nuevo.

Más allá, en alta mar, se deslizaba un carguero como un rascacielos colgante.

Noté la superficie rasposa de la madera, tiré del remo hacia mí. Lo coloqué despacio junto a mis pies y eché una ojeada a Tomas y Roger, que examinaban la carta marina con cara de contrariedad.

Respiré hondo varias veces. Las primeras gotas de lluvia empezaron a caer y me humedecieron la frente. Abrí la boca, saqué la lengua y cerré los ojos. Reuní fuerzas.

Me levanté, aún agarrada a la relinga. Un segundo después llené los pulmones de oxígeno y grité como no había gritado en la vida. Quizá logré dar rienda suelta por fin al pánico que había sentido los últimos días encerrada en la cabaña. Tomas y Roger se me acercaron corriendo.

Yo señalé el agua sin decir nada.

—Ahí —dije jadeando, tomé impulso y volví a gritar.

Ellos me apartaron para asomarse al agua y entonces di un paso atrás y agarré el remo. Lo sostuve en alto. Les golpeé la espalda. Sabía que tenía que golpear a los dos a la vez. Cuando el remo surcaba el aire, Tomas se volvió hacia mí, pero no tuvo tiempo de reaccionar ni hacer nada para protegerse. El remo los alcanzó a la altura del pecho y los lanzó por la borda. Justo antes del ruido de los cuerpos al caer a la superficie del agua oí un grito.

Solté el remo y me abalancé para verlos desaparecer y morir.

Contra todo pronóstico, Tomas se las había arreglado para agarrarse a la relinga, y se aferraba a ella convulsamente. Nuestras miradas se cruzaron y vi el pánico en sus ojos. Lo observé en silencio.

—Por favor, ayúdame —me rogó a gritos, con la mano agarrotada y tensa.

Trató de agarrarse a mí con la otra mano para poder subir. Sin decir nada, me incliné hacia él. Abrí la boca, le rodeé los dedos con los dientes y mordí.

Él soltó un alarido de dolor.

Yo continué apretando, le clavé los dientes hasta el hueso. Por fin se soltó, cayó gritando y alcanzó la superficie del agua. Acto seguido, desapareció bajo las olas y se hizo el silencio.

Capítulo 34

DAVID LLAMÓ CUANDO Faye acababa de aparcar en el garaje y subía en el ascensor. Le dijo que llegaría tarde: problemas con Johanna una vez más. Le exigía dinero; de lo contrario, amenazaba con llamar a todos sus colegas del mundo de las finanzas para criticarlo.

—Hace unos días estuvo a punto de denunciarme a la policía por maltrato. Y yo aguanto por las niñas, pero estoy deseando que pase todo, que solo estemos tú y yo.

—Sí, yo también.

David parecía resignado. Si Ylva hubiera escuchado aquella conversación se habría replanteado su postura por completo.

Sí, claro, había coincidido con Johanna en un par de cenas, pero en público la gente muestra siempre su mejor cara, preferirían donar un riñón a dejar ver una grieta en la impecable fachada; el ser humano es un animal de manada cuya peor pesadilla es quedar excluido de la comunidad. Por supuesto que una persona como Johanna Schiller era capaz de mostrarse humana por unas horas, y nada indicaba que no fuera como David la describía. Las personas cambian, desde luego; ella lo sabía mejor que nadie.

Cuando Jack la dejó ella también cayó en una espiral de locura. Se olvidó por completo de quién era. Y de por qué.

Faye se despidió de David, que le prometió que llegaría sobre las nueve, al mismo tiempo que el ascensor paraba en su planta. Abrió rápidamente, miró a derecha e izquierda para asegurarse de que Jack no la estaba esperando y se apresuró a cerrar con llave la reja y la puerta de seguridad.

El apartamento estaba vacío y solitario; era bonito, pero no lo sentía como un hogar. Un hogar necesitaba vida, otras personas, una historia.

Faye dejó el bolso, abrió las puertas correderas de la terraza para que entrara algo de aire fresco y se hundió en uno de los sofás blancos del salón. Echaba de menos a Julienne y a su madre. Sacó una carpeta de documentos de Revenge que contenía unos bocetos de los productos americanos que debía aprobar, pero ojeó los formularios sin mucho entusiasmo. Suspiró y los dejó encima de la mesa.

No se sentía con fuerzas. Esa noche no. ¿Para qué iba a invertir un montón de tiempo en la expansión a Estados Unidos cuando iba a perder la empresa de todos modos?

Alargó el brazo en busca del móvil y le escribió un mensaje a Alice.

«Esta noche tengo que salir. Nos vemos en el Strandbryggan, procuraré que David vaya también.»

Capítulo 35

EN EL STRANDBRYGGAN el ambiente estaba de lo más animado. El DJ pinchaba música de Avicii mientras un yate con el logotipo del restaurante terminaba de atracar; acto seguido, una veintena de jóvenes animosos descendía por las escaleras.

—Me siento vieja —murmuró Faye con disgusto mientras hacían cola.

—Pues yo no. Al contrario, la verdad, lo que hago es absorber su juventud —respondió Alice—. Por cierto, esta es la primera vez que nos vemos desde que David y tú decidisteis mudaros a vivir juntos. Enhorabuena.

Se dieron un abrazo y Faye aspiró el cálido aroma a vainilla de Alice.

Su amiga estaba más guapa que nunca. Llevaba un vestido corto de color blanco y un par de zapatos de tacón altísimo con los que atraía las miradas de los chicos. Faye no pudo contener una sonrisa; unos años atrás se habría enfadado y habría sentido celos.

Alice sonrió a dos chicos que llevaban la cara tatuada. Se trataba de una mujer que encajaba en todas partes, y eso la hacía única; era capaz de deslumbrar hombres de todas las clases sociales, de todos los ambientes, de todas las edades.

Incorporarla en Revenge había sido una genialidad, pensó Faye satisfecha.

El jefe de comedor, un joven de pelo castaño y brillante que llevaba un polo blanco y pantalón corto, le hizo un gesto a Faye al reconocerla.

—En realidad tenemos el aforo completo, pero ¿qué no haría uno por un par de bellezas como vosotras? —les dijo al tiempo que les indicaba que lo siguieran en dirección a una mesa.

Alice soltó una risita mientras Faye ponía cara de condescendencia.

—Qué petulante —susurró a Alice.

El jefe de comedor se detuvo junto a una mesa, separó las sillas para que pudieran acomodarse y llamó a un camarero.

—Invita a las señoras a algo de beber mientras deciden qué van a tomar.

Enseguida les llevaron una copa de champán.

—¿Qué tal ha ido el viaje a Madrid? —preguntó Alice.

Faye sonrió.

—¿No me digas…? —le dijo Alice alzando su copa.

Las entrechocaron con un tintineo y exclamaron al mismo tiempo con voz atiplada:

—¡Qué vulgaridad!

Se echaron a reír y tomaron un buen trago.

—¿Dónde está David? —le preguntó Alice—. Me gustaría mucho conocerlo y preguntarle cómo ha conseguido conquistarte.

—Va a venir un poco más tarde, luego lo conocerás.

—Por fin.

La compañía de Alice había anulado casi por completo la irritación que había sentido hacía un par de horas. Con ella la vida era fácil, divertida, emocionante.

Pidieron gambas gratinadas con parmesano, pan de masa madre y una botella de vino blanco y se relajaron mientras esperaban. Un barco lleno de turistas boquiabiertos pasó navegando despacio, y el muelle en el que se encontraba su mesa cabeceó suavemente con el vaivén de las olas.

Fue olvidándose de David y Johanna. Alice le contó que Henrik había iniciado una campaña para recuperarla; le había prometido cambiar, ir a terapia, reducir el ritmo de trabajo.

Alice sacudía indignada la cabeza mientras enumeraba las promesas.

—Y tú ¿qué sientes al oírlo? —le preguntó Faye.

—Nada. Las mujeres podemos aguantar mucho, pero al final se nos agota la comprensión. Además, ahora la vida es más divertida. Antes me encantaba ser madre y nada más, dedicarme a la casa y a los niños porque es una vida agradable y segura, pero he decidido que nunca más volveré a depender de un hombre. Nunca más seré una mera figuranta en mi propia vida, y jamás volveré a aceptar la combinación de un pito pequeño con una técnica deplorable.

Faye soltó una carcajada antes de intervenir:

—Alice, quería preguntarte…

—Espera —dijo ella, levantando un dedo—. Tengo que ir a los servicios, el alcohol quiere salir.

Alice retiró la silla y se levantó.

Faye la siguió con la mirada y oyó un aviso del móvil que llevaba en el bolso. Una noticia de Instagram: Johanna Schiller había aceptado su petición. Justo cuando Faye iba a entrar en su perfil vio que David llegaba al muelle y la buscaba, mirando a su alrededor. Guardó el teléfono, se incorporó un poco y saludó con la mano en alto para que la viera.

Capítulo 36

DAVID BESÓ A Faye antes de sentarse a su lado. Unos minutos después Alice volvió a la mesa, donde ella y David congeniaron enseguida. Faye se percató de que, como a los demás hombres, a él tampoco lo dejaba indiferente.

Alice echó la cabeza hacia atrás riéndose de algo que acababa de decir David; él se inclinó sobre la mesa gesticulando, y Alice se rio más aún.

Era obvio que había química entre los dos ¿sería demasiado fuerte? Faye notó la mano de David en el muslo mientras oía sus risas como en una nebulosa. ¿Hasta qué punto conocía a David, en realidad? ¿No debería tomarse más en serio la conversación con Ylva, quedar con Johanna y oír qué le contaba?

—¿Faye?

Habían interrumpido la conversación y ella los miró desconcertada.

—¿A ti qué te parece? ¿No sería maravilloso?

Alice la miraba con chiribitas en los ojos.

—Perdón, será que he bebido de más, ¿qué pienso de qué?

David la miró preocupado.

—¿Seguro que estás bien?

Ella hizo un gesto, como quitándole importancia.

—Sí, solo un poco mareada, pero es culpa mía. Y del vino.

Se implicó en la conversación tal como se esperaba que hiciera, aún con la cabeza en otra parte, y colocó la mano encima de la de David.

Nadie dejaba de sentirse atraído por otras personas solo por tener pareja, y claro que David encontraba a Alice atractiva. No iba a convertirse en un robot asexuado por el mero hecho de que él y Faye fueran a vivir juntos. Igual que le ocurría a ella continuamente, también a él podían resultarle sexis otras personas, tener fantasías con ellas, excitarse con la idea, ver a una mujer y desearla… Ese comportamiento tenía algo de saludable, en contra de lo que muchos pensaban, porque la conciencia de que nuestra pareja es atractiva nos mantiene alerta, hace que invirtamos en la relación, en nosotros mismos. Porque, si ella no temiera perder a David, ¿sentiría por él la misma atracción? Las fuerzas que impulsaban a las personas cuando buscaban pareja eran normalmente las mismas, por eso ciertos individuos resultaban más atractivos que otros.

Y si Faye supiera que ella era la única persona que quería estar con David, ¿querría estar con él entonces?

¿No fue más bien eso, el hecho de saber que Faye no tenía más opciones, lo que llevó a Jack a engañarla una y otra vez? En aquel momento, ella no tenía adónde acudir, no podía rechazar a Jack. Se encontraba en aquella jaula de oro, prisionera. En lo económico. En lo sentimental. En su mundo, Jack era un dios, pero en el mundo de Jack ella no era más que un juguete, y él sabía que nadie se lo iba a arrebatar.

Prohíbe y reprime los pensamientos de otra persona y estos resonarán cada vez más alto, con más fuerza, para poder salir a la superficie, para pasar de ser engendros de la imaginación a convertirse en realidad tangible. Y entonces ¿qué tenía de malo que David fantaseara con Alice en aquellos momentos? ¿Por qué dejar que siguiera con la intriga? ¿Por qué no decirles: «Oye, podéis iros a casa juntos, nos vemos mañana»?

En teoría, habría podido funcionar. Faye consideraba que los dos últimos años había aprendido lo suficiente de sentimientos y de sexo como para no ponerse celosa, para comprender que un polvo solo era un polvo. Sin embargo, al mismo tiempo, era consciente de que ella también quería participar.

De pronto se quedó perpleja: ella también deseaba a Alice.

No como pareja ni para compartir con ella su vida, sino para pasar el rato. Quería consumir a Alice, su cuerpo, su alma. Reflejarse en su belleza solo porque Alice era atractiva, porque era una diosa.

Inalcanzable.

Miró de reojo a su amiga. Luego a David.

Empezó a apretar la mano de David con más fuerza.

Notó que la idea se le arraigaba en el cuerpo. Como un cosquilleo. Cada vez más fuerte.

—¿No os parece que hay demasiado ruido? —dijo de pronto—. ¿Por qué no nos vamos a casa?

Capítulo 37

EN LA CHIMENEA relucían troncos incandescentes en tonos naranja y rojo y, a su resplandor, los cuerpos danzantes de Alice y Faye se recortaban en el blanco de las paredes como un aleteo de sombras. La puerta de la terraza estaba abierta, y las voces de ABBA entonando Dancing Queen llegaban al exterior y alcanzaban una unión perfecta con la claridad de la noche estival.

Bailaban con los puños en alto y luego fingían que sostenían un micrófono y se sumaban a voz en cuello cuando llegaba el momento del estribillo.

David estaba sentado en un sillón, se había desabotonado un poco la camisa y bebía whisky. Tenía los ojos empañados y ebrios, y las observaba con una sonrisa en los labios. Faye adoraba ver esa sonrisa; la ponía a cien, se sentía excitada.

—Baila con nosotras —le rogó, haciéndole señas para que se uniera a ellas.

Faye sintió el poder que tenían cuando David se levantó y se acercó; él participaba según sus condiciones, las de ella y Alice. Ellas eran quienes lo invitaban, no al contrario; ellas marcaban el compás, marcaban el ritmo; ellas dirigían la danza.

Faye cayó en la cuenta de que nunca había visto bailar a David, pero él se desinhibió por completo, dio un par de pasos a un lado y luego se les sumó.

—No me había emborrachado tanto desde la graduación —dijo.

—Ni yo. Y desde luego tampoco había bailado tanto —respondió Alice entre risas.

La combinación de baile y alcohol hizo que se esfumaran todas las tensiones y las preocupaciones de Faye. Todo lo que importaba se encontraba allí, en ese salón: dos personas que significaban mucho para ella, una clara noche de verano en Estocolmo.

El resto podía esperar. El mundo podía esperar.

Se acabó la canción de ABBA, y Fireworks de First Aid Kit empezó a sonar.

Los tres echaron el cuerpo hacia atrás, estiraron los brazos y cantaron a coro.

Alice llevaba suelta la melena rubia, su cuerpo se movía rítmica y sensualmente sin que ella tuviera que esforzarse, aunque seguramente era consciente de su atractivo, y un segundo después Faye la atrajo hacia sí y la besó.

Tenía los labios suaves. La lengua le sabía a menta y a alcohol. Se pegaron la una a la otra, y Faye sintió como una descarga por todo el cuerpo cuando Alice le rozó el labio con la nariz.

Giró la cabeza. David había vuelto al sillón, desde donde las miraba embrujado y sin decir nada. Faye sentía contra los suyos los pezones duros de Alice a través del vestido. Se abrazaban, mirando a David con ojos traviesos.

Enseguida comprendió que Alice también quería. Sus besos habían pasado del toque juguetón a la urgencia ansiosa de una forma que no era posible malinterpretar.

Se dirigieron hacia David y se detuvieron justo delante de él. Faye se colocó detrás de su amiga; muy despacio, apartó de los hombros los tirantes del vestido. La prenda cayó al suelo, a los pies de Alice, que quedó desnuda entre David y Faye. Él se quedó boquiabierto, pero no se inmutó; seguía sentado totalmente inmóvil con el vaso de whisky apoyado en el muslo sin apartar la vista de Alice.

—¿Te gusta Alice? —le preguntó Faye mientras le acariciaba el pecho a su amiga.

Alice echó la cabeza hacia atrás y la apoyó gimiendo en el hombro de Faye, que fue deslizando las manos hacia abajo. La notó excitada y empezó a acariciarla como a ella le gustaba acariciarse.

—¿Te gusta Alice? —insistió.

David asintió despacio. Se había desabrochado los pantalones, se había sacado el miembro y se lo acariciaba subiendo y bajando lentamente.

Entonces, Alice se acercó a David y se sentó sobre él. Se movía adelante y atrás contra su muslo al ritmo de la música sin prestar atención a su miembro, y lo obligó a que apartara las manos y dejara de tocarse. Faye rodeó el sillón y le desabotonó a David la camisa. Describió un círculo con los dedos alrededor de su pecho y luego empezó a acariciar el de Alice. Se inclinó hacia delante y su boca y la de Alice se juntaron por encima de David mientras Alice no dejaba de moverse de arriba abajo.

David seguía como paralizado en el sillón, totalmente rendido al poder de aquellas dos mujeres.

—Tócala —le susurró Faye, le agarró la mano y se la puso en el pecho de Alice.

Faye se incorporó y se desnudó entera, atrajo a Alice hacia sí, la besó y le metió la cabeza entre las piernas. Gimió de placer y se apartó mientras se apoyaba contra la pared.

David preguntó a Faye con la mirada, y ella asintió. Él se desnudó a toda prisa y se colocó delante de Alice, al lado de Faye. Respondió con aprobación a la pregunta no formulada de Alice: no estaba celosa, era ella la que estaba compartiéndolos. A David. A Alice. En aquellos momentos, nadie poseía a nadie.

Alice estaba de rodillas e iba alternando y satisfaciendo a uno y a otro. Faye miró a David a los ojos, sonrió ligeramente, se mordió el labio y agarró con más fuerza el pelo de Alice.

—Ahora nos toca a nosotras. Puedes mirar. Ven.

Faye le dio la mano a Alice, la llevó hasta los sofás e hizo que se tumbara boca arriba en uno de ellos; Faye se tumbó sobre ella en sentido contrario, de modo que la lengua de Alice le quedó entre las piernas. Con el rabillo del ojo vio que David se sentaba a su lado, con la mano moviéndose despacio de arriba abajo.

Cuando notó que el orgasmo empezaba a propagarse, lo dejó explotar y aulló de placer con todas sus fuerzas. Se puso de lado en el amplio sofá y le lanzó a David una mirada imperiosa.

—Quiero verte con ella —le dijo.

Él se levantó y se les acercó.

Alice se arrodilló y levantó el trasero hacia él, que la penetró enseguida. Faye sentía las oleadas de excitación que le recorrían todo el cuerpo mientras David se movía cada vez con más ímpetu.

—¿Te gusta? —le preguntó con voz ronca, a pesar de que podía leer claramente la respuesta en su cara.

Al cabo de unos instantes, Faye no pudo contenerse más; lo deseaba, así que se colocó junto a Alice, en la misma posición, y se cambió con ella. A causa de la embriaguez lo veía todo como a través de una neblina: la luz, los cuerpos desnudos, el fuego del hogar.

Las voces y los jadeos.

Todo se le antojaba como un sueño.

Le daba vueltas la cabeza.

La boca de Alice aferrada a su pecho. Los dedos de Alice acariciándola mientras David la penetraba de tal modo que una mezcla de placer y de dolor se le extendía por todo el cuerpo para alcanzar cada una de sus terminaciones nerviosas.

Dijo cosas que no había dicho jamás, pensó cosas que no había pensado jamás.

Después se tumbaron los tres en el sofá mientras reían jadeantes. Doloridos, sudorosos, pegajosos, con la excitación aún en el cuerpo, preparados para seguir.

«Hay instantes en la vida en que uno olvida que es un ser humano, y esa es la esencia misma de la humanidad», pensó Faye con los ojos cerrados. Enseguida notó los labios de Alice que se deslizaban bajando por su cuerpo. Quería a Alice. Quería a David.

Fjällbacka. El pasado

LOS CUERPOS DE Tomas y Roger desaparecieron engullidos bajo la espumosa superficie del agua. Fue visto y no visto, ya no eran más que un recuerdo, comida para los peces. Aquellas corrientes eran impredecibles y salvajes; con un poco de suerte, no encontrarían los cuerpos jamás.

Eché mano del timón y mantuve el mismo rumbo que llevaba Roger.

Sebastian subió del camarote, donde había estado durmiendo la borrachera. Miró adormilado a su alrededor.

—¿Dónde están Roger y Tomas? —me preguntó extrañado.

Se me acercó y me miró con los ojos entornados.

—Pero ¿qué ha pasado? —dijo—. Tienes la boca llena de sangre.

Decidí a propósito no lavarme. Necesitaba asustar a Sebastian para que mantuviera la boca cerrada.

Llamó a gritos a Tomas y a Roger mientras yo lo miraba inexpresiva.

—Se han caído al agua —dije.

—¿Cómo?

Clavé en él la mirada, y debió de ver en ella algo nuevo, algo aterrador, porque retrocedió.

—Los golpeé con un remo y cayeron por la borda —le contesté señalando el remo, que estaba justo donde los había atacado yo—. Roger cayó enseguida, pero Tomas se agarró a la relinga y le mordí la mano hasta que se soltó. Por eso tengo la boca llena de sangre.

Sebastian abrió los ojos de par en par y dio un paso hacia mí.

—Los dos sabemos que tú no eres capaz de nada cuando estás solo —dije con calma—. Eso se ha terminado.

Se paró a medio metro de mí. Me pasé la lengua por los labios y sentí el sabor metálico de la sangre de Tomas.

—Si vuelves a tocarme te mato, Sebastian. ¿Me has entendido? Ya no dispones de mí para hacer lo que te dé la gana. Y si le cuentas a alguien lo que ha pasado aquí, diré que fuiste tú quien los empujó para que cayeran al agua, y lo contaré todo. Tengo pruebas de que me has violado.

Lo último era mentira.

Sebastian empezó a balbucir, pero yo no le hice caso.

—La única razón por la que sigues vivo es porque mamá te quiere.

Traté de averiguar si lo que había hecho me provocaba algún sentimiento; después de todo, había matado a dos personas. Sin embargo, constaté con satisfacción que había hecho lo que tenía que hacer. Por mi supervivencia. Quizá me convertí en una persona adulta en ese momento, ¿quién sabe?

Sebastian me miraba sin dar crédito, pero aquella ira tan patente que yo le inspiraba había desaparecido. Ya solo parecía resignado. Vencido.

—Y ahora te voy a explicar lo que tienes que contar cuando lleguemos —le dije—. Le dirás a la policía que cayeron al agua. Que volvimos para buscarlos, pero que las aguas estaban demasiado revueltas, ¿te has enterado? Y seguirás repitiendo esa historia siempre, cada vez que alguien te pregunte, el resto de tu vida.

Capítulo 38

—¿ESTÁS BIEN, CARIÑO? ¿No te arrepientes de lo de ayer?

David la miraba inquisitivo mientras le acariciaba la mano con los dedos. Faye agradecía su preocupación, le habría resultado extraño que no se sintiera inquieto, pero pudo responder con sinceridad y honradez cuando le dijo:

—Nada de arrepentimiento. Éramos tres adultos libres, y yo os quiero a los dos, a ti y a Alice. Bueno, aunque de forma un poco distinta… —Soltó una risita—. De todos modos, estuvo bien. Hubo amor. Hubo respeto.

—Eres maravillosa —dijo David, y Faye vio en sus ojos que lo pensaba de verdad.

—Bah, lo dices por decir —le respondió, claramente para sonsacarle.

—Sabes perfectamente que pienso que eres la mujer más guapa del mundo, ¿verdad? ¿O tengo que ser más claro aún?

—Me parece que tienes que ser más claro —respondió Faye, y se inclinó para besarlo.

David tenía algo que hacía que ella ansiara sus cumplidos. Era maravilloso que la colmara de palabras de amor. Y de besos. No sentía ninguna inseguridad después de la noche anterior; David les había hecho el amor a las dos, pero en todo momento quedó claro a cuál de ellas quería.

—Oye… —dijo David indeciso—. Hablamos de comer juntos, pero tengo que pasar el día fuera, debo ir a Fráncfort. Cosas de negocios, un aburrimiento. Preferiría quedarme contigo, pero… Pero también hay que trabajar.

—Pues claro —respondió Faye acariciándole la mano—. Créeme que te entiendo. Yo también voy a tener que estar fuera bastante, y sería de lo más extraño si no fuera comprensiva cuando el que tiene que irse eres tú.

—¿Seguro?

La miraba como disculpándose, y Faye lo adoraba por mostrar tanta consideración. En la ingenuidad de su juventud creyó que Jack era el hombre de sus sueños, pero David era diferente. Y, sobre todo, David no era Jack.

Se llevó la mano a los labios y la besó.

—No hay nadie como tú, ¿lo sabes? Cuando vuelva esta noche quiero que vayamos a cenar fuera, al Frantzén, ¿de acuerdo?

Faye asintió, y David la besó de un modo que la dejó sin respiración. Madre mía, cómo quería a aquel hombre…

FAYE SE SECÓ el pelo un poco más con la toalla cuando volvió al dormitorio. Se ajustó el cinturón del albornoz. Ya que no iba a disfrutar del almuerzo con David, se permitiría remolonear un poco por la mañana.

En ese momento se iluminó el móvil, que estaba encima de la cama. Un mensaje de Ylva. Faye lo abrió.

«Ven al despacho. Henrik está aquí. Ha cerrado la compra de unos cuantos paquetes más que acaba de comunicar ahora. Tiene la mayoría.»

Faye estuvo a punto de perder el equilibrio, casi se le cayó el móvil de las manos. No podía ser verdad. ¿Cómo demonios había podido pasar?

Se vistió a toda prisa, se maquilló más rápido aún y se metió en un taxi. Cuando llegó a las oficinas de Revenge nadie se atrevía a mirarla a la cara. Alice la esperaba en recepción, y las dos intercambiaron una fugaz sonrisa antes de que la gravedad de la situación se apoderase de ellas nuevamente.

—Está en tu despacho —dijo Alice—. Yo no pienso entrar ahí por razones obvias. Ylva, en cambio, está arriba, esperándote para entrar.

Faye asintió, apretó fuerte el bolso de Chanel y respiró hondo antes de tomar el ascensor para subir a la última planta. Ylva la recibió cuando las puertas del ascensor se comenzaban a abrir.

—No sé cómo tiene valor de presentarse aquí nada más hacerse con la mayoría, es una barbaridad.

—Pues disimula, y que no vea cómo te sientes —le dijo Ylva—. Voy a ver qué se puede salvar. Y recuerda: siempre nos queda el plan B.

—De acuerdo —respondió Faye serena, y le dio una palmadita en el hombro.

Ylva asintió animándola y entró resuelta en su despacho. Faye observó a través del rabillo del ojo cómo reunía a toda prisa un montón de documentos que tenía esparcidos por la mesa.

Muy despacio, sin prisa, controlándose a conciencia, se encaminó hacia su despacho, que se encontraba al fondo del pasillo. Vio a Henrik a través de las cristaleras, y se dio cuenta de que él también la había visto. Alzó un poco la cabeza y se obligó a respirar con calma. A no perder los nervios. En aquellos momentos no podía permitirse ceder a los sentimientos, aunque una parte de ella deseara por encima de todo acercarse a él y borrarle aquella sonrisita estampándole en plena cara el boy bag de Chanel que, además, tenía remaches metálicos.

Sin embargo, entró en su amplio despacho como un dechado de calma y moderación.

—Hola, Henrik —le dijo saludándolo con la cabeza—. Parece que ya te has acomodado.

Él no correspondió al saludo, sino que la recibió con una amplia sonrisa.

—Lo primero que pienso hacer es cambiar la decoración de este sitio por completo. Por Dios santo, ¿a quién se lo encargaste? ¿A la Reina de Hielo de Narnia? Blanco, blanco y más blanco. Estéril y frío. Igual que tú.

Faye se sentó en una de las sillas para las reuniones, colgó el bolso en el respaldo, se alisó la falda de seda de Dolce & Gabbana y se cruzó las manos en las rodillas.

—Sí, debo reconocer que no tiene ese carácter acogedor tan de tu estilo. ¿Cómo lo harás? ¿Pondrás un bar en el rincón, banderines de fútbol en las paredes y una cabeza de alce que dirás haber cazado tú, pero que habrás comprado en una subasta de Bukowski? No te será fácil colgarlo, claro, teniendo en cuenta que las paredes son de cristal, pero igual puedes ponerle una ventosa gigante por detrás. —Sonrió al comprobar que había conseguido ponerlo furioso. En los dos años transcurridos desde la última vez que lo vio le habían crecido notablemente las entradas—. ¿Sabes qué? Ahí sentado, la luz te da en la cabeza desde un ángulo nada favorecedor, pero conozco a varios que han conseguido buenos resultados en la clínica Poseidon. Les afeitan todo el pelo, extraen folículos pilosos de una zona de la nuca y los implantan allí donde se ha caído el pelo. Con resultados excelentes.

Le enseñó los dos pulgares en alto, y Henrik se agarró al tablero de la mesa. Por un instante, pareció que iba a estallar. Desde donde estaba sentada Faye no veía el local, que quedaba a su espalda, pero se figuraba que todas las empleadas fingían trabajar mientras trataban de adivinar como podían qué estaría ocurriendo en el despacho. El que en breve sería el despacho de Henrik, se dijo Faye, que de pronto sintió náuseas.

—Sé muy bien lo que intentas hacer —dijo Henrik con una mueca—. Estás intentando sacarme de quicio como hiciste con Jack. Destrozaste su vida, Faye. Se lo arrebataste todo. Y sí, claro, ya he oído las mentiras que vas contando sobre él, pero no me creo nada. Jack no era así. Jack era… ¡Sé que estás mintiendo!

Pronunció aquellas palabras entre dientes, y Faye tragó saliva. Contuvo el impulso de responderle que él no tenía la menor posibilidad de calibrar de qué era capaz Jack, sobre todo en lo relativo a lo que le hizo a su propia hija. Sin embargo, sabía que sería inútil, pues Henrik no había ido allí a escuchar a nadie.

—Y no solo se lo arrebataste todo a él. También me lo arrebataste a mí.

—Bueno, parece que te ha ido bastante bien a pesar de todo —dijo Faye con acritud mirando su traje de Armani hecho a medida y el reloj Nautilus de Patek Philippe.

—Pues no ha sido gracias a ti —replicó Henrik.

Faye se encogió de hombros.

—A ti siempre te ha gustado hacerte la víctima, Henrik. Desde que estábamos en la facultad. Todo era siempre culpa de otro.

—¿A ti te parece que estás en posición de tener esa actitud conmigo, Faye?

—¿Acaso importa qué actitud tenga yo? ¿Cambiará algo?

Henrik sonrió, se retrepó en el sillón y puso los pies encima de la mesa. De pronto, la miró divertido.

—No, la verdad es que no importa. Estoy haciendo lo que tenía pensado hacer. Bueno, ya está hecho; soy el accionista mayoritario y propondré un nuevo consejo de administración, sin ti, lo antes posible.

Faye se encogió de hombros.

—Enhorabuena. Revenge pronto será tuya. Quédate hoy mismo con las oficinas, te pertenecen, aunque… ¿Tienes algún tipo de proyecto? ¿Sabes algo de cómo dirigir una empresa como esta?

Henrik se irguió en el asiento.

—Tu problema, Faye, es que eres una cáscara hueca; solo eres superficie, sin nada de valor por dentro. Jack lo sabía. Yo lo sé. Todos los que te rodean se percatan en cuanto te conocen un poco más. Puedes engañar a la gente un rato, pero tarde o temprano se dan cuenta de quién eres. A ti no puede quererte nadie, Faye.

Henrik soltó una risotada. Le brillaban los ojos, y Faye se imaginó una vez más cómo le arrancaba la piel rubicunda con los remaches del bolso.

Sin embargo, se levantó muy despacio. Se sentó en el borde de la mesa. Enseguida vio que a él le resultaba desagradable y que retrocedía unos centímetros con el sillón.

—Comprendo perfectamente de dónde viene esa necesidad tuya de afirmación, Henrik. Alice me lo ha contado todo. Sin embargo, también para eso hay operaciones hoy en día. Al menos se puede añadir un centímetro, incluso dos. Quizá deberías sopesarlo, porque lo que sí te digo es que a mi compañía no podrás utilizarla nunca para alargarte el pene…

Faye le dirigió una sonrisa burlona, se levantó, se colgó el bolso de Chanel y salió de su antiguo despacho.

A su espalda oyó un estallido. Henrik había arrojado algo contra la pared de cristal. Faye sonrió. Uno a cero a su favor. Ella había conservado la calma, él no. Solo esperaba que aquella no fuera una victoria pírrica.

Capítulo 39

EL CALOR NO remitía. Faye salió de las oficinas de Birger Jarlsgatan y cruzó tranquilamente en dirección a Stureplan para almorzar sola. Tenía que serenarse y ordenar sus pensamientos después de lo que acababa de ocurrir. Había perdido Revenge, pero esperaba que fuera algo transitorio, pues parecía que Ylva había depositado toda su confianza en el plan B.

A Faye siempre le había costado pensar en silencio entre cuatro paredes; necesitaba estímulos externos, ver y oír gente.

Ya había empezado de lleno la temporada turística, y nutridos grupos de visitantes asiáticos recorrían la ciudad. Los envidiaba. Estocolmo era una preciosidad, ella adoraba aquella ciudad, pero no podía disfrutarla como cuando llegó de Fjällbacka la primera vez. Los ojos se acostumbraban y dejaban de estar atentos a la belleza.

Llegó a la plaza de Stureplan y se quedó unos instantes sin hacer nada debajo del monumento Svampen mientras pensaba adónde ir.

En la terraza del Sturehof no cabía un alfiler y, aunque no tenía nada en contra de sentarse en el comedor, prefería no correr el riesgo de cruzarse con algún conocido. Sobre todo ahora que los rumores de que había perdido Revenge habrían corrido como la pólvora. Se dirigió a la calle Strandvägen, dejó atrás las boutiques de lujo sin mirar los escaparates y sintió que el paseo le despabilaba el cerebro. Las aguas de la bahía de Nybroviken espejeaban el sol. Los muelles se veían llenos de gente. Se detuvo en un paso de cebra para cruzar la calle.

Se sentía vacía. La breve euforia que había experimentado por haber conseguido desenmascarar a Henrik se le había pasado y ya no sentía nada. Revolvió en su interior en busca de su rabia; esa rabia suya tan oscura, esas aguas turbias… Sin embargo, no encontró más que vacío en lo más hondo. Y aquello la sorprendió, la dejó atónita. Sabía cómo gestionar su rabia, pero no cómo gestionar su ausencia.

Estaba acostumbrada a pelear, lo llevaba haciendo desde niña. Había transgredido todos los límites marcados por las personas, la justicia, la lógica. Las leyes y la moral. Lo había sobrepasado todo sin pestañear, pero ahora se sentía perdida, no se reconocía a sí misma y no sabía cómo manejar a una Faye que se quedaba impasible.

Notó que el teléfono le zumbaba en el bolsillo; sería Ylva, pero Faye no tenía fuerzas todavía, y no podía dejar de darle vueltas a algo que Henrik le había dicho esa mañana, aunque no era capaz de señalar exactamente qué. Aun así, ahí estaba, fuera de su alcance, en las aguas turbias. Algo que él le había dicho y que ella debería haber captado.

El semáforo cambió a verde. Mientras cruzaba la calle echó una mirada a los coches que esperaban. Un taxi. A través de la ventanilla, detrás del conductor, vio dos caras que reconoció perfectamente. Eran David y Johanna. Faye apartó la vista y apremió el paso, llegó a la otra acera y se quedó allí plantada. El semáforo se puso en verde para los coches y el taxi pasó de largo. El corazón le palpitaba en el pecho.

¿La habría visto David?

Antes de salir del despacho, Faye le mandó un mensaje para preguntarle si tenía posibilidad de volver un poco antes de su viaje de negocios, si podría tomar un avión más temprano. Quería contarle la adquisición por parte de Henrik, su visita, y pedirle consejo sobre cómo proceder. Quería apoyar la cabeza en su hombro, hundir en él la cara y calmarse con el rumor de su voz en el oído.

Él le respondió que, por desgracia, le era imposible; debían quedarse hasta terminar unos asuntos y no podrían verse hasta tarde, cuando él regresara. No había mencionado una palabra acerca de Johanna. ¿Se le habría pasado algo por alto?

Con las manos temblándole de nerviosismo sacó el teléfono y ojeó rápidamente la conversación. No, allí lo decía con toda claridad: no regresaría a Estocolmo hasta muy tarde. ¿Se trataría de una situación de emergencia? ¿Se habría puesto gravemente enferma alguna de las niñas y por eso habría tenido que volver urgentemente? ¿Sería esa la razón por la que iba con Johanna en el taxi?

Faye recordó la cara de Ylva, sus palabras.

«¿Hasta qué punto conoces a David?»

Joder con Ylva. Joder con David. Joder con Henrik.

Cerró los puños con tal fuerza que se le clavaron las uñas en la palma.

Podía haber pasado cualquier cosa. No pensaba precipitarse antes de disponer de todos los datos. Quería a David, con él todo era sencillísimo. Los dos querían disfrutar de la vida juntos, no ponerse límites mutuamente. ¿La habría cegado eso, precisamente? ¿Se estaría volviendo loca?

Caminaba como si estuviera en trance, buscando un banco libre en el parque Berzelii y viendo desde allí los animados grupos de personas en el Berns.

En ese momento le pitó el móvil. Lo sacó. Vio el nombre de David en la pantalla. Qué alivio, por fin conocería la explicación. Pues claro que había sido algo urgente.

Sin embargo, cuando abrió el mensaje y leyó el texto sintió como si le clavaran un cuchillo en el estómago.

«Te echo de menos y estoy deseando que llegue la noche. Es un horror estar tan lejos de ti, os echo de menos a ti y a Estocolmo.»

Y nada más. Solo aquellas palabras que tantas veces había leído y en las que tantas veces había creído.

A su alrededor había personas que caminaban deprisa en dirección a algún sitio concreto en compañía de alguien. De pronto deseó ser una de ellas; de pronto, deseó no ser Faye.

Con el móvil temblándole en las manos entró en Instagram, tecleó el nombre de Johanna Schiller y examinó el feed. Un borracho se sentó a su lado, abrió una lata de cerveza y tomó un trago.

—Un día precioso —le dijo.

—¿Tú crees? —replicó ella cortante.

Él se echó a reír.

Faye fue bajando para ver las fotos hasta la semana en la que David y ella se conocieron. Le llevó un rato, Johanna tenía la cuenta siempre actualizada. Algunos días subía tres y cuatro fotos. Varias eran de David: en un puente, cenando, en un restaurante, delante de una barbacoa… Él sonreía, reía, abrazaba a sus hijas, besaba a Johanna en la mejilla. Unas niñas felices. Puestas de sol. Menús atractivos a la vista.

Faye estaba boquiabierta. Fue leyendo los pies de foto.

«Cena con mis seres queridos.»

«Mi marido nos sorprendió con una lasaña casera.»

«Disfrutando de una barbacoa con la familia.»

«Minivacaciones en la costa Oeste.»

Todo seguido de cinco o seis emojis.

Faye sacó el ordenador, lo abrió, entró en el calendario y comparó las fechas. David ni siquiera mencionó que hubiera estado en la costa Oeste. Los días en cuestión había estado, según él, de viaje de negocios. Y según la cuenta de Instagram de Johanna no se hallaban en medio de un proceso de divorcio endemoniado; al contrario, tenían una relación idílica. Claro que las redes sociales podían mentir, crear una imagen muy alejada de la realidad, disimular, embellecer… Pero ¿hasta ese punto?

El corazón le latía desbocado en el pecho. Se le encogió el estómago y recordó el último período de su relación con Jack.

Marcó el número de David en el móvil. Necesitaba hablar con él, oír su voz, que le diera una explicación. Habría pasado algo.

Faye oyó el contestador, y escribió un mensaje en el que le pedía que la llamara en cuanto pudiera.

¿Tan ciega había estado? ¿Por qué no le devolvió la llamada a Johanna ni escuchó a Ylva? ¿Por qué no había comprobado antes la cuenta de Instagram? ¿Cómo había podido estar tan sorda y tan ciega… una vez más?

Se puso de pie. Sabía dónde se encontraba la oficina de David, o al menos dónde le había dicho él que se encontraba. ¿Existiría de verdad? Se apresuró a cruzar el parque Berzelii, bordeó el Berns y se dirigió a Blasieholmen, donde se afincaban varias de las más renombradas compañías financieras de Estocolmo. Le sonó el teléfono y casi se le cayó al suelo, lo abrió con la esperanza de que fuera David, pero no, era Ylva.

—¿Sí? —le respondió Faye, irritada.

—Tengo que hablar contigo.

—Ahora mismo no tengo fuerzas para hablar de Revenge, dame un par de horas para que pueda digerirlo.

—Bueno, en lo referente a Revenge tenemos que vernos y diseñar un plan, ver qué podemos hacer para no perder el control sobre la empresa, pero no es de eso de lo que quiero hablar ahora.

—Por favor, Ylva, ahora mismo no me viene nada bien.

—Es David. Creo que querrás ver esto. Quizá no me creas a mí, pero me pediste que revisara su oferta, su economía, todo, y a eso me he dedicado los últimos días. Aquí lo tengo todo: los documentos no mienten. Ni tampoco juzgan.

Faye se detuvo. Contempló las aguas, las hermosas fachadas del siglo XIX. Aquello era precioso. ¿Cómo podía ser todo tan bonito cuando ella se encontraba en medio de una pesadilla?

—¿Dónde estás? —preguntó Faye.

—No podía quedarme en las oficinas después de la visita de Henrik, quién sabe cuánto tardaría en echarnos de allí, así que he venido a casa de Alice.

—Voy para allá —dijo Faye.

—¿Estás bien?

—No lo sé —susurró Faye—. No lo sé.

—¿Dónde estás?

—En el parque Berzelii.

—Quédate ahí, te voy a buscar.

Capítulo 40

EN LA MESA del despacho que Alice había puesto a disposición de Ylva cuando esta se mudó a su casa había montones de documentos. Ylva retiró una silla, plantó en ella con firmeza a Faye y se sentó a su lado.

En el taxi no cruzaron una sola palabra.

—Gracias —susurró Faye.

Ylva la miró intensamente a los ojos.

—No hay de qué. Tú habrías hecho lo mismo por mí. ¿Qué es lo que ha pasado? Bueno, aparte de lo evidente, o sea, de la masacre económica de esta mañana. Porque hay algo más, ¿no? ¿Quieres hablar?

Faye dejó escapar un suspiro.

—¿Puedes abrir la ventana? Necesito aire…

Ylva asintió y se dirigió a la ventana. Faye empezó a hablar dudosa, con lentitud:

—Empiezo a pensar que tenías razón en lo que decías. No sé… joder, ya no sé nada.

Ylva la observaba con el ceño fruncido.

—¿A qué te refieres?

Faye deslizó por la mesa la uña del dedo corazón. No sabía por dónde empezar. Se moría de vergüenza.

Se aclaró un poco la garganta.

—David ha estado viendo a Johanna todo este tiempo como si nada hubiera pasado. La verdad, ni siquiera sé si ha tenido alguna vez la menor intención de separarse de ella. Todas esas historias de que estaba luchando por que fuéramos nosotros dos, para que fuéramos una pareja… Creo que es todo mentira. El día que, según él, estuvieron en Saltsjöbaden discutiendo sin parar, lo pasaron en Marstrand. Y cuando me dijo que tenía que ir a Tallin por negocios, fueron a Liseberg con las niñas. —Faye no pudo contener las lágrimas—. Por favor, Ylva, perdóname por cómo te traté cuando intentaste contármelo. Ahora sé que solo pensabas en lo que era mejor para mí, que querías protegerme.

Ylva se le acercó un poco más, la animó a que apoyara la cabeza en su hombro.

—Nadie quiere oír esas cosas de la persona a la que cree querer —le respondió—. Y en realidad yo no lo sabía. No tenía ni idea. Eso sí, estaba segura de que ante ti exageraba sobre la locura de Johanna.

—No entiendo cómo he podido estar tan ciega. O ser tan tonta.

Faye empezó a sollozar. Ylva le acarició el pelo tratando de calmarla.

Finalmente, pudo secarse las lágrimas y, con un suspiro, puso la mano sobre las pilas de documentos que tenía delante.

—Dime, ¿qué tenemos aquí? Supongo que son malas noticias.

Ylva se aclaró la garganta. Faye adivinó por la expresión de su cara que no quería herirla.

—Suéltalo —le dijo—. Estoy preparada.

—David Schiller está al borde de la bancarrota. Tú y Revenge sois su tabla de salvación, o esa es la idea. Más aun… todo es parte del mismo plan.

Ylva empezó a hablar.

Fjällbacka. El pasado

EN EL PUERTO había una cabina telefónica. Mientras Sebastian atracaba el barco yo me dirigí allí a la carrera, descolgué y marqué el número de emergencias. Media hora después, el muelle era un hormiguero de gente. Alguien había avisado a la prensa local, y un periodista y un fotógrafo del Bohusläningen andaban por allí a la espera de hablar con nosotros.

Daban vueltas en torno a mí y a Sebastian como tiburones esperando a su presa, pero los agentes de policía les pidieron que esperasen hasta que les hubiéramos contado lo ocurrido. Yo debía de parecer muy asustada, muy desvalida. Por dentro, en cambio, me sentía orgullosa. Sebastian estaba pálido como la cera, y yo no me apartaba de su lado en ningún momento. Seguro que los policías y todos en general creían que yo me mantenía cerca de él porque tenía miedo, pero mi único fin era controlar que se atenía a la historia que yo me había inventado.

—Entonces, ¿cayeron al agua? —preguntó uno de los agentes.

Sebastian asintió.

—Dimos la vuelta con el barco, pero no había ni rastro de ellos —murmuró.

Los policías se miraban cansados. No se advertía en ellos ni rastro de suspicacia, tan solo dolor y resignación.

—No deberíais haber salido con este tiempo —dijo el policía antes de darse media vuelta.

—Perdón —interrumpí en un susurro—, pero deseábamos llegar a casa. Y fue Tomas el que quiso salir en barco.

Por fin le tocó el turno al periodista. Él prefería hablar conmigo que con Sebastian, seguramente porque yo parecía más inocente y lograría despertar mejor las simpatías de los lectores. El fotógrafo iba haciéndome fotos durante la entrevista.

—No me puedo creer que estén muertos. Espero que los encuentren —suspiré con cara triste.

Capítulo 41

FAYE CAMINABA DESPACIO por Humlegårdsgatan con las gafas de sol encajadas como si fueran una pantalla que la separase del exterior. Aquello era surrealista. La gente, las risas, la alegría. ¿Cómo podían vivir tan despreocupados? Por lo que a ella se refería, su mundo acababa de romperse en mil pedazos y su futuro estaba totalmente en el aire.

David y Henrik trabajaban juntos. Habían logrado ocultarlo de maravilla, pero no fue suficiente: con algo de tiempo, tesón y rigor, Ylva consiguió descubrirlo. En cierto modo, fueron bastante torpes. Como bien observó su amiga, el punto flaco de Henrik era su actitud descuidada. Ya sabían que había planeado lanzar varias de las adquisiciones al mismo tiempo para tratar de causar sorpresa con su recién adquirida mayoría y proponer cuanto antes un nuevo consejo de administración.

Antes de que se anunciara oficialmente el nombre de los nuevos propietarios de las carteras de acciones vendidas, Ylva pudo averiguar que David era uno de los inversores que respaldaban a Henrik, algo que habían ocultado burdamente tras una empresa con sede en Malta. Sin embargo, después de las denuncias de los últimos años, Malta había dejado de ser un lugar seguro para las empresas que pretendieran elaborar alguna estrategia para evadir impuestos legalmente o para compañías que quisieran ocultar algo. Otro de los errores de Henrik.

No obstante, eso era lo de menos. Sus errores solo habían conducido a desvelar el vínculo entre David y Henrik, pero no a una solución útil para impedir la pérdida de Revenge.

Y ahora por fin Faye había caído en la cuenta de qué era lo que la reconcomía desde su discusión con Henrik en el despacho. Lo que él había dado a entender en aquel momento: que a ella no podía quererla nadie.

No tenía que buscar motivos ocultos para la actitud de ninguno de los dos. Henrik quería restablecer su masculinidad herida, lo que implicaba irónicamente que quería recuperar algo que nunca tuvo. ¿Y David? Muy sencillo: dinero. Y poder. Para él Faye solo había sido un modo de conseguir esos dos objetivos. Ahora lo entendía. Había personas a las que Henrik solo había podido acceder gracias a la información que David le hubiera proporcionado después de entrar en su ordenador. Se sentía totalmente fuera de juego.

Faye sacó el móvil. Le escribió un mensaje a David.

«¿Me podrías llamar? Tenemos que hablar.»

Todo se había derrumbado. Había perdido el control sobre Revenge. Y había perdido a David o, mejor dicho, a quien ella creía que era David. Había perdido algo que ni siquiera existió; lo que, en pura lógica, debería ser imposible de lamentar, aunque para ella sí fue real.

El móvil le vibró en la mano.

«Se han liado las cosas en Fráncfort. Tengo que quedarme unos días. Te echo de menos.»

Faye tragó saliva una y otra vez. Luego tomó una decisión: lo vendería todo y se iría de Suecia para siempre. Julienne estaba en Italia y allí, a su lado, era donde debía estar ella también. Después de la traición de David y del hecho de que Revenge pronto se le habría escapado de las manos no había razón para continuar.

Iría al apartamento, recogería sus cosas y se iría con su hija. Dejaría que los abogados se ocuparan de vender sus acciones de Revenge. La expansión a Estados Unidos era algo de lo que ya no tenía que preocuparse, pronto sería decisión de Henrik. Jamás volvería a poner un pie en Suecia; en realidad, ni siquiera le apetecía subir al piso, pero la foto de Julienne y de su madre estaba allí en una funda de plástico, detrás de la bañera. Y demostraba que las dos vivían. No podía irse de Suecia sin llevársela.

David había dejado allí varias cosas, pero Faye no tenía fuerzas ni para tirarlas a la chimenea.

Y ¿qué pasaría con Ylva y Alice? Tal vez las decepcionara, pero si se quedaba allí corrían el riesgo de verse arrastradas al desastre. Estarían mucho mejor sin ella.

Marcó el código de la puerta y la abrió. Tuvo que esperar el ascensor.

Faye entró y cerró la reja. Iba viendo cómo pasaban los pisos, uno tras otro. Se armó de valor. Unos minutos, luego se metería en un taxi con destino al aeropuerto de Arlanda.

El ascensor se detuvo.

Faye se fue derecha a la puerta. Los tacones resonaban contra el suelo. Metió la llave en la cerradura, la giró. En ese preciso momento oyó un ruido a su espalda y notó en la nuca el frío del acero.

Se volvió despacio. Como siempre, supo que era Jack incluso antes de verlo.

CUARTA PARTE

AL MENOS UNA persona falleció la noche del miércoles al arder una cabaña de verano a las afueras de Köping. Cuando los bomberos llegaron al lugar del incendio, la cabaña ya estaba en llamas.

«La instalación eléctrica de las cabañas antiguas suele ser muy deficiente y se producen cortocircuitos que a menudo provocan este tipo de accidentes» afirma Anton Östberg, de los Servicios de Rescate de Västra Mälardalen.

La identidad del fallecido es aún desconocida, y tampoco sabemos si puede haber más cadáveres.

«Acabamos de iniciar la investigación, pero todo indica que se trata de un trágico accidente», asegura Gun-Britt Sohlberg, de la Policía de Köping.

Del diario Aftonbladet, 27 de junio

Capítulo 42

JACK APUNTABA CON el cuchillo a la nuca de Faye mientras retorcía la boca en una sonrisa triunfal, de desprecio.

—Abre la puerta —ordenó— o te rebano el cuello con el cuchillo.

Faye sentía que el corazón se le salía por la boca.

Hizo lo que él le había ordenado y abrió la puerta y la reja de seguridad. Jack la metió en el apartamento de un empujón y echó la llave. No había adónde escapar.

La fue obligando a avanzar hasta que la sentó en el sofá, le quitó el bolso, rebuscó dentro y luego dejó el contenido encima de la mesa.

—Me engañaste, engañaste a todo el mundo. Has arruinado mi vida. Sé que no maté a nuestra hija. Ignoro cómo lo hiciste, pero sé que está viva, tiene que estar viva. La tienes escondida en algún sitio. —Faye no acertaba a responder. Estaba paralizada, casi indiferente ante lo que sucedía. Jack se había presentado tan de improviso… Aún no lograba entender que aquello estuviera ocurriendo, que él se encontrara allí—. Voy a averiguar dónde está Julienne para demostrarles a todos que me la jugaste. Cuando haya terminado contigo, el mundo entero sabrá qué clase de zorra traidora eres.

Jack hablaba rápido y con un tono forzado, casi como un maníaco, y no paraba de ir de un lado a otro del salón. Tenía el pelo grasiento y la ropa sucia.

No quedaba ni rastro de la elegancia que tanto había impresionado a Faye en su día.

Jack empezó a ver las imágenes del móvil. Faye esperaba tranquila, sabía que allí no había ni rastro de Julienne.

—Busca, busca donde quieras —le dijo—. No estoy ocultando nada.

Al ver que no daba con lo que buscaba, tiró el móvil, se abalanzó hasta el sofá y colocó la cara muy cerca de la de Faye.

—¡Hiciste que me condenaran por asesinar a mi propia hija! —le gritó—. Toda Suecia, mi familia, mis amigos, todos creen que soy un monstruo, un asesino de niños. —La saliva de Jack le salpicó la barbilla—. ¿Tú sabes lo que nos hacen en la cárcel? ¡Pienso encontrarla y demostrar lo que hiciste! Pienso arrebatártelo todo ¡igual que tú me dejaste sin nada a mí!

Su reacción hizo que Faye se sintiera algo más segura de sí misma, a pesar de que era consciente de que su vida corría peligro. Sus palabras aún hacían mella en Jack o, al menos, eso creía ella, eso esperaba. Mientras pudiera influir en él, podría salir de allí con vida.

Jack la agarró, aplastándola contra el sofá, alzó el cuchillo y luego fue acercándolo a su cara muy despacio. Faye apretó los labios y se obligó a mirarlo a los ojos.

—Debería cortarte la cara a pedacitos —masculló Jack—. Por ti lo he perdido todo.

El corazón se le salía por la boca, pero, con un susurro, le dijo sin inmutarse:

—Te echaba de menos.

Su voz resonó tan creíble que ella misma se preguntó si de verdad estaría mintiendo. Por un instante, creyó que él se relajaba.

—Jack, soy yo, Faye. Tú me quieres. Y yo jamás habría hecho lo que hice si no me hubieras abandonado, si no me hubieras humillado.

Jack la miró con extrañeza, casi con ternura.

Un segundo después, levantó el brazo izquierdo y la golpeó con el puño en la mejilla.

—Si ni siquiera te llamas Faye. Te llamas Matilda. Y le he prometido a tu padre que, cuando haya terminado contigo, le concederé el placer de matarte por lo que le hiciste.

—¿Qué estás diciendo?

Faye se frotaba la mejilla mientras se acurrucaba en el sofá, tratando de encogerse al máximo. El corazón le latía cada vez más rápido.

—Sabes perfectamente de lo que hablo. Estábamos en la misma prisión. Sé lo que ocurrió en Fjällbacka, cómo se lo arrebataste todo, igual que hiciste conmigo. Y luego huiste a Estocolmo convencida de que podías empezar de cero.

—No es verdad —dijo Faye tratando de ordenar sus pensamientos—. Te equivocas.

Otro golpe la alcanzó, esta vez en el estómago. Se quedó sin respiración y se tumbó de lado.

—Por favor, Jack —suspiró sin resuello—. No sé de quién me hablas; te han engañado, las cosas no son como crees.

Jack se levantó y empezó a caminar de un lado a otro. Faye lo miraba de hito en hito. ¿La habría creído?

—¿Crees que es casualidad que Gösta y yo pudiéramos escapar juntos? Nos conocimos en la cárcel. Le prometí que, si encontraba un modo de salir de allí, lo llevaría conmigo. Se ve que él también tiene una cuenta pendiente contigo. —Jack sonreía burlón—. Cuando me enteré de que nos trasladarían en el mismo transporte comprendí que sería nuestra oportunidad. Un vigilante que tuvo que salir a mear y estábamos libres.

Faye cerró los ojos unos segundos y luego se obligó a mirar a Jack.

—Vete de aquí —le dijo—. Solo conseguirás empeorarlo todo. No le diré a la policía que has estado aquí. Te daré dinero para que puedas empezar de nuevo en otro país. Te quiero. Siempre te he querido. No hay ningún hombre como tú, ninguno ha podido reemplazarte.

Los dos se sobresaltaron cuando el móvil de Faye empezó a sonar. Jack lo recogió del suelo y miró la pantalla. Un número conocido.

—Es la policía —dijo Faye—. Me llaman un par de veces al día para comprobar que estoy bien.

Jack le dio el teléfono sin inmutarse.

—Contesta. Di que todo está en orden. Si tratas de descubrirme como sea, te clavo el cuchillo en el estómago —ordenó, y después le pasó la punta por debajo del pecho.

Capítulo 43

FAYE RESPONDIÓ Y puso el altavoz. Jack se colocó en cuclillas delante de ella con el cuchillo preparado.

—¿Sí? —contestó.

—Hola, soy Oscar Veslander, de la Policía de Estocolmo —respondió una voz. Faye contuvo la respiración—. Nada, llamamos como todos los días, solo para comprobar que todo está en orden.

Faye miró a Jack a los ojos; era incapaz de reconocer en ellos al hombre con el que había compartido su vida. ¿Quién era aquella persona?

—Sí —dijo, y Jack asintió. Desplazó las manos hacia las ingles de Faye—. Todo en orden.

Jack le rajó la camiseta. Faye empezó a temblar.

—¿Dónde te encuentras?

Faye apretó los dientes. Se retiró un poco para evitar la punta del cuchillo.

—¿Hola?

Miró a Jack, que no pestañeó siquiera.

—Estoy en casa, trabajando —respondió con voz monótona.

—Por desgracia, no tenemos noticias de tu exmarido, pero estamos haciendo todo lo posible por encontrarlo, te lo aseguro.

—Bien. Estupendo. Ya sé que os esforzáis al máximo.

La voz le tembló un poco.

No se había dado cuenta antes, pero ahora lo sabía: Jack estaba loco. Era totalmente impredecible y capaz de decidirse a matarla en cualquier momento. Tenía que salir de allí.

—Si tienes alguna duda, llámanos. Que pases un buen día.

—Gracias, lo mismo digo.

Faye colgó y bajó la vista hacia Jack.

Él se levantó despacio, sin apartar la mirada. De pronto, y sin previo aviso, volvió a golpearla. Faye se desplomó en el sofá. Jack echó mano del teléfono mientras ella observaba.

—Jack, tienes que irte, tienes que huir de aquí. De lo contrario, te atrapará la policía. Yo no voy a decir nada, ni que has estado aquí ni lo que has hecho.

Él no respondió.

Lo único que se oía eran sus jadeos al respirar pesadamente. Se sentó delante de ella, se llevó a la nariz uno de sus rizos y aspiró el aroma.

—Echaba de menos tu olor. A pesar de todo lo que me has hecho. Eres el amor de mi vida. Nadie más significó nada para mí ¿no lo entiendes? ¿No entiendes que lo hacía porque podía, porque las mujeres se abalanzaban sobre mí? Fui débil, pero en realidad, solo tú me importabas.

Faye se estremeció. Parecía que Jack se estuviera despidiendo de ella.

—¿Piensas matarme?

—No lo sé. Creo que sí.

Se le aceleró tanto el pulso que empezó a sentirse mareada. Se le nubló la vista.

—No, Jack, tú no eres ningún asesino, no eres así de verdad. Soy yo. Faye.

Le puso las manos en las mejillas y lo obligó a mirarla.

—Tienes otra hija, Jack. ¿Qué será de ella si te acusan de otro asesinato? La policía te atrapará tarde o temprano. Y Julienne… tienes razón, está viva, está a salvo. Si olvidamos esto, si me perdonas… Ella sentiría una felicidad inmensa. Todavía habla de ti. Tú eres su héroe, Jack. A pesar de todo, tú eres su héroe.

Faye tragó saliva y escrutó a Jack con la mirada para comprobar si sus palabras surtían algún efecto. Antes era capaz de leerle el pensamiento solo con verlo entrar en la habitación, pero ahora su rostro no desvelaba nada. Jack se había convertido en un extraño.

—Y te echo de menos —confesó mientras dejaba correr las lágrimas—. A pesar de todo lo que hice, te quiero y siempre te he querido. Es solo que me hiciste daño. Me humillaste. Me destrozaste el corazón. Lo único que yo quería era vivir contigo y con Julienne, pero tú me engañaste, Jack. Primero me impediste que trabajara, me negaste el derecho a participar en algo que yo había contribuido a crear; luego, me impediste conservar a mi familia, me cambiaste por otra.

Jack apretaba las mandíbulas. Ya empezaba a dulcificar la expresión de la cara, y Faye gritó de alegría para sus adentros: «¿y si se marchaba sin más?».

—Julienne… —dijo Jack— ¿Tienes alguna foto suya? Pienso en ella cada día, cada segundo.

Faye recordó las fotografías que había encontrado en el ordenador de Jack, aquellas fotografías terribles y asquerosas. La mirada vacía de Julienne. Jamás le mostraría una foto de su hija. Sin embargo, no tenía elección si quería sobrevivir y estar al lado de su hija en el futuro.

Asintió despacio.

—Podemos llamarla. Imagínate lo contenta que se pondrá al verte.

Jack entornó los ojos con suspicacia. Meneó la cabeza y dejó el móvil de Faye encima de la mesa.

—No. Nada de teléfonos, nada de tecnología.

Faye respiró hondo.

—Tengo una foto suya. ¿Quieres verla?

—¿Dónde?

—Si te apartas voy a buscarla.

Jack se levantó despacio.

Cuando Faye se puso de pie, él levantó el cuchillo.

—Si intentas engañarme, te mato. No lo olvides.

—Sí, lo sé.

Se dirigió al cuarto de baño con él pisándole los talones. Una vez allí, retiró con dificultad la bañera, metió el brazo por detrás y sacó la funda de plástico con la fotografía de Julienne y de su madre. Se irguió y le dio la funda a Jack. Él examinó la foto sin decir una palabra, pero el destello que vio en sus ojos la aterrorizó. Miraba la fotografía de Julienne como si fuera su presa, como si pudiera hacer lo que quisiera con ella, y, a continuación, se la guardó en el bolsillo de la chaqueta.

En ese momento, Faye comprendió que había cometido un error, que él la había engañado. Y ahora iba a matarla. Jack levantó la mano en la que sostenía el cuchillo. Faye dejó escapar un grito y enseguida se le nubló la vista.

Fjällbacka. El pasado

AUNQUE LOS CADÁVERES de Roger y Tomas nunca aparecieron, celebraron una ceremonia en su memoria.

Yo estaba en la iglesia escuchando todo lo que decían acerca de lo buenos y lo considerados que eran. Los bancos estaban llenos de gente que lloraba; al pastor se le quebraba la voz continuamente, pero a mí me entraban náuseas solo de recordar lo que me hicieron, de todo lo que tuve que aguantar.

Sus caras sonrientes se burlaban de mí desde las fotos que habían colocado en el altar. Me llevé la mano al lugar del pecho donde antes colgaba y me daba seguridad la joya que me había regalado mamá: ellos me arrebataron el último resquicio de seguridad que me quedaba.

Lo único que tenía en mente era cómo me agarraban Roger y Tomas, cómo me penetraban y se reían cuando les suplicaba que parasen, cómo el brillo que vi en la mirada de Tomas se transformó en algo duro y frío. Los odiaba por lo que hicieron y estaba feliz de saberlos muertos.

Ni siquiera me compadecía de sus padres, ni de la abuela de Roger; ellos los educaron y los convirtieron en lo que eran. También eran culpables.

A pesar de todo, la comarca entera los homenajeaba y los echaba de menos, lo que acentuó más aún la distancia que me separaba de Fjällbacka. Me sentí más resuelta aún a irme de allí, lejos de tanta hipocresía. Del silencio. De que todos callaran.

Capítulo 44

FAYE ABRIÓ LOS ojos. Estaba tendida en el frío suelo del cuarto de baño. Le retumbaba la cabeza, la sentía a punto de estallar. Se llevó despacio la mano a la frente y notó que estaba pegajosa; al mirarse los dedos, comprobó que aún sangraba.

A pesar del dolor se alegraba de estar viva. Jack le había atizado con el mango del cuchillo, y seguramente se había desmayado. Aunque notaba las oleadas de dolor en la cabeza, seguía con vida. Eso era lo más importante.

—Deberías haberme matado, Jack —murmuró.

Se preguntaba por qué no lo habría hecho.

Le temblaban las piernas cuando se puso de pie, se apoyó en el lavabo y se examinó en el espejo el rostro malherido e inflamado.

Jack.

Y David.

Los dos recibirían su merecido. El hecho de que Jack tuviera la fotografía de Julienne, la prueba de que su hija estaba viva, era una catástrofe, pero pensaba recuperarla. No creía que fuera a entrar en la primera comisaría que encontrara con la foto en la mano. Aún tenía tiempo. El bajón momentáneo durante el cual había sentido deseos de abandonar y de huir de todo ya había pasado. Ella no era así, Faye nunca se rendía: ella era de las que se vengaban.

Cerró los ojos con fuerza al pensar de nuevo en las fotos de Julienne que había encontrado en el ordenador de Jack. Fotos de una Julienne desnuda y vulnerable, víctima de la persona a la que ella más quería. Ese fue el detonante, lo que la impulsó a hacer lo que mejor se le daba: cuidar de aquellos a los que quería. Y defenderse. A cualquier precio.

Se había convencido con la cantinela de una falsa seguridad con la esperanza de que Jack hubiera desaparecido para siempre. Una ingenuidad por su parte. Había sido cándida a más no poder, pero era un error que no volvería a cometer. Ahora pensaba detener a Jack para siempre. Por su propio bien, pero, sobre todo, por el de Julienne. Jack nunca tendría la oportunidad de acercársele de nuevo, nunca podría volver a hacerle daño otra vez.

Capítulo 45

ERA POCO DESPUÉS de medianoche, y los locales de Revenge estaban desiertos y a oscuras. Solo se veía luz en el despacho de Faye, que levantó la vista y se imaginó a Henrik allí sentado, trabajando en su lugar. Con Revenge. Su Revenge, que ella había levantado. Pasó rápido con el coche por delante del edificio. No quería verlo, así que continuó abriéndose paso por la oscuridad en dirección a Lidingö. Bajo el agua de la fina lluvia vespertina, que no duró más de diez minutos, brillaba negro el asfalto. Tenía que ir a casa de Alice y hablar con Ylva.

Era mucho lo que dependía de Ylva. Y también de Alice.

Si Ylva le negaba a Faye su ayuda no podría detener a Jack. En el mejor de los casos, ella acabaría en la cárcel; en el peor, su padre la mataría antes. Estaba fuera, en algún sitio. Y Jack también. Y ella necesitaba a Ylva y a Alice para recuperar la compañía.

Llamó a la puerta. Fue Ylva quien abrió y, al ver a Faye, se quedó perpleja y boquiabierta.

—Alice no está en casa. ¿Te encuentras bien?

Faye entró en el vestíbulo.

—Sí —dijo escuetamente—, pero tengo que hablar contigo.

—¿Qué ha pasado? —le preguntó Ylva mientras la llevaba hasta el cuarto de invitados, que era el suyo.

Faye había reflexionado sobre lo sincera que debía ser, y había decidido contarlo todo. Se acabaron las mentiras, al menos con Ylva. Si sospechaba que Faye le estaba mintiendo, corría el peligro de que no confiara en ella, y ese era un riesgo que Faye no podía asumir.

—Jack.

Ylva se llevó la mano a la boca.

—Me ha atacado en el apartamento. Me golpeó y me dejó inconsciente. Cuando me desperté, estaba en el suelo del baño.

FAYE SE SENTÓ en un sillón y alargó la mano en busca de la foto de Nora, que estaba en la mesilla de noche. La examinó y pensó en la foto que Jack le había arrebatado: la foto que demostraba que tanto Julienne como la madre de Faye estaban vivas. Y se armó de valor.

—Hay cosas de Jack que no te he contado, Ylva. Cosas que no lo he contado a nadie. Pasé con él casi toda mi vida adulta, pero nunca advertí esas facetas, jamás las identifiqué. Hasta el final. Por eso dudo ahora de que tú, que también lo conoces y has convivido con él, las hayas visto.

Ylva abría los ojos de par en par.

—¿A qué te refieres?

—Empezaré confesando que Julienne está viva. Vive a salvo en Italia, con mi madre.

Ylva se quedó boquiabierta.

—Entonces, la agente de policía que vino a verme a la cafetería tenía razón, ¿no? Yo lo negué, la traté de loca…

—Sí, Yvonne Ingvarsson tiene razón. Le endosé a Jack un asesinato que no cometió. Sin embargo, no tenía nada que ver conmigo, con mi ego por ser la esposa abandonada o porque Jack se negara a darme un dinero al que, en realidad, tenía derecho. Tú, que nos conoces a los dos, sabes que yo contribuí a construir lo que luego sería Compare. —Faye se pasó la mano por la barbilla. Le costaba decir aquello en voz alta—. En realidad, todo fue por las fotografías de Julienne que le encontré a Jack. Había fotografiado a nuestra hija con todo detalle, y desnuda. La pobre criatura estaba totalmente en sus manos. Es un enfermo, Ylva, y comprendí que era mi obligación proteger a Julienne de él.

Faye clavó la vista en el suelo. Le había costado un gran esfuerzo pronunciar aquellas palabras.

Ylva la miraba atónita, blanca como la cera.

—Me alegro muchísimo de que Julienne esté viva —le dijo en un susurro—. Pero lo que tuvo que sufrir por culpa de Jack es terrible, lo que le hizo…

Faye se secó las lágrimas. Por fin recuperó la voz.

—Tú también tienes una hija con Jack. Y mientras él viva, Nora estará en peligro, al igual que otras niñas. Es un pedófilo. Necesito tu ayuda, como amiga y como mujer, porque hay ciertas cosas con las que la sociedad de derecho no puede, por desgracia, aunque los políticos siempre digan lo contrario.

—¿Qué necesitas?

Faye observó a Ylva. Estaba poniendo su vida en manos de aquella mujer. Si Ylva fallaba o se iba de la lengua, si la traicionaba, Faye acabaría en la cárcel. Se convertiría en una de las mujeres más odiadas de Suecia. Resultaba extraño, cuando lo único que hizo fue actuar como cualquier madre habría actuado. La sociedad no había podido protegerla, nunca lo hizo. Ni cuando, de niña, la violaban y la maltrataban en casa, ni cuando la engañaron y le robaron dinero de la empresa que ella misma había contribuido a crear y la echaron de allí como si fuera una basura en cuanto su marido conoció a otra.

Confiaba en Ylva porque era mujer, porque podría comprender su situación y su impotencia; aunque ella nunca hubiera sufrido abusos, podía intuir al menos la sensación. Y además confiaba en Ylva, porque, como ella, conocía a Jack, porque había visto al monstruo detrás de la máscara. Y porque ella también lo había querido.

—Si queremos que nuestras hijas estén a salvo, hay que quitar de en medio a Jack. Y Henrik va a pagar caro el haber intentado arrebatarme lo que es mío.

Ylva se miró las manos, que tenía cruzadas en el regazo. No respondía. De pronto oyeron un llanto infantil en el cuarto contiguo.

Ylva se levantó enseguida.

—Ve, ve a por ella —le dijo Faye.

Ylva asintió y fue en busca de su hija. Unos minutos después, volvió con Nora en brazos. La pequeña lucía las mejillas sonrosadas, estaba somnolienta y tenía el pelo revuelto. En cuanto vio a Faye se le pintó una sonrisa que dejó entrever dos hileras de dientecillos blancos. Ylva le besó la cabeza. Miró a Faye con lágrimas en los ojos. Y asintió.

—Cuenta conmigo. Por lo demás, supongo que es la hora del plan B ¿no?

—Desde luego que es la hora del plan B. Y, además, tengo una idea para Alice.

—¿El qué? —preguntó Ylva con curiosidad. Estaba sentada en el sillón, meciendo a Nora.

Al final la pequeña cerró los ojos y se durmió. Faye no dijo nada, se limitó a sonreír y sacó el teléfono; cuando Alice respondió oyó de fondo el ruido de coches y risas. Estaría en una terraza.

—Alice, ¿verdad que Sten Stolpe siempre ha tenido debilidad por ti? —le preguntó Faye.

—¿Debilidad? —dijo Alice con una carcajada—. Es lo mínimo que se puede decir.

—¿Te importaría llamarlo?

—No, claro, por supuesto. ¿Qué es lo que tienes pensado hacer?

Faye empezó a explicárselo todo mientras Ylva la miraba sonriendo desde el sillón.

Fjällbacka. El pasado

CUANDO EMPEZÓ A cambiar el tiempo y las noches se fueron volviendo más oscuras y frías llegó la hora de volver al colegio.

Yo iba a empezar octavo y, según la tradición, se celebró una gran fiesta en la que todos los jóvenes de la zona se reunían en el bosque el fin de semana previo al inicio del curso. Alumnos de secundaria y de bachillerato bebían, escuchaban música, se acostaban, se peleaban y vomitaban entre los arbustos.

Yo fui sola porque no tenía nada mejor que hacer, y me quedé sentada a unos metros de donde estaban todos. Sebastian también había ido. Se había convertido en una especie de famosillo después de haber estado todo el verano saliendo en la tele, en la prensa y en la radio para contar lo buenos que eran sus amigos.

Yo nunca iba a fiestas. No quería ir. Sin embargo, debía asegurarme de que nadie preguntaba, de que nadie se extrañaba de nada ni sabía nada. No estaba arrepentida de lo que había hecho, solo angustiada por si me descubrían. Quería oír qué decía la gente, escuchar los rumores que sabía que circulaban por todos los rincones de Fjällbacka. Necesitaba estar entre mis iguales para saber si corría peligro. Y quería tener vigilado a Sebastian.

Al verme sus ojos empezaron a echar chispas y se me acercó, balanceándose al andar. Obviamente, estaba borracho. Fue trepando por las rocas y estuvo a punto de caerse, pero logró mantener el equilibrio.

—¿Qué demonios haces tú aquí, so zorra? —me dijo entre dientes antes de desplomarse a mi lado.

Apestaba a alcohol y a vomitona.

Yo no respondí. Había cambiado el equilibrio de poder entre los dos, y solo cuando estaba borracho se atrevía a tratarme de ese modo. Por lo demás, casi parecía tenerme un poco de miedo, tal como yo quería.

—Lárgate de aquí, Sebastian, no quiero broncas.

—Tú a mí no me dices lo que tengo que hacer.

—Pues claro que sí. Y tú sabes bien por qué.

Me aparté un poco, y ya iba a levantarme para irme de allí cuando me agarró del brazo.

—Se lo voy a contar a todos, les voy a contar lo que pasó aquella noche. Cómo los mataste.

Me lo quedé mirando tranquilamente. Desde que me violaron en la isla no había vuelto a tocarme, pero bebía mucho. Y cuando bebía, hablaba. Se ponía furioso. Perdía el control. Yo lo despreciaba por esa debilidad, tenía demasiado en común con papá. Sebastian estaba perdido, y ahora que el interés por su persona empezaba a disminuir buscaría nuevas formas de llamar la atención.

—Bruja —masculló—. Cerda, bruja asquerosa. Espero que te vuelvan a violar. Tú también, seguramente, porque sé que en el fondo te gustó.

Solté un suspiro, me levanté y lo dejé allí.

Mientras me alejaba por el bosque iba oyendo la música, las risas y las voces broncas de los que participaban en la fiesta. Sabía que me vería obligada a silenciar a Sebastian. Mamá lo quería, pero no lo conocía como yo. No sabía de qué era capaz.

No hacían falta más hombres como él en el mundo. Hombres que pegaban, que asustaban y violaban. Llegaría el día en que Sebastian se casaría, tendría hijos; todos estarían a su merced. Yo no pensaba permitir que un día tratara a su novia o a su mujer como papá trataba a mamá. No pensaba dejar que un niño o una niña crecieran viendo lo que yo había tenido que ver. Yo era la única que podía romper el círculo.

Aunque, ante todo, no pensaba permitir que me arruinara la vida a mí. Había tenido su oportunidad, si había decidido no aprovecharla era cosa suya.

Yo pensaba dejarlo vivir. Por mamá. A pesar de que me había herido de un modo que no se apreciaba por fuera, pero que me tenía despierta noche tras noche, dolorida por el fantasma del recuerdo de las cosas que me hizo. En su día nos protegíamos mutuamente, pero él me arrebató la última esperanza de que algo bueno hubiera podido existir entre las paredes de nuestra casa.

Me había robado los recuerdos que me ayudaban a conservar un mínimo resto de fe en que la vida pudiera contener algo bueno y auténtico.

Sin embargo, no solo me había traicionado a mí. Mamá lo quería. Solo veía en él cosas buenas, ni rastro de la negrura y la maldad que papá le había dejado en herencia. Sebastian tuvo otra oportunidad gracias al amor ciego de mamá, y acababa de demostrar que no la merecía.

A mamá se le rompería el corazón el día que se diera cuenta de que Sebastian era exactamente igual que papá, que aquel horror se propagaría a la siguiente generación y que su amor no había podido cambiarlo. Por eso tenía que morir, para ahorrarle a mamá un dolor tan grande. Ella nunca sabría lo que había hecho su hijo ni quién era en realidad.

Capítulo 46

LA CABAÑA DE color rojo se encontraba en un lugar desolado, en la cima de una roca, no muy lejos de un lago y rodeada de un bosque espeso. Pertenecía a los padres de Ylva, que eran, desde hacía mucho, demasiado mayores para disfrutarla. De hecho, habían pasado años desde la última vez que estuvieron allí.

Faye examinó satisfecha el picaporte metálico de la puerta antes de entrar y cerrar la puerta tras de sí.

Allí dentro, a la luz del sol poniente, divisaba contornos y sombras de muebles antiguos, y notó cierto olor a humedad. Buscó a tientas el interruptor hasta que lo encontró y oyó un clic, pero no se encendió la luz. Seguramente se habría fundido un fusible, porque Ylva le había dicho que no solían cortar la corriente. Tendría que encontrar el cuadro eléctrico, suerte que llevaba una linterna.

Los tablones del suelo crujieron cuando Faye entró en lo que parecía un salón.

Puso en el suelo el bidón de gasolina y se dejó imbuir por el silencio de la casa mientras se masajeaba el brazo derecho, que tenía dolorido después de haber ido cargada con el bidón.

Allí se separarían por fin su camino y el de Jack. Solo uno de los dos dejaría con vida aquella cabaña. Podían pasar muchas cosas. Podía ser ella quien perdiera la batalla.

¿De cuánto tiempo disponía hasta que él llegara? ¿Una hora? ¿Dos? Con la idea de no dejar ninguna huella digital le había dejado su móvil a Ylva. Echó un vistazo al reloj y constató que eran poco más de las diez de la noche.

Ylva llamó a Jack al número que él le había dado cuando fue a su casa y le dijo entre sollozos que Faye se había presentado allí y se había llevado a Nora. Le pareció que se comportaba como una loca y no paraba de murmurar que le arrebataría a Jack lo último que le quedaba, la más pequeña de sus hijas. No le había dicho adónde se llevaba a Nora, pero después de que se hubiera marchado, Ylva descubrió que las llaves de la cabaña de sus padres habían desaparecido.

Faye sacó la linterna de la bolsa que llevaba, la encendió e iluminó el espacio que la rodeaba mientras buscaba la puerta del sótano. Fue fijándose en las fotografías en blanco y negro que había enmarcadas. Las personas retratadas en ellas parecían muy viejas, seguramente ya estarían muertas. En otras se veía a Ylva de niña. Ylva sonriendo sin las paletas. Ylva a caballo. Faye sintió una punzada en el estómago. ¿Hasta qué punto conocía a Ylva? ¿Y si estaba de parte de Jack? ¿Y si había estado de su parte todo el tiempo?

Faye había juzgado mal a Jack. Y a David. ¿Le habría ocurrido igual con Ylva? No, ni por asomo.

—Venga ya —se dijo en un susurro.

Abrió una puerta que resultó ser la que buscaba y empezó a bajar la escalera que llevaba al sótano.

A través de un ventanuco rectangular vio los últimos rayos del sol sobre las copas de los árboles. «Cuando vuelva a salir, puede que yo esté muerta», pensó. Era una escalera muy empinada y crujía protestando bajo sus pies.

El olor a humedad era más intenso a medida que descendía.

Cuando llegó, logró localizar el cuadro eléctrico y subió el interruptor general. Iluminándose con la linterna encontró fusibles, consiguió cambiar el que estaba fundido y, cuando lo intentó de nuevo, se encendió la lámpara del techo. Miró el reloj de pulsera y volvió arriba a toda prisa. Ya en el salón, eligió una lámpara de pie.

Sacó el cable de la toma de corriente, desatornilló rápidamente el enchufe e hizo los ajustes necesarios con el destornillador que llevaba, exactamente igual que en el vídeo que había visto. En internet se encontraba de todo, solo había que saber dónde buscar.

Sacó el hilo de acero y lo enrolló al picaporte de la puerta de la cabaña. Una vuelta y otra y otra. Una buena capa. Luego vertió en el rellano de la escalera el litro y medio de agua de la botella que llevaba, donde se formó un pequeño charco poco profundo.

Nadie lo notaría en la oscuridad.

Cuando terminó, llevaba cuarenta minutos en la casa. Apagó la luz y se sentó en el sofá, dispuesta a esperar en la oscuridad. Iba comprobando las cifras luminosas del reloj y apretaba en la mano el destornillador. Jack no iba a presentarse allí desarmado, y si algo salía mal, no tendría más remedio que defenderse de él.

Luchar por su vida.

Podía ocurrir que muriera, sí, pero no pensaba morir sin más, como un animal acorralado y presa del miedo.

Exactamente nueve minutos después oyó el zumbido de un motor.

Capítulo 47

EL RUIDO SE extinguió y se hizo el silencio. Faye se levantó del sofá. Se quitó los zapatos sin hacer ruido, los dejó sobre el cojín y se dirigió con sigilo a la lámpara de pie, que había colocado junto a la puerta. La enchufó y lanzó una mirada nerviosa al picaporte.

Se agachó con la espalda pegada a la pared.

Oyó pasos fuera, delante de la cabaña. Se pasó la lengua por los labios y notó que los nervios le removían el estómago. Jack iba de aquí para allá alrededor de la casa. ¿Y si decidía no entrar por la puerta principal, sino por una ventana? ¿O por el sótano?

Claro que, bien mirado, ¿por qué iba a hacer algo así? Sabía que ella estaba esperándolo. Creía que Nora se encontraba en la casa y que estaba en peligro de muerte.

—Faye —gritó Jack—. Quiero que me des a mi hija.

Vio la silueta al otro lado de la ventana y se pegó más aún a la pared para que él no la pudiera ver. De pronto, Jack encendió una linterna y alumbró con ella al interior de la casa. Los rayos de luz pasaron a escasos centímetros del pie derecho de Faye, que contuvo la respiración. ¿Habría sospechado algo y por eso había decidido rodear la casa?

Se lo imaginó. Hubo un tiempo en que lo quiso más que a nada en el mundo, incluso más que a Julienne. Ahora, en cambio, solo pensaba en destruirlo por lo que le hizo a su hija y por la humillación a la que la sometió a ella; por todas las mujeres que se habían visto en su situación, que se habían sentido subyugadas y sin valor, que se habían quitado la vida, que habían sido privadas de toda dignidad humana, que habían vivido como siervas. Utilizadas. Mujeres que aún llevaban grilletes, cuyo aspecto, eso sí, había ido cambiando a lo largo de los siglos.

Faye pensaba devolver el golpe.

No pensaba ser otra mujer asesinada por su marido o su exmarido.

—¡Sal de una vez! —gritó Jack—. Si le has hecho daño, te mato, Faye.

Oyó en su voz la ira contenida. Ahora sonaba detrás de ella, muy cerca, al otro lado de la pared, lo que significaba que iba acercándose a la puerta.

Faye tragó saliva.

—Nora está aquí —se notaba la garganta reseca, pastosa—. Aquí dentro.

Jack subía y bajaba los peldaños de la entrada, como si no fuera capaz de decidir qué hacer. Estaba asustado. Sabía de qué era capaz Faye, que era más lista que él, que era peligrosa. Y que la culpa era suya.

—Pues sal con ella —volvió a gritar.

Faye no respondió. Apretó los dientes y cerró los ojos con fuerza. No quería insistirle demasiado y hacer que sospechara.

—Venga —dijo en un susurro—. Venga, entra.

Dejaron de oírse los pasos. Seguramente Jack estaría muy quieto en el rellano, a poco más de un metro de ella. De hecho, notaba su presencia, sus dudas, su miedo.

Faye estaba tan nerviosa que le temblaban las piernas. Se clavó las uñas en la palma de la mano para concentrarse.

—Agárrate al picaporte, Jack —siguió susurrando—. Abre la puerta, que te estoy esperando aquí.

Un segundo después, oyó un chisporroteo.

Sonrió y abrió los ojos.

—Uno, dos, tres —contó, antes de alargar la mano y apagar el interruptor de la lámpara.

Oyó un fuerte golpe sordo al otro lado de la puerta. Se levantó despacio mientras olisqueaba el aire. Fuera olía a quemado.

Capítulo 48

FAYE FUE EMPUJANDO la puerta despacio hasta que se topó con el cadáver de Jack. Veía sus piernas a través de la abertura de la puerta; se había caído boca arriba, y Faye empujó todo lo que pudo hasta que consiguió salir.

Se inclinó para verle bien la cara. Tenía los ojos abiertos de par en par. Vacíos. Luego se agachó y le puso dos dedos en el cuello. No tenía pulso.

Contempló al hombre al que un día quiso más que a nada en el mundo y trató de tomar conciencia de lo que sentía.

El bosque se alzaba como un muro alrededor de la casa, aislándola del mundo.

Reinaba un silencio impenetrable.

Se encontraban como en otra dimensión, allí solo existían Faye y Jack.

Aquella historia que empezó tantos años atrás en la facultad de Económicas había tocado a su fin. Aquella historia que le dio lágrimas. La tentación de suicidarse. Humillación. Un aborto. Y todas aquellas mujeres con las que él la engañó… Sin embargo, una historia que también le había dado a Julienne, que la había llevado a quedarse con Compare y a crear Revenge. A su liberación. ¿Quién es más libre que aquel que ha estado prisionero? ¿Cómo, si no, siente uno el aroma de la libertad? Una persona puede convertirse en los muros de otra, su ira o su desprecio pueden ser grilletes que la tengan encadenada.

Faye agarró a Jack por la muñeca y cruzó el umbral arrastrando el pesado cuerpo hacia el interior de la casa, hasta el salón. La cabeza iba dando en el suelo.

El cadáver de Jack quedó tendido en medio de la superficie. Faye se sentó en el sofá, jadeando por el esfuerzo, y se quedó mirándolo. Después se levantó, se acercó a él y le dio una patada. Se oyó un sonido sordo. No hubo reacción. Tomó impulso y lo pateó otra vez. Recordó las fotos de Julienne que había visto en el ordenador de Jack. Su mirada cuando ella le entregó la funda de plástico con la foto de su hija.

Se inclinó sobre el cadáver.

—Deberías haberme dejado ir, no haber sido tan tozudo ni tan orgulloso. Y no deberías haberme humillado ni amenazado con llevarte a mi hija nunca. Y nunca, nunca deberías haber hecho lo que le hiciste a Julienne.

Faye se puso de pie. Recogió el bidón de gasolina, se puso detrás de Jack y desenroscó el tapón. Se desplazó en paralelo al cadáver y le empapó la ropa de gasolina.

Abrió la puerta y soltó la cerilla encendida. Un segundo después, estalló el fuego junto a los restos mortales de Jack.

Fjällbacka. El pasado

DEL CUARTO DE Sebastian, donde escuchaba música muy bajito para que papá no se despertara, procedía el habitual olor a tabaco y el tintineo de las botellas. Mamá acababa de llegar a casa; una vez más, papá le había llevado a urgencias diciendo que se había caído por las escaleras, que había resbalado. ¡Ah! Qué mujer más torpe, qué tontería. Explicaciones que ningún médico podía creer, naturalmente, pero que nadie se animaba o se atrevía a cuestionar.

Mamá había cometido el error de decir que pensaba ir a hacerle una visita a su hermano Egil, y papá le empujó escaleras abajo desde el rellano. Se agotaba el tiempo, la ira de papá iba a más. En esta ocasión mamá cayó sobre el brazo, la siguiente podría aterrizar de cabeza, y entonces sí que me quedaría sola de verdad.

Era poco después de medianoche. Mamá y papá estaban durmiendo. Él siempre se quedaba más tranquilo cuando mamá acababa de volver del hospital. Y comprendí que difícilmente se me presentaría una oportunidad mejor.

Quería proteger a mamá, lo que le pasara a papá no me importaba; ya me encargaría de él más tarde.

Cerré el libro y planté los pies descalzos en el suelo de madera. Ya tenía planeado cómo proceder, qué hacer. Me puse el camisón blanco que tanto le gustaba a Sebastian, me había dado cuenta de que le costaba apartar la vista de mí cuando lo llevaba. Saqué los tres somníferos que le había robado a papá unos días atrás y que había triturado hasta convertirlos en polvo.

Salí de mi cuarto y respiré hondo antes de llamar a su puerta.

—¿Qué pasa?

Yo bajé el picaporte y entré.

Estaba sentado al ordenador, se giró en la silla y se quedó observándome. Clavó una mirada turbia en mis piernas desnudas para luego ir subiendo poco a poco.

—He estado pensando en lo que dijiste.

Sebastian frunció el ceño, y el moretón de la última vez que papá le había atizado se distinguió perfectamente.

—¿De qué demonios hablas?

—De la fiesta del bosque y lo que dijiste de que me gustaba lo que hicisteis conmigo. No es verdad.

—Ah ¿no? —respondió con tono indiferente, y volvió la vista a la pantalla.

Yo di un paso al frente y entré, me paré debajo de la barra que tenía colgada encima de la puerta, pensada para hacer dominadas, pero que nunca le había visto utilizar.

En las paredes había pósteres de mujeres ligeras de ropa, con los pechos asomando por fuera de las prendas diminutas que llevaban por indumentaria. El cuarto estaba desordenado, había platos con restos de comida, montañas de ropa por todas partes y un olor rancio a sudor y comida echada a perder. Asqueada, arrugué la nariz.

Solté cuidadosamente la bolsita en el suelo y le di con el pie para que quedara en un rincón.

—No me gustó que me lo hicieran ellos, pero sí que me lo hicieras tú.

Él se quedó inmóvil.

—¿Quieres que me vaya? —pregunté—. ¿O puedo quedarme un rato? Papá y mamá están durmiendo.

Él asintió, aún de espaldas a mí, y lo interpreté como que quería que me quedara.

—¿Me das una cerveza?

—Está caliente.

—No pasa nada.

Sebastian se tumbó boca abajo en la cama, metió la mano debajo y sacó una botella. La abrió y me la dio. Aún tenía en el brazo las marcas del día en que papá le hizo un corte con una botella rota.

Me senté en el borde de la cama y él se sentó a mi lado. Dimos un trago sin decir nada. Yo eché una ojeada a su botella, que estaba casi vacía. Pronto querría beberse otra. Entonces tendría que ingeniármelas para ponerle el somnífero. En el escritorio había cuatro botellas vacías, pero yo no lo había oído ir al baño una sola vez.

Pronto le entrarían ganas. Más valía estar preparada.

—¿Te gusta cuando me resisto? —le pregunté con tono meloso.

Se le puso la cara roja, mantenía la vista clavada en la pared.

—No sé —respondió.

Tenía la voz algo ronca.

—Solo quiero saber qué es lo que te gusta, qué es lo mejor para ti. Conmigo puedes hacer lo que quieras.

—Ya…

Se retorció un poco, y vi bajo el pantalón de chándal cómo se le iba hinchando el pene. Se dio cuenta de que me había fijado y enseguida pareció avergonzado.

—No pasa nada —le dije.

Alargué la mano y se la puse en la bragueta. Sentí una arcada que me subía hasta la boca, pero me la tragué enseguida.

Él se revolvió en la cama.

—Tengo que ir al baño —dijo.

Yo asentí.

—Te espero.

Capítulo 49

FAYE CAMINABA DESNUDA por el bosque, tras ella estaba la casa incendiada. Había arrojado la ropa el fuego, así quedaría destruida junto con el cadáver de Jack.

Las llamas anaranjadas se alzaban hacia el cielo, y el humo ascendía formando negros nubarrones.

Avanzaba sin volver la vista atrás; se limitaba a caminar, a alejarse de Jack embargada de una libertad fuerte y recién conquistada que se había apoderado de su cuerpo.

Los faros del coche de alquiler brillaban desde el estrecho camino del bosque justo allí donde Ylva y ella habían acordado que se encontrarían. Su amiga, que se había mantenido cerca en todo momento, conduciría al lugar acordado en cuanto viera salir el humo de la casa. Y allí estaba, tal como le había prometido.

Ylva le sonrió nerviosa sentada al volante, Faye abrió la puerta del copiloto sin inmutarse. Era un coche rojo, antiguo, moteado de manchas de óxido, sin GPS. Nadie podría demostrar jamás que hubieran estado allí.

—¿Está hecho? —le preguntó Ylva.

—Está hecho.

Ylva asintió, alargó la mano hacia el asiento trasero y le dio a Faye un bolso negro con ropa. Una muda limpia. Sin rastro de Jack.

—¿Quieres vestirte antes de que nos vayamos?

Faye negó con la cabeza y se acomodó en el asiento del copiloto con el bolso en el regazo. El olor a humo llenó el coche tan de repente que Ylva empezó a toser.

—No, vámonos ya.

Faye observó la casa en llamas entre las copas de los árboles, y en ese momento el techo se derrumbó con estruendo. Ylva, que estaba a punto de arrancar el coche, se quedó helada y apartó la mano despacio.

Permanecieron allí en silencio unos instantes, contemplando cómo ardía la vieja casa, hasta que Ylva metió primera y el coche empezó a moverse despacio.

—¿Qué sientes? —le preguntó.

Faye reflexionó unos instantes.

—Nada, la verdad. ¿Y tú? —le respondió.

Ylva tragó saliva antes de mirar a Faye.

—Yo tampoco.

Al llegar a la autovía se cruzaron con cuatro camiones de bomberos que iban a toda velocidad con las sirenas en marcha.

Capítulo 50

EL SOL MATINAL entraba por la ventana del cuarto de invitados de Alice e iluminaba a Ylva, que tenía en brazos a Nora. La pequeña acababa de despertarse y aún estaba un poco adormilada.

—¿Estás bien? —preguntó Faye, que apareció después de haber intentado sin éxito dar una cabezada en el sofá de Alice.

Observaba a Ylva con atención.

—Estoy bien, sí —respondió Ylva, aunque el nerviosismo con que sostenía a Nora contradecía sus palabras y su tono de voz.

—Hicimos lo que había que hacer.

—Sí, lo sé —dijo Ylva.

Hundió la nariz en el pelo de Nora y cerró los ojos. La pequeña se abrazaba fuertemente a su cuello con los bracitos regordetes.

En ese momento, Alice entró en el cuarto y las miró sonriente.

—El desayuno está servido.

Faye se lo confesó todo a Alice la noche anterior, en cuanto llegaron a casa. Tampoco contarlo le resultó fácil. Y Alice se quedó conmocionada, naturalmente.

A Faye le sonó el teléfono de pronto y, al ver quién era, respondió enseguida.

—Hola, cariño —dijo al ver la cara de Julienne en la pantalla—. Ahora mismo no puedo hablar, pero te llamo luego. Y no tardaré mucho en volver a casa, te lo prometo. Estaré ahí muy pronto. ¡Un beso! ¡Te quiero!

—Vale, mamá. ¡Adiós!

Faye colgó el teléfono.

—¿Qué, te echa de menos? —le preguntó Ylva. Nora parpadeaba despacio y estaba a punto de quedarse dormida en brazos de Ylva.

—Sí —respondió Faye sin añadir nada más.

No tenía fuerzas para hablar de Julienne en ese momento. El padre de la pequeña había desaparecido. Para siempre. Y por mucho que ella lo odiara, por mucho que supiera que no había sitio para él en la vida de Julienne, lo lamentaba. Lamentaba que Julienne tuviera que abrirse camino en la vida sin un padre.

Sentía sobre los hombros el peso de la culpa. No por haberlo matado, sino por haber elegido tan mal. Claro que solo con Jack pudo tener a Julienne. Era una ecuación mental difícil de resolver. Le gustaría haber podido conservar la foto que guardaba en la funda de plástico, porque era como un talismán que le daba fuerzas y le recordaba lo que era importante, pero había desaparecido junto con Jack.

—¿Cuál es el siguiente paso? —preguntó Alice.

Se la veía fuerte y resuelta.

Faye miró a Nora, sus párpados, que cerraba pesadamente, y sus largas pestañas.

A veces se parecía mucho a Jack.

—Tenemos que utilizar las pruebas, los vídeos y las fotografías. Ha llegado el momento de pasar al plan B de Ylva.

Alice sonrió.

—En otras palabras, tenemos que apretarle las clavijas a Eyvind, ¿no?

—Sí, necesitamos la documentación de la Dirección Nacional de Patentes y Registros.

—Tienen que ser unos impresos concretos y hay que redactarlos correctamente —dijo Ylva mientras mecía a Nora en el regazo—. He hecho una selección de lo que necesitamos exactamente.

Alice volvió a sonreír.

—Cuando vea las fotos y los vídeos hará lo que le pidamos, eso es seguro. Si no, se lo mandamos todo a su mujer.

—Bien —exclamó Faye.

Miró a Nora, que se había dormido en brazos de Ylva. Era exactamente igual que Julienne cuando dormía. Por un momento, le entraron ganas de llorar. Por Julienne. Por Nora. Por Ylva. Por sí misma. Por todas ellas.

Fjällbacka. El pasado

POR LOS PELOS logré ponerme boca abajo y sacar de debajo de la cama una cerveza, abrirla y vaciar en ella el polvo de la bolsita antes de que volviera Sebastian.

Le di la botella recién abierta y él se sentó en el borde de la cama con ella en la mano, se la llevó a los labios y tomó un buen trago.

Aún estaba un poco alerta. Era como si no quisiera creerse que, de pronto, yo estuviera dispuesta a acostarme con él sin ofrecer resistencia.

—¿No puedes poner otra música?

—¿El qué?

Ahora se trataba de conseguir que se bebiera el resto de la cerveza, mantenerlo apartado de mí tanto como fuera posible. Me entraban ganas de vomitar solo de pensar en lo que podría verme obligada a hacer con él.

—No sé, ¿Metallica?

Sebastian asintió. Se levantó, se acercó al equipo de música, sacó el disco que había y pasó el dedo por la fila de los CD hasta que encontró el que buscaba. Lo puso y subió un poco el volumen.

Luego se colocó delante de mí.

—Tengo que beber un poco más —le dije—. Sé que lo que vamos a hacer no está bien, pero no puedo evitar que me guste.

—Vamos a ver quién se termina antes la cerveza —propuso él.

Sonreí.

—Buena idea.

Eché atrás la cabeza y empezamos a beber a la vez. Yo contenía la respiración para no sentir el sabor y empecé a jadear cuando me la terminé. Sebastian se limpió la boca. Me miró con cara ansiosa y noté un desagradable escalofrío por todo el cuerpo. ¿Cuánto tardarían en hacer efecto las pastillas?

—¿Tienes alguna revista porno? —le pregunté.

Yo sabía que Sebastian tenía un escondite. Unas veces guardaba el montón de revistas detrás del radiador; otras, debajo del colchón. Y ahí fue donde metió la mano.

Me dio una revista. En la portada se veía una mujer con unos pechos enormes que se abría de piernas mirando a la cámara. Tenía el sexo afeitado.

Abrí la revista y la hojeé un poco.

—¿Qué es lo que te gusta? ¿Quieres que te haga algo en particular? —le dije sin dejar de mirar las fotos. Cualquier cosa, con tal de retrasarlo todo un poco y conseguir que los somníferos surtieran efecto.

Él se encogió de hombros.

—Bueno, habrá alguna cosa que te guste más que las demás ¿no?

—Pues… no lo sé —respondió en voz baja.

—A mí me gustaría tener los pechos más grandes. Los chicos las preferís grandes, ¿verdad?

Sebastian no respondió.

Yo seguí pasando las hojas.

—Si me hubieras dicho que te gustaba estar conmigo, no habría dejado que te tocaran —dijo en un susurro.

Aparté la mirada de la revista. Sebastian no me miró a los ojos.

«Mentira —pensé—, tú jamás habrías salido a defenderme. Eres demasiado cobarde.»

Sin embargo, dije:

—Lo sé.

—Así que es culpa mía que ahora estén muertos.

«En eso tienes razón —me dije—. Y dentro de poco tú también estarás muerto. Jamás derramaré una sola lágrima por ti, porque sé muy bien la escoria repugnante y cobarde que eres. Ya no podrás destrozarle la vida a nadie más.»

—Bueno, no pienses en eso ahora.

Sebastian empezaba a bostezar y a parpadear despacio. Se echó hacia atrás y apoyó la espalda en la pared. Ya empezaba a cerrar los párpados.

—Túmbate —le dije—. Verás qué a gusto vas a estar.

Cerré la revista y la dejé a un lado. Me senté más cerca de él y le puse la cabeza sobre el almohadón. Parecía que Sebastian ya estaba dormido, así que me acurruqué a su lado y observé la paz que se reflejaba en su cara.

Me quedé inmóvil un par de minutos para dar tiempo a que las pastillas hicieran efecto. Cuando me aseguré de que estaba profundamente dormido, me levanté despacio de la cama y me acerqué al ordenador. Abrí el procesador de textos y escribí una carta de despedida en la que Sebastian confesaba lo mucho que echaba de menos a sus amigos y hasta qué punto se sentía culpable por no haber podido salvarlos. Como yo escribía mejor que él, procuré expresarme de un modo sencillo y cometí adrede alguna que otra falta de ortografía. Me llevó tiempo, pues presionaba las teclas con dos de sus encendedores por si revisaban el teclado en busca de huellas dactilares.

Dejé el documento abierto en la pantalla para que quienes entraran en su cuarto lo encontraran enseguida.

Y ahí empezó la parte más dura del trabajo.

Me dirigí al armario con movimientos mecánicos, abrí la puerta y rebusqué hasta que encontré un cinturón. Me acordé de dejar la silla preparada en su sitio. Me coloqué detrás de Sebastian, con una pierna a cada lado de su cuerpo, le puse el cinturón alrededor del cuello y tiré. Pesaba mucho, más de lo que me había imaginado.

Me puse de pie en la cama, tirando con más y más fuerza al tiempo que empujaba con las piernas. La cara empezó a ponérsele azul. Vi que trataba de tomar aire, pero seguía sin abrir los ojos.

Estuve al menos cinco minutos tirando con todas mis fuerzas antes de soltarlo. Alargué una mano: ni rastro de pulso. Ni rastro de vida.

El cadáver pesaba muchísimo, así que lo arrastré despacio hacia el armario empujando fuerte con las piernas. Cuando conseguí llegar allí lo senté en la silla que había colocado bajo la barra. Estuve unos instantes tratando de fijar el cinturón a ella; luego le di una patada a la silla, que se volcó y cayó sobre el suelo. Sebastian quedó inerte, colgando del cinturón.

Eché una ojeada a mi alrededor. ¿Se me había olvidado algo? Pasé la bolsita donde llevaba el somnífero por las manos de Sebastian, para que sus huellas quedaran allí plasmadas. Nadie sospecharía de mí. El suicidio sería una consecuencia lógica del duro verano que Sebastian había tenido que soportar, un verano en el que habían muerto dos de sus mejores amigos.

Miré bien una vez más por todo el dormitorio antes de irme a mi cuarto con mi botella de cerveza en la mano. Sopesé la posibilidad de salir a tirarla, pero me limité a esconderla debajo de la cama.

Estuve despierta hasta las seis de la mañana leyendo, pensando y tratando de comprobar si me remordía la conciencia. Y no, no me remordía en absoluto.

En torno a esa hora, hacia las seis de la mañana, oí en el vestíbulo los pasos de papá. Seguramente le llamó la atención ver abierta la puerta de Sebastian cuando iba al cuarto de baño, porque se detuvo. Un segundo después, resonó su lamento.

Había ejecutado la primera parte de mi plan y lo había conseguido con relativa facilidad. Ahora solo quedaba mi madre.

Capítulo 51

—¿ALLÍ ES POR la mañana?

Faye asintió. Veía a Kerstin relajada. Feliz. Y se alegraba por ello. En medio del caos reinante, la felicidad de Kerstin le infundía esperanzas.

La mujer se acercó un poco más a la pantalla. Las finas líneas que rodeaban sus ojos se apreciaban más claramente. El cariño que expresaba su mirada la reconfortó.

—¿Estás bien? —preguntó Kerstin.

—Pues sí, la verdad es que estoy bien. He aprendido la lección. Nunca más volveré a ceder el poder. Nunca volveré a ser vulnerable.

—Eso es algo que no puedes prometer. Y tampoco quiero que lo prometas. Tenemos que atrevernos a ser un poquito vulnerables.

Faye dejó escapar un suspiro y pensó en Julienne. En el futuro que quería darle a su hija.

—Sí, seguramente tienes razón, pero me llevará un tiempo. No sé si podré soportar que me rompan el corazón otra vez.

Kerstin se rio de pronto con aquella risa tierna y siempre inesperada.

—Deja de comportarte como una drama queen, Faye. Eres fuerte de sobra, y lo sabes. La autocompasión no es propia de ti. Tienes a un montón de gente que te quiere, y puede que hayas perdido la batalla, pero vas a ganar la guerra. No lo olvides.

—Bueno, pero todavía no he ganado.

Kerstin llevó la palma de la mano a la pantalla y Faye casi sintió cómo le acariciaba la mejilla.

—No, pero ganarás. Llámame en cuanto haya pasado todo.

—Te lo prometo. Un beso. Te echo de menos.

—Y yo a ti.

Faye concluyó la conversación de FaceTime en el ordenador. Se dio cuenta de que estaba sonriendo a pesar de la tensión que sentía ante lo que tenía por delante. Echaba de menos a Kerstin, pero era maravilloso comprobar lo feliz que era en Bombay con su Bengt.

Alargó la mano en busca del móvil y llamó a Ylva.

—Hola, Faye, precisamente iba a llamarte.

La voz tensa de Ylva le aceleró el pulso de tal manera que le retumbaba en los oídos.

—¿Está lista la inversión?

—Sí, su mujer está enterada, la inversión está asegurada.

—¡Madre mía, qué descanso!

Faye cerró los ojos. Se le normalizó el pulso y, por primera vez en mucho tiempo, sintió la expectación bulléndole a través del cuerpo. Habían encajado la última pieza del rompecabezas.

Se miró al espejo y se pintó los labios de rojo intenso. Acto seguido, con el abrigo blanco de Max Mara en una mano y el maletín de Louis Vuitton en la otra, dejó la suite. Había vuelto a alojarse en el Grand, se sentía más segura allí después de todo lo ocurrido. Estuvo dudando entre tomar un taxi e ir a pie, pero al final decidió ponerse un par de zapatos de tacón de los más cómodos que tenía e ir caminando. Necesitaba aquel paseo para ordenar sus pensamientos.

El agua relucía junto a los embarcaderos. Era un día perfecto. El sol brillaba y ni una mínima brisa rizaba la superficie del agua en la bocana del puerto de Estocolmo. Faye iba sonriendo a todo el que pasaba.

De pronto se paró en seco. Con el rabillo del ojo vio algo que llamó su atención. Se volvió hacia el gran ventanal de la galería. Un busto de mujer con unas alas de plata. La escultura la cautivó, se llevó la mano al pecho, donde antes lucía el colgante que su madre le regaló hacía muchos años hasta que lo perdió durante aquellos días sombríos que pasó en Yxön.

Se acercó un poco al escaparate. La artista se llamaba Caroline Tamm. Faye miró el reloj y entró en la galería.

—Querría comprar la escultura que tenéis en el escaparate. Una que es de plata.

—¿No quiere saber el precio antes? —le preguntó sorprendida la mujer que estaba sentada a una mesa junto a la puerta.

—No —dijo Faye, y le tendió su American Express Black—. Tengo un poco de prisa. La pagaré ahora mismo, pero envíenmela a esta dirección.

Faye le dio su tarjeta de visita.

Mientras pasaban la American Express, se acercó a la escultura y la observó desde el otro lado. Las alas tenían forma de volutas que crecían en la espalda de la mujer. En toda su vida había visto nada que denotara tanta fortaleza: aquella escultura simbolizaría lo nuevo. Cuando creyó que Henrik le iba a arrebatar Revenge sintió como si tuviera alas de cera y hubiera tratado de volar demasiado cerca del sol. Ahora, en cambio, podría volar tan alto como quisiera. Con sus alas de plata.

Cuando Faye salió y cerró la puerta de la galería, supo que estaba lista.

Miró hacia arriba y observó la hermosa fachada del siglo XIX. La primera vez que fue a Estocolmo, recién llegada de Fjällbacka, se quedó admirada ante la belleza de tantos edificios antiguos. Ahora, casi veinte años después, tenía dinero suficiente para comprar un edificio entero, y aquella era una sensación muy extraña.

Miró a la izquierda, en dirección a Stureplan y la calle Biblioteksgatan, donde estuvo en su día el Buddha Bar. Recordó aquella noche mágica del verano de 2001 en que conoció a Viktor. Era un chico amable y bueno. Demasiado bueno, según le pareció entonces. ¿Cómo habría sido su vida si no hubiera elegido a Jack en lugar de a él?

Volvió a levantar la vista hacia la ventana. Allá arriba, en la quinta planta, la esperaba David. Y también Henrik. Cada uno en un despacho.

Alice e Ylva le habían enviado un mensaje al móvil para avisarla de que todo estaba listo, y también para asegurarle que ninguno de los dos había visto llegar al otro. El escenario estaba preparado. Faye trató de tomar conciencia de cómo se sentía, si estaba nerviosa, enfadada, triste.

Y no, lo único que sentía en su fuero interno era felicidad. Una felicidad pura y salvaje. Las cosas podrían haber ido mucho peor si Ylva y Alice no hubieran estado en su vida. Ellas dos la habían salvado. Las tres se habían salvado mutuamente.

Marcó el código de la puerta y esperó a que llegara el ascensor. Unos instantes después cruzaba las oficinas vacías de Revenge disfrutando del aroma a café recién hecho. En la sala de reuniones la luz estaba encendida. Vio la nuca de David y su musculosa espalda mientras hablaba con Ylva y Alice, cuya boca sonriente se movía sin cesar, aunque el grueso cristal de la puerta impedía cualquier intento de oír de qué trataba la conversación.

Faye abrió la puerta y David se volvió y se la quedó mirando. Se levantó con los brazos abiertos como para darle un abrazo.

—Por fin, cariño, ¡cuánto te he echado de menos! —exclamó—. Fráncfort ha sido horrible sin ti.

Faye pasó de largo sin mirarlo siquiera y se sentó en la silla, a la cabecera de la mesa.

Cruzó las piernas.

—¿Qué…? ¿Faye…? ¿Qué es lo que pasa? —preguntó David sorprendido.

La sonrisa se había borrado de la cara de Alice. Ahora lo miraba furiosa. David pareció advertir que el ambiente había cambiado por completo.

—Te he convocado para que conozcas a nuestra nueva inversora —comenzó Faye, y alargó la mano hacia Ylva, que le entregó una carpeta.

Faye la abrió, examinó los documentos y asintió.

—Como es lógico, te extrañará lo que acabo de decirte, teniendo en cuenta que yo ya no tengo el control sobre Revenge. Y eso gracias a la información que tú le has estado facilitando a Henrik, entre otras cosas. En todo caso, él está ahora en el despacho de al lado. Y créeme, Revenge pronto volverá a ser mío. Si yo fuera tú, me cuidaría mucho en lo sucesivo de aliarme con Henrik Bergendahl. Pronto comprenderás por qué, pero, por el momento, creo que esto lo dice todo.

Faye puso encima de la mesa el primer documento y se lo pasó a David, que se puso a ojearlo enseguida.

—Esto… puedo explicártelo… —balbució.

Faye respondió con una sonrisa despectiva.

—No vas a explicar nada. Limítate a escuchar.

En ese momento clavó en él la vista por primera vez desde que había entrado en el despacho. Le pasó tres páginas grapadas. En la primera se leía el título «Solicitud de divorcio de común acuerdo». Y los nombres que figuraban allí eran David Schiller y Johanna Schiller.

—Vas a firmar esto.

—Pero… ¿qué es esto? Ya sabes que llevo varios meses tratando de conseguir el acuerdo de divorcio.

Faye se echó a reír. Ylva y Alice hicieron lo propio. David las miraba boquiabierto.

—Pobre David, déjalo ya. Has dedicado toda tu vida a engañar mujeres. Eso se ha terminado. Tratar de comprar acciones de Revenge con el dinero de tu mujer al tiempo que me asegurabas que os estabais divorciando es… muy creativo. Y luego te cubrías las espaldas proporcionándole a Henrik información secreta de la empresa acerca de la ampliación a Estados Unidos. —Faye señaló el primer documento que le había entregado a David—. Desde luego, tengo que reconocer que vago no eres, pero esto se ha terminado, ¿comprendes? Y da gracias de no acabar en la cárcel.

David tragó saliva. Cada vez se iba poniendo más colorado.

—Es que…

—Cierra el pico —le rugió Faye.

En ese momento llamaron a la puerta, y Faye invitó a pasar a una mujer morena que llevaba un elegante vestido de Chanel.

—Hola, querido exmarido —saludó Johanna Schiller mientras se sentaba en la silla más próxima a la de Faye.

David volvió a quedarse boquiabierto.

Parpadeaba atónito mirando a las dos mujeres.

—Está tratando de engañarte, Johanna —dijo—. No te creas sus mentiras, lo único que le interesa es tu dinero. He tenido una aventura, fue un momento de debilidad, pero para mí nunca significó nada, nunca. Somos solo tú y yo, Johanna. Yo te quiero.

Johanna empezó a reírse bajito.

—A mí nunca se me habría ocurrido engañarte —continuó David mientras señalaba a Faye—. Fue ella la que me sedujo.

De pronto, David dio un puñetazo encima de la mesa, le cambió la cara, se puso furioso. Parecía un niño pequeño que estuviera enfadado.

—Déjalo —suspiró Johanna meneando la cabeza—. Firma esos documentos y lárgate, tenemos reunión del consejo de administración.

David se inclinó hacia ella.

—El nuevo inversor… ¿eres tú?

—Pues claro, si tú no tienes un céntimo… —dijo Ylva enojada.

Johanna asintió con cara de felicidad.

—Sin ti y sin todo ese drama que siempre has traído a mi vida veo que tengo demasiado tiempo. Y dinero. Estoy cansada de mantener a flote tus naufragios empresariales. Cuando Ylva me puso al corriente de la situación, le dije que invertiría en Revenge de mil amores.

David se volvió hacia Faye, que lo observaba de brazos cruzados y con una sonrisa. Abrió la boca como para decir algo, pero cambió de idea.

—Firma y piérdete, querido. Tenemos muchos temas que comentar y luego vamos a salir a celebrar el acuerdo.

David echó mano del bolígrafo y, con la mirada clavada en Faye, hizo un garabato. Luego se levantó con tanto ímpetu que a punto estuvo de volcar la silla. Fue retrocediendo hasta la puerta con la rabia en la mirada.

—David Schiller —pronunció una voz a su espalda.

Cuando se giró, vio que había dos policías en la puerta.

Faye los había visto llegar, pero no había dicho una palabra.

—¿Sí? —respondió David nervioso.

—Queremos que nos acompañes.

—¿Y eso por qué? —preguntó.

Claramente, se había puesto a la defensiva.

—Te lo diremos fuera.

David se volvió hacia Faye.

—¿Qué has hecho?

—Te he denunciado por los delitos que has cometido contra Revenge y contra mí. El de espionaje industrial te supondrá seguramente varios años de cárcel.

Los dos agentes agarraron a David del brazo y se lo llevaron de allí. Por el pasillo de las oficinas resonaba el eco de sus protestas. Ylva reunió los documentos y los guardó en la carpeta.

Entonces, Faye se levantó, se acercó a Johanna y le dio la mano.

—Bienvenida a bordo.

—Gracias.

Faye respiró hondo. El champán que había dejado enfriando tendría que esperar un poco más. Aún había un cerdo del que debía ocuparse antes de brindar.

Capítulo 52

HENRIK CONTEMPLÓ MUY sonriente a Faye cuando la vio entrar en lo que, hasta hacía muy poco, había sido su despacho. Enseguida llegaron Ylva y Alice, que entró la última y cerró la puerta.

—¿Qué se les ofrece a estas tres exempleadas? Deberíais estar agradecidas de que os conceda estos minutos; tengo una cantidad bárbara de trabajo, la expansión por Estados Unidos está a la vuelta de la esquina y apenas me queda paciencia para atender las quejas de antiguos empleados. Seguimos al pie de la letra el contrato laboral preexistente. Eso sí, Alice, confieso que es una alegría ver que, contra todo pronóstico, parece que tienes cierto deseo de trabajar. Es un lado tuyo que desconocía.

—Cierra el pico, Henrik —dijo Alice animada.

Él frunció el ceño.

—Pues es que no dispongo de todo el día, así que decidme qué es lo que queréis y largaos, que aquí no tenéis nada que hacer.

Se retrepó en la silla con las manos cruzadas detrás de la cabeza.

Ylva dejó encima de la mesa una pila de papeles donde se veían algunos párrafos marcados con rotulador verde fluorescente.

—¿Y esto qué es?

Henrik empezó a ojear irritado los documentos.

—Eres propietario de Revenge, desde luego, pero no de los derechos de nuestros productos —dijo Faye—. Ahí tienes la documentación de la Dirección Nacional de Patentes y Registros que lo certifica. Será muy interesante ver qué tiene que decir al respecto el socio americano de Revenge. Por no hablar de tus socios financieros. Es decir, eres dueño de una compañía, pero no de sus productos, lo que en la práctica significa que aquello de lo que eres propietario carece por completo de valor. —Señaló a Alice y a Ylva—. Junto con ellas dos he empezado a convencer a los accionistas de que vuelvan con nosotras. Y todo lo que tus detectives privados lograron desenterrar para extorsionarlos a todos, incluida Irene Ahrnell, para conseguir que te vendieran sus acciones… En fin, sabes tan bien como yo que, si se te ocurriera utilizar esa información, Alice no tendría que recurrir a ningún detective para desenterrar asuntos tuyos que…

Alice se cruzó de brazos y asintió con una sonrisita desenfadada.

—¡Pero qué zorra eres! ¡Todo eso es un infundio vuestro! Mis abogados jamás habrían pasado por alto un detalle de ese calibre.

Henrik se puso de pie encendido de ira y le lanzó a Alice una mirada furibunda.

—Ya… y sin embargo parece que eso es lo que ha pasado —le dijo ella—. A lo mejor es el momento de cambiar de despacho de abogados ¿no te parece? Yo podría corresponder a tu insulto llamándote soplapollas, pero con el ejemplar tan minúsculo que tienes igual encajaría mejor llamarte pichurrín. Claro que el efecto no es el mismo…

—Menuda hija de…

Henrik hizo amago de acercarse a Alice, pero Faye se interpuso y lo miró retadora. Se inclinó sobre el escritorio, le acercó los documentos y le dijo con frialdad:

—Sin los derechos de los productos esta empresa no es nada; en otras palabras, una fuente de grandes pérdidas para ti y para tus inversores. Así que la mejor decisión que puedes tomar es la de venderme a mí todas las acciones al mismo precio que pagasteis tú y tus testaferros. Espero que comprendas y agradezcas mi generosidad.

—¿Y por qué iba a hacer algo así? Cuento con unos inversores potentes que me respaldan, puedo permitirme un juicio contra ti, me importa una mierda la letra pequeña que hayas encontrado en el puto acuerdo, pienso pelear hasta que no te quede un céntimo…

Henrik daba tales voces y bufidos que le salpicó a Faye la cara de saliva. Sin embargo, ella se inclinó tranquilamente, sacó el pañuelo que él llevaba en el bolsillo de la americana y se limpió con él.

—Teniendo en cuenta que tu principal inversor en la compra de Revenge es, con diferencia, Sten Stolpe, yo en tu lugar no estaría tan segura…

—Sten es uno de mis amigos de toda la vida y uno de mis clientes y socios más fieles, y creo poder decir con seguridad que me respaldará sin reservas.

La voz de Henrik destilaba desprecio. Alice se había pasado todo el rato mirándose las uñas, pero en ese momento dijo con tono indolente:

—Deberías mirar el teléfono. Algo me dice que Sten está intentando contactar contigo…

—¿Qué demonios…?

Henrik abrió el maletín y sacó el móvil. Faye se adelantó un poco y miró la pantalla. Luego se volvió hacia Ylva y Alice.

—Huy, se ve que tiene cuarenta y tres llamadas perdidas y un montón de mensajes de Sten. ¿Qué querrá? Parece muy interesado en localizarte…

Henrik fue quedándose cada vez más pálido a medida que iba abriendo uno tras otro los mensajes de Sten.

—¿Qué demonios has hecho, Alice?

Ella lo miró cándidamente con sus ojos azules.

—¿Yo? Yo no he hecho nada. Casualmente, ayer me robaron el móvil. Puse una denuncia en la policía, claro; hay que tener cuidado con esas cosas. Y no tengo ni idea de qué habrán podido encontrar en él para enviarle a Sten. Aunque, ahora que lo pienso, quizá sea el vídeo en el que te estás tirando a su hija menor de edad, a la sazón nuestra niñera, pero quién sabe. A mí me robaron el teléfono ayer, ya te digo. ¿Te he dicho que lo denuncié a la policía…?

Henrik soltó un aullido y se abalanzó sobre Alice, pero Ylva le puso la zancadilla, de modo que acabó en el suelo.

Y allí se quedó todo lo largo que era, gritándoles y agitando los brazos con gesto amenazador.

Las tres mujeres salieron, pero Faye se dio media vuelta en el umbral.

—Quiero que firmes la venta de Revenge esta misma tarde. Es el último documento del montón, después de los contratos.

Incluso después de cerrar la puerta seguían oyendo sus improperios.

Fjällbacka. El pasado

MAMÁ FUE FÁCIL de convencer. Después de la muerte de Sebastian se encontraba como inmersa en una espesa niebla. Y papá pagó con ella el dolor y la frustración que sentía. Su locura iba en aumento a medida que transcurrían los meses. Yo contenía la respiración cuando abría la puerta al llegar del colegio. Lo primero que hacía siempre era llamar a mamá, y todos los días pensaba aterrorizada que tal vez no respondiera. Oía los gritos, veía los moretones y no me quedaba otro remedio que ser testigo de cómo se iba consumiendo poco a poco. Ya apenas probaba bocado. Yo intentaba convencerla de que comiera algo, me hice cargo de la cocina y aprendí a preparar sus platos favoritos. A veces probaba un bocado o dos, pero por lo general se quedaba como ausente mirando el plato.

Sabía que la estaba viendo morir lentamente ante mis propios ojos. Siempre pensé que mamá moriría el día en que papá, finalmente, se excediera en su deseo de lastimarla. Sin embargo, a medida que pasaban los meses, comprendí que moriría por falta de esperanza, porque no le veía el final a la situación. No veía la forma de liberarse. Yo habría querido ahorrarle la muerte de Sebastian, salvarla de verse aplastada bajo el peso de nuestro secreto, pero tal vez lo que conseguí fue provocarle una muerte lenta pero cierta.

Recordaba a diario el día en que la encontré después de que se hubiera tomado los somníferos. Me veía metiéndole los dedos para obligarla a vomitar. En aquella ocasión la salvé, pero ahora la estaba matando. Tenía que hacer algo; tenía que darle esperanza, una salida.

En cuanto tomé la decisión comencé a hacer planes.

Resultaba dolorosísimo tener que esperar, que ser paciente, mientras veía a mamá cada vez con más cardenales y más heridas. Sin embargo, sabía que, si no la ayudaba a irse, y a irse para siempre, pronto estaría muerta, y yo no podría vivir con ello.

Papá también debía recibir su castigo. Por lo que nos había hecho, por lo que le había enseñado a hacer a Sebastian, por el miedo con el que nos había obligado a vivir toda la vida.

Solo había una persona capaz de ayudarnos, yo lo sabía: el hermano de mamá. A papá no le gustaba el tío Egil, y llevar a casa a alguien que no fuera de la familia entrañaba un riesgo para él, un riesgo que no quería correr, de modo que para mí el tío Egil no era más que un recuerdo lejano. Sin embargo, mamá me hablaba de él a menudo, y yo sabía que haría por ella lo que hiciera falta.

Mamá tenía su número anotado en una vieja agenda que escondía entre sus medias, en un cajón de la cómoda. No la incluí en ninguna fase del plan. Tenía la mirada tan perdida que solo sentía deseos de rodearla con los brazos y estrecharla muy fuerte, pero esa mirada también me decía que yo debía ser la adulta y ocuparme de ella. Por primera vez en la vida, yo era la madre y ella la niña.

Era menuda como un pajarillo, frágil, delicada, y cada día que pasaba la veía más endeble. Llamé al tío Egil a escondidas desde el colegio, en un momento en que la secretaría estaba sola y el teléfono quedó sin vigilancia. Era importante no dejar ningún rastro. Le dije lo que necesitaba y él me prometió enseguida que me ayudaría. Sin reservas. Sin preguntas. Su voz se parecía tanto a la de mi madre que me infundió un sentimiento de seguridad.

Una noche de finales de verano decidí que había llegado el momento. Llamé al tío Egil, de nuevo desde el colegio, y le di unas instrucciones precisas. Sabía que las seguiría al dedillo.

Cuando papá se fue a la cama y se durmió, en parte con ayuda de los somníferos que le puse en el whisky, me puse manos a la obra con el trabajo que tenía por delante. Mamá se encontraba sin fuerzas, como una muñeca de trapo. Estaba tan rota, era tan menuda y tan débil que no dijo ni preguntó nada; se limitó a hacer lo que le decía y se dejó llevar por mí. No me atreví a prepararle ningún equipaje, no podía faltar nada, no podía parecer que se hubiera llevado algo, como si hubiera abandonado la casa por voluntad propia.

Hacía una noche bastante fría. Ninguna brisa cálida nos acariciaba la piel mientras nos dirigíamos al lago a paso lento. Yo llevaba puestas las botas de papá. En una mano sostenía el martillo, mientras que con el brazo libre iba guiando a mi madre en dirección a la orilla. Los guantes de papá eran grandes, así que tenía que ir tirando de ellos continuamente para que no se me cayeran de las manos, mucho más pequeñas que las suyas. Mamá resbaló y yo conseguí agarrarla a tiempo, momento que aproveché para aspirar el aroma de su pelo cuando se apoyó en mí para evitar la caída. La iba a echar de menos. Dios mío, ¡cómo la echaría de menos! Sin embargo, querer a una persona implicaba dejarla libre. Y eso era lo que yo estaba haciendo ahora con mamá.

Abajo, junto al lago, aguardaba el tío Egil en un bote con las linternas apagadas. Sabía perfectamente cuáles eran mis intenciones. A él no le ahorré ninguna parte del plan, y lo escuchó sin protestar, aunque el silencio al otro lado del teléfono expresaba a la perfección lo que habría querido decir. En todo caso, sabía que yo tenía razón.

A mamá, en cambio, no le había contado nada. Me pareció más compasivo esperar hasta aquel momento para obtener su aprobación, aunque sabía que ella aceptaría mi propuesta. Estaba acostumbrada al dolor.

—Mamá, tengo que golpearte. Tengo que golpearte fuerte. Con el martillo. Es el de papá. Hay que conseguir que pague por lo que ha hecho. Hay que conseguir que salga de nuestra vida. ¿Lo entiendes, mamá?

Ni siquiera dudó. Asintió enseguida. Cuando llegamos al barco saludé al tío Egil; no me atrevía ni a mirarlo. Abracé a mamá. Sentí sus hombros frágiles y delicados contra el pecho.

Tenía muchísimo miedo de golpearla con demasiada fuerza, de ver cómo se hacía añicos como un cuenco de cristal, pero ya no había vuelta atrás. Levanté el martillo en el aire. Cerré los ojos. Y golpeé. Apunté a las partes blandas, donde no pudiera romperle nada, pero ni una gota de sangre quedó en el martillo de papá. Necesitaba sangre y comprendí que debía golpear una parte del cuerpo algo más resistente. Tenía que romperle algo para que se le rasgara la piel, para que el martillo se impregnara de sangre.

Le apunté a la tibia. Alcé de nuevo el martillo muy alto sobre la cabeza y di con fuerza. Tan solo un débil gemido brotó de sus labios, nada más. Vi con el rabillo del ojo que Egil se había vuelto de espaldas. Observé el martillo. Sangre. La sangre de mamá.

Lo dejé a un par de metros de la orilla, lo bastante lejos para que el agua no lo alcanzara si subía antes de que la policía lo encontrara. Con sumo cuidado, llevé a mamá al barco de Egil. No podía apoyarse bien en la pierna que le había golpeado, pero noté su cuerpo cálido y suave contra el mío. Muy a mi pesar, la dejé con el tío Egil y aspiré su aroma una última vez. Sabía que tardaría muchos años en volver a verla.

Cuando empezaron a alejarse por la superficie del agua en medio de una negrísima oscuridad sin luna, volví despacio a la casa, mirando de reojo el martillo todo el rato.

Una vez allí, dejé en el vestíbulo las botas de papá. Estaban salpicadas de sangre. Me quité los guantes, también manchados de la sangre de mamá, y los deposité cuidadosamente en el perchero.

En la casa reinaba el silencio. Ya solo quedábamos papá y yo.

A partir del día siguiente, yo sería la única. Me moría de impaciencia.

Me tumbé en la cama. Pensé en mamá. Recordé el ruido que hizo el martillo al romperle el hueso.

Yo la quería. Y ella me quería. Nos queríamos. Y eso fue lo último que pensé antes de que el sueño se apoderase de mí.

Capítulo 53

EN EL BORDE de la mesa redonda del Riche, dentro de un cubo de hielo plateado, sobresalía una botella de Bollinger. Alice, Ylva y Faye alzaron las copas y brindaron. Era la segunda botella de la noche. Al camarero le habían dicho que pedirían la comida después, pero de eso ya se habían olvidado hacía un buen rato. Faye se sentía ebria, pero decidió que tal vez merecería la pena, aunque supusiera volar a Italia con un poco de resaca al día siguiente, ya que no volvería a ver a Ylva y a Alice hasta tres meses después.

Habían planificado de forma conjunta cómo desarrollarían el trabajo en el futuro. Volverían a verse a primeros de octubre en las nuevas oficinas de Nueva York para el lanzamiento de Revenge en Estados Unidos. También Johanna se les uniría. Estaba recién separada, feliz, y al parecer se acostaba habitualmente con su entrenador personal. Teniendo en cuenta lo rápido que había acabado en la cama con el joven, Faye sospechaba que no se trataba de una relación reciente. En todo caso, no era asunto suyo.

David estaba detenido, a la espera de que el fiscal lo acusara de espionaje industrial. Lo último que supieron de Henrik era que su empresa estaba a punto de quebrar. Según los rumores que circulaban entre el sector, Henrik y Sten Stolpe habían roto su relación de amistad y, en la actualidad, Stolpe hacía lo posible por aplastar a Henrik.

El camarero, un joven muy guapo de unos veinticinco años y mandíbula potente, ojos gris hielo y el cuerpo de un dios griego, carraspeó discretamente.

—¿Alguna cosa más? ¿Está todo bien? —preguntó sonriente mirando a Faye, que sintió un escalofrío por todo el cuerpo. Se sentía libre y feliz. Lista para seguir adelante. Una aventura breve pero intensa para despedirse de Suecia no estaría nada mal.

—Podría ser mejor —dijo muy seria.

Él se sobresaltó. Ylva y Alice la miraron extrañadas.

—Sí —continuó Faye, y le hizo una seña al joven para que se acercara.

Él se inclinó.

—Sería perfecto si me contaras a qué hora terminas hoy, así podré mandar un coche que te recoja y te lleve directamente a mi hotel —le susurró.

El joven pasó del asombro a la satisfacción.

Se puso muy derecho y, con fingida seriedad, dijo:

—Termino a la una, señora.

Alice e Ylva entendieron entonces qué le había preguntado Faye y se echaron a reír. El camarero se alisó la camisa y se alejó con un guiño.

Las tres amigas alzaron las copas para volver a brindar.

Con el rabillo del ojo, Faye advirtió un movimiento que llamó su atención al otro lado de las ventanas que daban a la calle Birger Jarlsgatan. A través del cristal vio una cara conocida. Una cara que la horrorizó por completo. Cuando dejó la copa en la mesa le temblaba la mano.

No cabía la menor duda: aquel hombre era su padre, que ahora se acercaba a la ventana mientras miraba a Faye a los ojos y le mostraba la foto en la que su madre y Julienne aparecían juntas.

Acto seguido, se fue sin dejar rastro.

Agradecimientos

CUANDO UNA TERMINA de escribir una novela, son muchas las personas a las que tiene que dar las gracias. Me gustaría empezar diciendo quién es Karin, la persona a la que he dedicado el libro. Karin Linge Nordh ha sido mi editora desde la segunda de mis novelas. Y yo nunca habría llegado a ser la escritora que soy hoy sin Karin y sus conocimientos, su sensatez y su pasión por la literatura. Después de la publicación de mi última novela empezó en otro trabajo, pero lo que ella me ha enseñado a lo largo de los años siempre estará en mis libros. Además, tengo la ventaja de conservarla como una buena amiga en la vida. ¡Gracias, Karin, muchísimas gracias de todo corazón!

A lo largo del trabajo con este libro he tenido el privilegio de trabajar con John Häggblom y Ebba Östberg. No tengo palabras para elogiarlos lo suficiente, y este texto no habría sido el mismo sin su amor y su dedicación. Son estrellas en el firmamento de la edición, y estoy infinitamente agradecida de poder trabajar con ellos. También quiero dar las gracias a mi editora de mesa, Kerstin Ödeen, así como a los demás implicados que trabajan en la editorial Forum/Ester Bonnier. Sois muchos, y hacéis un trabajo maravilloso: no menciono a ninguno, pero a ninguno olvido; vosotros sabéis quiénes sois…

Una persona fundamental durante el trabajo tanto con este libro sobre Faye como con el anterior ha sido mi amigo y colega Pascal Engman. Él ha aportado brillantez y entusiasmo en el intercambio de ideas, y me llena de satisfacción que haya querido dedicarme su tiempo. ¡Gracias, Pascal!

Asimismo, cuento con el apoyo de un equipo extraordinariamente competente, con el que he trabajado a diario para el lanzamiento de Alas de plata: Christina Saliba, Joakim Hansson y Anna Frankl, junto con el resto de los empleados de Nordin Agency, Lina Hellqvist y Julia Aspnäs.

La documentación es un capítulo fundamental en la gestación de un libro, y para los aspectos económicos de esta novela han sido una importante fuente de información Emmanuel Ergul, Martin Junghem y Sara Börsvik.

Son muchas las personas de la esfera privada con las que estoy en deuda. Sin mi familia no sería capaz de escribir nada. Mi marido, Simon, al que quiero más que a nada en el mundo, y mis hijos, Wille, Meja, Charlie y Polly, maravillosos y adorables. Mi madre, Gunnel Läckberg, y mis suegros, Anette y Christer Sköld. Gracias por estar a mi lado y brindarme vuestro apoyo.

Y, como siempre: gracias, papá, porque me diste el amor a los libros.

Título original: Vingar Av Silver

© Camilla Läckberg, 2020

Publicado por acuerdo con Nordin Agency AB, Suecia

© de la traducción: Carmen montes Cano, 2021

© MAEVA EDICIONES, 2021

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Diseño de cubierta: Scandinavian Design Group

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