Las chicas se enfrentan a nuevos y emocionantes retos en esta nueva entrega de la serie. El blog del curso parecía una buena idea al principio: un lugar donde poder escribir sobre todo lo que pasa en la escuela…

Pero Internet no es el mejor sitio para los rumores ¡y mucho menos para los secretos! Esta vez, los roces entre las chicas amenazan con romper la unidad del Club…

¿Conseguirán esos secretos acabar con su amistad? ¿Serán capaces de sincerarse y resolver el problema juntas?

Ana Punset

¡Secretos online!

El club de las zapatillas rojas - 7

ePub r1.0

Titivillus 08.11.2018

Ana Punset, 2016

Ilustraciones: Paula González

Diseño de cubierta: Judith Sendra

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.0

A Lucía se le cerraban los ojos por momentos. Tenía que concentrarse en abrirlos cada vez que notaba que se cernía la oscuridad para que no la pillara Morticia. Como mucho, dejaba que permaneciesen cerrados unos segundos antes de frotárselos y abrirlos casi pestaña a pestaña. ¡Cómo le estaba costando mantenerse despierta! Y es que… era como si hubiera pasado una eternidad desde las vacaciones de Navidad. Al menos desde la última parte (una vez acabada la fase del comedor social y de vuelta de Berlín), cuando no tenía que madrugar y remoloneaba en la cama hasta las once, incluso, momento en el que su madre entraba en la habitación para asegurarse de que seguía respirando.

—¿Cómo puedes dormir tanto? ¡Casi doce horas! —exclamaba María mientras levantaba las persianas de manera ruidosa.

A veces ni por esas conseguía sacarla de la cama. Pero es que se estaba tan a gusto así, sin prisas… Y se merecía el descanso, después de haberse pasado una semana trabajando sin parar en plenas vacaciones…

La voz de Morticia la devolvió al presente. Contuvo un bostezo y se frotó la cara entera con las manos. ¡Uf! ¡Qué sacrificio! ¡Parecía mentira que el colegio hubiese empezado ese mismo lunes! De hecho… ¡no llevaba ni una hora entera de clase! ¿Cómo podía ser? La mente le jugaba malas pasadas…

—Bien… Para finalizar, os hablaré de un nuevo proyecto —anunció Morticia de pronto con esa manera de hablar tan pausada al tiempo que sacudía su oscura y larga melena.

Lucía apenas había escuchado la voz meliflua de la tutora en toda la hora. Pero las palabras

«nuevo proyecto»

le entraron por los oídos y fueron directas al sistema de alarma central de su cabeza pelirroja, de forma que se irguió rápidamente. Sus ojos dejaron de intentar cerrarse para siempre (al menos esa mañana). Cada vez que Morticia anunciaba una novedad, podía temblar la Tierra entera…

—Vaya… Veo que he captado vuestra atención. Al fin —dijo Morticia con los ojos clavados en Lucía. Sus cejas arqueadas le resultaban amenazantes. A continuación, se puso a buscar unos papeles por su mesa.

Lucía tragó saliva: sus cabezadas debían de haber sido más largas de lo que a ella le parecía. Miró a Frida, que se encontraba al otro lado de la clase y se burló de ella haciendo que estaba dormida: cerró los ojos, apoyó la cabeza en las manos y se puso a roncar. Con lo alta que era, no pasaba desapercibida, pero le daba igual. Después, Lucía desvió la vista unas sillas más al centro, hasta Susana, con el pelo negro corto revuelto de tanto reírse abiertamente mientras señalaba a Frida, que seguía haciendo el payaso, para variar. Lucía tampoco pudo aguantarse y acabó por escapársele la risa.

—Parece que os hace gracia la idea. ¡Estupendo! Espero que os apliquéis, entonces… —soltó la tutora e hizo una mueca con la boca que daba miedo.

Lucía borró su sonrisa.

—No era por eso, profe. Es que… —comenzó a disculparse Lucía, pero Morticia la interrumpió levantando la mano.

—No me interesa.

Lucía decidió que era mejor callarse y se enderezó en la silla. Morticia ya había demostrado tenerla bastante cruzada, no quería darle más motivos para fastidiarla lo que quedaba de curso. Con un poco de suerte, en tercero de ESO ya no les tocaría de tutora… ni de profesora. Cruzó los dedos por debajo del pupitre.

—El proyecto que os comento consiste en hacer un blog de vuestro curso. Os dividiréis en grupos y cada uno se encargará de una sección. En secreto. NADIE puede saber qué sección hace cada grupo. La más visitada será la ganadora y recibirá un premio.

La noticia fue seguida de un suspiro general de la clase.

—¿Qué tipo de premio? —quiso saber Luis, el skater que siempre que acababa un examen se dedicaba a preguntar las respuestas a toda la clase.

—También es secreto. Os lo diré cuando termine el concurso —resolvió Morticia sin más explicaciones.

Los cuchicheos entre los alumnos no tardaron en llegar.

—¿Y cuenta para nota? —preguntó Charlie, el chico con el que Raquel había empezado a tontear durante la semana de esquí y con el que todavía no había nada seguro.

—La profesora de lengua os hablará de ello, pero algo sí… El proyecto del blog durará un mes, así que en esta primera parte de la evaluación se valorará vuestra redacción, entre otras cosas. Aunque sea en grupo, cada componente debe enviar a mi correo electrónico, todos los viernes, un texto, que yo me encargaré de revisar y de colgar en el blog. Y aparecerá el lunes.

Lucía se fijó en que Marisa, la Reina de las Pitiminís y su enemiga acérrima, sonreía satisfecha con la noticia. Incluso levantó la mano para preguntar con esa voz de gata diabólica:

—¿Podremos escribir sobre lo que queramos?

—No exactamente, Marisa… —Dejó una pausa como para aumentar la intriga—. Los temas finales se seleccionarán mediante un sorteo. Así que ahora necesito que apuntéis en un papel el tema que os interesa a cada uno. Y también el grupo del que formaréis parte. Yo los valoraré, elegiré los más adecuados y haré un sorteo entre los distintos grupos.

Lucía volvió la vista de nuevo hacia sus amigas, que asentían tan satisfechas como ella: después de todo, el proyecto no pintaba tan mal. Mientras les tocara una sección chula, todo iría bien, porque El Club de las Zapatillas Rojas trabajaría unido. Empezaba a entusiasmarle la idea. ¿Por qué no?

Por primera vez, el timbre de las diez en punto no provocó el efecto habitual en los alumnos. Lucía no se movió de su sitio. Tampoco los demás compañeros, que empezaron a hacer preguntas a Morticia sobre el blog que iban a preparar. Toni el Musculitos quiso saber si también podrían hablar de deportes. Luis preguntó, concretamente, por el mundo del skater. Y a Charlie le interesaba si se podía hablar de cine.

—Sí, elegid los temas que queráis —respondió Morticia—. También puede haber literatura, música, cine, historia…

Mientras los demás compañeros cuchicheaban para formar los grupos y elegir los temas, Lucía preparó el boli y arrancó un trozo de papel de su libreta. De los temas que había sugerido Morticia, no había ni uno que le interesara. Música, quizá… Pero le parecía demasiado común; cualquiera podía hablar de eso. Ella elegiría más bien moda, por ejemplo. Eso se le daba bien y podía dar buenos consejos. O arte, porque le gustaba mucho dibujar y sabía reconocer un buen cuadro cuando lo veía. O incluso podía quedarse con familia, porque con unos padres divorciados había acabado por convertirse en una experta y también se le ocurrían mil cosas de las que hablar.

—Cada alumno puede elegir solo un tema —anunció Morticia, como si supiera exactamente lo que estaba pensando Lucía.

Miró a su profesora para asegurarse de que no tenía rayos X ni nada parecido.

«Está bien —se dijo—. Elijo moda». Ese tema le parecía el más guay de todos.

Morticia cogió un bote de cristal de la estantería y fue pasando mesa por mesa para recoger los papelitos que contenían los temas que cada alumno había seleccionado. Lucía estaba emocionadísima con la idea de hablar de moda. Aunque para el resto del grupo no fuera el tema más apetecible, ella las ayudaría a confeccionar buenos textos. ¡Sería mucho más divertido que hacerlo sobre cualquier otra cosa! Estaba segura de que las demás acabarían por agradecérselo. Y es que a Lucía le encantaba leer revistas y estar al día sobre los outfits más actuales. Con cuatro trapitos podía hacer auténticas maravillas: lo de combinar colores era un don, al menos eso le habían repetido Frida y sus amigas miles de veces. Si se esforzaban y sus amigas y ella se hacían con el premio a final de ese mes, su madre alucinaría. Seguro que el premio era algo impresionante, si no, no lo mantendrían en secreto. Cuando Morticia llegó a su mesa y le tendió el tarro de cristal para que metiera dentro el papel, Lucía escuchó a la tutora proporcionar la última información sobre el blog:

—Ah, por cierto… El tema que hayáis elegido puede tocaros o no, claro. Yo misma me encargaré de adjudicar el más adecuado para cada grupo. Y recordad, es secreto…

Lucía habría jurado que Morticia la miraba fijamente al pronunciar la palabra «grupo». De repente, lo que parecía un proyecto atractivo y en el que estaba deseando participar se convirtió en la posibilidad de una pesadilla ultraterrible… Morticia la odiaba, de eso no le cabía ninguna duda. Sobre lo que sí le cabían dudas era qué tema era el que más odiaba ella, pues estaba segura de que ese sería exactamente el que les adjudicaría la profesora.

La segunda hora de la mañana no había sido mejor que la primera para Lucía. Ya no solo porque la asignatura que tocaba fuera la que más detestaba de todas (mates, of course), sino porque había sido incapaz de borrar de su mente los ojos de Morticia apuntándola directamente mientras recogía el dichoso papelito. Por eso cuando el Papudo, el profe, le pidió que repitiera las propiedades de las proporciones que les acababa de explicar, Lucía tuvo que fingir que le entraban ganas de vomitar. Se llevó la mano a la boca y, con todo el dramatismo de que fue capaz, apretó los labios y tensó el abdomen como si sintiera náuseas. El Papudo al principio no supo cómo reaccionar: la miró con sus ojos redondos de pez y su cara inflada y temblorosa, esperando que volviera a la normalidad. Pero al ver que ella seguía con el numerito no le quedó más remedio que permitirle salir corriendo de clase para que fuera al lavabo.

Una vez encerrada en el inodoro, respiró hondo y trató de relajarse: todo iba bien, el Papudo se lo había tragado. Y es que ella había hecho lo que tenía que hacer para evitar otro fracaso más ese primer día posvacaciones. Ya contaba con que Morticia haría todo lo posible para arruinarle el concurso del blog, no quería tener que lidiar también con un negativo en matemáticas por no haber prestado atención a la lección de ese día. Lucía regresó a clase cuando faltaban unos pocos minutos para que terminara. El Papudo había pasado la pregunta a otro alumno y dejó a Lucía en paz el tiempo que restaba.

En cuanto salieron al patio, las chicas se abalanzaron preocupadas sobre ella. Frida, a pesar de toda su frialdad, fue la primera:

—Nena, ¿estás bien? Menudo susto nos has dado… —La cogió del brazo mientras caminaban ya en dirección al olivo de siempre. Como le sacaba varias cabezas, casi parecía que Lucía fuera colgada de ella.

—Sí, sí, estaba fingiendo… —confesó antes de meterse un trozo de magdalena en la boca.

—¿Fingido el qué? —preguntó Bea.

Aceleró el paso para alcanzarlas y, curiosa, miró a Lucía y a Frida con esos ojos verde esmeralda. Ni ella ni Raquel habían presenciado la mejor actuación dramática de la historia, porque iban a clases distintas.

Lucía les contó lo sucedido y las demás no daban crédito.

—¿Acabas de convencer al profe de que estabas enferma para librarte de una pregunta? —preguntó Raquel.

Cuando Lucía asintió un poco avergonzada por sus artimañas, la otra respondió sorprendiéndola totalmente:

—Tía, eres mi heroína.

Las demás empezaron a bromear con el asunto: que si Lucía era una exagerada, que si por poco le provocaba un infarto al pobre Papudo, que si hubiera sido menos arriesgado fingir que tenía la regla… Para cuando se sentaron debajo del olivo, todas se estaban tronchando de la risa. Lucía prometió enseñarles esas dotes escénicas que no sabía muy bien de dónde había sacado. Quizá algún día les resultaran útiles.

Después sacaron la cuestión del blog. La buena noticia era que Morticia había dado vía libre a que el Club de las Zapatillas Rojas trabajara para una misma sección, a pesar de que sus miembros estaban en clases distintas. La otra cuestión era qué tema había elegido cada una. Bea había tenido clase con Morticia justo después que ellas y entre todas se encargaron de informar a Raquel del nuevo proyecto.

—Yo, deporte, claro. Pero eso no es ninguna sorpresa —respondió Frida antes de mordisquear su bocadillo de atún.

—Yo también lo elegiré esta tarde, que me toca Morticia —respondió Raquel, como capitana del equipo de vóley en el que jugaba Frida.

—Yo he elegido música. Poco original también —respondió Bea, sonriente.

Lucía ya se lo había imaginado: con la de horas que dedicaba a tocar el violín, al solfeo, al coro, a la armonía… en el Liceo, Bea podría hablar mejor de música que nadie sin ninguna duda.

—¿Y tú, Susana? —le preguntó Lucía a la chica de los piercings y el pañuelo azul marino al cuello.

Había imaginado que también ella habría elegido música, más la vertiente roquera, claro. Pero su respuesta no la esperaba.

—Pues la verdad es que me daba igual el tema. Me parece un proyecto atractivo —resolvió Susana.

Al escucharla, Lucía se atragantó con las migas de magdalena y se puso a toser violentamente.

Bea, que estaba sentada a su lado, le dio palmaditas suaves a la espalda hasta que se le pasó.

—Claro, porque tú eres un cerebrito en todo —la acusó Lucía.

—Bueno, yo también creo que es una iniciativa sociológica curiosa, tía —la apoyó Raquel.

—Ya está, la otra listilla. —Lucía se rió—. Pues yo tengo muy claro sobre qué me gustaría escribir y espero que Morticia nos adjudique ese tema…

Cuando las chicas le preguntaron a cuál se refería, ella anunció orgullosa:

Las caras de sus amigas al oír la respuesta no fueron de entusiasmo precisamente.

—A mí no me apetece nada escribir sobre eso… —se quejó Frida.

Los ojos entornados de Susana, la mueca de preocupación de Bea y el silencio poco habitual de Raquel le dieron a entender a Lucía que podía despedirse de ese tema para el blog. Sintió algo de rabia, para qué engañarse. Cerró los ojos y apoyó la cabeza en el tronco del árbol para no ver a sus amigas en un rato. ¿Por qué no podían hacer eso por ella? ¡Escribirían los textos todas juntas y se lo pasarían genial! ¿Es que no podían verlo? Lucía suspiró hondo y decidió no hablar más del asunto, no fuera a ser que tuviera un nuevo conflicto que resolver ese lunes desastroso.

—Pues yo tengo novedades… —anunció de pronto Raquel para romper el hielo que parecía haber congelado la situación.

Lucía abrió los ojos y se incorporó del tronco para mirar a su amiga, pero no hizo ademán de preguntar nada. Todavía estaba enfadada.

—A ver… —Frida sí respondió, al tiempo que hacía una bolita con el papel de aluminio del bocadillo que acababa de terminar y la lanzaba al aire para encestar a la perfección en la papelera. Así era ella.

—Bueno, con ese entusiasmo se me quitan las ganas de contaros nada, ¿eh, tías? —bromeó Raquel mirando directamente a Lucía. Consiguió arrancarle una mueca parecida a una sonrisa y se dio por satisfecha.

—Venga, no te hagas la remolona —soltó Susana, que alternaba la mirada entre Raquel y Lucía.

—Valeeeeee… Pues nada, que Charlie y yo hemos estado hablando BASTANTE estas Navidades —explicó Raquel. Se recogió el pelo rubio en una coleta alta y se irguió en su sitio haciéndose la misteriosa. Raquel comenzó a contarles que todo había empezado en Año Nuevo, cuando él le había escrito para felicitarla, y que después habían seguido escribiéndose hasta ese mismo lunes prácticamente a diario. Las chicas comenzaron a silbar y a felicitarla por las buenas noticias.

Poco a poco, a Lucía se le fue pasando la molestia por lo del blog. Al fin y al cabo, no estaba en manos de ninguna de ellas elegir el tema final, sino en las de la bruja Morticia. Podía proyectar todo su enfado sobre ella, no tenía por qué hacerlo también sobre sus amigas. Se concentró en Raquel…

—¿Y no nos comentaste nada en Berlín? —preguntó Lucía adoptando una nueva postura, más atenta.

Le parecía raro que, después de haber pasado Nochevieja juntas con Marta, no hubiera compartido con ellas ese notición.

—No, porque solo estuvimos allí dos días y al principio no le di mucha importancia. Pero una semana después…, sí se la doy, sí. Creo que me gusta de verdad —anunció con un GRAN asentimiento de cabeza—. Y por eso… he aceptado la cita que me pidió ayer para el sábado que viene.

Lucía abrió los ojos exageradamente y miró a las demás: todas estaban tan ALUCINADAS como ella. Al ver la cara emocionada de Raquel, recordó lo mal que lo había pasado la pobre con Jaime, el chico del que había estado enamorada desde el primer día y que la había ignorado sin ninguna piedad. Todas se abalanzaron sobre Raquel para darle un inmenso abrazo de enhorabuena, al tiempo que le dedicaban palabras de ánimo. ¡Estaba tan nerviosa que incluso temblaba!

—Nosotras te ayudaremos a prepararte para la CITA —le dijo Lucía para tranquilizarla.

Cada una hizo su aportación: Lucía le habló del modelito que debería llevar; Frida le dedicó una de las frases animosas que solía utilizar con el equipo de vóley como «si quieres, puedes»; Bea le habló de lo maravilloso que sería que se enamorara de él, y Susana le quitó «pegajosidad» al asunto diciendo que, mientras tuvieran cosas de las que hablar, todo iría bien.

Inmediatamente, enviaron un whatsapp a Marta con la noticia, y su amiga les respondió desde su colegio alemán a los pocos minutos:

Todas prometieron mantenerla informada de las decisiones importantes para la primera cita de Raquel y Charlie. La opinión y la ayuda de Marta serían tan útiles como las de las demás, por mucho que estuviera a más de mil quinientos kilómetros.

Y así, de golpe y porrazo, Lucía se sintió tan, tan, tan feliz por su amiga que se olvidó del blog y de las malas artes de Morticia. Incluso se olvidó de que era lunes y todavía tenían una semana por delante llena de imprevistos y sorteos que podían poner especialmente difícil la segunda evaluación de segundo de ESO al Club de las Zapatillas Rojas.

Que su padre la estuviera esperando a la puerta del colegio no podía significar más que una cosa… ¡HABÍA LLEGADO ÁLVARO! Habían esperado su nacimiento ansiosos, ya que el bebé no parecía tener ganas de salir de la barriga de Lorena. La mujer de su padre casi no se podía ni mover de lo grande que estaba, y es que había salido de cuentas hacía casi una semana. De manera que Lucía se había pasado esos días pegada al móvil (más de lo normal), porque, en cuanto su padre diera la alarma, tenía que salir corriendo al hospital a conocer a su nuevo hermanito.

—¿Ya está? —preguntó Lucía a David tras correr hacia él nada más verle.

—Sí, ya está. Ha nacido a la una. ¿Quieres conocerle?

—¡Pues claro! Vaya una pregunta…

Se despidió de sus amigas con la mano y se metió en el coche de su padre, que arrancó enseguida. Lucía escribió un mensaje rápido a su compañera de hip-hop Nadia para avisarla de que no podría ir a clase porque… ¡estaba a punto de conocer a su nuevo hermanito!

le respondió su compañera, que también se había convertido en una buena amiga después de cuatro meses de clases.

Lucía guardó el móvil y miró a su padre: se fijó en las ojeras que enmarcaban sus ojos castaños y en su pelo, más despeinado de lo habitual. No es que normalmente fuera la persona más estilizada del planeta, pero la barba de cuatro días que solía llevar parecía de ocho.

—¿Ha sido muy largo el parto? —le preguntó.

—Sí, un poco. Desde que Lorena empezó con las contracciones hasta que ha nacido Álvaro… casi diez horas.

—¡¿Qué?! —A Lucía se le escapó un grito y su padre se echó a reír.

—Sí, pero no es tan raro, vamos.

En ese momento Lucía se prometió que jamás traería un bebé a este mundo. ¡Cuánto sufrimiento!

—¿Qué tal el cole? —le preguntó su padre.

Lucía le explicó por encima el proyecto del blog y su preocupación por el tema que podía tocarles, pero no entró en los detalles más escabrosos: la mirada de Morticia, la escenita con el Papudo…

—Seguro que sales victoriosa —trató de alentarla, como siempre, al tiempo que le guiñaba un ojo cansado.

—Qué más quisiera…

Se plantaron en el hospital en un pispás. Tras aparcar en el aparcamiento con una maniobra rápida, los dos salieron del coche y se metieron en el ascensor en apenas unos minutos. Se notaba que su padre no quería pasar mucho tiempo separado de su mujer y de su nuevo hijo. Lucía se preguntó cómo habría sido el día en que había nacido ella. Había visto muchas fotos (miles o millones), pero no conseguía imaginar a su padre y a su madre en la misma habitación sin discutir. Se rió al fantasear con su madre soltando órdenes a todo el mundo mientras su padre obedecía con las orejas gachas, tal y como hacía José María, su nuevo marido. No, rectificó, su padre no habría hecho eso nunca.

En cuanto abrieron la puerta de la habitación, apareció Aitana corriendo hacia ella.

—¡Ya está aquí mi hermanito! —gritaba la pequeña de siete años.

Lucía la abrazó y sus bucles dorados le hicieron cosquillas en la nariz.

—Enhorabuena, hermana mayor —le dijo Lucía.

—De eso nada. La mayor sigues siendo tú —le contestó Aitana al tiempo que se separaba de ella. Siempre con las cosas tan claras.

—Bueno, vale. Pero tú también tendrás que hacer un poco de hermana mayor con Álvaro y enseñarle muchas cosas, ¿no?

Aitana cabeceó, un poco más satisfecha con la respuesta, y, cogiéndola de la mano, la dirigió hacia la cama de su madre, donde Lorena amamantaba a Álvaro plácidamente.

—¡Lucía! —exclamó la mujer como en un estado catatónico: no movió ni un ápice la cabeza ni las manos, solo su voz se alteró un poquito. Se la veía todavía más cansada que a David.

Lucía se asomó para ver al bebé en los brazos de Lorena, pero estaba tan envuelto en la mantita que parecía una croqueta y solo consiguió ver una cabecita peluda.

—Qué bonito es… —dijo Lucía a pesar de todo. Era tan pequeñito…

—¿Verdad que sí? —respondió Lorena.

A continuación pasó a hacer conjeturas sobre a quién se parecía más: que si tenía los ojos de David, pero el pelo de ella, que si era muy distinto de Aitana, porque había nacido totalmente moreno y con la nariz más pequeñita…

Lucía sonreía mientras observaba la escena, hasta que se fijó en la cara de su hermana pequeña. Aitana permanecía a su lado, prestando atención también. Apoyaba la cabeza en un brazo y no quitaba ojo a su madre y a su nuevo hermano. Sin embargo, no parecía muy contenta, más bien lo contrario. Su boquita de piñón se apretaba en un mohín de disgusto.

—¿Y dónde has dormido tú hoy? —le preguntó Lucía.

Hasta entonces no había caído en la cuenta de que, si el niño había nacido a la una del mediodía y el parto había durado diez horas, su padre y Lorena habrían tenido que salir de casa en plena noche.

—En casa de los abuelos —respondió Aitana muy seria.

—¡Anda! ¡Qué bien! Te habrán preparado un buen desayuno, ¿no?

Aitana se encogió de hombros y agachó la mirada. Pero quien respondió fue su padre:

—Los abuelos la adoran. Allí estará bien cuidada hasta que mamá pueda regresar a casa, en un par de días. ¿Verdad, Aitana?

David le revolvió el pelo para llamar su atención. Después se echó en la cama junto a Lorena y Álvaro.

Aitana volvió a asentir igual de triste y dirigió los ojos hacia su hermana. Aquella expresión apagada le partió el alma a Lucía. La pequeña estaba empezando a experimentar los primeros celos hacia el nuevo bebé de la familia. Hasta ese preciso momento, Aitana había sido la reina de la casa, el centro de todas las atenciones y cariños. Lucía no podía ni imaginar lo que la pobre niña debía de estar sintiendo. Ella no recordaba haberse sentido así cuando llegó Aitana, pero las circunstancias eran muy distintas, porque ni siquiera vivían juntas todos los días. Así que, como no quería ver así a la pequeñaja, se le ocurrió algo.

—Papá, ¿podemos bajar a merendar a la cafetería?

Después miró a Aitana y le guiñó un ojo. Sin mutar todavía la expresión taciturna de su rostro, la niña le preguntó:

—¿Palmera de choco?

—Palmera de choco —respondió Lucía, rotunda.

La expresión de Aitana se iluminó con una sonrisa.

—Vale. ¿Os doy dinero y vais vosotras? —le preguntó David con gesto suplicante. Era evidente que no quería volver a separarse de su mujer y de su hijo. A veces los adultos podían estar tan ciegos…

—Pues claro. Ya somos mayorcitas para que nos acompañe nadie, ¿verdad, Aitana?

—Es que…, papá, tienes unas cosas…

Aitana entornó los ojos de forma dramática y a Lucía por poco se le escapa la risa. Parecía que, después de todo, su hermana sí se parecía en algo a ella: tenía las mismas dotes para la interpretación.

Cogió a la pequeña de la mano y salieron de la habitación del hospital. El hecho de que Aitana no se la retirara, como había hecho unas cuantas veces a lo largo de su corta vida, le dio a entender que su hermanita pequeña la necesitaba. Más que nunca. Lucía se prometió no defraudarla.

El martes, a Lucía no podían sudarle más las manos… El reloj marcaba las nueve y cincuenta y siete, así que Saratita, como llamaban a la profesora de lengua y literatura, no podía remolonear mucho más…

La profesora había anunciado nada más entrar en el aula esa mañana que entre ella y la tutora habían seleccionado los temas que desarrollaría cada grupo para el blog del curso. Pero como Saratita era obediente y cumplía las órdenes sin rechistar, ningún alumno había conseguido convencerla de que les transmitiera la información antes de que acabara la clase.

—Vuestra tutora me ha pedido que lo haga al final, para evitar el revuelo —aseguraba cada vez que se lo pedía alguien.

De manera que habían tenido que tragarse toda una explicación sobre lo que era el género dramático, algo que había despertado en Lucía la sensación de que su vida era muchas veces precisamente eso, un drama. Pero había descubierto que el drama no siempre era malo o trágico, porque podía contener humor y entonces ser una comedia. Lucía no podía esperar para saber si el drama que estaba viviendo en ese momento, en esa clase, ese segundo día posvacacional, sería una comedia o una tragedia. Si a su grupo le adjudicaban el tema de moda o si por el contrario le asignaban uno de los que no tenía ni idea. Y para resolverlo necesitaba que Saratita desvelara la gran incógnita.

—Muy bien. Voy a entregar a cada grupo un papel con el tema que os hemos asignado —anunció la profe de lengua cuando sonó el timbre.

Lucía cogió su móvil y avisó por WhatsApp a las demás integrantes del Club de las Zapatillas Rojas de que estaban a punto de descubrir cómo sería su futuro.

Saratita comenzó a revolotear por la clase con sus pasitos de duende. Era una persona pequeña, toda ella. Sus manos eran pequeñas, su cabeza era pequeña, y sus pies, también. Así que sus pasos eran acordes.

Lucía sintió ganas de saltar sobre aquella profesora que solo pretendía hacerla sufrir. ¡¿Por qué tardaba tanto en entregar los dichosos papelitos?! Se contuvo sentada en su sitio mientras se remangaba una y otra vez las mangas de la blusa blanca y se retocaba el flequillo. ¡Solo le faltaba morderse las uñas! Menos mal que tenía claro lo poco que le gustaba cómo quedaban mordisqueadas y descuidadas…

En cuanto Saratita entregó el papelito a Frida, como representante del Club de las Zapatillas Rojas, Lucía saltó de su asiento hacia el de su amiga como si su nuevo poder especial fuera ese: saltar mucho. Cuando Frida desdobló el papel y leyó lo que ponía…

Volvió a leerlo por si se había equivocado, pero no cabía ninguna duda: el tema que Morticia y Saratita les habían adjudicado era

Lucía se volvió en busca de sus amigas, que estaban justo a su espalda a la espera del anuncio, también Bea y Raquel, que, intrigadas por la noticia, habían salido de sus respectivas clases después de que Lucía las avisara.

—¿Literatura? —preguntó Frida con el ceño fruncido. Tampoco ella parecía satisfecha.

—Chisss —chistó Saratita a su espalda, pues se les había olvidado que nadie más que los integrantes del grupo debían saber el tema que realizaban.

Lucía no entendía muy bien a qué venía tanto misterio, pero era mejor no llevar la contraria a Morticia; eso sí lo sabía bien.

—¿Alguna había elegido ese tema? —preguntó Lucía, y fue posando la mirada en cada una de sus amigas.

Todas negaron con la cabeza.

—Entonces ¿por qué nos ha tocado a nosotras? —preguntó Bea con cara de espanto, más pálida que de costumbre.

—Pues para fastidiarnos. ¿Para qué va a ser? —resolvió Lucía, apesadumbrada.

Morticia no podía ser más mala. Y Saratita era tan débil que se dejaba arrastrar por la jefa del complot, no había duda. En lugar de elegir alguno de los temas que habían sugerido Lucía y sus amigas, habían elegido uno que no se acercaba ni de lejos.

—Esto va a ser un infierno… —dijo Lucía llevándose las manos a la cara. Se apartó el flequillo pelirrojo y se frotó la frente en un gesto de preocupación.

Cuando salían de clase para aprovechar los pocos minutos de descanso en el pasillo, las chicas compartieron sus dudas… ¿De qué iban a escribir? Ninguna tenía mucha idea de libros. Por no decir ninguna. La lectora era Marta, pero bastante tenía la pobre con recuperar las asignaturas que se había perdido mientras estaba castigada.

—Entre todas nos apañaremos —resolvió Frida, la más positiva siempre.

—¿Tú crees? —preguntó Lucía con la cabeza inclinada y expresión MUY DESCONFIADA.

—Yo también lo creo —se unió Raquel, y Lucía se sintió más pequeña todavía.

Y es que si la persuasión se midiera por altura, la suya quedaría a la altura del tobillo. Parecía que las dos torres del grupo iban a hacer valer su optimismo. La siguiente a la que convencieron fue Susana.

—Solo tenemos que ayudarnos mutuamente, y así conseguiremos unos textos de diez.

—Sí, juntas podemos —se añadió Bea.

Viendo que todas hacían frente al asunto de una manera tan constructiva, al final, Lucía se dejó contagiar y acabó asintiendo también.

—¡Una para todas y…! —Frida comenzó una de sus frases proequipo, levantando la mano en el aire para que las demás se la chocaran.

Así lo hicieron, al tiempo que exclamaban:

—¡Y todas para una!

—Cómo mola veros siempre tan unidas… —dijo la voz de un chico cerca.

Se volvieron para encontrarse con Charlie, el chico que le estaba empezando a gustar de verdad a Raquel. Su amiga sonrió para disimular las mejillas encendidas y respondió dándole un golpecito (que acabó siendo más golpetazo) en el brazo:

—¡Para eso están las amigas, chaval!

El chico no se quejó del golpe, todo lo contrario, sonrió también. Incluso parecía agradecido… ¡Pobrecillo!

—Entonces ¿te gusta tu tema para el blog? —le preguntó Charlie directamente a Raquel. Llevaba las gafas puestas, pero a pesar de los cristales sus ojos ultraazules brillaban con simpatía.

Las chicas decidieron dejarles espacio para que hablaran a solas. Quizá quería preguntarle adónde le gustaría ir en esa primera cita juntos. Se alejaron un poquito y comentaron la posibilidad de quedar esa misma tarde en casa de Bea para empezar a plantear los textos para el blog. Después de todo, ese mismo viernes debían entregar los primeros y cada una debía escribir el suyo. Así se lo había explicado Morticia…

—Como baje las notas por el dichoso blog, mi madre me cuelga —protestó Lucía.

—Pero si ahora sois superamigas, ¿no? —la chinchó Susana dándole un codazo.

—¡Uy! ¡Sí! Nos vamos de fiesta todos los viernes, ¿no te fastidia? —Lucía saltó a la espalda de su amiga para fingir que la ahogaba.

Entonces Susana se dio la vuelta y consiguió tirarle del pelo. Raquel, que debía de haber acabado ya su conversación con Charlie, se metió para hacer cosquillas a Susana y que soltara a Lucía de paso, pero Bea atacó a Raquel para defender a Susana, y Frida se puso en medio para hacer de muro (gracias a su superestatura). Total, que entre unas y otras solo se veía un batiburrillo de risas, brazos y piernas en medio del pasillo. Así de fácil se les olvidó a todas el proyecto nuevo al que debían hacer frente. Sabían que, mientras lo hicieran juntas, todo se reduciría a eso: risas y más risas.

Ya era el segundo día que se saltaba las actividades extraescolares, pero Lucía necesitaba hacerlo: le encantaba la danza, cuando bailaba por la pista dando zancadas y haciendo piruetas se sentía libre, pero el blog la tenía un poco preocupada y, si quedaba con las chicas, sabía que lo estaría menos. De manera que, en cuanto acabaron las clases, todas pusieron rumbo a la buhardilla de Bea, el mejor sitio para dejarse llevar. Allí tenían su pedazo de mundo contenido en cuatro paredes: chuches, música, televisión, cojines y madera… A Lucía le encantaban las reuniones allí, era como un adelanto de lo que podría ser la vida del Club de las Zapatillas Rojas si vivieran en una casa propia, ellas solas, tal y como habían planeado hacer en cuanto acabaran el instituto. Vale que necesitarían una casa bien grande para que cupieran todas, pero ya se las arreglarían. Como siempre, lo importante era que pudieran estar juntas. Esperaban que para entonces Marta abandonara las tierras alemanas y volviera a sus orígenes. Pero, como todavía quedaban unos cuatro años para eso, de momento disponían de la buhardilla de Bea para practicar.

Nada más subir las escaleras, Lucía tomó asiento sobre los cojines. Las demás se recolocaron a su alrededor y Susana se encargó de escoger la música. Empezaron a sonar Lost Frequencies y su «Are You With Me».

—No está tu hermano, ¿verdad? —le preguntó Frida a Bea con un tono ligeramente nervioso.

A Lucía le extrañó, porque se suponía que ella y Marcos, el hermano mayor de Bea, con el que tenía «algo», hablaban a menudo y se veían con frecuencia allí.

—No, creo que hoy tenía clase por la tarde en la uni. ¿No te ha dicho nada? —le preguntó Bea, igualmente sorprendida.

—Sí, sí, es que no me acordaba… —respondió Frida mientras abría la mochila.

Lucía se disponía a preguntarle si le sucedía algo con Marcos, cuando, justo en ese momento, entró la madre de Bea, Paloma, con una bandeja llena de sándwiches de Nutella y de sabores salados (jamón serrano, salchichón, queso…), vasos de zumo y magdalenas para que merendaran.

—Venga, niñas. Tenéis que comer. No se puede pensar tanto sin meter nada en el cuerpo.

La mujer fue repartiendo la comida entre las chicas.

—¿No prefieres dos? Venga, andaaa, no seas tímida. ¡Que están riquísimos!

A Paloma le encantaba hablar, Bea no había salido a ella en eso. Sí en aquellos preciosos ojos verdes de gata. Y era muy elocuente, porque consiguió que no quedara ni un solo trozo de pan en la bandeja antes de marcharse. Las chicas le dieron las gracias y Paloma desapareció entre sonrisas.

—Estoy llenísima. Tengo el cerebro tan embotado como la panza —soltó Frida sacando tripa.

La verdad era que no tenía un gramo de grasa, así que arqueaba la espalda como si fuera a hacer el puente.

—Sigue así, ¡a ver si te partes en dos! —le soltó Lucía para meterse con ella.

Las demás le dieron la razón.

Raquel emprendió una disertación sobre la palabra «panza». Resultaba que se utilizaba más que nada cuando la barriga era prominente, lo que no era el caso de Frida para nada, que se parecía bastante más a un alfiler… Entonces la interrumpió el sonido de su móvil. Al mirar la pantalla, abrió mucho los ojos y se llevó la mano a la boca. Tragó saliva y pareció releer el mensaje tres o cuatro veces seguidas.

Lucía esperó el tiempo que consideró obligado para preguntar:

—¿Qué te pasa?

Raquel seguía muda, con los ojos clavados en el móvil.

—¿Raquel? ¿Estás bien? —preguntó entonces Frida, preocupada también.

Ninguna imaginaba lo que podía estar sucediendo, pero su amiga se había quedado pálida, de modo que debía de ser algo muy importante.

—Es… —comenzó Raquel con un hilo de voz.

—¿Es…? —preguntó Lucía para ayudarla a continuar.

—Es… Jaime —dijo al fin.

—¡¿Qué?! —preguntaron todas a la vez MUY sorprendidas.

—Me ha mandado un whatsapp —anunció Raquel, y las chicas se miraron entre ellas con la boca abierta.

No se podían creer que ese chico, que había pasado de ella completamente (y por completamente se entiende que casi ni le dirigía la palabra), se atreviese a empezar a prestarle atención precisamente entonces, que ella le había olvidado y estaba a punto de tener su primera cita con Charlie.

—¿Y qué te dice? —quiso saber Lucía.

Raquel colocó el móvil de cara a sus amigas para que todas pudieran leer lo que ponía en la pantalla:

Lucía tuvo ganas de coger el móvil de Raquel, marcar el número de Jaime y llamarle ella misma para soltarle cuatro gritos. ¿Qué se había creído ese cretino?

—¿No vas a decirle nada? —le soltó. No podía evitarlo, Charlie le caía muy bien y no se merecía que aquel idiota hablara así de él.

—Bueno, déjala, si tiene alguna duda… Todos podemos dudar de vez en cuando, ¿no? —intervino Frida, y las chicas la miraron sin saber muy bien a qué se refería. Frida se puso en pie y se asomó por la ventana. Desde luego, estaba de lo más rarita…

—Yo no quiero dudar más —anunció Raquel, como si de pronto hubiera visto la luz. Se le había pasado el estupor inicial y comenzó a teclear con firmeza en el móvil.

Cuando hubo terminado, enseñó el mensaje a sus amigas.

Hasta que todas asintieron satisfechas, no pulsó el botón de enviar. La respuesta no tardó en llegar:

Al leer la frase, a Raquel se le escapó la risa.

—¿Estará celoso el tío este? —les preguntó levantando una ceja.

—Parece que sí… —resolvió Lucía. Y la alentó a pegarle algún corte.

, acabó por responderle Raquel.

El corro de amigas estaba inclinado sobre el móvil esperando la respuesta. Estaban disfrutando de lo lindo, porque hacían sufrir a un chico que había hecho sufrir a su amiga, un miembro del Club de las Zapatillas Rojas, durante DEMASIADO tiempo.

, respondió él.

, le escribió Raquel y las chicas se troncharon de la risa.

No llegaron más mensajes de Jaime, y Lucía se alegró de que su amiga se hubiera olvidado definitivamente de él. Al ver su cara con el primer mensaje, se le había ocurrido la posibilidad de que continuara influyéndola de alguna manera. Ya estaba convencida de que no.

—Bueno, ¿empezamos con los textos o qué? ¡A ver si me voy a tener que poner dura! Hoy tengo que cenar en casa y se está haciendo tarde. —Frida se miró el reloj.

Obedientes, las chicas sacaron sus libretas y sus bolígrafos, y se quedaron mirando unas a otras sin saber cómo actuar. Resultaba raro que Frida tuviera tanta prisa por marcharse de la buhardilla, otras veces se quedaban a comer pizza la mar de contentas. Pero ninguna hizo preguntas. Si a su amiga le sucedía algo, lo contaría cuando estuviera preparada.

—¿Alguien ha leído algún libro interesante últimamente? —preguntó Frida.

—¿Aparte de los de clase? —sugirió Susana.

—No creo que esos valgan. Otros libros. Novelas —dijo Frida.

—¡¿Cuándo?! Si no nos queda tiempo para nada… —protestó Bea.

—Pues Marta sí que lo encuentra —les recordó Lucía, que empezaba a perder la esperanza de que esa tarde consiguieran sacar adelante algún texto. Si no se ponían de acuerdo, Morticia las vencería una vez más.

—Porque Marta prefiere leer a dormir —la acusó Frida.

Vale que Lucía fuera un poco dormilona, pero tampoco era que se pasara el día durmiendo. ¿Qué demonios le pasaba a Frida?

—Venga ya. Tú también podrías leer en vez de jugar al vóley.

—Y tú en vez de dibujar.

—Y tú en vez de tocar el violín.

—Y tú en vez de escuchar música…

Las acusaciones fueron saltando de una a otra como una pelota hasta que Raquel puso orden recordándoles que así no llegarían a ninguna parte.

—Vamos, tías. Podemos buscar las últimas novedades de distintas editoriales en internet, leernos las sinopsis y hablar sobre lo que nos sugiere. ¿Qué os parece?

A Lucía le pareció una idea estupenda y se lo dijo. Bea encendió el ordenador que tenía en el escritorio dispuesta a buscar esa lista de novedades en literatura. Frida preparó el boli para ir apuntando lo que Raquel señalara y Susana tomó posesión del teclado. Así, el Club de las Zapatillas Rojas comenzó a trabajar para conseguir un objetivo en común: demostrar a Morticia que esa vez no podría con ellas.

Sentada en el ordenador, Lucía revisaba su texto una y otra vez para darlo por terminado. Era viernes, el día en que debía entregar su parte del trabajo para el blog. Era muy importante que no tuviera faltas de ortografía, por lo que se lo había pasado a Marta por correo electrónico hacía un rato para que se lo corrigiera. Había tardado unos pocos minutos, porque tampoco se trataba de un texto extralargo y, además, su amiga era una crack.

le había escrito en el correo electrónico con el archivo adjunto.

Así que Lucía estaba satisfecha con el trabajo realizado. Ya solo tenía que enviar el texto al correo de Morticia, para que la tutora se encargara de colgarlo en el blog del curso después de revisarlo. Estaba a punto de darle al botón de enviar cuando sonó el WhatsApp de su móvil.

El que escribía era Mario, el chico al que había conocido durante la semana de esquí y que, después de una Navidad algo confusa, había acabado por confesarle cuánto le gustaba (ella también lo hizo). La cuestión era que tenían una cita pendiente desde entonces y todavía no habían encontrado el momento. El día siguiente era, en principio, el gran día. Así que Raquel y Lucía tendrían sus primeras citas el mismo sábado. Lucía estaba deseando que llegara, no veía al chico desde que habían trabajado juntos en el comedor social en Navidad. No podía esperar a ver esos ojos afilados de color gris, ni ese pelo castaño claro y revuelto… Tenía pinta de malote, pero había demostrado tener un corazón bastante grande: Lucía jamás olvidaría el día en que encontró su pulsera perdida, la que le había regalado su abuela Agustina y que tenía tanto valor sentimental.

, le preguntó Lucía para chincharle.

Lucía se sentía tan intrigada que estuvo a punto de escribirle para preguntarle adónde irían, pero justo en ese momento entró su madre en la habitación. Sin llamar ni nada. A pesar de TODO lo que habían pasado, había algunas costumbres difíciles de erradicar.

—¿Qué haces? ¿No tenías que enviar hoy el texto del blog? —le preguntó en cuanto abrió la puerta y posó esos ojos inquisidores en su móvil.

María estaba al tanto de todos sus trabajos y no perdía la ocasión de asegurarse de que Lucía no bajara las notas que tanto le había costado conseguir. «¡Nada de distracciones!», era su lema. Lucía entornó los ojos y le respondió sin perder la calma. Después de todo, se suponía que madre e hija estaban en un buen momento y no quería estropearlo.

—Estoy respondiendo a un amigo. El texto lo envío ahora, que ya está acabado. ¿Quieres verlo? —le preguntó señalándole la pantalla del ordenador.

La sorprendió que su madre le respondiera con otra pregunta, aunque con un tono bastante más suave.

—¿Puedo?

—¡Pues claro! —exclamó Lucía agradecida.

Normalmente no revisaba ninguno de sus trabajos, con lo ocupada que estaba siempre. Pero sabía que ese texto era importante, que el blog era importante y que, entre otras cosas, se jugaban un premio misterioso a principios de febrero. Así que, si tenía algo que aportar, todavía estaba a tiempo.

Lucía se levantó de la silla ergonómica y le cedió el sitio a su madre. María se colocó las gafas que llevaba colgando del cuello, se echó el pelo tan pelirrojo como el de su hija hacia atrás y clavó los ojos en la pantalla. Hasta que hubo acabado de leer, no dijo ni una palabra.

A Lucía se le saltaron los colores.

—Gracias, mamá.

—No me des las gracias. Lo estás haciendo muy bien. Sigue así —respondió mientras se ponía en pie para marcharse.

Lucía volvió a tomar asiento y se dispuso a continuar su conversación con Mario cuando su madre se volvió para preguntarle:

—¿Es tu amigo… Eric?

Lucía no le había hablado directamente de que ya no estaban juntos, pero su madre no era tonta y hacía mucho tiempo que no lo veía por casa. Así que debía de haber empezado a atar cabos y quería que su hija resolviera sus dudas…

—No, no es Eric. Hace tiempo que no hablo con él.

María asintió y se encogió de hombros antes de añadir:

—Me caía bien. Y estudiabais bien juntos.

—Sí. Pero a veces no es suficiente —respondió Lucía sin apartar los ojos del móvil ni dejar de escribir.

Con Mario había mucho más que el hecho de que se cayeran bien. En realidad, no siempre se caían bien, quizá incluso eran más las veces en que se sacaban de quicio, pero no podía explicar lo que sentía cuando le veía o hablaba con él… Como una especie de tormenta eléctrica descontrolada que la hacía perder el sentido, sería algo bastante fiel. Pero ni por esas se acercaba…

—Acuérdate de enviar el texto, Lucía —le recordó su madre antes de salir de su cuarto y cerrar la puerta a su espalda.

Lucía asintió en silencio y obedeció: adjuntó el texto en un correo electrónico a Morticia y se lo envió sin darle más vueltas. ¡Ojalá fuera todo bien!

Después recuperó el móvil y escribió un último mensaje a Mario antes de meterse en la cama:

Y, efectivamente, así lo hizo.

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com) y Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: happy!

Adjunto: DIEZ.jpg

Chicasss:

Estoy SUPERCONTENTA, porque mi primera semana de vuelta ha sido todo un éxito. He entregado los deberes de toooooodas las asignaturas puntuales y Kellen, Viveka y yo hemos hecho un trabajo en equipo y nos han puesto un diez como una catedral. Os envío foto adjunta para que lo veáis en directo. Hoy, cuando salía del colegio, la tutora me ha parado en la puerta y me ha dicho: «Me alegro de que vuelvas a ser tú». Y yo le he respondido: «¡Y yo!». Porque es verdad, vuelvo a ser la persona happy de siempre. Y para celebrarlo… ¡este fin de semana nos vamos todos de concierto!

Os quiero.

ZR4E!

Lucía tenía medio armario tirado por el suelo de la habitación. Cada vez que seleccionaba un conjunto y se lo probaba delante del espejo de pie, se daba cuenta de que no era lo que necesitaba. Lo último… unos pitillos con brillantina, que ya no le gustaban, con una camiseta que dejaba la espalda al aire, pero que delante llevaba un dibujo de niña de tres años. Lucía resopló mientras se deshacía del modelo y lo lanzaba al suelo furiosa junto a todo lo demás. ¡Era horrible! No tenía más remedio que hacer limpieza en ese armario lleno de cosas que no le servían para nada… Había demasiadas prendas infantiles y tenía que renovarlas. No encontraba otra solución. Sin embargo, todavía quedaban casi cinco meses para su cumpleaños y sus pagas no daban para tanto… Quizá si el Club de las Zapatillas Rojas se llevaba el premio por el blog del curso, su madre accedería a comprarle ropa nueva y regalar la vieja antes de ese día…

Era sábado y en unas horas tendría su primera cita con Mario, pero no encontraba absolutamente NADA que le quedara bien. ¡QUÉ DESASTRE! Lucía se echó de espaldas sobre la cama y se quedó mirando al techo un rato. Jugó a taparse un ojo para enfocar la lámpara, después el otro… Esta se movía sola y Lucía se quedó pensando por qué. Se lo preguntaría a Raquel cuando la viera, seguro que ella lo sabía.

Estaba deseando volver a estar con Mario… La última vez le había dado un beso en la mejilla, aunque apestara a basura podrida después de pasarse un rato buscando la pulsera. Y, a pesar del frío, ella había sentido un calor muy intenso y un estremecimiento que revivía cada vez que recordaba el acercamiento. Soñaba con cogerle la mano y pasear juntos por cualquier sitio, con tenerle muy cerquita.

Lucía cerró los ojos y se dejó llevar por la canción que sonaba en ese momento en su equipo de música: «Love Me Like You Do», de Ellie Goulding. Comenzó a tararearla mientras pensaba en todas las veces que había estado con Mario (en la nieve, en el comedor social…) y, en algún momento, se quedó dormida. O eso creyó cuando, de pronto, oyó una canción que se repetía una y otra vez justo a su lado: «Steal My Girl», de One Direction. ¿Qué estaba pasando? Se oía por encima del equipo de música, y no dejaba de sonar un único fragmento, siempre el mismo. También notó una vibración en el costado y solo entonces cayó en la cuenta de que la estaban llamando por el móvil. Abrió los ojos para cogerlo de entre la ropa desordenada y se enderezó como pudo. Nada más descolgar escuchó:

—¿Qué haces?

Todavía tenía la cabeza embotada por el sueño y no sabía muy bien ni dónde estaba. Así que le costó reconocer la voz que sonaba al otro lado. Ni siquiera le había dado tiempo a leer en la pantalla de qué número se trataba.

—Pues nada…

—¿Estabas durmiendo? —insistió la voz.

Lucía asoció la insistencia con la figura impertinente de su hermana Aitana, que nunca tenía ni un pelo en la lengua. Efectivamente, la estaba llamando la pequeñaja.

—No, bueno, me he quedado un poco atontada —comenzó a explicarse Lucía cuando la otra la interrumpió otra vez.

—Ya lo he notado.

Lucía respiró hondo y preguntó:

—¿Qué quieres, Aitana?

—Salir de casa de los abuelos…

El tono de Aitana había cambiado. Ya no era autoritario, sino de ruego. Por muy orgullosa que fuera, también era pequeña y transparente.

—¿Por qué no les dices que te lleven un rato a pasear?

—Ya lo han hecho, pero siempre vamos al parque de aquí enfrente. Y me aburro, no conozco a nadie.

Lucía levantó la mano para echar un vistazo a su reloj violeta de pulsera: ¡eran las cuatro de la tarde! Había quedado con Mario en dos horas y todavía tenía que encontrar el modelo adecuado y recoger toda la habitación, que había dejado patas arriba (si no quería que su madre la castigara a ordenar todos los armarios de la casa de por vida).

—Pues diles que te lleven a otro sitio —le contestó Lucía levantándose de la cama de un salto. Debía ponerse las pilas, no tenía tiempo de hablar con su hermana en ese momento…

—¿Adónde voy a ir con los abuelos, Lucía? No les gusta nada… Echo de menos a mamá y a papá. ¿Sabes cuándo podré volver a casa? Me habían dicho que solo estaría aquí un par de días…

Lucía oyó que a su hermana se le quebraba la voz y se la imaginó con los ojos llorosos. A continuación oyó un «snif» y se le encogió el corazón.

—Aitana, no llores. Papá y mamá volverán pronto. Se han tenido que quedar unos días más en el hospital porque el bebé estaba muy amarillo, a veces pasa…

—¿Amarillo? —repitió Aitana.

—Sí, amarillo. Se llama «ictericia». Papá me dijo que tenía demasiada bilirrubina en la sangre…

—¿Bili… qué? —preguntó Aitana, igual de extrañada.

Lucía se dio cuenta de que su hermana no iba a entender nada de lo que le estaba explicando. Solo quería saber cuándo volverían sus padres con ella, cuándo podría regresar a casa, a su habitación, a sus juguetes…

—Nada, en un par de días estarán en casa, ya lo verás.

—Eso me dijo mamá el lunes y estamos a sábado…

Lucía volvió a mirarse el reloj: se le estaba acabando el tiempo para hacer todo lo que tenía previsto antes de verse con Mario: ducha, plancha de pelo, vestido, maquillaje…

—¿Puedes venir a verme? —la interrumpió Aitana de pronto con una voz que parecía provenir de la niña más triste del mundo.

—¿Yo? Bueno, es que he quedado con…

—¿Tu novio? Claro, como tienes novio, tú también pasas de mí… Yo no tengo a nadie.

La voz cogida de Aitana hizo reaccionar a Lucía inmediatamente. No quería que su hermana sufriera de esa manera. ¡No era nada justo!

—No digas eso, Aitana. No he quedado con ningún novio. Soy toda tuya —respondió sin pensarlo más. Porque sí, su hermana la necesitaba. ¿Quién podía resistirse a eso?

—¡Bien! —exclamó Aitana antes de preguntarle a qué hora la recogería.

Sin darle más vueltas, Lucía le dijo que estuviera preparada para las seis, la misma hora a la que había quedado con Mario. Mario…

—¡Piensa algo diver que hacer! —soltó Aitana antes de colgar.

Lucía se quedó con el teléfono en la oreja reflexionando sobre lo que acababa de ocurrir: había quedado con su hermana el mismo día y a la misma hora que había quedado con Mario. PERO ¡¿QUÉ HABÍA HECHO?! Se dijo que su hermana la necesitaba y no había tenido más remedio. Se dijo que la familia era lo primero. Se dijo que Mario lo entendería… Pero nada de eso calmó la frustración que sentía en ese momento. Con las ganas que tenía de ver a Mario, y no le quedaba más remedio que llamarle y anular la esperada cita. La cuestión era… ¿cómo se lo iba a tomar él?

Volvió a resoplar sonoramente.

Caminó de un lado a otro de la habitación.

Al final optó por asomarse por la ventana para que le diera el aire. Como estaban en pleno mes de enero, tuvo suficiente con dos segundos, no fuera a pillar una pulmonía. Después volvió a la cama y tomó asiento. No podía esperar más para avisarle, a ese paso se plantaría en la puerta de su casa sin saber que ese día TAMPOCO podrían verse. Lucía entró en su agenda, seleccionó el nombre de Mario y pulsó llamada.

El corazón le latía tan fuerte que lo notaba en los oídos.

Un tono.

Dos tonos.

Tres tonos.

—¡Hola! —Mario cogió y Lucía diría que sonaba entusiasmado de escucharla. Si él supiera…

—Hola —respondió ella con una voz NADA entusiasmada.

—¿Qué pasa? —preguntó él, preocupado.

—Nada… Bueno, sí que pasa. Me refiero a que no es nada grave. Aunque para mí sí, pero…

—¿Qué es Lucía? —la interrumpió, porque se estaba haciendo un lío con las palabras.

—Al final, no puedo quedar hoy —anunció y sintió como clavaba una flecha justo en el corazón del chico que le gustaba.

—¿Cómo? ¿Por qué? —preguntó él con una voz que, Lucía hubiera dicho, había pasado a sonar bastante furiosa.

Lucía trató de ordenar sus pensamientos antes de contarle a Mario lo de su conversación con su hermana. Consiguió construir frases bastante inteligibles y, dentro del caos, Mario debió de entenderla, porque su tono dejó de reflejar enfado para ser, simplemente, triste.

—Está bien. Lo entiendo.

—¿Sí? ¿Lo entiendes? —le preguntó ella, mucho más animada.

—Sí, bueno, al menos intento entenderlo.

—Gracias, Mario. Te lo compensaré —le dijo Lucía dejándose caer de espaldas en la cama.

—Más te vale —le respondió él. Por el tono de broma, Lucía dedujo que todo estaba bien entre ellos.

Comenzaron a charlar sobre lo que haría Lucía con su hermana. Mario le preguntó adónde la llevaría para animarla y hacerla sentir otra vez protagonista de todo.

—Uf, ni idea…

Y es que no había tenido tiempo de preparar nada. ¿Qué podía hacer con una niña de siete años que lo único que quería era pasarse el día jugando con sus muñecas? En menudo marrón se había metido…

Entonces Mario le dio la solución.

—Pues yo sé de una tienda que seguro que le encanta…

El chico le contó que habían abierto una tienda gigante de juguetes cerca del centro que era el paraíso de todos los niños. Tenían de todo y habían construido hasta un dinosaurio gigante de LEGO. Él no tenía hermanos, pero había acompañado a un primo suyo a verla en Navidad y no sabía quién de los dos había disfrutado más.

Lucía tuvo ganas de abrazar a Mario, pero, como lo tenía al otro lado del teléfono, solo pudo intentar expresar mediante palabras cuánto le agradecía la ayuda: encima de que le daba plantón, la sacaba del enredo en el que se había metido.

—Soy así de tonto —bromeó Mario y los dos se rieron juntos. Conectaban tan bien…

Le prometió que pronto encontraría un hueco para quedar con él y disfrutar de su compañía al fin en persona. Confiaba en que el chico no se cansara de esperarla.

Aitana no podía estar más contenta. De vez en cuando, incluso se le olvidaba disimular y se le escapaba la sonrisa. En cuanto salió de la casa de los padres de Lorena, a su hermanita se le cambió la cara. Volvía a tener las mejillas sonrosadas, y los ojos tan abiertos y curiosos como siempre. Volvía a ser ella.

—¿Adónde me llevas? —le preguntó cuando vio que se dirigían al metro.

—Sorpresaaaaaa —canturreó Lucía para dejarla con la intriga.

Por mucho que Aitana quisiera parecer fastidiada por no saber, era evidente que le encantaba el misterio. Se pasó el largo trayecto en metro (los abuelos vivían a las afueras de la ciudad y ellas se dirigían al centro) recitándole las distintas posibilidades mientras se toqueteaba la barbilla con los dedos y hacía como que pensaba mucho.

—¿A algún parque divertido?

—No.

—¿A la casa de alguna amiga tuya?

—No.

—¿Al hospital a ver al bebé?

Aitana acompañó esta última pregunta con un gesto de hastío que a Lucía le llegó al alma. La pobre estaba cansada de oír hablar de Álvaro, y solo acababa de empezar… ¡Lo que le quedaba! Que si Álvaro hacía «gugu», que si Álvaro sonreía por primera vez, que si Álvaro decía «mamá», que si Álvaro empezaba a gatear… Ufff, todavía tenían que vivir muchas primeras veces de Álvaro, igual que Lucía había vivido las de Aitana. Le acarició la cabeza suavemente con las manos, y le tiró de uno de sus tirabuzones dorados antes de responder:

—No. Y jamás lo adivinarás. —Le guiñó el ojo, y a Aitana todavía se le avivaba más la expresión.

En lugar de callarla, la advertencia no hizo más que acrecentar sus ganas de descubrir la verdad, así que Aitana continuó pronunciando distintos lugares durante el resto del viaje. Sin embargo, ninguno se hallaba a la altura de lo que estaba a punto de conocer: la tienda más maravillosa del mundo.

Cuando Lucía dio un paso dentro, sintió que no quería apartar los ojos del techo de aquel local por nada del mundo: de él colgaban bailarinas de papel que hacían acrobacias y miles de tiras de colores que componían un escenario único. Notó que Aitana le tiraba de la mano. Al mirarla, su hermana le señaló otro lado de la tienda: un bosque de verdad se expandía hasta el infinito. Y de él surgían hadas diminutas y mariposas brillantes que volaban por todas partes.

—¡Mira allí! —exclamó después Aitana con los ojos como platos al tiempo que señalaba otro rincón de la inmensa tienda: una montaña de vestidos para barbies llegaba casi hasta el techo.

—¿Te gusta? —le preguntó Lucía, satisfecha con la cara radiante de su hermana.

Aitana asintió convencida pero sin pronunciar palabra. Lucía quiso pensar que el asombro no se lo permitía.

Juntas se dirigieron a la zona donde se apilaban cientos de cajas de muñecas: había filas y filas de distintos tipos, alturas y marcas. Aitana se lanzó a la primera y fue mirando una tras otra las muñecas que, metidas en sus cajas, parecían darle la bienvenida. Lucía la siguió y se le ocurrió algo.

—Seguro que tu madre querrá regalarte alguna para que juegues con Álvaro.

—¿Tú crees? —le preguntó la niña dando un pequeño grito.

—¡Seguro que sí! Tú pregúntaselo y ya verás.

Confiaba en que aquella idea no la metiera en ningún lío. Después de todo, la pobre niña se merecía un poco más de atención por parte de su familia. Pero para asegurarse decidió enviarle un mensaje a su padre y consultárselo. David no tardó en responder:

Lucía entornó los ojos: su padre y sus frasecitas. ¿«En los regalos como método»? ¿A qué se refería con eso? Lo que más le apetecía a Aitana era una muñeca nueva, ¿qué había de malo en regalársela para hacerla feliz cuando pasaba por un momento tan difícil? Los adultos no tenían ni idea…

Un alboroto a la entrada de la tienda la distrajo de sus cavilaciones. Un grupo de chicos acababa de entrar y estaban haciendo el bruto en la sección de niños: uno se había tirado por el tobogán de Lego y lo había desmontado, y los otros se tronchaban de la risa a su alrededor mientras buscaban las piezas y trataban de volver a construirlo (algo imposible sin unas instrucciones, por cierto). Lucía estaba a punto de darse media vuelta para volver con su hermana cuando distinguió a lo lejos el pelo castaño claro y despeinado de Mario. No podía ser… Debía de habérselo imaginado; como tenía tantas ganas de verle, su cerebro debía de haberle jugado una mala pasada. Raquel, la fan de los reportajes del grupo, le había explicado muchas veces que el cerebro detecta imágenes que las personas no perciben conscientemente, como cuando se les pone delante una de esas imágenes en blanco y negro con figuras ocultas: muchas veces el cerebro las detecta antes de que la persona se dé cuenta. Así que Lucía estaba convencida de que era imposible que Mario se encontrara entre aquel grupo de granujas.

Se acercó lentamente hacia ellos con la esperanza de que sus ojos le desvelaran una realidad muy distinta, pero cuando estuvo pegada a esos chicos no tuvo más remedio que confirmar sus sospechas: Mario estaba en la tienda haciendo el animal con sus amigotes.

—¡Lucía! —exclamó Darío, el amigo argentino al que había conocido durante la semana en la montaña, lo que hizo que Mario también la viera en ese mismo momento.

El chico se abalanzó sobre ella para estrujarla en un abrazo y Mario se la quedó mirando con esos ojos traviesos que tanto le gustaban.

—¿Qué hacéis aquí? —les preguntó ella tras separarse de Darío, que les dejó a solas para volver a hacer el bruto con los demás.

Por un lado estaba contenta de ver a Mario, pero al mismo tiempo se sentía algo decepcionada por que su encuentro se produjera en esas condiciones. Ni siquiera llevaba la ropa adecuada: unos tejanos viejos y una camiseta a rayas que no la favorecía nada. Y es que… ¡se suponía que solo iba a ver a su hermana!

—Como sabía que vendrías con tu hermana, he probado suerte y me he acercado con esta panda de salvajes —le dijo con esa sonrisa suya que la volvía loca.

Lucía sonrió también sin poder evitar que se encendiesen sus mejillas antes de darle la razón.

—La verdad es que algo salvajes sí que son.

Mario se rió y se acercó a ella un poco más. Hizo ademán de cogerle la mano, pero se notó que le salía un poco sin pensarlo. Al darse cuenta de lo que hacía, disimuló los nervios alzando el brazo de ella en el aire y exclamando burlón:

—¡Pero qué guapa vas!

Lucía bajó el brazo y apretó la boca enfadada.

—Cállate, llevo la ropa más vieja que tengo.

—Qué va, si te queda genial… —respondió él sin cambiar el tono bromista.

—¡Es que no tenías que estar aquí! —acabó por gritar Lucía.

Mario se tronchaba de la risa. Cuanto más la sacaba de quicio, mejor.

Y Lucía se derretía. Por mucho que la hiciera encolerizar, por mucho que la pusiera de los nervios, le encantaba estar cerca de él. Era el efecto Mario.

—¿Lucía? —Oyó la voz de Aitana a su lado y dio un brinco.

—¡Aitana! ¿Ya no quieres ver más muñecas? —le preguntó a su hermana, que no le quitaba ojo a Mario.

—¿Quién es? —replicó ignorando la pregunta de su hermana.

—Es Mario. Un… amigo —contestó Lucía. Tragó saliva y notó que le subía el calor por toda la cara.

No sabía cómo definir a ese chico. ¿Le habría sentado mal a Mario que se refiriera a él como amigo? Se fijó en su rostro, que se mantenía con una media sonrisa socarrona: no, no le había sentado mal en absoluto. Todo lo contrario, se le veía disfrutar con ese momento tenso para Lucía. Y es que… no podía llamarle su novio porque… TODAVÍA no habían conseguido tener una primera cita por mucho que lo habían intentado.

—Encantado…, ¿Aitana? —le dijo Mario ofreciéndole la mano a la niña.

En ese momento, por detrás de Mario, sus amigos le llamaron a voces para enseñarle una nueva fechoría: Darío había cogido un monopatín de la tienda y lo estaba probando subido a una silla. Mario se rió y negó con la cabeza antes de volverse hacia Aitana, que había observado el intercambio muy atenta. Esta ignoró la mano de Mario. Se volvió hacia Lucía y le preguntó:

—¿Es amigo de Eric?

Lucía abrió mucho los ojos ante la ocurrencia de su hermana. ¡Qué cosas tenía!

—No, no es amigo de Eric… Es amigo mío…

—Pero Eric es tu novio, ¿no? —le interrumpió Aitana con esa expresión ingenua que Lucía ya no sabía si era real o fingida.

—Bueno, a ver…

Lucía dejó de hablar para pensar en cómo afrontar la situación. Su padre ya sabía que había cortado con Eric, pero todavía no se lo había contado a Lorena ni a Aitana, porque le había pedido que no lo hiciera. Después de que la mujer de su padre lo aceptara en casa como uno más, quería contárselo ella en persona, en el momento adecuado. Sin embargo, había ido pasando el tiempo y ya hacía como un mes… Así que no quería explicarle a Aitana más de la cuenta para que no se chivara.

—le preguntó entonces Mario. Eso no se lo esperaba.

Lucía se fijó en que la sonrisa burlona que había esbozado el chico todo el tiempo había desaparecido. No, parecía que ya no estaba de broma.

Antes de que Lucía pudiera responderle, Aitana se le adelantó:

—Es el novio de mi hermana. Viene a comer a casa muchas veces y a ver pelis. Es muy simpático.

Lucía se fijó en que a Mario se le tensaba la mandíbula. También en que sus puños se apretaban. Ella no sabía qué decir, porque su hermana estaba delante, de manera que solo negó con la cabeza al tiempo que le vocalizaba a Mario: «Ya no lo es».

Pero Mario entrecerraba los ojos, incapaz de entender lo que ella intentaba explicarle sin apenas palabras. El chico acabó por perder la paciencia.

—Bueno, os dejo que sigáis con vuestras muñecas. Nosotros nos vamos a hacer el cafre por ahí.

—Vale. Tened cuidado —le salió decir a Lucía, como si fuera su madre.

—¿Cuidado con qué? —le preguntó él.

Volvía a lucir una sonrisa en la cara, pero ya no era de broma ni amistosa, sino que ocultaba un deje triste que dejó a Lucía hecha polvo. Antes de que pudiera decirle nada, Mario le dio la espalda, recogió a sus amigos y salieron de la tienda entre gritos y alboroto. De camino a la salida tiraron una estantería llena de figuras de dominó que formaban laberintos imposibles.

—No me gusta —soltó Aitana con el ceño fruncido.

—¿Por qué? No le conoces.

—¿Y tú sí? —le preguntó su hermana, muy seria.

—Estoy en ello… —respondió Lucía.

Quería explicarle que a las personas no se las conocía en dos días, que a veces la primera impresión era equivocada. Porque a ella ya le había sucedido, con Mario mismo. Los primeros días en la montaña le había confundido con un granuja y resultó ser un lobo con corazón de cordero. Pobre Mario… Se había marchado con una idea de Lucía muy equivocada. Recordar la manera en que se había dirigido a ella al final la hería en lo más profundo.

Para cuando iba a hablarle a su hermana de que las apariencias engañaban, Aitana ya se había lanzado sobre un puf gigante con forma de corazón y se estaba tronchando de la risa. Ni se acordaba de todo lo que acababa de ocurrir… ¡Qué suerte tenía! Aitana la llamó para que se uniera a la fiesta y Lucía aceptó. Había prometido que le dedicaría la tarde y tenía que dejar los pensamientos sobre Mario para más adelante. Lástima que no tuviera la facilidad de Aitana para olvidar los problemas…

Lucía estaba deseando llegar a casa para encerrarse en su cuarto y llamar a Mario. Le debía algunas explicaciones y no quería dejarlo así. El pobre no hacía más que portarse bien con ella y a cambio solo recibía malas impresiones. De manera que, cuando dejó a Aitana en casa de los abuelos, Lucía cogió el metro y subió las escaleras a toda prisa hacia la salida. Ya en su edificio, estaba tan concentrada en acertar con las llaves en la cerradura para subir a casa rápidamente que no se dio cuenta de que en las escaleras la esperaba alguien:

—¿Dónde vas tan embalada, nena? ¡Ni me has visto!

Frida se puso de pie y movió los brazos en el aire para que Lucía reaccionara.

—Ay, perdona, es que tengo que llamar a Mario, porque, bueno, ha habido una confusión que no veas…

Lucía le resumió lo sucedido y Frida se rió de la situación.

—No es gracioso —la regañó Lucía con gesto preocupado.

—Bah, seguro que lo entiende. No es para tanto.

Lucía se encogió de hombros y acabó cediendo a las palabras de su amiga. Se sentó a su lado en las escaleras de la entrada y se tapó la cara con las manos. Entonces cayó en la cuenta de algo: ¿qué hacía Frida allí?

—Tengo que contarte algo —le dijo su amiga.

Lucía se irguió, en alerta, al oír que el tono de Frida se volvía de pronto circunspecto. Se le ocurrió que quizá tenía que ver con su extraño comportamiento en casa de Bea el otro día.

—¿Qué ha pasado?

—Mejor subimos a tu cuarto y hablamos, ¿vale?

Frida se puso en pie y le tendió la mano a Lucía para que se levantara también. Todavía tenía la cabeza en otro sitio (o mejor dicho, en otra persona, cuyo nombre empezaba por

y le estaba costando responder racionalmente. Juntas se dirigieron al ascensor y pulsaron el botón del piso quinto, donde vivía Lucía con su madre y José María.

—Pero ¿es grave? —consiguió preguntarle a su amiga.

—Depende de cómo lo mires —respondió Frida encogiéndose de hombros.

Lucía apretó el botón del ascensor cinco veces seguidas, como si así fueran a llegar antes.

—Tranquila —le dijo Frida cogiéndola del brazo, y Lucía trató de obedecer.

La casa estaba vacía, como venía siendo habitual. Su madre y José María estaban muy liados con el papeleo del restaurante que iban a abrir y que se llamaría «Lucía». Así que, cuando no estaban en sus trabajos actuales (María en la productora de publicidad y José María de maître en un restaurante al que seguiría acudiendo hasta que abrieran el otro), estaban eligiendo materiales para las reformas del local o tonos de pintura o diseños de cartas.

Las chicas se fueron directas al cuarto de Lucía, quien dio una patada al puf que había en la entrada, encendió el equipo de música de manera automática y tomó asiento en la cama, abrazada a su cojín con forma de violeta. Empezaron a sonar King y su «Years & Years».

—Cuéntame —rogó mirando a Frida fijamente.

—¿No me vas a ofrecer nada de beber siquiera? Vaya una anfitriona…

Lucía la miró y entornó los ojos.

—¿Agua?

—Un poco de Coke, please —respondió Frida.

Lucía salió del cuarto, corrió a la cocina, sirvió la Coca-Cola en el vaso y regresó a los pocos minutos. Su amiga se había sentado frente al ordenador, que permanecía encendido prácticamente todo el día, y estaba observando algunas de las fotos que tenía colgadas en su cuenta de Tuenti. En todas ellas salía Marcos, el hermano de Bea, con el que había empezado algo desde hacía tiempo, pero que no acababa de definirse. Solo se veían en casa de Bea o acompañados de ella o de las chicas.

—¿Te acuerdas de cuánto me gustaba Marcos? —le preguntó Frida sin apartar la vista de la pantalla.

Lucía dejó el vaso en el escritorio y se sentó a los pies de la cama.

—¿Te «gustaba»? Es que… ¿Ya no te gusta? —le preguntó frunciendo el ceño. Su amiga llevaba enamorada de ese chico desde que tenía uso de razón.

Hasta que Frida se volvió hacia ella en la silla ergonómica, Lucía no se percató de la trascendencia de lo que ocurría: Frida tenía los ojos llorosos.

—¿Qué te pasa, cariño?

Lucía se lanzó sobre su amiga. Se sentó en sus piernas y la estrechó entre sus brazos. Frida se dejó mimar por primera vez en… no sabía cuánto tiempo. Estuvieron un rato así, en silencio. Frida de vez en cuando se sorbía la nariz y Lucía notaba como se le mojaba la camiseta que llevaba puesta.

Pasaron varios minutos, hasta que Frida levantó la cabeza y comenzó a hablar:

—He conocido a alguien —anunció y parecía que le daba vergüenza mirar a Lucía a los ojos.

—¿A quién? —le preguntó.

Le levantó la barbilla para que supiera que a ella se lo podía contar absolutamente todo, porque jamás se le ocurriría juzgarla.

—A un chico.

Definitivamente, ahí estaba el motivo por el que Frida había estado tan rara en la buhardilla la última vez. Lucía se alegró de que su amiga se hubiera animado a compartirlo con ella.

—¿Y te gusta más que Marcos? —le preguntó con precaución, para no asustarla.

Ella también había pasado por confusiones de ese tipo. No podía olvidarse de Adri, el músico del metro que la había hecho dudar de la relación que tenía entonces con Eric.

—Esa es la cuestión, que no lo sé.

—Pues tendrás que averiguarlo, ¿no? ¿Has quedado con él alguna vez?

—No, solo le vi cuando le conocí. El día de Reyes, en la cola de un restaurante al que fui a comer con mis padres. Él también estaba allí con los suyos y, como no había mesa, acabamos comiendo todos juntos. Pero incluso eso ya es mucho más de lo que quedo con Marcos… —protestó Frida.

Después se puso en pie y empezó a caminar moviendo las manos en el aire mientras pronunciaba una retahíla de quejas sobre que, desde que habían empezado a tontear, no se habían quedado solos ni una vez. Y sobre que empezaba a cansarse de que él nunca se lo propusiera, como si no le interesara lo suficiente. Por mucho que después hablaran por WhatsApp o Tuenti, Frida solo veía a Marcos cuando iba a casa de Bea, y estaba su amiga también.

—Si alguien te gusta de verdad, quedas con esa persona. No con ella y con toda su familia, ¿verdad? —concluyó Frida mirando a Lucía directamente.

Ella no tuvo más remedio que asentir: lo que decía su amiga era totalmente cierto.

—¿Y qué vas a hacer? —Lucía verbalizó el gran interrogante que se encendía en su cabeza en ese momento.

¿Hablaría con Marcos para dejarlo? ¿Intentaría arreglarlo con él?

—No tengo ni idea. Necesito más tiempo para saber qué es lo que quiero… —respondió Frida, y se dejó caer de espaldas en la cama de Lucía. Suspiró sonoramente y se quedó en esa posición, mirando al techo. Entonces fue ella la que se abrazó al cojín con forma de violeta.

—¿Y se lo vas a contar a Bea? —quiso saber Lucía.

Frida se enderezó en la cama de un impulso y exclamó:

—¡No! No quiero meterla en mis líos. Además, es su hermano… La pondría en una situación difícil.

—¿Y a las demás?

Frida comenzó a negar con la cabeza.

—No, es mejor que no lo sepa nadie más. Cuanta más gente esté enterada más fácil es que la noticia vuele.

La cabeza de Lucía empezó a maquinar sobre lo que implicaba todo aquello: nadie más del Club de las Zapatillas Rojas podría saber que a Frida le gustaba otro chico. Ella misma tendría que ocultar la noticia a las demás y actuar como si no pasara nada… ¡Como si fuera tan fácil!

—¿Me guardarás el secreto? —Frida le pidió lo que ya había empezado a temer.

Estaban a punto de saltarse una de las principales reglas del club, y la última vez que había pasado eso acabaron todas enfadadas. Lucía no estaba muy segura de que aquello fuera una buena idea…

—Pero Frida, son nuestras amigas… —comenzó a decir Lucía para convencerla, pero Frida la interrumpió.

—Por eso no quiero meterlas en este follón. Por favor, Lucía. ¿Puedo contar contigo? POR FAVOR —insistió.

Pese a que veía todas las consecuencias malas malísimas de lo que estaba a punto de hacer, Lucía no tuvo más remedio que asentir y prometer a su amiga que el secreto no saldría de esa habitación. Después de todo, si un miembro del club la necesitaba, ella debía mostrarse siempre dispuesta a ayudar (). Por mucho que, al hacerlo, se arriesgara a perder la amistad de todos los demás miembros de ese mismo club.

—La película era un rollo, así que tampoco le estaba prestando mucha atención. Con el rabillo del ojo vi que su mano se acercaba a la mía, muy lentamente, pero segura. Y yo tampoco sabía cómo reaccionar… —Raquel se llevó las manos a la cara para retirarse los mechones de su melena rubia y se echó sobre los cojines. Levantó las piernas en el aire y empezó a moverlas nerviosa, como si estuviera a punto de salir a correr. Sus zapatillas rojas no paraban quietas.

—¿En serio? ¡Eres una empanada! —preguntó Susana con los ojos como platos.

Las demás se reían a carcajadas. Imposible parar. Todas menos Lucía y Frida, que sonreían levemente, ajenas a la historia que contaba Raquel. Era domingo por la mañana y habían quedado en la buhardilla para desayunar y oír de primera mano todos los detalles sobre la cita que había tenido Raquel con Charlie el día anterior. Lucía se sentía fatal por estar ocultando un secreto a las demás y miraba de reojo de vez en cuando a Frida, que fruncía la boca, como para pedir su piedad.

—¿Se te ha olvidado cómo dar la mano? ¿Te damos unas clases prácticas? —soltó Frida de pronto entre risas, como si nada.

Lucía no entendía cómo lo conseguía… ¿Es que acaso no le importaba lo que estaban haciendo? ¡MENTIR A TODAS! ¡A ella no le salía hacer como si nada! No sabía ni cómo comportarse. Era como si temiera que cualquier gesto o palabra revelase lo que pasaba por su cabeza. Le resultaba muy difícil ocultar algo a sus amigas. ¡Con su familia no era así! Cuando se cargó el televisor la Navidad anterior, bien que había disimulado, hasta que la habían acabado pillando con las manos en la masa. Tampoco se le había olvidado la lección aprendida sobre que mentir NUNCA era buena idea. Pero Frida había suplicado tanto…

—¿Estás bien, Lucía? Te veo en la luna… —le dijo Susana, que era bastante observadora.

Lógico, por otro lado, pues Lucía había permanecido gran parte de la mañana callada. A pesar de haber sido la principal instigadora de la relación entre Raquel y Charlie, no mostraba ningún interés por esa primera cita, que podía ser el inicio de algo muy bonito.

—Estoy bien, sí, solo un poco pensativa… —respondió Lucía, y Susana se la quedó mirando mientras se mordía el piercing del labio, poco convencida. Y es que su amiga era dura de pelar…

—¿Y en qué piensas? —volvió a preguntar Susana, que acabó por convertirse en el centro de atención de la charla que antes protagonizaba Raquel.

Las otras tres contemplaban atentas la conversación entre Susana y Lucía, que no sabía qué contesta.

—Pues cosas… ¡Cosas! Nada más. —Acabó por ponerse de pie para huir de la presión.

Aseguró que tenía que ir al lavabo y bajó las escaleras como un rayo. Clavó los ojos en el suelo y, mientras veía descender sus zapatillas rojas de un escalón a otro, su sentido de culpabilidad fue creciendo y creciendo: ¡no era digna de llevarlas puestas! Por el camino, ¡ENCIMA!, se cruzó con Marcos, que la saludó alegre:

—¡Buenas, Lucía! Corre, no vayas a perderte el último chisme… —la chinchó, burlón.

Lucía esbozó una sonrisa totalmente falsa. Notaba que su cara irradiaba un calor sobrenatural. Con una maniobra rápida, se encerró en el lavabo que le quedaba justo enfrente antes de que Marcos consiguiera sonsacarle algo. Puso el pestillo y se sentó en la taza del váter.

Parecía que de una manera u otra siempre acababa encerrada en un lavabo para huir de algo. ¡Pues vaya sitio más poco inspirador! Se inclinó hacia el lavamanos y comenzó a echarse agua fresca en la cara. Quizá así, además de refrescarse, se le aclaraban las ideas. Se secó con la toalla mullida que la madre de Bea había colgado con cuidado del colgador y después la dejó en su sitio. Se sentía tan culpable… ¡Incluso ese gesto le parecía una traición! Estaba mintiendo a Bea, y también a su familia, y mientras tanto ahí estaba ella, aprovechándose de su toalla, de su baño…

—¿Lucía? —oyó la voz de Frida a través de la puerta y la abrió para que entrase su amiga.

—¿Qué te pasa? Todas están comentando lo rara que estás —le preguntó enseguida.

A Lucía le sentó fatal el comentario… ¡Todo el infierno que estaba pasando era por su culpa!

—¿Que qué me pasa? ¡¿Que qué me pasa?! ¡¿Tú qué crees?! —El volumen de su voz fue en aumento.

Frida la agarró de los hombros y se la quedó mirando fijamente a los ojos. Para conseguirlo tuvo que agacharse.

—Tranquilízate, no te pongas histérica. Al final vas a levantar sospechas. Venga, respira hondo y volvamos arriba.

—No puedo, Frida. Yo no sé mentirles tan bien como tú… Me siento fatal, yo…

—¿Y yo? ¿Cómo crees que me siento yo? —le preguntó Frida con expresión dolida. Lucía tragó saliva y dejó que su amiga continuara hablando—. A mí tampoco me gusta mentirles, pero creo que debo hacerlo para evitar algo mucho peor. No quiero que Bea se enfade conmigo sin motivo, porque todavía no sé qué voy a hacer con Marcos. Ahora acabo de verlo y quería quedarse charlando conmigo, pero yo ya no sé si me gusta como antes. Y es que es el hermano de Bea, y no quiero hacerle daño a ella…

Frida hablaba rápido, con la voz quebrada. Tomó asiento en el váter tal como antes había hecho Lucía y se tiró de la coleta que llevaba. Se la veía hecha polvo y Lucía se compadeció de ella. Se agachó y abrazó a su amiga, que, una vez más, no rechazó el gesto, sino que se lo devolvió agradecida. Lucía había estado equivocada: no era que a Frida no le importara lo que estaban haciendo, es que procuraba que no se le notara por el bien de todas. Tenía que ayudar a su amiga a salir de aquel lío, no le quedaba más remedio que guardar su secreto.

—¿Volvemos con las demás? —le preguntó Lucía esforzándose por dibujar una sonrisa.

—Qué mal te sale —respondió Frida con otra triste, y las dos acabaron por reírse de la situación.

—Creo que vas a tener que enseñarme a no ser tan transparente —le pidió Lucía.

—Dicen que la harina espesa, prueba a ver…

Frida le guiñó un ojo y Lucía se sintió un poco mejor. Su amiga la necesitaba y no iba a abandonarla.

Al regresar a la buhardilla, las chicas pararon de hablar de lo que estuvieran hablando y se quedaron mirándolas con gestos extrañados.

—¿No hay nada que queráis contarnos? No quiero aburriros con más detalles sobre mi cita, sé que me puedo poner pesadita, pero es que hacía tanto que no tenía una… —dijo Raquel abriendo las manos en el aire.

Ante la mirada expectante de todas, Lucía negó con la cabeza. Se volvió hacia Frida, que también negó con la cabeza, y comunicó:

—Ninguna novedad.

Las dos volvieron a los cojines. Lucía se comió una chuche de las ácidas, sacudió la cabeza por el cosquilleo y dio un sorbo a su Coca-Cola para potenciar el sabor. Ya se habían terminado los bollos del desayuno y solo les quedaban las chuches y los refrescos, que también servían. A continuación, preguntó, más animada:

—Entonces ¿acabaste dando la mano al pobre Charlie o no?

Raquel sonrió, traviesa. Suspiró, miró al techo, después a sus manos, que no paraban de retorcerse. También cambió la posición de las piernas, las cruzó, las descruzó, se apoyó en la pared, con tal de retrasar su respuesta…

—Vengaaa, no te hagas la remolona —pidió Frida.

Después lo hicieron todas las demás con exclamaciones insistentes.

—¿Qué quieres a cambio?

—¿Que te abaniquemos?

—¿O que te hagamos un masaje en los pies?

—¿O que te digamos lo guapa e inteligente que eres?

Entre risas, las propuestas de las chicas, destinadas a conseguir información de Raquel, se fueron volviendo cada vez más exageradas, hasta que Raquel no tuvo más remedio que responder a la pregunta:

—Pesadaaasss. Pues sí, nos dimos la mano y no nos la soltamos ni durante la película ni en el viaje en metro hasta la puerta de mi casa, donde nos dimos dos castos besos en las mejillas antes de despedirnos. ¿Os vale?

Las chicas se rieron, contentas de ver a Raquel tan emocionada, con las mejillas sonrosadas por ese chico que les caía tan bien a todas. Poco a poco, Lucía se fue deshaciendo de la sensación de traición y se dejó llevar por el entusiasmo. Solo esperaba que Frida se aclarase pronto, porque no quería arruinar más momentos como aquel.

La tarde del domingo, Lucía la pasó en el hospital, visitando a su hermanito, Álvaro. Ya estaba menos amarillo y al día siguiente probablemente podrían irse a casa. Se había encontrado con Aitana, pues su padre había ido a buscarla a casa de los abuelos, y entre las dos le habían contado lo bien que lo habían pasado juntas en la tienda de juguetes el día anterior.

—Gracias, Lucía. Eres una gran hermana mayor —le dijo David en un momento en que Aitana estaba hablando con su madre.

Lucía sonrió, satisfecha, hasta que oyó a Aitana pronunciar el nombre de Mario.

—¿Va a tu colegio? —le preguntó de pronto Lorena, que tenía al bebé mamando de su pecho en ese momento (bueno, y en todos, porque cada vez que Lucía hablaba con su padre, le decía que el niño comía como una lima).

—¿Quién? —respondió fingiendo que no había oído nada.

—Ese Mario. Aitana dice que es un amigo tuyo, ¿no?

Lucía tragó saliva. Miró a Aitana, que le sonreía tan pancha. Se preguntó si su hermanita le habría contado algo a Lorena sobre el comportamiento devastador de Mario y sus amigos en la tienda de juguetes… Y como si le hubiera leído el pensamiento, su hermana respondió:

—Es bastante simpático. No habla mucho.

Lucía le sonrió incrédula. No esperaba que su hermana se convirtiera en su cómplice por arte de magia. Por lo menos, ya no tendrían malas referencias de él…

—¿Y también es amigo de Eric? —le preguntó Lorena, igual que había hecho su hija el día anterior.

Lucía decidió que era el momento de dejarse de más secretos y respondió para quitarse un peso de encima:

—No, no es amigo de Eric. Ya no hablo mucho con Eric, ¿sabes? —le explicó brevemente, con la intención de que Lorena comprendiera que ya no estaban juntos.

Le daba vergüenza profundizar en el tema. Pero no parecía tarea fácil… La pobre Lorena estaba tan agotada que no cazaba las indirectas a la primera.

—¿Estáis enfadados?

—No, qué va. Hablamos en clase, pero ya está —respondió Lucía mirándola fijamente.

—¿Fuera no os veis?

Lucía suspiró buscando la mejor manera de explicarle con delicadeza que Eric y ella ya no estaban juntos, pero entonces su padre acabó interviniendo:

—No se ven fuera de clase porque ya no salen juntos, cariño.

—¡Ah! —Lorena abrió mucho los ojos e hizo grandes asentimientos de cabeza. Después se disculpó por haber tardado tanto en entender el mensaje—. ¿Y ahora ves a Mario fuera de clase? —quiso saber.

Lucía se planteó la posibilidad de explicarles a todos su situación con Mario, pero no creía que un hospital, con el recién nacido y Aitana escuchándolo todo, fuera el escenario ideal. Así que decidió retrasarlo un poco más. No pasaba nada si por el momento todos creían que Mario no era más que un amigo. Además, Mario y ella ni siquiera habían tenido su primera cita todavía… Mario. Lucía cayó en la cuenta de que no había llegado a escribirle ni llamarle después del malentendido en la tienda de juguetes. Su conversación con Frida lo había borrado de su memoria… Se prometió hacerlo en cuanto regresara a casa esa misma noche.

—¿Lucía? ¿Estás ahí? —le preguntó su padre posando una mano en su hombro.

—Sí, perdón, últimamente me voy a mi galaxia y no oigo a nadie… Mario es solo un amigo. Pero no va a mi colegio, así que sí, nos vemos fuera de clase —respondió al fin.

Evitó los ojos de David, porque con él tenía tanta confianza que le resultaba muy difícil no explicarle algo. Le prometió mentalmente hacerlo pronto, cuando estuvieran de vuelta en casa y pudieran hablar en la intimidad y sin interrupciones. Ojalá su padre tuviera telepatía y pudiera recibir todas esas promesas silenciosas…

Para cuando Lucía llegó a casa de su madre era la hora de cenar. Mientras engullía las mejores croquetas de jamón del mundo, que había preparado José María, su madre quiso saber detalles sobre el estado de Lorena, sobre su padre, sobre el bebé… Si se parecía a Aitana o era más bien feúcho. Porque Aitana, definitivamente, no lo era. Todo lo contrario, esa niña parecía una princesa salida de cualquier cuento de hadas, aunque luego fuera una brujita.

—A mí todos los bebés me parecen cangrejos, mamá —le respondió Lucía, lo que hizo reír a su madre.

Lucía sabía que prefería escuchar críticas por su parte que alabanzas, como si eso le asegurara que su figura estaba por encima de la de su padre; como si eso significara que la quería más. A Lucía le gustaba complacerla de vez en cuando, sobre todo cuando no le costaba nada.

Después de que compartieran con ella las distintas posibilidades que más les gustaban para el tono con el que pintarían el techo y las paredes que no eran de piedra de su nuevo restaurante (un tema de lo mááás interesante), Lucía se disculpó alegando que estaba agotada y que quería meterse en la cama.

—Que descanses, cariño —se despidió su madre y le dio un beso en la frente. José María le dio otro.

Estaba contenta de vivir una época tan buena con María tras sobrevivir a algunas realmente malas… Su relación no era lo que se dice tranquila, pues María solía tener cosas que reprochar a su hija: las notas, sus promesas, su imagen, los gastos, su ausencia de valores… Sin embargo, desde que en Navidad le había perdonado el castigo después de trabajar en el comedor social, se sentía muy unida a ella. Solo esperaba que durara…

Lucía cerró la puerta de su cuarto y encendió el equipo de música para crear ambiente y empezó a sonar «I Really Like You», de Carly Rae Jepsen. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo nerviosa que estaba. Pensar en llamar a Mario le aceleró el corazón y le entró un intenso calor. Se bebió de un trago lo que le quedaba en la botella de agua que siempre tenía encima de su mesilla de noche. Después se sentó en la cama, se recostó en los cojines y buscó a Mario en la agenda de su smartphone. Seguía sin tenerle asignada una foto; se prometió solucionarlo en cuanto volvieran a verse. «¿Y si no volvemos a vernos?», se preguntó. Cogió aire y lo fue soltando lentamente al tiempo que pulsaba el botón de llamada. Comenzó a sonar un tono, otro tono, otro tono…

Esperó hasta seis, porque creía que ese era el límite y que dejar que sonara más resultaba pesado. Se quedó echada sobre los cojines sin dejar de mirar el teléfono. Se abrazó al que tenía forma de violeta. Tenía dos opciones: pensar mal y concluir que Mario no quería hablar con ella o darle un margen de confianza, pues podía no tener el móvil a mano o no oírlo o estar ocupado haciendo otras cosas que no le permitieran cogerlo como… ¿Andar haciendo trastadas con sus amigos? Lucía sacudió la cabeza para quitarse esa idea: no volvería a juzgar a Mario antes de hablar con él, no volvería a tener pensamientos negativos. Ya lo había hecho una vez y se había equivocado.

Se deshizo de la ropa que había llevado todo el día y se puso el pijama calentito de felpa. Fue al escritorio para coger el bloc de dibujo y el lápiz del primer cajón. De nuevo en la cama, lo abrió para buscar la última página utilizada. Entre todos los dibujos que había ido haciendo en los últimos meses, Lucía se encontró con el retrato que le había hecho a Mario en el campamento. Recordaba aquella noche como si fuera ayer… Fue la primera vez que conectaron, y desde entonces la tormenta de emociones no había parado. Con las ganas que tenía de estar con él, ¿por qué no lo conseguía?

Apoyó la espalda en los cojines y se dispuso a dibujar lo primero que le viniera a la cabeza con tal de relajarse. Notaba el pulso algo tembloroso y se veía incapaz de pegar ojo si se metía así en la cama. ¿Podría dibujar a Mario como el último día que lo vio de memoria, sin tenerlo delante? Probaría suerte… Quizá así recuperaba parte de la cercanía que había conseguido aquella noche en el albergue junto al fuego. Mientras seguía sonando la música, Lucía se dejó llevar por la tarea, como hipnotizada. Eso era exactamente el dibujo para ella, su manera de flotar. Parecido a cuando lo hacía bailando en un escenario, pero sin toda la adrenalina y la presión del público. Ahí estaba ella sola con su cuaderno y su música.

Debió de pasar cerca de una hora cuando dio el último retoque a esos ojos rasgados que la miraban socarrones. Contempló el retrato un rato y se dio por satisfecha con el resultado, no había quedado nada mal.

—Buenas noches, Mario —le dijo al dibujo, ya que no podía hablar directamente con él.

Lucía cerró los ojos y se imaginó que Mario sí había respondido a su llamada. Y que nada más oír su voz le había dicho cuánto la echaba de menos, cuánto deseaba tener esa primera cita con ella. Lucía se durmió pensando que todo eso podía suceder en cualquier momento.

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com) y Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: Re: TOP SECRET!

Adjunto: MALIGNA.jpg

¡Buenos días!

Acabo de cotillear en el blog del curso y… HE ALUCINADO. ¡Teníais razón! ¡La sección «TOP SECRET!» es todo un filón! ¡Qué rabia no saber quién la lleva! Qué fuerte que sea todo tan misterioso… ¿Por quién apostaríais vosotras? Marisa y las Pitiminís una opción, porque así aprovecharían para criticar a quien quisieran públicamente hasta humillarla (como han hecho con la pobre Patricia al poner de vuelta y media su nuevo corte de pelo). Pero que Marisa misma sea una de las últimas noticias (eso de que vuelve a salir con Toni el Musculitos y demás) me hace dudar… ¿Se os ocurre alguien más? Lo peor de todo es que de momento es la sección que más visitas tiene, así que… ¡hay que desenmascararlas para evitar que se lleven el premio a final de mes! ¡LO CONSEGUIREMOS! Mirad, os envío una foto de a quién me imagino detrás de todos esos posts cotillas. Aunque es el personaje de un cuento, ¿no le veis cierto parecido con Marisa? ¡Solo le faltan los cuernos y el cuervo! Aunque bien mirado… con Toni como novio y Sam, con su melena negra hiperlarga y superlisa, como mejor amiga, ya tiene todo lo necesario

Por cierto, vuestros textos de la sección LITERATURA me han encantado. ¡Me habéis convencido para leerlos todos! Sé que estoy un poco a tope con la recuperación de las asignaturas perdidas, pero si puedo ayudaros en algo, me lo decís. ¡NO SEÁIS CABEZOTAS!

Os quierooo!!! Que paséis un GRAN LUNES!!!

ZR4E!!!

¡No podía más! Sabía que Frida era su amiga y que tenía que hacerlo por ella, pero las demás habían empezado a poner caras muy raras…

Lucía se había pasado las clases de ese lunes hablando con Frida por WhatsApp. No por el grupo de ZR4E!, sino ellas dos. SOLAS. Lucía se había fijado en que Susana las observaba de lejos, tecleando a las dos. Le había preguntado a Lucía con la cabeza si todo iba bien, y Lucía había vuelto a mentir por su amiga, asintiendo.

El caso es que el chico que le gustaba a Frida, que, por cierto, se llamaba Leo, le escribía a diario preguntándole cuándo podían verse. Y que Frida no sabía qué hacer, porque, por otro lado, Marcos también la había llamado para preguntarle si quería comer en su casa el sábado siguiente.

, le había respondido Lucía.

, respondió Frida.

, siguió Lucía.

Y así habían estado durante todas las clases de la mañana. Lucía no se había enterado de nada. ¡Por lo menos no la habían pillado!

El recreo tampoco había sido mejor. Frida buscaba cualquier excusa para alejarse del grupo con Lucía y hablar con ella a solas. Como decir que se había olvidado el bocadillo o la chaqueta y tener que regresar a clase cuando ya estaban todas fuera. Acompañada únicamente de Lucía, claro.

—Pero, si quedo con Leo, ¿estaré engañando a Marcos? Entre nosotros tampoco ha habido nada…

—¿Ni siquiera un besito? —le preguntó Lucía.

—Bueno, en la mejilla, pero ya está —Frida le quitó importancia.

—¿Y crees que si le ves en persona acabarás de aclararte? —le preguntó Lucía, optimista.

—Supongo…

—Entonces queda con él en cuanto puedas. Esta situación no puede alargarse. —Lucía señaló con la cabeza a las demás chicas, que las observaban desde el árbol mientras regresaban de la clase.

—¿De qué habláis con tanto secretito, tías? —les preguntó Raquel directamente cuando estuvieron sentadas.

Pese a que el tono era medio en broma, se notaba que las tres habían estado hablando de eso cuando Lucía y Frida se habían ausentado.

—Tonterías…, que mi madre se ha equivocado de bocadillo —respondió Frida moviendo las manos en el aire.

Lucía se mordió la lengua para no hablar al ver que Bea, la menos malpensada de todas, la que siempre tenía una palabra bondadosa, la que no hablaba por no molestar, ponía los ojos en blanco y dejaba escapar el aire con un «tsss» bastante sonoro.

Tanto Frida como Lucía se obligaron a ignorar el gesto y a sacar un nuevo tema de conversación. Necesitaban desviar la atención sobre otro asunto para que dejaran de hacerles preguntas que todavía no podían responder.

—¿De qué haremos los textos para el blog esta semana? —preguntó Lucía. Fue lo primero que le vino a la mente.

Lo cierto era que había estado dándole vueltas al tema y no sabía por dónde empezar.

—Todavía no lo he pensado —respondió Susana sin mirarla a los ojos.

—Yo creo que he decidido el libro, pero no recuerdo cómo se llama… —soltó entonces Raquel retirándose el pelo detrás de las orejas.

—A mí me está ayudando mi hermano —dijo Bea apuntándolas con sus ojos verdes.

Frida tragó saliva, visiblemente nerviosa.

—Entonces ¿esta semana no vamos a quedar para hacerlos juntas? —preguntó Lucía con la mosca detrás de la oreja.

—Yo estoy liada, esta semana no tengo tardes libres —resolvió Susana, que levantó mucho la barbilla y apretó los labios.

Ninguna de las chicas demostraba interés por la pregunta de Lucía. No tuvo más remedio que aceptar el hecho de que esa semana tendría que preparar sola los textos para el blog. ¡Nada menos que sobre literatura! Si al menos hubiera sido sobre moda… Era evidente que las chicas estaban molestas y no sabía cómo arreglarlo sin defraudar a Frida. Entre ellas se instaló un silencio incómodo que no presagiaba nada bueno.

El resto de la mañana no mejoró. Al mediodía, durante la clase de educación física, Frida y Lucía intentaron recuperar la atención de Susana, pero su amiga estaba visiblemente dolida y no consiguieron más que unas pocas palabras (monosílabos) mientras hacían la ronda de carreras por el patio. A ese paso, si Frida no averiguaba pronto lo que quería, el Club de las Zapatillas Rojas no duraría mucho…

Después de la clase de plástica, Lucía se sentía algo más relajada. Había estado trabajando el puntillismo de la lámina que acababa de empezar para la segunda evaluación. Había elegido un paisaje arbolado de un pintor holandés que conocía por una réplica que tenía su madre en casa. Era muy bonito, con casas al fondo y unas niñas en bici por la calle de al lado, vestidas de blanco. El pintor tenía un nombre muy raro, Ton Dubbeldam, pero aquella imagen a Lucía le encantaba, por los colores: violeta, rosa, amarillos, verdes y rojizos. Un paisaje de primavera, su estación favorita, en toda regla.

Así que, como ya tenía todo el dibujo trazado en lápiz, disfrutaba rellenando los contornos de puntos de colores. Ni siquiera escuchaba a Toni y a otros compañeros protestar porque se les cansaba la mano de tanto dar golpecitos con el rotulador. Ella lo hacía con gusto, con puntos finos para que la sensación de impresionismo fuera completa. Cuando sonó el timbre, se sentía como si acabara de salir de una clase de yoga, lo hacía todo ralentizado. Recogió sus cosas y se encontró con las demás en el pasillo, preparadas para marcharse a casa. Para variar, fue la última en llegar.

—Parece que te hayas tomado tres tilas seguidas —soltó Frida nada más verla.

—Es que me sienta bien dibujar —respondió Lucía con media sonrisa.

Sin embargo, su sensación de bienestar no duró mucho. Enseguida percibió el malestar en el resto del grupo, que la observaba sin abrir la boca. Mientras se encaminaban a las escaleras para descender al primer piso y dirigirse después a la salida, quiso hacer algo para relajar el ambiente.

—¿Cómo lleváis vosotras las láminas de puntillismo? Si queréis os puedo ayudar. ¡A mí me encanta!

Sabía que a ninguna de sus amigas se le daba bien la clase de plástica y visual, y quizá así se les pasaba un poco el enfado del patio y empezaban a comportarse con normalidad otra vez.

—Yo he elegido una muy fácil para no tener que matarme —confesó Susana.

—Yo no la llevo del todo mal —dijo Bea al tiempo que se encogía de hombros.

—Yo he quedado con Charlie luego para que me eche un cable. Tengo el codo dolorido del último entreno y no estoy para puntitos —soltó Raquel estirando el brazo, antes de hacer su propia disertación sobre el codo de tenista, que resultó ser una lesión de los músculos y tendones en la cara lateral externa del codo también llamada epicondilitis; a ella le pasaba por la repetición de movimientos del vóley.

—¿Te duele mucho? —le preguntó Lucía con gesto preocupado.

—Solo un poco…

Lucía aprovechó la ocasión para continuar la conversación y evitar más silencios incómodos. Ya estaban casi en la puerta del colegio y no quería marcharse a casa con una sensación tan desagradable.

—Bueno, Charlie te cuidará bien. A ver si, además de la mano, le das hoy un besito en agradecimiento.

Lucía se rió y Frida comenzó a tirar besos en el aire para seguirle el juego. Sin embargo, ninguna se sumó a la broma, como era habitual. Raquel sonrió y soltó un: «Bueno, sí, ya veremos…», que puso fin a la conversación.

Su gozo en un pozo. Para cuando Lucía atravesó la puerta del colegio, volvía a sentirse tan mal como en el recreo. Las chicas se despidieron sin entusiasmo y se fueron cada una por un lado, a pesar de que casi siempre compartían parte del trayecto antes de coger el metro o el autobús. Frida fue la única que se quedó al lado de Lucía, tan sorprendida por la actuación de sus amigas como ella.

—Pues sí que les ha sentado mal. Si ni siquiera saben de qué hablábamos. No quiero ni imaginar cómo se pondría Bea si le dijera que me estoy planteando dejar de ver a su hermano…

Lucía suspiró apenada y acarició el brazo a su amiga: estaban en una situación realmente complicada y no tenían ni idea de cómo saldrían adelante. Sin soltar a Frida, se volvió hacia la calle para cruzar a la acera de enfrente. Primero vio el semáforo en rojo; después lo vio a él: Mario estaba sentado en un banco en el parque, mirando hacia ella claramente. Lucía abrió mucho los ojos y se quedó petrificada: eso sí que no se lo esperaba.

—¿Qué te pasa? ¿Has visto un fantasma? —le preguntó Frida con el ceño fruncido.

—Algo así… —respondió Lucía. Levantó la mano y señaló hacia Mario en plan ET, y entonces lo vio Frida.

—Qué majo, qué detalle ha tenido al venir a buscarte.

Lucía sonrió. Su amiga tenía razón. Mario volvía a aparecer por sorpresa, por segunda vez en menos de una semana. Solo con verle, se sentía un poco mejor.

—Os dejo que habléis. A ver si conseguís vuestra primera cita de una vez. ¡Que no os pase como a Marcos y a mí!

Frida se soltó de Lucía para volverse y retroceder por la calle dando largas zancadas. Su coleta oscura oscilaba de un lado al otro al mismo ritmo que su falda plisada por debajo del abrigo azul marino.

Mientras Lucía esperaba a que el semáforo se pusiera en verde, no podía contener la sonrisa que luchaba por aparecer en su rostro. Mario estaba allí, había ido a buscarla. Después de que la noche anterior no le cogiera el teléfono, se había obligado a ser optimista, pero tanto… En cuanto se iluminó el muñequito verde, Lucía cruzó por el paso de peatones directa al que, esperaba, fuera pronto su chico. Mario se puso en pie y la miró de arriba abajo con aquella sonrisa traviesa.

—Me gusta tu uniforme. Yo cortaría un poco más la falda, pero…

Lucía le propinó un codazo.

Notaba que le ardían las mejillas: hasta ese momento no había caído en que era la primera vez que Mario la veía con el uniforme del colegio. ¡Qué vergüenza! Siempre se la encontraba con unas pintas… Él llevaba unos vaqueros negros, algo descoloridos y ajustados, que le sentaban de maravilla. Una camiseta negra debajo de la cazadora de cuero marcaba un tórax definido sin ser exagerado. Las Converse del mismo color eran un extra en ese aspecto que tanto la atraía.

—Gracias por venir a verme —le dijo Lucía.

Estaba dispuesta a demostrarle lo encantada que estaba con ese gesto, porque no quería estropear más encuentros con él. Como si le hubiera leído el pensamiento, justo en ese momento pasó Eric por al lado, acompañado de Jaime. Primero le vio de reojo, pero después lo tuvo frente a frente, pues se paró a su lado para saludarla.

—¡Hola, Lucía! —exclamó, visiblemente contento.

—¿Qué tal, Eric? —le dijo ella, sin perder de vista a Mario, que se mantenía inmóvil y callado. Percibió que se ponía un poco tenso al oír el nombre.

—¡Bien! Todavía no te había visto. ¿Las vacaciones fueron bien?

—Sí, sí. Muy bien —respondió ella, concisa.

Pese a que era evidente que Eric solo quería hablar con ella como el buen amigo que había acabado siendo, Lucía tenía ganas de quedarse a solas con Mario. Necesitaba hablar con él de una vez sobre Eric, y sobre todo lo demás. Así que dio a entender a su ex que tenía prisa señalándose el reloj al tiempo que anunciaba:

—¡Uf! Se está haciendo tarde, tengo que irme…

—Es verdad, que hoy tienes hip-hop —acabó él.

A Lucía le gustó que lo recordara. Después de todo el tiempo que habían estado juntos, le complacía comprobar que entre Eric y ella había quedado una buena relación, sin rencores ni malos pensamientos.

—Sí, hoy me toca. ¡Hasta mañana, Eric! —exclamó dando ya un paso hacia delante.

Al ver que Lucía hacía ademán de irse, Mario se movió a su vez tras ella, pero se mantuvo a una distancia prudencial.

—Si no te molesta, yo me voy contigo —dijo con un tono de voz difícil de definir.

—¡Cómo me va a molestar! ¡Si esperaba que vinieras conmigo, tonto! —respondió Lucía, sonriente. Procuraba ignorar la nueva tensión que había aparecido entre ellos.

—¿Seguro?

—Seguro.

Mario sonrió un poco y Lucía le dio otro codazo.

—Te gusta maltratarme, ¿eh?

Lucía no sabía si se refería al codazo que acababa de darle por duplicado o a todo lo que había sucedido esos últimos días entre los dos. Así que empezó a explicarse, por si acaso.

—Salí con Eric hasta justo antes de ir a esquiar. Lo dejé porque éramos muy diferentes y porque nos llevamos mejor como amigos.

Lucía alternaba la mirada entre la acera y la cara de Mario, que parecía cada vez más alegre.

—¿Y por qué no me lo contaste el otro día en lugar de andarte con tanto misterio?

—Porque estaba mi hermana delante y no quería que se chivara a su madre…

Lucía le explicó el motivo por el que, en aquel momento, la mujer de su padre todavía no lo sabía, pero que ya estaba del todo informada. Mario se mostró muy comprensivo y, poco a poco, fueron caminando más cerca el uno del otro.

—¿Adónde te apetece ir? —le preguntó él.

A Lucía no le entusiasmaba la idea de pasearse por lugares públicos con el uniforme del colegio, así que se le ocurrió ir a su casa. Su madre le había adelantado esa mañana que regresarían tarde porque tenían que visitar a un nuevo proveedor. Resultaba que querían poner unos baños de diseño muy modernos y tenían que negociar los precios.

—Podemos ir a mi casa.

Mario la miró extrañado y Lucía adivinó lo que pensaba: ¡no iba a presentarle a su familia todavía! Así que se explicó rápidamente para no asustarle.

—No está ni mi madre ni su marido. Podemos charlar tranquilos y no tendré que avergonzarme de estas pintas delante de nadie más que de ti.

Mario se rió echando la cabeza hacia atrás.

—No veo por qué tienes que avergonzarte de nada. A mí me gusta —dijo mirándola directamente a los ojos, y Lucía pensó que se derretía ahí mismo. Para disimular, se rió también.

—¿No tenías que ir a clase de hip-hop, como ha dicho tu ex? —Mario subrayó la palabra «ex», y Lucía volvió a reírse antes de responder.

—Voy más tarde. Si quieres, luego puedes acompañarme —resolvió Lucía guiñándole un ojo, y Mario asintió satisfecho.

En ese momento, Lucía notó que la mano de Mario rozaba la suya como sin querer. Pero no debió de ser solo casualidad, porque a continuación los dedos de él comenzaron a acariciar el dorso de su mano y después sus dedos, para enredarse en ellos. Lucía le recibió encantada, y se aferró a él con fuerza. No quería que Mario tuviera más dudas: estar con él era lo que más deseaba en el mundo en ese momento.

Lucía estaba en la cocina sirviendo dos vasos de Coca-Cola con hielo y una rajita de limón mientras Mario le iba comentando sus impresiones desde la sala de estar.

—Me gusta tu foto con los dientes de Bugs Bunny.

Sabía perfectamente a qué foto se refería. Le había pedido a su madre mil veces que la escondiera, porque Lucía salía horrible: debía de tener un año justo, pues aparecía con una sonrisa de oreja a oreja, la boca llena de chocolate y dos dientecillos, las dos paletas, asomando alegremente. Su madre le contó que se la habían hecho la primera vez que había probado la Nutella, y que desde ese día su relación con ella había sido muy intensa. Así se lo contó a Mario, que empezó a troncharse de la risa y a decirle que iban a tener un gran problema.

—¡Yo prefiero la Nocilla!

—Noooooo —exclamó Lucía mientras se dirigía ya a la sala con los dos vasos de Coca-Cola bien fresquitos.

Mario se sentó en el sofá y ella también, a su lado. Pidió a Mario que sostuviera uno de los vasos mientras colocaba los posavasos en la mesa de centro y después los dejó encima.

—Sí que eres cuidadosa —le dijo Mario, visiblemente admirado.

—He aprendido a serlo. —Le recordó después lo sucedido en Navidad con el televisor.

—Bueno, me alegro de que lo rompieras, así pudimos pasar bastante tiempo juntos en ese comedor social.

Lucía sonrió con timidez antes de dar un sorbo a su refresco. Mario sonrió también y, aprovechando la cercanía cuando ella se inclinó hacia la mesa para dejar su vaso, le colocó un mechón de pelo detrás de la oreja. Al regresar a su sitio, Lucía se encontró frente a frente con él. Mario la observaba con esos ojos color avellana fijamente y ella se sentía incapaz de apartar los suyos. Entre ellos saltaban chispas de verdad. Le encantaba todo en él: esa nariz, tan afilada como su boca. Aquel pelo castaño claro que tenía ganas de revolver todavía más. Estaba tan hipnotizada por su belleza, que no oyó la cerradura de la puerta principal. Ni la puerta que se abría. Lo que sí oyó fue la voz de su madre al preguntar:

—¿Lucía? ¿Qué está pasando aquí?

Tanto Mario como Lucía se pusieron de pie al instante. Lucía se acercó a su madre para poner distancia con Mario al tiempo que les presentaba.

—Mamá, este es mi amigo Mario. Te hablé de él el otro día.

—Ah, hola… —soltó María al tiempo que le echaba un vistazo con aire desconfiado.

Después hizo un gesto con la boca que hizo pensar a Lucía que no le gustaba nada lo que veía. Se acercó a su hija y le habló en voz baja y apretando los dientes, como si el chico fuera invisible o estuviera sordo.

—¿Cómo es que no me has dicho que traerías a alguien a casa contigo?

Era evidente que estaba enfadada. Pero… ¿por qué? Eric había ido a casa miles de veces y jamás había reaccionado así.

—Yo ya me marchaba —anunció Mario de pronto con la vista clavada en el suelo y las manos metidas en los bolsillos de los vaqueros.

—¿Ya? —le preguntó Lucía con gesto suplicante.

Quería pasar más rato con él. Se suponía que iba a acompañarla a clase de hip-hop más tarde…

—Sí, había olvidado que tengo varias cosas pendientes. Ya hablaremos —se despidió desde lejos, haciendo un gesto con la mano, antes de casi correr hasta la puerta y salir de ese piso como alma que llevaba el diablo.

Lucía negó con la cabeza y puso los brazos en jarras. Miró a José María, que había permanecido callado detrás de su madre. No había parado de pestañear desde que habían cruzado la puerta. Después se volvió hacia María, que la contemplaba con la mandíbula tensa y en silencio, como esperando una explicación. Sus manos se aferraban al bolso como dos garras.

—Estarás contenta —soltó Lucía.

—Pues no mucho, la verdad. Llego a casa reventada de estar todo el día trabajando y me encuentro a mi hija sola, con un chico mayor, que tiene pinta de chulo…

—¡¿Qué?! —exclamó Lucía con los ojos como platos.

No se podía creer lo que acababa de escuchar.

—Lo que oyes. No me gusta.

Lucía resopló, enfadada. Estaba a punto de estallar.

—Prefería mil veces a Eric. Se le veía un chico mucho más responsable, serio y…

—¡Pues yo no! A mí el que me gusta es Mario —la interrumpió Lucía.

—¡A mí no me hables así, señorita!

Madre e hija se enzarzaron en una discusión por primera vez en bastante tiempo. Los gritos rebotaban imparables contra las paredes de la casa. María le echaba en cara que hubiera cambiado a un chico decente por un pandillero y que lo llevara a casa sin pedir permiso siquiera.

—¡Pero si no lo había planeado! —chilló Lucía.

—Me da igual. Ya está decidido: no vas a quedar con un chico mayor que lo que quiere es aprovecharse de ti, no señor… Eres demasiado ingenua. ¡Ya puedes ir olvidándote de él! —la amenazó María.

—¡Ni siquiera le conoces!

—Conozco a muchos como él. ¡Son todos iguales!

A Lucía le dolía la falta de juicio de su madre. Se estaba comportando exactamente igual que ella, antes de darse cuenta de que las primeras impresiones no son siempre acertadas.

Lucía dejó de sentirse enfadada y comenzó a sentirse increíblemente triste. Con la maravillosa temporada que habían pasado juntas, y María reaccionaba como una histérica… ¡Sí que había durado poco! Decidió dejar de responder, porque comprendió que no conseguiría nada. Su madre solo cambiaría de actitud cuando conociera cómo era Mario en realidad. Lo único malo era que no parecía querer darle ni una sola oportunidad…

Recogió su mochila y el vaso de Coca-Cola y se dirigió a su habitación en silencio. Experimentaba una opresión en el pecho que se mezclaba todavía con restos de ira por lo que su madre acababa de hacer: ¡había echado a Mario de su casa! A ese paso nunca conseguirían pasar un rato tranquilo juntos… Pobre Mario, seguro que volvía a estar molesto con ella. ¡Y con razón! Cuando no pasaba una cosa, pasaba otra. Tendría que encontrar la manera de arreglar ese lío otra vez.

A medida que habían ido pasando los días, la semana no había hecho más que empeorar. Al día siguiente de la discusión por WhatsApp, Lucía temía llegar al colegio por lo que pudiera encontrarse. Y, en efecto, había sido un fiasco. Susana, Raquel y Bea estaban claramente fastidiadas con Frida y con ella, y apenas hablaban cuando estaban todas juntas. Pese a que siguieron compartiendo el olivo en los recreos y la mesa en el comedor, solo entablaban conversaciones superficiales sobre las clases o el tiempo. Cuando Lucía realizaba preguntas más personales —como a Bea por Aitor (el hermano de Susana y su enamorado), o a Susana por Iván (el chico con el que llevaba viéndose desde las Olimpiadas de otoño y al que martirizaba con su falta de romanticismo), o a Raquel por Charlie—, todas se encogían de hombros y respondían con una única palabra: «Bien».

Lucía conocía de sobra el motivo por el que todas le hacían el vacío, de manera que, cada vez que pillaba a Frida por banda, le insistía en la necesidad de que aclarara sus ideas.

—¡Queda con ese tal Leo de una vez! —le sugería y ya casi le ordenaba.

A pesar de machacarla todos los días, hasta que llegó el jueves Frida no comenzó a aceptar esa posibilidad. Vale, buscaría la manera de quedar con él…

Lucía no podía soportar más guardar el secreto que estaba separando al Club de las Zapatillas Rojas de forma irremediable. Frida no contaba lo que le ocurría para que Bea no se enfadara y, por eso mismo, al final iban a perder a todas sus amigas.

Ni siquiera las clases de hip-hop habían conseguido animar a Lucía. Su compañera, Nadia, lo había notado. Después de practicar el paso de Turtle tropecientas veces seguidas, Lucía se había dado por vencida. Y es que caminar con las manos y el cuerpo horizontal no era nada fácil…, ¡menos todavía si tenía la cabeza en otro sitio!

—No puedo más —le había dicho a Nadia encogiendo los brazos doloridos.

—Uy, qué raro… ¡Justo tú, que eres de no parar hasta conseguir la perfección! ¿Qué te pasa? —le preguntó ella con mirada inquisitiva.

Lucía le contó por encima lo que le sucedía con sus amigas sin desvelar el secreto de Frida. Nadia le había quitado importancia.

—Bah, ¡ya se les pasará! Tú concéntrate en lo que haces en cada momento y deja los malos rollos fuera de la clase. ¡Te vendrá bien para despejarte!

Normalmente, Lucía conseguía dejarse llevar por la música y el baile, pero NO ese día. Por mucho que le suplicaba a su mente que se detuviera, esta no le hacía caso.

Así que cuando llegó el viernes y, justo antes de ir a comer, Morticia les recordó en clase que debían entregar los textos para el blog esa misma tarde, a Lucía casi le dio un soponcio. Había estado tan distraída con los problemas del Club que no se había acordado ni de lejos del dichoso blog. Empezó a ponerse nerviosa… Y a pesar de que en el comedor, por una vez, sirvieron unas croquetas de pollo con patatas bastante decentes y arroz con tomate, no le entró ni un grano. Debía enfrentarse a otra terrible realidad: tenía que hacer ella sola un texto sobre un libro y ni siquiera había empezado. En realidad, no sabía ni por dónde empezarlo. Como sus amigas estaban en ese plan, le daba miedo pedirles ayuda. ¡A saber cómo responderían! Y sentía que sin ellas estaba perdida…

Esa tarde se fue a casa caminando para ver si así se le ocurría algo innovador. Marta le había explicado que a menudo encontraba en la calle inspiración para los cuentos que le apasionaba escribir. Pero lo único que consiguió Lucía en el largo trayecto fue acusar las espantosas agujetas que invadían todo su cuerpo por la clase de hip-hop del día anterior. Se le ocurrió pedírselo a su madre… Tras la discusión del lunes, habían ido pasando los días sin demasiadas tensiones. Con no sacar el tema de Mario, estaba hecho. Sin embargo, cuando, nada más abrir la puerta de casa, María le preguntó si había hablado con Eric, a Lucía se le esfumaron las ganas. Se la quedó mirando en silencio: su madre permanecía sentada en el sofá, rodeada de muestrarios de telas para elegir el tono con el que tapizarían las sillas del restaurante. Dio un sorbo de su copa de vino tinto sin quitarle ojo, como para valorar su reacción.

—¿Para qué voy a hablar con Eric? —le respondió Lucía al fin con aire derrotado.

—Bueno, porque he hablado con él hace un momento —respondió dibujando una sonrisa.

Lucía frunció el ceño, extrañada. Supuso que su ex había llamado a casa, y eso la sorprendió, porque habían estado todo el día en el mismo sitio y no le había comentado nada.

—¿Y por qué ha llamado aquí? ¿Qué quería?

—Bueno, no ha llamado él exactamente. Le he llamado yo.

Lucía no daba crédito. Tragó saliva antes de preguntar otra vez:

—¿Y para qué le has llamado tú?

—Para decirle que se había dejado un jersey la última vez que estuvo aquí. Y, de paso, le he preguntado qué tal le iba…

Lucía notaba que se le calentaba la sangre. No podía creerse lo que estaba escuchando. ¿Acaso su madre estaba intentando que volviera con su ex con tal de que no estuviera con Mario? Lucía pensó en cuál era la mejor manera de responder a aquella especie de prueba que le estaba haciendo pasar su madre: sabía que si se ponía a gritar solo conseguiría lo que quería, fastidiarla, pero si simulaba que le daba igual todo…

—Pues genial. Me alegro de que seáis tan amiguitos. ¡Qué os vaya bien! Yo me voy a estudiar.

De reojo, se fijó en como su madre apretaba los dientes y sacudía la cabeza. Lucía escondió su sonrisa de satisfacción detrás de la puerta de su cuarto.

Sin embargo, la sensación de triunfo duró poco: con las prisas se le había olvidado pasar por la cocina para coger algo de merendar. Y como no tenía ningún interés en volver a cruzarse con su madre, no le quedaba más remedio que aceptar el agujero en el estómago. De repente se acordó de los chicles de fresa ácida que tenía guardados en el primer cajón del escritorio, se metió cuatro de golpe en la boca y comenzó a mascar para saborearlos. Después encendió el ordenador y se enfrentó a su otro problema: ¿cómo hacer el texto sobre un libro que no había leído para que la gente se lo leyera?

Trató de repetir la estrategia que habían llevado a cabo la semana anterior en la buhardilla: buscar libros populares en Google, leer la sinopsis y hacer su propia versión simpática. Pero, cada vez que escribía una palabra, volvía a borrarla porque no le parecía adecuada. ¡A ella no se le daban bien las letras, sino los dibujos!

Debieron de pasar un par de horas mientras Lucía hacía, deshacía y rehacía el texto. Cuando empezó a notar el cerebro cansado, decidió que ya era suficiente. Con todo lo que se había esforzado, no podía haber quedado tan mal… Adjuntó el texto y envió el correo electrónico a Morticia, que lo revisaría antes de colgarlo en el blog. El lunes comprobaría el resultado.

Apagó la luz y se lanzó a la cama. Pasaba incluso de cenar, solo deseaba que ese espantoso día terminara ya. Se estaba acurrucando ya adormilada cuando su móvil anunció un whatsapp.

Frida le escribía clara y concisa. Con los ojos medio cerrados porque le escocían del cansancio, le preguntó:

Lucía se sobresaltó con la noticia y se despertó de golpe. Hasta ese momento había estado convencida de que Frida acabaría volviendo a Marcos. Le llevaba gustando toda la vida y le resultaba difícil asumir que su amiga pudiera desprenderse de un sentimiento tan arraigado. Sin embargo, a ella le había pasado algo parecido con Eric. También le había gustado muchísimo y en ese momento solo le veía como un buen amigo. Así que era todo muy comprensible. Estaba convencida de que Bea también lo vería así aunque Marcos fuera su hermano.

Así que, después de que Frida le contara con todo lujo de detalles en docenas de whatsapps como habían quedado en una cafetería cerca de su casa para ver un partido de fútbol y que casi ni le habían prestado atención de todo lo que habían hablado, Lucía se sintió mucho más tranquila. Lo que más le entusiasmaba era que ya podían acabar con el dichoso secreto… ¡El Club de las Zapatillas Rojas volvería a estar unido! Lucía ya no tendría que seguir ocultándoles nada y regresaría la normalidad.

, le escribió para asegurarse a Frida.

Lucía respiró hondo y sintió que todo su cuerpo se sentía en paz. Frida se mostró realmente agradecida por cómo la había apoyado… Lo de enviar corazones no era nada propio de ella. Lucía estaba deseando que llegara el momento de que todas volvieran a ser tan amigas como antes, de llevar juntas sus zapatillas rojas, que llevaban demasiados días arrinconadas en su armario. No quería volver a sentirse tan perdida. ¡Nunca más!

Al fin había llegado el gran día y ya no había marcha atrás: Mario y ella iban a tener su esperada cita. Después de que su madre le echara de casa, Lucía le había escrito pidiéndole perdón, pero él no estaba enfadado ni mucho menos. Lo único que le había dicho era:

Así que, tras una larga sesión de WhatsApp, habían acordado verse ese mismo sábado para disfrutar de su primera cita oficial. Mario había prometido ser original, así que Lucía no sabía qué esperar. Lo único que podía preparar era su outfit. Mario la había visto con ropa vieja y estropeada, y también con el uniforme del colegio, ya era hora de que la viera con un modelo que la favoreciera y le causara una buena impresión. Por eso Lucía había elegido su minifalda tejana con un poco de vuelo, porque era su manera de conseguir que sus piernas resultaran más largas, con sus medias tostaditas y sus botines de cuero en plan motero. Para arriba, había optado por uno de los tops menos viejos que tenía, de color crudo y con un poco de encaje en las mangas. El resultado no estaba nada mal.

Ya con la cazadora puesta, tras coger su bolso, ponerse un poco de gloss de melocotón en los labios y colorete para resaltar sus mejillas, Lucía salió de su cuarto decidida a pasar una tarde maravillosa en compañía del chico que la volvía loca. Atravesó el pasillo y llegó a la sala, donde estaban su madre y José María viendo una película. Le resultó raro, teniendo en cuenta que últimamente no paraban en casa porque se pasaban el día planificando cosas para el restaurante. Lucía se despidió de lejos de su madre, pues no tenía ningunas ganas de hablar con ella ni de que la interrogara, pero su misión se vio frustrada cuando María le preguntó, con mirada celosa:

—¿Adónde vas?

—Pues por ahí. Es sábado. —Levantó las manos en el aire para que comprendiera la obviedad: ¡no se iba a quedar en casa también el fin de semana!

—¿Y con quién?

Lucía se planteó la posibilidad de mentir y decir que había quedado con las chicas. Pero ya había aprendido de la peor manera que se pilla antes a un mentiroso que a un cojo, y que las consecuencias pueden llegar a ser catastróficas, así que contestó con toda la seguridad que fue capaz:

—Con Mario.

El rostro de su madre pasó de la sospecha a la cólera. Se levantó del sofá, caminó con paso seguro hacia ella y se paró a pocos centímetros.

—¿Con quién has dicho?

—Con Mario.

Esta vez Lucía notó que le temblaba la voz.

—¿Y no habíamos quedado en que no volverías a verlo? —le preguntó su madre inclinando la cabeza. La vena de su cuello amenazaba con estallar en cualquier momento.

—Yo no. Tú habías quedado en eso —respondió Lucía.

No quería mostrarse débil con su madre. Por una vez, era ella la que tenía razón y estaba dispuesta a demostrárselo. María también debía aprender algunas cosas y Lucía había comprobado que con gritos e insultos no lo conseguiría. Así que estaba dispuesta a probar una nueva estrategia: la diplomacia.

—¿Qué parte de «ese chico no te conviene» no entiendes, Lucía? —le preguntó.

Esa vez, Lucía entrevió un tono de preocupación más que de enfado. Su madre estaba realmente convencida de que Mario era el diablo en persona y de que solo le causaría daño, de modo que respondió con sinceridad:

—Eres tú la que no entiende que no se puede juzgar a alguien sin conocerle.

María se quedó pasmada con la respuesta, así lo demostraban su boca abierta y sus ojos desorbitados. Lucía habría dado un salto y gritado «¡bien!», de no ser porque hubiera estropeado el efecto. Prefirió despedirse de su madre y de José María, que, como siempre en las discusiones madre-hija, se había mantenido al margen. Pronunció un sencillo «Hasta luego» antes de cerrar la puerta a su espalda para evitar cualquier escándalo. Le extrañó que su madre no saliera tras ella y la persiguiera por el pasillo hasta el ascensor para obligarla a hacer lo que ella creía mejor. Pensó que quizá, y solo quizá, había conseguido avanzar un poco en el reto de enseñar una lección a su madre.

Llegó a la cita con Mario puntual (raro en ella) a pesar de todo. Habían quedado en el paseo marítimo, al lado de la estación. Antes de cruzar siquiera, ya le distinguió, por su pose, su efecto Mario… Estaba apoyado en la barandilla de la estación con los brazos cruzados, y miraba de un lado al otro de la calle, como si buscara a alguien. Lucía sonrió al adivinar que era a ella. Le gustaba observar a alguien cuando no se sabía observado, porque apreciaba cosas que normalmente las personas trataban de ocultar. En aquel ratito, Lucía entrevió de nuevo la inquietud en Mario, las inseguridades que solía encubrir con bromas y gestos petulantes. Zapateaba en el suelo repetidamente, se llevaba las manos a la cabeza para echarse el pelo hacia atrás, se colocaba bien las solapas de la cazadora una y otra vez… Lucía dedujo que su color favorito era el negro, pues siempre le había visto envuelto en él. Decidió que ya era hora de que el pobre dejara de sufrir, así que cruzó resuelta hacia él y le llamó antes de alcanzarle. La cara de Mario al verla llegar se iluminó, como si le apuntaran con un foco a la cara.

—Hola —dijo sin más, aunque el tono de su voz transmitía mucho más: estaba MUY contento de verla.

—Hola —le respondió ella con la misma emoción.

Se acercó a él y le plantó un beso en la mejilla sin preguntar ni nada. Quería pillarle desprevenido y lo consiguió. Mario le devolvió el beso con labios un poco temblorosos, y un escalofrío recorrió el cuerpo de Lucía.

—¿Qué es eso tan original que me has preparado? —le preguntó ella.

—Sorpresaaa. Ya lo irás viendo, no tengas tanta prisa. —Mario le guiñó un ojo.

Lucía cayó en la cuenta de que estaba comportándose exactamente igual que Aitana la semana anterior, cuando la llevó por sorpresa a la tienda de juguetes, ansiosa por saber. Lo cierto era que se sentía eufórica, intrigada y, sobre todo, muy entusiasmada por descubrir qué debía de haber planeado el chico. ¡Por un momento había recuperado la inocencia de una niña pequeña!

—¿Estás preparada? —le preguntó él cediéndole el paso para que empezara a caminar.

Mario la cogió de la mano sin vacilar. Lucía volvió a sentir un cosquilleo en el estómago, y también calor, mucho calor. Se aferró a su mano con ganas. Se sentía TAN bien a su lado que todo lo demás dejó de tener importancia.

Mario no le quitaba los ojos de encima. Era como un imán que la atraía hacia él sin posibilidad de escaparse. Dio un paso, después otro y otro… Y las ruedas hicieron su trabajo hasta que llegó a donde él la esperaba con los brazos abiertos. Lucía se agarró a sus brazos, sonriente y orgullosa por su logro, y él la felicitó también. Al principio se le habían resistido, pero en ese momento sentía que, definitivamente, los tenía bajo control. Ya podía gritar a bombo y platillo que… ¡patinar no era para tanto!

—Es gracias al profesor —aseguró Mario cuando Lucía se soltó de él para patinar ligera como una pluma.

—¡Y a una alumna muy aplicada!

Mario corrió con sus patines hasta ella y se puso a su altura sin dejar de reír. Él patinaba como un profesional: de espaldas, de frente, de lado, con una pierna, con las dos… Aunque Lucía intentaba concentrarse en el suelo, sus ojos se desviaban cada vez que podían hacia Mario. Hasta ese momento, el chico había conseguido evitar que se cayera sujetándola con fuerza cada vez que perdía el equilibrio o daba un traspié. Lucía se lo agradecía, y sus medias también.

—Ahora falta tu clase de baile —le recordó ella y él aceptó recibir sus instrucciones en la próxima cita.

Estaba muy contenta de haber accedido a que le enseñara a patinar, tal como le había prometido aquella vez en la montaña. Sin embargo, cuando, al principio, tras una breve caminata por el paseo marítimo, había visto que Mario la llevaba a un sitio para alquilar patines, por poco le había dado un soponcio.

—¿En serio? —le había preguntado, algo molesta. No le apetecía nada patinar. Ella se había arreglado a conciencia y esperaba una cita más convencional. Pero Mario no era convencional…

—Confía en mí —le había respondido él.

Y sí, había hecho bien en concederle el beneficio de la duda, porque se lo estaba pasando en grande.

—¿A que no es tan difícil? —le preguntó Mario sonriente, avanzando con los patines a su lado.

—Está más o menos a la altura del esquí —contestó Lucía y los dos estallaron en carcajadas.

Lucía había aprendido a esquiar también en pocos días, pero después de algunos accidentes y experiencias no del todo agradables. Todavía recordaba como Mario la había rescatado en mitad de una tormenta de nieve, en la que se había visto incapaz de distinguir nada más allá de sus narices. Si no hubiera sido por él, habría tenido que construirse un escondrijo entre la nieve y vivir como los esquimales.

Mario volvió a coger la mano de Lucía y ella volvió a sentir aquellas cosquillas en el estómago. Se había convertido rápidamente en un gesto normal entre ellos, pero cada vez que ella notaba su piel contra la suya le daba un subidón que le hacía temblar. Y así, juntos, casi perfectamente coordinados, se deslizaron por el paseo marítimo.

Había sido un día soleado, pero a esas horas el atardecer empezaba a teñir de naranja el cielo y la brisa marina ya era más fresca. Lucía enlazó el escalofrío por el contacto de Mario con el estremecimiento por el descenso de la temperatura.

—¿Tienes frío? —le preguntó él.

Lucía asintió levemente antes de responder con voz temblorosa. Empezaban a castañetearle los dientes.

—Un poco.

—Vamos a parar.

Mario le enseñó a colocar el freno para frenar de forma progresiva y que no se cayera al suelo. Ya frente a frente, se quitó la chaqueta de cuero y, sin decir nada, se la colocó a Lucía encima de la suya. No había tenido muy buen ojo al elegir una cazadora vaquera para ese día de enero, por mucho sol que hubiera hecho. El olor de Mario, aquella mezcla de jabón y colonia, se le coló por la nariz. Olía tan bien que se dedicó a disfrutarlo con los ojos cerrados mientras expiraba una vez más.

—¿Estás bien? —le preguntó él con gesto preocupado, lo que la sacó de su ensimismamiento.

—Sí, sí. ¡Gracias por esto! —exclamó ella señalando la chaqueta, para disimular.

—De nada. Volvamos al sitio de los patines. Nuestra primera lección ha terminado.

Mario sonrió antes de tirar de su mano nuevamente para patinar en la dirección de la que habían llegado. Pese a que solo llevaba una camiseta de manga larga, no tiritaba. Lucía pensó que se estaría haciendo el duro y que, en realidad, estaría muriéndose de frío.

—Te vas a congelar… —le dijo sin dejar de patinar.

—Yo nunca tengo frío.

—¿Eres un vampiro?

—Pues casi. Entre lo blanco que soy, lo poco que duermo y que no me afecta el frío…

—Qué bien, pero a mí no me muerdas —bromeó Lucía.

—Me costará contenerme…

Mario la miró con esos ojos rasgados de color avellana y a Lucía se le cortó la respiración. El efecto que tenía en ella estaba totalmente fuera de su control.

Pasaron el resto del trayecto en silencio. Avanzaban cogidos de la mano, disfrutando de la vista ya casi nocturna de la ciudad, con el rumor del mar y el olor a salitre de fondo. Sin las paradas ni las explicaciones del camino de ida, se plantaron en el local de alquiler en pocos minutos. Antes de entrar, Lucía le hizo una foto con su smartphone para recordar ese día y, de paso, poder adjudicarle una foto en su agenda al fin. Estaba TAN guapo…

Cuando se quitó los patines, notó tal liberación en los pies que le dieron ganas de ponerse a saltar allí mismo. Aun así, optó por calzarse los botines y devolverle a Mario su cazadora. Mucho más formal.

—¿No la quieres? —le preguntó él con el ceño fruncido.

—Sí, pero no quiero que cojas una pulmonía. Por mucho que no te afecte el frío…

Mario se rió y aceptó recuperarla después de acusarla de mandona.

—Vamos a por un chocolate bien caliente —propuso cuando salían del local.

A Lucía le pareció una idea estupenda. En apenas unos metros se metieron en una cafetería muy acogedora y medio vacía. El fondo estaba cubierto de estanterías repletas de libros y, en lugar de sillas normales, bancos de madera con cojines les invitaban a sentarse bien cómodos. Tras elegir la mesa de una esquina, se colocaron los dos en el mismo lado.

—A las chicas les encantaría este sitio —dijo Lucía. En su cabeza: el Club de las Zapatillas Rojas.

Nunca habían estado en aquel lugar tan original. Lástima que quizá ya no pudiera llevarlas nunca…

—¿Qué te pasa? ¿Por qué te has puesto triste de repente? —quiso saber Mario.

Lucía inspiró hondo antes de dejar escapar el aire lentamente. Cada vez que pensaba en la situación del Club le entraban ganas de llorar, y no quería que Mario la viera así. Sin embargo, deseaba compartirlo todo con él. Tras mentalizarse unos segundos con el mantra de «prohibido llorar», comenzó a relatar lo sucedido con las chicas, la terrible situación en la que estaban por el dichoso secreto de Frida.

—Pero ¿cuál es ese secreto? ¿Tan grave es? —preguntó Mario.

Lucía se tomó unos segundos para valorar su respuesta: no había compartido el secreto de su amiga con nadie, ni siquiera con Nadia, porque era precisamente eso, un secreto.

—Es que… —fue a decir, y Mario la interrumpió.

—Vale, vale, perdón. No hace falta que me lo cuentes si no quieres. No pasa nada, de verdad.

Mientras Mario llamaba a la camarera y pedía los chocolates calientes, Lucía reflexionaba sobre lo que debía o no debía hacer. En el pasado había hecho pasar a Mario por varias situaciones pésimas que no merecía, y en ese momento le distanciaba de sus preocupaciones… Se le ocurrió que, como chico, él podría darle una nueva perspectiva de todo. Quizá, al no conocer a los implicados en el conflicto (bueno, a Frida solo de refilón), podría ser más objetivo y hallar la solución que pusiera fin al problema en el que se encontraban. El lunes tendrían que anunciar la gran noticia sobre Marcos a las chicas y era un misterio cómo se lo tomarían. Claro que Frida se enfadaría si se enteraba de que Lucía había desvelado su secreto a alguien, pero si lo hacía con la intención de arreglarlo todo… Además, confiaba en Mario y sabía que mantendría el secreto.

—Te lo contaré… —dijo al final y Mario la miró sin comprender—. Me refiero al secreto, pero no se lo puedes contar a nadie —añadió, y Mario se llevó la mano a la boca para hacer el gesto de que la cerraba con cremallera.

En cuanto la camarera colocó el chocolate caliente en la mesa, Lucía lo rodeó con sus manos y se dejó llevar por el calor que desprendía. Se sentía tan a gusto, tan en paz con todo, que le resultó muy fácil contarle a Mario toda la historia desde el principio: lo de Frida, lo de Leo, lo de Marcos… Mario la escuchaba muy atento, sin apartar sus ojos de ella y sin interrumpirla; se sentía supercómoda hablando sin tapujos. De vez en cuando, paraba para dar un sorbo al chocolate y recuperar energías. Tenía la sensación de que podía pasarse así horas y Mario seguiría ahí, con la oreja puesta. Cada vez le gustaba más TODO él.

Mario no habló hasta que Lucía terminó su relato.

—Como decía Pasteur, los verdaderos amigos se tienen que enfadar de vez en cuando.

Lucía no daba crédito: Mario acababa de utilizar una de las frases hechas que tanto le gustaban a su padre. Se quedó paralizada por el descubrimiento.

—¿He dicho algo malo? —preguntó él con el ceño fruncido.

—No, es solo que… Has hablado como mi padre.

Mario se rió con fuerza, echando la cabeza atrás incluso. Y después añadió:

—Pues va a ser verdad eso de que a las chicas les gustan los chicos que les recuerdan a sus padres…

Lucía se rió por la ocurrencia y se puso colorada. Sin embargo, no le pareció nada descabellado lo que Mario acababa de sugerirle. Solo había una persona en el mundo con la que le gustaba hablar tanto como con sus amigas, y era su padre, quien siempre conseguía transmitirle ánimos y buenos consejos. Se preguntó si el motivo por el que su madre odiaba tanto a Mario era porque también a ella le había recordado a David.

—Me encantan, Lucía —dijo Lorena cuando desenvolvió el regalo que les llevaba.

Se trataba de unas letras de madera pintadas por ella misma: A L V A R O. Cada letra era un motivo: en la A había dibujado una casa, en la L, una jirafa, en la V una nave espacial, y así sucesivamente hasta completar el nombre de su hermano pequeño.

La familia al completo había aterrizado en la casa el viernes anterior después de semana y media en el hospital, y Lucía había decidido dedicarles el domingo entero. Álvaro ya no estaba amarillo y Lorena tenía los puntos mucho mejor. Por lo menos podía caminar sola, algo que no había conseguido hasta hacía muy poco.

De manera que allí estaban todos (abuelos incluidos), en la sala de estar, sin apartar los ojos del bebé. Aitana no se separaba de su madre ni para ir al lavabo. Mientras había estado en casa de los padres de Lorena, había llamado a Lucía día sí y día también. Hasta el viernes, cuando le había anunciado la buena nueva con voz emocionada:

—¡Mamá vuelve a casa!

La pobre niña se había pasado los días sin sus padres un poco aburrida. Por eso, cada vez que hablaba con Lucía por teléfono, inventaban un juego nuevo que la divertía un rato (la siguiente factura de los padres de Lorena les dejaría sin vacaciones de verano…). Unas veces jugaban al «Veo, veo», otras veces a «¿Cuál sería la muñeca perfecta?», y otras Aitana le consultaba dudas sobre los deberes. Iba ya a segundo de primaria y solía hacerlos con su madre, pero, como esos días no estaba, le tocaba a Lucía echarle una mano.

—¿Sabes hacer igual de bien tus deberes que los míos? —le preguntaba Aitana a través del teléfono.

—Bueno, no tan bien…

—¿Por qué?

—Porque los míos son más difíciles que los tuyos…

—¡Pues claro! No vas a hacer los mismos que las de primaria. Desde luego… Entonces en tu clase eres de las que no se enteran de nada, ¿no? —le soltó Aitana de pronto dejándola con la boca abierta.

—¡Tampoco es eso! Solo necesito ayuda de vez en cuando.

—¿A ti también te ayuda tu madre?

—No exactamente. Ella está ocupada con el trabajo. A mí me ayudan mis amigas.

—¿Porque son más listas que tú?

Lucía contó hasta tres antes de responder. Su hermana tenía TANTA facilidad para sacarla de quicio que asustaba.

—Sí, exactamente por eso —decidió zanjar el diálogo ahí.

Lo cierto era que hablar de sus amigas en aquellos momentos la entristecía muchísimo. Estaba deseando que llegara el día siguiente, pues ese lunes Frida hablaría con Bea y las demás, y resolvería la terrible situación para que todo volviera a ser como antes. Tal como le había dicho Mario, los verdaderos amigos se enfadaban, y también se desenfadaban. Las echaba tantísimo de menos… Ni siquiera les había escrito para contarles lo bien que había ido su primera cita con Mario. No se había atrevido. Se había pasado la noche imaginando posibles respuestas de todas ellas, y ninguna era buena: que si felicidades, que si a mí qué más me da, que si cuéntaselo a Frida, que si otro tío más a tu lista, que si no te fíes de él, que si qué rápido te enganchas a otro tío, que si va a tener razón tu madre… Al final, había decidido compartirlo con ellas esa semana, en cuanto comprendieran que todo había sido un malentendido y que Frida había hecho lo que había hecho por un buen motivo.

—¿Quieres cogerlo? —le preguntó Lorena a Lucía de pronto, refiriéndose a Álvaro, que volvía a estar entre sus brazos.

Lucía observó al pequeño. Tenía los ojos cerrados y era diminuto. Asintió con la cabeza y Lorena le entregó al retoño, envuelto en una mantita de rayas azules. Lucía lo acunó mientras le sonreía. Se veía tan tranquilo…

—Qué grande te has hecho… —le dijo su padre de pronto.

Lucía levantó la vista hacia él y lo miró con cara de espanto.

—¿Por qué me dices eso?

—Porque es verdad. Estás hecha toda una mujercita.

Lucía negó con la cabeza al tiempo que le llamaba loco. Le hubiera gustado decirle que no era ninguna mujercita, que era una niña con un millón de dudas, y que seguía necesitando que alguien la acunara de vez en cuando también. Su padre, que era el mejor del mundo, algo debió de entrever en su silencio, pues se acercó a ella por detrás y la abrazó bien fuerte. Lucía agradeció el cariño que su padre le regalaba y le sonrió satisfecha. De una u otra manera, siempre estaba ahí cuando le necesitaba. Así era su padre. ¿Cómo no iba a buscar a un chico que se le pareciera?

Cuando los padres de Lorena se marcharon, Álvaro se durmió profundamente en su minicuna y Aitana arrastró a su madre hasta su dormitorio para hacer cosas de madre e hija, Lucía se quedó con su padre solo para ella en la sala de estar. Bueno, Álvaro estaba pegado a ellos, pero el pobre no hacía ni un ruido.

Lucía aprovechó la oportunidad para hablarle de Aitana, de cómo habían hablado a diario esa semana, y también para recordarle que no se olvidara de ella: la niña estaba pasando unos días muy difíciles. Su padre la contemplaba con expresión de satisfacción y prometió no descuidar a su hermana pequeña. Después le preguntó:

—¿Y tú qué? ¿Hay alguna novedad en tu vida? Con tanto lío, hace mucho que no hablamos…

—Ha sido una semana movidita —contestó Lucía.

Se planteó la posibilidad de no contarle todo lo ocurrido con las chicas, pues bastante tenía él con cuidar de un bebé nuevo, de una hija celosa y de una mujer todavía dolorida. Aquel era su momento, no el de ella.

Pero David se cruzó de brazos y anunció:

—Hasta que me lo cuentes todo, de aquí no me muevo.

Lucía sonrió.

—¿Te convertirás en estatua de sal?

—Si hace falta…

Lucía asintió. Se acomodó en el mismo sofá que su padre, a su lado, y recostó la espalda entre sus brazos. Se sentía tan a gusto como lo había estado con Mario, e igual que había hecho con él, comenzó su relato. También como Mario, su padre la escuchó respetuoso hasta el final.

—Los verdaderos amigos se tienen que enfadar de vez en cuando —soltó su padre y Lucía comenzó a reírse sola.

—Lo dijo Pasteur —le respondió.

Su padre asintió con ojos orgullosos, convencido de que se acordaba del dato gracias a él. Entonces Lucía confesó:

—Y también Mario.

David la miró extrañado, sin comprender.

—¿Mario? ¿Quién es Mario? ¿El de la juguetería? —recordó lo que les había contado Aitana en el hospital.

—El mismo.

Lucía creyó que era el momento de hablarle de ese chico que tanto le gustaba. De todos modos, su madre lo haría tarde o temprano con la intención de ponerle a caldo. Su padre no se parecía en nada a María, mucho menos juicioso y más receptivo. Por eso, en lugar de ponerse a la defensiva y hacer cientos de preguntas, le propuso sin más:

—Tráelo un día a comer a casa.

—Algún día.

Lucía aceptó hacerlo más adelante. ¡Todavía era muy pronto para presentaciones oficiales! Estaba convencida de que a su padre sí que le gustaría, pero no quería presionar más a Mario por el momento. Después de la experiencia con su madre, no creía que fuese a estar muy predispuesto a conocer a otro miembro de la familia…

Jamás hubiera imaginado que ese lunes sería el PEOR de toda su vida. Con diferencia. Al levantarse, se había puesto el uniforme animada porque se había convencido de que el malentendido con sus amigas se resolvería sin imprevistos. Pero la cantidad de imprevistos que se sucedieron ese día fue, como poco, de pesadilla.

Mientras iba sentada en el bus de camino al colegio, decidió entrar en el blog del curso, pues Morticia ya se habría encargado de aceptar y subir todos los textos que habían entregado. Echó un vistazo a los de sus amigas para saciar su curiosidad, ya que había sido la primera vez que no los habían trabajado juntas. El suyo era el último y le pareció que, en comparación con los demás, tampoco había quedado tan mal. Quizá fuera algo más breve. Por el momento, el número de visitas era escaso, pero no eran ni las nueve de la mañana. La sección más visitada a esas horas era la de los cotilleos, claro. Como todavía le quedaban algunas paradas, Lucía decidió entrar y leer por encima las últimas novedades. Cuando se encontró con el nombre de Frida, sus ojos no daban más de sí. El post se titulaba:

«Frida deja al hermano macizo de Bea más colgado que un jamón».

No se lo podía creer. En el post se narraba con todo lujo de detalles como Frida había quedado con un chico llamado Leo, cómo habían estado toda la tarde metidos en una cafetería charla que te charla, y como se hacían ojitos el uno al otro. ¿Quién narices había escrito eso? Nadie más que ella y Frida sabía que su amiga estaba a punto de cortar con Marcos lo que fuera que tenían…

Lucía bajó del autobús como un rayo, entró por la puerta del colegio como una bala y subió las escaleras hasta su clase como el viento para alcanzar a sus amigas lo antes posible. Quizá todavía no hubieran leído nada…

Las divisó a lo lejos. Estaban todas reunidas delante de la clase. La cabeza morena de Frida sobresalía en el centro del círculo, mientras las demás la rodeaban con poses algo… ¿agresivas?

—¡No confías en nosotras! —exclamaba Susana con la cara un poco morada, justo cuando Lucía llegó hasta el círculo.

Lucía se colocó en un rincón a la espera de poder hablar.

—Claro que sí, pero no quería decir nada sin estar segura. Sobre todo a ti, Bea —añadió Frida señalando a su amiga, que miraba al suelo con la boca apretada y negando con la cabeza.

—No importa que Marcos sea mi hermano. El Club no puede tener secretos, ¿recuerdas?

Las palabras de Bea parecían dardos dirigidos a la figura de Frida, en ese momento una inmensa diana acribillada.

—¿Tú lo sabías? —Susana desvió la atención hacia Lucía, que asintió apesadumbrada.

Justo cuando fue a justificarse, Bea la interrumpió.

—Y tampoco dijiste nada.

—Yo no podía decir nada, era su secreto —se defendió Lucía con ojos suplicantes. Solo le faltaba ponerse de rodillas.

Nada estaba yendo como había imaginado. Al final, todo había explotado de forma descontrolada.

—Así que eso era lo que cuchicheabais todo este tiempo —dijo Susana.

Lucía miró a Frida buscando algún tipo de complicidad, pero esta ni siquiera se volvió hacia ella. Firme en su sitio, negaba con la cabeza y se pasaba las manos por los ojos. Lucía comprendió que estaba conteniendo las ganas de llorar.

—Definitivamente, el Club de las Zapatillas Rojas se ha dividido —anunció Raquel con expresión igual de dolida.

A Lucía le sorprendió escucharla hablar así, cuando siempre ponía paz en todas las discusiones.

—No me esperaba esto de vosotras —soltó Susana justo antes de darse la vuelta de forma violenta y desaparecer por la puerta para entrar en clase.

Raquel resopló y se alejó en dirección a la suya. Bea se quedó observando a sus dos amigas; también tenía los ojos rojos.

—Después de todos estos años… ¿Todavía no me conocéis? —les preguntó Bea antes de entrar en su propia clase.

En el pasillo se quedaron Frida y Lucía solas.

—¿Cómo han podido enterarse de todo las que escriben los cotilleos? —preguntó Lucía cogiendo a Frida del brazo.

Frida negó con la cabeza. Seguía igual de rígida, sin moverse del sitio. Al final, miró a Lucía con una expresión tan fría que hizo que se estremeciera.

—Dímelo tú.

Lucía se quedó patidifusa.

—¿Cómo?

—Yo no se lo he contado a nadie más que a ti. Eso lo sé seguro. Pero tú…

—Yo, ¿qué?

—¿A quién se lo has contado tú?

Hasta entonces, Lucía no cayó en la cuenta de que la única persona a la que se lo había contado todo era Mario. Pero era IMPOSIBLE que él hubiera compartido esa información con nadie del colegio, ni fuera del colegio. CONFIABA EN ÉL. Lucía fue a explicarle a Frida que se lo había contado para tener otro punto de vista de lo sucedido, por si podía ayudar.

—A Mario, pero él…

—Gracias. Eres incapaz de guardar un secreto. Y mira la que has montado —la interrumpió su amiga, sin darle opción a que replicara.

Justo en ese momento atravesaba el pasillo Morticia, vestida con su ropa tétrica y con su melena oscura oscilante. Las cejas se le arquearon más todavía al ver a Lucía en el pasillo. Cuando esta se volvió hacia su amiga para decirle cuánto sentía que todo hubiera salido así, comprobó que se había quedado sola. Frida había entrado en clase sin despedirse siquiera. Fue a atravesar la puerta para dirigirse a su sitio cuando Morticia la llamó a lo lejos.

—Lucía…, espera —dijo con esa manera suya pausada pero cortante.

No le apetecía nada enfrentarse a esa profesora, que la tenía más cruzada que a nadie. Se sentía hundida, como si hubiera caído en un profundo agujero del que no podía salir.

—¿Qué ha pasado con tu texto esta semana? —le preguntó Morticia inclinando la cabeza.

—No sé, yo… —Parecía que se le había olvidado cómo se hablaba.

—El de la semana pasada estaba… bien, satisfactorio. Pero el de esta… estaba muy mal, fatal.

Las palabras de Morticia no hacían más que echar tierra en ese agujero en el que se encontraba, para acabar de enterrarla. El tacto no era lo suyo.

—Lo siento —respondió Lucía sin más.

Empezaba a notar como las lágrimas se le subían por la garganta hasta los ojos y esperaban el momento de poder salir disparadas.

—Eso no me sirve. Y a la profesora de lengua, tampoco. Esta semana…, harás dos textos en lugar de uno. Quizá si practicas, mejoras.

Dicho esto, Morticia entró en clase y la dejó sola. Lucía no sabía qué hacer. Lo único que le apetecía era salir corriendo de ese colegio lleno de personas enfadadas con ella para irse a casa y meterse en la cama. Sin embargo, la opción de enfrentarse a su madre otra vez tampoco la convencía. Atribuiría su comportamiento a la mala influencia de Mario, y eso sí que no podía permitirlo.

Optó por entrar en clase. De frente, se encontró con la mirada aviesa de Marisa, que sonreía contenta de verla tan angustiada. Lucía le habría hecho un corte de mangas si Morticia no la hubiera estado vigilando también. ¡¿Cómo podía alguien alegrarse así de la desgracia de los demás?! Y es que Marisa era TAN mala como una bruja. Solo le faltaba la escoba…

Ya en su asiento, Lucía buscó la mirada de Frida para pedirle perdón con las manos, vocalizando la palabrita ochenta veces seguidas, a pesar de que no entendía muy bien por qué debía hacerlo (estaba convencida de que Mario no había dicho nada…). Pero su amiga la ignoró. Lucía buscó después la mirada de Susana, pero esta prestaba atención a lo que la profesora explicaba en ese momento.

—Parece que la sección que está ganando en el blog de momento… es la de los cotilleos. Tiene ya más de cincuenta visitas. Eso dice mucho de los intereses de este alumnado…

En silencio, Lucía echó la culpa a las personas encargadas de esa sección de haber provocado el fin del Club de las Zapatillas Rojas. Además, todo el curso estaba al tanto de la vida amorosa de Frida, que en ese momento tenía la cara roja de vergüenza… Le habría gustado abrazarla para hacerla sentir mejor, pero Lucía debía asumir que ni Frida ni nadie quería volver a arrimarse a ella. Estaba completamente sola.

Solo habían pasado dos días desde la catástrofe y Lucía ya no podía más. Estaba deseando que llegara el viernes para tener un par de días de descanso, sin miradas rencorosas ni comentarios castigadores. En cuanto sonaba el timbre de la última hora, salía la primera de clase para evitar cruzarse con las chicas en la puerta o por los pasillos. Se había llevado un bloc de dibujo y se pasaba los recreos dibujando con los cascos puestos en un rincón del patio muy alejado del olivo con el que había compartido todos los recreos de los últimos ocho años. Era la única manera de que se le pasaran rápido y sin pensar en las amigas que había perdido para siempre. Incluso Marta, que estaba muy lejos y le afectaba todo un poco más de refilón, había dejado de responderle a los whatsapps.

Al principio, para no verse tan sola, Lucía había intentado unirse al grupo de Alba, Diana y Charlie, con los que tenía muy buena relación. Pero el hecho de que Charlie y Raquel estuvieran empezando a salir juntos ponía al pobre chico en una situación difícil, así que Lucía había optado por ahorrársela. Por él se había enterado de que el fin de semana anterior habían vuelto a quedar, y también de que Raquel le gustaba muchísimo.

—¿Se lo has demostrado? —le preguntó Lucía.

—Creo que se ha dado cuenta ella sola —soltó Charlie con la cara como un tomate antes de hablarle de lo nervioso que se ponía cada vez que tenía a Raquel cerca.

Ese mismo sábado, había conseguido hacer el ridículo varias veces seguidas. Primero, se había quedado tan embobado observándola mientras ella le hablaba que se había dado tal tortazo contra una farola que acabó en el suelo.

—Seguro que ella te ayudó enseguida —dijo Lucía con media sonrisa.

Se fijó en el chichón que le había salido al chico en la frente por encima de las gafas: un bulto de color lila todavía sobresalía dolorosamente.

—¡Claro! Se sabe más maniobras de reanimación que mi padre, que trabaja en una ambulancia.

Entre risas, Charlie le contó que ya en el burguer, había sorbido tan seguido de la pajita que se le había ido el refresco por otro lado y había acabado tosiendo como un poseso.

—Y ella te diría exactamente qué hacer.

—Ya ves. Que si la OCU afirma que si se tose no hay que palmear la espalda porque se desplazaría el cuerpo extraño, que si la maniobra de Heimlich solo se utiliza cuando la víctima no consigue toser porque se le han obstruido las vías respiratorias…

Raquel era así: un manual de instrucciones para todo. La culpa la tenían todos los documentales y reportajes que se tragaba siempre que podía.

Lucía no había parado de reírse imaginando las distintas situaciones de la parejita. Ese chico le caía francamente bien y estaba muy contenta de que empezara a salir con Raquel. Le entristecía que no fuera ella la que le contara esas cosas, pero Lucía había tenido tiempo de pensar en lo sucedido tras su conversación por WhatsApp con Marta y debía asumir que sus examigas tenían bastante razón: nunca debía haber aceptado tener un secreto, debería haber convencido a Frida como fuera de que esa no era la solución. Sin embargo, ya era tarde para dar marcha atrás; estaba todo perdido.

La única persona con la que podía hablar en ese momento era Mario. Y por eso habían quedado en que iría a su casa la tarde del miércoles. Ella le había llamado para confirmar que no le había contado nada a nadie sobre su amiga y Leo, a lo que él le había respondido:

—¿A quién se lo voy a contar, Lucía?

Tenía razón, porque no conocía a nadie que le importara esa información, además de que le había prometido que no lo haría. Lucía aprovechó la conversación para hablarle de Morticia y de su amenaza, y Mario se había ofrecido a ayudarla a preparar los textos de esa semana.

—Aquí donde me ves, los libros se me dan bastante bien —le había dicho.

Así que el miércoles a las cinco Lucía salió de la clase de lengua a toda prisa. Mario pasaría a buscarla por su casa para ir a la biblioteca y se negaba a que llegara antes que ella. La posibilidad de que estuviera su madre y respondiera al timbre era mínima, pero no quería dejarle solo ante el peligro. Y es que Lucía no había vuelto a hablar con su madre sobre el chico, lo que le daba a entender que seguía en sus trece, sin intención de cambiar de perspectiva. ¡Qué terca era! Y luego decían de ella…

De manera que, para no perder el tiempo, saltó al autobús casi cuando arrancaba e hizo el camino desde la parada hasta su casa en un sprint. No estaba acostumbrada a esa clase de ejercicio (lo suyo eran las coreografías, no las carreras), por lo que, cuando llegó a su casa, estaba pálida, medio mareada y con la lengua en los tobillos. Pero al mirar la hora y confirmar que no eran las seis, se sintió compensada.

En cuanto entró por la puerta, supo que su madre había llegado: sus llaves estaban en la bandejita del taquillón y la luz de la sala encendida. ¡Menos mal que había sido rápida! Lo primero que hizo al verla sentada revisando unos cuadernos fue anunciarle que Mario iría a buscarla en unos minutos para ir a la biblioteca. Así no podría reprocharle que no la había avisado.

—¿Para qué? —preguntó María con el cuello estirado. Se colocó unos mechones detrás de las orejas, quizá para oírla mejor.

—Para… ayudarme… a hacer… un trabajo… —le respondió Lucía haciendo pausas entre las palabras. Pues sí que le estaba costando recuperar el aire perdido en el viaje…

—Pero si ni siquiera va a tu clase.

—No necesita ir a mi clase para darme consejos sobre literatura —respondió Lucía, ya lanzada.

—No sé qué consejos va a darte ESE…

María entornó los ojos y volvió a su cuaderno, ignorando a su hija. «ESE». La manera en que había pronunciado el pronombre, con una gran dosis de desprecio, le revolvió el estómago.

Lucía se quedó plantada delante de ella con la mochila al hombro. Estaba indecisa: o le soltaba unas voces a su madre o se callaba, se marchaba a su cuarto para cambiarse y esperaba allí a Mario. Era como tener a una mini-Lucía a cada lado de su cabeza: el angelito y el demonio.

Lo que de verdad le apetecía era estallar: llevaba arrastrando demasiado de toda la semana y su madre le negaba ver a la única persona que le estaba mostrando su apoyo. Ni siquiera había compartido con ella la tragedia de que el Club de las Zapatillas Rojas se había separado. Estaba tan ocupada con su restaurante y tan cegada con su falsa sabiduría, tan desconfiada, que no le apetecía. No le cabía ninguna duda de que echaría la culpa de todo al pobre Mario.

Lucía respiró hondo y previó el futuro; lo que desencadenaría que estallara: gritos y más gritos, sin ninguna solución. Y así, sin más, tomó una decisión. Tras pasar por la cocina a por un vaso de zumo y la bolsa de las magdalenas, se metió en su cuarto para quitarse el uniforme y preparar los cuadernos que necesitaba en cinco minutos. No le iba a dar tiempo a arreglarse demasiado, pero Mario ya la había visto en peores condiciones. En cuanto oyó el timbre, salió corriendo con la mochila para responder ella misma.

—Ahora bajo —dijo después de que Mario la saludara desde la calle.

Se volvió hacia su madre, que la observaba desde el sofá con la boca abierta, tal vez incluso alucinada. Quizá esperaba haberla convencido de que no quedara con él…

—Adiós —se despidió Lucía sin más antes de abrir la puerta y salir de su casa con la cabeza bien alta.

Estaba satisfecha con su actuación. Acababa de ahorrarse otro drama. Parecía que empezaba a ser tan madura como las manzanas de Blancanieves.

—No sé qué habría hecho sin tu ayuda…

—Tampoco ha sido para tanto.

—Sí que lo ha sido. No tenía ni idea de que te gustara tanto leer.

—Hay muchas cosas de mí que no sabes.

Mario la miró haciéndose el peligroso, le guiñó un ojo y Lucía se rió. Cuando quería, también podía ser un payaso. Claro que había muchas cosas que no conocía de él, no se habían visto más que un puñado de veces desde aquella semana en el albergue. Sin embargo, a Lucía no le importaba, porque estaba disfrutando del proceso, de averiguar cosas nuevas de ese chico que la tenía enganchada.

Paseaban por la calle en dirección a su casa después de haberse pasado la tarde entera metidos en la biblioteca del barrio de Lucía. Mario había sacado cuatro o cinco libros de su mochila nada más sentarse a una de las mesas. Después de que él le explicara el contenido de cada uno con todo lujo de detalles, Lucía había elegido los dos que más le interesaban y había escrito en el ordenador de la biblio su propia sinopsis de La trilogía de la niebla, de Carlos Ruiz Zafón, y Ciudades de papel, de John Green, porque eran los que más le habían gustado. Mario había acabado retocándola y casi rehaciéndola con nuevos detalles.

—Tienes que añadir cosas que despierten el interés de los lectores —le había explicado mientras introducía palabras y expresiones concretas.

Lucía lo observaba muy atenta. No solo era guapísimo, además era inteligente y bueno, pues ahí estaba con ella, ayudándola a hacer los deberes. Le costaba horrores centrarse en el trabajo con una estampa como la de Mario sentado a su lado tecleando. De vez en cuando se daba un respiro y aprovechaba para fijarse en su perfil, concentrado en la pantalla, en sus hombros marcados a través del jersey, en ese pelo revuelto que tantas ganas tenía de acariciar…

—¿Lucía? —Mario se había vuelto hacia ella y la observaba con cara extrañada.

—¿Qué? —Estaba totalmente ausente.

—Te preguntaba si justifico el texto y le cambio el tipo de letra.

—Ah, sí, vale —respondió ella con las mejillas encendidas. Casi la había pillado mirándole como una tonta.

—¿Estás bien? —le preguntó él con la cabeza inclinada y los ojos entrecerrados, como si tratara de adivinar lo que estaba pensando.

—Sí, sí. Muy bien —respondió ella al tiempo que se retiraba el flequillo de la cara y sacudía la cabeza, como para evitar que la descubriera.

Pero entonces la había mirado con media sonrisa y había soltado:

—Me alegro de que estés bien. Yo también estoy genial.

Y ella supo que la había pescado. Lucía le dio un codazo al tiempo que le llamaba «gracioso» y Mario respondió con más risas.

Así habían acabado los dos textos antes de que cerraran la biblioteca. Lucía se los envió por correo electrónico a Morticia y Mario se ofreció a acompañarla a casa. Esta vez, Lucía sí disponía de un buen abrigo y no necesitaría que él se pelara de frío por prestarle su cazadora de cuero.

—Eres un valiente —le dijo Lucía.

—¿Por qué?

—Por atreverte a acercarte a mi casa con mi madre dentro.

Mario se encogió de hombros y respondió:

—Ella tampoco me conoce todavía. Dale tiempo.

Lucía asintió, convencida de que su madre acabaría por darse cuenta de la gran persona que era Mario. Caminaba muy cerca de él. Estaba ansiosa por que le cogiera la mano, como había hecho tantas otras veces. Entonces notó el roce de sus dedos y, rápidamente, su mano se aferró a la de ella. Le encantaba el contacto. A pesar del frío que hacía en la calle en enero, Lucía sintió que un calor intenso le recorría todo el cuerpo. Las mariposas habían vuelto al estómago y se sentía que podía incluso volar.

Caminaron tranquilos y sin prisas hasta la casa de Lucía, unas manzanas más adelante. Él le habló de cómo le iban las clases en su instituto: hacía cuarto de ESO y ya había elegido el bachillerato del año siguiente.

—El de Humanidades y Ciencias Sociales.

—Eso tiene matemáticas, ¿no? —preguntó Lucía con los ojos muy abiertos. Mario se tronchaba de la risa.

—Sí, pero no tan difíciles como las de Ciencias y Tecnología.

—Qué horror… Yo elegiré el de Arte, seguramente.

—Ya me lo imagino.

—¿Por qué?

—Porque ya eres una artista.

Lucía se sonrojó y cogió más fuerte la mano del chico. Estaba tan a gusto charlando y paseando con él bajo la luz de la luna creciente que el camino se le pasó en un pispás. Para cuando quiso darse cuenta ya estaba delante de su portal.

—Bueno, ya hemos llegado… —Lucía no sabía muy bien cómo comportarse.

En su primera cita, Mario no había intentado darle un beso de despedida, y esperaba que ese fuera el GRAN momento. Tenía tantas ganas de sentir ese contacto, de saborear sus labios, que solo de imaginarlo el corazón se le ponía a mil pulsaciones por segundo.

—Llámame para lo que necesites —le dijo Mario aproximándose peligrosamente a ella.

Lucía asintió y, cuando notó que el rostro de él estaba suficientemente cerca, cerró los ojos y colocó la boca (no muy apretada ni tampoco abierta) a la espera del contacto. Sin embargo, los labios de Mario no se posaron en los suyos, sino en sus mejillas. La besó cálidamente, despacito, pero no donde ella esperaba. Lucía abrió los ojos, sorprendida, y de pronto sintió una vergüenza terrible por lo que acababa de suceder. ¡Había hecho el ridículo imaginando lo que no era! Notó la cara más roja que un cangrejo inglés y se dio prisa en marcharse para ocultárselo a Mario.

—Vale, gracias, adiós —dijo al aire dándose la vuelta ya para subir las escaleras y entrar rauda en el portal.

Mientras ascendía en el ascensor, se miró en el espejo y se dio de cabezazos contra él… ¿Cómo podía ser tan tonta? ¿Qué pensaría Mario de ella? Negó con la cabeza totalmente abrumada y, cuando alcanzó el quinto piso, entró en casa. Maldijo que su madre la estuviera esperando sentada, en el mismo sitio donde la había dejado. Al verla llegar fue a decir algo, pero Lucía no se veía con la paciencia suficiente como para afrontar otro asalto. Así que anunció que no tenía hambre para cenar y que se iba a su cuarto para seguir estudiando a pesar de lo mucho que le rugían las tripas… Cuando avistó la bolsa de magdalenas que se había dejado olvidada en su cuarto esa misma tarde, por poco le da algo. Se abalanzó sobre ella y engulló todas las que pudo de golpe sin zumo ni nada; ignoró el engrudo en la garganta y siguió comiendo hasta que sus tripas se callaron. Sin embargo, no solo debía calmar el hambre, sino también a esa vocecita interior que la llamaba ridícula. No se quitaba de la cabeza lo tonta que había sido hacía unos momentos. Ni las magdalenas consiguieron borrar esa imagen.

¿Por qué no la había besado Mario? Era lo más normal después de las veces que se habían visto. Sobre todo porque tanto el uno como el otro se habían confesado lo mucho que se gustaban… ¿Es que acaso Lucía tenía… (¿cómo se llamaba eso que hace que te huela mal el aliento? Seguro que Raquel se lo hubiera dicho en un momento, porque lo sabía todo de todo)? Lucía se echó el aliento en la mano y se lo olió: no parecía que oliera a nada malo. Se había lavado los dientes antes de salir de casa incluso con esa pasta que además de blanquear refrescaba con flúor. Entonces ¿qué? ¿Por qué Mario no quería darle un beso? Lucía intentó concentrarse en ser la persona madura que había demostrado ser esa misma tarde con su madre, en no sacar conclusiones precipitadas y en dar una nueva oportunidad a Mario. Quizá la siguiente vez el chico se lanzaba… Pero… ¿y si no?

La semana había terminado sin más percances. Lucía empezaba a acostumbrarse a la vida en solitario, no tenía más remedio. Eso no quitaba que echara de menos a sus amigas constantemente, pero ¿qué podía hacer? Marta ni siquiera respondía a los comentarios que le ponía en las fotos de Tuenti. Además, una vez asumida su culpa, había intentado hablar con Susana, con Raquel y con Bea en persona, y todos los intentos se habían visto frustrados por su enfado. El primero se había producido el jueves, justo antes de empezar la clase de educación física, después del recreo de la mañana. Lucía había cogido a Susana del brazo y le había preguntado:

—¿Vais a estar sin hablarme eternamente?

Susana ni siquiera se había molestado en responder. Se había limitado a negar con la cabeza y soltarse de ella para darle la espalda. La contestación de Raquel tampoco había sido mejor cuando Lucía se cruzó con ella a la salida del comedor el viernes y le dijo, por entablar conversación:

—Hoy los huevos duros estaban buenos, ¿verdad? Para una vez que no son fritos…

Raquel había respondido cordial, pero sin entusiasmo:

—Es que los huevos duros solo se hacen con agua hirviendo, y tienen muchas menos calorías que fritos. Casi quince, exactamente.

Después había salido por la puerta tan tranquila, pero sin despedirse siquiera de Lucía.

La respuesta de Bea cuando Lucía la había asaltado tras la última hora de clase ese mismo día también dejaba mucho que desear.

—¿Qué tal llevas los textos de esta semana? —le había preguntado con la intención de encontrar la manera de arreglar las cosas.

Bea solo había contestado:

—Bien. Buen fin de semana.

Y, sin darle ninguna oportunidad, se había alejado para encontrarse con Susana y con Raquel en las escaleras.

Así que Lucía había decidido no intentar acercarse más a sus examigas. Estaba cansada de pasar malos ratos, prefería pasar el tiempo sola, pero tranquila.

Cuando se despertó a la mañana siguiente sin nada que hacer, se sintió un poco desorientada. Normalmente los sábados siempre tenía algún plan, pero ese día no había quedado con nadie. Pensó que esa circunstancia tampoco estaba mal y que le ayudaría a aprovechar el fin de semana de otra manera. Sin embargo, después de gandulear un poco en la cama hasta casi el mediodía, desayunar en pijama (pocas veces podía hacer eso) aprovechando que su madre no estaba en casa y ver cuatro cosas sin interés en la tele, decidió que había tenido suficiente plan casero autista y que necesitaba estar con gente y pisar la calle. Llamó a su padre.

—¿Os va bien que me pase a veros? —le preguntó.

—¡Pues claro! Aitana estará encantada.

Su padre no se equivocaba. Aitana seguía estando un poco celosa de su hermano. A pesar de que la familia ya se hallaba reunida al completo en casa, de vez en cuando le robaba el teléfono a su padre para llamarla y soltarle cosas como:

—¿Por qué el nombre de Álvaro tiene que empezar por mi misma letra?

—¿Qué más te da? —le preguntaba Lucía.

—Me da mucho porque en el corazón que he pintado para mamá solo caben las iniciales y así… ¡así parece que tengamos el mismo nombre!

Lucía procuraba aguantarse la risa. Sabía que la pobre estaba pasando por un momento difícil y que no recibiría bien que alguien se lo tomara a broma. Así que Lucía había acabado por responderle:

—Entonces pon la inicial y la segunda letra. Así serán distintos. ¿Te caben?

Tras un breve silencio, Aitana contestó:

—Vale. Ya está. —Y colgó.

Su hermana era así; nunca reconocía ni agradecía nada, porque para ella lo habitual era recibir, recibir y recibir. A Lucía le hacía gracia esa manera de ser, pero sabía que tarde o temprano Aitana tendría que modificarla un poco. Si no le pasaría lo que a ella, que se quedaría sin amigas y más sola que la una…

Como el viaje en metro a casa de su padre duraba un buen rato, aprovechó para enchufar los cascos a su smartphone y escuchar las últimas canciones que se había descargado: «Cuando me siento bien», de Efecto Pasillo; «Hold My Hand», de Jess Glynne; «Five More Hours», de Chris Brown y Deorro… De paso, se le ocurrió echar un vistazo a las cuentas de Tuenti de sus examigas. Hacía tanto que no hablaban por WhatsApp, ni por el chat ni por nada, que le parecía rarísimo. Primero entró en el perfil de Marta. Era la que estaba más lejos y, como no hablaban virtualmente, no sabía nada de ella. Además de la foto de la nieve, esa semana había colgado un par de reflexiones que, Lucía supuso, habría extraído de alguno de los tochos que se leía.

Desde luego, esa frase definía la personalidad de Marta con mucho detalle. Menos cuando se refería a lo que Lucía había hecho, entonces su amiga no se reía de nada. Lucía se alegraba de no ver fotos de Herman, ese chico había estado a punto de arruinarle la vida a Marta. Eso significaba que, por mucho que él hubiera insistido en quedar con ella otra vez, ella le habría rechazado. ¡Bien por su amiga! Perdón, examiga…

De Marta, Lucía pasó al perfil de Raquel, que no lo actualizaba desde hacía mil años, y después al de Bea, en el que anunciaba que su última audición había sido un éxito. Lucía se había olvidado completamente de que ese mismo viernes Bea tenía una audición importante, en la que tenía que acompañar a un piano con el violín. Se preguntó si las demás habrían ido a verla tocar, como tantas otras veces había hecho el Club de las Zapatillas Rojas. Susana tampoco había añadido novedades a su perfil, pero Frida, la que más enganchada de todas estaba a las redes sociales, sí. Había colgado una ubicación, el Nou Camp. Y algo le hizo sospechar a Lucía que debía de haber acudido a ver el último partido de fútbol con su nuevo amigo Leo. Le habría gustado saber cómo había arreglado las cosas con Marcos; si él se habría enfadado mucho después de que cortara con él o si habría luchado por ella, para que no cortara lo que fuera que tenían, pero ni ella ni Bea estaban dispuestas a soltar prenda. Así que no tenía más remedio que aguantarse. A pesar de todo, deseaba de todo corazón que sus amigas estuvieran bien.

Tan absorta estaba en su smartphone que no se dio cuenta de que había llegado a la parada de la casa de su padre. Tuvo que ponerse de pie de un salto y deslizarse hacia la salida como si llevara patines. Saltó del metro justo cuando cerraban las puertas, y por poco se le queda el bolso de bandolera dentro, pero lo consiguió.

En casa de su padre se encontró la misma situación que la semana anterior: todos pendientes de Álvaro, que en ese momento dormía plácidamente. Lorena le acariciaba la carita de vez en cuando y su padre lo miraba con cara de bobo. Lucía no recordaba que los bebés fueran tan aburridos; no hacían más que dormir y comer.

—¿Dónde está Aitana? —preguntó a su padre nada más llegar.

—Jugando con su muñeca nueva —respondió David dirigiendo a Lucía una mirada que se podría definir como… un poco incisiva.

Lucía ató cabos enseguida: su padre se refería a la muñeca que Aitana había visto en la tienda a la que la había llevado la otra semana.

—¿Al final se la has comprado?

—¡Como para no hacerlo! —exclamó su padre al tiempo que se llevaba las manos a la cabeza en un gesto exagerado.

Con un tono algo más íntimo, le comentó que Aitana seguía con los celos a flor de piel. Reclamaba la atención de él y de Lorena todo el tiempo, y ellos procuraban dividirse, pero les estaba costando un poco porque Álvaro también exigía mucho tiempo. Lucía miró a Álvaro y pensó que no entendía a qué se refería: ¿tanto exigía, si solo dormía y comía? De todos modos, se ahorró el comentario. Dejó a su padre y a Lorena con el retoño y se metió en el cuarto de Aitana.

—Me han dicho que tienes una muñeca nueva —le dijo Lucía en cuanto la vio en el suelo jugando con ella.

Aitana estaba enfurruñada: apretaba el morro y no miraba a Lucía. Ni siquiera respondió cuando la vio entrar.

—¿Me la enseñas?

Aitana dio la vuelta a la muñeca para que Lucía la viera: se trataba de la princesa Anna de Frozen, con el vestido azul y morado tan bonito que también habían regalado a Aitana esa Navidad.

Lucía se dirigió a ella como si fuera la muñeca quien hablaba.

—Qué niña más guapa. ¡Pero qué triste! ¿Por qué está tan triste? ¡Si tiene de todo!

Aitana negó con la cabeza al principio, pero a medida que Lucía continuó hablando a través de la princesa Anna, recordando a la niña todas las cosas que tenía, Aitana empezó a sustituir su expresión triste por una divertida: una familia que la adoraba, una mamá que la quería por encima de todo, un papá que la achuchaba mil veces al día, un hermanito que estaba deseando parecerse a ella…

—Y una hermana que es la única que me hace caso —soltó Aitana de pronto.

Lucía se quedó ALUCINADA. Esa niña prometía.

—Eso no es así, Aitana…

—Sí, eres la única que juega conmigo ahora. Pero no pasa nada, porque sé que al menos te tengo a ti.

Lucía entendió eso como un halago; tratándose de Aitana, se merecía considerarlo así como poco. Era la primera vez que la niña le agradecía algo, porque sí, esa era su manera de hacerlo. De modo que decidió quedarse el resto del día en ese cuarto con su hermanita. Se llevaron la comida en bandejas y la comieron sentadas en la alfombra, compartiendo parte de ella con la ristra de muñecas que se sentaban a su lado. Después echaron la siesta con ellas un rato, hasta que Aitana se despertó y le propuso a Lucía salir un rato al parque de enfrente de casa. Lucía la acompañó el resto de la tarde y se quedó a dormir en el cuarto que tenía en casa de su padre después de enviar un mensaje a su madre para avisarla. Al meterse en la cama, se sintió muy satisfecha por haber dedicado ese día a hacer feliz a su hermana. Se dio cuenta de que también ella se lo había pasado muy bien. Parecía que en un momento difícil, en el que las dos se sentían especialmente solas, habían acabado uniéndose más que nunca. ¿Quién se lo iba a decir?

El carrito estaba a punto de llegar a la parte más alta de la pendiente. Lucía se agarraba con fuerza a la protección que la aplastaba contra el asiento de la atracción, preparada para lo que estaba a punto de llegar: una caída de muchos metros a más de ochenta kilómetros por hora. Ahí estaba…

En cuanto comenzó el descenso, Lucía sintió unas intensas ganas de gritar y no pudo reprimirse.

—¡¡¡¡¡¡¡¡¡Aaaaaaaaaaaah!!!!!!!!!

No le daba vergüenza el hecho de que Mario estuviera sentado a su lado, riéndose de ella. Se estaba acostumbrando a que la viera de muchas maneras, y la condición de asustada era la que quedaba por añadir a la colección. Mario y ella llevaban todo el día en el parque de atracciones del Tibidabo y se lo estaban pasando bomba. Ya habían entrado en el Castillo Misterioso, donde cada vez que Lucía recibía un susto, se escondía en los brazos de Mario, el lugar más seguro del mundo. También habían subido al Piratta, una barca gigante en la que se había desgañitado. Pero en ese momento estaban en la montaña rusa, y aquello era bastante más intenso.

Después del descenso del carrito, hicieron unos cuantos giros en los que la cabeza de Lucía no hacía más que sacudirse de un lado al otro y, unos minutos después, llegaron al final.

La expresión de espanto debía de haberse instalado en la cara de Lucía para siempre, porque Mario no hacía más que reírse cada vez que la miraba. Al pasarse las manos por la cabeza, se percató de que, además de la cara, llevaba el pelo hecho un desastre.

Nada más salir de la atracción, se disculpó para entrar en el servicio. Ante el espejo, Lucía se quedó pasmada: ¡estaba horrible! Menos mal que llevaba en su bolso de bandolera un pequeño peine para imprevistos, además del gloss y el rímel. Se peinó bien el flequillo y la melena, que se le había convertido en un amasijo de pelo cardado. ¡Hasta nudos se le habían hecho!

—Au, au, au…

Estuvo un rato deshaciendo el estropicio. En cuanto acabó con el pelo, puso remedio a la cara coloreándola un poco con las herramientas de que disponía. El gloss era de cereza y le daba a los labios un tono fresco que le gustaba.

Al salir del servicio se encontró con Mario en el banco de un rincón rodeado de plantas y tomó asiento a su lado. Todavía podía sentir el vértigo y la adrenalina que le había producido la montaña rusa, pero aquellas sensaciones no tenían nada que envidiar a las que ese chico le producía cuando lo tenía cerca.

—Ya estoy guapa —anunció Lucía, sonriente.

—Yo te veo siempre preciosa —dijo de pronto Mario descolocándola.

Las mejillas de Lucía se sonrosaron sin necesidad de colorete. Tenía la habilidad de pillarla desprevenida, cada vez que le lanzaba un piropo, o todo lo contrario, también con las bromas. Mario la miraba fijamente a los ojos, y también a los labios… Se alegró de haber utilizado ese gloss, que, además, sabía tan bien. Lucía notó su corazón acelerado, el burbujeo en el estómago… Todo indicaba que Mario estaba a punto de besarla. Se encontraban solos, en un rincón íntimo, todo era perfecto. Sin embargo, no quería volver a hacer el ridículo, así que esperó a que fuera Mario el que moviera ficha. Se mordió el labio sin dejar de mirarle, se acarició el pelo… Y entonces Mario se puso de pie y anunció:

—¿Nos vamos a probar el Hurakan? Quiero volver a ver tu cara de susto.

Mario le guiñó un ojo y le tendió la mano. Lucía apretó los labios, disgustada. No entendía nada. ¿Por qué seguía Mario sin besarla? Parecía tener las mismas ganas que ella, pero cada vez que llegaba el momento perfecto, huía. ¿Es que había dejado de gustarle? Se sentía como si la hubiera atropellado un tráiler. De todos modos, Lucía accedió a seguirle y se dirigieron a esa atracción en la que se experimentaban giros de hasta trescientos sesenta grados. En el trayecto, Lucía no abrió la boca, de modo que Mario sospechó que ocurría algo.

—¿Qué te pasa? —le preguntó.

A Lucía no le entusiasmaba la idea de volver a despeinarse, pero tampoco quería hacer nada que decepcionara a Mario… ¡Todavía tendría menos ganas de besarla! Así que respondió:

—Nada.

Mario se paró y se colocó delante de ella. Lucía estaba mirando al suelo, porque seguramente su rostro reflejaría el disgusto que la invadía en ese momento. Mario le levantó la barbilla con la mano e inclinó la cabeza, muy cerca de ella.

—¿Qué te preocupa?

Lucía suspiró sonoramente y se encogió de hombros. Le daba vergüenza preguntarle directamente por qué no quería besarla. La respuesta podía ser mucho más dura que las que ella se había repetido en su cabeza.

—No es nada —insistió Lucía retomando el paso.

—Sí que es algo. Y no me moveré de aquí hasta que me lo cuentes.

Mario se había cruzado de brazos. Se mantenía en el sitio, a pesar de que Lucía se había alejado unos pasos en dirección a la atracción del Hurakan. Lucía chistó y, de mala gana, se acercó a él. Le miró directamente a los ojos y soltó, sin darle más vueltas:

—¿Por qué no me besas?

Se tapó la boca en cuanto escuchó la pregunta que acababa de pronunciar. ¡Qué vergüenza! Vale que Mario supiera que le gustaba, pero suplicarle un beso de esa manera… ¡quizá era demasiado!

Mario le quitó las manos de la boca. No se reía, pero sí sonreía un poco.

—¿Eso es lo que te preocupa?

Lucía asintió. De perdidos al río…

Mario le cogió la mano y se la llevó al banco en el que habían estado sentados hacía un momento. Comenzó a acariciarla al tiempo que la miraba con ojos tiernos.

—A mí también me apetece mucho —dijo con un tono grave.

—¿Entonces? —le preguntó ella. Volvía a mostrarse ansiosa. Qué desastre.

—Entonces… me está costando una barbaridad contenerme —soltó Mario negando con la cabeza.

—Pero ¿por qué lo haces?

—Por tu madre.

—¡¿Qué?! —exclamó Lucía poniéndose muy recta, como si hubiera recibido un calambrazo.

Lo primero que se le pasó por la cabeza fue que su madre estaba en el parque, vigilándola. Seguidamente comprendió que aquella posibilidad resultaba ridícula. Antes de que pudieran ocurrírsele otras alternativas, Mario resolvió sus dudas:

—Quiero demostrarle que soy un buen chico. Así que, hasta que tenga su consentimiento, no te besaré.

Lucía tragó saliva. Aquello era lo ÚLTIMO que se esperaba. ¿Acaso Mario se había convertido en un trovador? Sintió una mezcla de emociones. Por un lado le halagaba la idea de que Mario quisiera caer bien a su madre, eso significaba que Lucía era importante para él. Pero, por otro, le fastidiaba la posibilidad de que la ceguera de su madre estropeara esa relación que estaba empezando y que pintaba tan bien.

—¿Y si mi madre no te acepta nunca? —le preguntó Lucía con los ojos muy abiertos.

No sabía cuánto tiempo podría estar sin besar a ese chico que le gustaba tantísimo. Mario se rió abiertamente antes de soltar:

—Qué poca fe tienes en mí.

—No es eso…

—No te preocupes. Puedo ser todo un galán —dijo él al tiempo que le acariciaba la palma de la mano.

Lucía notó que un escalofrío le recorría toda la espalda. ¡Y tanto que podía serlo! Ojalá su madre supiera verlo pronto. Se moría por ese beso…

Los textos que Mario le había ayudado a preparar para el blog habían sido un verdadero éxito. Estaban a miércoles, por lo que solo habían pasado dos días desde que habían aparecido publicados en el blog, pero Lucía ya tenía más de veinte visitas. ¡Toda una victoria! Sobre todo porque con los textos anteriores no había logrado ni cinco. Parecía que los libros seleccionados eran conocidos y tenían algunos fans. Así que Lucía aprovechó el descanso después de la clase de inglés para escribir a Mario y agradecérselo:

Mario no había tardado más de dos minutos en responder:

Lucía estaba riéndose, sentada en su pupitre, en el que últimamente pasaba todos los descansos entre clase y clase sola, cuando oyó a su lado la voz insoportable de Marisa.

—Que sepas que si la teacher me hace una pregunta a mí, no tienes por qué responderla tú.

—Si tú no sabes la respuesta y después me hace a mí la misma pregunta, pues sí, lo siento.

Lucía levantó la cabeza del móvil para confirmar que quien acababa de responder a Marisa era Frida. Se estaban refiriendo a una chorrada ocurrida en clase de inglés: Estella había preguntado a Marisa la diferencia entre enough y too, y como Marisa no había sabido responder, había dirigido la pregunta a Frida, que había contestado correctamente. Pero a Marisa no parecía haberle sentado nada bien. Y que Frida se rebelara entonces de esa manera tampoco, a juzgar por la expresión furibunda con que la miraba. Después habló con una voz que bien podría definirse como diabólica.

—Parece que tu cita con el macizo ese de Leo ha roto definitivamente el Club de las Zapatillas Rojas…

—¿Tú qué sabes si es macizo? —preguntó Frida, sorprendida por el cambio de tema, pero sin amilanarse.

Marisa dejó pasar un breve silencio durante el cual parecía valorar si continuaba hablando o no. Al final lo hizo.

—Pues porque le he visto con estos ojos —respondió con chulería. Ya no estaba enfadada, se la veía disfrutar muchísimo con aquel intercambio.

—Ah, ¿sí? ¿Cuándo?

—Pues en tu escandalosa cita. A ver si te crees que eres la única que conoce el Sports Bar.

—¿Cómo…? —preguntó Frida, que todavía no comprendía lo que sucedía.

Lucía se fijó en que Marisa sonreía con malicia antes de añadir con un tono bastante más comedido:

—Ahora ya sabes quién va a ganar el concurso la semana que viene —resolvió antes de darse media vuelta y salir de la clase.

Lucía se quedó pasmada: acababa de resolverse todo el misterio. Marisa y sus Pitiminís eran las encargadas de escribir la misteriosa sección de cotilleos. ¡Justo como había predicho Marta desde el principio! Así que era ella misma la que había visto a Frida saliendo con Leo y lo había publicado en el blog para que todo el mundo lo supiera, para avergonzarla. Lucía se fijó en la palidez de Frida, que se había quedado de piedra en medio de la clase, y quiso ir a consolarla, pero no se atrevió. Hacía más de una semana que no se hablaban… Quizá Frida prefería que la dejase sola. Al fin y al cabo, debía darse cuenta de que había acusado a Mario sin razón. Lucía apartó la mirada con el corazón en un puño.

—Lo siento mucho —oyó de pronto a Frida en un susurro casi inaudible.

Al levantar los ojos de su smartphone de nuevo, Lucía se encontró a su examiga junto a su mesa, mirándola fijamente. Los ojos de Frida volvían a estar tan enrojecidos como el día de la catástrofe, pero Lucía se alegró de que su amiga volviese a hablarle. A pesar de que había sido Frida quien la había metido en ese lío con el resto del Club de las Zapatillas Rojas, Lucía seguía queriéndola muchísimo. La adoraba desde que eran unas crías de seis años que se vestían de princesas y jugaban con muñecas, y no podía verla así de triste y quedarse de brazos cruzados.

—Yo también lo siento —le dijo Lucía.

Sin que hiciera falta añadir nada más, Lucía se puso de pie al tiempo que Frida se abalanzaba sobre ella para apretujarla en un inmenso abrazo. Se quedaron así unos segundos, en silencio, hasta que oyeron el saludo del Papudo, el profe de matemáticas.

—Me gusta ver cariño flotando en el aire —soltó el Papudo con aquellos ojos redondos de besugo simpático.

Lucía y Frida sonrieron secándose las lágrimas que habían surcado sus mejillas y se separaron para volver a sus asientos, cada uno en una punta de la clase. Al hacerlo, Lucía se percató de que Susana las observaba con los ojos entornados. Seguía enfadada, como todas las demás. Sintió unas ganas inmensas de abrazarla también a ella, pero sabía que sería rechazada sin piedad.

De repente notó una vibración en el pupitre: la pantalla de su móvil se iluminó con un nuevo whatsapp. Creía que volvía a ser Mario, pero en lugar de su nombre apareció el de Frida:

Lucía la miró desde el otro lado de la clase y sonrió antes de asentir. ¿Era eso posible? ¿Las perdonarían sus amigas y volverían a ser un grupo unido como antes? Por muy imposible que le pareciera en ese momento, por muy alejado de la realidad que estuviera ese sueño, si Frida lo decía, lo conseguiría. Siempre había sido así.

—¿Tú crees que vendrán? —preguntó Lucía a Frida.

—Sí. Estoy segura —respondió Frida sin ninguna duda desde su cama. Acariciaba a Ricky, su bulldog francés, que, echado a su lado, le lamía la mano de vez en cuando.

Lucía estaba sentada en el suelo con la espalda apoyada en la pared, pero cada dos por tres se ponía de pie, daba un par de vueltas por el cuarto de Frida y volvía a sentarse. La cantidad de cosas que su amiga tenía tiradas por el suelo (pelotas, zapatillas, ropa sucia…) la obligaba a saltar en plan carrera de obstáculos, pero no le importaba con tal de mantener la mente distraída. Estaba de los nervios…

Después de enviar un mensaje a su madre para avisarla de que no iría a merendar y de que esta le respondiera preguntando si se iba con Mario (Lucía le respondió lacónicamente que no), se había marchado del colegio con Frida directamente a su casa para esperar allí a las chicas. Su amiga se había propuesto arreglar el estropicio que había provocado y la única manera que se le ocurría era reuniéndolas a todas. Lo que Lucía no tenía tan claro era que Bea, Raquel y Susana accedieran a cumplir sus exigencias, tan enfadadas como estaban.

—¿Por qué crees que van a hacerte caso? —le preguntó Lucía tirándose del pelo para soltar un poco de tensión acumulada.

—Porque les he dicho que las necesito. Y cuando un miembro del Club de las Zapatillas Rojas necesita ayuda, nadie puede negarse…

—¡Si ya ni siquiera tenemos un club! —exclamó Lucía con voz triste.

—No seas tan dramática, nena. El Club sigue estando. Lo que está es un poco perjudicado…

Lucía fue a rebatirle lo que decía cuando, de pronto, oyó el timbre de la casa de Frida. Ricky se levantó y se dirigió a la puerta del cuarto, pero, como estaba cerrada, no podía salir y no hacía más que ladrar. El ruido era ensordecedor.

—¡Ya abro yo! —se oyó a Dani, el hermano de Frida, entre los ladridos.

—¡No! ¡Espera! —gritó Frida todavía más abriendo ya su puerta.

La situación se había vuelto muy estresante.

Lucía y ella salieron de la habitación escopeteadas hacia el pasillo para adelantarse a Dani, que se quedó aplastado contra la pared con cara de pasmado.

—Perdona, es complicado —se disculpó Lucía, porque el chico le daba un poco de pena.

El pobre se dio media vuelta sin rechistar y regresó a su habitación.

Era de la misma edad que Frida, pero no se parecían en nada: ni en el carácter, ni en el físico. Ella tan atlética, y él tan sedentario… Se pasaba la vida leyendo cómics en su cuarto, solo. Frida se metía mucho con él y Lucía le defendía, porque le veía muy buen chico.

Ya en la puerta, Frida descolgó el telefonillo y lo colocó entre Lucía y ella para que pudieran hablar las dos. No tenía cámara, así que pegaron a la vez las orejas y esperaron a escuchar una voz conocida.

—Vengo de Telepizza.

Lucía entornó los ojos y Frida le soltó:

—¡Aquí no es! A ver si te aclaras con los pisos, leñe.

Colgó el telefonillo con tal enfado que por poco lo parte en dos. Ya estaban dándose la vuelta para regresar a la habitación cuando volvió a sonar el timbre. Frida negó con la cabeza y en una sola zancada volvió a plantarse delante del telefonillo. Lo agarró y gritó sin esperar a que nadie hablara:

—¡Te he dicho que aquí no es!

Estaba a punto de colgar otra vez cuando se oyó una voz muy tenue que no era del pizzero, sino de Bea:

—¿Frida?

—¿Bea? —preguntó a su vez Frida, y contuvo la respiración.

—Sí, soy yo.

Lucía le clavó los ojos a Frida, y su amiga saltó rápidamente:

—¡Perdona! Los gritos no eran para ti. Es que el pizzero se ha confundido, y bueno, pensaba que era él otra vez…

Cuando Frida se dio cuenta de que se estaba alargando demasiado, pidió disculpas de nuevo y pulsó el botón para abrir la puerta a la primera miembro del Club que llegaba.

Mientras esperaban a que Bea subiera, Frida y Lucía se retocaron el pelo y la ropa ante el espejo del recibidor, como si estuvieran a punto de recibir la visita de un cargo importante. Nada más sonar el timbre de la puerta del piso, Frida abrió sin ni siquiera mirar por la mirilla. La sorpresa que se llevaron las dos al descubrir que Bea no iba sola, sino que la acompañaban Raquel y Susana, las dejó sin palabras. Y con la boca abierta. Lucía intentó vocalizar un saludo normal, pero solo balbuceaba en plan bebé.

—A ver, ¿qué era eso tan importante para lo que necesitabas ayuda? —preguntó Raquel, a la cabeza del trío.

Frida abrió del todo la puerta y las hizo pasar hacia su dormitorio. Las chicas la siguieron en silencio y adoptaron distintas posiciones: Susana se sentó en el escritorio; Bea, en una esquina de la cama; Raquel se quedó de pie apoyada en un rincón, y Lucía y Frida permanecieron en la puerta, indecisas. Cada una por un lado… Pintaba fatal.

—¿Y bien? —preguntó Susana con un tono receloso.

Frida se aclaró la voz y avanzó un paso, como para acabar de convencerse de lo que iba a hacer. Parecía estar a punto de presentar un espectáculo, solo le faltaba el micro. Las demás la observaban muy atentas.

—Entiendo por qué os habéis enfadado todas con Lucía y conmigo. Tengo que deciros que la única culpable soy yo…

—Yo no lo veo así —la interrumpió Susana.

—Pero…

—Tiene razón —intervino Lucía al tiempo que asentía convencida mirando a Frida—. Yo no hice nada para convencerte de que era una mala idea.

Las chicas se quedaron en silencio, incrédulas. Lucía comprendió que ninguna esperaba que les diera la razón.

—Parecía que todo te diera igual —dijo Bea, y a Lucía por poco le da un soponcio.

—¿Cómo me iba a dar igual? ¡Si ha sido una semana de pesadilla!

—Pues en ningún momento te disculpaste —dijo Susana, sin moverse del escritorio.

—Lo intenté.

—¿Cuándo? —intervino Raquel, que dio unos pasos hacia ella.

—Pues en el comedor y en clase y también en el pasillo… —les recordó las veces que había intentado acercarse a ellas y la habían rechazado.

—Supongo que nosotras tampoco te dimos la oportunidad de hablar… —reconoció Susana al tiempo que se ponía en pie; después, caminó hacia Lucía.

Bea la imitó, y acabaron pidiendo disculpas también las tres.

Frida carraspeó para reclamar la atención de las chicas, alrededor de Lucía. Seguía de pie cerca de la puerta, alejada de todas, con cara de culpable.

—Bueno, yo también quería pedir perdón. Así que perdón.

Las chicas la observaron y asintieron, pero todavía se las veía disgustadas.

—Para mí es infinitamente más importante que me cuentes la verdad que no quieras estar con mi hermano. Eso es cosa vuestra —le explicó Bea.

—Ahora lo sé, pero antes no lo sabía —confesó Frida encogiéndose de hombros.

—Pues no entiendo el concepto que tienes de amistad —protestó Susana.

—Las amigas van antes que los chicos, ¿o es que ya se os ha olvidado? —preguntó Raquel.

Viendo que aquella conversación no iba encaminada a nada bueno, Lucía intervino:

—Cometer errores es de humanos. Y de sabios, pedir perdón —dijo, recordando una de esas frases que solía utilizar su padre.

Sin darles tiempo a responder, repitió también la que había pronunciado Mario:

—Los buenos amigos se tienen que enfadar de vez en cuando.

—¿Eso también es un dicho? —preguntó Susana entornando los ojos.

—Pues sí, lo dijo Pasteur —resolvió Lucía, firme.

Las chicas la miraron primero a ella, y después entre ellas. Sus expresiones tensas se suavizaron.

—Creía que la sabia del grupo era yo… —dijo Susana.

—Perdona, pero la que tiene respuestas para todo soy yo —intervino Raquel, con tono jocoso.

Bea sonrió, y Frida, y también Lucía, que añadió:

—Dejémoslo en que todas somos muy sabias.

Frida enarcó las cejas y soltó:

—¿Todas, todas?

Lucía cogió un cojín que tenía a los pies y se lo tiró a la cara a Frida, que respondió cogiendo otro y devolviéndoselo más fuerte. Las demás tomaron posiciones con lo que tenían a mano: una pelota de vóley de peluche, una pantufla, una almohada… La pelea de cojinazos y peluchazos duró un rato, y cuando terminaron todas respiraban con la lengua fuera y acaloradas. Se dejaron caer en la cama, en la alfombra… Para acabar, se hicieron una foto y se la enviaron a Marta por WhatsApp, quien respondió enseguida:

, le escribió Lucía.

, respondió Marta.

, escribió Frida.

, respondió Marta.

Continuaron hablando después por WhatsApp para que Marta las pusiera al día de ese primer mes en el colegio. Todo iba como la seda y lo mejor era que había ignorado todos los intentos que había hecho Herman para acercarse a ella. ¡Un día incluso se había presentado en su casa!

, le escribió Lucía en nombre de todas.

Cuando Marta se despidió, porque estaba en la calle y tenía que bajar del autobús, las chicas firmaron con un:

—¿Qué ha pasado entonces con Marcos y con Leo? —quiso saber Lucía al cabo de un rato.

Se daba cuenta de que ninguna sabía cómo había acabado aquella historia.

—Imagino que Bea ya lo sabrá… —dijo Frida.

—No, a mí mi hermano no me cuenta nada, ya sabéis.

Frida puso cara de sorpresa y después procedió a relatar toda la historia con pelos y señales. Después de que Marisa publicara la noticia en el blog, Frida habló con Marcos por teléfono (porque, total, tampoco habían quedado nunca en persona solos) y se lo contó todo: que había conocido a un chico con el que se llevaba bien, y que le gustaba pasar el tiempo con él, que ellos podían seguir siendo amigos…

—¿Y qué te dijo él? —preguntó Lucía, ansiosa.

—Pues no pareció importarle demasiado. Me dijo que vale y que se alegraba de que estuviera bien.

—¿Y ya está?

—Sí. Ya sé que te gusta el drama, pero eso fue todo —soltó Frida, y le guiñó un ojo.

—JA, JA, JA —se burló Lucía dándole un codazo.

—¿Y qué vamos a hacer con Marisa? —preguntó de pronto Bea.

Cuando todas la miraron extrañadas, se explicó:

—No podemos dejar que ella y su grupito de víboras ganen el concurso del blog con la sección de cotilleos.

—Tiene razón —asintió Lucía. Las demás opinaban igual.

De pronto, Susana levantó la mano y anunció que tenía una idea.

—Podemos hacer correr el rumor por la clase de que es Marisa la que escribe los cotilleos. Con todas las personas a las que habrá hecho daño con sus noticias, seguro que recibe menos votos y acaba perdiendo…

—¡Qué buena idea, tía! —exclamó Raquel dando palmaditas.

Entonces Lucía recordó el daño que había hecho Marisa con sus rumores a Frida y a los demás compañeros, y se lo transmitió a las chicas.

—No creo que debamos ponernos a su altura —constató Bea.

—En mi opinión, lo mejor que podemos hacer es trabajar para que nuestros textos sean perfectos y tengan muchas visitas —añadió Frida, con lo que apoyaba el esfuerzo individual y colectivo del Club.

Susana se mostró de acuerdo, y las demás, también. Ellas no eran tan perversas como las Pitiminís. Además, a Lucía se le ocurrió algo que acabó de convencerlas de que así ganarían el concurso seguro.

—Mario es un experto en literatura y no me cabe duda de que estará encantado de revisar nuestros textos para añadir los «detalles atractivos», como él los llama.

Les explicó la cantidad de visitas que había conseguido con los últimos textos gracias a él. Esa semana Morticia había reconocido (lo nunca visto) que su trabajo no había estado nada mal; y para la tutora eso era MUCHO. Tras leerlos en el ordenador de Frida, las chicas le dieron la razón.

—¡Pero si hasta pareces una escritora! —soltó Raquel, y las demás siguieron la broma.

Volvían a estar cómodas unas con otras, sin enfados, y con un objetivo común.

—Entonces entre Mario y tú la cosa va viento en popa… —le dijo Susana, y Lucía asintió convencida.

Justo cuando iba a empezar a explicar lo loquita que la tenía, saltó Frida:

—Luego nos pones los dientes largos con tu historia de amor. Ahora… ¡a currar!

Su amiga tenía razón: había que ponerse manos a la obra. El mes terminaba y el proyecto llegaba a su fin, así que los textos que estaban a punto de empezar serían los últimos para el blog, su última oportunidad de ganar el concurso. Aunque estaban en un escenario distinto del habitual (la buhardilla), en la habitación de Frida también se coordinaron perfectamente, como si entre ellas no hubiera sucedido nada: Susana se encargó de poner la música en el equipo, One Direction, a pesar de que Zayn Malik hubiera abandonado el grupo y de que su porvenir no estuviera muy claro. Frida se sentó en el ordenador con Raquel para buscar los libros más interesantes, y Bea y Lucía cogieron sus bolígrafos para ir tomando notas. Cuando llegó el momento de redactar, Lucía les recordó algunos valiosos consejos que le había ofrecido Mario, aunque después fuera a revisar los textos él mismo.

Mientras trabajaban mano a mano, Lucía miró sonriente a sus amigas: concentradas, tranquilas, como siempre. Se sentía encantada. Se sentía feliz. ¿El motivo? El Club de las Zapatillas Rojas volvía a estar unido. Por muy negro que se hubiera visto el futuro, habían vuelto a superar un obstáculo más. ¡Eran invencibles!

—Cómo disfruta la tía aburriéndonos de esta manera…

—Le encanta hacer sufrir a todo el mundo.

—Morticia es así de Mortífera.

—Una sádica.

—Una bruja.

Las chicas cuchicheaban entre ellas, sentadas en la sala de actos. Estaban esperando a que la tutora terminara de dar su larguísimo discurso lleno de pausas. Morticia se había puesto de gala, con su ropa de funeral, para presentar la entrega de premios. Sentada en una esquina del escenario, Saratita, la profe de lengua y literatura, palmeaba cada dos por tres con cara de boba para reírle las gracias a la tutora, que había entregado los premios de primero de ESO y a continuación iba a empezar con los de segundo. Resultaba que el misterioso premio a la mejor sección del blog no era un premio en sí, más bien un reconocimiento, o un diploma. Y ni siquiera era uno solo, sino varios. Al final, casi todas las secciones recibían una mención especial: que si mejor contenido, que si mayor deportividad, que si mejor trabajo en equipo… Todo apuntaba a que lo del número de visitas no era más que una excusa que se había inventado la profesora para que los alumnos se esforzaran en hacer bien su trabajo. ¡No sabía nada la muy retorcida!

—Por lo menos nos hemos ganado unos cuantos favores para lo que queda de año… —La voz de Marisa a espaldas de Lucía, seguida de una risa diabólica que le puso la piel de gallina. Ella y su séquito estaban sentadas justo en la fila de detrás.

Al final, el rumor-verdad de que las Pitiminís eran las encargadas de la sección de cotilleos del blog se había expandido sin que el Club de las Zapatillas Rojas hiciera nada. El hecho de que Marisa se lo gritara a Frida a los cuatro vientos en mitad de la clase había provocado tal revuelo que el rumor había corrido como la espuma hasta que solo se oía hablar de eso en todo el colegio: en los pasillos, en el comedor, en los recreos… Sin embargo, y para sorpresa de todas, el efecto había sido justo el contrario del que habían imaginado en un primer momento: en lugar de convertirse en el foco de odio de todos los alumnos, habían pasado a ser más amadas que de costumbre. Todo el mundo quería ser protagonista del blog del curso y los alumnos comenzaron a perseguir a las Pitiminís para convencerlas de que publicaran algo sobre ellos. A cambio, las muy tiranas pedían favores de todo tipo: «hazme los deberes», «dame tu flan», «regálame un boli nuevo»… Así, como en la última publicación habían añadido noticias de casi todo el mundo, habían conseguido un curso entero de sirvientes. ¡Increíble!

Tras la risa de la reina de las Pitiminís, se hizo el silencio. Lucía tardó un rato en darse cuenta de que Morticia había detenido su discurso para fulminar con la mirada al grupo que la había interrumpido: sus cejas bien levantadas parecían gritar a voces: «¡Estáis castigadas!». Dio gracias por que esa vez la víctima no fuera ella.

Al poco, Morticia retomó la palabra.

—Como decía, aquí van los premios para los alumnos de segundo de ESO: el de mejor contenido, para los responsables de la sección de Cine.

El grupo de Charlie, Diana y Alba se levantó de las butacas y subió al escenario para recoger una especie de diploma enroscado y las felicitaciones de Morticia. Diana lo levantó en el aire mientras los demás daban las gracias con la cabeza. Antes de regresar a sus sitios, un fotógrafo les pidió que se colocaran para una foto. Ni Lucía ni nadie sabía que les había tocado esa sección, pero el número de visitas también había sido muy elevado gracias a unas críticas agudas.

Raquel sonreía orgullosa desde su asiento. Cuando Charlie se sentó unas filas más adelante, ella levantó el pulgar para felicitarlo y él se puso colorado. Parecía que estaban bien juntos, aunque iban poco a poco, tal como les había contado Raquel el miércoles a todas. Lucía comprendía su posición, pues antes se había colgado mucho de Jaime y lo había pasado bastante mal. Estaba segura de que Charlie no le haría nunca daño.

—Tu chico es muy listo, ¿eh? —le soltó Susana para chincharla, y Raquel le propinó un codazo, pero Susana insistió—. Bueno, ya sé que a ti te gusta ser la sabelotodo siempre, pero…

Raquel se volvió hacia Susana e hizo como que cogía el pañuelo azul que llevaba atado al cuello y se lo metía en la boca, para callarla.

Entonces Frida se unió a la broma diciendo que, por lo menos, a ese no le sacaba cabeza y media. Bea se tronchaba de la risa y Lucía también. ¡Le dolía hasta la tripa! Ya ni se acordaba de los premios, ni de Morticia y sus cejas asesinas. Hasta que oyó de fondo…

—¿La sección de literatura no está aquí?

Lucía chistó para hacer callar a las chicas. Todas contemplaron a Morticia, que había recuperado su mirada amenazante y esta vez SÍ se dirigía a ellas. Entonces repitió:

—He dicho que el premio al mejor trabajo en equipo es para la sección de literatura. ¿Hay alguien que quiera recoger su diploma?

Lucía no daba crédito. ¿De verdad iban a concederles un premio? Perdón, debía rectificar: ¿de verdad iba MORTICIA a entregarles un premio? Abrió mucho los ojos para asegurarse de que no soñaba y, después, se puso de pie lentamente. Las chicas la imitaron y salieron de su fila de butacas con precaución, dando pequeños pasos y mirando a todas partes, como si acabaran de despertarse y estuvieran desorientadas. Y es que Morticia todavía estaba a tiempo de anunciar que se había equivocado para dejarlas en ridículo… ¡De ella se lo esperaban todo!

—No tenemos todo el día… —soltó Morticia.

«¡Viva la paradoja!», pensó Lucía. Con lo lentísima que era ella hasta hablando.

Aun así, las chicas se apresuraron a subir al escenario. Morticia les entregó un diploma a cada una. La profesora les dio la enhorabuena una a una, también a Lucía.

—No ha estado mal.

Para ella eso fue suficiente. ¡Estaba eufórica! Cuando el fotógrafo les pidió que se colocaran para la foto, las chicas se unieron en un abrazo colectivo y con la mano en el aire exclamaron:

—¡Viva el Club de las Zapatillas Rojas!

Al final, ese primer mes de la segunda evaluación, que había empezado TAN MAL, estaba concluyendo de maravilla. El premio que acababan de entregarles, al mejor trabajo en equipo, lo reflejaba. Porque sí, el Club de las Zapatillas Rojas volvía a ser un equipo fuerte y unido. ¡Para siempre!

Table of Contents

¡Secretos online!

1. Un nuevo proyecto

2. Lo mío es el drama

3. Más que nunca

4. Risas y más risas

5. La luz de la claridad

6. Soñaré contigo otra vez

7. Me he quedado atontado

8. ¿Quién es Eric?

9. ¿Me guardas un secreto

10. En la luna de… Lucía

11. ¿Estás ahí?

12. Secretitos de viejas

13. Me gusta tu uniforme

14. Ya puedes olvidarte de él

15. ¿Me ayudas?

16. Eres tú la que no lo entiende

17. Hablas como mi padre

18. ¡Bienvenido a casa, Álvaro!

19. ¿Quién ha escrito eso?

20. Más madura que las manzanas de Blancanieves

21. Sesión de biblio

22. Sola, pero tranquila

23. Me muero pr un beso

24. ¿Más de veinte visitas?

25. Os necesito

26. Entrega de premios