Las chicas están entusiasmadas con la semana de esquí que tienen por delante, especialmente para Lucía… si no fuera porque la casa rural en la que se hospedan, perdida en mitad de la montaña, parece estar llena de enemigos. Sin embargo, El Club de las Zapatillas Rojas están decididas a pasarlo genial y a hacer que esta semana acabe llena de recuerdos y momentos inolvidables.

Ana Punset

Una semana increíble

El club de las zapatillas rojas - 05

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Titivillus 10.09.2018

Ana Punset, 2015

Ilustraciones: Paula González

Diseño de cubierta: Paula González

Editor digital: Titivillus

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Lucía entró en la habitación arrastrando la maleta. ¿Qué iba a hacer? ¡La ropa de esquí pesaba mucho! Tampoco había cogido tantas cosas: los cuatro monos más bonitos que había visto en la tienda a la que la había llevado su madre, uno de cada color, para no repetir, claro. Así tenía para los cinco días que pasarían esquiando en la montaña. Y, bueno, también había metido ropa de invierno normal, porque no iban a pasarse la vida en las pistas (o eso se había imaginado).

—¡Me pido la litera de la ventana! —exclamó Frida, que se adelantó a todas y lanzó su bolsa sobre la cama de arriba.

A pesar de que Frida probablemente tuviera más fuerza y fuera mucho, mucho más alta que Lucía, había que reconocer que su bolsa no era, ni de lejos, tan pesada.

—Yo prefiero abajo, con lo que me muevo por la noche… Soy un poco sonámbula, no os asustéis —dijo Raquel mientras se dirigía a la litera de debajo de la de Frida.

—¿Vas a empezar a pasearte por la habitación con los ojos cerrados? —le preguntó Frida con los brazos estirados hacia delante y el pelo castaño en la cara, moviéndose en la cama como si fuera un zombi.

—No todos los sonámbulos hacemos eso, tía. Además, en contra de lo que piensa todo el mundo, vamos con los ojos abiertos…

—¡Ah! ¡Mucho mejor! ¡Entonces puedo contarte mi vida pensando que estás despierta y estar hablando con las paredes! —exclamó Frida, y las chicas se troncharon de la risa.

—Mi hermano es sonámbulo —le dijo Susana a Bea, retirándose de la cara un mechón de cabello oscuro, que ya le llegaba por las orejas—: Quedas avisada.

Bea disimuló una sonrisa. Lucía le dio un codazo al tiempo que la chinchaba:

—Vas a echarle de menos estos días, ¿eh?

—Un poco sí… —respondió Bea con sus bonitos ojos verdes de gata entrecerrados mientras abría la bolsa para sacar su ropa.

Aitor se había animado a pedir para salir a Bea en octubre y ya eran pareja oficial. Desde entonces, el chico se había convertido en uno más del grupo y pasaba mucho tiempo con ellas. Como su hermana (también su mejor amiga) formaba parte del mismo club que su novia, no tenía más remedio que aguantarlas a todas… ¡Era lo que tenía ser un grupo fuerte e inseparable!

Bea colocó adecuadamente su ropa en un rincón del armario para que las demás tuvieran espacio para la suya. Aun así, Lucía dudaba de que fuera suficiente.

—¿Tú estás bien? —le preguntó Susana a Lucía.

—Sí, ¿por qué? —No caía en a qué se refería.

—Pues por lo de Eric… —Susana la miró mordiéndose el piercing del labio pensativa, como si intentara leer en su cara algo más de lo que había.

¡Eric! Claro, con la emoción de la habitación, del esquí y de la ropa, Lucía no había caído en que iba a estar CINCO días (exactamente, de lunes a sábado) conviviendo con su exnovio. Porque sí, Eric ya no era su novio.

La semana anterior habían tenido una fuerte discusión porque Eric había decidido pasar de ella justo el día que iban con sus amigas a la fiesta de la hermana mayor de Raquel, Rosa. Eric ni siquiera había llamado para avisarla y ella se había pasado horas esperándole sentada en el sofá de su casa hasta que se había decidido a llamarle. ¡No se lo podía creer! Eric estaba con sus amigos en los recreativos y ni se acordaba de la dichosa fiesta.

—¡Pero si ya vas con tus amigas! —le había soltado después de que ella le reprochara su amnesia.

—¡Pero quería que vinieras tú también! —le respondió Lucía.

—Me apetecía más ir a los recreativos. ¿Qué tiene de malo?

—¡Que ni siquiera te has dignado a llamarme para decírmelo!

Como no conseguía nada en claro, Lucía acabó rompiendo con él por teléfono después de cuatro gritos bien dados. Y, desde aquella llamadita, Eric no había vuelto a dirigirle la palabra.

La verdad es que, después de la temporada superamorosa que habían pasado una vez acabado el verano, la cosa se había ido torciendo cada día un poco más. No era la primera vez que Eric pasaba de ella, parecía que no le apetecía quedar nunca cuando iban sus amigas (que últimamente era casi siempre). Quizá el problema era que Lucía había empezado a aburrirse de hacer siempre lo mismo sola con él y prefería hacer más planes que las incluyeran a ellas. Un motivo bastante habitual de ruptura, al parecer, puesto que a Marta le había sucedido prácticamente lo mismo con Kay, su ahora exnovio alemán. La diferencia era que ellos sí hablaban de vez en cuando, y estaba claro que Eric no tenía ninguna intención de hacerlo con ella. Probablemente tenían algo que ver aquellos cuatro gritos que Lucía le había dedicado como despedida; más que cuatro gritos fueron cuatro insultos: egoísta, idiota, niñato y pesado, o algo así… Nada más colgar se arrepintió, y estuvo a punto de volver a llamarle para pedirle perdón, pero el mal ya estaba hecho… Por un lado le daba pena terminar aquella relación, pues Eric se había convertido en una persona muy importante para ella: además de novios, eran amigos y se lo contaban casi todo. Esa semana le había echado UN MONTÓN de menos, no lo iba a negar. Pero seguía sintiendo la necesidad de pasar más tiempo con sus amigas… Así que no había nada que hacer. Era así de trágico. Y menos en ese momento, cuando él ni siquiera la miraba.

De manera que lo que menos le apetecía era encontrárselo a todas horas en esa excursión que le hacía tanta ilusión para que le recordara lo mal que había acabado todo.

—Estaré bien mientras no lo vea demasiado —le respondió a Susana como para convencerse también a sí misma.

Lucía arrastró la maleta de color violeta hasta la litera que se encontraba al otro lado de la habitación. Lo más difícil fue subirla a la cama de abajo sin romperse la espalda. Cuando la abrió, se derramaron todos los monos, anoraks, jerséis, pantalones y botas.

—¿Qué te has traído, el armario entero? —le preguntó Frida, que ya había sacado de la mochila sus cuatro prendas. Ella había optado por llevarse dos monos de esquiar solamente…

«Y si se le manchaban los dos, ¿qué?», se preguntó Lucía.

—Es que no quiero que me falte de nada.

—Vas a necesitar más espacio del que te queda en el armario para guardar todo eso. —Susana señaló el huequito que quedaba en el pequeño armario después de que las demás ya hubieran colocado su ropa.

Lucía miró a un lado, después a otro, y resopló al tiempo que tomaba asiento en la cama, aplastando su ropa (ya no le importaba). Se agarró la melena pelirroja con las manos en un gesto ALGO desesperado: puede que se hubiera pasado un poco con la maleta… ¿Qué iba a hacer? ¿Dejar la ropa tirada por el suelo? O peor, ¿dentro de la maleta, para que se llenara de arrugas que la hicieran parecer sucia y descuidada?

En ese momento sonó «Steal My Girl», de One Direction, la melodía de su móvil. Lucía tuvo que revolver toda la ropa para encontrarlo y averiguar quién la llamaba. ¿Cómo no? Su madre quería asegurarse de que todo estaba en orden. ¡Y eso que le había enviado un whatsapp nada más bajarse del autobús, igual que a su padre! Se planteó ignorarla, pero rectificó rápidamente… La reacción del ogro podía ser desorbitada, era capaz incluso de plantarse allí en un pispás. Ante la idea, Lucía cogió el teléfono todo lo rápido que pudo:

—¿La habitación se cierra desde fuera? —le preguntó su madre al descolgar, sin el «hola» de rigor ni nada.

—Sí, mamá, tenemos nuestra propia llave.

—Vale, mejor, así no os robarán. ¿Y tienes suficiente espacio en el armario?

Al escuchar esa pregunta, Lucía concluyó que, definitivamente, su madre disponía de poderes especiales y sabía lo que le sucedía incluso en la distancia. Eso, o le había metido una cámara o algún micro en la maleta, lo cual tampoco habría sido tan raro viniendo de ella… Se planteó contarle el dilema que tenía con la cantidad de ropa que se había llevado, pero prefirió no escuchar el típico «te lo dije» que su madre disfrutaba tanto pronunciando. Así que contestó sin más:

—Sí, pesada. —Y añadió—: ¿Ya está?

Porque sí, María podía ser muy agotadora.

—Por ahora. ¡Pero ten cabeza! —exclamó su madre antes de colgar.

Lucía suspiró sonoramente mirando a su alrededor, como si de repente pudiera aparecer otro armario en cualquier esquina. ¿Qué iba a hacer?

Entonces Frida le recordó:

—Nos sobra una cama.

—Pues qué bien —respondió Lucía con tono sarcástico. ¿A qué venía eso? ¿Es que no comprendía el problemón con el que se había encontrado?

—Hay que explicártelo todo, ¿eh? Si sobra una cama, puedes utilizarla para dejar toda tu ropa en ella, bien estirada para que no se te arrugue.

Sin decir nada, Lucía se encaminó a la litera de Frida, subió y se abalanzó sobre ella para envolverla en uno de esos abrazos que a ella le encantaban.

—¿Te he dicho hoy cuánto te quiero? —le preguntó Lucía apretándole la cabeza contra su pecho.

Frida enseguida intentó separarse, pero Lucía no la dejó, aunque sabía de sobra lo poco dada a los arrumacos que era su amiga.

—Ayyy, que me asfixias. Que no tengas novio no significa que tengas que espachurrarme así. —Frida empujaba a Lucía con todas sus fuerzas, pero no eran suficientes.

—Claaaro, como ahora tienes a Marcos comiendo de tu mano ya no me necesitas, ¿eh? —Lucía le hizo una pedorreta en todo el brazo.

—¡Ascazo! No tengo a nadie…, todavía. —Frida le guiñó un ojo antes de continuar—: Pero me ha dicho que me vaya con Bea el sábado cuando lleguemos. Como mis padres no están, me llevará él a casa.

La sonrisa resplandeciente de Frida se desvaneció al recibir el envite de las demás, que acababan de subirse también a su litera. Las chicas no habían tardado ni un minuto en unirse a la broma. Todas se arrojaron sobre Frida en un inmenso abrazo colectivo.

—gritaba Frida entre risas.

Pero no había manera de evitar lo inevitable: el Club de las Zapatillas Rojas había crecido y era más fuerte que nunca. Prueba de ello eran los cinco pares de zapatillas rojas que se removían en una maraña de pies y manos, entre cosquillas y alegría desbordada, encima de aquella litera.

Hacía ya un mes que habían celebrado la ceremonia de admisión de Raquel y Susana en el Club de las Zapatillas Rojas. ¡Sí! Lucía se había perdido la entrega de la carta oficial, porque por aquel entonces andaba demasiado ocupada con Eric, pero fue la primera en presentarse para la ceremonia, cómo no, en la buhardilla de Bea. Decidieron esperar a que Marta pudiera asistir también, y la ocasión llegó el once de noviembre, cuando sus padres tuvieron que visitar Barcelona para gestionar los últimos trámites de la venta del piso en el que habían vivido tantos años. A Marta le entristecía perder la que había sido su casa desde que había nacido: todas las marcas de las paredes, del suelo… tenían su propia historia. Y, a partir de entonces, esas historias quedarían borradas por los nuevos inquilinos, que se mudarían a ella pronto.

—¿Son majos? —le había preguntado Lucía.

Marta acababa de llegar a la buhardilla de Bea con el gesto triste.

Tenía los ojos enrojecidos de haber estado llorando, y eso en ella, la persona más happy que conocían, era muy grave.

—Sí… Pero aun así me dan rabia, ¿sabes? Porque es como si se apropiaran de algo que quiero mucho y que no volveré a tener —explicó Marta mientras tomaba asiento en la zona de cojines.

—Por lo menos tienes tus recuerdos. Eso no te lo quita nadie —trató de consolarla Bea echando mano de sus grandes dosis de sensibilidad. Empezó a hacerle una trenza en el pelo rubio, casi blanco, sentada a su espalda.

Ese día había elegido calcetines azul cielo, bien alegres, para la celebración. Sin embargo, al ver a Marta así de triste, ninguna tenía demasiadas ganas de celebrar nada, y cuando al cabo de un rato llegaron Raquel y Susana con sus zapatillas rojas nuevecitas, dispuestas a todo, se encontraron con un panorama algo deprimente.

—Te entiendo perfectamente, tía —dijo Raquel cuando les hubieron explicado lo que sucedía. Con la intriga flotando en el aire, se tomó su tiempo para recogerse la melena rubia en una coleta y sacar una bolsa llena de chuches de su mochila. Después tomó asiento al lado de Marta en los cojines—. Sé que no es lo mismo, pero cuando mis padres vendieron el coche que teníamos sentí algo parecido. ¡Tengo grandes recuerdos en ese Seat Toledo naranja! Excursiones a la montaña llenas de vomitonas, bolsas de la compra de los sábados con mi madre hasta en la guantera, peleas con mis hermanas en todos los rincones… Teníamos en el espejo retrovisor, colgando, tres chupetes, el primero de cada una de nosotras, y bueno… Pues en el coche de ahora hemos empezado a fabricar nuevos recuerdos, tía… —Raquel apoyó la cabeza en el regazo de Marta, que empezó a acariciársela.

—Sí, yo también sentí algo parecido cuando pasé por mi antigua escuela hace unos días para recoger a mi prima —añadió Susana antes de morder un regaliz.

Lucía se animó con las lenguas ácidas, y Bea, con los ositos de azúcar. Marta prefirió una nube.

—¿Te gustaba mucho? —preguntó Lucía, algo extrañada por que abandonar una escuela pudiera provocar tristeza.

—No es eso… Es más cómo era yo cuando iba allí. Y estaba mi hermano también… Cuando entré en el colegio a recoger a mi prima y crucé el patio, me vi a mí misma embadurnada de barro, jugando con él y otros niños y niñas. Entonces era lo único que hacíamos… jugar.

Susana apoyó la cara sobre el hombro de Lucía, y a esta le gustó descubrir aquella faceta romántica de su amiga, que siempre parecía más racional que ninguna. Las chicas permanecieron un rato en silencio rememorando su propia infancia, sus propios recuerdos. Lucía pensó en qué había perdido ella al crecer que fuera tan importante como la casa, el coche o su vieja escuela… Casas tenía dos, la de su madre y la de su padre, y no recordaba haber vivido en una juntos, pero, desde luego, la de su madre había sido la primera. Coches… no se había fijado nunca en los que tenían. Y escuelas, no había cambiado desde que empezara, con seis años. Sí, definitivamente, para ella, lo que más le había dolido perder había sido su primer muñeco: una especie de mantita con la cabeza de un burrito a la que siempre dormía pegada. Lo había visto en las fotos y todavía recordaba su tacto suave contra la cara. Lo había conservado hasta hacía unos pocos años, cuando debía de haberse perdido al hacer limpieza del trastero, porque cuando fue a mirar donde había estado siempre, no lo encontró.

Lucía compartió con sus amigas su recuerdo, igual que Frida les habló de un perrito que había tenido antes que Ricky, y Bea del primer violín que había tocado nunca. Estaba siendo un momento lleno de emociones, tanto que no hicieron falta grandes actos para aquella ceremonia de admisión. Lo que mejor demostraba la incorporación de Raquel y Susana a un club que, hasta entonces, solo había estado formado por amigas de toda la vida, que se conocían mejor que nadie, era precisamente eso: la sensación de plenitud que todas experimentaban allí juntas, echadas sobre aquellos cojines, sin necesidad de nada más que su compañía.

Así habían pasado la tarde de aquel sábado, once de noviembre, todos los miembros oficiales del Club de las Zapatillas Rojas.

—Salid vosotras primero y me decís si tengo vía libre —les pidió Lucía, asomada a la puerta.

Giró la cabeza a un lado y a otro del pasillo para asegurarse de que la persona a la que no tenía ningunas ganas de encontrarse no pasaba por delante de su habitación justo en ese momento. Por suerte, no fue así. Las chicas se le adelantaron, llegaron a las escaleras y comprobaron que allí tampoco había señal de Eric, así que Lucía salió tranquilamente y se encaminó hacia la planta baja. Hacía solo un rato que Morticia, su tutora y acompañante en aquella excursión (además del Calores, el profe de lengua y literatura), les había hecho una visita para anunciarles que a la una tenían que estar en el comedor de la casa para comer y recibir instrucciones sobre esos días. Mientras las chicas descendían hacia su destino, empezaron a sonar algunas tripas.

Lucía se llevó las manos al origen del ruido y, mirando a sus amigas, se justificó:

—Con las prisas, esta mañana solo me ha dado tiempo de comerme dos magdalenas y el Nesquik. Me ha faltado el bocadillo de jamón, que me he dejado en la mesa de la cocina…

—Espero que aquí no nos sirvan lentejas con raíces —dijo Bea con una mueca de asco en la cara.

—Con el hambre que tengo, no sé si me las comería hasta con ramas… —soltó Frida.

—Vamos a tener que comprar provisiones en algún sitio —sugirió Lucía pensando en unos buenos Donettes, unas patatas y algunas chuches.

—Pues no sé dónde, esto está bastante aislado —respondió Susana con fastidio.

—Sí, tía, da para una historia de fantasmas: colegio abducido en un albergue en la montaña —soltó Raquel.

Lucía se rió, pero solo de imaginar lo que sería quedarse sola en aquella enorme casa en plena noche…

Mientras avanzaban, no paraban de pasar por delante de puertas y más puertas cerradas con la luz apagada. De esas paredes un poco descascarilladas colgaban algunos cuadros. La mayoría eran de paisajes descoloridos y, más que decorar con buen gusto, contribuían a hacer de la casa un lugar, cuando menos, intrigante. Las lámparas que había tampoco ayudaban, parecían viejas, de una época muy muy lejana, con todos esos brazos y cadenas. ¿Es que nadie les había dicho que tenían que contratar a un diseñador de interiores para hacer caso del feng shui y transmitir buenas vibraciones? Parecía que no… La planta baja se veía completamente vacía y silenciosa. Si se callaban, podían oír hasta su respiración.

—Los dueños juran haber avistado luces sospechosas de objetos voladores no identificados —bromeó Frida, colocándose la mano en la boca como si fuera el micro de uno de los reporteros de las noticias.

Después de todo ese rato, seguían sin encontrar las escaleras por las que, según Morticia, había que descender para llegar al comedor. ¡Aquello parecía un laberinto! No fue hasta que alcanzaron el final de aquel pasillo que no acababa nunca, cuando empezaron a oír, por primera vez desde que habían salido de su cuarto, algo de ruido. ¡Las habían encontrado! Allí estaban las escaleras, que comenzaron a crujir bajo sus pies.

Cuando ya estaba delante de la puerta del comedor, Bea advirtió:

—Pues parece que muy solas no vamos a estar…

Dentro se había armado un buen alboroto. Y no provenía de sus compañeros de clase precisamente, porque el comedor estaba lleno hasta los topes y la mayoría de las caras no les sonaban de nada.

—¿Quiénes son esos? —preguntó Lucía arrugando el ceño.

—¿No lo sabíais? Hay otro colegio en la casa aparte del nuestro. Es un instituto de Barcelona también.

Quien respondió no fue ninguna de ellas, sino Alba, la misma que había estado a punto de arruinarles el partido en las olimpiadas de otoño solo para conseguir entrar en el grupo de las Pitiminís, las chicas más guays de la clase (o eso era lo que ellas se creían). Tras la fiesta de Halloween, Lucía sentía la necesidad de hablar con ella. Alba sabía que habían descubierto los planes que tenía contra ellas y no se había atrevido a acercarse desde las olimpiadas. Pero Lucía era consciente de que tampoco el Club de las Zapatillas Rojas se había portado demasiado bien con ella… Y por eso había ido a buscarla a las escaleras de los lavabos a la semana siguiente, donde había vuelto a resguardarse en solitario con la música que atronaba desde su smartphone.

—¿Alba? —Lucía le había tocado el hombro con cuidado de no sobresaltarla, pues ya le había sucedido antes.

Cuando Alba la descubrió a su lado se levantó de un salto para ponerse a su altura. Se quitó los cascos y le espetó:

—Os reiríais mucho a mi costa, tus amiguitas y tú.

—Lo mismo que tú de nosotras con Marisa, supongo —le respondió Lucía evitando un tono demasiado molesto.

Alba bajó la vista al suelo y sacudió los rizos antes de volver a hablar:

—Solo quería entrar en el grupo de las Pitiminís.

—Pero ni siquiera nos diste una oportunidad a nosotras. Quizá habrías estado mejor que con ellas.

Alba se encogió de hombros y reconoció:

—Ahora ya es tarde. Lo siento.

Por un lado, Lucía comprendía que la imagen de las Pitiminís pudiera atraer a alguien solitario e inseguro, como Alba. Ser la más popular, la más llamativa… Además, Marisa tenía una capacidad de manipulación increíble, no podía olvidar que también la había engañado a ella haciéndola creer que podían dejar de ser enemigas. Así que decidió que no le deseaba nada malo a Alba. Es más, le deseaba que encontrara el grupo que estaba buscando, y que fuera uno bueno, como el que ella tenía con sus amigas. Así que alargó la mano y se la ofreció a Alba en señal de paz, para acabar con todas las tensiones. No quería más enemigas, con Marisa y su séquito ya le bastaba.

—¿Amigas?

Alba la observó un momento antes de aceptar esbozando una sonrisa:

—Amigas.

A raíz de aquel día, Lucía había seguido los pasos de Alba y se había alegrado al descubrir que su nueva amiga había encontrado un grupo mucho mejor que el de las Pitiminís. Se había hecho amiga de Charlie, el fan número uno de Star Wars de su clase, un chico muy simpático con el que a Lucía le había tocado hacer algún que otro trabajo, y también muy listo. En el grupo también había una chica llamada Diana que iba a la clase de Bea y que se había presentado al casting en el que habían conocido a Raquel y a Susana, en primero de ESO. Lo habían realizado para encontrar nuevas miembros para el concurso de baile de Bravo al que se habían presentado. La cuestión era que Diana era bastante graciosa y parecía que los tres hacían buenas migas. Lucía se alegraba de que Alba ya no pasara los recreos sola.

En ese momento estaba a su lado en la puerta del comedor del albergue, observando a todas aquellas personas desconocidas subidas a las mesas, gritando, riendo y comiendo la mayoría… Lucía se fijó en que Diana le hacía un gesto desde una de las sillas, y Alba se despidió. Diana y Charlie le habían guardado un sitio.

A las chicas les costó encontrar cinco sillas libres para sentarse. Con tanta gente resultaba difícil distinguir qué estaba ocupado y qué no. Los del otro instituto no paraban de moverse por todo el comedor. Al final, Frida les hizo señas para que la siguieran a una esquina resguardada, cerca de la ventana. Lucía estaba tomando asiento en una de las sillas de madera cuando se le cayó el móvil del bolsillo de los vaqueros. Al ir a cogerlo del suelo vio que unas manos se le adelantaban. Se fijó en el dueño y se encontró con unos ojos de color avellana tan rasgados que casi parecía que se fueran a cerrar. Después vio la nariz, tan recta y afilada como la boca. El chico tenía una expresión de niño travieso que a Lucía le hizo gracia. Los dos se quedaron unos segundos sin pronunciar palabra, en silencio, agachados. Inexplicablemente, Lucía empezó a oír que el corazón le latía más fuerte que nunca. El extraño momento se vio interrumpido por una voz de algún sitio que no ubicaba, igual que tampoco reconocía a quién pertenecía.

—Mario, ¿vienes o qué?

En un gesto nervioso, el chico se pasó la mano por el pelo castaño, claro y despeinado, y, sin decir nada, le entregó el móvil. Sus manos apenas se rozaron, pero Lucía notó perfectamente cómo sus mejillas se sonrosaban al instante. Antes de que pudiera darle las gracias, el chico se alejó hacia la voz que le reclamaba. Lucía pudo ver entonces a quién pertenecía: una chica alta y esbelta (seguramente tendría uno o dos años más que ella), con el pelo dorado hasta la cintura y unos ojos gris pálido que le parecieron de alienígena, casi transparentes, cuando le dedicaron un claro gesto de desprecio antes de desviarse hacia el chico que se había sentado a su lado. Lucía volvió a su silla con una extraña sensación, como si estuviera flotando. ¿Qué había pasado? Y, sobre todo, ¿quién era ese chico tan impresionante?

—Debéis guardar la llave de vuestra habitación como oro en paño —indicó Morticia desde donde estaba.

Hasta que no compartiera con ellos todas las normas y explicaciones, no les permitía ir a buscar la comida. Así que ahí estaba todo su curso atento a la tutora, al frente de todos. Los que no la escuchaban en absoluto eran los del otro instituto, claro, por lo que aquel ruido escandaloso se mantenía y a ella le costaba hacerse oír. Se esforzaba en alzar la voz más de lo habitual y, en el intento, emitía unos gallos que no la favorecían nada. Morticia estaba acostumbrada a hablar poco y lentamente, a un volumen tirando a bajo, porque todo el mundo se callaba cuando aparecía. Pero en ese comedor abarrotado, del esfuerzo, incluso sus cejas, ya de por sí demasiado arqueadas, parecían levantarse un poco más.

—¿Cómo dice, profesora? —preguntó Toni llevándose la mano a la oreja. Tuvo que contener una sonrisa al ver la expresión endemoniada de la profesora de ciudadanía.

Lucía desvió su atención de las normas, los horarios, el ruido, el orden… Estaba demasiado ocupada intentando ver de nuevo la cara de aquel chico que la había dejado totalmente alucinada. Sin embargo, cada vez que lo hacía, se encontraba con la mirada aviesa de la chica que lo acompañaba. ¿Sería su novia?

—No pareces muy preocupada por Eric —le dijo Susana al tiempo que le guiñaba un ojo.

¡Eric! A Lucía se le había olvidado por completo la necesidad de evitarle. ¿Y si la había pillado mirando de reojo al otro chico? Bueno, ¿qué importaba? ¡Si ya no eran novios y ni siquiera le hablaba! Después de casi nueve meses juntos estaba tan acostumbrada a pensar como novia, que a veces se le olvidaba que ya no lo era… Barrió el comedor con los ojos y lo distinguió a lo lejos, junto a Jaime y a Raúl, sus amigos de siempre. No parecía muy preocupado por lo que ella hiciera. Tan solo charlaba con sus amigos, ignorando las instrucciones de la profesora. Igual que ella.

Al final, había ido a la excursión casi toda la clase. Aunque ese CASI era fundamental, porque aludía a la peor persona que Lucía había conocido nunca: Marisa. Exactamente, la reina de las Pitiminís. Marisa había rechazado ir a la excursión tras el puente de diciembre porque sus padres habían prometido llevarla a esquiar, nada más y nada menos, a los Alpes franceses (pronunciado muy cursi). Así lo había anunciado ella bien alto una mañana a primera hora, en cuanto entró por la puerta. Debía de hacerle especial ilusión que por una vez sus padres se la llevaran de viaje y no la abandonaran con el ama de llaves.

—Y si consigo que me dejéis hablar, os comentaré la última noticia… —continuaba Morticia atusándose la larga y oscura melena con nerviosismo.

—Uy, qué misterio… —dijo Frida, que se frotó las manos.

—¡A ver! ¡Basta ya! —gritó la tutora de pronto.

Debía de habérsele agotado la paciencia. Miró a los alumnos del otro instituto con las cejas tan levantadas que tuvo que impresionarles, porque todos se callaron inmediatamente.

—No están acostumbrados a esa mirada de payaso —dijo Raquel con la mano sobre la boca, para que no la oyera.

Aliviada, Morticia comenzó a hablar con un tono más relajado:

—La última noche, la del viernes…, montaremos una especie de discoteca para los dos colegios.

El comedor entero escuchó, entonces sí, la explicación sobre que en la casa adyacente, una especie de antiguo granero, había altavoces, un equipo de música y luces de colores para la fiesta. También disponía de una barra en la que podrían pedir dos refrescos por persona sin pagar un céntimo.

—Más os vale portaros bien —concluyó Morticia.

La tutora dedicó un minuto a mirar uno a uno a sus alumnos, para recordarles que, aunque estaban lejos del colegio, allí la que mandaba era ella. Cuando acabó, los chicos y chicas se pusieron en pie y se abalanzaron hacia donde les esperaban las bandejas.

—Supongo que no nos quitarán el sitio… —dijo Bea al ver que el comedor seguía igual de lleno.

—Dejo la chaqueta por si acaso. —Susana se quitó la chaqueta azul marino y la colgó en el respaldo de su silla.

Después todas corrieron hacia la fila, no querían quedarse las últimas. El hambre hacía estragos en cualquiera… También en Lucía, que estaba tan preocupaba por acallar su estómago, que no se fijó en quién tenía justo delante y, sin querer, le pisó la zapatilla.

—¡Mira por dónde vas! —protestó una chica el triple de alta que ella y con el pelo de su mismo color pelirrojo, pero perfectamente alisado hasta la cintura.

A esas alturas del día y del viaje, Lucía lo tenía encrespado en plan bruja. Al lado de aquella chica, casi una modelo, se sintió minúscula y se disculpó inmediatamente:

—Perdona, me he despistado…

La chica chistó molesta antes de continuar avanzando en la fila. Lucía fue a coger la bandeja para seguir el mismo recorrido cuando oyó otra voz que se dirigía a ella:

—Sí que os pone normas absurdas vuestra profe. ¿Cuántos años tenéis? ¿Nueve?

La chica de los ojos transparentes estaba justo delante de la casi modelo a la que acababa de pisar y la llevaba cogida del brazo.

—Pues no, unos cuantos más, pero esta profe es bastante pesada. Yo no le hago mucho caso —se justificó Lucía colocando los cubiertos en su bandeja.

Avanzó hacia la sopa y el estofado en silencio. No le había gustado el tono que había empleado con ella. Ya se había disculpado con su amiga, y tampoco es que le hubiera roto nada… Cuando iba a por la natilla del postre, escuchó:

—Espero que no ignores todas las normas igual. En mi instituto tenemos algunas. Cuando quieras, te las explico.

Tras inclinar la cabeza con gesto amenazante, la chica se volvió sacudiendo la melena rubia en el aire. Lucía se quedó paralizada sin entender nada. Y las demás debían de estar igual.

—¿Qué le pasa a esa? ¿Se ha abrasado el cerebro con el secador? —preguntó Frida, que en ese momento estaba justo detrás pero se había perdido todo lo de antes.

Lucía se encogió de hombros y les contó lo sucedido a ella y a las demás.

—¿Todo eso por un pisotón? —preguntó Bea, alucinada.

—No sé quién es más cría aquí… —soltó Susana.

—A esa tía habría que enseñarle modales —dijo Raquel.

Lucía y las demás cogieron sus bandejas dispuestas a volver al sitio en el que Susana había dejado la chaqueta. Pero, al ir a sentarse, resultó que las sillas que hacía un momento habían ocupado ellas ya no estaban vacías. En la de Lucía estaba sentada la chica de los ojos transparentes y, justo al lado, la amiga a la que había pisado. A su alrededor, había tres chicas más y todas las miraban con amplias sonrisas en la cara, pero no precisamente amistosas.

Lucía se quedó parada con la bandeja sin saber qué hacer. Buscó la chaqueta de Susana y se la encontró hecha un ovillo en el suelo.

—Esta es nuestra mesa —se limitó a decir.

—Pensaba que pasabas de las normas —respondió la chica de los ojos transparentes mirándola fijamente otra vez. ¿Qué narices le pasaba a esa?

Lucía iba a aclarar el malentendido con aquella desconocida cuando Frida se le adelantó:

—Tanto como de vosotras.

Levantó la chaqueta del suelo y se la entregó a Susana, que la cogió frunciendo el ceño. Lucía estaba paralizada de la sorpresa: en aquella excursión no esperaba encontrar una réplica de Marisa multiplicada por mil en maldad.

—La próxima vez quizá tengas que recoger del suelo otra cosa —respondió de nuevo la chica de los ojos transparentes.

Raquel propuso que se marcharan a otra mesa libre, y así lo hicieron. Lucía, sin embargo, no se libró en toda la comida de la mirada de rencor de aquella desconocida a la que no le había hecho absolutamente nada.

Cuando las chicas llegaron a la sala de juegos, ya estaban todos sus compañeros allí. Se habían entretenido en la habitación hablando con Marta por el WhatsApp y no se habían dado cuenta del tiempo transcurrido. Hacía ya más de una hora que Morticia las había avisado de que pasarían jugando la primera tarde en la montaña. Sin embargo, ya estaban dispuestas a darlo todo, con sus zapatillas rojas preparadas, a punto para ganar a cualquiera en cualquier juego.

Lucía captó la mirada de Eric a lo lejos y sintió como si se le encogiera el estómago. ¡Y eso que estaba jugando al futbolín justo en la otra punta! Al percibir que ella se la devolvía, Eric la desvió inmediatamente en dirección a Jaime, para comentarle algo. Lucía chistó nerviosa. ¿Qué le habría dicho a su amigo? ¿Cuánto la odiaba en ese momento? Cada vez que se topaba con Eric le venían a la cabeza la discusión, los insultos y lo mal que estaba todo con él, y se sentía fatal… Y, por si fuera poco, él ya no era su único problema, pues la chica de los ojos transparentes se había propuesto amargarle el viaje. ¿Cómo había acabado metida en una casa llena de enemigos?

Lucía recorrió con la vista aquella sala de paredes de piedra y muebles de madera que olía un poco a viejo. En la zona del futbolín había también mesas cuadradas y sillas con pizarras de pie preparadas, e imaginó que sería donde jugarían en equipos. Se sintió atraída por la chimenea encendida que expandía el calor con rapidez desde una esquina. La leña chisporroteaba creando un entorno cálido y hogareño, y deseó sentarse delante en un intento por sentirse un poco mejor. Desde que había llegado a esa casa, solo se había encontrado inconvenientes. Así se lo comentó a las chicas, y se dirigieron encantadas hacia uno de los sofás. Tomó asiento recostándose un poco y cerró los ojos con la intención de esconderse de todos. Sin embargo, la satisfacción le duró poco:

—¿Está ocupada?

Al abrir los ojos se encontró con Charlie, el amigo de Alba y Diana; señalaba la butaca de en frente. Para variar, llevaba una camiseta de

y una libreta con un bolígrafo en la mano.

—No, siéntate. ¿Y Alba y Diana? —preguntó Lucía al tiempo que se incorporaba en el sofá.

—Haciendo cosas de chicas. No creo que tarden.

Charlie tomó asiento frente a ella. Lucía se fijó en que, detrás de las gruesas gafas, se escondían unos ojos azul turquesa muy bonitos. Nunca se había detenido a mirarlos. Estos se desviaron hacia el lado de sofá en el que estaba Raquel con el brazo tapándose media cara y la cabeza apoyada en un cojín.

Charlie se quedó mirándola varios segundos y, al hacerlo, sonrió levemente. De pronto, como si acabara de caer en algo, desvió la vista de nuevo, pero esta vez hacia la libreta, que acababa de abrir. Empezó a escribir algo.

¿Qué había pasado? Junto a Lucía se encontraba sentada Frida, así que le propinó un codazo y le susurró al oído:

—¿Has visto eso?

—¿A qué te refieres exactamente? —preguntó Frida hecha una bola sobre sus propias rodillas.

Se notaba que esa mañana habían madrugado mucho; después de la comilona, les había entrado modorra y no habían podido pegar una cabezadita siquiera. Así que estaban todas que se quedaban dormidas sentadas.

—Ay, nena, no te enteras de nada —protestó Lucía y continuó observando a Charlie, que seguía con los ojos clavados en su libretita. Solo los alzó cuando aparecieron Diana y Alba para reclamar a su compañero de equipo.

En ese momento entraron en la sala los vigilantes. Morticia llegó con el Calores dispuesta a poner orden. Lo primero que hicieron fue echar a Lucía y a los demás de los sofás y dirigirlos a donde estaban las mesas con las sillas.

—¡Con lo a gustito que estábamos! —protestó Frida rascándose los ojos.

En una de las pizarras habían escrito varios juegos y los alumnos debían inscribir a su equipo en el que prefirieran. Como no podía ser de otra manera, las chicas eligieron el de las películas, así que escribieron el nombre de su grupo, el Club de las Zapatillas Rojas, justo debajo. Cuando todos los compañeros hubieron hecho lo mismo, Morticia y el Calores comenzaron a distribuir a los alumnos por las distintas mesas. Al llegar su turno, Lucía no podía creer la mala suerte que le perseguía… ¡El equipo con el que iban a competir en las películas era el del mismísimo Eric! La película que le vino a la cabeza en ese momento fue una del peor terror. Miró de reojo a su exnovio para valorar su reacción, pero no mostraba ninguna… A ella, sin embargo, sí debió de notársele en la cara lo mal que le había sentado la noticia, porque Susana acudió enseguida para preguntarle si tenía ganas de vomitar.

—¿Por qué lo dices?

—Porque se te ha puesto la cara verde… —le explicó Susana.

Lucía se sacó un espejito rápidamente del bolsillo de los vaqueros y comprobó como, efectivamente, su cara se parecía cada vez más a la de un sapo.

—Es que no quiero pelearme con Eric otra vez.

—No tienes por qué hacerlo si no quieres. Solo es un juego.

Lucía procuró hacer caso a su amiga, tomó asiento y respiró hondo. Estaba cada vez más satisfecha de que tanto ella como Raquel formaran parte del Club, se lo habían ganado a pulso, después de todo lo que habían pasado juntas: el concurso de baile, el mercadillo de los sueños, el anuncio de la televisión, las olimpiadas de otoño…

Morticia entregó una caja con tarjetitas a cada equipo. También dejó una pizarra para que fueran anotando las puntuaciones.

—¿Quién empieza? —preguntó la profesora antes de marcharse.

—Nosotros —anunció Eric poniéndose en pie. El juego (y, para Lucía, su peor pesadilla) acababa de empezar.

Su exnovio cogió una de las tarjetas como si nada, la leyó en un segundo y, tras pedirle a Frida que vigilara el reloj de arena al que había que dar la vuelta, organizó a sus compañeros de equipo: Jaime, Raúl y a los que conocían como «los gemelos», Manu y Quique, que ni siquiera se parecían (entre otras cosas porque no eran hermanos), pues uno era como una I y el otro el punto, pero siempre siempre estaban juntos.

—¡Atentos!

Lucía no sabía cómo tomarse que él decidiera ignorarla tan claramente, pero procuró hacer lo mismo por mucho que le costara. ¿Es que él ya no sentía nada al tenerla cerca? ¿Cómo podía ser tan frío? Trató de concentrarse en el juego… Eric avisó de que su título se componía de una sola palabra, y después empezó la actuación: colocó las manos una junto a la otra como si agarraran algo redondo delante de él, y se inclinó a un lado y a otro. Rápidamente, Jaime exclamó:

—¡Cars!

A lo que Eric respondió, chocando los cinco con su amigo:

—¡Bien!

Lucía se fijó en Raquel, justo en la silla de enfrente: no se perdía detalle de la escena. Jaime había pasado de Raquel de todas las maneras posibles, por mucho que a ella se le notara cuánto le gustaba. Ese chico no la merecía.

Se adelantó y le susurró al oído:

—Son agua pasada.

Raquel se volvió y respondió:

—Peor, tía. ¡Agua estancada! —Y las dos se rieron de la ocurrencia.

Debieron de hacerlo más fuerte de lo que pretendían, pues Eric, Jaime, Raúl, Quique y Manu se las quedaron mirando con el ceño fruncido. ¡Era el primer gesto que le dirigía su exnovio desde hacía más de una semana! Total, que por evitar un mosqueo mayor acabaron callándose las dos y siguieron con el juego.

Raquel cogió su tarjeta y, tras indicar con la mano que eran cinco palabras, comenzó a gesticular. Puso los brazos a los lados como sacando músculo y cada una fue probando suerte:

—Musculoso.

—Brazo.

—Luchador.

—Guerrero…

Raquel resopló algo frustrada y miró el reloj, que Eric se encargaba de vigilar, apenas les quedaba tiempo. Entonces se abalanzó sobre la mano de Susana y señaló sus dedos llenos de anillos. Las chicas gritaron unas encima de otras:

—¡Anillos!

Cuando Raquel asintió, volvió a repetir el gesto de los brazos inicial antes de señalar de nuevo los anillos. Ahí salió de todo:

Justo cuando iba a caer el último grano de arena del reloj, oyeron una voz que no esperaban, más que nada porque era de chico y no formaba parte de ninguno de los dos equipos que estaban jugando a las películas.

—El señor de los anillos.

Raquel saltó con la tarjeta en la mano, agitando los brazos en el aire y encogiendo las piernas emocionada, al tiempo que gritaba una y otra vez: «¡Sí!». Las demás se pusieron de pie y la imitaron, incapaces de contenerse. Entonces Lucía se volvió hacia esa voz que les había salvado de la derrota y se encontró con Charlie y su cara de satisfacción.

—¡Gracias, Charlie! —le dijo, y todas le sonrieron muy agradecidas. También Raquel.

El chico se puso del color de la grana ¡No sabía dónde meterse! Lucía se fijó en que él solo tenía ojos para una de ellas: Raquel. En un mismo día, le había pillado mirándola con cara de bobo dos veces. ¿Sería verdad y le gustaba su amiga?

Lucía volvió a dar un codazo a Frida, para que se enterara de una vez de lo que pasaba. Pero cuando le señaló a Charlie y le vocalizó por lo bajini:

—¿Has visto cómo mira a Raquel?

Frida le soltó:

—¿Cómo quieres que la mire? ¿Con la nariz?

Lucía negó con la cabeza: su amiga podía ser muy burra si se lo proponía. Pero no se quitó la idea de que ahí había algo y no se le escaparía.

—Habéis hecho trampas. Él no está en el equipo. —De pronto la voz seria de Jaime puso fin a la fiesta.

—¿Quién dice que no? —preguntó Frida poniendo los brazos en jarras.

—¿Ahora es una Zapatilla Roja? —preguntó Jaime de pie delante de Frida, aunque ni de esa manera conseguía estar a su altura, ya que ella le sacaba más de una cabeza.

—Hoy sí —resolvió Frida.

Las demás asintieron justo detrás.

—Pero si… —fue a protestar de nuevo Jaime, cuando Eric se acercó a él y le colocó la mano en el hombro.

—Venga, déjalo, es solo un juego. Vamos a pasarlo bien.

Eric no habló enfadado ni molesto, todo lo contrario. Observó a las chicas y a Charlie, y añadió:

—Venga, tío, siéntate con tu equipo y seguimos.

Si no esperaba nada de eso, a Lucía le sorprendió todavía más que Eric le dedicara una sonrisa para disculpar a su amigo. ¿Acaso ya no estaba enfadado con ella? Pestañeó incrédula y respiró hondo, muy aliviada, como si acabara de deshacerse de un peso enorme. Aunque ya no fueran novios, todavía cabía la posibilidad de que no la odiara…

—¡A tres metros sobre el cielo! —gritó Lucía.

Bea asintió, feliz de haber sido ella la que proporcionara el punto que les faltaba para ganar al equipo contrario. Había saltado todo lo alto que había podido y señalado el cielo tantas veces como había hecho falta hasta que entre todos habían acabado descubriendo las palabras que necesitaban.

En la pizarra se diferenciaban dos filas sin un claro ganador. Aquella última partida era la que determinaba si ganaban o perdían y, una vez más, el Club de las Zapatillas Rojas lo había conseguido: ¡habían ganado a las películas al Balón de Oro!

Bea saltó sobre las chicas y se abrazaron unas a otras. Charlie permaneció algo retirado en un rincón, con la cara llena de satisfacción. Al final se había quedado el resto de la partida con ellas, porque, según parecía, Diana y Alba habían elegido un juego que no le entusiasmaba demasiado: el dominó. Y ahí seguían, compitiendo con los más expertos en matemáticas de la clase, aunque Lucía tenía entendido que tampoco es que hubiera que hacer muchas cuentas para ganar al dominó…

—Nos has traído buena suerte, chaval —le dijo Raquel cuando acabó el abrazo colectivo.

A Charlie se le iluminó la cara inmediatamente.

—Bueno, vosotras habéis trabajado muy bien en equipo…

Dirigió sus bonitos ojos turquesa hacia Raquel y volvió a bajarlos al suelo, como si no fuera capaz de mantener la mirada en su cara demasiado tiempo seguido. Lucía lo vio claramente (aunque, al parecer, fuera la única), cada vez tenía menos dudas de que Charlie soñaba con la zapatilla roja.

—Eso también es verdad, ¿eh, tías? —gritó Raquel levantando la mano en el aire, como antes habían hecho Eric y Jaime, con la intención de que todas le chocaran los cinco. Así lo hicieron.

Lucía se fijó en que Raquel ignoraba a Charlie y buscaba con los ojos a Jaime, que les lanzó una mirada poco amigable desde la silla en la que había permanecido sentado mientras comentaba algo al oído de Raúl. ¡Qué mal perder tenía! Quique y Manu se habían retirado al futbolín rápidamente. Eric, por su lado, parecía ausente: sentado también, revisaba algo en su móvil con gesto concentrado e, incluso, preocupado. Al verle ahí, solo, después de todo lo que habían pasado juntos y de lo unidos que habían estado, sintió muchas ganas de acercarse a él para saber qué le ocurría. Recordó lo que le había dicho Susana de que si no quería enfadarse no tenía por qué hacerlo, y también cómo le había sonreído cuando Charlie había entrado de manera imprevista en el equipo de las Zapatillas Rojas. Respiró hondo para coger fuerzas y se alejó de sus amigas para acercarse a él. Eric continuaba con los ojos clavados en su teléfono, así que no se percató de que ella se hallaba a su lado hasta que le saludó.

—Hola —dijo, todavía temerosa de su reacción.

Eric alzó la vista del teléfono. Y, en ese preciso instante, su expresión pasó de ser sombría, a todo lo contrario: la miró con esos ojos verdes tan limpios y el gesto relajado.

—Hola, Lucía.

Fue entonces cuando Lucía comprendió que el pobre chico, muy probablemente, debía de haberse sentido igual de inseguro que ella todo ese tiempo, sin saber muy bien cómo actuar. Y que cuando la observaba en la distancia no era odio lo que sentía, sino contradicción: quería y no quería hablar con ella.

—¿Estás bien? —le preguntó ella.

Eric bajó la mirada hacia su teléfono antes de responder:

—Bueno… Estoy pendiente de que me digan si he entrado en el equipo de fútbol del barrio. Hice la prueba el otro día…

—¡Eso es fabuloso! —exclamó Lucía abriendo mucho los ojos.

—Si me seleccionan sí, pero se presentaban muchos…

—Tú eres un gran jugador. ¡Te pasas los días entrenando! Estoy segura de que te cogerán.

Eric no debía de esperar una reacción tan apasionada, porque empezó a ponerse colorado. Hizo ese gesto suyo cuando se ponía nervioso: colocarse el pelo rubísimo detrás de las orejas repetidamente, al tiempo que le daba las gracias.

Lucía estaba muy contenta de haberse atrevido a hablar con él cara a cara. ¡Había sido muy valiente! Le gustaba hablar con Eric y lo había echado de menos todo ese tiempo. Y, para asegurarse de que entre él y ella ya no habría más discusiones, Lucía le preguntó:

—Entonces… ¿amigos?

Eric asintió sin ninguna duda.

—Amigos.

No pudo evitar fijarse en que él seguía llevando la pulsera que le había hecho antes de que empezaran a salir juntos. Sonrió encantada de tener a un chico tan guapo y bueno entre sus mejores amigos.

Despertar con los primeros rayos del sol para encontrarte con una montaña blanca al fondo, un cielo limpio de nubes y pinos por todas partes es lo más parecido a despertar en el paraíso. Lucía abrió los ojos y se estiró en su saco de dormir. Desde la litera de arriba que había hecho suya (además de la de abajo como armario), contemplaba el paisaje perfectamente. Se quedó un rato mirando por la ventana para disfrutar de aquella paz. Además, no se oía ni un solo ruido a través del cristal, ni coches, ni gritos, ni bocinazos… Estaba suspirando profundamente para dejarse llevar por ese estado de calma cuando, de pronto, la puerta se abrió de par en par. Tan de par en par que golpeó la pared produciendo un estruendo. Comprobado: la silueta de Morticia por la mañana resultaba igual de molesta que por la tarde, o por la noche. La tutora entró con su cara de desgana para anunciar a voz en grito (parecía haberle cogido el gustillo en esa excursión):

—¡Todas en pie! ¡Si no estáis en el comedor en diez minutos os quedáis sin desayuno!

Y la mañana y la calma que Lucía había alcanzado se torció en un periquete. Pensó que a Morticia solo le faltaba un silbato en la boca para pitar las órdenes como hacía Maite, la profesora de educación física. Pero ni siquiera ella sonaba tan desagradable.

Las chicas debían de estar más dormidas que ella (EXTRAÑAMENTE), porque hasta que no se oyó el primer grito no reaccionaron: dieron tal bote en sus camas que alguna tuvo que hacer equilibrios para no caerse al suelo. Raquel sacó los brazos por el lateral por si Frida perdía el control de los brazos y las piernas y acababa haciendo puenting desde su litera. Bea se incorporó de golpe, sin recordar que se encontraba en la litera de debajo de la de Susana, y se llevó tal golpetazo en la frente que volvió a tumbarse en la cama con las manos sobre el incipiente chichón que, irremediablemente, le acabaría saliendo. Arriba, a Susana se le levantaron las piernas del colchón a causa del golpe.

Morticia observaba la escena conteniendo una sonrisa. Al final, dijo:

—Buenos días a todas. —A continuación cerró la puerta y desapareció tan tranquila por el pasillo.

Lucía observaba a sus amigas, todas medio dormidas, medio doloridas por un despertarían abrupto.

—Odio a esta pava —dijo Susana mirando hacia abajo a Bea, que se retorcía del dolor en su cama.

—Ponte agua fría, ¡ya! —le aconsejó Lucía.

Bea se levantó como pudo. Se dirigió al armario para coger algo de ropa, pero Lucía la frenó.

—Cuanto más tardes, más se te hinchará. ¡Corre!

Bea se lo pensó un segundo. Bajó la vista a su pijama rosa de lacitos, sus zapatillas de peluche de perrito, se tocó el pelo enmarañado y se frotó la cara llena de legañas y marcas del saco de dormir. Después miró a sus amigas con expresión interrogante, las manos en el aire y los hombros encogidos. Lucía sabía que le estaban pidiendo una locura, pero lo primero era lo primero: asintió con la cabeza y Bea comprendió que si no salía corriendo YA, acabaría con un monte más pronunciado que el Everest en la frente. De modo que abrió la puerta y enfiló el pasillo, con las manos en la cara.

Todas bajaron de sus camas y se acercaron a la puerta para ser testigos de la proeza de Bea. Su pobre amiga esquivaba a todos los compañeros como podía para llegar hasta el baño, justo al otro lado. Algunos la miraban con expresiones divertidas, otros ni se daban cuenta de lo que acababa de sobrepasarles… ¿Una bala?, ¿un rayo?, ¿una compañera con muchas prisas? Pero Bea siguió sin parar hasta el final. Entró en el baño dando un gran portazo y las demás permanecieron en el sitio, calladas y esperando.

A los pocos segundos, la puerta del baño se abrió un poquito y entrevieron el rostro de Bea, ya con parte del chichón a la vista. Cuando el último alumno bajó por las escaleras, las chicas avisaron a Bea levantando el brazo en el aire: tenía vía libre. Bea aceleró de vuelta a la habitación. Sus amigas la recibieron como si acabara de superar una prueba de fuego incomparable y, para ellas, en realidad, era eso exactamente: sabiendo de la timidez de Bea, ¡había demostrado tener mucho valor para hacerlo!

—Estoy segura de que no te ha visto nadie —le dijo Lucía para tranquilizarla.

Todas estaban bastante convencidas, al menos hasta que llegaron al comedor, un rato después. Ya vestidas y con la llave a buen recaudo en el bolsillo de Frida (habían acordado que cada día se encargaría de guardarla una de ellas), entraron como si nada en dirección a las bandejas, dispuestas a meterse entre pecho y espalda un buen desayuno. Lucía se cruzó con Eric (que había sido tan poco madrugador como ellas) y le preguntó por la prueba de fútbol: ¡lo habían cogido y estaba contentísimo! También ella se alegró mucho por él… Sin embargo, su alegría se cortó de un plumazo cuando, ya junto al carro de las bandejas, oyeron unas risas estridentes a un lado del comedor. Al principio no hicieron caso, pero cuanto más se acercaban a la comida, más fuertes se oían, así que acabaron mirando en dirección a donde procedían: resultó ser la chica de los ojos transparentes y sus amigas. No entendían nada, ¿de qué se reían? Lucía estaba cogiendo un cruasán y el zumo de naranja (allí habían elegido el Cola Cao en lugar de su amado Nesquik) cuando oyó:

—¡Yo quiero un pijama como ese!

—¿Dónde lo habrá comprado? ¿En el mercadillo?

—Yo creo que en una tienda Disney, como son unas niñatas…

No podía ser. Lucía miró primero a Bea, que se puso más blanca que la pared, pero siguió su camino en la fila tratando de ignorar las ya exageradas carcajadas. Sin embargo, el rostro de Bea era un poema. Y cuando ya no pudo aguantar más, Lucía se acercó a donde estaban esas víboras.

—¿Os pasa algo? —preguntó poniéndose chula.

Si había alguna cosa con la que no podía era con que alguien se riera de sus amigas. ¿Qué les había hecho Bea para que quisieran avergonzarla? Todavía, Lucía había pisado a una de ellas, pero Bea…

¡NO HABÍA HECHO NADA!

—Uy, sí, nos pasan muchas cosas. ¡Pero ninguna como esta! —exclamó la chica de los ojos transparentes plantándole el móvil delante.

En su megapantalla se distinguía, sin ninguna duda, la figura de Bea en pijama, con los pelos revueltos, los ojos desviados y el incipiente chichón en la frente, que procuraba taparse con las manos. Lucía miró a Bea, que la observaba desde lejos con los ojos muy abiertos en una expresión de puro espanto. No podía dejar que aquella tipeja humillara a su amiga. Así que, mientras esa chica seguía enseñando esa foto a todo aquel que estuviera interesado, Lucía se prometió vengarse de esa bruja en cuanto tuviera ocasión.

Después del desayuno, Lucía había vuelto a la habitación para cambiarse de ropa. Con toda la que había llevado, debía encontrar la que mejor expresara: «Te vas a enterar». Descartó el mono azul cielo y el rosa chicle. La melodía de su móvil la distrajo de su objetivo: la llamaba su padre. ¡Cómo podían ser tan pesados! El día anterior su madre y entonces él… ¡Si no eran más que las nueve de la mañana! De nuevo, se planteó ignorar la llamada, pero como a Lorena, su mujer, solo le faltaba un mes para salir de cuentas, no quería perderse ninguna noticia (le habían dicho que podía ponerse de parto en cualquier momento), así que descolgó de mala gana y preguntó:

—¿Qué quieres?

Pero quien respondió no fue David, sino la voz dulce de su medio hermana de siete años, Aitana.

—Pues hablar contigo. ¿Por qué te iba a llamar? —le preguntó la niña, que no se callaba una.

Con la imagen de angelito dulce que tenía, sus rizos dorados y sus mejillas rosadas, a veces tenía un mal genio que hacía gracia a Lucía. Sonrió al tiempo que le respondía:

—Pensaba que eras papá, perdona.

—Te perdono.

—Oye, ¿qué haces con su móvil? ¿No has ido al colegio? —le preguntó Lucía al darse cuenta de que era martes. Entre que la semana anterior habían tenido puente y que esa no tenía clase, estaba un poco perdida con los días de la semana.

—Estoy enferma. Papá se ha quedado en casa conmigo hoy.

—¿Y tu madre?

—Está en la cama.

—¿Qué le pasa? —preguntó alarmada Lucía.

—Nada, estaba cansada.

Pensó que, si a Lorena le sucedía algo, Aitana no se habría enterado. Así que le pidió que le pasara el teléfono a su padre.

—Pero he sido yo la que te ha llamado —protestó Aitana.

Lucía entornó los ojos mientras pensaba la mejor manera de razonar con su hermana (nada fácil teniendo en cuenta que vivía en su mundo de color rosa y que, hasta que llegara el nuevo hermanito, era la reina de la casa).

—Vale. ¿Qué me querías decir?

—Nada. Solo me apetecía llamar a alguien.

Esa era la manera que tenía Aitana de decirle que la echaba de menos. La pobre niña veía cada vez más próxima la llegada del bebé, Álvaro, y estaba bastante nerviosa. Más de una noche (de las que Lucía pasaba en casa de su padre, que eran bastantes) se la encontraba en su cama al despertar por la mañana. Aitana se escurría de su habitación a la suya sin decirle nada, porque era demasiado orgullosa. A Lucía se le escapó la risa y Aitana la captó enseguida.

—¿De qué te ríes?

Reaccionó con rapidez y se inventó:

—De Frida, que está haciendo el tonto por aquí.

—Ah. ¿Y cuándo vuelves?

—El sábado. Irá a buscarme papá y nos iremos a comer todos juntos, ¿vale?

Aitana asintió al otro lado del teléfono y a continuación se despidió con un breve «Adiós». Era su manera de decirle que tampoco le hacía tanta ilusión. Después de unos ruidos a través del auricular, llegó a Lucía la voz de su padre.

—¡Hola, preciosa! ¿Qué tal te lo estás pasando?

Lucía se planteó hablarle a su padre de la existencia de la chica de los ojos transparentes: él era muy comprensivo y siempre le ofrecía buenos consejos. Como cuando Lucía cortó con Eric… Ese sábado dormía en su casa y se la encontró llorando en su cuarto, y había demostrado tener la mayor paciencia del mundo mientras ella moqueaba e intentaba explicarle con frases mal construidas lo que había pasado.

—Pero ¿qué problemas son esos que me dices que tenéis? —le había preguntado cuando consiguió que Lucía dejara de tartamudear.

—Pues que no tenemos nada en común, papá. Pensaba que sí, pero no…

Lucía había encontrado la suficiente serenidad para explicarle a David que, mientras Eric vivía para el fútbol, a ella le aburría soberanamente. Casi no tenían temas de conversación, el colegio y poco más. ¡Y estaba harta de ver las películas que él quería en el cine! Al principio se había aguantado y se había aprendido la ristra de superhéroes de memoria, pero se había cansado. Y ya no sentía aquel cosquilleo cuando le tenía cerca como antes…

—¿Y por qué no hablas con él y se lo explicas sin insultarle? —le había aconsejado su padre.

Lucía guardó ese valioso consejo y decidió utilizarlo cuando viera a Eric. Pero los días siguientes se habían ignorado mutuamente y no había encontrado el momento hasta esa excursión. Así que se planteó preguntarle qué podía hacer para que la chica de los ojos transparentes dejara de amargarles el viaje a ella y a sus amigas, pero apareció Frida (esta vez de verdad) en la habitación señalando el reloj. Como no había tiempo, se limitó a hacerle un breve resumen:

—No está mal, aunque resulta que también aquí se pueden hacer enemigos. Pero yo lo que quería era preguntarte por Lorena. Dice Aitana que está en la cama…

—¡Sí! No te preocupes. Es que la tripa le pesa un poco ya. —Su padre se rió y Lucía respiró tranquila. Era hora de despedirse. Frida pisoteaba ya el suelo en un gesto nervioso.

—Bueno, papá, me tengo que ir. ¡Ya hablaremos!

—Vale, cariño. Y recuerda: a cada malo, su pago.

Aunque, para variar, no entendía muy bien a qué se refería su padre con sus frases hechas y refranes, no se entretuvo en preguntarle. Simplemente, se despidió y colgó.

—¡Te está esperando todo el colegio! —la regañó Frida. La puntualidad y Lucía no eran compatibles, pero Frida no lo aceptaría nunca.

Se cambió con agilidad el mono violeta por uno negro, dispuesta a todo. Con las botas de descanso ya puestas, echó un último vistazo al espejo de la cómoda, subida a una silla para verse el cuerpo entero, y anunció satisfecha:

—¡Preparada!

Frida resopló y la empujó para que saliera primero. No dejó de hacerlo hasta que llegaron a la puerta del autobús. Sus compañeros, efectivamente, ya se habían subido. Cuando Lucía se sentó en el sitio que le habían guardado, las demás la fulminaron con la mirada, de modo que se disculpó:

—Perdón, quería estar preparada por si nos encontramos a la bruja y sus amigas.

Por lo menos, allí metidas, podían estar tranquilas, pues nadie las molestaría. Dedicaron el trayecto a maquinar maldades con las que vengarse. El problema era que ninguna estaba a la altura. Habría que esperar hasta dar con la buena. Porque no, la faena que le habían hecho a Bea no iba a quedar sin castigo. La venganza es un plato que se sirve frío; esa sí era una frase que Lucía había oído más de una vez y comprendía. No dejaba de resultar curiosa la cantidad de frases hechas que existían acerca del tema. Según Raquel, el motivo era que en las sociedades antiguas se hacía pagar a los delincuentes de esa manera.

—Ojalá no estén en las pistas —dijo Bea todavía con expresión dolida.

Había conseguido taparse el chichón con el gorro de lana y un mechón estratégicamente colocado. Pero la vergüenza que le habían hecho pasar aquellas chicas no se la quitaría de encima fácilmente. Bea era una persona bastante retraída, y después de ver la foto en el comedor, había querido esconderse y comerse el desayuno en cualquier otro sitio (aunque fuera el lavabo), con tal de que no estuvieran esas. Entre todas, habían conseguido animarla y convencerla de que, para cuando acabaran de desayunar, nadie se acordaría de la foto. En efecto, nadie le había hecho ningún comentario al respecto.

—Las pistas son grandes. Si están esas brujas, tampoco tenemos por qué encontrárnoslas. Nos damos una vuelta por las rojas y listo —respondió Frida, que, como Bea, era una experta esquiadora y había estado con sus padres en esa zona en múltiples ocasiones.

—Y si nos las encontramos, ya se nos ocurrirá algo… —dijo Susana.

—Bueno, tú y yo poco podemos hacer. Bastante tendremos con mantener el equilibrio —reconoció Lucía, que no había esquiado en la vida y tendría que concentrarse para no romperse ningún tobillo.

Susana cabeceó dándole la razón: ellas eran las únicas sin experiencia alguna en las montañas.

Ya al pie de las pistas, Lucía se quedó alucinada: ¡era como un parque de atracciones en plena montaña! Había sillas voladoras que subían y bajaban, hombres y mujeres forrados de ropa por todas partes, y un restaurante lleno hasta los topes de madrugadores que tomaban café de buena mañana. El sol refulgía y todo se hacía más blanco y brillante todavía. Tanto que Lucía se puso las gafas para que no le dolieran los ojos. Nunca había visto tanta nieve junta. Sí que había visto caer algunos copos en Barcelona, pero jamás había hundido un pie entre ese espesor blanquísimo, ¡y sonaba como si el suelo crujiera!

Se agachó para hundir las manos en la nieve e hizo una pequeña bola. ¡Estaba helada! Se la tiró a Frida, que estaba justo a su lado, y le dio de refilón en el pecho.

—¡Eh! Si tiras una bola, asegúrate de hacerlo bien…

Sin darle tiempo a más, Frida se puso los guantes e hizo una todo lo grande que pudo antes de arrojarla a la cara de Lucía. Pero esta fue rápida y la paró con las manos. Las demás se unieron deprisa al juego: la nieve volaba aquí y allá entre risas y persecuciones.

Aprovechando su estatura, Lucía se escondió detrás de Raquel cuando Susana quiso vengarse de una bola en toda la espalda, mientras que Bea corría en zigzag para esquivar las que Frida le lanzaba. Lucía gritaba muerta de la risa cuando, de pronto, detectó muy cerca una presencia inesperada: ¡el chico impresionante del comedor que le había recogido el móvil del suelo! Se arregló como pudo el pelo revuelto, el gorro medio caído y la cara enrojecida por el sol y el esfuerzo. El chico llevaba una cazadora azul marino y unos pantalones verde fosforito, que le favorecían muchísimo. Caminaba tranquilamente junto a otro en dirección a una de esas sillas voladoras y cargaba con una tabla de snowboard con una mano, como si no pesara nada.

Cuando llegó a su altura, volvió la cabeza y la miró directamente. Lucía notó que se le concentraba todo el calor en la cara, pero no apartó los ojos y, al final, el chico acabó diciéndole:

—Pasándolo bien, ¿eh? —Acompañó el comentario de una sonrisa traviesa y después continuó con su camino sin más.

Lucía no supo qué responder. ¿Se había reído de ella igual que lo había hecho su amiguita, la chica de los ojos transparentes? Sintió que le hervía la sangre… ¡No se lo podía creer! ¡Y ella babeando por él! Se quedó viendo cómo se alejaba, sintiéndose de lo más tonta.

—¿Y esa cara de empanada? —le preguntó Frida.

El comentario de su amiga solo consiguió acentuar su vergüenza, así que decidió pasar del tema, y del chico. Hizo otra bola de nieve y, antes de que Frida tuviera tiempo de darse la vuelta, se la lanzó en toda la cara.

—Serás…

Frida corrió en dirección a Lucía y, cuando la alcanzó, la tiró a la nieve para rebozarla bien mientras le hacía cosquillas sin tregua. Instantáneamente, a Lucía se le olvidó la existencia del guaperas del comedor. Las bromas siguieron hasta que Morticia les avisó de que debían recoger los esquís en la tienda en la que los habían alquilado, junto con las botas y los palos. Había llegado el momento de enfrentarse a la montaña. ¡Solo esperaba no hacer mucho el ridículo!

—Muy bien, sigue así —decía Frida descendiendo a su lado por la pista verde, que era la más fácil. Según le habían explicado, después iban la azul, la roja y la negra, que era para los auténticos profesionales.

Lucía llevaba todo el día practicando junto a sus amigas. Al principio, todas ellas, junto a los demás alumnos, habían seguido las instrucciones de los monitores que les habían adjudicado Morticia y el Calores antes de desaparecer de las pistas (seguramente para irse de compras a la ciudad o a ponerse las botas en algún restaurante): ascender un trozo de la pista con los esquís en horizontal para no tener que coger un telearrastre todavía (algo parecido a las sillas voladoras, que Lucía había descubierto que se llamaban «telesilla», pero que iba por el suelo para las pistas más sencillas), haciendo cuña despacito para bajar un poco… Pero Frida, Raquel y Bea se aburrieron enseguida y comenzaron a adelantarse a las órdenes de los monitores, subiendo más alto y bajando en paralelo en lugar de en cuña, a una velocidad que hacía perder el control a los inexpertos. Así que, cuando se ofrecieron a ayudar a Lucía y a Susana por su cuenta, los monitores se mostraron totalmente de acuerdo. Es más, ¡parecían incluso aliviados!

Lucía se había propuesto acabar la jornada habiendo aprendido a bajar unos metros sin miedo; era mediodía y todo indicaba que estaba a punto de conseguirlo. Mantenía los esquís en cuña y se aferraba a los palos como si le fuera la vida en ello. Ponía el peso en la pierna izquierda para virar hacia la derecha y después hacía lo mismo con el lado contrario. Todo iba bien hasta que, de pronto, uno de los giros no le salió como pretendía y, en lugar de virar hacia un lado, acabó con los esquís en paralelo… La velocidad de bajada ascendió en un nanosegundo y a Lucía le dio tal miedo que empezó a agacharse y a agacharse como para aplastar los esquís contra la nieve. Sin embargo, al contrario de lo que esperaba, ese movimiento, en vez de hacerla frenar, aceleraba todavía más la bajada.

—¡Cógete!

Frida apareció a su lado acercándole el palo para que se agarrara, pero Lucía estaba tan agarrotada que no lo conseguía. Visualizó el final de la pista y a sí misma estampada contra la valla del restaurante, y optó por tirarse de lado. Se le soltaron los esquís y acabó rodando en plan croqueta varios metros. Sintió tal vergüenza que se quedó un rato echada boca abajo incapaz de mover un dedo. ¿Y si la había visto quien menos quería? Ahí espachurrada, con los ojos cerrados, se imaginó a la chica de los ojos transparentes y al guaperas estúpido riéndose de ella a carcajadas. Pero quien apareció a su lado no fue ninguno de ellos, sino Frida, que le apoyó la mano en la espalda preocupada.

—¿Estás bien? Menudo castañazo te has pegado…

Lucía suspiró y asintió con la cabeza. Creía que sí, salvo por la nieve que debía de haberse tragado. Se dio la vuelta y comenzó a mover las piernas y los brazos como una cucaracha para comprobar que no se había roto nada. Después pidió unos segundos más para recuperar fuerzas.

Cuando ya no le quedaba más dignidad que perder, levantó los brazos para que su amiga la ayudara a ponerse de pie. Le dolían hasta las uñas.

—Ya casi lo tenías —la animó Frida mientras le quitaba la nieve, que se le había colado por todas partes.

—Casi… —repitió Lucía dejándose hacer.

—¿Quieres sentarte un rato?

Lucía asintió: era lo que más deseaba en el mundo. Además, así permitiría a Frida disfrutar un poco de las pistas más difíciles. Jamás se lo habría confesado, pero su pobre amiga llevaba muchas horas (demasiadas) mirando la zona más alta de la montaña con ojos soñadores. Frida se despidió de ella después de asegurarse de que se encontraba perfectamente.

—Nadie se ha dado cuenta de que te has caído. Aquí cada uno va a lo suyo… —trató de animarla, y Lucía hizo lo posible por creérselo.

Se quitó los esquís y los arrastró fuera de la pista. A lo lejos distinguió a Susana y a Bea, que descendían despacito por el mismo camino que, hacía un momento, había recorrido ella. Susana esquiaba mucho mejor que ella: llevaba velocidad y no se tiraba al suelo. Bea ni siquiera iba a su lado, sino que se quedaba detrás solo por seguridad. Cuando Susana llegó a pie de pista levantó los brazos en señal de triunfo: había frenado con éxito. Lucía sonrió orgullosa. Parecía que ella era a la que peor se le daban los deportes de tooodo el grupo, una verdad con la que debía aprender a convivir.

Al ver que Susana se animaba a repetir con Bea desde más arriba, apoyó sus esquís en las vallas y se dirigió al restaurante para tomar asiento, solo tenía ganas de descansar. De paso, cogería sitio para cuando llegara la hora de la comida. Se sentó a una mesa vacía en la parte de afuera, se desabrochó esas botas tan incómodas y apoyó la espalda en la silla. «¡Qué gustazo!». Ya empezaba a sentirse algo mejor. Se levantó las gafas y cerró los ojos para dejarse calentar por ese sol tan cálido e intenso. Nunca hubiera creído que una se podía poner morena en pleno invierno. Ni siquiera se había llevado protección para la cara, menos mal que Bea estaba en todo y la había embadurnado con la suya, porque si no a esas alturas estaría como un semáforo, o peor, porque además tendría las horribles marcas de las gafas de sol bien definidas.

Unas voces la distrajeron de su momento de relax. Las percibía a lo lejos, pero no podía dejar de oírlas, como un martilleo en la oreja de lo más molesto. Las había oído antes, pero… ¿dónde? Se incorporó y abrió los ojos para buscar su procedencia. A lo lejos, entre todas las personas que transitaban por allí, divisó a la chica de los ojos transparentes. Llevaba la preciosa melena rubia recogida en una coleta que le llegaba a la mitad de espalda y vestía un estupendo mono de color blanco impoluto, a juego con el gorro y las gafas; todo contrastaba muchísimo con su piel tostada en un moreno homogéneo y perfecto. La chica no estaba hablando, más bien gritaba, a alguien que estaba de espaldas. Sin embargo, aquella cazadora azul marino y los pantalones verde fosforito le sonaban muchísimo; pertenecían, ni más ni menos, al chico del comedor que le había hecho sentir como una tonta esa misma mañana. De modo que ahí estaban discutiendo esos dos seres horripilantes que intentaban amargarles la vida a ella y a sus amigas. Lucía los miró disimuladamente, tapándose la cara con las manos, para que no la descubrieran y poder averiguar qué sucedía entre ellos. Pero alguien se le puso justo delante impidiéndole toda visión.

—¿Qué haces aquí sola? —le preguntó Raquel al tiempo que se sentaba a su lado.

Lucía le señaló a los causantes de su mal humor y le trasladó sus sospechas de que planeaban alguna maldad. Raquel tardó un segundo en ofrecerle su ayuda, se acercó a la zona donde estaban los dos discutiendo e hizo como que buscaba a alguien por las mesas. Lucía no podía aguantar la risa mientras su amiga ponía cara de disimulo, con la mano sobre los ojos como para ver mejor en la distancia, pegada a ellos, que no se percataban de nada. Al poco regresó y se sentó junto a Lucía.

—No creo que planeen nada. Todo lo contrario: parece que ella no está muy contenta… Le está echando cosas en cara sobre que no la ha esperado al bajar —dijo Raquel.

—¿Y él que le dice?

—Él le dice que no tiene por qué esperarla. Y que se pira con sus amigos, que ella se vaya con las suyas.

Lucía frunció los labios con aire pensativo.

—¿Crees que son novios?

—Si mi novio me dijera eso, dejaría de serlo en ese mismo momento. Así que no creo.

Lucía asintió en silencio reflexiva. Si no eran novios, ¿qué les unía?

—¿Te gusta? —le preguntó de pronto Raquel.

Fue a rebatírselo diciéndole que no, que le odiaba por haberla hecho sentir una idiota esa mañana, pero habría mentido. No hacía falta más que ver cómo le molestaba que esa víbora hablara con él. Tampoco podía ignorar lo que había sentido cuando lo vio por primera vez en el comedor. Así que no tuvo más remedio que darle la razón.

—Pero también le odio, así que no sé… —intentaba explicarse, aunque le sonara raro incluso a ella.

En ese momento de confesiones Lucía se sintió tan cercana a Raquel que estuvo a punto de contarle lo que sospechaba sobre Charlie, pero al mismo tiempo le preocupaba la reacción de su amiga: por mucho que dijera, llevaba tanto tiempo colgada de Jaime… Y Charlie, a primera vista, parecía algo que no era: un rarito. Solo había que conocerlo un poco para darse cuenta de que merecía la pena. Lucía se obligó a pensar que quizá con el chico misterioso ocurría algo parecido y no era tan idiota como se había imaginado…

—Bueno, tienes cinco días para conquistarlo. —Raquel interrumpió sus pensamientos.

Lucía aceptó el reto y, mentalmente, se dijo que también tenía cinco días para conseguir que Raquel cambiara la imagen que tenía de Charlie. ¡Lo hacía por ella!

Notaba las piernas tan pesadas que era incapaz de doblarlas siquiera. Habían acabado de cenar hacía solo un rato y tenía la sensación de que podría quedarse dormida en cualquier segundo. Lo bueno era que, durante la cena, el instituto enemigo había estado ausente. Así que no había tenido que lidiar, además de con su falta total de energía, con la chica de los ojos transparentes (ni con el chico misterioso, que la tenía un poco confusa).

Todavía con el pollo a la plancha en la garganta, Lucía se había estirado sobre la cama con la intención de no mover un dedo (como poco, hasta la mañana siguiente). Y es que tenía la sensación de que no podría levantarse en días. ¿Todo eso por esquiar? ¡No valía la pena el sufrimiento! Si no había llegado ni a subir un cuarto de la pista más fácil, ¡no quería ni pensar en lo que le faltaba!

—Au, au, au… —protestó al darse la vuelta sobre el colchón de la litera para buscar a sus amigas.

Susana estaba en su cama exactamente en las mismas condiciones, pero las demás parecían más frescas que una lechuga.

—Sois unas exageradas. Tampoco es para tanto —soltó Frida, que subió de un brinco a su litera.

Lucía entornó los ojos: su amiga era una deportista en toda regla. No había una sola actividad que se le resistiera. ¿Por qué a ella se le daban tan mal todas? ¡Podría compartir un poco!

—Tomaos esto —ordenó Raquel entrando en la habitación con dos vasos llenos de agua.

A Lucía le costó horrores incorporarse y alargar el brazo para coger el suyo. Cuando dio un sorbo a aquella agua comenzó a toser como una loca, tanto que casi vomita. Y, además, por poco se le derrama encima del saco de dormir aquella cosa que, entonces se daba cuenta, no era agua sola (¿por qué nadie se lo había dicho?), porque estaba SUPERPEGAJOSA.

Mientras Lucía todavía hacía esfuerzos por no ahogarse, Raquel soltó tan tranquila:

—El agua con azúcar es lo mejor para las agujetas. Así que bébetela sin protestar.

—Sabionda…

Raquel, además de buena deportista, era un coco. Sabía de todo porque le encantaba tragarse todos los documentales y reportajes que pillaba en la tele. Esa cualidad a veces resultaba graciosa, pero en la situación en la que se encontraba Lucía, más que gracia, de lo que le entraban ganas era de saltar encima de ella y meterle aquel mejunje asqueroso con un embudo por la garganta.

Raquel, que no hacía mucho que había entrado a formar parte del club pero lo conocía bien, debía de haber adquirido la habilidad de leer el pensamiento, porque observó a Lucía con una expresión que venía a decir «perdona, pero es lo mejor para ti». Solo le faltó juntar las manos para el ruego. Así que Lucía hizo un esfuerzo y se bebió el agua azucarada de un trago, tapándose la nariz con una mano, porque esa era la única manera que le funcionaba.

—No ha sido para tanto, ¿no? —se burló Frida guiñándole un ojo.

—Ahora tus besos serán más dulces todavía —añadió Raquel.

Lucía alzó el vaso en el aire e hizo el gesto de tirarlo para que sus amigas se callaran. Las dos levantaron las manos rindiéndose.

—Pues a mí me ha gustado. No se distingue mucho de un Calippo deshecho, pero sin sabor —dijo Susana relamiéndose.

Lucía negó con la cabeza y volvió a dejarse caer en la cama.

—Ya verás como mañana estás mucho mejor —la animó Bea.

—Sí, el primer día es el peor. Cuanto más esquíes, menos agujetas tendrás —aseguró Frida.

—¡No pienso volver a esquiar jamás! —soltó Lucía.

—Pues, si quieres impresionar a uno que yo me sé, deberías practicar un poco… —replicó Raquel con un guiño también.

Lucía abrió mucho los ojos: no les había contado nada a las demás sobre el chico misterioso.

—¿De qué habla? ¡Explícate ya! —exclamó Frida, saltó de su litera a la de Lucía y se hizo sitio en su cama.

Las demás escalaron y también encontraron su hueco: al final Lucía acabó sentada y con las piernas encogidas para que cupieran las cinco en la pobre cama.

—No es nadie… —Quiso hacerse la remolona antes de contar toda la historia.

—Si quieres que roguemos, rogaremos —repuso Frida, y todas empezaron a marearla con porfavores y cantinelas para que les hablara del chico que la tenía tan embobada.

—Está bien… Lucía sonrió satisfecha. Después del mal rato con el mejunje, aquel peloteo le estaba sentando de maravilla. Así que les explicó lo sucedido, aunque no era mucho.

—¿Él hace snow? ¡Entonces tienes que convertirte en una esquiadora buenísima! —exclamó Frida.

—Nosotras te ayudaremos, no te preocupes —le dijo Bea.

—Tienes que tener un poco más de paciencia —le aconsejó Raquel.

—Y enseguida se te pasará el miedo —volvió Bea.

—Yo hoy he mejorado bastante… —siguió Susana.

Como todas se esforzaban tanto por convencerla, Lucía acabó aceptando el consejo de sus amigas. Y les hizo una promesa (que en ese momento le parecía, por lo menos, IMPOSIBLE cumplir):

—El último día seré capaz de bajar una pista azul enterita sin caerme.

—¡Esto tiene que oírlo Marta! —soltó Frida de repente.

La promesa de Lucía era digna de telenoticias o de, al menos, hacerse pública de alguna manera para que el mundo se diera por enterado. Como no tenían más medios que el Tuenti, decidieron que, antes de pasar a ese nivel, la otra integrante del club tenía que estar informada (POR SUPUESTO, IBA ANTES QUE EL MUNDO ENTERO). Así que a Bea se le ocurrió que podían llamarla por Skype para no tener que esperar a que su amiga leyera el whatsapp, más tarde que pronto. Y es que últimamente Marta no estaba todo lo disponible que solía estar, pues había pasado a dedicar mucho más tiempo a sus nuevos amigos. De modo que Bea extrajo su smartphone, conectó el Skype y marcó el contacto de su amiga. Las que todavía tenían movilidad se colocaron a su alrededor, y Lucía y Susana permanecieron en sus posiciones iniciales, aunque inclinadas levemente hacia delante para no perder detalle.

La pantalla del móvil mostraba una foto de Marta todavía con un poco del moreno veraniego. Por su aspecto, en plena calle con la camiseta fina de manga larga de rayas rojas y blancas, debía de habérsela hecho a principios de otoño, pues en diciembre en Berlín, además de camiseta, había que llevar tres jerséis, polar y abrigo forrado del frío que hacía. Así salía siempre en las fotos, ¡en plan cebolla, con mil capas!

Al cabo de un rato, la imagen de Marta desapareció de la pantalla y se cortó la conexión.

—O no lo coge o ha colgado… —confirmó Frida con la voz un poco tomada.

Se quedaron calladas intentando disimular la decepción que sentían. Eran ya las diez y media de la noche. Normalmente, Marta estaría en casa recién cenada (como ellas) y leyendo en su cuarto uno de esos tochos de libros que tanto le gustaban. Pero ya no sabían qué esperar de ella ni cuál era su rutina, porque había cambiado completamente.

Todo había empezado cuando rompió con su exnovio, Kay, pero las cosas habían empeorado después de que regresara de Barcelona algo apenada por haber vendido su casa. Lucía tenía la teoría de que Marta estaba todo el día de fiesta para no ponerse triste por otras cosas. Sin embargo, era complicado hablar con ella del tema. Cuando lo había intentado, Marta siempre respondía con algo que no tenía nada que ver o, simplemente, evitaba ponerse seria.

—Voy a volver a intentarlo —anunció Bea y pulsó de nuevo el botón de llamada.

La foto de Marta inundó de nuevo la pantalla. Al cabo de varios tonos, la sustituyó su imagen real. Las chicas resoplaron aliviadas.

—¡Hola, chicas! —exclamó Marta.

Desde su litera, Lucía distinguía en el Skype el rostro de su amiga algo borroso y movido (y envuelta en una de sus kilométricas bufandas de lana). Por el altavoz del smartphone surgía muchísimo ruido. Definitivamente, Marta no estaba en su cuarto leyendo un libro como se había imaginado. Más bien parecía encontrarse en la calle. Y no estaba sola, porque se apartó un momento del teléfono para dirigirse a alguien en un idioma que no entendían, alemán, supuso. Enseguida supieron de quién se trataba.

—Mirad, este es Herman, mi nuevo amigo. Herman, das sind meine Freunde.

En la pantalla, un chico alto y con el pelo teñido de azul les saludó con la mano al tiempo que hacía una mueca con la boca.

—Al fin os conocéis. Tanto hablaros a uno del otro… —dijo Marta muy sonriente.

De vez en cuando su imagen desaparecía y solo les llegaban fragmentos de una farola, o del suelo o una mano… Marta estaba caminando sin parar.

—¿Por dónde andas? —le preguntó Frida.

—Vamos al cine. ¡Y la película empieza ya! Así que no puedo entretenerme mucho. ¿Qué tal la sesión de esquí? —preguntó sin mirar ya la pantalla.

—Bien, bueno, unas mejor que otras —respondió Bea mirando con complicidad a Lucía, que empezó a gritar desde su posición para explicar a Marta cómo la habían maltratado.

Marta se rió con la historia, pero no dio tiempo a mucho más. Ni siquiera pudo hablarle del chico misterioso, porque enseguida las avisó de que había llegado a la puerta del cine y tenía que entrar. Les envió mil besos a todas, les dijo que las quería muchísimo y que hablarían al día siguiente.

—¡No os rompáis nada!

Las chicas se quedaron calladas tras la llamada. Se miraban unas a otras sin reaccionar. Lucía no sabía qué decir. Marta seguía siendo Marta con ellas, pero no con el resto del mundo. Se quedó con una sensación agridulce que no la abandonó en toda la noche.

No había parado de nevar con fuerza desde que había amanecido. Conclusión: se veían obligados a permanecer dentro de la casa rural. Así que ahí estaban todos, juntos y revueltos, solo dos días después de haber llegado. Como Morticia y el Calores tampoco eran la alegría de la huerta, no habían preparado ningún plan alternativo para los alumnos llegado el caso de que no pudieran subir a las pistas de esquí. Así que el curso al completo llevaba todo el día matando el tiempo en la sala de juegos.

Lucía se echó para atrás en la silla y dejó sus cartas boca abajo encima de la mesa. Otra vez se quedaba sin poner ninguna.

—Paso. Estoy harta del cinquillo…

—Eso es porque eres malísima —le dijo Susana sonriente. Acababa de echar una carta sobre las demás y solo le quedaban dos.

—Puede ser…, pero también es porque es UN ROLLO.

Frida puso carta, Bea también, Raquel no y Susana… ¡otra vez!

—Te tocan cartas muy buenas —la acusó Lucía con los ojos entrecerrados.

—En una partida, la suerte solo es la mitad del trabajo —la informó Raquel.

—Gracias, Einstein —replicó Lucía, que pasó de nuevo.

Cuando llegó el turno de Susana, esta echó la última carta y gritó poniéndose de pie:

—¡Sí!

Lucía arrojó las cartas sobre las demás y miró a su alrededor en busca de algo que hacer que implicara alejarse de esa silla y de esa sala, que ya se sabía de memoria. Llevaban toda la mañana y parte de la tarde ahí sentadas pasando de un juego de cartas a otro: las parejas, el siete y media, la escoba, el gato, la brisca… Ni siquiera sabía que existieran tantos nombres. A ella le gustaba jugar, pero un ratito en la playa, cuando tomaba el sol, o alguna tarde lluviosa mientras escuchaban música. No tropecientas horas seguidas. Ni siquiera habían descansado después de comer, ¡porque habían dejado la partida a medias! Empezaba a notar el culo planchado, así que se levantó al fin.

Distinguió al otro lado de la sala a Charlie con Alba y Diana, y se acercó a ellos para cambiar un poco de aires y, de paso, poner en marcha su plan de transformar la imagen que Raquel tenía de aquel chico tan majo.

—¿A qué jugáis vosotros? —les preguntó.

—Al ahorcado —respondió Alba mientras señalaba en un papel los espacios que corresponderían a la palabra que tenía pensada.

—¿Te apuntas? —le preguntó Charlie, sonriente.

—No sé, no sé…

Lucía aceptó el sitio que le hacía Diana en el sofá. Estaban justo al lado de la chimenea, en la que chisporroteaban las llamas, produciendo un calor muy agradable. Lucía se arrimó un poco más y se frotó las manos para calentárselas. Después se quedó escuchando las respuestas un poco al azar de Diana y de Charlie para averiguar la palabra secreta. Mientras tanto, Alba iba rellenando los espacios en blanco. Al final, aparecía así: espacio, A, Z, espacio, A, T, espacio. Lucía se quedó pensando un rato en la respuesta, pero no le dio mucho tiempo, pues Charlie enseguida resolvió el enigma:

—¡Esa misma! —le dio la razón Alba.

—¡La tenía en la punta de la lengua! —protestó Diana.

—¿Qué es eso? —preguntó extrañadísima Lucía. ¡No había oído esa palabra en la vida!

—Una parte de la garganta —respondió Charlie.

Al escucharle le pareció estar oyendo a Raquel y sus explicaciones sobre todo lo que sabía: ¡harían tan buena pareja!

Alba fue a pasarle el papel del ahorcado para que siguiera en el juego, pero Lucía lo rechazó y se puso en pie.

—Sois demasiado buenos para mí.

Los demás se rieron quitándole importancia.

—¡Anda ya!

—Venga, seguro que no la acertamos…

—¡Solo conseguiría ganaros con un diccionario!

Alba, Charlie y Diana se pusieron con la siguiente palabra mientras Lucía se alejaba de ellos. Se fijó en que sus amigas se concentraban en sus cartas y las ordenaban entre sus manos: debían de haber comenzado una partida nueva.

—¿Te interesan más las letras? —le preguntó Raquel.

—Más o menos igual que los números —respondió Lucía al tiempo que volvía a sentarse a su lado.

Le estaba costando muchísimo no contarle a Raquel lo que sabía de Charlie. Lo mejor que podía hacer era ir tanteando el terreno.

—Charlie es más simpático… —dijo, para analizar su reacción.

—Yo creo que es bastante raro —respondió Raquel sin apartar los ojos de sus cartas.

A Lucía le dio un vuelco el corazón: pues sí que lo tenía mal Charlie…

—¿A qué te refieres?

—Bueno, es que es un poco friki —intervino Frida.

Lucía apretó los dientes y se dispuso a echarle la bronca. ¡Seguía sin enterarse de nada! Frida se encogió de hombros y continuó con el juego.

—A mí me parece muy majo —le defendió Lucía, y Bea la apoyó.

—Sí. A mí me ha prestado apuntes más de una vez. Muy servicial.

—¿Por qué dices tú que es raro? —preguntó Susana echando su primera carta sobre la mesa.

Raquel comenzó a relatar su historia mientras la partida continuaba. Lucía era la única que no participaba.

—La otra noche me lo crucé cuando iba al baño. Acababa de ducharse y llevaba el pelo mojado. Le pregunté si quedaba agua caliente y empezó a titubear y a rascarse la cabeza, como nervioso, como si le hubiera preguntado sobre física cuántica o algo así. Hasta que consiguió decirme que cuando él se había duchado le había empezado a salir fría al final y que quizá si él no se hubiera duchado yo habría tenido agua caliente… Le vi tan apurado que le quité importancia. Después de despedirme, me giré para recordarle que se secara el pelo antes de meterse en la cama si no quería pillar un resfriado (no te puedes imaginar la de gente que se enfría así…) y me lo encontré parado en el sitio, mirándome como si acabara de descubrir el fuego. Rarísimo, tía. ¿Le pasará algo?

Lucía negó con la cabeza y se preguntó cómo era posible que una chica tan inteligente para unas cosas pudiera ser tan paradita para otras. Pensó la mejor manera de abordar el tema sin espantar a Raquel.

—Le pondrías nervioso tú —dijo sin más. ¿Había sido demasiado directa?

—Yo, ¡¿por qué dices eso?! —exclamó Raquel levantando mucho la voz.

Lucía se volvió para asegurarse de que Charlie no se daba cuenta de nada. El chico estaba tan metido en el juego del ahorcado con sus amigas que no había hecho ningún caso.

—Pues porque no deja de mirarte —confesó Lucía al fin.

Llevaba tanto tiempo deseando contárselo que sintió un alivio tremendo. ¡No más secretos! Al parecer, y como sospechaba, ninguna de sus amigas se había percatado de nada: se la quedaron mirando con la boca y los ojos abiertos como los muñecos. ¡Cómo podían ser tan poco observadoras a veces!

La noticia quedó flotando en el aire como una nube gris. Las chicas observaban a Raquel, a la espera de una reacción que no llegaba. Su amiga frunció el ceño y se quedó callada; era evidente que le costaba digerir esa información. Tragó saliva, ordenó las cartas que tenía entre las manos de una manera, después intercambió las posiciones de varias… Pero no decía ni mu.

Raquel era una chica bastante sensata, capitana del equipo de vóley, con unos valores muy claros, siempre partidaria de huir de los conflictos… y pensaba mucho las cosas. Jamás insultaría o rechazaría a alguien por ser como era, por ser un friki, como había dicho Frida. Pero tampoco conseguía sentirse halagada por la posibilidad de que le gustara… Así que Lucía imaginó que no tenía ni idea de cómo reaccionar. Se preguntó si había elegido el mejor momento para contárselo. Justo entonces se abrió la puerta de la sala. Entraron Eric, Raúl y, en último lugar, Jaime. Raquel no apartó los ojos del chico cuando pasó delante de ellas sin saludar siquiera, cuando colocó las manos tras las empuñaduras del futbolín, cuando calentó las muñecas antes de empezar la partida… Y comenzó a morderse las uñas, nerviosa. Lucía comprendió que mientras Raquel siguiera igual de colada por Jaime, Charlie no tendría absolutamente nada que hacer con ella.

Por lo menos habían salido de la sala de juegos… Lucía les había hecho entender que no podían hacer tantos kilómetros para pasarse el día metidas en una sala de treinta metros cuadrados, teniendo tantísimo terreno por explorar a su alrededor. ¡Estaban en una casa gigante en pleno bosque! Así que, no sabía si hartas de escucharla, o realmente animadas por la idea, las cinco se pusieron en pie.

—Te seguimos —anunció Frida.

Lucía salió de la sala y enfiló el pasillo recto. El sol había empezado a descender y estaba oscureciendo, por lo que la casa se veía llena de sombras. Lucía comenzaba a arrepentirse de ir la primera, y también de haber propuesto aquella exploración cuando se estaba haciendo de noche… No era lo que se dice la más valiente de todas (las películas de terror no eran sus favoritas). En ese momento veía que las lámparas del techo, además de estar pasadas de moda, tenían algunas bombillas fundidas, por lo que en el pasillo, larguísimo, había tramos sin luz. Cuando eso sucedía, de manera inconsciente, se acercaba más a sus amigas (aunque tampoco era la única).

De repente, un sonido seco las hizo pegar un bote.

—¡AH!

Una figura salió de una de las puertas laterales. Las chicas se la quedaron mirando paralizadas. Cargaba con un carrito de limpieza, con escoba, trapos… Cuando pasó por debajo de una de las bombillas, advirtieron que era el hombre que se encargaba de limpiar aquel lugar. Se trataba de un señor alto y corpulento, con el pelo moreno despeinado. Llevaba un mono gris.

—Buenas tardes —las saludó, con un largo y lento asentimiento de cabeza, y continuó avanzando por el inmenso pasillo.

—Buenas tardes —respondieron al unísono todavía paralizadas, con el susto pegado al cuerpo.

—¿Buscáis algo? —les preguntó el hombre con voz muy grave.

—No, solo estábamos dando una vuelta por la casa… —respondió Frida, la más valiente.

El señor despeinado volvió a asentir. Era tan grande que cada vez que se movía cambiaba las sombras de alrededor.

—Si seguís recto, llegaréis a un lugar interesante.

A continuación les guiñó un ojo con complicidad y se alejó de ellas. Las ruedas del carrito chirriaban sin parar. Y entonces se metió en otra de las puertas laterales. Las chicas intercambiaron miradas sin comprender y retomaron el camino. Lucía sentía curiosidad por ese lugar que les había comentado, así que, como iba a la cabeza, obedeció al hombre y siguió recto. Hasta que se topó con una puerta en la que colgaba el cartel de PRIVADO.

—¿Será aquí? —preguntó Lucía, extrañada.

—Como nos metamos en un lío… —dijo Bea cogiéndole la mano. Estuvo a punto de darle la razón y recular, pero Frida tomó la palabra. Al final, parecía que estaba disfrutando de aquella aventura improvisada.

—El otro instituto ha debido de irse de excursión a algún sitio, porque la casa está vacía. Así que nadie nos dirá nada.

Frida empujó la puerta y las demás entraron tras ella. La sala estaba llena de estanterías con toallas dobladas, trapos, fregonas… Tenía toda la pinta de ser el cuarto de la limpieza.

—¿Este es el lugar interesante? Pues vaya timo. —Frida se cruzó de brazos decepcionada.

—Aquí hay otra habitación —avisó Susana, que ya tenía la mano en la manilla de una puerta.

Las demás fueron tras ella sin dudar.

Susana abrió la puerta, que crujió levemente, sobresaltándolas. En cuanto entraron en la nueva estancia, Lucía buscó el interruptor y se encendió una bombilla solitaria en el techo. Los muebles parecían fantasmas esperando el momento perfecto para pegarles un susto. Lo que debía ser un sofá, una mesa, una estantería… estaba cubierto con sábanas blancas. Las paredes estaban empapeladas con un estampado propio de los años cincuenta.

—Me da escalofríos.

—Es normal. El escalofrío es la manera que el cuerpo tiene de enviar energía a los músculos y al cerebro para producir calor —le explicó Raquel.

—Pues, según eso, yo ahora mismo debería ser una estufa —dijo Bea.

Se apretaron todavía más entre ellas con la excusa de darse un poco de calor: parecía que allí no llegaba la calefacción central. Entre esa decoración un poco espeluznante, a Lucía le llamó la atención una grieta en la pared. Se aproximó a ella (y las chicas también, porque a estas alturas se habían convertido en un ciempiés gigante) y la palpó con la mano: tenía forma rectangular y llegaba hasta el suelo. El papel que la cubría estaba rasgado.

—Es una puerta.

Lucía empujó la superficie sobresaliente. La puerta se abrió y ella dio un bote hacia atrás. En el interior, solo se detectaba oscuridad. Ese debía ser el lugar interesante al que las había enviado el señor del carrito.

—¿No vamos a entrar? —preguntó Frida con los ojos muy abiertos de la emoción.

—Está un poco negro… —soltó Lucía. Estaba deseando regresar a la sala de juegos, aunque se pasaran el resto del día con el cinquillo a cuestas.

—Pues nos llevamos algo de luz —propuso Raquel buscando a su alrededor.

Retiró la sábana de lo que resultó ser una cómoda y revolvió en la hilera de cajones hasta que dio con una vieja linterna. Al encenderla, un leve haz de luz iluminó la estancia.

—Con lo que pesa, ya podía iluminar un poco más —protestó Raquel sacudiéndola.

—No importa. Servirá —concluyó Frida.

Luego le cogió la linterna y se colocó a la cabeza de la fila.

Lucía le cedió el puesto alegremente. Estuvo a punto de dar marcha atrás y regresar, pero, después de todo, aquella idea había sido suya. ¡Más le hubiera valido mantener la boca cerrada! Ya no había quien parara a Frida…

Las chicas se adentraron en el pasillo destartalado que se escondía detrás. Avanzaron casi a tientas porque la luz de la linterna tampoco daba para mucho y, delante de ellas, se divisaba un fondo oscuro sin ventanas ni bombillas. Tras un rato caminando, se encontraron con la primera esquina que las obligaba a girar a la izquierda. Y, después, la primera puerta, a un lado.

—¿La abrimos? —propuso Lucía, deseosa de poder respirar un poco (y no morirse del miedo).

Frida empujó la hoja de la puerta. Poco a poco, un viento helado se fue colando en el lugar, ya de por sí frío. Hasta que no la atravesaron, no comprendieron que habían salido del albergue y estaban en pleno bosque. Seguía nevando y las chicas no llevaban más abrigo que los jerséis y los vaqueros. El tembleque no tardó en llegar.

—¿Una entrada secreta?

Frida comenzó a revisar la puerta desde el otro lado: daba a la fachada trasera de la casa, junto al taller en el que se guardaban la leña y las herramientas.

—Antiguamente las casas grandes tenían una entrada para el servicio, quizá sea para eso… —explicó Raquel. Se rodeaba el cuerpo con los brazos para luchar contra el frío.

—¿Y adónde lleva el pasillo? —preguntó Bea tiritando.

—Vamos a averiguarlo.

Frida penetró de nuevo en la oscuridad. Las demás la siguieron sin pensarlo: sobre todo porque, al menos, estarían más calentitas que bajo la tormenta. Dieron varios giros hasta que se toparon con lo que parecía una escalera cochambrosa de caracol. Subieron un nivel y, a la tenue luz de la linterna, advirtieron una serie de puertas que recorrían uno de los laterales. Escogieron la segunda. Frida la empujó y, esta vez, no fue frío lo que la atravesó, sino un calor acogedor y agradable.

—Estamos en los dormitorios —dijo Lucía al cruzar el umbral.

Cerró para averiguar de dónde salía la puerta que acababa de traspasar. Como antes, las grietas que la dibujaban pasaban desapercibidas en la pared. Se trataba, sin ninguna duda, de una puerta secreta.

—Creo que es la habitación de alguien de nuestra clase. Mirad. —Susana, una experta observadora y fanática de las películas de suspense, señaló una de las camas.

Hecho una bola en un saco de dormir, se distinguía perfectamente el chándal de su colegio.

—Pues sí… Estamos en la habitación del Balón de Oro. Esa es la camiseta que llevaba Jaime hace un rato. —Raquel señaló la ropa apoyada en la silla.

Lucía reconoció enseguida la mochila verde que había encima de otra de las camas. Era de Eric. Se acercó a ella para asegurarse cuando sonó un ruido al otro lado de la pared.

—¡Rápido! —ordenó Frida señalando el pasadizo secreto, por el que se colaron todas en un tiempo récord. Habían estado a punto de pillarlas.

Continuaron caminando, esta vez sin arrastrar los pies. Incluso Lucía había sustituido el terror inicial por la curiosidad y la intriga. ¡Aquel lugar era alucinante! Al azar, decidieron adonde dirigirían su siguiente exploración.

—¡Esta puerta misma! —propuso Frida señalando la de la última esquina.

Al atravesarla, salieron a un dormitorio parecido al anterior, pero mucho más desordenado, pues había muchísima ropa tirada por todas partes: en el suelo, en la cama… Y no cabía duda de que pertenecía a un grupo de chicas.

—Vaya, hay alguien peor que yo —dijo Frida, sonriente.

Y no le faltaba razón… Cada vez que Lucía pisaba la habitación de su amiga, se escandalizaba. Sobre todo porque imaginaba la reacción de su propia madre ante un desorden de esas proporciones: cara lila, vena del cuello hiperinflada, puños cerrados en la cintura… Si aquella situación se daba algún día, se acabaría el mundo.

Entre toda la ropa, una prenda destacaba por encima de las demás: un mono blanco impoluto, junto a unas gafas, un gorro y unos guantes. Como un fogonazo, vio la melena rubia ondeando delante de ella, y esa piel morena tan natural y cuidada… Lucía sintió un nuevo escalofrío, como una señal de algo: en esa ocasión no era de miedo, ni de fiebre, ni de frío… Su cerebro estaba produciendo calor porque acababa de descubrir que esa habitación pertenecía a su archienemiga en la montaña: la chica de los ojos transparentes.

—Chicas, tenemos delante nuestra esperada venganza, nuestro plato frío… —anunció Lucía, y las demás la miraron confundidas.

Al final tuvo que explicarse para que entendieran que las responsables de la humillación de Bea iban a recibir al fin su merecido porque el destino las había llevado, directamente, a su dormitorio. En esos dos días no habían dado con el castigo adecuado, pero se les acababa de abrir una puerta, literalmente…

—¿Se os ocurre algo en concreto que podamos hacer para fastidiarlas? —les preguntó analizando la habitación de arriba abajo.

A ella le venían miles de ideas: romperles la ventana para que se muriesen de frío por la noche, esconderles la ropa interior, ponerles crema depilatoria en el tarro del champú (lo había visto en muchas películas)… Su cabeza no paraba de maquinar, pero ninguna de esas ideas le parecía lo suficientemente escandalosa.

—Mirad lo que llevo —soltó de pronto Susana, sacándose del bolsillo varias bolsas de picapica sabor limón (además de la llave, que ese día le había tocado guardarla a ella como un tesoro).

—¿Vamos a sentarnos a ver una peli y a ponernos moradas de chuches ahora? —preguntó Lucía levantando las manos en el aire.

—No, es parte de la venganza. Piensa, ¿para qué sirve el picapica, además de estar delicioso, tal como su propio nombre indica?

Lucía sonrió. Bea sonrió. Frida sonrió. Y Raquel también sonrió. Sin recurrir a las palabras, todas se mostraron de acuerdo con que lo que proponía Susana, era, simplemente, la venganza perfecta.

Esa noche el comedor estaba casi vacío. Los alumnos del otro instituto todavía no habían regresado de la excursión y, por una vez, la cena podía resultar tranquila y sin sobresaltos. Sin la chica de los ojos transparentes y sus amigas dispuestas a amargarles cualquier bocado. Todavía faltaban horas para que todos se fueran a la cama, pero Lucía sabía que su peor enemiga no se despertaría a la mañana siguiente con el aspecto armonioso e impecable de todos los días. Solo de imaginarlo se tronchaba de la risa. ¡Se lo tenía bien merecido!

—¿En qué piensas? —le preguntó Raquel, contagiada de su sonrisa.

—En mañana por la mañana… —empezó a hablar Lucía, cuando alguien la interrumpió.

—Parece que hoy somos los reyes del comedor.

Alba estaba de pie junto a la mesa de las chicas cargada con una bandeja llena de comida.

—Pues sí, un gustazo, la verdad —soltó Frida.

—¿Dónde has dejado a Charlie y a Diana? —le preguntó Susana.

—Diana no va a cenar porque se ha inflado de chuches esta tarde y ha convencido a Morticia para tomarse solo una manzanilla. Charlie viene ahora.

—Pobre Diana —dijo Bea.

—Sí, le subiré un poco de pan con queso cuando acabe de cenar.

—Sentaos con nosotros. Hoy cabemos todos en una mesa —le sugirió Lucía, y Alba aceptó encantada.

Tomó asiento al lado de Bea en la mesa rectangular, de modo que quedaron así: Lucía frente a Susana, Frida frente a Bea y Alba frente a Raquel, que le dirigió una mueca de reproche a Lucía. Ella se encogió de hombros y levantó las manos en el aire en plan inocente. Raquel negó con la cabeza y siguió con las salchichas que les habían servido esa noche.

—¿Cómo llevas el esquí? —preguntó Raquel a Alba.

—Uf…, a paso de tortuga. ¡Es que me cuesta mucho colocar bien los esquís! —protestó, y las demás se rieron.

Lucía se alegró de que su relación con Alba fuera buena y de que las malas artes de Marisa hubieran quedado atrás. Era una chica agradable. Como si la hubiera oído, Alba la miró y le sonrió antes de saludar a quien acababa de llegar.

—¡Charlie! Hoy cenamos con el Club de las Zapatillas Rojas —le dijo Alba.

—Ah, qué bien…

A Lucía le pareció ver que le temblaba un ojo detrás de las gafas. El chico se sentó al lado de Alba, es decir, delante de Raquel, que volvió a mirar a Lucía inclinando la cabeza.

Lucía vocalizó en silencio:

—¡Yo no he hecho nada!

Raquel suspiró profundamente antes de saludar a Charlie.

—¿Qué tal llevas tú el esquí, Charlie?

El chico se encogió de hombros antes de responder como si nada:

—Bien, no se me da del todo mal.

—¿«Del todo mal»? ¡Se le da de maravilla! —exclamó Alba, y Raquel puso cara de sorpresa. Era evidente que la información no le cuadraba.

—¿Por qué pistas bajas? —le preguntó Raquel.

—Bueno, como solo hemos podido esquiar un día, bajé por la roja, para ver cómo era. Nunca había esquiado aquí…

—¿Adonde sueles ir? —le preguntó Raquel.

—He ido a Sierra Nevada varias veces, como tiene…

—El mayor desnivel esquiable de toda España —acabó la frase Raquel.

Charlie asintió antes de añadir:

—Sí, mil doscientos metros.

Lucía no advirtió que, mientras que Raquel miraba fijamente a Charlie, a él le costaba mirarla a ella. Cogía el tenedor, lo observaba, volvía a dejarlo para levantar la vista un momento, pinchaba un trozo de salchicha, y hablaba y hablaba y hablaba…

Las demás escuchaban la conversación en silencio, como el público de un espectáculo, pues no controlaban ninguno de los temas que abordaban. De las pistas de esquí pasaron a la calidad de la nieve, y después a los mejores cañones para producirla… Frida y Bea sabían esquiar, pero no tenían un doctorado en esquí, como parecían tener esos dos. Lucía dio una patada a Frida por debajo de la mesa y la otra vocalizó en silencio:

—Pesada.

Lucía sonreía satisfecha: le daba igual lo que le dijera Frida, Raquel y Charlie tenían más cosas en común de lo que ella creía y estaba convencida de que, poco a poco, su amiga se daría cuenta.

A su alrededor todas roncaban (o respiraban profundamente), pero Lucía no conseguía pegar ojo. Ya no sabía en qué posición ponerse: boca arriba, de lado con las piernas retorcidas, boca abajo y con la cara hundida en la almohada… ¡Lo había probado todo! Y es que estaba tan nerviosa por descubrir el resultado de su venganza que, por más ganas que tuviera de dormirse para que la noche transcurriera rápida, no se dormía. ¿Por qué tenía que ser todo tan contradictorio?

Quería saber qué hora era, pero si lo averiguaba se pondría todavía más nerviosa, porque lo más probable era que ya pasara de la medianoche y ahí estaba ella, con los ojos como platos.

«Se acabó», se dijo antes de ponerse a buscar el móvil, perdido en el fondo del saco de dormir. Cuando lo encontró, encendió la pantalla y… ¡las dos de la mañana!

Estaba claro que su táctica de dejar pasar el tiempo hasta que le entrara sueño no estaba funcionando, de modo que pensó en algo mejor: ¿qué era lo que más la relajaba del mundo hasta hacerla ignorar por completo todo a su alrededor? Lucía asintió satisfecha con la solución. Ya solo tenía que salir de la habitación sin hacer ruido y encontrar un rincón reconfortante. Bajó las escaleras de la litera paso a paso, apoyando el pie sobre la madera con gran cuidado. A pesar de algún que otro inevitable crujido, lo hizo bastante bien. Pensaba que la había fastidiado cuando vio aparecer el brazo colgante de Susana por la litera, también cuando Bea se cambió de posición con un movimiento algo brusco, pero la cosa no fue más allá.

Lucía sacó de su mochila el bloc, el lápiz y la goma, se calzó las zapatillas, abrió la puerta a cámara lenta, salió de puntillas del dormitorio y cerró a su espalda. Agradeció que alguien hubiera dejado algunas lámparas encendidas (para que no se muriera del miedo), de modo que pudo descender a la planta baja sin mayores problemas. Avanzó en dirección a la sala de juegos.

Estaba a punto de cruzar la puerta cuando reconoció el sonido de las ruedas del carrito del señor de la limpieza. Se acercaba hacia donde estaba ella y quiso agradecerle el consejo de esa tarde: ¡gracias a él habían descubierto el pasadizo secreto y se habían vengado de la chica de los ojos transparentes!

—¿Habéis encontrado el sitio? —le preguntó igual de serio que la otra vez y vestido con su mono gris.

—Sí, muchísimas gracias. Ha sido toda una aventura.

Lucía se fijó en que la expresión del hombre mutaba: ¿había visto una sonrisa? ¡Sí!

—De nada. Un placer haber ayudado. Me conozco tan bien esta casa… Por cierto, me llamo Ramiro —le dijo tendiéndole la mano.

Lucía la aceptó y se presentó.

—Esta casa es superemocionante. Parece que tiene un montón de secretos.

—Yo llevo trabajando aquí toda la vida y ya me los sé todos. Supongo que estoy aburrido de ellos.

—Le faltan aventuras nuevas…

—Exacto —respondió él abriendo mucho los ojos.

Ramiro se despidió, porque tenía que irse ya a dormir: al día siguiente madrugaba un montón. Se alejó arrastrando el carrito y Lucía entró en la sala de juegos, donde la chimenea aún contenía algunos rescoldos. Se hizo igualmente con una manta de colores doblada sobre el sofá y encendió una lámpara de pie. Apoyó la espalda en los cojines y flexionó las rodillas, después colocó el bloc encima y se dispuso a hacer lo que mejor se le daba; aquello que, como no le suponía esfuerzo alguno, le permitía relajarse y dejarse llevar, sin pensar: dibujar.

Dedicó un segundo a pensar en qué copiar: dibujaría la sala, ese rincón tan acogedor, para guardar el momento en su bloc, además de en su memoria. Se puso los cascos del smartphone y le dio al play: la voz aguda de Maroon 5 lo inundó todo con su tema «Maps». Unos pocos trazos sobre el papel esbozaron el cuadro rápidamente y Lucía entró en su magia: la leña crujiendo, el calor a su lado, la música… De pronto, algo que no formaba parte de ese cuadro perfecto la asustó: una mano desconocida delante de sus ojos que chasqueaba los dedos.

—¡Ah! —Lucía no fue capaz de ahogar el grito que se empecinó en salir por su boca.

Hasta que no se deshizo de los cascos no se dio cuenta de que más que un grito había emitido un alarido. Solo esperaba que nadie la hubiera oído. Bueno, al menos nadie aparte del dueño de la mano que acababa de poner fin a su momento mágico en un segundo. ¿Quién era tan oportuno?

—Hola —distinguió ya sin la música sonándole en los oídos.

Entonces reconoció al intruso: el chico misterioso del otro instituto, el mismo que se había reído de ella en las pistas el día anterior, al que había visto discutiendo con su enemiga de los ojos transparentes. Al que, supuestamente, tenía que conquistar en los días que pasaran allí.

—Hola —respondió Lucía, todavía descolocada.

Su mente actuó deprisa, pues en un solo movimiento tiró de la manta hasta su cuello para cubrirse un poco: el pijama violeta de rayitas que llevaba era el más bonito que tenía (no era tonta, no iba a escoger uno viejo y hecho trizas para una excursión del colegio), pero, aun así, las pintas que llevaba no eran las ideales para un encuentro de ese calibre: ¡era la primera vez que hablaba a solas con el chico impresionante!

—Perdona por haberte asustado. He intentado llamarte, pero con los cascos… —Tras una breve pausa añadió—: Lucía, ¿verdad?

Lucía se quedó muda al percatarse de que el chico se había molestado en averiguar su nombre.

—¿No es Lucía? Quizá me han fallado mis contactos… —soltó con esa sonrisa traviesa suya que tanto le había gustado cuando lo había visto la primera vez en el comedor, pero que después había sustituido por desconfianza. Lo encontraba tan chulo…

Se sentó a su lado en el sofá. Él no se cubría con ninguna manta, pero no le hacía falta. La sudadera O’Neill con el pantalón de chándal le quedaba francamente bien, y lo sabía de sobra.

—Sí, me llamo Lucía.

—Encantado. Yo soy Mario —dijo tendiéndole la mano, como si fueran dos adultos a punto de cerrar un trato.

Lucía alargó también la suya, algo extrañada, pero él se la cogió y la sacudió en el aire con total naturalidad.

—¿No puedes dormir?

Lucía negó con la cabeza.

—Me he desvelado.

—Dicen que si no duermes te salen arrugas antes. —Mario se rió, y Lucía entornó los ojos.

—¿Y tú por qué no te vuelves a la cama?

Mario soltó una carcajada antes de responder:

—Me he despertado con sed.

—Pues aquí no está la cocina.

—Ya se me ha pasado —respondió Mario sin dejar de sonreír.

¿Por qué lo hacía? Mientras ella procuraba disimular los nervios, él no dejaba de mirarla fijamente con esa sonrisa.

—¿Estás nerviosa por algo?

Lucía abrió todavía más los ojos con un leve gesto de espanto. ¿Estaba de broma? ¡Claro que estaba nerviosa! No tenía suficiente con estar ansiosa por ver la cara de su enemiga al día siguiente, que encima le tenía a él ahí, delante, observándola y haciéndole preguntas incómodas. Qué morro le echaba…

—No, bueno, ya sabes, sitio nuevo, cama nueva… —mintió.

—¿Echas de menos tu cama? Seguro que, como esta no es de princesa, no consigues tu sueño reparador…

—Mi cama no es de princesa —respondió Lucía con rotundidad. Le estaban entrando ganas de darle un tortazo.

Pero al chico no pareció importarle y continuó con el interrogatorio:

—¿Qué tienes en ese bloc?

—Nada, cosas mías.

—¿No me las enseñas?

—¿Por qué iba a hacerlo? No haces más que reírte de mí —resolvió Lucía.

—Si me conocieras sabrías que no me río. Solo soy así… —Mario se encogió de hombros.

—¿Y cómo voy a saberlo? Es verdad que no te conozco de nada.

Mario se rió sonoramente achinando los ojos, ya de por sí rasgados. Después apoyó la espalda en el otro extremo del sofá, justo enfrente de Lucía, y adoptó la misma posición, con las rodillas dobladas: cara a cara, como si quisiera provocarla.

—Pues pregunta lo que quieras en vez de quedarte ahí callada.

Lucía suspiró dejando escapar el aire cansadamente. Ya era oficial que ese Mario era bastante idiota: tan seguro de sí mismo, tan cotilla y tan… gracioso…

—¿Y si no tengo nada que preguntarte?

—Entonces no podremos conocernos. ¿No quieres conocerme?

Lucía tragó saliva: Mario 3, Lucía 0. No paraba de pegarle cortes. Estupendo. ¿Quería preguntas? Pues ahí iban las preguntas…

—¿Para qué quieres que te conozca?

—Porque yo quiero conocerte a ti, y ya sabes… Sería algo recíproco. Las personas se conocen así. A no ser que tú seas antisocial…

—¡No soy antisocial! —exclamó, poniéndose muy recta.

—Mejor, entonces.

Lucía notó perfectamente como se le encendían las mejillas. Para ocultarlo, se abanicó con el bloc de dibujo.

—¿Tienes calor? Quítate la manta —le dijo y le sacó la lengua.

—¡No! Estoy bien…

Se quedaron de nuevo en silencio, pero no duró más que dos o tres segundos, pues Mario volvió a la carga.

—Entonces, ¿me enseñas el bloc?

Lucía cabeceó un momento, indecisa. Mario juntó las manos como si rogase y le suplicó que se lo permitiera. Al final, Lucía aceptó y se lo pasó sin mucha euforia.

La cara de Mario mutó completamente desde la primera página: sus ojos de color avellana se abrieron como nunca y su boca fina se fue entreabriendo a medida que avanzaba. En ese bloc, Lucía reunía los dibujos que había ido haciendo en los últimos dos meses. Tanto en casa de su madre como de su padre tenía una estantería con un montón de blocs apilados que seguía creciendo y creciendo. En esa ocasión, Mario tardó en hablar. Y cuando lo hizo, ya no empleó el tono guasón de antes.

—Qué pasada, Lucía. Eres una artista.

Lucía negó con la cabeza para quitarle importancia.

—Son solo dibujos.

—No son solo dibujos. Son obras de arte —aseguró él mirándola directamente para imponer su opinión.

Lucía acabó por callarse para no llevarle la contraria. Le costaba adivinar cuándo el chico hablaba en broma o en serio.

Mario estuvo un buen rato revisando todo el bloc, hasta que llegó a la última página, la que había empezado a dibujar hacía un rato.

—Perdona por interrumpirte. Sigue, por favor —le dijo entregándole el bloc de vuelta.

Lucía lo cogió.

—No puedo contigo ahí.

—¿Quieres que me vaya?

Se planteó la posibilidad de quedarse sola otra vez: no, no quería que se marchara. Por mucho que la hubieran molestado en un primer momento su irrupción y su actitud, ese chico le provocaba mariposas en el estómago. Y la manera en que había halagado sus dibujos le había gustado; le había gustado MUCHO. Se le ocurrió una idea…

—No, podemos arreglarlo.

—¿Cómo?

—Haciéndote un retrato a ti.

Mario se irguió en su sitio y, con una sonrisa, respondió:

—¡Vale! Pero yo digo cómo me coloco. No sabes cuál es mi lado bueno… —Le guiñó un ojo.

Así, Lucía se echó sobre los cojines nuevamente, cogió el lápiz y comenzó a trazar su rostro sobre el papel. Al principio le costó concentrarse, con esos ojos fijos en ella, pero, poco a poco, consiguió su objetivo.

—¿Se me permite hablar?

Lucía sonrió.

—Te cuesta estar callado, ¿eh?

Mario se carcajeó y movió la cabeza, por lo que tuvo que regañarle para obligarle a que mantuviera la posición. Prometió tener la boca cerrada.

Una vez trazada la posición de la cabeza, Lucía esbozó los ojos, la nariz, la boca… Y comenzó a darles la forma que tenían en su rostro. Lo más difícil era captar la expresión natural de una persona, así que puso mucho empeño en los detalles: en el lunar que tenía junto a la oreja, en cómo se le curvaban las mejillas o en el gesto que insinuaban los labios. Cuanto más avanzaba en el dibujo, más cercana se sentía a ese chico que, hasta hacía unos minutos, era un completo desconocido. Definitivamente, todo lo que veía en él le gustaba. ¡Y mucho!

A la mañana siguiente, Lucía, Frida, Bea, Susana y Raquel estaban sentadas en el comedor, con las cucharas metidas en sus tazones de leche con cereales, esperando ver aparecer en cualquier momento a la chica de los ojos transparentes y sus amigas. Se habían dedicado a embadurnar las camas y almohadas de esas petardas con picapica y el efecto debía ser espectacular… Lucía imaginaba rojeces por todas partes, arañazos de tanto rascarse en la cara, los brazos, el cuello… ¡No cabía duda de que llamarían la atención de todos y les devolverían la vergüenza que le habían hecho pasar a Bea!

De manera que no apartaban los ojos de la puerta para no perder detalle. Así se tiraron una hora larga… Pero, aparte de ver aparecer al instituto al completo (menos ellas) y a todos sus compañeros, no consiguieron nada. Quien sí apareció fue Mario, que dedicó una sonrisa cómplice a Lucía, a lo que ella respondió con una igual.

Desde luego, el cansancio que sentía tras casi una noche entera en vela había valido la pena. Nada más despertarse de un sueño de poco más de tres horas les había contado a las chicas lo sucedido. Mientras elegía un pantalón de esquí para ese día (que sí irían a esquiar) y la combinación con el mejor jersey, les describió todos los detalles.

—¡Rompecorazones! —había exclamado Susana, para recordarle después que, desde que la conocía, Lucía había tenido a unos cuantos chicos besándole los pies.

—Tu Iván te estará esperando ansioso, así que no te quejes —le recordó Lucía propinándole un codazo.

—Pues sí, creo que está preparando algo así como una cita romántica para celebrar nuestros primeros tres meses juntos… —respondió Susana con escepticismo.

Todas sabían que ella no era lo que se dice demasiado romántica, pero se notaba que Iván le gustaba de verdad, desde que lo había conocido en la cola de los registros para las olimpiadas de otoño, y estaba haciendo bastantes concesiones. Incluso había accedido a ir con él cogida de la mano en plena calle. ¡Lo nunca visto!

—Pues yo tenía un mensaje de Charlie en el móvil esta mañana… —reconoció Raquel con la mirada fija en su tazón de cereales.

—¿Le has dado tu teléfono? —le preguntó Lucía sonriendo.

—Bueno, creo que lo tenía de antes. Solo quería saber por qué pistas esquiaría hoy.

—Podría haber esperado a preguntártelo esta mañana —dijo Lucía con media sonrisa. No quería forzar a su amiga a que le gustara, pero parecía que tras la conversación de la noche anterior ya había un inicio.

—No, parece que él se ha ido antes con el Calores a las pistas porque tenían que pasar por la tienda para cambiarle las botas.

—Por eso no está aquí… —concluyó Susana mirando alrededor.

—Exacto, Sherlock.

—¿Habéis quedado para esquiar juntos? —intentó confirmar entonces Lucía.

—Es buen esquiador, así que supongo que sí coincidiremos —respondió Raquel y al fin apartó los ojos del desayuno. Miró a Lucía e, inclinando la cabeza, le dijo—: Borra esa sonrisita. Solo vamos a esquiar juntos.

—Ya —respondió ella, más feliz que una perdiz. Estaba de buen humor.

—Tú concéntrate en tus esquís, que tienes trabajo por delante —le recordó Raquel.

Lucía tenía que conseguir esquiar ese día sin ayuda de nadie. ¡Y sin caerse en un buen trozo!

Esa mañana todo le parecía posible. Solo le faltaba ver la cara dolorida por los picores de su enemiga, la chica de los ojos transparentes, y el mundo sería perfecto. Sin embargo, parecía que ese deseo no se iba a cumplir por el momento.

—¡Todos al autobús! —exclamó Morticia poniendo fin a la espera.

—¿Nos vamos a quedar sin verlas? ¿Después de tanto lío? —preguntó Frida mientras depositaba la bandeja con los restos del desayuno en el carrito con las demás.

Aunque refunfuñando, tuvieron que obedecer a la tutora.

—Morticia siempre chafando planes… —respondió Susana con rencor.

No era la primera vez que Morticia las fastidiaba. Nada más empezar el curso, había decidido separarlas en clase y sentarlas a cada una en una esquina. ¡Menos mal que tenían el WhatsApp!

—Con un poco de suerte, quizá la irritación le dure hasta la noche… —resolvió Bea.

—Pues imaginaos el humor que se gastará la tía —dijo Raquel.

Las chicas no podían parar de reír. Continuaron de buen humor durante el trayecto en autobús y también cuando llegaron a las pistas.

Después de la tormenta del día anterior, la nieve abundaba por toda la montaña. En el cielo se veían todavía algunas nubes dispersas, pero el sol parecía ganar la batalla. Lucía estaba animada a continuar con su aprendizaje (a pesar del fiasco de la última intentona), tanto que incluso metió prisa a las demás para empezar.

Con los esquís ya preparados, Frida, Bea y Raquel se repartieron los turnos como monitoras para enseñar a Susana y a Lucía, mientras la que quedara libre se desfogaría por las pistas difíciles de vez en cuando.

—¡Nos vemos en un periquete! —se despidió Frida poniéndose las gafas de sol.

Al ver cómo se encaminaba al telesilla de la roja, a Lucía por poco le da un soponcio: esa pista parecía estar colocada del revés, de lo empinada que era.

En esa ocasión, Bea se quedó con ella y Raquel se fue con Susana. Ese día habían decidido subir por el telearrastre a la pista verde, la más fácil de todas, casi sin pendiente. Aun así, para ella era todo un reto… Pero tendría más espacio para descender y mejorar. Debía aprovechar el tiempo, pues ya era jueves y solo les quedaban dos días de viaje.

Se estaban dirigiendo las cuatro a la cola cuando Lucía notó que le vibraba la pierna: ¡le estaba sonando el teléfono! Levantó la mano para pedir tiempo a sus amigas (a pesar de sus miradas amenazantes) y comprobó que quien la llamaba era su madre. Resopló y descolgó por su bien.

—Hola, mamá. ¿Qué tal?

—Pues bien. Pero, vamos, que no debe de importarte mucho. No me has llamado ni un solo día…

Hasta ese momento, Lucía no había caído en ello. Con tanto lío, se le había olvidado por completo hacer la llamada de rigor a casa todas las noches, tal como le había prometido a su madre que haría antes de marcharse (podía ser algo exagerado, pero su madre era así, muy exagerada en todo).

—Ay, mamá. Perdona.

—No es eso, Lucía. Es que si dices que vas a hacer una cosa, pues la haces.

—Vaaaaaaleee —respondió.

—Bueno, ¿cómo va el esquí? ¿Te has caído muchas veces?

Sí, su madre la conocía mejor que nadie.

—Unas cuantas. Justo iba a volver a intentarlo.

—Muy bien. Pero puedes pasar perfectamente si quieres. El esquí no es obligado, ¿sabes? No tienes que demostrar nada, no se le da bien a todo el mundo, y antes de que te rompas una rodilla…

—No me voy a romper nada, mamá —respondió con tono cansado.

INCREÍBLE. A Lucía le había sorprendido escuchar aquel mensaje de boca de su madre, que siempre la animaba a luchar para conseguir lo que se proponía.

—Bueno, ten cuidado…

Comprendió que lo que le sucedía era que estaba preocupada, de modo que le dio un poco de cancha.

—Voy con mucho mucho cuidado, de verdad.

—Está bien.

—Mañana te llamo —se despidió Lucía al ver que sus amigas empezaban a impacientarse.

María le recordó que si lo decía tenía que cumplirlo y ella prometió hacerlo antes de colgar.

Enseguida les llegó el turno en la cola del telearrastre. El monitor que vigilaba ayudó a Lucía a colocarse el agarre y ella se dejó arrastrar lentamente. Mantuvo los esquís en paralelo tal como le habían indicado y en nada llegó al final del recorrido. La pista no debía de medir más de quinientos metros.

Cuando las cuatro estuvieron en lo alto, Raquel y Bea comenzaron las explicaciones.

—Prepara la cuña. Así, muy bien, Lucía. Y empieza con el primer giro…

Bea descendía justo delante mientras Lucía se agarraba a su palo para torcer al mismo tiempo que ella. Iban lentas, pero seguras. Lucía se volvió para buscar a Susana, que acababa de aterrizar de culo y se estaba partiendo de risa con Raquel, quien, tras quitarle los esquís, intentaba levantarla con las manos sin mucho éxito. Lucía sonrió y continuó su trayectoria. A ver si con un poco de suerte ese día era ella la que no se caía…

Todo estaba yendo tan bien que cuando Bea le propuso hacerlo sola, sin su ayuda, Lucía aceptó.

—Recuerda, ¡siempre la cuña! —la advirtió Bea para que no le pasara como la otra vez.

Lucía asintió, enfocó su destino y se lanzó con los esquís. Primero vino un giro, luego otro, luego otro… Respiró tranquila: no era tan difícil después de todo. Descendió tranquilamente por la espesura blanca. Sus esquís dibujaban el camino sobre la nieve y el movimiento resultaba de lo más hipnótico. Cuando llegó al pie de la pista no podía creérselo: ¿ya había terminado? ¡Lo había logrado sola! ¡Había recorrido una pista entera!

Al poco llegó Susana igual de satisfecha.

—¡Somos unas profesionales! A este paso, el último día nos tiramos por la negra —dijo Susana clavando los palos en el suelo.

—No te pases, Hermann Maier —repuso Lucía nombrando a uno de los esquiadores más famosos, del que había oído hablar a su padre cuando le contó que iban a hacer esa excursión. Su padre tampoco era un deportista nato, pero le gustaba disfrutar del deporte «desde lejos», como decía él: o sea, como espectador curioso.

Lucía sacó el móvil de uno de los bolsillos del mono y, abrazando a Susana, se hizo un selfíe: las dos salían levantando el puño en señal de victoria. Decidieron enviársela a Marta para que supiera de sus avances en el mundo montañoso a través del WhatsApp: ZR4E! Esperaban que no la viera, porque estaría en clase, pero seguro que les respondería más tarde y quizá la llamaran por Skype para hablar con ella esa noche. Sin embargo, el móvil de Lucía pitó décimas de segundo después de enviar la foto (no dejaba de resultar curioso que hubiera tan buena cobertura en un lugar tan retirado… ¡milagros de la tecnología!). Era Marta:

A Lucía no le gustó nada leer ese mensaje y, cuando se lo comunicó a Susana, también adoptó un gesto preocupado. Justo en ese momento aterrizaron Bea y Raquel, que se habían ido a dar una vuelta de esquiadoras expertas. Lucía les contó que Marta había hecho campana.

—Es la primera vez que lo hace… —reconoció Bea.

—Yo creo que ese Herman no es muy buena influencia —resolvió Susana.

—¿Se lo digo? —le preguntó Lucía.

Susana se encogió de hombros.

—No le gustará escucharlo.

—Pero, como amiga, no solo hay que decirle las cosas que quiere oír, ¿no creéis? —les consultó Lucía.

Así que decidió escribir un mensaje sutil, pero con el concepto que pensaba transmitir:

, insistió Lucía

Lucía miró a las chicas: el ánimo que había tenido a lo largo del día se vio ensombrecido por la respuesta de Marta. Su amiga estaba irreconocible, y ya era algo por lo que preocuparse. Ella nunca había sido de las que se pasaba el día hincando los codos para subir nota, pero siempre había sido una gran estudiante y en ese momento pasaba de los estudios del todo. Si no reaccionaba pronto, tendrían que ponerse serias. Antes de que ocurriera algo malo de verdad…

Lucía se había quedado sola. Tras coger de nuevo el telearrastre de la pista verde, las demás se habían adelantado un poco y ella, que prefería ir lenta pero segura, descendía a paso de tortuga. Acababan de comer y, de golpe y porrazo, había aparecido un nubarrón gigante en el cielo que había eliminado todo rastro del sol. Y, por si fuera poco, en ese momento había comenzado a notar agüilla en la cara que la estaba empapando entera.

El agüilla se convirtió en copos de nieve que caían a gran velocidad, por lo que a Lucía empezaba a resultarle difícil seguir con el descenso. Se paró para limpiarse las gafas como pudo y después continuó. Empezaba a sentirse un poco asustada. Respiró hondo y se dijo que podía conseguirlo. Había repetido esa bajada una docena de veces en lo que llevaban de día y se la sabía de memoria, así que trató de mantener la calma. De repente, una figura salió de la nada y se colocó a su lado. Enseguida distinguió la melena rubia y el mono blanco impoluto. No podía creérselo…

—Por vuestra culpa me he pasado la mañana rascándome el cuerpo entero como una loca.

—No haber humillado a mi amiga —consiguió replicar Lucía sin desviar su trayectoria.

Por sus movimientos y su agilidad, era evidente que la chica de los ojos transparentes era una perfecta esquiadora y ella no quería quedarse atrás…

—Entonces ¿asumes la culpa?

Hasta ese momento, Lucía no se había dado cuenta de que su enemiga la estaba probando. ¡Y ella le había entregado su confesión en bandeja de plata! Suspiró; ya tenía su respuesta.

—Vas a tener que aprender a saber con quién puedes meterte y con quién no.

Lo último que Lucía consiguió ver fue una coleta rubia en mitad de su camino que le hizo perder completamente el equilibrio. En esa ocasión no se tiró, sino que se cayó de lado sin ningún control. Notó que perdía los esquís y que se resbalaba por la nieve unos metros más. Se quedó planchada boca arriba, con los brazos estirados y las piernas abiertas. A su mente acudió esa imagen de las películas en la que los niños intentan volar como los ángeles moviendo brazos y piernas en la nieve. Lucía comenzó a hacerlo para probar qué se sentía: era como flotar entre nubes de hielo. Se dejó llevar por aquella sensación tan gratificante para olvidar lo que acababa de ocurrir: ¡no pensaba dejar que esa chica le arruinara el día!

—¿Te has hecho daño?

La voz de él la sobresaltó. Con eso no contaba. Ya no había nada que hacer. Al final, la chica de los ojos transparentes había logrado fastidiarla de verdad: Mario estaba siendo testigo de su humillación más absoluta. Al principio paró de mover los brazos y las piernas, pero luego continuó. De perdidos al río…

—Esta vez no —respondió, aunque sí tuviera el orgullo un poco herido.

—¿Piensas pasarte ahí todo el día? —le preguntó al tiempo que se bajaba de la tabla de snowboard y se agachaba a su lado.

—Puede… De aquí ya no me caigo.

A través de la braga que le cubría la cara, Lucía adivinó una sonrisa. Mario se tumbó a su lado y comenzó a mover los brazos y las piernas, igual que ella.

—Siempre había visto hacerlo y nunca lo había hecho yo —confesó el chico.

—Nos pasa con muchas cosas.

La nieve comenzó a caer con mayor velocidad, tanta que Lucía no veía nada más que a Mario a su alrededor.

—Por mucho que me guste la compañía, creo que tenemos que volver a la casa —advirtió él.

Lucía incorporó primero el tronco emitiendo un gruñido. Esa noche iba a ser de nuevo una piltrafa dolorida. Mario se puso en pie de un salto y le ofreció las manos para ayudarla. Lucía se aferró a ellas para levantarse (tarea ardua donde las haya). Sin darle tiempo a más, Mario divisó los esquís algo lejos, fue a por ellos y, al regresar, recogió su propia tabla del suelo.

—¿Preparada? —le preguntó con su sonrisa traviesa.

—Si no se me ha olvidado caminar también…

Lucía comenzó a descender la montaña con aquellas botas tan incómodas y Mario a su lado.

—Gracias por ayudarme —dijo.

—Gracias a ti por enseñarme a hacer el ángel —respondió Mario, y Lucía le sonrió realmente agradecida. ¿Qué habría sido de ella sola con la nevada que caía en ese momento?

—Seguro que habrías podido hacerlo solo.

—Pero no habría sido tan divertido. ¿Sabes lo que tampoco es tan divertido? Bailar solo…

Lucía frunció el ceño sin comprender y, antes de que pudiera preguntar nada, Mario se le adelantó:

—Para que no haya confusión y creas que me río de ti: me refiero a que me gustaría bailar contigo el viernes, en la discoteca.

Lucía abrió mucho los ojos. Mario la estaba invitando a ir con él a la discoteca. ¡Qué emoción! Sin embargo, ya no era ninguna novata, sabía que no debía mostrar todo su entusiasmo así, como si nada. No podía dejar que él se lo creyera tanto. Así que respondió con una pregunta:

—¿Tú irás?

—Sí. Y me gustaría verte allí.

Mario y Lucía se quedaron parados en medio de la nieve, mirándose fijamente a través de los copos, que caían sin parar. ¡Qué guapo era!

—¿Irás? No me gustaría hacer el ridículo solo en la pista… —insistió él guiñándole un ojo.

—Ah, así lo hacemos los dos, ¿no?

Mario asintió divertido. Notaba esas mariposas en la tripa tan fuerte que le hacían hasta cosquillas. Aquel chico le gustaba cada vez más… Lucía acabó aceptando sin mostrarse ansiosa, y retomaron el camino de descenso.

—Pero yo no haré el ridículo, lo harás tú solo —bromeó, antes de explicarle que mientras que esquiar se le daba de pena, el baile no: le apasionaba tanto el hip-hop como el clásico.

—¡Venga ya! ¿Sabes hacer esos pasos tan raros que salen en los vídeos de Eminem? —le preguntó Mario.

—Algunos sí, todavía estoy aprendiendo. Para eso voy a clase, ¿sabes? —le respondió Lucía, desafiante.

Mario se rió y comenzó a hablarle de lo que se le daba bien a él: le gustaba el snowboard, casi tanto como patinar. No había nada mejor en el mundo que patinar por el paseo marítimo las noches de verano. Le aconsejó a Lucía probarlo alguna vez.

—Seguro que con casco y rodilleras no sería tan bonito… Tampoco sé patinar —reconoció Lucía.

—Vale. Hagamos un trato: tú me enseñas a bailar el viernes y yo te enseño a patinar algún día.

A Lucía le gustó la posibilidad de que él pensara en verla una vez que hubieran regresado de aquella excursión. Trató de disimular las ganas de gritar y dar saltos que tenía, y consiguió pronunciar «Vale» sin ningún gallo delatador.

La nieve, que no le permitía ver más allá de unos pocos metros, le había hecho imaginar que todavía quedaba un buen trecho para llegar a pie de pista y que podía disfrutar de su compañía a solas bastante más rato. Así que cuando divisó las vallas del restaurante cerca experimentó cierta decepción (a pesar de la nevada, el frío, el cansancio…). Enseguida distinguió cuatro figuras que corrían hacia ella con los brazos en el aire: Frida, Bea, Raquel y Susana tenían caras de pánico.

—¡No sabíamos qué hacer! —exclamó Bea.

—Hemos ido a hablar con los monitores y te están buscando —resolvió Frida.

—Qué susto, tía —soltó Raquel.

—Pensábamos que te habías perdido… —dijo Susana.

—No me he perdido, no. Me han tirado, pero él me ha ayudado. Luego os lo cuento —les contestó guiñándoles un ojo.

Ya resguardados bajo el techo del restaurante y tras presentarles a Mario, sus amigas le dieron las gracias mil veces por haberla salvado; él le quitaba importancia sin dejar de sonreír. Parecía estar pasándoselo en grande, el muy gracioso.

—¿Dónde te has metido, tío? —irrumpió uno de los chicos a los que Lucía había visto con Mario por la casa.

Se había quitado el gorro y llevaba el pelo oscuro y no muy largo, con el flequillo levantado. Hablaba con acento argentino y tenía un hoyuelo muy gracioso en la barbilla. También cargaba con una tabla de snow y parecía preocupado por su amigo.

—Estaba aprendiendo a hacer el ángel con Lucía —respondió Mario dándole un codazo.

—¿Qué es eso? ¿Un salto nuevo? —le preguntó el chico.

Mario y Lucía se echaron a reír y el chico enarcó las cejas, porque no entendía nada.

—Ahora vuelvo —dijo de pronto Mario dejando a las chicas en compañía de su amigo.

—Me llamo Darío. ¿Qué hay? —preguntó alargando la mano.

Lucía comprendió que debía de ser un saludo habitual entre ellos, pues Mario había hecho lo mismo con ella.

Las chicas se presentaron una a una y le preguntaron si hacer snow era mucho más difícil que esquiar. Se notaba que a Darío le encantaba hablar, así que no tuvo inconveniente en explicarles con detalle cómo él y Mario habían aprendido ese deporte siendo solo unos niños. Eran amigos desde que habían empezado en el colegio y se habían ido juntos al instituto. Al descubrir que hacían cuarto de ESO, a Lucía le dio un vuelco el corazón: sabía que Mario era algo mayor, se le notaba, pero ¿tanto?

—¿Lo estáis pasando bien aquí? —les preguntó Darío.

Lucía vio la oportunidad de descubrir algunas cosas, como el motivo por el que la chica de los ojos transparentes quería hacerle la vida imposible. Si Darío conocía tan bien a Mario, seguramente también supiera algo de ella…

—Bueno, sí, pero hay una chica que la ha tomado con nosotras, una de tu instituto, así, con los ojos gris pálido, casi transparentes, y una melena muy larga y rubia…

—Ah, sí, Daniela, ya me he dado cuenta.

—¿Daniela? —preguntó Lucía frunciendo el ceño.

—Sí, la ex de Mario. Ni caso. Está pirada —resolvió Darío llevándose el dedo a la sien.

Al escuchar esas palabras, Lucía notó un pinchazo en el pecho; en ese momento comprendía muchas cosas. Resultaba que Daniela había salido con Mario. Se puso en su situación: desde luego, si a ella siguiera gustándole Eric y viera a alguna chica tontear con él, también le entraría una rabia difícil de controlar (como ya le había sucedido con Marisa en el pasado). Pero ¿sería capaz de provocar tanto mal a alguien solo por eso? Lucía se dijo que lo mejor era hablar con aquella chica. Entre Mario y ella tampoco había nada (al menos todavía). Quizá así la hiciera comprender que, aunque la entendía, debía dejar que la otra persona hiciera su vida sin ella. Si ya no eran novios, eso era lo correcto.

Si su padre hubiera estado sentado a su lado, seguramente habría tenido alguna frase hecha que pronunciar para explicar el mensaje de esa película: Bajo la misma estrella. David diría algo así como: «No hace falta tenerlo todo para ser feliz». Y los protagonistas de la cinta, definitivamente, lo llevaban a la práctica. Lucía acababa de ser testigo de una de las escenas más tiernas y le estaba costando horrores mantener los ojos secos.

Tanto su colegio como el otro instituto se mantenían callados en la sala de proyecciones que tenían montada en la casa rural mientras veían la película. En la oscuridad, Lucía solo tenía ojos para la pantalla gigante. A su lado, Bea moqueaba, como buena romántica que era. Al otro, Frida permanecía imperturbable en su actitud casi frigorífica ante las emociones. Raquel y Susana estaban sentadas al final de la fila de butacas.

Lucía suspiró con fuerza. Tenía muchas ganas de ir al lavabo… ¡No podía aguantarse más! Todavía quedaba película para rato y no quería perderse nada. Así que se acercó al oído de Bea y le pidió:

—Voy al lavabo. Entérate bien de todo y luego me lo cuentas, ¿vale?

Bea ni siquiera apartó los ojos de la pantalla de lo emocionada que estaba. Pero asintió con la cabeza de forma exagerada para que Lucía supiera que no la había ignorado. Lucía encorvó la espalda y se levantó de su silla. Los silbidos no tardaron en llegar.

—¡Agáchate que no veo! —gritó alguien.

Lucía alzó la mano a modo de disculpa y se dio toda la prisa que pudo en salir de allí. Después enfiló el pasillo central y salió corriendo de la sala. Los lavabos estaban en la otra punta de la planta, justo al lado de la sala de juegos, así que aceleró todavía más para regresar cuanto antes. Atravesó la puerta como un relámpago, tanto que casi se le cae del bolsillo la llave de la habitación, que ese día había guardado ella. Se metió en uno de los lavabos que estaban libres. Tardó dos segundos (nunca había sido tan rápida), pero cuando salió del cubículo se encontró con alguien que, hubiera jurado, antes no estaba allí: Daniela se estaba lavando las manos delante del espejo y no levantaba la vista del lavabo. Lo hacía con cuidado, como si no quisiera estropearse la manicura, que, por cierto, era perfectísima.

Lucía carraspeó para llamar su atención. A pesar de que estaba deseando volver a la película, quizá aquel fuera el momento adecuado para la charla que tenía pendiente con esa chica: por una vez estaban solas, sin nadie que las interrumpiera.

—Hola, Daniela. —Lucía utilizó un tono lo más amable posible.

Notaba que le sudaban las manos, así que ella también aprovechó para ponerse en el grifo de al lado y lavárselas.

Daniela alzó la mirada y le dedicó uno de esos gestos de desprecio que se habían hecho tan habituales entre ellas.

—¿Te lo has pasado bien esquiando hoy?

Aunque Lucía sabía que le hacía esa pregunta con recochineo, decidió ignorarla.

—Quería hablar contigo sobre Mario. Verás, no sé por qué…

—No me interesa —la interrumpió Daniela antes de que continuara, cerrando ya su grifo.

Cogió una servilleta de papel del dispensador que colgaba de la pared, se secó las manos y la tiró a la papelera.

—Pero es que solo quería decirte que te entiendo perfectamente —volvió a intentarlo Lucía.

Daniela no hizo ni ademán de escucharla. Se encaminó hacia la puerta y, al hacerlo, tropezó a propósito con Lucía, que estaba parada en su camino intentando hacerse escuchar. Antes de salir, Daniela le dedicó otra de sus perlas:

—Tú no entiendes nada.

A continuación, Lucía oyó que algo golpeaba la puerta de los lavabos desde el exterior. Al empujarla para salir… no se lo podía creer. ¡No se abría! Enseguida ató cabos: Daniela había cogido una de las sillas de la sala de juegos y la había utilizado para atrancar la puerta y dejarla encerrada. Sintió unas ganas terribles de gritar, de soltar toda la rabia que llevaba acumulada dentro, y así lo hizo.

—¡Maldita seas, Daniela! ¡¡¡Socorroo!!! —aulló.

Se tomó unos segundos antes de volver a intentarlo, pero era inútil: en aquel rincón de la casa en ese momento no había nadie. Tanto sus compañeros como los del otro instituto permanecían en la sala de proyecciones. ¿Cómo iba a salir de aquella encerrona?

Con tanto grito, Lucía se había quedado sin voz. No sabía cuánto tiempo llevaba pidiendo ayuda, pero le parecieron horas. Se sentó en el suelo y apoyó la espalda en la puerta: entre la falta de sueño, la paliza en la nieve y la encerrona en el lavabo, se sentía agotada. Y, sobre todo, vencida por aquella víbora. Ella solo había querido hablar, pero ya no pensaba darle otra oportunidad. ¡Iba lista!

Lucía se dejó mecer por el silencio y el cansancio, y notó que empezaban a cerrársele los ojos. La oscuridad le sobrevino unos segundos y, de pronto, se vio a sí misma en casa, discutiendo con su madre. María le echaba en cara que se durmiera sentada en un lavabo y ella intentaba explicarle que no lo había elegido, pero, justo cuando iba a hablar, un golpe seco la despertó. Al abrir los ojos se sintió agitada: seguía ahí sentada, pero algo había cambiado. Notó que la puerta a su espalda se movía y la hizo caer a un lado (últimamente parecía haberle cogido gusto a esa posición).

—¿Lucía? —le preguntó Bea, que se había asomado con cara de espanto.

Lucía sonrió levemente antes de ponerse de pie.

—¿Quién te ha encerrado aquí?

—¿Quién va a ser? Daniela la harpía.

Bea abrazó a Lucía y la ayudó a levantarse mientras le explicaba que había pasado casi media hora desde que se había marchado y que, preocupada, había ido en su busca.

—¿Solo media hora? ¡Pensaba que habían pasado tres horas!

Lucía y Bea se dirigieron a la sala de proyecciones y, cuando llegaron, la película acababa de terminar. Las dos se quedaron con expresión triste, pues se habían perdido el final. Así que acordaron alquilarla en cuanto volvieran a casa y verla un sábado por la noche en la buhardilla. Al pensar en la buhardilla Lucía sintió nostalgia: estaba deseando perder de vista a aquella chica que le hacía la vida imposible para regresar a casa, a la normalidad, y sentirse tranquila y querida. ¡Incluso prefería mil veces a Marisa y las Pitiminís! Como decía su padre, más vale malo conocido…

—Pues sí que tenías ganas de ir al lavabo —bromeó Frida al salir de la sala y encontrarse con ellas.

Cuando Bea y ella le contaron lo sucedido cambió la chanza por una palmada compensatoria en la espalda (lo más a lo que podía llegar en su camino hacia la emotividad). Después añadió:

—Ya se nos ocurrirá algo para hacérselo pagar…

Se encaminaron a la habitación directamente, porque Lucía estaba deseando acostarse y acabar con ese fatídico día. Ya podía notar incluso el reconfortante pijama sobre su cuerpo, y el calor de su saco de dormir… Quizá el día siguiente resultaba ser algo mejor. Fue a sacar la llave de sus vaqueros para abrir la puerta. Buscó en un bolsillo, después en otro… No la encontraba. ¿Dónde la había metido?

—¿No está? —preguntó Susana leyendo el rostro preocupado de Lucía.

—Debería. Me la he guardado aquí antes de la película.

Se estaba poniendo cada vez más nerviosa. No podía ser que le sucedieran más cosas malas… Lucía se quitó la sudadera que llevaba y la sacudió por si la llave se había quedado enganchada de alguna manera. Después volvió a probar en los bolsillos de sus vaqueros: vació en el suelo el contenido (algún papel y poco más) y lo removió, como si se pudiera esconder una llave debajo del envoltorio de un caramelo.

—¿Cuándo la has notado por última vez? —le preguntó Susana en su actitud investigadora.

Lucía recordó que cuando había entrado en el lavabo todavía la tenía, así que, si se le había caído, solo podía estar allí… Sin decir nada, enfiló el pasillo y después bajó las escaleras todo lo rápido que pudo. Las chicas la siguieron mientras procuraban tranquilizarla con palabras animosas.

—Seguro que la encontramos, ya verás —decía Bea justo detrás, y las demás le daban la razón. ¡A cualquiera se le podía caer una llave del bolsillo!

Ya en los lavabos, Lucía revivió lo sucedido y se sintió incómoda. Sin embargo, tenía que concentrarse en otra cosa: la llave. Así que sacudió los brazos y el cuerpo, como para deshacerse del mal recuerdo, y echó un primer vistazo sin éxito. Entonces comenzó a recorrer todo el espacio con los ojos, analizando hasta el último borde de las baldosas verdes que lo recubrían. Le costaba aceptarlo, pero cuando al cabo de unos pocos minutos (no había espacio para mucho más) no encontró ni rastro de la llave, tuvo que reconocer en voz alta:

—No está.

Las chicas la miraron con los ojos como platos sin saber qué decir. Ella añadió a la confesión:

—La he perdido. No sé cómo ni cuándo, pero la he perdido. Lo siento, chicas…

Aquella noticia, en aquellas circunstancias, era casi como reconocer un crimen. Las consecuencias podían resultar desastrosas, después de cuánto les habían insistido los profesores en lo importante que era no perder la llave. Las chicas se quedaron un rato mirando al suelo. Lucía sabía que ninguna tenía ni idea de qué decir.

—¿Seguro que la tenías antes de entrar en el lavabo? —le preguntó Susana.

—Sí, segurísimo.

—¿Y después solo has tenido el encontronazo con Daniela?

—Exacto. Aquí mismo —respondió Lucía señalando el lavabo.

Raquel miró a Susana, y las dos suspiraron sonoramente sin hablar más.

Bea negó con la cabeza.

—No te preocupes. Vamos a hablar con la profe, quizá lo comprenda…

A Lucía se le escapó la risa y confesó lo que todas sabían de sobra:

—Con Morticia no sé si podemos tener mucha esperanza.

Se encaminaron con la cabeza gacha a la habitación de Morticia, la tutora menos simpática del mundo. Lucía se puso a la cabeza: todo aquello era culpa suya, así que era lo mínimo que podía hacer.

Cada vez que daba un paso, notaba que el castigo estaba más y más cerca. El corazón le iba a mil. A pesar de que no hacía ningún calor, gotitas de sudor habían comenzado a resbalarle por las sienes y a humedecerle el cuello. Se revolvió la melena con una mano para refrescarse y seguir su camino. Subieron las escaleras a paso de tortuga: parecía que, en realidad, escalaran el Teide o el K2 o algún pico altísimo, pero es que todas se sentían igual: asumir que en breve recibirían un castigo ejemplar no era tarea fácil.

Ya en la puerta del dormitorio de la profesora, Lucía levantó la mano con el puño cerrado, respiró hondo y golpeó la madera.

—Pasa —se oyó la voz de ultratumba de Morticia, acorde con su aspecto cadavérico.

Lucía abrió la puerta y se la encontró sentada en la cama, con la espalda apoyada en la pared y un libro entre las manos. A pesar de que aquella mujer tenía la piel más pálida del mundo (quizá acentuada por su melena oscurísima y el chándal negro que llevaba), Lucía sintió como su propia palidez crecía a pasos agigantados y la superaba.

—¿Qué quieres? —le preguntó la profesora inclinando la cabeza con ese ritmo lento que la caracterizaba.

Detrás de Lucía entraron las demás. La expresión de Morticia pasó de interrogante a ceñuda; enseguida comprendió que sucedía algo grave.

—A ver… —Entornó los ojos y, de pronto, pareció enormemente cansada.

Dejó el libro sobre la cama y se puso de pie. No pidió a las chicas que se sentaran ni nada parecido. Estaba claro que, en cuestión de modales, la tutora no iba muy regalada. Lo único que hizo fue cerrar la puerta y ponerse de nuevo delante de ellas con los brazos cruzados. Sus cejas dibujaban un arco más abierto de lo habitual. No debía de estar muy satisfecha con la interrupción, eso o tenía prisa por seguir con su libro.

Lucía comprendió que de nada servía posponer lo inevitable. Así que cogió aire y, al tiempo que lo dejaba escapar, confesó casi en un susurro:

—Es que no encuentro la llave.

La frase no debió de sonar muy clara, porque Morticia frunció el entrecejo y preguntó:

—¿Cómo?

Lucía tragó saliva y, esta vez sin coger aire, procuró ser lo más concreta posible.

—Me parece que he perdido la llave de nuestro cuarto.

Morticia dejó caer la cabeza hacia atrás y Lucía creyó que aquel cuello blanquísimo se alargaba y se retorcía, como el de la niña del Exorcista (aunque nunca había sido capaz de ver la película, había visto imágenes sueltas que le habían provocado unas cuantas pesadillas) o peor. Cuando la tutora volvió a mirarlas, una sonrisa amplia ocupaba su rostro. Lucía no se lo podía creer… ¿Estaba disfrutando de aquel momento infernal para ellas?

—Así que es vuestra —dijo finalmente.

Entonces fue Lucía la que puso ceño sin comprender a qué venía aquella respuesta. La profe comenzó su explicación con su habitual modulación parsimoniosa mientras se dirigía a la mesilla de noche, abría el cajón y cogía algo.

—Hace un rato… ha venido una chica del otro instituto… y me ha dado esto.

Entre los dedos esqueléticos de la tutora destacaba un objeto metálico, con la cabeza redondeada y dos salientes en sierra: era la llave de su cuarto. Nada más verla, Lucía comenzó a atar cabos, y eso que no tenía la capacidad deductiva de Susana.

—¿Qué chica era? —preguntó para confirmarlo.

—Una rubia con los ojos gris pálido, casi transparentes. No me acuerdo de cómo se llamaba, pero no era un nombre demasiado común…

Lucía apretó los labios al recordar el empellón que había recibido hacía un rato en los lavabos. Después añadió:

—Daniela.

—Sí, eso mismo —dijo Morticia con escaso entusiasmo.

Debía de parecerle que Lucía intentaba dar importancia a un asunto que no la tenía. Pero para ella sí la tenía… ¡Y MUCHA! Daniela no solo le había quitado la llave de su habitación, sino que había tenido la malicia de ir a entregársela a la profesora, para asegurarse de que se enteraba de todo.

Lucía se adelantó para coger la llave de las manos de Morticia. Pero, claro, nada resultaba tan fácil: Morticia retiró la llave justo entonces. Les recordó la reunión que habían tenido en el comedor el día de su llegada.

—¿No me entendisteis cuando os dije… que era de vital importancia… cuidar de vuestra llave?

En ese punto, Lucía estaba dispuesta a confesar cualquier cosa con tal de que las perdonara y pudieran marcharse a su cuarto de una vez. Además, sabía que por mucho que intentara demostrarle su inocencia, a Morticia le importaría un pimiento. Así que dijo:

—Sí, profesora, lo siento muchísimo. No volverá a pasar.

Morticia asintió, bastante satisfecha con la reacción de Lucía. No estaba muy acostumbrada a verla en un papel tan sumiso. Lucía suplicó en silencio por su salvación, pero nadie debió de oírla…

—Me alegra saber que te das cuenta de tu falta, Lucía. Pero la responsabilidad de no perder la llave era vuestra, de las cinco. Así que no tengo más remedio que castigaros.

Lucía miró a las chicas haciendo un puchero. Sus amigas negaron con la cabeza como para tranquilizarla: ella no tenía ninguna culpa.

—Me temo que no podréis ir a la discoteca de mañana.

—¡No! —se le escapó a Lucía, y se llevó la mano a la boca.

Estaba deseando ir a aquella fiesta, había quedado allí con Mario y era lo que más ilusión le hacía del mundo en ese momento. ¡No podía aceptarlo!

—Sí, Lucía. Ese es vuestro castigo. Madura y acéptalo.

—Pero… —se dispuso a replicar, aunque el gesto de Morticia torciendo el labio le dio a entender que no era una buena idea.

Así que Lucía se quedó callada. Sentía tanta rabia que, de haber vuelto a abrir la boca, le habría salido fuego en lugar de palabras.

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discoverylOOO@gmail.com) y Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: Re: ideas para la fuga

Adjunto: rapunzel.jpg

Chicassssss:

¡No me puedo creer lo que os ha hecho esa bruja! Y que se quede haciendo guardia en el pasillo para asegurarse de que no vais a la fiesta ya me parece lo más…

A vuestro listado de posibles ideas de fuga (tengo que decir que la de salir vestidas con el mono de esquiar, el gorro y toda la equipación para que no se os vea la cara no me ha disgustado), podéis añadir una que se me ha ocurrido: ¿y si salís por la ventana haciendo un nudo con las sábanas a lo Rapunzel (aunque ella utilizara su larga melena)? Siempre he pensado que puede ser divertido Incluso estoy considerando ponerlo yo en práctica… ¡Es que mis padres me han castigado sin salir esta noche! Y hay un concierto en casa de un amigo de Herman que no me quiero perder… Viveka y Kellen van seguro, y yo… ¡en casa! Lo que pasa es que el examen del lunes no fue muy bien… Al final me lo han cateado, pero vamos… ¡Que ya lo recuperaré sin problema! Así que nada, que si al final me decido a poner en práctica la técnica Rapunzel ya os contaré si es viable o no, ¿vale?

¡¡¡¡¡¡Os quierooo!!!!!!

ZR4E!!!

P. D.: Por cierto, os envío una foto de mis queridas zapatillas preparadas para escalar.

—Marta está fatal —reconoció Frida cuando terminaron de leer en sus respectivos smartphones el correo electrónico que acababan de recibir. Estaban todas con la boca abierta…

—¿Por qué está tan descontrolada? —preguntó Bea con expresión triste. Sus ojos verdes de gata se veían enrojecidos.

Después de la cena, se habían metido en su habitación con la intención de alejarse todo lo posible de Morticia y sus malas artes. Ya estaban con el pijama puesto, sentadas en el suelo cada una en su saco, formando un círculo. Si no hubieran estado allí dentro, guarecidas del frío que hacía fuera, una hoguera encendida habría quedado de fábula. Se habían propuesto planear su escapada para ir a la discoteca al día siguiente. ¡Lucía no podía faltar! Le había prometido a Mario que asistiría y nada le apetecía más que enseñarle a bailar. Por una vez, podría lucirse un poco con algo que se le daba bien de verdad: no esquiando, porque esquiando era un pato mareado.

Sin embargo, tras explicarle a Marta lo ocurrido y recibir su respuesta, se habían quedado tan desconcertadas que en sus cabezas solo cabía la inmensa preocupación por su amiga. Comprendían que desde que había cortado con su exnovio, Kay, Marta pasara más tiempo con sus amigos. Pero Lucía tenía la sensación de que la imagen que tenía de ella se había desdibujado casi por completo: nunca había ignorado a sus padres de esa manera, ni los estudios, ni los libros, que eran su mayor pasión. Casi no la reconocía.

—Vamos a tener que hablar con ella y dejarle claro lo que opinamos —reconoció Lucía finalmente.

—¿Y si la llamamos por Skype ahora? —propuso Raquel.

—Esperemos que no se lo tome a mal… —dijo Susana.

—Y que no esté con el tal Herman —añadió Lucía.

—Sí, ese tío no parece trigo limpio —soltó Raquel.

—Desde que lo conoció parece otra —dijo Bea.

Las chicas se callaron unos segundos, mientras asumían esa verdad. No podían dejar que Marta siguiera así.

—Vamos a intentar llamarla. No creo que le haya dado tiempo a escaparse todavía, y quizá conseguimos convencerla de lo contrario —sugirió Frida.

Las chicas acabaron por aceptar la propuesta de Frida y Raquel y, con el teléfono de Lucía, que era el que más batería tenía, marcaron el contacto de Marta. Cruzaron los dedos para que: 1) tuviera el Skype conectado, y 2) estuviera sola. Dos tonos después, apareció la imagen real de Marta. Tenía el pelo rubísimo perfectamente peinado, se había maquillado un poco los ojos y llevaba un top negro con encaje en el cuello. No estaba vestida para quedarse en casa…

—¡Chicas! ¡Me pilláis por los pelos! —exclamó Marta guiñándoles un ojo. Miraba al frente de la pantalla de su móvil, pero desviaba los ojos de una miembro del club a la siguiente con la intención de hablarles a todas.

—¿Te vas a ir al final? —le preguntó Lucía con los ojos muy abiertos. No se lo podía creer… ¿De verdad pensaba saltar por la ventana?

—¡Sí! Pero no a lo Rapunzel. Mis padres se han ido de cena, así que podré salir por la puerta como una persona normal. —Marta se rió con muchas ganas.

—¿Vas a desobedecerles? —le preguntó Bea.

—Bueno, tampoco es que vaya a robar un banco, ¿sabes? ¡Solo me voy a una fiesta con amigos! —exclamó levantando las manos en el aire.

—Pero ya has ido a unas cuantas, ¿no? —le dijo Frida.

—¡Habló la que nunca ha hecho nada parecido! Venga, Frida, ¿tengo que recordarte tu verano con Nico?

—Eso fue distinto. Me perdí y tuve que coger un autobús para volver —se justificó Frida recordando lo mal que lo había pasado.

El chico al que había conocido en el campamento y sus amigos la habían abandonado en un playa de Girona y se las había tenido que arreglar solita. Llegó a casa ya de noche y sus padres la castigaron sin salir ni comunicarse con el mundo exterior durante días. ¡En pleno agosto!

—Lo que sea. No pasa nada, chicasss. ¡Solo me lo estoy pasando bien! —Marta volvió a guiñarles un ojo para quitarle hierro al asunto.

—¿No hay nada que quieras contarnos? ¿Algo que te preocupe? —le preguntó Lucía con la intención de que Marta fuera sincera y les hablara de por qué se comportaba así.

—¡No tengo preocupaciones! Soy MUUUY feliz. —Volvía a troncharse de la risa.

Ellas, sin embargo, se mantuvieron circunspectas.

—Es que estáis muy graciosas ahí, tan serias y preocupadas. ¡Sois peores que mis padres! —añadió Marta.

—Solo nos preocupamos por ti —le aseguró Susana.

—Vale, gracias. ¡Pero no hace falta! ¡De verdad! Y ahora tengo que irme, que se me ha hecho tarde. ¡Besitosss!

Marta desconectó el Skype sin esperar a que sus amigas se despidieran. Se quedaron en silencio con la mirada clavada en la pantalla del móvil, como si esperaran que volviera a encenderse en cualquier momento.

—No ha servido de nada —dijo Lucía sin cambiar de posición.

Después de aquella conversación con la miembro del club que más lejos estaba, no les quedaron ganas de nada más que apagar la luz y cerrar los ojos.

—¿Por qué pones esa cara de boba? —le preguntó Lucía a Bea, que llevaba mirando el móvil con la misma expresión desde que se había despertado.

Bea seguía metida en la cama, arropada por el saco, con su pijama de lacitos. Sonrió con las mejillas enrojecidas antes de responder:

—Por esto.

Tendió el móvil a Lucía y le dio al play mientras se sentaba a su lado. Comenzó a sonar una guitarra acústica y una voz masculina que entonaba: «All You Had To Do Was Stay», de Taylor Swift. Esa canción era preciosa. Lucía dejó que sonara entera. Aitor la cantaba con muchísimo sentimiento. Cuando terminó, Bea tenía los ojos húmedos y ella casi. ¡Tenía derecho a poner la cara de boba que quisiera!

—Menudo príncipe azul… Le tienes coladito. —Lucía le devolvió el móvil a su amiga.

Envidiaba un poco (pero era envidia sana) tener a su lado a un chico con esos detalles tan pastelosos (como diría Frida) pero que a ella le encantaban. Eric también había sido un príncipe azul, con sus regalos de «cumplemés», sus palabras cariñosas… Todavía guardaba aquella rosa que le había regalado, que no se ponía pocha y conservaba su aroma. Pero nunca había llegado a ser el príncipe azul perfecto para ella (por eso se llevarían mejor solo como amigos). No era la primera vez que Aitor deslumbraba a Bea con un acto inesperado de ese nivel, y eso que no llevaban saliendo ni tres meses.

Las demás no tardaron en meterse con ella.

—Qué cursis los dos tortolitos… ¡Tal para cual, vamos! —dijo Frida saltando para entrar en el peto de esquí.

—Nunca había visto a mi hermano poner tanto esfuerzo. ¡Puedes estar MUY orgullosa! —exclamó Susana.

—¿Qué tal va la preparación de tu cita romántica con Iván? —quiso saber Lucía.

—¡Pues no sé! —Susana se encogió de hombros con expresión desconcertada—. No me quiere contar nada. Es una sorpresa.

—se burló Frida.

—Tú no te rías tanto, tía, que estás deseando ver a Marcos cuando lleguemos el sábado —intervino Raquel para defender a Susana.

—¡Pues sí! Para qué os voy a mentir… —reconoció Frida conteniendo una sonrisa de emoción.

—Todas tenéis vuestros príncipes azules, menos Raquel y yo —reconoció Lucía, que seguía sentada en la cama de Bea.

—Bueno, Raquel tiene a Charlie, que bebe los mares por ella… —dijo Susana mientras se colocaba un mechón detrás de las orejas delante del espejo.

—Es buen chaval, pero no sé —reconoció Raquel sin mirar a ninguna directamente.

—Te trataría como a una reina, eso seguro —le dijo Bea, y todas asintieron. Tenía razón.

—Y podrías hablar con él de todas esas historias que tanto te gustan… Es muy inteligente —lo defendió también Lucía.

Raquel se sacudió la cabeza como para apartar el tema y respondió:

—Sí, bueno. ¿Y Mario qué? ¿Es tu príncipe azul?

—Es complicado… Y más si no lo veo esta noche.

Lucía se levantó de la litera de Bea y caminó hacia su cama-armario. Se quedó mirando la ropa esparcida para elegir el modelito de esquí para ese día. Era el último que pasaban allí. Le vino a la mente Mario salvándola de la tormenta de nieve. Desde luego, era lo más parecido a un príncipe azul que había conocido. Si al final no podía ir a la discoteca esa noche porque no se le ocurría la manera de escapar del control de Morticia, tendría que conformarse con verlo en las pistas y despedirse de él allí… Ya no volvería a verlo. Notó como si el corazón se le encogiera un poco y se llevó la mano al pecho. ¡Tenía que aprovechar el tiempo que le quedaba! Cogió el mono negro y el violeta (sus favoritos) y se volvió hacia las chicas, que ya estaban prácticamente vestidas.

—¿Cuál me favorece más? —preguntó, colocándose la ropa delante del pijama.

Susana señaló el violeta, Frida también. Pero Raquel y Bea optaron por el negro. Empate. Lucía chasqueó la lengua, cogió la silla para subirse y se colocó delante del espejo situado encima de la cómoda. Definitivamente, el violeta conseguía que sus mejillas se vieran algo más rosadas y menos pálidas.

—Violeta —dijo en voz alta.

—Seguro que hoy conquistas a Mario con tu arte esquiando. Acuérdate de tu promesa: una pista azul tú solita.

—Jo, qué memoria tienes… —Lucía resopló sonoramente.

Susana se rió antes de añadir:

—Bajar, bajaremos. Aunque sea arrastrando el trasero.

Susana le guiñó un ojo y Lucía se rió entre dientes. Era imposible que Mario se quedara alucinado viéndola esquiar y le pidiera su número de teléfono. Eso era lo que se había imaginado ella en un primer momento, pero entonces… La única verdad era que si quería conquistarle tenía que ir como fuera a la discoteca esa noche. ¡Maldita Morticia! Tiró la ropa a la cama en un arrebato.

—Uy, qué humos. Ale, cálmate y ponte guapa, nena. Te esperamos abajo —dijo Frida.

—Vale. No tardo nada —refunfuñó Lucía.

—Sí, seguro… —Raquel esbozó una sonrisa picara.

Mientras las demás salían de la habitación, Lucía se bajó de la silla y comenzó a vestirse al fin. Estaba intentando meter el pie en una de las botas de descanso cuando perdió el equilibrio y casi se da contra el suelo. Al final no cayó de espaldas gracias a que la cómoda paró el golpe.

—Ayayayayayay —gritó mientras se apoyaba como podía en la cómoda, que se arrastró un trecho por la habitación.

Cuando paró, Lucía se dejó caer en el suelo con la espalda apoyada en ella para recuperar el aire: ¡había estado a puntito de darse un buen golpazo! Se tomó unos segundos con los ojos cerrados. ¡Pues sí que empezaba bien el día! Como todo fuera igual…

En el momento en que se sintió con las fuerzas necesarias para ponerse en pie, abrió los ojos (como si así pudiera volver a despertarse esa mañana y empezar desde cero) y se apoyó en la pared para levantarse. Al hacerlo, algo crujió y se tambaleó, no sabía el qué. Entonces se fijó en la grieta que recorría esa parte de la pintura y que había estado escondida tras la cómoda todo ese tiempo. Al reseguirla con los dedos, acabó de desconcharse y hacerse más visible. Se trataba de un grieta con forma rectangular, exactamente igual que la de la puerta oculta que había descubierto en el dormitorio de Eric y en el de Daniela el miércoles durante la exploración de la casa. Lucía cayó en algo… ¡Esa habitación también tenía una salida secreta al pasadizo que llevaba a la parte trasera de la casa!

—Un momento… —dijo en voz alta, porque acallar tantos pensamientos le estaba cansando un poco el cerebro.

¡No se lo podía creer! Lucía se puso en pie de un salto. ¡Entonces sí que empezaba a mejorar el día! Se puso la bota que le faltaba, se revisó la coleta alta que se había hecho para que no se le ensuciara demasiado el pelo durante el día y salió corriendo del cuarto. No podía esperar a contar a sus amigas que acababa de dar con la solución que necesitaban: ¡había encontrado la manera de ir a la discoteca sin que Morticia las pillara!

A Lucía le temblaban hasta las pestañas… Quizá había sido demasiado valiente al plantearse ese propósito. El asiento del telesilla se balanceaba a tanta altura que ya no sabía adonde mirar. Bajo sus pies, las personas parecían hormigas moviéndose de un lado a otro por la montaña blanca. ¿No era demasiado inclinada la pista para ser la segunda más fácil de todas? ¿Dónde se había metido? Lucía notó que, a pesar del frío, le sudaban el cuello, las manos… Quería quitarse los guantes, pero también quería estar preparada cuando llegaran arriba, así que optó por quedarse como estaba.

—¿Estás nerviosa? —le preguntó Susana, que se mordía el labio y la miraba de reojo.

—Un poco —reconoció tratando de no contagiar a su amiga del pánico que sentía.

—Pues yo más que un poco.

—Yo también, pero no quería asustarte.

—Esto se mueve mucho, ¿no? —preguntó Susana con las manos clavadas en los hierros del asiento.

—Sí, pero creo que ya llegamos. —Lucía señaló el final de ese primer viaje en telesilla, que había resultado bastante espeluznante.

Tenía el corazón aceleradísimo. No se sentía para nada preparada. Aun así, cogió sus palos y contó hasta tres al tiempo que Susana:

Las chicas se lanzaron con toda la seguridad que pudieron al suelo. En las décimas de segundo que Lucía estuvo en el aire, una especie de vértigo le puso la tripa del revés. Cayeron las dos a la vez con los esquís planos, por lo menos. Sin embargo, Lucía no cogió suficiente impulso. Se dio cuenta cuando intentó lanzarse en dirección a Susana y no podía…

Susana se volvió rápidamente y le tendió su palo para que lo cogiera. Lucía se aferró a él mientras Susana se adelantaba un poco. Hasta que notó que el peligro había pasado y que se mantenía lo suficientemente estable, no lo soltó.

—Gracias. ¡Te quiero! —le dijo Lucía abrazándola. Menudo susto se había llevado…

Las chicas se quitaron la humedad de las gafas, se retiraron los pelos que se habían soltado, se colocaron bien el gorro y se plantaron en cuña dispuestas a emprender el descenso.

—¿Preparada? —le preguntó Susana.

Lucía asintió (aunque no lo estuviera PARA NADA) y comenzaron con los giros: los esquís trazaban líneas diagonales en la nieve que enseguida borraban los esquiadores que iban detrás. Algunos a gran velocidad, otros menos. A Lucía la animó ver que había otras personas como ella, bajando a dos kilómetros por hora aquella pista que alguien había decidido que era lo suficientemente fácil como para ser azul.

Al principio se notaba completamente agarrotada, pero poco a poco se fue soltando y relajando. Si mantenía ese ritmo y esa trayectoria, no tenía por qué sucederle nada malo. Así que siguió descendiendo exactamente igual: un giro, después otro, después otro.

De vez en cuando conseguía levantar los ojos del suelo para ver a Susana, que iba por delante de ella igual de aplastada sobre sus esquíes. Una de esas veces, al levantar los ojos, sin embargo, además de con Susana, se encontró con unas piernas verde fosforito y un anorak azul marino que le resultaban familiares. Mario se colocó con su tabla junto a ella y redujo el ritmo para descender al mismo tiempo que ella. Al darse cuenta de que Lucía le miraba, levantó la mano e hizo la señal de aprobado. Lucía sonrió y volvió a concentrarse en su trayectoria: estaba eufórica, pero no podía despistarse si no quería hacer el ridículo y caerse delante de su príncipe azul.

Mario no se separó de ella hasta el final de la pista. Cuando llegaron abajo, saltó de su tabla sin ninguna dificultad y se acercó a ella.

—¿Es mejor que hacer el ángel? —le preguntó con media sonrisa.

Lucía sonrió y le dijo que estaban más o menos a la altura.

—¡No se te da tan mal como decías!

—Me ha costado, no te creas. Si me hubieras visto el primer día…

—Sí me lo creo, sí. Esquiar es un deporte difícil. Pero tú lo has conseguido en muy pocos días.

Se quedaron mirándose sin decir nada durante unos segundos, y los demás esquiadores, la montaña…, todo pasó a un segundo plano. Siempre que Lucía tenía a Mario delante le pasaba lo mismo. Sentía unas ganas increíbles de estar lo más cerca posible de él, de acariciarle ese pelo castaño claro, de cogerle la mano… ¡Contenerse le costaba horrores!

—Por cierto, hola —los interrumpió Susana, que había estado al lado de Lucía todo ese tiempo sin que nadie le hiciera caso.

—¡Hola! Perdona…, Susana —la saludó Mario, tan entusiasmado como siempre.

A Lucía le gustó descubrir que recordaba el nombre de su amiga. Eso era importante.

—Hola, Mario. La próxima vez que vengamos a esquiar, practicaremos con una de esas. —Susana señaló la tabla que cargaba Mario.

—¡Yo os enseñaré encantado! —exclamó el chico, más majo que nada.

—¿Vienes? —De pronto apareció su amigo Darío y Mario le pidió un segundo con la mano.

Después se volvió hacia Lucía y le preguntó:

—¿Nos vemos esta noche en la discoteca? Me debes un baile.

Lucía notó perfectamente como se le ponían los pelos de punta por el escalofrío. Y no precisamente por la cantidad de nieve que la rodeaba.

—Sí. Allí estaremos todas —respondió tratando de evitar uno de esos gallos que le salían cuando se ponía nerviosa.

A sus amigas les había parecido fabuloso el plan de escapada que había ideado y se habían apuntado sin dudar. Sabían que para ella era muy importante asistir a la fiesta y no la iban a dejar sola por mucho que Morticia presentara batalla.

—¡Genial! ¡Hasta luego! —se despidió Mario al tiempo que se alejaba detrás de Darío.

Lucía se quedó mirando como se marchaba con una sonrisa que no conseguía borrar por mucho que lo intentara. Cada vez le gustaba más aquel chico. El cosquilleo en las tripas después de verle duraba horas, y no se le pasaba por mucho que se rascara.

—Hacéis muy buena pareja, ¿eh? —Susana le dio un codazo.

—Todavía no somos nada —reconoció Lucía procurando esconder su expresión. Debía de tener la misma cara de boba que Bea esa mañana.

—Seguro que a partir de esta noche lo seréis —la animó Susana, antes de sugerirle que fueran al restaurante para recargar las pilas.

Lucía aceptó encantada. ¡Estaba hambrienta! Además, el descenso había ido tan bien que estaba deseando repetir. ¡Quién se lo iba a decir! Cuando fueron a avisar a los monitores y les contaron que ya habían bajado por una pista azul, no se lo podían creer: ¡sus compañeros seguían con la verde!

—Es que hemos tenido a las mejores profesoras —se le escapó a Lucía antes de encaminarse al restaurante.

Lucía lo hubiera hecho dando saltos de alegría, ¡solo de pensar en Mario y en esa noche, le salían como alas! Pero se contuvo ante la advertencia de Susana, que huía del romanticismo y de la cursilería casi tanto como Frida. Aun así, se le escapó algún que otro saltito. ¡Era tan feliz que no pudo evitarlo!

Lo único que tenía claro era el calzado: ¡zapatillas rojas para todas! Pero lo demás…

—Voy a enseñárselo a Marta, pero no me convence nada este volante de aquí —se quejó Lucía subida a la silla de la habitación para verse de cuerpo entero en el espejo.

Cogió el móvil y se hizo una foto para enviarla por WhatsApp al grupo de ZR4E! Aunque Marta estaba muy ausente, ella quería que participara también en ese momento de trabajo en equipo, así que le estaba enviando imágenes de todos los conjuntos que se había probado (unos cuantos ya). Y es que necesitaba el modelo perfecto para ir esa noche a la discoteca. Llevaban horas revisando los vestuarios de todas y no encontraba la combinación. Había elegido la falda: una entallada con estampado un poco estrambótico de colores azul, naranja y verde, y algo de brillo, nada escandalosa. Pero seguía sin encontrar una parte de arriba que le fuera bien. ¡Y quedaba menos de una hora para que abriera la discoteca!

—respondió Marta, y a Lucía por poco le da un pasmo. Marta tenía muy buen gusto para la moda, ¿cómo podía decir eso?

—le preguntó sorprendida.

No se lo podía creer… ¡pero si no eran ni las ocho! Marta estaba más rara de lo normal. Sin embargo, no iba a volver a insistirle para que se enfadara. Tendría que esperar a que ella se decidiera a contárselo.

—Con la party que lleva es normal que esté cansada —resolvió Raquel al ver el gesto preocupado de Lucía, que decidió hacerle caso. Arrojó el móvil a su cama y continuó con su misión.

—Toma esta, anda. —Frida le lanzó una blusa de color granate y cuello alto.

Lucía fue a descartarla porque le parecía imposible que los colores combinaran bien. Sin embargo, al ponérsela y mirarse en el espejo se produjo la magia.

Lucía se volvió hacia sus amigas, que la miraban con evidentes señas de aprobación.

—Para que luego digáis que solo me va la ropa deportiva —protestó Frida, y se sopló un mechón de pelo del recogido que se había hecho. Su modelo era sencillo, pero (aunque no quisiera reconocerlo) en su línea deportiva: un vestido de algodón ajustado de color azul marino con rayas blancas a los lados.

El pitido de un móvil las distrajo.

—¡Es el mío! —respondió Raquel corriendo hacia su teléfono, que estaba tirado en su litera, oculto entre la ropa.

Las chicas se la quedaron mirando extrañadas.

—Uy, qué prisas… —dijo Lucía.

—Sí, bueno, por si es algo importante… —respondió Raquel, que todavía buscaba el móvil lanzando camisetas y pantalones aquí y allá.

—¿Como qué? —le preguntó Susana.

Raquel encontró el móvil al fin y tecleó en él haciendo oídos sordos a las preguntas de las demás. Lucía se fijó en cuánto sonreía y en que esperaba una respuesta inmediata: estaba hablando con alguien por el WhatsApp, no había duda. Lucía miró a Frida, que estaba sentada en su litera, y le hizo señas con las manos para que saltara sobre Raquel. Frida asintió y, al momento, se lanzó a la litera de abajo, robó el móvil a su amiga y corrió al otro lado de la habitación, donde Susana, Lucía y Bea creaban una barrera protectora para que Raquel no consiguiera traspasarla.

—¡Devuélvemelo! ¡Cotilla! —Raquel saltaba para alcanzarlo. Aunque pretendía imponerse, se estaba tronchando de la risa.

—Si no quieres contarnos quién es tan importante, tendremos que averiguarlo nosotras, ¿no? —contestó Frida saltando, a su vez, con el móvil de un lado a otro para que Raquel no la alcanzara.

Entre las dos torres, estaban las demás (algunas de estatura media; otras, como Lucía, directamente enanas) ayudando a Frida como podían para que Raquel no franqueara el muro.

Al final, Raquel se dio por vencida. Paró de moverse y volvió a su cama, donde se dejó caer de espaldas.

—¿Nos das permiso para leer? —preguntó Frida.

—¡A buenas horas!

—Más vale tarde que nunca —dijo Lucía recordando otro de los dichos de su padre.

Raquel levantó la mano y les dio el permiso solicitado. Entonces, Frida comenzó a leer en voz alta:

—Charlie:

—Raquel:

—Charlie:

—Raquel:

—Charlie:

—Raquel:

—Charlie:

Al acabar de leer, Frida y las demás exclamaron al unísono:

Parecía que Raquel había decidido dar una oportunidad a Charlie. ¡Al fin! Las chicas fueron a la cama de Raquel y se lanzaron sobre ella para chincharla. Frida le hacía cosquillas, todavía sin devolverle el móvil, Bea comenzó a peinarle la melena rubia con los dedos, Susana le pellizcaba las mejillas y Lucía corrió a su cama-armario para seleccionar un nuevo modelito para Raquel.

—No pensarás ir con esos vaqueros y esa camiseta tan sosa, ¿no? ¡Es vuestra primera cita!

—De cita, nada. Va todo el curso.

—Bueno, ¡tú ya me entiendes! —exclamó Lucía.

—¿Me lo devuelves? —preguntó Raquel a Frida señalando su teléfono, y esta se lo pensó un segundo antes de obedecer—. Gracias.

Lucía se sentía muy emocionada: Raquel al fin había decidido pasar de Jaime. Se preguntó cuál habría sido el motivo. Y como si le hubiera hecho la pregunta directamente, ella le respondió con su nuevo poder telepático:

—He visto a Jaime tonteando esta mañana detrás de unos árboles con Patricia, de segundo C.

—Va a mi clase. Es más pava… —comentó Bea.

—Pues a él no se lo parece —respondió Raquel llevándose las manos a la cara.

—Jaime es un idiota si no te quiere. Él se lo pierde. —Lucía le dijo lo que llevaba tanto tiempo pensando. Ese príncipe azul, definitivamente, no era como Raquel había imaginado. Mejor que lo hubiera descubierto ya.

—Tú vales mucho más. Y Charlie también —añadió Susana.

—A él no le sacas una cabeza entera —bromeó Frida, y funcionó, porque Raquel se retiró las manos de la cara y asintió algo más animada.

—No está mal cuando lo conoces. Esta mañana hemos hablado un montón en el telesilla.

—Y tiene unos ojos preciosos —le recordó Lucía.

—¿A que sí? —dijo Raquel incorporándose—. Con las gafas, no me había fijado nunca. ¡Son turquesa! ¿Sabes lo raro que es eso?

—Tal para cual —respondió Frida riéndose.

En ese momento, otro móvil sonó en la habitación. Todas dirigieron los ojos al de Raquel, pero el sonido no provenía de él. Sonaba la canción «Steal My Girl», de One Direction. Lucía tardó un segundo en reconocer su melodía de llamada. Saltó de la cama de Raquel y se lanzó sobre la suya para cogerlo rápidamente. Recordaba que había prometido llamar a su madre y todavía no lo había hecho, así que se preparó para que le echara en cara lo poco que le importaba lo que pasaba en Barcelona. Sin embargo, en la pantalla no era su madre la que aparecía, sino su padre. Cogió el teléfono igualmente, quizá había novedades con respecto a Lorena…

—¿Qué pasa, papá?

—No soy papá. Soy yo —respondió de nuevo Aitana.

Lucía entornó los ojos: no tenía tiempo para eso, ¡tenía que ayudar a Raquel a prepararse para la fiesta!

—Ah, ¿qué pasa, Aitana?

—No pasa nada. Solo te llamo para decirte que estoy durmiendo en tu habitación.

—¿Qué? —preguntó Lucía abriendo mucho los ojos.

—Que estoy durmiendo en tu habitación. ¿No me oyes bien? —preguntó Aitana, pura inocencia.

—Te oigo perfectamente. Lo que no entiendo es por qué duermes en MI habitación. —Lucía enfatizó el posesivo.

—Porque en la mía hace más frío —respondió Aitana como si nada.

Lucía respiró hondo y trató de recordar que su hermana estaba pasando por un momento complicado. Se tomó unos segundos para pensar una respuesta correcta.

—¿Hola? —le preguntó Aitana.

—Sí, estoy aquí.

—Pensaba que no.

—Pues sí, sigo aquí.

—Vale. Entonces ¿qué?

Aitana tenía el poder de sacarla de quicio en pocos segundos, pero Lucía se contuvo y solo respondió:

—Entonces nada. Que puedes dormir en mi habitación hasta que vuelva, tranquila.

—Chachi —dijo la niña, y Lucía sonrió, a veces se le olvidaba de que solo tenía siete años.

—¿Algo más? —preguntó Lucía.

—Sí, papá quiere decirte no sé qué.

Justo en ese momento, Lucía oyó el sonido de una segunda llamada en el teléfono. Comprobó que se trataba de su madre. Suspiró sonoramente, estresada. No podía ignorar la llamada, así que tendría que cortar rápidamente la otra.

—Pareces una ministra, tía —dijo Raquel.

Hasta ese momento Lucía no se había dado cuenta de que las cuatro amigas observaban con atención lo que estaba haciendo.

—Mis padres —se explicó sin más y, al fin, volvieron a lo suyo, comprendiendo la situación. Parecía que Lucía no podía marcharse ni cinco días sin que le dieran la paliza.

—¿Cómo está mi niña? ¿Hola? —oyó por el altavoz, de lejos, la voz de su padre.

—Todo bien, papá, pero tengo que irme.

—Ah… —David dejó un silencio poco habitual entre ellos.

—No es nada, es que tengo a mamá en la otra línea.

—Vale, vale, tranquila. Pues nada, mañana vamos a recogerte, ¿verdad? —respondió David con tono demasiado apagado.

—Sí, sí, hasta mañana. —Lucía se despidió para coger rápidamente la llamada de su madre.

En cuanto pulsó el botón escuchó la primera queja:

—Ya pensaba que no me lo cogías.

No podía creer lo diferentes que eran sus padres: mientras que David aceptaba que le colgara sin rechistar, su madre ya estaba quejándose nada más descolgar.

—Perdona, estaba ocupada —dijo sin más.

—Perdonada. Imagino que por eso no me has llamado tampoco, a pesar de que dijiste que lo harías… ¿Qué tal va el esquí? —le preguntó su madre, y Lucía supo que tenía ganas de una charla larga.

Miró a sus amigas junto a Raquel, que seguía sin vestir adecuadamente para su cita. Miró su reloj: quedaban diez minutos para que empezara la discoteca. Se estaba poniendo atacada.

—¿Lucía? ¿Me has dejado hablando sola?

—No, mamá. Estoy aquí mismo.

—¡Pues responde, hija!

Lucía hizo un resumen escueto de lo bien que había ido el día y después le insinuó a su madre que tenía prisa.

—Bueno, vale, ya no te molesto más.

Lucía sabía qué responder exactamente cuando su madre decía eso (porque era también lo que ella esperaba).

—Que no molestas, mamá. Es que tenemos cosas que hacer.

Para que luego le dijeran que no tenía paciencia…

—Está bien. El domingo te trae tu padre, ¿verdad? —confirmó también su madre. Pues sí que tenían ganas de verla los dos…

—Sí, sí, el domingo por la tarde voy a casa.

—¿Te apetece que vayamos a cenar a la pizzería?

Lucía entornó los ojos, ¡se le acumulaban los planes! Ya tenía comida planificada con su padre y no podía decir que no a la cena con su madre. Empezaba a resultarle extraño que María estuviera tan impaciente por tenerla en casa. Había ido de colonias más tiempo y nunca se había comportado así.

—¿Estás bien, mamá?

—Sí, ¿por qué? Si no quieres ir a cenar no vamos, ¿eh?

Lucía resopló más tranquila viendo que regresaba el ogro y al fin consiguió despedirse de ella.

—Bien, ¿por dónde íbamos? —preguntó a sus amigas con los brazos en jarras.

Raquel seguía despeinada y sin vestir. ¡Tenían mucho trabajo por delante!

Primero se coló Lucía por la puerta secreta, después Frida, Bea, Susana y Raquel. Habían confirmado que Morticia se había quedado haciendo guardia: al abrir una pequeñísima rendija de la puerta de su habitación, se la habían encontrado sentada en una silla en el pasillo leyendo el mismo libro que le habían visto en su dormitorio el día anterior. Cerrarles la puerta desde fuera hubiera sido, quizá, demasiado. Además de que Morticia no tenía pinta de ser muy de discotecas, ni de fiestas, ni de celebraciones… Ni de nada. No debía importarle demasiado perderse el acontecimiento.

—¿La cierro? —preguntó Raquel refiriéndose a la puerta a su espalda.

—No, no vaya a ser que luego no la encontremos… —le respondió Lucía.

Esa vez habían ido preparadas: con la linterna activada en cada uno de los móviles, iban avanzando tranquilamente por el pasillo secreto. Habían dejado atrás varias puertas cuando reconocieron el camino que habían recorrido la otra vez y que llevaba al exterior de la casa. Estaban cerca cuando una silueta apareció de la nada y se les plantó delante. Pegaron tal grito las cinco que la silueta se echó un poco hacia atrás.

—Tranquilas, soy yo, Ramiro —se explicó el hombre agachándose un poco para no resultar tan amenazante.

Al enfocar la linterna hacia él, reconocieron aquella cara con el pelo despeinado, el mono gris, sobre el que llevaba un anorak. Respiraron todas a la vez, tranquilas.

—¿Qué hacéis hoy por aquí? ¿No vais a la discoteca? —les preguntó.

Lucía miró a las chicas con gesto interrogante para consultarles si debían contarle su plan y ninguna se opuso, así que le relató todos los detalles: la maldad de Daniela, el castigo de Morticia y su plan de huida.

—¡Qué emocionante! —exclamó Ramiro con expresión divertida.

—Sí, pero tenemos que andarnos con cuidado para que no nos pillen —dijo Lucía.

—Dejad que os ayude. Iré por delante y saldré el primero para asegurarme de que no hay moros en la costa.

Las chicas le dieron las gracias sorprendidas por el ofrecimiento y siguieron a Ramiro hasta la puerta final. Era un hombre realmente alto, tanto que les impedía toda la visibilidad a pesar de las linternas.

En cuanto Ramiro abrió un poco la puerta, oyeron una voz al otro lado. Enseguida la reconocieron. No podía ser, ¿qué hacía el Calores justamente ahí a esas horas? ¡Debería estar en su habitación!

—Estoy bien, cariño, sí, yo también te quiero y te adoro…

Las chicas se miraron entre ellas a la luz de los móviles. ¿Estaba hablando el profe por teléfono?

—Estoy deseando verte y no separarme de ti en los próximos veinte años…

Lucía tuvo que tragarse la risa que le entró. Bea se llevó la mano a la boca y las demás hicieron algo parecido, menos Ramiro, que bajó la vista al suelo, incómodo: presenciar una conversación tan íntima del profe de lengua y literatura era lo más.

Tuvieron que esperar varios minutos hasta que dejaron de oír la voz del Calores. A través de la rendija, sin embargo, se percataron de que no se había movido del sitio.

—Dejadme a mí —anunció Ramiro de pronto saliendo ya por la puerta para cerrarla casi del todo a su espalda.

Arrimaron las orejas a la puerta y, al instante, diferenciaron la conversación de su profesor con el señor de la limpieza. Surrealista.

—Es mejor que vaya usted a la parte delantera, aquí está todo menos cuidado.

—Vale, sí, lo siento. Gracias —se disculpó el Calores, y dejaron de escucharle.

Alguien abrió la puerta secreta desde fuera y las chicas se encontraron cara a cara con Ramiro.

—Vía libre. Ya podéis ir a la discoteca. Es mejor que vayáis a través del bosque, por ahí, para que no os vea nadie —les aconsejó el hombre dirigiéndolas con la mano.

Lucía se fijó en la sonrisa y los ojos bien abiertos de Ramiro: volvía a divertirse, como la noche que se lo encontró en la sala de juegos. Recordó como le había hablado entonces sobre que le faltaban aventuras por vivir y se le ocurrió una manera de que participara de esa, con ellas. Estaba convencida de que lo deseaba por encima de todo.

—Creo que sería mejor que nos acompañaras… Para que no nos perdamos y eso.

La boca de Ramiro se curvó en una sonrisa que le iluminó toda la cara. Con un asentimiento enorme de la cabeza, anunció:

—¡Seguidme!

Caminó en dirección al bosque. Ya no se movía con la parsimonia del otro día, sino ágil y vivaracho. Las chicas le siguieron sin chistar. Todo era oscuridad, silencio y mucho, mucho frío. Lucía tuvo que aguantar el tembleque que había empezado nada más pisar fuera y que era ya insoportable. A pesar de lo que le habían dicho las demás, no había incluido un abrigo en el modelito porque no quería tener que cargar con él en la discoteca, y se estaba pelando de frío. ¡Así que no se podía quejar! Aun así, cuando no pudo más, se pegó a Frida y la abrazó por la espalda para que le transmitiera un poco de calor. Habían empezado a castañetearle los dientes y no había quien los parara. Frida acabó compartiendo su abrigo forrado de borrego con ella.

—Si es que eres una cabezota —le echó la bronca con la boca pequeña.

La figura de Ramiro las llevó por detrás de unos árboles hasta que, al fin, a sus oídos llegó la música que atronaba en medio de aquel bosque. Maldita Nerea cantaba su «Mira dentro». Todas aceleraron el paso, porque estaban deseando ponerse a bailar. Lucía estaba, además de congelada, especialmente nerviosa por encontrarse con Mario. Ese era su momento de lucirse delante de él.

—Ya estáis a salvo —anunció Ramiro.

—Muchísimas gracias por tu ayuda —le dijo Lucía.

—Gracias a vosotras por volver a sorprenderme —respondió Ramiro antes de desaparecer de nuevo en el bosque.

Las chicas aprovecharon para arreglarse unas otras el pelo y la ropa que pudiera haberse descolocado por el camino.

—¿Listas? —preguntó Frida con la mano en el aire.

Todas sabían lo que tocaba: ¡la celebración del equipo!

—¡Somos the best! —Chocaron los cinco en el aire la mar de satisfechas.

Nada más atravesar la entrada a la discoteca improvisada, Lucía comenzó a recorrer el interior con los ojos, de un lado a otro, como si fuera un faro. Ojalá tuviera en Mario un efecto similar a los barcos y apareciera ante ella rápidamente… Pero la sala estaba bastante a oscuras y abarrotada de gente, y resultaba difícil ver a nadie. Al menos a nadie a quien se quisiera ver. Otros eran demasiado fáciles de encontrar.

—¡Daniela a nuestra izquierda! —advirtió Raquel desde sus alturas, y las chicas decidieron girar y caminar para otro lado, detrás de unos pilares.

—Como nos vea es capaz de avisar a Morticia, la muy bicho —reconoció Lucía cuando estuvieron a salvo en una esquina.

Las separaban docenas de cabezas que no paraban de moverse. Lucía continuaba buscando a Mario por todas partes, pero no había manera.

—Ahí está Charlie —dijo Raquel dando la espalda en esa dirección.

—¿Y por qué te escondes? —le preguntó Frida.

—No lo sé… —Raquel negaba con la cabeza. Nunca se había mostrado tan insegura.

—¿Quieres que le salude para que se acerque a nosotras? Así estarás protegida —le dijo Lucía guiñándole un ojo, y Raquel asintió agradecida.

Lucía alzó el brazo en el aire y, a los dos segundos, Charlie hizo lo mismo para saludarla. Entonces ella hizo un gesto con la mano para que se acercara, y el chico obedeció. Cuando estuvo cerca, le sorprendió reconocer lo guapo que se le veía esa noche: se había peinado el pelo de punta con cera y no llevaba ninguna camiseta de Star Wars, sino un polo negro que le quedaba estupendamente. Además, se había quitado las gafas y, con los focos de colores, que le iluminaban la cara en ese momento, sus ojos turquesas destacaban en la oscuridad.

—¿Qué tal estáis?

—¡Bien! ¿Dónde has dejado a Alba y a Diana? —preguntó Lucía para romper el hielo.

—No han querido venir. Se han quedado en la sala de juegos.

—¡Con lo que nos ha costado a nosotras llegar aquí! —exclamó Susana negando con la cabeza.

Cuando Charlie les preguntó el motivo, Lucía le contó toda la historia, también la última parte, la de que tenían que esconderse de Daniela y sus amigas.

—Yo os ayudaré —respondió Charlie, como buen caballero de armadura reluciente.

Lucía se fijó en que a quien miraba era a Raquel, que había permanecido todo el rato al lado de Lucía sin abrir la boca.

—Pues te lo agradecemos, ¿verdad, Raquel? —le preguntó Lucía al tiempo que le daba un codazo con disimulo.

—Pues sí, tía. No me apetece nada que me castiguen por esa panda de víboras.

—Pero ¿por qué la han tomado con vosotras? —volvió a preguntar Charlie a Raquel, y esta se animó a explicarle cómo había empezado todo cuando Lucía y Mario se habían visto por primera vez en el comedor el día que llegaron a la casa rural.

Lucía asentía a su lado y, cuando vio que Raquel se iba soltando cada vez más, dejando a un lado su inseguridad (recientemente descubierta), se despidió para dejarlos a solas: ¡ya era hora de que se lanzaran! Dijo que le apetecía un refresco cuando, en realidad, lo que quería era recorrer aquella sala de arriba abajo hasta encontrar a Mario. ¡No podía dejar de pensar en él y quería aprovechar la noche! Así que comenzó a pasearse mientras la música no paraba de sonar. En ese momento eran Lucy Paradise y su «Bad Girl».

Iba apartando figuras que bailaban el ritmo electrónico entusiasmadas a su alrededor. Saludó a Toni Musculitos y a sus amigos, que formaban un círculo al lado de la barra y charlaban con unas chicas que no le sonaban y que debían de ser del otro colegio. También distinguió a Eric entre la multitud y lo saludó de lejos. Esperaba que si la veía bailar con Mario no se lo tomara a mal.

El local tampoco era muy grande, así que acabó de dar la primera vuelta bastante rápido. Decidió pedirse una Fanta antes de empezar la segunda. Justo estaba llamando al camarero para que la atendiera cuando alguien se sentó en un taburete a su lado y la saludó:

—¿Qué tal?

El tono de voz sonó tan amigable que Lucía estuvo a punto de responder en plan amiga, como si la conociera. Hasta que se volvió y comprobó que era Daniela quien le hablaba. La sonrisa de su cara le dio a entender que la había estado vigilando el rato que llevaban allí.

—Bien —respondió como si nada y volvió a concentrarse en el camarero.

—¿Seguro? Te he visto como buscando algo… o a alguien.

Lucía suspiró hondo con la intención de encontrar la paciencia que necesitaba para responder sin demostrar el miedo y las dudas que la asaltaban en ese momento: ¿avisaría Daniela a Morticia?, ¿sabía qué había pasado con Mario?

—Solo estoy pidiendo un refresco. Pero gracias por preocuparte. Con la de cosas que hay para hacer aquí y tú te dedicas a controlarme a mí…

Daniela cambió el gesto de falsa simpatía por uno que pretendía transmitir terror del bueno.

—Yo no te controlo. Pero me das mucha pena…, persiguiendo como un perro a un chico que no va a venir.

—¿Y tú qué sabes? Puede llegar más tarde, queda noche por delante…

—Lo sé porque he estado toda la tarde con él y me ha dicho que no vendría porque me prefiere a mí que a ti.

Lucía la miró con los ojos muy abiertos e incapaz de pronunciar nada más. Se sintió como si acabaran de darle una bofetada, y eso que no había recibido ningún golpe (era lo único que le quedaba por hacer a aquella víbora). No podía creer lo que estaba escuchando. No quería. Sin embargo, en algo tenía razón la chica: Mario no había ido. ¿Significaría eso que había escogido de verdad a Daniela?

Lucía no se movía de la barra. Se había quedado tan chafada tras la noticia, que no le apetecía mover un dedo. Era como si la hubieran clavado a aquel taburete. Daba pequeños sorbos a su Fanta de naranja y miraba el fondo del vaso como si fuera a encontrar la respuesta que buscaba. Habían sonado unas cuantas canciones ya y Mario no aparecía. No cabía discusión: Daniela le había dicho la verdad.

—¿Qué te pasa, nena? —le preguntó Frida al tiempo que se sentaba en el taburete de al lado.

Lucía le contó lo sucedido con Daniela.

—¡Pues pasa de Mario y diviértete con nosotras! —Frida se puso en pie para mover el trasero.

Lucía sonrió, poco convencida todavía.

—¿Vas a dejar que esas se salgan con la suya y te amarguen la fiesta? —le preguntó Frida señalando a Daniela y a sus amigas.

El grupo de chicas estaba haciendo un baile con la música de Sia, «Chandelier». Parecía que lo llevaban ensayado, pues se movían perfectamente coordinadas: balanceo, salto, pirueta…

—¿De qué van estas? —Fue Susana la que preguntó.

Las chicas fueron reuniéndose alrededor de Lucía con expresiones desafiantes.

Y es que Daniela y sus amigas habían invadido el centro de la pista de baile y todos los asistentes habían dejado de bailar para observar cómo bailaban con caras alucinadas. Las animaban con palmadas y se oían piropos por todas partes.

—Tampoco lo hacen tan bien —dijo Lucía.

Ya lo que le faltaba, que Daniela también supiera bailar, además de esquiar y quedarse con el chico que a ella le gustaba. ¿Había algo que se le escapara?

—Nosotras podríamos hacerlo bastante mejor —sugirió Frida.

—¡Ya te digo! —añadió Raquel.

—¿Y por qué no lo hacemos? —propuso Bea sorprendiéndolas a todas.

Las chicas se miraron entre ellas y Lucía notó como la adrenalina empezaba a levantarle el ánimo: ¿una competición de baile? ¿Por qué no?

—Voy a hablar con el disc-jockey —avisó Susana antes de alejarse.

Lucía se fijó en que se dirigía hacia la esquina en la que habían colocado una cabina con una mesa de mezclas y un montón de cedés. Un chico con unos auriculares puestos bailaba la canción de Sia, hasta que Susana le tiró del codo y le hizo quitarse los auriculares para hablarle al oído.

—¿Estáis seguras? —preguntó Lucía con una sonrisa, cada vez más convencida.

Todas asintieron sin ninguna duda. Estaba llegando Susana cuando acabó la canción y empezó a sonar una que ellas conocían muy bien: «All I Want Is You», de Justin Bieber. Inmediatamente, las chicas tomaron posiciones para dar paso al baile que las había reunido por primera vez el año anterior. La única diferencia era que, en esa ocasión, Frida no tenía la pierna escayolada y pudo colocarse en el puesto que le correspondía. Todas llevaban sus zapatillas rojas puestas y juntas se sentían invencibles.

—¿Qué queréis, hacer el ridículo? ¡Por mí estupendo! —exclamó Daniela cediéndoles el sitio sin parar de reírse.

—Eso es lo que tú te crees —le dijo Lucía, que estaba de aquella chica hasta el moño.

Mario no había asistido a la fiesta, pero ella podía lucirse igualmente con sus amigas para demostrar a Daniela que no solo estaban a la altura, sino que la sobrepasaban con mucho.

Con las primeras notas de guitarra, las chicas comenzaron a moverse: por increíble que pudiera parecer, recordaban los pasos como si los hubieran bailado el día anterior. Mientras Lucía daba el primer giro en perfecto equilibrio, se fijó en cómo Daniela cambiaba de expresión: cualquier rastro de gracia se había esfumado de su cara. En su lugar, había una mueca que tensaba todos sus rasgos: cejas arrugadas, boca apretada, nariz encogida… Lucía se movía cada vez más satisfecha con el resultado: al fin le estaba dando a Daniela lo que se merecía.

Miró a las chicas, que se veían igual de seguras que ella. Todas sonreían felices por volver a ejecutar aquel baile que tanto les gustaba. A su alrededor, la gente volvía a exclamar y a aplaudir, incluso más de lo que lo habían hecho con Daniela. Llegó un momento en que a su archienemiga debió de molestarle tanto el éxito que desapareció de su vista. ¡Mejor!

Para cuando terminó el baile, Lucía se había olvidado completamente de aquella chica que no había hecho más que querer arruinarle el viaje. Y también de Mario, que había conseguido engañarla como a una tonta. Estaba en la mejor compañía que podía desear, con sus amigas, y bailando, una de las cosas que más le gustaba hacer en el mundo.

Los aplausos sonaban por todas partes mientras las chicas se abrazaban para celebrar el exitazo. Después hicieron varias reverencias agradecidas, se sentían como en un escenario rodeadas de fans. ¡Qué emocionante!

Comenzó una canción diferente y las chicas permanecieron en la pista otro rato, bailando sin fórmula ni ensayo, simplemente como les apetecía.

Al cabo de un par de temas más, Lucía empezó a notar el cansancio acumulado de todos los días: el esquí, los nervios, el frío, los disgustos…

—Creo que me voy a ir ya a la cama —anunció en voz alta por encima de la música.

Las chicas se miraron entre ellas y asintieron a la pregunta que no se había llegado a pronunciar.

—Nos vamos todas —anunció Frida y, tras recoger los abrigos, que habían dejado colgados en una percha, se dirigieron a la salida.

Estaban abriendo la puerta cuando se dieron de frente con la persona a la que menos esperaban encontrar… Morticia. A Lucía se le heló la sangre, mucho más que con el frío de la nieve. Detrás de la profesora entró Daniela, toda sonrisas. No había que ser muy lista para entender que aquella bicho había vuelto a chivarse: primero la llave, y luego aquello. Morticia las arrastró al exterior, porque allí, con la música, no había manera posible de discutir en el volumen de voz que ella empleaba.

—Pensaba que había quedado claro que… no podíais venir esta noche —dijo escupiendo las palabras. A juzgar por la cara que llevaba, debía de haberse quedado medio dormida en su puesto de guardia junto a la habitación.

—Lo siento mucho, profe. Ha sido culpa mía… —fue a disculparse Lucía, pues las demás estaban allí porque prácticamente las había arrastrado, pero Raquel la interrumpió.

—Lo que quiere decir Lucía es que no queríamos perdernos la discoteca. Ninguna de nosotras.

—Entonces ¿reconocéis todas la culpa? —se aseguró Morticia.

Lucía miró a sus amigas y todas asintieron a la pregunta de la tutora. No podía creer lo buenas que eran… Una vez más, no la iban a dejar sola frente al peligro.

—De acuerdo. El lunes os informaré de cuál será vuestro castigo —dijo Morticia antes de dar media vuelta para regresar a la casa.

Lucía suspiró sonoramente. Morticia tenía dos días para planificar un castigo ejemplar, así que cualquier cosa era posible. Frida envolvió a Lucía con su abrigo de borrego para hacerla entrar en calor. Después, comenzaron a caminar para regresar a su habitación.

—Ha valido la pena, tías —reconoció Raquel.

—¿Qué tal te ha ido con tu admirador? —le preguntó Lucía.

—Bastante bien… —respondió Raquel entre risas, manteniendo el misterio.

—Yo os he visto muy pegaditos —dijo Bea con aire picaro.

—¡Es que si no, no nos oíamos! La música estaba demasiado alta… Ni os imagináis la de problemas auditivos que podría provocarnos eso en un futuro no muy lejano —se excusó Raquel con las mejillas cada vez más coloradas, intentando desviar la conversación.

—Pues sí que teníais cosas que deciros. No sabía que el chaval hablara tanto… —bromeó Frida.

—Hay muchas cosas de él que no sabes —respondió Raquel con mirada traviesa.

—¿Y tú vas a descubrirlas? —le preguntó Susana.

—Quizá… —contestó antes de echarse a reír otra vez.

Lucía sonrió feliz. A pesar de todas las desgracias, la noche había sido inolvidable. Y lo más importante de todo era que el Club de las Zapatillas Rojas había vuelto a actuar en equipo, lo único que contaba.

Ver la habitación vacía le produjo una sensación difícil de definir: por un lado, tenía ganas de regresar a casa y ver a toda su familia (siendo tan pesados, habían conseguido contagiarla y los echaba de menos, aunque jamás lo reconocería si alguien le preguntaba). También quería comprobar si su madre tenía que contarle alguna novedad, porque eso era lo que Lucía se olía exactamente… Por otro lado, aquellos días había vivido cantidad de cosas con sus amigas y se sentía más unida a ellas de lo que ya estaba (si eso era posible).

Lucía tiró del asa de su maleta con ruedecitas y la arrastró hacia la puerta. La estaba cerrando cuando oyó otro tipo de ruedas, las del carrito de Ramiro. Levantó la vista y se lo encontró recorriendo el pasillo. Caminaba ágil y resuelto con su mono gris. Parecía que había recuperado algo de vitalidad tras la aventura vivida, e incluso lo vio más joven.

—¿Ya os vais?

—Sí, se acabó esta aventura.

—Seguro que pronto llegarán más —dijo Ramiro antes de seguir con su recorrido por el pasillo.

Lucía asintió, convencida de que así sería. Al Club de las Zapatillas Rojas todavía le quedaban unas cuantas por vivir.

—Ah, ¡y gracias por compartirla conmigo! —gritó Ramiro sin darse la vuelta.

Lucía sonrió: había sido un placer devolverle a Ramiro un poco de diversión.

Lucía se dirigió a las escaleras y comenzó a descender con su GRAN maleta como pudo. Paso a paso, sin prisa, apoyaba los pies en el escalón y tiraba del asa (¡no podía creer cuánto pesaba!). Por mucho que las demás ya estuvieran esperándola en la puerta del autobús, no se iba a agobiar. Ya sabían todas que era lenta e impuntual y la querían igual, a esas alturas no iba a cambiar la imagen que tenían de ella.

Llevaba solo la mitad de las escaleras bajadas cuando alguien le preguntó:

—¿Te ayudo?

No le hacía falta alzar la vista para saber que se trataba de Mario, así que no lo hizo. Simplemente, le ignoró y continuó con su labor.

—¿Lucía? ¿Me oyes? —volvió a preguntarle Mario.

Lucía insistió en seguir su camino sin mirarlo. Solo le dijo una frase que a veces le soltaba su madre a ella:

—Te oigo, pero no te escucho. —Y continuó a lo suyo.

—¿Estás enfadada conmigo?

Lucía no podía concentrarse en colocar bien los pies, coger la maleta por su sitio y hacer la fuerza que necesitaba para llegar abajo si tenía a Mario haciéndole preguntas todo el rato. De modo que paró, se plantó en el escalón e inclinando un poco la cabeza le preguntó:

—¿Tú qué crees?

Tenía que reconocer que estaba guapísimo. Lo había visto solo con la ropa de esquiar (además del chándal la noche del retrato), pero la de calle también le quedaba estupenda. Con esos vaqueros gastados a la altura de las rodillas y el jersey de cuello vuelto negro, que perfilaba todavía más sus facciones afiladas. Y ese pelo despeinado castaño claro, que le quedaba tan bien…

—Pero ¿por qué?

—Pues no sé, ¿porque me diste plantón anoche, por ejemplo?

—Pero yo…

—Pero nada. Paso de excusas. No pasa nada, lo entiendo. Tienes a Daniela y yo no te hago falta. Así que adiós.

Lucía se disponía a continuar tirando de su maleta cuando Mario le puso la mano en el hombro para frenarla. Ella trató de ignorar el temblor que aquel gesto le provocó, pero no lo consiguió.

—Estás muy equivocada, Lucía.

Mario la contemplaba con esos ojos rasgados de color avellana que le suplicaban y Lucía no pudo resistirse, así que esperó a que continuara con su explicación cruzándose de brazos. A ver, ¿en qué parte se había equivocado exactamente?

—Ayer estuve hablando con Daniela toda la tarde para hacerle entender que lo nuestro había terminado. Porque así es, desde hace meses, aunque ella no quiera aceptarlo. También me dijo que no ibas a ir a la discoteca porque vuestra profesora os había castigado, así que Darío y yo nos colamos en la sala de la tele y nos pasamos la noche viendo pelis malas. También intenté ir a buscarte a tu habitación, pero no te encontré. ¿Estabas en la discoteca?

Lucía observaba a Mario y trataba de interpretar si sería verdad o no lo que le estaba contando. Aunque, pensándolo bien, ¿por qué iba a creer a Daniela? ¿Una tiparraca que no había hecho más que Intentar envenenarla desde que la conocía? Al final decidió darle una oportunidad a Mario, que continuaba observándola sin retirar la mano de su hombro.

—Bueno, sí, me castigaron, pero fui de todos modos…

—¿Cómo?

Lucía apartó los ojos para no sentirse tan cohibida; le costaba encontrar las palabras si él la miraba así. Comenzó a narrarle toda la aventura que habían vivido para llegar a la discoteca y encontrarse con él.

—¿Todo eso porque habíamos quedado? —preguntó Mario con una leve sonrisa. Había recuperado su mirada traviesa, ya no era solo de ruego.

Lucía se dio cuenta de que estaba reconociendo demasiadas cosas y rectificó:

—No solo habíamos quedado tú y yo… —Recordó la cita de Raquel y Charlie.

Mario asintió otra vez y volvió a hablar:

—Me gustas mucho, Lucía.

Lucía tragó saliva y se quedó muda: ella andándose con rodeos para que él no supiera cuánto le gustaba y él se lo ponía en bandeja de plata. Solo asintió, porque no sabía qué más hacer.

—No quiero que nos despidamos hoy.

—Yo tampoco —acabó reconociendo.

Mario sonrió abiertamente ante la confesión y se sacó el móvil del bolsillo.

—Dame tu teléfono.

Mientras Lucía lo recitaba, él fue tecleándolo en su smartphone. Cuando terminó hizo una llamada perdida y Lucía oyó la melodía de «Steal My Girl», de One Direction, de su móvil.

—Me gusta esa canción. Sobre todo la parte de she belongs to me —dijo Mario, y Lucía notó como sus mejillas se ponían como dos tomates.

Se refería a «ella me pertenece», lo sabía porque un día se había dedicado a buscar todas las palabras que no entendía de la canción en un diccionario de inglés. Le gustaba tanto que quería comprenderla de cabo a rabo. Sacó el móvil y guardó el teléfono de Mario en la agenda. Sonrió y dejó que él cargara con su maleta lo que quedaba de escaleras. Y también hasta la puerta del autobús. El chico no parecía tener problemas con los cerca de veinte kilos de equipaje. Definitivamente, era un príncipe azul perfecto para ella, aunque no lo hubiera reconocido desde el primer momento.

Las chicas levantaron el pulgar con gesto inquisitivo cuando la vieron aparecer con él para comprobar que todo estuviera bien, y ella respondió con grandes asentimientos de cabeza. Mario dejó la maleta con las demás al lado del autobús para que el conductor la guardara en el maletero y después se despidió de Lucía.

—Ahora ya estamos conectados. Hablamos pronto.

—Vale.

Mario hizo ademán de acercarse a Lucía, pero se lo pensó mejor. Entonces ella se acercó un poco más y él, con expresión aliviada, se lo tomó como una aprobación y aprovechó para darle dos besos. No debía de tener muy claro que ella no los fuera a rechazar. ¡Ni en broma! Lucía notó de nuevo esas mariposas en la tripa que tanto le gustaban. Se dirigió a las escaleras y se subió al autobús; de nuevo, era la última. Pero, en esa ocasión, las chicas no le recriminaron nada, sino que, al verla, comenzaron a exclamar:

—¡Esa Lucía!

—¡Bien!

—¡Lo tienes a tus pies!

Y cosas por el estilo que la hicieron reír y disfrutar con ellas de ese momento tan especial. Nada más tomar asiento, oyó el sonido de su móvil. Al abrirlo y encontrar el primer mensaje de Mario, tuvo que ahogar un grito (no lo consiguió del todo).

Era una de las fotos que habían hecho durante la ceremonia de admisión de Raquel y Susana. Estaba feliz de la vida y lo transmitía a través de una gran sonrisa. Además, se había maquillado un poco y sus pestañas resaltaban más de lo normal. Después de responderle con un escueto , enseñó el mensaje a las chicas y las bromas continuaron durante gran parte del camino de regreso a Barcelona.

No quedaba mucho para llegar cuando volvió a sonarle el teléfono. Estaba convencida de que sería Mario otra vez, pero se equivocaba: además del suyo, sonó el de las demás, lo que significaba que se trataba de un mensaje de ZR4E! Al abrirlo, Lucía se quedó petrificada:

Lucía miró a las chicas sin saber qué decir: ¿cómo había podido suceder aquello? Su primera reacción fue sentirse culpable. Ella estaba tan feliz y su amiga pasándolo fatal, seguramente.

, quiso saber Lucía.

, respondió Marta.

, preguntó Frida.

, escribió Marta.

Lucía estaba a punto de escribir que tenía que alejarse de ese chico, pero sabía que Marta respondería mal: se enfadaría y dejaría de leer. Tenía que pensar lo que hacía, por el bien de su amiga.

, le preguntó.

Al leer eso, quiso poder abrazarla, poder darle ánimos para que no se sintiera así. Pero estaba tan lejos… Se le ocurrió una cosa.

—Chicas, vamos a hacernos un selfíe.

Se pusieron las cinco de pie y Lucía alargó el brazo para que cupieran en la pantalla. A la vez, lanzaron un beso en el aire, como si así pudiera llegar hasta Marta para animarla un poco. Y el beso no podía, pero sí la foto. Lucía la adjuntó en el siguiente WhatsApp y le dijo:

Marta respondió con una carita llena de lágrimas y un:

Se despidieron enviándole todas mil besos más. Después, sin necesidad de decirse nada, tomaron posiciones en los asientos tratando de no levantarse demasiado para que Morticia no explotara, y comenzaron una reunión improvisada para planificar una estrategia. Todas estuvieron de acuerdo: tenían que unir sus fuerzas para ayudar a Marta a volver a ser la que era. Ya lo habían pospuesto demasiado. No había tiempo que perder.

Table of Contents

Una semana increíble

1. Un armario en una maleta

2. Ceremonia de admisión

3. ¡En guardia!

4. ¿Eric? ¿Qué Eric?

5. Una auténtica peli de terror

6. Lo echaba de menos

7. La prueba de fuego

8. Un plato que se sirve frío

9. Ya casi lo tenías

10. Azúcar para lasa agujetas

11. ¡Pero si es un friki!

12. Muebles como fantasmas

13. Doctorado en esquí

14. No son solo dibujos

15. Los más profesionales

16. Haciendo el ángel

17. Una encerrona con silla y todo

18. El crimen de la llave

19. Tampoco es que vaya a robar un banco

20. ¿Quién es tu príncipe azul?

21. Verde, azul y lo que me echen

22. Justo lo que estaba buscando

23. Aventura en el bosque

24. Juntas somos invencibles

25. Nosotras te queremos igual