Ha llegado una chica nueva al instituto y todo apunta a que será la próxima incorporación del grupo de las Pitiminís… Pero, imprevisiblemente, ¡Marisa se acerca a las chicas del club de las Zapatillas Rojas y les pide ayuda para deshacerse de la nueva!

¿Serán capaces de trabajar unidas contra un enemigo común?

Ana Punset

Juntas, of course

El club de las zapatillas rojas - 8

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Titivillus 04.03.2019

Ana Punset, 2016

Ilustraciones: Paula González

Diseño de cubierta: Judith Sendra

Editor digital: Titivillus

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El año no podía ir mejor. Y es que habiendo celebrado el primer día todas las amigas juntas, nada menos que en Berlín, el año empezaba por todo lo alto. ¡Les había traído suerte, seguro! Porque claro, desde que Marta se había trasladado allí hacía un año justo, eran pocas las ocasiones en las que podían estar todas juntas.

El día de antes habían sido los premios por el blog, y ahora Lucía acababa de enterarse por un cartel colgado en el pasillo del colegio que ese año se organizaría una gran fiesta de San Valentín, en poco más de una semana. La noticia le había quitado el sueño de golpe. Eran las nueve de la mañana y estaba como si se hubiera tomado tres Coca-Colas seguidas. ¡Sería genial asistir a la fiesta con Mario! Estaba tan encantada con su novio… Sonrió maliciosa al imaginar a Marisa y sus Pitiminís celosas de la muerte viéndola bailar con un chico tan impresionante y, también, mayor que ella (aunque no mucho, porque él iba a cuarto de ESO). Tendría que encontrar un vestido y unos zapatos perfectos para la ocasión, y eso que no tenía mucho tiempo… Se planteó la posibilidad de convencer a su madre de que le era imprescindible comprar ropa nueva ese fin de semana. Aunque pensándolo bien… era un plan abocado al desastre, sobre todo teniendo en cuenta que estaban viviendo una racha madre-hija bastante mala. El hecho de que María rechazase a Mario sin conocerlo sacaba a Lucía de sus casillas. Así que nada de tardes de compras madre-hija… quizá lo mejor sería recuperar el vestido de fin de año, después de todo Mario no había estado en Berlín para verlo…

En eso estaba rumiando Lucía ese martes por la mañana sentada ya en su pupitre cuando percibió la figura minúscula de Saratita, la profe de lengua y literatura, que se abría paso por el aula entre los alumnos como una hormiguita entre gigantes. Nadie se percató de su presencia hasta que tomó asiento en su mesa y, aun así, todos permanecieron de pie, hablando con los demás compañeros, como si no hubiera ningún profesor cerca. Toni el Musculitos se reía a carcajadas de alguna anécdota que su amigo Richie le contaba, mientras Marisa y Sam parloteaban sin parar sentadas sobre sus mesas. Lucía escuchó que Saratita tosía para tratar de llamar la atención sin efecto. El jaleo, en lugar de reducirse, se triplicó.

De pronto, la puerta se abrió y sonó una voz más imponente, y también más insoportable, que resonó entre las cuatro paredes:

—¡¿Qué está pasando aquí?! —preguntó Morticia, la tutora del curso, desde el umbral.

Lucía se fijó en que no iba sola. La acompañaba una chica alta, de pelo azul despeinado y ojos oscuros. Observaba a la clase como con media sonrisa que Lucía no supo interpretar.

Los alumnos que estaban de pie se sentaron en sus sitios en el acto y se callaron, como si no hubieran roto un plato en su vida.

Morticia avanzó con la chica hasta el frente de la clase y se dirigió a Saratita, que miraba al suelo como una alumna amonestada más. Desde su fila Lucía no conseguía escuchar lo que Morticia le estaba diciendo en voz baja, pero la chica del pelo azul parecía divertirse muchísimo con aquella situación. Saratita asintió y Morticia se dirigió a la clase después con su hablar sosegado, pero soberbio:

—¿Tengo que venir yo… a castigaros para que hagáis caso… a vuestra profesora de lengua?

Mientras Saratita contemplaba la situación con la cabeza gacha, totalmente avergonzada, nadie dijo nada. Morticia debió de interpretar el silencio como un sí, porque anunció:

—Hoy pasaréis todos el recreo en el aula de estudio… Quizá así aprendáis la lección.

Esta vez sí, los murmullos de protestas corrieron rápido por la clase, pero a Morticia no le hizo falta abrir la boca. Bastó una mirada directa bajo sus cejas hiperarqueadas para que volviera el silencio.

—Ahora que estáis más tranquilos… Quiero presentaros a una compañera nueva… Ella es Alicia. Se incorpora ahora al colegio… Así que espero… vuestra colaboración para darle la bienvenida.

Alicia hizo una especie de reverencia que Morticia contempló con una mueca de desagrado. Los alumnos se rieron por el gesto y Lucía sintió curiosidad por aquella chica que no dejaba de sonreír. Como a ella lo que le iba era fantasear, imaginó que sería alguien alegre y confiado, y que estaría deseando formar parte de aquella clase, de integrarse y conocer los defectos de todos los profesores para poder criticarlos con sus compañeros. Sí, seguro que le encantaba hacer reír a sus amigos, como acababa de suceder. Morticia le pidió que se sentara y la chica nueva se dirigió al asiento que la tutora le señalaba: justo el que estaba al lado de Lucía.

En cuanto se sentó, Lucía la saludó animada. Seguro que se lo pasaban de maravilla juntas. Ya que tenía a sus amigas en la otra punta de la clase, quizá hacía una nueva este año.

—Hola, me llamo Lucía.

Entonces la sonrisa de Alicia se desvaneció por arte de magia y, con una voz que daba miedo, le dijo:

—Me importa un pimiento cómo te llames.

Lucía se quedó petrificada.

¿Había oído bien? ¿Se lo había imaginado? Aquello no le cuadraba nada… Miró primero a Frida, que vocalizó «qué tal» en silencio, a lo que ella respondió con un encogimiento de hombros porque todavía estaba flipando. Después miró a Susana, que se mordía el piercing del labio y la observaba con el ceño fruncido, tratando de adivinar lo que había sucedido. Decidió que debía explicárselo a sus amigas para acabar de convencerse de lo que acababa de descubrir: esa chica era una maleducada. Así que sacó el móvil, lo colocó estratégicamente dentro del pupitre para que su nueva compañera no pudiera leer lo que escribía y entró en el grupo del WhatsApp ZR4E!

, anunció.

La primera en contestar fue Bea, que al no estar en su clase no había tenido oportunidad de conocerla.

Lucía estaba leyendo los mensajes de sus amigas cuando escuchó algo de fondo que, al principio, le pareció imposible:

—Profe, Lucía está hablando por el móvil.

Lucía levantó la cabeza patidifusa: Marisa jamás se había chivado de algo así porque, precisamente, ella whatsapeaba tanto o más. La posibilidad le pareció demasiado rastrera incluso para ella. Entonces… ¿quién la había delatado?

¡¡¡ALICIA!!!

No se lo podía creer, además de maleducada la chica nueva era una soplona. Lucía guardó rápidamente el móvil en el bolsillo de su chaqueta azul marino con la intención de negarlo todo, pero ya era demasiado tarde: Morticia, que estaba a punto de salir de la clase, se había acercado hasta su sitio a pasos agigantados y la contemplaba con la mano extendida:

—¿Me lo das, por favor?

—Pero, profe…

Le parecía tan injusto aquello que todavía no entendía qué había pasado.

—Pero profe nada… Sabes de sobra que en clase no se usa el móvil… Dámelo, Lucía. Te lo devolveré al final del día.

No tuvo más remedio que obedecer: alargó la mano temblorosa y posó el teléfono en la de la tutora. Le costó horrores soltarlo. Morticia tuvo que tirar incluso para arrancárselo de los dedos. Cuando se lo llevó, Lucía se sintió hundida y decepcionada: ahora tendría que aguantar todas las clases de aquel día sentada al lado de esa criatura perversa sin poder desahogarse con sus amigas. ¿Podía sucederle algo peor? Se respondió a sí misma: sí, que esa situación se mantuviera el resto del curso e, incluso, de su vida escolar…

Para cuando terminó la clase de lengua y literatura Lucía sentía tal tensión sobre los hombros que le dolía el cuerpo entero. Se había pasado la hora entera mirando al frente, incapaz de mover un músculo por miedo a que su nueva compañera soltara alguna de sus perlas. Y es que después de que Morticia se llevara el móvil había intentado preguntarle a Alicia el motivo por el que la había delatado y la nueva había recuperado su sonrisa para decirle:

Una frase sencilla que pronunciada por esa chica sonaba a amenaza terrible. Lo más curioso era que la sonrisa que al principio le había parecido de alguien alegre, ahora le daba escalofríos… ¡diabólica total! Aun así, Lucía había sacado la valentía suficiente para responderle:

—¿Por qué no te caigo bien? Ni siquiera me conoces.

—No me hace falta. Anda, deja de hablarme ya, que me molestas y cuando algo me molesta, si no se calla por sí solo, lo callo yo.

Lucía la estaba mirando con la boca abierta, todavía asimilando la amenaza directa que acababa de recibir, cuando Alicia añadió:

—Por cierto, ¿sabías que el pelo pelirrojo como el tuyo se debe a un fallo genético?

Lucía negó con la cabeza confundida: jamás en la vida había conocido a una persona tan borde. ¿Cómo podía llamarle fallo genético a alguien justo después de intimidarla de aquella manera? ¿De dónde había salido ese monstruo? Procuró mantenerse lo más lejos de ella, dentro de lo posible, considerando que las mesas estaban prácticamente pegadas. Le faltó sentarse en el suelo con tal de conseguirlo. De manera que el sonido del timbre que indicaba el final de la clase la hizo saltar de su sitio cual cohete y salir de allí como un rayo.

En el pasillo se encontró con las demás, que salieron casi a la vez deseosas de saber qué había sucedido. Lucía se quedó cerca de la puerta para poder vigilar a Alicia y asegurarse de que no se acercaba a ellas. ¡No podía remediarlo! Le había cogido miedo y todo…

—Suena peligrosa —dijo Susana al tiempo que se colocaba los mechones negros de su pelo recién cortado estilo chico detrás de las orejas.

—Y porque no has escuchado el tono con el que habla… ¡Y me ha llamado fallo genético!

Solo de recordarlo se le ponía la piel de gallina.

—Ni caso, tía… El pelo rojo es provocado por un gen recesivo que es raro, nada más —soltó Raquel desde sus alturas.

Todas la miraron un poco confusas con la explicación. Vale que fuera una sabelotodo gracias a todos los reportajes y documentales que se tragaba, pero eso ya era demasiado.

—¿Qué es eso del gen recesivo, doña Einstein? —preguntó Frida sacudiendo su melena corta y morena.

—Se refiere a características genéticas que, como el pelo rojo, son poco comunes. Muchas veces no se manifiestan, pero pasan a la descendencia. —Raquel manoteó el aire para restarle importancia.

—¡Qué bien saberlo! —exclamó Lucía un poco sarcástica—. La próxima vez se lo explicaré tranquilamente antes de que me machaque.

—A ver, nena. Vas a tener que aprender a ignorar a esa pava —le dijo Frida.

Con su altura, para Frida era fácil dar consejos sobre cómo hacer frente a alguien como Alicia, pero Lucía era tan bajita y poca cosa…

—¿Y cómo hago eso? —preguntó preocupada.

—Una vez vi un reportaje sobre cómo ignorar a alguien con quien compartes casa, podría ser útil para un caso como este quizá…

Las chicas se volvieron a Raquel otra vez con expresiones de alucine.

—¿Qué pasa? Vosotras no habéis convivido con dos hermanas pesadas.

—Yo con uno ya tengo suficiente, gracias —protestó Frida. Se refería al pobre de Dani, que era más bueno que el pan.

—¿Y qué son Marcos y Pablo? ¿Cobayas? —respondió Bea mencionando a sus dos hermanos mayores. Sus ojos verdes de gata se estiraban divertidos.

Las chicas se rieron con la ocurrencia y Lucía notó que empezaba a deshacerse el nudo de su estómago.

—¡Bueno, tías! No me negaréis que las chicas son peores… —dijo Raquel. Pero ante la mirada desafiante de sus amigas, acabó por redirigir la conversación hacia el motivo original:

—¿Queréis que os cuente los consejos que daban en el reportaje o no?

—¡Sí! —exclamaron todas a la vez.

Lucía se sentía mejor. Hablar con sus amigas conseguía hacerla olvidar todos los problemas, incluso el peligro de muerte en persona sentada a su lado. Así que mientras Raquel les explicaba los distintos pasos para conseguir ignorar a una persona (decidir el tiempo que quieres ignorar a esa persona, decirle que has decidido ignorarla, crear una división física, distraerte cuando la tienes cerca, tener mediadores…), Lucía se iba animando por momentos.

—Creo que lo podré hacer —anunció al fin convencida de que así sería.

Tan absorta había estado en la conversación con sus amigas que había perdido de vista a Alicia. No fue hasta que se despidió de las chicas porque ya llegaba Estella, la profe de inglés, que devolvió la vista al interior de la clase y se encontró con algo que no le gustó nada: Marisa y su súbdita, Sam, estaban de pie junto a la mesa de Alicia, hablando con ella gozosas. La presencia de Alicia contrastaba estrepitosamente con la de esas dos cursis: Marisa con su melena perfectamente alisada, llena de mechas perfectas sobre su cutis perfecto, y Sam, con su mirada asiática siempre petulante, ambas luciendo sus uniformes ajustados a sus siluetas de modelo, mientras que Alicia, con su caótico pelo azul, había elegido una talla de la falda, de la blusa y de la chaqueta algo más grande de lo que le tocaba.

Marisa, que se percató de que Lucía se había parado en el umbral de la puerta para mirarlas como un pasmarote, levantó la mano para saludarla como si nada y le sonrió alegre. Lucía no sabía qué sonrisa le gustaba menos, si la de la macarra o la de la reina de las Pitiminís; una por tétrica y la otra por hipócrita. A pesar de ser tan distintas en la superficie, se temía que esas dos iban a hacer buenas migas… A Lucía no le extrañaría nada que Alicia entrara a formar parte del grupo más creído y vil del colegio. ¡Tal para cual!

No iba a permitir que entre esas dos le arruinaran la buena racha que estaba viviendo en el colegio en ese momento. Tendría que seguir los consejos de Raquel y aprender a ignorar a todas fuera como fuese.

Como Morticia había castigado a toda la clase de segundo A a pasar el recreo en el aula de estudio, Raquel y Bea se apiadaron de Lucía, Frida y Susana y las acompañaron a engullir el desayuno en el pasillo a toda prisa. Lucía hasta se atragantó con las magdalenas y tuvo que salir corriendo al lavabo para beber un poco de agua. Las demás la siguieron, y ya se quedaron allí charlando el ratito que les quedaba. Lucía se sentó en la pica de las manos, Frida se apoyó muy cerca de su amiga, y las demás se mantuvieron de pie alrededor.

—¿Llevaréis a vuestros chicos a la fiesta de San Valentín? —les preguntó.

Ella se había pasado la hora de inglés planeando su propia estrategia para proponérselo a Mario. Esa había sido una buena manera de ignorar a Alicia, e incluso había llegado a olvidarse de que la tenía sentada al lado.

—Yo he enviado un mensaje a Aitor antes y me ha dicho que sí. Pero que pasa de trajecitos ni pajaritas —respondió Bea con una sonrisa resplandeciente.

Salir con el hermano de Susana le sentaba de maravilla. Siempre tenía el rostro iluminado y feliz. Eran la pareja perfecta. En los meses que llevaban juntos no habían tenido apenas enfados ni malos rollos. Lucía soñaba con tener algo así, y Mario empezaba a hacerlo realidad. Sin embargo, no se sentía tan confiada con él como para proponerle ir a una fiesta de enamorados por WhatsApp. Necesitaba verle la cara cuando se lo preguntara para asegurarse de que no le parecía una chorrada. ¿Sería siempre todo así con él? ¿O llegaría el día en que podría ser tan transparente con Mario como Bea lo era con Aitor?

—Yo hablaré con Charlie, a ver si se apunta y así vamos todos juntos, ¿no? —dijo Raquel y Lucía le dio un codazo para chincharla.

—Eso, tú dile a Charlie que se apunte al grupo. ¡Hará lo que sea con tal de estar contigo!

A Raquel se le encendieron las mejillas. Movió la cabeza y las cubrió con los mechones rubios que le caían sobre la cara.

—Pues yo no sé si Iván va a querer venir conmigo… —dijo de pronto Susana con gesto preocupado.

—¿Por qué? —preguntaron todas a la vez.

Susana sacó el móvil del bolsillo de su chaqueta y les enseñó el whatsapp que ella le había enviado esa mañana después de enterarse de la fiesta de San Valentín:

—¿Esa es tu manera de invitarle? —preguntó Bea con los ojos hiperabiertos.

—Ya sabes que a mí no me van las cursiladas —se defendió Susana encogiéndose de hombros.

—Y él, ¿qué te ha respondido? —quiso saber Lucía.

—Nada, no me ha respondido.

—¿Y te extraña? —volvió a reprenderla Bea.

Susana le sacó la lengua.

—¿Tú quieres que vaya? —le preguntó Lucía directamente.

—Bueno, si vamos todos puede ser divertido… —se excusó Susana para quitarle importancia al acontecimiento en sí.

—No es esa la pregunta que te he hecho. No hagas como Raquel. ¿Tú quieres estar con Iván o no?

Susana se mordía el piercing, pensativa, mientras las demás la miraban expectantes. Al cabo de un rato respondió en un tono de voz que sobrecogió a todas:

—Sí. Hacía mucho que no sentía algo así por alguien.

—Pues entonces… —empezó a hablar Frida.

Lucía sabía que estaba a punto de soltar uno de sus lemas en favor de la lucha, cuando Susana la interrumpió:

—Pues entonces nada. Llevo meses pasando de él y ahora él es el que pasa de mí. Me lo merezco. He perdido mi oportunidad y ya está —resolvió contundente.

—Pues no, no está —replicó Frida—. No sabía que te rindieras tan fácilmente, nena.

Susana cabeceó y comenzó a confesar todos sus pecados: no había tratado a Iván como se merecía. Desde que lo conoció el septiembre pasado él se había mostrado atento, con continuos gestos románticos a los que ella no estaba nada acostumbrada. Así que había pasado de esos gestos porque le parecían pegajosos, incómodos… Hacía ya unas cuantas semanas que Iván había dejado de tenerlos. En el colegio ya ni se veían y, fuera de él, el último encuentro había sido bastante frío. Quedaron para tomar un café y hablaron de poco más que de las clases y del tiempo.

—Yo creo que se ha acabado —confesó Susana con ojos apesadumbrados.

Nunca habían visto así a Susana, por lo que estaban todas, como poco, alucinadas. Lucía posó su mano en su hombro y lo acarició. Ella se dejó hacer.

—¿Habéis hablado de cortar? —le preguntó Raquel.

Susana negó con la cabeza.

—Entonces nada se ha acabado. Todavía puedes hacer algo, tía.

—No sé…

—Por lo pronto, vamos a cambiar tu estrategia. Porque, chica, hace aguas… —dijo Lucía, que consiguió arrancar una sonrisa a Susana.

—Tenemos una semana para que reenamores a Iván —resolvió Bea.

Cuando Susana abrió la boca para corregirla (eso de reenamorar no iba nada con ella), Lucía la frenó:

—Primer consejo: pon un poco de romanticismo en tu vida.

Susana entornó los ojos y Lucía se rió. Sí, entre todas conseguirían que su amiga recuperara al chico que la tenía enamorada por mucho que le costara reconocerlo.

Al mirar el reloj, Frida anunció que llevaban ahí metidas un buen rato y que el aula de castigo las esperaba. Lucía se abalanzó con las piernas para saltar del lavabo y caer al suelo en un perfecto salto. Raquel la ayudó a no torcerse nada. Bea se lavó bien las manos antes de caminar cogida del brazo de Susana.

Se dirigían ya a la puerta para salir de allí cuando escucharon una tos en el último lavabo, que permanecía cerrado. Se detuvieron al instante y se miraron extrañadas: llevaban un rato hablando sin parar y allí no había entrado ni salido nadie. ¿Cuándo había llegado esa persona y por qué no había salido? ¿Había estado escuchando toda su conversación? Entonces olieron algo que hasta entonces les había pasado desapercibido: el humo que se esparcía por el aire a través del hueco de arriba de la puerta. ¡Alguien se había escondido allí para fumar!

Mientras recorrían el final del pasillo hacia el aula de estudio comentaron lo fuerte que era lo que acababan de presenciar.

—¡Qué asco! —exclamó Lucía, que no comprendía cómo había personas a las que les gustara inspirar esa porquería.

—Es casi como si pusieran la boca en un tubo de escape —añadió Raquel y Lucía notó cómo se le revolvía el estómago.

Susana concluyó que sería alguna de las mayores, de Bachillerato, que habría bajado a ese piso para que nadie la pillara.

—¡Pues que se vaya a apestar su lavabo! —exclamó Frida, que, como deportista sana y vital estaba totalmente en contra del tabaco, como las demás.

Ya en la puerta del aula de estudio, tras animarlas para que esa media hora no se les hiciera demasiado pesada, Bea y Raquel se despidieron y se marcharon en dirección al patio.

Al entrar, Lucía se fijó en que ya estaba toda la clase dentro y no tenían más remedio que sentarse en sitios separados. Deseó con todas sus fuerzas poder encontrar un pupitre lejos de Alicia y al buscarla entre los demás se percató de que todavía no había llegado. Mejor, así en ese rato se libraría del estrés que le provocaba su presencia maligna.

Antes de cruzar la puerta de entrada Lucía ya sabía que en casa las cosas estarían, como mínimo, revueltas. Había escuchado las voces de su madre desde el mismísimo ascensor. ¡No quería imaginar lo que estarían pensando los vecinos!

De manera que, para no agravar las cosas, como últimamente la relación con su madre no era de color de rosa, entró sigilosa, la saludó a ella y a su marido, José María, con un «hola» escueto al pasar por la sala, donde discutían rodeados de papeles por todas partes, y se dirigió a la cocina para merendar. Esa tarde tenía clase de baile y necesitaba coger fuerzas después de un martes tan largo y horroroso. Por lo menos, ir a la academia serviría para alejarse de los problemas del colegio y de la casa. Allí estaría tranquila.

En la cocina abrió la cremallera de la mochila y sacó la bolsa sucia y los papeles de las magdalenas, que había dejado ahí metidos esa mañana al volver del aula de estudio con las prisas. También tomó el móvil, que Morticia le había devuelto tras acabar la última hora de clase (no sin antes advertirle que la próxima vez que la pillara —o en su defecto, la delataran— el castigo podría ser peor), y lo guardó en su bolsillo para tenerlo más a mano. Se hizo un bocadillo pequeño de jamón serrano y, se estaba bebiendo un vaso de zumo de naranja, cuando su madre apareció en la cocina. Lucía procuró beberse el zumo lo más rápido posible para no compartir espacio con ella porque no tenía ganas de discusiones. Y es que desde que salía con Mario, su madre se había convertido en la persona más desconfiada y crítica que había conocido nunca. Antes ya lo era, pero Lucía estaba convencida de que se había ganado su confianza en ese último año a base de buen comportamiento. Debía de estar equivocada…

—¿Qué tal en clase? —le preguntó su madre sin prestarle mucha atención.

Se estaba sirviendo un poco de vino en una copa.

—Bien —respondió ella concisa.

María se sentó en una de las sillas de la mesa y apoyó la cabeza entre las manos en un gesto de lo más afligido. Recordó la explicación de Raquel sobre el gen recesivo y pensó que su madre también debía de tenerlo, porque tenía el pelo tan pelirrojo como ella. Su madre suspiró y a Lucía se le encogió el corazón: se la veía muy abatida. Por mucho que discutieran no le gustaba verla de esa forma. Así que acabó por preguntarle:

—¿Pasa algo?

María negó con la cabeza y cuando la levantó para mirarla, Lucía se encontró con unos ojos muy cansados y apagados. Se abalanzó sobre ella y la abrazó para consolarla aunque todavía no conocía el motivo de su congoja. Aquella debía de ser la primera vez que veía a su madre tan triste. No recordaba cuando su padre se marchó de casa, pero dudaba que se hubiera visto tan mal como en ese momento. María la envolvió con sus brazos y la apretó contra su pecho. Después inspiró profundamente, como para captar su aroma, y soltó el aire lentamente. Cuando se separó de Lucía, tragó saliva y comenzó a hablar más calmada:

—Quizá me he equivocado cogiendo el restaurante.

—¿Por qué? —preguntó Lucía sorprendida. Tomó asiento en la silla que estaba a su lado.

—Porque todo son problemas. Todavía no hemos abierto y ya estoy cansada de pelearme con todo el mundo.

—¿Tú? —se le escapó a Lucía, que se llevó las manos a la boca para frenar lo que ya era irrefrenable.

Y es que la madre de Lucía también era conocida como la ogro, gracias a su capacidad para sacar de quicio a cualquiera (sobre todo a su hija), con su elevadísimo nivel de exigencia. María sonrió para asombro de Lucía.

—Sí, yo. Todos tenemos un límite, Lucía. Y temo haber alcanzado el mío.

—A ver… ¿Con quién te has peleado ahora?

Lucía sintió que se habían invertido los papeles. Normalmente era su madre la que la consolaba a ella.

María resopló antes de empezar a explicar que los obreros habían tenido que derribar una de las paredes del restaurante. Enterita.

—Era una pared preciosa, cubierta de piedra antigua. Era la que más me gustaba, la base de la estética del local. Y resulta que está deteriorada y que hay que tirarla. ¿Qué voy a poner allí para que consiga el mismo efecto? Ni idea… Y, mientras tanto, venga a soltar dinero: una cosa, y otra, y otra… —María movía las manos en el aire en un gesto asqueado.

Lucía le acarició el brazo para transmitirle lo mucho que lo sentía. Hacía tiempo que no compartía un momento de paz con su madre y, a pesar de que los motivos eran dolorosos, lo agradeció. Dejó la mochila medio abierta que continuaba llevando colgada del hombro encima de la mesa y, al hacerlo, se cayó una carpeta llena de dibujos que tenía dentro. Su madre alargó la mano y cogió uno de ellos. Lo había hecho en el autobús, en el camino de vuelta a casa días atrás. Solo había dibujado en lápiz, nada complejo, una plaza por la que pasaba todos los días que le gustaba mucho. Justo en el centro había un olivo con la copa aplanada, que debía de tener muchos años y, a su alrededor, flores preciosas que, a pesar de estar en pleno invierno, brillaban alegres. Todo en él transmitía júbilo y vida a pesar de ser de color gris grafito. María pasó el dedo por el dibujo.

—¿Te gusta? —le preguntó Lucía.

Su madre asintió al tiempo que respondía:

—Mucho. Eres una artista.

—Te lo regalo —decidió Lucía sacando el dibujo de la carpeta—. A ver si así te dejas contagiar de su alegría.

María sonrió y Lucía creyó verla más animada cuando se lo entregaba.

—Tienes que firmarlo. Siempre te lo digo y nunca me haces caso —se quejó su madre de pronto con el ceño fruncido.

—Vale, cascarrabias.

Le cogió el dibujo de las manos, abrió el estuche de lápices que guardaba dentro de la mochila y firmó la lámina. Al lado apuntó la fecha. Después se lo devolvió a su madre inclinando la cabeza.

—Gracias. Me encanta —dijo ella sin apartar los ojos de él.

—Bueno, voy a cambiarme para ir a clase de baile —anunció Lucía poniéndose de pie.

—¿Hoy no te acompaña Mario?

Su madre volvió la cabeza para mirarla y a Lucía le chocó descubrir que no lo decía con saña, ni con segundas intenciones. Así que respondió sin rencores:

—No. Tiene que estudiar.

—Eso está bien. —María asintió y volvió a mirar la lámina.

Aunque no fue más que un pequeño intercambio, Lucía sintió que en algo había avanzado. Antes de abandonar la cocina se acercó a su madre y le dio un beso en la mejilla. María alzó la cabeza y encogió los hombros para retener ese contacto un poco más. Madre e hija sonreían contentas de que el peor distanciamiento que habían tenido nunca hubiera llegado a su fin.

La luz se colaba por la ventana y Lucía se negaba a verla. Tenía que levantarse para ducharse, ponerse el uniforme, desayunar e ir al colegio. Pero la noche anterior se había quedado hablando con Mario por el WhatsApp hasta muy tarde y necesitaba un ratito más de cama… ¡o unas cuantas horas más!

Y es que todavía no había podido hablarle del plan para San Valentín. Quería hacerlo en persona y se estaba conteniendo las ganas de contárselo: le hacía taaaaaanta ilusión asistir con él a la fiesta, los dos elegantes, y bailar juntos las canciones de la banda que iban a llevar… Porque sí, ¡habría hasta una banda! Desde luego, el colegio se estaba luciendo últimamente. No era un grupo conocido, pero al menos no sería un ordenador tocando canciones aburridas, sería música en vivo: otro punto a favor de la fiesta que Lucía utilizaría para vender el plan a Mario en su próximo encuentro, que todavía no sabía cuándo sería… La pasada noche había estado a punto de adelantarle algo; le había costado un mundo no hacerlo, pero lo había conseguido. Mario estaba acabando muchos trabajos y preparando exámenes, así que llevaban unos días en los que solo hablaban esporádicamente por WhatsApp. Lucía había intentado llamarle un par de veces y siempre le había pillado estudiando, así que prefería que lo hiciera él cuando estuviera disponible. Se notaba ansiosa por verlo, pero la noche anterior Mario tampoco había sabido decirle exactamente cuándo podría quedar. Ella no quiso agobiarle y pensó que ya encontrarían el momento.

Unos golpes de nudillos en la puerta la distrajeron de sus pensamientos. A continuación, sin abrirla, su madre le habló sin gritar:

—Tienes el desayuno listo. Baja, que llegarás tarde, anda.

A Lucía le sorprendió que su madre no entrara en la habitación para sacarla de la cama a rastras, como tenía por costumbre. Se notaba que había perdido fuerza, o carácter… Y es que se la veía tan cabizbaja que Lucía habría deseado poder hacer algo para que dejara de estarlo, para que volviera a ser la ogro de siempre. ¡¿Quién se lo iba a decir?!

—Enseguida bajo, mamá —respondió mientras apartaba el nórdico de flores violetas que le encantaba. Tan calentito y tan alegre.

La calefacción se debía de haber parado y notó el frío de la mañana que la despejó rápidamente. Cogió la ropa y corrió al baño para darse una ducha de agua casi hirviendo. Se hubiera quedado bajo aquel chorro un buen rato más, pero no quería provocar más a su madre, así que se vistió rápido y bajó a desayunar.

José María y ella ya estaban sentados a la mesa.

—¡Buenos días! —exclamó al entrar en la cocina.

—Hola, Lucía —respondió José María, y detectó una sonrisa apagada que le extrañó.

—¿Has dormido bien? —le preguntó a su madre mientras cogía un trozo de cruasán.

—No mucho. Me he pasado la noche haciendo cuentas para ver si podemos echar atrás el proyecto del restaurante sin perder mucho dinero —respondió antes de dar un sorbo a su café.

Lucía comenzó a toser y cuando consiguió tragar lo de la boca, preguntó alucinada:

—¡¿Cómo?!

Miró a su madre esperando una explicación, después a José María, que solo negaba con la cabeza escondida detrás del periódico. Como nadie decía nada, volvió a mirar a su madre para exigirle hablar.

—Se está yendo de madre. Todo. Es mejor abandonar el barco antes de que se hunda, Lucía.

—Pero, mamá, no puedes echar por tierra todo el esfuerzo de los últimos meses. ¿Por una pared?

—No es solo la pared, Lucía. Es la pared, la instalación de la luz, las tuberías, la madera podrida, las goteras… Me he dejado llevar por un sueño ingenuo. Mi trabajo en la productora es seguro, esto no lo es. Ni por asomo.

José María de vez en cuando levantaba los ojos de su periódico para decir algo, pero lo pensaba mejor y volvía a la lectura antes de abrir la boca. Lucía lo contemplaba esperando que hiciera cambiar de opinión a su madre como solía hacer: la voz calmada de la razón… Nada. Aquel proyecto les hacía ilusión a todos, no le parecía nada justo dejarlo a la mitad. Su madre acababa de llamarle sueño incluso… Nunca antes la había oído hablar así. De repente, recordó una de esas frases tan célebres y profundas que su padre le repetía con frecuencia y le salió sola:

Su madre se la quedó mirando con la taza de café en la mano antes de responder:

—Tu padre te tiene contagiada de su retórica. Es fácil decir algunas cosas, lo difícil es hacerlas…

—Mamá, tú siempre has sido una luchadora. No entiendo…

María se puso de pie de un impulso para frenar a su hija y empezó a limpiar una taza.

—Es lo mejor.

Lucía comprendió que su madre se ponía a fregar los cacharros sucios del desayuno para poner fin a la conversación. No iba a solucionar nada soltando frases. Como había dicho su madre, «es fácil decir algunas cosas, lo difícil es hacerlas». Debía encontrar la manera de echarle una mano para que el proyecto en el que había visto reflejado todos sus sueños se hiciera realidad.

La clase de matemáticas había sido surrealista. Por lo general a Lucía ya le costaba atender a las explicaciones del Papudo, pero esa mañana estaba completamente lejos de esa aula, incapaz de escuchar nada sobre los monomios y polinomios; incapaz de mantener su mirada fija en los ojos abesugados del profe. Y es que Susana estaba a punto de demostrar a Iván cuánto le gustaba… ¡Lo nunca visto!

Cada vez que podía enviaba un whatsapp a Susana con cuidado de que la nueva bruja del colegio no la cazara. Siempre pensando que tenían que esconderse de los profesores y ahora resultaba que esa alumna era todavía peor. Por suerte no había vuelto a dirigirle más palabras amenazadoras, se había mantenido toda la clase dibujando garabatos en su libreta, ignorando al profesor tanto como ella. Lucía envió un nuevo whatsapp, quería transmitir a su amiga fuerzas y seguridad porque, por primera vez, la veía muy vulnerable y le daba rabia. Susana valía un montón y en cuanto Iván se diera cuenta de que ella sentía lo mismo por él que él por ella, serían la pareja más feliz del mundo. ¡Quizá tanto como Mario y ella!

, le escribió.

Con cada nuevo mensaje, Susana la miraba en la distancia y sonreía. Parecía que, a pesar de ser la persona que mejores notas sacaba de toda la clase, por ese día, ella también permanecía distraída. ¡Muerta de los nervios!, diría Lucía.

Por suerte, se libró de que el Papudo le hiciera preguntas y pudo concentrarse en su amiga casi toda la hora. Nada más sonar el timbre se plantó con las demás en el pasillo. NO había tiempo que perder: debían poner en marcha el plan que habían ideado para que Susana e Iván estuvieran juntos otra vez.

—Pero no me dejéis sola —les pidió Susana, sorprendiéndolas a todas.

Normalmente era una chica independiente y dura, pero Iván, definitivamente, le había calado muy hondo. Así que las chicas le prometieron que la seguirían en la distancia para asegurarse de que todo fuera según lo previsto. Subieron las escaleras juntas en dirección a la clase de primero de Bachillerato de Humanidades, donde Iván estudiaba. Las chicas se quedaron junto a las escaleras, antes de doblar el pasillo.

—Suerte, nena —le dijo Lucía.

—No la vas a necesitar —añadió Frida.

Se dieron un abrazo antes de que Susana continuara con su camino. Parecía que se dirigía a un lugar terrible, a juzgar por la cara de pánico que llevaba la pobre. Lucía habría dicho que le temblaban las piernas incluso.

Debía llegar al final del pasillo, pero entonces Raquel, que era la que permanecía asomada por la esquina de las escaleras para seguir la acción, anunció:

—Algo pasa.

Todas se asomaron también para comprobar cómo Susana se había quedado paralizada a mitad de camino, con la mirada fija en un punto: Iván estaba en la puerta de su clase, separado de sus amigos, que se mantenían en un corro algo más adelante. Hasta ahí todo normal. Lo anormal era lo que venía a continuación: Iván no estaba solo. Alicia charlaba con él de lo más dicharachera. Vista así, desde esa perspectiva, no daba miedo, hasta parecía agradable, cuando Lucía había podido comprobar en sus propias carnes que no lo era en absoluto. Las chicas acudieron al lado de su amiga para transmitirle la fuerza que le hacía falta:

—Venga, sigue caminando —le dijo Raquel.

Pero Susana no se movía.

—Pasa de ella. Ve a buscar a Iván y os vais a dar un paseo —insistió Lucía.

Y Susana seguía sin moverse.

—Venga, cariño. Ella no te llega ni al tobillo —le dijo Bea.

—¡Ni a la uña del meñique! —insistió Frida.

Susana, entonces, empezó a mover la cabeza de manera negativa. Al fijarse en Iván, Lucía comprendió por qué lo hacía: Alicia acababa de pasarle la mano por el tupé repeinado tan característico de Iván, y Susana debía de estar bullendo de ira.

Su amiga al fin se movió, pero fue para darse media vuelta. Ni siquiera se detuvo o les explicó nada. Se dirigió a las escaleras y las bajó seguidas para recorrer después la distancia hasta la puerta de la salida al patio en silencio y con los puños apretados. Se la notaba ansiosa por salir de allí cuanto antes y nadie hizo nada por frenarla. La siguieron hasta donde ella quería llegar.

Ya en el exterior, Susana cogió aire, como si lo hubiera estado conteniendo hasta entonces.

—No quería molestarles —dijo.

Las chicas le dieron un abrazo porque estaba temblando de rabia.

—Iván pasa de ella. Solo estaban hablando —comentó Lucía.

—Lo sé.

Ninguna quiso hurgar más en la herida que su amiga tenía en mitad del pecho. Esa Alicia comenzaba a representar un problema de verdad.

—Vamos a tener que hablar con esa pava seriamente —soltó Frida remangándose la chaqueta.

Todas asintieron convencidas de que el diálogo era la primera vía que debían descartar. La esperarían a la salida después de la última hora de clase.

—No tendrá más remedio que escuchar lo que tenemos que decirle —expuso Raquel.

—Y bien clarito —añadió Susana algo más animada.

—Eso. Puedes empezar tú, que si te lo propones das bastante miedo —bromeó Lucía y Susana se rió.

—Por mí encantada.

—Y yo me pongo detrás para hacer de muro protector —se ofreció Frida alargando los brazos a los lados para demostrar su envergadura.

—Yo puedo ponerme también para duplicar el efecto —se brindó Raquel.

—Yo haré bulto a tu lado, si te parece bien, marcando mi ausente músculo —dijo Bea—. Pero como se meta contigo… No respondo —agregó después.

—¡A la yugular! —exclamó Lucía y todas se rieron.

Ese era el efecto de estar las amigas unidas, que podían llegar a reírse incluso en los momentos más trágicos.

Por una vez, a Lucía no le hubiera importado que la clase de lengua y literatura se alargara un poco más. Saratita explicaba al detalle las funciones del sintagma nominal y ella captaba, de vez en cuando, algunas informaciones. Lo cierto era que, definitivamente, no estaba viviendo su mejor día. Y que, a ese paso, tendría que pedir los apuntes de todas las asignaturas a alguna compañera… Pero le era imposible atender; se sentía out total…

Cada vez que miraba de reojo a Alicia se le ponía el estómago del revés. Se había hecho una trenza con su pelo azul y se le veía un poco más la cara de falsa que tenía. Tampoco ella había prestado atención a las clases de la tarde, pues las había pasado hablando por WhatsApp tan pancha. En cuanto entró la profe sacó el móvil y lo ocultó en el pupitre. Después miró a Lucía, que, de manera automática y sin pensarlo, respondió mirándola también. No hizo falta que Alicia dijera nada, un solo gesto bastó para convencer a Lucía de que chivarse, en su caso, no era una opción: se llevó el dedo a los labios y chistó cual serpiente cascabel. Lucía tragó saliva y devolvió la mirada a Saratita. Ni siquiera sabía de qué estaba hablando la profe, pero esa perspectiva le resultaba mucho más relajante que la de la criminal sentada a su lado. Quizá debería haberle explicado a Alicia que, igualmente, ella no la hubiera delatado, porque no era esa clase de persona; no era como Alicia. Pero una voz en su interior le advirtió que, en esa ocasión, era mejor no abrir el pico.

Y así transcurrió la hora entera, tensa como un palo mientras Alicia no paraba de whatsappear. Intentó cotillear el contacto, más que nada por descartar que fuera Iván, el novio de Susana. Pero le daba miedo hasta volver la cabeza. De manera que cada vez que Alicia movía un brazo o descruzaba una pierna a Lucía le faltaba poco para dar un bote en la silla, como si fuera a asaltarla o algo así. Le parecía increíble que, en unos minutos, sus amigas y ella, todas juntas, of course, le fueran a plantar cara. ¿Cómo lo iban a hacer? Le temblaban hasta las pestañas solo de pensarlo. Cuando lo había propuesto Frida, al principio, no le había parecido tan mala idea, pero cuanto más contacto había tenido a lo largo del día con Alicia, peor lo veía… Frida había insistido en que el factor sorpresa era importante: la pillarían descolocada y no tendría argumentos para defenderse; así sería sincera y más vulnerable. Eso era lo que ella había dicho, ahora faltaba comprobarlo. Lucía no lo tenía nada claro… Alicia, ¿vulnerable?

Normalmente, cuando sonaba el timbre, Lucía corría al pasillo con sus amigas para charlar y marcharse al fin a casa. Pero ese día se entretuvo un rato recogiendo los libros uno a uno, y metiéndolos en su mochila lila ordenadamente. Y también en la taquilla, para coger su abrigo y ponérselo allí mismo. No era nada dada a los enfrentamientos y tenía claro que se acercaba uno… y uno muy malo.

—Venga, nena. Que estás pensando en las musarañas —le soltó Frida, que había empezado a empujarla hacia el exterior de la clase casi a rastras.

—Se va con Marisa y las Pitiminís —anunció Susana, cual espía, desde la puerta. Señalaba a Alicia, que, efectivamente, se alejaba hacia las escaleras junto al grupo de las otras víboras.

En el pasillo las esperaban Bea y Raquel con expresiones firmes y decididas. Se unieron a ellas en el camino sin mediar palabra.

—Marisa siempre se queda un rato charlando con Toni y los demás, esperemos a que Alicia esté sola —les aconsejó Susana y todas obedecieron.

Se quedaron observando desde las escaleras un buen rato cómo Alicia charlaba animadamente con Marisa y las demás Pitiminís junto a la puerta, ya en la calle.

—Pues sí que se llevan bien estas… —susurró Bea, como si fueran a oírla.

—Son tal para cual —soltó Lucía.

—Deberían hacer un casting para entrar en este colegio —sugirió Susana, que no paraba de morderse el piercing, nerviosa.

—¡Eso! Si tienes pinta de esconder un arma en el calcetín… ¡No entras! —dijo Frida y las demás comenzaron a reírse.

La otra payasa del grupo, Raquel, le siguió la broma:

—¡Y si hablas a la gente como si escupieras lagartos tampoco! —Raquel comenzó a soltar insultos como si fuera Alicia y todas se troncharon de la risa.

Entre bromas, Lucía se fue relajando y, de pronto, vio cómo Marisa levantaba la mano en un gesto de despedida.

—¡Al ataque! —exclamó Susana.

Las chicas se lanzaron hacia la puerta de salida y corrieron hasta ella.

—¡Alicia! —la llamó Frida.

La odiosa chica la miró con desgana, pero entonces, una música estridente comenzó a sonar por toda la calle. Seguidamente, un coche derrapó delante de la puerta del colegio. Un chico y una chica con pintas algo extrañas (una cresta él; media cabeza rapada ella) salieron y gritaron por encima de la música, todavía más alta ahora:

—¿Vienes, guapa?

Ninguna se dio cuenta de que se referían a Alicia hasta que la vieron correr hacia el coche, ignorándolas a ellas completamente. Las cinco se quedaron pasmadas, del todo boquiabiertas. ¿Esos eran sus amigos? Alicia los saludó con la cabeza, saltó al asiento de atrás del coche antes de que el chico y la chica la siguieran y cerraron la puerta a continuación. Tras un chirrido de ruedas que dejó hasta marcas en la calle, se alejó del lugar a toda mecha.

—¿Creéis que es buena idea enfrentarse a alguien así directamente? —les preguntó Lucía con voz titubeante.

Si antes ya le daba miedo Alicia, la imagen que acababa de ver le iba a provocar pesadillas el resto de sus días.

—Quizá haya que buscar otras alternativas… —sugirió Raquel y todas asintieron. También Susana.

A pesar de la frustración por no haber podido llevar a cabo el plan de hablar con ella, Lucía no pudo evitar sentir cierto alivio. No habían arreglado nada con Alicia, pero todas estaban vivitas y coleando. ¡Algo era algo! Comenzaban a caminar para alejarse ya del colegio y olvidar el mal rato cuando una voz inesperada se coló en la conversación:

—Parece que os habéis quedado más atontadas de lo normal, ¿no?

Marisa se había acercado al grupo acompañada de Sam, con su minifalda del uniforme más corta que nadie, mientras mascaba un chicle y sonreía burlona.

—Eso es que no te has visto la cara —le respondió Susana, que no había perdido su ingenio a pesar del chasco que le había provocado Iván.

Marisa apretó la boca y Lucía habría dicho que se tragaba un gruñido.

—En fin, me gusta saber que mi nueva amiga os causa ese efecto.

Dicho esto, Marisa se dio media vuelta y agarró de la mano a Sam para que la siguiera. Aunque la noticia no pilló por sorpresa a Lucía, notó perfectamente cómo los pelos se le ponían de punta. Como las Pitiminís se dejaran influir por Alicia, acabarían teniendo un pequeño Bronx en el colegio.

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com) y Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: Lieben

Adjunto: corazones.jpg

Chicasssss,

Me encantan las ideas que me habéis enviado para el relato del concurso del Ayuntamiento. Quiero hacerlo bien, porque después de lo mal que acabé el año pasado en el colegio, es una buena oportunidad para mejorar mi imagen desastrosa, ¿no creéis?

A ver, al principio elegí la primera, la que iba sobre un chico que se enamora de una chica porque la ve todas las tardes desde la calle a través de la ventana de su taller de moda. Esa era de Bea, ¿verdad? Tan romántica Pero, pensándolo bien, he decidido quedarme con la idea de la chica que se encuentra con una foto en el suelo de su calle y se dedica a buscar al chico que aparece en ella porque también se ha enamorado. Ese punto de género negro me motiva. ¿De quién era? ¿Susana? Me parece que sí, y me gusta que mezcles el elemento romántico con el de investigación.

Es genial que casi todas las ideas que me enviarais fueran sobre el amor (menos la de Raquel, por supuesto, que era bastante más intelectual… Sobre cómo las hormigas se pasan el verano trabajando para poder pasar el invierno. Jajaja. ¡De esa ya tendría el título! O la de Frida, que parece basada en una película de 007), porque como últimamente no puedo vivirlo en la vida real, escribo sobre él a todas horas y lo experimento a través de mis personajes ¿Patético? ¡UN POCO! ¡LO SÉ! Para que os hagáis una idea, os envío cómo tengo mi cuaderno de ideas. Cómo se nota que se acerca San Valentín…

Y, hablando de amor, ¿cómo va vuestro plan para que Susana reconquiste a Iván? ¡Contad conmigo para lo que necesitéis!

Os quieroooo,

ZR4E!

La lluvia no dejaba de caer. De fondo, Hello, de Adele. Susana, como siempre, se mantenía al lado del equipo de música, para cambiar la canción cada vez que una no la motivara. Frida, de pie, se asomaba por la ventana buscando inspiración. Las demás se mantenían sentadas en la zona de los cojines.

—Sigo sin entender por qué no le dices lo que sientes, tal cual —le dijo Lucía a Susana.

—Porque yo no soy como tú… Me cuesta hablar de sentimientos.

—¿Por qué?

—No lo sé. Quizá porque no he tenido muy buenas experiencias…

Las chicas la miraron con el ceño fruncido. Susana nunca les había hablado antes de esa parte de su vida. Solía referirse a su falta de fe en el amor a menudo, pero ninguna sabía concretamente qué le había llevado a ello.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Frida directamente, la que menos pelos en la lengua tenía.

Susana miró al suelo, se colocó un mechón de su pelo oscuro detrás de la oreja, y respiró hondo antes de empezar a hablar:

—Había un chico… era compañero de clase en el instituto al que iba.

—¿Del que te echaron?

—No me echaron… Mi padre me sacó de allí para ver si mejoraba mi trayectoria.

—¿Por culpa de ese chico?

—Bueno, en parte… Él no me obligaba a nada, pero me gustaba tanto que yo solo le seguía.

Las chicas se sentaron alrededor de Susana, y escucharon atentas la historia que empezaba a contar. Susana se tomó un respiro y la lluvia, que no dejaba de caer, se oyó con fuerza otra vez. Aunque en la buhardilla tenían un radiador potente que mantenía el ambiente cálido y acogedor, Susana se abrazó a sí misma, como si le hubiera entrado frío de repente. Era evidente que no le resultaba nada fácil traer al presente esos recuerdos.

—Se llamaba Cris. Y era… bastante rebelde.

—Como tú —dijo al instante Raquel, sonriente.

—No, él más. Créeme.

Susana iba dosificando la información en pequeñas y breves intervenciones. Las chicas debían ir preguntando si querían conocer toda la historia. Había que sacársela con sacacorchos.

—¿Te enamoraste de él? —le preguntó Lucía.

Susana asintió antes de responder:

—Perdidamente.

Lucía no pudo evitar alargar la mano y acariciar la de su amiga, que le agradeció el gesto con una sonrisa nada convincente.

—Ya está superado, más o menos —dijo.

—¿Te dejó él? —quiso saber Bea.

—Bueno, fui más bien yo. Era eso o acababa como él.

La voz de Susana sonaba tan triste que parecía que se iba a poner a llorar en cualquier momento. Nunca antes habían visto a Susana así de afectada. A Lucía le sorprendió descubrir que todavía le faltaban por conocer muchísimas cosas de esa chica que se había convertido en una de sus mejores amigas en el último año.

—Pero ¿qué es lo que hacíais juntos? Para que fuera tan malo, digo… —preguntó Frida ahora, que no se conformaba con pequeños detalles. Quería saberlo todo.

—Pues un día nos dedicamos a robar todos los móviles de los compañeros. Él conocía a un tío que los vendía y nos dio una pasta. También… una vez nos colamos en la sala de profesores para coger los exámenes de matemáticas del día siguiente. Así que a Cris se le ocurrió distribuirlos en clase a cambio de algunos euros.

Las chicas la miraban con los ojos como platos. Ninguna imaginaba a Susana participando de chanzas de ese tipo. Susana debió de percatarse de esos pensamientos algo críticos, porque se puso roja y se disculpó. Lucía se sintió culpable por juzgar a su amiga, así que trató de tranquilizarla:

—Lo pasado, pasado está.

—Sí, ahora no se me ocurriría hacer nada de eso… —insistió Susana.

—¿Te divertías haciéndolo? —le planteó Raquel.

—La verdad es que no… —respondió Susana negando con la cabeza—. Sentía mucha lástima por las víctimas de nuestras locuras.

—¿Y no te daba miedo que te pillaran? —preguntó Bea.

—Eso era lo que menos me importaba. Por aquel entonces los estudios me daban igual. Solo quería pasar todo el tiempo con Cris, hiciera lo que hiciese. No tenía a nadie más. Me quedé muy sola.

Bea se arrimó a Susana y apoyó la cabeza en su hombro.

—¿Qué te gustaba de él? —quiso saber Lucía.

Todavía no le entraba en la cabeza cómo alguien podía dejarse llevar por otra persona de esa manera. Y menos Susana, la persona más racional que había conocido nunca.

—Buf, todo. Me gustaba su pelo negro revuelto, su piercing de la ceja, su mirada de malote, su voz grave, cómo caminaba arrastrando los pies… Pero hubiera estado igual de bien echada con él debajo de un árbol, sin hacer nada. Lo que pasa es que él prefería hacer otras cosas…

La música de Adele acabó y empezó What do you mean, de Justin Bieber. La lluvia se entremezcló con la de la canción, fusionando los dos espacios. El sonido de las agujas del reloj de la melodía resonó en la buhardilla mientras las chicas se quedaban calladas, asimilando todo lo que Susana les acababa de contar.

—¿Y por qué tu padre te cambió de colegio de repente? ¿Te pillaron? —le preguntó Frida otra vez.

Susana se frotó la cara con las manos, como intentando postergar la respuesta.

—Cris robó un broche a mi madre.

—¡¿Qué?! —exclamaron todas a la vez.

—Mis padres no podían ni verlo y él quiso hacerles rabiar. Eso dijo. Pero el broche resultó ser de mi abuela, que murió cuando mi madre era solo una niña. Así que os podéis imaginar el drama…

Lucía se llevó las manos a la cara, totalmente incrédula. ¡¿Cómo podía ser tan miserable aquel chico?!

—¿Y cómo se enteraron de que había sido él? —formuló una pregunta en vez de revelar sus pensamientos.

—Se lo dije yo —confesó Susana con voz de ultratumba.

Susana se veía totalmente derrotada y Lucía no pudo resistirse más: se abalanzó sobre ella y la abrazó. Las demás la siguieron y se quedaron un rato así, juntas, mostrándole a su amiga todo su apoyo. ¡Susana había sido muy valiente! Acusando a Cris había cambiado de rumbo drásticamente y ahora era una persona maravillosa.

—Mis padres prometieron no denunciarle, pero hablaron con sus padres y lo internaron en un colegio horrible —susurró Susana sin levantar la cabeza del abrazo colectivo.

—¿Le querías mucho? —Lucía le preguntó lo último que necesitaba saber.

—Muchísimo.

Susana no pudo contenerse más y las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos mojando sus mejillas y el hombro de Lucía, sobre el que permanecía apoyado. Bea le acariciaba la cabeza mientras Frida y Raquel negaban tan afectadas como Lucía. Ninguna quería dejar a su amiga sin protección, después de que afloraran todos aquellos sentimientos. En ese momento, Lucía entendió tantas cosas… Sin embargo, le daba rabia que por una experiencia así de traumática su amiga se hubiera cerrado en banda a sentir el amor de verdad. ¡Con lo bonito que era! Susana debía entender que no tenía por qué ser sinónimo de sufrimiento, así que después de un rato, cuando la propia Susana se separó de ellas para buscar un pañuelo y limpiarse la cara un poco, le dijo:

—Iván no se parece en nada a Cris.

Susana asintió:

—Lo sé. Ya lo sé.

—¿Estás enamorada de él? —le preguntó Bea ahora.

—No lo sé. Puede que sí… —Sonrió levemente.

—¡Eso es maravilloso!

Susana se encogió de hombros y las chicas celebraron la noticia con sonoros aplausos.

—¡Esto hay que celebrarlo! —exclamó Frida, que se acercó al equipo de música para quitarle el papel de DJ a Susana—. Vamos a poner algo más marchoso, ¡que no estamos en un funeral!

Frida dio al «Play» y comenzó a sonar Reality, de Lost Frequencies y Janieck Devy. A Lucía le gustaba mucho esa canción porque le transmitía buen rollo y ganas de bailar. Así que cuando Frida comenzó a mover las caderas, ella se puso en pie y la imitó.

—¡Venga! —exclamó con los brazos alargados en dirección a Susana. Y esta, aunque seguía moqueando un poco, la obedeció.

Todas juntas comenzaron a moverse al ritmo de la música y, poco a poco, lo que empezó siendo un baile más tímido, de tímidos movimientos de pies y manos, se convirtió en un desfogue de saltos y estiramientos, de manera que todas acabaron respirando aceleradas y, sobre todo, felices.

—¿Qué pasa aquí? —sonó de pronto la voz de Sara, la madre de Bea. Las miraba con ojos asustados, tan verdes como los de su hija.

—Perdona, mamá. Nos hemos emocionado —se disculpó Bea todavía sofocada, pero muy sonriente.

—Nada, hija, no pasa nada. ¡Es que parecía que se iba a caer el techo encima!

A las chicas se les escapó la risa y a Sara, que era tan buena como su hija, también.

—¿Habéis terminado con la merienda? Si no habéis probado bocado…

La madre de Bea señaló los platos casi llenos de sándwiches de jamón y queso, de Nutella, y los vasos de zumo de naranja y leche.

—Igual ahora comemos algo más… —sugirió Bea, que dirigió una mirada cómplice a sus amigas. Definitivamente, estaban muuuucho más animadas. ¡Y hambrientas!

Ya se había marchado Sara y cada una masticaba un trozo de sándwich cuando sonó el móvil de todas a la vez. Eso solo podía significar una cosa: acababan de recibir un whatsapp del grupo de ZR4E!

Efectivamente, Marta escribía:

Las chicas se miraron unas a otras sorprendidas de la capacidad de Marta de estar cerca, aunque no fuera físicamente. En algún momento tendrían que compartir con ella las últimas confesiones de Susana, pero eso era cosa de la protagonista de aquella historia, que lo haría en cuanto estuviera preparada.

, escribió Lucía.

, protestó Susana.

, respondió Marta.

, añadió Frida y las demás siguieron el comentario de tropecientas caritas sonrientes.

Si había una cosa clara era que Susana no estaba sola, y nunca lo estaría. Sus amigas la ayudarían a conseguir todo lo que ella quisiera.

En cuanto terminó la cena, Lucía se escondió en su cuarto. La tensión entre su madre y José María seguía exactamente igual que esa mañana y sabía que necesitaban estar a solas para hablar de lo que iba a suceder con el restaurante. En un momento en que su madre se había levantado en dirección a la nevera para coger la jarra del agua, Lucía aprovechó para preguntar a José María si había cambiado de idea.

—Sigue igual —le respondió el hombre con ojos tristes a través de sus gruesas gafas.

—Qué cabezota es.

—Si no encuentra algo que le devuelva la ilusión en el local seguirá con el plan de abandonar.

José María respiró hondo y arrugó la boca en un gesto desencantado. Lucía quería animarle diciendo que todo iría bien, pero conocía a su madre y cuando se le metía algo entre ceja y ceja había poco que hacer. María apenas abrió la boca durante el tiempo que estuvieron sentados a la mesa. Únicamente le preguntó a Lucía si había hablado con su padre.

—¿Por qué? —quiso saber ella extrañada con la pregunta.

—Creo que Álvaro no está durmiendo muy bien.

—¿Cómo lo sabes?

—Me lo dijo su cuñado.

—¿Hablas con su cuñado? —le preguntó Lucía asombrada.

—Resulta que el hermano de Lorena es uno de los que están haciendo la obra de nuestro restaurante —dijo María antes de llevarse el tenedor a la boca.

—¡Anda! ¡Qué coincidencia!

—Puedes llamarlo coincidencia o el destino… Jamás debí meterme en este follón. Si no me llevo bien con el hermano de Lorena, seguro que me rompe alguna tubería para que también tenga que cambiar toda la instalación del agua…

—¡Mamá! ¿Cómo puedes decir eso? —la reprendió Lucía, que ya no sabía si reír o llorar. Jamás había visto esa faceta tan pesimista de su madre, que decidió callar el resto de la cena.

De manera que Lucía se comió los macarrones lo más rápido que pudo y pidió permiso para abandonar la mesa. María casi ni la miró. Levantó la mano en el aire dándole a entender que se marchara tranquila. En el fondo, sabía que lo hacía para dejarles hablar.

Ya en su cuarto, saltó el puf, encendió el equipo de música y empezó a sonar Ed Shereen y su Photograph. Se echó sobre la cama con el teléfono en la mano y le envió un mensaje a su padre para asegurarse de que estaba bien. El comentario de su madre la había dejado algo preocupada:

Su padre no tardó nada en responder y Lucía se lo imaginó cogiendo el móvil del bolsillo trasero de su pantalón, donde solía llevarlo para notar las vibraciones de los mensajes y las llamadas. Desde que había nacido Álvaro solía desactivar el sonido para que no le despertara cuando estaba dormido.

A Lucía le extrañó que fuera tan parco en palabras, así que insistió:

Eso no pintaba nada bien.

, le informó Lucía. Se le ocurrió que así quizá podía echarles una mano con Erika o con el bebé.

Se quedó mirando los últimos mensajes de WhatsApp y se encontró con el nombre de Mario en la lista de los primeros. Prefería escuchar la cálida voz de su chico a través del auricular (¡solo con pensarlo se le ponía la piel de gallina!), pero tampoco quería interrumpir su estudio, así que la opción WhatsApp era la más factible. Después de las confesiones de Susana, Lucía se sentía muy afortunada de tener a Mario a su lado. Le había demostrado que nunca la colocaría en ninguna situación horrible parecida a las que había vivido Susana para estar con Cris. Todo lo contrario: no había hecho más que demostrarle cuánto le importaba haciendo cosas buenas por ella, como encontrar su pulsera o ayudarle con los deberes del blog. ¡Dios, cómo le echaba de menos! Se entretuvo un rato revisando las fotos que guardaba de él, la mayoría de su primera cita: el día del patinaje. Había sido todo tan mágico… Notó un hormigueo en la tripa y también los latidos del corazón más fuertes que nunca. ¿Cómo podía sentir algo tan intenso por quien conocía desde hacía solo un par de meses?

Tan absorta estaba en sus pensamientos que cuando el teléfono empezó a vibrar Lucía se sobresaltó del susto, lo tiró en el aire y cayó al suelo. ¡Solo le dio tiempo a ver el nombre de Mario reflejado en la pantalla! ¡Maldita sea! ¡Para una vez que podía hablar y su móvil parecía huir de ella! Lucía saltó de la cama a por el teléfono volador con tan mala suerte que le dio una patada y lo tiró debajo. Mientras se arrastraba como podía por debajo del somier y alargaba el brazo lo máximo para alcanzar su móvil, My girl, de los One Direction, no dejaba de sonar una y otra vez, una y otra vez. Jamás hubiera dicho que acabaría por odiar esa canción. Se prometió cambiarla en cuanto recuperara el dichoso móvil. Para cuando sus dedos alcanzaron el aparato y lo atrajeron hacia ella, el tono de llamada había cesado. Lucía comprobó que la llamada perdida era, en efecto, de Mario y, todavía de rodillas en el suelo, rápidamente, pulsó el botón de llamada. Un tono, dos tonos, tres tonos, cuatro tonos… Buzón de voz. Colgó porque odiaba hablar con máquinas.

—¡Ahhhhhh! —gritó justo antes de estrellar el móvil contra el cojín en forma de violeta de encima de la cama.

No se podía creer que hubiera perdido la oportunidad de hablar con Mario… Lo deseaba tanto… Totalmente frustrada, se puso de pie y se dirigió al baño para lavarse los dientes, peinarse y ponerse el pijama. Confió en que Mario volvería a llamarla más tarde… Subió el volumen del teléfono al máximo y lo dejó sobre su mesilla, para tenerlo cerca y escucharlo bien si sonaba en caso de estar profundamente dormida. Sin embargo, esa noche, el aparato no emitió ni un solo pitido.

—¿La tienes? —preguntó Lucía a Susana en cuanto se la encontró en las escaleras.

—Sííí —respondió Susana con media sonrisa. A su lado estaban Raquel y Bea que, según parecía, le habían preguntado exactamente lo mismo.

—¿La tienes? —quiso saber ahora Frida, que acababa de llegar al punto de encuentro.

Susana entornó los ojos y las chicas se pusieron a reír.

—¿Qué pasa? —Frida las miraba sin comprender.

—¡Que sois todas unas pesadas! ¡Sí, la carta está bien guardada en mi mochila! ¿Algo más? —exclamó Susana levantando los brazos en el aire a modo de pregunta.

—Promete que se la darás en el recreo —le pidió Raquel.

Susana repitió sus palabras en tono monocorde:

—Todo correcto. Podemos subir —respondió Raquel.

Inició el ascenso por las escaleras y las demás la siguieron.

—Sois unas escandalosas —sonó la voz de Charlie, su chico, que en ese momento pasaba al lado de ellas.

Se colocó junto a Raquel y Lucía se fijó en cómo rozaba su mano con la suya de forma disimulada. Inmediatamente, Raquel tenía las mejillas incendiadas. Se aclaró la garganta y preguntó:

—¿Por qué? —De paso, se colocó varios mechones de pelo rubio sobre sus mejillas para disimular el rubor.

—Porque ahora todo el colegio sabe que Susana tiene una carta en su mochila —anunció Charlie de repente.

Susana miró a un lado y a otro con mirada desconfiada. A su alrededor no paraba de subir y bajar gente por las escaleras. Por su cara, Lucía adivinó sus pensamientos: rezaba por que Iván no anduviera cerca. Se la veía muy nerviosa, y es que la tarea que debía ejecutar no era nada fácil. Después, negando con la cabeza, las miró a todas una a una, un tanto abochornada. Las demás quitaron importancia al asunto.

—Ni que fuéramos el centro del universo colegil —dijo Lucía, y Frida le dio la razón: bastante tenía cada uno con lo suyo.

—¡No somos tan interesantes! —la siguió Bea.

—Eso lo dirás tú —bromeó Raquel al tiempo que le daba un codazo.

Miró a Charlie de reojo, que la contemplaba sonriente al tiempo que soltaba:

—Exacto. Yo creo que sí lo sois.

Raquel negó con la cabeza, tragó saliva, se rascó la nariz y se quedó callada. ¡Lo nunca visto! ¡Estaba alteradísima!

Así, subieron todos juntos las escaleras lentamente, sin prisa por empezar la primera hora de clase, hasta plantarse en el segundo piso. Iban a torcer la esquina cuando alguien atravesó el grupo a gran velocidad. Del ímpetu, Susana, que todavía no había llegado arriba del todo, por poco se cae de espaldas. Pero Frida, que estuvo rápida, alargó la mano y la cogió antes de que la sangre llegara al río.

—¿Quién ha sido el animal? —preguntó Susana.

Todas dirigieron los ojos hacia el mismo lugar: se encontraron con una melena azul despeinada, balanceándose de un lado a otro sobre una espalda delgada y alargada. Un rostro se volvió hacia ellas para ofrecerles una mueca burlona. Solo le faltó sacar la lengua… Después dirigió sus ojos oscuros hacia Charlie y lo saludó con la mano como si le conociera de toda la vida.

Raquel miró a Charlie con ojos sospechosos y la boca apretada. ¿Qué había sido eso? ¿Acaso Alicia también le tiraba a él los trastos? Charlie preguntó sin comprender:

—¿Qué pasa?

—¿Te llevas bien con esa arpía? —quiso saber Raquel señalando a Alicia, que había desaparecido en dirección a los lavabos.

—¿Yo? ¿Estás loca? —preguntó Charlie. Abría escandalizado los ojos azul turquesa, que resaltaban incluso a través de las gafas.

Raquel fue a responder e, inmediatamente, Charlie se disculpó:

—No, me refiero a que si estás loca de verdad. Es que esa chica es insoportable. Desde que llegó no para de hacerle la vida imposible a todo el que conozco. A Alba y a Diana las tiene amargadas. ¿Cómo me voy a llevar bien con ella?

La rubia movió la cabeza en gesto afirmativo.

—Raquel, ¿me has oído? —quiso asegurarse Charlie, todavía apurado.

—Alto y claro.

Raquel acompañó su respuesta de una tierna sonrisa. Su expresión se había relajado del todo y volvía a ser la de antes. Charlie respiró tranquilo y las chicas también. Acababan de presenciar el primer intento de pelea de Raquel y Charlie, que había sido sofocado de manera sencilla y eficaz con diálogo. Y es que Raquel era así: directa, coherente y bien pensada. Si Charlie le decía algo ella no tenía motivos para no creérselo. ¡A Lucía le habría gustado ser un poco más como ella! La noche anterior no había sabido nada más de Mario y en lo que llevaba de día tampoco. Y no podía evitar pensar que si él la echara tanto de menos como ella a él se comportaría de otra manera. Se obligó a pensar en positivo, como hacía Raquel. Aquel día todas debían ser optimistas y esperar lo mejor de la gente: Susana iba a abrir su corazón al chico que le gustaba y eso no sucedía todos los días.

No había tiempo que perder. Acababa de sonar el timbre y el esperado momento había llegado. Lucía se puso en pie y corrió a la mesa de Susana, que se entretenía en recoger el libro y la libreta de la clase que acababa de terminar.

—¡Venga! ¿A qué esperas? —le dijo Lucía y Susana asintió.

Tomó aire, se puso en pie y se dirigió a su taquilla para coger la mochila. Lucía, y ahora también Frida, la seguían como si fueran su sombra; cualquiera diría que estaban tan ansiosas como ella. Susana quitó el candado, sacó su mochila, la abrió y metió la mano dentro. De pronto, su rostro se volvió más pálido que las paredes. Comenzó a remover la mano por el interior de la mochila a un lado y a otro, abriendo y cerrando bolsillos, cada vez más bruscamente. Al final dio la vuelta a la mochila para que cayera todo su contenido al suelo: lápices, gomas y poco más. Susana metió la cabeza dentro, como si así fuera a descubrir un bolsillo secreto, o una dimensión desconocida.

—¿Qué pasa? —preguntó Lucía ya un poco preocupada.

—No está —susurró Susana, que seguía buscando sin parar.

—¿Qué no está? —Ahora era Frida la que no entendía.

—¿Qué va a ser? ¡Pues la carta! —acabó gritando Susana, que había perdido ya los estribos.

Lanzó la mochila contra el interior de la taquilla y se sentó en el suelo, con la cara escondida entre las manos. Respiraba acelerada. En ese momento entraron Raquel y Bea en la clase, con expresiones alarmadas. Cuando preguntaron qué sucedía, Lucía lo resumió en cuatro palabras: no encontraban la carta.

—A ver, tranquilízate. ¿Seguro que la guardaste ahí? —le preguntó Frida a Susana. Gracias a su espíritu deportivo, siempre sabía qué aconsejar para sobrellevar situaciones difíciles.

—Sí, creo que sí.

—¿Has mirado en tu abrigo? —le sugirió Lucía.

Susana negó con la cabeza. Así que Lucía sacó de la taquilla el abrigo y metió las manos en todos los bolsillos de que disponía. Ahí no había nada más que algún clínex y billetes del metro viejos.

—Y la has traído seguro, ¿no? —le preguntó Bea otra vez.

Susana movió la cabeza afirmativamente sin levantar la mirada ni mentar palabra. Frida, Lucía, Raquel y Bea optaron por sentarse con ella en el suelo. Lucía y Bea le acariciaban la espalda mientras Frida y Raquel enumeraban las distintas situaciones por las que podría haber pasado la carta:

—Quizá la cogiste y te la dejaste en la mesa. A veces hacemos cosas de manera automática —sugirió Raquel.

Entonces empezó a enrollarse explicando esa circunstancia que tiene una explicación de lo más científica: parece que un gran porcentaje del tiempo el cerebro de las personas funciona con el piloto automático activado. Cuando eso sucede, nuestra mente no se centra en nada específico del aquí y el ahora, sino que comienza a vagar. Así que, según Raquel, era muy factible que Susana hubiera dejado la carta en algún lugar de su habitación mientras guardaba sus libros y demás cosas, y que no hubiera llegado a guardarla en la mochila.

—¿Está tu hermano en casa? —quiso confirmar Lucía.

Susana se miró el reloj y negó con la cabeza. Aitor estaba también en clase en el instituto.

—Entonces no nos queda más remedio que esperar a la tarde… —le dijo Lucía. Susana respiró hondo con la intención de hacerse a la idea.

Cuando se dieron cuenta, sonó el timbre de vuelta y ni siquiera les había dado tiempo de desayunar. Encima la siguiente clase era la de deporte… ¡Se iban a desmayar!

La profe, Maite, aquel día debía de estar también con el piloto automático puesto, porque apenas les hizo caso. Tras unas pocas carreras alrededor del patio, que Lucía y Susana burlaron acortándolas cuando nadie las veía, les hizo hacer algunos ejercicios para valorar la condición física de cada una y revisar los apuntes de ese tema que les había pasado hacía unos días. Así pues, habían superado la clase sin desfallecer en el intento.

Después de una clase de ciencias naturales soporífera con la profesora Delfina, se plantaron en la puerta del comedor dispuestas a comerse una vaca entera (o una merluza llegado el caso). Las chicas estaban ya dentro del comedor, esperando en la cola a que llegara su turno para coger la bandeja, los cubiertos y los platos, cuando de pronto escucharon a alguien gritar cerca de la puerta. Se miraron interrogantes, pero decidieron no prestar más atención: el hambre las dominaba. Hasta que Luis, el skater de la clase de Lucía, entró y anunció:

—¡Alguien está haciendo una declaración de amor!

Al principio se quedaron paralizadas. La primera en reaccionar fue Susana, que debió de atar cabos rápidamente: abrió mucho los ojos y salió al exterior. Subida a unas sillas, Alicia leía en voz alta, delante de docenas de desconocidos, de todos los cursos del colegio, la carta que Susana y sus amigas habían escrito la tarde anterior, con la intención de reconquistar a Iván.

—No puede ser —se le escapó a Lucía, que no podía ni imaginar lo que debía de estar viviendo Susana.

A su lado, su amiga permanecía callada. En su rostro, una expresión de odio extremo. Apretaba los puños a ambos lados de su cuerpo, como si se estuviera conteniendo las ganas de saltar sobre Alicia y estrangularla.

—Vamos a pararla… —empezó a hablar Frida, pero Susana la frenó con la mano.

Negó con la cabeza y continuó escuchando a Alicia burlarse de su carta. Lucía comprendía que no quería darle a Alicia lo que estaba pidiendo a voces: carnaza, un poco de batalla.

—No sé cómo abrirte mi corazón, pero lo estoy intentando. Hacía mucho tiempo que no me sentía tan a gusto con nadie, Iván. Tú eres especial, aunque no te lo demuestre siempre.

En ese momento, justo en ese momento, Lucía vio cómo Iván en persona hacía acto de presencia en aquel lugar. Parecía que todo estuviera coordinado… Un murmullo comenzó a expandirse entre el gentío, y a hacerse cada vez más sonoro:

—¿Qué Iván es? —se preguntaban unos a otros. La gente quería saber.

Nadie esperaba que cuando Alicia finalizara la lectura de la carta, les ayudaría a desvelar sus dudas:

—Susana, una carta preciosa. Seguro que Iván también lo cree, ¿verdad? —preguntó mirando directamente al chico aludido, que contemplaba a Susana con una expresión difícil de definir: confusión, incredulidad… ¿vergüenza?

Lucía se fijó en que Susana tenía los ojos enrojecidos y se mordía el piercing. Se limpió la primera lágrima con la mano justo antes de salir corriendo de allí. Alicia había conseguido convertir un gesto romántico en uno completamente humillante. ¿Se podía ser más mala?

—Mañana se le habrá olvidado a todo el mundo.

Raquel rompió el silencio que se había instaurado entre las chicas. Se notaba que quería animar el ambiente, pero Susana se mantuvo callada, como si no la hubiera escuchado. Estaban sentadas debajo de su olivo de siempre, y aunque debería ser un momento relajante en un día soleado después de tanta lluvia, estaba muy lejos de serlo, pues Alicia había conseguido herir a Susana de la manera más vil que existía. Una persona incapaz de reconocer sus sentimientos a viva voz acababa de ser testigo de cómo una zopenca de la talla de Alicia los gritaba delante de todo el colegio, sin ningún respeto, y sí con mucha burla. Susana había salido corriendo y se había escondido en los lavabos de al lado del gimnasio. Las chicas solo habían conseguido sacarla de ellos tras repetirle varias veces que allí no había nadie más que ellas. Habían entrado al comedor cuando ya casi no quedaba nadie de su clase, y se habían comido la sopa y el estofado en completo silencio, juntas y tristes. Después se escondieron en su lugar favorito de todo el colegio. Nadie sabía qué decir para que Susana se animara, pero algo había que hacer…

—No va a volver a hablarme —susurró su amiga al fin.

—¿Quién? —preguntó Frida.

—Iván. Después de la vergüenza que le he hecho pasar…

—¿Vergüenza? ¡¿Tú?! Tú no has hecho nada, tía —le dijo Raquel.

—Ha sido la petarda de Alicia —comenzó a decir Lucía, pero Susana la interrumpió:

—Eso él no lo sabe.

—Ha visto lo mal que te lo has tomado —insistió Bea.

Susana se encogió de hombros y volvió a quedarse callada. Estaba sentada, junto al tronco del árbol, la espalda encorvada y la mirada fija en el suelo. Lucía sintió unas ganas tremendas de gritar… ¡Esa Alicia estaba provocando mucho daño a sus amigas! No podía ser que continuara haciendo lo que le diera la gana el resto de su vida escolar. ¡Ni de coña iba a aguantar los años que le quedaban soportando eso! Le estaba entrando un subidón de energía que le hacía ver las cosas con total claridad. Alicia la había tenido intimidada, pero eso se había acabado…

—No podemos dejar las cosas así —dijo al tiempo que se ponía en pie delante de sus amigas.

Quizá necesitaba poner voz a los pensamientos que, en realidad, tenían todas.

—¿A qué te refieres? —le preguntó Bea, con expresión un poco asustadiza.

Su amiga comenzó a hablar de los rumores que habían empezado a correr por el colegio acerca de Alicia: que si venía del instituto más peligroso de Barcelona, que si la habían expulsado después de que casi provocara un incendio en el laboratorio, que si salía con un tío que había estado en el reformatorio… Nada bueno se decía sobre esa chica, pero a Lucía eso ya no le importaba. Quería darle la espalda al miedo, y saludar a la lucha.

—No me importa lo que haya hecho. Me importa lo que está haciendo ahora. ¡Y no puede seguir así! —exclamó Lucía alzando la voz y el brazo, como para defender su causa.

Al ver que sus amigas seguían mirándola un poco indecisas, señaló a Susana y les preguntó:

—¿Es que no lo veis?

Entonces todas se volvieron a Susana, del todo ausente, que mantenía una expresión tremendamente triste. Ni siquiera debía de estar escuchándolas, porque levantó los ojos del suelo y se extrañó de que todas la estuvieran mirando en ese momento.

—¿Qué pasa? —preguntó con los ojos todavía enrojecidos por todas las lágrimas que había derramado antes, escondida en los lavabos. (Por mucho que luego lo negara).

—Pasa que esa Alicia se va a enterar —respondió Frida. Las demás asintieron convencidas.

Cuando Susana preguntó extrañada de qué hablaban Lucía volvió a repetirlo todo (no le importaba porque comprendía perfectamente el estado en el que se hallaba su amiga). Luego, Susana confesó que se sentía muy rara con lo que le estaba ocurriendo:

—Como si alguien quisiera castigarme… Yo también fui bastante rebelde cuando salía con Cris. Pero nunca le hice algo así a nadie.

—Esto no es ningún castigo —la corrigió Raquel rápidamente—. Es solo la mala leche de una tía que no sabe con quién se ha metido…

—Pero ¿cómo vamos a hacerle frente? Nosotras no somos malas, no se nos ocurren cosas retorcidas como a ella… —preguntó Susana con gesto preocupado.

Tenía razón. Las chicas se quedaron calladas para pensar una respuesta. Su maldad no alcanzaba, ni de cerca, los niveles de la de Alicia. Quizá podían documentarse, o preguntar a alguien… Esa respuesta les llegó por sorpresa cuando Marisa se acercó al grupo, rodeada de sus seguidoras, y les preguntó:

Las chicas se pusieron de pie a la vez, dispuestas a hacerle frente. ¿Acaso tenía la desfachatez de ir hasta allí a defender a su querida amiguita?

—¿Qué quieres ahora, Marisa? —preguntó Frida cruzándose de brazos en una posición beligerante. Estaban todas demasiado afectadas como para aceptar más varapalos ese día.

—Tranquila, muchacha. No vengo de malas —replicó Marisa con media sonrisa. Levantó la mano en señal de paz.

Detrás de ella, Sam, con su melena negra larguísima y sus ojos rasgados, y las demás Pitiminís, observaban la situación expectantes, a la espera de que Marisa les diera la señal de ataque, como si fueran sus perros falderos.

—Eso lo creeré cuando lo vea —dijo entonces Raquel.

—A ver… —comenzó a hablar Marisa con ojos entornados. Hacía ver que buscaba las palabras adecuadas para expresarse.

—¿Se te ha muerto la neurona que te quedaba? —le preguntó Raquel, y las chicas comenzaron a reírse.

Incluso se escuchó alguna risa también proveniente del grupo de Pitiminís, pero cuando Marisa se volvió hacia ellas se hizo un riguroso silencio.

—Yo es que me troncho contigo, vamos.

—Lo sé, tengo ese don —soltó Raquel haciendo una reverencia, bromista.

—Pfff, creo que me he equivocado al venir a veros… —soltó Marisa. Empezó a darles la espalda para marcharse.

—Yo también lo creo —señaló Frida.

—Vamos, chicas. Alicia es asunto nuestro —soltó Marisa mientras se alejaba con sus seguidoras en dirección a clase.

Al escuchar eso, a Lucía se le despertó la curiosidad. ¿Por qué querían hablar con ellas de Alicia? Si fuera para defenderla ya lo habrían hecho. Sobre todo si formaba parte de las Pitiminís… ¿O ya no?

—¡Marisa! —la llamó Lucía, corriendo tras ella.

Las demás trataron de pararla llamándola loca, pero ella estaba decidida a seguir con su plan.

—¿Qué querías decirnos? —le preguntó cuando Marisa se dio la vuelta para atenderla.

La tensión se respiraba en el ambiente. Lucía frenó a sus amigas con los brazos, tratando de tranquilizarlas. Las Pitiminís las contemplaban con gestos amenazantes desde el otro lado, junto a Marisa. Y es que aquellos dos grupos estaban enfrentados desde hacía años, era un hecho. Sin embargo, ahora se había cruzado en su camino alguien mucho peor, alguien malo de verdad, y ninguna Zapatilla Roja sabía encontrar la manera de hacerle frente.

—¿Por qué debería responderte? Está claro que no queríais escucharnos… —repuso Marisa y antes de que ninguna dijera nada, Lucía se adelantó:

—Perdónanos —se disculpó, y Frida a punto estuvo de saltar sobre su espalda—, pero comprende que entre nosotras siempre ha habido… un roce…

—Y lo sigue habiendo, no te equivoques. Pero ahora tenemos un roce bastante más molesto que el vuestro y creo que…

—¿Molesto? ¡Nosotras nunca nos metemos con vosotras! —volvió a la carga Frida, y esta vez fue Raquel la que le tapó la boca con las manos, literalmente.

Era lógico que su amiga estuviera tan a la defensiva: no hacía ni un mes que Marisa había publicado en su blog el notición de que Frida se veía con otro chico, lo que había provocado una catástrofe monumental, que por poco separa al grupo de forma definitiva. Marisa sonrió y Lucía tuvo que aguantarse las ganas de ser ahora ella la que le gritara cuatro cosas.

—¿Qué decías? —acabó por preguntar.

—Resumiendo: que Alicia ha resultado ser un grano en el culo y…

—Pero ¿no está en vuestro grupo? —la interrumpió Frida.

—¡Ni de coña! Lo que quiero es que trabajemos juntas para acabar con ella.

La idea se quedó flotando en el aire, ninguna decía nada… Al final Lucía saltó a por ella, para agarrarla bien con las dos manos. Sí, esa era la solución que andaban buscando. La única. Solas no podrían hacer frente a Alicia, eso lo tenían claro. Si querían quitarle esos aires de grandeza para que las permitiera recuperar la paz en el colegio, tendrían que buscar una nueva estrategia. Aunque ello implicara hacer un pacto con el diablo…

El parque de atrás del colegio parecía un lugar neutral. Aquella era la primera reunión de El Club de las Zapatillas Rojas y las Pitiminís, por lo que el espacio en el que se encontraran era muy importante. Primera regla:

Más que nada por las sorpresas que se pudieran encontrar. Al aceptar esa reunión, por la mente de Lucía habían pasado toda clase de sucesos inexplicables y, bastante, terroríficos. Como que, de pronto, apareciera de la nada y por sorpresa Alicia dispuesta a aplastarlas, después de que sus acérrimas enemigas le hubieran dado el chivatazo. También había imaginado que el grupo de las Pitiminís crecía y crecía como una marea negra y densa, rodeándolas a ellas hasta hacerlas desaparecer. Sí, tenía bastante imaginación, pero es que considerando los antecedentes… no era tan raro.

Cuando tras la última clase las chicas se dirigieron al punto de encuentro, las Pitiminís ya estaban allí. Lucía no solía ver a todas las Pitiminís juntas. Había algunas con las que ni siquiera se había dirigido la palabra antes… Contó a boleo y le salieron siete: dos más que ellas. Definitivamente, si la cosa se ponía fea, estarían en desventaja. Se habían acomodado en uno de los bancos y charlaban entre ellas como si nada, abrigadas con sus bufandas de lana, sus guantes de pelo, la mar de sofisticadas. Tanto charlaban que ni se enteraron de que El Club de las Zapatillas Rojas había llegado, hasta que Frida tosió bien fuerte, para llamar su atención.

—Perdonad. Se nos había pasado que teníais que venir a vernos —soltó Marisa sin moverse del sitio. Empezaba bien la cosa, la jefa marcando su papel para mortificarlas.

—Pues sí que tenéis poca memoria a corto plazo. Acabamos de vernos en clase —replicó Raquel.

Estaba claro que el inicio de esa reunión marcaría su desarrollo. Si se dejaban pisotear por las Pitiminís nada más empezar, acabarían doblegándose a sus deseos y convirtiéndose en unos monstruos de su talla, justo lo que habían prometido a Marta que no sucedería.

—Bueno, ¿empezamos? —propuso Marisa para pugnar por el control de la reunión.

Las Pitiminís no les hicieron hueco en el banco, así que no tuvieron más remedio que quedarse de pie alrededor de ellas. Sin duda, aquel imprevisto sumaba un negativo a su bando. Como estaban en pleno mes de febrero y hacía un frío que pelaba, se juntaron entre ellas como pudieron para entrar en calor.

—Propongo llenarle la silla de chinchetas. —Marisa fue la primera en tomar la palabra.

—No creo que con eso consigamos nada más que unos cuantos gritos —repuso Lucía.

—Yo me conformo. Que sufra de dolor… —dijo Sam asintiendo enérgicamente.

—Pues yo no. Hay que pensar a lo grande. Yo quiero que se vaya del colegio para siempre. Cuando acabe de sufrir por las chinchetas, volverá a hacerle a alguien una de las suyas —protestó Lucía, y las chicas le dieron la razón enseguida.

Las Pitiminís se quedaron pensando su respuesta, que acabó siendo también afirmativa.

—Yo también quiero perderla de vista —confirmó otra Pitiminí que estaba sentada en lo alto del banco.

Tenía las medias rotas, así que Lucía cayó en la cuenta de que esa era a la que Alicia había hecho la zancadilla esa misma mañana, en la entrada del colegio, delante de todo el mundo. También de ella.

—Entonces pensemos en algo más a largo plazo —sugirió Raquel. Comenzó a dar saltos en el sitio, con las manos en los bolsillos. El sol descendía en el cielo y el frío se intensificaba.

—¿Como qué? ¿Que se marche del colegio? —preguntó Marisa con desconfianza—. Eso es bastante improbable… —Tras una pausa añadió—: A no ser que le hagamos la vida imposible de verdad… —Se llevó la mano a la barbilla en una expresión pensativa.

—Podemos preparar un planning para fastidiarle TODAS las horas de TODOS los días de TODAS las semanas —propuso Sam. Puso especial énfasis en la palabra «TODAS».

—Sí, tampoco sería tan difícil. Yo tengo muchas ideas… —volvió a hablar la Pitiminí de las rodillas rascadas, y mencionó de pasada la posibilidad de repintarle ese pelo azul de un material más escatológico, o de pegarle la boca con Super Glue para que dejara de soltar barbaridades.

Las distintas Pitiminís fueron pronunciando ideas tan descabelladas como las de la primera, hasta que se sumaron todas al plan.

—Lo llamaríamos el Perfecto Planning Perverso. PPP en clave, para que nadie más se entere —dijo Marisa guiñando un ojo a sus amigas.

Mientras las Pitiminís se iban animando, las Zapatillas Rojas permanecían calladas, sin intervenir en la confabulación. Solo escuchaban y se miraban preguntándose qué hacer. Si querían evitar entrar en la dinámica de Marisa, debían exponer una solución distinta. Ellas no eran perversas, debían encontrar una manera de conseguir su objetivo sin transformarse en el monstruo que les había advertido Marta… Sí, Alicia debía marcharse del colegio, pero por su propia cuenta resultaba increíble. Sin embargo, si la directora, los profesores y todo el colegio descubría lo mala que era, desearían tanto como ellas que no formara parte de él.

—¿Y si conseguimos que la echen? —puso Lucía en voz alta sus propios pensamientos.

—¡¿Chivándonos?! —exclamó Marisa escandalizada.

La pregunta quedó en el aire. Lo cierto era que nadie quería tener la fama de chivata (por mucho que, en alguna ocasión sin demasiada importancia, Marisa y alguna otra hubieran delatado a Lucía, por ejemplo, en el comedor, cuando iba a deshacerse de un plato de comida para ella repugnante). Que alguien tuviera esa etiqueta significaba que era un miserable, que ponía por delante a los profesores antes que a sus compañeros (sin importar cuál), que era incapaz de guardar ningún secreto y que no merecía ningún respeto.

—No tenemos por qué chivarnos. Basta con que los profesores vean la clase de persona que es —dijo Susana de pronto, con voz dolida.

—Sí, yo he oído que alguno ya se ha quejado por su comportamiento —añadió Bea.

—Entonces solo falta un pequeño empujoncito… —concluyó Lucía.

Aquella idea, tan sencilla, tan falta de perversión, fue calando en las mentes de las allí presentes, que lo fueron viendo cada vez más claro. Al menos las Zapatillas Rojas.

—Con que la piquemos un poco cuando haya una profe cerca… —agregó Raquel poniendo la guinda al plan.

—Ni eso. Ella es cruel hasta con la persona más amable del mundo —replicó Lucía recordando su primer contacto con Alicia: cómo ella la saludó, cómo la otra la hundió…

—Incluso con las que no le han dirigido la palabra nunca —apuntó Susana.

Lucía pasó la mano por la espalda de Susana, que temblaba por una mezcla de frío y angustia. Ella apoyó la cabeza en su hombro y se quedaron abrazadas. Bea se cogió al otro brazo de Susana y le dio un beso.

Marisa susurró algo a Sam, que respondió algo inaudible también antes de que otra la siguiera. Las Pitiminís se tomaron un tiempo para hablar entre ellas mientras las Zapatillas Rojas se congelaban. Aquel era un buen plan, pero como no tenía el cariz malvado al que las Pitiminís estaban acostumbradas, era muy probable que no lo aceptaran. Lucía estaba convencida de que Marisa disfrutaba de verdad fastidiando a los demás (aunque no fuera al nivel de Alicia). Y quería disfrutar también de ese PPP que había ideado con sus amigas. Todavía no se creía que estuviera allí, intentando llegar a un acuerdo con ese grupo de víboras.

—Entonces qué, ¿compramos? —preguntó Frida. Se sopló las manos y se las sacudió para entrar en calor. A su lado, Raquel hacía lo mismo.

Marisa levantó la mano para pedir más tiempo. Lucía tuvo que morderse la lengua. ¿Y si le decían que se fueran a la porra? ¿Y si llevaban a cabo su plan ellas mismas? Se respondió a sí misma: cuantas más fueran, más oportunidades tendrían de ganar a Alicia.

Al fin Marisa se volvió en su dirección y, poniéndose rígida, en su sitio, como para ganar gravedad, anunció:

—Compramos.

Lucía todavía no podía creer que dos grupos rivales se acabaran de poner de acuerdo para terminar con un enemigo en común. Pero es que aquello era la guerra, y Alicia el enemigo…

Como no había nadie en casa Lucía no se entretuvo. En la cocina se bebió un vaso de leche, engulló un trozo del bizcocho con chocolate que había en la encimera y se dirigió a su cuarto: en menos de cinco minutos se había deshecho del uniforme, lo había sustituido por ropa de calle y había metido en la mochila su ropa para clase de hip-hop. Antes de salir de su cuarto recogió del suelo la falda, la blusa y la chaqueta y rápidamente salió de la casa y llamó al ascensor.

La reunión con las Pitiminís se había alargado más de la cuenta y ahora tenía veinte minutos para llegar a su clase de baile. Como el ascensor no llegaba, acabó optando por las escaleras y las bajó a toda velocidad. En una de esas por poco da un traspié y baja rodando, algo que, aunque más rápido, también hubiera sido más doloroso; sin embargo con un movimiento ágil de pies consiguió evitarlo y aterrizar sana y salva. Para cuando abrió la puerta del portal se sentía agotada: la lengua le llegaba a los tobillos y le costaba encontrar el oxígeno; cualquiera diría que no movía el culo nunca… Estaba recuperando un poco su vitalidad (y su dignidad), apoyada con las manos en las rodillas y mirando al suelo, cuando vio unos pies que asomaban justo a su lado. Tenían unas bambas negras, igualitas a las de…

—¡Mario! —exclamó levantando la cabeza.

Frente a ella, Mario la observaba con una sonrisa divertida. No podía creérselo… ¡Había ido a buscarla por sorpresa! Qué suerte tenía con ese chico. Era tan guapo, con esos ojos de color avellana tan rasgados, esa nariz recta y afilada, como su boca, siempre en un gesto travieso. Y ese pelo castaño que le encantaba acariciar, revuelto y despeinado.

—Parece que acabes de participar en una maratón…

Lucía negó con la cabeza, incapaz de enlazar dos palabras seguidas aún por la mezcla de sorpresa y desaliento que le había provocado la bajada en esprint.

—Ya, tienes prisa, ¿no? Llegas tarde a clase. Llevo esperándote ahí sentado más de una hora. Te he visto llegar hace cinco segundos y ni me has visto. Se me ha quedado el culo plano y congelado —soltó Mario riéndose.

Lucía se rió también y, al fin, respondió:

—¿No tienes que estudiar? —le preguntó.

—Sí, pero prefiero estar aquí. Si no me separo un poco del libro, acabaré con la cabeza cuadrada —contestó. Después le cogió la mochila a Lucía y se la colgó del hombro para llevársela.

Ella dejó que lo hiciera la mar de contenta, y luego anunció:

—Tengo muchas cosas que contarte.

—Pues empieza. Y a caminar también, o no llegas —le dijo Mario, que le ofreció la mano y ella la cogió encantada.

Lucía llevaba guantes calentitos, pero él no, así que se metió la mano de ella en el bolsillo de su cazadora. Lucía sonrió e inició el paso. Un paso bastante más acelerado de lo que a ella le hubiera gustado. Hacía días que ni hablaban ni se veían, y ahora tenía menos de veinte minutos para estar con él. Si la reunión con las Pitiminís hubiera acabado antes… Las maldijo por haberle robado tiempo con su chico.

—Puedo no ir a clase… —le sugirió a Mario, pero él le quitó la idea de la cabeza inmediatamente.

—Te encanta bailar.

Lucía no tuvo más remedio que darle la razón.

—Y si quiero ganar puntos con tu madre, influirte para hacer pellas no es la mejor manera… —le comentó rodeándola con el brazo.

Lucía se estremeció al sentir el calor de su cuerpo a través de los abrigos. Se habría quedado ahí debajo el resto del día, y de la semana…

Sin dejar de caminar hacia la clase, a unas cuantas manzanas de su casa, Lucía le resumió todo lo ocurrido: la existencia de Alicia, sus malas artes con todo el mundo, el pacto con las Pitiminís… Y para el final se dejó lo que más ganas tenía de compartir con él: el baile de San Valentín. Le explicó la fiesta que el colegio iba a montar, le habló de la banda, de los trajes, de los canapés… ¡Le hacía tanta ilusión…! Y luego le propuso:

—¿Vendrás conmigo? —Lucía se detuvo a observar la reacción de Mario: lo que vio la dejó atónita. No era lo que esperaba exactamente…

El chico se rió a carcajadas y, cuando terminó, comenzó a negar con la cabeza y le confesó:

—Verás, es que a mí esas chorradas… Como que no me van.

Lucía tragó saliva. Se sentía totalmente desconcertada. Sí que se le había ocurrido la posibilidad de que a Mario le pareciera una tontería el plan, pero no había imaginado que su respuesta fuera tan rotunda. Se planteó hacerle ver que su comentario le había decepcionado muchísimo, pero no quería parecer una cría con ilusiones de cría. Así que optó por reaccionar lo más naturalmente posible, quitándole importancia:

—¡No pasa nada! Iré con mis amigas.

Aunque se esforzó en ocultar el tono contrariado, Mario debió de captarlo, porque le preguntó:

—¿Seguro? Es que lo de ponerme traje… Ya ves cuál es mi rollo —respondió Mario señalando su atuendo, siempre negro: tejanos, camiseta, cazadora de cuero—. Bueno, y lo de bailar ya sabes que no es lo mío tampoco. Me debes una clase, no sé si te acuerdas…

Mario seguía hablando y hablando, pero Lucía ya no le escuchaba. Miraba al suelo con tal de ocultar el chasco que sentía. Puede que fueran cosas de crías, pero Mario acababa de dar al traste con lo que llevaba días soñando.

De repente sintió ganas de llegar a su clase de hip-hop para encontrarse con su amiga Nadia y poner distancia con Mario. En parte no quería que él fuera consciente de lo mal que le había sentado su negativa a asistir al baile. Sin embargo, a medida que avanzaban en su paseo hasta la academia, mientras Mario le hablaba del trabajo que había entregado ese mismo día como si no hubiera sucedido nada, Lucía también se daba cuenta de que no quería tener que estar ocultando sus sentimientos al chico con el que salía. ¿Adónde le conduciría esconderse cada vez que no le gustara por miedo a lo que él pudiera pensar? Ella quería transparencia, sinceridad. Exactamente igual que Bea y Aitor. Para cuando se despidieron, Lucía ya había decidido no ocultar su desilusión. Así que le dio un beso fugaz a Mario en la mejilla y cuando él le dijo que la llamaría esa noche, Lucía respondió:

—Como quieras.

—¿Estás bien? —le preguntó Mario.

Lucía asintió nada convincente y se metió en su clase de hip-hop dispuesta a deshacerse del mal rollo que se le había quedado.

Mientras sonaba la música de orquesta, Lucía no conseguía parar de dibujar en su cuaderno chicas con cuernos de demonio en la cabeza. Curiosamente, todas tenían el pelo azul, eran muy altas y su nombre empezaba por A. Y es que desde que se había sentado en esa silla a las nueve de la mañana (solo hacía quince minutos, pero parecía una eternidad…), su odiosa compañera no había parado de intentar fastidiarla. Y conseguirlo, claro. Primero fue quitándole, sin ni siquiera pedir permiso, uno de sus mejores bolígrafos. Después se había puesto a darle golpecitos con el pie a su silla y, aunque eran pequeños y casi inaudibles, a Lucía le estaban poniendo de los nervios. Contemplaba a sus compañeros para comprobar si alguien se daba cuenta mientras su ira crecía y crecía: Luis estaba a lo suyo, seguramente dibujando algún diseño para su tabla de skate; Toni le enviaba mensajitos a Marisa en un papel, y sus amigas, Frida y Susana, tenían hasta los ojos cerrados. Se sentía como si fuera víctima de una especie de tortura encubierta… ¡nadie se percataba del infierno que estaba pasando! Solo ella. Probó a pedirle a Alicia dos veces que dejara el pie quieto, pero la respuesta de esta había sido ignorarla completamente e, incluso habría afirmado, intensificar los golpes. ¡Qué ganas tenía de que el plan al que habían llegado con las Pitiminís tuviera efecto! No podía esperar a perder de vista a ese ser malo malísimo.

De manera que cuando acabó la música y el profesor Santo Tomás anunció con su tono moderado un trabajo en grupo sobre los distintos instrumentos que pueden formar parte de una orquesta, Lucía creyó ver la luz. Aquella podría ser su oportunidad de mostrar a Alicia tal como era a los ojos de aquel profesor, bastante justo y tranquilo.

—Juntaos en grupos de cuatro —anunció Santo Tomás moviendo las manos en el aire, como solía hacer.

Sin pensarlo, Lucía miró a Alicia y le preguntó (o impuso, no tenía claro qué era más correcto):

—Ven con nosotros. —Al ver sus ojos extrañados, añadió después, para que no sospechara—: Si quieres y eso.

Sin decir nada, Alicia dio un empujón a su mesa para juntarla a la de Lucía, adonde ya se habían acercado Frida y Susana. Marisa se volvió hacia ellas para encontrarse con la insólita situación. Lucía, disimuladamente, se encogió de hombros y Marisa asintió sin más antes de darse la vuelta hacia Toni, que la esperaba en su mesa junto a Richie, su mejor amigo, y Sam, para formar su propio equipo. Ya podía darse por enterada de lo que iba a suceder en un santiamén.

—¿Qué…?

De pronto, escuchó Lucía la voz de Susana, que estaba flipando también con la decisión. Se dio cuenta de que su amiga estaba a punto de darse media vuelta para alejarse de ellas en pleno ataque de cólera, pero la frenó cogiéndola de la mano. Abrió mucho los ojos para advertirle silenciosamente de que lo único que pretendía era poner a prueba a Alicia. Susana lo comprendió al instante. Por eso, cuando Alicia le preguntó con una mirada bastante desafiante:

—¿Tienes algún problema?

Susana negó con la cabeza y se centró en la libreta que tenía apoyada sobre la mesa.

—Ahora que tenéis los grupos hechos, centraos en escuchar este fragmento. Os preguntaré por los instrumentos que suenan. ¿Entendido? —explicó el profesor.

—Entendido —respondió toda la clase al unísono. Menos Alicia, por supuesto.

La música comenzó a sonar. Santo Tomás, que permanecía toda la clase de pie, se apoyó en su mesa y cerró los ojos. La melodía resonaba entre esas cuatro paredes y Lucía afinó su oído para tratar de reconocer el instrumento que hacía él solo en ese momento. A su lado, Alicia había sacado el móvil y se entretenía haciendo lo que fuera con él. Era un ejercicio difícil, si Alicia no prestaba atención, lo iba a tener imposible para responder correctamente… Lucía sonrió para sí.

En cuanto paró la música, Santo Tomás planteó:

—¿Alguien sabe qué instrumento era el que sonaba?

Lucía avisó a sus amigas guiñándoles un ojo antes de levantar la mano firme.

—¿Lo sabéis? —exclamó el profesor satisfecho de que alguien respondiera tan rápido.

—Sí, profe. Alicia dice que lo sabe —dijo Lucía sin titubear.

Notó perfectamente cómo Alicia le clavaba los ojos, incluso antes de que se volviera hacia ella. Se la quedó mirando, tragándose todos sus miedos (todavía no sabía cómo), y le preguntó:

—¿Verdad?

Alicia tragó saliva. Negó con la cabeza. Apretó los dientes. Y miró al profesor.

—Paso —contestó al profesor, porque todas sabían que no tenía ni idea de la respuesta.

—¿Sabes cuál es la respuesta, Alicia? ¿O no? —insistió Santo Tomás, que no comprendía lo que estaba sucediendo.

Alicia se rascó la nariz y se revolvió en la silla con los ojos clavados en la pizarra, como si fuera a obtener allí la respuesta. Sus pies volvían a moverse nerviosos. Todos los compañeros la miraban expectantes, y Lucía notó cómo la tensión crecía en el aula. Alicia resopló antes de volver a exclamar:

—¡Ni idea, joder!

La cara de Santo Tomás se quedó blanca con la respuesta. Él era un hombre educado, que nunca levantaba el tono de voz.

—A ver, cálmate, Alicia. No es tan difícil. Vamos. Concéntrate y piensa qué instrumento ha estado sonando durante estos minutos. Te daré una pista…

Santo Tomás estiró un brazo y con el otro hizo que llevaba una vara y la arrastraba por el otro brazo, sobre unas cuerdas imaginarias. Lucía comenzaba a sentir pena por aquel hombre, que no sabía con quién estaba tratando.

—¡Métase sus pistas por donde le quepan! Le he dicho que paso y punto. Paso del ejercicio —resolvió Alicia poniéndose en pie y separando la mesa de Lucía.

Después tomó asiento otra vez y dio la espalda al profesor.

Santo Tomás no sabía dónde meterse. Bajó la mirada para apuntar algo en una libreta. Después se rascó su cabeza llena de rizos, y miró a la clase como pidiendo auxilio para que alguien lo rescatara. Entonces, en ese momento en el que la estabilidad de Alicia todavía pendía de un hilo, Marisa debió de ver su propio filón. Porque levantó la mano, y cuando el profesor le dio permiso para hablar, ella anunció:

—Yo sí que sé de qué instrumento se trata, profe.

Santo Tomás asintió con la cabeza algo esperanzado y le dio pie con las manos a que le diera la respuesta.

—Era un violín.

—Perfecto, Marisa. Efectivamente, así era.

La expresión de Santo Tomás comenzaba a relajarse otra vez cuando sonó de nuevo la voz de Alicia:

—¡Pffff! Eres una capulla.

Marisa se dio la vuelta para dedicarle una de sus sonrisas desafiantes, y se encontró con la expresión satisfecha de Lucía. Desde luego, el plan no podía haber salido mejor. Por mucha pena que le estuviera dando el profe…

—¡¿Y ahora de qué te ríes?! —empezó a gritar Alicia, poniéndose ya en pie.

—¡Alicia! No permitiré este comportamiento en mi clase. Otros profesores quizá sí, pero yo no. Así que haz el favor de sentarte y guardar silencio.

Alicia se mordió el labio, cerró los puños y, después, se sentó en su silla. Pero no debió de conformarse y cuando todo el mundo pensaba que el enfrentamiento había terminado, soltó:

—Eres un mierda.

Se hizo el silencio unos segundos. Todos miraban a la nueva sin saber si reír o llorar. Santo Tomás no podía abrir más los ojos. No debía de poder creer lo que tenía delante de él. Jamás había sucedido algo así en esa clase.

El timbre les ofreció la vía de escape que necesitaban. Lucía se levantó de su mesa dispuesta a salir al pasillo para comentar los hechos y compartirlos con las chicas. Estaba a punto de cruzar la puerta cuando escuchó a Santo Tomás decir:

—Alicia. Acompáñame a ver a la directora.

Casi se le escapa un grito de satisfacción y el salto consiguiente. Lo que no pudo evitar fue una sonrisa de oreja a oreja que Alicia le vio al cruzarse con ella cuando iba detrás del profesor.

La primera persona en quien pensó Lucía para compartir el acontecimiento fue en Mario. ¿Y si le escribía un mensaje rápido para contárselo? Se desdijo rápidamente, al recordar lo mal que había ido la charla telefónica de la noche pasada. Ella no se quitaba de la cabeza el baile de San Valentín y, como había decidido ser transparente, había tanteado diferentes opciones para convencer a Mario de que se lo pasaría en grande:

—¿Y si te diera antes tu clase de baile? —le había preguntado.

—No sería suficiente —había respondido entre risas, quitándole importancia.

—¿Y si fueras con tejanos?

—Desentonaría y te humillaría delante de tus amigos.

—¡Anda ya!

—Te lo pasarás mejor con tus amigas, Lucía. Créeme.

Así, Mario había dado por concluida la charla sobre el tema y había redirigido la conversación a otros temas menos relevantes, como sus exámenes y trabajos. Al final, se habían despedido sin pena ni gloria y Lucía se había metido en la cama con un nudo en el estómago que, esperaba, se deshiciera tarde o temprano.

—Una hora más y habremos superado nuestro primer día sin que Alicia nos provoque —soltó Raquel señalando el reloj, y las chicas comenzaron a saltar de alegría, con los brazos en alto.

Se habían pasado el día entero esperando una reacción de su archienemiga. Y es que después de que se la llevara Santo Tomás aquella mañana, todas se habían sentido revolucionadas…

A Lucía le había quedado la inquietud de que Alicia volviera con ganas de venganza, así que había decidido pasar el tiempo de pausa entre la clase de música y la de matemáticas en guardia, a la puerta del aula, con los ojos muy abiertos, acompañada de sus amigas. Era mejor que ninguna se quedara a solas, por si acaso Alicia llegaba con su maldad duplicada, como cuando en un videojuego ganas varias vidas tras destrozar a tus adversarios…

—¿Habéis visto su cara? —preguntó Susana refiriéndose a la cara de estupefacción que se le había quedado a Alicia tras recibir la orden de ir a dirección.

—¡La voy a dibujar para que no se me olvide nunca! —respondió Lucía contenta.

Charlie se acercó a saludarlas, en especial a Raquel, y cuando le contaron lo sucedido, llamó a Alba y a Diana para compartir también con ellas las buenas noticias. ¡Eso había que celebrarlo!

—Sois mis heroínas —dijo Alba que también estaba hasta el moño de la chica del pelo azul, con una amplia sonrisa.

Lucía se rió satisfecha, algo más calmada, y las demás también.

—Ahora sabe lo que es que te avergüencen en público —sentenció Diana.

—Creo que su imagen de villana ha salido al fin a la luz —añadió Charlie, demasiado influido por los malos de cómics y películas de ciencia ficción.

—¿Que ha salido a la luz? ¡Se ha estrellado contra la luz! —soltó Frida y todos se rieron.

—Ya te digo. La clase entera la odia… —apuntó Raquel.

—Yo diría que, incluso, el curso entero —señaló Bea.

Lucía alargó el brazo para rodear el hombro de Susana, que lo recibió alegre y sonriente. Aquel era su premio. Y también confirmar que Alicia todavía no había regresado y podría pasar una hora de matemáticas tranquila. Así que cuando vieron aparecer al Papudo por el pasillo, cada una se metió en su clase satisfecha.

Sin embargo, no llevaban ni diez minutos resolviendo ecuaciones de primer grado cuando se abrió la puerta de la clase y apareció la temida imagen de Alicia. Su expresión se podría decir que era bastante furiosa: mandíbula apretada, brazos estirados…

—¿De dónde vienes tú? —le preguntó el Papudo.

—De dirección —respondió Alicia parcamente.

Lucía tragó saliva. No sabía ni adónde mirar. Mientras Alicia se dirigía a su sitio se mentalizó para pasar una clase de mates infernal. OTRA VEZ.

Cuando esa criatura venida del averno tomó asiento a su lado, Lucía bajó la mirada a la mesa. Le temblaban tanto las piernas que tuvo que cruzarlas. Estaba segura de que Alicia estaba a punto de soltarle alguna de sus perlas. Después de todo, había sido ella la que le había ofrecido formar parte del grupo para hacer el ejercicio de música. También había sido ella quien había dicho que Alicia sabía la respuesta. ¿En qué lío se había metido?

Sin embargo, por mucho que Lucía puso el oído, los minutos fueron pasando y Alicia no pronunciaba palabra. Tampoco movió un pie para torturarla con sus golpecitos. Ni nada de nada. Y así transcurrió la hora entera. ¿Le habría cogido miedo?

A medida que se sucedía el día y Lucía era testigo de la ignorancia y el silencio de Alicia, fue convenciéndose de que todo iba a ir perfectamente bien a partir de entonces. Vencer su miedo y enfrentarse a Alicia había dado su recompensa: la nueva había aprendido la lección.

Lucía se estaba despidiendo de sus amigas, dispuesta a afrontar ya la última hora de clase del día, cuando le sonó el móvil:

, le escribía su madre.

, le respondió ella.

, respondió Lucía.

—¿Todo bien con la ogro? —le preguntó Frida a Lucía. Tras responder a los mensajes se había quedado con la expresión turbada.

—Últimamente vuelve a ser menos ogro conmigo…

Lucía les puso al día sobre cómo estaba la situación en casa: la tensión entre ellas había casi desaparecido, quizá su madre empezaba a aceptar a Mario, no sabía, pero lo que le preocupaba ahora era lo que iba a suceder con el restaurante. Lucía temía que se arrepintiera de no haber luchado lo suficiente por él, conociéndola como la conocía… Pero su madre era más cabezota que ella y cuando se le metía entre ceja y ceja algo no había quien la hiciera cambiar de opinión.

—Excepto tú —le dijo Susana guiñándole un ojo, ya de camino a su pupitre porque acababa de entrar la profe de plástica.

Ojalá fuera así… Lucía tomó asiento en su sitio y sacó la lámina que tenía empezada. Debía imitar con un lápiz las distintas texturas que la profesora les había pedido: piedra, madera, ladrillo, cristal… Mientras trataba de crear las texturas que le faltaban, su cabeza no paraba de maquinar. La expresión triste con la que cargaba María desde que había decidido acabar con el restaurante se le había metido bien adentro y no había manera de deshacerse de ella. Claro que le gustaría ayudar a su madre, pero ¿cómo?

Lucía estaba punteando la textura de un ladrillo cuando, sin darse cuenta, su mano comenzó a puntear el perfil de una cara. De pronto, tuvo una de sus iluminaciones. En forma de fogonazo, su mente recreó la imagen de un mural precioso. Sobre un lienzo blanco de ladrillo de tres metros por tres, Lucía veía un rostro en blanco y negro con la mirada perdida en el horizonte; veía a una joven indecisa con un puñado de sueños por cumplir; veía la imagen de su madre veinte años atrás. Y lo supo, supo cómo podía ayudarla. Sonrió ante el hallazgo y se concentró en la lámina para que el tiempo pasara volando. Estaba deseando compartir con su madre la maravillosa idea que acababa de tener.

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com) y Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: Re: news

Adjunto: Tines.jpg

Chicasss,

¡Qué pasada lo de Alicia! ¿Y Marisa no os ha dicho nada en todo el día? ¿Ni siquiera una palmadita de enhorabuena? ¿Ha actuado como si no tuvierais nada que ver? Querrá mantener su imagen intacta, que nadie se entere de que sois cómplices en secreto. Más ahora que acabáis de deshaceros de su rival más directo.

¿Qué planes tenéis para el finde? Se me olvidaba, que todas estáis comprometidas con vuestros chicos Susana, tú también lo estarás pronto, ya verás. Deberías haberte acercado a hablar con Iván después de la escenita del comedor, estoy segura de que no te culpa de nada y pronto lo averiguarás. Solo espero que Alicia se mantenga bien alejada de él. Si no… se las verá conmigo Por cierto, Lucía: ¡me encanta tu idea para solucionar el problema con el restaurante! La ogro va a flipar, ya verás.

Yo este fin de semana me voy con Kellen y Viveka al cine. Y, cómo no, será una película con historia romántica. Es lo que toca estos días pre-San Valentín… ¡Llamadme masoca! La verdad es que echo de menos sentirme enamorada, me he dado cuenta al escribir el cuento para el concurso… ¡Me gustaría tanto que me sucediera algo parecido! Voy a tener que buscarme a alguien pronto, o se me olvidará lo maravilloso que es Mientras tanto, tengo que conformarme con Tines, mi monito chistoso. ¡Es el único que me comprende! ¿Véis?

Os quieroooo,

ZR4E!

Se le estaban cerrando los ojos. Por mucho que luchara por mantener los párpados abiertos, estos parecían pesar unas cuantas toneladas, hiciera lo que hiciese. ¡Solo le faltaba plantarse unos palillos! Se había puesto una de sus películas favoritas con tal de mantenerse despierta, se había hecho un bol de palomitas (el pollo recalentado no le había quitado toda el hambre que traía), y ahora estaba dándole a la bolsa de chuches como una adicta. Pensó que quizá el azúcar le provocaba el mismo efecto que a los niños pequeños y la aceleraba un poquito. Pero nada, no había manera.

Su intención era esperar despierta a que llegaran su madre y José María para contarles la gran idea que había tenido, y con la que esperaba hacerle cambiar a ella de idea respecto al restaurante. Había intentado adelantárselo a través del móvil cuando salió del colegio, pero todas las veces que lo había intentado, tanto el móvil de su madre como el de José María decían que estaban apagados o fuera de cobertura. Quizá no había muy buena cobertura en el local… Total, que en ese momento era ya cerca de la medianoche y ellos seguían sin aparecer por casa. Lucía se preguntó si el hecho de que se entretuvieran tanto rato con el propietario era buena o mala señal… Solo esperaba que no fuera demasiado tarde; que no hubieran abandonado ya.

—Se acabó. Me voy al sobre —se dijo a sí misma apagando el televisor de la sala.

Se convenció de que no cambiaba nada el hecho de que le contara el plan a su madre esa noche a que se lo contara a la mañana siguiente. Lo único que había cambiado era la emoción que embargaba a Lucía. Esa tarde se había sentido frenética y agitadísima, ansiosa por hablar con su madre, convencida de que su idea era buenísima y que lo arreglaría todo. Se la había contado a las chicas y todas habían reaccionado igual de bien:

—Eres una artista —le había dicho Frida.

—Tu madre cambiará de idea seguro —había añadido Susana.

—Querrá que lo hagas en todo el local —apuntó Raquel.

—Me encantaría ser como tú —le había confesado Bea.

—¿Por qué? —le había preguntado ella extrañada. ¿Por el dibujo? Bea tocaba el violín como los ángeles…

—Porque siempre quieres arreglarlo todo —le había contestado y Lucía se había quedado pensativa un buen rato.

Su amiga tenía razón: ella detestaba dejar las cosas mal, y conformarse. Pero si de alguien había heredado esa actitud inconformista era de su madre. No había marcha atrás: tenía que recordárselo porque, al parecer, se le había olvidado. Sería cosa de los años…

Así que las frases de apoyo de sus amigas se habían ido solapando unas a otras mientras se alejaban caminando del colegio. Esa tarde todas tenían planes con sus respectivos chicos (tal como había acertado Marta en su e-mail), menos ella, pues la noche pasada Mario ya le había advertido que esa tarde tenía reunión con compañeros en la biblioteca de su instituto para acabar uno de los trabajos (igualmente, Lucía seguía con ese nudo en las tripas por el chasco del baile y no le apasionaba la idea de verlo estando de mal humor…). Total, que a esas horas del día (y de la noche) Lucía ya no estaba tan segura de que su idea fuera tan maravillosa. Entonces, ató cabos reflexionando: cuantas más horas pasaran, menos entusiasmo sentiría por lo que se le había ocurrido. Por esa regla de tres, a la mañana siguiente casi ni se acordaría de lo buena que era. Vendérsela en esas condiciones a su madre sería misión imposible. Y eso no podía ser, porque si antes se lo había parecido, debía seguir siéndolo, ¿no? Conclusión: tenía que contárselo a su madre YA.

Lucía se puso en pie, apagó el televisor y se metió en su cuarto. Ni siquiera se entretuvo en poner música. No había tiempo que perder. Cogió uno de sus álbumes de dibujo, su lápiz favorito y se sentó en la cama con la espalda apoyada en los cojines colocados en el cabezal. Esbozó el rostro de su madre de joven sobre el papel. No era demasiado difícil, pues la casa estaba plagada de fotografías de esa época y Lucía la tenía bien memorizada. De hecho, se parecía bastante a ella, no solo en el pelo pelirrojo, sino también en la forma de los ojos y de la cara, algo ovalada. No tenía que ser un retrato en toda regla, solo un esbozo con unos cuantos trazos, que era lo que había previsto hacer. Definió un poco más los ojos, la mirada sí era importante. Tenía que representar muchas cosas, pero sobre todo ESPERANZA, ILUSIONES. Y también el pelo ondeando al viento, en un gesto casi majestuoso. Cuando creyó que ya era suficiente, arrancó la hoja del álbum y escribió al pie del retrato:

Lucía salió de su cuarto y colocó el retrato en el recibidor, apoyado en el espejo alargado que había encima del mueble. Cuando su madre llegara, sería lo primero que viera al dejar las llaves en el tapete. Suspiró y suplicó por que su plan saliera bien. Después apagó las luces de toda la casa, recogió lo que había dejado desordenado en la sala para que su madre no se lo echara en cara al día siguiente y se metió en la cama. No le dio tiempo ni a dar las buenas noches a Mario a través del WhatsApp, pues fue apoyar la cabeza en la almohada y le sobrevino la oscuridad.

¿Había escuchado unos golpecitos en la puerta? Lucía volvió a cerrar los ojos porque no estaba nada segura. Quizá los había imaginado. Quería seguir experimentando esa sensación tan sobrecogedora en los brazos de Mario mientras paseaban por el bosque de la montaña en la que se conocieron el diciembre anterior. Se abrazaban mientras veían las estrellas juntos, cubiertos por un montón de pinos, y él le daba ese beso que ella venía deseando desde hacía tanto tiempo… Echaba de menos sentirse así con él, con lo poco que se veían. ¡Y encima no quería llevarla al baile de San Valentín! Quería saborear esos minutos de sueño un ratito más.

Ahí estaban los golpes otra vez. Parecía que no los había imaginado, como había pensado en un primer momento. Pero… ¿qué producía ese sonido tan suave, casi inaudible? Nadie llamaba así a su puerta. Su madre solía clavar los nudillos bien para que fuera imposible ignorarla, y eso cuando llamaba antes de entrar, que no era siempre que Lucía quería. Volvió a cerrar los ojos para regresar a los brazos de Mario.

¿Un perro rascando con sus patas la madera? ¿Un ratón escondido en el rodapié? ¿Un pajarillo atrapado? No, su familia no tenía perros y tampoco ratones ni pájaros, al menos que ella supiera. Entonces…

—¿Lucía? ¿Estás despierta?

Eso sí lo había reconocido. Era la voz de su madre. ¿Qué hora era? Lucía cogió el móvil que tenía silenciado encima de la mesilla y se escandalizó al ver marcadas las once y media. ¡Había dormido más de diez horas seguidas! Se enderezó como impulsada por un mecanismo secreto y respondió cuando su madre volvió a preguntarle si estaba despierta por segunda vez (que ella hubiera oído):

—Sí, mamá. Estoy despierta.

Al abrir la puerta, María apareció cargada con una bandeja llena de tostadas con mantequilla y mermelada de fresa. También había varios cruasanes y un vaso de Nesquik que se parecía bastante más a un bol para la sopa. Lucía no daba crédito. Miraba todo con los ojos abiertos sin comprender. Todavía estaba sintiendo los efectos del sueño que acababa de tener con Mario. Ese beso que solo había conseguido en su cabeza…

Hasta que su madre no se sentó a su lado en la cama, le colocó la bandeja con patas encima y sacó una lámina blanca de debajo del brazo no se cayó del guindo en el que el sueño la mantenía… Su madre había visto el dibujo que ella le había hecho la noche anterior.

—¿Te gusta? —le preguntó antes de dar un bocado a la primera tostada. Dormir tanto le había dado un hambre de leona.

—Me encanta. Eres la mejor.

María asintió con la cabeza sin soltar la lámina, que ahora mantenía pegada a su pecho. Su mirada era diferente: la observaba con ternura, agradecida. Lucía sonrió contenta. Entonces se entretuvo en contarle todo lo que se le había ocurrido para el mural de su restaurante: eso era solo un boceto, pero ella había pensado que podrían acompañarlo de unas citas bonitas que fueran a juego. Mencionó a Mario, seguro que él le ayudaba a seleccionarlas, porque era muy buen lector y, además, tenía una letra preciosa. La pared quedaría estupenda y a María le entusiasmaría seguro, porque sería como la pared de las ilusiones por cumplir.

Imaginó que su madre no abría la boca para no interrumpirla. Asentía constantemente y, de vez en cuando, dibujaba una sonrisa. Hasta que ella terminó de hablar. Entonces anunció, con voz sobrecogida:

—Hija. Tengo que contarte algo.

Lucía se temió lo peor y se adelantó a su madre:

—¿Ya habéis hablado con el propietario?

—Sí. Parece que había otra gente interesada en el local y han aceptado nuestras condiciones para que no perdamos mucho dinero.

—¡No! —exclamó Lucía llevándose las manos a la cara. De repente sintió unas ganas terribles de llorar.

—Lo siento. Es tarde para dar marcha atrás… Ya les hemos dicho que sí.

—Pero, mamá, ¡es tu sueño! No puedes echarlo a perder así… —le dijo Lucía.

María asintió otra vez y, después, le cogió la mano.

—Me encanta la idea que has tenido. De verdad que sí. Si hubiera alguna posibilidad la llevaría a cabo sin dudarlo, pero ahora…

—Habla con ellos. Con los otros interesados.

—Se han ido de viaje todo el fin de semana. Para cuando vuelvan ya estará todo el papeleo hecho, Lucía.

Esta negó con la cabeza y se maldijo por no haber tenido la idea antes. ¡Qué rabia! Su madre apartó la bandeja, la rodeó con el brazo y la atrajo hacia sí.

—Estoy bien, no te preocupes.

—Pero yo…

—Lo sé, lo sé. —María le acariciaba la cabeza—: Tengo todo lo que quiero. De verdad.

Estuvieron un rato calladas, sin separarse. Las dos tenían mucho que asumir. Fue María la que rompió el silencio con la voz más animada.

—Así que Mario es buen lector y tiene la letra bonita…

Lucía la miró. Estaba sonriendo. Era la primera vez que pronunciaba el nombre del chico con una sonrisa. Se encogió de hombros porque esas cualidades de Mario ya no le servían para su objetivo.

—le preguntó su madre de pronto, sorprendiéndola.

Lucía abrió los ojos como dos faros. ¿Había oído bien? Le pidió que efectuara la pregunta otra vez, por si acaso.

—¿Cómo dices?

—Ay, hija, no puede ser que a tu edad estés empezando a perder oído.

—¡Mamá! —exclamó Lucía cuando su madre empezó a reírse.

—Que síííí. Te decía que quizá Mario quiere venirse hoy a comer. ¿Te apetece?

Lucía tragó saliva y analizó la expresión de su madre para asegurarse de que aquello no era una broma, de que era REALIDAD. María la contemplaba con expresión serena, sin pliegues en la comisura de los labios, ni en las cejas. Cuando Lucía estuvo segura, se abalanzó sobre ella para abrazarla con tal ímpetu que acabaron las dos tumbadas en la cama tronchadas de la risa.

—Gracias, mamá.

—De nada, cariño.

Sí, su madre, cuando se lo proponía, era la mejor de todas.

Lucía permanecía delante del espejo de pie: ¡era incapaz de encontrar el modelo adecuado! Y es que… tener a los padres y a tu novio (hasta hace poco odiado) en la misma sala no era algo fácil de imaginar. No debía ponerse demasiado atractiva porque su madre encontraría contras al estilismo seleccionado, que se atrevería a ridiculizar delante de Mario. Tampoco se iba a poner en chándal, o como si fuera a comer a casa de su abuela Agustina, con la ropa más sencilla que guardaba en el armario, porque era aburrido y no iba con ella. Así que la decisión era, cuando menos, MUY compleja.

La verdad era que le había sorprendido un montón que Mario aceptara aquel reto, sobre todo teniendo en cuenta que no estaban en su mejor momento… Cuando su madre le había propuesto esa mañana que le dijera a Mario que fuera a comer a su casa ese día, ella le había explicado que con todos los exámenes y trabajos que estaba teniendo en ese momento lo veía difícil. Aun así, le envió un whatsapp poco (o nada) convencida:

Sorprendentemente, Mario había respondido inmediatamente:

Lucía no daba crédito. Miraba el mensaje y no podía creerse que: uno, su novio estuviera libre ese sábado para verla; y, dos, aceptara estar en la misma habitación que su madre, después de cómo lo había tratado la última vez que habían coincidido. ¿Quizá era su manera de recompensarla por no querer ir al baile de San Valentín?

—¿Vendrá? —le había preguntado su madre, todavía sentada a su lado en la cama.

Lucía se había quedado tan petrificada que solo consiguió hacer un gesto afirmativo con la cabeza. María se dio por satisfecha y salió de la habitación dispuesta a preparar la casa para su invitado.

De eso hacía exactamente dos horas… Y ahí seguía Lucía, en pijama, totalmente dudosa. Se volvió en dirección a la cama, completamente cubierta de vestidos, faldas, camisetas, pantalones y jerséis, igual que el suelo, la silla ergonómica del escritorio, el escritorio en sí, el ordenador… Su habitación se había convertido en una leonera más caótica que la de Frida. Más le valía elegir ya la combinación perfecta y ordenar aquello antes de que su madre…

Sonidos en la puerta. Los mismos que esa mañana. Igual de suaves. La diferencia era que ahora sí estaba despierta y sabía de dónde provenían.

—¿Sí? —preguntó contenta de que su madre se hubiera vuelto a acordar de llamar antes de entrar. Si veía su cuarto en el estado en que se encontraba en esos momentos se le iba a caer el pelo (a ella, no a su madre). Y se negaba a que Mario la viera calva… ¡La dejaría antes de que pudiera abrir la boca!

—¿Puedo pasar?

—¡NO! Es mejor que ahora no pases… Me estoy cambiando y entra frío —respondió Lucía lo primero que se le ocurrió.

—Vaaale. —Sonó una sonrisita al otro lado de la puerta y se imaginó a su madre entornando los ojos—. ¿A Mario le gustan los huevos rellenos?

—Sí, no sé… ¡Yo qué sé! Imagino que sí…

Lucía daba vueltas por la habitación para recoger a toda velocidad la ropa. Primero haría una montaña sobre la cama, y después ya la guardaría como pudiera en el armario.

—Bueno, hija. Vale, tranquila. Eso le gusta a todo el mundo.

—Supongo que sí —volvió a contestar Lucía harta de esa conversación intrascendente que no le permitía concentrarse en su objetivo: el outfit ideal para esa comida de presentación.

—Tienes media hora para estar lista, Lucía. Mario llega a las dos, ¿verdad?

Lucía suspiró sonoramente y se aguantó las ganas de gritarle a su madre que sí, y que si seguía entreteniéndola, no estaría preparada ni a las dos, ni a las tres, ni a las cuatro. Solo dijo:

—Ahora termino.

¿Ahora? ¡Ni de coña! Tenía que ducharse, vestirse, pintarse, peinarse… De pronto, un sonido muy identificable le llegó del recibidor; más concretamente, del telefonillo de la calle. ¿Acababa de sonar el timbre? No se lo podía creer… ¡Este Mario se había adelantado a la hora! ¿Y qué hacía? Porque era totalmente impensable que saliera con esas pintas a recibirle… Con el pijama de cuadros violeta, el pelo enmarañado y la cara llena de legañas. ¡No! Tendría que hacerlo todo en unos segundos y dejar que su madre se ocupara de su invitado hasta que estuviera lista, a riesgo de que Mario acabara huyendo para siempre jamás.

Sin darle más vueltas, Lucía cogió los leggins de animal print, la camiseta negra con bordados y los botines moteros. Se metió en el baño para echarse encima un chorro rápido de agua templada. Ya envuelta en la toalla, se desenredó el pelo (afortunadamente, no hizo falta alisarlo), se pintó con el rímel y el gloss de melocotón, se vistió y se puso su colonia favorita: Amor Amor. No sabía cuánto había tardado, pero a ella le pareció que solo habían transcurrido cinco segundos desde que había sonado el timbre. Decidió dejar el caos de su habitación para más tarde. En una cuartilla en blanco escribió

(como cuando se estropeaban los lavabos, o los ascensores en las películas) y lo colgó con celo en su puerta. Así su madre no entraría hasta que ella lo hubiera ordenado todo y evitaría que le diera un soponcio.

Expulsó el aire lentamente mientras recorría el pasillo en dirección a la sala. Temía que a su madre le hubiera dado tiempo de echar a Mario; o, incluso peor, que se hubieran enzarzado en una horrible discusión y hubiera llegado, definitivamente, la sangre al río; o que Mario se hubiera rendido al fin por miedo a que Lucía, de mayor, se convirtiera en la histérica de su madre; o que… ¡Basta! Lucía frenó sus pensamientos porque no la llevaban a ningún sitio bueno y se centró en el aquí y en el ahora. Caminó con el paso más seguro del que fue capaz y abrió la puerta de la sala.

—Hola —la saludó Mario poniéndose en pie.

Estaba sentado en el sofá junto a su madre, mientras José María permanecía en la butaca de enfrente. Por lo menos, no había nadie gritando y Mario permanecía allí.

—Ya era hora —le dijo su madre con la boca un poco apretada, a modo de amonestación.

—Perdón, se me ha echado el tiempo encima. ¿Hace mucho que has llegado? —preguntó haciéndose la ingenua.

—No, un ratito solo…

—Sí, media hora, más o menos —le corrigió su madre antes de añadir—: Espero que no le hagas esperar siempre así al pobre chico.

Lucía alucinó con el hecho de que su madre se pusiera del bando de Mario para defenderlo, pero no le molestó: debía tomarse aquel detalle, sin duda, como una buena señal.

Aprovechó que su madre se metía en la cocina para acercarse a Mario, que se había quedado parado en el sitio, y preguntarle con sutileza qué tal había pasado esa media hora en compañía del ogro.

—Muy bien —susurró él con una sonrisa muy sincera.

—¿Comemos? —sugirió María ya de vuelta en la sala, cargada con la jarra del agua y la botella de vino para ella y José María.

Después de decirle a Mario dónde podía sentarse, Lucía siguió a su madre para ayudarla y, de paso, averiguar qué opinaba del chico. Al entrar en la cocina, se la encontró sacando de la nevera la fuente con los huevos rellenos.

—Tienen muy buena pinta —dijo Lucía.

—Anda, coge ese cubremanteles de ahí y no me hagas la pelota —le respondió con media sonrisa.

Aquello fue suficiente para que Lucía se diera por satisfecha. Su madre había decidido dar una oportunidad a Mario. Ahora solo faltaba superar una comida llena de interrogantes. Solo esperaba que Mario tuviera el aguante que hacía falta.

—¡No sabía que se pudieran hacer tantas preguntas seguidas! —dijo Mario mientras bajaba en el ascensor con Lucía.

—¡Y no has visto nada! Dale un día más y te sacará hasta tu número de zapatos —respondió Lucía muerta de la risa.

La comida con su madre y José María había sido todo un éxito. Mario había sido el último en terminar porque las preguntas de su madre se habían sucedido durante el primer plato, el segundo y también el postre. Pero a pesar de los temores de Lucía, él había respondido a todas con serenidad y buen humor. ¡El pobre era oro molido!

Etc., etc., etc. Hasta que José María le había acariciado la mano a su mujer y le había sugerido que, quizá, ya le había interrogado suficiente. A lo que María había respondido:

—Tienes razón, cielo. No quiero hacerme pesada.

«¡A buenas horas!», había pensado Lucía. Gracias a su madre había descubierto aspectos de Mario que no conocía. Suponía que, en cierto modo, tenía que darle las gracias, porque la verdad era que Mario y ella no se conocían tanto después de todo.

Tras la comida y una sobremesa convenientemente larga, su madre les había animado a ir a dar una vuelta mientras ella y José María recogían la mesa y la cocina.

—¿No quieres que te ayude? —le había preguntado Lucía sorprendida.

—No, tranquila. Vete y diviértete.

—Vale. ¡Ah! Y no entres en mi habitación, por favor. Estoy haciendo… Algunos cambios —se excusó Lucía con lo primero que le vino a la mente.

—Sí, ya. Mientras los cambios estén acabados antes de que te vayas a la cama… Ningún problema.

Lucía sonrió complacida de que la relación con su madre hubiera dejado de ser tirante otra vez. Ahora se daba cuenta de cuánto la había echado de menos. Se despidió tirándole un beso en el aire.

A esa hora del sábado por la tarde se veía bastante gente paseando y tomándose un café en las terrazas con estufas del barrio de Lucía. Aunque era febrero, tras las últimas lluvias, la temperatura había subido considerablemente y se estaba muy a gusto. Mientras caminaba abrazada a su chico, Lucía se fijó que en el cielo empezaba a dibujarse la luna creciente, en forma de sonrisa. En cuanto el sol desapareciera en un rato, también tendrían vía libre las estrellas. Lucía recordó el sueño que había tenido esa misma noche y sintió una especie de déjà vu que le provocó un escalofrío por toda la espalda.

—¿Estás bien? —le preguntó Mario, que debió de notarlo.

—Sí. ¿Nos sentamos en ese parque de allí? —le propuso ella.

Señaló un banco vacío, algo alejado del tráfico y de los otros caminantes. Le apetecía disfrutar de ese tiempo a solas con Mario todo lo que pudiera, ahora que se veían tan poco y no sabía cuándo volverían a estar juntos. Llevaban unos días malos por toda la historia del baile, pero en ese momento, Lucía volvía a sentirse en la gloria a su lado. Se sentaron arrimados. Lucía apoyó su cabeza en el hombro de su chico y cerró los ojos. Le llegó su aroma a jabón mezclado con el de los arbustos del parque. No era que tuviera frío, solo sentía la necesidad de estar cerca de él. Se sentía tan bien que le habría encantado poder estirar el tiempo como si fuera un chicle.

—Tengo algo para ti —anunció Mario de pronto. Lucía se incorporó.

—¿Para mí? —preguntó sorprendida. No era su cumpleaños ni existía motivo alguno para que Mario le hiciera un regalo.

—Te lo puedes tomar como un regalo de Navidad MUY atrasado —respondió Mario antes de sacar del bolsillo de su chaqueta un paquetito pequeño cuadrado y dorado.

—¡No! Si yo tampoco te hice ninguno… —protestó Lucía avergonzada.

Se había planteado la posibilidad de comprarle algo, incluso lo había consultado con las chicas, pero había llegado a la conclusión de que no era apropiado, puesto que por aquel entonces todavía no habían conseguido tener ni su primera cita.

—No me tienes que hacer ningún regalo, Lucía. Yo te doy el mío porque quiero. Sin más.

Lucía creyó ver pajaritos volando a su alrededor que le hacían cosquillas por todo el cuerpo. ¿Se podía ser más ideal? Mario alargó la mano en dirección a Lucía para que aceptara el paquetito. Ella obedeció y comenzó a deshacer el envoltorio con cuidado. No quería romperlo: lo guardaría el resto de su vida con su colección de recuerdos. Lucía se percató de que Mario sonreía, pero no le presionaba para que se diera más prisa. Esa era una de las muchísimas cosas que le gustaban de él: la respetaba tal como era. Cuando consiguió separar el papel se encontró con una cajita de cartón de color azul marino. Al abrirla, dos pendientes plateados brillaron bajo la luz de las farolas: eran dos aros con un dibujo de esmalte en medio de color violeta.

—Es mi color favorito —le dijo Lucía.

—Ya lo sé —respondió Mario.

—¿El tuyo es el negro?

—Exacto.

Lucía sonrió satisfecha. Acababa de percatarse de que para saber cosas de la otra persona a veces no era necesario preguntarlas, como hacía su madre. Bastaba con estar atento. Mario y ella no se conocían tan en profundidad como Bea y Aitor, por ejemplo, pero a Lucía no le importaba, porque le encantaba ir descubriendo la persona que se escondía detrás de esa coraza burlona poco a poco, sin ninguna prisa, igual que disfrutaba desenvolviendo un regalo al ritmo de una tortuga coja.

—¿Crees que te combinarán bien con tu vestido? Estoy seguro de que debes de tener ya varios elegidos —preguntó Mario entonces.

—¿Qué vestido?

Lucía lo miraba con el ceño fruncido, sin comprender. Últimamente no se había comprado ninguno nuevo que tener en cuenta…

—Pues el que lleves al baile de San Valentín.

A Mario se le escapó la risa y Lucía abrió mucho los ojos. Últimamente lo hacía con demasiada frecuencia… Como siguiera así acabaría por agrandárselos. Pero es que el número de sorpresas por día se estaba multiplicando demasiado rápido.

—Si abres más los ojos te entrará un mosquito o algo peor —bromeó Mario.

Lucía pensó unos segundos antes de hablar, no fuera a meter la pata. Se apartó un mechón de pelo de la cara, se colocó bien el gorro de lana que se había puesto y, al fin, miró a Mario directamente a los ojos para consultarle:

—¿Me estás pidiendo ir al baile de San Valentín?

—Bueno, pedir, pedir… —Mario se rió y Lucía le dio un codazo—. Tú me lo pediste antes, yo solo lo confirmo.

—Pero me dijiste que no te gustaban esa clase de chorradas…

—No me gustan. Pero contigo sí —respondió él cambiando el tono bromista por uno mucho más grave.

Se la quedó mirando muy serio y le acarició la mejilla con la mano. Lucía tragó saliva. El corazón le latía tan fuerte que creía que le iba a estallar en cualquier momento.

—Pero si cuando hablamos por teléfono… —fue a recordarle Lucía todas sus negativas y Mario la interrumpió:

—Para cuando hablamos esa noche ya te había comprado estos pendientes. Solo quería chincharte un poco.

—JA, JA, JA —se burló Lucía, y Mario sonrió travieso—. ¿Y te pondrás traje?

—Eso ya es pedir demasiado. Pero quizá me ponga una camisa…

—Negra.

—Por supuesto.

Ambos se rieron y Lucía creyó que era imposible sentirse más feliz de lo que ella era entonces.

—¿Qué me dices? ¿Aceptas? —volvió a preguntarle Mario.

Lucía le dedicó su mejor sonrisa.

—Me gusta cómo se te inflan los mofletes cuando te ríes.

Mario le acarició la cara y no apartó la mano de su mejilla. Lucía fue a protestar por su comentario: ¡ella no tenía mofletes! Solo unos pequeños bultitos la mar de graciosos… Pero entonces se fijó en cómo Mario la miraba fijamente, muy de cerca. Sus ojos escrutaban todo su rostro, y, al final, se posaron en sus labios. Lucía sintió mariposas al percatarse de que el momento con el que había soñado tantas veces (incluida esa misma mañana) estaba a punto de llegar. Mario había cumplido su promesa y ahora que su madre le había dado el visto bueno, ya podía acercarse más a Lucía. Cerró los ojos y esperó impaciente a que sus labios tocaran los suyos: primero fue una caricia leve y húmeda; Lucía creía que se iba a desmayar: el calor le subía del pecho a la cabeza y le volvía a bajar. Entonces, Mario le cogió suavemente la cabeza con ambas manos y la apretó contra él, de manera que la leve caricia se convirtió en un beso perfecto. Su primer beso perfecto.

En cuanto su padre le abrió la puerta de la casa, Lucía supo que no estaba bien. La barba de cuatro días que solía lucir ahora era de diez, por lo menos. Y tenía tantas ojeras que parecía que llevaba gafas incorporadas. David la abrazó nada más verla con tanta fuerza que la chica por poco se quedó sin aire.

—Me alegro mucho de verte… —le decía su padre sin soltarla.

Lucía le correspondió, aunque no tan vehementemente.

—Yo también, papá. Pero si no me dejas respirar, creo que la visita acabará antes de la hora de la comida —le dijo bromeando.

—¡Ay, perdona, hija! No me he dado ni cuenta. —David la soltó avergonzado—. A veces me puede la emoción.

—¡No pasa nada! Solo que si me quedo sin conocimiento no podré disfrutar de tu compañía.

Lucía le guiñó un ojo y se alegró de ver que su padre sonreía. Pese a que cuando le preguntó por WhatsApp cómo estaban todos respondió que bien, la casa se veía inundada de pruebas que decían lo contrario. Al entrar en la sala que estaba a sus espaldas, se encontró un auténtico caos: montañas de ropita de bebé para doblar, la mesa del desayuno todavía puesta, las muñecas de Aitana sentadas en el sofá como si estuvieran castigadas…

—¿Seguro que estáis bien? —comentó Lucía desconfiada.

—Bueno, vamos un poco cansados, pero bien. Álvaro tiene lo que se llama los cólicos del lactante y no está durmiendo demasiado…

David se encogió de hombros y Lucía le preguntó qué era eso de los cólicos. Al parecer nadie lo tenía muy claro: podían ser dolores de tripa, reajustes de los huesos tras pasar por el canal del parto… podían ser muchas cosas, en definitiva. Pero de lo que no había duda era que provocaban al bebé un llanto muy desconsolado y difícil de calmar. Solo de imaginarlo, Lucía sintió el cansancio que debía de llevar acumulado su padre.

—¿Y dónde están ahora todos? —preguntó tratando de disimular.

—Lorena y Álvaro dormidos en nuestra habitación. Aitana en su cuarto. Me disponía a recoger un poco este desorden —dijo David señalando aquello en lo que Lucía había reparado ya antes.

—¡Te ayudo! —soltó de repente.

Su padre se la quedó mirando con una expresión difícil de definir, mezcla de sorpresa, gratitud y desconcierto. Lucía no le dio importancia y comenzó a recoger los platos de la mesa del desayuno antes de que él consiguiera reaccionar.

—Qué rápido estás creciendo… —le dijo su padre.

—Es que ya tengo dos hermanos pequeños —respondió sacándole la lengua.

—Comienza a manifestarse la madurez cuando sentimos que nuestra preocupación es mayor por los demás que por nosotros mismos —soltó él una de esas frases profundas que había leído en algún sitio.

Mientras se dirigía al fregadero para comenzar su labor de limpieza, Lucía reflexionó sobre lo que había dicho su padre: tenía bastante razón. Desde luego, llevaba unos días en los que no hacía más que planificar maneras de ayudar a las personas que quería: su madre, Susana, su padre… ¡Cualquiera diría que se había convertido en una persona adulta en cuestión de días! No sabía si llamarlo madurez, como había hecho él, pero quería ver a su padre como siempre: alegre, vivaracho, tranquilo y feliz. Así que decidió quitarle importancia metiéndose con él, como solía hacer:

—Ya estamos con tus frasecitas. ¿Es que no puedo echarte una mano y ya está?

Lucía le pegó un codazo y David se rió al tiempo que se colocaba a su lado en el fregadero.

—A ver. Cuéntame novedades, que me tienes olvidado —le pidió él.

Así que mientras ella enjabonaba y él aclaraba las tazas y los platos, para colocarlos después en el escurreplatos, Lucía le estuvo hablando de las ganas que tenía de asistir a la fiesta de San Valentín con Mario. ¡Solo quedaban cuatro días!

—Yo también quiero conocerle —soltó David interrumpiéndola.

—¿A quién?

—Pues a Mario. ¿A quién va a ser?

Lucía echó la cabeza para atrás al tiempo que dejaba escapar el aire. No había tenido en cuenta la rivalidad entre su madre y su padre… Así que le prometió:

—Cuando estéis más descansados organizamos un encuentro.

Su padre no protestó mucho, más que nada porque su hija tenía razón: si Mario visitara la casa de David y Lorena tal como estaba ahora se llevaría una impresión muy equivocada. Después continuó escuchando a Lucía hablar de las fechorías de Alicia, así como del restaurante de su madre y José María. ¡Cuántas cosas habían pasado en solo una semana! Parecía que, en realidad, había sucedido todo en meses… Lucía le confesó lo mal que le había sentado el hecho de que su madre y José María fueran a quedarse sin su sueño por una cuestión de destiempo, a lo que su padre respondió:

—Nunca se sabe qué encontrará uno tras una puerta…

—¿Qué quieres decir? ¿Detrás de qué puerta? —le preguntó Lucía.

—Detrás de cualquier puerta, Lucía. Es una metáfora —aclaró David entornando los ojos, gesto muy de su madre que sacaba de quicio a Lucía.

Le tiró el estropajo lleno de jabón por meterse con ella. David se disculpó rogando con las manos el perdón y después le explicó su respuesta:

—Me refiero a que todavía puede ocurrir cualquier cosa.

—Pues espero que solo sean cosas buenas, porque menuda racha… —dijo Lucía.

Cuando padre e hija terminaron de fregar cacharros, recogieron las muñecas de Aitana del sofá y se sentaron a doblar la ropita de Álvaro. En ello estaban cuando Aitana apareció en la sala con una muñeca agarrada de la melena negra y cara de sueño: sus mejillas redondas y sonrosadas estaban llenas de marcas de mantas y sus bucles dorados se veían revueltos y encrespados. Debía de haberse quedado dormida mientras jugaba a las casitas en su cuarto:

—¿Qué hacéis? —dijo extrañada.

—Recoger la casa. ¿Nos ayudas? —le preguntó Lucía.

Aitana comenzó a negar con la cabeza.

—Yo soy pequeña para eso —afirmó la niña mientras se sentaba a su lado en el sofá.

Lucía y su padre se rieron de su ingenio. Siempre conseguía sorprenderles con sus respuestas. Lucía y su padre emprendieron de nuevo la tarea cuando, de pronto, a pesar de lo que había dicho, Aitana, en silencio, comenzó a recolocar la ropa que ellos doblaban: los bodis con los bodis; los pijamitas con los pijamitas; los pantalones con los pantalones… Lucía comprendió que aquella ropa de Álvaro era casi del tamaño de la de las muñecas de su hermana y que Aitana, en el fondo, estaría disfrutando con la labor. Por mucho que no lo reconociese, claro. Le hizo gracia comprobar lo escrupulosamente que lo hacía todo. Ponía los morritos apretados, como si tuviera que concentrarse para no equivocarse. Lucía le dio un codazo a su padre para que no se lo perdiera.

Cuando terminaron de doblar ropa, David se puso en pie y arqueó la espalda mientras anunciaba:

—Ahora, la comida.

Lucía lo siguió y Aitana se los quedó mirando sin levantarse del sitio, antes de preguntar con cierto tono de decepción:

—¿Ya está?

Definitivamente, su hermana había disfrutado de esa tarea en familia. Lucía miró a su padre, cuyas ojeras parecían crecer por momentos, y de repente se le ocurrió algo:

—Sí, pero podemos hacer otra cosa juntas si te apetece…

—¿El qué?

—Cocinar.

Aitana entornó los ojos, como si quisiera averiguar algo que no le estaba contando.

—Nada complicado ni peligroso —advirtió Lucía buscando también el consentimiento de su padre—. Así papá se puede echar y dormir un ratito hasta la hora de la comida. ¿Qué te parece?

Aitana comenzó moviendo la cabeza indecisa, pero el balanceo se convirtió en asentimiento y Lucía se sintió satisfecha. No tenía ni idea de lo que podían preparar para que comieran todos (más que nada porque no había cocinado en su vida), pero para eso tenía internet en el móvil y podía consultar recetas rápidas y fáciles en cualquier sitio.

—Hale, a la cama —ordenó a su padre.

Le dio un empujón para que se alejara de la cocina. La expresión de alivio de David le indicó que contaba con su beneplácito y que, sobre todo, estaba haciendo lo correcto. Rápidamente le enumeró algunas normas de seguridad, como que Aitana no se acercara al fuego o que no utilizaran cuchillos grandes o afilados. Después de que Lucía le prometiera no poner en riesgo la vida de su hermana, su padre le preguntó:

—¿Seguro que quieres hacerlo?

—Que sí, pesado. ¡Fuera de nuestra cocina!

Lucía cogió la mano de la niña, que se había puesto de pie y permanecía a su lado, mostrándole su apoyo.

—¡Eso! Que no te enteras, hombre —exclamó la pequeña.

David levantó las manos en el aire en señal de paz y se alejó de allí sonriente hacia el pasillo para meterse en la cama y dormir lo que no había dormido durante la noche. Lucía se volvió hacia Aitana y le preguntó:

—¿Preparada?

Esta asintió convencida sin soltar a su muñeca. ¿Quién le iba a decir a Lucía que se pasaría la mañana del domingo cocinando con su hermana pequeña? Sí, definitivamente, eso tenía que llamarse madurez.

Todavía era de día cuando salió de casa de su padre. Como la temperatura seguía siendo buena y no tenía prisa le entraron ganas de caminar; pasaba de meterse en el metro o en el bus para regresar a casa de su madre. Podría haberse quedado a dormir en la de su padre, pero no se había llevado el uniforme ni los libros que necesitaría para clase el día siguiente. Además de que bastante tenían con ser cuatro como para que se sumara uno más. Por mucho que Lorena y su padre le habían insistido en que lo hiciera, Lucía había prometido quedarse a dormir como antes cuando estuvieran más tranquilos. Al marcharse, su padre la abrazó de nuevo como si no fuera a volver a verla y Lucía tuvo que llamarle la atención otra vez:

—Te has propuesto no dejarme respirar hoy, ¿eh?

—Perdona, hija. Es que no sabes cuánto nos has ayudado…

Lucía sonrió satisfecha de que su padre tuviera menos ojeras que esa mañana, cuando había llegado. La verdad era que Aitana y ella se lo habían pasado bomba preparando la comida, que no pudo ser mucho más que una ensalada de arroz basmati con cositas (dícese del aguacate, los palmitos, los canónigos y la salsa rosa de bote) y unos sándwiches vegetales de varios pisos. Todos se habían chupado los dedos y Lucía se había sentido muy orgullosa: ¡había sido su primer menú! Al marcharse, prometió regresar pronto para ofrecerles más ayuda y a Lorena los ojos le hicieron chiribitas. Le cogió del brazo con la mano y, mirándola a los ojos fijamente, le dijo:

—Gracias, Lucía. Eres un sol de hija.

En eso estaba pensando Lucía cuando, al cruzar por un paso de cebra unas cuantas manzanas más adelante, le pareció ver en el sentido contrario a Iván, el (todavía) novio de Susana. Se volvió con la intención de reconocerle bien: iba mirando al suelo, con las manos metidas en los bolsillos del pantalón, y por eso no reparó en ella. Lucía lo distinguió por ese tupé tan peinado, por mucho que la ropa de calle le diera un aspecto tan distinto. Nunca le había visto fuera del colegio, y le llamó la atención los tejanos pegados a las piernas y la camisa de cuadros ajustada que llevaba, por debajo de una chaqueta varias tallas más pequeña. Hasta entonces no se había percatado de que Iván era un hipster en toda regla. Susana no se lo había dicho nunca y le sorprendió que su amiga, una roquera auténtica, estuviera tan enganchada a alguien con un estilo tan distinto al suyo. Lucía sonrió: las bromas de la vida.

Todavía le seguía los pasos cuando Iván frenó en la siguiente esquina para saludar a alguien con la cabeza; se trataba de alguien que le estaba esperando. Cuando esa otra persona dejó de estar cubierta por el cuerpo de Iván, Lucía entornó los ojos para asegurarse de que lo que estaba viendo sucedía de verdad y no en su imaginación: ¿era acaso Alicia? Sí, no había ninguna duda. El pelo azul, esta vez recogido en una coleta alta, y la ropa que sí pegaba completamente con el estilo que ella había imaginado: botas hasta las rodillas, tejanos rotos, camiseta desgastada y cazadora tres tallas más grandes (justo lo contrario de Iván). ¡No podía ser! ¿Qué hacían esos dos quedando un domingo por la tarde? Lucía recordó que Susana había rechazado quedar con Iván ese día porque tenía la comunión de su prima y sintió un pinchazo en el corazón. ¿Tan mezquino era el tío que si no conseguía quedar con su chica lo hacía con la de repuesto? Ufff…

Al comprobar que Iván y Alicia iniciaban el paseo juntos, Lucía volvió a cruzar la calle con el propósito de seguirlos, al menos un rato, a cierta distancia. No era una metomentodo, pero el bienestar de su amiga estaba en juego y no se iba a quedar de brazos cruzados. Se escondió detrás de un árbol a esperar que avanzaran y después no les perdió la pista.

Enlazaron una travesía con otra y doblaron diversas esquinas. De repente, se vio sola en una calle de un único carril y aceras pequeñas, con la sola compañía de sus perseguidos, unos pasos más adelante. Rezó por que siguieran avanzando, pero cuando la pareja se paró para mirar antes de cruzar, Lucía creyó que todo había terminado… ¡La iban a pillar! Iván y Alicia mantenían la vista al frente, al otro lado de la calle, pero si alguno decidía desviar los ojos en su dirección la descubrirían con total seguridad. El corazón le latía a mil. Estaba atacada y no podía pensar con claridad. Se planteó dar marcha atrás a toda prisa, pero no tenía claro que fuera a darle tiempo a llegar a la siguiente esquina. Miró a un lado y a otro para buscar algún elemento que le fuera útil, y entonces vislumbró un par de contenedores enormes de reciclaje. Cuando vio que Alicia empezaba a volver la cabeza hacia ella, dio tres zancadas lo más grandes que pudo (considerando que sus piernas no daban para mucho) y saltó detrás de ellos (por suerte, esos contenedores no olían mal).

¡QUÉ

SUSTO!

Esperó unos segundos.

Al asomarse, Iván y Alicia ya estaban cruzando la calle, así que tenía vía libre. Cuando hubo recuperado el ritmo cardíaco, continuó con la persecución. Necesitaba saber algo más de lo que aquellos dos se traían entre manos porque se negaba a asumir que Iván estuviera saliendo con esa indeseable. Tan convencidas que habían estado ella y sus amigas de que habían conseguido asustarla… ¡Qué ingenuas! Las personas como Alicia no tienen miedo de nada ni de nadie.

Trató de analizar la actitud de Iván con respecto a Alicia para sacar conclusiones, pero le era difícil. De vez en cuando, Alicia alargaba el brazo y le apretaba el hombro, o se reía y le decía algo al oído… Pero no creía que eso fuera suficiente… ¿o sí? Desde luego, si Iván fuera Mario, tendrían problemas.

Cuando vio que se paraban en la puerta de una cafetería asumió que su camino terminaba ahí. Se infiltró entre la gente que estaba parada por la zona y, antes de que atravesaran la puerta, Lucía les hizo una foto juntos. No había otra solución: tendría que enseñársela a su amiga y que juzgara por ella misma lo que acababa de presenciar.

No podía más. Llevaba ocultando aquella información demasiadas horas. Ni siquiera había podido cenar la noche anterior al llegar a casa de su madre. ¡Y eso que había tortilla de patata! Por no hablar de las pesadillas que había vivido durante las pocas horas que había conseguido dormir… Después de la mala experiencia vivida hacía solo unas semanas por guardarle un secreto a Frida, Lucía se sentía incapaz de ocultar nada a sus amigas nunca más. Por eso casi no había abierto la boca al llegar esa mañana al colegio y encontrárselas en el pasillo, ni tampoco en el descanso entre clase y clase: si lo hacía solo le saldrían palabras relacionadas con ese tema. De modo que no podía mentirles porque era FÍSICAMENTE imposible. Y es que estaba convencida de que debía hablar con Susana cara a cara en el recreo, sin prisas, para explicarle con detalle lo que había presenciado la tarde del domingo. ¡Lo estaba deseando! Y por eso estaba contando los minutos que faltaban de la clase de mates para que llegara el ansiado momento.

Sabía que Susana había quedado con Iván justo en ese recreo para ir a confesarle su amor y tratar de recuperarlo, pero antes debía contarle lo que sabía, por si quería cambiar su decisión…

En cuanto sonó el timbre, Lucía saltó a la mesa de Susana y le soltó:

—Tengo que hablar contigo. Es muy importante.

Susana fue a abrir la boca, pero debió de adivinar la gravedad en el rostro de Lucía y se echó para atrás. Cogió su bocadillo de queso y su chaqueta y la siguió al pasillo, donde se reunieron con las demás.

—¿Qué pasa? —inquirió Susana con expresión preocupada. No esperarían a llegar hasta el patio.

Lucía sacó de su bolsillo el móvil, buscó la foto que les había hecho a Iván y a Alicia y se la mostró a Susana, que se la quedó mirando con ojos inexpresivos. Tragó saliva antes de preguntar:

—¿Qué es esto?

—Ayer volví caminando de casa de mi padre y me encontré con Iván y Alicia por la calle.

Las chicas suspiraron. Bea se llevó la mano a la boca, en un gesto de horror, al tiempo que Raquel y Frida daban un bote.

—¿Y qué más viste?

Mientras Lucía describía con detalle lo que presenció (la persecución, la aventura del contenedor y la llegada final a la cafetería), Susana la observaba mordiéndose el piercing, en silencio y en calma. De vez en cuando se tocaba el pañuelo azul que le colgaba siempre del cuello como si le agobiara. Cuando Lucía terminó de hablar, anunció:

—Se acabó.

—¿Cómo dices? —le preguntó Lucía.

—Que estoy harta de todo esto.

—Pero no sabes si entre ellos… —empezó a decirle Frida, y Susana la cortó.

—No me importa. Queda con ella cuando sabe todo lo que me ha hecho… Voy a acabar con esto de una vez.

Lucía fue a preguntarle qué significaba eso exactamente, pero Susana no le dio tiempo: se volvió y se marchó de allí lanzada.

A estas alturas, Iván ya estaría donde había quedado con ella para hablar a solas, así que Susana descendió las escaleras como un rayo en dirección a la salida y atravesó la puerta hacia el patio del colegio sin mirar atrás. Caminaba con paso decidido, la mirada al frente y los brazos muy estirados. Las chicas la seguían por si las necesitaba para mostrarle su apoyo, sin saber muy bien qué se iban a encontrar. Lucía miró a Frida y esta se encogió de hombros. ¿Qué significaba que iba a acabar con aquello? ¿Quizá que iba a aclarar al fin las cosas con Iván? ¿O que le plantaría cara a Alicia? Susana enfiló hacia la zona del muro, por la parte trasera del edificio.

A lo lejos, Lucía divisó a Iván, sentado en el muro. Se lo veía tan distinto con la ropa de calle… Al ver a Susana se puso en pie de un salto, animado. Fue a abrir la boca al tiempo que se retocaba el tupé con la mano cuando Susana habló primero:

—Se acabó —alcanzó a escuchar Lucía desde donde se había parado junto a las demás para darles cierta intimidad.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Iván sin comprender.

—Pasa que estoy harta de que me tomen el pelo.

—¿Quién te toma el pelo?

—¡Pues tú y tu amiguita! He estado a punto de hacer el ridículo pidiéndote otra oportunidad, y ahora me entero de que te ves a escondidas con la petarda de Alicia. Pues, ¿sabes qué? Que ahora ya eres libre para quedar con ella siempre que quieras. No hace falta que te escondas más porque ya eres libre… ¡Como una maldita mariposa!

—Susana —intentó hablar Iván acercándose más a ella, pero Susana no le permitió continuar. Levantó la mano en el aire para frenarlo.

—No quiero oírte más. ¿Me has entendido? Paso de tus mentiras. Que te vaya bonito.

Susana se dio la vuelta y dejó a Iván con la boca todavía abierta y la cara de espanto. Lucía se fijó en que el chico volvía a sentarse en el muro y se quedaba mirando el suelo fijamente. Después se llevó las manos a la cara y se restregó los ojos, incrédulo. Le resultaba muy difícil creer en la posibilidad de que estuviera llorando… Pero incluso a Lucía le había pillado por sorpresa la radicalidad de su amiga, que no había permitido a Iván ofrecerle explicación alguna.

Al llegar a donde la esperaban, Susana tenía los ojos enrojecidos y la boca apretada. Se los rascó como para frenar las lágrimas. Lucía y las demás la acogieron con un inmenso abrazo y se la llevaron lejos de allí sin hacer preguntas.

—Ahora estaré mejor —se dijo Susana a sí misma y a las demás.

Lucía quiso creerla, a pesar de que acababa de ver la primera lágrima rodando por la mejilla de su amiga.

—¡Esa pierna arriba! Ahora un giro, otro, otro, y otro… ¡Bien, Lucía! Venga, tú puedes. ¡Así perfecto!

Escuchar a Rebe, su profesora de hip-hop, darle ánimos le hizo desear que Susana estuviera allí para contagiarse de esa energía tan positiva.

Al llegar a la academia, Lucía se había planteado hacer campana porque se sentía tan abatida por su amiga que no tenía ganas de levantar un pie. Pero en cuanto Rebe había dado al Play y la voz de OT Genasis había comenzado a sonar con su Coco, Lucía se había arrepentido de ese pensamiento. Ese ritmo tan contrapicado y tan marcado le había permitido dejarse llevar por los movimientos que Rebe les había planteado previamente delante del inmenso espejo. Y parecía que le había salido bastante bien, a juzgar por su reacción…

—Hemos terminado. Estupendo, chicos. ¡Hasta el jueves!

Lucía se dirigía a los vestuarios empapada en sudor cuando Nadia la alcanzó.

—Este sitio es como un purgatorio, ¿verdad? —le dijo apoyando el brazo en su hombro.

—¿A qué te refieres?

—A que da igual cómo entres, siempre sales mejorado.

Lucía sonrió porque su amiga tenía razón. Desde que había empezado a asistir a esa clase en septiembre, a Lucía le venía la mar de bien para reconciliarse consigo misma y también con el mundo.

—¿A ti qué te pasaba hoy? Se te veía muy de bajón al principio… —quiso saber Nadia.

Había empezado ya a quitarse la ropa de baile para ponerse la de la calle. Lucía se despojó también del chándal mientras le contaba en formato abreviado lo sucedido con Susana, sin dar nombres, porque le parecía que aquel asunto le era demasiado lejano. Su amiga pareció comprender muy bien la situación:

—Lagartas hay en todas partes. Depende de tu amiga que no se deje vencer por ella.

Lucía le dio la razón. Costaba creer que Alicia fuera a salirse con la suya, que Susana dejara libre a Iván para que se lo ligara ella si quería. Pero nadie podía hacer cambiar de opinión a Susana, nadie más que el propio Iván, y eso parecía bastante improbable después de las cosas que ella le había dicho esa mañana. No era nada extraño que el chico no hubiera vuelto a intentar acercarse a ella ni hablarle desde entonces.

Al salir a la calle, se encontró con que llovía. Maldijo al hombre del tiempo, que había anunciado sol para toda la semana. Se despidió de Nadia y permaneció un momento bajo la cornisa del edificio, con la esperanza de que amainara un poco. Cuando al cabo de diez minutos las nubes se habían espesado todavía más, Lucía se planteó la posibilidad de llamar a su madre para que fuera a recogerla. Total, el restaurante ya no la mantenía liada y a esa hora ya habría salido de la productora. Estaba cogiendo el móvil cuando ocurrió una coincidencia de lo más extraordinaria.

—¡Lucía! Estoy aquí —escuchó y, efectivamente, se trataba de su propia madre llamándola desde el coche.

Lucía dirigió la vista hacia allí flipando en colores. Se acercó un poco más para asegurarse de que era real. Últimamente lo hacía a menudo, sí, pero es que también estaban sucediendo demasiadas cosas atípicas. Quizá soñaba demasiado despierta y esa era una de las consecuencias.

—¿Qué te pasa? ¡Venga, hija! Te estás empapando y me vas a poner el coche perdido.

Sí, definitivamente esa era la voz de su madre. Lucía corrió hacia el coche, abrió la puerta y se metió dentro.

—¿Cómo lo has hecho? —le preguntó extrañada. Se apartó el flequillo empapado de la cara porque se le metía en los ojos.

—¿Cómo he hecho el qué? —replicó María con ojos asombrados y voz tensa. Después añadió—: Ay, hija, sí que estás rarita…

—Lo de venir a buscarme cuando estaba a punto de llamarte.

Escuchó perfectamente la respiración profunda de su madre antes de responder, en un tono totalmente diferente, más divertido y distendido:

—¿Estabas llamándome? ¡Qué coincidencia! Es que como llovía, pues eso… He venido.

Cuanto más se divertía su madre con aquella situación, menos gracia le hacía a Lucía, que empezaba a sospechar que debía contarle algo y no sabía cómo.

—¿Qué ha pasado, mamá? —inquirió con voz grave al tiempo que colocaba su mano sobre el brazo trajeado de María.

—No ha pasado nada —respondió ella poniendo ya el coche en marcha.

—¿Seguro?

—Seguro.

Su madre tenía ya toda su atención puesta en la carretera, aunque Lucía no se quedó muy satisfecha. Aun así decidió dejar la investigación para otro momento. Le sorprendió que el trayecto transcurriera prácticamente en silencio. María siempre tenía palabras en la recámara, ya fuera para meterse con el tráfico, con la lluvia o con ella misma.

De pronto Lucía vio que se desviaba del camino a casa al tiempo que le informaba:

—Tengo que hacer una parada previa, si no te importa.

Lucía resopló porque estaba cansada y tenía varios deberes que hacer para el día siguiente. Stella, la profe de inglés, les había puesto un montón de ejercicios el viernes y no había tenido tiempo de acabarlos durante el fin de semana. Por no hablar del trabajo de ciencias naturales que debía entregar también esa semana y ni había empezado…

En cuanto aparcó en un sitio libre que encontró junto a la acera, María dio un salto para salir del coche. Cogió el paraguas del maletero y abrió la puerta de Lucía:

—¿Vienes?

—¿No puedo quedarme aquí? —le preguntó Lucía con ojos suplicantes.

—No. Prefiero que me acompañes.

La chica abrió la puerta del copiloto con desgana, se cubrió bajo el paraguas de su madre y corrió hacia la puerta de lo que parecía un local. Con la lluvia no se veía bien lo que se ocultaba tras los cristales. Además de que estaba a oscuras, como abandonado. Su madre abrió el bolso y sacó el móvil. Marcó algún número y se lo llevó a la oreja, pero no esperó a que alguien respondiera, colgó antes.

—¿Qué estamos haciendo aquí, mamá? —le preguntó Lucía encogida debajo del paraguas.

—Nada. Tengo que entregar algo a un cliente.

Entonces, de repente, una luz alumbró el interior del local. No era una luz normal, porque dibujaba una palabra en el fondo. Con la lluvia chorreando por el cristal de las ventanas resultaba muy difícil leerla. L, U, C, Í, A… ¡Ponía Lucía!

Miró a su madre, que se estaba aguantando la risa infructuosamente. Cuando Lucía iba a comenzar la ristra de preguntas, se abrió la puerta del local y apareció al otro lado José María. Lucía se había quedado tan pasmada que no reaccionó y fue su madre la que tuvo que empujarla al interior.

Ahí lo tenía, justo delante… El restaurante de su madre, toda su ilusión entre esas cuatro paredes. Así que aquello era lo que le había estado ocultando durante el trayecto en coche. ¡Por eso había ido a recogerla! Desde luego, si algo tenía claro era que a su madre se le daba tan mal ocultar información como a ella misma.

Lucía comenzó a recorrer aquel espacio para empaparse de él. Todas las cosas que le había contado eran verdad… era un lugar MUY especial: a pesar del trabajo que le quedaba por hacer, se respiraba una especie de calidez y misticismo que lo hacían único. Las paredes de piedra, las vigas de madera, la barra… Era todo precioso. Y todavía lo iba a ser más.

—¿Cómo lo habéis conseguido? —preguntó Lucía al fin.

—Ya ves. Suerte y un poco de… maldad —contestó María guiñándole un ojo.

Le explicó que los que iban a quedárselo se habían echado para atrás después de escucharla a ella hablar de las dificultades que se habían encontrado durante las obras. El propietario había accedido a rehacer todo el papeleo otra vez con tal de no dar más vueltas al tema. María se reía con una expresión alegre, iluminada… Lucía no la había visto nunca. Sintió un cosquilleo por la tripa, que identificó como euforia. Parecía que las ilusiones de su madre al final sí que iban a verse cumplidas.

Esta la cogió de la mano y la acercó a la barra que faltaba por pulir, llena de polvo y restos de pintura. Encima había un sobre grande bastante abultado.

—Te dije que debía entregar algo a un cliente y no mentía.

María sacó los papeles que contenía el sobre y se los tendió a Lucía.

Lucía sintió un hormigueo de excitación en sus brazos. ¡Se hubiera puesto a pintar en ese mismo instante! Levantó la mirada de los papeles para dirigirla a su madre, que mantenía la boca estirada de oreja a oreja.

—¿Queréis que os pinte la pared?

Su madre rodeó la cintura de José María y ambos asintieron muy seguros.

—Espero que Mario te ayude con las citas… —añadió María para mayor sorpresa de Lucía.

Se abalanzó sobre su madre y José María y se fundió en un intenso abrazo. Le vino a la cabeza la imagen de su padre y la idea de que, una vez más, había dado en el clavo: «Nunca se sabe qué encontrará uno tras una puerta».

A medida que transcurría el día resultaba más evidente que Susana no asistiría a clase. Al principio habían pensado que se saltaría las primeras horas porque habría pasado una mala noche, pero cuando llegó la comida comprendieron que su amiga no tenía pensado ir al colegio ese día. Probaron a enviarle varios whatsapps y Susana no respondió a ninguno. Quizá le había sentado mal lo que le habían dicho por WhatsApp…

—Debimos ponernos de su lado desde el principio —resolvió Bea, pero Lucía no estaba de acuerdo.

—Lo que le dijimos fue por su bien.

—Eso es verdad. Ni siquiera le ha preguntado a Iván directamente qué se trae con Alicia… —añadió Raquel.

—Pero es su decisión —intervino Bea.

—Que puede lamentar eternamente —añadió Frida y las chicas se quedaron calladas. ¿Qué podían hacer ellas si su amiga era una cabezota? NADA, esa era la respuesta.

Lucía estaba tan preocupada por el estado de Susana que cuando tras la última clase, la de ciencias naturales, ya se iba para casa, en el último momento, decidió coger otro autobús y acercarse a la de Susana. No podía evitar sentirse un poco culpable por su papel en esa historia: primero la animaba a enamorarse, después se enteraba por ella de que Iván había quedado con Alicia y mandaba todo a la porra así como así.

Mientras iba sentada en el bus, Lucía se retocó la melena y se limpió con unas toallitas la cara y las manos. Después se colocó la falda para que no estuviera muy corta. Nunca había ido antes a casa de su amiga y se sentía un poco nerviosa. Los padres de Susana tenían fama de estrictos (sobre todo después de enterarse de la historia de su ex) y no quería causar una mala impresión para que prohibieran a su hija volver a verla. Menuda tontería acababa de pensar… ¡Ni que Lucía fuera la malota del colegio! Ese papel le correspondía a Alicia. Maldita Alicia… Su maldad no conocía límites.

Cuando vio que el número de la calle se acercaba al de la casa de su amiga, pulsó el botón de aviso de parada del autobús y se bajó. Al llamar al porterillo, sonó la voz de Aitor, el novio de Bea, así que Lucía se sintió más tranquila. Aquel chico era un cielo.

—¿Está tu hermana? —le preguntó.

—Sí, en su cuarto. Pasa.

Lucía empujó la puerta del portal y subió en el ascensor. Era de los viejos y crujía de un modo que parecía que se iba a caer en cualquier momento. Se miró en el espejo una última vez y abrió las puertas antes de salir.

—¿Qué tal, Lucía? —le preguntó Aitor, que había permanecido con la puerta de la entrada abierta, esperándola. El pelo castaño hasta los hombros se veía mojado y Lucía pensó que acababa de sacarle de la ducha.

—Bien, de visita.

—Mi hermana está un poco… —Acompañó la respuesta de un gesto de la mano que indicaba «regular».

Aitor le indicó dónde se encontraba la habitación de su hermana y Lucía siguió sus indicaciones. La casa era muy moderna, en plan loft de pocas paredes. En la misma sala inmensa se encontraban la cocina, el comedor y también un estudio en una esquina con una mesa de cristal la mar de chic. Detrás de ese estudio, Lucía halló la puerta de la habitación de su amiga. Llamó con los nudillos y esperó una respuesta que no llegó. Tras un nuevo intento, la puerta se abrió delante de sus narices de forma algo violenta.

—¿Qué quieres? —preguntó la figura de Susana con expresión de mosqueo.

Al descubrir que era Lucía la que llamaba, se disculpó:

—Perdona, pensaba que era mi hermano.

—Pero ¿no os llevabais bien…?

—Sí, bueno. Lo del espíritu protector no le queda nada bien.

Lucía sonrió con tristeza mientras entraba en el cuarto de su amiga. Era una pasada. Las paredes estaban forradas de cubiertas de vinilos firmados, y el estampado del nórdico de su cama se componía de decenas de guitarras. Se notaba que su amiga era una fanática del rock. Susana se sentó al escritorio, donde el ordenador permanecía encendido con la página de Tuenti abierta, y Lucía en un banco que había a los pies de la cama.

—¿Cómo estás? —le preguntó.

—Bien. Ha debido de ser un virus de la tripa, ya sabes…

Los ojos de Susana estaban plantados en el ordenador. Le daba al ratón mientras la página de Tuenti se movía de arriba abajo sin sentido.

—Me refiero a lo de Iván.

—Ah. De eso ya ni me acuerdo.

Lucía sabía que su amiga se estaba haciendo la dura. Empezaba a conocerla y a reconocer ciertas pistas, como el hecho de que si no la miraba cuando le hablaba de sus sentimientos, era porque no estaba abierta a compartirlos. Decidió ir directa al grano.

—Las chicas y yo queríamos disculparnos —medio mintió para dar pie al tema que le interesaba.

—¿Por qué?

—Por poner en duda tu decisión de ayer en el WhatsApp.

Susana negó con la cabeza y apartó al fin la vista de la pantalla. Suspiró antes de hablar:

—Yo también me puse un poco borde. Lo siento. No era un buen día…

—Lo sé. Pero solo quiero que sepas que pretendíamos ayudarte a… contemplar otras posibilidades.

—¿Como cuál? —preguntó Susana con un gesto desafiante.

—Como que Iván no sienta nada por Alicia.

Susana resopló y comenzó a negar con la cabeza.

—Paso.

Lucía comprendió que su amiga no estaba dispuesta a seguir arriesgándose por aquel chico. No podía reprochárselo, después de lo que les había contado sobre su relación con Cris, estaba claro que Susana huía de cualquier riesgo de sufrir por amor. Lucía vislumbró que no podía hacer nada más a ese respecto, y que no quería incomodarla más. Le daba rabia que se cerrara en banda, pero desechó la posibilidad de insistir más y que Susana acabara enfadada. Así que le recordó una vez más que solo se preocupaban por ella.

—Porque te queremos un montón.

Susana cabeceó menos tensa y se levantó del escritorio, lo que hizo que Lucía se sintiera algo más aliviada. Se acercó al equipo de música para poner el último álbum de Coldplay. Adventure of a lifetime empezó a sonar. Después le preguntó a Lucía si tenía hambre. Cuando desapareció de la habitación para ir a la cocina a por comida, Lucía se entretuvo contemplando la cantidad de discos de vinilo que tenía su amiga. Se acordó de la caja del trastero de su padre y se prometió preguntarle a Susana si le gustaría conservar alguno de aquellos discos olvidados. Para cuando Susana regresó con la bandeja llena de comida, el espíritu positivo de su padre le había llegado a través de esos recuerdos. Vale que Susana no quisiera saber nada de Iván, pero… ¿se animaría a asistir con ellas al baile de San Valentín ese mismo jueves?

Mientras su amiga degustaba su bocadillo de queso y ella el de Nutella, Lucía halló el valor que le faltaba para preguntárselo.

—No creo —respondió Susana rotunda.

—¿Por qué?

—Porque como su nombre indica, es un baile para enamorados.

—Pero iremos todos.

—Con vuestras parejas.

—Eso no importa. Estaremos juntas, que es lo importante.

—No sé, Lucía…

Cuando se le acabaron los argumentos, Lucía optó por la vía de la revancha para influir en su postura.

—¿Vas a dejar que Alicia también te arruine la fiesta?

Susana se la quedó mirando pensativa y, tras unos segundos, solo dijo:

—Lo pensaré.

Con eso Lucía ya tenía suficiente. Por el momento.

—Estás perfecta.

—Tú también.

Mario la contemplaba como si fuera lo único importante en este mundo. Lucía no podía parar de sonreír. Sentía tal cosquilleo por su cuerpo que creía estar flotando entre nubes de algodón. Al final había descartado el vestido de Fin de Año y se había decantado por uno que había comprado meses atrás, pero que le encantaba, más apropiado para un baile: de color caramelo, entallado en la cintura y con falda de vuelo. Lo mejor era el contraste tan maravilloso que hacía con los pendientes que le había regalado Mario. Para los pies, sus amadas zapatillas rojas que combinaban a la perfección con todo. No podía ir mejor calzada en un día de celebración.

Su chico había ido a recogerla a su casa y ahí estaban los dos, contemplándose mutuamente, a solas. Como su madre y José María habían retomado el negocio del restaurante volvían a ser el matrimonio ocupado que era. Sin embargo, Lucía había advertido a su madre que Mario la recogería y ella no había puesto objeciones. Todo lo contrario: se había mostrado de lo más satisfecha con su total sinceridad.

—Te has puesto camisa —le dijo Lucía para pincharle, puesto que sabía que la odiaba.

—Es que te lo prometí. Y lo prometido es deuda.

—Te queda bastante bien —le comentó Lucía con sonrisa traviesa.

—¿Solo bastante? Entonces vuelvo a casa a por la camiseta.

Comenzó a darse la vuelta en dirección a la puerta de salida del piso.

—¡No! Te queda superbién. ¿Mejor?

—Sí —respondió él cogiendo de la mano a Lucía y acercando la cabeza hacia ella lentamente. Ella recibió su segundo beso encantada.

Después cogió el abrigo y el bolso y le recordó que debían darse prisa si no querían llegar tarde.

Le resultó extraño y a la vez excitante repetir el recorrido que cada día realizaba ella sola hasta el colegio, en compañía de Mario. Sentado a su lado, no le soltaba la mano y, cada dos por tres, le preguntaba si habían llegado.

—¡Pareces un crío! —le había soltado, harta de su insistencia.

Cuando al fin llegaron a su destino, Mario se puso en pie el primero, bajó los escalones de un salto y le ofreció la mano en forma de reverencia.

—Princesa —la invitó a salir.

Lucía se echó a reír aunque, realmente, se sentía como si estuviera viviendo un cuento de hadas. Solo esperaba que a las doce su carroza no se convirtiera en una calabaza, ni su vestido en harapos.

Desde la puerta exterior del recinto ya se escuchaba la música de la banda que tocaba en el gimnasio. Resonaba por todo el patio.

—Al fin voy a ver tu colegio por dentro… Procuraré portarme bien —soltó Mario travieso.

—Ni se te ocurra causarme problemas o te obligo a ponerte pajarita…

—No podías elegir una amenaza mejor.

Lucía se tronchaba de la risa. A pesar de lo insólito que era estar allí, en el colegio, a media tarde y en compañía de Mario, enseguida encajaron en aquel espacio. Su chico había hecho un gran esfuerzo acompañándola a ese baile, en plenos exámenes. Quiso darle las gracias una vez más antes de entrar y encontrarse a toda la gente desconocida que estaría allí metida. Por eso le plantó un beso en la mejilla sin avisar.

—¿Y eso? —preguntó él con ojos chispeantes.

—Por esto.

Lucía señaló con la mano el colegio, el baile, a ellos, los pendientes…

—Ah, ya me lo cobraré, no te preocupes —dijo él guiñándole un ojo.

Escuchó que alguien la llamaba a lo lejos y al buscar la fuente resultó ser Frida, con un chico más alto incluso que ella, muy delgado y algo desgarbado, pero con una cara muy simpática. Por las fotos que les había enseñado Frida, debía de ser Leo, el chico que estaba conociendo y por el que había abandonado su posible relación con Marcos, el hermano mayor de Bea. Por muchas fotos que les hubiera enseñado, aquella era la presentación oficial, así que a Frida se la veía algo nerviosa.

—¿Qué te parece? —le susurró Frida.

Ellas caminaban retiradas de los dos chicos, que se habían puesto a hablar la mar de animados sobre un campeonato de esquí mientras las seguían de camino al gimnasio.

—¡Creo que hacéis una pareja perfecta! —respondió Lucía con sinceridad.

—Ya está la romántica —soltó Frida pellizcándole el brazo.

Lucía se vengó revolviéndole un poco el peinado. Ese día se había dejado la melena morena suelta y se había maquillado un poco, por lo que tenía un aspecto fabuloso. Su vestido negro con el escote redondo también armonizaba muy bien con las zapatillas rojas. ¡Ya no les hacía falta ni ponerse de acuerdo antes!

Al entrar al gimnasio Lucía se encontró con un montón de gente vestida elegantemente. No parecía el mismo sitio en el que Maite las machacaba varias veces por semana. Se habían tapado las espalderas con cortinas y se había montado un escenario para la banda de rock que estaba tocando versiones de canciones más o menos conocidas. Del techo colgaban corazones de cartulina y por el suelo había lo que parecían pétalos de rosa. Todo era tan bonito que seguía en la línea de su cuento de hadas. Cuando divisó en una esquina la melena oscura y la silueta tiesa de Morticia se le acabó el ensueño.

Recorrió con la mirada el espacio hasta distinguir a Raquel con Charlie y a Bea con Aitor, justo al lado de la mesa de las bebidas. Se acercaron a ellos para saludarlos. Era imposible no pensar en que faltaba una de ellas… Susana no había aparecido. Como si le hubiera leído la mente, Frida le preguntó a Aitor, que no se separaba de Bea.

—¿Va a venir Susana?

—No lo sé. Cuando he salido de casa estaba tirada en el sofá comiendo palomitas…

Bea frunció la boca y las chicas comprendieron que aquella posibilidad era del todo remota.

—Hola, petardas —las saludó Marisa al pasar por su lado, con el resto de las Pitiminís. Dejaron el rastro de una enorme burbuja de perfume fuerte que las hizo toser a todas.

Las chicas la saludaron con un leve movimiento de cabeza. Aunque hubieran trabajado unidas por una causa, su enemistad permanecía intacta. Marisa les hizo un gesto de la mano bastante evidente para señalarles quién entraba por la puerta en ese momento… Alicia había elegido un vestido con estampado de leopardo, ajustado y bastante vulgar. Parecía asistir al baile sola, pero nadie conocía cuál era la verdadera historia. La chica del pelo azul les dedicó una de sus sonrisas victoriosas cuando pasó por su lado en dirección a los lavabos. Lucía sentía náuseas solo de pensar en que aquella chica fuera a salirse con la suya: amargarle la fiesta a una de sus mejores amigas. No podía permitirlo. Estaba sacando el móvil de su bolso de fiesta para convencer a Susana de que era cuestión de vida o muerte que fuera cuando Frida le dio un codazo.

—Que sí, que ya he visto a Alicia. ¡No quiero verla más!

—Sí, pero a ella no la has visto…

Lucía levantó la vista hacia donde Frida señalaba y sus ojos no dieron crédito: Susana entraba por la puerta como una auténtica reina del baile. Se había repeinado su pelo a lo garçon y había escogido un outfit de lo más atractivo sin dejar de ser ella, la rebelde: un vestido negro con brillantes con el escote de gasa y la espalda completamente descubierta. Además, se había maquillado y los ojos, oscurecidos con la sombra, el rímel y el lápiz, se veían más grandes que nunca debajo de su flequillo. Se quedaron con la boca abierta.

—¿Habéis visto un fantasma? —les preguntó.

—Estás… —dijo Bea.

—Espectacular —acabó la frase Lucía guiñándole un ojo. Susana le devolvió el gesto al tiempo que le susurraba «gracias».

Se la veía resplandeciente, contenta, tranquila… Y lo mejor de todo era que no parecía estar fingiendo ninguno de esos sentimientos.

—¿Puedo hablar contigo? —sonó una voz que nadie esperaba. Iván acababa de salir de la nada.

Susana comenzó a negar con la cabeza, pero Lucía le echó el broncote a través de la mirada y cambió la negativa por una pregunta:

—¿Qué me vas a decir que no sepa ya?

—Si no me has dejado decir nada todavía…

Susana volvió a mirar a Lucía, que asintió para dar la razón al pobre chico. Empezaba a sentirse en medio de una conversación demasiado íntima. Susana centró su atención en Iván para responder:

—Está bien. Hablemos.

—Estaba completamente equivocada… —confesó Susana al fin, tras compartir con sus amigas su conversación con Iván unos minutos antes.

Reunidas en los lavabos cerca del gimnasio para huir de los oídos curiosos y de los chicos, las zapatillas rojas escuchaban atentas los detalles sobre cómo Iván había quedado ese sábado con Alicia para regañarle por haber humillado a Susana leyendo su carta. ¡Menudo descubrimiento! Según su amiga, lo que Lucía había presenciado había sido una conversación de lo más formal sobre por qué Alicia no iba a tener NUNCA nada con Iván. Aquello dio pie a que las chicas pusieran a Alicia de vuelta y media:

—Es que no le llega a Susana ni a la suela de los zapatos.

—Era imposible que Iván eligiera a esa macarra.

—Tiene menos cerebro que un mosquito.

—Y con ese pelo de pitufo gruñón…

—Seguro que tiene un tatuaje cutre hecho por algún amigo suyo…

Cuando se descargaron a gusto, Susana continuó con la explicación que le había ofrecido Iván: tras un paseo, Alicia y él se habían sentado en una cafetería plagada de gente en la que cada uno se había pagado lo suyo. Iván no quería que a Alicia le quedara ninguna duda. Sin arrumacos, sin contacto físico de ningún tipo.

—Pasar tiempo con esa es como estar con el diablo —protestó Frida, sentada en el lavamanos.

—Él no quiere conflictos. La verdad es que es una persona muy pacífica, y solo quería aclarar las cosas con Alicia, cosa que entiendo —lo defendió Susana de pie delante de todas.

Las chicas mostraron su conformidad, y Lucía supo que todas se estaban mordiendo la lengua para no recordar a Susana lo radical que había sido su manera de actuar con respecto al pobre Iván. Pero no hizo falta, porque su amiga era muy cabal y acabó por reconocerlo por sí misma:

—Menos mal que he hablado con él… Teníais razón y yo estaba equivocada. Supongo que me cansé de sentirme mal y quería ponerle fin.

—No te lo tendremos en cuenta —le dijo Lucía rodeándola con los brazos.

—Es tan romántico… Y yo me he portado fatal. No sé cómo está dispuesto a darme otra oportunidad… —añadió Susana después de soltar a Lucía.

—Todavía puedes compensárselo —respondió Bea dibujando una gran sonrisa. Estaba entretenida haciéndole trencitas a Raquel.

—Pues sí, porque no quiero volver a perderlo… Duele demasiado.

Susana reconociendo en voz alta lo que sentía por un chico era algo tan tierno que incitó a que las chicas comenzaran a proponerle ideas para conseguirlo: plantándole un buen beso en los morros, bailando una canción lenta muy pegados, llevándole refrescos toda la tarde…

—Creo que empezaré pidiendo disculpas —apuntó Susana.

Se volvió de cara al espejo para retocarse el gloss de los labios. Todas las demás la imitaron y se volvieron a los espejos para retocarse el maquillaje: eyeliner corrido, sombras mal puestas, ausencia de colorete…

—Por cierto… Ya sé que no soy la novedad, pero… ¿Qué os parece Leo? —preguntó Frida mientras se pasaba las manos por la melena negra para aplastarla un poco.

Las chicas se miraron unas a otras a través de los espejos aguantándose la risa. Se notaba que Frida esperaba su aprobación y, por telepatía, decidieron hacerla sufrir. Cuando hubo pasado un minuto sin que nadie dijera nada, Frida se volvió hacia ellas con las manos plantadas en las caderas y preguntó:

Las chicas ya no pudieron más. La primera en explotar fue Lucía, cuyas carcajadas resonaron en todo el lavabo, después la siguió Bea, Raquel y Susana. Frida era la única que no se reía, estaba esperando su respuesta:

—Como diría mi padre… El que entre miel anda, algo se le pega.

—¡Ya estamos con los refranes! ¿Y qué narices quiere decir eso?

A Frida se le empezaba a inflar la vena del cuello.

—Pues que con un poco de suerte se te pegará algo de él —respondió Raquel guiñándole un ojo.

Frida tardó un ratito en atar cabos, pero cuando lo hizo, sonrió más feliz que una perdiz.

—Me alegro de que os guste —concluyó.

—¿Estamos listas? Los chicos ya han tenido demasiado tiempo para maquinar… —dijo Susana.

Las chicas se disponían a salir de los lavabos cuando notaron olor a humo, igual que la otra vez. Lucía olfateó el aire para constatar que, efectivamente, provenía de un cigarro y no de algo que se hubiera quemado. Iban a salir por la puerta disparadas para que aquel olor tan horripilante no se les quedara pegado a sus bonitos vestidos cuando la puerta del lavabo en cuestión se abrió, paralizándolas.

—Niñatas —soltó Alicia antes de desaparecer de allí.

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com) y Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: Re: chivar o no chivar?

Adjunto: premio.jpg

Chicassssss,

Lo he estado pensando y mi voto es para el NO. No creo que debáis chivaros a los profesores de que Alicia estaba fumando en el lavabo. No va con nuestro estilo, y os rebajaríais a su nivel. Recordad: manteneos lejos del monstruo que todos podemos llevar dentro. El de Marisa debe de ser muy grande, pero el nuestro… No asustaría ni a una hormiguita. Así que ignoradla y conseguiréis no verla. Lo importante ahora es que Susana es MUY FELIZ. ¡ME ALEGRO TANTÍSIMO…! Iván parece muy buen chico y quizá te vuelvas un poquito más romántica.

Yo también soy muy feliz porque… ¿lo adivináis? ¡He ganado EL PRIMER PREMIO DEL CONCURSO DE CUENTOS! Todavía no me lo creo. Lo han anunciado esta tarde después de las clases y no he parado de saltar desde entonces.

Os envío una foto con el diploma. He ido a recogerlo con mis maravillosas zapatillas rojas porque no podía ser de otra manera. En cuanto salga publicado en el periódico os enviaré el recorte para que lo guardéis porque también es vuestro premio. Como siempre, lo hemos ganado juntas. Y es que este club consigue todo lo que se propone.

Os quiero,

ZR4E!

El final de El viaje más largo las dejó a todas moqueando. Y es que todas las películas basadas en los libros de Nicholas Sparks causaban el mismo efecto. Eran taaaan románticas… Esa noche, la habían elegido a propósito, para empezar a instruir a Susana en el arte del romanticismo. Con Iván iba a tener que aceptar algunas «pasteladas», como llamaba Frida a los detalles bonitos de los chicos enamorados, así que debía empezar ya a aceptarlo. Ese mismo fin de semana había quedado con Iván en que le prepararía un plan sorpresa para compensarle todo lo sucedido y la pobre estaba un poco perdida.

—No sé si podré —confesó Susana mientras se llevaba a la boca una lengua ácida.

—No es tan difícil. Si él te importa, acabará por salirte solo… —le dijo Bea, masticando su osito de azúcar.

Estaban en la buhardilla, tiradas sobre los cojines, tapadas con sacos de dormir y mantas, celebrando que la semana había terminado sin más sobresaltos. Tras el baile de San Valentín, se había respirado un buen rollo en El Club de las Zapatillas Rojas que esperaban mantener durante mucho tiempo: ¡había triunfado el amor en todos los niveles!

—Dile a Lucía que te dé ideas de romanticismo. Acordaos de cómo se convirtieron ella y Mario en las estrellas del baile… —dijo Frida.

Lucía le tiró el papel de uno de los bombones. Se lo tomó a broma, pero lo cierto era que había vivido aquella experiencia como algo superespecial. Cuando las chicas y ella salieron de los lavabos, se fueron directas a buscar a sus chicos. Lucía se había quedado un poco pensativa con eso de encontrarse a Alicia en los lavabos, así que Mario, a quien no se le escapaba una, al ver su expresión algo ausente, le pidió un baile a la antigua usanza: es decir, con postración y todo. Ella, por supuesto, había aceptado. Y se alejó de sus amigas para bailar en el centro de la pista Alive, de Sia, que en aquel momento interpretaba la banda sobre el escenario. Que ella recordara, nunca había bailado con un chico una canción lenta, así que cuando Mario la abrazó, ella se dejó arrastrar por sus movimientos. Los pies de Lucía se desplazaban sin que ella los controlara pero, no sabía cómo, perfectamente coordinados con los de Mario, que comenzó a dar vueltas por la pista a medida que el ritmo se aceleraba. Lucía cerró los ojos y se dejó llevar por aquella vivencia tan maravillosa. Se sentía tan plena de cariño que tuvo ganas de confesárselo a Mario, así que le susurró al oído:

—Me encanta estar contigo.

—Y a mí —dijo. Un segundo después añadió—: Contigo, no conmigo, claro.

Lucía se rió y Mario aprovechó para acariciarle la melena pelirroja que caía sobre su espalda. Se quedaron mirando a los ojos sin decirse nada. Se hubiera quedado así eternamente, pero entonces acabó la canción y dio paso a una bastante más movidita que les obligó a volver con sus amigos. Lucía guardó el sentimiento que le había provocado Mario el resto de la noche, y del día siguiente, y todavía lo llevaba guardado en su corazón como su mejor tesoro. ¿Significaba que se estaba enamorando? Si así era, comprendía que Susana lo hubiera pasado tan mal en ese tiempo separada de Iván. Imaginarse a Mario fuera de su vida en ese momento significaría dolor, mucho dolor.

El sonido de su móvil la trajo de vuelta a la buhardilla, con sus amigas. Lucía se percató de que su móvil no era el único que sonaba, lo fueron haciendo uno a uno todos los que allí había. Lo primero que pensó fue que se trataría de un mensaje del grupo de WhatsApp de El Club de las Zapatillas Rojas, pero al entrar en la App, se encontró con un número que no tenía guardado entre sus contactos. Al abrirlo, leyó:

Lucía se quedó mirando la firma del mensaje sin comprender cómo había conseguido su número la reina de las Pitiminís. Aquello fue lo primero que le llamó la atención, lo segundo fue caer en la cuenta de que no volvería a ver a Alicia nunca más.

—¿Lo habéis leído? —preguntó Susana con los ojos como platos.

Las chicas fueron asintiendo una a una, hasta que todas hubieron respondido.

—Nadie dijo nada de lo que vimos ayer, ¿no? —quiso asegurarse Lucía de que ninguna había obrado por su cuenta para chivarse a los profesores de que Alicia fumaba.

De nuevo, las chicas fueron negando para responder a la pregunta y todas resolvieron que no era cosa de ellas.

—La han pillado sin nuestra ayuda —afirmó Raquel.

—Entonces… ¿no vamos a volver a ver a Alicia nunca más? —planteó Susana. Su voz se notaba contenida.

—Si quieres buscamos su número y te vas a hacer una coke con ella… —bromeó Frida.

—¡O mejor le presentas tú a Leo! Seguro que le cae estupendamente… —respondió Susana entre risas, para seguirle la broma.

—Yo creo que es más de su tipo Mario… —contribuyó Raquel y Lucía saltó enseguida:

—Pues a Charlie ya le tenía el ojo echado…

—Aitor me dijo que le robó el vaso de refresco en el baile —confesó Bea con cara pasmosa.

—¡Qué asco, compartiendo babas! —soltó Raquel y las chicas se desternillaron de la risa.

Poco a poco, la euforia fue creciendo hasta inundar la buhardilla. Alicia, ese ser maligno que les había hecho la vida imposible durante poco más de una semana, había salido de sus vidas para siempre. ¿Lo mejor? Que habían seguido el consejo de Marta y su monstruo interior había permanecido bien callado. Con todo,

había conseguido superar una prueba más y salir victoriosa. Lucía estaba convencida de que cada vez se hacían más y más fuertes.

Table of Contents

Juntas, of course

1. Una voz que da miedo

2. Las Pitiminís al poder

3. ¿Me quiere?; ¿no me quiere?

4. El paisaje de la paz

5. No hay que abandonar

6. Le ha calado hondísimo

7. Un Bronx en el colegio

8. Hablando de amor

9. ¡Qué coincidencia!

10. ¿Quién es el animal?

11. No sé cómo abrirte mi corazón

12. ¿Es que no lo veis?

13. ¡Esto es la guerra!

14. Menudo chasco

15. La música amansa a las fieras

16. Un puñado de sueños

17. Una inconformista de los pies a la cabeza

18. La pared de las ilusiones

19. Demasiado puntual

20. ¿Combinan con tu vestido?

21. Madurez o no madurez

22. Juzga por ti misma

23. Que te vaya bonito

24. Y la puerta se abrió

25. Enferma de amor

26. Princesa por una noche

27. Otra oportunidad

28. Aprende «pasteladas»