Lucía acaba de recibir una noticia bomba: ¡Mario se va a vivir un año a Los Ángeles! Pero ella todavía no sabe si está preparada para llevar una relación a distancia.

Por suerte, es el cumpleaños de Susana y han decidido irse a Port Aventura para celebrarlo. Además, Gia ha venido a Barcelona de improviso y se une al plan. Aunque está un poco rara… ¿estará escondiendo algo?

Ana Punset

Princess por sorpresa

El club de las zapatillas rojas - 14

ePub r1.0

Titivillus 27.10.2019

Ana Punset, 2018

Ilustradora: Paula González

Editor digital: Titivillus

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Lucía no podía creer que estuvieran otra vez en plenos exámenes. Casi no había tenido tiempo de recuperarse del semestre anterior y ahí estaban de nuevo: decenas de lecciones que empollar, tropecientos ejercicios que resolver… Y todo para demostrarle a su madre y a los profes (y, sí, también a sí misma) que podía hacerlo, que podía aprobar tercero de ESO igual que había aprobado los cursos anteriores. Aunque fuera con ayuda de un profe particular. Claro que, para ser sincera, su profe particular molaba un montón. Y es que Mike, ahora, también era su amigo.

—Vamos, ahora tú sola, Lucía —le pidió Mike devolviéndole la libreta con unos cuantos ejercicios de matemáticas. Lucía la cogió desde el otro extremo de la mesa del comedor de su padre.

Le quedaban cuatro días para superar el reto. Ese mismo viernes tenía el examen que más temía de todos, su infierno personal: las matemáticas. Desde que Mike había empezado a darle clases en diciembre las notas de los parciales habían mejorado bastante, pero ahora llegaba la hora de la verdad, la prueba final que demostraría si realmente había aprendido a dominar las mates durante ese tiempo. Lo último que quería era que su madre contratara a otro profesor, a alguno de los que se presentaron en su día a la entrevista. No, Lucía se lo pasaba bien con Mike, porque no era como ellos. Era… solo Mike. Y no quería que lo sustituyeran, así que más le valía centrarse en lo que estaban haciendo en ese momento: estudiar, estudiar y estudiar. Aunque a ratos también les daba tiempo de charlar un poco, claro.

—¿Me pides que calcule el área de un listón de cuatro centímetros de ancho por ciento ochenta centímetros de largo?

Miró a Mike, que asentía con la vista fija en ella. Sus ojos azules esperaban pacientes su respuesta.

—Puedes hacerlo. Vamos —le dijo con tanta convicción que no tuvo más remedio que creerle. Agachó la cabeza pelirroja y se dejó absorber por los números.

Estaba peleándose con la fórmula cuando se escuchó la vibración de un móvil. Al levantar la vista, vio que Mike respondía a un mensaje con el ceño algo fruncido. Como no quería ser entrometida, volvió a su ejercicio. «Venga, Lucía, que si Mike dice que puedes…»

Otra vibración.

Pues sí que le estaba costando concentrarse. Miró a Mike, que en ese momento negaba con la cabeza, frustrado. Dejó el lápiz sobre la mesa porque se sentía incapaz de ignorarlo.

—¿Pasa algo?

—No es nada. Es que Nadia últimamente… —dijo pasándose la mano por el pelo rubio en un gesto algo nervioso. A Lucía le sorprendió verlo alterado, porque Mike siempre parecía recién salido de una sesión de meditación.

Esperó la respuesta sin presionarle. Era la primera vez que él hablaba de su relación con su amiga. Llevaban juntos oficialmente un par de meses, desde que Nadia aceptó salir exclusivamente con él cuando Mike se lo pidió en el Aquarium, en el pasillo de los tiburones, justo después de que pasara un pez raya por encima de ellos, tal como le había contado Nadia. Dos meses de camisetas de corazones, de sonrisas bobas, de felicidad en cada poro. Y de repente…

—… se enfada por cualquier cosa —dijo Mike con cuidado.

Lucía no sabía qué decir, porque estaba hablando de su amiga y se sentía un poco en medio.

—¡Qué raro!, si Nadia es antienfados —le soltó.

—¡Y yo! Por eso no lo entiendo. —Mike se encogió de hombros.

Lucía frunció el ceño sorprendida. La verdad es que el chico era el mayor optimista con el que se había topado nunca.

—Ahora mismo, por ejemplo. Me ha escrito preguntándome si estaba aquí, contigo, y cuando le he dicho que sí, va y me responde esto.

Lucía miró el móvil sintiéndose un poco rara. Eso de que Mike compartiera algo tan íntimo con ella la incomodaba, pero él se había portado muy bien con ella desde el principio y quería ayudarle, así que aceptó leer el mensaje que su amiga Nadia le había escrito:

Pues sí que parecía enfadada con él.

—¿Le has dicho algo que le haya podido molestar antes de venir? —le preguntó para intentar hallar la respuesta a la actitud de su amiga.

—Qué va.

—Pero de aquí sales siempre a la misma hora —le dijo.

—Sí, menos la semana pasada, que se nos fue la pinza y estuvimos un ratito más charlando sobre tu plan con Mario, pero vamos…

Lucía se mordió el labio.

—Ya te digo que no sé por qué está así… —insistió Mike.

—Bah, ya se le pasará. —Lucía acabó por quitarle importancia, deseando que, efectivamente, no fuera nada importante.

No quería que Nadia cortara con Mike, porque eso significaría que tendría que escoger entre él y su amiga y estaba demasiado contenta con su profesor particular como para cambiarlo ahora. Definitivamente, sería un problema que cortasen.

—Eso espero… —respondió él resoplando sonoramente—. ¿Has acabado ya el ejercicio? —preguntó de pronto.

—¡¿Cómo?! Si estoy hablando contigo —le respondió ella entre risas.

—Pues vamos, concéntrate y déjate de cháchara —dijo él, en tono bromista.

Lucía sonrió y devolvió su atención al ejercicio que tenía delante. No, definitivamente no quería cambiar de profesor particular.

—¿No te parece romántico? —le preguntó Lucía a Mario. Estaban sentados en el sofá de la casa de los padres de él, mientras veían Todo, todo en la tele.

—No está mal. Como no puede salir de la casa, el tío le llena la ventana de fotos de océanos y le pega carteles con frases bonitas en los cristales. Pero a mí se me habría ocurrido alguna cosa mejor —dijo sonriendo con su cara de pillo, y Lucía se deshizo en sus brazos.

Era miércoles, la única tarde de la semana que tenía medio libre y, aprovechando que los padres de Mario ese día tenían reuniones y llegarían tarde, habían quedado en casa de él. Quería estar bien pegada a su novio porque no podía desaprovechar ni un solo minuto de la cuenta atrás que ya había empezado.

El día que Mario le desveló el misterio que le había amargado las fiestas de Navidad, Lucía se había sentido aliviada y destrozada a la vez. Aliviada por saber por fin qué era lo que su chico le había estado escondiendo, pero destrozada porque aquella noticia había supuesto el doloroso tiro de salida y, ahora, los días, las horas, los minutos e incluso los segundos corrían a una velocidad descontrolada en el corazón de Lucía; tanto que a veces no sabía cómo gestionarlo y eso la volvía loca.

Y no, esta vez no estaba exagerando: Mario se marchaba en julio con su familia a Los Ángeles y no sería un viaje de ida y vuelta, porque pasarían allí un año entero. Al parecer, un director famoso iba a rodar una adaptación de un libro escrito por su padre, y este debía colaborar en el guion. Así que les había pedido a él y a su madre que le acompañaran en la aventura.

El día que su chico le contó aquello, a ella poco le faltó para derrumbarse.

—¿Y qué vamos a hacer? —preguntó Lucía, totalmente perdida. Se sentía como si de pronto la hubieran lanzado en el interior de un agujero oscuro y frío del que no podía salir. Así sería su vida sin Mario.

Estaban en su cafetería favorita, con el cruasán de chocolate que tanto le gustaba delante de ella, pero sin una pizca de apetito. Mario, sentado a su lado, le cogió la mano, que de pronto había empezado a temblar.

—Escribirnos y llamarnos mucho —respondió él—. Y vendré siempre que pueda.

Lucía asentía, como si quisiera creer que aquello era posible, una relación a distancia. Pero…

—Te echaré muchísimo de menos, no sé si podré…

—Sí que podrás, Lucía. Mírame —dijo Mario cogiéndole la cara con ambas manos para que no hiciera caso a sus dudas, solo a él—. Te quiero con locura, ya lo sabes, y sé que tú a mí también. Podemos con esto y con mucho más. Estoy seguro.

Mario le dio un beso en los labios y selló así una promesa en la que ella quería creer tanto como él. Mientras tanto, aprovecharían cada décima de segundo hasta julio. Lucía tenía la sensación de que cuanto más tiempo pasaran juntos ahora, menos pesaría la separación después, como si lo bueno pudiera después contrarrestar lo malo.

—Pues piensa en algo así de romántico para Semana Santa —dijo Lucía.

—Estoy en ello. Y, créeme, no te defraudará —respondió él arqueando las cejas, y Lucía se rio.

Le encantaban esos momentos en los que intentaba hacerse el misterioso. Cuando casi no le conocía, esa actitud chulesca conseguía sacarla de sus casillas, pero ahora que llevaban saliendo juntos más de un año le gustaba que quisiera chincharla, como si la pusiera a prueba, y ella siempre salía victoriosa.

Cogió el mando del DVD de encima de la mesilla y detuvo la peli.

—¿Ya has pensado en algo? —preguntó sorprendida.

—Pues claro.

—¡Cuéntamelo! —dijo ella, emocionada.

—De eso nada. Es una sorpresa.

—¿Como cuando casi morimos por culpa de una inundación? —preguntó recordando aquella escapada de fin de semana en la que acabaron muertos de frío en un albergue por culpa de una tormenta.

—¡Exagerada! —exclamó Mario a carcajadas.

—¡No quiero sorpresas! Prefiero conocer mi destino… —dijo Lucía cruzándose de brazos.

—Pues no pienso decírtelo todavía.

—Entonces lo adivinaré.

—Ja, lo dudo.

—Me subestimas…

—No, cariño, eso nunca.

Lucía se rio y comenzó a fantasear con posibles planes que Mario estuviera preparando para pasar cada uno de esos días juntos.

—Un pícnic.

Mario la miró escandalizado.

—Ufff, qué cutre.

Lucía entornó los ojos y siguió pensando.

—Un tour en bicicleta o en un segwey de esos que van solos.

Mario negó con la cabeza tranquilamente mientras se levantaba del sofá y se iba a la cocina. Lucía se echó para atrás frustrada.

—Ya lo tengo… ¡Patinaje! —le gritó en la distancia, para que pudiera oírla desde la cocina.

Cuando Mario regresó al salón con más Coca-Cola y palomitas para los dos, le respondió:

—No, gracias, no quiero ser el causante de que te rompas esa bonita y dura cabeza tuya. Con una vez ya tuve bastante.

Lucía le dio un empujón que hizo tambalear la bandeja en la que cargaba las cosas. Al imaginar el río de Coca-Cola goteando por el bonito sofá de piel en el que estaban echados se arrepintió al momento de haberlo hecho.

—¡Perdón, perdón! —exclamó.

Todo en la casa de Mario parecía ser carísimo y pasaba de tener que ponerse a trabajar otra vez para pagar algún destrozo.

—¿Podemos seguir viendo la película? —preguntó Mario, con la cabeza ladeada y un puñado de palomitas en la mano.

Lucía cogió aire y lo soltó lentamente. Vale, se daba por vencida. Tendría que esperar a que pasaran las dos semanas que faltaban para que llegara Semana Santa para descubrir cuál era la sorpresa que le estaba preparando Mario. Se acurrucó junto a él y se dejó envolver por el calor que emanaba su cuerpo y por el aroma que desprendía; un aroma a jabón y colonia, que se mezclaba con su propio olor corporal. Y se dijo que no le importaba el plan con tal de que pudiera estar así de pegada a él durante una semana entera.

Un peso menos.

Acababa de entregar a Saratita el trabajo sobre la literatura en la Edad Media que llevaba días preparando. Como la tarde anterior la había pasado en casa de Mario, había tenido que acostarse tarde para acabarlo. Se lo había currado un montón, ¡incluso había ido a la biblioteca para documentarse bien y ampliar la información de internet! Saratita valoraba esas cosas, y ella quería sacar buena nota. Así que, cuando lo dejó en su mesa al final de la clase esa mañana, fue como si se hubiera liberado de una mochila muy pesada que la mantenía con los hombros tirantes y la espalda encogida. Ahora podía moverse mucho mejor. Ni siquiera la risa estridente de Marisa, sentada al lado de Sam, que resonaba por toda la clase consiguió estropearle el buen humor. A la reina de las Pitiminís también debía de haberle ido bien aquella entrega.

Cogió las magdalenas de su mochila y salió al patio con las demás para disfrutar de esa mañana soleada. Aún faltaban unos días para que llegara oficialmente la primavera, pero ya empezaba a notarse el cambio de estación: los días eran cada vez más largos y calurosos, y le encantaba poder echarse otra vez bajo su árbol a tomar el sol con una entrega menos en su lista infinita de deberes. Solo faltaban unos pocos exámenes y trabajos más para que acabara ese trimestre y llegaran las esperadas vacaciones de Semana Santa… ¡Qué ganas tenía!

—Entonces, ¿os apetece lo de Port Aventura? —preguntó Susana desde su sitio bajo el olivo antes de morderse el piercingdel labio.

Aunque hoy era su cumple (¡¡¡LA PRIMERA DEL GRUPO EN CUMPLIR QUINCE AÑOS!!!), lo celebrarían todos juntos el sábado, con los chicos. Normalmente las chicas hubieran convocado sesión de buhardilla esa misma noche, pero todas estaban hasta arriba con los deberes, así que Susana, aprovechando que sus padres por fin habían aceptado a Iván (a Lucía todavía se le ponía la piel de gallina al recordar aquel día en el hospital), se había reservado la noche para celebrar su cumpleaños con ellos y su chico. Según les había explicado, iban a ir todos juntos a cenar a su pizzería favorita.

Iván se había camelado a los padres de Susana con gran facilidad, y es que solo hacía falta que le dieran una oportunidad: era un chico de conversación agradable y de buen corazón, lo que hacía imposible que sus padres pudieran tener nada en su contra.

—Creo que les cae mejor que yo —les había dicho Susana con media sonrisa, evidentemente satisfecha, después de haberlo llevado a casa a cenar la primera vez.

—A nosotras también, ¿qué te crees? —había respondido Frida, y Susana le dio un codazo, entre risas.

A Lucía le encantaba ver a su amiga así de feliz y tranquila. Ni siquiera el estrés del final del trimestre parecía estar afectándola especialmente, lo que era muy bueno porque, tal como le recomendaba la psicóloga a la que había empezado a asistir a raíz de su ataque de pánico, debía tomarse las cosas con muchísima calma.

Así que celebrarían su cumpleaños dos días después, en Port Aventura. Lucía había ido con su madre cuando era pequeña, pero no se acordaba demasiado y le apetecía mucho ir con sus amigos y con Mario, que también estaba invitado.

—¿Se lo has comentado a Celia? —le preguntó Lucía a Susana, pues aquella chica se había convertido en una buena amiga del grupo desde que se habían ayudado mutuamente unos meses atrás.

—Sí, pero está fuera el fin de semana. Se va a una especie de retiro para fotógrafos o algo así…

Lucía sonrió porque aquello era muy propio de Celia. Para ella su arte, su manera de expresarse, era lo más importante y se dedicaba a ello al cien por cien. Por eso no siempre se acercaba a verlas en los recreos, y tampoco acudía todas las veces que quedaban. Pero las chicas respetaban ese espacio que necesitaba para realizarse.

—¿Podré traer a alguien más? —preguntó Frida, y todas la miraron sorprendidas. ¿Es que acaso iba a cambiar a Leo, su chico, por otro? Bea levantó la vista del libro de historia que estaba repasando para el examen para mirarla también con sus ojos verdes de gata.

—No me miréis así, que no es nada raro. Bueno, un poco raro sí, pero no por mi culpa…

Ante las miradas extrañadas y cada vez más intrigadas de todas, Frida consiguió finalmente ir al grano.

—Es que viene un primo mío a vivir con nosotros una temporada. Bueno, en realidad es el hijo de una prima de mi madre y siempre está metido en líos. Creo que acaba de salir de un correccional…

—¿Qué dices? —se le escapó a Lucía llevándose la mano a la boca, impresionada por la historia.

—Pues eso. Se ve que sus padres quieren alejarlo de malas influencias para ver si mejora y no se les ha ocurrido otra cosa que mandárnoslo a casa. ¡Así! ¡Venga! Y si mientras tanto le da por robarme algo o meterme en un follón, ¡pues de coña! ¡Aaarrrggg! —exclamó Frida cerrando los puños, visiblemente frustrada.

Susana le colocó la mano en el hombro para transmitirle un poco de su paz interior.

—Como si no tuviera suficientes cosas con los exámenes, los trabajos, el partido de vóley que me tengo que preparar… —Frida parecía bastante estresada, y Susana le insistió sobre lo importante que era que se tomara las cosas con calma, que hiciera una cosa tras otra y que no quisiera abarcarlo todo a la vez.

Su amiga asintió, obediente.

—No nos habías hablado nunca de él —dijo Bea con voz sosegada.

Frida cogió aire y lo soltó lentamente.

—Es que ni siquiera lo conozco. Bueno, creo que de pequeños sí jugábamos juntos, pero hace mil años que no nos vemos. Y eso que vivimos en la misma ciudad…

—¿Y cómo se llama el susodicho? —preguntó Raquel.

—Gabi, de Gabriel. Todos le llaman Gabi —contestó Frida, todavía tensa.

—Como el arcángel, qué gracia —soltó Raquel sacudiendo su melena rubia, y todas la miraron sin entender.

—En la Biblia se habla del arcángel Gabriel como el mensajero de Dios.

Todas abuchearon a Raquel, la sabionda.

—Pues espero que su mensaje no nos traiga problemas a mi familia o a mí —resolvió Frida cerrando los ojos y masajeándose las sienes.

Lucía nunca la había visto tan ofuscada. Su amiga era muy risueña, siempre solía encontrar lo bueno dentro de lo malo, pero aquello parecía superarla.

—¿Y cuándo llega Gabi? ¿Cuánto tiempo se quedará? —le preguntó. No le hacía gracia eso de que su amiga tuviera un delincuente en casa.

—Mañana por la tarde. Y no sé hasta cuándo se quedará, pero yo diría que hasta que acabe el curso, fijo.

—Quizá no sea tan malo como crees, espera a ver… —le aconsejó Susana, y Frida asintió, más tranquila.

—Ojalá tengas razón.

—¿Quieres que venga con nosotros a celebrar mi cumple? —preguntó Susana.

—Sí, mi madre me ha pedido que lo lleve conmigo a todas partes, como si fuera un niño pequeño, para que el chaval no se sienta solo.

Todas asintieron haciéndose a la idea de que iban a tener que celebrar el cumple de Susana con un desconocido. Era un poco raro, pero Lucía sentía que cuanto más supieran de aquel chico tan diferente a ellas y a todo lo que conocían, más fácil sería aceptar la situación.

—¿Y por qué ha estado en un correccional? —preguntó, todavía desconfiada. Aquello la había impactado mucho.

—Creo que entró con alguien en una casa y robaron algunas cosas, no sé.

Lucía la miraba con los ojos como platos. No se podía creer que su amiga fuera a convivir con un ladrón y que sus padres lo aceptaran. ¿Es que se habían vuelto todos locos? Se planteó soltarle a su amiga lo que pensaba, pero al ver la cara de preocupación que todavía ponía Frida comprendió que no le hacía falta ponerle encima más presión. Su amiga debía pensar lo mismo que Lucía.

—En cualquier caso, el sábado te lo podrá contar él mismo —siguió diciendo Frida.

Lucía se esforzó por disimular lo inquieta que aquello la hacía sentir. Vale, sí, era un familiar de su amiga, y la sangre tira, o eso le había escuchado decir a su padre en alguna ocasión, pero se alegraba de que Mario estuviera a su lado para protegerla si la cosa se ponía fea…

—Controla esa cadera, Nadia —la corrigió Rebe, y su amiga respondió con un resoplido molesto.

Al ritmo de Dua Lipa y su New Rules Lucía miraba a Nadia, sorprendida de que aquella tarde estuviera tan peleona en la clase de hip-hop. En su opinión, era la mejor de la clase y solía bailar de muy buen rollo, totalmente entregada, pero ese día parecía esconder su cara tensa bajo su gorra de los New York Yankees y cualquier instrucción o corrección que recibía se la tomaba como una ofensa.

Cuando llegó el momento de hacer un paso juntas, cogidas de la mano, Nadia la soltó antes de tiempo y Lucía acabó cayéndose y haciéndose daño en el brazo.

—¡Ay! —exclamó desde el suelo, encogida por el golpe.

Buscó la mirada de Nadia esperando hallar en ella una disculpa, pero para su sorpresa su amiga apartó la vista para seguir a su rollo.

Fue Rebe la que la ayudó a levantarse y le preguntó si estaba bien. No entendía qué estaba pasando, pero de repente Lucía deseó que acabase la clase de una vez. Y eso era raro porque normalmente bailar hip-hop era su manera de liberar estrés, el bálsamo que le proporcionaba la paz necesaria para seguir adelante con el resto de la semana.

—Hoy estás un poco distraída, ¿no? —volvió a decirle la profesora a Nadia cuando terminó el fatídico ensayo.

La chica se encogió de hombros, como aguantándose las ganas de decir algo más.

—Vamos, no te lo tomes así, que no pasa nada. Todos tenemos días malos —la animó Rebe, dándole una palmada en la espalda mientras se dirigían a los vestuarios.

Lucía tuvo que correr detrás de ella para averiguar a qué se debía su mal humor. Quizá necesitaba hablar con alguien…

—¿Qué te pasa? —le preguntó en los vestuarios, mientras las dos abrían sus taquillas y empezaban a cambiarse el chándal por la ropa de calle.

Nadia negó con la cabeza al tiempo que apretaba los labios. Estaba claro que le pasaba algo, pero si no le contaba qué era, Lucía no podría ayudarla.

—Si puedo hacer cualquier cosa por ti… —comentó con cautela.

Fue como si abriera un grifo. Nadia cogió aire y comenzó a hablar por fin, como si hubiera estado aguantándose las ganas todo ese rato y ya no pudiera más. Pero lo que surgió de su boca no era en absoluto lo que Lucía esperaba. Las palabras comenzaron a brotar como puñetazos directos a su cara.

—Pues mira, la verdad es que si le dejaras un poco más de tiempo libre a Mike, quizá podría pasarlo conmigo, que para eso soy su novia.

Lucía no daba crédito a lo que oía. Se quedó con el jersey a medio poner, bloqueada. Abrió y cerró los ojos varias veces seguidas para asegurarse de que aquello estaba sucediendo de verdad.

—Pero si… pero si fuiste tú quien propuso que me diera clases —dijo con voz titubeante.

—Que te diera clases sí, pero no que os quedéis de palique después hasta las tantas y me deje a mí colgada.

—Nadia, yo no creo que…

—¿No crees qué? —le preguntó cruzando los brazos y mirándola con una mueca de asco.

—No creo que Mike te haya dejado colgada. Solo fue un día, que se nos hizo tarde…

—Eso es lo que tú crees. Lo que yo creo es que últimamente casi ni lo veo, y que pasas más tiempo con él tú que yo. Y que a lo mejor es que prefiere verte a ti antes que a mí.

Nadia se dio la vuelta, acabó de cambiarse en dos segundos y se miró en el espejo para sujetarse bien el pelo en una coleta alta.

—Será que está liado también con sus exámenes, Nadia, seguro que no tiene… —trató de probar suerte otra vez Lucía, que había recuperado la movilidad para seguir vistiéndose.

Pero Nadia volvió a interrumpirla, bastante agresiva, mirándola a través del espejo.

—Será, será, como dice la canción. Pero aquí la única que sale perjudicada soy yo.

—Pero…

Nadia negó con la cabeza. Estaba muy enfadada y todo lo que Lucía decía parecía empeorar la situación.

—Mira, es igual. Solo te pido que cumpláis vuestros horarios. Y ahora tengo que irme, porque, a diferencia de otros, yo sí cumplo los míos.

Dicho esto, Nadia salió por la puerta de los vestuarios dejando a Lucía completamente descolocada. ¿Es que su amiga estaba celosa por la relación que tenía ella con Mike? ¿Qué se había perdido?

El temido día había llegado: era viernes y tenía examen de matemáticas. Esa frase resumía los motivos del estado histérico en que se encontraba Lucía. Bueno, a eso había que añadirle también la confusión que le habían provocado las acusaciones infundadas de Nadia. Cuanto más pensaba en ello, más injusto le parecía el comportamiento de su amiga. Entre una cosa y otra, Lucía no había pegado ojo en toda la noche.

Durante la cena, su padre había intentado transmitirle buenas vibraciones, pero Lucía estaba tan a la defensiva que ni siquiera las habituales frases positivas de David habían conseguido aportarle nada bueno, más bien le habían molestado…

—La satisfacción está en el esfuerzo, no en el logro, Lucía, y tú te has esforzado un montón con este examen… —Su padre le acababa de soltar una de esas frases que tan bien sonaba y que había leído en algún sitio antes.

—¿Me estás diciendo que no pasa nada si no apruebo el examen? —le preguntó sorprendida. Aquella frase sí que la había entendido, ¿o no?

Lucía se fijó en que Lorena echaba una mirada inquisitoria a su padre y que este cabeceaba inseguro mientras masticaba un trozo de pescado y se quitaba una espina de la boca con los dedos.

—No exactamente. Tú esfuérzate en aprobar y seguro que lo consigues —respondió cuando hubo acabado.

Lucía frunció el entrecejo. Y, por una vez, Aitana salió en su defensa.

—Pero ¿no dices que el logro no importa? —preguntó la niña de ocho años.

David se la quedó mirando con los ojos muy abiertos. Eso sí que no se lo esperaba, pero es que Aitana se estaba convirtiendo en toda una mujercita. De hecho, esa Navidad los Reyes le habían regalado más maquillaje que muñecas.

—Digo que no es lo más importante. Pero seguro que tu hermana aprueba.

Aitana se encogió de hombros y siguió dando buena cuenta de su cena, pero Lucía sintió que aquello no podía acabar ahí. ¿Quién le aseguraba que iba a aprobar su examen?

—¿Y quién me asegura que voy a aprobar? —preguntó con cierta exigencia a su padre.

David la miró con una media sonrisa y respondió:

—Pues yo, que soy tu padre y te conozco.

Lucía resopló ruidosamente y poco convencida con aquella explicación. Él no sabía si iba a aprobar o no, pero seguía dándolo por hecho. Igual que Nadia, que no tenía ni idea de cómo Mike y ella trabajaban sin parar en sus clases, pero daba por hecho otras cosas…

—¿Un poco de helado? —le ofreció Lorena para acabar la discusión con una nota dulce.

Lucía aceptó la bola de stracciatella, pero se la llevó a su habitación, para comérsela mientras practicaba unos cuantos ejercicios más de matemáticas. Se pasó un buen rato repitiendo los ejercicios que había resuelto antes con Mike, y cada vez que su cabeza se desviaba hacia el conflicto de su profe particular y su amiga (o examiga) Nadia, se comía otra cucharada de helado para que se le congelaran las ideas. Eso la ayudaba a concentrarse en lo que tenía delante. Áreas, polígonos, teoremas, triángulos…

Cuando sintió que los ojos empezaban a cerrársele, se metió en la cama. Pero en lugar de dejar la mente en blanco, su cabeza comenzó a maquinar sola: Mike, Nadia, el Papudo… Un triángulo de lo más extraño. Y entre la vigilia y las pesadillas, a Lucía se le ocurrieron combinaciones de lo más extrañas mientras se repetía las distintas propiedades de la figura: un lado de un triángulo es menor que la suma de los otros dos…

Al sonar el despertador, no se lo podía creer… ¿Ya? Sentía todo el cuerpo derrotado, como si se hubiera pasado la noche charlando con alguien sin parar, pero no recordara sobre qué. Se vistió como pudo con el uniforme y bajó a desayunar a la cocina, donde volvía a estar toda la familia reunida. Esta vez su padre se pensó mejor lo de los consejos al ver su cara de pocos amigos. Solo le preguntó:

—¿Tostada o cruasán?

—Cruasán —contestó Lucía, con un gruñido. Lo tomaría con chocolate. El azúcar le vendría bien para darle energía y combatir el cansancio.

Al salir por la puerta su padre volvió a desearle suerte y ella se limitó a decirle adiós con la mano, porque no tenía ganas de explicarle que la suerte poco tenía que ver con las matemáticas.

Estaba en el autobús repasando una vez más los distintos ejercicios cuando oyó que le había llegado un mensaje. Al coger el móvil, le sorprendió descubrir que era de Gia, la chica italiana que ella y sus amigas habían conocido el año anterior durante su intercambio en Nueva York. Habían mantenido el contacto desde entonces, con algunos correos electrónicos y whatsapps puntuales. Al abrir el mensaje no dio crédito a lo que leyó:

Se le escapó una sonrisa y le respondió rápidamente.

, quiso saber, curiosa.

Le pareció curioso que la italiana no le respondiera de manera más concreta, así que insistió.

Todas aquellas respuestas le parecían de lo más misteriosas, pero entendió que por WhatsApp su amiga evitaba dar respuestas concretas, así que se prometió seguir investigando cuando la tuviera cara a cara.

Lucía le pasó la hora y la dirección donde habían quedado todas para que apareciera por allí si al final se apuntaba. También eso le resultó extraño, era raro que no confirmara nada. Pero a Gia le gustaba improvisar, no se le olvidaría nunca la estrategia que se le había ocurrido para conseguir que ella y sus amigas se abrieran a las nuevas experiencias y a la gente durante aquellos días en Nueva York… A punto estuvo de hacerlas vivir una peli de miedo digna de Hollywood.

Volvió a escapársele otra sonrisa, señal de que finalmente su ánimo estaba mejorando por momentos. Gia tenía ese efecto. Ya no estaba enfadada, quizá un poco nerviosa, pero solo eso.

Se despidió de su amiga italiana con ganas de verla al día siguiente y decidió cerrar la libreta de matemáticas que de tan mal humor la ponía. Si no aprobaba esa vez, después de todo lo que había estudiado, jamás lo lograría. Y en ese momento prefirió pensar que aprobaría.

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com), Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: Novedades!

Adjunto: Correcciones

Hola, mis niñas

¿Qué tal vuestros exámenes de hoy? Yo hoy no tengo ninguno, así que puedo concentrarme en otra cosa…

Dentro de un par de semanas viene una escritora que me encanta a dirigir un taller de escritura a un pueblo cerca de aquí, pero solo pueden participar unas cuantas personas. ¡Es superexclusivo! Tienes que enviar un texto de prueba y yo quiero hacerlo ahora. Enviaré unas páginas de nuestra novela, pero antes quiero corregir algunas cosas. ¡Deseadme suerte!

Un beso gigante,

Marta

ZR4E!

Tenía muchas ganas de contarle cómo le había ido el examen. Quería explicarle que había conseguido resolver todos los ejercicios y responder a todas las preguntas teóricas, y que solo dudaba de un par de respuestas. Quería compartir con él su felicidad, pero en su cabeza solo sonaba el nombre de NADIA.

Desde que Mike había llegado a su casa esa tarde, Lucía se sentía incómoda y no sabía cómo actuar. La conversación con su amiga la había colocado en una situación que no le gustaba nada. Mike le caía de maravilla y quería que siguiera siendo su profesor, pero ahora estaba ahí, sentada a su lado, incapaz de comportarse como siempre.

—Pero ¿te ha ido bien el examen entonces? —preguntó él, sorprendido de que no estuviera más contenta y de que no le ampliara la información con muchos detalles y risas, como hacía normalmente.

—Sí, yo creo que sí… —dijo Lucía encogiéndose de hombros.

—¿Qué te han preguntado? ¿Algo de lo que habíamos trabajado? —insistió él, visiblemente confundido.

—Sí, ya sabes, lo que hemos hecho estos últimos meses.

—Bueno, me alegro —respondió Mike, asintiendo.

Los dos se quedaron en silencio, uno de esos silencios cargados de cosas que se quieren decir y no acaban de salir. Mike la miraba y se mordía el labio, curioso e impaciente, mientras sacaba de su mochila los ejercicios que había preparado de dibujo técnico, la asignatura que trabajarían esa tarde. Lo colocó todo encima de la mesa muy despacio, quizá para ganar tiempo, pero la tensión que se respiraba en el ambiente finalmente pudo con él porque se volvió sobre la silla para mirarla cara a cara y le espetó:

—¿Qué te pasa, Lucía? Hoy estás rarísima.

La chica bajó la mirada a sus manos, que buscaron uno de los lápices que rodaban por la mesa del comedor. Esa tarde estaban solos porque David y Lorena habían llevado a Aitana y a Álvaro a un parque nuevo que habían inaugurado cerca de su casa. Aitana llevaba ya varios días queriendo ir y, como ese viernes hacía muy buen tiempo, sus padres no habían podido negarse.

—Vamos, suéltalo —le pidió Mike ladeando la cabeza.

Lucía cogió aire y lo soltó lentamente. ¿Por qué se sentía así? Ella no había hecho nada malo. No era culpable de nada. Decidió que tenía que conseguir que todo fuera como antes.

—Es por Nadia —dijo al fin.

Mike frunció el entrecejo.

—¿Nadia? ¿Qué tiene que ver ella con el examen de mates? —preguntó sorprendido.

—No, no es por el examen. Es que está enfadada conmigo. Dice que tú y yo pasamos demasiado tiempo juntos. Creo que está… —Lucía no fue capaz de concluir la frase, pero Mike lo hizo por ella.

—¿Celosa? —preguntó, y esta vez la sorprendida fue ella.

—Sí. ¿Te lo ha dicho a ti también?

—No directamente, pero lo sospechaba —respondió él.

Lucía juntó las manos encima de la mesa y apoyó la cabeza en ellas, frustrada. Estaba con los ojos cerrados cuando, de pronto, notó una mano sobre la suya. Al levantar los ojos, se encontró con los de Mike muy cerca de los suyos.

—Lucía… No te rayes. Ya se le pasará. Y si no…

—¿Qué? —preguntó ella tragando saliva.

—Bueno, no sé. Supongo que tendré que tomar una decisión.

Ahora era ella la que fruncía el entrecejo, pasmada.

—¿A qué te refieres?

—Pues a que, si tiene que ponerse así, quizá no merezca la pena que sigamos juntos.

Lucía sintió cómo se le encogía el corazón.

Era verdad que Nadia se estaba pasando un poco con su enfado, pero no quería que Mike cortara con ella. Y menos por su culpa.

—Pero seguro que podréis solucionarlo —dijo tratando de arreglar las cosas.

—Ya… no sé, Lucía. A veces pienso que quizá es culpa mía. —Eso sí que no se lo esperaba.

Lucía volvió a tragar saliva.

—¿Culpa tuya? ¿Por qué…?

—Pues porque… la verdad es que a mí no me importa salir más tarde de las clases; me gusta charlar contigo, lo paso muy bien cuando estamos juntos. No sé, quizá Nadia tenga razón. Quizá… me gustes —respondió Mike con una voz que parecía que le costaba salir por su garganta.

Mike se acercó todavía un poco más a ella. Lucía miraba esos ojos azules que la observaban expectantes. Normalmente era un contacto cómodo, amigable y sin sobresaltos, pero en ese momento su corazón se puso a mil y no sabía por qué. Nunca se había planteado que Mike pudiera gustarle de otra manera.

—¿Yo… te gusto a ti? —le preguntó él por fin.

La cabeza de Lucía iba a toda pastilla, pero no podía pensar con claridad. Mike, su profe, su amigo, estaba haciéndole preguntas sin sentido y estaba muy cerca de ella, cada vez más. Casi podía sentir su aliento, su calor.

Mike levantó la barbilla de Lucía y la puso a su altura. Y sin esperar un segundo, colocó sus labios sobre los suyos y la besó, sin que a ella le diera tiempo siquiera de darse cuenta de lo que estaba sucediendo. La chica se separó de un salto en cuanto notó el inesperado contacto.

—¡¿Qué haces?! —preguntó, escandalizada.

—Pensaba que tú también querías…

Lucía negaba con la cabeza. Se tocó los labios como para ser más consciente de que quien acababa de besarlos era alguien extraño a ellos.

—¡No! Nadia es mi amiga. Y salgo con Mario… Mario es mi novio.

Mike negó con la cabeza, más pálido de lo normal. Observó a Lucía con la mirada perdida, como si no la viera a ella, sino a alguien que no reconocía. Con un rápido movimiento, recogió todas sus cosas y las metió en la mochila. Se puso de pie y dijo simplemente:

—Me tengo que ir.

Lucía se quedó quieta, incapaz de moverse, bloqueada, mientras él se alejaba, abría la puerta y se marchaba sin siquiera decir adiós. No sabía qué hacer. Volvió a tocarse los labios. Todavía sentía la caricia de ese beso extraño. No era de Mario, que era el único chico que le gustaba. Y ahora, sin comerlo ni beberlo, estaba en medio de algo que no quería: Nadia y Mike. Si existiera una forma de borrar besos indeseados, se la aplicaría hasta eliminar toda huella. Pero no la había… Y, de repente, le sobrevino una sensación de vértigo, como si estuviera haciendo equilibrios sobre una cuerda muy fina y acabara de soltársele un pie. Si se movía podía caerse… y entonces se derrumbaría absolutamente todo.

A esas horas de la noche, el restaurante Lucía estaba hasta los topes. Sin embargo, necesitaba hablar con su madre y se había propuesto encontrar el momento para conseguirlo. Lo sucedido con Mike la había dejado completamente descolocada: estaba en plenos exámenes y su profesor le tiraba la caña… ¡Precisamente ahora que vivía el momento más decisivo de su vida! Porque, aunque intentaba asimilarlo, no podía quitarse de la cabeza el hecho de que debía prepararse para separarse de su novio durante un año entero, y que para hacerlo debía dedicar toda la energía que le quedaba en pensar en positivo, en confiar en que todo iba a salir bien… cuando, en realidad, solo de pensarlo le entraba dolor de barriga. Estaba claro que aquel era el peor momento para desconcentrarse de lo realmente importante, así que había decidido plantearle a su madre la posibilidad de contratar a otro de los profesores que entrevistaron. Quería que ella, doña autosuficiente, le diera la solución que necesitaba para que todo volviera a la normalidad. A veces, una hija necesita esas cosas de su madre…

—Ahora no puedo, Lucía —le respondió María desde la caja registradora cuando su hija le había dicho que quería hablar con ella de «algo» y le había aclarado que no tenía nada que ver con el examen de mates, que por cierto le había ido bastante bien.

Enfundada en su elegante traje de chaqueta negro, se la veía un poco estresada con tanto pedido. Desde que abriera el restaurante hacía ya un año, su posición en Trip Advisor había subido tanto que había tenido que contratar a más personal para poder servir todas las mesas a buen ritmo. Aun así, ese día les había fallado la chica que se encargaba de la caja y ahora le tocaba a su madre cobrar a todos los clientes.

—Entonces esperaré a que puedas —respondió Lucía, y se sentó en un taburete de la barra.

—Te advierto que cuando pueda estaré hecha polvo y con poca paciencia —dijo dedicándole brevemente su mirada estoica.

—No importa, te espero —insistió Lucía, dispuesta a encontrar el momento de hablar con ella. Su madre se encogió de hombros y siguió introduciendo números en la caja.

Se había planteado la posibilidad de hablar con sus amigas sobre lo sucedido con Mike, pero lo cierto era que todas andaban un pelín agobiadas con los exámenes, y no quería cargarlas con sus preocupaciones… Además, el hecho de que el novio de una amiga suya hubiera intentado ligar con ella la ponía en una situación un tanto vergonzosa. ¿Y si pensaban que era culpa suya? ¿Y si pensaban que podía pasarles lo mismo a ellas con sus respectivos novios? No, debía enfrentarse a ese problema ella sola.

—¿Te pongo algo? —le preguntó Álex, despertándola de sus pensamientos.

El camarero, que estaba secando un vaso con el trapo, le sonreía a la espera de su respuesta. Siempre conseguía levantarle el ánimo en momentos difíciles, como si se tratara de una especie de hada madrina. Aunque fuera vestido de negro y llevase algunos tatuajes.

—¿Un whisky? —bromeó Lucía, y Álex se rio. El tatuaje de su cuello se estiraba por momentos.

—Te cambio el whisky por una Coca-Cola. ¿Te vale?

—Vale —respondió con tono cansado.

—Uyyy, ¿hemos tenido hoy un mal día? —preguntó el chico, siempre tan simpático, entornando los ojos.

—Ha empezado bastante bien, pero ha acabado como si alguien hubiera decidido amargarme la vida.

Álex volvió a reírse.

—¿Es por el cole? —preguntó, y luego añadió en tono confidencial—: ¿O por los tíos?

Lucía cabeceó indecisa antes de responder:

—Digamos que por las dos cosas…

Álex asintió como si comprendiera la situación.

—Entonces te pongo también un poco de jamón y pan tostado, para que la espera te sea leve.

Ella le agradeció el gesto. Y se le ocurrió preguntarle antes de que se marchara:

—¿Crees que la amistad está por encima de todo? ¿Incluso de las notas?

Álex respondió:

—Si la amistad es de las buenas, sí.

Lucía asintió. Sí, Nadia era una buena amiga. No tenía nada que ver con el Club de las Zapatillas Rojas, pero desde que empezó a ir a clases de hip-hop hacía un par de años habían hecho buenas migas y la había apoyado siempre en todo. No se merecía pasarlo mal porque su novio tuviera dudas acerca de ella. Y aunque Lucía no tuviese la culpa y lamentara tener que distanciarse de Mike, decidió que tenía que encontrar otro profesor particular para que las cosas siguieran como siempre, aunque ella tuviera que fastidiarse. Solo le faltaba convencer al ogro…

El móvil comenzó a sonarle de pronto y al mirar la pantalla vio que se trataba de Mario. Resopló nerviosa, tampoco quería que él se enterara de nada porque no creía que fuera a tomarse demasiado bien que Mike la hubiera besado. Además, les quedaba muy poco tiempo para estar juntos, y lo último que quería era echarlo a perder con una discusión tonta. Sin embargo, la conocía tan bien que enseguida notaba cuándo le sucedía algo… Descolgó rápidamente y forzó una sonrisa, como si él pudiera verla a través de las ondas telefónicas.

—¡¿Qué pasa?! —le preguntó ella jovial, o eso intentó.

—Nada, ¿por qué? ¿Estás bien? Te oigo rara. —Mario captó en un segundo que algo le pasaba.

Lucía entornó los ojos. ¿Cómo era posible?

—Sí, sí, he venido a ver a mi madre al restaurante. ¡Es que hay mucho ruido y te oigo mal! —Cuanto más normal intentaba sonar, más tendía a gritar. Todo al revés.

—Ah, vale… Nada, es que me voy a la cama y quería darte las buenas noches.

—Vale. ¡Buenas noches! —gritó Lucía otra vez, intentando sonar alegre.

—¿Seguro que estás bien? —preguntó Mario con voz extrañada.

—Sí. Sí, tranquilo, mañana nos vemos en casa.

—Vale. Te quiero.

—¡Te quiero!

Lucía, frustrada, negó con la cabeza mientras colgaba el teléfono. Solo esperaba que Mario no sospechara nada, lo último que quería era que todo aquello afectara también a su relación. ¡Bastante tenía con que se marchara dentro de unos meses!

—Si estiras más la boca te convertirás en payaso —bromeó Álex mientras colocaba algunos vasos debajo de la barra.

Lucía se rio sin ganas.

—¿Qué tal con tu chica? ¿Seguís en vuestro universo perfecto?

Álex suspiró con una sonrisa que lo decía todo.

—Pues sí. Es la primera vez que me dura más de un par de meses. Me tiene bien pillado.

Lucía sonrió. Se alegraba de que aquel chico que le caía tan bien hubiera encontrado a su media naranja. Y como lo vio con ganas de charlar, se pasó un buen rato escuchando lo perfecta que era esa chica a la que todavía no conocía. Al final, prometió llevarla pronto al restaurante para presentársela a todos y para que se muriesen de envidia.

Fueron pasando las horas mientras los clientes iban y venían. Lucía se acabó el jamón y el pan tostado, y empezó a entrarle sueño. Había sido un día muy largo y la noche anterior apenas había dormido nada. Apoyó los brazos sobre la barra y también la cabeza, y lo último que recordaba era haber visto a Álex retirándole los platos y la bebida y deseándole buenas noches.

—¿Tú te crees que la barra es el mejor sitio para echarte una siesta? —La despertó la voz de su madre.

Al abrir los ojos se la encontró con los brazos en jarras delante de ella mientras sacudía su cabeza pelirroja. A Lucía le costaba abrir los ojos; tenía muchísimo sueño. Bostezó y se desperezó antes de abrir la boca.

—Perdón, estaba rota.

—¡Qué novedad! Aquí llevamos todos turnos dobles, imagina… —le dijo su madre, tomando asiento a su lado al tiempo que le pedía a Álex un vaso de vino.

—Perdona, mamá. Es que ha sido un día largo.

—Me imagino —respondió su madre, un poco más blanda—. Por cierto, enhorabuena por tu examen de mates.

—Bueno, todavía no tengo la nota…

—Pero será alta, seguro. Ese Mike es un crack.

Lucía cogió aire y lo soltó lentamente mientras cambiaba de posición y miraba a su madre cara a cara.

—De eso precisamente quería hablarte, mamá…

—¿De qué? —preguntó ella mirándola fijamente a los ojos. Lucía se quedó momentáneamente paralizada. El efecto de su madre, la ogro…

—¿Cabría la posibilidad de cambiar de profesor particular? —dijo con voz titubeante.

Su madre alzó las cejas con incredulidad mientras daba un sorbo a la copa de vino tinto que Álex acababa de servirle.

—¿Por qué? —preguntó con la misma autoridad con la que hablaba a sus camareros.

—Porque… bueno… —Lucía no sabía cómo abordar el tema. El sueño todavía la tenía un poco empanada. Se maldijo por no haberse preparado antes la conversación. Con su madre a veces era necesario.

—¿Por qué, Lucía? —volvió a preguntar su madre. Ya la había advertido que quizá no tendría paciencia al terminar su turno.

—Porque Mike… Porque no sé si me ayuda como necesito. —Lucía mintió, algo que odiaba del todo hacer.

—Pero si el examen te ha ido bien.

—Todavía no lo sé seguro. Hasta que no me den las notas…

Su madre echó la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados, como buscando la paciencia en algún sitio demasiado escondido y concluyó la discusión de la mejor manera que supo:

—Hagamos una cosa. Cuando te den las notas, si no son las que esperamos, buscamos a otro profesor. ¿Te parece?

Lucía se mordió el labio. Nunca se hubiese imaginado que sacar buenas notas en mates podría suponer un problema, pero el trato que le ofrecía su madre era lógico. Si no lo aceptaba, seguro que sospecharía que le había mentido. Maldiciéndose a sí misma, asintió con la cabeza. Para terminar de sellar el trato, su madre le ofreció una mano firme y Lucía se la estrechó. Cada vez que sacudía la mano fuerte y decidida de su madre, entendía que con ella siempre tendría las de perder. Y que tendría que comerse a Mike con patatas, quisiera o no quisiera.

Mario estaba raro. Se había dado cuenta nada más leer su mensaje de buenos días. No iba acompañado de besos y corazones como de costumbre y además le pedía quedar en la estación de tren directamente, cuando desde el principio habían planeado que pasaría a buscarla por su casa para poder así estar solos antes de encontrarse con todos los demás para coger el tren hacia Port Aventura. Se planteó la posibilidad de que hubiera descubierto algo de lo sucedido con Mike, pero era ridículo porque, además de que no se lo había contado a nadie, aquello no había significado nada. NADA. Por eso había decidido que no se lo diría. No merecía la pena estropear las vacaciones que Mario estaba planeando para Semana Santa con tanto esmero. Lo mejor era olvidar que había pasado y ya está.

Al poner los pies en el andén de la estación se encontró con que Mario charlaba distendido con los que ya habían llegado, que eran todos menos Frida, lo que resultaba insólito teniendo en cuenta la habitual puntualidad británica de su amiga. Tras saludar a los demás, Lucía se acercó a Mario para darle un beso y, aunque él le correspondió, volvió a notar que algo le pasaba. No sabía qué exactamente, pero se lo veía en los ojos, en su manera de comportarse, en cómo se había separado tras el contacto… Pequeños detalles que confirmaban que estaba raro.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Sí, tranquila —respondió él, afirmando con la cabeza, pero también el modo en que se había revuelto el pelo le indicaba que sí le pasaba algo. Es lo que tiene conocerse demasiado bien…

Viendo su resistencia, Lucía decidió dejar de insistir. Aunque se estuviera muriendo por saber qué le ocurría, esperaría a que Mario le soltara lo que fuera. Total, después de lo que ya sabía (que se iba a ir un año entero), creía que no había nada que pudiera ser peor.

—Ahí está Frida —anunció Susana, señalando con la cabeza en dirección a las escaleras por las que bajaba su amiga.

Frida destacaba entre la multitud por su elevada estatura. Para ese día había elegido un atuendo deportivo con unos legginsnegros y una camiseta de baloncesto, y por supuesto sus zapatillas rojas, elección por la que también habían optado todas las demás porque la ocasión lo merecía. No hacía falta acordarlo antes, surgía sin más, por una especie de poder telepático que compartían. Y es que no se celebraban los quince años de una miembro del club todos los días…

Frida iba acompañada por el larguirucho de Leo, y por otro chico que ninguna conocía. Vestía unos pantalones cargo y una camiseta dos tallas más grandes de lo que necesitaba. Ese debía de ser Gabi. Lucía sintió un escalofrío y se acercó a Mario como buscando protección. Nunca había conocido a un delincuente antes y lo cierto es que le daba un poco de miedo. Al llegar al andén, Frida fue directa hacia su grupo de amigos y los dos chicos la siguieron en silencio.

—Perdón por el retraso —se disculpó Frida, y todos le quitaron importancia mientras les saludaban a ella y a Leo.

—Os presento a mi primo Gabi.

Las chicas se mostraron un poco cohibidas. No sabían si darle un beso en la mejilla o dedicarle un «hola» desde lejos. De cerca, su aspecto se veía bastante duro, con una cicatriz que le partía la ceja y otra en la barbilla, unos ojos penetrantemente oscuros y un andar algo chulesco que no les inspiraba mucha confianza. Gabi las sorprendió dándoles dos besos a cada una y la mano a los chicos, sin pudor.

—Sí que tienes un buen grupete, prima —le dijo a Frida con una sonrisa, y ella le rio la broma.

—Pues claro. Mejor que el tuyo. Al menos mis amigos no quieren cortarme un dedo.

Lucía abrió los ojos escandalizada, pero Gabi se rio y le dio un codazo a su prima. Pues sí que parecía cómoda con él. Nadie diría que llevaban años sin verse, más bien todo lo contrario.

—Exagerada. No le hagáis caso —dijo, y Lucía se sorprendió de la calidez con la que hablaba, nada acorde con su aspecto.

—Bueno, vale, un dedo no. Solo las uñas —respondió Frida, y todos se rieron distendidos. A medida que hablaban, el temor que Gabi les había inspirado al principio fue desapareciendo. De hecho, resultó que el chico era todo lo contrario de como se lo habían imaginado: era muy simpático y bromista.

De pronto, Frida entornó los ojos y soltó:

—¡Tías, qué fuerte! Acabo de ver una doble de Gia. ¡Son idénticas!

Lucía sonrió. Parecía que la italiana al final había decidido acompañarlos. Rápidamente, se volvió hacia donde señalaba Frida y vio a Gia de lejos, aunque ella todavía no las había distinguido.

Estaba a punto de levantar la mano para llamarla, porque ella era la única que sabía que la estaban esperando, cuando Raquel, la sabelotodo, la interrumpió con una de sus curiosidades:

—Se supone que no existen dobles exactos, porque las personas tendemos a la diversidad genética en nuestra apariencia. Pero como las combinaciones son limitadas y hoy en día las personas se emparejan con otras personas cercanas a su entorno, es fácil que nos parezcamos más.

Frida la miró entornando los ojos.

—¿Nunca te cansas de aprender cosas? —le preguntó Lucía, que se agotaba con solo imaginar todo lo que Raquel debía de leer para saber tanto.

—Pues no —respondió esta, cogida de la mano de Charlie, que la observaba orgulloso a través de sus gafas.

—Total, que cuando veáis a alguien que podría ser vuestro doble, será porque en realidad sois familia muy lejana —añadió el chico para apoyar a su novia.

Bea abrió mucho los ojos, alucinada.

—No te preocupes, cariño. Es imposible que haya otra como tú —le dijo Aitor, su novio, rodeándola con sus brazos. Desde que se reconciliaron de su grave enfado la Navidad pasada, estaban todavía más pegajosos que antes.

Lucía miró a Mario, que permanecía callado y con las manos metidas en los bolsillos. Y sintió mucha envidia de su amiga.

—¡Chicas! —gritó Gia de pronto, cuando llegó a su lado, y todas se quedaron boquiabiertas. Iba vestida tan elegante como siempre, con una boina de lana y una falda que dejaba a la vista sus largas piernas con botas de plataforma. No era una indumentaria muy adecuada para un parque de atracciones, pero a ella le daba igual: le gustaba más presumir que ir cómoda.

—¿Esto qué es? ¿La cámara oculta? —preguntó Frida, y todos se rieron por la ocurrencia mientras saludaban animados a la italiana.

Lucía les explicó que había hablado con Gia el día anterior por teléfono y que la había invitado al cumpleaños para darle una sorpresa a Susana, pensando que le haría ilusión. Gia le dio un abrazo a Susana para felicitarla y esta le presentó a Iván, que no se separaba de su lado.

—A ti tampoco te conozco —dijo Gia dirigiéndose a Gabi.

El chico, claramente impresionado, miró a la italiana y, en lugar de darle un beso como a las demás, le hizo una reverencia hasta casi ponerse de rodillas.

—Encantado.

Gia se rio por la ocurrencia al tiempo que se tapaba la cara con las manos y se apartaba un mechón de pelo de la cara.

—Qué gracioso. ¿Y quién eres tú? ¿Cómo te llamas?

—Es mi primo Gabi. De profesión payaso, como puedes ver —dijo Frida. Luego le explicó que estaba pasando una temporada en su casa.

—Un placer, Gabi —dijo Gia, ofreciéndole la mano, y él se la cogió y se la besó con delicadeza. Ella no paraba de reír y las chicas se miraban confusas; no sabían si aquellos dos estaban de coña o si de verdad había saltado la chispa entre ellos.

—¿Y qué haces por estas tierras? —le preguntó Susana curiosa.

—Nada, tenía que hacer algunos recados, ¡ya ves! —respondió la italiana, manteniendo todavía el misterio de su viaje. Hablaba como si coger un avión y hacer más de mil kilómetros fuera algo así como salir a comprar mantequilla a la tienda de la esquina.

—Pero… —Justo cuando Lucía iba a preguntar algo, llegó el tren para ir a Port Aventura y se cortó ahí la conversación.

No obstante, a juzgar por la expresión que vio en las caras de todas sus amigas, no fue ella la única a la que le extrañó la respuesta de Gia, así que Lucía no descartaba que volviera a salir el tema en algún otro momento. Todavía quedaba todo el día por delante y podían pasar muchas cosas…

Lucía nunca había sido de sensaciones extremas, así que cuando llegaron a la cola del Hurakan Condor se dividieron entre los valientes y los no tan valientes. Cogió la mano de Mario y le preguntó con la mirada si se quedaba con ella, pero su novio negó con la cabeza y se alejó.

—Es que esta atracción es bestial. ¿Te importa si me subo? —le preguntó su chico.

Lucía se encogió de hombros resignada y le dijo que subiera si quería.

Aquel sábado de marzo Port Aventura no estaba demasiado lleno y en lo que llevaban de día habían podido completar casi toda la vuelta al parque. Susana, que iba cogida a Iván, estaba eufórica y lo miraba todo con ojos de niña. Le habían dado su regalo en el tren de ida: una pulsera con el símbolo del infinito. Se la había puesto en el acto tras prometer que no se la quitaría jamás. Les estaba sentando bien ese día de desconexión entre tanto examen y trabajo que las tenía a todas agobiadas. Con cada grito que soltaban en las atracciones liberaban parte de la tensión acumulada. Solo les faltaba por visitar el Far West, y Lucía cada vez tenía más claro que Mario le ocultaba algo. Seguía estando distante y ausente. Con los demás no, pero con ella sí.

—La cabeza de Lucia no está donde está su cuerpo… —comentó Gia, a su lado haciéndola sonreír levemente. Esa manera italiana de pronunciar su nombre conseguía sacarla de quicio cuando se conocieron, pero ahora le parecía de lo más tierna.

Lucía suspiró antes de apoyar su cabeza en el hombro de su amiga italiana. Se alegraba de que estuviera allí con ellas, aunque mantuviera su visita bajo un extraño halo de misterio. Durante todo el día había buscado la manera de descubrir algo más acerca de su viaje, pero no quería convertirse en la persona más pesada del planeta y se le habían acabado las ideas.

Ahora, a los pies del Hurakan Condor, parecía un buen momento para volverlo a intentar, porque eran las dos únicas que no pensaban subir a la atracción. Pero en el último momento, cuando todos los demás hacían cola para subir, Gabi, el primo de Frida, también anunció que se plantaba. A pesar de su fama, a lo largo de la mañana Gabi había demostrado ser un chico de lo más normal. Frida parecía contenta de haber recuperado a su primo porque no habían dejado de gastarse bromas en todo el rato. Y con las chicas también había tenido bonitos detalles, como comprarle una botella de agua a Raquel cuando esta se había quejado de sed o quedarse con el bolso de Bea a los pies del Tutuki Splash para que no se le mojara mientras subía con los demás. Con Lucía también había sido muy amable, al sentarse a su izquierda (a la derecha tenía a Mario) cuando había subido engañada al Dragon Khan, porque le habían jurado que la montaña rusa, al lado del Shambhala, no era más que un tobogán para niños. Y cuando Lucía había gritado asustada porque pensaba que se iba a morir en mitad de un loop, mientras Mario gritaba divertido y levantaba los brazos en el aire, Gabi le había gritado al oído: «Tranqui, solo son unos segundos», lo que le había agradecido de veras al bajar de ese infierno con el pelo como una leona.

—¿No te gustan los riesgos? —le preguntó entonces Gia, que no conocía su historia, a los pies del Hurakan Condor.

Gabi sonrió con las mejillas algo encendidas y a Lucía se le escapó también la risa.

—Ya estoy cansado de tantas subidas y bajadas. —Tras un silencio, añadió—: Parece la letra de una canción. —Y, de repente, alzó las manos en el aire y comenzó a rapear rimas con una soltura que dejó a Lucía fascinada.

Subidas y bajadas,

como las que da la araña,

mientras teje su casa, mueve sus ocho patas.

Y entonces llegas tú, y te atrapa.

No puedes moverte, ni respirar. Solo esperar.

Espera a que te coja la araña.

Lucía y Gia aplaudieron y le felicitaron.

—¡Qué pasada! —dijo Lucía.

—¿Tienes un grupo? —le preguntó Gia, que sonreía mientras se encogía un poco y lo miraba con ojos cautivados. Parecía tímida, una actitud que Lucía no había visto nunca en su amiga italiana. ¿De verdad le gustaba Gabi?

—Bueno, ahora ya no —respondió el chico encogiéndose de hombros. Lucía comprendió que se refería a los amigos de los que debía alejarse. Las malas compañías.

—¿Qué tal te va en casa de Frida? —le preguntó, y Gabi le contó lo agradecido que le estaba a su tía por la oportunidad.

Gia frunció el entrecejo porque desconocía la historia.

—Intento portarme bien; no quiero defraudar a nadie más. —Gabi le explicó a Gia que su tía le había acogido temporalmente para que no se metiera en líos.

La italiana parpadeaba mucho cuando él la miraba, y se escondía detrás de una sonrisa boba que ya no dejaba lugar a ninguna duda: le gustaba Gabi.

Cuando los demás regresaron tras haberse montado en el Hurakan Condor, continuaron la ruta por el parque hasta el Far West. Allí, mientras la mayoría optaba por subirse a más atracciones, Lucía, Gia y Gabi asistieron a los espectáculos y atravesaron el laberinto de BlackSmith. Luego sí fueron todos a los rápidos del Gran Canyon, y Lucía disfrutó al fin de la compañía de Mario mientras procuraba no mojarse demasiado.

Cuando empezó a atardecer, decidieron que ya era hora de regresar a casa y se dirigieron a la estación para esperar el tren. Lucía se agarró de la mano de Mario y rodeó su brazo, contenta de volver a tenerlo cerca.

—¿Te lo has pasado bien? —le preguntó, y él asintió, ensombreciendo el gesto una décima de segundo, algo que no le pasó desapercibido—. ¿Me vas a decir qué te pasa? —dijo al final nuevamente, porque, aunque había intentado no darle más importancia, ya no podía aguantar más. Todo era demasiado evidente, y Mario tenía que contárselo ya.

Frenó el paso para separarse de los demás, que siguieron caminando hacia la estación del tren, y tener así un poco de intimidad.

Mario tragó saliva. Se pasó las manos por los ojos y el pelo despeinado y la miró con un gesto tan triste que Lucía temió lo peor.

—Tengo que contarte algo y no sé cómo hacerlo.

—¿Qué? —preguntó ella casi sin respiración.

Él la miró, le acarició la cara con la mano y contestó:

—Mis padres quieren que pasemos la Semana Santa en Los Ángeles.

Lucía le soltó la mano y apartó la cara para que no siguiera acariciándola.

—¡¡¿Que qué?!! —gritó incrédula. Aquella posibilidad ni se le había pasado por la cabeza.

—Mi padre tiene que ir para cerrar cosas del guion de la película y quiere que le acompañemos.

—Pero… Pero… ¿Y nosotros? —alcanzó a preguntar Lucía, a la que se le había olvidado cómo unir las palabras.

Mario se encogió de hombros, resignado.

—No podremos pasar la Semana Santa juntos, Lucía. Lo siento. Anoche te llamé para contártelo, pero te vi un poco distraída en el restaurante de tu madre y comprendí que tampoco era el momento… Quería decírtelo en persona.

Mario alargó la mano para volver a acariciarla, pero Lucía se separó más de él, negando con la cabeza. Y ella que se había creído que solo la llamaba para desearle las buenas noches… ¿Cómo podía ser tan ingenua?

—¿Y no puedes negarte? O no sé… Ya os vais en verano, ¿no es suficiente? —soltó enfadada.

Aquella noticia la estaba descolocando por completo. Ya le había costado asumir que Mario se marchaba en julio, pero se había consolado pensando en esos días que pasarían juntos y que no olvidarían nunca. Y ahora, sin embargo, esos días también se los habían quitado… De un plumazo que ni siquiera había visto venir. Se sentía defraudada, frustrada, rabiosa…

De repente, Lucía pensó que aquello era una locura, que no podían estar haciendo malabares para verse y pasar tiempo juntos. Las relaciones no funcionan así. Miró a lo lejos a sus amigas, cogidas de las manos de sus novios, tan felices, tan tranquilas… Ella últimamente no tenía más que disgustos. ¡Y eso que Mario todavía no se había marchado! Desde el primer momento supo que Mario quería irse a Los Ángeles. Sabía que le daba mucha pena separarse de ella, pero que él veía en ese viaje una oportunidad para vivir una experiencia única. Y ella lo entendía, claro. Pero ¿no podía quedarse en casa en Semana Santa? ¡Ya se había quedado solo en casa muchas veces! ¿No se daba cuenta de lo doloroso que era para ella que se marchara? ¿Acaso no era igual de doloroso para él? Quizá Mario no la quería tanto como pensaba. Parecía que incluso su profesor particular quería pasar más tiempo con ella que su propio novio. ¡Ridículo!

—No puedo con esto… Creía que sí, pero no… —dijo de pronto.

—¿A qué te refieres? —preguntó Mario, frunciendo el entrecejo.

—A que no sé… No sé si deberíamos seguir con esto —dijo señalando el espacio que les separaba, ahora inmenso—. Si no puedes luchar por el poco tiempo que nos queda juntos, cuando te vayas en verano…

—Pero, Lucía, ya lo hablamos…

—Lo sé. Pero lo único que yo quiero es estar contigo, y es imposible. Dentro de unos meses tú no vas a estar aquí, solo vamos a poder hablar por Skype, y vete tú a saber cuándo, con la diferencia horaria… No sé, Mario. No sé si voy a ser capaz de soportar la distancia… Necesito pensar. Lo siento —dijo alejándose de Mario.

—¡Lucía! —la llamó él, y salió tras ella a grandes zancadas.

—No, Mario. Déjame sola. Tengo que pensar en todo.

El regreso en tren de Port Aventura a Barcelona fue muy tenso. Lucía se sentó con Gia, y aunque intentaba no mirar a Mario, sus ojos se dirigían solos adonde estaba sentado él, solo, con el rostro lleno de dudas y la mirada fija en la ventana, como si allí fuera a encontrar alguna respuesta. Lucía pensó que aquel distanciamiento era necesario. Quizá así él también se daría cuenta de lo que sería echarla de menos cuando se marchara. Tenía la impresión de que no era consciente de lo que supondría para su relación estar separados tanto tiempo.

—¿Estás bien? —le preguntó Gia, y ella asintió porque no quería contarle nada, estando tan cerca el causante de su sufrimiento.

—¿Quieres venir a comer mañana a casa? —propuso Lucía de repente, y la italiana aceptó enseguida, porque ella era así de impulsiva.

—Así te cuento yo también algunas cositas —dijo Gia dirigiendo sus ojos a Gabi, que en ese momento estaba sentado solo, tecleando algo en el móvil. Parecía muy concentrado y, en opinión de Lucía, también nervioso. O al menos su actitud le resultaba muy distinta a la que había mantenido durante todo el día.

—Vale —dijo Lucía, convencida ya de que a su amiga le gustaba ese chico. Quizá de paso le contaba también de una vez por todas el motivo de su viaje.

Aunque quería animarse, Lucía no era capaz de actuar como si no sucediera nada. Porque, sencillamente, no podía negar que estaba sucediendo algo importante.

Para colmo, al llegar a casa, se encontró con un mensaje. Era de Mike y decía:

Gia era abierta con todo el mundo. Acababa de conocer al padre de Lucía y ya lo había conquistado con su simpatía y su franqueza.

—¡Me parece fantástico que hayas montado tu propia empresa! —le dijo levantando las manos en el aire, emocionada. Incluso Álvaro, desde su trona, hizo aspavientos con las manos, contagiado de la emoción. David sonreía satisfecho mientras daba un sorbo a su copa de vino.

Gia había ido a comer a su casa ese domingo, tal como habían quedado. Aunque Lucía había avisado la noche anterior, ni Lorena ni su padre habían puesto inconvenientes. Y este incluso había encontrado un momento para afeitarse la barba de cuatro días que llevaba. Lucía seguramente tendría que recuperar tiempo de estudio por la noche, pero la visita le estaba valiendo mucho la pena.

—Hay comida para un regimiento —le había dicho su padre.

Y ahí estaban todos, disfrutando de una paella riquísima que había preparado Lorena.

—¿Y tu padre a qué se dedica? —preguntó David a Gia.

—Es diplomático, en Nápoles. Hemos viajado por todo el mundo debido a su trabajo. Por eso hablo español. O lo intento —dijo riéndose.

Lucía, sentada a su derecha, se rio también. Estaba contenta de tener ahí a su amiga. Casi se había conseguido olvidar del disgusto que le había provocado Mario con su notición.

—Lo hablas fenomenal. ¿Y dónde te quedas a dormir aquí en Barcelona? —continuó preguntando David mientras metía una cuchara de papilla de verduras en la boca de Álvaro.

—En casa de un amigo de mi padre —respondió sin más.

—¿Te quedarás muchos días? ¿Estás de vacaciones? —dijo Lorena, que parecía también disfrutar de la compañía de la italiana.

—Algo así, sí. No tengo fecha fija de vuelta de momento —respondió Gia, sin dar más explicaciones.

—Pues cuando quieras venir aquí a comer, o a dormir, ya lo sabes —le ofreció Lorena.

—¡Gracias! —exclamó Gia, y después se volvió a Lucía—. Tu familia es muy amable, Lucia.

Lucía sonrió cuando los demás se rieron de la entonación italiana que le daba a su nombre, algo a lo que ella ya se había acostumbrado.

—A mí me gusta tu boina —le dijo Aitana de pronto, sentada a su izquierda en la mesa redonda del comedor.

Gia se quitó la boina y se la puso a la niña, que miró a Lucía posando en busca de su visto bueno. Lucía sacó el móvil y le hizo una foto, para que la niña la viera. Al mirar la pantalla, Aitana frunció el entrecejo y le devolvió la boina a Gia:

—Te queda mejor a ti. Tu cara me recuerda a uno de esos angelitos que hacemos en plástica.

—¿Un angelito? —preguntó Gia extrañada, como si no acabara de entender a qué se refería la pequeña.

—Angel —pronunció Lucía en inglés para que su amiga la entendiera y Gia comenzó a hacer grandes asentimientos de cabeza.

—¡Es lo más bonito que me han dicho nunca! —exclamó antes de dar un gran abrazo a Aitana, que no opuso ninguna resistencia.

—Parece que te entiendes bien con tu profesor inglés, ¿no? —preguntó David a Lucía, pero ella se lo quedó mirando confundida.

—Me refiero a tu profesor particular. Tu acento inglés ha mejorado. Estás contenta con las clases, ¿verdad?

Lucía abrió los ojos cuando entendió a qué se refería su padre. Sintió que alguien destapaba algo que tenía que permanecer tapado.

—No repasamos inglés, solo dibujo técnico y matemáticas.

—Ya, pero él es medio inglés, ¿no? Y parece que también en eso te está ayudando…

Lucía se encogió de hombros y asintió. Pues sí, cuando tenía dudas de esa asignatura también se las consultaba a Mike. Pero todo eso acabaría pronto, seguramente…

—Supongo —respondió sin más.

Notó la mirada de Gia sobre ella, pero su amiga no preguntó nada. No delante de su familia.

En cuanto acabaron la fruta del postre, recogieron la mesa y se metieron en su cuarto, comenzó el interrogatorio de la italiana.

—¿Qué te pasa con tu profesor particular? —quiso saber al tiempo que tomaba asiento en la cama y cogía su cojín en forma de violeta.

Lucía cogió aire y lo soltó de manera sonora. Se tomó un momento para encender el equipo de música. Cuando le dio al play, comenzó a sonar la voz de Bruno Mars y su 24 K Magic. Se sentó al lado de su amiga. Hacía mucho que no hablaban de cosas serias cara a cara, y le costaba arrancar…

—¿Y con Mario? ¿Tienes algún problema con él? —siguió preguntando Gia, que se había dado cuenta del distanciamiento que había habido entre ellos el sábado. Al llegar el tren de vuelta a Barcelona, Mario se ofreció a acompañarla a casa, pero Lucía rechazó el ofrecimiento y se despidió de él con un «Ya hablaremos». No se volvió siquiera porque sabía que, si miraba esos ojos que tanto le gustaban, no tendría fuerzas para separarse de él. Y tenía que hacerlo, o eso creía ella, si quería averiguar cuál era la mejor solución a los problemas que tenían.

Lucía sonrió con sarcasmo a su amiga. ¿Algún problema con Mario? Ahora mismo, todo eran problemas. Gia no estaba al tanto de que su chico se iba en verano, y tampoco de que la dejaba colgada en Semana Santa. Ni de que Mike había intentado besarla (y en parte lo había conseguido), lo que la hacía cuestionarse la continuidad de sus clases con él… En realidad, Lucía se daba cuenta de que tenía muchas ganas de hablar de todo eso con alguien, porque hasta ese momento no había conseguido encontrar el momento ni la situación adecuada para decírselo a sus amigas. Así que se animó a relatarle toda la historia a Gia.

—No sé por dónde empezar.

—Dicen que por el principio es una buena manera… —le aconsejó la italiana, y así, Lucía, fue explicándole absolutamente todo, procurando no dejarse nada. A su amiga le gustaban los detalles.

Gia la escuchaba atenta y sin interrumpirla mientras ella dejaba que saliera toda la amargura y el enfado que había estado ocultando desde que Mario le contara lo de su viaje. Y es que esos sentimientos se habían multiplicado por un millón en esos últimos días. Y luego lo de Mike…

—¿Qué les pasa a los tíos? Yo nunca lo había visto más que como a un amigo…

—¿Estás segura? —preguntó Gia con gesto serio. Parecía que intentaba ahondar en los motivos que la habían llevado a esa situación. Y quizá era hora de que Lucía también lo hiciera.

Pensó en cómo Mike la había ayudado desde el principio, con la fiesta que habían montado en Navidad, con sus exámenes, con todo… Ahora se sentía confusa. ¿Acaso contar con el apoyo de un chico era esperar algo más que amistad de él?

—No lo sé —dijo Lucía, negando con la cabeza.

—¿Te gusta estar con él? ¿Piensas en él de una forma… romántica?

—Me gusta estar con él, pero nunca me había planteado darle un beso…

—¿Y qué hiciste tú cuando te besó? ¿Respondiste o te apartaste?

—Me aparté.

—Pero ¿te gustó?

Lucía se acarició los labios en un gesto instintivo, como si en ellos hubiera quedado impreso el recuerdo de aquel contacto y pudiera revivirlo.

—No lo sé —volvió a responder—. Me pilló por sorpresa, pero tampoco me dio asco, si es eso a lo que te refieres… Mike es un gran chico, me ha ayudado mucho desde que lo conozco, con todo, con la fiesta de Navidad, con las clases… y da buenos consejos, porque es bastante zen. Además de que siempre está cuando lo necesito, lo que no puedo decir de Mario ahora mismo, y menos dentro de unos meses… —Lucía se encogió de hombros, resignada, porque no podía negar la realidad.

Gia posó la mano en su hombro y la acarició con ternura.

—Ay, Lucia —dijo con ese acento suyo tan marcado—. Creo que tienes un buen lío en la cabeza y que tus problemas con Mario podrían estar confundiendo tus sentimientos hacia Mike. ¿No te parece?

Lucía asintió. Se llevó las manos a la cara y se restregó los ojos, cansada de todo aquello. Esa noche tampoco había sido la mejor de su vida. Llevaba recibiendo mensajes y llamadas de Mario desde el día anterior, pero había decidido no responderle. Estaba muy enfadada por su escaqueo de Semana Santa y tardaría en pasársele, así que se había propuesto no hablar con él. Por mucho que cada sonido o cada vibración de su teléfono consiguiera sobresaltarla y hacer que su corazón se encogiera un poco más.

—Creo que primero tienes que descubrir qué sientes. Descubrir tus sentimientos por Mike, por Mario…

Lucía asintió.

—Tienes razón.

—Dices que Mike te escribió ayer y que no le respondiste. Hazlo ahora y queda con él.

—¿Lo dices en serio? —preguntó Lucía, con los ojos muy abiertos. No estaba preparada para eso…

—Sí, porque, si resulta que sientes algo por Mike, tu próxima conversación con Mario será muy distinta.

Volvió a darle la razón. Pues sí que era sabia su amiga.

Gia cogió el móvil de Lucía, que estaba encima del escritorio y se lo tendió para que escribiera a su profesor particular. Ella obedeció, buscó el mensaje de Mike y comenzó a escribir su respuesta. Borró y volvió a escribir varias frases porque no sabía ni cómo referirse a él ahora. ¡Con lo bien que se habían llevado hasta ahora! ¡Cómo se había estropeado todo! Al final, Gia le cogió el teléfono y escribió un mensaje bastante neutro que Lucía aprobó.

Tuvo que ser la italiana que diera al botón de enviar porque ella no hallaba las fuerzas. Y en cuanto lo hizo, Lucía se puso más nerviosa todavía. Que la respuesta del chico llegara inmediatamente era algo que no esperaba.

Lo último que quería era que su padre se enterara de todo aquel follón. Así que, evidentemente, su casa no era una opción.

La despedida era seca, de eso no había duda. Lucía se habría quedado dando vueltas a ese último mensaje, tratando de encontrar significados que no había entre líneas, si no hubiera sido porque su amiga Gia la sacó de su estado de ensimismamiento quitándole el móvil de las manos.

—Y ahora, lo más importante… ¡¿Qué sabes de Gabi?! —le preguntó, y con esa frase sacó a Lucía de sus pensamientos para hacerla reír a gusto.

—No mucho —dijo. Luego comenzó a contarle la poca información que Frida había compartido con el grupo. Lo cierto es que Gabi parecía un chico bastante majo. Si Frida no le hubiera explicado sus fechorías, jamás habría pensado que podía ser un delincuente. Reformado, pero un delincuente.

—Te gusta, ¿eh? —le preguntó Lucía dándole un codazo, y Gia asintió sonriente. Se echó de espaldas sobre la cama con una sonrisa soñadora.

—Me encantan sus cicatrices y las historias que esconden… Me gustaría que me las contara.

Lucía se tronchaba de la risa. Se pasaron un buen rato fantaseando sobre las historias que podía haber vivido el primo de Frida, hasta que Lucía se dio cuenta de que solo faltaba una hora para su cita con Mike y seguía llevando puesto un chándal.

Se levantó de un salto de la cama y se asomó al armario con gesto agobiado. No tenía ni idea de qué ponerse.

—¡Yo te ayudo! —se ofreció Gia.

Y, juntas, comenzaron a revolver el armario en busca del atuendo adecuado, algo realmente complicado, porque… ¿qué te pones cuando no sabes si has quedado con un profe, un amigo o un chico que tal vez podría gustarte?

Diez mensajes de WhatsApp. Ocho llamadas perdidas. Eso era lo que aparecía en la pantalla del móvil de Lucía cuando salió de su casa. Y todo con el mismo remitente: Mario.

Solo hacía un día que le había pedido tiempo para pensar y él no parecía entenderlo. Por un lado, veía en aquello una demostración de que su chico sí la echaba de menos, pero… ¿sería igual cuando estuviera en Estados Unidos? Lucía no lo veía nada claro. Si ahora era incapaz de luchar por el poco tiempo que tenían juntos, ¿quién le decía que lucharía para seguir en contacto con ella una vez que se mudara a Los Ángeles? ¿Y si pasaban semanas sin saber nada de él? Necesitaba pensar y Mario no se lo estaba poniendo fácil. Al final, había estado tentada de responder a sus llamadas y explicárselo otra vez, pero Gia le había aconsejado esperar a que se le pasara el calentón del enfado. Porque, como bien había dicho su amiga la sabia, «enfadados decimos cosas que no queremos». Y Lucía seguía muy enfadada por que Mario la dejara colgada en Semana Santa. No sabía cuándo se le iba a pasar.

Sin embargo, ahora debía concentrarse en otro tema: Mike. Gia se había despedido de ella hacía un ratito deseándole suerte. Y ahora Lucía se encontraba sola ante el peligro. Tenía que averiguar qué sentía por Mike, en qué punto estaban, y ese era el momento.

Aunque les había costado decidirse, habían elegido un conjunto bastante neutro, que no adelantara nada al chico cuando la viera: una camisa de cuadros, unos pitillos y unas deportivas blancas.

Cuando llegó a la cafetería, buscó a Mike con la mirada, pero no lo vio por ningún lado. Lucía miró el reloj. Ya eran las seis, pero su profesor llegaba tarde. Aquello sí que era raro, porque normalmente era ella la que se retrasaba. Quizá Mario la tenía mal acostumbrada en ese sentido. Se sentó a una mesa libre en la esquina del local, de cara a la puerta, para verlo llegar. Le resultaba extraño estar esperando a alguien que no fuera su chico, y no sabía ni cómo colocarse en la silla… Cuando el camarero fue a tomarle nota, le pidió una Coca-Cola, que le llevó dos minutos después. Mientras daba el primer sorbo a su refresco, su móvil volvió a vibrar. Ya hacía unas horas que había decidido silenciarlo para no volverse loca. El nombre de Mario estuvo fijo en su pantalla durante un buen rato, y aunque Lucía intentaba no mirarlo, sus ojos no podían apartarse de él.

—¡Hola! ¿Llevas mucho rato esperando? —le preguntó Mike de pie, a su lado.

Entonces sí que se obligó a apartar la mirada del teléfono para dirigirla al chico que debía ocupar ahora su atención. Mike se quitó los cascos que llevaba puestos y la miró con esos ojos azules de guiri como siempre hacía, sincero, amable. Pero algo no le cuadraba a Lucía, y es que aquel no era el chico al que en realidad deseaba ver en una cafetería…

—No, tranquilo —respondió, todavía ausente.

Por un momento, Lucía deseó salir de aquel local y correr a buscar a su chico, al de verdad, a Mario. Pero en lugar de eso bloqueó su teléfono para que su nombre dejara de estar fijo en la pantalla de una vez. El pecho de Lucía se encogió un poco más por la culpa, como si estuviera traicionándolo, pero se obligó a recordar el consejo de Gia: tenía que averiguar qué sentía, y eso era lo que estaba intentando.

Mike se quitó su chaqueta tejana y se sentó enfrente de ella antes de llamar al camarero para pedirle un zumo de naranja.

—¿Cómo estás? —le preguntó, reclinándose en la silla y mirándola atentamente.

Lucía se encogió de hombros. Aquella situación empezaba a superarla. Se sentía extraña, como si fuera el personaje de una película equivocada. Normalmente, veía a Mike en su casa y hablaban sin trabas, pero ahora no sabía ni cómo dirigirse a él, ni lo que debía decirle o no.

—Bien, ya sabes —respondió de manera superficial—. ¿Y tú?

—Bien —dijo Mike con seguridad, asintiendo con la cabeza. Y luego añadió—: Nadia y yo lo hemos arreglado.

Aquella noticia pilló a Lucía por sorpresa. Le miró con el ceño fruncido y antes de que pudiera preguntarle nada, él le explicó:

—Hemos decidido intentarlo otra vez. Y me esforzaré un poco más con ella. Creo que sin darme cuenta la había apartado un poco y no quiero que eso suceda. Nadia me gusta mucho.

De repente, Lucía se dio cuenta de que el peso en el pecho empezaba a aligerarse. Se tomó un segundo para analizar cómo se sentía, como Gia le había sugerido. Sí, se alegraba de que Mike y Nadia siguieran juntos, se sentía aliviada de que así fuera. Su amiga estaba muy pillada por aquel chico, y ella no quería entrometerse entre ellos. No sentía nada por Mike, porque, de lo contrario, le hubiera dado rabia que él no la eligiera a ella. A quien ella quería era a Mario, aunque ahora mismo no pasasen por su mejor momento. Sin embargo, todavía había algunas cuestiones por resolver…

—Me alegro mucho —le respondió con una sonrisa sincera, y notó que Mike lo agradecía.

—Gracias, Lucía.

—¿Y qué hacemos con las clases? —preguntó ella después de dar un sorbo a su refresco.

—A mí me gustaría seguir, el dinero me viene muy bien… Y se lo he dicho a Nadia. Ella lo ha aceptado…, solo me ha pedido que salga a mi hora, básicamente.

—Vale —asintió Lucía, satisfecha con la solución. Ella tampoco quería cambiar de profesor particular—. Me parece bien —respondió con una sonrisa.

Se quedaron en silencio después, cada uno mirando su vaso, como intentando averiguar cómo gestionar lo que venía a continuación. ¿Iban a seguir siendo amigos o solo profesor y alumna? ¿Qué pasaba con el beso que Mike le había dado? Como si el chico le estuviera leyendo el pensamiento (algo que ya le había sucedido antes con él), le dijo con voz contenida:

—Siento mucho lo que sucedió el viernes, Lucía. No sé qué me pasó. Estaba agobiado por los celos de Nadia y me sentí como… Fue como si tuviera que comprobar si lo que me temía era cierto… —comenzó a buscar excusas, pero ella lo frenó.

—No pasa nada, Mike. Ya está olvidado, de verdad.

—¿Sí? ¿Seguro? —preguntó él con una mirada esperanzada.

—Seguro. Me gusta que seamos amigos, me caes bien, pero yo también quiero a mi novio —respondió, consciente de que eso era exactamente lo que sentía.

—¿Le contaste a Nadia algo? —quiso saber Lucía antes de dar el tema por concluido.

Mike negó con la cabeza.

—No, no le dije que te había besado. Creo que no me habría perdonado. Y como no fue nada… ¿Tú se lo has contado a Mario? —preguntó él, asustado de pronto, como si acabara de caer en algo doloroso.

Lucía negó con la cabeza.

—Todavía no.

—Pero… ¿lo harás?

Se encogió de hombros. Antes de que se enfadaran ya había decidido no contárselo para no arruinar su tiempo juntos, pero ahora que estaban saliendo todas las dudas a la luz no tenía nada claro… Odiaba ocultarle un secreto, pero si se lo contaba, su novio (si todavía lo seguía siendo, claro) no aceptaría ni en broma que Mike siguiera siendo su profesor.

—No lo sé. No creo, no sé. Mario y yo ahora mismo no estamos pasando un buen momento —le confesó, agachando la cabeza.

Ahora que ya se había deshecho de un problema, en su corazón solo había espacio para uno demasiado grande: Mario. Estaba muy dolida por lo que estaba sucediendo entre ellos. Ella le quería, claro que le quería. Pero no sabía si podría llevar una relación a distancia. Y mucho menos cuando parecía que a él no le importaba demasiado estropear el único plan que podían hacer juntos en los próximos meses. Sin darse cuenta y casi de manera inmediata, comenzaron a brotarle las lágrimas. Se puso las manos delante de los ojos para detenerlas, pero no sirvió de nada y empezaron a deslizarse por sus mejillas, llegando a mojarle incluso la camisa. De pronto, estaba ahí sentada, delante de Mike, llorando acongojada.

Él alargó la mano para acariciarle el hombro.

—Lo siento mucho, Lucía. Ya verás como todo se arregla.

Ella asentía, porque eso era lo único que deseaba. Cuando consiguió calmarse un poco, apartó las manos de su cara hinchada y enrojecida por el llanto y miró a su profesor, a su amigo. Mike la observaba, sinceramente preocupado, mientras le dirigía palabras de consuelo. Y se dio cuenta de que lo que había pasado entre ellos era una tontería, no era nada en comparación con la amistad que habían construido en los últimos meses. Quería que Mike siguiera formando parte de su vida, como hasta ese momento, aunque fuera saliendo a su hora en las clases. Porque Mike era su amigo.

—Gracias —le dijo, y aunque se había convertido en una sopa de lágrimas en medio de la cafetería, ya no se sentía incómoda delante de él. Y parecía que él tampoco con ella.

Mike le ofreció un pañuelo de papel para que se limpiara y Lucía sonrió agradecida.

—Perdón por el numerito —se disculpó, ya más tranquila.

—¿Por qué perdón? Les hemos dado el espectáculo del día —respondió señalando a los clientes de la cafetería. Lucía se rio—. ¿Estás mejor? —le preguntó con voz cálida.

Ella asintió, contenta de que hubiera desaparecido la incomodidad que hacía un momento había entre ellos. En una sola tarde había recuperado a su profe y a su amigo.

Cuando de regreso a casa le sonó el móvil, le alegró comprobar que por una vez no se trataba de Mario, sino de Gia, que pensaba y se preocupaba por ella.

Lucía agradeció al universo que Gia estuviera en Barcelona ayudándola en aquel momento tan difícil, sin juzgarla ni criticarla, fuera el que fuera el motivo que la había traído aquí. El ángel italiano conseguía que, a pesar de todo, no se sintiera tan sola.

Cuando Lucía llegó a la academia, la clase ya había comenzado. Se había entretenido preparando con Aitana el regalo para el aniversario de boda de su padre y Lorena. El 30 de marzo cumplirían nueve años casados, y les invitarían, como cada año, a ella, a Aitana y, claro, ahora también a Álvaro, a una comida en el restaurante al que iban siempre, el italiano situado dos calles más arriba. Solían hacerles regalos conjuntos y como Aitana había mejorado bastante su arte, le había pedido a Lucía que ese año entre las dos hicieran una pintura bonita. Habían elegido el paisaje extraído de una foto de su luna de miel, en Costa Rica. La típica imagen paradisíaca, pero que daba juego con los colores: mucho naranja y lila de atardecer. Cuando estuviera acabada del todo, lo enmarcarían y se la darían para que la colgaran en algún hueco de la casa. Les iba a encantar, seguro.

—¿Hoy no tienes hip-hop? —le había preguntado su hermana de repente.

Al mirar el reloj, a Lucía estuvo a punto de darle un infarto. Estaban las dos escondidas en el cuarto de Aitana para que nadie descubriera la sorpresa. Y es que cuando se ponía a pintar todo lo demás desaparecía.

—Esconde el cuadro —le ordenó Lucía abriendo la puerta antes de coger su bolsa y salir de casa a toda velocidad.

Había tenido que correr como nunca y, aun así, Rebe ya estaba en mitad de la coreografía. Al verla llegar, su profe le guiñó un ojo y la animó a colocarse en su posición mientras sonaba River, un tema de Eminem y Ed Sheeran que a Lucía le encantaba. Su posición era cerca de Nadia, lo que le incomodaba un poco todavía. No había vuelto a hablar con ella desde que se enfadaran en la última clase y desconocía cómo se comportaría su amiga ahora que ella y Mike habían decidido arreglar las cosas. Lucía se colocó sin decir nada y miró de reojo a la que había sido su amiga, concentrada en el paso que ejecutaba en ese momento.

Cada vez que tenían que tocarse o rozarse porque lo exigía la coreografía, Lucía temía que Nadia estuviera igual de tirante, pero esta vez no le retiró la mano antes de tiempo, ni le dio ningún culazo a propósito. Ya en los vestuarios, al final de la clase, fue Nadia la que se le acercó mientras se secaba la frente con una toalla.

—¿Cómo es que has llegado tarde hoy? —le preguntó un poco tensa, como para ponerla a prueba mientras abría su bolsa de deporte y sacaba la ropa que se iba a poner.

—Estaba con mi hermana.

Lucía le explicó lo que habían estado haciendo en casa. Al ver que ella no estaba molesta, Nadia la miró por primera vez en días y le dijo mucho más distendida:

—Menudas artistillas estáis hechas las dos.

Lucía sonrió, contenta de que no hubiera maldad ni rencor en aquellas palabras.

Continuaron hablando entonces sobre cosas que no tenían nada que ver con Mike, porque por un trato tácito las dos comprendieron que aquello sería lo mejor para su amistad. Durante un tiempo por lo menos.

Lucía se estaba despidiendo de su amiga recién recuperada en la calle cuando descubrió que había alguien esperando apoyado en un árbol de la esquina. Era Mario. No se lo podía creer… Llevaba evitándolo desde el sábado, y aunque solo habían pasado dos días, tenía la sensación de que era toda una eternidad. Estaba tan guapo… Con su chaqueta de cuero negra. Echaba de menos hablar con él, contarle las cosas, pero cuando tenía tentaciones de hacerlo, se acordaba de que se iba a marchar y entonces la ilusión se transformaba en una sensación amarga en la boca del estómago. Si le costaba tanto estar dos días sin él…, ¿cómo iba a poder soportar un año entero sin verse?

—¿Qué haces aquí? —le preguntó distante mientras se revolvía el flequillo todavía sudado por la clase. No quería acercarse otra vez para tener que alejarse al cabo de unos días, cuando se marchase a pasar las vacaciones de Semana Santa a Los Ángeles.

—Si la montaña no va a Mahoma… —comenzó a decir Mario mientras caminaba hacia ella.

Fue a darle un beso en los labios, pero Lucía volvió la cara para que acabara siendo uno corto en la mejilla. Luego comenzó a caminar en dirección a su casa, y con gesto grave Mario se puso a su altura.

—¿Sigues enfadada? —le preguntó.

—¿Enfadada? Si solo fuera eso… —respondió ella sin mirarle a la cara. Caminaba con paso ligero y llevaba las manos metidas en los bolsillos de la chaqueta para evitar el impulso de rozarle, de cogerle… Tenía que contenerse, por su bien.

Pero Mario le frenó el paso cogiéndola del brazo.

—Para, Lucía. ¿Qué quieres de mí?

—¿¡Cómo que qué quiero de ti!? —preguntó ella procurando no gritar, a pesar de que todo el revoltijo de emociones que estaba sintiendo era lo que la impulsaba a hacer.

Miró a ambos lados para asegurarse de que nadie les prestaba atención.

—Sí. No sé qué te pasa. Entiendo que te siente mal lo de Semana Santa, pero ya habíamos hablado de todo lo demás. No puedo decirles a mis padres que no me marcho con ellos a Los Ángeles, ahora que somos una familia de verdad. Y tú y yo habíamos decidido…

—¡No, tú habías decidido! —le interrumpió Lucía, enfadada.

Cuando él la miró con el ceño fruncido, buscó las palabras para expresarse de una manera algo más tranquila.

—Lo de Semana Santa ha sido un golpe bajo, sí. Me hacía muchísima ilusión pasar esos días contigo, enteritos. Pero ese no es el único problema. El problema… El problema es que no sé si seré capaz de mantener una relación a distancia, Mario —le repitió de nuevo.

—Claro que sí —dijo él sin dudar.

—Tú estás muy seguro, pero yo no. Te quiero, eso sí lo sé. Te quiero en mi vida. Y por eso mismo, sé que te echaré muchísimo de menos demasiado. Tanto que dolerá. Mucho. Y no sé si podré soportar tanto dolor mientras tú haces tu vida lejos de mí…

Lucía bajó la mirada al suelo. Tenía unas ganas terribles de llorar. Otra vez. Notaba que el corazón le golpeaba el pecho y se preguntó si ese dolor podía provocar moretones por dentro. Mario dio un paso y le colocó la mano en el hombro. Se le veía indeciso; no sabía si debía consolarla o no, después de haber sido rechazado hacía unos minutos. Antes de darle opción, Lucía preguntó aquello que más temía.

—¿Qué hay en Los Ángeles que te atrae tanto?

Mario miró al cielo, como si ese fuera el límite en una ciudad como aquella.

—Pues, a ver… Es una de las ciudades más famosas del mundo. La mayoría de mis películas favoritas se han rodado allí, y me apetece ver dónde y cómo, conocer a las personas que lo hacen posible… —Después devolvió la mirada a Lucía y continuó—: Pero también…

—También nada —le interrumpió ella.

Notaba que le quemaban los ojos; no soportaba ver a Mario tan ilusionado con su viaje, mientras ella se moría de la pena.

—¿Por qué…? —empezó a preguntarle Mario, y ella volvió a interrumpirle.

—¡No hay más que mirarte la cara para saber lo que piensas de verdad! Es evidente que estás deseando largarte, y que yo te doy igual.

Lucía clavó la mira en el suelo.

—¡¿Cómo me vas a dar igual?! —exclamó Mario, como si acabara de darle una torta en la cara.

—Pues es lo que parece. Cada vez tengo más claro que cuando estés en esa gran ciudad, rodeado de gente guay, te olvidarás de mí. Y entonces yo acabaré hecha una piltrafa, echándote de menos…

—¡¡¡No!!! —exclamó él cogiéndola ahora de los dos hombros, como para hacerla reaccionar. Y entonces le dijo—: Lucía, eso no va a pasar, yo te quiero muchísimo.

No podía más. Al escuchar aquello, ella acabó por derrumbarse. Y ahí estaban de nuevo: un montón de lágrimas, pequeñas y saladas, otra vez. Cuando levantó la vista del suelo, tenía el rostro empapado.

—Pero quizá eso no sea suficiente —dijo.

Mario apretó la boca. Se le veía totalmente perdido, incrédulo; parecía no entender cómo habían llegado a esa situación.

—Necesito… no sé. Necesito tiempo para pensar si merece la pena intentarlo o si es mejor ahorrarnos todo el dolor que vendrá —le pidió Lucía con la voz más segura. Tenía que ser fuerte en ese momento. Se secó la cara con las manos y sacudió la cabeza para apartarse el pelo. Había conseguido dejar de llorar.

Mario asintió confuso y le preguntó.

—Me voy el sábado ¿Podré verte antes?

Lucía se encogió de hombros y negó con la cabeza.

—No lo sé, Mario. Te llamaré cuando haya tomado una decisión.

Él volvió a asentir. Tenía el rostro desencajado y apretaba los dientes mientras miraba a un lado y a otro, como si se hubiera perdido en medio de ninguna parte. Lucía comprendió que debía dejarlo solo, para que pudiera desahogarse libremente.

—Me voy ya. Es mejor que nos despidamos aquí. Hablamos pronto, ¿vale? —dijo.

No se atrevió a acercarse demasiado, por si después era incapaz de separarse otra vez. Así que solo le pasó la mano por la mejilla. Él apoyó su cara en ella con los ojos cerrados, y después Lucía la separó con todo el dolor de su corazón.

Mientras se alejaba de él sentía como si le estuvieran amputando una parte del cuerpo y no supiera cómo utilizar el resto. Mario era una parte muy importante en su vida. ¿Acaso podría sobrevivir sin él? Poco a poco, Lucía fue acelerando el ritmo porque sentía que así le dolía menos. Acabó corriendo con todas sus fuerzas en mitad de la calle, y eso que ella no era muy amiga del running. No paró hasta llegar al portal de su casa, y una vez allí tuvo que apoyarse en la fachada del edificio, convencida de que iba a echar la merienda, la comida y hasta el desayuno. Cada vez que daba una bocanada de aire, este parecía arañarle los pulmones. Poco después, al notar que su ritmo cardíaco empezaba a regularse, se incorporó. En ese momento, le llamó la atención un coche negro grande y lujoso parado al otro lado de la acera en el que alguien estaba subiendo. Y le llamó más la atención que le pareciera que era Gia, aunque solo pudo verla de espaldas. Con las pocas energías que le quedaban, intentó llamarla:

—¡Gia! —dijo al tiempo que levantaba la mano en el aire.

Pero quienquiera que fuera no se volvió. Y, cuando el coche se alejó calle arriba, Lucía pensó que quizá todo había sido producto de su agotamiento físico. ¿O quizá Gia tenía chófer privado, como en las películas?

Llevaban prácticamente todo el día estudiando. Los profesores se habían enrollado y les habían dado un poco de cancha para adelantar los trabajos y preparar los exámenes que todavía les quedaban en los tres días que faltaban de semana. Lucía tenía tanta información acumulada que sentía la cabeza a punto de estallar. Además, la tarde anterior no había sido precisamente productiva…

Después de despedirse de Mario, había entrado en su casa con unas ganas terribles de llorar.

—Lucía, ¿estás bien? —le preguntó su padre, sentado en el suelo con Álvaro. Medio salón se había convertido en el parque de juegos del niño, que ya tenía más de un año.

—No mucho, pero lo estaré —dijo ella conteniendo las lágrimas.

—¿Qué te pasa?

Su padre se puso de pie y se acercó a ella, para cogerla por los hombros y mirarla directamente a los ojos. A él no podía esconderle nada.

Las lágrimas empezaron a caer otra vez, imparables. Lucía se dio cuenta de que últimamente estaba llorando mucho, y eso no podía ser. A ella lo que le gustaba era reír, saltar, bailar… No llorar.

—¿Ha pasado algo en el colegio? —quiso saber David.

Lucía negó con la cabeza. Su padre metió a Álvaro en el parque para no perderlo de vista y la llevó a ella a la cocina. Una vez allí le preparó con cariño un vaso de leche y un sándwich de Nutella, porque sabía que aquello era su mejor bálsamo. Sentado a la mesa frente a ella, esperó paciente a que hablara, después de dar el primer bocado al sándwich de chocolate.

—Es por Mario. Creo… creo que voy a cortar con él —dijo, y empezó a sollozar otra vez, porque solo con decirlo se derrumbaba.

—¿Por qué? —preguntó su padre, sorprendido.

—Porque se va a vivir fuera, a Los Ángeles, un año entero. Y no podré soportarlo.

Su padre esperó a que Lucía se tranquilizara un poco antes de volver a hablarle.

—¿Y crees que si cortas con él te sentirás mejor?

Lucía se encogió de hombros. De momento, no…

—Pero Mario no se quedará allí siempre, ¿verdad? Algún día volverá, ¿no? —continuó él.

—Sí, supongo. Pero un año entero es demasiado tiempo, papá. No creo que sea capaz de soportarlo.

Él le dio un beso en la cabeza y le soltó:

—La prisa se tropieza con sus propios pies, Lucía.

Ella le miró extrañada mientras daba un sorbo a su vaso de leche.

—¿A qué te refieres?

—A que no siempre hay que correr, cariño. No te precipites a la hora de tomar una decisión. Todavía faltan meses para que Mario se vaya. ¿De veras quieres decidir ahora si vas a cortar con él o no?

Lucía asintió tragando el último trozo de sándwich. Se acabó también la leche y, cuando se sintió con fuerzas, se puso de pie y le dio las gracias a su padre. Álvaro, que había empezado a protestar, aburrido de estar en el parque, reclamaba su atención y ella se metió en su habitación. Desde entonces, no había dejado de darle vueltas a lo que le había dicho.

Sacudió la cabeza para librarse de los recuerdos.

Eso había sido la noche anterior. Ahora no podía dedicar ni una mínima parte de su cerebro a Mario, tenía que centrarse en estudiar. Levantó la vista del libro y miró a Susana, que parecía estar muy concentrada. Celia también estaba en su mesa, pero en lugar de estudiar el examen de plástica, se la veía ocupada con un libro escondido entre los papeles y en el que Lucía distinguía la palabra «Fotografía». Cómo le estaba costando concentrarse… Ya no solo era el tema de Mario, también estaba el hecho de que Frida no hubiera acudido a clase ese día. No las había avisado, y eso era muy extraño.

—Se habrá quedado dormida, no seas tan dramática —había dicho Raquel por la mañana en el pasillo, antes de entrar en clase.

Pero después de seguir sin noticias unas horas más tarde, las chicas habían empezado a preocuparse. De verdad.

—¿Tendrá algo que ver con su primo? —comentó Susana en el recreo.

Por si el día no fuera suficientemente gris, unas nubes enormes cubrían el cielo y justo en su rato de descanso habían empezado a caer gotitas, pequeñas y débiles, pero incesantes. Así que se habían tenido que quedar en un sitio cubierto, junto al porche del comedor. El problema era que todos los demás alumnos habían tenido la misma idea y, como estaban un poco apelotonados, costaba hallar algo de intimidad.

—Pero Gabi está yendo al instituto también. Y parece un tío majo —comentó Lucía.

Todas estuvieron de acuerdo, y también con el hecho de que entre él y Gia había surgido algo especial durante el día que pasaron en Port Aventura. De hecho, Frida les había hecho algún comentario después sobre cómo el chico no había dejado de hacerle preguntas acerca de la italiana, así que parecía que la cosa era mutua. Lucía recordó cómo Gia miraba a Gabi y cómo le miraba él a ella cuando creía que nadie se daba cuenta, y también cómo procuraban estar cerca el uno del otro, a pesar de estar rodeados de gente… Echaba de menos el principio de su relación con Mario, cuando no había tantas complicaciones y lo único que importaba era que se gustaban un montón.

—Pero si Gia vuelve a Italia… —dijo Bea con gesto triste.

—Quizá puedan mantener una relación a distancia, como Lucía y Mario, ¿no? —dijo Susana, y a Lucía se le hizo un nudo en la garganta. No tenía ganas de hablar de ello, pero quizá era el momento de contarles a sus amigas la situación con su chico.

—Bueno…, la verdad es que no tengo claro que una relación a distancia pueda funcionar —soltó, y fue como un resorte que hizo erguirse a todas a la vez.

—¿¿¿Qué??? Pero, entonces, ¿vas a cortar con Mario? —le preguntó Bea con los ojos como platos.

Lucía se armó de valor y les contó todo: que, aunque habían hecho planes, Mario se iba a ir toda la Semana Santa; que habían discutido; que le había pedido tiempo para decidir si podría mantener una relación a distancia… Les explicó que desde entonces él la llamaba a todas horas, pero que ella no le cogía el teléfono porque todavía no tenía nada claro.

—Es que no sé, porque sé que le quiero, muchísimo, no imagino mi vida sin él. Por eso, que se marche tan lejos, y rehaga su vida mientras yo lo echo de menos a todas horas… —Lucía negó con la cabeza, totalmente abatida.

—¿Tú crees que Mario haría eso? —le preguntó Bea, incrédula.

—No lo sé, Bea. No puedo ver el futuro… Pero podría ser, sí. ¿Por qué no?

—Porque te quiere —intervino Raquel.

—Supongo, sí, pero me quiere aquí, en la vida que conocemos, quizá en esa nueva vida ya no me quiera tanto… —Lucía se llevó las manos a la cara y se restregó los ojos cansados. Estaba agotada de dar vueltas a lo mismo una y otra vez, era como tener una música en la cabeza que no paraba de sonar. Entre una cosa y otra, llevaba unos días de infarto… Lo único que no compartió con ellas fue el malentendido con Mike, porque al final le prometió no hacerlo, así que se lo guardó en el diminuto y profundo rincón de los secretos.

Susana se acercó a Lucía y la abrazó apoyando la mejilla en su hombro.

—Lo siento, cariño —dijo muy sentida, y le dio un beso en la nuca.

Lucía agradeció el gesto lleno de ternura y se dio cuenta de que lo había estado necesitando desde que empezaran todos sus problemas. Bea se añadió al momento íntimo y Raquel también. Así que, a pesar de estar rodeados de alumnos y ruido de otras conversaciones, el Club de las Zapatillas Rojas halló su propio rincón para el consuelo. Lucía se sintió muy satisfecha por haber contado a sus amigas sus problemas y se arrepintió de haber pensado que la juzgarían. Ellas no se cuestionaban unas a otras. Ellas se apoyaban en todo, porque eran como una piña, y cuando una pedía ayuda, solo cabía una respuesta. Lucía sonrió al darse cuenta de que gracias a ellas jamás se sentiría sola.

De pronto, los móviles de todas pitaron a la vez. Y comprendieron que se trataba de un mensaje del grupo ZR4E! Se separaron para poderlo leer.

—¿Te duele? —preguntó Gia mientras le pasaba un cubito de hielo envuelto en una gasa sobre el golpe. Su rostro estaba lívido.

Gabi cerró los ojos y torció el gesto antes de responder:

—Un poco.

Al ver que Gia, preocupada, apretaba los labios, le dedicó una sonrisa agradecida, a pesar de que eso también debía de dolerle. Enseguida añadió:

—Pero menos que antes y más que mañana.

Gia le devolvió la sonrisa y la mirada que ambos se dirigieron hablaba por sí sola: entre ellos había cierta conexión, eso era innegable.

Lucía pensó que el chico disimulaba por Gia, porque la verdad era que tenía que dolerle mucho. El moretón en la mejilla de Gabi tenía un color azul, tirando a lila, que solo con mirarlo la hacía estremecer.

Justo en ese momento, la puerta de la buhardilla se abrió, dándoles a todos un susto de muerte. Por suerte, era Raquel, que no había podido llegar antes porque tenía un entreno muy importante de vóley.

—¡Menudo susto nos has dado! —se quejó Frida, que estaba pálida.

La buhardilla era el lugar para pasar el rato juntas, para divertirse, y también, ahora, para esconderse. Gabi no podía ir a casa de Frida con la cara como un mapa porque no quería buscarse problemas con su tía ni que ella se preocupara. Así que ahí estaban todas, tratando de averiguar qué había sucedido y qué podían hacer, aprovechando que los padres de Bea habían salido de viaje unos días.

—¡Perdonad! Es que vengo corriendo y… —Raquel habló con voz afónica y señaló la garganta para darles a entender que estaba resfriada. Entonces se fijó en la cara magullada de Gabi y se puso muy seria—. Vale, contádmelo todo: ¿qué me he perdido?

Frida les había escrito pidiéndoles ayuda, y todas habían acudido sin pensarlo en cuanto habían salido del colegio, a pesar de que al día siguiente les esperaba todavía el último examen del trimestre.

—Pues cuando iba de camino al colegio esta mañana, me ha llamado Gabi para decirme que tenía un problemón.

—Yo dije «problemas», mi prima ha puesto el énfasis… —la interrumpió él, que no perdía el humor a pesar del dolor.

Frida entornó los ojos, dramática.

—¿Lo cuentas tú o lo cuento yo?

Gabi hizo un gesto con las manos para indicarle que podía continuar.

—Total, que sin pensármelo he ido corriendo a buscarlo al instituto y nos hemos metido en un centro comercial que hay al lado. Hemos ido al baño y le he limpiado la herida como he podido porque el melón este no quiere ir al médico…

—No es para tanto… —añadió Gabi, mirando a las chicas, y Frida saltó:

—¿En serio? ¿Me lo puedes decir sin poner cara de dolor?

Gabi la miró con media sonrisa y agachó la cabeza antes de responder:

—Sí, mi sargento.

—¿Mi sargento? De sargento nada, flipo con que te tomes todo esto a broma…

Frida negó con la cabeza pasándose las manos por el pelo, nerviosa.

El hecho de que estuviera tan alterada era significativo, porque normalmente sabía gestionar bien las situaciones complicadas. Lucía comprendió que lo que le pasaba a su amiga era que se había asustado. De verdad. Se levantó de los cojines para ponerse a su lado, junto a la ventana, y le pasó el brazo por los hombros. Frida no hizo ningún ademán de separarse, lo que significaba que necesitaba un poco de eso, de la ñoñería que normalmente rechazaba.

—Pero ¿por qué te han pegado? —quiso saber Susana, que, como las demás, no acababa de entender qué había pasado.

—Mis antiguos colegas me esperaban a la entrada del instituto. Parecía que venían de buenas, como si solo quisieran charlar. Pero en cuanto he entrado, me han arrinconado y me han empezado a decir que no vaya de niño bueno, que ellos son mi gente, y que necesitan que les ayude con un chanchullo que se traen entre manos. Les he dicho que no, que no podía permitirme meterme en más líos y me han pegado un puñetazo… —explicó Gabi, negando con la cabeza, resignado, sentado sobre los cojines junto a las chicas. Frida seguía nerviosa, tratando de encontrar una solución dando vueltas por la buhardilla.

—¿Y qué vas a hacer ahora? —le preguntó Bea, con gesto preocupado. Todas estaban cogiendo cariño a ese chico que parecía no tener maldad alguna.

Gabi se encogió de hombros.

—Pues no sé… Si no les ayudo seguirán persiguiéndome, y si aparezco con morados en casa de Frida…

—¡Ni de coña! —le interrumpió ella en tono firme. Y cuando Frida se ponía firme, lo mejor era no llevarle la contraria. Y si no, que se lo dijeran a las jugadoras del equipo de vóley del que era capitana.

Gabi la miró interrogante.

—¡No puedes volver con ellos! ¿O es que quieres acabar en el reformatorio otra vez? —exclamó Frida moviendo los brazos en el aire.

Él resopló:

—Claro que no. Pero ¿qué más puedo hacer? He cambiado de barrio, me he venido a tu casa y no ha funcionado. Y no puedo contarles a tus padres lo que pasa porque no me creerán, pensarán que me he metido en líos…

—Calla, anda. Deja de quejarte, que eso no sirve de nada… —dijo Frida al mismo tiempo que se daba la vuelta para fijar su mirada a través de la ventana redonda.

Gabi la miró con los ojos como platos, tratando de disimular una sonrisa.

—Pues sí que tengo una prima mandona…

—No lo sabes tú bien —dijo Lucía, y a Gabi se le escapó una risa ruidosa.

—¿Ahora yo soy la mala? —preguntó Frida, cruzándose de brazos.

—Mala, no; hemos dicho mandona. Pero te queremos igual —bromeó Lucía colgada de su cuello.

Frida agachó la cabeza y la apoyó en la de su amiga, la máxima expresión de ternura que estaba dispuesta a mostrar. Su cabeza había empezado a maquinar. Estaba realmente preocupada por su primo.

—De momento tenemos que ocultarte de mis padres durante un par de días, hasta que se te vayan las marcas de la cara —dijo sin apartar la mirada del atardecer. El sol había empezado a caer en el horizonte—. Luego ya pensaremos la forma de que esos idiotas te dejen en paz sin que tengas que meterte en líos, ¿entendido?

—Sí, mi sargento —respondió Lucía a su lado, y Frida la miró con media sonrisa.

—¿Y adónde voy a ir? ¿A un hotel? No tengo dinero, Frida —se quejó Gabi.

Las chicas se quedaron en silencio maquinando soluciones. Esta vez fue Bea la que habló.

—Que se quede aquí —dijo desde su posición en el suelo.

Frida se volvió hacia ella con cara sorprendida.

—¿Estás… segura? —preguntó Gabi, y Bea asintió sin ninguna duda.

—Mis padres estarán de viaje un par de días más. Aquí estarás seguro.

—¿Y tus hermanos? —le recordó Raquel con la voz de las cavernas, sentada a su lado—. En mi casa sería imposible esconderles nada. Son unas cotillas…

—Ya sabéis que Marcos está en una residencia de estudiantes y Pablo está siempre encerrado en su habitación jugando a videojuegos, no sube nunca aquí arriba. Dice que es el sitio más cursi del mundo.

Lucía sonrió ante la ocurrencia. Sería cursi, pero era el mejor refugio que podía existir.

—Chicas, esto es demasiado… No quiero meteros en ningún lío —comenzó a decir Gabi, pero Bea le interrumpió.

—No sabes cómo funciona este club, ¿verdad?

Gabi frunció el entrecejo, confuso.

—¿Qué club?

—Este club, el Club de las Zapatillas Rojas. Somos nosotras, y Marta, claro, desde Berlín —siguió hablando Bea.

—Sí, en este club nunca se deja tirado a nadie. Y si Frida necesita ayuda, nosotras haremos lo que sea por ella. Aunque eso signifique meternos en un lío como este —continuó Susana.

—Aunque nos castiguen a todas sin salir de casa un mes. O sin móvil, o sin lo que sea —añadió Lucía.

—Estas chicas son lo más —dijo Gia, y se abalanzó sobre Lucía y Bea, las que tenía más cerca, para rodearlas con sus brazos.

Gabi las miraba con una expresión de gratitud.

—No sé cómo podré agradeceros lo que estáis haciendo…

—Basta ya de pasteleo. Venga, que no hay tiempo que perder —le interrumpió Frida, intentando, como siempre, de evitar cualquier situación emotiva.

—Yo puedo venir a hacerle compañía sin problema mientras estáis en el colegio —se ofreció Gia, sentada al lado de Gabi. Al reparar en ella, Lucía se fijó en que el chico le había cogido la mano y estaban las dos entrelazadas. Sonrió contenta por su amiga. Definitivamente, ahí había empezado algo.

—¿Te traerá el amigo de tu padre en su supercoche? —le preguntó, al recordar que la había visto subirse a un cochazo oscuro en plan película.

Gia la miró confusa.

—El otro día me pareció verte —le explicó, pero la italiana negó que fuera ella.

—De espaldas todos somos iguales —dijo, y Lucía no preguntó más al ver que su amiga evitaba el tema, reforzando así su eterno misterio.

Gia se volvió hacia Gabi y le acarició la mejilla dolorida. Él le sonrió dándole las gracias. Menudos dos tortolitos…

—Pero tus padres se preocuparán si ven que Gabi no va a casa, ¿no, Frida? —preguntó Susana, atando cabos, como buena estratega y seguidora de pelis policíacas.

Frida asintió, dándole la razón. Se llevó la mano a la boca y empezó a morderse las uñas, inquieta.

—No saben que los padres de Bea están de viaje… —comenzó a hablar. Y preguntó a Bea—: ¿Me puedo quedar yo con él también?

—¡Claro! —respondió Bea sin ninguna duda.

—Entonces le podría decir a mi madre que me quedo a estudiar aquí para el examen de mañana… —Frida miraba al techo mientras entretejía su historia—. Y que Gabi se ha hecho amigo de tu hermano Pablo, y que se queda también.

—Frida, no me gusta que mientas a tu familia por mí —la interrumpió Gabi.

—Y yo odio mentir, pero odiaría más que tuvieras que irte de casa —dijo Frida, mirándole de refilón. No era muy propio de ella decir ese tipo de cosas, y se le encendieron las mejillas de la vergüenza que le entró.

Gabi le sonrió antes de responder:

—Porque entonces no podrías seguir regañándome, ¿verdad?

—Exacto —dijo ella recuperando la firmeza.

—A mí me parece un buen plan… —dijo Susana.

—Voy a escribirle un whatsapp a mi madre —anunció Frida cogiendo el móvil de su bolsillo.

Todos en aquella buhardilla estaban pendientes de lo que hacía. Contemplaron cómo tecleaba el mensaje y esperaba la respuesta de su madre.

—Está escribiendo… —informó mientras todos permanecían en silencio.

Al cabo de unos segundos, Frida les anunció:

—Mierda, quiere hablar con tu madre, Bea, porque dice que somos demasiados y quiere asegurarse de que no seremos una molestia.

Y antes de que tuvieran tiempo de planificar cómo reaccionar, el teléfono de la casa de Bea empezó a sonar. La chica lo cogió de encima del escritorio y sus ojos se abrieron como platos de repente.

—Es tu madre… —dijo titubeante a Frida.

Esta apretó la boca, conteniendo el aire. Todos se quedaron inmóviles, como si así pudieran detener el tiempo y evitar lo inevitable: que les pillaran en esa medio mentira. ¿Qué podían hacer? ¡Estaban perdidas! La madre de Bea no estaba en casa… Pero entonces Raquel saltó de su sitio y le cogió el teléfono a Bea en un gesto rápido.

—¿Diga? —preguntó con una voz que era imposible identificar con la suya. Al final, su afonía había acabado siendo su mejor disfraz.

Las chicas no daban crédito. Raquel era una persona bastante racional, poco impulsiva, por eso les pareció imposible lo que dijo a continuación:

—Sí, Patricia, soy yo, Paloma, la madre de Bea.

Sin apartar los ojos de la cara de Raquel, como si la expresión de su rostro pudiera adelantarle algo de lo que estaba sucediendo al otro lado de la línea, Bea se llevó la mano a la boca como para ahogar un grito y las demás aguantaron la respiración para evitar que la madre de Frida pudiera escucharlas. La tensión en aquella habitación podía cortarse con unas tijeras de papelería. Gabi se había tapado los ojos con las manos y negaba con la cabeza, poco convencido de que aquello saliera bien.

—Perdona, es que estoy afónica y me he quedado casi sin voz —se excusó Raquel mientras caminaba por la buhardilla moviendo mucho la cabeza y las manos en el aire, como para meterse en el papel que se había adjudicado—. Claro que no hay ningún problema en que Frida y Gabi se queden. Será fantástico tenerlos en casa.

Cuando Raquel buscó con los ojos la aprobación de las chicas, Frida comenzó a hacerle gestos para que rebajara el tono, porque le estaba saliendo algo exagerado.

—Sí, me aseguraré de que estudian. No te preocupes —le salió más natural.

Otro silencio. Frida ya no sabía cómo colocarse, y acabó por perseguir a Raquel por toda la buhardilla.

—¡No! —exclamó haciendo que todas se sobresaltaran. A Bea le faltó saltar encima de Lucía, que estaba sentada a su lado, cogiéndole la mano para darle consuelo—. No hace falta que les traigas mudas, de verdad. Aquí tenemos de todo. No te preocupas, en serio.

Otro silencio, este más largo. Frida se acercaba al auricular para intentar escuchar algo mientras Raquel la apartaba con el brazo para poder responder con normalidad.

—Sí, vale, sí, ya desayunamos un día de estos. —Frida y Bea se miraron con el ceño fruncido y negaron con la cabeza—. O no, lo que sea. Hablamos, sí. Tranquila. Ciaooo —se despidió Raquel antes de colgar el teléfono.

Se llevó el aparato al pecho y resopló exhausta. Después se dejó caer sobre los cojines como si acabara de terminar un interminable partido de vóley.

—¿Qué te ha dicho? —le preguntó Frida, ansiosa, colocándose a su lado de rodillas.

—Pues…

—Pero ¿ha colado? —volvió a preguntar, histérica.

Raquel la miró con una sonrisa antes de anunciar:

—Del todo.

Frida levantó el brazo al techo y pegó un grito. ¡Prueba superada!

—Gracias, Raquelpedia. Eres lo más —dijo, y luego se dejó caer en los cojines también.

Todas se sentían igual de liberadas por aquella solución temporal que Raquel había logrado. Sin embargo, no hubo más gritos y saltos, sino que se quedaron en silencio y con las mentes maquinando sin parar. Y es que ninguna podía quitarse de la cabeza que seguía habiendo un grupo de tíos que querían partirle la cara a Gabi a toda costa. ¿Cómo conseguirían ellas, cinco chicas de tercero de la ESO, evitar que lo hicieran?

De: Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com), y Susana (rock’nrolleando@gmail.com)

Asunto: Salvemos a Gabi

Adjunto: MAPA

Chicaaaasss,

Menuda historia la de Gabi, yo también quiero ayudar. ¡Gabi me cae genial! El otro día estaba hablando con Frida por FaceTime y se puso a rapearme una canción chulísima que se acababa de inventar sobre nosotras. ¡Tenemos que conseguir acabar con ese grupo de provocadores! A ver si el pobre chaval puede vivir tranquilo de una vez.

Aquí van algunas ideas que se me han ocurrido:

- Denunciarlos directamente, con todas las de la ley.

- Hacer con Gabi lo que hace la policía con los testigos en peligro: buscarle una nueva vida lejos de aquí. Os envío mapa, elegid destino.

Aquí ha caído hoy una nevada que han tenido que cerrar colegios y todo… ¡QUÉ MALA PATA! Aun así, todavía mantengo la esperanza de poder ir al taller el viernes, y eso que solo quedan tres días. Kay dice que los milagros existen y yo quiero creerle. Este chico tiene un optimismo contagioso que es difícil ignorar. Intentaré hacer eso de las premoniciones que decía Raquel, quizá sí me sale y veo con claridad el futuro más próximo. ¡Y puedo ganarme la vida así en lugar de escribiendo! Es broma; si no escribo, me muero. JAJAJA

En fin, ¡a ver si conseguimos salvar a Gabi y acabar con la nieve berlinesa de un plumazo!

Un beso gigante para todas,

Marta

ZR4E!

El último examen había llegado. Su otra asignatura «hueso»: plástica. Todavía no le entraba en la cabeza que esa asignatura, que había sido siempre su favorita, se hubiese convertido ahora en su infierno personal, pero es que el dibujo técnico era a la plástica lo que las pelis mudas al cine. Le robaba toda la parte viva, la parte que a ella se le daba bien y le gustaba. Y tampoco ayudaba que su profe, el estirado Bic (así llamado por el boli que llevaba permanente dentro del bolsillo de su camisa), se empecinase en ponerles siempre los ejercicios más aburridos. Había tenido dos trimestres para conocerlo un poco mejor y había decidido colocarlo en el saco de los profes majos, pero eso no quitaba que él fuera el responsable de torturarles con alzados y perfiles imposibles.

Por suerte, como le sucedía con las matemáticas, también había mejorado en esa asignatura gracias a Mike, así que ahí estaba, acabando el último ejercicio que Bic les había pedido. Las vistas diédricas eran complejas, pero ya solo le faltaba representar la última figura, una en la que había estado trabajando precisamente la noche anterior.

Después de estar en la buhardilla hasta las tantas, al llegar a casa Lucía le había dicho a su padre que no tenía hambre y se había metido en su habitación a estudiar. Sin embargo, solo unos minutos después había aparecido su hermana en la puerta (sin llamar, claro) con un sándwich de jamón y queso en un plato y un vaso de leche.

—Papá dice que, si no comes algo para cenar, no rendirás, signifique eso lo que signifique.

Aitana le acercó la bandeja.

—Gracias, pequeñaja.

Aceptó el plato y el vaso de leche y volvió a su libro, pero cuando vio que su hermana permanecía de pie a su lado, le preguntó:

—¿Necesitas algo?

Aitana se mordió el labio antes de preguntarle:

—¿Cómo sabes cuándo te gusta mucho un chico?

Lucía abrió los ojos como dos faros, alucinada con la pregunta. Miró a su hermana para decirle que todavía era pequeña para esas cosas, pero entonces se fijó en lo alta que estaba y en que parecía realmente preocupada; pronto cumpliría nueve años… y quiso transmitirle su poca sabiduría.

—¿Te gusta alguien de tu cole?

Aitana se encogió de hombros.

—Puede ser. No lo sé. Por eso te he hecho la pregunta —dijo entornando los ojos. Siempre tan transparente.

Cogió aire y lo soltó lentamente, mientras intentaba recordar lo que sintió cuando conoció a Mario…

—Si piensas en ese chico cuando no está, tanto que parece que se haya roto algo dentro, y cuando lo vuelves a ver, quieres gritar de alegría y saltar como un saltamontes o correr hasta que no puedes más, porque te sientes llena de energía…, entonces es que te gusta mucho.

Se quedó observando a su hermana, que permanecía en silencio, pensativa. Se llevó una mano a uno de sus bucles dorados, ladeó la cabeza a un lado y a otro… Y al final soltó despreocupada:

—Vale.

Y ya está.

—¿Entonces?

—Entonces, gracias —respondió Aitana antes de darse media vuelta y desaparecer por la puerta. Lucía sonrió ante la reacción de su hermana, que empezaba a dejar de ser pequeña.

Cerró los ojos y pensó en cómo había descrito esas sensaciones que todavía sentía tan intensas. No había tenido que esforzarse en recordar nada, porque todavía sentía todo eso por Mario, no cabía duda. Pero si él se iba, todo eso se iría con él. Y Lucía no podría soportarlo. Imposible. Tenía que ser valiente y acabar con esta situación cuanto antes. ¿De qué le serviría alargar más el sufrimiento? Cogió el móvil de su mochila y buscó el nombre de Mario entre sus contactos. Le temblaba la mano y casi no atinaba, pero consiguió darle al botón de llamada. Cada vez que oía sonar un tono, Lucía sentía que le faltaba más aire. El corazón había empezado a golpearle el pecho tan fuerte que tuvo que sentarse en la cama cuando las piernas empezaron a flaquearle. Esperó con el teléfono pegado a su oreja hasta que al final saltó el contestador. Y, en el fondo, se sintió aliviada por no tener que acometer la dura tarea en ese momento.

Abrió la aplicación de WhatsApp y le escribió un mensaje. Tuvo que redactarlo treinta mil veces, pero al final se decidió por algo corto y directo:

Se echó sobre la cama y cerró los ojos. No sabía si quería recibir respuesta a su mensaje o no… Se abrazó a su cojín de violeta, hecha un ovillo, con el único sonido de su respiración. Su ritmo era constante, relajante, casi hipnótico, y así se quedó dormida, esperando una respuesta que no llegó.

Pero ahora no podía seguir pensando en su relación con Mario. Lucía obligó a volver a la realidad y al presente: el examen de dibujo. Se fijó en el reloj de la clase y vio que faltaban dos minutos para dar la hora. Cogió aire y lo soltó lentamente para no entrar en modo pánico. Paso a paso, le repetía siempre Mike. Y eso fue lo que hizo, acabar el ejercicio repitiéndose los pasos que habían practicado tantas veces juntos. Cuando acabó, sonrió satisfecha ante la imagen: lo había conseguido. Estaba contenta de que Mike siguiera siendo su profe, de que hubieran solucionado los malentendidos y que nadie hubiera salido perjudicado.

Riiiiiiiiinggg.

—Se acabó, chicos. — Bic saltó sobre su silla en cuanto hubo sonado el timbre.

El profesor fue pasando mesa por mesa para recoger las láminas de los alumnos. Cuando Lucía le entregó la suya, sintió una especie de liberación que la obligó a tirar la cabeza para atrás y cerrar los ojos para saborear el momento.

—¡Este no es sitio para dormir! —le espetó Marisa al pasar por su lado.

Lucía la miró y optó por no decirle nada. Llevaban dos semanas tan metidas en los trabajos y exámenes que casi se había olvidado de su existencia. Pero no, ahí seguía, por desgracia. Le giró la cabeza porque a veces, el mejor desprecio es no hacer aprecio, como le había dicho su padre en más de una ocasión. Así que cogió su mochila y su chaqueta y salió de la clase, donde se encontró con las demás. El día había acabado y con él el suplicio de final de trimestre. Se notaba en las caras de todas ellas, una mezcla de cansancio arrastrado y felicidad a punto de explotar.

—Esto hay que celebrarlo, ¿no? —les propuso Lucía en cuanto estuvo a su lado.

—Yo debería ir a la buhardilla para ver cómo está Gabi y pensar cómo acabar con los gamberros de sus examigos —dijo Frida con expresión preocupada.

—¿Has hablado con él por WhatsApp hoy? —preguntó Lucía.

—Sí, justo antes de que empezara la clase.

—¿Y está bien? —dijo Susana.

—Sí —respondió Frida, confusa.

—Pues si está bien…, podemos ir luego —intervino Raquel.

—¡Eso! Y nos tomamos esta tarde de descanso, que falta nos hace, ¿no os parece? —añadió Bea.

Frida se lo pensó unos segundos y luego dijo:

—Supongo que no pasa nada por ir luego.

—¡Claro que no! —exclamó Lucía, satisfecha.

—¿Helado y cotilleo por el centro comercial? —Susana propuso uno de los planes que más les entusiasmaban a todas y aceptaron al unísono.

—Yes! —exclamaron todas a la vez.

—¿Se lo comento a Gia también? —les preguntó Lucía, para celebrar con su amiga el final del estrés. No sabían cuánto tiempo se quedaría en la ciudad…

—Vaaaaaale, está bien. Aceptaré algunos consejos suyos sobre estilismo… —bromeó Frida.

Lucía cogió el teléfono y marcó el número de Gia mientras recorrían el pasillo y bajaban las escaleras para salir a la calle. Y a pesar de que esperó como doce tonos, su amiga no respondió. Ni tampoco le devolvió la llamada en el momento, así que optó por escribirle un whatsapp para informarle del plan, por si le apetecía apuntarse.

—Quizá esté ocupada… con el primo de Frida, y por eso no lo coge —les recordó Raquel, y todas se rieron del comentario.

Era cierto que Gia les había dicho que pasaría a verle por casa de Bea, aprovechando que Pablo estaría también en el instituto. Al final resultaría una buena idea dejarles un poco de intimidad e ir a verlos más tarde.

Estaban esperando el autobús que las llevaría al centro comercial cuando sonó un móvil. Y no era el de Lucía, sino el de Frida. El nombre de Gabi parpadeaba en su pantalla insistente y la chica contestó con una sonrisa.

—¿Qué? ¿Ya os habéis cansado de mimitos?

Pero su gesto se ensombreció rápido y todas dedujeron que eso no era lo que pasaba exactamente.

—Ahora mismo vamos —se despidió Frida.

Ante la mirada expectante de todas, su amiga les dio la noticia:

—Pablo ha descubierto a Gabi.

Bea abrió los ojos como platos. Se acababa de meter en un buen lío.

—Tranquila, hablaremos con él —dijo Lucía, con la intención de calmarla mientras caminaban presurosas hacia el metro que las llevaría a casa de Bea más rápido que el autobús.

Descendieron las escaleras y atravesaron la barrera de entrada sin dejar de correr. Bea no paraba de repetir que la iban a matar y las demás no dejaban de intentar infundirle ánimos. El recorrido en metro se hizo eterno, a pesar de que solo eran tres paradas. Y en cuanto se abrieron las puertas, las chicas salieron en bandada, como los pájaros, pero mucho menos ligeras, porque cargaban con demasiados miedos. Llegaron con la lengua hasta los tobillos a casa de Bea, que con los nervios a flor de piel, no atinaba a meter la llave en la cerradura y Frida acabó por quitársela de las manos y hacerlo ella.

Nada más entrar, se encontraron a Pablo y a Gabi sentados en la sala.

—¿Me vas a contar qué ha pasado? —quiso saber el hermano mediano de Bea.

La cara de Marta ocupaba toda la pantalla del ordenador de Frida. Su amiga intentaba aportar también su granito de arena, desde Berlín, mientras las demás miembros de El Club de las Zapatillas Rojas se esmeraban en exprimir sus cabezas al máximo en la habitación de Frida. Y es que, aprovechando que su padre estaba en el trabajo, su madre había salido a comprar y que su hermano, Dani, estaba de colonias con el cole, se habían colado en la casa con Gabi. Le habían metido en su habitación y casi «cerrado con llave», pues la idea era decirles a los padres de Frida que se había puesto enfermo, que tenía mucha fiebre y que se quedaría en la cama unos días. Frida haría de enfermera y le llevaría agua y todo lo que necesitara, con tal de que ellos no entraran en su habitación y le vieran la cara destrozada. Con un poco de suerte, colaría.

Sin embargo, aquello solo era una solución temporal, y seguían necesitando una definitiva. Así que ahí estaban todas reunidas haciendo una de esas brainstormings que tan bien se les daba.

—Por lo menos tu hermano no dirá nada… —le recordó Raquel a Bea desde la cama de Frida.

Su amiga había tenido que recoger la ropa que estaba encima de la cama y de la silla, hacer una pelota y meterla en el armario sin mucho cuidado para que las chicas tomaran posiciones por toda la habitación: en la cama, en el suelo… Ser ordenada no era su mejor cualidad.

—Sí. Pensaba que se chivaría… —confesó Bea, con voz afectada.

—Pero no lo ha hecho y seguro que no lo hará. Estate tranquila —le dijo Susana acariciándole el hombro.

Tras una charla bastante reveladora, las chicas habían conseguido convencer a Pablo de que no se lo contara ni a sus padres ni a nadie. Solo querían salvar a Gabi, no habían hecho nada malo. Pablo, un friki de los videojuegos, debió de ver en aquello una especie de nueva aventura, pero en la vida real, así que aceptó el trato con una condición.

—Pero se tiene que marchar hoy. No quiero líos con papá y mamá —dijo, y eso prometieron ellas, arreglárselas como fuera para que Gabi se marchara ese mismo día de su casa.

Y así lo habían hecho.

—A ver, la idea es que sus amigos se olviden de él, ¿no? —dijo Marta desde el ordenador, mientras enroscaba un mechón de su pelo rubio en un dedo. De fondo, se veía la ventana de su habitación en Berlín, y los copos de nieve cayendo sin parar.

—Exacto. Ni podemos convertirnos en Hulk para enfrentarnos a ellos, ni podemos hacer que Gabi se convierta en un chivato y los denuncie; eso le crearía más problemas todavía… —dijo Frida, sentada en la alfombra a los pies de su cama, sin dejar de acariciar a Ricky, su bulldog francés. El perrito no se separaba de ella.

—Y la opción de que empiece una nueva vida lejos de Barcelona… —dijo Marta, recordándoles una de las soluciones que había propuesto en su último correo electrónico.

—No tenemos pasta —la rebatió Frida.

—Ya ves, con pasta le podíamos pagar una vuelta al mundo a lo Willy Fog —soltó Raquel. Cuando todas las demás la miraron con expresión confusa, les explicó que se trataba de unos dibujos animados viejos que su madre le ponía de pequeña porque a ella le encantaban.

—¡Yo los conozco! —exclamó Marta—. Se basan en un libro de Julio Verne —explicó con una gran sonrisa dibujada en su rostro—. Van de un león inglés que da la vuelta al mundo en ochenta días, ¿verdad?

—¡Sí! Willy recorre las principales ciudades de todo el mundo y siempre aparece al lado de los paisajes y monumentos más típicos y conocidos.

De pronto, Lucía levantó la vista del papel en el que había estado garabateando con su boli mientras intentaba pensar y soltó:

—¿Y si hacemos eso con Gabi? —preguntó con la vista fija en un punto mientras una idea daba vueltas en su cabeza. Solo ella sabía a lo que se refería, ahora le faltaba saber cómo explicárselo a las demás con palabras claras.

—¿Convertirlo en un león inglés? —preguntó Raquel, con el ceño fruncido.

Lucía negó con la cabeza buscando la mejor manera de contar lo que había imaginado.

—Podemos hacer que aparezca en las redes junto a paisajes típicos de ciudades, como en los dibujos, pero con fotografías…

Las chicas la miraban todavía confusas, pero Lucía cada vez lo veía más factible. Cuantos más detalles le venían a la mente, mejor idea le parecía.

—A ver… —dijo poniéndose de pie para hacerse escuchar mejor—. Podemos colgar una foto en la que aparezca con el fondo de la Torre Eiffel y así sus amigos creerán que está en París, ¿no?

—Sí, pero ¿alguna sabe hacer eso? —preguntó Frida, poco convencida.

—Nosotras no, pero conocemos a alguien que sí sabe…

Lucía sonreía misteriosa, a la espera de que todas cayeran en la cuenta de quién era esa persona.

—Celia —soltó Bea, asintiendo con la cabeza. Y como para ratificarlo, Ricky ladró sin cambiar de posición junto a Frida.

—Exacto —respondió Lucía.

Poco a poco, las chicas empezaron a asentir todas a la vez, incluida Marta desde Berlín, como si comenzaran a ver con más claridad algo que antes estaba borroso, como si se hubiera disipado toda la niebla de las dudas.

—¿Y a qué sitios podríamos «enviarlo»? —preguntó Frida haciendo el signo de las comillas con las manos…

Lucía se sentó en el ordenador y, tras colocar a un lado de la pantalla la ventana de Skype de Marta, abrió internet y tecleó: «monumentos del mundo», y tras clicar en la pestaña de imágenes, comenzaron a aparecer muchísimas posibilidades:

—París, Nueva York, Roma, Río de Janeiro…

Todas miraban el ordenador de Frida con sonrisas de satisfacción.

—¿Y cómo justificamos que tenga pasta para hacer ese viaje? —preguntó Susana, intentando atar todos los cabos sueltos.

Las chicas se quedaron en silencio un momento. Casi se podían oír sus cerebros maquinar.

—Podríamos fingir también que les toca la lotería a sus padres —propuso Bea, encogiéndose de hombros. No solía proponer muchas ideas, pero cuando lo hacía daba en el clavo, o eso creía Lucía, que comenzó a asentir superconvencida.

—¡Qué bueno! —exclamó Raquel.

—¿Se lo tragarán? —quiso confirmar Frida.

—¿Y por qué no? —respondió Lucía, con los ojos chispeantes. Toda aquella aventura estaba siendo de lo más emocionante.

—¿Y si las colgamos en Instagram para que las vean los macarras? —propuso Susana.

—¿Tiene Instagram tu primo? —le preguntó Lucía, volviéndose hacia Frida.

—Sí, yo le sigo. Creo que sería la mejor vía para llegar a ellos…

—Qué buena idea, tías… —soltó Raquel sin apartar tampoco la mirada de la pantalla.

—Solo falta preguntarle a Celia —les recordó Marta.

—Seguro que nos ayuda. Es una tía diez —respondió Raquel.

Lucía fue clicando distintos destinos en internet mientras las demás los comentaban para tener varias opciones entre manos, y al entrar en una web italiana que hablaba de turismo, una imagen llamó su atención. No era de un paisaje, sino de una noticia, con un titular debajo muy destacado:

«La hija de un diplomático italiano y el príncipe de Mónaco se casarán el próximo domingo.»

Y debajo de ese titular, había una chica agarrada del brazo de un joven apuesto, acompañados de otra chica que Lucía conocía muy bien, y que acababa de ver el día anterior. Ese estilo suyo tan imponente, con un vestido ajustado y unas botas altas… Gia sonreía alegre a los protagonistas de la noticia mientras estos le comentaban algo, como si les hubieran hecho la fotografía en mitad de una broma familiar. Lucía se fijó en el pie de foto y leyó los nombres que aparecían en él. No podía ser… GIA, con sus tres letras, aparecía donde le correspondía, y la presentaban como «la hermana de la prometida».

—¡Flipa! —dijo Lucía en voz alta sin pensarlo.

—¿Qué pasa? —preguntó Frida sin hacer mucho caso.

—Tías, tenéis que ver esto. ¡No me lo puedo creer! —dijo todavía en estado de shock.

Se apartó para que las demás pudiesen ver la pantalla y señaló la imagen con el titular.

—¿Esa no es Gia? —dijo Bea totalmente sorprendida.

—¡¿Se casa con un príncipe?! —exclamó Frida, llevándose las manos a la cabeza.

—¿Quién? ¿Gia? —preguntó Susana poniéndose de pie.

Todas se abalanzaron sobre el ordenador para averiguar por fin el misterio que se escondía detrás de las excusas de la italiana. Cuando acabaron de leer, no sabían qué pensar.

—Pero ¿por qué ha estado estos días aquí? —preguntó Bea.

—¿Y por qué no podía contarnos lo de la boda? —inquirió a su vez Frida.

—Todo eso tendremos que preguntárselo a ella —resolvió Susana al tiempo que se mordía el piercing del labio.

—¿Gia ha estado hoy con Gabi? —preguntó Lucía a Frida.

—Sí, me ha dicho mi primo que esta mañana ha pasado un momento para ver cómo se encontraba. Pero le ha dicho que tenía que marcharse, porque la estaban esperando.

—¿Creéis que habrá vuelto ya a Italia? —preguntó Bea, confusa.

—Pues si la boda es el domingo, probablemente sí, tías… —razonó Raquel.

—¿No le ha dicho a Gabi cuándo volverían a verse? —le preguntó Lucía a Frida.

—Creo que no, que está igual que nosotras… —respondió su amiga frunciendo la boca.

No debía de hacerle ninguna gracia que jugasen con los sentimientos de su primo…, aunque fuera Gia quien lo hiciese.

Y a primera vista, la italiana lo había dejado más tirado que una colilla… A Lucía eso no le parecía nada típico de Gia, que siempre defendía actuar de acuerdo con el corazón. Estaba segura de que todo aquello tendría una explicación.

—Solo podemos esperar noticias suyas… —resolvió Raquel.

Todas volvieron a sus sitios con miles de preguntas dando vueltas en sus cabezas. A todas les sorprendía que Gia no les hubiese explicado el motivo de su estancia en la ciudad, y la resolución del misterio, en lugar de despejar las dudas, creaba todavía más. A pesar de los interrogantes, Lucía no estaba enfadada con ella, solo intrigada. Tenía la sensación de que la italiana había llegado a Barcelona en un momento decisivo, como una especie de ángel de la guarda, pues a ella la había ayudado justo cuando más sola se sentía, y la había guiado y dado la mano en su difícil caminar entre problemas que intentaban derribarla. No, no estaba enfadada, solo estaba deseando hablar con ella para darle las gracias por estar ahí cuando más la había necesitado.

Después de estar un rato en silencio, tratando de asimilar todo aquello, Frida les recordó por qué estaban allí.

—Bueno, ¿tenemos ya destino para Gabi? —preguntó para llamar la atención de todas.

—Yo creo que sí —respondió Lucía, recuperando las imágenes que había ido seleccionando.

Mientras las demás buscaban el número de Celia para preguntarle si estaría dispuesta a ayudarlas, Lucía abrió su WhatsApp. Al comprobar que Mario seguía sin responderle el mensaje que le había escrito, sintió un pinchazo en el pecho, pero se obligó a ignorarlo; por desgracia, de esos iba a tener un montón en los próximos días… Entró en otro chat y escribió un mensaje rápido. Quizá cuando lo viera su destinataria, obtuviera nuevas respuestas al misterio que seguía envolviéndola.

Tras despedirse de Nadia, Lucía volvió a mirar a un lado y otro de la calle. Nada. Allí no había nadie. La decepción le estaba rompiendo el corazón en trocitos muy pequeños, tan pequeños que difícilmente podría volver a juntarlos.

Ingenua de ella, había pensado que Mario volvería a esperarla a la salida de su clase de hip-hop. No había respondido a su mensaje y Lucía creyó que querría hablar con ella en persona, pero se había equivocado.

Mientras caminaba hacia su casa, se sentía como si estuviera a punto de caerse el edificio más alto del mundo y hubiera que ponerse a cubierto. Cada vez tenía más claro que Mario no le iba a dar lo que necesitaba, porque estaría lejos y, estaba convencida, acabaría por olvidarla. Solo faltaban dos días para que cogiera un avión y entonces se acabaría todo. Sería el principio del fin. Los Ángeles era un sueño para cualquiera, la meca del cine, la tierra de las promesas, de las estrellas brillantes de Hollywood. Allí Mario empezaría una nueva vida, completa, mientras ella permanecería en su mismo colegio, su misma casa, con la misma gente (menos él), esperando y esperando. ¿Esperando qué? Si ahora que todavía no se había marchado le echaba tanto de menos que no podía ni respirar, cuando realmente no estuviera a su lado, el vacío sería insoportable. Estaba segura.

Al entrar en su casa y hallarla en absoluto silencio, se sintió todavía peor, como acorralada, sin salida. Y es que estaba a punto de hacer algo que le resultaba muy difícil… Que en su casa no hubiera ruido era como si a una tormenta le robaran la intensidad de los truenos o el brillo de los relámpagos, y solo le dejaran el agua. Necesitaba hablar con alguien, aunque fuera de trivialidades, para sacudirse de encima la angustia que la perseguía. Necesitaba a alguien que la distrajera y retrasase lo inevitable pero que a la vez le diera fuerzas para llevarlo a cabo. Necesitaba a su padre. Él siempre conseguía hacerla sentir fuerte.

—¿Papá? —llamó mientras se dirigía a la cocina. Pero allí no había nadie.

Con el pecho hundido, y sin nadie a quien recurrir, decidió meterse en su cuarto y llevar a cabo el plan que tenía previsto, por mucho que le doliera. Estaba recorriendo el pasillo cuando de pronto se encontró con su padre, que salía del lavabo y cerraba la puerta a su espalda.

—¡Hola, cariño! —la saludó con mucho entusiasmo.

—Pensaba que no había nadie en casa… Te he llamado, pero no respondías —dijo Lucía procurando disimular su pesar.

—¡Pues sí hay alguien! Yo, claro. Estoy yo, aquí, hablando contigo. Y ya está. No hay nadie más —dijo su padre como si se le hubiera enredado la lengua.

Lucía se lo quedó mirando extrañada por su comportamiento.

—¿Estás bien?

—¡Perfectamente! ¡De maravilla!

Lucía se preguntó por qué gritaba tanto.

—¿Seguro?

—¡Sí! Pero vamos, no te entretengo más, vete a tu habitación a hacer lo que tengas que hacer. Supongo que estudiar, ¿no?

—Ya hemos acabado los exámenes, papá…

Definitivamente, su padre estaba raro. Pero ya no le quedaban fuerzas ese día para ponerse a averiguar en ese momento el motivo, así que se despidió de él con un sencillo «hasta luego» y se metió en su cuarto.

Al entrar, Lucía se quedó paralizada junto a la puerta: decenas de fotografías estaban extendidas sobre la cama, el suelo, su mesa, su silla… ¿De dónde habían salido? No eran suyas, eso seguro. Cogió una y reconoció una colina con el cartel de Hollywood resplandeciente en lo alto; en otra, una playa enorme con puestos de socorrista típicamente americanos; en otra, unas estrellas en el suelo con el nombre de personajes famosos, el paseo de la fama, de Los Ángeles. Sí, todas ellas eran fotografías de Los Ángeles.

—¿Te gusta? —le preguntó una voz que le causaba alegría y dolor por igual últimamente.

Lucía se volvió para encontrarse con Mario, que había quedado a su espalda, escondido justo detrás de la puerta abierta. En las manos llevaba muchas más fotografías.

—Tengo más, pero tampoco quiero que te pases horas recogiendo…

Lucía lo miró extrañada. No entendía a qué venía todo aquello. No le había respondido su mensaje y ahora estaba en su casa haciendo no sabía qué.

—Me dijiste que te había parecido romántico el gesto en la película Todo, todo, ¿te acuerdas?

Lucía abrió mucho los ojos, sorprendida. Sí, ahora recordaba aquella tarde juntos. En la peli, el chico había llenado la ventana de la chica de imágenes de océanos porque ella no podía salir de su casa para verlos. Así que se los había llevado él a su propio hogar. Mario le había llevado a su casa la ciudad de Los Ángeles, ya que ella no podía acompañarlo en su viaje. Vale, no había ido a recogerla a su clase de hip-hop, pero ese gesto, definitivamente, era mucho más romántico, era la demostración que había estado esperando, la señal… ¿Se lanzaba? Todavía no estaba segura.

—A falta de una ventana como la de la peli… —dijo Mario.

—Ya me gustaría a mí vivir en una casa como esa —respondió Lucía con una sonrisa.

—Sí, a mí tampoco me importaría no salir de esa casa —dijo Mario, y añadió—: Siempre que tú pudieras entrar, claro.

Lucía bajó la mirada a sus manos, que se movían inquietas mientras se estiraba la tela de la camiseta. No quería mirarlo directamente a los ojos porque sabía que si lo hacía estaría perdida.

—Me gusta tu camiseta, por cierto. ¿Son flores? —le preguntó él cogiendo la punta del cuello de la camisa que llevaba Lucía.

Lucía sonrió.

—Te he echado de menos —dijo Mario cuando ya estaba más cerca de ella.

Lucía lo miró finalmente a los ojos de color avellana, los más bonitos del mundo, rasgados, profundos. Ahí estaba esa nariz fina, tanto como su boca, que se torcía en un gesto travieso, el carácter de toda su imagen, con el pelo revuelto, del que le gustaba tirar cuando se besaban…

—Yo a ti también —susurró al fin, porque era la verdad.

—Y no quiero seguir echándote de menos.

—Pero si te vas… —empezó a decir Lucía.

Él la interrumpió.

—Aunque me vaya, aunque esté lejos, si sé que tú me quieres, podré soportarlo.

—No sé, Mario… —dijo Lucía bajando la mirada otra vez.

Él le levantó la barbilla para que le mirara.

—Te quiero. Te quiero muchísimo, tanto que duele. Y estos días sin ti han sido… un infierno. Te lo aseguro. No me imagino mi vida sin ti, Lucía. ¿Tú sí?

Ella tragó saliva antes de responderle.

—No, tampoco. Pero seguro que en cuanto llegues a Los Ángeles y conozcas gente nueva, cambias de idea.

—¡No! —exclamó Mario—. ¿Por qué no te quitas esa idea de la cabeza? Me conoces, soy una persona sincera; nunca intento esconder nada. ¿Por qué iba a mentirte ahora? Reconozco que el viaje va a ser una gran experiencia, sería de locos negarlo. Pero eso no quita lo que siento por ti, y lo que seguiré sintiendo, aunque esté a casi diez mil kilómetros.

Lucía se encogió de hombros, se separó de él y se sentó en la cama.

—Entonces, ¿quieres acabar con todo, así, sin más?

Ahí estaban otra vez las lágrimas que la perseguían a todas partes últimamente. A la primera le costó salir, pero una vez que lo hizo pareció abrir la puerta a las demás. Se pasó la mano por la mejilla para limpiarlas. Tenía el corazón hecho trizas. ¿Ese era el futuro que la esperaba si cortaba con Mario definitivamente? Cuando empezó a encogerse por los sollozos, él corrió a sentarse a su lado. Le pasó el brazo por los hombros, le acarició la nuca…

De pronto ella le escuchó sorber por la nariz y, al volverse, se encontró con los ojos de Mario enrojecidos por las lágrimas. Nunca lo había visto llorar. El chico travieso y fuerte, el que nunca se derrumbaba, ahora estaba a su lado con el corazón tan roto como el suyo. De pronto, se dio cuenta de que haría cualquier cosa para que él dejara de llorar, que sus lágrimas le pesaban más que las suyas, que solo quería estrecharlo entre sus brazos para consolarlo. Amaba a Mario, no era un «te quiero» misericordioso, era un «te amo» con todas sus letras. Y se lo hizo saber.

—Te amo —dijo, y se abalanzó sobre él para rodearlo con sus brazos, para calmarlo, para hacerle feliz, porque eso era lo único que deseaba. Recordó las palabras de Gia sobre ser coherente con sus sentimientos, no podía actuar de otro modo. Así que le susurró al oído—: No quiero acabar con nada. Te esperaré.

Los brazos de Mario la rodearon con tanta fuerza que casi la dejó sin respiración. Buscó sus labios y se besaron con tanta necesidad que no podían dejar de hacerlo, como la boca sedienta que encuentra un vaso de agua en mitad del desierto.

Cuando consiguieron calmarse, Lucía se acurrucó sobre su regazo mientras Mario le acariciaba la cabeza.

—¿Cómo has conseguido hacer lo de las fotos? —preguntó ella.

—Con la ayuda de tu padre.

Lucía sonrió satisfecha. Ahora entendía a qué se debía su extraño comportamiento de hacía un rato… Ese hombre era el mejor padre que podía imaginar.

—Así que ahora es tu cómplice —dijo en broma—. Si no, podría acusarte de allanamiento.

Mario se rio por la ocurrencia y le dijo que, si le metían en la cárcel, quizá se libraría de ir a Los Ángeles, y comenzaron a reírse como si no hubiera sucedido nada. Lucía agradeció poder recuperar la normalidad, y se dio cuenta de que el viaje de su novio ocupaba un espacio muy pequeño dentro de sus preocupaciones en comparación con el amor que les unía.

Por fin había terminado el último día de clase antes de las vacaciones. Todo el mundo tenía la cabeza puesta en lo que haría los próximos días, y las lecciones se habían escurrido como el agua por un tobogán acuático. A Lucía se le habían trastocado los planes con Mario, pero prefería no pensar en eso. Pasaría la semana con sus amigas, tratando de salvarle el pellejo a Gabi, como había dicho Frida. El pobre chico llevaba enclaustrado desde el día de la paliza. Cuando la madre de Frida le preguntaba cómo se encontraba, él le echaba un poco de teatro y fingía seguir enfermo, porque quería esperar hasta que le desaparecieran del todo las señales de la cara para evitar problemas. Eso era mil veces mejor que volver a encontrarse con su antigua banda y meterse en un lío todavía peor.

Esa tarde, Lucía había dado fiesta a Mike porque el chico le había preparado una sorpresa a Nadia: una acampada en pleno monte, bajo las estrellas, los dos solos. Lucía hubiera dado lo que fuera por tener ese plan con Mario, pero su chico se marchaba al día siguiente a Los Ángeles y no había más vuelta de hoja. Se despediría de él en el aeropuerto, y volvería a verle tras las vacaciones. Esas eran las instrucciones que se repetía a menudo, y las aceptaba, porque lo que les unía era mucho más fuerte que esos problemillas. Había entendido que las cosas no siempre salen como uno espera, y no por eso hay que rendirse, sino todo lo contrario: en esos casos hay que luchar hasta el final. «Lo bueno se hace esperar», había oído a su padre más de una vez. Y tenía razón, pero en determinados momentos le costaba aceptarlo más que en otros.

—¿Os parecen creíbles? —les preguntó Celia, sentada a la mesa junto a las demás mientras les mostraba la pantalla del portátil.

Tras las clases habían ido al restaurante de su madre para pegarse una buena merendola. Era el inicio de las vacaciones, no tenían que correr para estudiar o hacer trabajos, y eso les provocaba una sensación de paz maravillosa que les recordaba a cuando solo eran unas niñas y podían pasarse la tarde jugando en el parque.

Lucía echó un vistazo a las imágenes que Celia había preparado. La influencer @fotocilia tenía una legión de seguidores en Instagram que la convertían en una figura bastante poderosa, pero es que sus dotes con la fotografía eran de alucine. Y acababa de volver a demostrarlo.

—Aquí parece que esté en París —comentó Bea, con los ojos como platos—. ¿Cómo lo has hecho?

—Con algún retoque, no es nada —respondió Celia, siempre tan modesta, ocultando su sonrisa detrás de su melena castaña.

Pero sí era mucho, porque de nuevo las estaba ayudando, sin pedir nada a cambio. Cuando le recordaban las veces que las había sacado de un lío, ella rememoraba lo importante que las chicas fueron en su «transformación», o más bien en su «revelación», cuando Celia decidió dejar de esconderse detrás de sus fotografías y mostrar al mundo la gran persona que era.

—¡Me gusta esta de Nueva York! —exclamó Lucía señalando un fondo que le resultaba familiar, el del Empire State. No hacía tanto que se habían perdido entre aquellos rascacielos…

—¿Qué os traéis entre manos? —Sonó la voz de María, la madre de Lucía, sobre sus cabezas. Les llevaba unos bocadillos con una pinta espectacular.

Celia cerró el portátil en un gesto automático, lo que hizo que María sospechara más todavía.

—¿Qué tenéis ahí? —preguntó con el ceño fruncido.

Las chicas se miraron con expresiones aterradas. Si le contaban a ella los problemas de Gabi, seguramente Patricia, la madre de Frida, también se acabaría enterando y el pobre chico terminaría metido en un lío, sin comerlo ni beberlo. Por culpa de ellas… Debía calmar al ogro antes de que despertara.

—Mamá… —comenzó a decir Lucía, pero Celia la interrumpió.

—Solo son unas cuantas fotos que estoy preparando… —explicó con voz titubeante.

María las miró una a una, todavía dudosa.

—Si quiere se las enseño, pero todavía no están acabadas —dijo Celia mientras abría el portátil, que mantenía la pantalla oscura.

María cogió aire y lo soltó lentamente. Lucía sentía que las acababa de pillar con las manos en la masa, que no podían hacer nada más que confesar. Estaba ya poniéndose de pie para hablar con ella a solas cuando su madre anunció:

—Está bien, tranquila. Si no están acabadas todavía… Una profesional nunca muestra un trabajo a medias.

No daba crédito. Celia volvía a salvarlas. María asintió comprensiva antes de volver a hablar:

—Lo que me recuerda que tengo que hablar contigo… pronto, Celia.

Cuando la chica la miró interrogante y un poco tensa, María le quitó importancia:

—Estoy pensando en hacer publicidad en las redes sociales y me gustaría que hicieras algunas fotos del restaurante. ¿Te parecería bien?

Celia asintió rápidamente, emocionada por la oportunidad. Las chicas comenzaron a alabarla, orgullosas.

—Claro que sí. Lo que quiera.

—Tutéame, por favor. No quiero sentirme más vieja de lo que ya soy.

—De acuerdo, gracias, lo que quieras —volvió a decir Celia, y María debió de quedarse satisfecha porque se alejó hacia la cocina para acabar de ultimar el menú de la cena de ese viernes.

Lucía soltó de manera sonora el aire que había retenido en el pecho, aliviada.

—Por poco —dijo, alargando la mano para acariciar el hombro de Celia. Era su manera de darle las gracias y la chica lo entendía.

—¿Y si vamos subiendo todas las fotos de manera progresiva? Ahora una, dentro de una semana otra… —propuso Frida cuando Celia volvió a encender la pantalla del portátil—. Así creerán que se ha ido a dar la vuelta al mundo. ¿No os parece?

Las chicas se miraron asintiendo. ¿Por qué no?

—Recordad el pie de foto, para que sea creíble lo del dinero y que se tome un año sabático —les dijo Frida.

—¿Cuál habíamos decidido? —preguntó Bea.

—«Lo mejor que te puede pasar es que a tus padres les toque la lotería y decidan que viajar por el mundo una gran manera de mantener a la familia unida #cuantomáslejosmejor» —respondió Raquel con una entonación exagerada y levantando un brazo en el aire. Las chicas se rieron.

—Sí, porque que se pire solo de viaje no es muy creíble —comentó Susana.

—Me encanta —respondió Celia, igual de satisfecha.

Sentada a su lado, Lucía no pudo evitar pensar en que estaban inventando una vida nueva a Gabi. Utilizarían las redes sociales para fingir, para mentir, como tantas otras personas, cuando antes las habían utilizado para redescubrir la verdad y la autenticidad, con Celia. Lucía se repitió que por muchos tejemanejes que se trajeran entre manos en todo aquel asunto tenían una buena motivación: salvar a un ser formidable. Gabi era un buen chico y se lo merecía. Ojalá los viejos amigos de Gabi consiguieran olvidarse de él de una vez y tuviera la oportunidad de rehacer su vida.

Celia envió por correo a Frida las fotografías. Después ella las descargó en el teléfono y, a continuación, entró en la cuenta de Instagram de su primo, pues le había dado su contraseña esa misma mañana. Y así subió la primera foto. ¿Cuál? Pues la que habían votado todas, la que les traía grandes y buenos recuerdos, la de una aventura que les había llevado a otra, en su propia ciudad, con una italiana misteriosa que guardaba unos cuantos secretos: la de Nueva York.

Y como si Gia hubiera sido capaz de ver desde allá donde estuviera lo que las chicas estaban pensando, a todas les sonó la llegada de un correo electrónico. El remitente: Gia Rinaldi. Lucía pensó que quizá tenía algo que ver el mensaje que ella misma le había enviado.

De: Gia Rinaldi (giaforever@gmail.com)

Para: Lucía (let’sdance@hotmail.com), Frida (arribaFrida@hotmail.com), Bea (doremi@hotmail.com), Raquel (discovery1000@gmail.com), Susana (rock’nrolleando@gmail.com), Marta (lapoetisamarta@hotmail.com)

Asunto: Boda real

Adjunto: INVITACIÓN

Hola chicas,

Come siate?

Yo he tenido que volver ya a Italia. No he podido despedirme, mi dispiace così tanto… Mi plan era quedarme un día más, pero la familia me reclama. Ya sabéis lo que es la famiglia…

Creo que tengo que contaros algunas cosas. Non mi piacciono i segreti, pero en este caso era necesario. Veréis, mi hermana mayor se casa este domingo con una persona digamos… importante, y en mi casa todo se había vuelto un poco locura, con fotógrafos en tutti parte, con invitados aquí y allá, compromisos aburridísimos… Me agobié, necesitaba huir, fugarme, y entonces pensé en Barcelona, con mis chicas, tan divertente, a las que hacía casi un año que no veía. Me apetecía pasarlo bene, no pensar en la boda, que nadie me preguntara cosas sobre ella y únicamente disfrutar de vuestra compañía. ¡Y no me equivoqué! Siete las mejores, en serio. Hacía mucho que no lo pasaba tan bene.

Y Gabi… ¡lo amo! Es un ragazzo espectacular, y me hubiera gustado pasar más tiempo con él. Acabo de escribirle un whatsapp también, al menos nos dimos los teléfonos. Quiero estar en contacto con él, ¿quién sabe qué puede pasar? La vita è un mistero!

Y como sé que os gustan tanto i misteri… Os quería proponer algo: ¿os van las bodas? A mí me encantaría teneros cerca en este día tan intenso. Habrá comida exquisita, eso lo aseguro, y también gente, mucha, mucha gente, alguna migliore que otra, eso sí.

Os envío invitaciones para las seis, y espero de veras que podáis venir. Sería meraviglioso!

Baci forti per tutti,

Gia

A esas horas de la mañana del sábado el aeropuerto estaba desértico. Pero, aunque no lo hubiera estado, Lucía solo tenía ojos para una cosa o, mejor dicho, para una persona: Mario. Desde que él y sus padres la recogieran bien temprano en su casa con el taxi, Lucía se había aferrado a la mano de su chico y se negaba a soltarla hasta que fuera totalmente necesario.

Mientras hacían cola para facturar las maletas, a través de las vidrieras del edificio entraban los primeros rayos de sol de la mañana. Era el primer amanecer que compartían, y aunque fuera en esas condiciones, justo antes de una amarga despedida, Lucía quiso disfrutar de él. Abrazó a Mario por la cintura al tiempo que apoyaba la cara en su pecho, y cerró los ojos para que ese sol naciente los impregnara a los dos de su luz, de su calor. Quizá así se le pasaba el frío que tenía metido en los huesos y del que no podía desprenderse desde que se había despertado de madrugada al oír sonar el despertador, como si le hubieran dado una bofetada. No es que no fuera bien abrigada, ni que la temperatura fuera excepcionalmente baja, era la previsión de lo que sucedería en un rato, del inmenso vacío que la acompañaría cuando Mario tuviera que decirle adiós. O hasta luego, como se habían prometido. Porque aquello pretendía no ser una despedida, aunque lo fuera en toda regla.

—Siguiente —sonó la voz de la azafata que estaba haciendo el check-in.

—Mario —le llamó su madre desde el mostrador para que se separara de Lucía. Tenía que enseñar el pasaporte y dejar que le colocaran una de esas etiquetas en la mochila.

Lucía dejó que se alejara por mucho que le costara. Ese día no le daba vergüenza que los padres de Mario los vieran en actitud tan cariñosa. Debían comprender que el hecho de que le arrancaran a Mario de su lado, lo exigía. Vega y Hugo eran majos. Lucía había vivido todo un proceso con ellos. Desde pensar que no iba a ser nunca lo que ellos esperaban para su perfecto hijo, hasta sentirse lo bastante cómoda a su lado como para actuar como si no estuvieran. ¡Todo un avance! Mientras observaba cómo tramitaban todo el papeleo, Lucía se fijó en que su chico se veía tan triste como ella. Al darse cuenta de que le estaba mirando, cambió el gesto triste por uno más divertido: le sacó la lengua para hacerla reír, aunque lo que ambos querían en ese momento fuera llorar a pierna suelta.

—¿A qué hora sale mañana tu avión? —le preguntó Mario cuando regresó a su lado. Ahora emprendían la marcha hacia el control de equipaje detrás de sus padres, la última fase de esa despedida.

Y es que en menos de veinticuatro horas Lucía regresaría al aeropuerto, pero esta vez con las chicas, claro. Y también con Gabi. Primero volarían a Niza, Francia, y después alguien los llevaría a Mónaco, donde asistirían a la boda de la hermana de Gia. Después de consultarlo con sus padres, y hablar con los padres de Gia por teléfono, todas habían recibido el consentimiento. Se merecían un descanso después de todos los exámenes y trabajos que prometían haber aprobado.

—No tan temprano como hoy —le dijo con gesto triste Lucía—. Pero también por la mañana.

La boda era por la tarde, y el banquete se celebraba en un sitio paradisíaco junto a la playa.

—¿Y ya tienes vestido? —quiso saber él, que la conocía muy bien.

—Ahora he quedado con las chicas para comprar uno.

En cuanto saliera del aeropuerto se iría directamente al centro comercial para buscar un vestido que la convenciera. No sería nada fácil porque no se podía poner cualquier cosa para ir a una boda tan elegante, pero confiaba superar la prueba con la ayuda de El Club de las Zapatillas Rojas. Con ellas, ¡nada era imposible!

—Quiero muchas fotos —dijo Mario y ella se rio.

Caminando así, cogidos de la mano, Lucía se sintió como si aquel fuera un paseo cualquiera, y no uno con un final temido.

—Las tendrás —le prometió.

—Hablando de fotos, ¿cómo va vuestro proyecto «salvando a Gabi»? —preguntó Mario. Lucía le había puesto al día de todo la noche anterior.

—Bien. Alguno de sus colegas le ha escrito por Instagram y parece que se han tragado lo de los viajes.

—Además, ahora podrá colgar fotos de la boda. Os ha salido redondo.

—Sí —respondió ella, encogiéndose de hombros.

—Como siempre —resolvió él dándole un abrazo y un beso en la cabeza.

—No siempre… —dijo ella, jugueteando con la cremallera de su chaqueta. Aquello no le había salido redondo, porque Mario se marchaba y ella no.

Él frenó el paso. Estaban delante del control de equipajes, el paseo ya no podía continuar más. Vega y Hugo se volvieron hacia ellos para pedirle a Mario que accediera al interior de la fila en la que solo entraban los que llevaban billete. Se despidieron de Lucía con dos besos cariñosos y prometiéndole que se verían muy pronto. Solo faltaba Mario…

Lucía agachó la cabeza y la apoyó en el pecho de Mario, que la abrazó con fuerza y cálidamente. Se aguantaba las ganas de llorar porque ya había vertido demasiadas lágrimas, y no quería que estas le nublaran el último recuerdo de su chico hasta que regresara a la semana siguiente. Quería recordarlo todo bien, al detalle. Le miró a ese rostro al que tan enganchada estaba y lo acarició con las manos antes de ponerse de puntillas y darle un beso en los labios. Era el último (aunque fuera temporal), así que tenía que vivirlo intensamente. No quería que se le olvidara nada: ni la textura de los labios, ni el sabor, ni la calidez… Mario le acarició el pelo y cuando se separaron porque se quedaban sin respiración, le susurró al oído:

—Te quiero.

—Te quiero —dijo ella también.

—Mario, nos toca ya —le recordaron sus padres ya alejados.

Él los miró como perdido, y luego asintió. Comenzó a caminar hacia ellos, sin soltar la mano de Lucía, como si fuera inconcebible separarse de ella, como si ya se hubieran unido de forma permanente, así que fue ella la que le soltó, la que le dejó ir, por mucho que le costara. Mario se miró la mano vacía y luego la miró a ella, confuso. Debía de sentir tanto frío como ella, porque vio cómo se encogía debajo de su mochila.

—Hasta luego —dijo Lucía desde el exterior de las cintas, haciendo un esfuerzo por contener las lágrimas.

—Hasta luego —respondió él antes de darse la vuelta y seguir su camino.

Cuando dejó de ver a Mario tras el control de equipajes, se obligó a recuperar las fuerzas que parecían haberla abandonado. Debía ir a buscar a sus amigas. La necesitaban tanto como Lucía las necesitaba a ellas.

El olor del salitre se mezclaba con el de los carísimos perfumes. Las chicas nunca habían acudido a una boda real, y aquella estaba siendo una auténtica fantasía hecha realidad. Lucía se sentía como si le hubieran abierto las puertas de un cuento de hadas y ella fuera uno de esos personajes secundarios que pasan totalmente desapercibidos, pero que pueden disfrutar de la magia de los acontecimientos.

Lucía, Frida, Bea, Marta, Raquel y Susana contemplaban embobadas desde una de las mesas con aperitivos cómo reyes y reinas charlaban con políticos y otras personalidades públicas que solo habían tenido oportunidad de ver hasta entonces en las revistas. Como todo había sido tan apresurado, habían tenido que comprar los vestidos con prisas y tomar decisiones rápidas, pero a pesar de todo el resultado las tenía bastante satisfechas. Para estar a la altura de las circunstancias, habían elegido colocarse unas coronas hechas con flores que les daba un aire noble, para no desentonar con los demás miembros de la fiesta.

La ceremonia se había celebrado en una catedral preciosa, la de San Nicolás, en Mónaco. Junto a un altar de mármol blanco, los príncipes de Mónaco se habían dado el sí quiero en un momento de lo más emotivo. Lucía había tenido que limpiarse las lágrimas con un pañuelo de papel que llevaba en su bolsito de mano y Frida le había llamado la atención por ñoña. ¡Pero es que estaba pasando por unos momentos muy emotivos con todo lo de Mario! Había aprovechado para enviarle un mensaje a su novio recordándole cuánto lo quería, y él había respondido rápidamente con el número de días exacto que faltaba para que se vieran: seis exactamente.

Después de la ceremonia todo el mundo se había trasladado mediante autobuses a un lugar de ensueño en lo alto de la pequeña colina por la que se derramaba el pueblo hasta el mar, con inmensos jardines que se asomaban al Mediterráneo, como si se tratara de un balcón natural.

—Esta es mi hermana —dijo Gia, que apareció espectacular ante ellas. De una mano tenía cogido a Gabi, el primo de Frida, que parecía divertirse entre tanto glamour. Con su traje de chaqueta azul marino, se le veía muy elegante. Cogida del otro brazo de Gia iba la recién casada, que lucía un vestido blanco lleno de encajes con cola kilométrica—. Arabela.

Las chicas nunca habían conocido a una princesa y no sabían cómo actuar. Frida inclinó la cabeza como para hacer una reverencia, pero Gia y Gabi empezaron a reírse, y cuando Frida fue a soltarles alguna burrada, Arabela intercedió.

—No hagas caso a mi hermana —le dijo—. Con dos besos bastará.

Arabela se inclinó y fue dando dos besos al Club de las Zapatillas Rojas al completo.

—Gracias por invitarnos —le dijo Bea, rápidamente, y las demás se sumaron al agradecimiento.

—Un placer. Mi hermana me ha hablado mucho de sus amigas españolas.

—Sí, es la única que sabía dónde me había escondido —soltó Gia.

—Me costó calmar a nuestros padres, pero mi hermana es así… de espontánea.

Gia les guiñó un ojo y las chicas se rieron. Lucía se fijó en cómo la miraba Gabi, aferrado a su mano. Tenía los ojos tiernos, y la sonreía encantado. Cuando descubrieron que también le había invitado a él a la boda, no se lo podían creer. ¡Si acababan de conocerse! Pero el amor a primera vista debía existir, pensaba Lucía, solo había que verlos juntos. Se sentía muy feliz por él, porque estuviera viviendo al fin una buena vida, llena de oportunidades. ¡Incluso la de conocer a un príncipe!

—¿Me acompañas a saludar a la familia de mi marido? —le preguntó Arabela a Gia algo formal, y esta respondió de mala gana con un asentimiento de cabeza.

—El deber es el deber…

—Yo te espero aquí —le dijo Gabi señalando a las chicas, y a la mesa de aperitivos que tenían justo detrás.

—Vale, pero guardarme un bocadito de esos con salmón que tienen tan buena pinta.

Gia le dio un beso a Gabi antes de alejarse con su hermana para hablar con todas aquellas personas que pertenecían a un mundo distinto.

—¿Te gusta tu familia política? —le preguntó Frida al tiempo que le daba un codazo a su primo.

Gabi soltó una sonora carcajada.

—Pues me han propuesto quedarme una temporada —dijo con una media sonrisa.

—¿Qué dices? —le preguntó Frida, alucinada. Se notaba que no le hacía ninguna gracia la idea.

—Sí, es que Gia es muy convincente. Y parece que puedo ayudar a algunas personas con mis antecedentes en un centro de trabajo social. Su tío trabaja allí y me ha ofrecido hacer prácticas durante unos meses…

Cuando las chicas lo miraron sorprendidas, Gabi les explicó que después de pasar por un correccional, muy pocos chicos consiguen salir del entorno tóxico que los ha llevado hasta allí.

—Yo lo he logrado gracias a vosotras, el Club de las Zapatillas Rojas —dijo Gabi con tono emocionado.

Lucía miró a las demás, que hasta ese momento no habían sido conscientes del alcance de todo aquello. Ellas solo se habían propuesto ayudar a un amigo.

—Pero hay muchos chicos que no se fían de la gente, que no aceptan dejarse ayudar. Y quizá yo podría convencerlos…

Frida no parecía estar del todo convencida:

—¿Y qué pasa con el instituto? ¿Y tu madre? ¿Se lo has preguntado ya?

Gabi levantó los brazos en el aire para calmar a su prima.

—Con mis notas está claro que lo mío no es estudiar y mis padres lo saben. Pero quizá es una oportunidad para empezar un trabajo que sí pueda hacer en el futuro…

Frida asintió con el gesto visiblemente triste. Parecía que en realidad lo que le pasaba era que se había acostumbrado a tener a Gabi cerca. Él debió de percatarse, porque le devolvió el codazo a Frida antes de responder:

—Pero si me quedo tendré que viajar a menudo a España. Tengo una prima muy pesada que no me deja en paz.

Frida se volvió hacia él y Gabi la miró con una sonrisa divertida y los brazos abiertos. Ella se abalanzó sobre él para rodearlo con los suyos. Las chicas flipaban con el momento sensible protagonizado por la miembro menos sensiblera del club.

—Te echaré de menos, prima —le dijo Gabi al oído y ella le respondió:

—Y yo a ti, plasta.

Cuando se dio cuenta de que las chicas los miraban, Frida se separó de él.

—Bueno, se acabó el espectáculo. Me muero de hambre. —Y entonces se volvió a la mesa y comenzó a comer como si no hubiera un mañana.

Era el momento de quitar leña al fuego, y las chicas supieron exactamente cómo hacerlo:

—Pues si te quedas aquí tu exbanda ya te dejará tranquilo seguro… —comentó Susana.

—¡Es verdad! Ya no tenemos que seguir colgando fotos de tu tour virtual por el mundo —soltó Raquel.

Y las chicas se rieron. También Frida empezó a sonreír de nuevo.

—Con lo bien que le había quedado a Celia la de Japón… —dijo Marta.

—Me quedo con la de San Francisco, con el puente de fondo —añadió Lucía.

Y, poco a poco, los ánimos se fueron relajando, hasta que pudieron seguir celebrando aquella fiesta juntos. Gia les había propuesto que, tras la boda, podían quedarse toda la semana en su casa para conocer Nápoles y la costa amalfitana, así que disfrutarían de cada día de esa semana juntos.

Cuando Gabi les llenó las copas a todas con zumo de mora y brindaron, lo hicieron por un nuevo logro, una nueva aventura superada por el Club de las Zapatillas Rojas. Invencible, siempre.

Table of Contents

Princess por sorpresa

1. Déjate de cháchara

2. Así de pegada

3. Si la cosa se pone fea

4. ¿Qué me he perdido?

5. Cosas de la vida

6. Estás rarísima

7. Ella sola

8. Algo le pasaba

9. Estaba sucediendo algo importante

10. Lo más importante… ¡¿Qué sabes de Gabi?!

11. Era una tontería

12. Como en las películas

13. Necesito vuestra ayuda

14. No lo sabes tú bien

15. Como los pájaros pero menos ligeras

16. ¿Se casa con un príncipe?

17. Te he echado de menos

18. Nuestra salvadora

19. Hasta luego

20. Gracias a vosotras